JP2013174653A - カートリッジ及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】メモリ２００を小型化することが可能で、且つメモリ２００や色表示部材８０の固定が容易で安価なカートリッジを提供する。
【解決手段】本体電気接点を有する装置本体に着脱可能なカートリッジにおいて、カートリッジに関する情報を記憶するメモリ２００は駆動側カバー部材２４のメモリ支持部２４ａのカートリッジＰ内側に設けられた開放部２４ｂに長手方向にスライドして挿入される。色表示部材８０は、メモリ２００が挿入された後に、長手方向にスライドして開放部２４ｂに挿入され、圧入により固定される。そのため、メモリ２００及び色表示部材８０は各々別手段で固定する必要がない。
【選択図】図１

Description

本発明は、記録媒体に画像を形成する画像形成装置の装置本体に取り外し可能に装着されるカートリッジに関する。また、カートリッジを取り外し可能に装着して記録媒体に画像を形成する画像形成装置に関する。

画像形成装置は、例えば、電子写真画像形成方式、静電記録画像形成方式、磁気記録画像形成方式などの画像形成プロセスを用いて記録媒体に画像を形成するものである。例えば、複写機、プリンタ（レーザービームプリンタ、ＬＥＤプリンタなど）、ファクシミリ装置、それらの複合機能機、ワードプロセッサ等が含まれる。

記録媒体は、画像形成装置によって画像が形成されるものであって、例えば、紙、ＯＨＴシート等が含まれる。中間転写体や画像表示装置の画像表示部材なども含まれる。

カートリッジとは、例えば、プロセスカートリッジ或いは現像カートリッジであって、画像形成装置の装置本体に取り外し可能に装着された状態で、記録媒体に画像を形成する画像形成プロセスに寄与するものである。画像形成装置の装置本体とは、画像形成装置の構成からカートリッジを除いた装置構成部分のことである。

プロセスカートリッジとは、潜像が形成される回転可能な像担持体と、この像担持体に作用する画像形成のためのプロセス手段としての、帯電手段、現像手段、クリーニング手段などの少なくとも一つと、を一体的にカートリッジ化する。そして、装置本体に対して取り外し可能に装着されるものである。像担持体は、電子写真画像形成方式における電子写真感光体、静電記録画像形成方式における静電記録誘電体、磁気記録画像形成方式における磁気記録磁性体などである。

従って、プロセスカートリッジとは、像担持体と画像形成プロセス手段としての現像手段とを一体的にカートリッジ化して、装置本体に取り外し可能に装着されるものが含まれる。像担持体と現像手段とを一体的に有するプロセスカートリッジは所謂一体型と称される。また、像担持体と、現像手段以外のプロセス手段とを一体的に有するプロセスカートリッジは所謂分離型と称される。即ち、現像手段はプロセスカートリッジとは別の現像ユニットに設けて、この現像ユニットと対になって画像を形成するプロセスカートリッジを所謂分離型と称する。

また、現像カートリッジとは、像担持体に現像剤を適用する現像剤担持体（現像ローラ）を有し、現像剤担持体によって像担持体に形成された潜像を現像するのに用いられる現像剤（トナー）を収納しており、装置本体に取り外し可能に装着されるものである。

現像カートリッジの場合には、像担持体は装置本体或いはカートリッジ支持部材に取り付けられている。或いは、像担持体は所謂分離型プロセスカートリッジに設けられている（この場合には、プロセスカートリッジは、現像手段を有してはいない）。

そこで、カートリッジとしては、所謂一体型又は所謂分離型のプロセスカートリッジが含まれる。また、カートリッジとしては、所謂分離型のプロセスカートリッジと現像カートリッジが対になって用いられる場合が含まれる。また、カートリッジとしては、像担持体が装置本体或いはカートリッジ支持部材に固定して取り付けられており、像担持体に作用可能に現像カートリッジが着脱可能に用いられる場合が含まれる。また、カートリッジとしては、プロセスカートリッジ或いは現像カートリッジ等に補給する現像剤（トナー）を収納している現像剤カートリッジが含まれる。

例えば、電子写真プロセスを用いたプリンタ等の電子写真画像形成装置は、像担持体である電子写真感光体を一様に帯電させ、前記電子写真感光体への選択的な露光によって潜像を形成する。そして、前記潜像は現像剤で現像され、現像剤像として顕在化される。そして前記現像剤像を記録媒体に転写する。転写された現像剤像に熱や圧力を加えることで、前記現像剤像を記録媒体に定着させて画像を記録している。

従来、このような電子写真画像形成装置は、現像剤補給や各種プロセス手段のメンテナンスを伴っていた。この現像剤補給作業やメンテナンスを容易にする手段として電子写真感光体、帯電手段、現像手段、クリーニング手段等の全てもしくは一部を枠体内にまとめてカートリッジ化する。そして、このカートリッジを電子写真画像形成装置に着脱可能とするプロセスカートリッジ方式が採用されている。

このプロセスカートリッジ方式によれば、装置のメンテナンスをプロセスカートリッジや現像装置の交換という形でユーザ自身が行えるため、格段に操作性を向上させることができた。よって、このプロセスカートリッジ方式は電子写真画像形成装置において広く用いられている。

このようなプロセスカートリッジ（以下、カートリッジと称す）において、カートリッジの情報を記憶するメモリ（ＩＣメモリ等）を搭載したものがある。カートリッジを装置本体に装着した際に、装置本体とカートリッジとが情報をやりとりすることができるようにしている。これまで、カートリッジの使用状況等の状態を装置本体の制御部に報知するものが提案されている（特許文献１）。

カートリッジに搭載したメモリに、カートリッジのロット番号、画像形成装置の特性、および、プロセス手段の特性等の情報を登録する。これによって、装置本体、あるいは、カートリッジのメンテナンスを容易にすることができる。さらに、メモリに記録された情報に応じて画像形成の制御を行う。これによって、最良の条件で画像形成を行うことができる。

メモリのカートリッジへの固定方法としては様々な方法が知られている。例えば、メモリをカートリッジの枠体に両面テープ等で固定する方法である。貼付面に比較的広い面を設けることができる場合に有効である。また、メモリを枠体に直接インサート成型する方法などが知られている。また、カートリッジの枠体に開口とガイドを設け、メモリを開口部からスライド挿入することで取り付ける方法もある（特許文献２）。これは開口とガイド部とでメモリの移動が規制されるため、メモリを枠体に対して容易に取り付けることができる。

