JP2013545268A - 熱電装置、特に、自動車に電流を発生させるための熱電装置 - Google Patents

Abstract

本発明は、第１の流体が流れうる高温回路と呼ばれる第１の回路（１）と、第１の流体の温度より低温で第２の流体が流れうる低温回路と呼ばれる第２の回路（２）と、温度勾配の存在下で電流を発生させるために使用されうる熱電素子と呼ばれる素子（３ｐ、３ｎ）とを備える熱電装置に関する。
本発明によれば、熱電装置は、前記高温回路（１）および／または前記低温回路（２）と熱交換関係にあるフィン（５ｆ）を備え、熱電素子（３ｐ、３ｎ）が、少なくとも前記フィン（５ｆ）と接触状態にあり、前記フィンが、前記熱電素子によって発生される電流を伝導するためのトラック（３２）を有する。

Description

本発明は、熱電装置に関し、特に、自動車に電流を発生させるための熱電装置に関する。

ゼーベック効果として知られる現象によって対向する素子面の２面間の温度勾配の存在下において電流を発生させることが可能な、熱電素子と呼ばれる素子を使用する熱電装置がすでに提案されている。これらの装置は、エンジンから排気ガスを循環させる目的の第１のパイプおよび冷却回路の熱伝達流体を循環させる目的の第２のパイプのスタックを備える。熱電素子は、高温の排気ガスと低温の冷却材との間の温度差から生じる温度勾配にさらされるようにしてパイプ間に挟まれる。

このような装置は、エンジンの排気ガスから生じる熱の変換から電気を生成することができるため、特に注目されている。したがって、このような装置は、エンジンのクランクシャフトによってベルトから電気を発生させるように一般に自動車に設けられているオルタネータの代わりを少なくとも部分的に担うことによって、自動車の燃料消費量の削減を可能にする。

公知の装置の１つの欠点は、熱電素子とパイプとの間に非常に良好な接触を確保することが要求されることである。このように、パイプは、装置の原価に影響を与える平坦性および表面仕上げを有する必要がある。

パイプスタックに力をかける連結棒によって接触を強化することからなる第１の解決策が検証されてきた。しかしながら、この解決策では、この力の影響下で押しつぶされてしまう危険のあるパイプを使用する必要があり、結果的に材料が過剰に消費されることになる。

本発明の目的は、第１の流体が流れうる高温回路と呼ばれる第１の回路と、第１の流体の温度より低温で第２の流体が流れうる低温回路と呼ばれる第２の回路と、温度勾配の存在下で電流を発生させるために使用されうる熱電素子と呼ばれる素子とを備える熱電装置を提案することによってこの状況を改善することである。

本発明によれば、熱電装置は、前記高温回路および／または前記低温回路と熱交換関係にあるフィンを備え、前記熱電素子は、少なくとも前記フィンと接触状態にある。

熱電素子とフィンとを関連付けることによって、温度勾配にさらされるのに必要である熱電素子と熱電装置の高温および／または低温のコンポーネントとの間の接触の親密性が促される。実際、熱電要素とコンポーネントとの間に密接な連結を確立し、動作に必要な温度勾配を生じさせる必要性は、流体循環パイプによってではなく、特定のコンポーネントであるフィンが担い、したがって、少なくとも前記高温または低温回路の１つに対して選択が可能である。したがって、一方では、フィンとパイプの間、他方では、フィンと熱電要素との間の効果的な熱ブリッジを確立するために使用される技術的解決策は、別々に最適化できるようになる。

本発明によれば、前記フィンが、前記熱電素子によって発生された電流を伝導するためのトラックを有するように設けられる。このようにして、熱電素子の各々によって発生される電流をフィンの表面に流す方法を操作する自由度が高く、所望のトポロジーを有する回路に電流伝導トラックをグループ化することが可能になる。

異なる実施形態によれば、
−フィンは、２つの面が設けられ、コアの面の少なくとも１つの面上に熱伝導性および電気絶縁性基板がコーティングされた金属材料で作られたコアを有し、前記トラックは、コアと接触状態にある基板の面とは反対の基板の面上に設けられ、
−基板は、セラミック材料製であり、
−トラックは、銅製であり、
−前記トラックは、接続端子を形成するためにフィンの周囲まで延伸し、
−前記フィンの少なくともいくつかの間に電気コネクタが設けられ、前記コネクタは、前記端子に連結された熱電素子が同じ電位に設定可能であるように前記接続端子に連結され、
−前記フィンは、対になってグループ化され、同一の対のフィンの間に圧縮性材料が設けられ、前記フィンは、圧縮性材料と接触状態にあるものと反対の面にのみトラックを有する。

フィン間に圧縮性材料を設けることによって、前記圧縮性材料で、パイプの熱膨張によって発生する機械的応力が吸収可能になる解決策が得られる。これにより、熱電要素への熱膨張の伝播が防止される。前記圧縮性材料は、電気的に絶縁性でありうる。

