JP2013230657A - 液体吐出装置、及び、送風方法 - Google Patents

Abstract

【課題】液体を適切に乾燥させる。
【解決手段】媒体を支持するプラテンと、プラテンにより支持された媒体に液体を吐出するヘッドユニット３０と、ヘッドユニット３０に設けられ、プラテンにより支持された媒体に向けて風を送る送風機と、を有する液体吐出装置であって、送風機は、媒体に向けて送風機により送られる風の方向が媒体の法線方向と角度を有する斜め下方向となるように、ヘッドユニット３０に取り付ける。
【選択図】図３

Description

本発明は、液体吐出装置、及び、送風方法に関する。

媒体を支持するプラテンと、プラテンにより支持された媒体に液体を吐出するヘッドユニットと、を有する液体吐出装置は既によく知られている。かかる液体吐出装置としては、例えば、インクジェット式プリンターを挙げることができる。

特開２００５−２４６９０８号公報

ところで、このような液体吐出装置の中には、媒体に吐出された液体を乾燥させるために、ヘッドユニットに設けられプラテンにより支持された媒体に向けて風を送る送風機を備えるものがある。
しかしながら、送風機が作動した際に、液体が適切に乾燥しない箇所が媒体に生ずる場合があった。

本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、液体を適切に乾燥させることにある。

主たる本発明は、媒体を支持するプラテンと、
前記プラテンにより支持された前記媒体に液体を吐出するヘッドユニットと、
前記プラテンにより支持された前記媒体に向けて風を送る送風機と、を有する液体吐出装置であって、
前記送風機は、前記媒体に向けて該送風機により送られる風が前記媒体の法線方向と角度を有する方向に向かうように取り付けられていることを特徴とする液体吐出装置である。
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。

画像記録装置１の構成を示す概略図である。 画像記録装置１の構成を示すブロック図である。 オンキャリッジファン２０２及びその周辺の周辺部材の構成を示した第一模式図である。 オンキャリッジファン２０２及びその周辺の周辺部材の構成を示した第二模式図である。 オンキャリッジファン２０２及びその周辺の周辺部材の構成を示した第三模式図である。 ８パスで印刷するケースにおいて各パスで形成されるラスタラインを示した模式図である。 画像記録装置１の画像記録動作例を説明するための説明図である。 ヘッド３１が退避位置に位置するときの画像記録装置１の様子を示した概略図である。 画像記録装置１の画像記録動作の他の例を説明するための説明図である。 待機処理における待機時間を示した図である。 変形例に係るオンキャリッジファン２０２及びその周辺の周辺部材の構成を示した第三模式図である。 メディア幅に応じてオンキャリッジファン２０２が相対移動する様子を示した模式図である。 インクジェットプリンター５０１の外観模式図である。 インクジェットプリンター５０１の構成を示す概略図である。

本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも次のことが明らかにされる。

媒体を支持するプラテンと、
前記プラテンにより支持された前記媒体に液体を吐出するヘッドユニットと、
前記プラテンにより支持された前記媒体に向けて風を送る送風機と、を有する液体吐出装置であって、
前記送風機は、前記媒体に向けて該送風機により送られる風が前記媒体の法線方向と角度を有する方向に向かうように取り付けられていることを特徴とする液体吐出装置。
かかる液体吐出装置によれば、液体を適切に乾燥させることが可能となる。

また、前記ヘッドユニットの下面には、液体を吐出するためのノズルを有するノズル面が設けられており、
前記風を遮ることにより、該風が前記ノズル面と前記媒体との間の空間へ送られることを抑制する遮風体をさらに有することとしてもよい。
かかる場合には、液体の飛行曲がりの発生を適切に抑えることが可能となる。

また、前記媒体を搬送方向に搬送する搬送部を備え、
前記送風機は、該搬送方向における前記ヘッドユニットの側端部に取り付けられており、
前記遮風体は、遮風板であり、
該遮風板は、前記ヘッドユニットから延出し、前記送風機の下方に位置する下方延出板を有することとしてもよい。
かかる場合には、風が前記空間へ送られることを効果的に抑制することが可能となる。

また、前記遮風板は、
前記下方延出板と繋がっており、前記搬送方向と交差する前記媒体の幅方向における前記送風機の一方の側端部と対向する第一側端部対向板と、
前記下方延出板と繋がっており、前記幅方向における前記送風機の他方の側端部と対向する第二側端部対向板と、をさらに有し、
前記下方延出板、前記第一側端部対向板、前記第二側端部対向板で、前記送風機を両側方及び下方から囲んでおり、
前記第一側端部対向板及び前記第二側端部対向板の先端部間の距離は、前記第一側端部対向板及び前記第二側端部対向板の根元部間の距離よりも大きいこととしてもよい。
かかる場合には、液体をより適切に乾燥させることが可能となる。

また、前記送風機は、
前記ヘッドユニットに対して、前記搬送方向と交差する前記媒体の幅方向に相対移動自在に、
取り付けられていることとしてもよい。
かかる場合には、液体をより適切に乾燥させることが可能となる。

また、前記送風機は移動送風機であり、
液体吐出装置本体に固定され、前記プラテンにより支持された前記媒体に向けて風を送る固定送風機と、
前記固定送風機により送られる該風を遮ることにより、該風が前記空間へ送られることを抑制する第二遮風体と、をさらに有することとしてもよい。
かかる場合には、液体の飛行曲がりの発生を適切に抑えることが可能となる。

次に、媒体を支持するプラテンと、前記プラテンにより支持された前記媒体に液体を吐出するヘッドユニットと、前記ヘッドユニットに設けられ、前記プラテンにより支持された前記媒体に向けて風を送る送風機と、を有する液体吐出装置を準備することと、
前記送風機が、前記媒体の法線方向と角度を有する斜め下方向に、風を送ることと、を有することを特徴とする送風方法。
かかる送風方法によれば、液体を適切に乾燥させることが可能となる。

＝＝＝画像記録装置１の構成例について＝＝＝
液体吐出装置の一例としての画像記録装置１（本実施の形態においては、インクジェット式プリンター、特に、ラテラルスキャン型のラベル印刷機）の構成例について、図１及び図２を用いて説明する。図１は、画像記録装置１の概略断面図である。図２は、画像記録装置１のブロック図である。
なお、以下の説明において、「上下方向」、「左右方向」をいう場合は、図１に矢印で示した方向を基準として示すものとする。また、「前後方向」をいう場合は、図１において紙面に直交する方向を示すものとする。
また、本実施の形態においては、画像記録装置１が画像を記録する媒体の一例として、ロール状に巻かれた透明なメディア（以下、ロール状透明メディア２という）を用いて説明する。

本実施の形態に係る画像記録装置１は、図１及び図２に示すように、搬送部の一例としての搬送ユニット２０、及び、該搬送ユニット２０がロール状透明メディア２を搬送する搬送経路（図１において、当該搬送経路は、ロール状透明メディア巻軸１８からロール状透明メディア巻き取り駆動軸９２までの間の、ロール状透明メディア２が位置する部分により表されている）に沿って、給送ユニット１０、プラテン２９、巻き取りユニット９０、を有し、さらに、搬送経路上の画像記録領域Ｒにおいて複数種類の液体の一例としてのインクを吐出して画像記録を行うヘッドユニット３０と、インク補給ユニット３５と、クリーニングユニット４３と、ヒーターユニット７０と、プラテン２９上のロール状透明メディア２に風を送る送風ユニット８０と、これらのユニット等を制御し画像記録装置１としての動作を司るコントローラー６０と、検出器群５０と、を有している。

給送ユニット１０は、ロール状透明メディア２を搬送ユニット２０に給送するものである。この給送ユニット１０は、ロール状透明メディア２が巻かれ回転可能に支持されるロール状透明メディア巻軸１８と、ロール状透明メディア巻軸１８から繰り出されたロール状透明メディア２を巻き掛けて搬送ユニット２０に導くための中継ローラー１９と、を有している。

搬送ユニット２０は、給送ユニット１０により送られたロール状透明メディア２を、予め設定された搬送経路に沿って搬送方向に搬送するものである。この搬送ユニット２０は、図１に示すように、中継ローラー１９に対して水平右方に位置する中継ローラー２１と、中継ローラー２１から見て右斜め下方に位置する中継ローラー２２と、中継ローラー２２から見て右斜め上方（プラテン２９から見て搬送方向における左側）に位置する第一搬送ローラー２３と、中継ローラー２２と第一搬送ローラー２３との間に位置するステアリングユニット（舵取りユニット）２０ａと、第一搬送ローラー２３から見て右方（プラテン２９から見て搬送方向における右側）に位置する第二搬送ローラー２４と、第二搬送ローラー２４から見て鉛直下方に位置する反転ローラー２５と、反転ローラー２５から見て右方に位置する中継ローラー２６と、中継ローラー２６から見て上方に位置する送り出しローラー２７と、を有している。

