JP2013202852A - インク容器 - Google Patents

Abstract

【課題】インク貯留部に対する設置面からの熱の影響を防止する。
【解決手段】インク容器３０は、底部３５の周縁部に下方に突出するインク貯留部（突部）３６を備え、インク３３を収容する遮光性のインク収容部（本体部）３１と、このインク収容部３１の周縁部の下側に設けられ、設置面１５に接触してインク収容部３１を支持する脚部４０と、を有する。脚部４０は放射状に配置された４枚の板体４０ａで構成する。脚部４０によりインク貯留部３６を設置面１５から離し、設置面１５からの熱がインク貯留部３６に伝わりにくくするとともに、設置面１５から伝わる熱を脚部４０により放熱し、脚部４０からインク貯留部３６に伝わる熱を少なくする。
【選択図】図１

Description

本発明は、インクジェット印刷装置等に使用するインクを貯留するインク容器に係り、特に、インク容器を設置する設置面からのインクに対する熱の影響を防止したインク容器に関する。

従来より、光硬化型のインクを印刷ヘッドから被印刷媒体に吐出し、被印刷媒体に吐出したインクに光源により光を照射して硬化させることにより、被印刷媒体上に画像を形成するインクジェット印刷装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。この印刷装置では、被印刷媒体がセットされると、印刷ヘッドが走査方向一方側と他方側とに交互に往復移動する。往復移動する印刷ヘッドは被印刷媒体にインクを吐出し、その後、光源が紫外線を照射することにより、インクが硬化する。

このインクジェット印刷装置においては、インクは遮光性のインク容器に貯留して使用する。インクを貯留したインク容器は、印刷装置本体の設置面に着脱可能に設置され、インク容器内のインクは、挿入先端部をインク容器の内部に挿入したインクチューブによりインク容器外に排出され、印刷ヘッドへと供給される。

特開２００２−２９２８８７号公報

ところで、インク容器は、貯留したインクを最後まで使用可能とするために、底部に下方に突出するインク貯留部（突部）を形成する場合がある。このようにすると、インク容器内のインク残量が少なくなったときに、インクがインク貯留部に集まるので、インクチューブの挿入先端部をインク貯留部内に位置させることで、インク容器内のインクを最後まで排出して使用し尽すことができる。

しかしながら、光硬化型等のインクは、熱による影響を受けやすく、温度が高くなると硬化する等、変質する傾向がある。また、光硬化型ではなく通常のインクであっても、同様に熱によりインクの品質が劣化するおそれがある。特に、設置面に近いインク容器のインク貯留部では、設置面からの熱が伝わりやすいため、温度が高くなることによるインクの硬化や品質の劣化等のインクの変質を無視することができない問題があった。

本発明の目的は、インク貯留部に対する設置面からの熱の影響を防止し、貯留したインクを変質等を生じることなく使用可能としたインク容器を提供することである。

上記目的を達成するために、第１の発明は、底部の周縁部に下方に突出するインク貯留部を備えた、インクを収容するインク収容部と、前記インク収容部の前記インク貯留部の下側に設けられ、前記インク収容部を支持する脚部と、を有することを特徴とする。

本願第１発明のインク容器は、インクを収容するインク収容部と、インク収容部を支持する脚部と、を有する。インク収容部は、底部の周縁部に下方に突出するインク貯留部を備える。脚部は、インク収容部のインク貯留部の下側に設けられ、インク容器を設置する設置面に接触して、インク収容部を設置面上に支持する。インク収容部内に収容されたインクは、インク収容部内にインクを排出しやすいようにチューブを挿入するなどしてインク収容部外に排出される。インク貯留部は、例えば、インク収容部内のインク残量が少なくなったときに、残ったインクを集めて、最後までインクをチューブ等により排出しやすいようにする。このインク貯留部は、インク収容部の底部の周縁部から下方に突出し設置面に近いため、設置面からの熱の影響を受けやすい。本願第１発明では、脚部によりインク貯留部を設置面から離し、インク収容部の底部と設置面との間に空間を形成するので、インク貯留部に設置面から伝わる熱を少なくすることができる。