第１の実施形態によれば、
−高温回路は、高温流体を循環するための高温パイプと呼ばれるパイプを備え、
−前記低温回路は、低温流体を循環するための低温パイプと呼ばれるパイプを備え、
−低温フィンと呼ばれる前記フィンは、低温パイプと熱交換関係にあり、
−熱電素子は、一方で、高温パイプと熱交換関係にあり、他方で、低温フィンと熱交換関係にある。

この実施形態によれば、高温パイプには、前記熱電素子によって発生される電流を伝導するためのトラックが設けられうる。

別の実施形態によれば、
−前記高温回路は、高温流体を循環するための高温パイプと呼ばれるパイプを備え、
−前記低温回路は、低温流体を循環するための低温パイプと呼ばれるパイプを備え、
−１つの部分に対して、低温フィンと呼ばれる前記フィンは、前記低温パイプと熱交換関係にあり、
−もう１つの部分に対して、高温フィンと呼ばれる前記フィンは、前記高温パイプと熱交換関係にあり、
−前記熱電素子は、一方で、低温フィンと熱交換関係に設けられ、他方で、高温フィンと熱交換関係に設けられる。
この実施形態のさまざまな例示的な実施例によれば、
−低温フィンは、低温対と呼ばれる対になってグループ化され、前記圧縮性材料は、同一の対のフィン間に設けられ、
−低温フィンおよび高温フィンは、それぞれ、低温対、高温対と呼ばれる対になってグループ化され、前記圧縮性材料は、低温対および高温対の同一の対のフィン間に設けられる。

さらに、
−低温回路と熱交換関係にあるフィンのトラックにろう付けされる熱電素子と、
−高温パイプまたは高温パイプのトラックと熱交換関係にあるフィンのトラックに接合される熱電素子とを提供可能である。

以下、本発明は、指示として単に与えられ、添付の図面を伴うことで、本発明に制限を課すことを意図したものではない以下の記載の点からより深く理解されるであろう。

フィンの長手軸に直交する平面にある、本発明による装置の例示的な実施形態の部分断面図を概略的に示す。 別の実施形態において図１を再現する。 図１の２ａとして知られる部品を詳細に示す。 低温パイプおよび高温パイプが反転された図１の装置の簡易図を示す。 別の実施形態において図３を再現する。 図１に示す装置の斜視図である。

図１から図４に示すように、本発明は、第１の流体、特に、エンジンからの排気ガスが流れうる高温回路と呼ばれる第１の回路１と、第１の流体の温度より低温で第２の流体、特に、冷却回路の熱伝達流体が流れうる低温回路と呼ばれる第２の回路２とを備える熱電装置に関する。

また、熱電装置は、温度勾配の存在下において電流を発生することが可能な熱電素子と呼ばれる素子３を備える。

これらの素子は、例えば、活性面と呼ばれる２つの対向面４ａ、４ｂ間にある前記温度勾配にさらされると、ゼーベック効果によって、電流を発生させる実質的に平行六面体の形の素子である。このような素子により、前記活性面４ａ、４ｂの間に接続された負荷に電流を生じることができる。当業者に知られているように、このような素子は、例えば、テルル化ビスマス（Ｂｉ_２Ｔｅ_３）からなる。

熱電素子は、１つの部分に対して、熱電素子が所与の温度勾配にさらされると、正と呼ばれる一方向に電位差を確立することが可能である、Ｐ型と呼ばれる第１のタイプの素子３ｐであり、もう１つの部分に対して、同じ温度勾配にさらされると、負と呼ばれる反対方向に電位差を生じることが可能である、Ｎ型と呼ばれる第２のタイプの素子３ｎである。

また、熱電装置は、前記高温回路および／または前記低温回路と熱交換関係にあるフィン５ｆ、６ｃ、６ｆを備える。このようにして、前記フィンの間、または前記回路の一方および他方の回路と熱交換関係にあるフィンの間に温度勾配が確保される。また、前記フィン５ｆ、６ｃ、６ｆも、特に、熱電素子の活性面４ａ、４ｂで熱電素子３ｐ、３ｎと接触状態にある。言い換えれば、熱電素子は、２つのフィンの間か、または回路の一方および他方の回路と熱交換関係にあるフィンのそれぞれの間のいずれかに配設される。このようにして、熱電素子３、３ｐ、３ｎによる電流発生が確保される。

したがって、本発明によれば、少なくとも回路の１つに対して、熱電要素と熱的接触を確立する機能を果たすのは、フィン５ｆ、６ｃ、６ｆである。

フィンは、幅および長さに比べて非常に薄い厚さを有する２つの大きな平坦な対向面７ａ、７ｂを有する素子であり、例えば、前記大きな表面７ａの１つと、電流を発生させるために温度勾配にさらされる面４ａ、４ｂの対向面上にある熱電素子３ｐ、３ｎとの間に表面接触を確立できることを理解されたい。