中継ローラー２１は、中継ローラー１９から送られたロール状透明メディア２を、左方から巻き掛けて下方に向かって弛ませるローラーである。
中継ローラー２２は、中継ローラー２１から送られたロール状透明メディア２を、左方から巻き掛けて右斜め上方に向かって搬送するローラーである。

第一搬送ローラー２３は、不図示のモーターにより駆動される第一駆動ローラー２３ａと、該第一駆動ローラー２３ａに対してロール状透明メディア２を挟んで対向するように配置された第一従動ローラー２３ｂとを有している。この第一搬送ローラー２３は、下方に弛ませたロール状透明メディア２を上方に引き上げ、プラテン２９に対向する画像記録領域Ｒへ搬送するローラーである。第一搬送ローラー２３は、画像記録領域Ｒ上のロール状透明メディア２の部位に対して画像印刷がなされている期間、一時的に搬送を停止させるようになっている（すなわち、後述するように、ヘッド３１が、左右方向及び前後方向へ移動しつつ、停止しているロール状透明メディア２の当該部位にインクを吐出することにより、当該部位に１ページ分の画像記録が成されることとなる）。なお、コントローラー６０の駆動制御により、第一駆動ローラー２３ａの回転駆動に伴って第一従動ローラー２３ｂが回転することによって、プラテン２９上に位置させるロール状透明メディア２の搬送量が調整される。

搬送ユニット２０は、上述したとおり、中継ローラー２１、２２と第一搬送ローラー２３との間に巻き掛けたロール状透明メディア２の部位を下方に弛ませて搬送する機構を有している。このロール状透明メディア２の弛みは、コントローラー６０により、不図示の弛み検出用センサーからの検出信号に基づき監視される。具体的には、中継ローラー２１、２２と第一搬送ローラー２３との間において弛ませたロール状透明メディア２の部位を、弛み検出用センサーが検出した場合には、該部位に適切な大きさの張力が与えられていることになるため、搬送ユニット２０はロール状透明メディア２を弛ませた状態で搬送することが可能となる。一方、弛み検出用センサーが弛ませたロール状透明メディア２の部位を検出しない場合は、該部位に過剰な大きさの張力が与えられていることになるため、搬送ユニット２０によるロール状透明メディア２の搬送が一時的に停止され、張力が適切な大きさに調整される。

ステアリングユニット２０ａは、図１に示すように、傾斜した状態で搬送経路上に位置し、回動することによりロール状透明メディア２の幅方向位置（幅方向（図１に示す前後方向）においてロール状透明メディア２が位置する位置）を変化させるためのものである。すなわち、ロール状透明メディア２が搬送経路に沿って搬送される際、中継ローラー等の軸ずれや組み付け誤差等によりロール状透明メディア２に作用する張力が変動すること等に起因して、ロール状透明メディア２の幅方向位置が変位する場合がある。そして、当該ステアリングユニット２０ａは、ロール状透明メディア２の当該幅方向位置を調整するためのものである。

第二搬送ローラー２４は、不図示のモーターにより駆動される第二駆動ローラー２４ａと、該第二駆動ローラー２４ａに対してロール状透明メディア２を挟んで対向するように配置された第二従動ローラー２４ｂとを有している。この第二搬送ローラー２４は、ヘッドユニット３０により画像が記録された後のロール状透明メディア２の部位を、プラテン２９の支持面に沿って水平右方向に搬送した後に鉛直下方に搬送するローラーである。これにより、ロール状透明メディア２の方向が転換されることになる。なお、コントローラー６０の駆動制御により、第二駆動ローラー２４ａの回転駆動に伴って第二従動ローラー２４ｂが回転することによって、プラテン２９上に位置するロール状透明メディア２の部位に対して付与される所定の張力が調整される。

反転ローラー２５は、第二搬送ローラー２４から送られたロール状透明メディア２を、左側上方から巻き掛けて右斜め上方に向かって搬送するローラーである。
中継ローラー２６は、反転ローラー２５から送られたロール状透明メディア２を、左側下方から巻き掛けて上方に向かって搬送するローラーである。
送り出しローラー２７は、中継ローラー２６から送られたロール状透明メディア２を、左側下方から巻き掛けて巻き取りユニット９０に送り出すようになっている。

このように、ロール状透明メディア２が各ローラーを順次経由して移動することにより、ロール状透明メディア２を搬送するための搬送経路が形成されることになる。なお、ロール状透明メディア２は、搬送ユニット２０により、画像記録領域Ｒと対応した領域単位で間欠的にその搬送経路に沿って搬送される（すなわち、画像記録領域Ｒ上のロール状透明メディア２の部位に１ページ分の画像記録が成される毎に、間欠的な当該搬送が行なわれる）。

ヘッドユニット３０は、搬送経路上の画像記録領域Ｒに位置するロール状透明メディア２の部位に画像を記録するためのものである。すなわち、ヘッドユニット３０は、搬送ユニット２０により搬送経路上の画像記録領域Ｒに（プラテン２９上に）送り込まれたロール状透明メディア２の部位に、インク吐出ノズル（ノズルに相当）からインクを吐出して画像を形成する。このヘッドユニット３０は、ヘッド３１とキャリッジ３３とを有している。

ヘッドユニット３０（ヘッド３１）の下面には、インクを吐出するためのインク吐出ノズルを有するノズル面３２が設けられている。そして、ヘッド３１は、当該ノズル面３２に、列方向にインク吐出ノズルが並んだインク吐出ノズル列を有している。本実施の形態においては、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）、ホワイト（Ｗ）の色毎にそれぞれ複数のインク吐出ノズル♯１〜♯Ｎからなるインク吐出ノズル列を有している。各インク吐出ノズル列の各インク吐出ノズル♯１〜♯Ｎは、ロール状透明メディア２の搬送方向に交差する交差方向（つまり、当該交差方向が前述した列方向である）に直線状に配列されている。各インク吐出ノズル列は、当該搬送方向に沿って相互に間隔をあけて平行に配置されている。

各インク吐出ノズル♯１〜♯Ｎには、インク滴を吐出するための駆動素子としてピエゾ素子（不図示）が設けられている。ピエゾ素子は、その両端に設けられた電極間に所定時間幅の電圧を印加すると、電圧の印加時間に応じて伸張し、インクの流路の側壁を変形させる。これによって、インクの流路の体積がピエゾ素子の伸縮に応じて収縮し、この収縮分に相当するインクが、インク滴となって各色の各インク吐出ノズル♯１〜♯Ｎから吐出される。

キャリッジ３３は、不図示のモーターの駆動により、キャリッジガイドレール４１（図１に二点鎖線で示す）に沿ってヘッド３１と一体となって搬送方向（左右方向）へ移動するよう構成されている。すなわち、キャリッジ３３は、ヘッド３１を支持し、ヘッド３１の移動に伴って搬送方向（左右方向）へ往復移動するようになっている。また、キャリッジ３３には、列方向（前後方向）に延びる不図示のヘッドガイドレールが設けられており、ヘッド３１は、前記モーターの駆動により、当該ヘッドガイドレールに沿って列方向（前後方向）へ移動するよう構成されている。

このように、ヘッド３１は、前記搬送方向（すなわち、前記左右方向）と前記列方向（すなわち、前記前後方向）に往復移動することができるようになっている。

インク補給ユニット３５は、ヘッド３１によるインクの吐出に起因してヘッド３１内のインクの量が減った際に、ヘッド３１にインクを補給するためのものである。

このインク補給ユニット３５は、インクの色毎に設けられている。すなわち、イエロー色のインクを補給するためのイエローインク補給ユニット、マゼンタ色のインクを補給するためのマゼンタインク補給ユニット、シアン色のインクを補給するためのシアンインク補給ユニット、ブラック色のインクを補給するためのブラックインク補給ユニット、ホワイト色のインクを補給するためのホワイトインク補給ユニットが設けられている。

インク補給ユニット３５は、インクカートリッジ、インクの流路（通り道）となる多数のチューブ、当該チューブを開閉するための多数のバルブ等から構成されている。なお、当該インクカートリッジが設置されている場所を、図１における符号３５で表している。

クリーニングユニット４３は、ヘッド３１をクリーニングするためのものである。このクリーニングユニット４３は、ホームポジション（以下、ＨＰと呼ぶ。図１参照）に設けられており、キャップと、吸引ポンプ等とを有している。ヘッド３１（キャリッジ３３）が搬送方向（左右方向）に移動してＨＰに位置すると、ヘッド３１の下面（ノズル面３２）に不図示のキャップが密着するようになっている。このようにキャップが密着した状態で吸引ポンプが作動すると、ヘッド３１内のインクが、増粘したインクや紙粉と共に吸引される。このようにして、目詰まりしたインク吐出ノズルが不吐出状態から回復することによってヘッド３１のクリーニングが完了する。

