JP2013223554A - 放射線画像撮影装置および放射線画像撮影システム - Google Patents

Abstract

【課題】装置自体で放射線の照射開始を検出する場合に、コンソールへのプレビュー画像用データの送信を所定の時間内に的確に終了させ、コンソール上にプレビュー画像を確実に表示させることが可能な放射線画像撮影装置を提供する。
【解決手段】放射線画像撮影装置１の抽出圧縮手段２２は、画像データＤの読み出し処理の際に、読み出された画像データＤから仮抽出したプレビュー画像用データＤｐを圧縮した場合のビット数Ｂの合計値ΣＢを、抽出する際の割合λを変えて複数種類算出し、算出した複数種類の合計値ΣＢに基づいて、設定された所定時間τ内に圧縮されたプレビュー画像用データＤｐを送信することが可能な割合λを選択し、プレビュー画像用データＤｐの圧縮、送信の際には、画像データＤの中から、選択した割合λで間引いてプレビュー画像用データＤｐを抽出し、圧縮して外部装置５８に送信する。
【選択図】図１６

Description

本発明は、放射線画像撮影装置および放射線画像撮影システムに係り、特に、コンソールに画像データを圧縮して送信する放射線画像撮影装置およびそれに用いた放射線画像撮影システムに関する。

照射されたＸ線等の放射線の線量に応じて検出素子で電荷を発生させて電気信号に変換するいわゆる直接型の放射線画像撮影装置や、照射された放射線をシンチレーター等で可視光等の他の波長の電磁波に変換した後、変換され照射された電磁波のエネルギーに応じてフォトダイオード等の光電変換素子で電荷を発生させて電気信号（すなわち画像データ）に変換するいわゆる間接型の放射線画像撮影装置が種々開発されている。なお、本発明では、直接型の放射線画像撮影装置における検出素子や、間接型の放射線画像撮影装置における光電変換素子を、あわせて放射線検出素子という。

このタイプの放射線画像撮影装置はＦＰＤ（Flat Panel Detector）として知られており、従来は支持台と一体的に形成された、いわゆる専用機型として構成されていたが（例えば特許文献１参照）、近年、放射線検出素子等を筐体内に収納し、持ち運び可能とした可搬型の放射線画像撮影装置が開発され、実用化されている（例えば特許文献２、３参照）。

このような放射線画像撮影装置では、例えば後述する図７等に示すように、通常、複数の放射線検出素子７が、検出部Ｐ上に二次元状（マトリクス状）に配列され、各放射線検出素子７にそれぞれ薄膜トランジスター（Thin Film Transistor。以下、ＴＦＴという。）８で形成されたスイッチ手段が接続されて構成される。

そして、通常、放射線画像撮影は、放射線発生装置の放射線源から放射線画像撮影装置に対して、被験者の身体等の所定の撮影部位（すなわち胸部正面や腰椎側面等）を介した状態で放射線が照射されて行われる。

その際、放射線画像撮影装置の走査駆動手段１５のゲートドライバー１５ｂから走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオフ電圧を印加して全てのＴＦＴ８をオフ状態とした状態で放射線を照射することで、放射線の照射により各放射線検出素子７内で発生した電荷が、各放射線検出素子７内に的確に蓄積される。

そして、放射線画像撮影の後、ゲートドライバー１５ｂから走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオン電圧を順次印加して、各ＴＦＴ８を順次オン状態として、放射線の照射により各放射線検出素子７内で発生して蓄積された電荷を各信号線６に順次放出させて、各読み出し回路１７で画像データＤとしてそれぞれ読み出すように構成される。

ところで、上記のように、放射線画像撮影が的確に行われるためには、放射線画像撮影装置に放射線が照射される際に、ゲートドライバー１５ｂから走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘに適切にオフ電圧が印加され、スイッチ手段である各ＴＦＴ８がオフ状態になることが必要となる。

そこで、例えば従来の専用機型の放射線画像撮影装置等では、放射線発生装置との間でインターフェースを構築し、互いに信号等をやり取りして、放射線画像撮影装置が走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオフ電圧を印加して電荷蓄積状態になったことを確認したうえで、放射線画像撮影装置が放射線源から放射線を照射させるように構成される場合が多い。

しかし、例えば、放射線画像撮影装置と放射線発生装置の製造元が異なっているような場合には、両者の間でインターフェースを構築することが必ずしも容易でない場合があり、或いは、インターフェースを構築できない場合もある。

このように放射線画像撮影装置と放射線発生装置との間でインターフェースが構築されない場合、放射線画像撮影装置側から見ると、放射線源からどのようなタイミングで放射線が照射されるかが分からない。そのため、放射線源から放射線が照射されたことを、放射線画像撮影装置が自ら検出しなければならなくなる。

そこで、近年、このような放射線画像撮影装置と放射線発生装置との間のインターフェースによらずに、放射線が照射されたことを自ら検出するように構成された放射線画像撮影装置が種々開発されている。

例えば、特許文献４や特許文献５に記載の発明では、放射線画像撮影装置に対する放射線の照射が開始されて各放射線検出素子７内に電荷が発生すると、各放射線検出素子７から、各放射線検出素子７に接続されているバイアス線９（後述する図７等参照）に電荷が流れ出してバイアス線９を流れる電流が増加することを利用して、バイアス線９に電流検出手段を設けてバイアス線９内を流れる電流の電流値を検出し、その電流値に基づいて放射線の照射の開始等を検出することが提案されている。

しかし、本発明者らの研究で、上記の手法は、バイアス線９が各放射線検出素子７の電極に接続されているため、電流検出手段で発生したノイズがバイアス線９を介して各放射線検出素子７に伝わり、放射線検出素子７から読み出される画像データＤにノイズとして重畳される場合があるなど、必ずしも解決が容易でない問題があることが分かってきた。

そして、本発明者らは、放射線画像撮影装置自体で放射線が照射されたことを検出する別の手法について種々研究を重ねた結果、放射線画像撮影装置自体で放射線が照射されたことを的確に検出することが可能ないくつかの手法を見出すことができた。

特許文献６に記載されているように、本発明者らが見出した新たな放射線の照射開始の検出方法では、放射線画像撮影前に、走査駆動手段１５のゲートドライバー１５ｂから全ての走査線５にオフ電圧を印加して各ＴＦＴ８をオフ状態とした状態で読み出し回路１７に読み出し動作を行わせ、ＴＦＴ８を介して放射線検出素子７からリークした電荷ｑ（後述する図９参照）をリークデータｄleakに変換するリークデータｄleakの読み出し処理を行うように構成される。

本発明者らは、このように構成した場合、放射線画像撮影装置に放射線が照射されると、読み出されるリークデータｄleakの値が上昇することを見出した。そこで、それを利用して、読み出されたリークデータｄleakの値に基づいて放射線画像撮影装置に対する放射線の照射が開始されたことを検出するように構成することが可能である。

本発明者らが見出した別の新たな放射線の照射開始の検出方法では、放射線画像撮影前に、走査駆動手段１５のゲートドライバー１５ｂから走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオン電圧を順次印加して画像データｄの読み出し処理を行う。なお、以下では、撮影直後に行われる本画像としての画像データＤと区別して、この放射線画像撮影前に放射線の照射開始の検出のために読み出される画像データを、照射開始検出用の画像データｄという。

そして、放射線画像撮影装置に放射線が照射されると、読み出される照射開始検出用の画像データｄの値が上昇することを利用して、読み出された照射開始検出用の画像データｄの値に基づいて放射線画像撮影装置に対する放射線の照射が開始されたことを検出するように構成することが可能である。

上記の場合、上記のリークデータｄleakや照射開始検出用の画像データｄに予め閾値ｄleak_thや閾値ｄthを設けておき、読み出したリークデータｄleakや画像データｄが閾値ｄleak_th、ｄthを越えた時点で、放射線画像撮影装置に対する放射線の照射が開始されたことを検出するように構成される。なお、上記の各検出方法については後で改めて説明する。

本発明者らの研究では、上記のように構成することで、放射線画像撮影装置と放射線発生装置との間でインターフェースを構築しない場合でも、読み出されるリークデータｄleak等に基づいて、放射線発生装置の放射線源から放射線の照射が開始されたことを放射線画像撮影装置自体で的確に検出することができることが分かった。

一方、放射線の照射開始が検出されると、上記のようにして、走査駆動手段１５のゲートドライバー１５ｂから走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオフ電圧が印加されて電荷蓄積状態に移行した後、ゲートドライバー１５ｂから走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオン電圧を順次印加して各放射線検出素子７から画像データＤがそれぞれ読み出される。

また、電荷蓄積状態において各ＴＦＴ８がオフ状態とされている間に、各放射線検出素子７自体の熱（温度）による熱励起等により常時発生するいわゆる暗電荷（暗電流ともいう。）も各放射線検出素子７内に蓄積される。そして、この暗電荷に起因するオフセット分が、読み出される画像データＤにそれぞれ重畳される状態になる。

そこで、読み出された画像データＤから、画像データＤに重畳されている暗電荷に起因するオフセット分を除去するために、暗電荷に起因するオフセット分に相当するオフセットデータＯを取得するためのオフセットデータＯの読み出し処理を行うように構成される場合がある。

また、後述するコンソール５８（後述する図８参照）で、放射線画像撮影装置で読み出された画像データＤやオフセットデータＯ等に基づいて精密な画像処理を行って、最終的な放射線画像が生成される。

しかし、例えば画像中に被写体が適切に撮影されていないような場合には、放射線画像を生成しても、生成された放射線画像は使い物にならない。そこで、放射線画像撮影装置で、例えば画像データＤの読み出し処理を終えた後で、読み出した全画像データＤ中から所定の割合で間引いて画像データＤを抽出し、プレビュー画像用データＤｐとしてコンソール５８に送信する。

そして、コンソール５８で、プレビュー画像用データＤｐに基づいてプレビュー画像を生成して表示するように構成される場合がある。そして、放射線技師は、コンソール５８の表示部上に表示されたプレビュー画像を見て放射線画像撮影が適切に行われたか否か、すなわち画像中に被写体が適切に撮影されているか否か等を判断して、再撮影の要否を判断する。

特開平９−７３１４４号公報 特開２００６−０５８１２４号公報 特開平６−３４２０９９号公報 米国特許第７２１１８０３号明細書 特開２００９−２１９５３８号公報 国際公開第２０１１／１３５９１７号パンフレット 国際公開第２０１１／１５２０９３号パンフレット

ところで、本発明者らの研究では、上記のように放射線画像撮影装置自体でリークデータｄleakや照射開始検出用の画像データｄに基づいて放射線の照射開始を検出するように構成する場合に、上記の画像データＤの読み出し処理後のオフセットデータＯの読み出し処理において、上記の検出方法に適した処理の仕方でオフセットデータＯの読み出し処理を行うことで、好適なオフセットデータＯを読み出すことが可能となることが分かってきた。

しかしながら、上記の検出方法に適した特有の処理の仕方でオフセットデータＯの読み出し処理を行うと、画像データＤの読み出し処理後に、放射線画像撮影装置からプレビュー画像用データＤｐを送信している最中にオフセットデータＯの読み出し処理が開始されてしまう虞れがある。

そして、プレビュー画像用データＤｐの送信中にオフセットデータＯが読み出されると、読み出されるオフセットデータＯにノイズが重畳されたり、読み出し動作そのものを行うことができなくなる等の問題が生じる虞れがある。そのため、通常、このような場合には、放射線画像撮影装置からコンソール５８に対するプレビュー画像用データＤｐの送信が途中で停止される。

しかし、プレビュー画像用データＤｐの送信が途中で停止されると、コンソール５８上にプレビュー画像が表示されたとしても、プレビュー画像が十分に表示されなくなり、放射線技師が見ても上記の判断を適切に行うことができないといった問題が生じる虞れがあることが分かってきた。