さらに、図２ａにさらに詳しく示されているように、前記フィン５ｆは、前記熱電素子３ｐ、３ｎによって発生される電流を伝導するためのトラック３２を有する。このようにして、トラック３２を直列および／または並列にグループ化することによって、任意の所望の回路トポロジーに従って、フィンの表面に電流を伝導することが可能である。

明らかに、トラック３２は、図２の実施形態に関連してのみ表されているが、本発明により、例示した他の実施形態のフィン６ｆ、６ｃにも存在し、以下の特徴がこれらのフィンに適用されうる。

フィン５ｆは、例えば、２つの面３０ａ、３０ｂが設けられた金属材料のコア３０を有する。コア３０は、コアの面３０ａ、３０ｂの少なくとも１つの面上に熱伝導性および電気絶縁性基板がコーティングされる。コアは、例えば、アルミニウム製またはアルミニウム合金製である。

基板は、例えば、電気絶縁性および熱伝導性に対して選択されたセラミック材料で作られる。基板は、数マイクロメートルの厚さのアルミニウムタイプ（Ａｌ_２Ｏ_３）のセラミック層でありうる。トラック３２は、特に、銅製である。

前記トラック３２は、接続端子を形成するためにフィン５ｆの周囲まで延伸することができ、接続端子は、例えば、前記フィン５ｆ、６ｆ、６ｃの少なくともいくつかの間に設けられた電気コネクタ３３（特に、図２に示す）の接続を可能にする。このようにして、前記端子を有するフィン、または、より詳細には、前記端子に連結された前記フィンのトラックと接触状態の熱電素子を同じ電位に設定できる。

再度、図１および図２を参照すると、前記フィン５ｆ、６ｃ、６ｆの少なくともいくつかが、対になって関連付けられ、同一の対のフィンの間に圧縮性材料１１が設けられることが観察される。このようにして、前記材料のレベルで高温および／または低温回路の熱膨張により発生した機械応力の吸収を確保することが可能になる。

このようにして、対になって関連付けられた前記フィンは、圧縮性材料１１と接触状態にあるものとは反対の面にのみトラック３２を有する。

各対において、フィン５ｆ、６ｃ、６ｆは、例えば、同一の寸法を有し、互いに対して平行に配設され、フィン５の一方の大きな面７ｂの１つが、対のフィンの他方の大きな面７ｂの１つと対面するように配設される。前記圧縮性材料１１は、電気的に絶縁性でありうる。

以下、図２の実施形態をさらに詳細に参照すると、高温回路が、高温流体を循環するための高温パイプと呼ばれるパイプ８を備えることが観察される。低温回路に関して、低温回路は、低温流体を循環するための低温パイプと呼ばれるパイプ９を備える。低温フィンと呼ばれるフィン５ｆは、低温パイプ９と熱交換関係にある。また、熱電素子３ｐ、３ｎは、一方で、高温パイプ８と熱交換関係にあり、他方で、低温フィン５ｆと熱交換関係にある。前記低温フィン５ｆは、対になってグループ化され、同一の対のフィンの間に前記圧縮性材料１１が設けられる。

前記高温パイプ８は、例えば、２つの大きな平行対向面１０ａ、１０ｂを備える実質的に平坦なパイプであり、これらの対向面上に、活性面４ａ、４ｂの１つによって熱電素子３ｐ、３ｎが配設される。高温パイプは、排気ガスを循環できるように構成され、特に、ステンレス鋼製のものである。高温パイプは、例えば、プロファイル加工、溶接および／またはろう付けによって形成される。高温パイプは、第１の流体を通過させるための複数のチャネルを有することができ、複数のチャネルは、パイプの対向する平坦な面を連結する仕切りによって分離される。

図２ａに示されているように、高温パイプ８には、前記熱電素子によって発生される電流を伝導するためのトラック３４が設けられる。より詳細には、ここでは、高温パイプ８は、前記大きな面１０ａ、１０ｂ上に電気絶縁性および熱伝導性材料層３５、例えば、セラミック層が被覆され、高温パイプ８には、高温パイプの面１０ａ、１０ｂの各々に対して、例えば、銅製であり、高温パイプ８上に配設された熱電素子のすべてまたは一部を直列および／または並列に連結する前記トラック３４が設けられる。

低温フィン５ｆは、例えば、低温パイプ９を通すためのオリフィス１２を有する。前記低温パイプは、例えば、アルミニウム製または銅製であり、円形および／または楕円形の断面を有する。