また、搬送方向（左右方向）におけるＨＰとプラテン２９との間には、フラッシングユニット４４が設けられており、ヘッド３１（キャリッジ３３）が搬送方向（左右方向）に移動してフラッシングユニット４４に対向する位置に位置すると、ヘッド３１は前記インク吐出ノズル列に属する各インク吐出ノズルからインクを吐出してフラッシングを行なうフラッシング動作を実行する。

プラテン２９は、ロール状透明メディア２を支持し、かつ、加熱するためのものである。すなわち、プラテン２９は、搬送経路上の画像記録領域Ｒに位置するロール状透明メディア２の部位を支持するとともに、該部位を加熱する。このプラテン２９は、図１に示すように、搬送経路上の画像記録領域Ｒに対応させて設けられ、かつ、第一搬送ローラー２３と第二搬送ローラー２４との間の搬送経路に沿った領域に配置されている。そして、プラテン２９は、ヒーターユニット７０が発生させた熱の供給を受けることにより、ロール状透明メディア２の該部位を加熱することができる。

ヒーターユニット７０は、ロール状透明メディア２を加熱するためのものであり、不図示のヒーターを有している。このヒーターは、ニクロム線を有しており、当該ニクロム線をプラテン２９内部に、プラテン２９の支持面から一定距離となるように配置させて構成されている。このため、ヒーターは、通電されることによってニクロム線自体が発熱し、プラテン２９の支持面上に位置するロール状透明メディア２の部位に熱を伝導させることができる。このヒーターは、プラテン２９の全域にニクロム線を内蔵させて構成されているため、プラテン２９上のロール状透明メディア２の部位に対して熱を均一に伝導することができる。本実施の形態において、プラテン上のロール状透明メディア２の部位の温度が４５℃となるように、該ロール状透明メディア２の部位を均一に加熱する。これにより、該ロール状透明メディア２の部位に着弾されたインクを乾燥させることができる。

送風ユニット８０は、プラテン２９上のロール状透明メディア２の部位に風を送ることにより、プラテン２９（ヒーターユニット７０）と協働して、当該部位上に吐出されたインクを乾燥させるためのものである。送風ユニット８０については後に詳述する。

巻き取りユニット９０は、搬送ユニット２０により送られたロール状透明メディア２（画像記録済みのロール状透明メディア）を巻き取るためのものである。この巻き取りユニット９０は、送り出しローラー２７から送られたロール状透明メディア２を、左側上方から巻き掛けて右斜め下方へ搬送するための中継ローラー９１と、回転可能に支持され中継ローラー９１から送られたロール状透明メディア２を巻き取るロール状透明メディア巻き取り駆動軸９２と、を有している。

コントローラー６０は、画像記録装置１の制御を行うための制御ユニットである。このコントローラー６０は、図２に示すように、インターフェース部６１と、ＣＰＵ６２と、メモリー６３と、ユニット制御回路６４と、を有している。インターフェース部６１は、外部装置であるホストコンピューター１１０と画像記録装置１との間でデータの送受信を行うためのものである。ＣＰＵ６２は、画像記録装置１全体の制御を行うための演算処理装置である。メモリー６３は、ＣＰＵ６２のプログラムを格納する領域や作業領域等を確保するためのものである。ＣＰＵ６２は、メモリー６３に格納されているプログラムに従ったユニット制御回路６４により各ユニットを制御する。

検出器群５０は、画像記録装置１内の状況を監視するものであり、例えば、前述の弛み検出用センサー、搬送ローラーに取り付けられてロール状透明メディア２の搬送などの制御に利用されるロータリー式エンコーダー、搬送されるロール状透明メディア２の有無を検出する用紙検出センサー、キャリッジ３３（又はヘッド３１）の搬送方向（左右方向）の位置を検出するためのリニア式エンコーダー、ロール状透明メディア２の幅方向における紙端（エッジ）位置を検出する紙端位置検出センサーなどがある。

＜＜＜送風ユニット８０について＞＞＞
次に、送風ユニット８０について、図１、図３乃至図５を用いて説明する。図３乃至図５は、オンキャリッジファン２０２及びその周辺の周辺部材の構成を示した模式図である。図４は、これらの部材を図３の太黒矢印の方向から見た図である。図５は、これらの部材を図３の太白矢印の方向から見た図である。

なお、図を分かり易くするために、図１においては、第一側方板２１４、第二側方板２１６、天井ファン風除け板２２０の記載を、図４においては、ヘッド３１の記載を、それぞれ省略している。

送風ユニット８０は、前述したとおり、プラテン２９上のロール状透明メディア２の部位に風を送ることにより、当該部位上に吐出されたインクを乾燥させるためのものである。この送風ユニット８０は、画像記録装置本体に固定された固定送風機の一例としての天井ファン２００と、移動送風機の一例としてのオンキャリッジファン２０２と、遮風体の一例としての遮風板２１０と、第二遮風体の一例としての天井ファン風除け板２２０と、を有している。

天井ファン２００は、回転することにより、プラテン２９上のロール状透明メディア２の部位に向けて風を送って（送風して）、当該部位に着弾されたインクを乾燥させる。この天井ファン２００は、軸流ファンであり、図１に示すように、画像記録装置本体（具体的には、画像記録装置本体に設けられた開閉可能な不図示のカバー）に複数設けられている。そして、この各々の天井ファン２００は、図１に示すように、カバーが閉じた際に、プラテン２９の上方に位置して、当該プラテン２９の支持面（当該プラテン２９上のロール状透明メディア２）と対向するようになっている。そして、天井ファン２００は、対向するプラテン２９により支持されたロール状透明メディア２に向けて下方向へ風を送る（風の向きを、図１の天井ファン２００に付した矢印で示す）。

オンキャリッジファン２０２も、天井ファン２００と同様、回転することにより、プラテン２９上のロール状透明メディア２の部位に向けて風を送って（送風して）、当該部位に着弾されたインクを乾燥させる。このオンキャリッジファン２０２も、軸流ファンであり、ヘッドユニット３０（本実施の形態においては、ヘッドユニット３０のうちのキャリッジ３３）に二つ設けられている。すなわち、図１及び図３に示すように、一方のオンキャリッジファン２０２は、搬送方向においてヘッドユニット３０よりも左側に、他方のオンキャリッジファン２０２は、搬送方向においてヘッドユニット３０よりも右側に、それぞれ備えられている。なお、本実施の形態において、二つのオンキャリッジファン２０２は、常に、同時に作動する（一方のみが作動することはない）。なお、二つのオンキャリッジファン２０２の構成は同様であるので、以下、一つのオンキャリッジファン２０２について説明する。

オンキャリッジファン２０２は、図３乃至図５に示すように、略直方体形状を有している。また、オンキャリッジファン２０２は、図３に示すように、搬送方向におけるヘッドユニット３０の側端部３０ａ（すなわち、ヘッドユニット３０の側部であって、搬送方向におけるヘッドユニットの端）の下端部分に取り付けられている。さらに、オンキャリッジファン２０２は、前記搬送方向と交差するロール状透明メディア２の幅方向（つまり、前後方向）において、ヘッドユニット３０の中央部に備えられている。

さらに、オンキャリッジファン２０２は、ロール状透明メディア２に向けてオンキャリッジファン２０２により送られる風の方向（当該風の方向を、図１及び図３のオンキャリッジファン２０２に付した矢印で示す）がロール状透明メディア２の法線方向（すなわち、上下方向）と角度を有する斜め下方向となるように、ヘッドユニット３０に取り付けられている。つまり、オンキャリッジファン２０２は、当該オンキャリッジファン２０２の搬送方向における前記側端部３０ａに近い側の側面２０２ａが遠い側の側面２０２ｂよりも下方に位置するように設けられているため、軸流ファンであるオンキャリッジファン２０２の軸が、前記法線方向から傾いている（図１及び図３のオンキャリッジファン２０２に付した矢印参照）。

このように、オンキャリッジファン２０２は、ヘッドユニット３０に設けられているため、ヘッドユニット３０（ヘッド３１）の搬送方向における移動に伴って当該搬送方向に移動しながら、プラテン２９により支持されたロール状透明メディア２に向けて風を送るようになっている（この点で、移動しながら送風することのない天井ファン２００とは異なっている）。

また、オンキャリッジファン２０２は、その軸が前記法線方向から傾いているため、下方向ではなく、斜め下方向であってヘッド３１から遠ざかる方向へ送風するようになっている（ただし、後述する遮風板２１０の存在により、オンキャリッジファン２０２により斜め下方向に送られた風が、当該斜め下方向に位置する（換言すれば、オンキャリッジファン２０２の軸の延長上に位置する）ロール状透明メディア２上の部位まで必ずしも直進しないようになっている）。また、オンキャリッジファン２０２は、ヘッドユニット３０の前記幅方向における中央部に設けられているため、ロール状透明メディア２が最大幅のものであれば、オンキャリッジファン２０２により送られる風は、当該ロール状透明メディア２の幅方向における中央部に向かうようになっている。

