EP2622655A1 - Dispositif thermo électrique, notamment destiné à générer un courant électrique dans un véhicule automobile - Google Patents

Dispositif thermo électrique, notamment destiné à générer un courant électrique dans un véhicule automobile

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Publication number
EP2622655A1
EP2622655A1 EP11736115.4A EP11736115A EP2622655A1 EP 2622655 A1 EP2622655 A1 EP 2622655A1 EP 11736115 A EP11736115 A EP 11736115A EP 2622655 A1 EP2622655 A1 EP 2622655A1
Authority
EP
European Patent Office
Prior art keywords
fins
cold
hot
tubes
tracks
Prior art date
Legal status (The legal status is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the status listed.)
Withdrawn
Application number
EP11736115.4A
Other languages
German (de)
English (en)
Inventor
Michel Simonin
Kamel Azzouz
Current Assignee (The listed assignees may be inaccurate. Google has not performed a legal analysis and makes no representation or warranty as to the accuracy of the list.)
Valeo Systemes Thermiques SAS
Original Assignee
Valeo Systemes Thermiques SAS
Priority date (The priority date is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the date listed.)
Filing date
Publication date
Application filed by Valeo Systemes Thermiques SAS filed Critical Valeo Systemes Thermiques SAS
Publication of EP2622655A1 publication Critical patent/EP2622655A1/fr
Withdrawn legal-status Critical Current

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Classifications

    • H—ELECTRICITY
    • H10—SEMICONDUCTOR DEVICES; ELECTRIC SOLID-STATE DEVICES NOT OTHERWISE PROVIDED FOR
    • H10N—ELECTRIC SOLID-STATE DEVICES NOT OTHERWISE PROVIDED FOR
    • H10N10/00—Thermoelectric devices comprising a junction of dissimilar materials, i.e. devices exhibiting Seebeck or Peltier effects
    • H10N10/10—Thermoelectric devices comprising a junction of dissimilar materials, i.e. devices exhibiting Seebeck or Peltier effects operating with only the Peltier or Seebeck effects
    • H10N10/13—Thermoelectric devices comprising a junction of dissimilar materials, i.e. devices exhibiting Seebeck or Peltier effects operating with only the Peltier or Seebeck effects characterised by the heat-exchanging means at the junction
    • F—MECHANICAL ENGINEERING; LIGHTING; HEATING; WEAPONS; BLASTING
    • F28—HEAT EXCHANGE IN GENERAL
    • F28F—DETAILS OF HEAT-EXCHANGE AND HEAT-TRANSFER APPARATUS, OF GENERAL APPLICATION
    • F28F1/00—Tubular elements; Assemblies of tubular elements
    • F28F1/10—Tubular elements and assemblies thereof with means for increasing heat-transfer area, e.g. with fins, with projections, with recesses
    • F28F1/12—Tubular elements and assemblies thereof with means for increasing heat-transfer area, e.g. with fins, with projections, with recesses the means being only outside the tubular element
    • F28F1/24—Tubular elements and assemblies thereof with means for increasing heat-transfer area, e.g. with fins, with projections, with recesses the means being only outside the tubular element and extending transversely
    • F28F1/32—Tubular elements and assemblies thereof with means for increasing heat-transfer area, e.g. with fins, with projections, with recesses the means being only outside the tubular element and extending transversely the means having portions engaging further tubular elements

Definitions

  • Thermoelectric device in particular for generating an electric current in a motor vehicle
  • the present invention relates to a thermoelectric device, in particular for generating an electric current in a motor vehicle.
  • thermoelectric devices using so-called electrical thermo elements, for generating an electric current in the presence of a temperature gradient between two of their opposite faces according to the phenomenon known as the Seebeck effect.
  • These devices comprise a stack of first tubes, intended for the circulation of the exhaust gases of an engine, and second tubes, intended for the circulation of a heat transfer fluid of a cooling circuit.
  • the electrical thermo elements are sandwiched between the tubes so as to be subjected to a temperature gradient from the temperature difference between the hot exhaust gases and the cold cooling fluid.
  • Such devices are particularly interesting because they make it possible to produce electricity from a conversion of the heat coming from the exhaust gases of the engine. They thus offer the possibility of reducing the fuel consumption of the vehicle by replacing, at least partially, the alternator usually provided therein to generate electricity from a belt driven by the engine crankshaft. .
  • a disadvantage of known devices is that they require that a very good contact is ensured between the electric thermo elements and the tubes. It is thus necessary to have tubes having a flatness and a surface condition impacting the cost of the device.
  • thermoelectric device comprising a first circuit, said to be hot, capable of allowing the circulation of a first fluid, and a second circuit, said to be cold, capable of allowing the circulation of a second fluid of lower temperature than the first fluid, and so-called electrical thermo elements for generating an electric current in the presence of a temperature gradient.
  • it comprises fins in heat exchange relationship with said hot circuit and / or said cold circuit, said electric thermo elements being in contact with at least said fins.
  • thermo elements By associating the electric thermo elements with fins, it facilitates the intimacy of the contact between them and the components, hot and / or cold, of the device in contact with which they must be to be subjected to a temperature gradient. Indeed, the obligation to establish a close connection between the thermo elements and the component or components creating the temperature gradient necessary for their operation is no longer carried by the fluid circulation tubes but by a specific component, the fins , which can be chosen for this, at least for one of said hot or cold circuits.
  • the technical solutions used to establish an effective thermal bridge between, on the one hand, the fins and the tubes and, on the other hand, the fins and thermo elements can therefore be optimized separately.
  • the fins have a metal material core, provided with two faces, coated with a thermally conductive substrate and electrically insulating on at least one of the faces of the core, said tracks being provided on a face of the substrate opposite the face of the substrate in contact with the core,
  • the substrate is made of a ceramic material
  • the tracks consist of copper
  • said tracks extend to the periphery of the fins to form connection terminals
  • thermoelectric elements are provided between at least some of said fins, said connectors being connected to said connection terminals to enable the same thermoelectric elements connected to said terminals to be put to the same potential
  • - Said fins are grouped in pairs, a compressible material being provided between the fins of the same pair, said fins having only tracks at their opposite side to that in contact with the compressible material.
  • Said compressible material may be provided electrically insulating.
  • the hot circuit comprises tubes, said to be hot, for the circulation of the hot fluid,
  • said cold circuit comprises tubes, said to be cold, for the circulation of the cold fluid,
  • said fins, said to be cold, are in heat exchange relation with the cold tubes
  • thermoelectric elements are in heat exchange relation, on the one hand, with the hot tubes and, on the other hand, with the cold fins.
  • the hot tubes may also be provided with tracks for conduction of the current generated by said electric thermo elements.
  • said hot circuit comprises tubes, said to be hot, for circulation of the hot fluid,
  • said cold circuit comprises tubes, said to be cold, for the circulation of the cold fluid,
  • said fins, said to be cold, are in heat exchange relation with said cold tubes
  • said so-called hot fins are in heat exchange relation with said hot tubes
  • thermoelectric elements are provided in heat exchange relation, on the one hand, with the cold fins and, on the other hand, with the hot fins.
  • the cold fins are grouped in pairs, called the cold pair, and the said compressible material is provided between the fins of the same pair,
  • the cold fins and the hot fins are grouped in pairs, so-called, respectively, cold pair, hot pair, and said compressible material is provided between the fins of the same pair for the cold pairs and the hot pairs.
  • thermo elements are brazed on the fins tracks in heat exchange relation with the cold circuit
  • thermoelectric elements are glued to the fins tracks in heat exchange relation with the hot tubes or the tracks of the hot tubes.
  • FIG. 1 schematically illustrates a partial sectional view of an exemplary embodiment of the device according to the invention, the section being taken along a plane orthogonal to the longitudinal axis of the fins,
  • FIG. 2 shows FIG. 1 in a variant embodiment
  • FIG. 2bis details a part called 2bis in FIG. 1,
  • FIG. 3 illustrates a simplified version of the device of FIG. 1, the cold tubes and the hot tubes being moreover reversed
  • FIG. 4 shows FIG. 3 in an alternative embodiment
  • FIG. 5 is a perspective view of the device illustrated in FIG.