また、フルカラー電子写真画像形成装置に使用されるカートリッジの場合、収納するトナーの色に応じてカートリッジを識別できるように、色表示手段を搭載したものがある。色表示手段としては、トナー色に応じてそれぞれ着色され、表示する文字や記号等を付したラベルを用いる方法が知られている（特許文献３）。

米国特許第５９３７２３９号明細書 特開２００６−２９３００３号公報 特開２００３−１９５７２８号公報

上記従来例では、開口部の端部に突起部を設け、突起部を熱かしめ等で溶融して、開口部を覆うような抜け止部を形成することにより、メモリをカートリッジに固定していた。突起部は、メモリと電子写真画像形成装置の装置本体とを電気的に接続するためにメモリに設けられたカートリッジ電気接点の近傍に設けられており、熱かしめ等で突起部を溶融した際に、抜け止め部が前記カートリッジ電気接点を覆ってしまう可能性があった。

このため、上記従来例では、突起部とカートリッジ電気接点との距離を長くして余白を設けるためにメモリを大きくし、さらに、熱かしめ等の製造条件を管理することで、前述の課題を解決していた。

また、色表示手段については、上述したラベルを固定する場合、両面テープ等でカートリッジに固定する必要があるが、上記メモリとは固定方法が異なるため、各々別工程でカートリッジに固定する必要があった。

本発明は、上記の事情を鑑みて従来技術を更に発展させたものである。本発明の目的は、メモリの小型化が可能なカートリッジ、及びこれを用いる画像形成装置を提供するものである。

本発明の他の目的は、カートリッジへ組み付けたメモリや色表示手段の固定が容易で安価なカートリッジ、及びこれを用いる画像形成装置を提供するものである。

上記の目的を達成するための本発明に係るカートリッジの代表的な構成は、記録媒体に画像を形成する画像形成装置の装置本体に取り外し可能に装着された状態で画像形成プロセスに寄与するカートリッジであって、画像形成のためのプロセス手段と、前記プロセス手段に関する情報を前記装置本体が有する制御手段に伝達するために、前記装置本体が有する本体電気接点と電気的に接続可能なカートリッジ電気接点を有するメモリと、前記メモリを支持するためのメモリ支持手段と、前記カートリッジが収納する現像剤の色情報を表示するための色表示部材と、を有し、前記色表示部材は前記メモリ支持手段に対する前記メモリの移動を規制する規制部を有することを特徴とする。

本発明によれば、メモリの小型化が可能なカートリッジ、及びこれを用いる画像形成装置を提供することができる。また、カートリッジへ組み付けたメモリや色表示手段の固定が容易で安価なカートリッジ、及びこれを用いる画像形成装置を提供することができる。

実施例１におけるカートリッジの要部の分解斜視図 実施例１における画像形成装置の断面概略図 カートリッジの横断面概略図 非駆動側から見たカートリッジの外観斜視図 カートリッジの駆動側部分の斜視図 現像装置の分解斜視図 メモリの外観斜視図 カートリッジの装置本体への着脱構成の説明図 図４におけるＲ−Ｒ線に沿う拡大断面図 図９におけるＪ−Ｊ線に沿う拡大断面図 実施例２におけるカートリッジの要部の分解斜視図 要部の平面図 他の例の要部の平面図

［実施例１］
以下、本発明の第一の実施例に係るカートリッジ及びこれを用いる画像形成装置について図面を用いて説明する。以下の実施例では電子写真画像形成装置として４個のプロセスカートリッジが着脱可能なフルカラー電子写真画像形成装置を例示している。また、以下に説明する実施例では、画像形成装置の一態様としてプリンタを例示している。しかしながら、これに限定されるものではない。例えば、複写機、ファクシミリ装置等の他の画像形成装置や、或いはこれらの機能を組み合わせた複合機等の他の画像形成装置にも適用することができる。

《画像形成装置の概略構成》
まず、本実施例に係る画像形成装置１について図２の断面概略図を用いて説明する。この画像形成装置１は、電子写真プロセスを用いた４色フルカラーレーザプリンタであり、外部ホスト装置３００から制御回路部（制御手段：制御部）１００に入力する画像情報（電気的画像信号）に基づいて記録媒体Ｓにカラー画像形成を行う。外部ホスト装置３００はパソコン、イメージリーダ、ファクシミリ、ネットワーク等である。

画像形成装置１は画像形成プロセスに寄与するカートリッジが取り外し可能に装着された状態で記録媒体に画像を形成するプロセスカートリッジ方式である。本実施例の画像形成装置１は４つのプロセスカートリッジＰ（ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫ：以下、カートリッジと記す）を装置本体２に取り外し可能に装着して、記録媒体Ｓにカラー画像を形成するものである。

ここで、画像形成装置１に関して、装置開閉ドア３を設けた側を正面（前面）、正面と反対側の面を背面（後面）とする。また、画像形成装置１を正面から見て右側を駆動側、左側を非駆動側と称す。

装置本体２の内部には第１のカートリッジＰＹ、第２のカートリッジＰＭ、第３のカートリッジＰＣ、第４のカートリッジＰＫの４つのカートリッジＰが水平方向に配置されている。各カートリッジＰは、それぞれ同様の電子写真プロセス機構を有しており、収容している現像剤（以下、トナーと称す）の色が各々異なるものである。各カートリッジＰには装置本体２の駆動出力部（不図示）から回転駆動力が伝達される。また、各カートリッジＰには装置本体２のバイアス出力部（不図示）からバイアス電圧（帯電バイアス、現像バイアス等）が供給される。

各カートリッジＰは一体型のプロセスカートリッジであり、図３に示すように、クリーニングユニット８と現像装置９とを有する。現像装置９はクリーニングユニット８に対して軸Ｗ１を中心に揺動可能に結合されている。

クリーニングユニット８は、潜像が形成される回転可能な像担持体としてのドラム型の電子写真感光体（以下、感光体ドラムと称す）４と、この感光体ドラム４に作用するプロセス手段としての帯電手段５及びクリーニング手段７を備えている。帯電手段５としては接触帯電部材である帯電ローラを用いている。クリーニング手段７としてはクリーニングブレードを用いている。

現像装置９は一成分非磁性現像剤（以下、トナーと記す）を用いた接触現像装置であり、現像枠体２６に対して現像手段６としての現像剤担持体（以下、現像ローラと称す）が配設されている。現像枠体２６は現像剤収容室（現像剤収容部）２６ｃを備え、トナーが収容されている。