第２発明は、上記第１発明において、前記脚部は前記インク貯留部の下側に板体で形成することを特徴とする。

本願第２発明のインク容器は、脚部が板状であるので放熱面積が大きい。設置面から伝わる熱を脚部で放熱し、インク貯留部に熱が伝わるのを少なくできる。

第３発明は、上記第２発明において、前記板状の脚部は前記インク貯留部に沿って配置される周方向に閉じ又は開口した曲面板から形成されることを特徴とする。

本願第３発明のインク容器は、脚部をインク貯留部に沿って配置される周方向に閉じ又は開口した曲面板から形成するので、脚部の放熱面積をより大きくできる。設置面から伝わる熱を脚部で放熱し、インク貯留部に熱が伝わるのを少なくできる。

第４発明は、上記第２発明において、前記板状の脚部は前記インク収容部の底部中央から前記インク貯留部に放射状に配置される少なくとも３枚の板体から形成されることを特徴とする。

本願第４発明のインク容器は、脚部を放射状に配置される板体から形成するので、脚部の放熱面積をより大きくできる。設置面から伝わる熱を脚部で放熱し、インク貯留部に熱が伝わるのを少なくできる。

第５発明は、上記第４発明において、前記脚部を設置する範囲が前記インク収容部の水平方向の幅以上に渡ることを特徴とする。

本願第５発明のインク容器は、脚部がインク収容部の底部の周縁部のインク貯留部の下側だけでなく、インク収容部の底部の水平方向の幅以上に渡って設けられるので、脚部の放熱面積をより大きくできる。

第６発明は、上記第１乃至第５発明のいずれかにおいて、前記インク収容部は遮光性を有することを特徴とするインク。

本願第６発明のインク容器は、設置面からのインク貯留部への熱の伝熱を低減できるのに加え、インク収容部が遮光性を有する。インク収容部に収容したＵＶインク等の熱と光の影響を受けやすいインクの硬化を防止することができる。

上記目的を達成するために、第７の発明は、開口と、前記開口の断面よりも大きい断面を有し、インクを収容する本体部と、前記本体部に対して前記開口の反対側の周縁部に配置され、前記開口の断面よりも小さい断面を有し、前記本体部に対して前記開口が設けられる方向と反対側に突出する突部と、前記突部に対して前記開口の反対側に配置され、前記本体部を支持する筒状の支持部と、を有する。

本願第７発明のインク容器は、突部を有しており、インクの残量が少なくなると突部にインクが貯留される。例えば、インク残量が少なくなったときは、ユーザは突部に貯留されたインクをチューブを挿すなどして取り出せるので、インクが取り出しやすくなる。
ところで、ユーザはインク容器を保管するときにどこに載置するかわからず、環境によっては、突部が載置面から熱の影響を受けるおそれがある。そこで、インク容器の突部に支持部を設けることで、載置面からの熱が突部に伝達するのを軽減することができる。これにより、突部に貯留されたインクが熱により変質するおそれを軽減することができる。

上記目的を達成するために、第８の発明は、開口と、前記開口の断面よりも大きい断面を有し、インクを収容する本体部と、前記本体部に対して前記開口の反対側の周縁部に配置され、前記開口の断面よりも小さい断面を有し、前記本体部に対して前記開口が設けられる方向と反対側に突出する突部と前記本体部に対して前記開口の反対側の底部に配置されると共に、前記突部よりも長く設けられて、前記本体部を支持する支持部と、を有する。

本願第８発明のインク容器は、本体部の底部を支持部が支持して突部とインク容器の載置面との空間を設けることで、突部に熱が伝達するのを軽減することができる。

上記目的を達成するために、第９の発明は、開口と、前記開口の断面よりも大きい断面を有し、インクを収容する本体部と、前記本体部に対して前記開口の反対側の周縁部に配置され、前記開口の断面よりも小さい断面を有し、前記本体部に対して前記開口が設けられる方向と反対側に突出する突部と、前記突部に対して前記開口の反対側に配置され、前記本体部を支持する板状の支持部とを有する。

本願第９発明のインク容器は、突部に直接支持部が設けられることで、突部に熱が伝達するのを軽減することができる。載置面から伝わる熱を脚部で放熱し、インク貯留部に熱が伝わるのを少なくできる。

