JP2013186251A - 現像装置およびそれを用いた画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】シールロール上に堆積した現像剤を除去する。
【解決手段】感光体ドラム２２との対向部分で感光体ドラム２２と同じになる第１の回転方向に回転する下段の現像ロール４３ａと、第１の回転方向と反対の第２の回転方向に回転する上段の現像ロール４３ｂと、現像ロール４３ａ，４３ｂの間に回転自在に設けられて第１の回転方向に回転するシールロールＳＲとを備え、シールロールＳＲと現像ロール４３ａとのギャップを０．４５±０．１５ｍｍ、シールロールＳＲと現像ロール４３ｂとのギャップを０．５５±０．１５ｍｍとし、シールロールＳＲの回転速度を５４ｒｐｍ以上にする。
【選択図】図３

Description

本発明は、現像装置およびそれを用いた画像形成装置に関するものである。

電子写真方式の画像形成装置では、トナーと磁性キャリアとを混合した二成分現像剤や磁性を有するトナーを主成分とする磁性一成分現像剤が多く使用されている。この現像剤は、現像装置の現像剤収容部から搬送部材により現像ロール（現像手段の一例）に搬送され、現像ロールの周面上に磁気的に吸着された状態で感光体ドラム（像保持体の一例）と対向する位置（現像ロールの現像極が位置する現像ニップ部）に搬送されて感光体ドラムに転移され、これによって当該感光体ドラムに形成された静電潜像が現像されるようになっている。

ここで、現像装置には、画像形成装置の高速化に対応するために、２段の現像ロールを上下に設けることで現像を確実に行う２段式の現像装置がある。この２段式の現像装置の場合、２つの現像ロールの間には、２つの現像ロールの間から現像剤が外部に漏出するのを防止するためのシールロール（封止手段の一例）が設けられているものがある。

さて、現像装置においては、現像に使用されずに現像ロールに残留した現像剤は、現像ロールの回転に伴って現像剤収容部に回収される。また、現像ロールの上方にはサクションダクトが設けられており、飛散している現像剤を負圧吸引している。

このような現像装置にあっては、シールロール上の現像剤は、現像ロールにより回収されず、サクションダクトからの負圧吸引力も及びにくい。そのため、シールロール上には現像剤が堆積しやすくなる。そして、現像剤が当該シールロール上に堆積し続けて崩壊すると、上段の現像ロールに付着して当該現像ロールの現像ニップ部に到達したり、あるいは自重で落下して下段の現像ロールの現像ニップ部に到達したりする。

そして、画像形成時に感光体ドラムに付着すると、良好な現像を行えずに画像不良が生じる。

なお、現像に使用されなかった現像剤を除去する技術としては、例えば特開平４−３５５４８１号公報に記載のものが知られている。

特開平４−３５５４８１号公報

本発明は、封止手段上に堆積した現像剤を除去することのできる技術を提供することを目的とする。

上記課題を解決するため、請求項１に記載の本発明の現像装置は、静電潜像が保持される像保持体に対向して設けられるとともに当該像保持体に対向する部分において前記像保持体の回転方向と同じになる第１の回転方向に回転し、前記静電潜像に現像剤を供給してトナー像を現像する第１の現像手段と、前記第１の現像手段の上段に配置され、前記像保持体に対向して設けられるとともに当該像保持体に対向する部分において前記像保持体の回転方向と反対の第２の回転方向に回転し、前記静電潜像に前記現像剤を供給してトナー像を現像する第２の現像手段と、前記第１の現像手段と前記第２の現像手段との間に回転自在に設けられ、前記第１の現像手段と前記第２の現像手段との間から前記現像剤が外部に漏出しないよう封止する封止手段と、堆積した前記現像剤を除去するときに、前記第１の現像手段、前記第２の現像手段および前記封止手段が回転するように制御する制御手段とを有し、前記封止手段が第１の回転方向に回転する場合には、前記封止手段と前記第１の現像手段との間隔は０．４５±０．１５ｍｍ、前記封止手段と前記第２の現像手段との間隔は０．５５±０．１５ｍｍであり、前記封止手段が第２の回転方向に回転する場合には、前記封止手段と前記第１の現像手段との間隔は０．５５±０．１５ｍｍ、前記封止手段と前記第２の現像手段との間隔は０．４５±０．１５ｍｍであり、前記制御手段は、前記封止手段の回転速度が５４ｒｐｍ以上となるよう制御する、ことを特徴とする。

請求項２に記載の発明は、上記請求項１に記載の発明において、前記制御手段は、前記封止手段の駆動時間を１秒以上に制御し、前記封止手段の駆動間隔を、Ａ３判の記録媒体に換算して１，８００枚以下の画像形成枚数に制御する、ことを特徴とする。

請求項３に記載の発明は、上記請求項１または２に記載の発明において、前記第１の現像手段および第２の現像手段は、外周において回転自在に設けられた回転部材と、前記回転部材の内側に設けられ、前記封止手段とで前記現像剤が外部に漏出しないよう封止する封止極、および前記現像剤を前記像保持体に供給してトナー像を現像する現像極が形成された磁極形成体とを有し、前記回転部材上の前記現像剤量は、前記第１の現像手段では１７０〜３００ｇ／ｍ^２、前記第２の現像手段では１９０〜３２０ｇ／ｍ^２であり、前記像保持体の中心点と前記現像手段の中心点とを結んだ線と前記封止極とでなす角度は、前記第１の現像手段では４３±３°、前記第２の現像手段では４４±３°であり、前記封止極の半値幅は、前記第１の現像手段および前記第２の現像手段でともに３０°以上であり、前記封止極の磁束密度は、前記第１の現像手段および前記第２の現像手段でともに９２〜１１０ｍＴである、ことを特徴とする。

上記課題を解決するため、請求項４に記載の本発明の画像形成装置は、静電潜像が保持される像保持体と、前記像保持体に対向するように設けられ、当該像保持体の静電潜像に現像剤を供給して前記トナー像を現像する請求項１〜３のいずれか１項に記載の現像装置と、前記像保持体に対向するように設けられ、当該像保持体に現像されたトナー像を被転写媒体に転写する転写手段と、を備えることを特徴とする。

