JP2003195726A

JP2003195726A - 画像形成装置およびプロセスカートリッジ

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Publication number: JP2003195726A
Application number: JP2001399266A
Authority: JP
Inventors: Hiroshi Goto; 五藤　　宏史; Yoshihisa Ibaraki; 義久茨木
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2001-12-28
Filing date: 2001-12-28
Publication date: 2003-07-09
Anticipated expiration: 2021-12-28
Also published as: JP3809375B2

Abstract

(57)【要約】【課題】プロセスカートリッジの有する記憶手段と画
像形成装置本体との電気的接続を安定して行うことがで
きるようにするとともにプロセスカートリッジの駆動時
の変移による電気接点部の削れや変形等を防止する。【解決手段】プロセスカートリッジＢの記憶手段２０
と装置本体Ａとを電気的に接続する電気接続手段３１
を、ばね３８により反時計方向に付勢された本体部分３
２ａと下方突出部分３２ｂからなる略Ｌ字状の回動アー
ム３２と、回動アーム３２の本体部分３２ａにばね３５
を介して移動可能に取付けられた接点ホルダ３３と、接
点ホルダ３３に設けられた電気接点部３４とで構成す
る。プロセスカートリッジＢの装着動作に伴って時計方
向に回動する回動アーム３２により、接点ホルダ３３は
プロセスカートリッジＢの記憶手段２０に当接し、電気
接点部３４ａ、３４ｂを記憶手段接点部２１に接触させ
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、プロセスカートリ
ッジおよびプロセスカートリッジを着脱可能な画像形成
装置に関するものである。

【０００２】ここで、画像形成装置としては、例えば電
子写真複写機、電子写真プリンター（例えば、ＬＥＤプ
リンター、レーザービームプリンター等）、電子写真フ
ァクシミリ装置および電子写真ワードプロセッサー等が
含まれる。

【０００３】また、プロセスカートリッジは、帯電手
段、現像手段またはクリーニング手段と電子写真感光体
とを一体的にカートリッジ化して画像形成装置本体に対
して着脱可能とするもの、あるいは、帯電手段、現像手
段、クリーニング手段の少なくとも一つと電子写真感光
体とを一体的にカートリッジ化して画像形成装置本体に
着脱可能とするもの、あるいはさらに、少なくとも現像
手段と電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化して
画像形成装置本体に着脱可能とするものをいう。

【０００４】

【従来の技術】従来、電子写真画像形成プロセスを用い
た画像形成装置においては、電子写真感光体および電子
写真感光体に作用するプロセス手段を一体的にカートリ
ッジ化して、このカートリッジを画像形成装置本体に着
脱可能とするプロセスカートリッジ方式が採用されてい
る。このプロセスカートリッジ方式によれば、装置のメ
ンテナンスをサービスマンによらずにユーザー自身で行
うことができ、格段に操作性を向上させることができ
る。そこで、このプロセスカートリッジ方式は、画像形
成装置において広く用いられている。

【０００５】また、この種のプロセスカートリッジ方式
においては、例えば特開平９−１７９４７６号公報に記
載されているように、画像形成装置本体に伝達するため
の情報を記憶するＩＣメモリー等の記憶手段をプロセス
カートリッジに搭載し、プロセスカートリッジを装置本
体に装着した時に装置本体と情報をやりとりすることに
より、プロセスカートリッジの使用状況等を装置本体の
制御部に報知するものが提案されている。また、プロセ
スカートリッジに搭載された記憶手段に前記プロセスカ
ートリッジのロット番号、画像形成装置の特性およびプ
ロセス手段の特性などの情報を登録することで、画像形
成装置本体あるいはプロセスカートリッジのメンテナン
スを容易にし、さらに、記憶手段に記録された情報に応
じて画像形成の制御を行い、最良の条件で画像形成が行
われるようになってきた。

【０００６】このようなプロセスカートリッジ方式を採
用した画像形成装置において、プロセスカートリッジに
搭載された記憶手段と装置本体とを電気的に接続するた
めの接続手段としては、コネクタやばね材による接点を
用いて接続する接触式のもの、発光素子および受光素子
を用いて通信するものや磁気コアを介したインダクタ誘
導の磁気誘導による無線で通信する非接触式のものがあ
る。これらの中で、ばね材による接点を用いる接触式の
接続手段が、構成が簡単で、コスト的にも有利であり、
通常一般に採用されている。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、前述し
た接触式の接続手段を用いた従来技術においては、プロ
セスカートリッジの記憶手段と画像形成装置本体との電
気的接続が次に説明するように不安定になることがあっ
た。

【０００８】装置本体に装着されたプロセスカートリッ
ジは、装置の動作開始時や動作停止時において、感光体
ドラムを中心とする回転方向の動きと感光体ドラムのス
ラスト方向の動きが発生してしまう。通常、プロセスカ
ートリッジに装置本体から駆動がかかっている状態で電
気接点圧を確保するようにしているために、駆動がかか
っている状態と駆動がかかっていない状態では、プロセ
スカートリッジの姿勢の変化が生じ、電気接点圧がばら
つき、接続不良を引き起こし、プロセスカートリッジと
装置本体の間で情報のやりとりをすることが困難であっ
た。

【０００９】また、電気接続手段は、プロセスカートリ
ッジの駆動時に生じるスラスト方向の動き等に充分に追
従することができず、電気接点部が擦れてしまい、電気
接点部の削れや変形による接点不良が発生する可能性が
あった。

【００１０】さらに、プロセスカートリッジ側の記憶手
段接点部と本体側電気接続手段の間に多くの部品が介在
するために、接点間の相対位置の位置決めが不正確にな
りやすいという問題があった。

【００１１】また、ユーザーがジャム処理（紙詰まり処
理）等のためにカートリッジを取り出して装置本体内部
にアクセスする際に、接点が触れやすい位置に存在して
いる可能性があり、さらにユーザーの有する静電気によ
って本体側電気接点にトラブルが生じ、制御手段等が静
電破壊される可能性があった。

【００１２】そこで、本発明は、前述した従来技術の有
する未解決の課題に鑑みてなされたものであり、プロセ
スカートリッジの有する記憶手段と画像形成装置本体と
の電気的接続を安定して行うことのできる画像形成装置
およびプロセスカートリッジを提供することを目的と
し、さらに、ユーザーがジャム処理等をする際の操作性
を向上させるとともにユーザーの有する静電気によるト
ラブルの発生（制御部の静電破壊等）を抑えることがで
きる画像形成装置およびプロセスカートリッジを提供
し、また、プロセスカートリッジの駆動時に生じるスラ
スト方向の動き等による電気接点部の削れや変形を防止
することができる画像形成装置およびプロセスカートリ
ッジを提供することを目的とするものである。

【００１３】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、本発明の画像形成装置は、プロセスカートリッジや
画像形成装置に関する情報を記憶する記憶手段を有する
プロセスカートリッジを着脱可能に装着するカートリッ
ジ装着手段と、前記プロセスカートリッジを前記カート
リッジ装着手段に装着した際に前記記憶手段と画像形成
装置を電気的に接続する電気接続手段とを有する画像形
成装置において、前記電気接続手段は、前記プロセスカ
ートリッジの装着動作に伴って作動する可動部材と、前
記可動部材を一定方向へ付勢するばね部材と、前記記憶
手段の有する記憶手段接点部に接触する電気接点部とを
有し、前記電気接点部が前記可動部材に設けられている
ことを特徴とする。

【００１４】本発明の画像形成装置において、前記可動
部材は、前記プロセスカートリッジの装着動作に伴っ
て、前記電気接点部を前記プロセスカートリッジへ近づ
く方向に移動させることが好ましい。

【００１５】本発明の画像形成装置において、前記可動
部材は、前記プロセスカートリッジを装着する方向と直
交する方向に移動可能に設けられ、前記プロセスカート
リッジに設けられた係合部に係合して、前記プロセスカ
ートリッジに追従するように構成されていることが好ま
しく、また、前記プロセスカートリッジを装着する方向
と直交する方向への前記プロセスカートリッジに追従す
るために、前記プロセスカートリッジに設けられた係合
部に嵌合するガイド手段を有することが好ましい。

【００１６】さらに、本発明の画像形成装置は、プロセ
スカートリッジや画像形成装置に関する情報を記憶する
記憶手段を有するプロセスカートリッジを着脱可能に装
着するカートリッジ装着手段と、前記プロセスカートリ
ッジを前記カートリッジ装着手段に装着した際に前記記
憶手段と画像形成装置を電気的に接続する電気接続手段
とを有する画像形成装置において、前記電気接続手段
は、前記プロセスカートリッジの装着動作に伴って作動
する第１可動部材と、前記第１可動部材を一定方向へ付
勢する第１ばね部材と、前記第１可動部材の作動に連動
して動くとともに前記プロセスカートリッジの装着動作
に伴って前記第１可動部材とは独立した方向へ作動可能
な第２可動部材と、前記第２可動部材を一定方向へ付勢
する第２ばね部材と、前記記憶手段の有する記憶手段接
点部に接触する電気接点部とを有し、前記電気接点部が
前記第２可動部材に設けられていることを特徴とする。