本発明は、上記の問題点を鑑みてなされたものであり、放射線画像撮影装置自体で放射線の照射開始を検出する場合に、放射線画像撮影装置からコンソールへのプレビュー画像用データＤｐの送信を所定の時間内に的確に終了させ、コンソール上にプレビュー画像を確実に表示させることが可能な放射線画像撮影装置およびそれを用いた放射線画像撮影システムを提供することを目的とする。

前記の問題を解決するために、本発明の放射線画像撮影装置は、
複数の走査線および複数の信号線と、
二次元状に配列された複数の放射線検出素子と、
前記各走査線にオン電圧またはオフ電圧を印加する走査駆動手段と、
前記各走査線に接続され、オン電圧が印加されると前記放射線検出素子に蓄積された電荷を前記信号線に放出させるスイッチ手段と、
前記放射線検出素子から放出された前記電荷を画像データに変換して読み出す読み出し回路と、
少なくとも前記走査駆動手段と前記読み出し回路とを制御して前記画像データの読み出し処理を行わせる制御手段と、
読み出された前記画像データの中から所定の割合で間引いてプレビュー画像用データを抽出し、抽出した前記プレビュー画像用データを圧縮して外部装置に送信する抽出圧縮手段と、
を備え、
前記抽出圧縮手段は、
前記画像データの読み出し処理の際に、読み出された前記画像データの中から前記プレビュー画像用データを仮抽出し、仮抽出した前記プレビュー画像用データを圧縮した場合のビット数の全ての前記プレビュー画像用データについての合計値を、抽出する際の前記割合を変えて複数種類算出し、算出した複数種類の前記合計値に基づいて、設定された所定時間内に前記圧縮されたプレビュー画像用データを送信することが可能な前記割合を選択し、
前記プレビュー画像用データを圧縮して外部装置に送信する際には、前記画像データの中から、選択した前記割合で間引いて前記プレビュー画像用データを抽出し、前記プレビュー画像用データを圧縮して外部装置に送信することを特徴とする。

また、本発明の放射線画像撮影システムは、
通信手段を備えた上記の本発明の放射線画像撮影装置と、
表示部を備えるコンソールと、
を備え、
前記放射線画像撮影装置の前記抽出圧縮手段は、前記圧縮されたプレビュー画像用データまたは前記圧縮された差分とともに、選択した前記割合の情報を前記コンソールに送信し、
前記コンソールは、
前記放射線画像撮影装置から送信されてきた前記圧縮されたプレビュー画像用データを元の前記プレビュー画像用データに復元し、または前記圧縮された差分から復元した元の前記差分に基づいて元の前記プレビュー画像用データを復元し、復元した元の前記プレビュー画像用データに基づいてプレビュー画像を生成し、
生成した前記プレビュー画像を、前記放射線画像撮影装置から送信されてきた前記割合の情報に基づいて所定の方向に伸縮させて前記表示部上に表示することを特徴とする。

本発明のような方式の放射線画像撮影装置によれば、画像データＤの読み出し処理が完了した時点で、割合λの選択処理を完了させることが可能となり、画像データＤの読み出し処理の直後から、画像データＤからの選択した割合λに基づくプレビュー画像用データＤｐの抽出や差分ΔＤｐの算出、圧縮、送信処理を即座に開始することが可能となる。

そして、選択された割合λで画像データＤ中からプレビュー画像用データＤｐを抽出すれば、可逆圧縮されたプレビュー画像用データＤｐやプレビュー画像用データＤｐ同士の可逆圧縮された差分ΔＤｐを、設定された所定時間τ内に確実にコンソール５８等の外部装置に送信することが可能となる。

そのため、放射線画像撮影装置から可逆圧縮したプレビュー画像用データＤｐを送信している最中にオフセットデータＯの読み出し処理が開始されてしまい、読み出されるオフセットデータＯにノイズが重畳されたり、読み出し動作そのものを行うことができなくなったり、或いはコンソール５８上にプレビュー画像ｐ_preが十分に表示されなくなる等の問題が生じることを的確に防止することが可能となる。

そして、放射線技師等の操作者が、コンソール５８の表示部５８ａ上に的確に表示されたプレビュー画像ｐ_preを見て、画像中に被写体が適切に撮影されているか否か等を判断して、再撮影の要否を的確に判断することが可能となる。

また、本発明のような方式の放射線画像撮影システムによれば、放射線画像撮影装置で選択された割合λが変化する場合であっても、例えば後述する図２８（Ｂ）に示すように、プレビュー画像ｐ_preをコンソール５８の表示部５８ａ上に正常に、すなわち上下左右の倍率が自然な状態で表示することが可能となる。

そのため、放射線技師等の操作者が、コンソール５８の表示部５８ａ上に表示されたプレビュー画像ｐ_preを違和感なく視認することが可能となり、プレビュー画像ｐ_preを見て、画像中に被写体が適切に撮影されているか否か等を的確に判断して、再撮影の要否を的確に判断することが可能となる。

本実施形態に係る放射線画像撮影装置の外観を示す斜視図である。 図１におけるＸ−Ｘ線に沿う断面図である。 ケーブルを接続した状態の放射線画像撮影装置の外観を示す斜視図である。 放射線画像撮影装置の基板の構成を示す平面図である。 放射線画像撮影装置の等価回路を表すブロック図である。 検出部を構成する１画素分についての等価回路を表すブロック図である。 画像データの読み出し処理における電荷リセット用スイッチ、パルス信号、ＴＦＴのオン／オフのタイミングを表すタイミングチャートである。 撮影室等に構築された本実施形態に係る放射線画像撮影システムの構成例を示す図である。 検出手法１においてＴＦＴを介して各放射線検出素子からリークした各電荷がリークデータとして読み出されることを説明する図である。 リークデータの読み出し処理における電荷リセット用スイッチやＴＦＴのオン／オフのタイミングを表すタイミングチャートである。 読み出されるリークデータの時間的推移の例を表すグラフである。 放射線画像撮影前にリークデータの読み出し処理と各放射線検出素子のリセット処理を交互に行うように構成した場合の電荷リセット用スイッチ、パルス信号、ＴＦＴのオン／オフのタイミングを表すタイミングチャートである。 放射線画像撮影前にリークデータの読み出し処理と各放射線検出素子のリセット処理を交互に行うように構成した場合に各ＴＦＴにオン電圧を順次印加するタイミングを表すタイミングチャートである。 検出手法２において放射線画像撮影前に画像データの読み出し処理が繰り返し行われる際の各走査線にオン電圧を順次印加するタイミングを表すタイミングチャートである。 検出手法１を採用した場合の放射線の照射開始の検出処理、電荷蓄積状態および画像データの読み出し処理において各走査線にオン電圧を印加するタイミング等を説明するタイミングチャートである。 放射線画像撮影の手順等を表す図である。 電荷蓄積状態で送信を行うと問題がある場合には電荷蓄積状態に移行する前に送信を終了させるように構成されることを説明する図である。 １／４の割合で画像データＤの中からプレビュー画像用データを抽出する仕方の例を説明する図である。 １／８の割合で画像データＤの中からプレビュー画像用データを抽出する仕方の例を説明する図である。 １／１６の割合で画像データＤの中からプレビュー画像用データを抽出する仕方の例を説明する図である。 画像データＤの読み出し処理時に割合λを選択するための抽出選択手段の構成等を表す図である。 差分とハフマンコードとビット数とを対応付けるテーブルの構成例を表す図である。 レジスターに格納されたプレビュー画像用データおよび横方向に差分を算出する場合の各カウンターの処理の仕方を説明する図である。 縦方向に差分を算出する場合の各カウンターの処理の仕方を説明する図である。 最初の一行分のプレビュー画像用データに対する処理の仕方を説明する図である。 プレビュー画像用データの抽出や差分の算出、圧縮、送信処理の仕方を説明する図である。 最初の一行分のプレビュー画像用データに対する処理の仕方を説明する図である。 （Ａ）コンソールの表示部上にワイプ表示される途中のプレビュー画像、および（Ｂ）ワイプ表示された後のプレビュー画像等を表す図である。 図１９や図２０のように抽出したプレビュー画像用データを図１８のように抽出したプレビュー画像用データと同様に処理すると表示されるプレビュー画像の横幅が（Ａ）１／２、（Ｂ）１／４に狭まって表示されることを説明する図である。

以下、本発明に係る放射線画像撮影装置および放射線画像撮影システムの実施の形態について、図面を参照して説明する。

なお、以下では、放射線画像撮影装置として、シンチレーター等を備え、放射された放射線を可視光等の他の波長の電磁波に変換して電気信号を得るいわゆる間接型の放射線画像撮影装置について説明するが、本発明は、シンチレーター等を介さずに放射線を放射線検出素子で直接検出する、いわゆる直接型の放射線画像撮影装置に対しても適用することができる。

また、本発明は、本実施形態で説明する、いわゆる可搬型の放射線画像撮影装置のみならず、例えば支持台等と一体的に形成された専用機型の放射線画像撮影装置に対しても適用することが可能である。

［放射線画像撮影装置］
以下、まず、本実施形態に係る放射線画像撮影システムに用いられる放射線画像撮影装置について説明する。図１は、本実施形態に係る放射線画像撮影装置の外観を示す斜視図であり、図２は、図１のＸ−Ｘ線に沿う断面図である。

本実施形態では、放射線画像撮影装置１は、図１や図２に示すように、筐体状のハウジング２内にシンチレーター３や基板４等で構成されるセンサーパネルＳＰが収納されている。本実施形態では、筐体２のうち、放射線入射面Ｒを有する中空の角筒状のハウジング本体部２Ａは、放射線を透過するカーボン板やプラスチック等の材料で形成されており、ハウジング本体部２Ａの両側の開口部を蓋部材２Ｂ、２Ｃで閉塞することで筐体２が形成されている。

また、筐体２の一方側の蓋部材２Ｂには、電源スイッチ３７や切替スイッチ３８、コネクター３９、バッテリー状態や放射線画像撮影装置１の稼働状態等を表示するＬＥＤ等で構成されたインジケーター４０等が配置されている。

図３に示すように、本実施形態では、コネクター３９には、ケーブルＣａの先端に設けられたコネクターＣが接続できるようになっている。そして、ケーブルＣａと接続されることにより、例えば後述するコンソール５８（後述する図８参照）との間で信号等を送受信したり、コンソール５８に画像データＤ等を送信することができるようになっている。

なお、図示を省略するが、例えば筐体２の反対側の蓋部材２Ｃ等に、アンテナ装置４１（後述する図７参照）が設けられており、アンテナ装置４１を介して無線方式でもコンソール５８等との間でデータや信号の送受信を行うことができるようになっている。このように、本実施形態では、放射線画像撮影装置１のコネクター３９が有線方式で通信を行う場合の通信手段として機能し、アンテナ装置４１が無線方式で通信を行う場合の通信手段として機能するようになっている。

図２に示すように、筐体２の内部には、基台３１の上面側に図示しない鉛の薄板等を介して基板４が配置され、また、基台３１の下面側には、電子部品３２等が配設されたＰＣＢ基板３３やバッテリー２４等が取り付けられている。また、基板４やシンチレーター３の放射線入射面Ｒには、それらを保護するためのガラス基板３４が配設されている。また、本実施形態では、基台３１や基板４等と筐体２の側面との間に、それらがぶつかり合うことを防止するための緩衝材３５が設けられている。

シンチレーター３は、基板４の後述する検出部Ｐに対向する位置に設けられるようになっている。本実施形態では、シンチレーター３は、例えば、蛍光体を主成分とし、放射線の入射を受けると３００〜８００ｎｍの波長の光、すなわち可視光を中心とした光に変換して出力するものが用いられる。

本実施形態では、基板４はガラス基板で構成されており、図４に示すように、基板４の上面（すなわちシンチレーター３に対向する面）４ａ上には、複数の走査線５と複数の信号線６とが互いに交差するように配設されている。また、基板４の面４ａ上の複数の走査線５と複数の信号線６により区画された各小領域ｒには、放射線検出素子７がそれぞれ設けられている。