パイプ９と低温フィン５ｆとの間の接触は、例えば、自動車の熱交換器の分野において機械的交換器として知られている熱交換器のように、パイプの材料の膨張によって生じる。

例示した実施形態によれば、高温パイプ８の各平坦な面１０ａ、１０ｂは、隣接低温フィンと呼ばれる少なくとも２つの、いわゆる、低温フィン５ｆ−ｐ、５ｆ−ｎに関連付けられ、低温フィンは、前記平坦な面と対面して設けられ、互いに電気的に絶縁される。前記２つの隣接フィン５ｆ−ｐ、５ｆ−ｎの間に電位差を生じるように、Ｐ型フィンと呼ばれる前記隣接フィンの一方のフィン５ｆ−ｐと、前記平坦な面の１つとの間に設けられた熱電素子はＰ型のものであり、Ｎ型フィンと呼ばれる前記２つのフィンの他方のフィン５ｆ−ｎと前記平坦な面との間に設けられる熱電素子はＮ型のものである。

低温フィン５ｆ−ｐ、１つ以上のＰ型熱電素子、高温パイプ８の面１０ａまたは１０ｂ、１つ以上のＮ型熱電素子および低温フィン５ｆ−ｎからなるこのサブアセンブリは、再現可能である基本構成要素を規定し、この基本構成要素は、所望の強度および／または電位差を呈する電流を発生できるように異なる方法で並列および／または直列に電気的に組み立てられる。

以下、上述した基本構成要素の第１のアセンブリをもたらす、所与の高温パイプ８と対面する熱電素子３ｐ、３ｎと、対応するように設けられた低温フィン５ｆとの配列の例示的な実施形態について記載する。

Ｐ型フィン５ｆ−ｐ、Ｎ型５ｆ−ｎは、例えば、同一の高温パイプ９の両側にそれぞれ設置され、特に、高温パイプ９の両側に設置された熱電要素を並列に関連付けるようにして電気的に接続される。

前記高温パイプは、１つ以上の列１６にフィン５ｆに対して直交する第１の方向Ｙに重ね合わされ、列の前記高温パイプ８は、２つの低温パイプ９の間に配設される。前記冷温パイプ９は、高温パイプ８の積層方向Ｙに配向される。

各列１６の高温パイプ８は、例えば、一方の列１６から他方へ互いの拡張部に設けられる。互いの拡張部に設置された高温パイプ８の熱電要素は、例えば、一方の列１６から他方へ直列に接続される。言い換えれば、前記パイプの一方側にある同一の高温パイプ８の両側に設置されたフィン５ｆ−ｐ、５ｆ−ｎ、および隣接する高温パイプ８の列の最初の拡張部に設置される高温パイプ８のフィン５ｆ−ｐ、５ｆ−ｎは同じ電位に設定される。

図２の実施形態によれば、同一の平坦な面１０ａまたは１０ｂと対面させて設けられた低温フィン５ｆ−ｐ、５ｆ−ｎは、２つの別個のコンポーネントである。言い換えれば、２つの別個のフィンは、同一の高温パイプ８の各面１０ａ、１０ｂと対面させて設けられる。図２ａによって示された１つの変形例において、これらのフィンは、同一のコンポーネントからなる。言い換えれば、単一のフィンが、同一のパイプ８の面の各々と対面させて設けられる。短絡を回避するために、Ｐ型熱電素子と接触状態にあるトラック３２は、Ｎ型熱電素子と接触状態にあるトラック３２とは別個である。このような変形例において、Ｘ方向の互いの拡張部に複数の高温パイプ８を設置させて使用する場合、低温フィン５ｆは、高温パイプの面１０ａ、１０ｂの各々に対して、これらの高温パイプ８のすべてに共通した低温フィン５ｆを設けることができ、トラック３２は、隣接する高温パイプ８の同じＰ型またはＮ型の熱電素子を同じ電位に設定するように構成される。

再度、図１を参照すると、例示した実施形態によれば、前記高温回路は、高温流体を循環するための高温パイプと呼ばれるパイプ１７と、前記低温回路は、冷温流体を循環するための低温パイプと呼ばれるパイプ１８を備える。これらは、特に、例えば、高温パイプ１７に対してはステンレス鋼製であり、低温パイプ１８に対してはアルミニウム製または銅製である円形および／または楕円形のパイプである。

１つの部分に対して、低温フィンと呼ばれる前記フィン６ｆは、前記低温パイプ１８と熱交換関係にあり、もう１つの部分に対して、高温フィンと呼ばれる前記フィン６ｃは、前記高温パイプ１７と熱交換関係にある。

前記熱電素子３は、一方で、低温フィン６ｆと熱交換関係にあり、他方で、高温フィン６ｃと熱交換関係に構成される。

先行する実施形態の低温フィン５ｆのように、高温フィン６ｃ、低温フィン６ｆのそれぞれにおいて、高温パイプ１７、低温パイプ１８のそれぞれに対して、貫通オリフィス１３、１４が設けられる。パイプ／フィン接触は、上述したように、特に、機械タイプのものである。