  • thermoelectric device comprising a first circuit 1, said to be hot, capable of allowing the circulation of a first fluid, in particular the exhaust gases of an engine, and a second circuit 2, said to be cold, capable of allowing the circulation of a second fluid, in particular a heat transfer fluid of a cooling circuit, of a temperature lower than that of the first fluid.
  • the device also comprises elements 3, called electrical thermo, for generating an electric current in the presence of a temperature gradient.
  • substantially parallelepiped shaped elements generating an electric current, according to the Seebeck effect, when they are subjected to said gradient between two of their opposite faces 4a, 4b, said active faces.
  • Such elements allow the creation of an electric current in a load connected between said active faces 4a, 4b.
  • such elements consist, for example, of Bismuth and Tellurium (Bi 2 Te 3 ).
  • thermoelectric elements are, for a first part, elements 3p of a first type, called P, making it possible to establish a difference of one-way electrical potential, said positive, when they are subjected to a given temperature gradient, and, for the other part, elements 3n of a second type, called N, allowing the creation of a potential difference electrical in the opposite direction, called negative, when subjected to the same temperature gradient.
  • the device further comprises fins 5f, 6c, 6f in heat exchange relationship with said hot circuit and / or said cold circuit.
  • a temperature gradient is thus provided between said fins or between the fins in heat exchange relationship with one of said circuits and the other circuit.
  • Said fins 5f, 6c, 6f are also in contact with the electric thermo elements 3p, 3n at the level, in particular, of their active face 4a, 4b.
  • the electric thermo elements are arranged between two fins or between one of the fins in heat exchange relationship with one of the circuits and the other circuit. This ensures a current generation by the electric thermo elements 3, 3p, 3n.
  • the fins 5f, 6c, 6f which fulfill the function of establishing the thermal contact with the thermo elements, at least for one of the circuits.
  • fin means an element having two large surfaces 7a, 7b opposite planar and of much smaller thickness than its width and its length, making it possible to establish a surface contact, for example, between one of said large surfaces 7a and the thermoelectric elements 3p, 3n at or opposite faces 4a, 4b to be subjected to a temperature gradient to generate an electric current.
  • said fins 5f have conduction tracks 32 for the current generated by said electric thermo elements 3p, 3n. It will thus be possible to conduct the current, according to any desired circuit topology, to the surface of the fins by grouping the tracks 32 in series and / or in parallel.
  • tracks 32 are only shown in connection with the embodiment of FIG. 2, they are also according to the invention, on the fins 6f, 6c of the other illustrated embodiments and the following characteristics are also applicable.
  • the fins 5f have, for example, a core 30 of metal material, provided with two faces 30a, 30b.
  • the core 30 is coated with a thermally conductive and electrically insulating substrate 31 on at least one of the faces 30a, 30b of the core.
  • the latter is, for example, aluminum or aluminum alloy.
  • the substrate consists, for example, of a ceramic material chosen for its electrical insulator and thermal conductor properties. It may be a ceramic layer of alumina type (Al 2 0 3 ) of a few micrometers thick.
  • the tracks 32 consist, in particular, of copper.
  • Said tracks 32 may extend to the periphery of the fins 5f to form connection terminals that will allow, for example, a connection of electrical connectors 33 (shown in particular in Figure 2) provided between at least said fins 5f, 6f , 6c. In this way it is possible to put at the same potential fins having said terminals or, more specifically, electrical thermo elements in contact with the tracks of said fins connected to said terminals.
  • Said wings paired pair then have tracks 32 only at their opposite side to that in contact with the compressible material January 1.
  • the fins 5f, 6c, 6f are, for example, of identical size and arranged parallel to each other, one of the large faces 7b of one of the fins 5 being disposed opposite to each other. -vis of one of the large faces 7b of the other fins of the pair.
  • Said compressible material 1 1 may be electrically insulating.
  • the hot circuit comprises tubes 8, said to be hot, for the circulation of the hot fluid.
  • the cold circuit it includes tubes 9, called cold, for the circulation of the cold fluid.
  • the fins 5f, called cold are provided in heat exchange relation with the cold tubes 9.
  • the electric thermo elements 3p, 3n are in heat exchange relation, on the one hand, with the hot tubes 8 and, d on the other hand with cold fins 5f.
  • Said cold fins 5f are here grouped in pairs, said compressible material 11 being provided between the fins of the same pair.
  • Said hot tubes 8 are, for example, substantially flat tubes comprising two large opposite faces parallel 10a, 10b on which are arranged the electric thermo elements 3p, 3n by one of their active face 4a, 4b. They are configured to allow the circulation of exhaust gas and are, in particular, stainless steel. They are formed, for example, by profiling, welding and / or brazing. They may have a plurality of passage channels of the first fluid, separated by partitions connecting the opposite planar faces of the tubes.
  • the hot tubes 8 are also provided with tracks 34 for conduction of the current generated by said electric thermo elements. More specifically, here, the hot tubes 8 are coated at said large faces 10a, 10b of a layer of electrically insulating material 35 and thermally conductive, for example ceramic, on which are provided said tracks 34 which connect, for example in copper, in series and / or in parallel, all or part of the thermoconductive elements arranged on the hot tubes 8, this for each of their face 10a, 1 0b.
  • the cold fins 5f have, for example, orifices 12 for the passage of cold tubes 9.
  • Said cold tubes are, for example, aluminum or copper and have a round and / or oval section.
  • the contact between the tubes 9 and the cold fins 5f is achieved, for example, by an expansion of the material of the tubes as in the heat exchangers known as mechanical exchangers in the field of heat exchangers for motor vehicles .
  • each flat face 10a, 10b of the hot tubes 8 are associated at least two said cold fins 5f-p, 5f-n, said neighbors, provided vis-à-vis said flat face and electrically isolated from each other.
  • the thermoelectric elements provided between a first 5f-p of said neighboring fins, said P-type fin, and one of said planar faces, are of the P type and the thermoelectric elements provided between the other 5f-n of said two fins, called the fin N-type, and said flat face are N-type, so as to create a potential difference between said two neighboring fins 5f-p, 5f-n.
  • This subassembly consists of a cold 5f-p fin, one or more P-type thermoelectric elements, a face 10a or 10b of the hot tube 8, one or more thermo element N-type and a cold fin 5f-n defines a base brick that can be reproduced, the bricks then being electrically assembled in parallel and / or in series in different ways to allow the generation of a current having the intensity and / or the desired potential difference.
  • 5f-p type P fins are, for example, on either side of the same hot tube 9 and are electrically connected to each other so as to associate, in particular, in parallel thermo elements located on both sides of the hot tube 9.
  • Said hot tubes are superimposed in a first orthogonal direction Y to the fins 5f in one or more rows 16, said tubes 8 said hot tubes 9 are oriented in the direction Y of stacking hot tubes 8.
  • the hot tubes 8 of each row 16 are, for example, provided in the extension of each other from one row 16 to the other.
  • the thermo elements of the hot tubes 8 located in the extension of one another are, for example, connected in series from one row 1 6 to the other.
  • the fins 5f-p, 5f-n lying on either side of the same hot tube 8, on one side of said tube, and the fins 5f-p, 5f-n of the hot tube 8 are found in the extension of the first in the row of hot tubes 8 neighbors are put to the same potential.
  • the cold fins 5f-p, 5f-n provided vis-à-vis the same flat face 10a or 10b are two separate components.
  • two separate fins are provided opposite each face 10a, 10b of the same hot tube 8.
  • these fins consist of one and the same component.
  • said hot circuit comprises tubes 17, said to be hot, for circulation of the hot fluid
  • said cold circuit comprises tubes 18, said to be cold, for the circulation of the cold fluid.
  • These include, in particular, round and / or oval tubes, for example stainless steel for hot tubes 17 and aluminum or copper for cold tubes 18.
  • said fins 6f, said cold are in heat exchange relation with said cold tubes 18 and, for the other part, said fins 6c, said hot, are in heat exchange relationship with said hot tubes 17.
  • thermoelectric elements 3 are provided in heat exchange relation, on the one hand, with the cold fins 6f and on the other hand with the hot fins 6c.
  • passages of passages 1 3, 14 for the hot tubes 17, respectively cold 18, in the hot fins 6c, respectively cold 6f are provided.
  • the tube / fin contact is, in particular, mechanical type, as mentioned above.
