JP2013255678A - スライドレール、給紙装置、及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】強度の向上を図るとともに収納時の小型化を図ったスライドレール、給紙装置、及び画像形成装置を提供する。
【解決手段】スライドレール１は、第１基板１３及び一対の第１曲げ部１４を有する固定側レール１１と、第２基板２３及び一対の第２曲げ部２４を有する中間レール２１と、第３基板３３及び一対の第３曲げ部３４を有する移動側レール３１と、固定側レールの引出し方向側端部に取り付けられて一対の第２曲げ部のうち下方側の外面に摺接される第１コロ１２と、中間レールの収納方向側端部に取り付けられて第１曲げ部の内面に摺接される第２コロ２２と、中間レールの引出し方向側端部に取り付けられて第３曲げ部の内面に摺接される第３コロ２０と、移動側レールの収納方向側端部に取り付けられて第２曲げ部の内面に摺接される第４コロ３２と、を備えた。
【選択図】図１

Description

本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンター等の機器本体にスライド可能に取り付けられる引き出しやカセット等、さらには、キャビネット等に用いられるスライドレール、給紙装置、及び画像形成装置に関する。

従来、この種のスライドレールは、外側レールと内側レールとの間に転動体付きリテーナが組み込まれて構成されている。前記スライドレールに組み込まれた転動体付きリテーナは、多数のボールと、多数のボールを転動可能に保持するリテーナと、を備えている。このような
スライドレールは、転動体付きリテーナが外側レールと内側レールとの間に組み込まれているから、内側レールが外側レールに対してスライドする際に、転動体付きリテーナのボールが転動し、これにより、スムーズにスライドされていた（例えば、特許文献１乃至特許文献３参照。）。

しかしながら、特許文献１乃至特許文献３に記載のスライドレールは、転動体付きリテーナを組み立てるための作業に手間がかかってしまうという問題があった。

前述した問題を解決するために、転動体付きリテーナを有さないスライドレールが提案されている（例えば、特許文献４参照。）。図１４に示すように、特許文献４に記載された従来のスライドレール１０１は、外側レール１１０と、外側レール１１０に対して収納、引き出し可能に組み合わせる内側レール１２０と、内側レール１２０の収納方向側の端部に外側レール１１０の両内縁１１１間に嵌るように取り付けた大径コロ１０３と、外側レール１１０の引出方向側の端部に内側レール１２０の内縁１２１を外側から挟むように取り付けた一対の小径コロ１０４と、を備えて構成されている。大径コロ１０３は、内側レール１２０に形成されたピン孔１２０ａに、ピン軸１２２を用いて取り付けられている。小径コロ１０４は、外側レール１１０に形成されたピン孔１１０ａに、ピン軸１１２を用いて取り付けられている。

しかしながら、従来のスライドレール１０１は、外側レール１１０と内側レール１２０との２つのレールから構成されていたから、内側レール１２０は、外側レール１１０の全長寸法分だけスライドすることとなり、内側レール１２０のスライド量が大きいほど、外側レール１１０の全長寸法、即ち収納時の全長寸法が大きくなる問題があった。また、外側レール１１０に対する内側レール１２０のスライド量が大きいほど、支点となる小径コロ１０４と、内側レール１２０の引出方向側の先端部と、の間の距離が長くなるから、内側レール１２０が外側レール１１０に対して引き出された際に、内側レール１２０の先端部にかかる力が増加して、内側レール１２０が折れてしまう可能性があった。即ち、内側レール１２０の強度を確保できなかったから、内側レール１２０のスライド量をあまり大きくすることができなかった。そこで、２つの外側レール１１０が互いの間に２つの内側レール１２０を位置付けるように２つの内側レール１２０の内面同士を重ねて取り付けて内側レール１２０の強度の確保を試みていたが、スライドレール１０１の厚みが増加してしまい、即ちスライドレール１０１が大型化してしまい、スライドレール１０１が大型化することなくスライドレール１０１の強度の確保を図ることは困難であった。

本発明は、以上の背景に鑑みてなされたものであり、強度の向上を図るとともに収納時の小型化を図ったスライドレールを提供することを目的とする。

請求項１記載の本発明は、長方形状の第１基板、及び、一端が前記第１基板の幅方向両端部それぞれに連なるとともに、他端が互いに近付く方向に曲げられて前記第１基板の板厚方向の一方側に形成された一対の第１曲げ部、を有する固定側レールと、前記第１基板と対向する長方形状の第２基板、及び、一端が前記第２基板の幅方向両端部それぞれに連なるとともに、他端が互いに近付く方向に曲げられて形成された一対の第２曲げ部、を有し、前記固定側レール内に設けられて前記第１基板の長手方向に沿う引出し方向と収納方向との双方向に前記固定側レールに対してスライド可能でかつ前記第２曲げ部が前記第１曲げ部と同じ前記一方側に向いて配置された中間レールと、前記第２基板と対向する長方形状の第３基板、及び、一端が前記第３基板の幅方向両端部それぞれに連なるとともに、他端が互いに近付く方向に曲げられて形成された一対の第３曲げ部、を有し、前記中間レール内に設けられて前記第２基板の長手方向に沿う引出し方向と収納方向との双方向に前記中間レールに対してスライド可能でかつ前記第３曲げ部が前記第１曲げ部と反対の他方側に向いて配置された移動側レールと、前記固定側レールの引出し方向側端部に取り付けられて前記一対の第２曲げ部のうち下方側の外面に摺接される第１コロと、前記中間レールの収納方向側端部に取り付けられて前記第１曲げ部の内面に摺接される第２コロと、前記中間レールの引出し方向側端部に取り付けられて前記第３曲げ部の内面に摺接される第３コロと、前記移動側レールの収納方向側端部に取り付けられて前記第２曲げ部の内面に摺接される第４コロと、を備えたことを特徴とするスライドレールである。