このように、走査線５と信号線６で区画された各小領域ｒに二次元状（マトリクス状）に配列された複数の放射線検出素子７が設けられた小領域ｒの全体、すなわち図４に一点鎖線で示される領域が検出部Ｐとされている。本実施形態では、放射線検出素子７はフォトダイオードが用いられているが、例えばフォトトランジスター等を用いることも可能である。

ここで、放射線画像撮影装置１の回路構成について説明する。図５は本実施形態に係る放射線画像撮影装置１の等価回路を表すブロック図であり、図６は検出部Ｐを構成する１画素分についての等価回路を表すブロック図である。

各放射線検出素子７の第１電極７ａには、スイッチ手段であるＴＦＴ８のソース電極８ｓ（図５や図６の「Ｓ」参照）が接続されている。また、ＴＦＴ８のドレイン電極８ｄおよびゲート電極８ｇ（図５や図６の「Ｄ」および「Ｇ」参照）は信号線６および走査線５にそれぞれ接続されている。

そして、ＴＦＴ８は、後述する走査駆動手段１５から走査線５を介してゲート電極８ｇにオン電圧が印加されるとオン状態となり、ソース電極８ｓやドレイン電極８ｄを介して放射線検出素子７内に蓄積されている電荷を信号線６に放出させる。また、走査線５を介してゲート電極８ｇにオフ電圧が印加されるとオフ状態となり、放射線検出素子７から信号線６への電荷の放出を停止して、放射線検出素子７内に電荷を蓄積させるようになっている。

また、本実施形態では、図４や図５に示すように、基板４上で１列の各放射線検出素子７ごとに１本の割合で各放射線検出素子７の第２電極７ｂにそれぞれバイアス線９が接続されており、各バイアス線９は基板４の検出部Ｐの外側の位置で結線１０に結束されている。そして、結線１０は入出力端子１１（パッドともいう。図４参照）を介してバイアス電源１４（図５や図６参照）に接続されており、バイアス電源１４から結線１０や各バイアス線９を介して各放射線検出素子７の第２電極７ｂに逆バイアス電圧が印加されるようになっている。

一方、各走査線５は、それぞれ入出力端子１１を介して走査駆動手段１５のゲートドライバー１５ｂにそれぞれ接続されている。走査駆動手段１５では、配線１５ｃを介して電源回路１５ａからゲートドライバー１５ｂにオン電圧とオフ電圧が供給されるようになっており、ゲートドライバー１５ｂで走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘに印加する電圧をオン電圧とオフ電圧との間でそれぞれ切り替えるようになっている。

また、各信号線６は、各入出力端子１１を介して読み出しＩＣ１６内に内蔵された各読み出し回路１７にそれぞれ接続されている。本実施形態では、読み出し回路１７は、主に増幅回路１８と相関二重サンプリング回路１９等で構成されている。読み出しＩＣ１６内には、さらに、アナログマルチプレクサー２１と、Ａ／Ｄ変換器２０とが設けられている。なお、図５や図６では、相関二重サンプリング回路１９はＣＤＳと表記されている。

本実施形態では、増幅回路１８は、オペアンプ１８ａと、オペアンプ１８ａにそれぞれ並列にコンデンサー１８ｂおよび電荷リセット用スイッチ１８ｃが接続され、オペアンプ１８ａ等に電力を供給する電源供給部１８ｄを備えたチャージアンプ回路で構成されている。そして、増幅回路１８のオペアンプ１８ａの入力側の反転入力端子には信号線６が接続されており、増幅回路１８の入力側の非反転入力端子には基準電位Ｖ_０が印加されるようになっている。

また、増幅回路１８の電荷リセット用スイッチ１８ｃは、制御手段２２に接続されており、制御手段２２によりオン／オフが制御されるようになっている。また、オペアンプ１８ａと相関二重サンプリング回路１９との間には、電荷リセット用スイッチ１８ｃと連動して開閉するスイッチ１８ｅが設けられており、スイッチ１８ｅは、電荷リセット用スイッチ１８ｃがオン／オフ動作と連動してオフ／オン動作するようになっている。

各放射線検出素子７からの画像データＤの読み出し処理の際には、図７に示すように、増幅回路１８の電荷リセット用スイッチ１８ｃがオフ状態とされた状態で、各放射線検出素子７のＴＦＴ８にオン電圧が印加されてオン状態とされると、各放射線検出素子７内から信号線６に電荷がそれぞれ放出されて、各読み出し回路１７の増幅回路１８のコンデンサー１８ｂに流れ込んで蓄積される。そして、増幅回路１８では、コンデンサー１８ｂに蓄積された電荷量に応じた電圧値がオペアンプ１８ａの出力側から出力されるようになっている。

相関二重サンプリング回路１９は、各放射線検出素子７から電荷が流れ込む前後の増幅回路１８からの出力値の増加分をアナログ値の画像データＤとして下流側に出力する。そして、出力された各画像データＤがアナログマルチプレクサー２１を介してＡ／Ｄ変換器２０に順次送信され、Ａ／Ｄ変換器２０でデジタル値の画像データＤに順次変換されて記憶手段２３に出力されて順次保存される。このようにして画像データＤの読み出し処理が行われるようになっている。

制御手段２２は、図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit）やＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、入出力インターフェース等がバスに接続されたコンピューターや、ＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）等により構成されている。専用の制御回路で構成されていてもよい。

そして、制御手段２２は、走査駆動手段１５や読み出し回路１７を制御して上記のように画像データＤの読み出し処理を行わせるなど、放射線画像撮影装置１の各機能部の動作等を制御するようになっている。また、図５や図６に示すように、制御手段２２には、ＳＲＡＭ（Static ＲＡＭ）やＳＤＲＡＭ（Synchronous ＤＲＡＭ）等で構成される記憶手段２３が接続されている。

また、本実施形態では、制御手段２２には、前述したアンテナ装置４１が接続されており、さらに、走査駆動手段１５や読み出し回路１７、記憶手段２３、バイアス電源１４等の各機能部に必要な電力を供給するバッテリー２４が接続されている。

なお、本実施形態では、制御手段２２は、画像データＤ等を圧縮して送信する圧縮手段として機能するようになっているが、そのための構成や動作等については、以下の本実施形態に係る放射線画像撮影システムを説明した後で説明する。

［放射線画像撮影システム］
次に、本実施形態に係る放射線画像撮影システム５０について説明する。図８は、本実施形態に係る放射線画像撮影システム５０の構成例を示す図である。

撮影室Ｒａには、ブッキー装置５１が設置されており、ブッキー装置５１は、そのカセッテ保持部（カセッテホルダーともいう。）５１ａに上記の放射線画像撮影装置１を装填して用いることができるようになっている。なお、図８では、ブッキー装置５１として、立位撮影用のブッキー装置５１Ａと臥位撮影用のブッキー装置５１Ｂが設置されている場合が示されているが、例えば、立位撮影用のブッキー装置５１Ａのみ、或いは、臥位撮影用のブッキー装置５１Ｂのみが設けられていてもよい。

本実施形態では、図３に示したように、放射線画像撮影装置１のコネクター３９と、ケーブルＣａの先端に設けられたコネクターＣとが接続された状態で、放射線画像撮影装置１をブッキー装置５１に装填することができるようになっている。なお、ブッキー装置５１のカセッテ保持部５１ａ内にコネクターＣを設けておき、放射線画像撮影装置１が装填されると自動的にコネクター３９とコネクターＣとが接続されるように構成することも可能であり、適宜に構成される。

図８に示すように、撮影室Ｒａには、被写体を介してブッキー装置５１に装填された放射線画像撮影装置１に放射線を照射する放射線源５２Ａが少なくとも１つ設けられている。本実施形態では、放射線源５２Ａの位置を移動させたり、放射線の照射方向を変えることで、立位撮影用のブッキー装置５１Ａと臥位撮影用のブッキー装置５１Ｂのいずれにも放射線を照射することができるようになっている。

撮影室Ｒａには、撮影室Ｒａ内の各装置等や撮影室Ｒａ外の各装置等の間の通信等を中継するための中継器（基地局等ともいう。）５４が設けられている。なお、本実施形態では、中継器５４には、放射線画像撮影装置１が無線方式で画像データＤや信号等の送受信を行うことができるように、無線アンテナ（アクセスポイントともいう。）５３が設けられている。

また、中継器５４は、放射線発生装置５５やコンソール５８と接続されており、中継器５４には、放射線画像撮影装置１やコンソール５８等から放射線発生装置５５に送信するＬＡＮ（Local Area Network）通信用の信号等を放射線発生装置５５用の信号等に変換し、また、その逆の変換も行う図示しない変換器が内蔵されている。

前室（操作室ともいう。）Ｒｂには、本実施形態では、放射線発生装置５５の操作卓５７が設けられており、操作卓５７には、放射線技師等の操作者が操作して放射線発生装置５５に対して放射線の照射開始等を指示するための曝射スイッチ５６が設けられている。

放射線発生装置５５は、放射線源５２を所定の位置に移動させたり、その放射方向を調整したり、放射線画像撮影装置１の所定の領域内に放射線が照射されるように図示しない絞りやコリメーター等を調整したり、或いは、適切な線量の放射線が照射されるように放射線源５２を調整する等の種々の制御を行うようになっている。

図８に示すように、本実施形態では、コンピューター等で構成されたコンソール５８が前室Ｒｂに設けられている。なお、コンソール５８を撮影室Ｒａや前室Ｒｂの外側や別室等に設けるように構成することも可能であり、コンソール５８の設置場所は適宜決められる。

また、コンソール５８には、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）やＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等を備えて構成される表示部５８ａが設けられており、また、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）等で構成された記憶手段５９が接続、或いは内蔵されている。

本実施形態では、コンソール５８は、画像処理装置として機能するようになっており、放射線画像撮影装置１から画像データＤ等が送信されてくると、それに基づいて放射線画像を生成するようになっている。

また、コンソール５８は、放射線画像撮影装置１から後述するプレビュー画像用データＤｐが送信されてくると、それに基づいてプレビュー画像ｐ_preを生成して表示部５８ａ上にプレビュー画像ｐ_preを表示するようになっている。なお、この点については後で説明する。

なお、図８の臥位撮影用のブッキー装置５１Ｂの箇所に示すように、放射線画像撮影装置１は、ブッキー装置５１のカセッテ保持部５１ａには装填せずに、いわば単独の状態で用いることもできるようになっている。そして、例えば、臥位撮影用のブッキー装置５１Ｂ等の上に横臥した患者の身体とブッキー装置５１Ｂの天板との間に差し込んだり、或いは患者の身体にあてがったりして用いることができるようになっている。

また、図示を省略するが、放射線画像撮影装置１やポータブルの放射線発生装置等を病室に持ち込み、放射線画像撮影装置１を、病室のベッド等の上に横臥した患者の身体とベッドとの間に差し込んだり、患者の身体にあてがったりして放射線画像撮影を行うことも可能である。

［放射線の照射開始の検出方法について］
次に、本実施形態に係る放射線画像撮影装置１における放射線の照射開始の検出方法について説明する。

本実施形態では、前述したように、放射線画像撮影装置１と放射線発生装置５５（図８参照）との間でインターフェースを構築せず、放射線画像撮影装置１自体で放射線発生装置の放射線源から放射線が照射されたことを検出するように構成されている。そして、放射線の照射開始の検出方法としては、例えば、前述した特許文献６や特許文献７に記載された検出方法を採用することが可能である。以下、これらの検出方法について簡単に説明する。

［検出方法１］
検出方法１は、前述した特許文献６に記載されている検出方法である。この検出方法１については詳しくは同文献を参照されたい。

この検出方法１では、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、放射線画像撮影前に、リークデータｄleakの読み出し処理を繰り返し行わせるように構成される。リークデータｄleakとは、図９に示すように、各走査線５にオフ電圧を印加した状態で、オフ状態になっている各ＴＦＴ８を介して各放射線検出素子７からリークする電荷ｑの信号線６ごとの合計値に相当するデータである。