遮風板２１０は、オンキャリッジファン２０２により送られる風を遮ることにより、当該風がノズル面３２とロール状透明メディア２との間の空間３４へ送られることを抑制し、ノズル面３２のインク吐出ノズルからロール状透明メディア２へ向けて吐出されるインク滴の飛行曲がりを抑える役割を果たす。この遮風板２１０は、薄い金属製の板状部材であり、２つのオンキャリッジファン２０２の各々に対応させるため、二つ設けられている（二つの遮風板２１０の構成は同様であるので、以下、一つの遮風板２１０について説明する）。

また、遮風板２１０は、図４に示すように、下方延出板２１２、第一側端部対向板の一例としての第一側方板２１４、第二側端部対向板の一例としての第二側方板２１６を備えている。

下方延出板２１２は、図５に示すように、ヘッドユニット３０から延出するようにヘッドユニット３０（本実施の形態においては、ヘッドユニット３０のうちのキャリッジ３３）に取り付けられており、図３及び図４に示すように、オンキャリッジファン２０２の下方に位置している。そのため、図３に示すように、下方延出板２１２は、オンキャリッジファン２０２と前記空間３４との間に位置することとなり、オンキャリッジファン２０２により送られる風を遮って、当該風が空間３４へ送られることを効果的に抑制する。なお、本実施の形態において、当該下方延出板２１２は、図５に示すように、長方形状を有し、図３に示すように、先端部２１２ａが後端部２１２ｂよりも若干下方に位置するように設けられている。

第一側方板２１４及び第二側方板２１６は、図４に示すように、それぞれ、前記幅方向におけるオンキャリッジファン２０２の一方の側端部２０２ｃと当該幅方向において対向する板、及び、前記幅方向におけるオンキャリッジファン２０２の他方の側端部２０２ｄと当該幅方向において対向する板であり、オンキャリッジファン２０２により送風される風が前記幅方向へ分散されるのを抑制する役割を果たす。この第一側方板２１４及び第二側方板２１６は、図３に示すように、同一の長方形状を有し、双方とも下方延出板２１２と繋がっている（なお、下方延出板２１２との成す角は略９０度となっている）。具体的には、第一側方板２１４の下端が、下方延出板２１２の幅方向における一端（図４における左端）と繋がっており、第二側方板２１６の下端が、下方延出板２１２の幅方向における他端（図４における右端）と繋がっている。なお、本実施の形態においては、下方延出板２１２、第一側方板２１４、及び、第二側方板２１６（すなわち、遮風板２１０）は、一枚の板を二箇所で直角に曲げたものとなっている（図４参照。しかしながら、これに限定されるものではなく、異なる三枚の板を繋ぎ合わせたものでもよい）。

そして、図４に示すように、遮風板２１０は、下方延出板２１２、第一側方板２１４、第二側方板２１６で、オンキャリッジファン２０２を両側方及び下方から囲んでおり、このことによって、オンキャリッジファン２０２により送られた風が、遮風板２１０により、適切に（つまり、前記空間３４へ風が到達しないように）案内されるようになっている。

天井ファン風除け板２２０は、天井ファン２００により送られる風を遮ることにより、当該風がノズル面３２とロール状透明メディア２との間の空間３４へ送られることを抑制し、ノズル面３２のインク吐出ノズルからロール状透明メディア２へ向けて吐出されるインク滴の飛行曲がりを抑える役割を果たす。この天井ファン風除け板２２０は、薄い金属製の板状部材であり、ヘッドユニット３０に二つ設けられている。すなわち、図３に示すように、一方の天井ファン風除け板２２０は、搬送方向においてヘッドユニット３０よりも左側に、他方の天井ファン風除け板２２０は、搬送方向においてヘッドユニット３０よりも右側に、それぞれ備えられている。なお、二つの天井ファン風除け板２２０の構成は同様であるので、以下、一つの天井ファン風除け板２２０について説明する。

天井ファン風除け板２２０は、図３に示すように、側方延出板２２２と切り欠き板２２４とを備えている。

側方延出板２２２は、図３に示すように、ヘッドユニット３０の上面から側方（搬送方向）へ延出するようにヘッドユニット３０に取り付けられており、天井ファン２００の下方にて天井ファン２００と対向している。そのため、側方延出板２２２は、天井ファン２００により下方に向けて送られた風をブロックするようになっている。つまり、仮に天井ファン風除け板２２０が備えられていない場合には、図５において、記号Ｘで示した位置（ヘッドユニット３０及びオンキャリッジファン２０２（遮風板２１０）の近傍位置）において、天井ファン２００からの風が下方向（図５において、紙面を貫く方向）へ移動し、その後、当該風が前記空間３４へ回り込む恐れがあるが、側方延出板２２２が風をブロックすることにより、このことを効果的に抑制する。なお、本実施の形態において、当該側方延出板２２２は、長方形状を有し、ロール状透明メディア２の幅方向における当該側方延出板２２２の長さは、ヘッドユニット３０の当該幅方向における長さと同等となっている。

切り欠き板２２４は、図３に示すように、ヘッドユニット３０の側端部３０ａと搬送方向において対向する板であり、搬送方向に移動する風をブロックすることにより、記号Ｘで示した位置に側方から風が入るのを抑える役割を果たす。この切り欠き板２２４は、図４に示すように、オンキャリッジファン２０２や遮風板２１０との物理的干渉を回避するため、長方形状の板の下方に長方形状の切り欠き２２４ａが施されたものであり、側方延出板２２２と繋がっている（なお、側方延出板２２２との成す角は略９０度となっている）。具体的には、切り欠き板２２４の上端が、側方延出板２２２の搬送方向における端と繋がっている。なお、本実施の形態においては、側方延出板２２２、切り欠き板２２４（すなわち、天井ファン風除け板２２０）は、一枚の板を直角に曲げたものとなっている（図３参照。しかしながら、これに限定されるものではなく、異なる二枚の板を繋ぎ合わせたものでもよい）。

＝＝＝画像記録装置１の動作例について＝＝＝
上述した通り、本実施の形態に係る画像記録装置１には、列方向（前後方向）にインク吐出ノズルが並んだインク吐出ノズル列を有するヘッド３１が設けられている。そして、コントローラー６０が、当該ヘッド３１を搬送方向（左右方向）に移動させながら、インク吐出ノズルからインクを吐出させ、搬送方向（左右方向）に沿ったラスタラインを形成すること（このこと、すなわち、かかる動作を、画像記録パス又は単にパスと呼ぶ）により、画像記録領域R上のロール状透明メディア２の部位に１ページ分の画像記録を行なう。

ここで、本実施の形態に係るコントローラー６０は、複数パス（４パス、６パス、８パス等）による印刷を実行する。すなわち、列方向における画像の解像度を高くするために、パス毎に列方向におけるヘッド３１の位置を少しずつ変えて印刷を行なう。また、画像形成方法としては、例えば、公知のインターレース（マイクロウィーブ）印刷が実行される。

これについて、図６を用いてより具体的に説明する。図６は、８パスで印刷するケースにおいて各パスで形成されるラスタラインを示した模式図である。

図６の左側にはヘッド３１のインク吐出ノズル列（インク吐出ノズル）が表されており、当該ヘッド３１（インク吐出ノズル列）が搬送方向に移動しながらインク吐出ノズルからインクが吐出されることにより、ラスタラインが形成される。図に表されているヘッド３１（インク吐出ノズル列）の列方向における位置は、１パス目のときの位置であり、かかる位置を維持したままヘッド３１（インク吐出ノズル列）が搬送方向に移動すると、１パス目の印刷が実行され、図に表された３つのラスタライン（右端にパス１と書かれているラスタラインＬ１）が形成される。なお、図６においては、図を分かり易くするために、途切れた部分のない一直線のラスタラインを表しているが、当然のことながら、印刷データがない場合には、ラスタラインに途切れた部分が生じ得る。

そして、次に、ヘッド３１（インク吐出ノズル列）が列方向に移動して、移動後の位置を維持したままヘッド３１（インク吐出ノズル列）が搬送方向に移動すると、２パス目の印刷が実行され、図に表された２つのラスタライン（右端にパス２と書かれているラスタラインＬ２）が形成される。なお、インターレース（マイクロウィーブ）印刷が採用されているため、前記ラスタラインＬ１に隣接するラスタラインＬ２は、ラスタラインＬ１を形成するインクが吐出されたインク吐出ノズルとは異なるインク吐出ノズルから吐出されたインクにより形成されることとなる。そのため、ヘッド３１（インク吐出ノズル列）の列方向への移動距離は、ノズル間距離（例えば、１／１８０インチ）の１／８分（１／１８０×１／８＝１／１４４０インチ）ではなく、これより大きな距離（以下では、この距離を距離ｄとする）となる。

