JP2013244020A - 遊技球搬送装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 複数の遊技球を球詰まりさせることなく、スムーズに搬送することのできる遊技球搬送装置を提供すること。
【解決手段】 回転軸３１と、記回転軸３１との間に遊技球Ｂを通すための搬送路Ａを形成するガイド部２２ｃと、回転軸３１の外周側に設けられ、回転軸３１とともに軸周り方向に回転することにより搬送路Ａで複数の遊技球Ｂを順次搬送する螺旋スクリュー３６とで遊技球搬送装置２０を構成した。そして、螺旋スクリュー３６に、遊技球Ｂの搬送方向の後端部に当接して遊技球Ｂを搬送路Ａが延びる方向に押圧する進行方向押圧部Ｄを設けた。回転軸３１の外周面と進行方向押圧部Ｄとの間の長さを遊技球Ｂの半径と同じ長さにした。
【選択図】 図５

Description

本発明は、遊技機の搬送機構に組み込まれて遊技球を打球位置に搬送する遊技球搬送装置に関する。

パチンコ機などの遊技機においては、打球位置から発射され入賞口やアウト口に入った遊技球は、下方の球集合部に一旦流下したのちに、遊技球搬送装置によって上方に搬送され、再度打球位置に送られる。このような遊技球搬送装置として、遊技球を搬送する螺旋状の球搬送部と、遊技球が搬送路に沿うようにガイドするガイド部とを備えた遊技球搬送装置がある（例えば、特許文献１参照）。

この遊技球搬送装置（パチンコ玉搬送装置）は、パチンコ玉挿入用ブロックに形成されたガイド孔に、螺旋コイルを設置し、螺旋コイルをモータで軸周り方向に回転させることにより、ガイド孔の導入口から送られてくる遊技球（パチンコ玉）をガイド孔の出口に搬送するように構成されている。また、この遊技球搬送装置では、螺旋コイルにおける導入口側の端部が、導入口側に向かって径が小さくなる円錐状に形成されている。これによって、導入口側から螺旋コイルに向かって移動する遊技球が、回転する螺旋コイルにはじかれることが防止され、螺旋コイルによる遊技球の搬送がスムーズになる。

特開平１０−９９５０１号公報

このような、遊技球搬送装置では、複数の遊技球を球詰まりさせることなく一列にして出口まで搬送することが必要である。しかしながら、前述した従来の遊技球搬送装置では、遊技球が螺旋コイルの先端ではじかれることは防止されるが、遊技球が螺旋コイルによって搬送される際には、遊技球は、螺旋コイルの外周部によってガイド孔の内周面に押圧される。このため、遊技球に対する摩擦が大きくなり、遊技球搬送装置を駆動させる際の負荷が大きくなるとともに、汚れや粉塵などが発生しやすくなる。この汚れや粉塵が原因となって、遊技球に球詰まりが生じることもある。

本発明は、前述した問題に対処するためになされたもので、その目的は、複数の遊技球を球詰まりさせることなく、スムーズに搬送することのできる遊技球搬送装置を提供することである。なお、下記本発明の各構成要件の記載においては、本発明の理解を容易にするために、実施形態の対応箇所の符号を括弧内に記載しているが、本発明の構成要件は、実施形態の符号によって示された対応箇所の構成に限定解釈されるべきものではない。

前述した目的を達成するため、本発明に係る遊技球搬送装置の構成上の特徴は、回転軸（３１，５１，６１）と、回転軸との間に遊技球（Ｂ，Ｂ１，Ｂ２，Ｂ３）を通すための搬送路（Ａ）を形成するガイド部（２２ｃ）と、回転軸の外周側に設けられ、回転軸とともに軸周り方向に回転することにより搬送路で複数の遊技球を順次搬送する螺旋スクリュー（３６，５６，６６）とを備えた遊技球搬送装置において、螺旋スクリューに、遊技球の搬送方向の後端部に当接して遊技球を搬送路が延びる方向に押圧する進行方向押圧部（Ｄ）を設けたことにある。

本発明に係る遊技球搬送装置は、回転軸とガイド部とで遊技球が通過する搬送路を形成し、回転軸とともに回転する螺旋スクリューによって遊技球を搬送するように構成されている。このとき、遊技球は、後端部が螺旋スクリューの進行方向押圧部に当接することによって搬送路が延びる方向に押圧される。この場合の遊技球の後端部とは、遊技球を搬送方向の後方から見たときの中央部になる部分である。このため、遊技球は、回転軸やガイド部に対して接触はするが強く押圧されることはない状態で、搬送路を形成する空間の前方に向かって移動するようになる。

この結果、遊技球が回転軸やガイド部から受ける摩擦抵抗が大幅に減少し、遊技球搬送装置を駆動させる際にエネルギーロスが生じることを極力防止できるとともに、汚れや粉塵などの発生を減少させることができる。これによって、複数の遊技球は、搬送路を一列になってスムーズに移動するようになり、球詰まりが生じ難くなる。なお、進行方向押圧部は、螺旋スクリューの外周側端部で構成してもよいし、外周側端部よりも内周側に遊技球に当接する部分を設けて、その遊技球に当接する部分で構成してもよい。この進行方向押圧部は、螺旋スクリューにおける搬送方向の前面に螺旋状に形成される。また、ガイド部は真っ直ぐに延びる溝状部分を備えた構成にして、複数の遊技球を溝状部分内で直線状に搬送できるようにすることが好ましい。

本発明に係る遊技球搬送装置の他の構成上の特徴は、回転軸の外周面と進行方向押圧部との間の長さを遊技球の半径と同じ長さにしたことにある。

本発明によると、遊技球が回転軸に沿って移動する際に、進行方向押圧部が遊技球の後端部に正確に当接するため、遊技球の搬送をよりスムーズにすることができる。なお、この場合の遊技球の半径と同じ長さは、正確に同じでなくても、遊技球が回転軸に接しているときに、進行方向押圧部が遊技球の後端部に当接して、遊技球を搬送路が延びる方向に押圧できるようになっていればよい。また、ここで言う回転軸の外周面と進行方向押圧部との間の長さとは最短距離の長さであることは言うまでもない。さらに、ガイド部の内面と進行方向押圧部との間の長さも遊技球の半径と略同じ（同じか僅かに長い）長さにして移動する遊技球ががたつかないようにすることが好ましい。

本発明に係る遊技球搬送装置のさらに他の構成上の特徴は、ガイド部における上流端近傍に、遊技球を搬送路内に取り込むための球入口（２４ａ）を設けて、螺旋スクリューにおける球入口に対向する部分に、回転軸の外周面との間の長さが遊技球の半径よりも短くなった外周方向押圧部（Ｃ）を設け、遊技球を搬送路が延びる方向だけでなく螺旋スクリューの外周側にも押圧できるようにしたことにある。