請求項１記載の発明によれば、封止手段上に堆積した現像剤が除去される。

請求項２記載の発明によれば、封止手段上に堆積した現像剤の除去効率が向上する。

請求項３記載の発明によれば、封止手段上に堆積した現像剤がより確実に除去される。

請求項４記載の発明によれば、封止手段上に堆積した現像剤が崩壊して画像形成時に像保持体に付着することがなくなる。

本発明の一実施の形態に係る画像形成装置の一例の概念図である。 図１の画像形成装置の現像装置とその周辺部分を示す断面図である。 図１の画像形成装置の上段および下段の現像ロール、シールロールおよび感光体ドラムを示す説明図である。 図１の画像形成装置の要部の回路ブロック図である。 シールロール上に堆積される現像剤を説明する図である。 シールロール上に堆積される現像剤の量が増加する状態を説明する図である。 シールロール上に堆積された現像剤が崩壊した状態を説明する図である。 シールロールの回転数とシールロールのクリーニング性との関係を示すグラフである。 シールロールの駆動時間とシールロール上の汚れ量との関係を示すグラフである。 Ａ３判の用紙に換算した場合のＰｒｉｎｔ Ｖｏｌｕｍｅ（画像記録枚数）とシールロール上の汚れ量との関係を示すグラフである。 下段に位置する現像ロールにおけるパッキング密度とシールロールのクリーニング性との関係を示すグラフである。 シールロールの下段の現像ロールとのギャップと当該現像ロールのスリーブ上の単位面積当たりの現像剤量との関係を示すグラフである。 シールロールと下段の現像ロールとの間でジャミングが発生する様子を説明するための図である。 上段に位置する現像ロールにおけるパッキング密度とシールロールのクリーニング性との関係を示すグラフである。 シールロールの上段の現像ロールとのギャップと当該現像ロールのスリーブ上の単位面積当たりの現像剤量との関係を示すグラフである。 シールロールと上段の現像ロールと感光体ドラムとの間隔を説明するための図である。 下段の現像ロールの封止極の磁束密度とシールロールのクリーニング性との関係を示すグラフである。 下段の現像ロールの封止極の半値幅が２０°と３０°との場合における当該封止極の位置とシールロールのクリーニング性との関係を示すグラフである。 上段の現像ロールの封止極の半値幅が２０°と３０°との場合における当該封止極の位置とシールロールのクリーニング性との関係を示すグラフである。 上段の現像ロールの磁力線を示す説明図である。 上段の現像ロールの封止極の磁力線を拡大して示す説明図である。

以下、本発明の一例としての実施の形態について、図面に基づいて詳細に説明する。なお、実施の形態を説明するための図面において、同一の構成要素には原則として同一の符号を付し、その繰り返しの説明は省略する。

図１は本発明の一実施の形態に係る画像形成装置の一例の概念図である。

この画像形成装置１は、転写材である連続用紙（記録媒体の一例）Ｐに画像を高速で形成する大型機であり、連続用紙Ｐを搬送供給する用紙搬送部１０と、画像を形成し連続用紙Ｐに転写する画像形成部２０と、転写された画像を定着する定着部３０とを備えている。

用紙搬送部１０には、連続用紙Ｐを巻き回して搬送する複数の巻き回しロール１１が備えられており、連続用紙Ｐに張力を付与しながら画像形成部２０に搬送するようになっている。

画像形成部２０には、上流側から順にブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）およびイエロー（Ｙ）のトナーを転移させてトナー像を形成する４つの画像形成ユニット２１Ｋ，２１Ｃ，２１Ｍ，２１Ｙが連続用紙Ｐの搬送路に沿って備えられている。

各画像形成ユニット２１Ｋ，２１Ｃ，２１Ｍ，２１Ｙは、導電性材料からなる円筒状部材の外周面に光導電性層が形成された感光体ドラム（像保持体の一例）２２を備えており、この感光体ドラム２２の周囲に、感光体ドラム２２の表面を帯電させる帯電装置２３と、帯電された感光体ドラム２２に像光を照射して表面に静電潜像を形成する露光装置２４と、感光体ドラム２２上の静電潜像にトナーを転移させてトナー像を形成する現像装置４０と、感光体ドラム２２と対向し、感光体ドラム２２上に形成されたトナー像を連続用紙Ｐ上に転写する転写ロール（転写手段の一例）２５と、転写工程後の感光体ドラム２２に残留するトナーを除去するクリーニング装置２６とを備えている。

なお、４つの画像形成ユニット２１Ｋ，２１Ｃ，２１Ｍ，２１Ｙのそれぞれは、現像装置４０が収容するトナーの色が異なっている以外の構成は同じである。そして、各現像装置４０の上方には、当該現像装置４０が収容するトナーと対応する色のトナーを現像装置４０に補給するトナー補給容器４１Ｋ，４１Ｃ，４１Ｍ，４１Ｙが備えられており、現像により消費されるトナーが補充されるようになっている。

画像形成部２０の下流に設けられた上記定着部３０には、画像形成部２０で連続用紙Ｐ上に転写された未定着トナー像を定着するフラッシュ定着装置３１が設けられており、トナー像が転写された連続用紙Ｐを搬送ロール３２に巻き回してフラッシュ定着装置３１に誘導するようになっている。フラッシュ定着装置３１は、加熱源からの放射熱によってトナーを加熱し、トナー像を連続用紙Ｐ上に定着するものである。トナー像が定着された連続用紙Ｐは排出ロール３３に巻き回されて装置外に排出される。

図２は図１の画像形成装置１の現像装置４０とその周辺部分の断面図である。

現像装置４０は、支持枠体として機能するハウジング４２を備えている。このハウジング４２には、例えばトナーと磁性キャリアとを有する二成分の現像剤を収容する現像剤収容部４２ａと、感光体ドラム２２に対向する位置に形成された開口部４２ｂとが形成されている。

また、このハウジング４２の内部には、２本の現像ロール（第１の現像手段の一例）４３ａおよび現像ロール（第２の現像手段の一例）４３ｂと、２本の搬送部材（搬送手段の一例）４４ａ，４４ｂと、層厚規制部材４５と、回転搬送体４６と、搬送ガイド４７とが支持された状態で設けられている。

現像ロール４３ａ，４３ｂは、現像剤を用いて感光体ドラム２２の表面に像を現像する部材であり、その各々の外周面の一部が開口部４２ｂを通じて露出される状態で上下方向に沿って並んで配置されており、現像ロール４３ａが下段に、現像ロール４３ｂが上段に位置している。各現像ロール４３ａ，４３ｂは、その各々の回転軸方向（図２の紙面に垂直な方向）が感光体ドラム２２の回転軸方向（図２の紙面に垂直な方向）に沿うように並んで配置されている。

各現像ロール４３ａ，４３ｂの外周面は、感光体ドラム２２の外周面に対して隙間を隔てて対向しており、その対向部分（現像ニップ部Ｎ、現像極Ｚ５ａ，Ｚ３ｂの部分）を通じて各現像ロール４３ａ，４３ｂから感光体ドラム２２にトナーが供給されるようになっている。