第１のカートリッジＰＹは、現像剤収容室２６ｃ内にイエロー（Ｙ）色のトナーを収容しており、感光体ドラム４の表面にＹ色トナー像を形成する。第２のカートリッジＰＭは、現像剤収容室２６ｃ内にマゼンタ（Ｍ）色のトナーを収容しており、感光体ドラム４の表面にＭ色トナー像を形成する。第３のカートリッジＰＣは、現像剤収容室２６ｃ内にシアン（Ｃ）色のトナーを収容しており、感光体ドラム４の表面にＣ色トナー像を形成する。第４のカートリッジＰＫは、現像剤収容室２６ｃ内にブラック（Ｋ）色のトナーを収容しており、感光体ドラム４の表面にＫ色のトナー像を形成する。

上記４つのカートリッジＰの上方には、露光手段としてのレーザスキャナユニットＬＢが設けられている。このレーザスキャナユニットＬＢは、画像情報に対応してレーザ光Ｚを出力する。そして、レーザ光Ｚは、カートリッジＰの露光窓部１０を通過して感光体ドラム４の表面を走査露光する。また、上記４つのカートリッジＰの下方には、転写部材としての中間転写ベルトユニット１１が設けられている。この中間転写ベルトユニット１１は、駆動ローラ１３、ターンローラ１４、テンションローラ１５を有し、可撓性を有する無端状（エンドレス）の転写ベルト１２が掛け渡されている。

各カートリッジＰの感光体ドラム４は、その下面が転写ベルト１２の上面に接している。その接触部が一次転写部である。転写ベルト１２の内側には、感光体ドラム４に対向させて１次転写ローラ１６が設けられている。ターンローラ１４には転写ベルト１２を介して２次転写ローラ１７が当接している。転写ベルト１２と２次転写ローラ１７の接触部が２次転写部である。

中間転写ベルトユニット１１の下方には給送ユニット１８が設けられている。この給送ユニット１８は記録媒体Ｓを積載して収容した給紙トレイ１９と給紙ローラ２０を有する。図２における装置本体２の内部の左上方（背面側上方）には、定着ユニット２１と排出ユニット２２が設けられている。装置本体２の上面は排出トレイ２３とされている。記録媒体Ｓは前記定着ユニット２１に設けられた定着手段により未定着のトナー像が固着像として定着されて画像形成物として前記排出トレイ２３へ排出される。給送ユニット１８から排出ユニット２２までの記録媒体搬送経路が記録媒体を搬送する搬送手段である。

《画像形成動作》
フルカラー画像を形成するための動作は次のとおりである。各カートリッジＰの感光体ドラム４が所定の速度で回転駆動される（図３における矢印Ｄ方向、図２において反時計回り）。転写ベルト１２も感光体ドラム４の回転に順方向（図２における矢印Ｃ方向）に感光体ドラム４の速度に対応した速度で回転駆動される。レーザスキャナユニットＬＢも駆動される。

レーザスキャナユニットＬＢの駆動に同期して、各カートリッジＰにおいて帯電ローラ５が感光体ドラム４の表面を所定の極性・電位に一様に帯電する。レーザスキャナユニットＬＢは各感光体ドラム４の表面を対応する色の画像信号に応じてレーザ光Ｚで走査露光する。これにより、各感光体ドラム４の表面に対応色の画像信号に応じた静電潜像が形成される。静電潜像は、所定の速度で回転駆動（図３において矢印Ｅ方向、図２において時計回り）される現像ローラ６によりトナー像として現像される。

上記のような電子写真画像形成プロセス動作により、第１のカートリッジＰＹの感光体ドラム４にはフルカラー画像のＹ色成分に対応するＹ色トナー像が形成される。そのトナー像が転写ベルト１２上に一次転写される。第２のカートリッジＰＭの感光体ドラム４にはフルカラー画像のＭ色成分に対応するＭ色トナー像が形成される。そのトナー像が、転写ベルト１２上にすでに転写されているＹ色トナー像に重畳されて一次転写される。

また、第３のカートリッジＰＣの感光体ドラム４にはフルカラー画像のＣ色成分に対応するＣ色トナー像が形成される。そのトナー像が、転写ベルト１２上にすでに転写されているＹ色とＭ色のトナー像に重畳されて一次転写される。第４のカートリッジＰＫの感光体ドラム４にはフルカラー画像のＫ色成分に対応するＫ色トナー像が形成される。そのトナー像が、転写ベルト１２上にすでに転写されているＹ色とＭ色とＣ色のトナー像に重畳されて１次転写される。

このようにして、転写ベルト１２上にＹ色、Ｍ色、Ｃ色、Ｋ色の４色フルカラーの未定着の重畳転写トナー像が形成される。

一方、給送ユニット１８から所定の制御タイミングで記録媒体Ｓが１枚ずつ分離されて給送される。その記録媒体Ｓは、所定の制御タイミングで２次転写ローラ１７と転写ベルト１２との当接部である２次転写部に導入される。これにより、記録媒体Ｓが２次転写部で挟持搬送されていく過程で、転写ベルト１２上の４色重畳のトナー像が記録媒体Ｓの面に順次に一括して２次転写される。そして、トナー像の２次転写を受けた記録媒体Ｓは定着ユニット２１に導入されて定着処理を受け、フルカラー画像形成物として排出トレイ２３へ排出される。

《カートリッジＰの構成》
次に、カートリッジＰの構成について説明する。各カートリッジＰは、それぞれ同様の電子写真プロセス機構を有しており、収容しているトナーの色が各々異なるものである。図３はカートリッジＰの断面概略図、図４は非駆動側から見たカートリッジＰの斜視図、図５はカートリッジＰの駆動側部分の斜視図、図６は現像装置４の分解斜視図である。カートリッジＰは、感光体ドラム４の回転軸線ａの方向を長手方向とする横長の形状であり、クリーニングユニット８と、現像装置９と、駆動側カバー部材２４、非駆動側カバー部材２５を有する。

１）クリーニングユニット８の構成
クリーニングユニット８は、図３に示すように、感光体ドラム４と、帯電ローラ５と、クリーニングブレード７を有するクリーニング容器２９により構成される。感光体ドラム４は、駆動側カバー部材２４側の軸受部２４Ｈと非駆動側カバー部材２５側の軸受部２５Ｈによって回転可能に支持されている。そして、感光体ドラム４は駆動側カバー部材２４側のドラム駆動カップリング４ａ（図５）に対して装置本体２側の駆動出力カップリング（不図示）が係合してモータ（不図示）の駆動力を得て回転駆動される（図３における矢印Ｄ方向）。