以下、同様の動作が行なわれることにより、３〜８パス目の印刷が実行されて、図に表された残りのラスタライン（右端にパス３〜８と書かれているラスタラインＬ３〜Ｌ８）が形成される。このように、８パスでラスタラインが形成されることにより、列方向における画像の解像度を８倍（＝１４４０÷１８０）の解像度とすることが可能となる。

なお、本実施の形態においては、所謂双方向印刷が行なわれる。すなわち、１パス、３パス、５パス、７パス目の印刷が行なわれるときにヘッド３１（インク吐出ノズル列）が移動する方向と２パス、４パス、６パス、８パス目の印刷が行なわれるときにヘッド３１（インク吐出ノズル列）が移動する方向は互いに逆方向となる。

ところで、本実施の形態においては、カラー画像（ここでは、ラベルの画像）を印刷するカラー画像印刷と当該カラー画像の背景となる背景画像を印刷する背景画像印刷が行われる。そして、かかる場合には、前述した１ページ分の画像記録（すなわち、画像記録パスを複数回実行することによる画像記録）が、２回（すなわち、カラー画像の画像記録と背景画像の画像記録）実施され、カラー画像の層（以下、レイヤーとも呼ぶ）と背景画像の層とが重ねられる。

以下では、画像記録装置１の動作例として、背景画像記録パスを８回実行して背景画像をロール状透明メディア２に印刷する背景画像印刷処理を行い、当該背景画像印刷処理に引き続いてカラー画像記録パスを８回実行してカラー画像をロール状透明メディア２に印刷するカラー画像印刷処理を行うケースを例に挙げて説明する。

＜＜＜画像記録装置１の画像記録動作例について＞＞＞
ここでは、画像記録装置１の画像記録動作例について、前記ケースに基づき図７を用いて説明する。図７は、画像記録装置１の画像記録動作例を説明するための説明図である。なお、当該画像記録動作は、主としてコントローラー６０により実現される。特に、本実施の形態においては、メモリー６３に格納されたプログラムをＣＰＵ６２が処理することにより実現される。そして、このプログラムは、以下に説明する各種の動作を行なうためのコードから構成されている。

前述した間欠的なロール状透明メディア２の搬送が行なわれてロール状透明メディア２が停止すると、画像記録領域Ｒ上のロール状透明メディア２の部位に１ページ分の背景画像記録を行なうための背景画像印刷処理が、コントローラー６０により開始される。

先ず、コントローラー６０は、１回目の背景画像記録パスを実行する。すなわち、コントローラー６０は、ヘッド３１をロール状透明メディア２に対して搬送方向に相対移動させつつ（本実施の形態においては、ヘッド３１の方を搬送方向に移動させる）、ヘッド３１に背景画像用インクを吐出させて、１パス目の背景画像印刷（図６に示されたラスタラインＬ１の形成）を実行する（ステップＳ１）。なお、本実施の形態においては、背景画像として白画像（所謂白ベタ画像）を印刷する。そのため、背景画像用インクとして、ホワイトインクが用いられる。

次に、コントローラー６０は、２回目の背景画像記録パスを実行する。すなわち、コントローラー６０は、ヘッド３１を列方向へ距離ｄだけ移動させてから、ヘッド３１を搬送方向に移動させつつ、ヘッド３１にホワイトインクを吐出させて、２パス目の背景画像印刷（図６に示されたラスタラインＬ２の形成）を実行する（ステップＳ３）。

そして、以下、２回目の背景画像記録パスと同様の動作が６回繰り返し行なわれることにより、３〜８パス目の背景画像印刷（図６に示されたラスタラインＬ３〜Ｌ８の形成）がコントローラー６０により実行されることとなる（ステップＳ５、Ｓ７、Ｓ９、Ｓ１１、Ｓ１３、Ｓ１５）。

このように、コントローラー６０は、ヘッド３１をロール状透明メディア２に対して搬送方向（移動方向に相当）に相対移動させつつヘッド３１に背景画像用インクを吐出させる背景画像記録パスを、前記搬送方向と交差する列方向（交差方向に相当）におけるヘッド３１のロール状透明メディア２に対する相対位置を変えて複数回（８回）実行して、カラー画像の背景となる背景画像をロール状透明メディア２に印刷する背景画像印刷処理を実行する。そして、かかる背景画像印刷処理の実行により、１ページ分の白ベタ画像がロール状透明メディア２に形成されることとなる。

次に、背景画像印刷処理からのロール状透明メディア２の停止状態を維持しつつ、画像記録領域Ｒ上のロール状透明メディア２の部位（すなわち、白ベタ画像が形成されている部位）に１ページ分のカラー画像記録（本実施の形態においては、ラベルの画像記録）を行なうためのカラー画像印刷処理が、コントローラー６０により開始される。

先ず、コントローラー６０は、１回目のカラー画像記録パスを実行する。すなわち、コントローラー６０は、ヘッド３１をロール状透明メディア２に対して搬送方向に相対移動させつつ（本実施の形態においては、ヘッド３１の方を搬送方向に移動させる）、ヘッド３１にカラー画像用インクを吐出させて、１パス目のカラー画像印刷（図６に示されたラスタラインＬ１の形成）を実行する（ステップＳ１７）。なお、本実施の形態においては、カラー画像用インクとして、４色のインク、すなわち、イエローインク、マゼンタインク、シアンインク、及び、ブラックインクが用いられる。

次に、コントローラー６０は、２回目のカラー画像記録パスを実行する。すなわち、コントローラー６０は、ヘッド３１を列方向へ距離ｄだけ移動させてから、ヘッド３１を搬送方向に移動させつつ、ヘッド３１にイエローインク、マゼンタインク、シアンインク、及び、ブラックインクを吐出させて、２パス目のカラー画像印刷（図６に示されたラスタラインＬ２の形成）を実行する（ステップＳ１９）。

そして、以下、２回目のカラー画像記録パスと同様の動作が６回繰り返し行なわれることにより、３〜８パス目のカラー画像印刷（図６に示されたラスタラインＬ３〜Ｌ８の形成）がコントローラー６０により実行されることとなる（ステップＳ２１、Ｓ２３、Ｓ２５、Ｓ２７、Ｓ２９、Ｓ３１）。

このように、コントローラー６０は、ヘッド３１をロール状透明メディア２に対して搬送方向（移動方向に相当）に相対移動させつつヘッド３１にカラー画像用インクを吐出させるカラー画像記録パスを、前記搬送方向と交差する列方向（交差方向に相当）におけるヘッド３１のロール状透明メディア２に対する相対位置を変えて複数回（８回）実行して、カラー画像をロール状透明メディア２に印刷するカラー画像印刷処理を実行する。そして、かかるカラー画像印刷処理の実行により、１ページ分のカラー画像（ラベルの画像）がロール状透明メディア２に形成されることとなる。換言すれば、１ページ分のカラー画像が１ページ分の背景画像（白ベタ画像）上に重ねられる（背景画像のレイヤー上にカラー画像のレイヤーが重ねられる）。

そして、当該カラー画像印刷処理が終了した際に、コントローラー６０は、前述した間欠的なロール状透明メディア２の搬送を行う。そして、当該搬送に引き続いて、次ページの１ページ分の背景画像記録を行なうための背景画像印刷処理を開始する（図７参照）。

なお、図７には、各ステップの間に、ＰＷ又はＬＷの記号が記されているが、これらは、後述するウェイト処理が実行されることを意味する。ＰＷは、２つの連続するパスの間に実行されるパス間ウェイト処理であり、ＬＷは、２つのレイヤー（すなわち、背景画像のレイヤーとカラー画像のレイヤー）形成の間（換言すれば、背景画像印刷処理とカラー画像印刷処理の間）に実行されるレイヤー間ウェイト処理である。また、パス間ウェイト処理のうち、２つの連続する背景画像記録パスの間に実行される処理を背景画像記録パス間ウェイト処理（ＢＰＷ）とし、２つの連続するカラー画像記録パスの間に実行される処理をカラー画像記録パス間ウェイト処理（ＣＰＷ）としている。以下では、当該ウェイト処理について、詳しく説明する。

＜ウェイト処理について＞
ここでは、ウェイト処理について、図７及び図８を用いて説明する。図８は、図１に対応した図であり、ヘッド３１が退避位置に位置するときの画像記録装置１の様子を示した概略図である。

ウェイト処理は、ロール状透明メディア２に着弾されたインクをプラテン２９の熱により十分に乾燥させる時間を確保するために、パス間又はレイヤー間で、ヘッド３１をプラテン２９上から退避した退避位置へ移動させて退避位置にてヘッド３１を所定待機時間待機させる処理である。前述したとおり、ウェイト処理としては、パス間ウェイト処理とレイヤー間ウェイト処理が実行される。以下では、パス間ウェイト処理について先ず説明し、これに引き続いて、レイヤー間ウェイト処理について説明する。

