JP2013169715A - 印刷装置 - Google Patents

Abstract

【課題】照明光が照射される通常の作業環境下においても、インク供給管の栓塞を回避しつつインクボトルの交換作業を容易に行える印刷装置を提供する。
【解決手段】光硬化型インクを貯留したインクボトル１００を載置する下面部１３ａと、インクボトル１００の開口蓋部１０１に挿入可能な挿入先端部２９を備えたインク供給管２８と、外部からの光を遮光したその内部の遮光空間Ｓ中に挿入先端部２９を維持するようインク供給管２８を保持しつつ、下面部１３ａに載置されたインクボトル１００を遮光空間Ｓ内へ配置するよう下面部１３ａへ向けて移動可能に設置され、下面部１３ａへの移動に伴って挿入先端部２９を開口蓋部１０１に挿入可能な遮光カバー３１と、を有する。
【選択図】図５

Description

本発明は、被印刷媒体に対し光硬化型インクを吐出し所望の記録を行う印刷装置に関する。

光硬化型のインクを被印刷媒体上に吐出して、光源により光を照射して硬化させることにより、印刷媒体上に画像を印刷する印刷装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。この印刷装置では、被印刷媒体がセットされると、印刷ヘッドが走査方向一方側と走査方向他方側とに交互に往復移動する。移動する印刷ヘッドから被印刷媒体に対しインクが吐出され、その後紫外線が照射されることによりインクが硬化する。

例えば、この従来技術の印刷装置において、印刷ヘッドにインクを供給する構成としては、インクを貯留したインクボトルが印刷装置本体に着脱可能に構成されている。新しいインクボトルを印刷装置に装着する場合には、印刷装置側のインク供給管の先端に設けられている挿入先端部をインクボトルの内部に挿入することでインクが供給可能な状態となる。

特開２００２−２９２８８７号公報

上記従来技術では、インクが枯渇したインクボトルを新しいものと交換する際には、その内部に対してインク供給管の先端部を挿脱する操作が必要となる。このとき照明光が照射される通常の作業環境下においては、光硬化型のインクが付着しているインク供給管の先端部が周囲からの光に露光されてしまう。このため、当該先端部の開口部や内部においてインクの硬化が進み、インク供給管内を栓塞させてしまうという問題があった。

これに対して、あらかじめ外部の光から遮断された密室内にインクボトルを載置し、その中でインク供給管の先端部をインクボトルに挿入するよう作業することが考えられる。しかしこの場合には、インクボトルを視認できない密室内で手探りにより行われるため、非常に煩雑な作業となる。

本発明の目的は、光が照射される通常の作業環境下においても、インク供給管の栓塞を回避しつつインクボトル等のインク収容部の交換作業を容易に行える印刷装置を提供することにある。

上記目的を達成するために、第１の発明は、光硬化型インクを貯留したインク収容部を保持する保持部と、前記インク収容部の開口蓋部に挿入可能な挿入先端部を備えたインク供給管と、外部からの光を遮光したその内部の遮光空間中に前記挿入先端部を維持するよう前記インク供給管を保持しつつ、前記保持部に保持された前記インク収容部を前記遮光空間内へ配置するよう前記保持部へ向けて移動可能に設置され、前記保持部への移動に伴って前記挿入先端部を前記開口蓋部に挿入可能な遮光カバーと、を有することを特徴とする。

本願第１発明においては、光硬化型のインクを記録媒体上に吐出して、光源により光を照射して硬化させることにより、記録媒体上に画像を印刷する印刷装置である。光硬化型のインクを貯留するインク収容部を新しいものと交換する際には、その内部に対してインク供給管の挿入先端部を挿脱する操作が必要となる。このときに、光硬化型のインクが付着している挿入先端部が外部の光に露光されると、当該挿入先端部の開口部や内部においてインクの硬化が進みインク供給管内を栓塞させてしまう。

これに対して本発明の印刷装置では、外部からの光を遮光したその内部の遮光空間中に挿入先端部を維持するようインク供給管を保持しつつ、保持部に保持されたインク収容部を上記遮光空間内へ配置するよう保持部へ向けて移動可能な遮光カバーを設けている。これにより、遮光カバーはその内部の遮光空間中にインク供給管の挿入先端部を維持しつつ移動し、インク収容部を同じ遮光空間内へ配置させることができる。つまり、インク供給管の挿入先端部に対する露光を回避しつつ、当該挿入先端部をインク収容部の開口蓋部の近傍まで移動させることができる。

さらにこの遮光カバーは、保持部への移動に伴って挿入先端部をインク収容部の開口蓋部に挿入させることができるため、使用者は遮光カバーに対する１度の操作でインク収容部に対する遮光空間内への配置と挿入先端部の挿入を同時に行える。

この結果、光が照射される通常の作業環境下においても、インク供給管の栓塞を回避しつつインク収容部の交換作業を容易に行える。

第２発明は、上記第１発明において、前記保持部は、前記遮光カバーの設置側で前記インク収容部を着脱可能に開口し、当該開口部分以外では外部からの光を遮光可能な容器構造であって、前記遮光カバーの移動方向と略直交する方向で移動可能に設けられていることを特徴とする。

本願第２発明においては、保持部が遮光カバーの設置側で開口する以外では外部からの光を遮光可能な容器構造であり、当該保持部が遮光カバーの移動方向と略直交する方向で移動可能に設けられている。これにより、当該保持部が遮光カバーの移動範囲から外れている状態では、その開口部分を介してインク収容部を着脱することができ、また保持部が遮光カバーの移動範囲内に位置している状態では、当該保持部の全体が遮光カバーの開口側を塞いで遮光空間を密閉できる。そして、遮光カバーの移動時には、インク収容部を内部に装着した保持部の全体を遮光空間内に配置させるように遮光カバーが移動する。これにより、遮光カバー内の遮光空間に対する遮光性を向上させたインク収容部の交換作業が可能となる。