本発明によれば、インク貯留部もしくは突部に対する設置面からの熱の影響を防止し、インク収容部に貯留したインクを変質等を生じることなく最後まで使用することができる。

本発明のインク容器を設置するプリンタの全体の外観を示す斜視図である。 プリンタの内部構造を示す正面図である。 プリンタの内部構造を示す平面図である。 本発明の実施形態に係るインク容器を示す断面図、脚部の斜視図、及びインク容器の下面図である。 脚部を板体の円筒体で形成した場合のインク容器を示す断面図、及び下面図である。 底部にインク貯留部が非対称に形成されている場合のインク容器を示す要部断面図である。 底部の周縁部にインク貯留部が部分的に形成されている場合のインク容器を示す斜視図である。 インク貯留部を部分的に形成したインク収容部を円筒状の脚部で支持する場合のインク容器を示す斜視図、及び下面図である。 インク貯留部を部分的に形成したインク収容部を放射状の脚部で支持する場合のインク容器を示す斜視図、及び下面図である。

以下、本発明の一実施の形態を図面を参照しつつ説明する。

図１は、本発明のインク容器が設置されるインクジェット印刷装置１（以下単にプリンタ１という）の全体の外観を示す斜視図である。図１に示すように、プリンタ１は、基台２と、該基台２上に設けられた略長方体状の筺体５とを有し、筺体５の内側に印刷機構３を備えている。筺体５の上部前側には、開閉可能な前面カバー６が設けられ、筺体５の前面中央には、長方形状の横長の開口７が設けられている。開口７からはプラテン１１が筺体５の前方に突出されている。筺体５の左側には、インク容器３０を設置する箱状のインク容器装着部１２が設けられている。

筺体５の前面右下隅部には、作業者がプリンタ１を操作するための操作盤８が設けられている。操作盤８は平面視略長方形状である。操作盤８の上面後側には、各種のメッセージや画像を表示するディスプレイ９が設けられている。操作盤８の上面前側には、プリンタ１に印刷開始を指示操作する印刷ボタン１０が設けられている。

図２は、プリンタ１の内部構造を示す正面図であり、図３は、プリンタ１の内部構造を示す平面図である。筺体５の内側に設置された印刷機構３は、プラテン１１と、印刷ヘッド２０と、ＵＶ露光装置２１等を備え、例えばＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）、ポリカーボネート等のプラスチックや布帛であるＴシャツ等の被印刷媒体Ｗに印刷が可能な周知の構造に構成されている。プラテン１１は上面に被印刷媒体Ｗを支持する。プラテン１１上に支持された被印刷媒体Ｗは、プラテン駆動機構によりプラテン１１とともにプリンタ１の前後方向に移動可能である。プラテン駆動機構は、プラテン１１を前後方向に移動可能に支持する左右１対のＹ軸ガイドレール２５と、プラテン１１の下面に取り付けたナット部２６ａに螺合した前後方向に延びるＹ軸送りネジ２６と、Ｙ軸送りネジ２６ａの後端部に取り付けたＹ軸モータ２７等を備える。Ｙ軸モータ２７でＹ軸送りネジ２６ａを回転することにより、プラテン１１がＹ軸ガイドレール２５に沿って前後方向に移動し、プラテン１１上の被印刷媒体Ｗが同方向に移動する。

印刷ヘッド２０は、紫外線の露光により硬化するインクをプラテン１１上に支持された被印刷媒体上に吐出し、吐出されたインクにより画像を形成する。インクは、インク容器装着部１２に設置したインク容器３０から遮光性のインクチューブ２８により吸い上げられ、印刷ヘッド２０に供給される。ＵＶ露光装置２１は、吐出されたインクに紫外線を照射してインクを硬化し、被印刷媒体Ｗ上に形成された画像を固定する。

印刷ヘッド２０はキャリッジ２２に搭載され、ＵＶ露光装置２１は印刷ヘッド２０のインク吐出時の進行方向一方側、本例では印刷ヘッド２０の右側面に取り付けられている。印刷ヘッド２０及びＵＶ露光装置２１は、キャリッジ駆動機構によりキャリッジ２２とともにプリンタ１の左右方向（Ｘ軸方向）に移動可能である。キャリッジ駆動機構は、キャリッジ２２を左右方向に移動可能に支持するＸ軸ガイドレール２３と、キャリッジ２２の後端部に取り付けたナット部に螺合した左右方向に延びる図示しないＸ軸送りネジと、Ｘ軸送りネジの右端部に取り付けたＸ軸モータ２４等を備える。Ｘ軸モータ２４でＸ軸送りネジを回転することにより、キャリッジ２２はＸ軸ガイドレール２３に沿って左右方向に移動し、キャリッジ２２に搭載された印刷ヘッド２０、及び印刷ヘッド２０に取り付けられたＵＶ露光装置２１は、キャリッジ２２とともに同方向に移動する。