本発明によると、遊技球が球入口から搬送路に入る際、遊技球がスムーズに搬送路に入るようになるとともに、遊技球が球入口の周縁部と螺旋スクリューとの間に挟まれて球詰まりが発生することを防止できる。例えば、外周方向押圧部を螺旋スクリューの外周端部側に設けた場合には、外周方向押圧部と回転軸との間の長さを短くすることによって、遊技球が回転軸に接近する際に障害となる部分が少なくなるため、遊技球はスムーズに搬送路に入るようになる。

また、遊技球が球入口から搬送路に入ろうとしているときに、螺旋スクリューの回転により球入口の周縁部に押し付けられたとしても、遊技球に当接する外周方向押圧部と回転軸との間の長さが短いため、遊技球は球入口の周縁部と外周方向押圧部とで挟まれる位置までは進みにくくなる。このため、複数の遊技球が接触した状態で供給されても、各遊技球は、螺旋スクリューによって形成された空間に順序よく入っていくようになる。この場合、遊技球は、外周方向押圧部によって、搬送路が延びる方向だけでなく螺旋スクリューの外周側にも押圧されるため、球入口の周縁部と螺旋スクリューとの間に挟まれかけても球入口の上流側に弾かれて一旦後退したのちに再度前進して搬送路に入っていくようになる。

なお、外周方向押圧部と回転軸との間の長さを遊技球の半径よりも短くすることは、球入口と搬送路との位置関係を考慮した実験結果から得られたもので、この値に設定することですべての場合に良好な結果を得ることができた。球入口と搬送路との位置関係としては、球入口と搬送路とが直接連通して球入口が位置する側に直線状の搬送路が形成されている場合および球入口から螺旋スクリューに形成された空間部を介して回転軸の周方向に延びたところから直線状の搬送路が形成されている場合がある。また、これらの場合、搬送路は直線状でなく曲線状に形成されていてもよい。

本発明に係る遊技球搬送装置のさらに他の構成上の特徴は、回転軸における球入口に対向する部分の直径と、回転軸の下流側部分の直径とを同じ長さにし、回転軸の外周面と外周方向押圧部との間の長さを、回転軸の外周面と進行方向押圧部との間の長さよりも短くしたことにある。

本発明に係る遊技球搬送装置では、回転軸における螺旋スクリューが設けられる部分の直径をすべて同じにし、回転軸の外周面と外周方向押圧部との間の長さを、回転軸の外周面と進行方向押圧部との間の長さよりも短くしている。このため、螺旋スクリューにおける外周方向押圧部が設けられた部分の外径を進行方向押圧部が設けられた部分の外径よりも短くするだけの簡単な構造で、遊技球を球入口から搬送路にスムーズに入れることができ、搬送路に入った遊技球を、摩擦抵抗を小さくして搬送路内で移動させることができる。これによって球詰まりをより確実に防止することができる。なお、本発明でいう下流側とは球搬送方向の下流側であり、回転軸の下流側部分とは、回転軸における球入口に対向する部分よりも下流側の部分である。

本発明に係る遊技球搬送装置のさらに他の構成上の特徴は、回転軸における球入口に対向する部分（５３ｃ）の直径を回転軸の下流側部分（５２）の直径よりも長くし、外周方向押圧部によって形成される螺旋形状の直径と、進行方向押圧部によって形成される螺旋形状の直径とを同じ長さにしたことにある。

本発明に係る遊技球搬送装置では、回転軸における外周方向押圧部に対応する部分の直径を進行方向押圧部に対応する部分の直径よりも長くするだけの簡単な構造で、遊技球を球入口から搬送路にスムーズに入れることができ、搬送路に入った遊技球を、摩擦抵抗を小さくして搬送路内で移動させることができる。これによって球詰まりを防止することができる。この場合、進行方向押圧部を螺旋スクリューの外周側端部に設けると、螺旋スクリューの直径は、上流端から下流端まで同じになるため、螺旋スクリューの製造が容易になる。なお、本発明における螺旋形状の直径とは、螺旋形状が含まれる円筒形状を想定したときの円筒形状の直径である。

本発明に係る遊技球搬送装置のさらに他の構成上の特徴は、進行方向押圧部のピッチから螺旋スクリューにおける進行方向押圧部が位置する部分の搬送方向の厚みを引いた長さを、遊技球の直径よりも長く、外周方向押圧部のピッチから螺旋スクリューにおける外周方向押圧部が位置する部分の搬送方向の厚みを引いた長さよりも短く設定し、外周方向押圧部のピッチから螺旋スクリューにおける外周方向押圧部が位置する部分の搬送方向の厚みを引いた長さを、遊技球の直径の１．５倍よりも短く設定したことにある。

本発明に係る遊技球搬送装置では、進行方向押圧部のピッチから螺旋スクリューにおける進行方向押圧部が位置する部分の搬送方向の厚みを引いた長さ、すなわち螺旋スクリューの進行方向押圧部が設けられた部分における遊技球が位置する部分の幅を、遊技球の直径よりも長くしているため、遊技球が螺旋スクリューに形成された隙間に十分入ることができる。

また、螺旋スクリューの外周方向押圧部が設けられた部分における遊技球が位置する部分の幅を、螺旋スクリューの進行方向押圧部が設けられた部分における遊技球が位置する部分の幅よりも長くしているため、遊技球が球入口から搬送路に入りやすくなる。さらに、螺旋スクリューの外周方向押圧部が設けられた部分における遊技球が位置する部分の幅を、遊技球の直径の１．５倍よりも短くすることにより、遊技球が位置する部分の幅が広すぎて複数の遊技球による球詰まりが生じることを防止することができる。

本発明に係る遊技球搬送装置のさらに他の構成上の特徴は、螺旋スクリュー（３６，５６）を線状部材で構成したことにある。この場合、螺旋スクリューの両端部を回転軸に連結し、螺旋スクリューの両端部以外は、回転軸の外周面から一定間隔を保って配置することが好ましい。本発明によると、螺旋スクリューを簡単な構造で、かつ安価に構成することができる。なお、本発明においては、螺旋スクリューの直径やピッチの基準は、線状部材の断面の中心となる。

本発明に係る遊技球搬送装置のさらに他の構成上の特徴は、螺旋スクリュー（６６）を、回転軸と一体に形成され表面に研磨面が形成された帯状部材で構成したことにある。本発明によると、螺旋スクリューは、遊技球を搬送するだけでなく、遊技球の表面に付着した汚れを除去することもできる。また、本発明では、帯状部材からなる螺旋スクリューは、回転軸と一体に形成されるため、回転軸および螺旋スクリューの製造が容易になる。