クリーニング容器２９は、画像形成のためのプロセス手段としての帯電ローラ５とクリーニングブレード７を保持するための枠体として機能している。帯電ローラ５は、クリーニング容器２９の駆動側と非駆動側との帯電ローラ軸受２７によって両端部を回転可能に支持されており、感光体ドラム４の表面に接触して従動回転し、帯電バイアスの供給を受けて感光体ドラム４の表面を帯電させる。このとき、感光体ドラム４の表面を均一に帯電させるため、帯電ローラ５の両端部は加圧バネ２８によって感光体ドラム４の表面に加圧されている。

クリーニングブレード７はクリーニング容器２９に固定されており、先端の弾性ゴム部を感光体ドラム４の回転方向（図３における矢印Ｄ方向）に対してカウンター方向に当接させて設けている。画像形成時には、感光体ドラム４上に残留した転写残トナーを掻きとって感光体ドラム４の表面をクリーニングする。このとき、転写残トナーを十分に掻き取るためにクリーニングブレード７の先端は感光体ドラム４の表面に対して所定の圧をもって当接している。

また、クリーニングブレード７によって感光体ドラム４の表面から掻き取られた転写残トナーは、廃トナーとしてクリーニング容器２９の廃トナー収容部２９ｃに収容される。そのためクリーニング容器２９には、感光体ドラム４やクリーニングブレード７との隙間からの廃トナーの漏れ出しを防止するための廃トナー回収シート部材４４を感光ドラム４の長手方向に固定している。また、クリーニングブレー７ドの長手方向両端部にクリーニングブレード端部シール部材（不図示）が設けられている。

２）現像装置９の構成
図３と図６により現像装置９の構成を説明する。現像装置９は現像手段としての現像ローラ（現像剤担持体）６の回転軸線方向を長手方向とする横長の形状である。現像ローラ６の他に、現像枠体２６、現像ブレード３１、現像剤供給ローラ３３、現像端部シール部材３４Ｒ・３４Ｌ、可撓性シート部材３５、供給ローラ軸シール３７Ｒ・３７Ｌなどによって構成される。

現像ローラ６および現像剤供給ローラ３３は現像枠体２６の開口部に配置され、現像ローラ６および現像剤供給ローラ３３の軸両端部はそれぞれ現像枠体２６の両側面に取り付けられた駆動側軸受３８、非駆動側軸受３９によって回転自在に支持されている。

また、現像ローラ６の芯材（芯金）６ａと現像剤供給ローラ３３の芯材（芯金）３３ａの駆動側端部にはそれぞれ現像ローラギア４０と供給ローラギア４１が配置され、現像駆動入力ギア４２と噛み合っている。現像駆動入力ギア４２は、現像駆動カップリング４２ａを備えている。この現像駆動カップリング４２ａ（図５、図６）に対して置本体２側の駆動出力カップリング（不図示）が係合して装置本体２の駆動モータ（不図示）の駆動力の伝達がなされる。これにより、現像ローラ６と現像剤供給ローラ３３が所定の速度で回転駆動される（図３における矢印Ｅ方向と矢印Ｆ方向）。

現像ブレード３１は、厚み０．１ｍｍ程度の弾性を有する金属薄板であり、現像ローラ６の回転軸線方向に長い部材である。現像ブレード３１は支持板金３２に支持されており、支持板金３２が現像枠体２６に対して取り付けられている。現像ブレード３１と支持板金３２とで現像ブレードユニット３０をなしている。現像ブレード３１の短手方向の自由端は現像ローラ６の回転方向（図３における矢印Ｅ方向）に対してカウンター方向に当接している。３６は現像ブレード下シールである。

現像端部シール部材３４Ｒ・３４Ｌは、図６に示すように、現像枠体２６の開口部の両端に配置され、現像ブレード３１および現像ローラ６と、現像枠体２６との隙間からのトナー漏れを防止している。

また、可撓性シート部材３５は、現像枠体２６の開口部における現像ブレード３１と対向する側の長手方向側面に現像ローラ６と当接するように配置され、現像枠体２６と現像ローラ６との隙間からのトナー漏れを防止している。また、供給ローラ軸シール３７Ｒ・３７Ｌは、現像剤供給ローラ３３の芯材３３ａにおける現像枠体２６の外側に露出した部分に装着されており、現像枠体２６に設けられた芯材通し穴と芯材３３ａの隙間からのトナー漏れを防止している。

現像装置９は駆動側カバー部材２４と非駆動側カバー部材２５の間に軸Ｗ１により揺動可能に支持されている。即ち、クリーニングユニット８と現像装置９は軸Ｗ１により互いに結合されている。そして、現像装置９は、自由状態において、現像ローラ６がクリーニングユニット８側の感光体ドラム４に対して所定の押圧力で当接するように付勢部材（不図示）により軸Ｗ１を中心に回動付勢されている。現像駆動カップリング４２ａは軸Ｗ１の軸線ｂと同軸に配設されている。

各カートリッジＰは装置本体２の装着部に所定に装着されている状態においてクリーニングユニット８が装置本体側の位置決め部に位置決め固定されている。現像装置９は画像形成装置の画像形成時には自由状態にされる。即ち、現像ローラ６がクリーニングユニット８側の感光体ドラム４に対して所定の押圧力で当接するように付勢部材により軸Ｗ１を中心に回動付勢されている。

そして、画像形成時には、駆動により現像剤供給ローラ３３と現像ローラ６とが回転して摺擦することで現像剤収容室２６ｃ内のトナーが現像ローラ６上に担持される。現像ブレード３１は、現像ローラ６の周面に形成されるトナー層の厚みを規制すると共に、当接圧により現像ローラ６との間で摩擦帯電による電荷をトナーに付与する。そして、現像ローラ６と感光体ドラム４の接触部で現像ローラ６上の電荷を帯びたトナーが感光体ドラム４上の静電潜像に付着し、潜像が現像される。

また、現像装置９は画像形成装置の非画像形成時には現像ローラ６が感光体ドラム４から離間する方向に装置本体側の作用部材（不図示）により付勢部材に抗して軸Ｗ１を中心に回動された位置に保持される。

３）メモリと色表示部材
各カートリッジＰには、それぞれ、カートリッジＰのロット番号、画像形成装置の特性およびプロセス手段の特性等の情報を記憶するメモリ２００が設けられている。また、カートリッジＰが収納するトナーの色等の種類に応じてそれぞれ識別できるように色表示部材８０（８０Ｙ、８０Ｍ、８０Ｃ、８０Ｋ）が設けられている（図４参照）。