  • said cold tubes 18 and said hot tubes 17 extend in the same direction, called Y, and the hot fins and the cold fins are arranged parallel to each other in planes, orthogonal to the direction Y, the fins extending in a first direction, called Z, and in a second direction, called X.
  • the cold fins 6f and the hot fins 6c are grouped in pairs, so-called cold pair 19 / hot pair 20 respectively, and said compressible material 11 is provided. between the fins 6f, 6c of the same pair for the cold pairs and the hot pairs.
  • the hot pairs and the cold pairs are alternated in the direction Y so that at least one said cold pair is located on either side of a said hot pair.
  • a first of the hot fins 6c-u of said hot pair 20 is provided facing two cold fins 6f-u1, 6f-u2, of distinct cold pairs, called first and second upstream cold pairs, located in the extension of one another, on the one hand of said hot pair 20, the other fin 6c-d of the same hot pair 20 facing two cold fins 6f-d1, 6f-d2 distinct cold pairs, said first and second downstream cold pair, located in the extension of one another, on the other hand of said hot pair 20.
  • One or more P-type members are provided between the first 6c-u of the hot fins and the vane 6f-u1 of the first upstream cold pairs.
  • One or more N-type elements are provided between said first of the hot fins 6c-u and the cold fin 6f-u2 of the second upstream cold pair.
  • One or more P-type elements are provided between the other hot fin 6c-d of said hot pair 20 and the cold fin 6f-d2 of the second downstream pair.
  • One or more N-type elements are provided between said other hot fin 6c-d of said hot pair 20 and the cold fin 6f-d1 of the first downstream pair.
  • the upstream P-type elements face downstream N-type elements and the upstream N-type elements face downstream P-type elements.
  • the device according to the invention may comprise, according to this embodiment example, a plurality of hot pairs 20 lying in line with each other in the X direction and electrically isolated from each other so as to form a series of hot pairs in the X direction. Said hot pairs are also distributed in rank in which they follow each other in the direction Y.
  • the cold pairs 19 are also distributed in rank in which they follow each other in the direction Y and / or in series in the direction X.
  • the hot pairs 20 and the cold pairs 19 are, for example, provided for in FIG. staggered.
  • the hot tubes 17 are provided, for example, between two rows of cold pairs January 19, in the direction Y, and / or the cold tubes 18 are provided between two rows of hot pairs 20 in the direction Y.
  • the succession of hot pair 20 and / or cold 19 along the Y direction may end on both sides, in particular, by a hot wing 6c-t, provided only, rather than pair.
  • the fins 6c, 6f extend longitudinally in the Z direction and transversely in the X direction and the hot tubes, respectively the cold tubes, are grouped in rows 21, 22 extending in planes orthogonal to the X direction.
  • the device further comprises manifolds 23 for the hot fluid in which the hot tubes open at their ends.
  • the cold tubes and / or the hot tubes are also distributed in rows extending in planes orthogonal to the direction Z.
  • the cold tubes 18 of the same rank orthogonal to Z are connected in pairs by bent ducts 27 connected to their end so as to define a circulation of the cold coil fluid in said orthogonal row at Z.
  • the ends of the coils are connected on both sides to a manifold 28 in which they open.
  • the connections between the fins are made by the hot fins in Figure 1. That being the case, we can also realize by the cold fins and, in Figure 3, we see that the pattern mentioned above is assembled in the following manner.
  • the cold fins 6f-u2 of the second upstream pair of a pattern are connected to the cold fins 6f-u1 of the first upstream pair of the adjacent pattern, in the X direction.
  • the device comprises one or more hot pairs:
  • the cold fin 6f-u2 of the second upstream cold pair and the cold fin 6f-d2 of the second downstream cold pair are set to the same potential, for the fins of the cold pairs located at a first end of the series of pairs cold,
  • the cold fin 6f-d1 of the first downstream cold pair of one of the hot pairs is put at the same potential as the cold fin 6f-u1 of said first upstream cold pair of the next hot pair in the Y direction, said cold fins 6f-d2, 6f-u1 forming part of the same pair of cold fins, for the fins of the cold pairs being at the other end of the series of cold pairs.
  • the fins of the cold pairs 6f present along one and / or the other of their longitudinal sides a folded edge 29 for thermally isolating the remainder of the fin of a radiation of heat from the hot tubes 17 vis-à-vis.
  • the cold fins 6f are grouped in pairs, said cold pair 50, and said compressible material 1 1 is provided between the fins of the same pair for cold pairs.
  • the cold pairs 50 alternate with the hot fins in the Y direction so that at least one said cold pair is located on either side of a said hot fin 6c.
  • It may be provided at least two cold pairs in the extension of one another in the direction X and electrically isolated from each other.
  • said hot fin 6c is provided, for example, facing two cold fins 6f-u1, 6f-u2, of distinct cold pairs, called first and second upstream cold pairs, provided in the extension l one of the other, situated on the one hand of said hot fin, said hot fin 6c also facing two cold fins 6f-d1, 6f-d2, of distinct cold pairs, called first and second cold downstream pairs, located in the extension of one another, on the other hand of said hot fin 6c.
  • One or more P-type elements are provided between said hot vane 6c and the cold vane 6f-u1 of the first upstream cold pair.
  • One or more N-type elements are provided between said hot vane 6c and the cold vane 6f-u2 of the second upstream cold pair.
  • N-type elements are provided between the hot vane 6c and the cold vane 6f-d2 of the second downstream cold pair.
  • P-type elements are provided between the hot vane 6c and the cold vane 6f-u1 of the first downstream cold pair.
  • the upstream and downstream type elements P are located face to face on either side of the hot vane 6c. Similarly for N type elements.
  • the cold fin 6f-u2 of the second upstream cold pair and the cold fin of the second downstream cold pair 6f-d2 are electrically connected so as to be at the same potential. Likewise for the cold fin 6f-u1 of the first upstream cold pair and the cold fin 6f-d1 of the first downstream cold pair.
  • the fins 6f-d1, 6f-u1 of the first upstream and downstream cold pairs of one of said fins 6c are set to the same potential as those associated with the following hot fins, in the Y direction.
  • the cold fins of the first downstream cold pairs and the cold fin of the first upstream cold pairs associated with two successive hot fins 6c, depending on the direction Y, are part of the same pair of cold fins.
  • 6f-d2, 6f-u2 second cold pairs upstream and downstream.
  • An advantage of the two embodiments of FIGS. 3 and 4 is that they make it possible to avoid thermal bridges between the hot components and the cold components, thanks to the production of hot-tube and hot-fin subsets. and subassemblies of cold tubes and cold fins, separated, even if they are nested, the only contact between these subassemblies taking place via the thermoelectric elements. In other words, there is an alternation between the N-type and P-type thermoelectric elements, in the X direction.
  • the hot tubes and the cold tubes are interposed with each other while hot fins and cold fins are interposed each other, in planes perpendicular to the tubes, the cold fins and / or the hot fins being optionally distributed in pairs, the fins of the same pair being separated by said compressible material.
  • each cold fin, respectively hot is provided with a passage opening and thermal contact with the cold tubes, respectively hot. They are also provided with passage orifices without contact or with a thermally and electrically insulating contact with the hot tubes, respectively cold.
  • thermoelectric elements of the same type.
  • the fins of the same pair are put to the same electrical potential.
  • the cold fins are successively connected in series.
  • thermo elements are first assembled with the hot components, hot tubes 8 or hot fins 6c, then are then assembled with the cold fins 5f, 6f.
  • connection thermoelectric elements / hot components The advantage of proceeding successively, in this order, and that one can use relatively severe execution conditions for the connection thermoelectric elements / hot components and less severe conditions for the connection elements thermoelectric / cold fins , without the latter being likely to be damaged by the execution of the connection thermoelectric elements / hot components.
  • thermoelectric elements 3p, 3n and the tracks 32 of the fins 6f are connected in heat exchange relation with the cold circuit, for example by soldering. This is made with a brazing material having a relatively low melting point, for example less than 600 ° C.
  • a brazing material having a relatively low melting point, for example less than 600 ° C.
  • the fins are stacked and, in a subsequent step, the cold tubes 9, 18 are assembled in the cold fins 5f, 6f. Similarly for the hot tubes 17 in the hot fins 6c in the embodiments with hot fins.
  • the tubes 9, 17, 1 8 in contact with the fins are then subjected, for example, to an expansion.
