JP2013209009A - エアバッグ装置を備えたステアリングホイール - Google Patents

Abstract

【課題】ステアリングホイール本体に組み付けたエアバッグ装置の取り外し作業を容易に行なえるステアリングホイールを提供すること。
【解決手段】合成樹脂製のロアカバー４０に、ステアリングホイール本体１にエアバッグ装置を組み付けた金属製の係止ピン２０の係止を解除するための押し治具Ｊの挿入孔４６と案内面４７とを設けてなる治具挿入部４５が配設される。案内面４７は、係止ピンとの当接直前の当接準備位置Ｐ０まで案内可能に、押し治具Ｊの軸直交方向における上方側を除く下方側から両側の側方までの移動を規制して案内可能な下側案内部５４を構成する。ステアリングホイール本体１の芯金２を被覆する被覆層２７の一部３５が、下側案内部５４の上方に配置されて、係止ピンとの当接直前の当接準備位置Ｐ０まで案内可能に、押し治具Ｊの軸直交方向における上方側の移動を規制して案内可能な上側案内部３７を備える。
【選択図】図１３

Description

本発明は、エアバッグ装置を備えたステアリングホイールに関し、特に、エアバッグ装置をワンタッチでステアリングホイール本体に組み付けることができるとともに、その後のエアバッグ装置の取り外し作業が容易なステアリングホイールに関する。

従来、エアバッグ装置を備えたステアリングホイールでは、ステアリングホイール本体が、操舵時に把持するリング部、リング部の中央に配置されるボス部、及び、リング部とボス部とを連結するスポーク部、を有して構成され、エアバッグ装置が、ボス部の上部に、組み付けられる構成としていた（例えば、特許文献１参照）。このステアリングホイール本体は、リング部、ボス部、及び、スポーク部を相互に連結するように配設される金属製の芯金と、芯金を被覆する被覆層と、ボス部の下方を覆う合成樹脂製のロアカバーと、を備えて構成されていた。被覆層は、芯金におけるリング部に配置されるリング芯金部と、スポーク部に配置されるスポーク芯金部のリング芯金部近傍と、を被覆して、感触が良好なように、芯金より軟質とした合成樹脂製としていた。

そして、エアバッグ装置のステアリングホイール本体への組付構造は、エアバッグ装置を押し下げるワンタッチの操作により、エアバッグ装置を組み付けることができるものであり、エアバッグ装置側に配設される組付部と、ステアリングホイール本体側の組付座と、により構成されていた。エアバッグ装置側の組付部は、下方に延びる軸部と、軸部の下端で拡径する係止頭部と、を有した組付ピンを設けて構成されていた。ステアリングホイール本体側の組付座は、芯金側に配設されて、組付ピンの係止頭部を挿通可能に芯金に貫通するように形成される組付孔と、組付孔の下端側の開口面を横断するように配設される弾性を有した金属ワイヤからなる係止ピンと、を備えて構成されていた。

このような組付構造では、組付部の組付ピンを組付座の組付孔に挿入させれば、係止ピンが、係止頭部の先端に押されて、組付孔の下端側の開口面に沿って係止解除側のボス部の中央側に撓み、そして、係止頭部の通過後に復元して、係止頭部を係止することから、組付部が組付座に係止され、エアバッグ装置をステアリングホイール本体に組み付けることができた。

そしてさらに、従来のステアリングホイールのロアカバーには、係止状態の係止ピンを開口面に沿ってボス部の中央側となる係止解除側に移動させる棒状の押し治具を挿入させるための挿入孔と、挿入孔に挿入させた押し治具の先端を係止ピン側に案内する案内面と、を有した治具挿入部が、配設されていた。

また、組付座の下面側の芯金自体にも、押し治具先端の案内部が設けられていた。

特開２００４−３２３０１０号公報（図９，１１〜１５参照）

しかし、従来のステアリングホイールでは、組付後のエアバッグ装置を取り外す際、ロアカバーの治具挿入部の挿入孔から、押し治具を挿入する際、押し治具の先端を、芯金の部位に長く摺動させて、係止ピンに押し当て、そしてさらに、押し治具をボス部の中央側に押して、係止ピンを、組付ピンの係止解除位置まで撓ませることとなって、押し治具の芯金との接触距離が長かった。

そのため、ロアカバーやエアバッグ装置に隠れて、押し治具の先端が目視できず、押し治具を保持する感触だけでは、押し治具先端が係止ピンに当ったか否か、明確に、認識できず、その係止ピンに当接するまでの間に、押し治具の先端の角度を変える等の操作を行なってしまい、取り外し操作に不慣れな作業者では、円滑に、係止ピンを係止解除位置に移動させ難かった。

特に、ロアカバーの押し治具を挿入させる挿入孔が、エアバッグ装置の他にステアリングホイール本体に取り付ける種々のスイッチ類等により、押し治具を係止ピンに当てる当接位置から、ボス部中央から離れる方向であって、斜め下方に向かった位置に配置されるような場合には、押し治具先端を斜め上方向に向けて、その挿入孔に挿入させることから、さらに一層、押し込み途中で、押し治具の先端の角度を変える等の操作を行ない易くなって、不慣れな作業者では、係止ピンを係止解除位置に移動させ難い課題が生じていた。

本発明は、上述の課題を解決するものであり、ステアリングホイール本体に組み付けたエアバッグ装置の取り外し作業を容易に行なえるエアバッグ装置を備えたステアリングホイールを提供することを目的とする。