【００１７】本発明の画像形成装置において、前記第１
可動部材は、前記プロセスカートリッジの装着動作に伴
って、前記電気接点部が設けられている前記第２可動部
材を前記プロセスカートリッジへ近づく方向に移動させ
ることが好ましく、また、前記第１可動部材または前記
第２可動部材は、前記プロセスカートリッジに設けられ
た係合部と係合することで、前記プロセスカートリッジ
を装着する方向と直交する方向に移動可能に設けられて
いることが好ましい。

【００１８】さらに、本発明の画像形成装置は、プロセ
スカートリッジや画像形成装置に関する情報を記憶する
記憶手段を有するプロセスカートリッジを着脱可能に装
着するカートリッジ装着手段と、前記プロセスカートリ
ッジを前記カートリッジ装着手段に装着した際に前記記
憶手段と画像形成装置を電気的に接続する電気接続手段
とを有する画像形成装置において、前記電気接続手段
は、前記画像形成装置の装置本体に取付けられた第１部
材と、前記第１部材に分離可能に保持される第２部材
と、前記記憶手段の有する記憶手段接点部に接触する電
気接点部とを有し、前記電気接点部が前記第２部材に設
けられていることを特徴とする。

【００１９】本発明の画像形成装置において、第２部材
は、前記第１部材および前記プロセスカートリッジにそ
れぞれ別個に接合しうるように構成されていることが好
ましく、前記第２部材は、前記プロセスカートリッジの
装着動作に伴って前記第１部材から分離し、前記電気接
点部を前記記憶手段接点部に接触させるように前記プロ
セスカートリッジに一体的に接合し、また、前記プロセ
スカートリッジを前記画像形成装置の装置本体から取り
出す際には、前記プロセスカートリッジから離れて前記
第１部材に保持されることが好ましい。

【００２０】また、本発明の画像形成装置においては、
前記カートリッジ装着手段は、前記プロセスカートリッ
ジが装置本体に装着された際に前記プロセスカートリッ
ジを位置決めするための位置決め部と、前記プロセスカ
ートリッジが装置本体に装着される際に前記プロセスカ
ートリッジを前記位置決め部に導くガイド手段とを有し
ていることが好ましい。

【００２１】本発明のプロセスカートリッジは、画像形
成装置の装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジで
あって、前記画像形成装置に伝達するためのプロセスカ
ートリッジや画像形成装置に関する情報を記憶する記憶
手段と、前記装置本体に設けられた電気接続手段と前記
記憶手段とを電気的に結合するための記憶手段接点部
と、前記電気接続手段を一体的に動作させるように作用
する係合部とを有することを特徴とする。

【００２２】本発明のプロセスカートリッジにおいて、
前記係合部は、前記電気接続手段をプロセスカートリッ
ジを装着する方向と直交する方向の動きに追従させるた
めのガイドピンであることが好ましい。

【００２３】本発明のプロセスカートリッジは、画像形
成装置の装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジで
あって、前記画像形成装置に伝達するためのプロセスカ
ートリッジや画像形成装置に関する情報を記憶する記憶
手段と、前記装置本体に設けられた電気接続手段と前記
記憶手段とを電気的に結合するための記憶手段接点部
と、前記電気接続手段の電気接点部を保持する接点ホル
ダをプロセスカートリッジの装着動作に伴って前記電気
接続手段の本体部から移動させる押出し突部とを有する
ことを特徴とする。

【００２４】

【作用】本発明によれば、プロセスカートリッジの装着
動作に伴って作動する可動部材にプロセスカートリッジ
の記憶手段接点部に接触するための電気接点部を設け、
電気接点部をプロセスカートリッジの記憶手段に追従さ
せることにより、プロセスカートリッジに設けられた記
憶手段と装置本体に設けられた電気接続手段との電気的
接続を良好に行うことができ、プロセスカートリッジへ
の駆動の有無による姿勢変化や部品のバラツキによる記
憶手段接点部の位置変化が生じてもこれらに関係なく、
常に安定した電気的接続を可能にする。

【００２５】装置本体側の電気接続手段をプロセスカー
トリッジのスラスト方向の動き等に追従させることによ
って、安定した接点圧を維持させることができ、さら
に、電気接点部の擦れをなくすることができ、接点の削
れや変形をなくし、電気的接続を確実に行える状態を維
持することができる

【００２６】また、電気接続手段の電気接点部をフレー
ム部の上方に退避できるようにすることにより、ユーザ
ーがジャム処理等のために装置本体の内部にアクセスす
る際の操作性を向上させるとともに、ユーザーの有する
静電気によって本体側電気接点部に誘発されるトラブル
の発生（制御部の静電破壊等）を防止することができ
る。

【００２７】

【発明の実施の形態】以下、本発明の好適な実施の形態
を図面に基づいて説明する。

【００２８】（第１の実施例）本発明に基づいて構成さ
れるプロセスカートリッジおよびプロセスカートリッジ
を着脱可能な画像形成装置について、次いで、プロセス
カートリッジの記憶手段および装置本体側の電気接続手
段について、図１ないし図７を参照して、説明する。な
お、本実施例では、特に電子写真式のレーザービームプ
リンターを例にとって説明する。

【００２９】画像形成装置Ａは、図１に示すように、光
学系（スキャナ）１から画像情報に基づいたレーザー光
像をドラム形状の電子写真感光体（以下、単に感光体ド
ラムともいう）７に照射してその感光層に潜像を形成
し、この潜像を現像剤を用いて現像して現像剤像を形成
する。

【００３０】そして、前記現像剤像の形成と同期して、
記録紙、ＯＨＰシート、布等の記録媒体２は、記録媒体
カセット３ａからピックアップローラ３ｂや搬送ローラ
対３ｃ等により搬送される。プロセスカートリッジＢと
してカートリッジ化された画像形成部において感光体ド
ラム７に形成した現像剤像を装置本体に設けた転写手段
としての転写ローラ４に電圧印加することによって記録
媒体２に転写する。そして、現像剤像を転写された記録
媒体２はガイド板３ｄでガイドされて定着手段５へと搬
送される。この定着手段５は、駆動ローラ５ａおよびヒ
ータ５ｂを内蔵する定着ローラ５ｃからなり、通過する
記録媒体２に熱および圧力を印加して現像剤像を定着す
る。そして、現像剤像が定着された記録媒体２は、反転
搬送径路を通して搬送され、排出ローラ対３ｅを介して
機外の排出トレイ６へ排出される。

【００３１】プロセスカートリッジＢは、感光体ドラム
７と少なくとも１つのプロセス手段を備えたものであ
る。ここで、プロセス手段としては、例えば、電子写真
感光体を帯電させる帯電手段（８）、電子写真感光体に
形成された潜像を現像する現像手段（１０、１０ａ、１
０ｂ‥）、電子写真感光体表面に残留する現像剤をクリ
ーニングするためのクリーニング手段（１１、１１ａ、
１１ｂ‥）等がある（図３参照）。

【００３２】本実施例のプロセスカートリッジＢは、図
３に詳細に示すように構成されている。周面に感光層を
有する感光体ドラム７を回転させ、その表面を帯電手段
である帯電ローラ８への電圧印加によって一様に帯電す
る。次いで、光学系１からの画像情報光をプロセスカー
トリッジＢに設けた露光開口部９を介して感光体ドラム
７に露光して潜像を形成する。そして、この感光体ドラ
ム７に形成された潜像を現像手段（１０、１０ａ、１０
ｂ‥）によって現像剤を用いて現像する。

【００３３】現像手段（１０、１０ａ、１０ｂ‥）は、
現像剤収納部１０ａ内の現像剤を現像剤送り部材１０ｂ
で送り出し、固定磁石を内蔵した現像ローラ１０に付与
させる。そして、現像ブレード１０ｃによって摩擦帯電
電荷を付与した現像剤層を現像ローラ１０の表面に形成
し、その現像剤を潜像に応じて感光体ドラム７へ転移さ
せることによって現像剤像を形成して可視像化する。

【００３４】そして、装置本体Ａに設けられた転写ロー
ラ４に現像剤像と逆極性の電圧を印加して現像剤像を記
録媒体２に転写した後は、クリーニングブレード１１に
よって感光体ドラム７に残留した現像剤を掻き落とし、
掻き落とした現像剤を除去現像剤溜め１１ａへ集める。

【００３５】なお、前述した感光体ドラム７やプロセス
手段（８、１０、１１‥）は、カートリッジ枠体１２内
に収納保持されている。カートリッジ枠体１２は、現像
剤を収容する現像剤収納部１０ａを形成する現像剤収納
枠体１２ａと、現像ローラ１０等を保持する現像装置枠
体１２ｂと、感光体ドラム７とクリーニング手段を保持
しそして除去現像剤溜め１１ａを形成するクリーニング
枠体１２ｃとからなる。また、現像剤収納枠体１２ａと
現像装置枠体１２ｂを溶着等により一体化してこれをク
リーニング枠体１２ｃに揺動可能に結合してプロセスカ
ートリッジＢを構成している。