請求項１記載のスライドレールによれば、固定側レールと、中間レールと、移動側レールと、の３つのレールで構成されているから、外側レールと内側レールとの２つのレールで構成された従来のスライドレールよりも１つのレールの全長寸法を短くできる。これにより、強度の確保を図るとともに収納時の小型化を図ることができる。また、これら３つのレールとともに４つのコロが適切な位置に配置されているため、第１コロを支点としたスライドレールの引出し方向側端部にかかる力を、中間レールと移動側レールとに分散できる。さらに、移動側レールが最も引き出された際においても固定側レール及び中間レールは一部が重ねられているとともに、中間レール及び移動側レールも一部が重ねられていることとなり、レール全体としての強度の向上を図ることができる。

本発明の第１の実施形態にかかるスライドレールを示す斜視図である。 図１に示されたスライドレールを分解して示す斜視図である。 図２に示されたスライドレールを構成する固定側レール、中間レール、移動側レール、第１コロ、第２コロ、第３コロ及び第４コロの寸法を説明するための平面図である。 図２に示された第２コロ、及び第３コロが取り付けられた中間レールの寸法を説明するための平面図である。 図１に示されたスライドレールが組み立てられる様子を示す説明図である。 本発明の効果を説明するための説明図である。 本発明品及び比較品について強度シミュレーションをした結果を示すグラフである。 本発明の第２の実施形態にかかるスライドレールを示す斜視図である。 図８に示されたスライドレールが組み立てられる様子を示す説明図である。 図８に示されたスライドレールを分解して示す平面図である。 本発明の第３の実施形態にかかるスライドレールを示す斜視図である。 本発明の第４の実施形態にかかるスライドレールを示す斜視図である。 （Ａ）は、図１２に示されたスライドレールを構成する第１挟持部を示す斜視図であり、（Ｂ）は、図１２に示されたスライドレールを構成する第２挟持部を示す斜視図である。 従来のスライドレールを分解して示す斜視図である。

本発明の第１の実施形態を、図１乃至図７に基づいて説明する。図１に示されたスライドレール１は、機器本体と、機器本体内に引出し可能に収納される給紙装置と、を備えた画像形成装置に組み込まれたものである。給紙装置は、給紙用の用紙を収容する引出し式の給紙トレイと、給紙トレイを引出し方向にガイドするために、給紙トレイの左右両側に一対取り付けられたスライドレール１と、を備えて構成されている。

スライドレール１は、図２に示すように、固定側レール１１と、固定側レール１１に転動可能に取り付けられた第１コロ１２と、固定側レール１１の長手方向に沿う引出し方向と収納方向との双方向にスライド可能な中間レール２１と、中間レール２１に転動可能に取り付けられた第２コロ２２及び第３コロ２０と、中間レール２１の長手方向に沿う引出し方向と収納方向との双方向にスライド可能な移動側レール３１と、移動側レール３１に転動自在に取り付けられた第４コロ３２と、を備えて構成されている。

固定側レール１１は、図２に示すように、長方形状の第１基板１３と、一端が第１基板１３の幅方向両端部それぞれに連なるとともに、他端が互いに近付く方向に曲げられて形成された一対の第１曲げ部１４と、を備えて構成されている。第１基板１３及び一対の第１曲げ部１４は、板金に打ち抜き加工や曲げ加工が施されて一体に形成されたものである。

ここで、図１、図２中の矢印Ｙは、固定側レール１１、中間レール２１、及び移動側レール３１のスライド方向、並びに、第１基板１３、第２基板２３（後述する）、第３基板３３（後述する）の長手方向を示し、図１中の矢印Ｘは、固定側レール１１、中間レール２１、及び移動側レール３１の高さ方向、並びに、第１基板１３、第２基板２３、第３基板３３の幅方向を示し、図１中の矢印Ｚは、固定側レール１１、中間レール２１、及び移動側レール３１の厚さ方向、並びに、第１基板１３、第２基板２３、第３基板３３の板厚方向を示している。