各カートリッジＰは、それぞれ、装置本体２内の装着部に所定に装着されている状態においてメモリ２００側の電気接点（カートリッジ電気接点）に対して装置本体側の本体電気接点（接点部材）が電気的に接続する。これにより、装置本体２側の制御回路部１００とカートリッジＰ側のメモリ２００との間で情報の授受が可能となる。制御回路部１００はメモリ２００に格納した情報をやり取りすることで、カートリッジＰの使用状況等の状態を把握して情報に応じて画像形成の制御を行う。これによって、最良の条件で画像形成を行う。

図７は本実施例におけるメモリ２００の外観斜視図である。メモリ２００は、メモリ基板２００ａ、一対のカートリッジ電気接点２００ｂ、２００ｃ及びＩＣ（不図示）から構成されている。メモリ２００は四角形の板部材である。そして、本実施例においては、メモリ２００は、駆動側カバー部材２４をメモリ支持手段としてこのカバー部材２４に設けられた後述するメモリ支持部（スリット部）２４ａに取り付けられている。

即ち、メモリ２００はカートリッジＰのプロセス手段に関する情報を装置本体２が有する制御回路部１００に伝達するために、装置本体２が有する本体電気接点（不図示）と電気的に接続可能なカートリッジ電気接点２００ｂ、２００ｃを有する。

カートリッジ電気接点２００ｂ、２００ｃは、カートリッジＰが装置本体２に装着された際に、装置本体２側の本体電気接点（不図示）と電気的に接続する。そして、本体電気接点を介してメモリ２００に記憶した情報を装置本体２側の制御回路部に伝達する。メモリ２００は、カートリッジ電気接点２００ｂ、２００ｃが外側になるように、メモリ支持部２４ａに取り付けられている。

カートリッジＰの色表示部材８０はカートリッジＰが収納するトナーの色等の種類を色や文字で識別できる部材である。第１のカートリッジＰＹの色表示部材８０Ｙは収納されているトナーの色がＹ色であることを表示している。第２のカートリッジＰＭの色表示部材８０Ｍは収納されているトナーの色がＭ色であることを表示している。第３のカートリッジＰＣの色表示部材８０Ｃは収納されているトナーの色がＣ色であることを表示している。第４のカートリッジＰＫの色表示部材８０Ｋは収納されているトナーの色がＫ色であることを表示している。

《カートリッジＰの装置本体２への着脱構成》
次に、各カートリッジＰ（ＰＹ・ＰＭ・ＰＣ・ＰＫ）の装置本体２への着脱動作について説明する。本実施例の画像形成装置において、各カートリッジの交換は、使用者が各カートリッジを引き出しユニット（カートリッジトレイ）５１に乗せ、フロントアクセスにより交換する方式である。引き出しユニット５１が各カートリッジＰを着脱可能に支持する。引き出しユニット５１はレール部材５２に対して、カートリッジＰを装置本体２の外側において着脱出来る引き出し位置と、装置本体２の内側に装着する装着位置と、の間を直線移動（押し込み／引き出し）可能に構成されている。

図２は引き出しユニット５１が各カートリッジＰを装置本体２の内側に装着する装着位置に移動されて、かつ装置開閉ドア３が閉じられている状態時を示している。図８は装置開閉ドア３が開かれて、かつ引き出しユニット５１が各カートリッジＰを装置本体２の外側において着脱出来る引き出し位置に移動されている状態時を示している。矢印Ｄ２は引き出しユニット５１の引き出し移動方向、矢印Ｄ１は引き出しユニット５１の押し込み移動方向である。引き出しユニット５１の引き出し移動方向Ｄ２と押し込み移動方向Ｄ１は実質的に水平方向である。

各カートリッジＰの装置本体２への装着動作について説明する。使用者は装置開閉ドア３をヒンジ軸３ａを中心に回動して開ける。そして、装置本体２内の引き出しユニット５１を引き出し移動して装置本体２の外側において各カートリッジＰを着脱出来る引き出し位置に位置させる。

ここで、装置開閉ドア３の開き動作に連動して、各カートリッジＰのドラム駆動カップリング４ａと現像駆動カップリング４２ａに対する装置本体側の駆動駆動出力部の接続が解除される。各カートリッジＰにおけるクリーニングユニット８の装置本体側位置決め部（不図示）に対する押さえ込みが解除される。また、各カートリッジＰに対する装置本体側のバイアス出力部の接続が解除される。また、各カートリッジＰにおけるメモリ２００の電気接点２００ｂ・２００ｃに対する本体電気接点の接続が解除される。

また、レール部材４５或いは中間転写ベルトユニット１１の移動により各カートリッジＰの感光体ドラム４と転写ベルト１２との離間がなされる。この状態において、引き出しユニット５１を装置本体２内の装着位置から引き出し位置に移動することが可能となる。

引き出しユニット５１が引き出し位置に移動された状態において、カートリッジＰを引き出しユニット５１に対して着脱交換することができる。即ち、カートリッジＰは、引き出しユニット５１から矢印Ｃ２の上方に取り出され、矢印Ｃ１の方向（実質的に重力方向）からカートリッジトレイ４３に装着され、保持される。

各カートリッジＰは、その長手方向（感光体ドラム４の軸線方向）が引き出しユニット５１の移動方向と直交する方向となるように、移動方向に並べて配列されている。また、引き出しユニット５１には、４つのカートリッジＰ（ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫ）を装着するための４つのカートリッジ装着部５１ａが一列に設けられている。そして、４つのカートリッジ装着部５１ａの端部には、装着するカートリッジＰのトナーの色に応じてそれぞれ異なった本体色表示ラベル５３（５３Ｙ、５３Ｍ、５３Ｍ、５３Ｋ）が設けられている。

各本体色表示ラベル５３はそれぞれ第１〜第４のカートリッジに設けた色表示部材８０に対応するものである。具体的には、図９に示すように、所定の色のトナーを収納するカートリッジＰと、そのカートリッジＰを装着するカートリッジ装着部５１ａには、トナー色によってそれぞれ同じ表示を付した色表示部材８０と本体色表示ラベル５３が設けられている。

これにより、使用者は、カートリッジＰを新規の装置本体２に装着する際や、あるいは、カートリッジＰの寿命によりカートリッジＰを交換する際に、色表示部材８０とカートリッジ装着部５１ａの前面に設けられた本体色表示ラベル５３とを視認する。そして、色表示部材８０と本体色表示ラベル５３が一致するのを確認することで、カートリッジＰを対応するカートリッジ装着部５１ａに正しく装着することができる。