そして、リークデータｄleakの読み出し処理では、図１０に示すように、走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオフ電圧を印加して各ＴＦＴ８をオフ状態とした状態で、制御手段２２から各読み出し回路１７の相関二重サンプリング回路１９（図５や図６のＣＤＳ参照）にパルス信号Ｓｐ１、Ｓｐ２を送信してリークデータｄleakが読み出される。

この場合、照射開始検出用の画像データｄの読み出し処理（図７参照）の場合と異なり、ゲートドライバー１５ｂから各走査線５へのオン電圧の印加は行われない。制御手段２２から相関二重サンプリング回路１９にパルス信号Ｓｐ１が送信された時点からパルス信号Ｓｐ２が送信されるまでの間に増幅回路１８のコンデンサー１８ｂに蓄積された、各ＴＦＴ８を介して各放射線検出素子７からリークする電荷ｑの信号線６ごとの合計値が、リークデータｄleakとして読み出される。

このようにしてリークデータｄleakを読み出すように構成する場合、放射線画像撮影装置１に対する放射線の照射が開始されると、シンチレーター３（図１参照）で放射線から変換された電磁波が、各ＴＦＴ８に照射される。そして、それにより、各ＴＦＴ８を介して各放射線検出素子７からリークする電荷ｑ（図９参照）がそれぞれ増加することが本発明者らの研究で分かった。

そのため、放射線画像撮影装置１に放射線が照射されると、各ＴＦＴ８を介して各放射線検出素子７からリークする電荷ｑが増加するため、図１１に示すように、読み出されるリークデータｄleakの値が、それ以前に読み出されていたリークデータｄleakの値よりも大きくなる（図８の時刻ｔ１参照）。このように、検出方法１では、放射線が照射されたことにより、読み出されるリークデータｄleakの値が変化する。

そこで、これを利用して、例えば図１１に示すように、リークデータｄleakに対して閾値ｄleak_thを設定しておき、読み出されたリークデータｄleakが閾値ｄleak_thを越えた時点で、放射線画像撮影装置１に対する放射線の照射開始を検出するように構成することが可能である。

なお、この検出方法１では、リークデータｄleakの読み出し処理は、上記のように各ＴＦＴ８がオフ状態とされた状態で行われる。そして、各ＴＦＴ８をこのオフ状態のままとすると、各放射線検出素子７内で発生した暗電荷（暗電流等ともいう。）が各放射線検出素子７内に蓄積され続ける状態になってしまう。

そのため、検出方法１を採用する場合、すなわち放射線画像撮影前にリークデータｄleakの読み出し処理を繰り返し行うように構成する場合には、通常、リークデータｄleakの読み出し処理と次のリークデータｄleakの読み出し処理との間で各放射線検出素子７のリセット処理を行うように構成される。すなわち、検出方法１では、図１２や図１３に示すように、通常、リークデータｄleakの読み出し処理と各放射線検出素子７のリセット処理とが交互に行われるように構成される。

なお、図１３や後述する図１５において、「Ｒ」は各放射線検出素子７のリセット処理が行われることを表し、「Ｌ」はリークデータｄleakの読み出し処理が行われることを表す。

［検出方法２］
検出方法２は、前述した特許文献７に記載されている検出方法である。この検出方法２については詳しくは同文献を参照されたい。

この検出方法２では、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、放射線画像撮影前に、図７に示した画像データＤの読み出し処理の場合と同様に各読み出し回路１７等を制御し、図１４に示すように、走査駆動手段１５のゲートドライバー１５ｂから走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオン電圧を順次印加して、各放射線検出素子７から前述した照射開始検出用の画像データ（以下、本画像としての画像データＤと区別するために、照射開始検出用の画像データｄと表す。）の読み出し処理を繰り返し行わせるようになっている。

そして、放射線画像撮影装置１に放射線が照射されると、各放射線検出素子７内で電荷が新たに発生するため、図１１に示したリークデータｄleakの場合と同様に、読み出される照射開始検出用の画像データｄの値が、それ以前に読み出されていた照射開始検出用の画像データｄの値よりも大きくなる。このように、検出方法２では、放射線が照射されたことにより、読み出される照射開始検出用の画像データｄの値が変化する。

そこで、これを利用して、図示を省略するが、照射開始検出用の画像データｄに対して閾値ｄthを設定しておき、読み出された照射開始検出用の画像データｄが閾値ｄthを越えた時点で、放射線画像撮影装置１に対する放射線の照射開始を検出するように構成することが可能である。

なお、特許文献６、７にも記載されているように、上記の検出方法１、２等をさらに改良して、放射線画像撮影装置１自体で放射線の照射が開始されたことを的確に検出するように構成することも可能である。

［放射線の照射開始の検出後の各処理について］
また、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、上記のようにして放射線の照射が開始されたことを検出すると、例えば検出方法１を採用した場合の図１５に示すように、ゲートドライバー１５ｂから走査線５の全てのラインＬ１〜Ｌｘにオフ電圧を印加させ、各ＴＦＴ８をオフ状態にして、放射線の照射により各放射線検出素子７内で発生した電荷が各放射線検出素子７内に蓄積されるようにする電荷蓄積状態に移行させる。

そして、例えば放射線の照射開始を検出してから所定時間だけ電荷蓄積状態を継続した後、制御手段２２は、本画像としての画像データＤの読み出し処理を行わせるようになっている。

その際、本実施形態では、制御手段２２は、図１５に示すように、放射線の照射開始を検出した時点またはその直前にオン電圧が印加された走査線５（図１５の場合は走査線５のラインＬ４）の次にオン電圧を印加すべき走査線５（図１５の場合は走査線５のラインＬ５）からオン電圧の印加を開始し、ゲートドライバー１５ｂから各走査線５にオン電圧を順次印加させて、画像データＤの読み出し処理を行うようになっている。

そして、制御手段２２は、読み出した画像データＤの中から所定の割合で間引いて画像データＤを抽出してプレビュー画像用データＤｐとし、プレビュー画像用データＤｐ等を圧縮してコンソール５８に送信するようになっているが、この点については後で説明する。

なお、図１５に示したように構成する場合、図中の時間Ｔacは、画像データＤの読み出し処理を行う前に各ＴＦＴ８をオフ状態としておく時間であり、以下、実効蓄積時間Ｔacという。

一方、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、上記のようにして、本画像としての画像データＤの読み出し処理を終了すると、続いて、各放射線検出素子７内に残存する電荷を除去するために各放射線検出素子７のリセット処理を所定回数行う等した後、オフセットデータＯの読み出し処理を行うようになっている。

そして、本実施形態では、図示を省略するが、制御手段２２は、オフセットデータＯの読み出し処理では、図１５に示した本画像としての画像データＤの読み出し処理までの処理シーケンスと同じ処理シーケンスを繰り返してオフセットデータＯの読み出し処理を行うようになっている。

すなわち、制御手段２２は、画像データＤの読み出し処理を終了すると、所定回数だけ各放射線検出素子７のリセット処理を行った後、検出方法１の場合にはリークデータｄleakの読み出し処理と各放射線検出素子７のリセット処理、検出方法２の場合には照射開始検出用の画像データｄの読み出し処理を所定回数行わせる。

そして、その後、上記と同様にして電荷蓄積状態に移行させた後、オフセットデータＯの読み出し処理が行われる。このように構成すると、画像データＤの読み出し処理前の実効蓄積時間Ｔac（図１５参照）とオフセットデータＯの読み出し処理前の実効蓄積時間が走査線５ごとに同じ時間になるといったメリットがある。

なお、オフセットデータＯの読み出し処理の際には放射線は照射されない。そのため、上記のように、本画像としての画像データＤの読み出し処理後、リークデータｄleakの読み出し処理を行わずに各放射線検出素子７のリセット処理のみを行わせたり、照射開始検出用の画像データｄの読み出し処理の代わりに各放射線検出素子７のリセット処理を行わせるように構成することも可能である。

［プレビュー画像用データの送信を所定時間内に終了させるための構成等について］
次に、本実施形態に係る放射線画像撮影装置１や放射線画像撮影システム５０において、プレビュー画像用データＤｐの送信を所定の時間τ内に終了させるための構成等について説明する。また、以下、本実施形態に係る放射線画像撮影装置１や放射線画像撮影システム５０の作用についてもあわせて説明する。

本実施形態では、前述したように、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、例えば上記の検出方法１や検出方法２を用いて放射線の照射開始の検出処理を行い、放射線の照射開始を検出すると、走査駆動手段１５のゲートドライバー１５ｂから走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオフ電圧を印加して電荷蓄積状態に移行させる（図１６参照）。そして、画像データＤの読み出し処理を行う（図１６の「Ｄ読み出し」参照）。

そして、画像データＤの読み出し処理を終了すると、各放射線検出素子７内に残存する電荷を除去するための各放射線検出素子７のリセット処理や、検出方法１の場合にはリークデータｄleakの読み出し処理と各放射線検出素子７のリセット処理、検出方法２の場合には照射開始検出用の画像データｄの読み出し処理を所定回数行わせた後、電荷蓄積状態に移行させる。

また、それと同時に、読み出した画像データＤの中から所定の割合で間引いてプレビュー画像用データＤｐを抽出し、抽出したプレビュー画像用データＤｐ（或いは後述するようにプレビュー画像用データＤｐ同士の差分ΔＤｐ。以下同じ。）を可逆圧縮して外部装置であるコンソール５８に送信するようになっている。

その際、前述したように、本発明者らの研究では、放射線画像撮影装置１から可逆圧縮したプレビュー画像用データＤｐを送信している最中に電荷蓄積状態が終了し、オフセットデータＯの読み出し処理（図１６の「Ｏ読み出し」参照）が開始されてしまうと、読み出されるオフセットデータＯにノイズが重畳されたり、読み出し動作そのものを行うことができなくなったり、或いはコンソール５８上にプレビュー画像ｐ_preが十分に表示されなくなる等の問題が生じ得ることが分かってきた。

そのため、本実施形態では、上記の所定時間τを、図１６に示すように、画像データＤの読み出し処理が終了してからオフセットデータＯの読み出し処理が開始されるまでの時間、或いはそれより若干短い時間に設定し、その所定時間τ内に可逆圧縮したプレビュー画像用データＤｐの送信を終了させるようになっている。

本発明では、このように構成することで、放射線画像撮影装置１からコンソール５８への可逆圧縮したプレビュー画像用データＤｐの送信を所定時間τ内に終了させる。このようにして、可逆圧縮したプレビュー画像用データＤｐを送信している最中にオフセットデータＯの読み出し処理が開始されてしまう事態が生じることを的確に防止するようになっている。そして、上記のような問題が生じることを的確に防止するようになっている。

なお、本発明者らの研究では、放射線画像撮影装置１を上記のように構成した場合、オフセットデータＯの読み出し処理前の電荷蓄積状態の継続中にプレビュー画像用データＤｐの送信を行っても、その後読み出されるオフセットデータＯには何らの問題も生じないことが分かっている。

しかし、例えば、放射線画像撮影装置の構成上、オフセットデータＯの読み出し処理前の電荷蓄積状態において可逆圧縮したプレビュー画像用データＤｐの送信を行うと、読み出されるオフセットデータＯに重畳させるノイズが大きくなる等の問題がある場合には、上記の所定時間τは、図１７に示すように、画像データＤの読み出し処理が終了してから電荷蓄積状態に移行するまでの時間、或いはそれより若干短い時間として設定される。

そして、この場合、図１７に示すように、このような放射線画像撮影装置を用いた放射線画像撮影システムにおいては、放射線画像撮影装置は、電荷蓄積状態に移行する前に可逆圧縮したプレビュー画像用データＤｐの送信を終了させるように構成される。

一方、可逆圧縮したプレビュー画像用データＤｐ（或いは後述するように可逆圧縮したプレビュー画像用データＤｐ同士の差分ΔＤｐ。以下同じ。）のデータ長、すなわちプレビュー画像用データＤｐを可逆圧縮した場合のビット数の、全てのプレビュー画像用データＤｐについての合計値は、一般的に、撮影した被写体の撮影部位（すなわち頭部、胸部、腰部、脚部、腕部や手等）等によって長くなったり短くなったりする。