  • This is, in particular, a radial expansion, obtained by the passage of an expansion olive inside the tube, resulting in a crimping of the fins 5f, 6f, 6c on the tubes.

Landscapes

  • Cooling Or The Like Of Semiconductors Or Solid State Devices (AREA)
  • Electric Propulsion And Braking For Vehicles (AREA)

Abstract

L'invention concerne un dispositif thermo électrique, comprenant un premier circuit (1), dit chaud, apte à permettre la circulation d'un premier fluide, et un second circuit (2), dit froid, apte à permettre la circulation d'un second fluide de température inférieure à celle du premier fluide, et des éléments (3p, 3n), dits thermo électriques, permettant de générer un courant électrique en présence d'un gradient de température. Selon l'invention, il comprend des ailettes (5f) en relation d'échange thermique avec ledit circuit chaud (1) et/ou ledit circuit froid (2), les éléments thermo électriques (3p, 3n) étant en contact au moins avec lesdites ailettes (5f), lesdites ailettes présentant des pistes (32) de conduction du courant généré par lesdits éléments thermo électriques.

Description

Dispositif thermo électrique, notamment destiné à générer un courant électrique dans un véhicule automobile
La présente invention concerne un dispositif thermo électrique, notamment destiné à générer un courant électrique dans un véhicule automobile.
Il a déjà été proposé des dispositifs thermo électriques utilisant des éléments, dits thermo électriques, permettant de générer un courant électrique en présence d'un gradient de température entre deux de leurs faces opposées selon le phénomène connu sous le nom d'effet Seebeck. Ces dispositifs comprennent un empilement de premiers tubes, destinés à la circulation des gaz d'échappement d'un moteur, et de seconds tubes, destinés à la circulation d'un fluide caloporteur d'un circuit de refroidissement. Les éléments thermo électriques sont pris en sandwich entre les tubes de façon à être soumis à un gradient de température provenant de la différence de température entre les gaz d'échappement, chauds, et le fluide de refroidissement, froid.
Des tels dispositifs sont particulièrement intéressants car ils permettent de produire de l'électricité à partir d'une conversion de la chaleur provenant des gaz d'échappement du moteur. Ils offrent ainsi la possibilité de réduire la consommation en carburant du véhicule en venant se substituer, au moins partiellement, à l'alternateur habituellement prévu dans ceux-ci pour générer de l'électricité à partir d'une courroie entraînée par le vilebrequin du moteur.
Un inconvénient des dispositifs connus est qu'ils nécessitent qu'un très bon contact soit assuré entre les éléments thermo électriques et les tubes. Il faut ainsi disposer de tubes présentant une planéité et un état de surface impactant le coût de revient du dispositif.
Une première solution, consistant à renforcer le contact grâce à des tirants exerçant un effort sur l'empilement de tubes, a été testée. Cette solution nécessite cependant d'utiliser des tubes ne risquant pas de s'écraser sur eux-mêmes sous l'effet de cet effort, conduisant à une surconsommation de matière.
L'invention vise à améliorer la situation en proposant un dispositif thermo électrique, comprenant un premier circuit, dit chaud, apte à permettre la circulation d'un premier fluide, et un second circuit, dit froid, apte à permettre la circulation d'un second fluide de température inférieure à celle du premier fluide, et des éléments, dits thermo électriques, permettant de générer un courant électrique en présence d'un gradient de température.
Selon l'invention, il comprend des ailettes en relation d'échange thermique avec ledit circuit chaud et/ou ledit circuit froid, lesdits éléments thermo électriques étant en contact au moins avec lesdites ailettes.
En associant les éléments thermo électriques à des ailettes, on facilite l'intimité du contact entre ceux-ci et les composants, chauds et/ou froids, du dispositif au contact desquels ils doivent se trouver pour être soumis à un gradient de température. En effet, l'obligation d'établir une liaison étroite entre les thermo éléments et le ou les composants créant le gradient de température nécessaire à leur fonctionnement n'est plus portée par les tubes de circulation de fluide mais par un composant spécifique, les ailettes, qui peut donc être choisie pour cela, au moins pour l'un desdits circuits chaud ou froid. Les solutions techniques utilisées pour établir un pont thermique efficace entre, d'une part, les ailettes et les tubes et, d'autre part, les ailettes et les thermo éléments, pourront donc être optimisées séparément.
On prévoit également, selon l'invention, que lesdites ailettes présentent des pistes de conduction du courant généré par lesdits éléments thermo électriques. On dispose ainsi d'une grande liberté de manœuvre dans la façon de faire circuler le courant généré par chacun des éléments thermo électriques à la surface des ailettes et on pourra regrouper les pistes de conduction de courant en circuits présentant la topologie souhaitée.
Selon différents modes de réalisations :
- les ailettes présentent une âme en matériau métallique, munie de deux faces, revêtue d'un substrat thermiquement conducteur et électriquement isolant sur au moins une des faces de l'âme, lesdites pistes étant prévues sur une face du substrat opposée à la face du substrat en contact avec l'âme,
- le substrat est constitué d'un matériau céramique,
- les pistes sont constituées de cuivre,
- lesdites pistes se prolongent jusqu'à la périphérie des ailettes pour former des bornes de connexion,
- des connecteurs électriques sont prévus entre certaines au moins desdites ailettes, lesdits connecteurs étant reliés auxdites bornes de connexion pour permettre une mise au même potentiel des éléments thermo électriques liés auxdites bornes,
- lesdites ailettes sont groupées par paire, un matériau compressible étant prévu entre les ailettes d'une même paire, lesdites ailettes présentant des pistes uniquement au niveau de leur face opposée à celle en contact avec le matériau compressible.
En prévoyant un matériau compressible entre les ailettes, on dispose d'une solution permettant d'absorber au niveau dudit matériau compressible le stress mécanique généré par la dilatation thermique des tubes. On évite de la sorte qu'il se propage jusqu'aux thermo éléments. Ledit matériau compressible pourra être prévu électriquement isolant.
Selon un premier mode de réalisation :
- le circuit chaud comprend des tubes, dits chauds, pour la circulation du fluide chaud,
- ledit circuit froid comprend des tubes, dits froids, pour la circulation du fluide froid,
- lesdites ailettes, dites froides, sont en relation d'échange thermique avec les tubes froids,
- les éléments thermo électriques sont en relation d'échange thermique, d'une part, avec les tubes chauds et, d'autre part avec les ailettes froides. Selon ce mode de réalisation, les tubes chauds pourront eux aussi être munis de pistes pour la conduction du courant généré par lesdits éléments thermo électriques.
Selon un autre mode de réalisation :
- ledit circuit chaud comprend des tubes, dits chaud, pour la circulation du fluide chaud,
- ledit circuit froid comprend des tubes, dits froids, pour la circulation du fluide froid,
- pour une première partie, lesdites ailettes, dites froides, sont en relation d'échange thermique avec lesdits tubes froid,
- pour l'autre partie, lesdites ailettes, dites chaudes, sont en relation d'échange thermique avec lesdits tubes chauds,
- lesdits éléments thermoélectriques sont prévus en relation d'échange thermique, d'une part, avec les ailettes froides et, d'autre part, avec les ailettes chaudes.
Selon différents exemples de mises en œuvre de ce mode de réalisation :
- les ailettes froides sont groupées par paire, dite paire froide, et ledit matériau compressible est prévu entre les ailettes d'une même paire,
- les ailettes froides et les ailettes chaudes sont groupées par paire, dite respectivement paire froide, paire chaude, et ledit matériau compressible est prévu entre les ailettes d'une même paire pour les paires froides et les paires chaudes.
Par ailleurs, on pourra prévoir que :
- les éléments thermo électriques sont brasés sur les pistes des ailettes en relation d'échange thermique avec le circuit froid,
- les éléments thermo électriques sont collés les pistes des ailettes en relation d'échange thermique avec les tubes chauds ou les pistes des tubes chauds. L'invention sera mieux comprise à la lumière de la description suivante qui n'est donnée qu'à titre indicatif et qui n'a pas pour but de la limiter, accompagnée des dessins joints parmi lesquels :
- la figure 1 illustre de façon schématique, une vue de coupe partielle d'un exemple de réalisation du dispositif selon l'invention, la coupe étant réalisée selon un plan orthogonale à l'axe longitudinale des ailettes,
- la figure 2 reprend la figure 1 dans une variante de réalisation,
- la figure 2bis détaille une partie appelée 2bis à la figure 1 ,
- la figure 3 illustre une version simplifiée du dispositif de la figure 1 , les tubes froids et les tubes chauds étant par ailleurs inversés,
- la figure 4 reprend la figure 3 dans une variante de réalisation,
- la figure 5 est une vue en perspective du dispositif illustré à la figure
1 .