＜請求項１の作用＞
本発明に係るステアリングホイールは、操舵時に把持するリング部、該リング部の中央に配置されるボス部、及び、前記リング部と前記ボス部とを連結するスポーク部、を有して構成されるステアリングホイール本体が、
前記ボス部の上部に、エアバッグ装置を組み付ける構成とし、
前記リング部、前記ボス部、及び、前記スポーク部を相互に連結するように配設される芯金と、
該芯金における前記リング部に配置されるリング芯金部と、前記スポーク部に配置されるスポーク芯金部の前記リング芯金部近傍と、を被覆し、前記芯金より軟質とした合成樹脂製の被覆層と、
前記ボス部の下方を覆うように、前記芯金に取り付けられる合成樹脂製のロアカバーと、
を備えて構成され、
前記エアバッグ装置の前記ステアリングホイール本体への組付構造が、
前記エアバッグ装置側に配設されて、下方に延びる軸部と該軸部の下端で拡径する係止頭部とを有した組付ピン、を設けて構成される組付部と、
前記芯金側に配設されて、前記係止頭部を挿通可能に前記芯金に貫通するように形成される組付孔、及び、該組付孔の下端側の開口面を横断するように配設され、前記係止頭部の前記組付孔への挿入時、前記係止頭部の先端に押されて、前記開口面に沿って撓み、前記係止頭部の通過後に復元して、前記係止頭部を係止する金属製の係止ピン、を設けて構成される組付座と、
を備えて構成され、
前記ロアカバーに、係止状態の前記係止ピンを前記開口面に沿って係止解除側に移動させるための棒状の押し治具を挿入させる挿入孔と、該挿入孔に挿入させた前記押し治具の先端を前記係止ピン側に案内する案内面と、を有した治具挿入部が、配設されている構成のエアバッグ装置を備えたステアリングホイールであって、
前記ステアリングホイール本体の被覆層が、前記組付座の下面側における前記組付孔の周縁の近傍を被覆する近傍被覆部を備え、
前記ロアカバーの前記治具挿入部が、前記押し治具の先端を、係止解除する前記係止ピン側に向いた方向として、前記ボス部の中央側へ向けつつ斜め上方向へ挿入させるように、前記挿入孔を開口させ、かつ、前記挿入孔の下縁側から斜め上方向に延びるように前記案内面を配設させる構成とするとともに、
前記案内面が、前記挿入孔に挿入させた前記押し治具の先端を、前記係止ピンとの当接直前の当接準備位置まで案内可能で、さらに、前記係止ピンを係止解除側に移動させる前記押し治具先端の移動を案内可能に、前記押し治具の軸直交方向における上方側を除く下方側から両側の側方までの移動を規制して案内可能な下側案内部として、構成され、
前記近傍被覆部が、前記挿入孔に挿入させた前記押し治具の先端を、前記当接準備位置まで案内可能に、前記押し治具の軸直交方向における上方側の移動を規制して案内可能な上側案内部、を備えて構成されていることを特徴とする。

本発明に係るステアリングホイールでは、ステアリングホイール本体に組み付けたエアバッグ装置を取り外す際、先端をボス部中央側の斜め上方向に向けつつ、押し治具をロアカバーの挿入孔に挿入させる。すると、押し治具は、ロアカバーの治具挿入部の下側案内部により、押し治具の軸直交方向の下方側から両側の側方の方向までの範囲の移動を規制されて、係止ピンと当接する直前の当接準備位置付近まで、案内される。

そしてこの時、押し治具の先端側を、下側案内部から離れるように上方に移動させても、上側案内部が、その移動を規制する。そして、この時の感触は、上側案内部が、芯金より軟質とした被覆層の近傍被覆部から形成されており、作業者は、押し治具の先端が係止ピンや芯金と接触していないことを容易に認識できて、さらに、押し治具を挿入することができる。

そしてその後、下側案内部と上側案内部とによって、軸直交方向の略３６０°の範囲で、位置規制されつつ、押し治具が挿入され、円滑に、押し治具先端が当接準備位置に配置される。

さらに、押し治具を挿入させれば、係止ピン自体あるいは係止ピン近傍の芯金に接触してメタルタッチの感触となって、作業者は、合成樹脂製のロアカバーの下側案内部や被覆層の上側案内部との押し治具の摺動する感触と相違して、押し治具の先端がメタルタッチしたことを容易に把握できる。

そのため、作業者は、係止ピンと直接当接したり、あるいは、その近傍の芯金に当接したことを容易に把握でき、さらに押し治具を押せば、係止ピンを押せることを認識できる。そして実際に、作業者が押し治具を押せば、押し治具先端が、係止ピンを押し移動させることとなって、係止ピンは、円滑に、係止解除位置に移動し、組付ピンの係止を解除することができる。

なお、押し治具の当接準備位置とは、押し治具の先端が、係止ピン自体若しくは係止ピン近傍の芯金と接触するメタルタッチの直前位置であり、そして、その位置から、押し治具を、数ミリ程度、少し押せば、押し治具先端が、係止ピン自体若しくは係止ピン近傍の芯金に接触してメタルタッチし、さらに、係止ピンを係止解除位置に移動させることができる位置である。

したがって、本発明に係るステアリングホイールでは、押し治具の挿入時に、押し治具の合成樹脂との摺動の感触から、メタルタッチの感触の相違に変わることで、作業者は、その後の少しの押し動作で係止ピンを係止解除位置に移動できる位置に、押し治具を配置させていると容易に認識できて、ステアリングホイール本体に組み付けたエアバッグ装置の取り外し作業を容易に行なえ、不慣れな作業者でも迅速かつ円滑に行なえる。

また、上側案内部は、芯金を被覆する被覆層の一部から構成されるものであって、余分な部品を取り付けることなく、簡便に配設することができる。

さらに、上側案内部は、芯金を被覆する被覆層の一部の近傍被覆部から構成されるものであって、芯金より軟質としている。そのため、押し治具先端が当接準備位置から係止ピンの先端部を係止解除位置まで押し移動される際、ロアカバーの芯金への組付誤差により、ずれた位置に配置された下側案内部に案内される押し治具が、適正組付時より、横方向や上方向にずれ移動することとなっても、近傍被覆部自体の弾性により、そのずれ移動を吸収して、円滑に、押し治具を押し移動させることができる。

＜請求項２の説明＞
本発明に係るステアリングホイールでは、前記下側案内部を、前記ボス部中央側のボス側部位と前記挿入孔側の挿入側部位とを設けて構成し、
前記ボス側部位の前記案内面における前記押し治具先端の下方移動を規制する底面を、前記挿入側部位の前記案内面における前記押し治具先端の下方移動を規制する底面と連なりつつ、上方に変位させて配設し、
前記上側案内部を、前記下側案内部の前記挿入側部位と前記ボス側部位との境界付近の上方に配設し、
前記近傍被覆部を、
前記被覆層における前記スポーク芯金部を被覆するスポーク被覆部の下面側の部位から延設して形成するとともに、前記ボス部中央側の縦壁面と、該縦壁面の下縁側から前記リング部側に延びる下壁面と、前記縦壁面と前記下壁面との交差する稜線部位として、前記下側案内部の前記ボス側部位の側に突出する突条部と、を設けて構成して、
該突条部を、前記押し治具の軸部外周面と接触して前記押し治具を案内する前記上側案内部として、構成することが望ましい。