第３発明は、上記第１発明において、前記遮光カバーは、その全体が前記インク収容部に対して外部からの光を遮光しつつ収容可能な容器構造であることを特徴とする。

本願第３発明においては、遮光カバーの周囲に壁面を設けずとも、容器構造の遮光カバーだけで常に内部の遮光空間を維持しつつ移動し、インク収容部の着脱が可能となる。これにより、保持部の周辺には遮光カバーの移動範囲の空間だけ確保すればよいため、印刷装置全体の省容量化を図ることができる。

第４発明は、上記第１乃至第３発明のいずれかにおいて、さらに、前記遮光カバーの開口側内部に設けられて内部を遮光し、当該遮光カバーの移動時には前記挿入先端部のみ貫通可能な内部遮光板を備えていることを特徴とする。

本願第４発明においては、遮光カバーが保持部から最も離間した状態であってもその開口側の内部に設けた内部遮光板が遮光カバーの開口側を塞いで遮光空間を密閉できる。また、この内部遮光板が保持部に対して固定的に設けられている場合には、遮光カバーが保持部へ向けて移動しても挿入先端部と接触することがない。また、内部遮光板が遮光カバーに対して相対移動可能に設けられている場合には、遮光カバーが保持部へ向けて移動する際にインク収容部との接触に応じて相対移動するため、遮光カバーの移動を阻害することがない。また、遮光カバーとともにインク供給管の挿入先端部が移動した際には、内部遮光板は当該挿入先端部だけを貫通させるため、それまでの間に遮光空間の遮光性を維持しつつ遮光カバーと挿入先端部の移動に干渉しない。これにより、遮光カバー内の遮光空間に対する遮光性を向上させたインク収容部の交換作業が可能となる。

第５発明は、上記第１乃至第４発明のいずれかにおいて、前記保持部及び前記遮光カバーは複数の前記インク収容部を収容可能であり、前記インク供給管は複数の前記インク収容部にそれぞれ対応して設けられていることを特徴とする。

本願第５発明においては、多色印刷を行う上で必要な複数のインク収容部に対し、使用者は１度の遮光カバーの操作で同時に各インク収容部に対する遮光空間内への配置と挿入先端部の挿入を同時に行える。これにより、さらに使用者の利便性を向上できる。

上記目的を達成するために、第６の発明は、光硬化型インクを貯留したインク収容部を保持する保持部と、前記インク収容部の開口蓋部に挿入可能な挿入先端部を備えたインク供給管と、外部からの光を遮光したその内部の遮光空間中に前記挿入先端部を維持するよう前記インク供給管を保持しつつ、前記保持部に保持された前記インク収容部を前記遮光空間内へ配置するよう前記保持部へ向けて移動可能に設置され、前記保持部への移動に伴って前記挿入先端部を前記開口蓋部に挿入可能な遮光カバーと、を有し、前記保持部は、前記遮光カバーの設置側で前記インク収容部を着脱可能に開口し、当該開口部分以外では外部からの光を遮光可能な容器構造であって、前記遮光カバーの移動方向と略直交する方向で移動可能に設けられていることを特徴とする。

本願第６発明の印刷装置では、外部からの光を遮光したその内部の遮光空間中に挿入先端部を維持するようインク供給管を保持しつつ、保持部に保持されたインク収容部を上記遮光空間内へ配置するよう保持部へ向けて移動可能な遮光カバーを設けている。これにより、遮光カバーはその内部の遮光空間中にインク供給管の挿入先端部を維持しつつ移動し、インク収容部を同じ遮光空間内へ配置させることができる。つまり、インク供給管の挿入先端部に対する露光を回避しつつ、当該挿入先端部をインク収容部の開口蓋部の近傍まで移動させることができる。

さらにこの遮光カバーは、保持部への移動に伴って挿入先端部をインク収容部の開口蓋部に挿入させることができるため、使用者は遮光カバーに対する１度の操作でインク収容部に対する遮光空間内への配置と挿入先端部の挿入を同時に行える。

この結果、照明光が照射される通常の作業環境下においても、インク供給管の栓塞を回避しつつインク収容部の交換作業を容易に行える。

さらに本願第６発明の印刷装置では、保持部が遮光カバーの設置側で開口する以外では外部からの光を遮光可能な容器構造であり、当該保持部が遮光カバーの移動方向と略直交する方向で移動可能に設けられている。これにより、当該保持部が遮光カバーの移動範囲から外れている状態では、その開口部分を介してインク収容部を着脱することができ、また保持部が遮光カバーの移動範囲内に位置している状態では、当該保持部の全体が遮光カバーの開口側を塞いで遮光空間を密閉できる。そして、遮光カバーの移動時には、インク収容部を内部に装着した保持部の全体を遮光空間内に配置させるように遮光カバーが移動する。これにより、遮光カバー内の遮光空間に対する遮光性を向上させたインク収容部の交換作業が可能となる。

上記目的を達成するために、第７の発明は、光硬化型インクを貯留したインク収容部を保持する保持部と、前記インク収容部の開口蓋部に挿入可能な挿入先端部を備えたインク供給管と、外部からの光を遮光したその内部の遮光空間中に前記挿入先端部を維持するよう前記インク供給管を保持しつつ、前記保持部に保持された前記インク収容部を前記遮光空間内へ配置するよう前記保持部へ向けて移動可能に設置され、前記保持部への移動に伴って前記挿入先端部を前記開口蓋部に挿入可能であり、その全体が前記インク収容部に対して外部からの光を遮光しつつ収容可能な容器構造である遮光カバーと、を有することを特徴とする。