第１基板１３は、図２に示すように、その長手寸法が、第１曲げ部１４の長手寸法よりも大きく形成されている。このため、第１基板１３には、その引出し方向側端部に、第１曲げ部１４が設けられていない部分（以下、第１延在部１３Ａと記す）がある。第１延在部１３Ａは、第１基板１３の一部であるとともに、その幅方向下端部（重力方向側の端部）には、第１コロ１２を取り付けるための第１取付孔１１ａ（貫通孔）が第１延在部１３Ａを貫通して形成されている。第１取付孔１１ａは、図３に示すように、中間レール２１の高さ方向中心から端部までの寸法（中間レール２１の高さ寸法Ｌ２１Ａ／２）と、第１コロ１２のコロ本体部１５（後述する）の半径寸法（コロ本体部１５の直径寸法Ｄ１２／２）と、の和である寸法Ｌ１１Ｄ（Ｌ２１Ａ／２＋Ｄ１２／２）分だけ、固定側レール１１の高さ方向中心から距離をあけた位置に形成されている。

各第１曲げ部１４は、図２、図３に示すように、第１基板１３に対して直交する方向に曲げられて形成された第１立設板１４Ａと、第１立設板１４Ａに対して直交する方向に曲げられて形成された、第１基板１３と平行な第１平行板１４Ｂと、を有して断面Ｌ字状に形成されている。即ち、一対の第１曲げ部１４は、第１基板１３の板厚方向（矢印Ｚ方向）の一方側に曲げられて形成されている。

第１コロ１２は、図２に示すように、中心に孔部１２ａを有する円筒状のコロ本体部１５と、コロ本体部１５の軸方向両端部に設けられてコロ本体部１５よりも大径な一対の大径部１６と、を有して構成されている。第１コロ１２は、図３に示すように、そのコロ本体部１５の軸寸法Ｔ１２が、中間レール２１の厚さ寸法Ｔ２１Ｂよりも僅かに大きく形成されて、コロ本体部１５の表面には中間レール２１が摺接自在に載置される。

このような第１コロ１２は、第１基板１３の矢印Ｚ方向の一方の面に近付け、孔部１２ａと第１取付孔１１ａとを連通させる。この状態で、孔部１２ａ及び第１取付孔１１ａ内にピン、ボルト又はねじ（棒状体）などを挿通させて、ピン、ボルト又はねじの先端を、第１基板１３の他方の面側で、第１基板１３に公知の方法で固定することで、第１コロ１２を固定側レール１１に転動可能に取り付ける。

中間レール２１は、図２に示すように、長方形状の第２基板２３と、一端が第２基板２３の幅方向両端部それぞれに連なるとともに、他端が互いに近付く方向に曲げられて形成された一対の第２曲げ部２４と、を備えて構成されている。第２基板２３及び一対の第２曲げ部２４は、板金に打ち抜き加工や曲げ加工が施されて一体に形成されたものである。中間レール２１は、図３に示すように、その高さ寸法Ｌ２１Ａが、固定側レール１１における一対の第１曲げ部１４の他端部間の寸法Ｌ１１Ｂよりも小さく形成されているとともに、その厚さ寸法Ｔ２１Ｂが、固定側レール１１における第１基板１３と第１平行板１４Ｂとの間の寸法Ｔ１１よりも小さく形成されている。

第２基板２３は、図２に示すように、その長手寸法が第１基板１３の長手寸法と略等しく形成されているとともに、第２曲げ部２４の長手寸法よりも大きく形成されている。このため、第２基板２３には、その収納方向側端部に、第２曲げ部２４が設けられていない部分（以下、第２延在部２３Ａと記す）がある。第２延在部２３Ａは第２基板２３の一部である。この第２基板２３は、収納方向側端部でかつ幅方向中心部に、第２コロ２２を取り付けるための第２取付孔２１ａが第２延在部２３Ａ（第２基板２３）を貫通して形成されていて、その引出し方向側端部でかつ幅方向中心部に、第３コロ２０を取り付けるための第３取付孔２１ｂが第２基板２３を貫通して形成されている。

各第２曲げ部２４は、図２、図３に示すように、第２基板２３に対して直交する方向に曲げられて形成された第２立設板２４Ａと、第２立設板２４Ａに対して直交する方向に曲げられて形成された、第２基板２３と平行な第２平行板２４Ｂと、を有して断面Ｌ字状に形成されている。即ち、一対の第２曲げ部２４は、第１曲げ部１４と同じ側である、基板１３、２３の板厚方向（矢印Ｚ方向）の一方側に曲げられて形成されている。

第２コロ２２は、図２に示すように、第２円板部２２Ａと、第２円板部２２Ａの表面に連なって第２円板部２２Ａよりも小径な第２小径部２２Ｂと、を有して構成されている。第２円板部２２Ａと第２小径部２２Ｂとは同心軸上に一体に設けられているとともに、第２コロ２２の中心部には、ピン、ボルト又はねじなどが挿通されるピン挿通孔２２ａが形成されている。第２コロ２２は、図３に示すように、第２円板部２２Ａの直径寸法Ｄ２２が、中間レール２１の高さ寸法Ｌ２１Ａよりも大きく形成されているとともに、固定側レール１１の第１立設板１４Ａ間の寸法Ｌ１１Ｃよりも僅かに小さく形成されている。また、第２コロ２２は、その厚さ寸法Ｔ２２が、固定側レール１１における第１基板１３と第１平行板１４Ｂとの間の寸法Ｔ１１よりも小さく形成されている。