また、上下の現像ロール４３ａ，４３ｂの各々の外周面は、互いに隙間を隔てて対向しており、その対向部分を通じて下段の現像ロール４３ａから上段の現像ロール４３ｂに現像剤が受け渡されるようになっている。

各現像ロール４３ａ，４３ｂは、マグネットロール（磁極形成体の一例）４３ａａ，４３ｂａと、このマグネットロール４３ａａ，４３ｂａの外周に配置された筒状のスリーブ４３ａｂ，４３ｂｂ（回転部材の一例）とを備えている。マグネットロール４３ａａ，４３ｂａはハウジング４２に固定支持され、スリーブ４３ａｂ、４３ｂｂはマグネットロール４３ａａ，４３ｂａの外周面に沿って回転自在に支持されている。

各マグネットロール４３ａａ，４３ｂａには、周方向に沿って着磁された複数の磁極部で構成されており、これにより、スリーブ４３ａｂ、４３ｂｂの外周面に現像剤が磁気的に吸着されるようになっている。

図３において、マグネットロール４３ａａを構成する複数の磁極部Ｚ１ａ〜Ｚ７ａは、搬送部材４４ｂから搬送された現像剤を吸着する吸着極Ｚ１ａ、回転方向下流側の隣接する極に現像剤を搬送する搬送極Ｚ２ａ、マグネットロール４３ｂａに現像剤を受け渡す受渡極Ｚ３ａ、後述するシールロールＳＲとで現像装置４０内のトナーが現像ロール４３ａ，４３ｂ間から外部に漏れないように封止する封止極Ｚ４ａ、感光体ドラム２２の表面にトナーを供給して現像を行う現像極Ｚ５ａ、搬送極Ｚ６ａ、現像剤を剥離する剥離極Ｚ７ａが着磁されている。

また、マグネットロール４３ｂａを構成する複数の磁極部Ｚ１ｂ〜Ｚ７ｂは、マグネットロール４３ａａから現像剤が受け渡される受渡極Ｚ１ｂ、後述するシールロールＳＲとで現像装置４０内のトナーが現像ロール４３ａ，４３ｂ間から外部に漏れないように封止する封止極Ｚ２ｂ、感光体ドラム２２の表面にトナーを供給して現像を行う現像極Ｚ３ｂ、隣接する極に現像剤を搬送する搬送極Ｚ４ｂ、搬送極Ｚ５ｂ、現像剤を剥離する剥離極Ｚ６ｂ、搬送極Ｚ７ｂが着磁されている。

これにより、２本の現像ロール４３ａ，４３ｂ間での現像剤の受け渡しと、感光体ドラム２２に対するトナーの供給とが行われるようになっている。なお、各磁極部はマグネットロール４３ａａ，４３ｂａの回転軸方向に着磁されており、その回転軸方向のいずれの位置でも周辺に磁界が形成されるようになっている。

図２において、スリーブ４３ａｂ，４３ｂｂは、例えばアルミニウム、真鍮、ステンレスあるいは導電性樹脂等のような非磁性体により形成されている。下段の現像ロール４３ａのスリーブ４３ａｂは、感光体ドラム２２に対向する部分において感光体ドラム２２の回転方向と同方向になる第１の回転方向に回転し、上段の現像ロール４３ｂのスリーブ４３ｂｂは、感光体ドラム２２に対向する部分において感光体ドラム２２の回転方向と反対方向（第２の回転方向）に回転するようになっている。

また、下段の現像ロール４３ａは、トナーを感光体ドラム２２に供給する最後の現像ロールになるので、良好な画像が形成されるように感光体ドラム２２に供給されるトナーの量が調整されるようになっている。

なお、本実施の形態において、下段に位置する現像ロール４３ａの回転速度は４８４ｒｐｍ、上段に位置する現像ロール４３ｂの回転速度は７２６ｒｐｍとなっている。但し、本発明は当該回転速度に限定されるものではない。

ハウジング４２の開口部４２ｂにおいて上下二段の現像ロール４３ａ，４３ｂの間には、円柱形をした非磁性のシールロール（封止手段の一例）ＳＲが設けられている。シールロールＳＲは、その回転軸方向（図２の紙面に垂直な方向）が現像ロール４３ａ，４３ｂに沿うように配置されている。このシールロールＳＲは、前述した封止極Ｚ４ａ，Ｚ２ｂと協働して、現像装置４０内のトナーが現像ロール４３ａ，４３ｂ間を通じて外部に漏れないように封止する。

現像ロール４３ａ，４３ｂには同極性の現像バイアス電圧が印加され、シールロールＳＲには上段に位置する現像ロール４３ｂと同電圧の現像バイアス電圧が印加されている。

このシールロールＳＲは、後述する間隔をもって、第１の回転方向に、後述する回転速度と後述する時間とにわたって回転するようになっている。但し、シールロールＳＲは第２の回転方向に回転するようになっていてもよい。

なお、図４に示すように、現像ロール４３ａ、現像ロール４３ｂおよびシールロールＳＲは、ＣＰＵ（制御手段の一例）５１によって図示しない駆動源を介して駆動（現像ロール４３ａ，４３ｂおよびシールロールＳＲの回転速度、シールロールＳＲの駆動時間および駆動間隔）が制御されている。

上記した搬送部材４４ａ，４４ｂは、二成分の現像剤を攪拌および混合しながら現像ロール４３ａ，４３ｂに搬送する部材であり、下段の現像ロール４３ａの下方の現像剤収容部４２ａ内において隔壁４２ｃを挟んで左右両側の領域にそれぞれ回転自在の状態で配置されている。各搬送部材４４ａ，４４ｂは、その回転軸方向（図２の紙面に垂直な方向）が現像ロール４３ａ，４３ｂの回転軸方向に沿うように並んで配置されている。

各搬送部材４４ａ，４４ｂの回転軸の外周には、例えば螺旋状の回転翼が形成されており、現像剤収容部４２ａの各々の領域の二成分の現像剤が、搬送部材４４ａ，４４ｂの回転軸方向であって互いに反対方向に搬送されるようになっている。そして、隔壁４２ｃにおいて搬送部材４４ａ，４４ｂの回転軸方向の両端側には開口部（図示せず）が設けられており、その開口部を通じて、隔壁４２ｃで仕切られた領域の現像剤が受け渡され循環移動するようになっている。

この２本の搬送部材４４ａ，４４ｂのうち、図２において、左側の搬送下流の搬送部材４４ｂは、下段の現像ロール４３ａに対して隙間を隔てて対向した状態で配置されており、その対向部分を通じて搬送部材４４ｂから下段の現像ロール４３ａに二成分の現像剤が受け渡されるようになっている。なお、二成分の現像剤は、現像剤収容部４２ａの端部に形成された現像剤供給口（図示せず）を通じて現像剤収容部４２ａ内に供給されるようになっている。