パス間ウェイト処理は、パス間で、ヘッド３１をプラテン２９上から退避した退避位置へ移動させて退避位置にてヘッド３１を所定待機時間待機させる処理（以下、待機処理とも呼ぶ）である。本実施の形態においては、図７に示されるように、１ページ分の画像記録を行う間に、背景画像記録パス間ウェイト処理（ＢＰＷ）が７回、カラー画像記録パス間ウェイト処理（ＣＰＷ）が７回、それぞれ実行されるが、各パス間ウェイト処理は同様であるので、以下、１回目の背景画像記録パスと２回目の背景画像記録パスの間のパス間ウェイト処理を例に挙げて説明する。

前述したとおり、コントローラー６０は、ステップＳ１で１回目の背景画像記録パス（１パス目の背景画像印刷）を実行した後に、ステップＳ３で２回目の背景画像記録パス（２パス目の背景画像印刷）を実行する。しかしながら、１回目の背景画像記録パスの実行後すぐに、２回目の背景画像記録パスを実行するのではなく、１回目の背景画像記録パスの実行後に、ヘッド３１を退避位置へ移動させて所定待機時間待機させてから、２回目の背景画像記録パスを実行する。

すなわち、コントローラー６０が、１回目の背景画像記録パスを実行し終えたときには、ヘッド３１はプラテン２９の上方に位置しているが、コントローラー６０は、かかる位置（以下、上方位置と呼ぶ）に位置しているヘッド３１をプラテン２９上から退避した退避位置へ移動させる。ここで、プラテン２９上から退避した退避位置とは、ヘッド３１がこの位置に位置しているときにヘッド３１の鉛直方向下方にプラテン２９が存在していない位置のことであり、本実施の形態においては、図８に示す位置、すなわち前述したクリーニングユニット４３とフラッシングユニット４４の間の位置である。そして、コントローラー６０は、当該退避位置にて所定待機時間だけヘッド３１を待機させる。コントローラー６０は、当該所定待機時間が経過すると、ヘッド３１を移動させて前記上方位置へ位置させる（戻す）。そして、コントローラー６０は、ヘッド３１が上方位置へ位置したら、２回目の背景画像記録パスの実行を開始する。

また、本実施の形態に係るコントローラー６０は、パス間ウェイト処理として、前記待機処理に加え、送風ユニット８０に対する以下の２つの制御を実行する。

第一に、コントローラー６０は、天井ファン２００の風速を増加させる（以下、天井ファン増速処理とも呼ぶ）。コントローラー６０は、１回目の背景画像記録パスを実行する際に、天井ファン２００を制御してロール状透明メディア２に向けた送風を行うが、かかる際の天井ファン２００の風速が弱い風速（弱風）となるように制御する。なぜならば、パスを実行する際に、当該風速を強い風速（強風）とすると、ヘッド３１により吐出されるインクに飛行曲がりが発生し、インクの着弾ずれが生ずる可能性があるからである（上記においては、天井ファン２００からの風を天井ファン風除け板２２０がブロックして、当該風が空間３４へ送られることを抑制することを述べたが、この天井ファン風除け板２２０の構成は、弱風であることを前提に（弱風のときに抑制機能が適切に働くように）設計されている。したがって、風速を強風とすると、天井ファン風除け板２２０があっても空間３４へ風が回り込んでしまう可能性が高い）。

そして、コントローラー６０は、１回目の背景画像記録パスを実行し終えて、ヘッド３１を退避位置に移動させた際に、ヘッド３１を待機させると共に、天井ファン２００の風速を強い風速（強風）とする。すなわち、コントローラー６０は、インク吐出がされず前記飛行曲がり発生の可能性がなくなったため、背景画像記録パスを実行する際の天井ファン２００の風速よりも速い風速で送風を行う。コントローラー６０は、前述した所定待機時間が経過すると、天井ファン２００の風速を弱風に戻す。そして、コントローラー６０は、２回目の背景画像記録パスの実行を開始する。

第二に、コントローラー６０は、オンキャリッジファン２０２による送風を止める（以下、オンキャリッジファン停止処理とも呼ぶ）。コントローラー６０は、１回目の背景画像記録パスを実行する際に、天井ファン２００と同様、オンキャリッジファン２０２を制御してロール状透明メディア２に向けた送風を行う。これは、天井ファン２００を弱風にすることによりインク乾燥能力が落ちる分を、オンキャリッジファン２０２で補完するためである。なお、遮風板２１０の存在により、オンキャリッジファン２０２による飛行曲がりは殆ど発生しない。

そして、コントローラー６０は、１回目の背景画像記録パスを実行し終えて、ヘッド３１を退避位置に移動させた際に、ヘッド３１を待機させると共に、オンキャリッジファン２０２による送風を止める。すなわち、コントローラー６０は、ヘッド３１の退避位置への移動によりオンキャリッジファン２０２からの風がロール状透明メディア２の背景画像記録部位に当たる状況ではなくなったため、送風を止める。コントローラー６０は、前述した所定待機時間が経過すると、送風を再開する。そして、コントローラー６０は、２回目の背景画像記録パスの実行を開始する。

このように、本実施の形態に係るパス間ウェイト処理は、待機処理、天井ファン増速処理、オンキャリッジファン停止処理からなる処理となっている。

なお、上述したとおり、パス間ウェイト処理には、背景画像記録パス間ウェイト処理とカラー画像記録パス間ウェイト処理があり、カラー画像記録パス間ウェイト処理においても、背景画像記録パス間ウェイト処理と同様の処理が行われる。しかしながら、前記待機処理の待機時間が双方で異なっている。すなわち、コントローラー６０は、複数回のカラー画像記録パスの間、及び、複数回の背景画像記録パスの間、の双方においてウェイト処理を実行するが、ヘッド３１を待機させる待機時間が前者よりも後者にて長くなるように当該ウェイト処理を実行する。このことにより、カラー画像記録パス間ウェイト処理における待機時間の方が背景画像記録パス間ウェイト処理における待機時間よりも短くなる。

次に、レイヤー間ウェイト処理について説明する。レイヤー間ウェイト処理は、レイヤー間（すなわち、背景画像印刷処理とカラー画像印刷処理の間）で、ヘッド３１をプラテン２９上から退避した退避位置へ移動させて退避位置にてヘッド３１を所定待機時間待機させる処理である。本実施の形態においては、図７に示されるように、１ページ分の画像記録を行う間に、１回だけ実行される。

前述したとおり、コントローラー６０は、ステップＳ１５で８回目の背景画像記録パス（８パス目の背景画像印刷）を実行した後に、ステップＳ１７で１回目のカラー画像記録パス（１パス目のカラー画像印刷）を実行する。しかしながら、８回目の背景画像記録パスの実行後すぐに、１回目のカラー画像記録パスを実行するのではなく、８回目の背景画像記録パスの実行後に、前述したウェイト処理を実行してから、１回目のカラー画像記録パスを実行する。

なお、レイヤー間ウェイト処理においても、パス間ウェイト処理と同様の処理（すなわち、待機処理に加えて、天井ファン増速処理、オンキャリッジファン停止処理）が行われる。しかしながら、前記待機処理の待機時間が双方で異なっている。すなわち、コントローラー６０は、パス間及びレイヤー間の双方においてウェイト処理を実行するが、ヘッド３１を待機させる待機時間が前者よりも（具体的には、背景画像記録パス間及びカラー画像記録パス間のいずれよりも）後者にて長くなるように当該ウェイト処理を実行する。このことにより、レイヤー間ウェイト処理における待機時間の方がパス間ウェイト処理における待機時間よりも長くなる。

＜表刷り印刷と裏刷り印刷について＞
図７を用いて説明した前述の画像記録動作例においては、コントローラー６０が、先ず背景画像印刷処理を行い、当該背景画像印刷処理に引き続いてカラー画像印刷処理を行っていた。しかしながら、図９に示すように、コントローラー６０は、双方の手順を逆にすること、すなわち、先ずカラー画像印刷処理を行い、当該カラー画像印刷処理に引き続いて背景画像印刷処理を行うこともできる。

一般的に、図７に示した手順による印刷と図９に示した手順による印刷は、それぞれ、表刷り印刷、裏刷り印刷と呼ばれている。そして、本実施の形態に係る画像記録装置１においては、双方の印刷が行えるようになっている。つまり、本実施の形態に係るコントローラー６０は、背景画像印刷処理を行い、当該背景画像印刷処理に引き続いてカラー画像印刷処理を行う表刷り印刷処理と、カラー画像印刷処理を行い、当該カラー画像印刷処理に引き続いて背景画像印刷処理を行う裏刷り印刷処理と、を選択的に実行する。

そして、図９に示すように、裏刷り印刷処理においても、表刷り印刷処理と同様、１ページ分の画像記録を行う間に、７回のカラー画像記録パス間ウェイト処理、７回の背景画像記録パス間ウェイト処理、及び、１回のレイヤー間ウェイト処理が実行され、各々のウェイト処理において、待機処理、天井ファン増速処理、及び、オンキャリッジファン停止処理が行われる。しかしながら、裏刷り印刷処理と表刷り印刷処理とでは、待機処理の待機時間に関して、以下のように相違している。