このような第２コロ２２は、第２小径部２２Ｂを第２基板２３の一方の面に近付け、ピン挿通孔２２ａと第２取付孔２１ａとを連通させる。この状態で、ピン挿通孔２２ａ及び第２取付孔２１ａ内にピン、ボルト又はねじなどを挿通させて、ピン、ボルト又はねじの先端を、第２基板２３の他方の面側で、第２基板２３に公知の方法で固定することで、第２コロ２２を中間レール２１に転動可能に取り付ける。この際、第２コロ２２は、図４に示すように、中間レール２１よりも厚さ方向（矢印Ｚ方向）の一方向側に突出して取り付けられる。

第３コロ２０は、図２に示すように、第３円板部２０Ａと、第３円板部２０Ａの表面に連なって第３円板部２０Ａよりも小径な第３小径部２０Ｂと、を有して構成されている。第３円板部２０Ａと第３小径部２０Ｂとは同心軸上に一体に設けられているとともに、これら第３円板部２０Ａと第３小径部２０Ｂとの中心部には、ピン、ボルト又はねじなどが挿通されるピン挿通孔２０ａが形成されている。第３コロ２０は、図３に示すように、その厚さ寸法Ｔ２０が、第２コロ２２の厚さ寸法Ｔ２２と等しく形成されている。また、第３コロ２０は、第３円板部２０Ａの直径寸法Ｄ２０が、移動側レール３１の第３立設板３４Ａ間の寸法Ｌ３１Ｃよりも僅かに小さく形成されているとともに、その厚さ寸法Ｔ２０が、移動側レール３１の第３基板３３と第３平行板３４Ｂとの間の寸法Ｔ３１よりも僅かに小さく形成されている。

このような第３コロ２０は、第３小径部２０Ｂを第２基板２３の一方の面に近付け、ピン挿通孔２０ａと第３取付孔２１ｂとを連通させる。この状態で、ピン挿通孔２０ａ及び第３取付孔２１ｂ内にピン、ボルト又はねじなどを挿通させて、ピン、ボルト又はねじの先端を、第２基板２３の他方の面側で、第２基板２３に公知の方法で固定することで、第３コロ２０を中間レール２１に転動可能に取り付ける。この際、第３コロ２０は、図４に示すように、中間レール２１よりも厚さ方向（矢印Ｚ方向）の一方向側に突出して取り付けられる。そして、図４に示すように、第２コロ２２及び第３コロ２０が取り付けられた中間レール２１の厚さ寸法Ｔ２は、固定側レール１１の第１基板１３と第１平行板１４Ｂとの間の寸法Ｔ１１よりも僅かに小さく形成されている。

第２コロ２２及び第３コロ２０が取り付けられた中間レール２１が、固定側レール１１にスライド自在に取り付けられると、中間レール２１、第２コロ２２及び第３コロ２０は、固定側レール１１の第１基板１３と第１平行板１４Ｂとの間に位置付けられる（収納される）。また、第２コロ２２及び第３コロ２０が取り付けられた中間レール２１のスライド方向（矢印Ｙ方向）の全長寸法は、固定側レール１１の全長寸法と略等しく形成されている。

移動側レール３１は、図２に示すように、長方形状の第３基板３３と、一端が第３基板３３の幅方向両端部それぞれに連なるとともに、他端が互いに近付く方向に曲げられて形成された一対の第３曲げ部３４と、を備えて構成されている。第３基板３３及び一対の第３曲げ部３４は、板金に打ち抜き加工や曲げ加工が施されて一体に形成されたものである。移動側レール３１は、図３に示すように、その高さ寸法Ｌ３１Ａが、中間レール２１における一対の第２曲げ部２４の他端部間の寸法Ｌ２１Ｂよりも小さく形成されている。移動側レール３１が、固定側レール１１に取り付けられた中間レール２１にスライド自在に取り付けられると、移動側レール３１は、固定側レール１１の第１基板１３と第１平行板１４Ｂとの間に位置付けられる（収納される）。

第３基板３３は、図２に示すように、その長手寸法が中間レール２１の一対の第２曲げ部２４の長手寸法と等しく形成されているとともに、第３曲げ部３４の長手寸法よりも大きく形成されている。このため、第３基板３３には、その収納方向側端部に、第３曲げ部３４が設けられていない部分（以下、第３延在部３３Ａと記す）がある。第３延在部３３Ａは、第３基板３３の一部である。この第３基板３３には、その収納方向側端部でかつ幅方向中心部に、第４コロ３２を取り付けるための第４取付孔３１ａが、第３基板３３（即ち第３延在部３３Ａ）を貫通して形成されている。

各第３曲げ部３４は、図２、図３に示すように、第３基板３３に対して直交する方向に曲げられて形成された第３立設板３４Ａと、第３立設板３４Ａに対して直交する方向に曲げられて形成された、第３基板３３と平行な第３平行板３４Ｂと、を有して断面Ｌ字状に形成されている。一対の第３曲げ部３４は、図２に示すように、第１曲げ部１４及び第２曲げ部２４とは反対側の第３基板３３の他方側に曲げられて形成されている。