【００３６】プロセスカートリッジＢは、装置本体Ａに
設けられたカートリッジ装着手段に対して着脱可能に装
着される（図１、図５および図６参照）。そして、カー
トリッジ装着手段は、装置本体Ａの筐体に対して軸１４
ａを中心に開閉可能なカートリッジカバー（開閉カバ
ー）１４を開ける（図１や図２参照）ことによりアクセ
ス可能な部位に設けられている。カートリッジカバー１
４を開放した状態でカートリッジ装着部位を斜視図で示
す図５において、カートリッジ装着部位の左右両壁面１
５ｄ、１５ｅ（なお、一方の壁面１５ｅは不図示）にカ
ートリッジ装着ガイド部材１５が対向して取付けられて
いる（図５には一方側のみを図示する）。そして、この
左右の装着ガイド部材１５は、それぞれ、プロセスカー
トリッジＢを挿入するときのガイドとなるガイド部１５
ａ、１５ｃと、ガイド部１５ａに連続して形成されプロ
セスカートリッジＢを位置決めするためのカートリッジ
位置決め部１５ｂとを備えている。なお、ガイド部１５
ｃは、カートリッジ位置決め部１５ｂの近傍付近におい
ては下方に屈曲して配置されている。

【００３７】ガイド部１５ａは、プロセスカートリッジ
のカートリッジ枠体１２のクリーニング枠体１２ｃに形
成されている長手方向両側に突出したボス１２ｃ１（図
４参照）をガイドする。また、ガイド部１５ｃは、カー
トリッジ枠体１２のボス１２ｃ１の上方で同様に外方へ
突出して設けられている長細形状の長手ガイド部１２ｃ
２（図４参照）をガイドする。そして、ガイド部１５ａ
に連続するカートリッジ位置決め部１５ｂには、カート
リッジ枠体１２のボス１２ｃ１が嵌合して、プロセスカ
ートリッジＢの装置本体Ａに対する位置決めを行う。

【００３８】以上のように形成されたカートリッジ装着
手段に対してプロセスカートリッジＢを装着する際に
は、カートリッジカバー１４を開放して、カートリッジ
枠体１２のボス１２ｃ１と長手ガイド部１２ｃ２をそれ
ぞれガイド部１５ａとガイド部１５ｃに沿って挿入す
る。そして、カートリッジ枠体１２は各ガイド部１５
ａ、１５ｃによりガイドされて、カートリッジ枠体１２
のボス１２ｃ１がカートリッジ位置決め部１５ｂに嵌合
して位置決めされる。なお、このとき、カートリッジ枠
体１２の長手ガイド部１２ｃ２はガイド部１５ｃから離
れた状態で位置付けられる。このようにして、プロセス
カートリッジＢは装置本体Ａに位置決めされ（図６参
照）、そして、カートリッジカバー１４を閉じることに
よって、プロセスカートリッジＢは装置本体Ａに装着さ
れる。

【００３９】このようにプロセスカートリッジＢがカー
トリッジ装着手段に装着されると、図６に示すように、
プロセスカートリッジＢに保持されている感光体ドラム
７の端部に設けられたはす歯ギアＧ２は装置本体Ａに設
けられたはす歯ギアＧ１に噛合する。その後、はす歯ギ
アＧ１が（図６において反時計方向に）回転すると、は
す歯ギアＧ２を介して感光体ドラム７が（図６において
時計方向に）回転する。これによって、装置本体Ａの駆
動力がプロセスカートリッジＢに伝えられる。

【００４０】この際に、プロセスカートリッジＢには、
感光体ドラム７と同軸上で両側面に設けられたボス１２
ｃ１を中心として、感光体ドラム７の回転方向と同じく
時計方向へ回転させようとする力が作用する。そして、
クリーニング枠体１２ｃの上面に設けられた当接凹部１
２ｃ６（図４および図６）が装置本体Ａに設けられた固
設部材１００（図６）と当接する。これによって、プロ
セスカートリッジＢのクリーニング枠体１２ｃの装置本
体Ａに対する位置が定まる。

【００４１】また、プロセスカートリッジＢの長手方向
（図６と直交する方向）については、装置本体Ａに設け
られたはす歯ギアＧ１と感光体ドラム７の端部のはす歯
ギアＧ２との間でスラスト力が作用するために、プロセ
スカートリッジＢをスラスト方向（感光体ドラム７のス
ラスト方向）に移動させようとする力が作用する。すな
わち、図５において、プロセスカートリッジＢに対して
一方の壁面１５ｄに向かう方向に力がかかる。これによ
り、プロセスカートリッジＢのカートリッジ枠体１２の
側面と装置本体Ａの壁面の間にはわずかな隙間が存在す
ると、プロセスカートリッジＢに駆動がかかると、この
駆動力によって、プロセスカートリッジＢは、ボス１２
ｃ１が壁面１５ｄに突き当たるまでわずかにスラスト方
向に移動する。また、逆に、プロセスカートリッジＢに
駆動がかかっていた状態から駆動力がかからない状態に
なると、それぞれの突き当て部にかかっていた力が働か
なくなり、突き当て部から離れる方向にプロセスカート
リッジＢが移動する。このように、装置本体Ａの稼動時
と停止時ではプロセスカートリッジＢの位置および姿勢
が異なり、装置本体Ａが駆動および停止動作をするたび
にプロセスカートリッジＢの位置が動くことになる。

【００４２】なお、前述したボス１２ｃ１は、感光体ド
ラム７の軸線と同軸線上にカートリッジ枠体１２（のク
リーニング枠体１２ｃ）の両側から外方に突出して設け
られている突出部材である。この突出部材としては、感
光体ドラム７をカートリッジ枠体１２（クリーニング枠
体１２ｃ）に支持するためのドラム軸部分がカートリッ
ジ枠体１２の外方へ突出したものであっても良いし、あ
るいは、カートリッジ枠体１２（またはクリーニング枠
体１２ｃ）の一部分が外方へ突出したものであっても良
い。

【００４３】以上の駆動に関する説明においては、プロ
セスカートリッジへの駆動伝達手段をはす歯ギアとして
説明してきたが、カップリング機構を用いて装置本体か
らプロセスカートリッジへ駆動を伝達する構成の場合も
同様の動きをする。

【００４４】次に、プロセスカートリッジに搭載する記
憶手段について図３および図４を用いて説明する。

【００４５】記憶手段（メモリ手段）２０は、プロセス
カートリッジＢのカートリッジ枠体１２の外面に取付け
られ、特に、図３および図４に示すようにカートリッジ
枠体１２（クリーニング枠体１２ｃ）の上面に取付けら
れている。この記憶手段２０は、図４に明瞭に示すよう
に、具体的にはＲＡＭやＲＯＭ等のメモリチップ２０ａ
とその両側の接点部２１ａ、２１ｂを基板２２上に有す
るものであり、このメモリチップ２０ａに必要な情報
（例えば、プロセスカートリッジのロット番号、プロセ
ス条件などの初期値や使用状況、画像形成装置の特性や
プロセス手段の特性など）を予め入力しておき、プロセ
スカートリッジＢを装置本体Ａに装着した時に装置本体
側と情報をやり取りすることにより、プロセスカートリ
ッジＢの使用状況等の状態を装置本体Ａの制御基板３０
に報知し、画像形成動作に役立てたり、操作者にプロセ
スカートリッジの状態を表示する等の目的のために使用
される。また、メモリチップ２０ａには使用中でも書き
込みができるので必要に応じて随時書込みが行われる。

【００４６】接点部２１ａ、２１ｂは、メモリチップ２
０ａに情報の読み書きをするために装置本体側の電気接
点と接続するためのものであり、金メッキしたリン青銅
板を基板２２に実装したものである。

【００４７】また、プロセスカートリッジＢのカートリ
ッジ枠体１２の上面において、記憶手段２０に隣接して
ガイドピン２３が設けられている（図４参照）。このガ
イドピン２３は、プロセスカートリッジＢを装置本体Ａ
に装着する際に、後述する装置本体側の電気接続手段３
０のスラスト方向の位置を決めるために電気接続手段３
１のガイドリブ３６と係合する位置に配置されている。

【００４８】次に、装置本体側に設けられた電気接続手
段の構成について、図１、図２および図７を用いて説明
する。

【００４９】電気接続手段３１は、図１に示すように、
プロセスカートリッジＢが装置本体Ａに装着された際に
その記憶手段２０に対向する位置に配設されている。電
気接続手段３１は、図７の（ａ）および（ｂ）に図示す
るように、略Ｌ字状に形成された第１可動部材である回
動アーム３２と第２可動部材である接点ホルダ３３とか
ら構成される。回動アーム３２は、接点ホルダ３３を平
行移動可能に保持する本体部分３２ａと下方に突出して
プロセスカートリッジＢの装着時にカートリッジ枠体１
２の先端部が当接するように配置された下方突出部分３
２ｂとが略Ｌ字状に形成されている。また、回動アーム
３２の本体部分３２ａの側方には、一対のガイドリブ３
６を下面側に形成されたガイド部分３２ｃが一体的に設
けられている。この一対のガイドリブ３６は、プロセス
カートリッジＢに設けられているガイドピン（係合部）
２３をガイド案内して位置決めするためのものであり、
ガイドピン２３を確実に案内するようにガイドピン２３
が進入してくる方向が開いた形状をしている。そして、
回動アーム３２は、そのＬ字状の屈曲部分において、装
置本体Ａのフレーム部１７に設けられた軸受け部材１８
に軸支された軸部材１８ａに回転可能にかつ軸方向（ス
ラスト方向）に摺動可能に支持される。