本発明の第１実施形態に係る遊技球搬送装置を備えたパチンコ機の内部を示した正面図である。 図１のパチンコ機の内部を示した背面図である。 第１実施形態に係る遊技球搬送装置を示した斜視図である。 第１実施形態に係る遊技球搬送装置を示した正面図である。 図４の５−５断面図である。 図４の６−６断面図である。 図４の７−７断面図である。 第１実施形態に係る遊技球搬送装置から表面ケースを外した状態を示した正面図である。 第１実施形態に係る遊技球搬送装置から表面ケースを外した状態を示した斜視図である。 遊技球が球入口から搬送路に入る状態を示した断面図であり、（ａ）は上方から見た図、（ｂ）は前方から見た図、（ｃ）は側方から見た図である。 遊技球が搬送路を通過する状態を示した断面図であり、（ａ）は上方から見た図、（ｂ）は前方から見た図、（ｃ）は側方から見た図である。 第２実施形態に係る遊技球搬送装置を示した正面図である。 図１２の１３−１３断面図である。 図１２の１４−１４断面図である。 図１２の１５−１５断面図である。 第２実施形態に係る遊技球搬送装置から表面ケースを外した状態を示した正面図である。 第２実施形態に係る遊技球搬送装置から表面ケースを外した状態を示した斜視図である。 第３実施形態に係る遊技球搬送装置の搬送スクリューを示しており、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は底面図である。 第３実施形態に係る遊技球搬送装置の搬送スクリューを示した斜視図である。

（第１実施形態）
以下、本発明の第１実施形態を、図面を用いて説明する。図１および図２は、同実施形態に係る遊技球搬送装置２０を備えた封入球式のパチンコ機１０の概略を示している。図１は、パチンコ機１０を正面側から見た内部を示し、図２は、パチンコ機１０を裏面側から見た内部を示しており、以下、本明細書では、パチンコ機１０の左右、前後および上下の各方向は、図１に基づいて記載する。

パチンコ機１０は、矩形の外枠１１と、外枠１１に回転可能に取り付けられた内枠１２と、内枠１２に取り付けられた遊技盤１３とを備えている。そして、外枠１１の前部における上下に延びる一方の縁部には、ガラス板を備えた前扉（図示せず）が回転可能に取り付けられている。また、遊技盤１３の中央には円形の遊技領域１３ａが形成され、遊技領域１３ａには、入賞口（図示せず）やアウト口１４などが設けられている。前扉の前面下部には、操作ハンドルが設けられている。

パチンコ機１０の内枠１２の下部には裏面から正面にかけて搬送機構１５が設けられており、この搬送機構１５は、内枠１２の裏面に形成された集球樋１６と、遊技球搬送装置２０と、内枠１２の裏面から正面にかけて形成された球通路１７とで構成されている。集球樋１６は、内枠１２の裏面で左側から右側に向かって（図２では左右が逆）やや下り傾斜になって延びる樋状の通路で構成されている。遊技領域１３ａの入賞口やアウト口１４に入った遊技球Ｂ（図５参照）は、内枠１２の裏面に移動してこの集球樋１６の内部に落下する。そして、集球樋１６に入った遊技球Ｂは、集球樋１６の右下の端部に向かって順次流れていく。

集球樋１６の右下の端部の右側には、遊技球Ｂを上方に搬送する揚送機能を備えた遊技球搬送装置２０が設置されており、集球樋１６は、この遊技球搬送装置２０の内部の下部に連通している。なお、遊技球搬送装置２０は、図２に示したように、左下から右上に傾斜して配置されているが、以下、図３ないし図９を用いた遊技球搬送装置２０の説明では、モータ２１の位置を下方として、左右、前後（表裏）および上下の各方向は、図４に基づいて記載する。この場合、図４は、正面図となり、左右および前後の方向は、図２と逆になる。

遊技球搬送装置２０は、図３および図４に示したように、モータ２１とケース部材２２とを備えており、ケース部材２２の内部には、図５に示したように、回転軸３１と螺旋スクリュー３６とを備えた搬送スクリュー３０が設置されている。モータ２１は、遊技球搬送装置２０の下部に位置しており、上下の軸方向が短い略円柱状に形成されたモータ本体２１ａと、モータ本体２１ａの上面から上方に突出した回転軸２１ｂとで構成されている。また、モータ本体２１ａの上面の左右からは、それぞれ中央にねじ挿通穴が形成された固定片２１ｃ，２１ｄが外部側に向かって突出している。そして、固定片２１ｃ，２１ｄと、ねじ（図示せず）とを介して、モータ本体２１ａの上面に、ケース部材２２が固定されている。

ケース部材２２は、表面ケース２２ａと、裏面ケース２２ｂとを組み付けて形成されており、上下に延びるスクリュー収容部２３と、スクリュー収容部２３の下部左側に形成された球入口部２４と、スクリュー収容部２３の上部右側に形成された球出口部２５とを備えている。スクリュー収容部２３は、モータ２１の上面から上方に延びる細長い略円筒の箱状に形成されており、表面ケース２２ａにおけるスクリュー収容部２３の前面を構成する部分は、幅方向の中央が両側よりも前方に突出したかまぼこ形の曲面に形成されている。

また、図６および図７に示したように、裏面ケース２２ｂにおけるスクリュー収容部２３の後面を構成する部分は、幅方向の両側部分が両側から中央側に行くほど後方に突出した曲面に形成され、幅方向の中央部分に、遊技球Ｂを一列にして通過させることのできる溝状のガイド部２２ｃが形成されている。このため、裏面ケース２２ｂの幅方向の中央部分は両側部分よりもさらに後方に突出しており、これによって裏面ケース２２ｂは、段違いの曲面に形成されている。また、図８および図９に示したように、スクリュー収容部２３の左下部には、開口からなる球入口２４ａが形成され、スクリュー収容部２３の右上部には、開口からなる球出口２５ａが形成されている。

スクリュー収容部２３の上端面の中央には軸穴２３ａが形成されている。また、スクリュー収容部２３の下部は、モータ２１に連結される固定部２６で構成されている。固定部２６は、後部を除いた部分がスクリュー収容部２３の他の部分よりも外部側に突出しており、これによってスクリュー収容部２３は段違いに形成されている。また、固定部２６の下端面の中央に、固定部２６の内部と外部とを連通する軸挿通穴２３ｂが形成されている。そして、固定部２６の左右両側におけるモータ２１の固定片２１ｃ，２１ｄに対向する部分にそれぞれ筒状のねじ係合部２６ａ，２６ｂが形成されている。