上記した層厚規制部材４５は、搬送部材４４ａ，４４ｂから現像ロール４３ａ，４３ｂに搬送される二成分の現像剤の層厚を規制する板状部材であり、搬送下流の搬送部材４４ｂから下段の現像ロール４３ａに受け渡された二成分の現像剤は、層厚規制部材４５によって層厚（現像剤の量）が規制された後に各々の現像ロール４３ａ，４３ｂの感光体ドラム２２との対向部分（現像ニップ部Ｎ、現像極Ｚ５ａ，Ｚ３ｂの部分）に搬送されるようになっている。

この層厚規制部材４５は、断面長方形の先端部４５ａと、その先端部４５ａに連続した状態で形成され断面長方形の後端部４５ｂとを持つ板状の部材からなり、搬送下流の搬送部材４４ｂの直上であって下段の現像ロール４３ａの斜め上方にボルト４８によって着脱自在の状態で固定されている。また、層厚規制部材４５は、その長手方向（図２の紙面に垂直な方向）が下段の現像ロール４３ｂの回転軸方向に沿うように並んで配置されている。

層厚規制部材４５の先端部４５ａは、下段の現像ロール４３ａの外周に対して現像剤の層厚規定値に応じた隙間を隔てて対向した状態で配置されている。二成分の現像剤は、層厚規制部材４５の先端部４５ａと下段の現像ロール４３ａのマグネットロール４３ａａとの磁気的な相互作用により摩擦帯電されつつ、薄層化されて下段の現像ロール４３ａのスリーブ４３ａｂの表面に保持されるようになっている。

一方、層厚規制部材４５の後端部４５ｂは、先端部４５ａに対して交差する方向に折れ曲がるように形成されており、熱伝導性を持つ接合部材４９を通じて層厚規制部材４５の直上の上記搬送ガイド４７の一部に接続されている。この後端部４５ｂは、ハウジング４２内における層厚規制部材４５の位置合わせを容易にするとともに、接合部材４９との接触面積を増やし放熱性を向上させる機能を備えている。

上記した回転搬送体４６は、上段の現像ロール４３ｂに残留した現像剤を現像剤収容部４２ａ内に戻すための部材であり、搬送部材４４ａ，４４ｂ間の直上であって層厚規制部材４５の隣（図２の右隣）に時計回りの方向に回転自在の状態で設置されている。この回転搬送体４６は、その回転軸方向（図２の紙面に垂直な方向）が現像ロール４３ａ．４３ｂおよび搬送部材４４ａ，４４ｂの回転軸方向に沿うように配置されている。

この回転搬送体４６の回転軸４６ａの外周には４枚の回転翼４６ｂが形成されている。各回転翼４６ｂは、搬送された現像剤が保持されるように断面Ｌ字状に折り曲げられている。これは、回転搬送体４６を低速回転させて現像剤を回転搬送体４６に溜めるようにすることにより、現像装置４０の大型化を招くことなく現像剤の収容容量を増やせるようにするためである。

上記した搬送ガイド４７は、上段の現像ロール４３ｂに残留した現像剤を回転搬送体４６に搬送して現像剤収容部４２ａ内に戻す経路を形成するための部材である。この搬送ガイド４７は、例えばステンレス、アルミニウムまたは銅のような熱伝導性を持つ材料を主材料として形成されている。

搬送ガイド４７は、上段の現像ロール４３ｂと回転搬送体４６との間であって層厚規制部材４５の直上に上段の現像ロール４３ｂから回転搬送体４６に向かって下がるように傾斜した状態で設置されている。この搬送ガイド４７は、その長手方向（図２の紙面に垂直な方向）が現像ロール４３ｂおよび回転搬送体４６の回転軸方向に沿うように配置されている。そして、現像後に上段の現像ロール４３ｂに残留した現像剤は、マグネットロール４３ｂａの剥離極Ｚ６ｂでの反発力と現像ロール４３ｂの回転遠心力により搬送ガイド４７に移り、そのまま傾斜面を滑って回転搬送体４６に送られるようになっている。

搬送ガイド４７の直下には層厚規制部材４５が隣接して配置されており、上記したように接合部材４９を通じて層厚規制部材４５の後端部４５ｂが接続されている。これにより、現像装置４０の内側のほぼ中央にあり最も放熱性が低く、一番高温になる層厚規制部材４５の熱は接合部材４９を通じて搬送ガイド４７に流れるようになっている。

また、本実施の形態においては、図２に示すように、現像ロール４３ｂの上方に開口して、現像に供されることなく飛散している現像剤であるクラウドトナーを吸引するためのサクションダクト５０が設けられている。

このサクションダクト５０は、ハウジング４２の開口部４２ｂにおいて現像ロール４３ａ，４３ｂから生じたクラウドトナーを吸引ファン（図示せず）により負圧吸引するアッパーダクトである。サクションダクト５０での空気流は、矢印で示すように開口部４２ｂから画像形成装置１の上方に向かって流れる。開口部４２ｂで吸引されたクラウドトナーは、途中でフィルタ（図示せず）により捕獲され、清浄な空気だけが画像形成装置１の外部に放出される。

このような現像装置４０は、例えば、次のように動作する。

ハウジング４２の現像剤収容部４２ａ内に収容されている二成分の現像剤が搬送部材４４ａ，４４ｂによって撹拌および混合され、下段の現像ロール４３ａの表面に供給される。下段の現像ロール４３ａのマグネットロール４３ａａに設けられた磁極部である吸着極Ｚ１ａによって下段の現像ロール４３ａのスリーブ４３ａｂの表面に吸着された二成分の現像剤は、スリーブ４３ａｂの回転により層厚規制部材４５に送られ、層厚規制部材４５と現像ロール４３ａのマグネットロール４３ａａとの磁気的な相互作用により摩擦帯電されつつ、層厚（現像剤量）が規制されスリーブ４３ａｂの表面に保持される。

層厚規制部材４５を通過した現像剤は、薄層化されて下段の現像ロール４３ａのスリーブ４３ａｂ上に保持されて搬送され、上段の現像ロール４３ｂと対向する位置でほぼ２分割され、一方は、現像ロール４３ａの受渡極Ｚ３ａと現像ロール４３ｂの受渡極Ｚ１ｂとの作用によって上段の現像ロール４３ｂ上へと受け渡され、他方は、下段の現像ロール４３ａのスリーブ４３ａｂ上に保持され搬送される。