第一に、コントローラー６０は、表刷り印刷処理における複数回の背景画像記録パスの間、及び、裏刷り印刷処理における複数回の背景画像記録パスの間、の双方においてウェイト処理を実行するが、ヘッド３１を待機させる待機時間が後者よりも前者にて長くなるように当該ウェイト処理を実行する。このことにより、表刷り印刷処理における背景画像記録パス間ウェイト処理における待機時間の方が裏刷り印刷処理における背景画像記録パス間ウェイト処理における待機時間よりも長くなる。

第二に、コントローラー６０は、表刷り印刷処理における背景画像印刷処理とカラー画像印刷処理の間、及び、裏刷り印刷処理におけるカラー画像印刷処理と背景画像印刷処理の間、の双方においてウェイト処理を実行するが、ヘッド３１を待機させる待機時間が後者よりも前者にて長くなるように当該ウェイト処理を実行する。このことにより、表刷り印刷処理におけるレイヤー間ウェイト処理における待機時間の方が裏刷り印刷処理におけるレイヤー間ウェイト処理における待機時間よりも長くなる。

図１０は、これまでに説明した待機時間の関係について表に纏めたものである。表において、Ｔ１〜Ｔ５は時間を表しており、Ｔ１＜Ｔ２＜Ｔ３＜Ｔ４＜Ｔ５である。なお、本実施の形態においては、Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３、Ｔ４、Ｔ５は、それぞれ、１秒、１．３秒、１．５秒、３秒、４秒に設定されている。

＝＝＝本実施の形態に係る画像記録装置１の有効性について＝＝＝
上述したとおり、本実施の形態に係る画像記録装置１は、ロール状透明メディア２を支持するプラテン２９と、プラテン２９により支持されたロール状透明メディア２にインクを吐出するヘッドユニット３０と、ヘッドユニット３０に設けられ、プラテン２９により支持されたロール状透明メディア２に向けて風を送るオンキャリッジファン２０２と、を有している。そして、オンキャリッジファン２０２は、ロール状透明メディア２に向けて該オンキャリッジファン２０２により送られる風の方向が、ロール状透明メディア２の法線方向ではなく、当該法線方向と角度を有する斜め下方向となるように、ヘッドユニット３０に取り付けられている。そのため、風をロール状透明メディア２の広範囲に吹き付けることができ、したがって、ロール状透明メディア２に着弾されたインクをより適切に乾燥させることが可能となる。

また、本実施の形態において、ヘッドユニット３０の下面には、インクを吐出するためのインク吐出ノズルを有するノズル面３２が設けられており、風を遮ることにより、該風がノズル面３２とロール状透明メディア２との間の空間３４へ送られることを抑制する遮風板２１０をさらに有することとした。そのため、広範囲に分散することとなった風が、空間３４へ回り込み、当該空間３４においてインク滴の飛行曲がりを生じさせる問題を抑えることが可能となる。

また、本実施の形態において、画像記録装置１は、ロール状透明メディア２を搬送方向に搬送する搬送ユニット２０を備え、オンキャリッジファン２０２は、該搬送方向におけるヘッドユニット３０の側端部３０ａに取り付けられており、遮風板２１０は、ヘッドユニット３０から延出し、オンキャリッジファン２０２の下方に位置する下方延出板２１２を有することとした。そのため、前述したとおり、下方延出板２１２が、オンキャリッジファン２０２と空間３４との間に位置することとなる。したがって、オンキャリッジファン２０２により送られる風を遮って、当該風が空間３４へ送られることを効果的に抑制することが可能となる。

また、本実施の形態において、画像記録装置１は、画像記録装置本体に固定され、プラテン２９により支持されたロール状透明メディア２に向けて風を送る天井ファン２００と、天井ファン２００により送られる風を遮ることにより、該風が空間３４へ送られることを抑制する天井ファン風除け板２２０と、をさらに有することとした。そのため、天井ファン２００からの風が、空間３４へ回り込み、当該空間３４においてインク滴の飛行曲がりを生じさせる問題を抑えることが可能となる。

＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
上記の実施の形態は、主として液体吐出装置について記載されているが、送風方法等の開示も含まれている。また、上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることは言うまでもない。特に、以下に述べる実施形態であっても、本発明に含まれるものである。

上記実施の形態においては、液体吐出装置（液体噴射装置）をインクジェット式プリンターに具体化したが、インク以外の他の液体を噴射したり吐出したりする液体噴射装置を採用してもよく、微小量の液滴を吐出させる液体噴射ヘッド等を備える各種の液体噴射装置に流用可能である。なお、液滴とは、上記液体噴射装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体とは、液体噴射装置が噴射させることができるような材料であればよい。例えば、物質が液相であるときの状態のものであればよく、粘性の高い又は低い液状態、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状態、また物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散又は混合されたものなどを含む。また、液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インク及び油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。液体噴射装置の具体例としては、例えば液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルタの製造などに用いられる電極材や色材などの材料を分散又は溶解のかたちで含む液体を噴射する液体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置、捺染装置やマイクロディスペンサ等であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置を採用してもよい。そして、これらのうち何れか一種の噴射装置に本発明を適用することができる。

また、上記実施の形態においては、媒体としてロール状透明メディア２を例に挙げて説明したが、これに限定されるものではなく、例えば、カットされたメディアであってもよいし、透明でないメディアであってもよい。

また、上記実施の形態においては、図５に示したように、下方延出板２１２は長方形状を有することとしたが（したがって、第一側方板２１４と第二側方板２１６が平行となるように配置されていることとしたが）、図１１に示すように、下方延出板２１２が台形形状を有することとしてもよい。すなわち、第一側方板２１４と第二側方板２１６が平行ではなく、第一側方板２１４及び第二側方板２１６の先端部間の距離ｄ１が、第一側方板２１４及び第二側方板２１６の根元部間の距離ｄ２よりも大きいこととしてもよい。

そして、かかる場合には、オンキャリッジファン２０２からの風をロール状透明メディア２の幅方向において広く分散させることが可能となり、したがって、風をロール状透明メディア２のより広い範囲に吹きつけることができる。そのため、ロール状透明メディア２に着弾されたインクをより適切に乾燥させることが可能となる。

その結果、オンキャリッジファン２０２は、前記搬送方向と交差するロール状透明メディア２の幅方向長さに渡って設ける必要がなく、以下の式を満足すれば、風をロール状透明メディアのより広い範囲に吹き付けることが可能である。

すなわち、ヘッドユニットの幅方向長さ（または前記搬送方向と交差するプラテンの幅方向長さ）をＬ１とし、ヘッドユニット３０の側端部３０ａの中央部に備えられたオンキャリッジファン２０２の幅方向長さをＬ２としたとき、Ｌ１とＬ２が式１を満たす。
Ｌ１≧Ｌ２ （式１）
さらに、実験の結果、Ｌ１とＬ２が式２を満たす場合、ロール状透明メディアに着弾されたインクを十分に乾燥させることができた。
１／２Ｌ１≧Ｌ２≧１／４Ｌ１ （式２）

また、上記実施の形態において、オンキャリッジファン２０２は、ヘッドユニット３０に対して、ロール状透明メディア２の幅方向には移動することができない構成を有していたが、図１２に示すように、オンキャリッジファン２０２が、ヘッドユニット３０に対して、当該幅方向に相対移動自在に、取り付けられていることとしてもよい。

そして、かかる場合には、ロール状透明メディア２の幅方向における長さ（以下、メディア幅と呼ぶ）に応じて、オンキャリッジファン２０２を幅方向に相対移動させることにより、オンキャリッジファン２０２により送られる風が、常に、ロール状透明メディア２の幅方向における中央部に向かうようにすることができる（ロール状透明メディア２のメディア幅が大きいケースについては、図１２の左図を、小さいケースについては、図１２の右図を、それぞれ参照）。したがって、ロール状透明メディア２に着弾されたインクをより適切に乾燥させることが可能となる。

なお、このような場合には、遮風板２１０（図１２においては、不図示）も、オンキャリッジファン２０２と一体的に、ヘッドユニット３０に対して幅方向に相対移動できるようにしてもよいし、また、第一側方板２１４と第二側方板２１６の距離を長くして（したがって、必然的に、下方延出板２１２も幅方向に長い板となる）、第一側方板２１４と第二側方板２１６の間でオンキャリッジファン２０２が相対移動できるようにしてもよい。

また、上記実施の形態においては、液体吐出装置としてラテラルスキャン型のラベル印刷機を例に挙げて説明したが、これに限定されるものではなく、例えば、シリアルスキャン型のラージフォーマットプリンターであってもよい。