インク容器装着部１２は、前面に遮光カバー１４によって覆われる開口部１３を有する。遮光カバー１４は前面の下端に設けられた取手部１４ａを手で持って上げ下げ可能である。操作者は、インク容器装着部１２の遮光カバー１４を持ち上げて開口部１３を露出し、インク容器３０を開口部１３からインク容器装着部１２内に挿入し、インク容器装着部１２内の設置面１５に設置することができる。遮光カバー１４は上端に水平な天井部１４ｂが延設されており、天井部１４ｂから図示しないバネ部材によって押え板１６が吊り下げられている。押え板１６の中央部は、インク容器３０の上部の外郭に対応した上方向に凸の湾曲状に形成されている。遮光カバー１４を開口部１３の下端まで下げると、降下した押え板１６の中央部がインク容器３０の上部に接触し、押え板１６でインク容器３０を押える。インク容器３０は、設置面１５に固定状態に設置される。

インクチューブ２８は、一端がインク容器装着部１２内に挿入され、他端が筺体５内の印刷ヘッド２０に接続されている。インク容器装着部１２内に挿入されたインクチューブ２８の先端部は、剛性を有する挿入先端部２８ａを有している。インクチューブ２８は、遮光カバー１４の天井部１４ｂに設けた貫通孔内に上下動可能に遊嵌され、天井部１４ｂから垂下したインクチューブ２８の挿入先端部２８ａは、押え板１６の貫通孔を貫通し所定長突出した状態に保持されている。

インク容器３０は、図４（ａ）〜図４（ｃ）に示すように、インク３３を収容する遮光性のインク収容部（請求項の本体部に相当する）３１と、インク収容部３１を支持する脚部（請求項の支持部に相当する）４０とを備える。インク収容部３１は、首部３２のインク供給口３２ａ（請求項の開口に相当する）の断面よりも大きい断面を有する。インク供給口３２ａは、アルミ箔等の遮光性材料の薄膜３４によって塞がれている。インク収容部３１のインク供給口３２ａの反対側の底部３５は、周縁部がインク供給口３２ａとは反対側の下方に突出し、インク供給口３２ａの断面よりも小さい断面を有するインク貯留部３６（請求項の突部に相当する）が周縁部に沿って環状に形成されている。ここで周縁部とはインク収容部３１の外周に沿った縁部分に限らず、外周よりも内側の領域部分であってもよい。

脚部４０は、インク貯留部３６に対し上記供給口３２ａの反対側、すなわち下側に設けられている。脚部４０は、インク収容部３１の底部３５の中央から周縁部に向かって、放射状に配置した少なくとも３枚、本例では４枚の板体４０ａから形成されている。４枚の板体４０ａは、インク収容部３１の底部３５の中央からインク貯留部３６に向けて互いに直角をなすように配置され、十字形に組み合わされている。各板体４０ａの上端は、インク収容部３１の底部３５の外郭に沿った曲面形状に形成され、各板体４０ａの下端は、水平な直線面に形成されている。脚部４０はインク収容部３１と一体に設けても、インク収容部３１と別体に設けても、取り外し可能なように設けても、いずれでもよい。脚部４０の放熱面積を大きくするために、好ましくは、図４（ｃ）に示すように、脚部４０を設置する範囲Ｄｏは、インク収容部３１の水平方向の幅（外径）Ｄ以上に渡るようにする。この場合には、インク貯留部３６の下部を覆うように脚部４０が配置されており、脚部４０がインク貯留部３６を保護して設置面１５からの直接的な熱の影響を防止することができる。

脚部４０は上端をインク収容部３１の底部３５に接触し、下端をインク容器装着部１２の設置面１５に接触する。脚部４０は設置面１５上にインク収容部３１を支持し、設置面１５からインク貯留部３６を離間する。

遮光カバー１４をインク容器装着部１２の開口部１３の下端まで下げ、押え板１６でインク容器３０を押えて設置面１５に設置すると、インクチューブ２８の挿入先端部２８ａは、首部３２のインク供給口３２ａの薄膜３４を突き破ってインク収容部３１内に挿入される。インク収容部３１内に挿入された挿入先端部２８ａは、インク収容部３１内のインク３３中に浸漬され、挿入先端部２８ａの下端は、インク収容部３１の底部３５の近くに位置される。なお、押え板１６は遮光性のある材料で形成されていることが望ましい。インクチューブ２８の挿入先端部２８ａがインク容器３０の薄膜３４を突き破るときに、その衝撃により薄膜３４がインクチューブの２８の断面よりも余計に大きく破れてしまった場合に、その余計に大きく破れたところから、インク容器３０の上方からの光がインク容器３０内部に進入したり、異物がインク容器３０の内部に混入するのを、押え板１６により防止することができる。