例示した実施形態によれば、前記低温パイプ１８および前記高温パイプ１７は、Ｙ方向と呼ばれる同一の方向に延伸し、高温フィンおよび低温フィンは、Ｙ方向に対して直交する平面に互いに平行に配設され、フィンは、Ｚ方向と呼ばれる第１の方向およびＸ方向と呼ばれる第２の方向に延伸する。

図１、図３および図５に対応する第１の例示的な実施例によれば、低温フィン６ｆおよび高温フィン６ｃは、対になってグループ化され、それぞれ、低温対１９／高温対２０と呼ばれ、前記圧縮性材料１１が、低温対および高温対に対して同一の対のフィン６ｆ、６ｃの間に設けられる。

高温対および低温対は、少なくとも１つのいわゆる低温対が、１つのいわゆる高温対のいずれかの側の位置にあるように、Ｙ方向に交互に設けられる。

少なくとも２つの低温対が、Ｘ方向の互いの拡張部に設けられ、互いから電気的に絶縁されて、Ｘ方向に低温フィンの列を形成する。

前の実施形態のように、この場合も、圧縮性材料１１によって分離された、または分離されていない低温フィン６ｆおよび高温フィン６ｃと、のアセンブリによって形成され、熱電要素３ｐ、３ｎのアセンブリによって形成されたパターンがある。以下、このパターンの可能な異なる構成およびパターンを組み立てる可能な異なる方法は、特に、電気的な観点から記載される。

図３に詳細に示すように、前記パターンの第１の例示的な実施形態によれば、前記高温対２０の高温フィン６ｃ−ｕの一方が、前記高温対２０の一方側で、互いの拡張部の位置にある第１および第２の上流低温対と呼ばれる別個の低温対の２つの低温フィン６ｆ−ｕ１、６ｆ−ｕ２と対面させて設けられ、同一の高温対２０の他方のフィン６ｃ−ｄが、前記高温対２０の他方側で、互いの拡張部の位置にある第１および第２の下流低温対と呼ばれる別個の低温対の２つの低温対６ｆ−ｄ１、６ｆ−ｄ２と対面させて設けられる。

１つ以上のＰ型素子が、高温フィンの第１のフィン６ｃ−ｕと、第１の上流低温対のフィン６ｆ−ｕ１との間に設けられる。１つ以上のＮ型素子が、高温フィン６ｃ−ｕの前記第１のフィンと、第２の上流低温対の低温フィン６ｆ−ｕ２との間に設けられる。

１つ以上のＰ型素子が、前記高温対２０の他方の高温フィン６ｃ−ｄと、第２の下流対の低温フィン６ｆ−ｄ２との間に設けられる。１つ以上のＮ型素子が、前記高温対２０の前記他方の高温フィン６ｃ−ｄと、第１の下流対の低温フィン６ｆ−ｄ１との間に設けられる。高温対２０のいずれかの側で、上流Ｐ型素子が下流Ｎ型素子と対面し、上流Ｎ型素子が下流Ｐ型素子と対面する。

図３と比較して高温パイプ１７および低温パイプ１８が反転されている図１を再度参照すると、本発明による装置が、この例示的な実施例によれば、Ｘ方向に連続した高温対を形成するように、Ｘ方向に互いの拡張部の位置にあり、互いから電気的に絶縁された複数の高温対２０を備えうることが観察される。

また、前記高温対は、高温対がＹ方向に交互に続く列に分布される。

言い換えれば、高温対の前記直列および前記列は、Ｘ方向およびＹ方向に互いに続く。

また、低温対１９は、低温対がＹ方向に交互に続く列に分布され、および／または、Ｘ方向に連続して分布される。高温対２０および低温対１９は、例えば、互い違いの配置で設けられる。

高温パイプ１７は、例えば、Ｙ方向において、低温対１９の２つの列の間に設けられ、および／または、低温パイプ１８は、Ｙ方向において、高温対２０の２つの列の間に設けられる。

Ｙ方向における一連の高温対２０および／または低温対１９は、対ではなく、単独で与えられたいずれかの側、特に、高温フィン６ｃ−ｔで終端しうる。

フィン６ｃ、６ｆは、Ｚ方向において長手方向に延伸し、Ｘ方向において横方向に延伸し、高温パイプ、低温パイプのそれぞれは、Ｘ方向に直交する平面に延伸する列２１、２２にグループ化される。

また、図５に示すように、装置は、高温パイプが端部で開口する高温流体用の収集箱２３を備える。

低温パイプおよび／または高温パイプは、Ｚ方向に対して直交する平面において延伸する列にも分布される。Ｚ方向に直交する同一の列の低温パイプ１８は、Ｚ方向に直交する前記列にある低温流体の曲がりくねった循環を規定するように、低温パイプの端部で連結された屈曲ダクト２７によって対になって連結される。