第４コロ３２は、図２に示すように、第４円板部３２Ａと、第４円板部３２Ａの表面に連なって第４円板部３２Ａよりも小径な第４小径部３２Ｂと、を有して構成されている。第４円板部３２Ａと第４小径部３２Ｂとは同心軸上に一体に設けられているとともに、これら第４円板部３２Ａと第４小径部３２Ｂとの中心部には、ピン、ボルト又はねじなどが挿通されるピン挿通孔３２ａが形成されている。第４コロ３２は、図３に示すように、第４円板部３２Ａの直径寸法Ｄ３２が、中間レール２１の第２立設板２４Ａ間の寸法Ｌ２１Ｃよりも僅かに小さく形成されているとともに、その厚さ寸法Ｔ３２が、中間レール２１の第２基板２３と第２平行板２４Ｂとの間の寸法Ｔ２１Ａよりも僅かに小さく形成されている。

このような第４コロ３２は、第４小径部３２Ｂを第３基板３３の他方の面に近付け、ピン挿通孔３２ａと第４取付孔３１ａとを連通させる。この状態で、ピン挿通孔２０ａ及び第３取付孔２１ｂ内にピン、ボルト又はねじなどを挿通させて、ピン、ボルト又はねじの先端を、第３基板３３の一方の面側で、第３基板３３に公知の方法で固定することで、移動側レール３１に転動可能に取り付ける。この際、第４コロ３２は、移動側レール３１よりも厚さ方向（矢印Ｚ方向）の一方向側に突出して取り付けられる。第４コロ３２が取り付けられた移動側レール３１のスライド方向（矢印Ｙ方向）の全長寸法は、中間レール２１の引出し方向側端部から第２コロ２２までの寸法と等しく形成されている。

次に、スライドレール１の組み立て方法について図５を参照して説明する。まず、予め、図５（Ａ）に示すように、第１コロ１２を固定側レール１１に取り付け、第３コロ２０を中間レール２１に取り付け、第４コロ３２を移動側レール３１に取り付けておく。即ち、第２コロ２２以外のコロ１２、２０、３２を各レール１１、２１、３１に取り付ける。この後、移動側レール３１の引出し方向側端部を中間レール２１の収納方向側端部に近付け、移動側レール３１を中間レール２１の内側に挿入し、移動側レール３１の第３曲げ部３４の内面に第３コロ２０を摺接可能に位置付けるとともに、中間レール２１の第２曲げ部２４の内面に第４コロ３２を摺接可能に位置付ける。この状態で、図５（Ｂ）に示すように、第２コロ２２を中間レール２１に取り付けた後、中間レール２１の引出し方向側端部を固定側レール１１の収納方向側端部に近付け、内側に移動側レール３１が挿入された中間レール２１を固定側レール１１の内側に挿入する。第１コロ１２のコロ本体部１５上に中間レール２１が載置され、固定側レール１１の第１曲げ部１４の内面に第２コロ２２を摺接可能に位置付ける。こうして、固定側レール１１と、固定側レール１１に対してスライド可能に収納される中間レール２１と、中間レール２１に対してスライド可能に収納される移動側レール３１と、を備えたスライドレール１を組み立てる。

次に、本発明の作用・効果について説明する。図６は、本発明の効果を説明するための説明図であり、（Ａ１）は、従来のスライドレール２０１の収納状態を示し、（Ａ２）は、従来のスライドレール２０１の引出し状態を示し、（Ｂ１）は、本発明のスライドレール１の収納状態を示し、（Ｂ２）は、本発明のスライドレール１の引出し状態を示している。図６に示すように、従来のスライドレール２０１は、外側レール２１０と、外側レール２１０の内側に設けられて外側レール２１０に対してスライド自在な内側レール２２０と、の２本のレールで構成されているから、収納時の全長寸法Ｓ２が、内側レール２２０のスライド距離Ｓ１よりも大きい必要がある。図６の（Ａ２）に示された例では、スライドレール２０１は、その収納時の全長寸法Ｓ２が、内側レール２２０のスライド距離Ｓ１の１．５倍になっている。これに対して、本発明のスライドレール１は、固定側レール１１、中間レール２１、及び移動側レール３１の３つのレールで構成されているから、収納時の全長寸法Ｓ３が、移動側レール３１のスライド距離Ｓ１と略等しく形成できる。このように、本発明のスライドレール１は、固定側レール１１の内側に中間レール２１が収納され、中間レール２１の内側に移動側レール３１が収納されるから、外側レール２１０と内側レール２２０との２つのレールで構成された従来のスライドレール２０１よりも１つのレールの全長寸法を短くできる。このため、第１コロ１２を支点としたスライドレール１の引出し方向側端部にかかる力を、中間レール２１と移動側レール３１とに分散できる。これにより、強度の確保を図るとともに収納時の小型化を図ることができる。さらに、移動側レール３１が最も引き出された際においても固定側レール１１と中間レール２１とは一部が重ねられているとともに、中間レール２１と移動側レール３１とは一部が重ねられていることとなり、レール全体としての強度の向上を図ることができる。