球入口部２４は、スクリュー収容部２３の左下部における球入口２４ａが形成された部分から左側に延びる略矢印形の箱状に形成されており、前面に四角形（菱形）の開口部２４ｂが設けられている。この開口部２４ｂの周縁部は、前部における左側部分が切り欠かれて段違いに形成されており、この切欠き部２４ｃを介して開口部２４ｂは集球樋１６に連通している。球入口部２４の後部は裏面ケース２２ｂの一部によって構成され、球入口部２４の前部は表面ケース２２ａの一部によって構成されており、表面ケース２２ａにおける開口部２４ｂに対応する部分の左側部分を切り欠くことによって開口部２４ｂは段違いに形成されている。この開口部２４ｂから球入口２４ａにかけての部分は、遊技球Ｂが３〜４個通ることのできる大きさに設定されている。

球出口部２５は、スクリュー収容部２３の右上部における球出口２５ａが形成された部分から右上側に傾斜して延びる略四角形の箱状に形成されており、前面に略四角形の開口部２５ｂが設けられている。この球出口部２５は裏面ケース２２ｂに形成されており、球出口２５ａから開口部２５ｂにかけての部分は遊技球Ｂを１個通すことのできる大きさに設定されている。このため、遊技球Ｂは、集球樋１６から、ケース部材２２の前部下部側に位置する開口部２４ｂから球入口２４ａを通ってスクリュー収容部２３の内部に入り、スクリュー収容部２３の後部に位置するガイド部２２ｃの内部を移動し、球出口２５ａからスクリュー収容部２３の前部上部側に位置する開口部２５ｂを通ってケース部材２２の外部に出ることができる。

このように構成されたケース部材２２は、スクリュー収容部２３の軸挿通穴２３ｂ内に、モータ２１の回転軸２１ｂを挿通させ、ねじ係合部２６ａ，２６ｂを、それぞれねじを介して固定片２１ｃ，２１ｄに固定することにより、モータ２１に組み付けられている。

搬送スクリュー３０は、耐摩耗性を備えた合成樹脂からなる回転軸３１と、回転軸３１の外周面と間隔を保って回転軸３１の外周側に配置され、上下両端が回転軸３１に固定されたステンレスからなる螺旋スクリュー３６とで構成されている。また、回転軸３１は、回転軸本体３２と、回転軸本体３２の下端に組み付けられ、螺旋スクリュー３６の下端が固定される下部連結部材３３と、回転軸本体３２の上端に組み付けられ、螺旋スクリュー３６の上端が固定される上部連結部材３４と、上部連結部材３４に組み付けられる支持部材３５とで構成されている。

回転軸本体３２は、スクリュー収容部２３の内部における固定部２６の上端近傍部分から球出口２５ａの上下方向の中央に対応する部分にかけて配置された棒状体で構成されている。そして、回転軸本体３２の周面と表面ケース２２ａの内面との間には遊技球Ｂの半径（５．５ｍｍ）よりも長く、遊技球Ｂの直径（１１ｍｍ）よりも短い間隔（例えば、６〜１０ｍｍ）が設けられ、回転軸本体３２の周面と裏面ケース２２ｂにおけるガイド部２２ｃの内面との間には遊技球Ｂの直径よりも僅かに長い間隔（例えば、１１．１〜１２ｍｍ）が設けられるようにして回転軸本体３２は、スクリュー収容部２３内に配置される。

また、回転軸本体３２の両端には、それぞれ他の部分よりも直径が短くなった細径部３２ａ，３２ｂが形成されている。そして、回転軸本体３２の外周面における細径部３２ａの上方には、軸方向に沿って上方に延びる軸方向溝と、その軸方向溝に直交して周方向に延びる周方向溝とからなるＴ字状の係合溝３２ｃが形成され、細径部３２ｂの下方には、係合溝３２ｃと対向して軸方向に沿って下方に延びる軸方向溝と、その軸方向溝に直交して周方向に延びる周方向溝とからなるＴ字状の係合溝３２ｄが形成されている。なお、係合溝３２ｃ，３２ｄの周方向溝は、ともに軸方向溝よりも深い溝で構成されている。このため、軸方向溝と周方向溝との間にはそれぞれ段差が形成されている。

下部連結部材３３は、筒状の連結部３３ａと、連結部３３ａの外周下端側に設けられたフランジ状の支持部３３ｂと、連結部３３ａの上端から上方に延びる筒状の軸受け部３３ｃと、軸受け部３３ｃの上端における所定部分から上方に延びるフック部３３ｄとを一体成形して構成されている。連結部３３ａは、内部に、モータ２１の回転軸２１ｂが挿し込まれることにより、モータ２１に連結される。また、連結部３３ａは、外径が回転軸本体３２の中央部分の直径よりも長く設定され、軸方向の長さがスクリュー収容部２３の固定部２６の上下の長さよりも僅かに短く設定されており、外周面に螺旋スクリュー３６の下端側部分が係合する。

支持部３３ｂは、上面で螺旋スクリュー３６の下端部を支受する。軸受け部３３ｃは、外径が回転軸本体３２の中央部分の直径と同じで、内径が細径部３２ａの直径と同じに設定されており、内部に細径部３２ａが挿し込まれることにより、回転軸本体３２に組み付けられている。フック部３３ｄは、回転軸本体３２の係合溝３２ｃの軸方向溝に嵌合する棒状部分と、棒状部分の先端から屈曲して周方向溝に係合する係合部とで構成されており、下部連結部材３３に対して回転軸本体３２が周方向に回転することを防止する。

上部連結部材３４は、筒状の連結部３４ａと、連結部３４ａの外周上端に設けられたフランジ状の支持部３４ｂと、連結部３４ａの下端から下方に延びる筒状の軸受け部３４ｃと、軸受け部３４ｃの下端における所定部分から下方に延びるフック部３４ｄとを一体成形して構成されている。また、支持部材３５は、スクリュー収容部２３の上端面に形成された軸穴２３ａに回転可能に挿通する円筒軸３５ａと、支持部材３５が軸穴２３ａから抜け出ることを防止する円板部３５ｂと、円板部３５ｂの下面中央から下方に突出する軸部３５ｃとで構成されている。この支持部材３５は、スクリュー収容部２３の内部側から円筒軸３５ａを軸穴２３ａに挿通させて、スクリュー収容部２３に回転可能に組み付けられる。

そして、上部連結部材３４の連結部３４ａは、内部に、軸部３５ｃが挿し込まれることにより、支持部材３５に連結される。また、連結部３４ａは、下部連結部材３３の連結部３３ａよりも外径が長く、軸方向の長さが短く設定されており、外周面に螺旋スクリュー３６の上端側部分が係合する。支持部３４ｂは、下面で螺旋スクリュー３６の上端部を支受する。軸受け部３４ｃは、外径が回転軸本体３２の中央部分の直径と同じで、内径が細径部３２ｂの直径と同じに設定されており、内部に細径部３２ｂが挿し込まれることにより、回転軸本体３２に組み付けられている。フック部３４ｄは、回転軸本体３２の係合溝３２ｄの軸方向溝に嵌合する棒状部分と、棒状部分の先端から屈曲して周方向溝に係合する係合部とで構成されており、回転軸本体３２に対して上部連結部材３４が周方向に回転することを防止する。