【００５０】また、回動アーム３２の本体部分３２ａに
保持される接点ホルダ３３には、図７の（ｂ）に示すよ
うに、リン青銅の板ばね材に金メッキを施した電気接点
部３４ａ、３４ｂがボス（図示せず）に圧入することに
よって組み付けられて形成され、また、電気接点部３４
ａ、３４ｂの外側部に凸部３３ａ、３３ｂが形成されて
いる。電気接点部３４ａ、３４ｂは、リード線（不図
示）を介して制御基板３０に接続されている。接点ホル
ダ３３が記憶手段２０に接触するとき、電気接点部３４
ａ、３４ｂは記憶手段接点部２１ａ、２１ｂに接触し、
凸部３３ａ、３３ｂはクリーニング枠体１２ｃの上面部
に当接するように構成されている。接点ホルダ３３の上
面（図７の（ａ）において）に形成されたボス３３ｃ、
３３ｄが回動アーム３２の本体部分３２ａに設けられた
穴に摺動可能に嵌合する構成とすることで、接点ホルダ
３３は本体部分３２ａに対して矢印ａで示す方向へ平行
移動可能に取付けられている。そして、接点ホルダ３３
と本体部分３２ａの間にばね３５が配置され、接点ホル
ダ３３を矢印ａで示す方向の突出する方向に付勢してい
る。

【００５１】以上のように、電気接続手段３１は、Ｌ字
状の回動アーム３２の屈曲部分において、装置本体Ａの
フレーム部１７の軸受け部材１８に軸支された軸部材１
８ａに回転可能にかつ軸方向（スラスト方向）に摺動可
能に支持されており、矢印ｂで示す方向へ回動可能であ
り、さらに、矢印ｃで示す方向に摺動可能である。ま
た、回動アーム３２は、装置本体Ａとの間に配置された
ばね３８（図１および図２参照）によって、軸部材１８
ａの回りを反時計方向に付勢されている。

【００５２】次に、プロセスカートリッジ装着時の記憶
手段２０と装置本体側の電気接続手段３１との接続構成
について説明する。

【００５３】プロセスカートリッジＢが装置本体Ａに装
着されていない時には、図２に示すように、電気接続手
段３１の回動アーム３２は、ばね３８の付勢力によって
軸部材１８ａを中心にして反時計方向に付勢されて静止
している。これにより、回動アーム３２の本体部分３２
ａに保持される接点ホルダ３３および電気接点部３４
ａ、３４ｂはフレーム部１７の上方に退避した状態に保
持されている。

【００５４】そして、プロセスカートリッジＢが装置本
体Ａのカートリッジ装着部位に装着される際に、プロセ
スカートリッジＢが挿入されると、そのカートリッジ枠
体１２（クリーニング枠体１２ｃ）の先端部が回動アー
ム３２の下方突出部分３２ｂに当接し、プロセスカート
リッジＢのさらなる挿入に応じて下方突出部分３２ｂが
時計方向に押圧されることにより、電気接続手段３１の
回動アーム３２はばね３８の付勢力に抗して時計方向に
回動する。そして、プロセスカートリッジＢが所定のカ
ートリッジ装着部位に装着されると、電気接続手段３１
の回動アーム３２は、図１に示す位置で静止する。

【００５５】この電気接続手段３１の回動アーム３２の
回動に際して、回動アーム３２の本体部分３２ａに保持
されている接点ホルダ３３も同時に時計方向に移動す
る。そして、接点ホルダ３３のばね材からなる電気接点
部３４ａ、３４ｂがプロセスカートリッジＢの記憶手段
接点部２１ａ、２１ｂに接触するとともに、接点ホルダ
３３に形成されている凸部３３ａ、３３ｂがクリーニン
グ枠体１２ｃの上面部に当接する。これにより、接点ホ
ルダ３３は図１に示す位置で静止する。ここで、接点ホ
ルダ３３を図中下方へ突出する方向に付勢するばね３５
のばね力は、電気接点部３４ａ、３４ｂのばね力の和に
対して大きく設定されているため、接点ホルダ３３の凸
部３３ａ、３３ｂは、ばね３５のばね力によって、クリ
ーニング枠体１２ｃに当接する。これにより、接点ホル
ダ３３の凸部３３ａ、３３ｂがクリーニング枠体１２ｃ
に直接当接するために、部品の公差による位置のずれが
少なく、電気接点部３４ａ、３４ｂと記憶手段接点２１
ａ、２１ｂの正確な位置精度と接点圧を得ることが可能
である。

【００５６】また、プロセスカートリッジＢの装着時に
おいて、プロセスカートリッジＢの記憶手段２０に隣接
して設けられたガイドピン２３がガイド部分３２ｃの一
対のガイドリブ３６にガイドされて最終的に位置決めさ
れる。このとき、接点ホルダ３３は、回動アーム３２と
ともに軸部材１８ａに沿って長手方向（矢印ｃで示す方
向）に移動可能となっているため、接点ホルダ３３はプ
ロセスカートリッジＢに追従して移動する。このため、
長手方向（矢印ｃで示す方向）についても、電気接点部
３４ａ、３４ｂと記憶手段接点部２３ａ、２３ｂを正確
に位置決めすることができる。

【００５７】以上のように、本実施例によれば、カート
リッジカバー１４を開け、プロセスカートリッジＢを取
り外した時のようにプロセスカートリッジＢが装置本体
Ａに装着されていない状態では、装置本体側の電気接続
手段３１の電気接点部３４ａ、３４ｂは、装置本体Ａの
フレーム部１７の上方に退避した位置にあるため、ユー
ザーに触れにくい。このため、ジャム処理等の理由でユ
ーザーが装置本体Ａの内部にアクセスする際の操作性を
向上させるとともに、ユーザーの有する静電気によっ
て、電気接点部３４ａ、３４ｂ等にトラブルを生じるこ
とがない。

【００５８】また、プロセスカートリッジＢが装置本体
Ａに装着されて、装置本体に駆動がかかって、プロセス
カートリッジＢ（カートリッジ枠体１２）が移動する際
に、接点ホルダ３３はカートリッジ枠体１２の回転方向
と長手方向の両方について追従して動くために、駆動が
かかっているかどうかに関係なく、常に安定した接点圧
と位置精度を得ることができる。さらに、接点ホルダ３
３とカートリッジ枠体１２が直接当接しているために、
電気接点部３４ａ、３４ｂと記憶手段接点部２１ａ、２
１ｂの正確な位置精度を得ることが可能である。

【００５９】上記のように装置本体Ａの電気接続手段を
構成することによって、プロセスカートリッジＢの記憶
手段２０と装置本体Ａとの電気的接続を安定させること
ができる。

【００６０】（第２の実施例）次に、本発明の画像形成
装置の第２の実施例を図８および図９を用いて説明す
る。本実施例は、記憶手段と電気的に接続する装置本体
側の電気接続手段の構成が前述した第１の実施例と相違
している。ここでは、前述した第１の実施例と相違する
点についてのみを述べることにして、その他は省略す
る。なお、前述した第１の実施例と同様の部材には同一
の符号を付して説明する。

【００６１】本実施例における電気接続手段４１は、図
８および図９に示すように、前述した第１の実施例と同
様に、略Ｌ字状の形成された第１可動部材である回動ア
ーム４２と第２可動部材である接点ホルダ４３とから構
成され、この電気接続手段４１は、プロセスカートリッ
ジＢが装置本体Ａに装着された際にその記憶手段２０に
対向する位置に配設されている（図９参照）。

【００６２】回動アーム４２は、接点ホルダ４３を揺動
可能に保持する本体部分４２ａと下方に突出してプロセ
スカートリッジＢの装着時にカートリッジ枠体１２の先
端部が当接するように配置された下方突出部分４２ｂと
が略Ｌ字状に形成されている。また、回動アーム４２の
本体部分４２ａの側方には、図示しないけれども、前述
した第１の実施例と同様に、ガイドピン２３をガイド案
内して嵌合するための一対のガイドリブを下面側に形成
されたガイド部分が一体的に設けられている。そして、
回動アーム４２は、そのＬ字状の屈曲部分において、装
置本体Ａのフレーム部１７に設けられた軸受け部材１８
に軸支された軸部材１８ａに回転可能にかつ軸方向（ス
ラスト方向）に摺動可能に支持されている。