次に、本発明の発明者らは、スライド距離Ｓ１が３００ｍｍに設計された従来のスライドレール２０１（比較品）及び本発明のスライドレール１（本発明品）について、内側レール２２０及び移動側レール３１の引出し方向側端部にそれぞれ５０Ｎの荷重を加えた場合における、スライドレール１、２０１全体の安全率を強度シミュレーションにて算出し本発明の効果を確認した。この安全率は、スライドレール１、２０１に加わる応力（ＭＰａ）／許容応力（ＭＰａ）で算出される。許容応力は各レールの材質によって決まる。スライドレール１、２０１は、同じ材質の金属から構成されている。スライドレール１、２０１は、スライドレール１、２０１を構成するレールの本数、及び各レールの全長寸法以外は、同じ条件に設定されている。シミュレーション結果を図７に示す。図７中の縦軸に示された「最小安全率」とは、前述した安全率の中で最小の値を示す。図７に示すように、従来のスライドレール２０１は、最小安全率が１．９４と算出され、本発明のスライドレール１は、最小安全率が２．２８と算出された。このことから、本発明のスライドレール１の方が、従来のスライドレール２０１よりも強度が大きいことがわかった。

続いて、本発明の第２の実施形態を、図８乃至図１０に基づいて説明する。前述した第１の実施形態と同一の部分には、同一符号を付して説明を省略する。本実施形態のスライドレール１Ａは、固定側レール１１に、第２コロ２２よりも引出し方向側で、かつ、第１コロ１２よりも収納方向側に取り付けられる一対の第５コロ１７が設けられ、一対の第５コロ１７は、互いの間に一対の第２曲げ部２４を挟むとともに、一対の第２曲げ部２４のそれぞれの外面に摺接可能に設けられている。即ち、本実施形態のスライドレール１Ａは、図８、図９に示すように、固定側レール１１に転動自在に取り付けられた一対の第５コロ１７をさらに備えて構成されている。一対の第５コロ１７は、第２コロ２２よりも引出し方向側でかつ第１コロ１２よりも収納方向側に設けられているとともに、固定側レール１１の高さ方向（矢印Ｘ方向）の両端部に設けられている。

固定側レール１１には、図９に示すように、第１基板１３及び第１曲げ部１４の第１平行板１４Ｂを貫通して形成された、第５コロ１７を取り付けるための第５取付孔１１ｂが設けられている。図１０に示すように、固定側レール１１の高さ方向中心から第５取付孔１１ｂまでの寸法Ｌ３１Ｅは、中間レール２１の高さ方向中心から端部までの寸法（高さ寸法Ｌ２１Ａ／２）と、第５コロ１７の半径寸法（第５コロ１７の直径寸法Ｄ１７／２）との和よりも僅かに大きく形成されている。

各第５コロ１７は、中心に孔部１７ａを有する円筒状に形成されている。第５コロ１７は、図１０に示すように、その軸寸法Ｔ１７が、固定側レール１１の第１基板１３と第１平行板１４Ｂとの間の寸法Ｔ１１よりも僅かに小さく形成されている。

このような第５コロ１７は、第１コロ１２と同様の方法で固定側レール１１に取り付けられる。そして、一対の第５コロ１７が固定側レール１１に取り付けられると、一対の第５コロ１７は、互いの間に中間レール２１を挟んで保持するとともに、それぞれが、中間レール２１の第２曲げ部２４の外面に摺接可能に設けられている。

上述した実施形態によれば、一対の第５コロ１７は、互いの間に一対の第２曲げ部２４を挟むとともに、一対の第２曲げ部２４のそれぞれの外面に摺接可能に設けられているから、一対の第５コロ１７が中間レール２１を確実に保持することができる。よって、中間レール２１が固定側レール１１に確実に支持されるとともに、一対の第５コロ１７が、第１コロ１２と第２コロ２２との間に配置されるから、第１コロ１２と第２コロ２２とにかかる力が各第５コロ１７にも分散されて、中間レール２１の摺動性を向上するとともに、全体のレールの耐荷重性を向上する。

続いて、本発明の第３の実施形態を、図１１に基づいて説明する。前述した第１の実施形態と同一の部分には、同一符号を付して説明を省略する。本実施形態のスライドレール１Ｂは、第１コロ１２が、中心に孔部１２ａを有する筒状のコロ本体部１５を備え、第１コロ１２は、固定側レール１１の第１基板１３を貫通した第１取付孔１１ａ（貫通孔）と孔部１２ａとを連通させた状態で、第１取付孔１１ａ（貫通孔）及び孔部１２ａ内にピン、ボルト又はねじ（棒状体）が挿通されて固定側レール１１に取り付けられており、第１取付孔１１ａ（貫通孔）は、第１基板１３の幅方向の両端部に一対形成されている。即ち、本実施形態のスライドレール１Ｂは、図１１に示すように、第１コロ１２を取り付けるための第１取付孔１１ａが、固定側レール１１の高さ方向（矢印Ｘ方向）の両端部に一対形成されている。一対の第１取付孔１１ａの各々に第１コロ１２が取り付けられていてもよい。