一方、色表示部材８０と本体色表示ラベル５３が一致していない場合には、カートリッジＰが誤挿入されたことを視覚的に認識することができるため、カートリッジＰのカートリッジ装着部５１ａへの誤挿入を防止することができる。なお、万が一、カートリッジＰが無理やり誤挿入された場合でも、カートリッジＰやカートリッジ装着部５１ａに識別用の突起や切欠きを設けるものではないため、カートリッジＰや装置本体２を破損することはない。

引き出しユニット５１の所定のカートリッジ装着部５１ａに対応する必要なカートリッジＰについての新旧交換操作をしたら、引き出しユニット５１を装置本体２内に十分に押し込み移動する。そして、装置開閉ドア３を閉じ込む。

ここで、装置開閉ドア３の閉じ込み動作に連動して、レール部材４５或いは中間転写ベルトユニット１１の移動により各カートリッジＰの感光体ドラム４と転写ベルト１２との接触がなされる。各カートリッジＰにおけるクリーニングユニット８の装置本体側位置決め部（不図示）に対する押さえ込みがなされる。各カートリッジＰのドラム駆動カップリング４ａと現像駆動カップリング４２ａに対する装置本体側の接続がなされる。

また、各カートリッジＰに対する装置本体側のバイアス出力部の接続がなされる。また、各カートリッジＰにおけるメモリ２００の電気接点２００ｂ・２００ｃに対する本体電気接点の接続がなされる。

これにより各カートリッジＰが装置本体２に対して所定の装着位置に装着された状態となり、画像形成装置１は画像形成動作が可能となる。

《メモリ２００及び色表示部材８０の支持構成》
次に、各カートリッジＰにおけるメモリ２００及び色表示部材８０の支持構成について、図１、図４、図９、図１０を用いて説明する。図１は、メモリ２００と色表示部材８０、駆動側カバー部材２４の分解斜視図、図９はメモリ２００の支持構成の一例を示す断面図、図１０はメモリ２００と色表示部材８０の支持構成の一例を示す断面図である。各カートリッジＰにおけるメモリ２００及び色表示部材８０の支持構成は同じである。

本実施例においては、図４に示すように、カートリッジＰ（ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫ）には、駆動側カバー部材２４をメモリ支持手段として該部材２４の上面に、情報を記録するメモリ２００と色情報を表示する為の色表示部材８０が設けられる。色表示部材８０は各カートリッジＰ（ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫ）の各色（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）に対応して着色された部材が取り付けられる。ここで、図４に示す矢印Ｘ方向はメモリ２００の挿入方向に対して平行な方向、矢印Ｙ方向はメモリ２００の挿入方向（Ｘ方向）に対して直交する方向、矢印Ｚ方向はメモリ２００の厚み方向とそれぞれ定義する。

以下に、メモリ２００と色表示部材８０の取り付け方法について詳細に説明する。前述したように、メモリ２００と色表示部材８０は、駆動側カバー部材２４の上面に取り付けられている。駆動側カバー部材２４には、メモリ２００を支持するためのメモリ支持部２４ａが設けられている。本実施例において該メモリ支持部２４ａはメモリ２００を挿入するため一方向が開放されたスリット部である。

そして、図１に示すように、メモリ２００は、駆動側カバー部材２４のメモリ支持部（スリット部）２４ａのカートリッジ内側に設けられた開放部２４ｂに矢印Ｗ方向にスライドして挿入される。色表示部材８０は、メモリ２００が挿入された後に、メモリ支持部２４ａの開放された部位（開放部２４ｂ）に矢印Ｗ方向にスライドして挿入される。

図９は図４に示すＲ−Ｒ線に沿う断面図であり、メモリ２００はメモリ支持部２４ａの凸部２４ａ５に支持され、さらにメモリ支持部２４ａの凸部２４ａ１及び２４ａ２により矢印Ｚ方向へ抜けることを防止している。また、メモリ２００はメモリ支持部２４ａの面２４ａ３及び２４ａ４により矢印Ｙ方向への移動が規制される。面２４ａ３及び２４ａ４がＹ方向の移動規制部となる。凸部２４ａ５、凸部２４ａ１及び２４ａ２がＺ方向の移動規制部となる。

また、メモリ２００の挿入方向先端側はメモリ支持部２４ａの開放部２４ｂとは反対側の面２４ａ６で規制される。メモリ２００の挿入方向後端側はメモリ支持部２４ａの開放部２４ｂ挿入された色表示部材８０の挿入部８０ａを規制部として規制される。面２４ａ６と挿入部８０ａが、Ｘ方向の移動規制部となる。

ここで、カートリッジＰ（ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫ）が装置本体２に装着されると、本体電気接点（不図示）がメモリ支持部２４ａの開放部２４ｃを通じてメモリ２００の電気接点２００ｂ・２００ｃに当接する。それにより、装置本体２側の制御回路部とカートリッジＰ側のメモリ２００との通信が可能となる。

図１０は図９に示すＪ−Ｊ線に沿う断面図である。ここで、図１０にはメモリ２００と色表示部材８０の支持構成を明確に説明する為に、本来はＪ−Ｊ断面では表れない色表示部材８０も示している。メモリ２００は、色表示部材８０が取り付けられることによって、矢印Ｘ方向への規制をされて抜けることを防止される。色表示部材８０は、メモリ支持部２４ａの開放部２４ｂ（図１参照）に挿入される挿入部８０ａを有する。そして、色表示部材８０は、メモリ支持部２４ａに対して挿入部８０ａが開放部（被固定部）２４ｂに圧入される。それにより、色表示部材８０は駆動側カバー部材２４に固定される。

また、色表示部材８０の最大幅ｍと開放部２４ｂの幅ｎの関係はｍ＞ｎとする。その結果、色表示部材８０の挿入過程で、色表示部材８０の面８０ｄ、８０ｅとメモリ支持部２４ａの面２４ｄ、２４ｅとが当接し、色表示部材８０の挿入量を所定の位置で規制できる。

色表示部材８０の面８０ｄ、８０ｅとメモリ支持部２４ａの面２４ｄ、２４ｅとが当接した状態において、Ｘ方向（挿入方向）の移動規制部である面２４ａ６と挿入部８０ａとの間の距離は、挿入方向におけるメモリ２００の長さよりも大きく設定される。それにより、色表示部材８０を挿入しすぎることによるメモリ２００の変形や破損を防止することができる。