本願第７発明の印刷装置では、外部からの光を遮光したその内部の遮光空間中に挿入先端部を維持するようインク供給管を保持しつつ、保持部に保持されたインク収容部を上記遮光空間内へ配置するよう保持部へ向けて移動可能な遮光カバーを設けている。これにより、遮光カバーはその内部の遮光空間中にインク供給管の挿入先端部を維持しつつ移動し、インク収容部を同じ遮光空間内へ配置させることができる。つまり、インク供給管の挿入先端部に対する露光を回避しつつ、当該挿入先端部をインク収容部の開口蓋部の近傍まで移動させることができる。

さらにこの遮光カバーは、保持部への移動に伴って挿入先端部をインク収容部の開口蓋部に挿入させることができるため、使用者は遮光カバーに対する１度の操作でインク収容部に対する遮光空間内への配置と挿入先端部の挿入を同時に行える。

この結果、照明光が照射される通常の作業環境下においても、インク供給管の栓塞を回避しつつインク収容部の交換作業を容易に行える。

さらに本願第７発明の印刷装置では、遮光カバーの周囲に壁面を設けずとも、容器構造の遮光カバーだけで常に内部の遮光空間を維持しつつ移動し、インク収容部の着脱が可能となる。これにより、保持部の周辺には遮光カバーの移動範囲の空間だけ確保すればよいため、印刷装置全体の省容量化を図ることができる。

上記目的を達成するために、第８の発明は、光硬化型インクを貯留したインク収容部を保持する保持部と、前記インク収容部の開口蓋部に挿入可能な挿入先端部を備えたインク供給管と、外部からの光を遮光したその内部の遮光空間中に前記挿入先端部を維持するよう前記インク供給管を保持しつつ、前記保持部に保持された前記インク収容部を前記遮光空間内へ配置するよう前記保持部へ向けて移動可能に設置され、前記保持部への移動に伴って前記挿入先端部を前記開口蓋部に挿入可能な遮光カバーと、前記遮光カバーの開口側内部に設けられて内部を遮光し、当該遮光カバーの移動時には前記挿入先端部のみ貫通可能な内部遮光板と、を有することを特徴とする。

本願第８発明の印刷装置では、外部からの光を遮光したその内部の遮光空間中に挿入先端部を維持するようインク供給管を保持しつつ、保持部に保持されたインク収容部を上記遮光空間内へ配置するよう保持部へ向けて移動可能な遮光カバーを設けている。これにより、遮光カバーはその内部の遮光空間中にインク供給管の挿入先端部を維持しつつ移動し、インク収容部を同じ遮光空間内へ配置させることができる。つまり、インク供給管の挿入先端部に対する露光を回避しつつ、当該挿入先端部をインク収容部の開口蓋部の近傍まで移動させることができる。

さらにこの遮光カバーは、保持部への移動に伴って挿入先端部をインク収容部の開口蓋部に挿入させることができるため、使用者は遮光カバーに対する１度の操作でインク収容部に対する遮光空間内への配置と挿入先端部の挿入を同時に行える。

この結果、照明光が照射される通常の作業環境下においても、インク供給管の栓塞を回避しつつインク収容部の交換作業を容易に行える。

さらに本願第８発明の印刷装置では、遮光カバーが保持部から最も離間した状態であってもその開口側の内部に設けた内部遮光板が遮光カバーの開口側を塞いで遮光空間を密閉できる。また、この内部遮光板が保持部に対して固定的に設けられている場合には、遮光カバーが保持部へ向けて移動しても挿入先端部と接触することがない。また、内部遮光板が遮光カバーに対して相対移動可能に設けられている場合には、遮光カバーが保持部へ向けて移動する際にインク収容部との接触に応じて相対移動するため、遮光カバーの移動を阻害することがない。また、遮光カバーとともにインク供給管の挿入先端部が移動した際には、内部遮光板は当該挿入先端部だけを貫通させるため、それまでの間に遮光空間の遮光性を維持しつつ遮光カバーと挿入先端部の移動に干渉しない。これにより、遮光カバー内の遮光空間に対する遮光性を向上させたインク収容部の交換作業が可能となる。

本発明によれば、光が照射される通常の作業環境下においても、インク供給管の栓塞を回避しつつインクボトル等のインク収容部の交換作業を容易に行うことができる。

本発明の印刷装置の一実施形態の全体の外観を示す斜視図である。 印刷装置の内部構造を示す正面図である。 印刷装置の内部構造を示す平面図である。 インクボトル装着部の外観を正面から見た正面図である。 図２、３、４中の矢視Ｖ−Ｖ断面で見たインクボトル装着部の側断面図である。 インクボトルの保持部を引き出し可能な容器構造とする場合の即断面図である。 遮光カバーの内部遮光板を固定的に設けた場合の側断面図である。 遮光カバーの内部遮光板を固定的に設けた場合の側断面図である。 遮光カバーを回動可能に設けた場合の側断面図である。 遮光カバー全体が４方を遮光可能な容器構造とする場合の全体の外観を示した斜視図である。 インクボトル装着部が複数のインクボトルを装着可能な場合の印刷装置の内部構造を示す平面図である。

以下、本発明の一実施の形態を図面を参照しつつ説明する。

図１は、本発明の一実施形態であるインクジェット印刷装置１（以下単にプリンタ１という）の全体の外観を示す斜視図である。なお、この図１における上下方向、右斜め下方向、左斜め上方向、左斜め下方向、右斜め上方向が、それぞれ、プリンタ１の上下方向、前方向、後ろ方向、左方向、右方向となる。また、プリンタ１の左右方向をＸ軸方向、前後方向をＹ軸方向とする。