インク収容部３１内のインク３３は、プリンタ１側の図示しない吸引装置もしくはヘッドの吐出面との水頭差でインクチューブ２８を介して吸引することにより、インクチューブ２８を通ってインク収容部３１外に排出され、印刷ヘッド２２へと供給される。印刷ヘッド２２での印刷でインク３３が消費され、インク収容部３１内のインク３３の残量が少なくなると、インク貯留部３６により残ったインク３３が集められて、インクチューブ２８により最後までインク３３を排出しやすいようにする。操作者は、遮光性カバー１４の天井部１４ｂの貫通孔を挿通するインクチューブ２８を下側に押し込み、図４（ａ）に点線で示すように、挿入先端部２８ａをインク貯留部３６に導いて、挿入先端部２８ａの先端をインク貯留部３６内に位置させる。これにより、インクチューブ２８でインク貯留部３６内のインク３３をインク収容部３１外に排出でき、インク収容部３１内のインク３３を最後まで使用することができる。

なお、インクチューブ２８は遮光カバー１４に固定されて、遮光カバー１４の動きと共に移動するようにしてもよい。この場合、遮光カバー１４を開口部１３の下端まで押し下げると、インクチューブ２８の挿入先端部２８ａがちょうどインク貯留部３６の内部に配置されるように設けられる。

すなわち、インク収容部３１の断面よりも小さい断面を有するインク貯留部３６を設けることで、同じインク残量であっても、インク貯留部３６の底部からの液面の高さは、インク容器がインク貯留部を備えず水平な底部である場合の液面の高さよりも高くなるので、インクチューブ２８でインクを吸引しやすくなる。また、インク容器３０から直接に印刷ヘッド２０へインクをインクチューブ２８から供給する場合には、印刷ヘッド２０へ空気を送らないようにするため、インクチューブ２８の挿入先端部２８ａがインク容器３０のインク液面より常に下方に配置させる必要がある。そのため、インク貯留部３６を設け、インク貯留部３６に挿入先端部２８ａの先端を配置させることで、インク残量がより少なくなるようにインクを使用することができる。

このインク貯留部３６は、インク収容部３１の底部３５の周縁部から下方に突出し、インク容器３０を設置する設置面１５に近いため、設置面１５からの熱の影響を受けやすい。本実施形態では、脚部４０によりインク貯留部３６を設置面１５から離すので、設置面１５から熱がインク貯留部３６に伝わりにくくできる。また、脚部４０を放射状に配置される板体４０ａから形成するので、脚部４０の放熱面積が大きく、加えて脚部４０を設置する範囲Ｄｏをインク収容部３１の水平方向の幅Ｄ以上とするので、脚部４０の放熱面積をより大きくできる。このため、設置面１５から伝わる熱を脚部４０で放熱し、脚部４０からインク貯留部３６に熱が伝わるのを少なくできる。これにより、インク貯留部３６のインク３３の温度が高くなるのを低減でき、温度が高くなることによるインク３３の硬化等の変質を防止することができる。なお、脚部４０は、本実施形態では４枚の板体から形成されているが、水平方向の幅が広い（厚みが大きい）一つの板体がインク貯留部３６の下側に配置されていてもよい。このような一つの板体であっても、インク収容部（本体部）を支持して、インク貯留部とインク容器を載置する載置面とを離間させることで、載置面からの熱の影響を軽減できる。

また、ユーザはインク容器３０を保管するときにどこに載置するかわからず、環境によっては、インク貯留部３６が載置面から熱の影響を受けるおそれがある。インク容器３０のインク貯留部（突部）３６に脚部（支持部）４０を設けることで、載置面からの熱がインク貯留部３６に伝達するのを軽減することができる。これにより、インク貯留部３６に貯留されたインク３３が熱により変質するおそれを軽減することができる。