曲がりくねったパイプの端部は、パイプが開口する収集箱２８に片側で連結される。

電気的観点から、フィン間の接続は、図１の高温フィンによってもたらされる。また、低温フィンによって接続をもたらすことも可能であり、図３に、上述したパターンが以下のように組み立てられることが観察される。パターンの第２の上流対の低温フィン６ｆ−ｕ２は、Ｘ方向において、隣接パターンの第１の上流対の低温フィン６ｆ−ｕ１に接続される。同じことが、下流低温フィン６ｆ−ｄ２、６ｆ−ｄ１に当てはまる。加えて、装置が１つまたは２つ以上の高温対を備えるかどうかにかかわらず、
−第２の上流低温対の低温フィン６ｆ−ｕ２および第２の下流低温対の低温フィン６ｆ−ｄ２は、一連の低温対の一方の端部に設置された低温対のフィンに対して、同じ電位に設定され、
−高温対の１つの第１の下流低温対の低温フィン６ｆ−ｄ１は、一連の低温対の他方の端部に設置された低温対のフィンに対して、Ｙ方向の後続する高温対の前記第１の上流低温対の低温フィン６ｆ−ｕ１と同じ電位に設定され、前記低温フィン６ｆ−ｄ２、６ｆ−ｕ１は、同一の低温フィン対の部分を形成する。

図１に示すような高温フィン６ｃ−ｔの端子、またはＹ方向において一連のフィンの端部に設置された図３に示すような低温フィンの端子には、高温フィン、低温フィン６ｆのそれぞれの連続した列の端子に生じた電位差の和に相当する電位差が存在する。

特定の例示的な実施形態によれば、低温対６ｆのフィンは、長手方向の側面の一方および／または他方に沿って、対面する高温パイプ１７からの熱放射からフィンの残りを熱的に絶縁可能にする折返し縁部２９を有する。

図４に示す異なるパターンに対応する別の例示的な実施例によれば、低温フィン６ｆのみが、低温対５０と呼ばれる対にグループ化され、前記圧縮性材料１１は、低温対の同一の対のフィン間に設けられる。

この例示的な実施例において、低温対５０は、少なくとも１つの、いわゆる、低温対が、１つの、いわゆる、高温フィン６ｃのいずれかの側の位置にあるように、Ｙ方向に高温フィンと交互に設けられる。

Ｘ方向の互いの拡張部に、互いから電気的に絶縁された少なくとも２つの低温対を設けることが可能である。

図４に示すパターンによれば、前記高温フィン６ｃは、例えば、前記高温フィンの一方側に設置された、互いの拡張部に設けられた第１および第２の上流低温対と呼ばれる別個の低温対の２つの低温フィン６ｆ−ｕ１、６ｆ−ｕ２と対面し、また、前記高温フィン６ｃの他方側に、互いの延長部の位置にある第１および第２の下流低温対と呼ばれる別個の低温対の２つの低温フィン６ｆ−ｄ１、６ｆ−ｄ２と対面させて設けられる。

前記高温フィン６ｃと第１の上流低温対の低温フィン６ｆ−ｕ１との間に、１つ以上のＰ型素子が設けられる。前記高温フィン６ｃと第２の上流低温対の低温フィン６ｆ−ｕ２との間に、１つ以上のＮ型素子が設けられる。

高温フィン６ｃと第２の下流低温対の低温フィン６ｆ−ｄ２との間に、１つ以上のＮ型素子が設けられる。高温フィン６ｃと第１の下流低温対の低温フィン６ｆ−ｕ１との間に、１つ以上のＰ型素子が設けられる。上流および下流Ｐ型素子は、高温フィン６ｃの両側に互いと対面させた位置にある。同じことが、Ｎ型素子にも当てはまる。

このパターンの場合、以下の電気的接続を使用することができる。第２の上流低温対の低温フィン６ｆ−ｕ２および第２の下流低温対６ｆ−ｄ２の低温フィンは、同じ電位になるように電気的に接続される。同じことが、第１の上流低温対の低温フィン６ｆ−ｕ１および第１の下流低温対の低温フィン６ｆ−ｄ１にも当てはまる。

また、以下のようにパターンを組み立てることもできる。前記高温フィン６ｃの１つの第１の上流および下流低温対のフィン６ｆ−ｄ１、６ｆ−ｕ１は、Ｙ方向に後続する高温フィンに関連したものと同じ電位に設定される。Ｙ方向の２つの連続する高温フィン６ｃに関連した第１の下流低温対の低温フィンおよび第１の上流低温対の低温フィンは、同一の低温フィン対の部分を形成する。同じことが、第２の上流および下流低温対のフィン６ｆ−ｄ２、６ｆ−ｕ２にも当てはまる。