まず、プリンタ１の概略構成について説明する。図１に示すように、プリンタ１は、被印刷媒体として布帛であるＴシャツ等に印刷が可能である。他に、被印刷媒体として、例えばプラスチック（ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）・ポリカーボネート）等の非吸収性素材への印刷が可能である。プリンタ１は周知の構造である。プリンタ１は、基台２、印刷機構３（後述の図２，図３参照）、筐体５、操作盤８、及びインクボトル装着部１２を備えている。基台２はプリンタ１の下部に設けられている。印刷機構３は基台２の上部に設けられている。この図１に示す例では、印刷機構３は１種類のインクを用いて後述するプラテン１１上のＴシャツ（図示略）に画像を印刷する。筐体５の全体は略直方体形状に形成されている。筐体５は基台２の上部に設けられ、印刷機構３の周囲を取り囲んでいる。筐体５の上部前側には前面カバー６が開閉可能に設けられている。筐体５の前面中央には開口７が設けられている。開口７はやや横長の長方形状である。開口７からプラテン１１がＹ軸方向において筐体５の前方に搬送される。

筐体５の正面右下隅には操作盤８が設けられている。操作盤８は平面視略長方形状である。操作盤８は作業者がプリンタ１を操作する為の機器である。操作盤８の上面後ろ側にはディスプレイ９、上面前側には印刷ボタン１０が設けられている。ディスプレイ９は各種画面を表示する。印刷ボタン１０はプリンタ１の印刷開始を入力する為のボタンである。

筐体５の正面左側にはインクボトル装着部１２が設けられている。インクボトル装着部１２は略直方体状に形成されている。インクボトル装着部１２の前面全体は開口しており、遮光カバー３１がインクボトル装着部１２の内部で上下方向に移動可能に設けられている。遮光カバー３１がインクボトル装着部１２の内部で上下方向に移動可能する際に、遮光カバー３１を案内する案内部材が、インクボトル装着部１２の内部に設けられている。図示する状態では遮光カバー３１が上方向に開ききった状態となっており、その下側の開口部分を通じてインクボトル装着部１２の内部にインクボトル１００を装着できる。インクボトル１００は、この例では略円筒形状に形成されて内部に光硬化型のインク（以下、ＵＶインクという）を貯留する容器物であり、上方端部に設けられたボトル開口部には例えばアルミ箔のような薄膜の開口蓋部１０１で閉栓されている。なお、インクボトル１００は請求項のインク収容部に相当し、本実施形態のような形状の容器でなくても、インクを収容することができれば本発明のインク収容部として用いることができる。

図２は、プリンタ１の内部構造を上方から見て示す平面図であり、図３は、プリンタ１の内部構造を正面から見て示す正面図である。本体カバー５を開くと、図２に示すように、印刷機構３が外部に露出する。印刷機構３は、印刷ヘッド２０と、ＵＶ照射装置２１と、キャリッジ２２と、Ｘ軸ガイドレール２３と、Ｘ軸モータ２４と、一対のＹ軸ガイドレール２５Ａ，２５Ｂと、Ｙ軸送りねじ２６と、プラテン１１と、Ｙ軸モータ２７とを備えている。印刷ヘッド２０はＵＶインクをプラテン１１の上面に支持された被印刷媒体２００に吐出する。ＵＶ照射装置２１は被印刷媒体２００に吐出したＵＶインクに紫外線を照射して硬化させる。キャリッジ２２は印刷ヘッド２０を搭載し、これをＸ軸方向に往復移動させる。ＵＶ照射装置２１はキャリッジ２２の右側部に取り付けられ、キャリッジ２２と共に移動する。Ｘ軸ガイドレール２３はＸ軸方向に延設されている。Ｘ軸ガイドレール２３はキャリッジ２２をＸ軸方向に案内する。Ｘ軸モータ２４はＸ軸駆動機構を介してキャリッジ２２をＸ軸ガイドレール２３に沿って駆動する駆動源である。Ｘ軸駆動機構はキャリッジ２２をＸ軸ガイドレール２３に沿って往復移動させる。Ｘ軸駆動機構は周知のものであるので説明を省略する。

プラテン１１は被印刷媒体２００を上面に支持する。Ｙ軸送りねじ２６と、一対のＹ軸ガイドレール２５Ａ，２５ＢとはＹ軸方向に各々延設され、Ｙ軸駆動機構を構成する。Ｙ軸送りねじ２６は、Ｙ軸モータ２７の回転軸に連結され、プラテン１１の下面の軸受（図示略）と係合する。Ｙ軸ガイドレール２５Ａ，２５Ｂはプラテン１１をＹ軸方向に案内する。Ｙ軸モータ２７はＹ軸駆動機構を介してプラテン１１をＹ軸ガイドレール２５Ａ，２５Ｂに沿って駆動する駆動源である。インクボトル装着部１２に装着された状態のインクボトル１００にはインク供給管２８の一方側の先端部が挿入されており、この一方側の先端部から吸引されたＵＶインクが当該インク供給管２８を通じて他端に接続された印刷ヘッド２０へ供給される。

図４は、インクボトル装着部１２を正面から見た正面図である。このインクボトル装着部１２は、上述したように前面側全体が開口しており、内部にはインクボトル１００を収納した状態で上記遮光カバー３１全体を上下動可能な広さの空間が確保された中空構造となっている。

図５は、上記図２、３、４中の矢視Ｖ−Ｖ断面で見たインクボトル装着部１２の側断面図である。この図５において、インクボトル装着部１２は、装着部筐体１３と、遮光カバー３１と、抑え板３２と、押圧バネ３３とを備えている。装着部筐体１３は、上述したように前面側が開口した中空構造であり、その下面部１３ａはインクボトル１００を載置可能である。遮光カバー３１は、前面壁部３１ａと上面壁部３１ｂと、取手部３１ｃとを一体に有している。前面壁部３１ａは、インクボトル１００より少し高い寸法で装着部筐体１３の前面側開口面積のおよそ半分を塞ぐ壁面である。この前面壁部３１ａの前方下側には、前方へ向けて突出する形状の取手部３１ｃが一体に設けられている。上面壁部３１ｂは、装着部筐体１３の内部空間の平面断面とほぼ同じ形状の壁面であり、上記前面壁部３１ａの上端から直交して後方に延びる配置で一体的に設けられている。このような構成の遮光カバー３１の全体が装着部筐体１３の内部に収納されており、特に図示しないガイドレールに沿って上下動可能に支持されている。この遮光カバー３１はその上下動において、その前面壁部３１ａが装着部筐体１３の開口領域のおよそ半分を塞ぎつつ、上面壁部３１ｂが水平となる姿勢を維持する。