螺旋スクリュー３６は、線状のステンレスを螺旋状に形成して構成されており、図８の下方から見た状態では、下方から上方に向かって時計周り方向に延びている。また、螺旋スクリュー３６は、下部側の球入口２４ａに対応する部分が直径が短くピッチが長く形成され、その上部側部分が下部側部分よりも直径が長くピッチが短く形成されている。この場合、螺旋スクリュー３６の下部の細径部３６ａの直径（螺旋スクリュー３６を構成する線材の断面中心を基準にした直径）から回転軸本体３２の直径（軸受け部３３ｃ，３４ｃの外径も同じ）を引いた長さが遊技球Ｂの直径よりも短くなるように設定されている。また、螺旋スクリュー３６の上部の大径部３６ｂの直径（螺旋スクリュー３６を構成する線材の断面中心を基準にした直径）から回転軸本体３２の直径を引いた長さが遊技球Ｂの直径と略同じになるように設定されている。

また、大径部３６ｂのピッチ（螺旋スクリュー３６を構成する線材の断面中心を基準にしたピッチ）から螺旋スクリュー３６の線径を引いた長さは、遊技球Ｂの直径よりも長く、細径部３６ａのピッチ（螺旋スクリュー３６を構成する線材の断面中心を基準にしたピッチ）から螺旋スクリュー３６の線径を引いた長さよりも短く設定されている。そして、細径部３６ａのピッチから螺旋スクリュー３６の線径を引いた長さは、遊技球Ｂの直径の１．５倍よりも短く設定されている。例えば、回転軸本体３２の直径を１０ｍｍとし、螺旋スクリュー３６の線径を１ｍｍとした場合、細径部３６ａは、直径を１５〜２０．５ｍｍ、ピッチを１２．５〜１７ｍｍとすることができ、大径部３６ｂは、直径を２１ｍｍ、ピッチを１２ｍｍよりも長く細径部３６ａのピッチよりも短い所定の長さにすることができる。

そして、回転軸本体３２の直径や螺旋スクリュー３６の線径が変更されたときには、細径部３６ａおよび大径部３６ｂの直径やピッチもその変化された値に応じて適宜変更する。このように構成された螺旋スクリュー３６は、細径部３６ａの下部を軸受け部３３ｃの外周面に係合させて下端を支持部３３ｂに当接させ、大径部３６ｂの上部を軸受け部３４ｃの外周面に係合させて上端を支持部３４ｂに当接させて回転軸３１に組み付けられ、回転軸３１と一体となって軸周り方向に回転する。

遊技球搬送装置２０は、このように構成されているため、モータ２１が作動すると、搬送スクリュー３０は、図５，８．９に示した下方から見た状態で反時計周り方向に回転する。これによって、遊技球Ｂは、集球樋１６から、前方左側が開口した開口部２４ｂに入り、球入口２４ａを通過して回転軸３１の外周面の周方向に沿って後方に移動したのちに、回転軸３１の外周面とガイド部２２ｃの内面との間に形成される搬送路Ａを一列になって移動する。そして、遊技球Ｂは、搬送路Ａの上端から、回転軸３１の外周面の周方向に沿って前方に移動して、球出口２５ａに進み、開口部２５ｂから前方の外部に出ていく。

このときに、遊技球Ｂが球入口２４ａから搬送路Ａに移動する状態を、図１０（ａ）〜（ｂ）に示している。図１０（ａ）〜（ｂ）は、図８を紙面の裏面側から見て球入口２４ａを上方に位置させた状態の断面を示しており、その状態で、図１０（ａ）は上方から見た断面図、図１０（ｂ）は正面から見た断面図、図１０（ｃ）は側方から見た断面図である。図１０（ａ）〜（ｂ）は、搬送路Ａに遊技球Ｂ１，Ｂ２が入り、続いて、遊技球Ｂ３が球入口２４ａに達したときに、遊技球Ｂ３が遊技球Ｂ２に接触して搬送路Ａ内に進めない状態を示している。

このような場合に、球入口２４ａの周縁部と螺旋スクリュー３６との間に遊技球Ｂ３が挟まれそうになっても、螺旋スクリュー３６の細径部３６ａは直径が短く回転軸３１の外周面との間には僅かな間隔しかないため、遊技球Ｂ３は、球入口２４ａの周縁部と螺旋スクリュー３６の細径部３６ａにおける遊技球Ｂ２が接触している部分の近傍とに挟まれる位置まで進入することはできない。このため、遊技球Ｂ３は、螺旋スクリュー３６の細径部３６ａに押し戻されるようにして、一旦、後退したのちに、搬送路Ａにおける遊技球Ｂ２が通過したのちの位置に進んでいく。

このようなことが、繰り返し行われるため、球入口２４ａに複数の遊技球Ｂが入っても、各遊技球Ｂは球詰まりすることなく、一列になって、搬送路Ａを進んでいくようになる。この場合、図１０（ａ），（ｂ）において、遊技球Ｂ２が接触している細径部３６ａの部分が外周方向押圧部Ｃとなる。この外周方向押圧部Ｃは、細径部３６ａの球搬送方向の面における中央よりも外周側の部分に連続した螺旋状の線となって表れる。

また、遊技球Ｂが搬送路Ａ内を移動する状態を、図１１（ａ）〜（ｂ）に示している。図１１（ａ）〜（ｂ）は、遊技球搬送装置２０における搬送路Ａが位置する部分を、図１０（ａ）〜（ｂ）と同じ方向から見た状態の断面を示しており、その状態で、図１１（ａ）は上方から見た断面図、図１１（ｂ）は正面から見た断面図、図１１（ｃ）は側方から見た断面図である。この場合、各遊技球Ｂは、後端部、すなわち、図１１（ｃ）に示した状態の遊技球Ｂの中心部を、螺旋スクリュー３６の大径部３６ｂによって、球搬送方向に押されながら移動していく。

このため、遊技球Ｂは、ガイド部２２ｃの内面や、回転軸３１に強く押されることなく、搬送路Ａ内をスムーズに移動していく。これによって、遊技球Ｂと強く接触することによって、ガイド部２２ｃの内面や、回転軸３１に汚れや粉塵などが発生することが防止され、搬送路Ａ内で球詰まりが発生することも防止される。また、遊技球Ｂとガイド部２２ｃとの間、および遊技球Ｂと搬送スクリュー３０との間に生じる摩擦抵抗が小さくなるため、モータ２１の作動に無駄な負荷が加わることも防止できる。この場合、図１１（ａ），（ｂ）において、遊技球Ｂが接触している大径部３６ｂの部分が進行方向押圧部Ｄとなる。この進行方向押圧部Ｄは、大径部３６ｂの球搬送方向の面における中央部分に連続した螺旋状の線となって表れる。