【００６３】また、接点ホルダ４３は、略Ｌ字状の回動
アーム４２に対して回転軸４３ｐを中心にして矢印ｄで
示す方向へ回動可能に取付けられ、回動アーム４２との
間に配置されたばね４５によって図８において時計方向
に付勢されている。そして、接点ホルダ４３の下面に
は、リン青銅の板ばね材に金メッキを施した電気接点部
４４ａ、４４ｂが圧入することによって組み付けられて
形成され、リード線（不図示）を介して制御基板３０に
接続されている。また、電気接点部４４ａ、４４ｂの外
側部に、前述した第１の実施例と同様に、凸部（不図
示）が形成されている。したがって、接点ホルダ４３が
記憶手段２０に接触するとき、電気接点部４４ａ、４４
ｂは記憶手段接点部２１ａ、２１ｂに接触し、凸部（不
図示）はカートリッジ枠体１２（クリーニング枠体１２
ｃ）の上面部に当接するように構成されている。

【００６４】以上のように、電気接続手段４１は、略Ｌ
字状の回動アーム４２の屈曲部分において、装置本体の
フレーム部１７の軸受け部材１８に軸支された軸部材１
８ａに回転可能にかつ軸方向（スラスト方向）に摺動可
能に配設され、また、回動アーム４２は、装置本体との
間に配置されたばね４８（図８および図９参照）によっ
て、軸部材１８ａの回りを反時計方向に付勢されてい
る。

【００６５】次に、装置本体Ａ側の電気接続手段４１と
記憶手段２０との接続構成について説明する。

【００６６】プロセスカートリッジＢが装置本体Ａに装
着されていない時には、図８に示すように、電気接続手
段４１の回動アーム４２は、ばね４８の付勢力によって
軸部材１８ａを中心にして反時計方向に付勢された位置
で静止している。これにより、回動アーム４２の本体部
分４２ａに保持される接点ホルダ４３および電気接点部
４４ａ、４４ｂはフレーム部１７の上方に退避した状態
に保持されている。

【００６７】プロセスカートリッジＢが装着される際に
は、プロセスカートリッジＢのクリーニング枠体１２ｃ
の先端部が回動アーム４２の下方突出部分４２ｂに当接
し、プロセスカートリッジＢのさらなる挿入に応じて下
方突出部分４２ｂが時計方向に押圧されることにより、
電気接続手段４１の回動アーム４２はばね４８の付勢力
に抗して時計方向に回動する。そして、プロセスカート
リッジＢが所定の装着部位に装着されると、電気接続手
段４１の回動アーム４２は、図９に示す位置で静止す
る。この電気接続手段４１の回動アーム４２の回動に際
して、回動アーム４２の本体部分４２ａに保持されてい
る接点ホルダ４３も同時に時計方向に回動する。そし
て、接点ホルダ４３のばね材からなる電気接点部４４
ａ、４４ｂがプロセスカートリッジＢの記憶手段２０の
接点部２１ａ、２１ｂに接触するとともに、接点ホルダ
４３に形成されている凸部（不図示）が前述した実施例
と同様に、クリーニング枠体１２ｃの上面部に当接す
る。ここで、接点ホルダ４３を矢印ｄ方向の突出する方
向に付勢するばね４５のばね力は、電気接点部４４ａ、
４４ｂのばね力の和に対して大きく設定されているた
め、接点ホルダ４３の凸部は、ばね４５のばね力によっ
て、クリーニング枠体１２ｃに当接する。これにより、
接点ホルダ４３の凸部とクリーニング枠体１２ｃが直接
当接するために、部品の公差による位置のずれが少な
く、電気接点部４４ａ、４４ｂと記憶手段接点２１ａ、
２１ｂの正確な位置精度と接点圧を得ることが可能であ
る。

【００６８】また、プロセスカートリッジＢの装着時に
おける電気接続手段の長手方向位置についても、前述し
た第１の実施例と同様に、電気接続手段はプロセスカー
トリッジＢに追従して移動し、正確に位置決めすること
ができる。

【００６９】以上のように、本実施例においても、カー
トリッジカバー１４を開け、プロセスカートリッジＢを
取り外した時のようにプロセスカートリッジＢが装置本
体Ａに装着されていない状態では、装置本体側の電気接
点部４４ａ、４４ｂは、装置本体のフレーム部１７の上
方に退避した位置にあるため、ユーザーに触れにくい。
このため、ジャム処理等の理由でユーザーが本体内部に
アクセスする際の操作性を向上させるとともに、ユーザ
ーの有する静電気によって、電気接点部４４ａ、４４ｂ
等にトラブルを生じることがない。

【００７０】また、プロセスカートリッジＢが装置本体
Ａに装着されて、装置本体に駆動がかかって、プロセス
カートリッジＢ（カートリッジ枠体１２）が移動する際
に、接点ホルダ４３がカートリッジ枠体１２の回転方向
と長手方向の両方について追従して動くために、駆動が
かかっているかどうかに関係なく、常に安定した接点圧
と位置精度を得ることができる。さらに、接点ホルダ４
３とクリーニング枠体１２ｃが直接当接しているため
に、電気接点部４４ａ、４４ｂと記憶手段接点部２１
ａ、２１ｂの正確な位置精度を得ることが可能である。

【００７１】上記のようにプロセスカートリッジおよび
装置本体の電気接続手段を構成することによって、記憶
手段２０と装置本体との電気的接続を安定させることが
できる。

【００７２】（第３の実施例）次に、本発明の画像形成
装置の第３の実施例を図１０および図１１を用いて説明
する。本実施例は、記憶手段と電気的に接続する装置本
体側の電気接続手段の構成が前述した第１および第２の
実施例と相違している。ここでは、前述した第１および
第２の実施例と相違する点についてのみを述べることに
して、その他は省略する。なお、前述した第１および第
２の実施例と同様の部材には同一の符号を付して説明す
る。

【００７３】本実施例における電気接続手段５１は、図
１０および図１１に示すように、プロセスカートリッジ
Ｂが装置本体Ａに装着された際にその記憶手段２０に対
向する位置に配設されており、この電気接続手段５１
は、略Ｌ字状に形成された回動アーム５２を有し、この
回動アーム５２は、リン青銅の板ばね材に金メッキを施
した電気接点部５４ａ、５４ｂが組み付けられた本体部
分５２ａと下方に突出してプロセスカートリッジＢの装
着時にカートリッジ枠体１２の先端部が当接するように
配置された下方突出部分５２ｂとで形成されている。ま
た、回動アーム５２の本体部分５２ａの下面にはクリー
ニング枠体１２ｃの上面に当接する凸部５２ｃが形成さ
れており、さらに、本体部分５２ａの側方には、図示し
ないけれども、前述した第１の実施例と同様に、ガイド
ピン２５をガイド案内して嵌合するための一対のガイド
リブを下面側に形成されたガイド部分が一体的に設けら
れている。

【００７４】回動アーム５２は、さらに、そのＬ字状の
屈曲部分に長穴５２ｄが形成されており、この長穴５２
ｄを介して、装置本体のフレーム部１７に設けられた軸
受け部材１８に軸支された軸部材１８ａに支持されてお
り、矢印ｈで示す方向へスライド移動可能でかつ矢印ｇ
で示す方向へ回転可能になっている。また、回動アーム
５２は、装置本体Ａとの間に配置されたばね５８によっ
て、軸部材１８ａの回りを反時計方向に付勢されてい
る。したがって、プロセスカートリッジＢが装置本体Ａ
に装着されていない時には、図１０に示すように、回動
アーム５２は、軸部材１８ａに長穴５２ｄの上端縁が接
した状態で反時計方向に付勢され、図１０に示す位置で
静止する。これにより、電気接点部５４ａ、５４ｂは装
置本体のフレーム部１７の上方に退避した位置にある。

【００７５】ここで、プロセスカートリッジＢが装着さ
れる際には、プロセスカートリッジＢのクリーニング枠
体１２ｃの先端部が回動アーム５２の下方突出部分５２
ｂに当接して、プロセスカートリッジＢのさらなる挿入
に応じて下方突出部分５２ｂが時計方向に押圧されるこ
とにより、電気接続手段５１の回動アーム５２はばね５
８の付勢力に抗して時計方向に回動する。このため、プ
ロセスカートリッジＢが所定のカートリッジ装着部位に
装着されると、回動アーム５２は、図１１に示す位置で
静止する。また、回動アーム５２の下面に形成されてい
る凸部５２ｃがクリーニング枠体１２ｃの上面部に当接
することで、回動アーム５２は、回動方向の位置につい
て、図１１に示す位置に位置決めされて静止する。これ
によって、前述した第１および第２の実施例と同様に、
電気接点部５４ａ、５４ｂと記憶手段接点２１ａ、２１
ｂ間の位置決めを正確に行うことができる。

【００７６】ここで、ばね５８のばね力は、電気接点部
５４ａ、５４ｂのばね力の和に対して大きく設定されて
いるため、回動アーム５２の凸部５２ｃは、ばね５８の
ばね力によって、クリーニング枠体１２ｃに当接する。
ここで、回動アーム５２とクリーニング枠体１２ｃが直
接当接しているために、部品の公差による位置のずれが
少なく、電気接点部５４ａ、５４ｂと記憶手段接点部２
１ａ、２１ｂの正確な位置精度と接点圧を得ることが可
能である。