抑え板３２は、その全体が上記遮光カバー３１の上面壁部３１ｂと同じ平面形状の薄板であり、インクボトル１００の載置位置に対応する中央部分がインクボトル１００の上方端部と同じ形状で上方に突出するようボス加工されている。この抑え板３２は、遮光カバー３１の上面壁部３１ｂの下面に設けられた押圧バネ３３を介して吊り下げられ、上方への押圧により遮光カバー３１の上面壁部３１ｂへ向けて相対移動可能に設けられている。なお、この抑え板３２が各請求項記載の内部遮光板に相当する。

また、装着部筐体１３の内部には、上記インク供給管２８の一端部が挿入されている。このインク供給管２８の端部には挿入先端部２９が接続されている。この挿入先端部２９は、遮光カバー３１の前面壁部３１ａの高さ寸法より少し短い長さで剛性を有する細管であり、その上端が遮光カバー３１の上面壁部３１ｂを貫通して固定されている。これにより、装着部筐体１３の内部に挿入されているインク供給管２８は、遮光カバー３１に保持された状態となる。また、挿入先端部２９の下端部は、抑え板３２のボス加工部分を貫通して当該抑え板３２と相対移動可能となっている。挿入先端部２９の下端部は、図５などに示すように、軸線方向に対して鋭角に交わるように鋭角に形成されている。挿入先端部２９の最下部には、細管の開口（図略）が形成されている。

図５（ａ）は、装着部筐体１３にインクボトル１００を収納させただけで装着操作を行う前の状態を示している。この図５（ａ）において、遮光カバー３１が最も上方に位置して装着部筐体１３の下方部分の前方側が完全に開放された状態となっている。このとき、押圧バネ３３が下方に完全に伸びきっており、抑え板３２は遮光カバー３１の前面壁部３１ａの下端より少し上方に位置している。挿入先端部２９の下端は、抑え板３２のボス加工部分から少しだけ突出している。また上述したように、装着部筐体１３は前方側だけが開口しているため、その内部に照射される光は前方側からの光に限定されている。

この状態では、遮光カバー３１の前面壁部３１ａより後方側に位置する装着部筐体１３の内部空間は、当該遮光カバー３１の前面壁部３１ａ、上面壁部３１ｂ、及び抑え板３２によって外部からの光が遮光された遮光空間Ｓ（図中の網掛け部：以下同様）となる。また上述したように、挿入先端部２９の長さは遮光カバー３１の高さ寸法より少し短く上端が上面壁部３１ｂに固定されているため、その下端部も含めた挿入先端部２９全体が前面壁部３１ａの陰に隠れて上記遮光空間Ｓ内に配置されている。なお、この挿入先端部２９の下端部は、抑え板３２で上方に突出したボス加工部分の内部に位置していることによっても遮光されている。

抑え板３２より下方の空間では、装着部筐体１３の前方側開口部を介してインクボトル１００を出し入れできる。新しいインクボトル１００は、装着部筐体１３の下面部１３ａの所定位置に載置される。なお、この下面部１３ａが各請求項記載の保持部に相当する。保持部の保持の仕方は特に載置に限られず、他に、インクボトル１００を吊り下げるように保持したり、インクボトル１００の本体側面を把持する治具により保持するようにしてもよい。そして使用者は、遮光カバー３１の取手部３１ｃを下方に押し下げることで、図５（ｂ）に示すように遮光カバー３１をインクボトル１００にかぶせて装着操作を行う。このとき、遮光カバー３１は、外部からの光を遮光したその内部の遮光空間Ｓ中に挿入先端部２９を維持するようインク供給管２８を保持しつつ、装着部筐体１３に載置されたインクボトル１００を遮光空間Ｓ内へ配置するよう下方に移動する。また同時に、遮光カバー３１の下方への移動に伴って、上面壁部３１ｂに固定されている挿入先端部２９の下端部分がインクボトル１００の開口蓋部１０１を突き破って貫通し内部のＵＶインクに到達する。

図５（ｂ）は、装着操作を行って完全にインクボトル１００を装着させた状態を示している。この図５（ｂ）において、遮光カバー３１は、その内部の遮光空間Ｓ中にインクボトル１００の全体を収納している。抑え板３２は、そのボス加工部分がインクボトル１００の上端部に押し上げられて遮光カバー３１の上面壁部３１ｂのすぐ下方に位置している。また、挿入先端部２９は、その下端部がインクボトル１００内の底面付近まで到達している。これにより、インク供給管２８は、インクボトル１００の内部に貯留されているＵＶインクのほとんどを吸引できる。

ＵＶインクが枯渇したインクボトル１００を取り出す場合には、図５（ｂ）の装着状態から逆の動作で取手部３１ｃとともに遮光カバー３１を引き上げることにより図５（ａ）の装着前状態とし、インクボトル１００の載置位置の前方側を開放させる。以上の装着前状態と装着状態を通じて、遮光カバー３１は常に挿入先端部２９の配置を遮光空間Ｓ中に維持し続ける。