そのため、可逆圧縮したプレビュー画像用データＤｐのコンソール５８への送信に要する時間も、撮影した被写体の撮影部位等によって長くなったり短くなったりするため、撮影部位によっては、同じように可逆圧縮を施しても、可逆圧縮したプレビュー画像用データＤｐの送信を所定時間内に終了させることができなくなる可能性がある。

そこで、本発明では、このような事態が生じることを確実に防止するために、以下のように構成されるようになっている。以下、本実施形態に係る放射線画像撮影装置１において、上記のように圧縮されたプレビュー画像用データＤｐ（或いは後述するようにプレビュー画像用データＤｐ同士の差分ΔＤｐ。以下同じ。）の送信を所定時間τ内に終了させるための構成の特徴について説明する。

なお、本実施形態では、制御手段２２が、読み出された画像データＤの中から所定の割合λで間引いてプレビュー画像用データＤｐを抽出し、抽出したプレビュー画像用データＤｐを可逆圧縮して外部装置であるコンソール５８に送信する抽出圧縮手段として機能するように構成されている。しかし、抽出圧縮手段を、制御手段２２とは別体の装置等として構成することも可能である。また、以下、制御手段２２が抽出圧縮手段として機能する場合には、抽出圧縮手段２２として説明する。

［特徴１］
本実施形態では、上記のように、抽出圧縮手段２２は、読み出した画像データＤの中から所定の割合λで間引いてプレビュー画像用データＤｐを抽出するが、その際、所定の割合λは固定された値の割合λではなく、複数種類の異なる割合λ１、λ２、…で画像データＤの中からプレビュー画像用データＤｐを抽出することができるように構成されている。

［特徴２］
そして、抽出圧縮手段２２は、事前に、上記の複数種類の異なる割合λ１、λ２、…の中から、特定の割合λを選択する。そして、実際にプレビュー画像用データＤｐを可逆圧縮してコンソール５８等の外部装置に送信する際には、この選択した特定の割合λで画像データＤの中からプレビュー画像用データを抽出し、プレビュー画像用データＤｐを可逆圧縮して外部装置に送信する。

［特徴３］
事前に上記の特定の割合λを選択する方法として、本実施形態では、抽出圧縮手段２２は、各放射線検出素子７から画像データＤをそれぞれ読み出す画像データＤの読み出し処理の時点で、選択し得る複数種類の各割合λ１、λ２、…でそれぞれ画像データＤからプレビュー画像用データＤｐを抽出する。なお、この時点での抽出はプレビュー画像用データＤｐを可逆圧縮して外部装置に送信する際のいわゆる本抽出とは異なる抽出処理であるため、両者を区別するために、この時点で行われる抽出を、以下、仮抽出という。

そして、仮抽出したプレビュー画像用データＤｐを可逆圧縮した場合のビット数Ｂの全てのプレビュー画像用データＤｐについての合計値ΣＢを、抽出する際の割合λ１、λ２、…を変えて複数種類算出する。そして、算出した複数種類の合計値ΣＢに基づいて、設定された所定時間τ内に可逆圧縮されたプレビュー画像用データＤｐを送信することが可能な割合λを選択するようになっている。

以下、これらの３つの特徴についてそれぞれ具体的に説明する。

なお、画像データＤから抽出したプレビュー画像用データＤｐそのものを、例えば後述するハフマン符号化等の可逆圧縮の手法を用いて可逆圧縮してコンソール５８に送信するように構成することも可能であり、その場合も本発明を適用することで十分に有用な効果を得ることが可能である。

しかし、本出願人により先に提出された国際公開第２０１１／０１０４８０号に詳しく記載されているように、画像データＤやプレビュー画像用Ｄｐ等については、それらをそのまま可逆圧縮するよりも、例えば隣接する画像データＤ（すなわち放射線画像撮影装置１の検出部Ｐ（図５等参照）上で隣接する放射線検出素子７から読み出された画像データＤ）同士の差分ΔＤｐを算出し、算出した差分ΔＤｐを可逆圧縮する方が、圧縮率が向上する等の効果があることが分かっている。

そこで、本実施形態では、プレビュー画像用データＤｐそのものではなく、以下、プレビュー画像用データＤｐ同士の差分ΔＤｐを可逆圧縮する場合について説明する。しかし、これは、プレビュー画像用データＤｐそのものを可逆圧縮する場合を排除し、本発明を、差分ΔＤｐを可逆圧縮する場合に限定することを意味するものではない。

［プレビュー画像用データを抽出する際の割合λを変えることについて］
まず、上記の［特徴１］の構成等について説明する。本実施形態では、抽出圧縮手段２２は、画像データＤからプレビュー画像用データＤｐを抽出する場合（仮抽出の場合も含む。以下同じ。）、例えば図１８に示すようにして抽出するようになっている。

すなわち、放射線画像撮影装置１の検出部Ｐのｎ行、ｍ列目の放射線検出素子７（ｎ，ｍ）から読み出された画像データＤをＤ（ｎ，ｍ）で表すとすると、読み出した画像データＤ（ｎ，ｍ）の中から、例えば図１８中に斜線を付して示すように予め所定本数（図１８の場合は４本）の走査線５ごとに１本ずつ決められた走査線５に接続されている各放射線検出素子７から読み出された画像データＤ（ｎ，ｍ）をプレビュー画像用データＤｐとして抽出するようになっている。

そして、上記のように画像データＤの中から抽出するプレビュー画像用データＤｐの割合λを変える場合には、本実施形態では、抽出圧縮手段２２は、例えば図１９や図２０に示すように、上記のようにして予め決められた走査線５（図１８の場合は４本の走査線５ごとに１本ずつ決められた走査線５）のそれぞれについて、当該走査線５に接続されている複数の放射線検出素子７（ｎ，ｍ）の中から抽出する放射線検出素子７（ｎ，ｍ）の割合を複数種類変化させ、抽出した放射線検出素子７（ｎ，ｍ）から読み出された画像データＤをプレビュー画像用データＤｐとすることにより、画像データＤの中からプレビュー画像用データＤｐを抽出する際の割合λ１、λ２、…を変えるようになっている。

すなわち、図１８〜図２０の場合の割合λをそれぞれλ１、λ２、λ３とすると、画像データＤの中からプレビュー画像用データＤｐを抽出する際の割合λ１〜λ３はそれぞれ１／４（図１８の場合）、１／８（図１９の場合）、１／１６（図２０の場合）になる。

なお、以下では、選択し得る割合λとして、上記の割合λ１〜λ３が設けられており、しかも、割合λ１〜λ３の可変のさせ方として図１８〜図２０に示した方法を用いる場合について説明するが、本発明は、この場合に限定されない。すなわち、さらに多くの割合λの選択肢、すなわち同様にして１／３２や１／６４等の割合λを選択することができるように構成することも可能である。

また、画像データＤの中からプレビュー画像用データＤｐを抽出する仕方として、例えば、ｋ^２個の画像データＤの中から１個ずつプレビュー画像用データＤｐを抽出するように構成することも可能である。この場合、画像データＤの中からプレビュー画像用データＤｐを抽出する際の割合λは、ｋ＝２の場合には１／４、ｋ＝３の場合には１／９、ｋ＝４の場合には１／１６等になる。

さらに、図１８〜図２０のようにして割合λを変えるように構成する場合のメリットについては後で説明する。

［画像データＤの読み出し処理時に割合λを選択するための構成等について］
次に、時系列的に説明するために、上記の［特徴２］の構成等について説明する前に、上記の［特徴３］の構成等について説明する。

本実施形態では、抽出圧縮手段２２は、［特徴３］を実現するために、図２１に示すように、λ１カウンター２２ａ、λ２カウンター２２ｂ、λ３カウンター２２ｃを備えている。また、抽出圧縮手段２２は、プレビュー画像用データＤｐ同士の差分ΔＤｐとビット数Ｂとを対応付けるテーブルＴを予め保持している。

本実施形態では、可逆圧縮の手法として、ハフマン符号化の手法が用いられるようになっているが、これに限定されない。そして、テーブルＴは、図２２に示すように、差分ΔＤｐとハフマンコードＨｃとを対応付けるようになっており、その際、各ハフマンコードＨｃに、そのビット数Ｂが対応付けられている。本実施形態では、このようにして、テーブルＴ上で、各差分ΔＤｐとビット数Ｂとが対応付けられるようになっている。

そして、抽出圧縮手段２２は、画像データＤの読み出し処理が始まり、センサーパネルＳＰの各読み出しＩＣ１６（図５や図６参照）内の各読み出し回路１７から画像データＤが読み出され始めると、図１８に示した各画像データＤ（ｎ，ｍ）の中からプレビュー画像用データＤｐを仮抽出する。

そして、例えば図２３に示すように、レジスター２２ｄに仮抽出したプレビュー画像用データＤｐを格納するとともに、プレビュー画像用データＤｐを記憶手段２３に保存する。プレビュー画像用データＤｐ以外の画像データＤは、レジスター２２ｄに格納することなくそのまま記憶手段２３に保存する。

すなわち、簡単に言えば、抽出圧縮手段２２は、読み出しＩＣ１６から送信されてくる各画像データＤ（プレビュー画像用データＤｐを含む。）を記憶手段２３に保存する動作中に、プレビュー画像用データＤｐをピックアップしコピーして（すなわち仮抽出して）、例えば図２３に示すようにレジスター２２ｄに格納する。

ここで、プレビュー画像用データＤｐ同士の差分ΔＤｐを算出する方法として、例えば図１８〜図２０における横方向（放射線画像撮影装置１における走査線５の延在方向に対応する。）に隣接するプレビュー画像用データＤｐ同士の差分ΔＤｐを算出するように構成することが可能である。

そして、この場合、抽出圧縮手段２２のλ１カウンター２２ａ、λ２カウンター２２ｂ、λ３カウンター２２ｃは、それぞれ各割合λ１、λ２、λ３に適合するように差分ΔＤｐを算出し、図２２に示したテーブルＴに基づいて、算出した差分ΔＤｐから、対応するビット数Ｂ１、Ｂ２、Ｂ３を割り出し、割り出したビット数Ｂ１、Ｂ２、Ｂ３を各カウンターごとにそれぞれ加算してビット数Ｂ１、Ｂ２、Ｂ３の合計値ΣＢ１、ΣＢ２、ΣＢ３をそれぞれ算出するように構成される。

すなわち、λ１カウンター２２ａは、図１８に示したように横方向に連続するプレビュー画像用データＤｐ同士の差分ΔＤｐに対応するビット数Ｂ１を割り出すため、プレビュー画像用データＤｐが図２３に示すようにレジスター２２ｄに格納されると、隣接するプレビュー画像用データＤｐ同士の差分ΔＤｐ(1)を算出し、テーブルＴから対応するビット数Ｂ１を割り出し、割り出したビット数Ｂ１を加算していく。

λ２カウンター２２ｂは、図１９に示したように横方向に１個おきに並ぶプレビュー画像用データＤｐ同士の差分ΔＤｐに対応するビット数Ｂ２を割り出すため、プレビュー画像用データＤｐが図２３に示すようにレジスター２２ｄに格納されると、１個おきのプレビュー画像用データＤｐ同士の差分ΔＤｐ(2)を算出し、テーブルＴから対応するビット数Ｂ２を割り出し、割り出したビット数Ｂ２を加算していく。

同様に、λ３カウンター２２ｃは、図２０に示したように横方向に３個おきに並ぶプレビュー画像用データＤｐ同士の差分ΔＤｐに対応するビット数Ｂ３を割り出すため、プレビュー画像用データＤｐが図２３に示すようにレジスター２２ｄに格納されると、３個おきのプレビュー画像用データＤｐ同士の差分ΔＤｐ(3)を算出し、テーブルＴから対応するビット数Ｂ３を割り出し、割り出したビット数Ｂ３を加算していく。