下段の現像ロール４３ａのスリーブ４３ａｂ上に保持された現像剤は、感光体ドラム２２との対向部分（現像ニップ部Ｎ、現像極Ｚ５ａの部分）に搬送され、下段の現像ロール４３ａと感光体ドラム２２との間に印加された現像バイアス電圧により現像剤のトナーが感光体ドラム２２の静電潜像に転移される。

一方、上段の現像ロール４３ｂのスリーブ４３ｂｂに保持された現像剤は、スリーブ４３ｂｂの回転により感光体ドラム２２との対向部分（現像ニップ部Ｎ、現像極Ｚ３ｂの部分）に搬送され、上段の現像ロール４３ｂと感光体ドラム２２との間に印加された現像バイアス電圧により現像剤のトナーが感光体ドラム２２の静電潜像に転移される。

下段の現像ロール４３ａのスリーブ４３ａｂ上において感光体ドラム２２との対向部分を通過し残留した現像剤は、下段の現像ロール４３ａのマグネットロール４３ａａの剥離極Ｚ７ａの作用と自重とにより剥離され、現像剤収容部４２ａに戻される。

また、上段の現像ロール４３ｂのスリーブ４３ｂｂ上において感光体ドラム２２との対向部分を通過し残留した現像剤は、上段の現像ロール４３ｂのマグネットロール４３ｂａの剥離極Ｚ６ｂの作用と現像ロール４３ｂのスリーブ４３ｂｂの遠心力とにより剥離され、搬送ガイド４７に受け渡される。

搬送ガイド４７に受け渡された現像処理後の現像剤は、当該搬送ガイド４７の傾斜面を滑って回転搬送体４６へ搬送される。搬送ガイド４７に渡された現像剤は、直接、現像剤収容部４２ａに戻されるのではなく、回転搬送体４６で一時的に保持されながら回転により搬送部材４４ａ，４４ｂの撹拌および混合作用が及ぶ現像剤収容部４２ａに戻される。その後、上記と同様の動作が繰り返される。

ここで、前述のように、シールロールＳＲ上の現像剤は、現像ロール４３ｂにより回収されず、またサクションダクト５０からの負圧吸引力も及びにくいため、シールロールＳＲ上には現像剤Ｔが堆積しやすくなる（図５参照）。そして、現像剤ＴがシールロールＳＲ上に堆積し続け（図６参照）、堆積した現像剤Ｔが最終的に崩壊すると（図７参照）、上段に位置する現像ロール４３ｂに付着して現像ロール４３ｂの現像ニップ部Ｎに到達して感光体ドラム２２の静電潜像に転移したり、あるいは自重で落下して下段に位置する現像ロール４３ａの現像ニップ部Ｎに到達して感光体ドラム２２の静電潜像に転移する。

このようにしてシールロールＳＲ上に堆積した現像剤が画像形成時に感光体ドラム２２に付着すると、良好な現像を行えずに画像不良（画質ディフェクト）が発生することになる。

そこで本発明者は、かかる画像不良を防止するために、現像装置４０に新たな機構を追加することなく、シールロールＳＲ上に堆積した現像剤を除去（クリーニング）することを検討した。

最初に、シールロールＳＲの回転速度について、図８を用いて説明する。ここで、図８はシールロールＳＲの回転数とシールロールＳＲのクリーニング性との関係を示すグラフである。

図８に示すように、シールロールＳＲの回転速度は、５４ｒｐｍ以上であれば、そのクリーニング性が良好であることが分かる。したがって、前述のＣＰＵ５１により、シールロールＳＲの回転速度は５４ｒｐｍ以上となるように制御される。

次に、シールロールＳＲの駆動時間について、図９を用いて説明する。ここで、図９はシールロールＳＲの駆動時間とシールロールＳＲ上の汚れ量との関係を示すグラフである。

図９に示すように、シールロールＳＲの駆動時間は、１秒以上であれば汚れ量が少なくなるのが分かる。したがって、ＣＰＵ５１により、シールロールＳＲの駆動時間は１秒以上となるように制御される。なお、１秒で汚れ量が少なくなるが、回転開始から目的の回転速度（ここでは、５４ｒｐｍ以上）に達するまでの立ち上がり時間を考慮すると、４秒程度の駆動時間が望ましいものと思われる。

シールロールＳＲの駆動間隔について、図１０を用いて説明する。ここで、図１０はＡ３判の用紙に換算した場合のＰｒｉｎｔ Ｖｏｌｕｍｅ（画像記録枚数）とシールロールＳＲ上の汚れ量との関係を示すグラフである。

図１０に示すように、シールロールＳＲの駆動間隔が、Ａ３判の用紙（記録媒体の一例）に換算して２，０００枚（Ａ３判の用紙の半分のサイズであるＡ４判の用紙に換算すれば４，０００枚になる）の画像形成枚数で現像剤が崩壊して画質ディフェクトが発生している。ここで、本実施の形態では、現像剤の汚れ量のバラツキを考慮して、Ａ３判の用紙に換算して１，８００枚の画像形成枚数で画質ディフェクトが発生すると想定し、ＣＰＵ５１により、シールロールＳＲの駆動間隔は、Ａ３判の用紙に換算して１，８００枚以下の画像形成枚数となるように制御される。

シールロールＳＲの現像ロール４３ａ，４３ｂとのギャップ（間隔）、および現像ロール４３ａ，４３ｂのスリーブ４３ａｂ，４３ｂｂ上の単位面積当たりの現像剤量について、図１１〜図１６を用いて説明する。

ここで、シールロールＳＲのクリーニングはシールロールＳＲの回転方向に対して同じ回転方向の現像ロールの封止極のマグブラシ（穂立）との擦れ合いで行われる。本実施の形態のようにシールロールＳＲの回転方向が第１の回転方向の場合には、下段に位置する現像ロール４３ａの封止極Ｚ４ａのマグブラシ（穂立）との擦れ合いで行われる。したがって、穂立をシールロールＳＲに当ててクリーニングするため、現像ロールとのギャップは狭いほうが望ましいことになる。

一方、クリーニングに寄与しない現像ロール（本実施の形態のようにシールロールＳＲの回転方向が第１の回転方向の場合、上段に位置する現像ロール４３ｂ）は、対現像ロールのギャップを狭くすると現像装置４０から発生するクラウドを当該ギャップから逃がすことができずにシールロールＳＲを汚してしまうため、対現像ロールギャップは広いほうが望ましいことになる。

まず、シールロールＳＲと下段に位置する現像ロール４３ａとの関係について説明する。

ここで、図１１はパッキング密度とシールロールＳＲのクリーニング性との関係を示すグラフ、図１２は対現像ロール４３ａのギャップ（シールロールＳＲの現像ロール４３ａとのギャップ）とスリーブ４３ａｂ上の単位面積当たりの現像剤量との関係を示すグラフ、図１３はシールロールＳＲと現像ロール４３ａとの間でジャミングが発生する様子を説明するための図である。