以上のように構成した本実施形態の作用効果を以下に説明する。

上記プリンタ１において、遮光カバー３１はその内部の遮光空間Ｓ中にインク供給管２８の挿入先端部２９を維持しつつ装着部筐体１３の下面部１３ａへ向けて移動し、下面部１３ａに載置したインクボトル１００を同じ遮光空間Ｓ内へ配置させることができる。つまり、インク供給管２８の挿入先端部２９に対する露光を回避しつつ、当該挿入先端部２９をインクボトル１００の開口蓋部１０１の近傍まで移動させることができる。さらにこの遮光カバー３１は、下面部１３ａへの移動に伴って挿入先端部２９をインクボトル１００の開口蓋部１０１に挿入させることができる。このため、使用者は遮光カバー３１に対する１度の操作でインクボトル１００に対する遮光空間Ｓ内への配置と挿入先端部２９の挿入を同時に行える。

この結果、照明光が照射される通常の作業環境下においても、インク供給管２８の栓塞を回避しつつインクボトル１００の交換作業を容易に行える。

また、本実施形態では特に、遮光カバー３１の開口側（下方側）の内部に設けられて内部を遮光し、当該遮光カバー３１の移動時には挿入先端部２９のみ貫通可能な抑え板３２を備えている。これにより、遮光カバー３１が装着部筐体１３の下面部１３ａから最も離間した状態であっても、その開口側の内部に設けた抑え板３２が遮光カバー３１の開口側を塞いで遮光空間Ｓを密閉できる。また、抑え板３２が遮光カバー３１に対して相対移動可能に設けられており、遮光カバー３１が装着部筐体１３の下面部１３ａへ向けて移動する際にインクボトル１００との接触に応じて相対移動するため、遮光カバー３１の移動を阻害することがない。また、遮光カバー３１とともにインク供給管２８の挿入先端部２９が移動した際には、抑え板３２は当該挿入先端部２９だけを貫通させているため、遮光空間Ｓの遮光性を維持しつつ遮光カバー３１と挿入先端部２９の移動に干渉しない。これにより、遮光カバー３１内の遮光空間Ｓに対する遮光性を向上させたインクボトル１００の交換作業が可能となる。

なお、本発明は、上記実施形態に限られず、技術思想を逸脱しない範囲で種々の変形が可能である。以下、そのような変形例について説明する。

（１）インクボトルの保持部を引き出し可能な容器構造とする場合
上記実施形態では、装着部筐体１３に固定された下面部１３ａにインクボトル１００を載置していたが、本発明はこれに限られない。例えば、図６に示すように、インクボトル１００の保持部を装着部筐体１３から引き出し可能な容器構造としてもよい。

上記実施形態の図５に対応する図６において、本変形例のインクボトル装着部１２Ａは、装着部筐体１３の内部に可動収容部４１を備えている。なお、本変形例においては、上記実施形態で示したものと同一の遮光カバー３１を備え、抑え板３２と押圧バネ３３を備えていない。可動収容部４１は、下方の底面壁部４１ａと前後方向と左右方向の４方向にそれぞれ側面壁部を備えて、内部にインクボトル１００を収容可能となっている。つまり、当該可動収容部４１は、遮光カバー３１の設置側（図中の上方側）でインクボトル１００を着脱可能に開口し、当該開口部分以外では外部からの光を遮光可能な容器構造で構成されている。また、この可動収容部４１は、遮光カバー３１の移動方向（図中の上下方向）と略直交する前後方向（図中の左右方向）で移動可能に設けられており、この移動によって装着部筐体１３の内部からの引き出しと内部への押し込みが可能である。なお、この可動収容部４１が、各請求項記載の保持部に相当する。

可動収容部４１が装着部筐体１３から最大に引き出された状態では、図６（ａ）に示すように、遮光カバー３１の前面壁部３１ａより下方側の装着部筐体１３の開口部分が可動収容部４１の後面壁部４１ｂで閉塞される。なお、特に図示しないストッパとの係合により、可動収容部はこの図６（ａ）の位置より前方側への移動が規制される。このように最大に引き出された状態の可動収容部４１の上方開口部を介して、インクボトル１００の着脱が可能となる。新しいインクボトル１００を収容した可動収容部４１は、後方側に押し込むことで図６（ｂ）に示すような装着部筐体１３の内部位置まで移動させることができる。この状態で、上記実施形態と同様に遮光カバー３１を下方に押し下げることができ、この下方移動によって可動収容部４１ごとインクボトル１００を遮光空間Ｓ内に配置させるとともに、挿入先端部２９をインクボトル１００内に挿入できる。

以上のように構成した本変形例のプリンタ１においては、可動収容部４１が遮光カバー３１の移動範囲から外れている状態では、可動収容部４１の開口部分を介してインクボトル１００を着脱することができる。また、可動収容部４１が遮光カバー３１の移動範囲内に位置している状態では、当該可動収容部４１の全体が遮光カバー３１の開口側（図中の下方側）を塞いで遮光空間Ｓを密閉できる。そして、遮光カバー３１の移動時には、インクボトル１００を内部に装着した可動収容部４１の全体を遮光空間Ｓ内に配置させるように遮光カバー３１が移動する。これにより、遮光カバー３１内の遮光空間Ｓに対する遮光性を向上させたインクボトル１００の交換作業が可能となる。

（２）遮光カバーの内部遮光板を固定的に設けた場合
上記実施形態では、遮光カバー３１の内部下方側に位置する内部遮光板としての抑え板３２を当該遮光カバー３１とともに移動可能に設けていたが、本発明はこれに限られない。例えば、図７に示すように、内部遮光板としての遮光壁部１３ｂを装着部筐体１３に固定して設けてもよい。

上記実施形態の図５に対応する図７において、本変形例のインクボトル装着部１２Ｂは、その全体が遮光カバー３１の上面壁部３１ｂと同じ平面形状の薄板で構成された遮光壁部１３ｂが、装着部筐体１３の後方壁部に固定されて設けられている。この遮光壁部１３ｂは、挿入先端部２９の固定位置に対応する中央部分に挿入先端部２９のみ挿通可能な挿通穴１３ｃが設けられている。またこの挿通穴１３ｃの下方側には、当該挿通穴１３ｃより少し大きい閉塞板１３ｄがコイルバネ１３ｅを介して下方に回動可能に設けられている。