以下では、当該シリアルスキャン型のラージフォーマットプリンター（以下、インクジェットプリンター５０１と呼ぶ）について、図１３及び図１４を用いて説明する。図１３は、インクジェットプリンター５０１の外観模式図である。図１４は、インクジェットプリンター５０１の構成を示す概略図である。

図１３および図１４に示すように、インクジェットプリンター５０１は、プリンター本体５０２と、プリンター本体５０２を支持する支持スタンド５０３と、を備えている。このインクジェットプリンター５０１は、ロール状透明メディア５２１を支持し、かつ、加熱するプラテン（不図示）と、プラテンにより支持され、かつ、加熱されたロール状透明メディア５２１にカラー画像用インク及び背景画像用インクを吐出するインクジェットヘッド５４１と、コントローラーと、を備えている。そして、当該インクジェットプリンター５０１においても、前述した背景画像印刷処理とカラー画像印刷処理がコントローラーにより実行される。

表刷り印刷処理を例に挙げて説明すると、コントローラーは、先ず、インクジェットヘッド５４１をロール状透明メディア５２１に対して移動方向（図１４において、黒太矢印で示した方向）に相対移動させつつインクジェットヘッド５４１に背景画像用インクを吐出させる背景画像記録パスを、前記移動方向と交差する交差方向（図１４において、白太矢印で示した方向）におけるインクジェットヘッド５４１のロール状透明メディア５２１に対する相対位置を変えて複数回実行して、カラー画像の背景となる背景画像をロール状透明メディア５２１に印刷する背景画像印刷処理を実行する。

ここで、コントローラーは、上述したラベル印刷機と同様、インクジェットヘッド５４１の方をロール状透明メディア５２１に対して移動方向に移動させつつインクジェットヘッド５４１に背景画像用インクを吐出させて背景画像記録パスを実行する。しかしながら、ラベル印刷機においては、当該背景画像記録パスを交差方向におけるインクジェットヘッド５４１のロール状透明メディア５２１に対する相対位置を変えて複数回実行する際に、インクジェットヘッド５４１を交差方向に移動させることにより当該相対位置を変えていたのに対し、インクジェットプリンター５０１においては、かかる際に、ロール状透明メディア５２１の方を交差方向に移動させることにより当該相対位置を変える。つまり、インクジェットプリンター５０１においては、レベル印刷機とは異なり、コントローラーが、ロール状透明メディア５２１を搬送方向（すなわち、前記交差方向）に送りながら、背景画像印刷処理を実行する。

コントローラーは、背景画像印刷処理の実行が終了したら、これに引き続いてカラー画像印刷処理を実行するが、カラー画像印刷処理を実行する前に、背景画像印刷処理において送った分の搬送量だけ、ロール状透明メディア５２１をバックフィードする。

次に、コントローラーは、インクジェットヘッド５４１をロール状透明メディア５２１に対して移動方向（図１４において、黒太矢印で示した方向）に相対移動させつつインクジェットヘッド５４１にカラー画像用インクを吐出させるカラー画像記録パスを、前記移動方向と交差する交差方向（図１４において、白太矢印で示した方向）におけるインクジェットヘッド５４１のロール状透明メディア５２１に対する相対位置を変えて複数回実行して、カラー画像をロール状透明メディア５２１に印刷するカラー画像印刷処理を実行する。

なお、かかる際にも、コントローラーは、インクジェットヘッド５４１の方をロール状透明メディア５２１に対して移動方向に移動させつつインクジェットヘッド５４１にカラー画像用インクを吐出させてカラー画像記録パスを実行し、当該カラー画像記録パスを交差方向におけるインクジェットヘッド５４１のロール状透明メディア５２１に対する相対位置を変えて複数回実行する際に、ロール状透明メディア５２１の方を交差方向に移動させることにより当該相対位置を変える。

そして、このような背景画像印刷処理及びカラー画像印刷処理における背景画像記録パスの間やカラー画像記録パスの間に、上述した待機処理を備えたパス間ウェイト処理を行うようにしてもよい。

また、図１３及び図１４に示したインクジェットプリンター５０１に、天井ファンやオンキャリッジファンを設けて、パス間ウェイト処理にて前述した天井ファン増速処理やオンキャリッジファン停止処理を実行してもよい。

１ 画像記録装置、２ ロール状透明メディア
１０ 給送ユニット、１８ ロール状透明メディア巻軸、１９ 中継ローラー
２０ 搬送ユニット、２０ａ ステアリングユニット
２１ 中継ローラー、２２ 中継ローラー
２３ 第一搬送ローラー、２３ａ 第一駆動ローラー、２３ｂ 第一従動ローラー
２４ 第二搬送ローラー、２４ａ 第二駆動ローラー、２４ｂ 第二従動ローラー
２５ 反転ローラー、２６ 中継ローラー、２７ 送り出しローラー
２９ プラテン
３０ ヘッドユニット、３０ａ 側端部
３１ ヘッド、３２ ノズル面、３３ キャリッジ、３４ 空間
３５ インク補給ユニット
４１ ガイドレール
４３ クリーニングユニット、４４ フラッシングユニット
５０ 検出器群
６０ コントローラー、６１ インターフェース部、６２ ＣＰＵ
６３ メモリー、６４ ユニット制御回路
７０ ヒーターユニット、８０ 送風ユニット
９０ 巻き取りユニット、９１ 中継ローラー
９２ ロール状透明メディア巻き取り駆動軸
１１０ ホストコンピューター
２００ 天井ファン
２０２ オンキャリッジファン、２０２ａ 近い側の側面、２０２ｂ 遠い側の側面
２０２ｃ 一方の側端部、２０２ｄ 他方の側端部
２１０ 遮風板
２１２ 下方延出板、２１２ａ 先端部、２１２ｂ 後端部
２１４ 第一側方板、２１６ 第二側方板
２２０ 天井ファン風除け板、２２２ 側方延出板
２２４ 切り欠き板、２２４ａ 切り欠き
５０１ インクジェットプリンター、５０２ プリンター本体、５０３ 支持スタンド
５２１ ロール状透明メディア、５４１ インクジェットヘッド

Claims (7)

1. 媒体を支持するプラテンと、
   前記プラテンにより支持された前記媒体に液体を吐出するヘッドユニットと、
   前記プラテンにより支持された前記媒体に向けて風を送る送風機と、を有する液体吐出装置であって、
   前記送風機は、前記媒体に向けて該送風機により送られる風が前記媒体の法線方向と角度を有する方向であって、前記媒体に向かうように取り付けられていることを特徴とする液体吐出装置。
2. 請求項１に記載の液体吐出装置において、
   前記ヘッドユニットの下面には、液体を吐出するためのノズルを有するノズル面が設けられており、
   前記風を遮ることにより、該風が前記ノズル面と前記媒体との間の空間へ送られることを抑制する遮風体をさらに有することを特徴とする液体吐出装置。
3. 請求項２に記載の液体吐出装置において、
   前記媒体を搬送方向に搬送する搬送部を備え、
   前記送風機は、該搬送方向における前記ヘッドユニットの側端部に取り付けられており、
   前記遮風体は、遮風板であり、
   該遮風板は、前記ヘッドユニットから延出し、前記送風機の下方に位置する下方延出板を有することを特徴とする液体吐出装置。
4. 請求項３に記載の液体吐出装置において、
   前記遮風板は、
   前記下方延出板と繋がっており、前記搬送方向と交差する前記媒体の幅方向における前記送風機の一方の側端部と対向する第一側端部対向板と、
   前記下方延出板と繋がっており、前記幅方向における前記送風機の他方の側端部と対向する第二側端部対向板と、をさらに有し、
   前記下方延出板、前記第一側端部対向板、前記第二側端部対向板で、前記送風機を両側方及び下方から囲んでおり、
   前記第一側端部対向板及び前記第二側端部対向板の先端部間の距離は、前記第一側端部対向板及び前記第二側端部対向板の根元部間の距離よりも大きいことを特徴とする液体吐出装置。
5. 請求項３又は請求項４に記載の液体吐出装置において、
   前記送風機は、
   前記ヘッドユニットに対して、前記搬送方向と交差する前記媒体の幅方向に相対移動自在に、
   取り付けられていることを特徴とする液体吐出装置。
6. 請求項２乃至請求項５のいずれかに記載の液体吐出装置において、
   前記送風機は移動送風機であり、
   液体吐出装置本体に固定され、前記プラテンにより支持された前記媒体に向けて風を送る固定送風機と、
   前記固定送風機により送られる該風を遮ることにより、該風が前記空間へ送られることを抑制する第二遮風体と、をさらに有することを特徴とする液体吐出装置。
7. 媒体を支持するプラテンと、前記プラテンにより支持された前記媒体に液体を吐出するヘッドユニットと、前記ヘッドユニットに設けられ、前記プラテンにより支持された前記媒体に向けて風を送る送風機と、を有する液体吐出装置を準備することと、
   前記送風機が、前記媒体の法線方向と角度を有する斜め下方向に、風を送ることと、を有することを特徴とする送風方法。