Comme illustré aux figures 1 à 4, l'invention concerne un dispositif thermo électrique, comprenant un premier circuit 1 , dit chaud, apte à permettre la circulation d'un premier fluide, notamment des gaz d'échappement d'un moteur, et un second circuit 2, dit froid, apte à permettre la circulation d'un second fluide, notamment un fluide caloporteur d'un circuit de refroidissement, de température inférieure à celle du premier fluide.
Le dispositif comprend également des éléments 3, dits thermo électriques, permettant de générer un courant électrique en présence d'un gradient de température.
Il s'agit, par exemple, d'éléments de forme sensiblement parallélépipédiques générant un courant électrique, selon l'effet Seebeck, lorsqu'ils sont soumis audit gradient entre deux de leurs faces opposées 4a, 4b, dites faces actives. De tels éléments permettent la création d'un courant électrique dans une charge connectée entre lesdites faces actives 4a, 4b. De façon connue de l'homme du métier, de tels éléments sont constitués, par exemple, de Bismuth et de Tellurium (Bi2Te3).
Les éléments thermo électriques sont, pour une première partie, des éléments 3p d'un premier type, dit P, permettant d'établir une différence de potentiel électrique dans un sens, dit positif, lorsqu'ils sont soumis à un gradient de température donné, et, pour l'autre partie, des éléments 3n d'un second type, dit N, permettant la création d'une différence de potentiel électrique dans un sens opposé, dit négatif, lorsqu'ils sont soumis au même gradient de température.
Le dispositif comprend encore des ailettes 5f, 6c, 6f en relation d'échange thermique avec ledit circuit chaud et/ou ledit circuit froid. Un gradient de température est ainsi assuré entre lesdites ailettes ou entre les ailettes en relation d'échange thermique avec l'un desdits circuits et l'autre circuit. Lesdites ailettes 5f, 6c, 6f sont également en contact avec les éléments thermo électriques 3p, 3n au niveau, notamment, de leur face active 4a, 4b. Autrement dit les éléments thermo électriques sont disposés soit entre deux ailettes, soit entre l'une des ailettes en relation d'échange thermique avec l'un des circuits et l'autre circuit. On assure ainsi une génération de courant par les éléments thermo électriques 3, 3p, 3n.
Selon l'invention, ce sont donc les ailettes 5f, 6c, 6f qui remplissent la fonction d'établissement du contact thermique avec les thermo éléments, au moins pour l'un des circuits.
Par ailette, on entend un élément présentant deux grandes surfaces 7a, 7b opposées planes et d'épaisseur très inférieure à sa largeur et à sa longueur, permettant d'établir un contact surfacique, par exemple, entre l'une desdites grandes surfaces 7a et les éléments thermo électrique 3p, 3n au niveau de la ou de leurs faces opposées 4a, 4b à soumettre à un gradient de température pour générer un courant électrique.
Par ailleurs, comme plus particulièrement illustré à la figure 2 bis, lesdites ailettes 5f présentent des pistes 32 de conduction du courant généré par lesdits éléments thermo électriques 3p, 3n. On pourra ainsi conduire le courant, selon toute topologie de circuit voulue, à la surface des ailettes en regroupant les pistes 32 en série et/ou en parallèle.
Bien naturellement, bien que les pistes 32 ne soient représentées qu'en relation avec le mode de réalisation de la figure 2, elles sont aussi présentes, selon l'invention, sur les ailettes 6f, 6c des autres modes de réalisations illustrés et les caractéristiques qui suivent leur sont aussi applicables.
Les ailettes 5f présentent, par exemple, une âme 30 en matériau métallique, munie de deux faces 30a, 30b. L'âme 30 est revêtue d'un substrat 31 thermiquement conducteur et électriquement isolant sur au moins une des faces 30a, 30b de l'âme. Cette dernière est, par exemple, en aluminium ou alliage d'aluminium.
Le substrat est constitué, par exemple, d'un matériau céramique, choisi pour ses propriétés d'isolant électrique et de conducteur thermique. Il pourra s'agir d'une couche de céramique de type alumine (Al203) de quelques micromètres d'épaisseur. Les pistes 32 sont constituées, notamment, de cuivre.
Lesdites pistes 32 pourront se prolonger jusqu'à la périphérie des ailettes 5f pour former des bornes de connexion qui autoriseront, par exemple, un branchement de connecteurs électriques 33 (représenté notamment à la figure 2) prévus entre certaines au moins desdites ailettes 5f, 6f, 6c. On permet de la sorte une mise au même potentiel des ailettes présentant lesdites bornes ou, plus précisément, des éléments thermo électriques en contact avec les pistes desdites ailettes reliées auxdites bornes.
Si l'on se reporte de nouveau aux figures 1 et 2, on constate qu'au moins certaines desdites ailettes 5f, 6c, 6f sont associées par paire, un matériau compressible 1 1 étant prévu entre les ailettes d'une même paire. On peut ainsi assurer une absorption du stress mécanique généré par la dilatation des circuits chaud et/ou froid au niveau dudit matériau.
Lesdites ailettes associées par paire présentent alors des pistes 32 uniquement au niveau de leur face opposéee à celle en contact avec le matériau compressible 1 1 .
Dans chaque paire, les ailettes 5f, 6c, 6f sont, par exemple, de dimension identiques et disposées parallèlement l'une à l'autre, l'une des grandes faces 7b de l'une des ailettes 5 étant disposée en vis-à-vis d'une des grandes faces 7b de l'autre des ailettes de la paire. Ledit matériau compressible 1 1 pourra être électriquement isolant.
Si l'on se reporte maintenant plus précisément au mode de réalisation de la figure 2, on constate que le circuit chaud comprend des tubes 8, dits chauds, pour la circulation du fluide chaud. Quant au circuit froid, il comprend des tubes 9, dits froids, pour la circulation du fluide froid. Les ailettes 5f, dites froides, sont prévues en relation d'échange thermique avec les tubes froids 9. Et les éléments thermo électriques 3p, 3n sont en relation d'échange thermique, d'une part, avec les tubes chauds 8 et, d'autre part avec les ailettes froides 5f. Lesdites ailettes froides 5f sont ici groupées par paire, ledit matériau compressible 1 1 étant prévu entre les ailettes d'une même paire.
Lesdits tubes chauds 8 sont, par exemple, des tubes sensiblement plats comprenant deux grandes faces opposées parallèles 10a, 10b sur laquelle sont disposés les éléments thermo électriques 3p, 3n par l'une de leur face active 4a, 4b. Ils sont configurés pour permettre la circulation de gaz d'échappement et sont, notamment, en acier inoxydable. Ils sont formés, par exemple, par profilage, soudage et/ou brasage. Ils pourront présenter une pluralité de canaux de passage du premier fluide, séparés par des cloisons reliant les faces planes opposées des tubes.
Comme illustré à la figure 2bis, les tubes chauds 8 sont également munis de pistes 34 pour la conduction du courant généré par lesdits éléments thermo électriques. Plus précisément, ici, les tubes chauds 8 sont revêtus au niveau desdites grandes faces 1 0a, 10b d'une couche de matériau électriquement isolant 35 et thermiquement conducteur, par exemple céramique, sur laquelle sont prévues lesdites pistes 34 qui relient, par exemple en cuivre, en série et/ou en parallèle, tout ou partie des éléments thermo-conducteurs disposés sur les tubes chauds 8, ceci pour chacune de leur face 10a, 1 0b.
Les ailettes froides 5f présentent, par exemple, des orifices 12 pour le passage des tubes froids 9. Lesdits tubes froids sont, par exemple, en aluminium ou en cuivre et présentent une section ronde et/ou oval. Le contact entre les tubes 9 et les ailettes froides 5f est réalisé, par exemple, par une expansion de la matière des tubes comme dans les échangeurs de chaleur connus sous le nom d'échangeurs mécaniques dans le domaine des échangeurs de chaleur pour les véhicules automobile.