上述した実施形態によれば、第１コロ１２を取り付けるための第１取付孔１１ａ（貫通孔）が、固定側レール１１の高さ方向（矢印Ｘ方向）の両端部（第１基板１３の幅方向の両端部）に一対形成されているから、スライドレール１が左右一対の組み合わせで用いられる場合において、右側用の固定側レール１１と左側用の固定側レール１１とが左右対称に配置されることとなり、よって、右側用の固定側レール１１と左側用の固定側レール１１を同じ金型を用いて製造できるから、製造コストの低減を図ることができる。

続いて、本発明の第４の実施形態を、図１２、図１３に基づいて説明する。前述した第１の実施形態と同一の部分には、同一符号を付して説明を省略する。本実施形態のスライドレール１Ｃは、固定側レール１１には、第１挟持部１８が設けられ、中間レール２１には、第２基板２３の収納方向側に延長され第２コロ２２の収納方向側に位置して第１挟持部１８に着脱自在に挟持される第１被挟持部２５が設けられているとともに、中間レール２１には、第２コロ２２よりも引出し方向側に第２挟持部２６が設けられ、移動側レール３１には、第３基板３３の収納方向側に延長され第４コロ３２の収納方向側に位置して第２挟持部２６に着脱自在に挟持される第２被挟持部３５が設けられている。即ち、本実施形態のスライドレール１Ｃは、図１２に示すように、固定側レール１１の収納方向側端部に取り付けられる第１挟持部１８と、中間レール２１に取り付けられて第１挟持部１８によって着脱自在に挟持される第１被挟持部２５と、中間レール２１の第１被挟持部２５よりも引出し方向側に取り付けられる第２挟持部２６と、移動側レール３１に取り付けられて第２挟持部２６によって着脱自在に挟持される第２被挟持部３５と、をさらに備えて構成されている。

第１挟持部１８は、図１３に示すように、一対のアーム部１８Ａと、一対のアーム部１８Ａ同士を連結する連結部１８Ｂと、を有して一体に構成されている。一対のアーム部１８Ａは、一対のアーム部１８Ａが離れる方向に広がった後、互いに近付く方向に復元可能な構成となっている。この第１挟持部１８は、第１基板１３の収納方向側端部における一方側の表面に固定されている。

第１被挟持部２５は、第２基板２３の第２延在部２３Ａのさらに収納方向側に延長して設けられている。即ち、第１被挟持部２５は、第２コロ２２よりも収納方向側に設けられている。この第１被挟持部２５は、その平面視が先細波打形状に形成されている。

第２挟持部２６は、図１３に示すように、一対のアーム部２６Ａと、一対のアーム部２６Ａ同士を連結する連結部２６Ｂと、を有して一体に構成されている。一対のアーム部２６Ａは、一対のアーム部２６Ａが離れる方向に広がった後、互いに近付く方向に復元可能な構成となっている。この第２挟持部２６は、第２コロ２２の収納方向側に隣接する位置に設けられているとともに、第２基板２３の一方側の表面に固定されている。

第２被挟持部３５は、第３基板３３の第３延在部３３Ａのさらに収納方向側に延長して設けられている。即ち、第２被挟持部３５は、第４コロ３２よりも収納方向側に設けられている。この第２被挟持部３５は、その平面視が先細波打形状に形成されている。

このような第１挟持部１８及び第１被挟持部２５は、中間レール２１が収納方向側に押されると、第１被挟持部２５が第１挟持部１８のアーム部１８Ａを互いに離れる方向に押し広げ、アーム部１８Ａ間に押し込まれることで、第１挟持部１８が第１被挟持部２５を挟持するから、固定側レール１１内に収納された中間レール２１を着脱自在に係止することができる。また、固定側レール１１に設けられた第１挟持部１８の位置を変更することで、中間レール２１の固定側レール１１内への挿入量を制限することができる。

また、第２挟持部２６及び第２被挟持部３５は、移動側レール３１が収納方向側に押されると、第２被挟持部３５が第２挟持部２６のアーム部２６Ａを互いに離れる方向に押し広げ、アーム部２６Ａ間に押し込まれることで、第２挟持部２６が第２被挟持部３５を挟持するから、中間レール２１内に収納された移動側レール３１を着脱自在に係止することができる。また、中間レール２１に設けられた第２挟持部２６の位置を変更することで、移動側レール３１の中間レール２１内への挿入量を制限することができる。

上述した第４の実施形態のスライドレール１Ｃには、第１挟持部１８及び、第１被挟持部２５、並びに、第２挟持部２６及び、第２被挟持部３５、が設けられているが、本発明はこれに限ったものではなく、第１挟持部１８及び、第１被挟持部２５と、第２挟持部２６及び、第２被挟持部３５とのうちいずれか一方が省略されていてもよい。