このように、抽出圧縮手段２２の各カウンター２２ａ〜２２ｃはそれぞれ、プレビュー画像用データＤｐが図２３に示すようにレジスター２２ｄに格納されるごとに、ビット数Ｂ１〜Ｂ３をそれぞれ割り出して加算していく。そして、最後のプレビュー画像用データＤｐに対する処理が終了した時点で、各割合λ１、λ２、λ３ごとのビット数Ｂ１、Ｂ２、Ｂ３の合計値ΣＢ１、ΣＢ２、ΣＢ３がそれぞれ算出されるように構成される。

一方、プレビュー画像用データＤｐ同士の差分ΔＤｐを算出する方法として、例えば図１８〜図２０における縦方向（放射線画像撮影装置１における信号線６の延在方向に対応する。）に隣接するプレビュー画像用データＤｐ同士の差分ΔＤｐを算出するように構成することも可能である。

前述した国際公開第２０１１／０１０４８０号にも詳しく記載されているように、この方向で差分ΔＤｐを算出する方が、圧縮率が向上することが分かっており、本実施形態でも、この方向の差分ΔＤｐを算出するように構成されている。

この場合、抽出圧縮手段２２は、図２４に示すように、先に格納した一行分のプレビュー画像用データＤｐ（ｎ，１）、Ｄｐ（ｎ，２）、…をレジスター２２ｅに移す。そして、次の一行分のプレビュー画像用データＤｐ（n+4，１）、Ｄｐ（n+4，２）、…を仮抽出すると、それらを空になったレジスター２２ｄに格納する。

そして、抽出圧縮手段２２は、下記（１）式に従って、対応するアドレスのＤｐ（ｎ，ｍ）とＤｐ（n+4，ｍ）との差分ΔＤｐ（n+4，ｍ）を算出し、図２２に示したテーブルＴに基づいて、算出した差分ΔＤｐから、対応するビット数Ｂを割り出す。
ΔＤｐ（n+4，ｍ）＝Ｄｐ（n+4，ｍ）−Ｄｐ（ｎ，ｍ） …（１）

そして、λ１カウンター２２ａは、割り出されたΔＤｐ（n+4，ｍ）（ｍ＝１、２、３、…）に対応するビット数Ｂをそれぞれビット数Ｂ１として、ビット数Ｂ１を加算していく。λ２カウンター２２ｂは、割り出されたΔＤｐ（n+4，ｍ）のうち、１個おきのΔＤｐ（n+4，ｍ）（ｍ＝１、３、５、…）に対応するビット数Ｂをそれぞれビット数Ｂ２として、ビット数Ｂ２を加算していく。

同様に、λ３カウンター２２ｃは、割り出されたΔＤｐ（n+4，ｍ）のうち、３個おきのΔＤｐ（n+4，ｍ）（ｍ＝１、５、９、…）に対応するビット数Ｂをそれぞれビット数Ｂ３として、ビット数Ｂ３を加算していく。

そして、今回仮抽出された一行分のプレビュー画像用データＤｐ（n+4，１）、Ｄｐ（n+4，２）、…について、先の一行分のプレビュー画像用データＤｐ（ｎ，１）、Ｄｐ（ｎ，２）、…との各差分ΔＤｐおよびビット数Ｂ１、Ｂ２、Ｂ３の加算が終了すると、図示を省略するが、今回仮抽出された一行分のプレビュー画像用データＤｐ（n+4，１）、Ｄｐ（n+4，２）、…をレジスター２２ｄからレジスター２２ｅに移す。

そして、次の一行分のプレビュー画像用データＤｐ（n+8，１）、Ｄｐ（n+8，２）、…を仮抽出して、それらを空になったレジスター２２ｄに格納する。そして、上記と同様にして各差分ΔＤｐ（n+8，ｍ）をそれぞれ算出し、図２２に示したテーブルＴに基づいて各差分ΔＤｐ（n+8，ｍ）から対応するビット数Ｂをそれぞれ割り出して、各カウンター２２ａ〜２２ｃでそれぞれビット数Ｂ１、Ｂ２、Ｂ３を加算していく。

このように、抽出圧縮手段２２の各カウンター２２ａ〜２２ｃはそれぞれ、一行分のプレビュー画像用データＤｐが仮抽出されて図２４に示すようにレジスター２２ｅに格納されるごとに、ビット数Ｂ１〜Ｂ３をそれぞれ割り出して加算していくように構成される。

なお、この場合、図１８等に示した最初の一行分のプレビュー画像用データＤｐ（１，１）、Ｄｐ（１，２）、…については、差分ΔＤｐ（１，１）、ΔＤｐ（１，２）、…を算出する相手、すなわちＤｐ（０，１）、Ｄｐ（０，２）、…が存在しない。

そこで、本実施形態では、プレビュー画像用データＤｐ（１，１）、Ｄｐ（１，２）、…についての差分ΔＤｐ（１，１）、ΔＤｐ（１，２）、…を算出するために、予め基準データＤｃ（１）、Ｄｃ（２）、…が予め設定されている。基準データＤｃ（１）等は、例えばプログラム中に予め設定される。

そして、最初の一行分のプレビュー画像用データＤｐ（１，１）、Ｄｐ（１，２）、…を仮抽出して各差分ΔＤｐ（１，１）、ΔＤｐ（１，２）、…を算出する際には、図２５に示すように、抽出圧縮手段２２は、基準データＤｃ（１）、Ｄｃ（２）、…を予めレジスター２２ｅに格納しておく。

そして、仮抽出した最初の一行分のプレビュー画像用データＤｐ（１，１）、Ｄｐ（１，２）、…をレジスター２２ｄに格納して、上記と同様にして、最初の一行分のプレビュー画像用データＤｐ（１，１）、Ｄｐ（１，２）、…については下記（２）式に従って各差分ΔＤ（１，１）、Ｄｐ（１，２）、…を算出し、図２２に示したテーブルＴに基づいて、算出した差分ΔＤｐから、対応するビット数Ｂを割り出すように構成される。それ以降の手順は、上記の通りである。
ΔＤｐ（１，ｍ）＝Ｄｐ（１，ｍ）−Ｄｃ（ｍ） …（２）

なお、基準データＤｃ（１）、Ｄｃ（２）、…の各値は、同一の値に設定されてもよく、また、互いに異なる値に設定することも可能であり、予め適宜設定される。また、本実施形態では、基準データＤｃ（１）等は、コンソール５８にも同じ値の各基準データＤｃ（１）等が予め備えられているが、この基準データＤｃ（１）等を放射線画像撮影装置１からコンソール５８に送信するように構成してもよい。

また、前述したように、例えば、ｋ^２個の画像データＤの中から１個ずつプレビュー画像用データＤｐを抽出するように構成し、整数ｋを例えば２、３、４と変更することで画像データＤの中からプレビュー画像用データＤｐを抽出する際の割合λを１／２^２、１／３^２、１／４^２に変え得るように構成する場合、上記のように、画像データＤの読み出し処理の際に読み出される画像データＤから、１行おき（ｋ＝２、４の場合に対応。）と２行おき（ｋ＝３の場合に対応。）にそれぞれプレビュー画像用データＤｐを仮抽出しなければならなくなる。

しかも、差分ΔＤｐを算出する相手となるプレビュー画像用データＤｐが、ｋ＝２の場合には２行前、ｋ＝３の場合には３行前、ｋ＝４の場合には４行前のプレビュー画像用データＤｐとなり、差分ΔＤｐを算出する相手となるプレビュー画像用データＤｐが、λ１カウンター２２ａ、λ２カウンター２２ｂ、λ３カウンター２２ｃでそれぞれ別々のプレビュー画像用データＤｐになる。

そのため、プレビュー画像用データＤｐを仮抽出して差分ΔＤｐを算出する処理が煩雑になり、各カウンター２２ａ〜２２ｃで、対応するビット数Ｂ１、Ｂ２、Ｂ３を加算していく処理の構築が煩瑣なものとなる。

それに対し、図１８〜図２０に示した本実施形態の場合のように構成すれば、画像データＤの中から仮抽出するプレビュー画像用データＤｐは、予め決められた走査線５（図１８〜図２０の場合は４本の走査線５ごとに１本ずつ決められた走査線５）に接続されている各放射線検出素子７から読み出された画像データＤになる。

すなわち、図１８〜図２０に示した場合には、画像データＤを３行おきにプレビュー画像用データＤｐとして仮抽出すればよいため、プレビュー画像用データＤｐを仮抽出し、差分ΔＤｐを算出してビット数Ｂを割り出す処理を非常に容易に行うことが可能となる。

そして、λ１カウンター２２ａ、λ２カウンター２２ｂ、λ３カウンター２２ｃは、割り出されたビット数Ｂの中から自らの処理に必要なビット数Ｂをピックアップし、ビット数Ｂ１、Ｂ２、Ｂ３として加算処理すればよいため、ビット数Ｂ１、Ｂ２、Ｂ３の合計値ΣＢ１、ΣＢ２、ΣＢ３をそれぞれ算出する処理を非常に容易に構築することが可能となるといったメリットがある。

本実施形態では、上記のように、画像データＤの読み出し処理と同時に、プレビュー画像用データＤｐの仮抽出や差分ΔＤｐの算出、ビット数Ｂの割り出し、ビット数Ｂ１、Ｂ２、Ｂ３の加算および合計値ΣＢ１、ΣＢ２、ΣＢ３の算出が行われる。そのため、読み出された画像データＤの記憶手段２３（図５等参照）への保存処理が完了するのと同時に各カウンター２２ａ、２２ｂ、２２ｃでのビット数Ｂ１、Ｂ２、Ｂ３の合計値ΣＢ１、ΣＢ２、ΣＢ３の算出が完了する。

そして、抽出圧縮手段２２は、各カウンター２２ａ、２２ｂ、２２ｃが算出したビット数Ｂ１、Ｂ２、Ｂ３の合計値ΣＢ１、ΣＢ２、ΣＢ３に基づいて、設定された上記の所定時間τ内に可逆圧縮された差分ΔＤｐ（本実施形態の場合はハフマンコードＨｃ（図２２参照））を送信することが可能となる割合λを選択するようになっている。

具体的には、抽出圧縮手段２２は、算出されたビット数Ｂ１、Ｂ２、Ｂ３の合計値ΣＢ１、ΣＢ２、ΣＢ３すなわち各データ長の可逆圧縮された差分ΔＤｐをそれぞれ送信すると仮定した場合に、設定された所定時間τ内に送信を完了することが可能なデータ長に相当するビット数Ｂの合計値ΣＢを与える割合λを、上記の割合λとして選択するようになっている。

本実施形態の場合、図１８〜図２０から分かるように、ビット数Ｂ１、Ｂ２、Ｂ３の合計値ΣＢ１、ΣＢ２、ΣＢ３の大小関係は、
ΣＢ１＞ΣＢ２＞ΣＢ３ …（３）
という関係になる。

そのため、算出されたビット数Ｂ３の合計値ΣＢ３のデータ長を有する可逆圧縮された差分ΔＤｐを送信する場合には、設定された所定時間τ内に送信を完了することが可能となる。なお、上記のように割合λ３＝１／１６で画像データＤの中からプレビュー画像用データＤｐを抽出しても所定時間τ内に送信できない場合があり得るのであれば、割合λを、さらに割合λ４＝１／３２や割合λ５＝１／６４等にも変えることができるように抽出圧縮手段２２を構成すべきである。

抽出圧縮手段２２は、λ３カウンター２２ｃにより算出されたビット数Ｂ３の合計値ΣＢ３のデータ長の可逆圧縮された差分ΔＤｐを送信する場合に、設定された所定時間τ内に送信を完了することが可能であり、λ１カウンター２２ａやλ２カウンター２２ｂにより算出されたビット数Ｂ１、Ｂ２の合計値ΣＢ１、ΣＢ２の各データ長の可逆圧縮された差分ΔＤｐを送信する場合には、設定された所定時間τ内に送信を完了することができない場合には、上記の割合λとして、割合λ３を選択する。