図示していないが、Ｙ方向に配向された２つの低温パイプ１８の間に挿入されるたびに、Ｙ方向に配向された複数列の高温パイプ１７を有する図４のパターンを用いたバンドルを提供することもでき、高温および低温フィンは、パイプに対して直交方向に配向される。電気的接続に関して、前記列は、例えば、直列に取り付けられる。

図３および図４の２つの実施例の１つの利点は、高温パイプおよび高温フィンのサブアセンブリと、低温パイプおよび低温フィンのサブアセンブリとが、差し込まれたとしても分離されて作られ、これらのサブアセンブリ間の接触が、熱電素子を介してのみ起こるようにすることで、高温コンポーネントと低温コンポーネントとの間の熱的ブリッジを回避可能にすることである。言い換えれば、Ｘ方向のＮ型およびＰ型の熱電素子の間に１つおきの配列が存在する。

図示していない別の異なる例示的な実施例によれば、高温パイプおよび低温パイプは、互いの間に挿入されるのに対して、高温フィンおよび低温フィンは、パイプに直角な平面において、互いの間に挿入され、低温フィンおよび／または高温フィンは対になって任意に分布され、同一の対のフィンは、前記圧縮性材料によって分離される。

図１および図３から図５の例示的な実施例のように、各低温フィン、高温フィンのそれぞれには、低温パイプ、高温パイプのそれぞれの通路用および熱的接触用のオリフィスが設けられる。

また、これらのフィンには、高温パイプ、低温パイプのそれぞれと非接触であるか、または熱的および電気的に絶縁性の接触子を有する貫通オリフィスが設けられる。

互いに対面させて配置された低温フィンと高温フィンとの間には、同じタイプの熱電素子が設けられる。同一の対のフィンは、同じ電位に設定される。低温フィンは、連続して直列に接続される。

上記において、「電気的に接続」または「同じ電位に設定」という表現は、フィンに設けられたトラック３２が、例えば、導体３３を用いて、一方のフィンから他方へと接続されていることを意味することを理解されたい。

この点に関して、高温フィンではなく低温フィンによって電気的接続をもたらすことは、高温に耐性の定格温度の電気コンポーネントを使用する必要がないため有益である。

以下、本発明による装置の製造方法について記載する。このような方法によれば、最初に熱電素子が高温コンポーネント、すなわち、高温パイプ８または高温フィン６ｃを用いて組み立てられた後、低温フィン５ｆ、６ｆを用いて組み立てられるステップが設けられる。

この順序で連続して行う利点は、熱電素子／高温コンポーネントリンクを実行することによって、熱電素子／低温フィンリンクがダメージを受ける危険性を伴うことなく、熱電素子／高温コンポーネントリンクの実行には比較的厳しい使用条件を用い、熱電素子／低温フィンリンクに対してはあまり厳しくない条件を用いることができることである。

例えば、ろう付けによって、熱電素子３ｐ、３ｎと、低温回路と熱交換関係にあるフィン６ｆのトラック３２との間のリンクが確保される。これは、融点が比較的低い、例えば、６００℃未満のろう付け材料を用いて行われる。

一方では、熱電素子３ｐ、３ｎと、他方では、高温パイプ９と熱交換関係にあるフィン６ｃのトラックまたは高温パイプ８のトラック３４との間のリンクに関して、例えば、接合によってリンクが発生される。

このような方法を選択する際の１つの利点は、生じるリンクの各々が、本発明による装置の使用条件に適応されることである。

フィンは積層され、後続するステップにおいて、低温パイプ９、１８は、低温フィン５ｆ、６ｆに組み立てられる。同じことが、高温フィンを有する実施形態における高温フィン６ｃの高温パイプ１７にも当てはまる。

パイプ／フィンリンクを確保するために、上述したように、フィンと接触状態にあるパイプ９、１７、１８は、例えば、膨張にさらされる。すなわち、特に、パイプ内での膨張オリーブ（ｅｘｐａｎｓｉｏｎ ｏｌｉｖｅ）の通過により得られる半径方向の膨張であり、この膨張により、フィン５ｆ、６ｆ、６ｃがパイプに圧着される。

このようにして、圧着連結棒を追加する必要なく、フィンがパイプに圧着されると、高温パイプ８、１７および低温パイプ９、１８が、フィンによってかけられる応力によってフレームワークを形成するバンドルが得られる。次に、パイプは、収集箱に連結される。フィンは、上述した異なる手法により電気的に連結される。

Claims (15)