なお、本実施形態ではインク容器３０はプリンタ１へインクを供給するために用いられるが、その他の装置に供給するためのものであってもよい。また、本実施形態のように、インクチューブ２８などのインクを排出する排出管を用いないで、薄膜３４に穴を開けてインク容器３０を傾けてインクを排出してもよい。加えて、インク容器３０のインク供給口３２ａに薄膜３４がなく、首部３２に溝を設けて、その溝に螺合する蓋を開閉することにより、インクを排出してもよい。

なお、本発明は、上記実施形態に限られず、技術思想を逸脱しない範囲で種々の変形が可能である。以下、そのような変形例について説明する。

（１）インク容器の脚部を板体の円筒体で形成した場合
上記実施形態では、インク容器３０の脚部４０を放射状の板体４０ａから形成したが、脚部は板体の円筒体で形成してもよい。図５に脚部を円筒体から形成した場合のインク容器を示す。図５（ａ）はインク容器の断面図、図５（ｂ）はインク容器の下面図である。

脚部４１は、インク収容部３１の底部３５の周縁部に形成された環状のインク貯留部３６の下側に設けている。脚部４１は板体の円筒体（周方向に閉じた曲面板）形状に形成している。脚部４１はインク収容部３１と一体に設けても、インク収容部３１と別体に設けても、取り外し可能なように設けても、いずれでもよい。脚部４１は上端がインク収容部３１の底部３５のインク貯留部３６に接触し、下端が設置面１５に接触する。脚部４１は設置面１５上にインク収容部３１を支持し、設置面１５からインク貯留部３６を離間する。インク貯留部３６と設置面１５との間には、円筒状の空間３７が形成される。

インク収容部３１内のインク３３の残量が少なくなると、残ったインク３３は、インク収容部３１の底部３５の周縁部に設けたインク貯留部３６に集まる。インクチューブ２８の挿入先端部２８ａの先端をインク貯留部３６内に位置させることで、インクチューブ２８によりインク収容部３６内のインク３３をインク収容部３１外に排出することができる。

本変形例は、脚部４１によりインク貯留部３６を設置面１５から離し、インク貯留部３６と設置面１５との間に空間３７を形成するので、空間３７が断熱層の代わりになって、設置面１５から熱がインク貯留部３６に伝わりにくくできる。また、脚部４１を周方向に閉じた板状の円筒体から形成するので、脚部４１の放熱面積を大きくでき、設置面１５から伝わる熱を脚部４１で放熱し、脚部４１からインク貯留部３６に熱が伝わるのを少なくできる。これにより、インク貯留部３６のインク３３の温度が高くなるのを低減でき、温度が高くなることによるインク３３の硬化等の変質を防止することができる。

（２）底部の周縁部にインク貯留部が非対称に形成されている場合
図６にインク貯留部が非対称に形成された場合のインク容器の要部断面図を示す。本変形例において、インク容器３０のインク収容部３１は、底部３５の周縁部の内側が傾斜面に形成されている。底部３５の周縁部には、下方に突出する貯留部３６Ａが非対称に設けられている。インク貯留部３６Ａは、インク収容部３１の相対する側壁の一方側（図６の右側）で狭い幅のインク貯留部３６Ａ１に形成され、他方側（図６の左側）で広い幅のインク貯留部３６Ａ２に形成されている。

インク容器３０は、板体の円筒体からなる脚部４１を有する。脚部４１は、上端がインク収容部３１の底部３５のインク貯留部３６Ａに接触し、下端が設置面１５に接触して、インク収容部３１を設置面１５上に支持する。脚部４１は、インク貯留部３６Ａを設置面１５から離間し、インク貯留部３６Ａと設置面１５との間には、円筒状の空間３７が形成される。

本変形例においても、脚部４１によりインク貯留部３６Ａを設置面１５から離し、インク貯留部３６Ａと設置面１５との間に空間３７を形成するので、空間３７が断熱層の代わりになって、設置面１５からインク貯留部３６Ａに熱が伝わるのを少なくすることができる。また、脚部４１を周方向に閉じた板体の円筒体から形成するので、脚部４１の放熱面積を大きくでき、設置面１５から伝わる熱から脚部４１によりインク貯留部３６Ａを保護するとともに、設置面１５から伝わる熱を脚部４１で放熱し、脚部４１からインク貯留部３６Ａに熱が伝わるのを少なくできる。これにより、インク貯留部３６Ａのインク３３の温度が高くなるのを低減でき、温度が高くなることによるインク３３の硬化等の変質を防止することができる。