このような構成では、下側案内部の押し治具の先端の下方移動を規制する底面が、上側案内部の下方付近における挿入側部位とボス側部位との境界付近において、上方に変位されて、上側案内部に接近する構成としている。そのため、押し治具の挿入孔への挿入時、まず、下側案内部の挿入側部位に摺動させている状態から、押し治具先端がボス側部位に移行する際に、まず、僅かに上向きに案内され、そして、上側案内部によって、不要な押し治具先端の上方移動が規制されて、押し治具は、挿入方向への押し込みだけが可能な拘束状態となる。

すなわち、作業者は、押し治具を挿入孔へ挿入する際、まず、下側案内部の挿入側部位の底面上を摺動する際の押し治具先端の上方側へ自由に移動できる非拘束状態から、ボス側部位の底面上を摺動する際の拘束状態を、押し治具の感触から容易に把握できる。そして、その拘束状態では、単に、挿入方向への押し込み動作だけで、押し治具を押せばよく、その後の押し治具先端における係止ピンとの接触やその近傍の芯金との接触によるメタルタッチの感触を、拘束状態での被覆層やロアカバーの合成樹脂材との摺動の感触と区別して、一層、明確に把握でき、作業者は、その後の押し治具の押し込み動作を安心感を持って行える。

また、上側案内部は、近傍被覆部の突条部として、スポーク被覆部の下面側の部位から延設したボス部側の下縁に、形成すればよく、被覆層の成形型の型面を複雑にせずに、手間無く容易に形成することができる。

本発明に係る一実施形態のステアリングホイールの平面図である。 実施形態のステアリングホイールにおけるステアリングホイール本体を示す概略平面図である。 実施形態のステアリングホイールにおけるステアリングホイール本体のロアカバーを除いた底面図である。 ステアリングホイール本体の組付座を示す拡大底面図である。 実施形態のステアリングホイールの芯金を示す平面図である。 実施形態のステアリングホイールの芯金における左右方向に沿った概略縦断面図であり、図５のVI−VI部位に対応する。 実施形態のステアリングホイールのエアバッグ装置を底面側から見た斜視図である。 実施形態のステアリングホイール本体とエアバッグ装置との組付構造を示す拡大縦断面図である。 実施形態のロアカバーの平面図である。 実施形態のロアカバーの端面図であり、図９のＸ−Ｘ部位を示す。 実施形態のロアカバーの挿入孔から見た係止ピンの状態を示す図である。 実施形態のエアバッグ装置の取り外しを説明する押し治具の挿入状態を示す概略縦断面図である。 実施形態のエアバッグ装置の取り外しを説明する押し治具の挿入状態を示す概略縦断面図であり、図１２の後の状態を示す。 実施形態のエアバッグ装置の取り外しを説明する概略平面図である。

以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明すると、実施形態のステアリングホイールＷは、図１に示すように、操舵時に把持するリング部Ｒ、リング部Ｒの中央に配置されるボス部Ｂ、及び、リング部Ｒとボス部Ｂとを連結するスポーク部Ｓ、を有したステアリングホイール本体１と、ボス部Ｂの上部に配設されるエアバッグ装置６０と、を備えて構成されている。

なお、本明細書での上下・左右・前後の方向は、ステアリングホイールＷをステアリングシャフトＳＳ（図６参照）に接続させた状態における車両の直進操舵時を基準として、上下方向は、ステアリングシャフトＳＳの軸方向に沿った上下方向に対応し、左右方向は、ステアリングシャフトＳＳの軸直交方向の車両の左右方向に対応し、前後方向は、ステアリングシャフトＳＳの軸直交方向の車両の前後方向に対応している。

ステアリングホイール本体１は、図１〜３，５，９に示すように、リング部Ｒ、ボス部Ｂ、及び、スポーク部Ｓを相互に連結するように配設されるアルミニウム合金等からなる金属製の芯金２と、リング部Ｒとリング部Ｒ近傍のスポーク部Ｓの芯金２の部位を覆う被覆層２７と、ボス部Ｂの下面側を覆うロアカバー４０と、を備えて構成されている。また、スポーク部Ｓは、ボス部Ｂから左右両側に延びる前側スポーク部ＦＳとボス部Ｂから後側に延びる後側スポーク部ＢＳとの二種類を有して構成されている。

なお、エアバッグ装置６０の周囲には、装飾用の合成樹脂製のベゼル９５が配設されている。ベゼル９５は、エアバッグ装置６０の左方側の左部９６と、エアバッグ装置６０の右方側の右部９７と、エアバッグ装置６０の後側の後部９８と、を備えて構成されている。

また、被覆層２７は、図１〜３に示すように、芯金２より軟質として感触を良好にするウレタン等の合成樹脂製として、リング部Ｒに配置されるリング被覆部２８と、スポーク部Ｓに配置されるスポーク被覆部２９と、を備えて構成され、スポーク被覆部２９におけるリング被覆部２８の近傍の厚肉部３０が、上方から見てベゼル９５と隣接するように配設されている。また、スポーク被覆部２９は、ベゼル９５の左部９６、右部９７、及び、後部９８の下方に延設される延設部３１を備え、延設部３１には、ベゼル９５から延びる図示しない係止脚を係止させるベゼル係止孔３３（３３ａ，３３ｂ，３３ｃ，３３ｄ）が形成されている。

そして、被覆層２７における左右の前側スポーク部ＦＳを覆うスポーク被覆部２９には、後述するように、金属製の棒状の押し治具Ｊを案内する上側案内部３７を構成する近傍被覆部３５が、延設部３１の下面３１ｂ側に配設されている（図３，１２，１３参照）。

また、ロアカバー４０は、ポリプロピン等の合成樹脂から形成され、図９，１０に示すように、ステアリングシャフトＳＳ（図６参照）を挿通させる中央孔４１ａを設けた底壁部４１と、底壁部４１の外周縁から筒状に延びる側壁部４３と、を備えて構成されている。このロアカバー４０には、エアバッグ装置６０を取り外す押し治具Ｊを案内するための後述する治具挿入部４５が形成されている。なお、底壁部４１には、ロアカバー４０を芯金２に取り付けるための４本の係止脚部４１ｂが突設されている。