【００７７】また、プロセスカートリッジＢの装着時に
おける電気接続手段の長手方向位置についても、前述し
た第１および第２の実施例と同様に、電気接続手段はプ
ロセスカートリッジＢに追従して移動し、正確に位置決
めすることができる。

【００７８】以上のように、本実施例においても、カー
トリッジカバー１４を開け、プロセスカートリッジＢを
取り外した時のようにプロセスカートリッジＢが装置本
体Ａに装着されていない状態では、装置本体側の電気接
点部５４ａ、５４ｂは、装置本体のフレーム部１７の上
方に退避した位置にあるため、ユーザーに触れにくい。
このため、ジャム処理等の理由でユーザーが本体内部に
アクセスする際の操作性を向上させるとともに、ユーザ
ーの有する静電気によって、電気接点部５４ａ、５４ｂ
等にトラブルを生じることがない。

【００７９】また、プロセスカートリッジＢが装置本体
Ａに装着されて、装置本体に駆動がかかって、プロセス
カートリッジＢ（カートリッジ枠体１２）が移動する際
に、回動アーム５２がカートリッジ枠体１２の回転方向
と長手方向について追従して動くために、駆動がかかっ
ているかどうかに関係なく、常に安定した接点圧を得る
ことができる。さらに、回動アーム５２とクリーニング
枠体１２ｃが直接当接しているために、電気接点部５４
ａ、５４ｂとカートリッジ電気接点２１ａ、２１ｂの正
確な位置精度を得ることが可能である。

【００８０】さらに、本実施例においては、電気接続手
段５１を回動アーム単独で構成しているため部品点数が
少なく、コストの点で有利である。

【００８１】上記のようにプロセスカートリッジおよび
装置本体の電気接続手段を構成することによって、記憶
手段２０と装置本体との電気的接続を安定させることが
できる。

【００８２】（第４の実施例）次に、本発明の画像形成
装置の第４の実施例を図１２ないし図１５を用いて説明
する。本実施例は、記憶手段と電気的に接続する装置本
体側の電気接続手段の構成が前述した実施例と相違して
いる。ここでは、前述した実施例と相違する点について
のみを述べることにして、その他は省略する。なお、前
述した第１ないし第３の実施例と同様の部材には同一の
符号を付して説明する。

【００８３】本実施例におけるプロセスカートリッジＢ
には、図１５に示すように、カートリッジ枠体１２の外
面、特に、クリーニング枠体１２ｃの上面、に記憶手段
２０が取付けられており、記憶手段２０は、前述した実
施例と同様に、メモリチップ２０ａとその両側の接点部
２１ａ、２１ｂを基板２２上に有するものである。そし
て、記憶手段２０に隣接してガイドピン２３が設けられ
ている。このガイドピン２３は、プロセスカートリッジ
Ｂを装置本体Ａに装着する際に、装置本体側の電気接続
手段６１のスラスト方向の位置を決めるために電気接続
手段６１のガイドリブ６６と係合する位置に配置されて
いる。

【００８４】次に、装置本体側に設けられた電気接続手
段の構成について、図１２ないし図１４を用いて説明す
る。

【００８５】プロセスカートリッジＢに配置された記憶
手段２０に対する情報を読み書きするための電気接続手
段６１は、図１２に示すように、プロセスカートリッジ
Ｂが装置本体Ａに装着された際にその記憶手段２０に対
向する位置に配設されている。電気接続手段６１は、図
１４に示すように記憶手段接点部２１ａ、２１ｂと接触
して情報の通信を行うためのばね材からなる電気接点部
６３ａ、６３ｂと、プロセスカートリッジＢに設けられ
ているガイドピン２３をガイド案内して位置決めするた
めの一対のガイドリブ６６を下面に有する接点ホルダ６
２を備え、接点ホルダ６２の一端縁およびガイドリブ６
６の一端縁部にはプロセスカートリッジＢの装着を確実
に行うためにテーパ部６２ａが形成されている。

【００８６】さらに、接点ホルダ６２は、装置本体Ａの
フレーム部１７に設けられた軸受け部材１８に矢印ｊで
示す方向に回転可能に軸支される軸部材６２ｂも具備し
ている。この軸部材６２ｂはさらに軸受け部材１８に対
して矢印ｋで示すスラスト方向に移動可能で、プロセス
カートリッジＢが装置本体に装着されたときのスラスト
方向へのガタよりも長い長さであり、スラスト方向の移
動により軸部材６２ｂが軸受け部材１８から抜け落ちる
ことはない。

【００８７】接点ホルダ６２とフレーム部１７との間に
圧縮ばね６８が配置されていて、接点ホルダ６２はフレ
ーム部１７から離れる方向（軸部材６２ｂを中心にして
時計方向）に付勢されている。このとき接点ホルダ６２
の回転止め部（不図示）とフレーム部１７が当接するこ
とにより、ある位置以上は接点ホルダ６２が回転しない
ようになっている。

【００８８】次に、プロセスカートリッジ装着時の記憶
手段２０と装置本体側の電気接続手段６１との接続構成
について説明する。

【００８９】電気接続手段６１の接点ホルダ６２は、プ
ロセスカートリッジＢが装着されていないときは図１２
に示すような状態にある。この状態からプロセスカート
リッジＢを装着すると、プロセスカートリッジＢのカー
トリッジ枠体１２の先端部が接点ホルダ６２のテーパ部
６２ａに当接して、接点ホルダ６２は軸部材６２ｂを中
心にして圧縮ばね６８のばね力に抗して反時計方向に回
転する。その後、図１３に示すように、接点ホルダ６２
のばね材からなる電気接点部６３ａ、６３ｂは記憶手段
接点部２１ａ、２１ｂと適切な接触圧をもって当接する
ように位置する。このときカートリッジ枠体１２のガイ
ドピン２３は、図１４に示すように、一対のガイドリブ
６６の溝に位置することになる。

【００９０】この状態で装置本体Ａに駆動がかかりプロ
セスカートリッジＢがスラスト方向に移動すると、カー
トリッジ枠体１２のガイドピン２３と一対のガイドリブ
６６がスラスト方向に嵌合しているので、カートリッジ
枠体１２の移動に伴って接点ホルダ６２の軸部材６２ｂ
が軸受部１８に対してスライドし、接点ホルダ６２がス
ラスト方向に移動して、記憶手段接点部２１ａ、２１ｂ
と電気接点部６３ａ、６３ｂは一体的にスラスト方向に
移動することになる。これにより、記憶手段接点部２１
ａ、２１ｂと電気接点部６３ａ、６３ｂはスラスト方向
に擦れることがない。

【００９１】また、装置本体Ａに駆動がかからなくなっ
たときは、プロセスカートリッジＢは前記とは逆方向に
スラスト移動することになるが、その場合も同様に記憶
手段接点部２１ａ、２１ｂと電気接点部６３ａ、６３ｂ
は一体的に動くことになる。

【００９２】以上のように、記憶手段２０とガイドピン
２３を有するプロセスカートリッジＢを装置本体Ａに装
着した際に、プロセスカートリッジＢに対してスラスト
方向に位置決めされる一対のガイドリブ６６を有する接
点ホルダ６２を装置本体Ａに配置することによって、プ
ロセスカートリッジＢのスラスト方向の移動と同時に接
点ホルダ６２も一体的に移動し、記憶手段２０や電気接
点部６３ａ、６３ｂの削れや変形などが起こらず電気的
接続を安定させることができる。

【００９３】（第５の実施例）次に、本発明の画像形成
装置の第５の実施例を図１６ないし図１９を用いて説明
する。本実施例は、プロセスカートリッジの記憶手段と
電気的に接続する装置本体側の電気接続手段の構成が前
述した実施例と相違している。ここでは、前述した実施
例と相違する点について述べることにし、その他は省略
する。なお、前述した第１ないし第４の実施例と同様の
部材には同一の符号を付して説明する。

【００９４】本実施例におけるプロセスカートリッジＢ
には、図１９に示すように、カートリッジ枠体１２の外
面、特に、クリーニング枠体１２ｃの上面、に記憶手段
２０が取付けられており、記憶手段２０は、前述した実
施例と同様に、メモリチップ２０ａとその両側の接点部
２１ａ、２１ｂを基板２２上に有するものである。そし
て、記憶手段２０に隣接して記憶手段２０を中心に対称
な位置に磁石がくっつくための金属プレート２４ａ、２
４ｂが配置されている。この金属プレート２４ａ、２４
ｂは金属面が剥き出しになっていてもよいが、磁石がひ
っつく程度に別の部材で覆われていてもよい。また、プ
ロセスカートリッジＢを装置本体に装着する際、電気接
続手段に当接してこれを押すための２個の押出しリブ２
５ａ、２５ｂが形成されている。

【００９５】次に、装置本体側に設けられた電気接続手
段の構成について、図１６ないし図１８を用いて説明す
る。

【００９６】本実施例における電気接続手段７１は、図
１８の（ａ）および（ｂ）に示すように、記憶手段接点
部２１ａ、２１ｂと接して情報の通信を行うためのばね
材からなる電気接点部７３ａ、７３ｂを形成する接点ホ
ルダ７２と、接点ホルダ７２に当接してこれを分離可能
に保持するホルダ保持部材８０とから構成されている。