遮光壁部１３ｂは、遮光カバー３１が最も上方に引き上げられた図７（ａ）の状態で、遮光カバー３１の開口側（図中の下方側）の内部に位置するよう固定的に設けられている。この状態では、遮光カバー３１内部の遮光空間Ｓが、遮光カバー３１、遮光壁部１３ｂ、閉塞板１３ｄ、及び装着部筐体１３の各壁部に囲まれて外部からほぼ完全に密閉される。そして装着部筐体１３の下面部１３ａにインクボトル１００を載置し、使用者が取手部３１ｃを介して遮光カバー３１を押し下げる。このとき、挿入先端部２９の下端部が挿通穴１３ｃを貫通するとともに閉塞板１３ｄに当たり、コイルバネ１３ｅの付勢力に抗して閉塞板１３ｄを下方に回動させる。そのまま遮光カバー３１を下げきることで、図７（ｂ）に示すようにインクボトル１００全体が遮光カバー３１内の遮光空間Ｓに配置されるとともに挿入先端部２９がインクボトル１００の内部に挿入される。

以上のように構成した本変形例のプリンタ１においては、遮光カバー３１が下面部１３ａから最も離間した状態であってもその開口側（図中の下側）の内部に設けた遮光壁部１３ｂが遮光カバー３１の開口側を塞いで遮光空間Ｓを密閉できる。この遮光壁板１３ｂは装着部筐体１３に固定的に設けられているが、遮光カバー３１が下面部１３ａへ向けて移動しても挿入先端部２９と接触することがない。また、遮光カバー３１とともにインク供給管２８の挿入先端部２９が移動した際には、遮光壁部１３ｂは当該挿入先端部２９だけを貫通させるため、それまでの間に遮光空間Ｓの遮光性を維持しつつ遮光カバー３１と挿入先端部２９の移動に干渉しない。これにより、遮光カバー３１内の遮光空間Ｓに対する遮光性を向上させたインクボトル１００の交換作業が可能となる。

（３）インク供給管を遮光カバーの内部位置から引き込んで固定した場合
上記実施形態では、インク供給管２８を遮光カバー３１の外部から引き込んで挿入先端部２９を遮光カバー３１に貫通させていたが、本発明はこれに限られない。例えば、図８に示すように、インク供給管２８を遮光カバー３１の内部位置から引き込んで挿入先端部２９を遮光カバー３１の内側に固定して設けてもよい。

この場合には、上記図５（ａ）に対応する図８（ａ）に示すように、常に遮光空間Ｓと重複する位置でインク供給管２８を引き込むよう配置する。このようにすると、装着部筐体１３の内部に引き込んだインク供給管２８及び挿入先端部２９の全体が常に遮光カバー３１内の遮光空間Ｓ中に配置されるため、外部からの光による影響を低減できる。

（４）遮光カバーを回動可能に設けた場合
上記実施形態では、遮光カバー３１を上下方向に並進移動するよう設けていたが、本発明はこれに限られない。例えば、図９に示すように、遮光カバー３１Ｄ全体を回動により移動させるよう設けてもよい。

この場合には、上記図５（ａ）に対応する図９に示すように、適宜の回動中心位置に設けたヒンジ４２を介して遮光カバー３１Ｄと装着部筐体１３とを連結する。また図示するように遮光カバー３１Ｄの回動半径を大きくすることで、装着部筐体１３の下面部１３ａに載置したインクボトル１００と遮光カバー３１Ｄとの干渉を回避して円滑に遮光カバー３１Ｄを回動させることができる。また、特に図示しないストッパを設けて遮光カバー３１Ｄの回動角度範囲を限定することで、遮光カバー３１Ｄ内の遮光空間Ｓ中における挿入先端部２９の配置を維持できる。このようにしても、上記実施形態と同様の効果が得られる。

（５）遮光カバー全体が４方を遮光可能な容器構造とする場合
上記実施形態では、遮光カバー３１が前面壁部３１ａと上面壁部３１ｂだけを備えた構成としていたが、本発明はこれに限られない。例えば、図１０に示すように、遮光カバー３１Ｅ全体がインクボトル１００全体を収容可能な容器構造で構成してもよい。

上記実施形態の図５（ａ）に対応する図１０（ａ）において、遮光カバー３１Ｅは一方の開口側（図中の下方側）以外を壁面部で囲んで内部にインクボトル１００を収容可能な容器構造となる。この遮光カバー３１Ｅを装着部筐体１３の下面部１３ａの上方に位置させ、適宜のガイドレール４３を介して下面部１３ａに向けた並進移動が可能となるよう設置する。このとき、遮光カバー３１Ｅは、その開口部を下面部１３ａに向けた姿勢を維持したまま並進移動させるようにする。これにより、遮光カバー３１Ｅは、その全体が下面部１３ａに載置されたインクボトル１００に対して、外部からの光を遮光しつつ収容可能な容器構造となる。

以上のように構成した本変形例のプリンタ１においては、遮光カバー３１Ｅの周囲に壁部を設けずとも、容器構造の遮光カバー３１だけで常に内部の遮光空間Ｓを維持しつつ移動し、インクボトル１００の着脱が可能となる。これにより、下面部１３ａの周辺には遮光カバー３１Ｅの移動範囲の空間だけ確保すればよいため、プリンタ１全体の省容量化を図ることができる。

なお、図示する例では、遮光カバー３１Ｅ全体を略立方体の形状としていたが、これに限られない。例えば、特に図示しないが、遮光カバー３１Ｅ全体を円柱形状などにしてもよい。

（５）インクボトル装着部が複数のインクボトルを装着する場合
上記実施形態及び各変形例では、インクボトル装着部１２が１つのインクボトル１００だけを装着する構成としていたが、本発明はこれに限られない。例えば、上記図３に対応する図１１に示すように、ＹＭＣＫなどの複数色による多色印刷を行うプリンタ１において、インクボトル装着部１２Ｆが各色に対応する複数のインクボトル１００を装着できるようにしてもよい。