芯金２は、図２，３，５，６に示すように、リング部Ｒに配置されるリング芯金部３、ボス部Ｂに配置されるボス芯金部４、スポーク部Ｓに配置されるスポーク芯金部５、を備えて相互に連結されるように配設されている。ボス芯金部４は、ステアリングシャフトＳＳを挿入させてナットＮ止めする締結部４ａと、締結部４ａの周囲の長方形板状のプレート部４ｂと、を備えて構成されている。スポーク芯金部５は、左右の前側スポーク部ＦＳに配置される前側スポーク芯金部６（６Ｌ，６Ｒ）と、後側スポーク部ＢＳに配置される後側スポーク芯金部７と、を備えて構成されている。

そして、実施形態の場合、後側スポーク芯金部７は、ボス芯金部４の板状のプレート部４ｂの左右両側における前側スポーク芯金部６付近から、相互に平行に後方に延びる二本の後左側部７Ｌ及び後右側部７Ｒを備えて構成されている。後左側部７Ｌと後右側部７Ｒとは、前後方向の中央付近で、連結杆部８によって相互に連結されている。

なお、前側スポーク芯金部６の前左側スポーク芯金部６Ｌ、前右側スポーク芯金部６Ｒ、及び、後側スポーク芯金部７の後左側部７Ｌ、後右側部７Ｒには、それぞれ、各スポーク被覆部２９の厚肉部３０の形状を維持し易いように、鍔状の突片部５ａが上方に突設されている。

また、前側スポーク芯金部６の前左側スポーク芯金部６Ｌ付近と前右側スポーク芯金部６Ｒ付近、さらには、後側スポーク芯金部７の後左側部７Ｌと後右側部７Ｒとには、ロアカバー４０の係止脚部４１ｂを係止させる係止孔２ａが形成されている。

さらに、前側スポーク芯金部６の前左側スポーク芯金部６Ｌ、前右側スポーク芯金部６Ｒ、及び、連結杆部８におけるエアバッグ装置６０の下方のエリアには、図１〜４に示すように、エアバッグ装置６０の押下操作によりエアバッグ装置６０側の組付部８０を組付可能な組付座１０（１０Ｌ，１０Ｒ，１０Ｂ）が、配設されている。

なお、前側スポーク芯金部６の前左側スポーク芯金部６Ｌと前右側スポーク芯金部６Ｒに配設される組付座１０Ｌ，１０Ｒは、相互に左右対称的に形成され、連結杆部８に配設される組付座１０Ｂは、前右側スポーク芯金部６Ｒに配設された組付座１０Ｒが、９０°分、時計回り方向に回転した状態として配設されているだけであって、基本的な構造としては、組付座１０（１０Ｌ，１０Ｒ，１０Ｂ）は、エアバッグ装置６０の組付部８０に対応して、同様な構成としている。

そして、各組付座１０は、それぞれ、組付部８０を挿入する組付孔１１と、組付孔１１の下方周縁に配置される係止ピン２０と、を備えて構成されている。係止ピン２０は、弾性変形可能な金属ワイヤから形成され、反転部２２を間にして、長さの短い短杆部２１と、長さの長い長杆部２３と、を有した平面視で略Ｊ字形状としている。そして、係止ピン２０は、組付孔１１の下端側の開口面１２を横断するように、長杆部２３側の係止軸部２４を配置させて、芯金２側に設けられた係止部１５に係止されている。

なお、これらの組付座１０は、各々の組付孔１１の周縁の上面１０ａ側の高さを、ボス芯金部４の締結部４ａの上面４ａｕ側から等しい高さとして、配設されている。

各係止部１５は、係止軸部２４の開口面１２に沿って短杆部２１から離れる方向の移動、換言すれば、組付座１０の下面１０ｂに沿ったボス部Ｂの中央ＣＯ側への移動、を許容しつつ、短杆部２１、反転部２２、及び、長杆部２３の先端を位置規制し、係止ピン２０を係止するように、構成されている。

簡単に説明すれば、係止部１５は、組付座１０の組付孔１１の下縁周縁の組付座１０の下面１０ｂ側に下方へ突出する鍔付き係止軸部１６、元部内側規制部１７、元部外側規制部１８、及び、先端側規制部１９、を備えて構成されている。鍔付き係止軸部１６は、反転部２２を巻き掛けるように構成され、元部内側規制部１７は、短杆部２１の長杆部２３に接近する方向の移動を規制するように配設され、元部外側規制部１８は、短杆部２１の長杆部２３から離れる方向の移動を規制するように配設されている。先端側規制部１９は、長杆部２３における係止軸部２４を越えた先端部２５における短杆部２１に接近する移動を規制するとともに、先端部２５の下方移動を規制する横杆部１９ａを備えて構成されている。

そして、係止部１５に係止される係止ピン２０に対して、組付部８０の後述する組付ピン８１の係止頭部８１ｃが組付孔１１を挿通してくれば、係止軸部２４が、係止頭部８１ｃの先端に押されて、開口面１２に沿ってボス部Ｂの中央ＣＯ側に撓み、係止頭部８１ｃの通過後に復元して、係止頭部８１ｃを係止することとなる。

なお、後側の組付座１０Ｂの係止部１５は、前側の組付座１０Ｌ，１０Ｒの係止部１５と若干の形状の相違があるものの、各部の基本構成を前側のものと同様として、構成されている。

ステアリングホイール本体１の各組付座１０に組み付けられるエアバッグ装置６０側の組付部８０は、図７，８に示すように、ステアリングホイール本体１の組付座１０に対応する位置の三箇所に配設されて、金属製の組付ピン８１を配設させて構成されている。

なお、エアバッグ装置６０は、図示しないエアバッグを保持する板金製の取付ベース６１と、エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーター７０と、折り畳まれたエアバッグを覆う合成樹脂製のパッド７５と、を備えて構成されている。パッド７５は、図１，７に示すように、エアバッグの膨張時に開くような扉部を有した天井壁部７６と、天井壁部７６から下方に延びる筒状の側壁部７７と、を備え、側壁部７７の下端には、取付ベース６１の係止部６２に取り付けられる取付脚部７８が配設されている。インフレーター７０は、取付ボルト７１により、取付ベース６１に固定されている。取付ベース６１には、左右両側と後側に、組付部８０を配設する組付基部６３が配設されている。