【００９７】接点ホルダ７２は、その下面中央部に下面
に平行な面７４ａとその面７４ａからプロセスカートリ
ッジＢが装着してくる側に向けて上方に傾斜したテーパ
面７４ｂとで構成される中央凹部７４が形成され、この
テーパ面７４ｂに一対のばね材からなる電気接点部７３
ａ、７３ｂが配置されている。中央凹部７４の両側に位
置する下面が、プロセスカートリッジＢのカートリッジ
枠体１２（１２ｃ）の上面に当接しうるように形成され
た平坦な接合面７５であり、その接合面７５には、カー
トリッジ枠体１２（１２ｃ）の上面に配置された金属プ
レート２４ａ、２４ｂに対応する位置に磁石７６ａ、７
６ｂを内蔵している。また、接合面７５と直交する面で
プロセスカートリッジＢが装着してくる側の面をホルダ
押出し面７７とし、そのホルダ押出し面７７にはホルダ
保持部材８０を吸着するための磁石７８ａ、７８ｂが内
蔵されている。接点ホルダ７２からは装置本体の制御部
（不図示）と電気的通信を行うためのリード線７９（図
１６および図１７参照）が接続されている。

【００９８】一方、接点ホルダ７２を分離可能に保持す
るホルダ保持部材８０は、接点ホルダ７２のホルダ押出
し面７７に対向してこのホルダ押出し面７７の磁石７８
ａ、７８ｂに吸着される被当接面８１と、接点ホルダ７
２の中央凹部７４に挿入されて接点ホルダ７２を支持す
るように形成されたコ字状の支持部８２で構成されてい
る。被当接面８１の幅方向の長さは接点ホルダ７２の幅
よりも狭くなっている。このホルダ保持部材８０は全体
が金属で構成されていてもよいし、磁石７８ａ、７８ｂ
と当接する部分だけに金属材を組み込む構成でもよい。

【００９９】以上のように構成される電気接続手段７１
は、図１６および図１７に示すように、プロセスカート
リッジＢを装着するカートリッジ装着部位の上方のフレ
ーム部１７に取付けられ、電気接続手段７１のホルダ保
持部材８０は、カートリッジ装着部位よりプロセスカー
トリッジＢが装着してくる側にやや偏倚した部位に取付
けられている。プロセスカートリッジＢが装置本体Ａに
装着されていない状態では、図１６および図１８の
（ｂ）に示すように、接点ホルダ７２は、中央凹部７４
にホルダ保持部材８０のコ字状の支持部８２が挿入さ
れ、磁石７８ａ、７８ｂが被当接面８１に当接して、ホ
ルダ保持部材８０に吸着保持されている。

【０１００】プロセスカートリッジを装置本体に装着す
る際に、電気接続手段７１は図１６および図１８の
（ｂ）に示す状態にあり、接点ホルダ７２のホルダ押出
し面７７の両側端部がホルダ保持部材８０の被当接面８
１からはみ出して露出した状態にある。この状態でプロ
セスカートリッジＢを装着すると、プロセスカートリッ
ジＢの押出しリブ２５ａ、２５ｂが接点ホルダ７２のホ
ルダ押出し面７７の両側端部に当接してこれを押圧し、
接点ホルダ７２の磁石７８ａ、７８ｂを被当接面８１か
ら引き離すように押圧することになる。これと同時に、
プロセスカートリッジＢに配置されている金属プレート
２４ａ、２４ｂが接点ホルダ７２の接合面７５と対向す
る位置にくるので、磁石７８ａ、７８ｂが被当接面８１
から引き離されると同時に接合面７５に内蔵されている
磁石７６ａ、７６ｂがプロセスカートリッジＢの金属プ
レート２４ａ、２４ｂを吸着し、接点ホルダ７２はプロ
セスカートリッジＢの上面に吸着保持されることになる
（図１７参照）。

【０１０１】このとき、接点ホルダ７２は、装置本体Ａ
とリード線７９のみでつながれており、装置本体Ａに対
してフレキシブルに動くことができる。このように、接
点ホルダ７２は、プロセスカートリッジＢと一体化さ
れ、プロセスカートリッジＢのスラスト方向の動きに対
して一体的に動くので、電気接点部７３ａ、７３ｂと記
憶手段接点部２１ａ、２１ｂが擦れることがなく、電気
接点部７３ａ、７３ｂと記憶手段接点部２１ａ、２１ｂ
の削れや変形を防ぐことができる。

【０１０２】また、プロセスカートリッジＢを装置本体
Ａから抜き出す場合は、接点ホルダ７２の中央凹部７４
とホルダ保持部材８０のコ字状支持部８２がプロセスカ
ートリッジＢの着脱方向に対して直線状に位置するの
で、プロセスカートリッジＢの抜き出し動作に伴って、
ホルダ保持部材８０のコ字状支持部８２は、中央凹部７
４のテーパ面７４ｂから面７４ａに接するようになり、
接点ホルダ７２はプロセスカートリッジＢから剥がされ
る方向に力を受ける。それと同時に接点ホルダ７２は被
当接面８１の方に移動するので、磁石７８ａ、７８ｂと
被当接面８１が近づくことになる。この状態からさらに
プロセスカートリッジＢを抜き出すと、図１６および図
１８の（ｂ）に示すように磁石７８ａ、７８ｂと被当接
面８１がくっついた状態になり、接点ホルダ７２はプロ
セスカートリッジＢから離れてホルダ保持部材８０に保
持されるようになる。

【０１０３】前述した本実施例では、接点ホルダ７２と
ホルダ保持部材８０、および接点ホルダ７２とプロセス
カートリッジＢの接合方法を磁石と金属で構成したが、
可撓性部材を用いて、スナップフィット構造などの手段
を用いて接点ホルダを保持するようにしてもよい。

【０１０４】以上のように、本実施例によれば、装置本
体側の電気接続手段の電気接点部を、プロセスカートリ
ッジの装着時には、プロセスカートリッジに一体的に結
合させることができ、プロセスカートリッジへの駆動の
有無による姿勢変化やスラスト方向の動きが生じても、
プロセスカートリッジの記憶手段と装置本体の電気接続
手段との電気的接続を常に良好に安定して行うことがで
きる。

【０１０５】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
プロセスカートリッジに設けられた記憶手段と装置本体
に設けられた電気接続手段との電気的接続を良好に行う
ことができる。特に、プロセスカートリッジへの駆動の
有無による姿勢変化や部品のバラツキによる記憶手段の
接点の位置変化が生じてもこれらに関係なく、常に安定
した電気的接続を可能にする。

【０１０６】装置本体側の電気接続手段をプロセスカー
トリッジの記憶手段に追従させることにより、安定した
接点圧を維持させることができ、さらに、プロセスカー
トリッジのスラスト方向の動きによる電気接点部の擦れ
をなくすることができ、電気接点部の削れや変形をなく
し、電気的接続を確実に行える状態を維持することがで
きる。

【０１０７】また、電気接続手段の電気接点部をフレー
ム部の上方に退避できるようにすることにより、ユーザ
ーがジャム処理等のために装置本体の内部にアクセスす
る際の操作性を向上させるとともに、ユーザーの有する
静電気によって本体側電気接点部に誘発されるトラブル
の発生（制御部の静電破壊等）を防止することができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の画像形成装置の第１実施例の構成を示
す概略構成図である。

【図２】本発明の画像形成装置の第１実施例の要部を拡
大して示す構成図であり、プロセスカートリッジを装着
していない状態を示す。

【図３】本発明の画像形成装置の第１実施例におけるプ
ロセスカートリッジの断面図である。

【図４】本発明の画像形成装置の第１実施例におけるプ
ロセスカートリッジの外観斜視図である。

【図５】本発明の画像形成装置の第１実施例におけるカ
ートリッジ装着部位を示す概略的な斜視図である。

【図６】本発明の画像形成装置の第１実施例におけるカ
ートリッジ装着部位においてプロセスカートリッジの受
ける力を説明するための概略図である。

【図７】本発明の画像形成装置の第１実施例における電
気接続手段を示す図であり、（ａ）は全体の斜視図、
（ｂ）は電気接続手段の接点ホルダの斜視図である。

【図８】本発明の画像形成装置の第２実施例を示す構成
図であり、プロセスカートリッジを装着していない状態
を示す。

【図９】本発明の画像形成装置の第２実施例を示す構成
図であり、プロセスカートリッジを装着している状態を
示す。

【図１０】本発明の画像形成装置の第３実施例を示す構
成図であり、プロセスカートリッジを装着していない状
態を示す。

【図１１】本発明の画像形成装置の第３実施例を示す構
成図であり、プロセスカートリッジを装着している状態
を示す。

【図１２】本発明の画像形成装置の第４実施例を示す構
成図であり、プロセスカートリッジを装着していない状
態を示す。

【図１３】本発明の画像形成装置の第４実施例を示す構
成図であり、プロセスカートリッジを装着している状態
を示す。

【図１４】本発明の画像形成装置の第４実施例における
電気接続手段を示す斜視図である。

【図１５】本発明の画像形成装置の第４実施例における
プロセスカートリッジの外観斜視図である。

【図１６】本発明の画像形成装置の第５実施例を示す構
成図であり、プロセスカートリッジを装着していない状
態を示す。

【図１７】本発明の画像形成装置の第５実施例を示す構
成図であり、プロセスカートリッジを装着している状態
を示す。

【図１８】本発明の画像形成装置の第５実施例における
電気接続手段を示す図であり、（ａ）は接点ホルダがホ
ルダ保持部材から分離した状態の電気接続手段の斜視
図、（ｂ）は接点ホルダがホルダ保持部材に吸着保持さ
れている状態の電気接続手段の斜視図である。