図示する例では、装着部筐体１３が左側の側面で開口して遮光カバー３１を備え、装着部筐体１３の全体と遮光カバー３１のそれぞれの前後方向の寸法を拡大して複数のインクボトル１００を収容可能に構成する。そして、インク供給管２８が複数のインクボトル１００にそれぞれ対応して設けられ、各色に対応するインク供給管２８の挿入先端部２９をそれぞれ同一の遮光カバー３１に固定する。これにより、多色印刷を行う上で必要な複数のインクボトル１００に対し、使用者は１度の遮光カバー３１の操作で同時に各インクボトル１００に対する遮光空間Ｓ内への配置と挿入先端部２９の挿入を同時に行える。これにより、さらに使用者の利便性を向上できる。

以上、本発明の実施形態及び変形例について説明したが、以上既に述べた以外にも、上記実施形態や各変形例による手法を適宜組み合わせて利用しても良い。

その他、一々例示はしないが、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲内において、種々の変更が加えられて実施されるものである。

１ プリンタ（印刷装置）
２ 基台
３ 印刷機構
５ 筐体
８ 操作盤
１１ プラテン
１２，１２Ａ， インクボトル装着部
１２Ｂ，１２Ｃ，
１２Ｄ，１２Ｅ，
１２Ｆ
１３ 装着部筐体
１３ａ 下面部（保持部）
１３ｂ 遮光壁部（内部遮光板）
１３ｃ 挿通穴
１３ｄ 閉塞板
１３ｅ コイルバネ
２８ インク供給管
２９ 挿入先端部
３１，３１Ｄ， 遮光カバー
３１Ｅ
３１ａ 前面壁部
３１ｂ 上面壁部
３１ｃ 取手部
３２ 抑え板（内部遮光板）
３３ 押圧バネ
４１ 可動収容部（保持部）
４２ ヒンジ
４３ ガイドレール
１００ インクボトル
１０１ 開口蓋部
２００ 被印刷媒体
Ｓ 遮光空間

Claims (8)

1. 光硬化型インクを貯留したインク収容部を保持する保持部と、
   前記インク収容部の開口蓋部に挿入可能な挿入先端部を備えたインク供給管と、
   外部からの光を遮光したその内部の遮光空間中に前記挿入先端部を維持するよう前記インク供給管を保持しつつ、前記保持部に保持された前記インク収容部を前記遮光空間内へ配置するよう前記保持部へ向けて移動可能に設置され、前記保持部への移動に伴って前記挿入先端部を前記開口蓋部に挿入可能な遮光カバーと、
   を有することを特徴とする印刷装置。
2. 前記保持部は、前記遮光カバーの設置側で前記インク収容部を着脱可能に開口し、当該開口部分以外では外部からの光を遮光可能な容器構造であって、前記遮光カバーの移動方向と略直交する方向で移動可能に設けられていることを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
3. 前記遮光カバーは、その全体が前記インク収容部に対して外部からの光を遮光しつつ収容可能な容器構造であることを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
4. さらに、前記遮光カバーの開口側内部に設けられて内部を遮光し、当該遮光カバーの移動時には前記挿入先端部のみ貫通可能な内部遮光板を備えていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の印刷装置。
5. 前記保持部及び前記遮光カバーは複数の前記インク収容部を収容可能であり、前記インク供給管は複数の前記インク収容部にそれぞれ対応して設けられていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の印刷装置。
6. 光硬化型インクを貯留したインク収容部を保持する保持部と、
   前記インク収容部の開口蓋部に挿入可能な挿入先端部を備えたインク供給管と、
   外部からの光を遮光したその内部の遮光空間中に前記挿入先端部を維持するよう前記インク供給管を保持しつつ、前記保持部に保持された前記インク収容部を前記遮光空間内へ配置するよう前記保持部へ向けて移動可能に設置され、前記保持部への移動に伴って前記挿入先端部を前記開口蓋部に挿入可能な遮光カバーと、
   を有し、
   前記保持部は、前記遮光カバーの設置側で前記インク収容部を着脱可能に開口し、当該開口部分以外では外部からの光を遮光可能な容器構造であって、前記遮光カバーの移動方向と略直交する方向で移動可能に設けられていることを特徴とする印刷装置。
7. 光硬化型インクを貯留したインク収容部を保持する保持部と、
   前記インク収容部の開口蓋部に挿入可能な挿入先端部を備えたインク供給管と、
   外部からの光を遮光したその内部の遮光空間中に前記挿入先端部を維持するよう前記インク供給管を保持しつつ、前記保持部に保持された前記インク収容部を前記遮光空間内へ配置するよう前記保持部へ向けて移動可能に設置され、前記保持部への移動に伴って前記挿入先端部を前記開口蓋部に挿入可能であり、その全体が前記インク収容部に対して外部からの光を遮光しつつ収容可能な容器構造である遮光カバーと、
   を有することを特徴とする印刷装置。
8. 光硬化型インクを貯留したインク収容部を保持する保持部と、
   前記インク収容部の開口蓋部に挿入可能な挿入先端部を備えたインク供給管と、
   外部からの光を遮光したその内部の遮光空間中に前記挿入先端部を維持するよう前記インク供給管を保持しつつ、前記保持部に保持された前記インク収容部を前記遮光空間内へ配置するよう前記保持部へ向けて移動可能に設置され、前記保持部への移動に伴って前記挿入先端部を前記開口蓋部に挿入可能な遮光カバーと、
   前記遮光カバーの開口側内部に設けられて内部を遮光し、当該遮光カバーの移動時には前記挿入先端部のみ貫通可能な内部遮光板と、
   を有することを特徴とする印刷装置。
   

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