また、搬送機構１５の球通路１７は、内枠１２の裏面における遊技球搬送装置２０の球出口部２５の開口部２５ｂから内枠１２の表面に貫通する穴部１７ａと、内枠１２の正面で、穴部１７ａから左側に向かってやや下方に傾斜して延びる傾斜部１７ｂとで構成されている。そして、内枠１２の前面における傾斜部１７ｂの左端側に、打球装置３７が設置されている。この打球装置３７は、プランジャ式ソレノイド３８、弾発部および球発射部（図示せず）などで構成されており、球発射部の上方には、打撃された遊技球Ｂを、遊技領域１３ａ内に導くガイドレール３９が設けられている。このため、遊技球搬送装置２０の上方に送り出された遊技球Ｂは、球通路１７を通過して、球発射部に送られ、打球装置３７の作動により、遊技領域１３ａ内に発射される。この打球装置３７は操作ハンドルの回転操作により作動する。

また、パチンコ機１０には、入賞口やアウト口１４に入った遊技球Ｂを検出するセンサが備わっている。さらに、パチンコ機１０、またはパチンコ機１０の近傍には、入賞口に入った遊技球Ｂに基づく景品球の数を加算したり、入賞口とアウト口１４とに入った遊技球Ｂの数を減算したりする加減算装置や、加減算装置が算出した値を記憶する記憶装置およびその値を表示する数値表示装置等も設けられている。すなわち、この封入球式のパチンコ機１０では、入賞に基づく景品球を払い出すことなく景品球の数を加算していくとともに、その数から使用した遊技球Ｂの数を減算して記憶し、その記憶した数の範囲内で遊技球Ｂを発射して遊技が行われる。

このように構成されたパチンコ機１０を使用する場合には、まず、遊技球搬送装置２０の作動により、所定量の遊技球Ｂが、集球樋１６から球通路１７に向けて搬送される。その際、遊技球Ｂは、集球樋１６を無整列の状態で流れ、開口部２４ｂおよび球入口２４ａを通過してスクリュー収容部２３の内部に入っていく。そして、遊技球Ｂは、搬送スクリュー３０の下部に到達したところで、１個ずつ搬送路Ａに入っていき、図５に示したように、搬送スクリュー３０の回転によって、一列になって上方に向かって移動していく。さらに、遊技球Ｂは、搬送路Ａの上部を通過して、順次、球出口２５ａおよび開口部２４ｂを通過して球通路１７に流れて行く。

そして、所定量の遊技球Ｂが、球通路１７内に溜まったところで、操作ハンドルを操作して、打球装置３７を作動させることにより、球通路１７から球発射部に送られる遊技球Ｂが１個ずつ遊技盤１３の遊技領域１３ａに放出される。これによって、遊技球Ｂは、遊技領域１３ａの入賞口またはアウト口１４に入る。入賞口に入った入賞球やアウト口１４に入ったアウト球は、それぞれ所定の通路を通って集球樋１６に落下する。また、加減算装置は、入賞口に入った入賞球をセンサが検出すると景品球の数を加算し、その値は、数値表示装置に表示される。

その際、入賞口やアウト口１４に入った遊技球Ｂの数は、減算される。すなわち、加減算装置は、センサの検出に応じて常時加減算を行っており、それによって算出された値は、数値表示装置に表示され、実物の景品球が払い出されることはない。このため、パチンコ機１０内では、一定数の遊技球Ｂが循環するようになる。なお、遊技球Ｂに付いた汚れは、定期的に、研磨装置（図示せず）によって除去される。

以上のように、本実施形態に係る遊技球搬送装置２０では、搬送スクリュー３０の回転軸３１とガイド部２２ｃとで遊技球Ｂが通過する搬送路Ａを形成し、搬送スクリュー３０の螺旋スクリュー３６によって遊技球Ｂを搬送するように構成されている。また、螺旋スクリュー３６を、上流側（下部）に位置する細径部３６ａと、下流側（上部）に位置する大径部３６ｂとで構成して、細径部３６ａの直径から回転軸３１の直径を引いた長さを、遊技球Ｂの直径よりも短くし、大径部３６ｂの直径から回転軸３１の直径を引いた長さを、遊技球Ｂの直径と同じにしている。

このため、螺旋スクリュー３６における遊技球Ｂが回転軸３１に接近する際に障害となる部分が少なくなり、遊技球Ｂが球入口２４ａから搬送路Ａに入る際に、遊技球Ｂはスムーズに搬送路Ａに入るようになる。また、遊技球Ｂが球入口２４ａの周縁部と螺旋スクリュー３６の細径部３６ａとの間に挟まれて球詰まりが発生することも防止できる。さらに、遊技球Ｂが大径部３６ｂの押圧によって搬送路Ａを移動する際には、遊技球Ｂの後端部に、大径部３６ｂの進行方向押圧部Ｄが当接して遊技球Ｂは搬送路Ａの延びる方向に真っ直ぐに押圧される。この場合、進行方向押圧部Ｄは、大径部３６ｂにおける最も外周側の部分に位置するため、遊技球Ｂの後端部に正確に当接するようになる。

このため、遊技球Ｂは、回転軸３１やガイド部２２ｃに対して強く押圧されることなく、搬送路Ａを形成する空間の前方に向かって移動していくようになる。この結果、遊技球Ｂが回転軸３１やガイド部２２ｃから受ける摩擦抵抗が大幅に減少し、モータ２１を作動させる際にエネルギーロスが生じることを極力防止できるとともに、汚れや粉塵などの発生を減少させることができる。これによって、複数の遊技球Ｂは、搬送路Ａを一列になってスムーズに移動するようになり、球詰まりが生じなくなる。

さらに、本実施形態に係る遊技球搬送装置２０では、大径部３６ｂにおける進行方向押圧部Ｄのピッチから螺旋スクリュー３６の線径を引いた長さを、遊技球Ｂの直径よりも長くするとともに、細径部３６ａにおける外周方向押圧部Ｃのピッチから螺旋スクリュー３６の線径を引いた長さを、進行方向押圧部Ｄのピッチから螺旋スクリュー３６の線径を引いた長さよりもさらに長くしている。このため、遊技球Ｂは、球入口２４ａから搬送路Ａに入りやすくなるとともに、大径部３６ｂの隙間に位置して搬送されやすくなる。

また、細径部３６ａにおける外周行方向押圧部Ｃのピッチから螺旋スクリュー３６の線径を引いた長さを、遊技球Ｂの直径の１．５倍よりも短くしたため、遊技球Ｂが位置する部分の幅が広すぎて複数の遊技球Ｂによる球詰まりが生じることを防止できる。さらに、螺旋スクリュー３６を線状部材で構成したため、螺旋スクリュー３６を簡単な構造で、かつ安価に構成することができるとともに、外周行方向押圧部Ｃおよび進行方向押圧部Ｄの位置を正確に設定することができる。