Selon le mode de réalisation illustré, à chaque face plane 10a, 10b des tubes chauds 8 sont associées au moins deux dites ailettes froides 5f-p, 5f-n, dites voisines, prévues en vis-à-vis de ladite face plane et électriquement isolée l'une de l'autre. Les éléments thermoélectriques prévus entre une première 5f-p desdites ailettes voisines, dite ailette de type P, et l'une desdites faces planes, sont de type P et les éléments thermoélectriques prévus entre l'autre 5f-n desdites deux ailettes, dite ailette de type N, et ladite face plane sont de type N, de façon à créer une différence de potentiel entre lesdites deux ailettes voisines 5f-p, 5f-n.
Ce sous-ensemble constitué d'une ailette froide 5f-p, d'un ou plusieurs éléments thermo électrique de type P, d'une face 1 0a ou 1 0b du tube chaud 8, d'un ou plusieurs thermo élément de type N et d'une ailette froide 5f-n définit une brique de base qui pourra être reproduite, les briques étant alors assemblées électriquement en parallèle et/ou en série de différente façon pour permettre la génération d'un courant présentant l'intensité et/ou la différence de potentiel voulues.
Nous allons maintenant décrire un exemple de réalisation de disposition des éléments thermo électriques 3p, 3n vis-à-vis d'un tube chaud 8 donné et des ailettes froides 5f prévus en correspondance, réalisant une premier assemblage de la brique de base évoqué plus haut.
Des ailettes 5f-p de type P, respectivement 5f-n de type N, se trouvent, par exemple, de part et d'autre d'un même tube chaud 9 et sont électriquement connectées entre elles de façon à associer, notamment, en parallèle les thermo éléments se trouvant de part et d'autre du tube chaud 9.
Lesdits tubes chauds sont superposés dans une première direction orthogonale Y aux ailettes 5f en un ou plusieurs rangs 16, lesdits tubes chauds 8 d'un rang étant disposés entre deux tubes froids 9. Lesdits tubes froids 9 sont orientés selon la direction Y d'empilement des tubes chauds 8.
Les tubes chauds 8 de chaque rang 16 sont, par exemple, prévus dans le prolongement les uns des autres d'un rang 16 à l'autre. Les thermo éléments des tubes chauds 8 se trouvant dans le prolongement l'un de l'autre sont, par exemple, connectés en série d'un rang 1 6 à l'autre. Autrement dit, les ailettes 5f-p, 5f-n se trouvant de part et d'autre d'un même tube chaud 8, d'un côté dudit tube, et les ailettes 5f-p, 5f-n du tube chaud 8 se trouvant dans le prolongement du premier dans le rang de tubes chauds 8 voisins sont mises au même potentiel.
Selon le mode de réalisation de la figure 2, les ailettes froides 5f-p, 5f- n prévues en vis-à-vis d'une même face plane 10a ou 10b sont deux composants distincts. Autrement dit, il est prévu deux ailettes distincts en vis- à-vis de chaque face 10a, 1 0b d'un même tube chaud 8. Dans une variante, illustrée par la figure 2bis, ces ailettes sont constituées d'un seul et même composant. Autrement dit, il est prévu une ailette unique en vis-à-vis de chacune des faces d'un même tube 8. Ce sont alors les pistes 32 au contact des éléments thermo électriques de type P qui sont distincts des pistes 32 au contact des éléments thermo électriques de type N afin d'éviter tout court- circuit. Dans une telle variante, en cas d'utilisation de plusieurs tubes chauds 8 situés dans le prolongement l'un de l'autre selon la direction X, il pourra être prévu une ailette froide 5f commune à tous ces tubes chauds 8, pour chacune de leurs faces 10a, 10b, les pistes 32 étant configurées pour mettre au même potentiel les éléments thermo électriques de même type, P ou N, de tubes chauds 8 voisins.
Si l'on se reporte à nouveau à la figure 1 , selon le mode de réalisation illustré, ledit circuit chaud comprend des tubes 17, dits chaud, pour la circulation du fluide chaud et ledit circuit froid comprend des tubes 18, dits froids, pour la circulation du fluide froid. Il s'agit, notamment, de tubes ronds et/ou ovales, par exemple en acier inoxydable pour les tubes chauds 17 et en aluminium ou en cuivre pour les tubes froids 18. Pour une première partie, lesdites ailettes 6f, dites froides, sont en relation d'échange thermique avec lesdits tubes froids 18 et, pour l'autre partie, lesdites ailettes 6c, dites chaudes, sont en relation d'échange thermique avec lesdits tubes chauds 17.
Lesdits éléments thermoélectriques 3 sont prévus en relation d'échange thermique, d'une part, avec les ailettes froides 6f et, d'autre part, avec les ailettes chaudes 6c.
De même que dans les ailettes froides 5f du mode de réalisation précédent, il est prévu des orifices de passages 1 3, 14 pour les tubes chauds 17, respectivement froids 18, dans les ailettes chaudes 6c, respectivement froides 6f. Le contact tube/ailette est, notamment, de type mécanique, tel qu'évoqué plus haut.
Selon le mode de réalisation illustré, lesdits tubes froids 18 et lesdits tubes chauds 17 s'étendent selon une même direction, dite Y, et les ailettes chaudes et les ailettes froides sont disposées parallèlement les unes aux autres dans des plans, orthogonaux à la direction Y, les ailettes s'étendant selon une première direction, dite Z, et selon une seconde direction, dite X.
Selon un premier exemple de mise en œuvre, correspondant aux figures 1 , 3 et 5, les ailettes froides 6f et les ailettes chaudes 6c sont groupées par paire, dite respectivement paire froide 19 / paire chaude 20, et ledit matériau compressible 1 1 est prévu entre les ailettes 6f, 6c d'une même paire pour les paires froides et les paires chaudes.
Les paires chaudes et les paires froides sont alternées selon la direction Y de façon à ce qu'au moins une dite paire froide soit située de part et d'autre d'une dite paire chaude.
Il est prévu au moins deux paires froides dans le prolongement l'une de l'autre selon la direction X et électriquement isolées l'une de l'autre, formant un rang d'ailettes froides selon la direction X.
Comme dans le mode de réalisation précédent, on retrouve ici un motif formé par un assemblage d'ailettes froides 6f et d'ailette chaudes 6c, séparées ou non par le matériau compressible 1 1 , et de thermo éléments 3p, 3n. Nous allons décrire dans la suite différentes constitutions possibles de ce motif et différentes façon possibles d'assembler les motifs, notamment d'un point de vue électrique.
Comme détaillé figure 3, selon un premier exemple de réalisation dudit motif, une première des ailettes chaudes 6c-u de ladite paire chaude 20 est prévue face à deux ailettes froides 6f-u1 , 6f-u2, de paires froides distincts, dites première et deuxième paires froides amont, situées dans le prolongement l'une de l'autre, d'une part de ladite paire chaude 20, l'autre ailette 6c-d de la même paire chaude 20 faisant face à deux ailettes froides 6f- d1 , 6f-d2 de paires froides distincts, dites première et deuxième paire froide aval, situées dans le prolongement l'une de l'autre, de l'autre part de ladite paire chaude 20.
Un ou plusieurs éléments de type P sont prévus entre la première 6c- u des ailettes chaudes et l'ailette 6f-u1 de la première paires froides amont. Un ou plusieurs éléments de type N sont prévus entre ladite première des ailettes chaudes 6c-u et l'ailette froide 6f-u2 de la seconde paire froide amont.
Un ou plusieurs éléments de type P sont prévus entre l'autre ailette chaude 6c-d de ladite paire chaude 20 et l'ailette froide 6f-d2 de la seconde paire aval. Un ou plusieurs éléments de type N sont prévus entre ladite autre ailette chaude 6c-d de ladite paire chaude 20 et l'ailette froide 6f-d1 de la première paire aval. De part et d'autre de la paire chaude 20, les éléments de type P amont font face à des éléments de type N aval et les éléments de type N amont font face à des éléments de type P aval.