そして、各組付部８０は、既述の組付ピン８１とともに、可動側接点部９０と固定側接点部９１とを設けたホーンスイッチ機構８５を配設させて構成されている。組付ピン８１は、金属製として、円板状の鍔部８１ａ、鍔部８１ａから下方に延びる円柱状の軸部８１ｂ、軸部８１ｂの下端に設けられる円錐状の係止頭部８１ｃ、及び、係止頭部８１ｃの上部に設けられる円環状の係止凹部８１ｄ、を備えて構成されている。なお、組付ピン８１の鍔部８１ａは、ホーンスイッチ機構８５の固定側接点部９１を構成することとなる。

軸部８１ｂの下端側には、組付孔１１の内周側に配置される略円筒状の合成樹脂製のカバー部８６が配設され、軸部８１ｂの上端側には、略円筒状の合成樹脂製の絶縁スペーサ８８が配設され、カバー部８６と絶縁スペーサ８８との間には、付勢手段としての圧縮コイルばね８７が配設されている。絶縁スペーサ８８の上部には、可動側接点部９０が配設され、可動側接点部９０は、合成樹脂製のキャップ８９を利用して、絶縁スペーサ８８に取り付けられている。

なお、絶縁スペーサ８８は、コイルばね８７を保持する図示しない係止脚と取付ベース６１に取り付けるための図示しない係止脚を備えている。そして、可動側接点部９０や組付ピン８１を内部に配置させて、キャップ８９を組み付ければ、可動側接点部９０と組付ピン８１とを絶縁スペーサ８８に保持させることができる。そしてさらに、組付ピン８１の周囲にコイルばね８７を配置させて、絶縁スペーサ８８の所定の係止脚に保持させ、組付ピン８１の先端にカバー部８６を嵌めれば、組付部８０を構成でき、その後、取付ベース６１の組付基部６３の取付孔６３ａの上方から組付部８０を挿入させて、絶縁スペーサ８８の図示しない係止脚を取付孔６３ａの下縁側周縁に係止させれば、組付部８０を取付ベース６１側に取り付けることができる。

そして、各組付部８０は、組付ピン８１の係止頭部８１ｃを、組付座１０の上方から組付孔１１に挿入させ、係止ピン２０の係止軸部２４を撓ませた後に復元させつつ係止凹部８１ｄに挿入させれば、図８に示すように、係止頭部８１ｃが係止ピン２０の係止軸部２４に係止されて、組付座１０に組み付けられ、エアバッグ装置６０が、ステアリングホイール本体１に保持されることとなる。この組付状態では、組付ピン８１は、係止凹部８１ｄに挿入された組付ピン８１とカバー部８６の部位とによって、上下動が規制されて、組付座１０側に保持された状態となる。また、この組付状態では、係止ピン２０の長杆部２３は、係止軸部２４や先端部２５を含めて、組付座１０の下面１０ｂとなる組付孔１１の周縁に当接する状態となる。

さらに、この組付状態において、エアバッグ装置６０の取付ベース６１にホーン作動回路の正極側のリード線を結線しておけば、取付ベース６１に接触する可動側接点部９０はホーン作動回路の正極側となり、芯金２側の組付座１０やその係止ピン２０に接触する組付ピン８１の鍔部８１ａからなる固定側接点部９１は、ホーン作動回路の負極側となる。そのため、下端をカバー部８６を介在させて組付座１０に当接させ、かつ、上端を絶縁スペーサ８８を介在させて組付基部６３に当接させたコイルばね８７の付勢力に抗して、エアバッグ装置６０を押し下げれば、組付座１０に保持された組付ピン８１の鍔部８１ａからなる固定側接点部９１に対して、取付ベース６１や絶縁スペーサ８８、さらにはキャップ８９とともに、可動側接点部９０が下降し、そして、可動側接点部９０と固定側接点部９１との相互が接触して、ホーンを作動させることとなる。

そして、実施形態では、図９〜１３に示すように、組み付けたエアバッグ装置６０の取り外すために、ロアカバー４０に、既述したように、押し治具Ｊを挿入するための治具挿入部４５が形成されている。なお、治具挿入部４５は、ロアカバー４０の左右に、左右対称的に配設されており、以下、左方側の治具挿入部４５とその上方の被覆層２７に設けた近傍被覆部３５とについて説明し、右方側のそれらについては、左方側の治具挿入部４５と左右対称としている点が相違しているだけであるため、説明を省略する。

治具挿入部４５は、押し治具Ｊを挿入可能にロアカバー４０の側壁部４３に貫通された挿入孔４６と、挿入孔４６に挿入させた押し治具Ｊの先端ＪＴを係止ピン２０の先端部２５側に案内する案内面４７と、を設けて構成されている。

なお、押し治具Ｊは、組付ピン８１の係止頭部８１ｃを係止状態とした係止ピン２０の係止軸部２４を、組付座１０の下面１０ｂ側の開口面１２に沿って係止解除側に移動させるように、先端ＪＴを係止頭部８１ｃの先端部２５に当接させるもので、棒状に形成されている。

さらに、側壁部４３に設けた挿入孔４６は、押し治具Ｊの先端ＪＴを、係止解除する係止ピン２０側に向いた方向として、ボス部中央ＣＯ側（図２，３，１２〜１４参照）へ向けつつ斜め上方向へ挿入させるように、開口されている。さらに、案内面４７は、挿入孔４６に挿入させた押し治具Ｊの先端ＪＴを、係止ピン２０の先端部２５と当接する直前の当接準備位置Ｐ０に配置可能に、挿入孔４６の下縁４６ｂ側から、ボス部中央ＣＯ側に向き、かつ、斜め上方向に延びるように、配設されている。

そしてさらに、案内面４７は、挿入孔４６に挿入させた押し治具Ｊの先端ＪＴを、当接準備位置Ｐ０まで案内可能で、さらに、係止ピン２０の先端部２５を係止解除側に移動させる移動を案内可能に、押し治具Ｊの軸直交方向における上方側を除く下方側から両側の側方までの移動を規制して案内可能な下側案内部５４として、構成されている。