また、ビット数Ｂ３の合計値ΣＢ３のほかに、ビット数Ｂ１やＢ２の合計値ΣＢ１やΣＢ２の各データ長の可逆圧縮された差分ΔＤｐを送信する場合にも、設定された所定時間τ内に送信を完了することが可能である場合、すなわち、設定された所定時間τ内に可逆圧縮された差分ΔＤｐを送信することが可能な割合λが複数種類存在する場合には、本実施形態では、抽出圧縮手段２２は、そのような割合λの中で、プレビュー画像ｐ_preの解像度が最も高くなる割合λを選択するようになっている。

すなわち、ビット数Ｂ２やＢ３の合計値ΣＢ２やΣＢ３の各データ長の可逆圧縮された差分ΔＤｐを送信する場合に、設定された所定時間τ内に送信を完了することが可能である場合には、割合λ３ではなく割合λ２を選択し、ビット数Ｂ１の合計値ΣＢ１のデータ長の可逆圧縮された差分ΔＤｐを送信する場合にも、設定された所定時間τ内に送信を完了することが可能である場合には、割合λ２やλ３ではなく割合λ１を選択する。

なお、本実施形態の場合、プレビュー画像ｐ_preの解像度は、図１８〜図２０を見れば分かるように、図１８の場合すなわち割合がλ１（＝１／４）の場合が最も解像度が高く、図２０の場合すなわち割合がλ３（＝１／１６）の場合が最も解像度が低い。

このように構成すれば、選択された割合λで画像データＤからプレビュー画像用データＤｐを抽出することにより、可逆圧縮された差分ΔＤｐを設定された所定時間τ内に送信することが可能となると同時に、送信されたプレビュー画像用データＤｐに基づいてコンソール５８の表示部５８ａ上に表示されるプレビュー画像ｐ_preを、より解像度が高い状態で表示させることが可能となる。

そのため、プレビュー画像ｐ_preが見易くなるため、前述したように、放射線技師等の操作者が、コンソール５８の表示部５８ａ上に表示されたプレビュー画像ｐ_preを見て放射線画像撮影が適切に行われたか否か、すなわち画像中に被写体が適切に撮影されているか否か等を適切に判断することが可能となり、再撮影の要否を適切に判断することが可能となる。

［プレビュー画像用データの抽出、圧縮および送信について］
次に、上記の［特徴２］の構成等について説明する。この［特徴２］は、実際に記憶手段２３に保存された画像データＤの中からプレビュー画像用データＤｐを抽出し、差分ΔＤｐを算出し、それを可逆圧縮してコンソール５８に送信する段階での特徴である。

この［特徴２］において重要な点は、上記のようにして選択した割合λで画像データＤ中からプレビュー画像用データＤｐを抽出する点である。本実施形態では、その他、プレビュー画像用データＤｐ同士の差分ΔＤｐの算出や可逆圧縮、コンソール５８への送信等については、基本的に前述した国際公開第２０１１／０１０４８０号に記載されている方法が用いられている。

本実施形態では、前述したように、抽出圧縮手段２２は、画像データＤの読み出し処理と同時並行で割合λの選択処理を行う。そして、割合λの選択処理は、実際上、画像データＤの読み出し処理と同時に完了する。

そのため、本実施形態では、図１６等に示したように、抽出圧縮手段２２は、画像データＤの読み出し処理が完了すると、選択した割合λに基づいて即座に記憶手段２３に保存された画像データＤの中からプレビュー画像用データＤｐを抽出し、可逆圧縮して送信することが可能となる。

なお、図１６や図１７に示したように、抽出したプレビュー画像用データＤｐそのものを可逆圧縮して送信する場合が記載されており、そのように構成することも可能であるが、本実施形態では、上記のように、抽出したプレビュー画像用データＤｐの差分ΔＤｐを算出し、差分ΔＤｐを可逆圧縮してコンソール５８に送信するようになっている。

以下、具体的に説明する。なお、以下では、図２４等に示したように、図１８〜図２０における縦方向（放射線画像撮影装置１における信号線６の延在方向に対応する。）のプレビュー画像用データＤｐ同士の差分ΔＤｐを算出する場合について説明するが、図２３に示したように、図１８〜図２０における横方向（放射線画像撮影装置１における走査線５の延在方向に対応する。）のプレビュー画像用データＤｐ同士の差分ΔＤｐを算出する場合も同様にして処理が行われる。

抽出圧縮手段２２は、図２４に示した仮抽出の場合と同様に、図２６に示すように、先に格納した一行分のプレビュー画像用データＤｐ（ｎ，１）、Ｄｐ（ｎ，２）、…をレジスター２２ｅに移し、次の一行分のプレビュー画像用データＤｐ（n+4，１）、Ｄｐ（n+4，２）、…を記憶手段２３から抽出して、空になったレジスター２２ｄに格納する。

そして、抽出圧縮手段２２は、上記（１）式に従って、対応するアドレスのＤｐ（ｎ，ｍ）とＤｐ（n+4，ｍ）との差分ΔＤｐ（n+4，ｍ）を算出し、図２２に示したテーブルＴに基づいて、算出した差分ΔＤｐに対応するハフマンコードＨｃを割り出す。そして、割り出したハフマンコードＨｃ（すなわち可逆圧縮された差分ΔＤｐ。以下同じ。）を一旦バッファーメモリー２２ｆに格納する。

そして、抽出圧縮手段２２は、バッファーメモリー２２ｆに一定量のハフマンコードＨｃが蓄積された段階で、外部装置であるコンソール５８に対して各ハフマンコードＨｃを送信する。その際、後述するように、コンソール５８での処理で、放射線画像撮影装置１の抽出圧縮手段２２が上記のようにして選択した割合λの情報が必要になるため、本実施形態では、割合λの情報等の必要な情報を、送信する一連のハフマンコードＨｃのヘッダーに書き込んで送信するようになっている。

なお、図２５に示した仮抽出の場合と同様に、図２７に示すように、抽出圧縮手段２２は、最初の一行分のプレビュー画像用データＤｐ（１，１）、Ｄｐ（１，２）、…を抽出して各差分ΔＤｐ（１，１）、ΔＤｐ（１，２）、…を算出する際には、予め基準データＤｃ（１）、Ｄｃ（２）、…を予めレジスター２２ｅに格納しておく。

そして、抽出した最初の一行分のプレビュー画像用データＤｐ（１，１）、Ｄｐ（１，２）、…をレジスター２２ｄに格納して、上記と同様にして、最初の一行分のプレビュー画像用データＤｐ（１，１）、Ｄｐ（１，２）、…については上記（２）式に従って各差分ΔＤ（１，１）、Ｄｐ（１，２）、…を算出するように構成される。

また、上記の仮抽出の場合も同様であるが、差分ΔＤｐの値次第では、差分ΔＤｐ自体のビット数よりもそれに対応するハフマンコードＨｃのビット数の方が大きくなる場合もあり得る。そこで、そのような場合には、差分ΔＤｐを圧縮せずに、元の値のまま送信するように構成することも可能である。

このように構成する場合、上記の画像データＤの読み出し処理と同時並行で行われるビット数Ｂの合計値ΣＢの算出においては、圧縮せずに元の値のままとする差分ΔＤｐについては、元の値に対応するビット数（例えば１６ビット）が割り当てられてビット数Ｂの合計値ΣＢを算出するように構成される。

以上のように、本実施形態に係る放射線画像撮影装置１によれば、画像データＤの中からプレビュー画像用データＤｐを抽出する割合λ１、λ２、…を複数種類設け、それらの中から、設定された所定時間τ内に可逆圧縮されたプレビュー画像用データＤｐやプレビュー画像用データＤｐ同士の可逆圧縮された差分ΔＤｐを送信することが可能な割合λを選択する。そして、割合λの選択処理のためのプレビュー画像用データＤｐの仮抽出処理を、画像データＤの読み出し処理と同時並行で行うように構成した。

そのため、画像データＤの読み出し処理が完了した時点で、割合λの選択処理を完了させることが可能となり、画像データＤの読み出し処理の直後から、記憶手段２３に保存された画像データＤからの選択した割合λに基づくプレビュー画像用データＤｐの抽出や差分ΔＤｐの算出、可逆圧縮、送信処理を即座に開始することが可能となる。

そして、選択された割合λで画像データＤ中からプレビュー画像用データＤｐを抽出すれば、可逆圧縮されたプレビュー画像用データＤｐやプレビュー画像用データＤｐ同士の可逆圧縮された差分ΔＤｐを、設定された所定時間τ内に確実にコンソール５８等の外部装置に送信することが可能となる。

そのため、放射線画像撮影装置１から可逆圧縮したプレビュー画像用データＤｐを送信している最中にオフセットデータＯの読み出し処理が開始されてしまい、読み出されるオフセットデータＯにノイズが重畳されたり、読み出し動作そのものを行うことができなくなったり、或いはコンソール５８上にプレビュー画像ｐ_preが十分に表示されなくなる等の問題が生じることを的確に防止することが可能となる。

このように、本実施形態に係る放射線画像撮影装置１によれば、放射線画像撮影装置１からコンソール５８へのプレビュー画像用データＤｐの送信を所定時間τ内に的確に終了させ、コンソール５８の表示部５８ａ上にプレビュー画像ｐ_preを確実に表示させることが可能となる。

そして、放射線技師等の操作者が、コンソール５８の表示部５８ａ上に的確に表示されたプレビュー画像ｐ_preを見て、画像中に被写体が適切に撮影されているか否か等を判断して、再撮影の要否を的確に判断することが可能となる。

［コンソールでのプレビュー画像の表示処理について］
一方、コンソール５８では、放射線画像撮影装置１から送信されてきたプレビュー画像用データＤｐの可逆圧縮された差分ΔＤｐか元のプレビュー画像用データＤｐを復元し、復元したプレビュー画像用データＤｐに基づいてプレビュー画像ｐ_preを生成するようになっている。以下、具体的に説明する。

コンソール５８は、放射線画像撮影装置１を備えるテーブルＴ（図２２参照）と同じハフマンコードＨｃのテーブルＴ（ハフマン辞書等ともいう。）を備えている。また、放射線画像撮影装置１の抽出圧縮手段２２が用いた基準データＤｃ（１）、Ｄｃ（２）、…と同じ基準データＤｃ（１）等を備えている。

そして、コンソール５８は、放射線画像撮影装置１から可逆圧縮された差分ΔＤｐ（すなわち本実施形態ではハフマンコードＨｃ）が送信されてくるごとに、テーブルＴを参照して、可逆圧縮された差分ΔＤｐを解凍して元の差分ΔＤｐを復元する。

そして、復元した元の最初の一行分のプレビュー画像用データＤｐ（１，１）、Ｄｐ（１，２）、…に関する差分ΔＤｐ（１，ｍ）を、上記（２）式の逆演算である下記（４）式に代入して、元の最初の一行分のプレビュー画像用データＤｐ（１，１）、Ｄｐ（１，２）、…を復元する。
Ｄｐ（１，ｍ）＝Ｄｃ（ｍ）＋ΔＤｐ（１，ｍ） …（４）

また、それ以降の各行のプレビュー画像用データＤｐ（ｎ，１）、Ｄｐ（ｎ，２）、…については、既に復元させた元のプレビュー画像用データＤｐ（n-4，１）、Ｄｐ（n-4，２）、…と、復元させた差分ΔＤｐ（ｎ，１）、ΔＤｐ（ｎ，２）、…を、上記（１）式の逆演算である下記（５）式に代入して復元していくようになっている。
Ｄｐ（ｎ，ｍ）＝Ｄｐ（n-4，ｍ）＋ΔＤｐ（ｎ，ｍ） …（５）

そして、コンソール５８は、上記のようにして元のプレビュー画像用データＤｐを復元するごとに、プレビュー画像ｐ_preを生成していき、図２８（Ａ）、（Ｂ）に示すように、生成し終わった部分から順にプレビュー画像ｐ_preを表示部５８ａ上にワイプ表示するようになっている。

そして、例えば図２８（Ｂ）に示すように、コンソール５８の表示部５８ａに表示されたプレビュー画像ｐ_preの近傍に、「ＯＫ」ボタンアイコン６０ａや「ＮＧ」ボタンアイコン６０ｂを表示し、放射線技師等の操作者が「ＯＫ」ボタンアイコン６０ａをクリックした場合には、プレビュー画像ｐ_preが承認される。