図１１に示すように、パッキング密度（スリーブ上の単位面積当りの現像剤量÷対現像ロールギャップ：ここでは、スリーブ４３ａｂ上の単位面積当りの現像剤量÷シールロールＳＲの現像ロール４３ａとのギャップ）が３００よりも低いとシールロールＳＲのクリーニング性能が低下し、クリーニング不良が発生する。そこで、図１２において、パッキング密度が３００となる線を引いた。当該線よりも右側の領域は、クリーニング不良が発生する領域である。

また、図１３に示すように、シールロールＳＲと現像ロール４３ａとのギャップを小さくすると、狭い隙間に現像剤を通そうとすることになって、現像剤が隙間を通過できずに現像装置４０の内側に溢れ出してしまう（ジャミングが発生する）。このジャミングは、シールロールＳＲと現像ロール４３ａとのギャップと、スリーブ４３ａｂ上の単位面積当たりの現像剤量とで一義的に決まるものであり、図１２において、ジャミング発生の境界となる線を引いた。当該線よりも左側の領域は、ジャミングが発生する領域である。

以上のことから、図１２において、パッキング密度が３００となる線とジャミング発生の境界となる線とに挟まれた部分で得られる四角形の領域が、対現像ロール４３ａのギャップとスリーブ４３ａｂ上の単位面積当たりの現像剤量との関係が良好となる領域になる。そして、四角形の形状が正方形に近くなる領域（図１２のハッチングで示す領域）が対現像ロール４３ａのギャップとスリーブ４３ａｂ上の単位面積当たりの現像剤量との双方の要素がバランスしたクリーニング可能な領域となる。

そこで、当該領域で規定すると、シールロールＳＲの対現像ロール４３ａとのギャップ（図３において示す下ギャップ）は０．４５±０．１５ｍｍ（０．３〜０．６ｍｍ）とし、スリーブ４３ａｂ上の現像剤量は１７０〜３００ｇ／ｍ^２とするのがよい。

次に、シールロールＳＲと上段に位置する現像ロール４３ｂとの関係について説明する。

ここで、図１４はパッキング密度とシールロールＳＲのクリーニング性との関係を示すグラフ、図１５は対現像ロール４３ｂのギャップ（シールロールＳＲの現像ロール４３ｂとのギャップ）とスリーブ４３ｂｂ上の単位面積当たりの現像剤量との関係を示すグラフ、図１６はシールロールＳＲと現像ロール４３ｂと感光体ドラム２２との間隔を説明するための図である。

図１４に示すように、パッキング密度（スリーブ上の単位面積当りの現像剤量÷対現像ロールギャップ：ここでは、スリーブ４３ｂｂ上の単位面積当りの現像剤量÷シールロールＳＲの現像ロール４３ｂとのギャップ）が８００を超えるとシールロールＳＲのクリーニング性能が低下し、逆にシールロールＳＲを汚してしまう。そこで、図１５において、パッキング密度が８００となる線を引いた。当該線よりも左側の領域は、クリーニングを行ってもシールロールＳＲが汚れてしまう領域である。

また、図１６に示すように、シールロールＳＲの対現像ロール４３ｂとのギャップを大きくすると、感光体ドラム２２との距離が小さくなる。そのため、感光体ドラム２２と接触するのを回避するために、シールロールＳＲと感光体ドラム２２との隙間を０．５ｍｍ以上確保することとした。そこで、図１５において、感光体ドラム２２との隙間が０．５ｍｍとなる線を引いた。当該線よりも右側の領域は、感光体ドラム２２との隙間が０．５ｍｍ以下となる領域である。

以上のことから、図１５において、パッキング密度が８００となる線と感光体ドラム２２との隙間が０．５ｍｍとなる線とに挟まれた部分で得られる四角形の領域が、対現像ロール４３ｂのギャップとスリーブ４３ｂｂ上の単位面積当たりの現像剤量との関係が良好となる領域になる。そして、四角形の形状が正方形に近くなる領域（図１５のハッチングで示す領域）が対現像ロール４３ｂのギャップとスリーブ４３ｂｂ上の単位面積当たりの現像剤量との双方の要素がバランスしたクリーニング可能な領域となる。

そこで、当該領域で規定すると、シールロールＳＲの対現像ロール４３ｂとのギャップ（図３において示す上ギャップ）は０．５５±０．１５ｍｍ（０．４〜０．７ｍｍ）とし、スリーブ４３ｂｂ上の現像剤量は１９０〜３２０ｇ／ｍ^２とするのがよい。

なお、前述のように、本実施の形態ではシールロールＳＲの回転方向は、下段の現像ロール４３ａのスリーブ４３ａｂと同じ第１の回転方向となっており、この第１の回転方向の場合に、シールロールＳＲの対現像ロール４３ａとのギャップが０．４５±０．１５ｍｍ（０．３〜０．６ｍｍ）となり、シールロールＳＲの対現像ロール４３ｂとのギャップが０．５５±０．１５ｍｍ（０．４〜０．７ｍｍ）となる。

そして、シールロールＳＲの回転方向が第２の回転方向の場合には、当該数値は逆になる。つまり、シールロールＳＲの対現像ロール４３ａとのギャップが０．５５±０．１５ｍｍ（０．４〜０．７ｍｍ）となり、シールロールＳＲの対現像ロール４３ｂとのギャップが０．４５±０．１５ｍｍ（０．３〜０．６ｍｍ）となる。

現像ロール４３ａ，４３ｂの封止極Ｚ４ａ，Ｚ２ｂにおける磁束密度について、図１７を用いて説明する。ここで、図１７は下段の現像ロール４３ａの封止極Ｚ４ａの磁束密度とシールロールＳＲのクリーニング性との関係を示すグラフである。

図１７に示すように、シールロールＳＲの回転方向が第１の回転方向の場合、クリーニングを行う現像ロールである下段の現像ロール４３ａの封止極Ｚ４ａの磁束密度は、高いほうがより穂立が立ちクリーニング性は上がるが、クリーニングに寄与しない現像ロールである上段の現像ロール４３ｂの封止極Ｚ２ｂの磁束密度を高くするとシールロールＳＲが汚染されてしまう。

そして、下段の現像ロール４３ａの封止極Ｚ４ａの磁束密度および上段の現像ロール４３ｂの封止極Ｚ２ｂの磁束密度が何れも９２〜１１０ｍＴの範囲であれば、シールロールＳＲのクリーニング性が良好になる。