具体的に説明すると、下側案内部５４は、ロアカバー４０の底壁部４１の挿入孔４６の近傍からボス部中央ＣＯ側に延びるように、上方に突出する中央リブ４９と、中央リブ４９を間にして配設されて、ロアカバー４０の底壁部４１の挿入孔４６の近傍から相互に接近しつつボス部中央ＣＯ側へ延びる垂直壁部５１（５１Ｆ，５１Ｂ）と、を備えて構成されるとともに、ボス部中央ＣＯ側の端部で、中央リブ４９の上端面４９ａと連なりつつ垂直壁部５１Ｆ，５１Ｂ相互を連結する連結壁５２を備えて構成されている。中央リブ４９や垂直壁部５１Ｆ，５１Ｂは、挿入孔４６近傍では、側壁部４３にも連なっている。

そして、中央リブ４９の上端面４９ａと連結壁５２の上面５２ａとが、押し治具Ｊの軸直交方向における下方ＤＤ（図１１参照）への移動を規制して案内する下案内面４７ａとし、垂直壁部５１Ｆ，５１Ｂの内側面５１ａが、押し治具Ｊの軸直交方向における側方ＳＤ（図１１参照）となる横方向（実施形態では前後方向）の移動を規制して案内する横案内面４７ｂとなる。

なお、垂直壁部５１Ｆ，５１Ｂのボス部中央ＣＯ側の開口幅Ｌ（図１４のＡ参照）は、押し治具Ｊの軸部ＪＳの外径寸法Ｄ（図１２のＡ参照）より、僅かに大きく設定されている。

さらに、連結壁５２の上面５２ａは、中央リブ４９の上端面４９ａと連続しつつ上方に変位して配設されている。

そして、実施形態の場合、下側案内部５４は、ボス部中央ＣＯ側の連結壁５２を設けたボス側部位５７と、挿入孔４６側の挿入側部位５５と、から構成されている。そのため、ボス側部位５７における押し治具Ｊの先端ＪＴの下方移動を規制する下案内面４７ａとしての底面５７ａが、連結壁５２の上面５２ａとなって、挿入側部位５５における押し治具Ｊの先端ＪＴの下方移動を規制する下案内面４７ａとしての底面５５ａ（中央リブ４９の上端面４９ａ）より、上方に変位されて配設されている。

そして、下側案内部５４の上方の近傍被覆部３５には、挿入孔４６に挿入させた押し治具Ｊの先端ＪＴを、当接準備位置Ｐ０まで案内可能に、押し治具Ｊの軸直交方向における上方ＵＤ（図１１参照）側の移動を規制して案内可能な上側案内部３７が、配設されている。

この近傍被覆部３５は、スポーク被覆部２９におけるベゼル９５の左部９６の下方に配設される延設部３１の下面３１ｂ側から構成され、組付座１０の下面１０ｂ側の係止ピン２０の先端部２５付近に接近して、配設されている。そして、近傍被覆部３５は、ボス部中央ＣＯ側で略上下方向に沿った縦壁面３５ａと、縦壁面３５ａの下縁側からリング部Ｒ側に延びる下壁面３５ｂと、縦壁面３５ａと下壁面３５ｂとの交差する稜線部位に配置される突条部３５ｃと、を備えて構成されている。

なお、突条部３５ｃの近傍には、ベゼル係止孔３３ｂが形成されている。

そして、近傍被覆部３５の突条部３５ｃは、下側案内部５４のボス側部位５７の側へ突出するように形成されて、押し治具Ｊの軸部ＪＳの外周面ＪＯと接触して押し治具Ｊを案内する上側案内部３７としている。実施形態の場合、突条部３５ｃは、スポーク被覆部２９の延設部３１の下面３１ｂ側におけるボス部中央ＣＯ側の端部から構成され、係止ピン２０の長杆部２３の軸方向に略沿う状態とした前後方向に沿った軸方向の１／４円柱状として、左右方向の外表面を弧面として形成されている。

突条部３５ｃからなる上側案内部３７は、下側案内部５４の挿入側部位５５とボス側部位５７との境界５６付近の上方に配設されている。そして、上側案内部３７と下側案内部５４のボス側部位５７の底面５７ａとの隙間寸法Ｈは、底面５７ａの垂直方向において、押し治具Ｊの当接準備位置Ｐ０から、係止ピン２０の先端部２５を係止解除位置ＰＦに押圧移動できるまでの押し治具Ｊの移動を許容しつつ、押し治具Ｊの軸部ＪＳの外径寸法Ｄと略等しい寸法に設定され、かつ、上側案内部３７と下側案内部５４のボス側部位５７の底面５７ａとが、同時に、押し治具Ｊの軸部ＪＳの外周面ＪＯに接触可能に、設定されている。

そして、実施形態のステアリングホイールＷでは、ステアリングホイール本体１に組み付けたエアバッグ装置６０を取り外す際、図１２，１３のＡ，Ｂや図１４のＡ，Ｂに示すように、先端ＪＴをボス部中央ＣＯ側の斜め上方向に向けつつ、押し治具Ｊをロアカバー４０の挿入孔４６に挿入させる。すると、押し治具Ｊは、ロアカバー４０の治具挿入部４５の下側案内部５４により、押し治具Ｊの軸直交方向の下方ＤＤ側から両側の側方ＳＤの方向までの範囲の移動を規制されて、係止ピン２０と当接する直前の当接準備位置Ｐ０付近まで、案内される（図１２のＡ，Ｂ、図１４のＡ参照）。

そしてこの時、押し治具Ｊの先端ＪＴ側を、下側案内部５４から離れるように上方に移動させても、上側案内部３７が、その移動を規制する。そして、この時の感触は、上側案内部３７が、芯金２より軟質とした被覆層２７の近傍被覆部３５から形成されており、作業者は、押し治具Ｊの先端ＪＴが芯金２と接触していないことを容易に認識できて、さらに、押し治具Ｊを挿入することができる。

そしてその後、下側案内部５４と上側案内部３７とによって、軸直交方向の略３６０°の範囲で、位置規制されつつ、押し治具Ｊが挿入され、円滑に、押し治具Ｊの先端ＪＴが当接準備位置Ｐ０に配置される。

さらに、押し治具Ｊを挿入させれば、図１３のＡに示すように、係止ピン２０の先端部２５に接触してメタルタッチの感触となって、作業者は、合成樹脂製のロアカバー４０の下側案内部５４や被覆層２７の上側案内部３７との押し治具Ｊの摺動する感触と相違して、押し治具Ｊの先端ＪＴがメタルタッチしたことを容易に把握できる。