また、画像中に被写体が適切に撮影されていない等と判断して操作者が「ＮＧ」ボタンアイコン６０ｂをクリックした場合には、プレビュー画像ｐ_preが否認される。そして、この場合は、例えばコンソール５８から放射線画像撮影装置１に信号を送信してオフセットデータＯの読み出し処理やそれに向けた処理（例えば各放射線検出素子７のリセット処理や電荷蓄積状態への移行（図１６や図１７参照））を停止させ、再撮影を行うための処理を開始させるように構成される。

ここで、コンソール５８が表示部５８ａ上にプレビュー画像ｐ_preを表示させる際の処理について説明する。

プレビュー画像用データＤｐが、例えば図１８に示したように、図の縦方向については４個の画像データＤのうち１個を抽出し、図の横方向については画像データＤを間引かず連続して抽出するようにしてプレビュー画像用データＤｐを抽出したものである場合（すなわち上記の割合λが１／４の場合）には、コンソール５８は、復元した元のプレビュー画像用データＤｐを縦方向には４倍し、横方向には倍率を変えずに表示する。

このように表示することで、プレビュー画像ｐ_preを、例えば図２８（Ａ）、（Ｂ）に示すように正常に、すなわち上下左右の倍率が自然な状態で表示することが可能となる。

一方で、このような表示の仕方をそのまま図１９や図２０のようにプレビュー画像用データＤｐを抽出した場合に適用すると、本実施形態の場合には、表示されるプレビュー画像ｐ_preは、図２９（Ａ）（図１９の場合に対応。）や図２９（Ｂ）（図２０の場合に対応。）に示すように、表示部５８ａ上に横幅が狭く表示されてしまう。

すなわち、プレビュー画像ｐ_preは、図２９（Ａ）の場合には図２８（Ｂ）の場合に比べて横幅が１／２に狭まって表示され、図２９（Ｂ）の場合には図２８（Ｂ）の場合に比べて横幅が１／４に狭まって表示される。しかし、このように表示されたプレビュー画像ｐ_preは非常に見づらく、放射線技師等の操作者がそれを見ても、画像中に被写体が適切に撮影されているか否か等を適切に判断し難くなる。

そこで、本実施形態に係る放射線画像撮影システム５０では、コンソール５８は、復元したプレビュー画像用データＤｐに基づいて生成して表示するプレビュー画像ｐ_preを、放射線画像撮影装置１から送信されてくる可逆圧縮された差分ΔＤｐ（すなわちハフマンコードＨｃ）のヘッダーに書き込まれている割合λの情報に基づいて、所定の方向に、上記の割合λに対応する倍率で伸縮させて表示部５８ａ上に表示するようになっている。

本実施形態では、上記のように、図１８〜図２０に示した縦方向の割合１／４は変えずに、横方向の割合を変えることで、画像データＤの中からプレビュー画像用データＤｐを抽出する割合λを変えた。そのため、本実施形態の場合は、コンソール５８は、放射線画像撮影装置１から送信されてきた割合λの情報に基づいて、プレビュー画像ｐ_preを、横方向に、当該割合λに対応する倍率）で伸縮させて表示部５８ａ上に表示する。

すなわち、具体的には、図１８に示したように割合λが１／４の場合は横方向の倍率を１とし（すなわちこの場合は横方向には伸縮させず）、図１９に示したように割合λが１／８の場合は横方向に２倍に伸長し、図２０に示したように割合λが１／１６の場合は横方向に４倍に伸長して、プレビュー画像ｐ_preを表示するようになっている。

以上のように、本実施形態に係る放射線画像撮影システム５０によれば、放射線画像撮影装置１で選択された割合λが変化する場合であっても、例えば図２８（Ｂ）に示したように、プレビュー画像ｐ_preをコンソール５８の表示部５８ａ上に正常に、すなわち上下左右の倍率が自然な状態で表示することが可能となる。

そのため、放射線技師等の操作者が、コンソール５８の表示部５８ａ上に表示されたプレビュー画像ｐ_preを違和感なく視認することが可能となり、プレビュー画像ｐ_preを見て、画像中に被写体が適切に撮影されているか否か等を的確に判断して、再撮影の要否を的確に判断することが可能となる。

なお、本実施形態では、放射線画像撮影装置１は、図１６や図１７に示したように、オフセットデータＯの読み出し処理（図中の「Ｏ読み出し」参照）が終了すると、既に送信済みのプレビュー画像用データＤｐ以外の残りの画像データＤとオフセットデータＯとを可逆圧縮して（或いは上記と同様にそれぞれ差分を算出し、算出した差分を可逆圧縮して）コンソール５８に送信するようになっている。

そして、コンソール５８は、放射線画像撮影装置１から送信されてきた画像データＤやオフセットデータＯ（或いはそれらの差分）を解凍して、元の画像データＤやオフセットデータＯを復元し、それらに基づいて、ゲイン補正や欠陥画素補正、撮影部位に応じた階調処理等の精緻な画像処理を行って、最終的な放射線画像を生成するようになっている。

また、本実施形態では、放射線画像撮影装置１の抽出圧縮手段２２が、プレビュー画像用データＤｐやその差分ΔＤｐを、例えばハフマン符号化等の手法を用いて可逆圧縮する場合について説明した。可逆圧縮の手法としては、この他にも、ＬＺ７８や算術符号化等の手法を用いることも可能である。

また、放射線画像撮影装置１からコンソール５８等の外部装置にプレビュー画像用データＤｐやその差分ΔＤｐを送信する場合には、それらを可逆圧縮する代わりに、非可逆圧縮して送信するように構成することも可能である。そして、このように構成する場合も、本実施形態で説明した方法と全く同様にして画像データＤの読み出し処理と同時並行でプレビュー画像用データＤｐを仮抽出してビット数Ｂの合計値ΣＢを算出して割合λを選択する等して、本発明を適用することが可能である。

すなわち、放射線画像撮影装置１からコンソール５８等の外部装置にプレビュー画像用データＤｐやその差分ΔＤｐを非可逆圧縮して送信するように構成されている場合にも、本発明が適用される。なお、この場合、オフセットデータＯの読み出し処理後等に、既に抽出したプレビュー画像用データＤｐを含む全ての画像データＤを改めて可逆圧縮してコンソール５８に送信することが必要となる。

また、本発明が上記の実施形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、適宜変更可能であることは言うまでもない。

１ 放射線画像撮影装置
５ 走査線
６ 信号線
７ 放射線検出素子
８ ＴＦＴ（スイッチ手段）
１５ 走査駆動手段
１７ 読み出し回路
２２ 制御手段（抽出選択手段）
３９ コネクター（通信手段）
４１ アンテナ装置（通信手段）
５０ 放射線画像撮影システム
５８ コンソール（外部装置）
５８ａ 表示部
Ｂ ビット数
Ｄ 画像データ
Ｄｐ プレビュー画像用データ
ｐ_pre プレビュー画像
ｑ 電荷
Ｔ テーブル
ΔＤｐ 差分
λ 割合
ΣＢ ビット数の合計値
τ 所定時間

Claims (6)

1. 複数の走査線および複数の信号線と、
   二次元状に配列された複数の放射線検出素子と、
   前記各走査線にオン電圧またはオフ電圧を印加する走査駆動手段と、
   前記各走査線に接続され、オン電圧が印加されると前記放射線検出素子に蓄積された電荷を前記信号線に放出させるスイッチ手段と、
   前記放射線検出素子から放出された前記電荷を画像データに変換して読み出す読み出し回路と、
   少なくとも前記走査駆動手段と前記読み出し回路とを制御して前記画像データの読み出し処理を行わせる制御手段と、
   読み出された前記画像データの中から所定の割合で間引いてプレビュー画像用データを抽出し、抽出した前記プレビュー画像用データを圧縮して外部装置に送信する抽出圧縮手段と、
   を備え、
   前記抽出圧縮手段は、
   前記画像データの読み出し処理の際に、読み出された前記画像データの中から前記プレビュー画像用データを仮抽出し、仮抽出した前記プレビュー画像用データを圧縮した場合のビット数の全ての前記プレビュー画像用データについての合計値を、抽出する際の前記割合を変えて複数種類算出し、算出した複数種類の前記合計値に基づいて、設定された所定時間内に前記圧縮されたプレビュー画像用データを送信することが可能な前記割合を選択し、
   前記プレビュー画像用データを圧縮して外部装置に送信する際には、前記画像データの中から、選択した前記割合で間引いて前記プレビュー画像用データを抽出し、前記プレビュー画像用データを圧縮して外部装置に送信することを特徴とする放射線画像撮影装置。
2. 前記抽出圧縮手段は、
   読み出された前記画像データの中から所定の割合で間引いて抽出した前記プレビュー画像用データを圧縮する代わりに、抽出した前記プレビュー画像用データ同士の差分を算出し、算出した前記差分を圧縮して外部装置に送信するように構成されており、
   前記画像データの読み出し処理の際には、読み出された前記画像データの中から前記プレビュー画像用データを仮抽出し、仮抽出した前記プレビュー画像用データ同士の前記差分を算出し、算出した前記差分を圧縮した場合のビット数の全ての前記差分についての合計値を、前記プレビュー画像用データを抽出する際の前記割合を変えて複数種類算出し、算出した複数種類の前記合計値に基づいて、設定された所定時間内に前記圧縮された差分を送信することが可能な前記割合を選択し、
   前記プレビュー画像用データ同士の前記差分を圧縮して外部装置に送信する際には、前記画像データの中から、選択した前記割合で間引いて前記プレビュー画像用データを抽出し、前記プレビュー画像用データ同士の前記差分を算出し、算出した前記差分を圧縮して外部装置に送信することを特徴とする請求項１に記載の放射線画像撮影装置。
3. 前記抽出圧縮手段は、前記割合を選択する際、設定された所定時間内に前記圧縮されたプレビュー画像用データまたは前記圧縮された差分を送信することが可能な前記割合が複数種類存在する場合には、前記割合の中で最も解像度が高くなる前記割合を選択することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の放射線画像撮影装置。
4. 前記抽出圧縮手段は、前記プレビュー画像用データまたは前記差分と前記ビット数とを対応付けるテーブルを予め保持しており、前記画像データの読み出し処理の際の前記合計値の算出の際には、前記テーブルに基づいて、読み出された前記画像データの中から仮抽出した前記プレビュー画像用データ、または仮抽出した前記プレビュー画像用データ同士から算出した前記差分から、対応する前記ビット数を割り出し、割り出した前記ビット数を加算することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の放射線画像撮影装置。
5. 前記抽出圧縮手段は、前記画像データの中から前記プレビュー画像用データを仮抽出および抽出する際、予め決められた前記走査線のそれぞれについて、当該走査線に接続されている複数の前記放射線検出素子の中から、前記プレビュー画像用データを仮抽出および抽出する前記放射線検出素子の割合を複数種類変化させて、前記画像データの中から前記プレビュー画像用データを仮抽出および抽出する際の前記割合を変えることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の放射線画像撮影装置。
6. 通信手段を備えた請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の放射線画像撮影装置と、
   表示部を備えるコンソールと、
   を備え、
   前記放射線画像撮影装置の前記抽出圧縮手段は、前記圧縮されたプレビュー画像用データまたは前記圧縮された差分とともに、選択した前記割合の情報を前記コンソールに送信し、
   前記コンソールは、
   前記放射線画像撮影装置から送信されてきた前記圧縮されたプレビュー画像用データを元の前記プレビュー画像用データに復元し、または前記圧縮された差分から復元した元の前記差分に基づいて元の前記プレビュー画像用データを復元し、復元した元の前記プレビュー画像用データに基づいてプレビュー画像を生成し、
   生成した前記プレビュー画像を、前記放射線画像撮影装置から送信されてきた前記割合の情報に基づいて所定の方向に伸縮させて前記表示部上に表示することを特徴とする放射線画像撮影システム。

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