なお、図１７はシールロールＳＲの回転方向が第１の回転方向の場合を示している。そして、シールロールＳＲの回転方向が第２の回転方向の場合には、クリーニングを行う現像ロールは上段の現像ロール４３ｂとなり、クリーニングに寄与しない現像ロールは下段の現像ロール４３ａとなって、図１７の現像ロール４３ａの曲線と現像ロール４３ｂの曲線とが逆になる。

よって、この場合にも、下段の現像ロール４３ａの封止極Ｚ４ａの磁束密度および上段の現像ロール４３ｂの封止極Ｚ２ｂの磁束密度が何れも９２〜１１０ｍＴの範囲であれば、シールロールＳＲのクリーニング性が良好になる。

したがって、現像ロール４３ａの封止極Ｚ４ａの磁束密度および現像ロール４３ｂの封止極Ｚ２ｂの磁束密度は、シールロールＳＲが第１の回転方向であっても第２の回転方向であっても、何れも９２〜１１０ｍＴに設定するのがよい。

現像ロール４３ａ，４３ｂの封止極Ｚ４ａ，Ｚ２ｂの位置および半値幅について、図１８〜図２１を用いて説明する。ここで、図１８は下段の現像ロール４３ａの封止極Ｚ４ａの半値幅が２０°と３０°との場合における当該封止極Ｚ４ａの位置とシールロールＳＲのクリーニング性との関係を示すグラフ、図１９は上段の現像ロール４３ｂの封止極Ｚ２ｂの半値幅が２０°と３０°との場合における当該封止極Ｚ２ｂの位置とシールロールＳＲのクリーニング性との関係を示すグラフ、図２０は上段の現像ロール４３ｂの磁力線を示す説明図、図２１は上段の現像ロール４３ｂの封止極Ｚ２ｂの磁力線を拡大して示す説明図である。

図１８に示すように、シールロールＳＲの回転方向が第１の回転方向の場合、クリーニングを行う現像ロールである下段の現像ロール４３ａの封止極Ｚ４ａの磁極位置は、より穂立を強く当てるため、現像ロール４３ａとシールロールＳＲとが最も近接した位置（近接部）に配置することが望ましい。一方、図１９に示すように、クリーニングに寄与しない現像ロールである上段の現像ロール４３ｂの封止極Ｚ２ｂの磁極位置は、穂立をシールロールＳＲから逃がすことでシールロールＳＲの表面の汚れ量が少なくなるため、現像ロール４３ｂとシールロールＳＲとの近接部から逃がすほうが望ましいことが分かる。

そして、感光体ドラム２２の中心点と下段に位置する現像ロール４３ａの中心点とを結んだ線Ｌ１（図３）と現像ロール４３ａの封止極Ｚ４ａとでなす角度（図３において、角度θ１）を４３±３°、感光体ドラム２２の中心点と上段に位置する現像ロール４３ｂの中心点とを結んだ線Ｌ２（図３）と現像ロール４３ｂの封止極Ｚ２ｂとでなす角度（図３において、角度θ２）を４４±３°とした場合に、シールロールＳＲのクリーニング性が良好になる。

ここで、半値幅について説明する。上段の現像ロール４３ｂの磁力線が、例えば図２０に示すようなものである場合、封止極Ｚ２ｂの磁力線を拡大して示すと図２１のようになる。そして、図２１において半値幅とは、封止極Ｚ２ｂの磁力線の磁力ピーク位置から半分の位置での磁力幅θＺである。

図１８および図１９に示すように、半値幅を大きくすることで、現像ロール４３ａ，４３ｂの回転方向の磁気パターンのズレ量に対してクリーニング性の感度が鈍くなる。そのため、半値幅は広いほうが望ましく、図示する場合には、封止極Ｚ４ａ，Ｚ２ｂの半値幅は、下段に位置する現像ロール４３ａおよび上段に位置する現像ロール４３ｂでともに３０°以上であるのがよい。

なお、図１８および図１９はシールロールＳＲの回転方向が第１の回転方向の場合を示している。そして、シールロールＳＲの回転方向が第２の回転方向の場合には、クリーニングを行う現像ロールは上段の現像ロール４３ｂとなり、クリーニングに寄与しない現像ロールは下段の現像ロール４３ａとなって、これらの図面における現像ロール４３ａの曲線と現像ロール４３ｂの曲線とが逆になる。

よって、この場合にも、感光体ドラム２２の中心点と下段に位置する現像ロール４３ａの中心点とを結んだ線Ｌ１（図３）と現像ロール４３ａの封止極Ｚ４ａとでなす角度（図３において、角度θ１）を４３±３°、感光体ドラム２２の中心点と上段に位置する現像ロール４３ｂの中心点とを結んだ線Ｌ２（図３）と現像ロール４３ｂの封止極Ｚ２ｂとでなす角度（図３において、角度θ２）を４４±３°とした場合に、シールロールＳＲのクリーニング性が良好になる。

したがって、シールロールＳＲが第１の回転方向であっても第２の回転方向であっても、感光体ドラム２２の中心点と下段に位置する現像ロール４３ａの中心点とを結んだ線Ｌ１（図３）と現像ロール４３ａの封止極Ｚ４ａとでなす角度（図３において、角度θ１）を４３±３°、感光体ドラム２２の中心点と上段に位置する現像ロール４３ｂの中心点とを結んだ線Ｌ２（図３）と現像ロール４３ｂの封止極Ｚ２ｂとでなす角度（図３において、角度θ２）を４４±３°とした場合に、シールロールＳＲのクリーニング性が良好になる。

ここで、本発明の現像装置では、図８〜図２１において説明した数値的条件を全て備えている必要はない。

すなわち、本発明の現像装置は、少なくとも、シールロールＳＲが第１の回転方向に回転する場合には、シールロールＳＲと下段に位置する現像ロール４３ａとのギャップが０．４５±０．１５ｍｍ、シールロールＳＲと上段に位置する現像ロール４３ｂとのギャップが０．５５±０．１５ｍｍであり、シールロールＳＲが第２の回転方向に回転する場合には、シールロールＳＲと現像ロール４３ａとのギャップが０．５５±０．１５ｍｍ、シールロールＳＲと現像ロール４３ｂとのギャップが０．４５±０．１５ｍｍであり、ＣＰＵ５１が、シールロールＳＲの回転速度が５４ｒｐｍ以上となるよう制御するようになっていればよい（第１の条件）。

これにより、シールロールＳＲ上に堆積した現像剤が除去されるようになる。

また、本発明の現像装置は、このような第１の条件に加えて、ＣＰＵ５１が、シールロールＳＲの駆動時間を１秒以上に制御し、シールロールＳＲの駆動間隔を、Ａ３判の用紙に換算して１，８００枚以下の画像形成枚数に制御するようになっていればよい（第２の条件）。