また、色表示部材８０の最大幅ｍを拡大することで、色の表示面積が大きくなるのと同時に、色表示部材８０に色の文字情報を書き込むこともできるため、使用者への視認性が良くなり、従って、よりユーザビリティを向上させることができる。面８０ｄ、８０ｅは、色表示部材８０がスリット部２４ａに挿入される量を規制する規制面である。

上記の実施例のカートリッジの構成をまとめると次のとおりである。記録媒体Ｓに画像を形成する画像形成装置１の装置本体２に取り外し可能に装着された状態で画像形成プロセスに寄与するカートリッジである。画像形成のためのプロセス手段を有する。プロセス手段に関する情報を装置本体２が有する制御手段１００に伝達するために、装置本体が有する本体電気接点と電気的に接続可能なカートリッジ電気接点２００ｂ、２００ｃを有するメモリ２００を有する。

上記のメモリを支持するためのメモリ支持手段２４を有する。カートリッジが収納する現像剤の色情報を表示するための色表示部材８０を有する。そして、色表示部材８０はメモリ支持手段２４に対するメモリの移動を規制する規制部８０ａを有する。

メモリ支持手段２４はメモリ２００を挿入するため一方向が開放されたスリット部２４ａを有し、このスリット部にメモリ２００を挿入後、スリット部２４ａの開放された部位２４ｂに色表示部材８０が挿入される。色表示部材８０はスリット部２４ａに挿入される挿入部８０ａの幅ｎが色表示部材８０の最大幅ｍに対して狭くなっている。スリット部２４ａは色表示部材８０の挿入部８０ａが圧入される被固定部を有し、色表示部材８０はスリット部２４ａに挿入部８０ａを圧入して固定される。

このように、メモリ支持手段としての駆動側カバー部材２４に対してメモリ２００の組付け後に色表示部材８０を組付ける工程順序にすることで、色表示部材８０の固定によりメモリ２００を固定することができる。逆に、駆動側カバー部材２４に圧入された色表示部材８０を取り外すことで、メモリ２００を容易に取り出すことができる。つまり、カートリッジＰをリサイクルする場合や、万が一メモリ２００に不都合があった場合に、部品を破壊することなく簡単にメモリ２００の取り外しや交換を行うことができる。従って、リサイクル効率やメモリ交換の作業効率の良いカートリッジを提供することができる。

ここで、カートリッジＰに充填されたトナー色に応じて画像形成の制御を行う場合、充填されたトナー色を照合してメモリ２００にそのカートリッジＰの色情報を書き込む必要がある。本実施例のメモリ２００は、色表示部材８０により固定されるため、メモリ２００及び色表示部材８０は近接して配置されている。そのため、色表示部材８０の色照合及びその色情報のメモリ２００への書き込みを同一工程で行なうことが可能である。従って、メモリ２００への書き込み工程をより簡略化することが可能である。

また、従来、各々別手段（熱カシメや両面テープ）で固定していたメモリ２００や色表示部材８０を、色表示部材８０の圧入のみで固定することで、組立て性の向上とコストの低減を実現することができる。

更に、本実施例における色表示部材８０は、駆動側カバー部材２４のメモリ支持部２４ａに圧入可能となるよう剛性のある樹脂板を使用している。このメリットとしては、従来使用していたラベル等の柔軟性のあるシート材に対し、剛性のある樹脂板は部品供給やハンドリング等の組立の自動化により適している。従って、剛性のある色表示部材８０を用いることにより、組立性を向上させることが可能となる。

以上説明したように、本実施例においては、駆動側カバー部材２４に対してメモリ２００を挿入した後に、色表示部材８０を圧入して固定する構成にしている。これにより、熱かしめ等で固定部を溶融することでカートリッジ電気接点を覆ってしまうことがないため、固定部とカートリッジ電気接点との距離を短くできる。従って、メモリ２００を小型化することが可能となる。

また、色表示部材８０を固定することによりメモリ２００の固定がなされる構成のため、メモリ２００や色表示部材８０の固定が容易となり、組立性が向上した安価なカートリッジを提供することができる。

なお、本実施例においては、駆動側カバー部材２４のメモリ支持部２４ａはカートリッジＰの内側方向に開放部２４ｂを設けているが、これに限定されるものではない。例えば、カートリッジＰ外側方向に開放部２４ｂを設け、外側方向からメモリ２００及び色表示部材８０を順次スライドして挿入する構成でも良く、同様の効果を得ることができる。

［実施例２］
次に、本発明の第二の実施例によるカートリッジについて図１１乃至図１３を用いて説明する。図１１は本実施例におけるメモリ２００と色表示部材８０の構成の一例を示す分解斜視図、図１２は要部の平面図、図１３は他の例の要部の平面図である。なお、本実施例では、前述した実施例１と異なる構成、動作について説明し、同様の構成、機能を有する部材については同一の参照番号を付して実施例１の説明を援用する。

実施例１においては、駆動側カバー部材２４のメモリ支持部２４ａにメモリ２００を挿入した後に、色表示部材８０を圧入して固定する構成を示した。本実施例においては、色表示部材８０が圧入された駆動側カバー部材２４をカートリッジＰに組み付けた際に、更にクリーニング容器２９に、色表示部材８０の抜け止め形状を設けた構成にしている。

詳しくは、図１１に示すように、クリーニング容器２９の駆動側カバー部材２４を取り付ける側の側面には、可撓性を有する押圧部２９ａが一体的に設けられている。そして、メモリ２００及び色表示部材８０が固定された駆動側カバー部材２４をクリーニング容器２９に組み付けると、図１２に示すように、クリーニング容器２９の押圧部２９ａが色表示部材８０の挿入方向の上流側先端面に当接する。

この時、押圧部２９ａは可撓性を有しており、駆動側カバー部材２４の組み付け時に色表示部材８０に押されることで所定量撓む。これにより、色表示部材８０は押圧部２９ａから所定の押圧力を受けるため、色表示部材８０が抜けてしまうのを防止することができる。

なお、クリーニング容器２９に設けた抜け止め形状としては、前述した可撓性を有する押圧部２９ａで色表示部材８０を押さえる構成だけでなく、図１３のように規制部２９ｂを設ける構成でも良い。この場合、図１３に示すように、クリーニング容器２９の規制部２９ｂは、色表示部材８０に対して隙間ｕで配置される。ここで、隙間ｕは、色表示部材８０の開放部２４ｂへの圧入長さに対して十分小さく設定されている。従って、色表示部材８０の抜け方向への移動は規制部２９ｂにより規制されるため、色表示部材８０が抜けてしまうのを防止することができる。