（第２実施形態）
図１２ないし図１７は、本発明の第２実施形態に係る遊技球搬送装置４０またはその一部を示している。この遊技球搬送装置４０は、前述した遊技球搬送装置２０のモータ２１およびケース部材２２と略同じ（裏面ケース２２ｂの形状は多少異なっている）モータ４１およびケース部材４２を備えている。したがって、モータ４１およびケース部材４２を構成する各部分については、第１実施形態と同じ符号を記して説明は省略する。

遊技球搬送装置４０では、搬送スクリュー５０が、耐摩耗性を備えた合成樹脂からなる回転軸５１と、回転軸５１の外周面と間隔を保って回転軸５１の外周側に配置され、上下両端が回転軸５１に固定されたステンレスからなる螺旋スクリュー５６とで構成されている。また、回転軸５１は、回転軸本体５２と、回転軸本体５２の下端に組み付けられ、螺旋スクリュー５６の下端が固定される下部連結部材５３と、回転軸本体５２の上端に組み付けられ、螺旋スクリュー５６の上端が固定される上部連結部材５４と、上部連結部材５４に組み付けられる支持部材５５とで構成されている。

回転軸本体５２は、直径が前述した回転軸本体３２の直径よりも短い、例えば、直径５ｍｍの棒状体で構成されている。下部連結部材５３は、筒状の連結部５３ａと、連結部５３ａの外周下端側に設けられたフランジ状の支持部５３ｂと、連結部５３ａの上端から上方に延びる筒状の軸受け部５３ｃとを一体成形して構成されている。連結部５３ａは、内部に、モータ４１の回転軸２１ｂが挿し込まれることにより、モータ４１に連結される。また、連結部５３ａは、内径が回転軸本体５２の直径と略同じ長さに設定され、外周面に螺旋スクリュー５６の下端側部分が係合する。

支持部５３ｂは、上面で螺旋スクリュー５６の下端部を支受する。軸受け部５３ｃは、内径が回転軸本体５２の直径と略同じで、外径が連結部５３ａの直径よりも短く設定されており、外周面の上部は上方に行くほど先細りになっている。この軸受け部５３ｃは、内部に回転軸本体５２の下部が挿し込まれることにより、回転軸本体５２に固定されている。上部連結部材５４は、筒状の連結部５４ａと、連結部５４ａの外周上端に設けられたフランジ状の支持部５４ｂと、連結部５４ａの下端から下方に延びる筒状の軸受け部５４ｃとを一体成形して構成されている。

また、支持部材５５は、前述した支持部材３５と同じ構成をしており、円筒軸５５ａと、円板部５５ｂと、軸部５５ｃとで構成されている。この支持部材５５は、スクリュー収容部２３の内部側から円筒軸５５ａを軸穴２３ａに挿通させて、スクリュー収容部２３に回転可能に組み付けられる。そして、連結部５４ａは、内部に、軸部５５ｃが挿し込まれることにより、支持部材５５に連結される。また、連結部５４ａは、下部連結部材５３の連結部５３ａと外径および内径が同じで、軸方向の長さが短く設定されており、外周面に螺旋スクリュー５６の上端側部分が係合する。支持部５４ｂは、下面で螺旋スクリュー５６の上端部を支受する。

軸受け部５４ｃは、下部連結部材５３の軸受け部５３ｃと外径および内径が同じで、軸方向の長さが短く設定されており、外周面の下部は下方に行くほど先細りになっている。この軸受け部５４ｃは、内部に回転軸本体５２の上部が挿し込まれることにより、回転軸本体５２に固定されている。螺旋スクリュー５６は、線状のステンレスを螺旋状に形成して構成されており、全体が同じ直径で同じピッチに形成されている。この場合、螺旋スクリュー５６の直径（螺旋スクリュー５６を構成する線材の断面中心を基準にした直径）から回転軸本体５２の直径を引いた長さは、遊技球Ｂの直径と略同じになるように設定されている。

また、螺旋スクリュー５６の直径から下部連結部材５３の軸受け部５３ｃの下部の外径を引いた長さは、遊技球Ｂの直径よりも短くなるように設定されている。さらに、螺旋スクリュー５６のピッチ（螺旋スクリュー３６を構成する線材の断面中心を基準にしたピッチ）から螺旋スクリュー５６の線径を引いた長さは、遊技球Ｂの直径よりも僅かに長く設定されている。なお、この遊技球搬送装置４０では、図１３に示したように、螺旋スクリュー５６における軸受け部５３ｃに対応する部分の球搬送方向の面の幅方向の中央よりも外周側に、外周方向押圧部Ｃが位置し、螺旋スクリュー５６における外周方向押圧部Ｃが位置する部分の上部側部分の球搬送方向の面の幅方向の中央に進行方向押圧部Ｄが位置するようになる。この遊技球搬送装置４０のそれ以外の部分の構成については、前述した遊技球搬送装置２０と同一である。

この遊技球搬送装置４０によると、回転軸５１における下部側部分の直径を上部側部分の直径よりも長くするだけの簡単な構造で、遊技球Ｂを球入口２４ａから搬送路Ａにスムーズに入れることができ、搬送路Ａに入った遊技球Ｂを、摩擦抵抗を小さくして搬送路Ａ内で移動させることができる。これによって球詰まりを防止することができる。また、螺旋スクリュー５６の直径およびピッチは、下端から上端まで同じになるため、螺旋スクリュー５６の製造が容易になる。この遊技球搬送装置４０のそれ以外の作用効果については、前述した遊技球搬送装置２０と同様である。

（第３実施形態）
図１８（ａ）〜（ｂ）および図１９は、本発明の第３実施形態に係る遊技球搬送装置に備わっている搬送スクリュー６０を示している。この搬送スクリュー６０は、耐摩耗性を備えた合成樹脂を一体成形して形成されており、筒状の回転軸６１と、帯状の螺旋スクリュー６６とからなっている。この搬送スクリュー６０は、回転軸６１の周面に帯状の螺旋スクリュー６６を下方から見た状態で時計周り方向に回転させながら下部から上部に巻き付けた形状をしており、螺旋スクリュー６６の下部は細径部６６ａで構成され、細径部６６ａの上部側は大径部６６ｂで構成されている。また、螺旋スクリュー６６の表面は、粗面からなる研磨面で構成されている。