なお、上述した実施形態では、各曲げ部１４、２４、３４は、断面Ｌ字状に形成されていたが、断面Ｃ字状であってもよく、断面Ｖ字状であってもよい。各曲げ部１４、２４、３４の断面形状は、コロ１２、２２、２０、３２、１７が曲げ部１４、２４、３４に摺接可能な形状であればよい。

また、上述した実施形態では、各コロ１２、２２、２０、３２、１７は各レール１１、２１、３１に転動可能に取り付けられていたが、本発明はこれに限ったものではなく、各コロ１２、２２、２０、３２、１７と各レール１１、２１、３１との接触部分の摩擦係数を小さくできれば、各コロ１２、２２、２０、３２、１７が各レール１１、２１、３１に対して回転しないように取り付ける構成であってもよく、コロ１２、２２、２０、３２、１７の形状が円筒形状でなくてもよい。

また、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。即ち、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。

１ スライドレール
１１ 固定側レール
１２ 第１コロ
１３ 第１基板
１４ （一対の）第１曲げ部
２１ 中間レール
２２ 第２コロ
２０ 第３コロ
２３ 第２基板
２４ （一対の）第２曲げ部
３１ 移動側レール
３２ 第４コロ
３４ （一対の）第３曲げ部

特開２０００−２８７７７１号公報 特開２００１−２０４５６４号公報 特開２０１０−１２０５５４号公報 特開２００１−１７３３０５号公報

Claims (7)

1. 長方形状の第１基板、及び、一端が前記第１基板の幅方向両端部それぞれに連なるとともに、他端が互いに近付く方向に曲げられて前記第１基板の板厚方向の一方側に形成された一対の第１曲げ部、を有する固定側レールと、
   前記第１基板と対向する長方形状の第２基板、及び、一端が前記第２基板の幅方向両端部それぞれに連なるとともに、他端が互いに近付く方向に曲げられて形成された一対の第２曲げ部、を有し、前記固定側レール内に設けられて前記第１基板の長手方向に沿う引出し方向と収納方向との双方向に前記固定側レールに対してスライド可能でかつ前記第２曲げ部が前記第１曲げ部と同じ前記一方側に向いて配置された中間レールと、
   前記第２基板と対向する長方形状の第３基板、及び、一端が前記第３基板の幅方向両端部それぞれに連なるとともに、他端が互いに近付く方向に曲げられて形成された一対の第３曲げ部、を有し、前記中間レール内に設けられて前記第２基板の長手方向に沿う引出し方向と収納方向との双方向に前記中間レールに対してスライド可能でかつ前記第３曲げ部が前記第１曲げ部と反対の他方側に向いて配置された移動側レールと、
   前記固定側レールの引出し方向側端部に取り付けられて前記一対の第２曲げ部のうち下方側の外面に摺接される第１コロと、
   前記中間レールの収納方向側端部に取り付けられて前記第１曲げ部の内面に摺接される第２コロと、
   前記中間レールの引出し方向側端部に取り付けられて前記第３曲げ部の内面に摺接される第３コロと、
   前記移動側レールの収納方向側端部に取り付けられて前記第２曲げ部の内面に摺接される第４コロと、
   を備えたことを特徴とするスライドレール。
2. 前記固定側レールには、前記第２コロよりも引出し方向側で、かつ、前記第１コロよりも収納方向側に取り付けられる一対の第５コロが設けられ、前記一対の第５コロは、互いの間に前記一対の第２曲げ部を挟むとともに、前記一対の第２曲げ部のそれぞれの外面に摺接可能に設けられていることを特徴とする請求項１記載のスライドレール。
3. 前記第１コロは、中心に孔部を有する筒状のコロ本体部を備え、前記第１コロは、前記固定側レールの前記第１基板を貫通した貫通孔と前記孔部とを連通させた状態で、前記貫通孔及び前記孔部内に棒状体が挿通されて前記固定側レールに取り付けられており、前記貫通孔は、前記第１基板の幅方向の両端部に一対形成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２記載のスライドレール。
4. 前記固定側レールには、第１挟持部が設けられ、
   前記中間レールには、前記第２基板の収納方向側に延長され前記第２コロの収納方向側に位置して前記第１挟持部に着脱自在に挟持される第１被挟持部が設けられていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のうちいずれか一項記載のスライドレール。
5. 前記中間レールには、前記第２コロよりも引出し方向側に第２挟持部が設けられ、
   前記移動側レールには、前記第３基板の収納方向側に延長され前記第４コロの収納方向側に位置して前記第２挟持部に着脱自在に挟持される第２被挟持部が設けられていることを特徴とする請求項１乃至請求項４のうちいずれか一項記載のスライドレール。
6. 給紙用の用紙を収容する引出し式の給紙トレイと、
   前記給紙トレイを引出し方向にガイドするために前記給紙トレイの左右両側に一対取り付けられる請求項１乃至請求項５のうちいずれか一項記載のスライドレールと、を備えたことを特徴とする給紙装置。
7. 請求項６記載のスライドレールを備えたことを特徴とする画像形成装置。

Images