En se reportant de nouveau à la figure 1 où les tubes chauds 17 et les tubes froids 18 sont inversés par rapport à la figure 3, on constate que le dispositif conforme à l'invention pourra comprendre, selon cet exemple de mise en œuvre, une pluralité de paires chaudes 20 situés dans le prolongement l'une de l'autre selon la direction X et électriquement isolées l'une de l'autre, de façon à former une série de paires chaudes selon la direction X. Lesdites paires chaudes sont également répartis par rang dans lesquels elles se succèdent les unes par rapport aux autres selon la direction Y.
Autrement dit, lesdites séries et lesdits rangs de paires chaudes se succèdent selon les directions X et Y.
Les paires froides 19 sont aussi réparties par rang dans lesquels elles se succèdent les unes par rapport aux autres selon la direction Y et/ou en séries selon la direction X. Les paires chaudes 20 et les paires froides 19 sont, par exemple, prévues en quinconce.
Les tube chauds 17 sont prévus, par exemple, entre deux rangs de paires froides 1 9, selon la direction Y, et/ou les tubes froids 18 sont prévus entre deux rangs de paires chaudes 20, selon la direction Y.
La succession de paire chaudes 20 et/ou froide 19 selon la direction Y pourra se terminer de part et d'autre, notamment, par une ailette chaude 6c-t, prévue seule, plutôt qu'en paire.
Les ailettes 6c, 6f s'étendent longitudinalement selon la direction Z et transversalement selon la direction X et les tubes chauds, respectivement les tubes froids, sont regroupés par rangs 21 , 22 s'étendant dans des plans orthogonaux à la direction X.
Comme illustré à la figure 5, le dispositif comprend en outre des boîtes collectrices 23 pour le fluide chaud dans lequel les tubes chauds débouchent par leurs extrémités.
Les tubes froids et/ou les tubes chauds sont également répartis en rangs s'étendant dans des plans orthogonaux à la direction Z. Les tubes froids 18 d'un même rang orthogonal à Z sont reliés deux à deux par des conduits coudés 27 reliés à leur extrémité de façon à définir une circulation du fluide froid en serpentin dans ledit rang orthogonal à Z.
Les extrémités des serpentins sont reliées de part et d'autres à une boîte collectrice 28 dans laquelle ils débouchent.
D'un point de vue électrique, les connexions entre les ailettes sont réalisées par les ailettes chaudes à la figure 1 . Cela étant, on peut aussi les réaliser par les ailettes froides et, à la figure 3, on constate que le motif évoqué plus haut est assemblé de la façon suivante. Les ailettes froides 6f-u2 de la seconde pair amont d'un motif sont connectés au ailettes froides 6f-u1 de la première pair amont du motif voisin, dans la direction X. De même pour les ailettes froide aval 6f-d2, 6f-d1 . De plus, que le dispositif comporte une ou plusieurs paires chaudes :
- l'ailette froide 6f-u2 de la seconde paire froide amont et l'ailette froide 6f-d2 de la seconde paire froide aval sont mises au même potentiel, pour les ailettes des paires froides se trouvant à une première extrémité des séries de paires froides,
- l'ailette froide 6f-d1 de la première paire froide aval de l'une des paires chaudes est mise au même potentiel que l'ailette froide 6f-u1 de ladite première paire froide amont de la paire chaude suivante dans la direction Y, lesdites ailettes froides 6f-d2, 6f-u1 faisant partie de la même paire d'ailette froide, pour les ailettes des paires froides se trouvant à l'autre extrémité des séries de paires froides.
Au bornes des ailettes chaudes 6c-t, comme à la figure 1 , ou froide, comme à la figure 3 se trouvant en extrémité de la succession d'ailettes selon la direction Y, on dispose ainsi d'une différence de potentiel correspondant à l'addition des différences de potentiels créer aux bornes des rangs successifs d'ailettes chaudes, respectivement froides 6f.
Selon un exemple particulier de réalisation, les ailettes des paires froides 6f présentent le long de l'un et/ou l'autre de leurs côtés longitudinaux un bord plié 29 permettant d'isoler thermiquement le reste de l'ailette d'une radiation de chaleur depuis les tubes chauds 17 en vis-à-vis.
Selon un autre exemple de mise en œuvre correspondant à un motif différent, illustré à la figure 4, seules les ailettes froides 6f sont groupées par paire, dite paire froide 50, et ledit matériau compressible 1 1 est prévu entre les ailettes d'une même paire pour les paires froides. Dans cet exemple de mise en œuvre, les paires froides 50 alternent avec les ailettes chaudes selon la direction Y de façon à ce qu'au moins une dite paire froide soit située de part et d'autre d'une dite ailette chaude 6c.
Il pourra être prévue au moins deux paires froides dans le prolongement l'une de l'autre selon la direction X et électriquement isolées l'une de l'autre.
Selon le motif illustré à la figure 4, ladite ailette chaude 6c est prévue, par exemple, face à deux ailettes froides 6f-u1 , 6f-u2, de paires froides distincts, dites première et deuxième paires froides amont, prévues dans le prolongement l'une de l'autre, situées d'une part de ladite ailette chaude, ladite ailette chaude 6c faisant aussi face à deux ailettes froides 6f-d1 , 6f-d2, de paires froides distincts, dites première et deuxième paires froide aval, situées dans le prolongement l'une de l'autre, de l'autre part de ladite ailette chaude 6c.
Un ou plusieurs éléments de type P sont prévus entre ladite ailette chaude 6c et l'ailette froide 6f-u1 de la première paire froide amont. Un ou plusieurs éléments de type N sont prévus entre ladite ailette chaude 6c et l'ailette froide 6f-u2 , de la seconde paire froide amont.
Un ou plusieurs éléments de type N sont prévus entre l'ailette chaude 6c et l'ailette froide 6f-d2, de la seconde paire froide aval. Un ou plusieurs éléments de type P sont prévus entre l'ailette chaude 6c et l'ailette froide 6f-u1 de la première paire froide aval. Les éléments de type P amont et aval sont situés face à face de part et d'autre de l'ailette chaude 6c. De même pour les éléments de type N.
Avec ce motif, on pourra utiliser les connexions électriques suivantes.
L'ailette froide 6f-u2 de la seconde paire froide amont et l'ailette froide de la seconde paire froide aval 6f-d2 sont électriquement connectées de façon à être au même potentiel. De même pour l'ailette froide 6f-u1 de la première paire froide amont et l'ailette froide 6f-d1 de la première paire froide aval.
Et on pourra assembler les motifs de la façon suivante. Les ailettes 6f- d1 , 6f-u1 des premières paires froides amont et aval d'une desdites ailettes chaudes 6c sont mises au même potentiel que celles associées aux ailettes chaudes suivantes, selon la direction Y. L'ailette froides des premières paires froides aval et l'ailette froide des premières paires froides amont associées à deux ailettes chaudes successives 6c, selon la direction Y, font partie de la même paire d'ailettes froides. De même pour les ailettes 6f-d2, 6f-u2 des secondes paires froides amont et aval.
Bien que cela ne soit pas représenté, on pourra prévoir un faisceau utilisant le motif de la figure 4 à plusieurs rangs de tube chauds 17, orientés selon la direction Y, à chaque fois intercalé entre deux tubes froids 18, eux aussi orienté selon la direction Y, les ailettes chaudes et froides étant orientées orthogonalement aux tubes. Pour ce qui est des connexions électriques, lesdits rangs seront, par exemple, montés en série.
Un avantage des deux modes de mise en œuvre des figures 3 et 4 est qu'ils permettent d'éviter les ponts thermiques entre les composants chauds et les composants froids, grâce à la réalisation de sous-ensembles de tubes chauds et d'ailettes chaudes, et de sous-ensembles de tubes froids et d'ailettes froides, séparés, même s'ils sont imbriqués, les seuls contact entre ces sous-ensembles ayant lieu par l'intermédiaire des éléments thermo électriques. Autrement dit, il y a une alternance entre les éléments thermo électriques de type N et de type P, selon la direction X.
Selon un exemple de mise en œuvre encore différent, non représenté, les tubes chauds et les tubes froids sont intercalées les uns les autres tandis que des ailettes chaudes et les ailettes froides sont intercalées les unes les autres, dans des plans perpendiculaires aux tubes, les ailettes froides et/ou les ailettes chaudes étant éventuellement réparties par paire, les ailettes d'une même paire étant séparées par ledit matériau compressible.