そのため、作業者は、係止ピン２０の先端部２５と直接当接したことを容易に把握でき、さらに押し治具Ｊを押せば、係止ピン２０の先端部２５を押せることを認識できる。そして実際に、図１３のＢや図１４のＢに示すように、作業者が押し治具Ｊを押せば、押し治具Ｊの先端ＪＴが、係止ピン２０を押し移動させることとなって、係止ピン２０の先端部２５（係止軸部２４）は、円滑に、係止解除位置ＰＦに移動し、組付ピン８１の係止を解除することができる。

なお、実施形態では、係止ピン２０の先端部２５（係止軸部２４）が係止解除位置ＰＦに移動すれば、エアバッグ装置６０の組付部８０は、コイルばね８７の付勢力により、組付ピン８１の係止頭部８１ｃが組付孔１１から抜ける。そのため、他の組付座１０も同様に係止ピン２０を係止解除位置に移動させれば、その後は、単に、エアバッグ装置６０を持ち上げるだけで、簡単に、エアバッグ装置６０をステアリングホイール本体１から取り外すことができる。

したがって、実施形態のステアリングホイールＷでは、押し治具Ｊの挿入時に、押し治具Ｊの合成樹脂製のロアカバー４０や近傍被覆部３５との摺動の感触から、メタルタッチの感触の相違に変わることで、作業者は、その後の少しの押し動作で係止ピン２０を係止解除位置ＰＦに移動できる位置に、押し治具Ｊを配置させていると容易に認識できて、ステアリングホイール本体１に組み付けたエアバッグ装置６０の取り外し作業を容易に行なえ、不慣れな作業者でも迅速かつ円滑に行なえる。

また、実施形態では、上側案内部３７は、芯金２のスポーク芯金部５を被覆する被覆層２７の一部（延設部３１）の近傍被覆部３５から構成されるものであって、余分な部品を取り付けることなく、簡便に配設することができる。

さらに、上側案内部３７は、芯金２のスポーク芯金部５を被覆する被覆層２７の一部（延設部３１）の近傍被覆部３５から構成されるものであって、芯金２より軟質としている。そのため、押し治具先端ＪＴが当接準備位置Ｐ０から係止ピン２０の先端部２５を係止解除位置ＰＦまで押し移動される際、ロアカバー４０の芯金２への組付誤差により、ずれた位置に配置された下側案内部５４に案内させる押し治具Ｊが、適正組付時より、横方向や上方向にずれ移動することとなっても、近傍被覆部３５自体の弾性により、そのずれ移動を吸収して、円滑に、押し治具Ｊを押し移動させることができる。

そして、実施形態のステアリングホイールＷでは、下側案内部５４が、ボス部中央ＣＯ側のボス側部位５７と挿入孔４６側の挿入側部位５５とを設けて構成され、ボス側部位５７の案内面４７における押し治具先端ＪＴの下方移動を規制する底面５７ａが、挿入側部位５５の案内面４７における押し治具先端ＪＴの下方移動を規制する底面５５ａと連なりつつ、上方に変位して配設されている。そして、上側案内部３７が、下側案内部５４の挿入側部位５５とボス側部位５７との境界５６付近の上方に配設されている。さらに、近傍被覆部３５が、被覆層２７におけるスポーク芯金部５を被覆するスポーク被覆部２９の延設部３１の下面３１ｂ側の部位から延設されて形成されるとともに、ボス部中央ＣＯ側の縦壁面３５ａと、縦壁面３５ａの下縁側からリング部Ｒ側に延びる下壁面３５ｂと、縦壁面３５ａと下壁面３５ｂとの交差する稜線部位として、下側案内部５４のボス側部位５７の側に突出する突条部３５ｃと、を有して、突条部３５ｃを、押し治具Ｊの軸部ＪＳの外周面ＪＯと接触して押し治具Ｊを案内する上側案内部３７として、構成されている。

そのため、実施形態では、下側案内部５４の押し治具Ｊの先端ＪＴの下方移動を規制する底面５７ａが、上側案内部３７の下方付近における挿入側部位５５とボス側部位５７との境界５６付近において、上方に変位されて、上側案内部３７に接近する構成としている。そのため、押し治具Ｊの挿入孔４６への挿入時、まず、下側案内部５４の挿入側部位５５に摺動させている状態から、押し治具Ｊの先端ＪＴがボス側部位５７に移行する際に、まず、僅かに上向きに案内され、そして、上側案内部３７によって、不要な押し治具Ｊの先端ＪＴの上方移動が規制されて、押し治具Ｊは、挿入方向ＩＤ（図１２参照）への押し込みだけが可能な拘束状態となる。

すなわち、作業者は、押し治具Ｊを挿入孔４６へ挿入する際、まず、図１２のＡに示すように、下側案内部５４の挿入側部位５５の底面５５ａ上を摺動する際の押し治具先端ＪＴの上方側へ自由に移動できる非拘束状態から、図１２のＢに示すように、ボス側部位５７の底面５７ａ上を摺動する際の拘束状態を、押し治具Ｊの感触から容易に把握できる。そして、その拘束状態では、図１３のＡ，Ｂに示すように、単に、挿入方向ＩＤへの押し込み動作だけで、押し治具Ｊを押せばよく、その後の押し治具先端ＪＴにおける係止ピン２０の先端部２５との接触によるメタルタッチの感触を、拘束状態での被覆層２７（近傍被覆部３５）やロアカバー４０の合成樹脂材との摺動の感触と区別して、一層、明確に把握でき、作業者は、その後の押し治具Ｊの押し込み動作を安心感を持って行える。

また、上側案内部３７は、近傍被覆部３５の突条部３５ｃとして、スポーク被覆部２９の下面３１ｂ側の部位から延設したボス部Ｂ側の下縁に、形成すればよく、被覆層２７の成形型の型面を複雑にせずに、手間無く容易に形成することができる。