そして、回転軸６１の外径、細径部６６ａの直径および大径部６６ｂの直径は、それぞれ遊技球搬送装置２０の回転軸３１の外径、細径部３６ａの直径および大径部３６ｂの直径と同じに設定されている。なお、細径部６６ａおよび大径部６６ｂの直径は、外周側端部を基準にしたものとする。また、細径部６６ａおよび大径部６６ｂのピッチは、遊技球搬送装置２０の大径部３６ｂのピッチと同じに設定されている。そして、搬送スクリュー６０では、外周方向押圧部Ｃは、細径部６６ａの球搬送方向の面における幅方向の略中央部分に位置し、進行方向押圧部Ｄは、大径部６６ｂの球搬送方向の面における外周側端部に位置するようになる。

また、図示は省略しているが、第３実施形態に係る遊技球搬送装置においても、モータおよびケース部材としては、遊技球搬送装置２０のモータ２１およびケース部材２２と同じものが備わっている。そして、回転軸６１の下端部には、モータの回転軸を挿入させて固定できる下部連結部材が連結され、回転軸６１の上端部には、上部連結部材を介して、ケース部材の上端に設けられた軸穴に回転可能に支持される支持部材が連結されている。このように構成された搬送スクリュー６０は、モータの作動により回転する。この第３実施形態に係る遊技球搬送装置のそれ以外の部分の構成については、前述した遊技球搬送装置２０と同一である。

本実施形態に係る遊技球搬送装置によると、搬送スクリュー６０は、遊技球Ｂを搬送することに加えて、遊技球Ｂの表面に付着した汚れを除去することもできる。また、回転軸６１と螺旋スクリュー６６とが一体成形によって成形されているため、搬送スクリュー６０の製造が容易になる。この遊技球搬送装置のそれ以外の作用効果については、前述した遊技球搬送装置２０と同様である。

また、本発明に係る遊技球搬送装置は、前述した実施形態に限定するものでなく、適宜変更することができる。例えば、前述した実施形態では、搬送路Ａの上流端を球入口２４ａから回転軸３１，５１，６１の外周面の周方向に沿って略９０度進んだところに位置させているが、この搬送路Ａの上流端を球入口２４ａに直接連通させてもよい。また、搬送路Ａは、直線状に限らず螺旋状などの曲線状になるようにしてもよい。

さらに、前述した搬送スクリュー６０では、外周方向押圧部Ｃを、細径部６６ａの球搬送方向の面における幅方向の略中央部分に位置させているが、この外周方向押圧部Ｃは、細径部６６ａの球搬送方向の面における外周側端部に位置するようにしてもよい。また、前述した搬送スクリュー６０では、進行方向押圧部Ｄを、大径部６６ｂの球搬送方向の面における外周側端部に位置させているが、この進行方向押圧部Ｄは、大径部６６ｂの球搬送方向の面における幅方向の中央側部分に位置するようにしてもよい。この場合、大径部６６ｂの直径は前述した実施形態よりも長くなる。

さらに、前述した実施形態では、回転軸本体３２等の外周面と進行方向押圧部Ｄとの間の長さを遊技球Ｂの半径と同じ長さにして、進行方向押圧部Ｄの配置を決める基準位置を回転軸本体３２等の外周面にしているが、この基準位置を、ガイド部２２ｃの内面としてもよい。この場合、ガイド部２２ｃの内面と進行方向押圧部Ｄとの間の長さが遊技球Ｂの半径と同じ長さになる。また、前述した実施形態では、遊技球搬送装置２０，４０等を封入球式のパチンコ機１０の内部に組み込んでいるが、この遊技球搬送装置２０，４０等は、従来の島設備に備わっている球送り装置に組み込むこともできる。さらに、本発明に係る遊技球搬送装置のそれ以外の部分の構成についても本発明の技術的範囲内で適宜変更して実施することが可能である。

２０，４０…遊技球搬送装置、２２ｃ…ガイド部、２４ａ…球入口、３１，５１，６１…回転軸、３６，５６、６６…螺旋スクリュー、５２…回転軸本体、５３ｃ…軸受け部、Ａ…搬送路、Ｂ，Ｂ１，Ｂ２，Ｂ３…遊技球、Ｃ…外周方向押圧部、Ｄ…進行方向押圧部。

Claims (8)

1. 回転軸と、
   前記回転軸との間に遊技球を通すための搬送路を形成するガイド部と、
   前記回転軸の外周側に設けられ、前記回転軸とともに軸周り方向に回転することにより前記搬送路で複数の遊技球を順次搬送する螺旋スクリューと
   を備えた遊技球搬送装置において、
   前記螺旋スクリューに、前記遊技球の搬送方向の後端部に当接して前記遊技球を前記搬送路が延びる方向に押圧する進行方向押圧部を設けたことを特徴とする遊技球搬送装置。
2. 前記回転軸の外周面と前記進行方向押圧部との間の長さを前記遊技球の半径と同じ長さにした請求項１に記載の遊技球搬送装置。
3. 前記ガイド部における上流端近傍に、前記遊技球を前記搬送路内に取り込むための球入口を設けて、前記螺旋スクリューにおける前記球入口に対向する部分に、前記回転軸の外周面との間の長さが前記遊技球の半径よりも短くなった外周方向押圧部を設け、前記遊技球を前記搬送路が延びる方向だけでなく前記螺旋スクリューの外周側にも押圧できるようにした請求項１または２に記載の遊技球搬送装置。
4. 前記回転軸における前記球入口に対向する部分の直径と、前記回転軸の下流側部分の直径とを同じ長さにし、前記回転軸の外周面と前記外周方向押圧部との間の長さを、前記回転軸の外周面と前記進行方向押圧部との間の長さよりも短くした請求項３に記載の遊技球搬送装置。
5. 前記回転軸における前記球入口に対向する部分の直径を前記回転軸の下流側部分の直径よりも長くし、前記外周方向押圧部によって形成される螺旋形状の直径と、前記進行方向押圧部によって形成される螺旋形状の直径とを同じ長さにした請求項３に記載の遊技球搬送装置。
6. 前記進行方向押圧部のピッチから前記螺旋スクリューにおける進行方向押圧部が位置する部分の搬送方向の厚みを引いた長さを、前記遊技球の直径よりも長く、前記外周方向押圧部のピッチから前記螺旋スクリューにおける外周方向押圧部が位置する部分の搬送方向の厚みを引いた長さよりも短く設定し、前記外周方向押圧部のピッチから前記螺旋スクリューにおける外周方向押圧部が位置する部分の搬送方向の厚みを引いた長さを、前記遊技球の直径の１．５倍よりも短く設定した請求項３ないし５のうちのいずれか一つに記載の遊技球搬送装置。
7. 前記螺旋スクリューを線状部材で構成した請求項１ないし６のうちのいずれか一つに記載の遊技球搬送装置。
8. 前記螺旋スクリューを、前記回転軸と一体に形成され表面に研磨面が形成された帯状部材で構成した請求項１ないし６のうちのいずれか一つに記載の遊技球搬送装置。

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