上記の実施例のカートリッジの構成をまとめると次のとおりである。メモリ支持手段２４はプロセス手段を保持するための枠体２９に取り付けられ、色表示部材８０はメモリ支持手段２４を枠体２９に取り付けた際に枠体２９に設けられた規制部２９ａにより移動が規制される。

このように、色表示部材８０を圧入して固定するのに加え、クリーニング容器２９にも色表示部材８０の抜け止め形状を設ける構成により、物流等の振動や衝撃により色表示部材８０が抜けてしまうのを確実に防止できる。

また、本実施例においても、色表示部材８０を固定することによりメモリ２００の固定がなされる構成である。従って、実施例１と同様にメモリ２００を小型化することが可能であり、且つメモリ２００や色表示部材８０の固定が容易で安価なカートリッジを提供することができる。

なお、本実施例のように、クリーニング容器２９に色表示部材８０の抜け止めを設ける構成の場合、表示部材８０は押圧部２９ａもしくは規制部２９ｂにより抜け止めがなされる。従って、色表示部材８０の挿入部８０ａをメモリ支持部２４ａの開放部２４ｂに圧入しなくても良く、その場合、色表示部材８０は挿入するだけでいいため、組立て性をより向上することができる。

さらに、クリーニング容器２９に色表示部材８０の抜け止めを設け、色表示部材８０の挿入部８０ａをメモリ支持部２４ａの開放部２４ｂに圧入しない構成の場合には次の効果がある。即ち、駆動側カバー部材２４をクリーニング容器２９から取り外すことのみでメモリ２００及び色表示部材８０も取り外しできるため、メモリ２００をさらに容易に取り出すことができる。

従って、本実施例においても、カートリッジＰをリサイクルする場合や、万が一メモリ２００に不都合があった場合に、部品を破壊することなく簡単にメモリ２００の取り外しや交換を行うことができる。従って、実施例１と同様に、リサイクル効率やメモリ交換の作業効率の良いカートリッジを提供することができる。

［その他の実施形態］
（１）上記の実施例においては、記録媒体に画像を形成する画像形成装置の装置本体のカートリッジ装着部に取り外し可能に装着されるカートリッジがプロセスカートリッジである例を説明したけれども、カートリッジは現像カートリッジであってもよい。また、カートリッジは現像剤カートリッジであってもよい。また、プロセスカートリッジは所謂一体型に限られず、分離型であってもよい。

（２）画像形成装置は、上記の実施例のように、像担持体として電子写真感光体を用いる電子写真画像形成方式に限られない。例えば、像担持体として静電記録誘電体を用いる静電記録画像形成方式や像担持体として磁気記録磁性体を用いる磁気記録画像形成方式の装置であってもよい。また、中間転写方式の画像形成装置に限られない。像担持体に形成された現像剤像を記録媒体Ｓに直接転写する方式の画像形成装置であってもよい。モノカラーの画像形成装置であってもよい。

１・・画像形成装置、２・・装置本体、Ｓ・・記録媒体、Ｐ・・カートリッジ、２００・・メモリ、２００ｂ、２００ｃ・・カートリッジ電気接点、２４・・メモリ支持手段（駆動側カバー部材）、８０・・色表示部材、８０ａ・・規制部

Claims (11)

1. 記録媒体に画像を形成する画像形成装置の装置本体に取り外し可能に装着された状態で画像形成プロセスに寄与するカートリッジであって、
   画像形成のためのプロセス手段と、
   前記プロセス手段に関する情報を前記装置本体が有する制御手段に伝達するために、前記装置本体が有する本体電気接点と電気的に接続可能なカートリッジ電気接点を有するメモリと、
   前記メモリを支持するためのメモリ支持手段と、
   前記カートリッジが収納する現像剤の色情報を表示するための色表示部材と、
   を有し、前記色表示部材は前記メモリ支持手段に対する前記メモリの移動を規制する規制部を有することを特徴とするカートリッジ。
2. 前記メモリ支持手段は前記メモリを挿入するため一方向が開放されたスリット部を有し、前記スリット部に前記メモリを挿入後、前記スリット部の開放された部位に前記色表示部材が挿入されるを特徴とする請求項１に記載のカートリッジ。
3. 前記色表示部材は前記スリット部に挿入される挿入部の幅が前記色表示部材の最大幅に対して狭くなっていることを特徴とする請求項２に記載のカートリッジ。
4. 前記メモリ支持手段の前記スリット部は前記色表示部材の挿入部が圧入される被固定部を有し、前記色表示部材は前記スリット部に前記挿入部を圧入して固定されることを特徴とする請求項２または３に記載のカートリッジ。
5. 前記色表示部材は、メモリ支持手段と当接して前記色表示部材が前記スリット部に挿入される量を規制する規制面を有することを特徴とする請求項２乃至４のいずれか一項に記載のカートリッジ。
6. 前記規制面がメモリ支持手段に当接した際において、挿入方向の移動規制部の間の距離は、挿入方向におけるメモリの長さよりも大きく設定されることを特徴とする請求項５に記載のカートリッジ。
7. 前記メモリ支持手段は前記プロセス手段を保持するための枠体に取り付けられ、前記色表示部材は前記メモリ支持手段を前記枠体に取り付けた際に前記枠体に設けられた規制部により移動が規制されることを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載のカートリッジ。
8. 前記カートリッジは、潜像が形成される回転可能な像担持体と、前記像担持体に作用するプロセス手段と、を有するプロセスカートリッジであることを特徴とする請求項１から７のいずれか一項に記載のカートリッジ。
9. 前記プロセス手段が、少なくとも、前記像担持体に現像剤を供給して前記潜像を現像するための現像剤担持体と現像剤を収容した現像剤収容部とを有する現像装置であることを特徴とする請求項８に記載のカートリッジ。
10. 前記カートリッジは、潜像が形成される回転可能な像担持体に現像剤を供給して前記潜像を現像するための現像剤担持体と、現像剤を収納した現像剤収容部と、を有する現像カートリッジであることを特徴とする請求項１から７のいずれか一項に記載のカートリッジ。
11. 画像形成プロセスに寄与するカートリッジが取り外し可能に装着された状態で記録媒体に画像を形成する画像形成装置において、
    請求項１乃至１０のいずれか一項に記載のカートリッジと、
    前記カートリッジを取り外し可能に装着するための装着手段と、
    前記記録媒体を搬送するための搬送手段と、
    前記メモリのカートリッジ電気接点に接続する本体電気接点と、
    を備えたことを特徴とする画像形成装置。