なお、実施形態では、後側スポーク芯金部７に設けた組付座１０Ｂ付近には、ロアカバー４０に、組付座１０Ｌ，１０Ｒに対応する治具挿入部４５に近似して、挿入孔４６Ａと案内面４７Ａを有した治具挿入部４５Ａが配設されているが、その治具挿入部４５Ａの上方には、押し治具Ｊの先端ＪＴの上方移動を規制する上側案内部３７が配設されていない。しかし、この部位近傍のスポーク被覆部２９の被覆層２７の材料を延設させて、組付座１０Ｂ付近に、上側案内部３７を配設させてもよい。

また、実施形態では、押し治具Ｊを、組付座１０の下面１０ｂに当てることなく、係止ピン２０の先端部２５に直接当接させるように、構成したが、下側案内部５４と上側案内部３７との案内による押し治具先端ＪＴの当接準備位置Ｐ０の配置を、係止ピン２０の先端部２５の近傍における芯金２（スポーク芯金部５等）の組付座１０の下面１０ｂに当たる直前位置とし、その後の押し治具Ｊの押し動作により、下側案内部５４と上側案内部３７との案内によって、押し治具先端ＪＴが、芯金２と接触し、かつ、その芯金２に摺動しつつ先端部２５を係止解除位置ＰＦまで押し移動させるように構成してもよい。

１…ステアリングホイール本体、２…芯金、３…リング芯金部、５…スポーク芯金部、１０…組付座、１１…組付孔、１２…開口面、２０…係止ピン、２４…係止軸部、２５…先端部、２７…被覆層、２８…リング被覆部、２９…スポーク被覆部、３１…延設部、３１ｂ…下面、３５…近傍被覆部、３５ａ…縦壁面、３５ｂ…下壁面、３５ｃ…突条部、３７…上側案内部、
４０…ロアカバー、４５…治具挿入部、４６…挿入孔、４６ｂ…下縁、４７…案内面、５４…下側案内部、５５…挿入側部位、５５ａ…底面、５７…ボス側部位、５７ａ…底面、
６０…エアバッグ装置、８０…組付部、８１…組付ピン、８１ｂ…軸部、８１ｃ…係止頭部、
Ｒ…リング部、Ｂ…ボス部、ＣＯ…（ボス部）中央、Ｓ…スポーク部、
Ｊ…押し治具、ＪＴ…先端、
Ｐ０…（押し治具の）当接準備位置、
ＰＦ…（係止ピンの）係止解除位置、
Ｗ…ステアリングホイール。

Claims (2)

1. 操舵時に把持するリング部、該リング部の中央に配置されるボス部、及び、前記リング部と前記ボス部とを連結するスポーク部、を有して構成されるステアリングホイール本体が、
   前記ボス部の上部に、エアバッグ装置を組み付ける構成とし、
   前記リング部、前記ボス部、及び、前記スポーク部を相互に連結するように配設される芯金と、
   該芯金における前記リング部に配置されるリング芯金部と、前記スポーク部に配置されるスポーク芯金部の前記リング芯金部近傍と、を被覆し、前記芯金より軟質とした合成樹脂製の被覆層と、
   前記ボス部の下方を覆うように、前記芯金に取り付けられる合成樹脂製のロアカバーと、
   を備えて構成され、
   前記エアバッグ装置の前記ステアリングホイール本体への組付構造が、
   前記エアバッグ装置側に配設されて、下方に延びる軸部と該軸部の下端で拡径する係止頭部とを有した組付ピン、を設けて構成される組付部と、
   前記芯金側に配設されて、前記係止頭部を挿通可能に前記芯金に貫通するように形成される組付孔、及び、該組付孔の下端側の開口面を横断するように配設され、前記係止頭部の前記組付孔への挿入時、前記係止頭部の先端に押されて、前記開口面に沿って撓み、前記係止頭部の通過後に復元して、前記係止頭部を係止する金属製の係止ピン、を設けて構成される組付座と、
   を備えて構成され、
   前記ロアカバーに、係止状態の前記係止ピンを前記開口面に沿って係止解除側に移動させるための棒状の押し治具を挿入させる挿入孔と、該挿入孔に挿入させた前記押し治具の先端を前記係止ピン側に案内する案内面と、を有した治具挿入部が、配設されている構成のエアバッグ装置を備えたステアリングホイールであって、
   前記ステアリングホイール本体の被覆層が、前記組付座の下面側における前記組付孔の周縁の近傍を被覆する近傍被覆部を備え、
   前記ロアカバーの前記治具挿入部が、前記押し治具の先端を、係止解除する前記係止ピン側に向いた方向として、前記ボス部の中央側へ向けつつ斜め上方向へ挿入させるように、前記挿入孔を開口させ、かつ、前記挿入孔の下縁側から斜め上方向に延びるように前記案内面を配設させる構成とするとともに、
   前記案内面が、前記挿入孔に挿入させた前記押し治具の先端を、前記係止ピンとの当接直前の当接準備位置まで案内可能で、さらに、前記係止ピンを係止解除側に移動させる前記押し治具先端の移動を案内可能に、前記押し治具の軸直交方向における上方側を除く下方側から両側の側方までの移動を規制して案内可能な下側案内部として、構成され、
   前記近傍被覆部が、前記挿入孔に挿入させた前記押し治具の先端を、前記当接準備位置まで案内可能に、前記押し治具の軸直交方向における上方側の移動を規制して案内可能な上側案内部、を備えて構成されていることを特徴とするエアバッグ装置を備えたステアリングホイール。
2. 前記下側案内部が、前記ボス部中央側のボス側部位と前記挿入孔側の挿入側部位とを設けて構成され、
   前記ボス側部位の前記案内面における前記押し治具先端の下方移動を規制する底面が、前記挿入側部位の前記案内面における前記押し治具先端の下方移動を規制する底面と連なりつつ、上方に変位して配設され、
   前記上側案内部が、前記下側案内部の前記挿入側部位と前記ボス側部位との境界付近の上方に配設され、
   前記近傍被覆部が、
   前記被覆層における前記スポーク芯金部を被覆するスポーク被覆部の下面側の部位から延設されて形成されるとともに、前記ボス部中央側の縦壁面と、該縦壁面の下縁側から前記リング部側に延びる下壁面と、前記縦壁面と前記下壁面との交差する稜線部位として、前記下側案内部の前記ボス側部位の側に突出する突条部と、を有し、
   該突条部を、前記押し治具の軸部外周面と接触して前記押し治具を案内する前記上側案内部として、構成されていることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置を備えたステアリングホイール。

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