これにより、シールロールＳＲ上に堆積した現像剤の除去時間および除去間隔が適正化され、除去効率が向上する。

さらに、本発明の現像装置は、このような第１または第２の条件に加えて、下段に位置する現像ロール４３ａのスリーブ４３ａｂ上の現像剤量が１７０〜３００ｇ／ｍ^２、上段に位置する現像ロール４３ｂのスリーブ４３ｂｂ上の現像剤量が１９０〜３２０ｇ／ｍ^２であり、感光体ドラム２２の中心点と現像ロール４３ａの中心点とを結んだ線Ｌ１と現像ロール４３ａの封止極Ｚ４ａとでなす角度が４３±３°、感光体ドラム２２の中心点と現像ロール４３ｂの中心点とを結んだ線Ｌ２と現像ロール４３ｂの封止極Ｚ２ｂとでなす角度が４４±３°であり、封止極Ｚ４ａ，Ｚ２ｂの半値幅が３０°以上であり、封止極Ｚ４ａ，Ｚ２ｂの磁束密度が９２〜１１０ｍＴであればよい（第３の条件）。

これにより、シールロールＳＲ上に堆積した現像剤がより確実に除去される。

そして、このような現像装置を用いた画像形成装置によれば、シールロールＳＲ上に堆積した現像剤が崩壊して画像形成時に感光体ドラム２２に付着するようなことがなくなり、良好な現像が行われる。

以上本発明者によってなされた発明を実施の形態に基づき具体的に説明したが、本明細書で開示された実施の形態はすべての点で例示であって、開示された技術に限定されるものではないと考えるべきである。すなわち、本発明の技術的な範囲は、前記の実施の形態における説明に基づいて制限的に解釈されるものでなく、あくまでも特許請求の範囲の記載に従って解釈されるべきであり、特許請求の範囲の記載技術と均等な技術および特許請求の範囲の要旨を逸脱しない限りにおけるすべての変更が含まれる。

たとえば、前記実施の形態においては、感光体ドラムのトナー像を用紙に直接転写する直接転写方式の画像形成装置に適用した場合について説明したが、これに限定されるものではなく、中間転写ベルトに転写されたトナー像を用紙に転写する二次転写方式の画像形成装置に適用してもよい。

以上の説明では、本発明の画像形成装置としてカラー画像を記録する画像形成装置に適用した場合が示されているが、モノクロ画像で記録する画像形成装置に適用しても良い。

また、記録媒体としては、用紙やフィルム、はがき、現金など、画像が形成される様々なものが適用される。

１ 画像形成装置
２２ 感光体ドラム
２５ 転写ロール
４０ 現像装置
４３ａ 現像ロール
４３ａａ マグネットロール
４３ａｂ スリーブ
４３ｂ 現像ロール
４３ｂａ マグネットロール
４３ｂｂ スリーブ
５１ ＣＰＵ
ＳＲ シールロール
Ｔ 現像剤
Ｚ３ａ 受渡極（磁極部）
Ｚ４ａ 封止極（磁極部）
Ｚ５ａ 現像極（磁極部）
Ｚ１ｂ 受渡極（磁極部）
Ｚ２ｂ 封止極（磁極部）
Ｚ３ｂ 現像極（磁極部）

Claims (4)

1. 静電潜像が保持される像保持体に対向して設けられるとともに当該像保持体に対向する部分において前記像保持体の回転方向と同じになる第１の回転方向に回転し、前記静電潜像に現像剤を供給してトナー像を現像する第１の現像手段と、
   前記第１の現像手段の上段に配置され、前記像保持体に対向して設けられるとともに当該像保持体に対向する部分において前記像保持体の回転方向と反対の第２の回転方向に回転し、前記静電潜像に前記現像剤を供給してトナー像を現像する第２の現像手段と、
   前記第１の現像手段と前記第２の現像手段との間に回転自在に設けられ、前記第１の現像手段と前記第２の現像手段との間から前記現像剤が外部に漏出しないよう封止する封止手段と、
   堆積した前記現像剤を除去するときに、前記第１の現像手段、前記第２の現像手段および前記封止手段が回転するように制御する制御手段とを有し、
   前記封止手段が第１の回転方向に回転する場合には、前記封止手段と前記第１の現像手段との間隔は０．４５±０．１５ｍｍ、前記封止手段と前記第２の現像手段との間隔は０．５５±０．１５ｍｍであり、
   前記封止手段が第２の回転方向に回転する場合には、前記封止手段と前記第１の現像手段との間隔は０．５５±０．１５ｍｍ、前記封止手段と前記第２の現像手段との間隔は０．４５±０．１５ｍｍであり、
   前記制御手段は、前記封止手段の回転速度が５４ｒｐｍ以上となるよう制御する、
   ことを特徴とする現像装置。
2. 前記制御手段は、
   前記封止手段の駆動時間を１秒以上に制御し、
   前記封止手段の駆動間隔を、Ａ３判の記録媒体に換算して１，８００枚以下の画像形成枚数に制御する、
   ことを特徴とする請求項１記載の現像装置。
3. 前記第１の現像手段および第２の現像手段は、
   外周において回転自在に設けられた回転部材と、
   前記回転部材の内側に設けられ、前記封止手段とで前記現像剤が外部に漏出しないよう封止する封止極、および前記現像剤を前記像保持体に供給してトナー像を現像する現像極が形成された磁極形成体とを有し、
   前記回転部材上の前記現像剤量は、前記第１の現像手段では１７０〜３００ｇ／ｍ^２、前記第２の現像手段では１９０〜３２０ｇ／ｍ^２であり、
   前記像保持体の中心点と前記現像手段の中心点とを結んだ線と前記封止極とでなす角度は、前記第１の現像手段では４３±３°、前記第２の現像手段では４４±３°であり、
   前記封止極の半値幅は、前記第１の現像手段および前記第２の現像手段でともに３０°以上であり、
   前記封止極の磁束密度は、前記第１の現像手段および前記第２の現像手段でともに９２〜１１０ｍＴである、
   ことを特徴とする請求項１または２記載の現像装置。
4. 静電潜像が保持される像保持体と、
   前記像保持体に対向するように設けられ、当該像保持体の静電潜像に現像剤を供給して前記トナー像を現像する請求項１〜３のいずれか１項に記載の現像装置と、
   前記像保持体に対向するように設けられ、当該像保持体に現像されたトナー像を被転写媒体に転写する転写手段と、
   を備えることを特徴とする画像形成装置。

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