【図１９】本発明の画像形成装置の第５実施例における
プロセスカートリッジの外観斜視図である。

【符号の説明】

Ａ画像形成装置Ｂプロセスカートリッジ１光学系２記録媒体３ａ記録媒体カセット３ｂピックアップローラ３ｃ搬送ローラ対３ｄガイド板３ｅ排出ローラ対４転写ローラ５定着手段６排出トレイ７感光体ドラム８帯電ローラ１０現像ローラ１０ａ現像剤収納部１０ｃ現像ブレード１１クリーニングブレード１１ａ除去現像剤溜め１２カートリッジ枠体１２ａ現像剤収納枠体１２ｂ現像装置枠体１２ｃクリーニング枠体１２ｃ１ボス１２ｃ２長手ガイド部１４カートリッジカバー１５装着ガイド部材１５ａ、１５ｃガイド部１５ｂカートリッジ位置決め部１７フレーム部１８軸受け部材１８ａ軸部材２０記憶手段２０ａメモリチップ２１ａ、２１ｂ（記憶手段）接点部２２基板２３ガイドピン２４ａ、２４ｂ金属プレート２５ａ、２５ｂ押出しリブ３０制御基板３１；４１；５１電気接続手段３２；４２；５２回動アーム３２ａ；４２ａ；５２ａ本体部分３２ｂ；４２ｂ；５２ｂ下方突出部分３２ｃガイド部分３３；４３接点ホルダ３３ａ、３３ｂ凸部３３ｃ、３３ｄボス３４ａ、３４ｂ；４４ａ、４４ｂ；５４ａ、５４ｂ
電気接点部３５；４５ばね３６ガイドリブ３８；４８；５８ばね４３ｐ回転軸５２ｃ凸部５２ｄ長穴６１電気接続手段６２接点ホルダ６２ａテーパ部６２ｂ軸部材６３ａ、６３ｂ電気接点部６６ガイドリブ６８ばね７１電気接続手段７２接点ホルダ７３ａ、７３ｂ電気接点部７４中央凹部７５接合面７６ａ、７６ｂ磁石７７ホルダ押出し面７８ａ、７８ｂ磁石８０ホルダ保持部材８１被当接面８２支持部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続きＦターム(参考） 2H027 DA44 DA45 DD09 HB02 HB15 HB17 ZA09 2H071 BA04 BA13 BA20 BA29 BA33 DA06 DA08 DA13 DA15

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】プロセスカートリッジや画像形成装置に
関する情報を記憶する記憶手段を有するプロセスカート
リッジを着脱可能に装着するカートリッジ装着手段と、
前記プロセスカートリッジを前記カートリッジ装着手段
に装着した際に前記記憶手段と画像形成装置を電気的に
接続する電気接続手段とを有する画像形成装置におい
て、前記電気接続手段は、前記プロセスカートリッジの装着
動作に伴って作動する可動部材と、前記可動部材を一定
方向へ付勢するばね部材と、前記記憶手段の有する記憶
手段接点部に接触する電気接点部とを有し、前記電気接
点部が前記可動部材に設けられていることを特徴とする
画像形成装置。
【請求項２】前記可動部材は、前記プロセスカートリ
ッジの装着動作に伴って、前記電気接点部を前記プロセ
スカートリッジへ近づく方向に移動させることを特徴と
する請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】前記可動部材は、前記プロセスカートリ
ッジを装着する方向と直交する方向に移動可能に設けら
れ、前記プロセスカートリッジに設けられた係合部に係
合して、前記プロセスカートリッジに追従するように構
成されていることを特徴とする請求項１または２記載の
画像形成装置。
【請求項４】前記可動部材は、前記プロセスカートリ
ッジを装着する方向と直交する方向への前記プロセスカ
ートリッジに追従するために、前記プロセスカートリッ
ジに設けられた係合部に嵌合するガイド手段を有するこ
とを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項５】前記可動部材は、前記画像形成装置の装
置本体に、移動可能で、かつ、回動可能に支持されてい
ることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に
記載の画像形成装置。
【請求項６】プロセスカートリッジや画像形成装置に
関する情報を記憶する記憶手段を有するプロセスカート
リッジを着脱可能に装着するカートリッジ装着手段と、
前記プロセスカートリッジを前記カートリッジ装着手段
に装着した際に前記記憶手段と画像形成装置を電気的に
接続する電気接続手段とを有する画像形成装置におい
て、前記電気接続手段は、前記プロセスカートリッジの装着
動作に伴って作動する第１可動部材と、前記第１可動部
材を一定方向へ付勢する第１ばね部材と、前記第１可動
部材の作動に連動して動くとともに前記プロセスカート
リッジの装着動作に伴って前記第１可動部材とは独立し
た方向へ作動可能な第２可動部材と、前記第２可動部材
を一定方向へ付勢する第２ばね部材と、前記記憶手段の
有する記憶手段接点部に接触する電気接点部とを有し、
前記電気接点部が前記第２可動部材に設けられているこ
とを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】前記第１可動部材は、前記プロセスカー
トリッジの装着動作に伴って、前記電気接点部が設けら
れている前記第２可動部材を前記プロセスカートリッジ
へ近づく方向に移動させることを特徴とする請求項６記
載の画像形成装置。
【請求項８】前記第１可動部材または前記第２可動部
材は、前記プロセスカートリッジに設けられた係合部と
係合することで、前記プロセスカートリッジを装着する
方向と直交する方向に移動可能に設けられていることを
特徴とする請求項６または７記載の画像形成装置。
【請求項９】プロセスカートリッジや画像形成装置に
関する情報を記憶する記憶手段を有するプロセスカート
リッジを着脱可能に装着するカートリッジ装着手段と、
前記プロセスカートリッジを前記カートリッジ装着手段
に装着した際に前記記憶手段と画像形成装置を電気的に
接続する電気接続手段とを有する画像形成装置におい
て、前記電気接続手段は、前記画像形成装置の装置本体に取
付けられた第１部材と、前記第１部材に分離可能に保持
される第２部材と、前記記憶手段の有する記憶手段接点
部に接触する電気接点部とを有し、前記電気接点部が前
記第２部材に設けられていることを特徴とする画像形成
装置。
【請求項１０】前記第２部材は、前記第１部材および
前記プロセスカートリッジにそれぞれ別個に接合しうる
ように構成されていることを特徴とする請求項９記載の
画像形成装置。
【請求項１１】前記第２部材は、前記プロセスカート
リッジの装着動作に伴って前記第１部材から分離し、前
記電気接点部を前記記憶手段接点部に接触させるように
前記プロセスカートリッジに一体的に接合し、また、前
記プロセスカートリッジを前記画像形成装置の装置本体
から取り出す際には、前記プロセスカートリッジから離
れて前記第１部材に保持されることを特徴とする請求項
９または１０記載の画像形成装置。
【請求項１２】前記カートリッジ装着手段は、前記プ
ロセスカートリッジが装置本体に装着された際に前記プ
ロセスカートリッジを位置決めするための位置決め部
と、前記プロセスカートリッジが装置本体に装着される
際に前記プロセスカートリッジを前記位置決め部に導く
ガイド手段とを有していることを特徴とする請求項１な
いし１１のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１３】画像形成装置の装置本体に着脱可能な
プロセスカートリッジであって、前記画像形成装置に伝
達するためのプロセスカートリッジや画像形成装置に関
する情報を記憶する記憶手段と、前記装置本体に設けら
れた電気接続手段と前記記憶手段とを電気的に結合する
ための記憶手段接点部と、前記電気接続手段を一体的に
動作させるように作用する係合部とを有することを特徴
とするプロセスカートリッジ。
【請求項１４】前記係合部は、前記電気接続手段をプ
ロセスカートリッジを装着する方向と直交する方向の動
きに追従させるためのガイドピンであることを特徴とす
る請求項１３記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１５】画像形成装置の装置本体に着脱可能な
プロセスカートリッジであって、前記画像形成装置に伝
達するためのプロセスカートリッジや画像形成装置に関
する情報を記憶する記憶手段と、前記装置本体に設けら
れた電気接続手段と前記記憶手段とを電気的に結合する
ための記憶手段接点部と、前記電気接続手段の電気接点
部を保持する接点ホルダをプロセスカートリッジの装着
動作に伴って前記電気接続手段の本体部から移動させる
押出し突部とを有することを特徴とするプロセスカート
リッジ。