1. 第１の流体が流れうる高温回路と呼ばれる第１の回路（１）と、前記第１の流体の温度より低温で第２の流体が流れうる低温回路と呼ばれる第２の回路（２）と、温度勾配の存在下で電流を発生させるために使用されうる熱電素子と呼ばれる素子（３、３ｐ、３ｎ）とを備える熱電装置であって、
   前記高温回路（１）および／または前記低温回路（２）と熱交換関係にあるフィン（５ｆ、６ｆ、６ｃ）を備え、
   前記熱電素子（３、３ｐ、３ｎ）が、少なくとも前記フィン（５ｆ、６ｆ、６ｃ）と接触状態にあり、
   前記フィンが、前記熱電素子によって発生される電流を伝導するためのトラック（３２）を有することを特徴とする熱電装置。
2. 前記フィン（５ｆ、６ｆ、６ｃ）は、金属材料で作られ、２つの面（３０ａ、３０ｂ）を有するコア（３０）を有し、
   前記コアの面（３０ａ、３０ｂ）の少なくとも１つの面上に熱伝導性を有し電気絶縁性である基板（３１）がコーティングされ、
   前記トラック（３２）が、前記コア（３０）と接触状態にある前記基板の前記面（３１ａ）とは反対の前記基板の面（３１ｂ）上に設けられる、請求項１に記載の装置。
3. 前記基板がセラミック材料製である、請求項２に記載の装置。
4. 前記トラックが銅製である、請求項２または３に記載の装置。
5. 前記トラック（３２）が、接続端子を形成するために前記フィン（５ｆ、６ｆ、６ｃ）の周囲まで延伸する、請求項１から４のいずれか一項に記載の装置。
6. 前記フィン（５ｆ、６ｆ、６ｃ）の少なくともいくつかの間に電気コネクタ（３３）が設けられ、
   前記コネクタ（３３）が、前記端子を有する前記フィンが同じ電位に設定可能であるように前記接続端子に連結される、請求項５に記載の装置。
7. 前記フィン（５ｆ、６ｆ、６ｃ）が、対になってグループ化され、
   前記同一の対の前記フィンの間に圧縮性材料（１１）が設けられ、
   前記フィンが、前記圧縮性材料（１１）と接触状態にあるものとは反対の面にのみトラック（３２）を有する、請求項１から６のいずれか一項に記載の装置。
8. −前記高温回路が、高温流体を循環するための高温パイプと呼ばれるパイプ（８）を備え
   −前記低温回路が、低温流体を循環するための低温パイプと呼ばれるパイプ（９）を備え、
   −低温フィンと呼ばれる前記フィン（５ｆ）が、前記低温パイプ（９）と熱交換関係にあり、
   −前記熱電素子（３ｐ、３ｎ）が、一方で、前記高温パイプ（８）と熱交換関係にあり、他方で、前記低温フィン（５ｆ）と熱交換関係にある、請求項１から７のいずれか一項に記載の装置。
9. 前記高温パイプ（８）には、前記熱電素子によって発生される電流を伝導するためのトラック（３４）が設けられる、請求項８に記載の装置。
10. −前記高温回路が、高温流体を循環するための高温パイプと呼ばれるパイプ（１７）を備え、
    −前記低温回路が、低温流体を循環するための低温パイプと呼ばれるパイプ（１８）を備え、
    −１つの部分（６ｆ）に対して、低温フィンと呼ばれる前記フィンが、前記低温パイプ（１８）と熱交換関係にあり、
    −もう１つの部分（６ｃ）に対して、高温フィンと呼ばれる前記フィンが、前記高温パイプ（１７）と熱交換関係にあり、
    −前記熱電素子（３ｐ、３ｎ）が、一方で、前記低温フィン（６ｆ）と熱交換関係に設けられ、他方で、前記高温フィン（６ｃ）と熱交換関係に設けられる、請求項１から７のいずれか一項に記載の装置。
11. 前記低温フィン（６ｆ）が、低温対と呼ばれる対（３０）にグループ化され、圧縮性材料（１１）が、前記同一の対の前記フィン（６ｆ）の間に設けられる、請求項１０に記載の装置。
12. 前記低温フィン（６ｆ）および前記高温フィン（６ｃ）が、低温対（１９）、高温対（２０）とそれぞれ呼ばれる対にグループ化され、
    圧縮性材料（１１）が、前記低温対（１９）と前記高温対（２０）の同一の対の前記フィン（６ｆ、６ｃ）間に設けられる、請求項１０に記載の装置。
13. 前記熱電素子（３ｐ、３ｎ）が、前記低温回路と熱交換関係にある前記フィン（５ｆ）の前記トラック（３２）にろう付けされる、請求項１から１２のいずれか一項に記載の装置。
14. 前記熱電素子（３ｐ、３ｎ）が、前記高温パイプ（９）と熱交換関係にある前記フィン（６ｃ）のトラックに接合される、請求項１０または１２のいずれか一項に記載の装置。
15. 前記熱電素子（３ｐ、３ｎ）が、前記高温パイプ（８）の前記トラック（３４）に接合される、請求項９に記載の装置。

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