Comme dans les exemples de mises en œuvre des figures 1 et 3 à 5, chaque ailette froide, respectivement chaude, est munie d'orifice de passage et de contact thermique avec les tubes froids, respectivement chauds. Elles sont en outre munies d'orifices de passage sans contact ou avec un contact isolant thermiquement et électriquement avec les tubes chauds, respectivement froids.
Entre une ailette froide et un ailette chaude placées en vis-à-vis, il est prévu des éléments thermo électriques de même type. Les ailettes d'une même paire sont mises au même potentiel électrique. Les ailettes froides sont successivement connectées en série.
Dans ce qui précède, par « électriquement connectés » ou par « mises au même potentiel », on entend que les pistes 32 prévues sur les ailettes sont connectés entre elles d'une ailette à l'autre, par exemple à l'aide des conducteurs 33.
A ce sujet, on peut noter que réaliser une connexion électrique par les ailettes froides plutôt que par les ailettes chaudes est avantageux car ceci ne nécessite pas de faire appel à des composants électriques dimensionnés pour résister à de fortes températures.
On décrit dans la suite un procédé de fabrication d'un dispositif conforme à l'invention. Selon un tel procédé, on prévoit une étape dans laquelle les éléments thermo électriques sont d'abord assemblés avec les composants chauds, tubes chauds 8 ou ailettes chaudes 6c, puis sont ensuite assemblés avec les ailettes froides 5f, 6f.
L'avantage de procéder de façon successive, dans cette ordre, et que l'on peut utiliser des conditions d'exécution relativement sévères pour la liaison éléments thermo électriques / composants chauds et des conditions moins sévères pour la liaison éléments thermo électriques / ailettes froides, sans que cette dernière risque d'être endommagée par l'exécution de la liaison éléments thermo électriques / composants chauds.
On assure une liaison entre les éléments thermo électriques 3p, 3n et les pistes 32 des ailettes 6f en relation d'échange thermique avec le circuit froid, par exemple, par brasage. Celui-ci est réalisé avec un matériau de brasage présentant un point de fusion relativement bas, par exemple inférieur à 600°C. Quant à la liaison entre, d'une part, les éléments thermo électriques 3p, 3n et, d'autre part, les pistes des ailettes 6c en relation d'échange thermique avec les tubes chauds 9 ou les pistes 34 des tubes chauds 8, elle est réalisée, par exemple, par collage.
Un avantage du choix de tels modes est que l'on adapte chacune des liaisons créées aux conditions d'utilisation du dispositif conforme à l'invention.
On procède à un empilement des ailettes et, dans une étape ultérieure, les tubes froids 9, 18 sont assemblés dans les ailettes froides 5f, 6f. De même pour les tubes chauds 17 dans les ailettes chaudes 6c dans les modes de réalisations à ailettes chaudes.
Pour assurer la liaison tubes/ailettes, comme déjà évoqué plus haut, les tubes 9, 17, 1 8 en contact avec les ailettes sont alors soumis, par exemple, à une expansion. Il s'agit, notamment, d'une expansion radiale, obtenu par le passage d'une olive d'expansion à l'intérieur du tube, résultant en un sertissage des ailettes 5f, 6f, 6c sur les tubes.
On obtient de la sorte un faisceau dans lequel les tubes chauds 8, 17 et les tubes froids 9, 18 forment une armature grâce à la contrainte exercée par les ailettes, une fois celle-ci serties sur les tubes, sans qu'il y ait à ajouter de tirants de serrage. Les tubes sont ensuite reliés à des boîtes collectrices. Les ailettes sont électriquement reliées entre elles selon les différents schémas évoqués plus haut.

Claims

REVENDICATIONS
1 . Dispositif thermo électrique, comprenant un premier circuit (1 ), dit chaud, apte à permettre la circulation d'un premier fluide, et un second circuit (2), dit froid, apte à permettre la circulation d'un second fluide de température inférieure à celle du premier fluide, et des éléments (3, 3p, 3n) , dits thermo électriques, permettant de générer un courant électrique en présence d'un gradient de température, caractérisé en ce qu'il comprend des ailettes (5f, 6f, 6c) en relation d'échange thermique avec ledit circuit chaud (1 ) et/ou ledit circuit froid (2), les éléments thermo électriques (3, 3p, 3n) étant en contact au moins avec lesdites ailettes (5f, 6f, 6c), lesdites ailettes présentant des pistes (32) de conduction du courant généré par lesdits éléments thermo électriques.
2. Dispositif selon la revendication 1 dans lequel les ailettes (5f, 6f, 6c) présentent une âme (30) en matériau métallique, munie de deux faces (30a, 30b), revêtue d'un substrat (31 ) thermiquement conducteur et électriquement isolant sur au moins une des faces (30a, 30b) de l'âme, lesdites pistes (32) étant prévues sur une face (31 b) du substrat opposée à la face (31 a) du substrat en contact avec l'âme (30).
3. Dispositif selon la revendication 2 dans lequel le substrat est constitué d'un matériau céramique.
4. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 2 ou 3 dans lequel les pistes sont constituées de cuivre.
5. Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes dans lequel lesdites pistes (32) se prolongent jusqu'à la périphérie des ailettes (5f, 6f, 6c) pour former des bornes de connexion.
6. Dispositif selon la revendication 5 dans lequel des connecteurs électriques (33) sont prévus entre certaines au moins desdites ailettes (5f, 6f, 6c), lesdits connecteurs (33) étant reliés auxdites bornes de connexion pour permettre une mise au même potentiel des ailettes présentant lesdites bornes.
7. Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes dans lequel lesdites ailettes (5f, 6f, 6p) sont groupées par paire, un matériau compressible (1 1 ) étant prévu entre les ailettes d'une même paire, lesdites ailettes présentant des pistes (32) uniquement au niveau de leur face opposée à celle en contact avec le matériau compressible (1 1 ).
8. Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes dans lequel :
- le circuit chaud comprend des tubes (8), dits chauds, pour la circulation du fluide chaud,
- ledit circuit froid comprend des tubes (9), dits froids, pour la circulation du fluide froid,
- lesdites ailettes (5f), dites froides, sont en relation d'échange thermique avec les tubes froids (9),
- les éléments thermo électriques (3p, 3n) sont en relation d'échange thermique, d'une part, avec les tubes chauds (8) et, d'autre part avec les ailettes froides (5f).
9. Dispositif selon la revendication 8 dans lequel les tubes chauds (8) sont également munis de pistes (34) pour la conduction du courant généré par lesdits éléments thermo électriques.
10. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 7 dans lequel :
- ledit circuit chaud comprend des tubes (17), dits chaud, pour la circulation du fluide chaud,
- ledit circuit froid comprend des tubes (18), dits froids, pour la circulation du fluide froid,
- pour une première partie (6f), lesdites ailettes, dites froides, sont en relation d'échange thermique avec lesdits tubes froid (18),
- pour l'autre partie (6c), lesdites ailettes, dites chaudes, sont en relation d'échange thermique avec lesdits tubes chauds (17), - lesdits éléments thermoélectriques (3p, 3n) sont prévus en relation d'échange thermique, d'une part, avec les ailettes froides (6f) et, d'autre part, avec les ailettes chaudes (6c).
1 1 . Dispositif selon la revendication 10 dans lequel les ailettes froides (6f) sont groupées par paire (30), dite paire froide, un matériau compressible (1 1 ) étant prévu entre les ailettes (6f) d'une même paire.
12. Dispositif selon la revendication 10 dans lequel les ailettes froides (6f) et les ailettes chaudes (6c) sont groupées par paire, dite respectivement paire froide (19), paire chaude (20), un matériau compressible (1 1 ) étant prévu entre les ailettes (6f, 6c) d'une même paire pour les paires froides (19) et les paires chaudes (20).
13. Dispositif selon l'une quelconques des revendications précédentes dans lequel les éléments thermo électriques (3p, 3n) sont brasés sur les pistes (32) des ailettes (5f) en relation d'échange thermique avec le circuit froid.
14. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 0 à 1 2 dans lequel les éléments thermo électriques (3p, 3n) sont collés sur les pistes des ailettes (6c) en relation d'échange thermique avec les tubes chauds (9).
15. Dispositif selon la revendication 9 dans lequel les éléments thermo électriques (3p, 3n) sont collés sur les pistes (34) des tubes chauds (8).
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