（３）底部の周縁部にインク貯留部を部分的に形成した場合
上記実施形態では、インク収容部３１の底部３５の周縁部にインク貯留部３６を環状に設けたが、インク貯留部はインク収容部３１の底部３５の周縁部に部分的に設けてもよい。図７にインク貯留部を部分的に設けた場合のインク容器の斜視図を示す。

本変形例において、インク容器３０のインク収容部３１は、底部３５の周縁部が複数個所、本例では４箇所で下方に突出し、４つのインク貯留部３６Ａが周縁部に沿って例えば等間隔（９０°間隔）で設けられている。脚部４１は円筒体状に設けられる。脚部４１は、上端がインク貯留部３６Ａに接触し、下端が設置面１５に接触して、インク収容部３１を設置面１５上に支持する。脚部４１は、インク貯留部３６Ａを設置面１５から離間し、インク貯留部３６Ａと設置面１５との間には、円筒状の空間３７が形成される。

本変形例においても、脚部４１によりインク貯留部３６Ａを設置面１５から離し、インク貯留部３６Ａと設置面１５との間に空間３７を形成するので、空間３７が断熱層の代わりになって、設置面１５からインク貯留部３６Ａに熱が伝わるのを少なくすることができる。また、脚部４１を周方向に閉じた板体の円筒体から形成するので、脚部４１の放熱面積を大きくでき、設置面１５から伝わる熱から脚部４１によりインク貯留部３６Ａを保護するとともに、設置面１５から伝わる熱を脚部４１で放熱し、脚部４１からインク貯留部３６Ａに熱が伝わるのを少なくできる。また、インク貯留部３６Ａがインク収容部３１の底部の周縁部に部分的に設けられているので、設置面１５から熱の影響を受けるのを軽減できる。これにより、インク貯留部３６Ａのインク３３の温度が高くなるのを低減でき、温度が高くなることによるインク３３の硬化等の変質を防止することができる。

（４）インク貯留部を部分的に形成したインク収容部を円筒状の脚部で支持する場合
上記変形例（３）では、底部３５の周縁部にインク貯留部３６Ａを部分的に設けたインク収容部３１を、円筒状の脚部４１で支持したが、図８（ａ）及び図８（ｂ）に示すように、脚部４２をインク貯留部３６Ａに接触しない大きさの円筒体形状とし、脚部４２をインク収容部３１の底部３５の周縁部の内側に設けて、インク収容部３１を支持してもよい。脚部４２は、インク収容部３１のインク供給口３２ａとは反対側の底部３５に配置され、インク貯留部３６Ａよりも長く設けられる。

本変形例によれば、インク収容部３１のインク貯留部３６Ａと設置面１５との間に空間ができるので、空間が断熱層の代わりになって、設置面１５からインク貯留部３６Ａに熱が伝わるのを少なくすることができる。また、脚部４２を板体の円筒体から形成するので、脚部４２の放熱面積を大きくでき、設置面１５からインク収容部３１の底部３５に伝わる熱を脚部４２で放熱し、脚部４２から底部３５を経てインク貯留部３６Ａに熱が伝わるのを少なくできる。これにより、インク貯留部３６Ａのインク３３の温度が高くなるのを低減でき、温度が高くなることによるインク３３の硬化等の変質を防止することができる。

（５）インク貯留部を部分的に形成したインク収容部を放射状の脚部で支持する場合
本変形例の一例を図９（ａ）及び図９（ｂ）に示す。本変形例において、インク容器３０のインク収容部３１は、底部３５の周縁部が複数個所、本例では４箇所で下方に突出し、４つのインク貯留部３６Ａが周縁部に沿って例えば等間隔（９０°間隔）で設けられている。脚部４３は、インク貯留部３６Ａと同数の４枚の放射状に配置された板体４３ａで構成されている。４枚の板体４３ａは、インク収容部３１の底部３５の中央からインク貯留部３６Ａに向けて互いに直角をなすように配置され、十字形に組み合わされている。各板体４３ａの放射方向の先端部上端は、各インク貯留部３６Ａの突状の外郭を受ける形状に形成されている。脚部４３はインク収容部３１と一体に設けても、インク収容部３１と別体に設けても、いずれでもよい。脚部４３は、各板体４３ａの上端が各インク貯留部３６Ａに接触し、インク収容部３１を設置面１５上に支持する。

本変形例では、脚部４３によりインク貯留部３６Ａを設置面１５から離すので、設置面１５からインク貯留部３６Ａに熱が伝わるのを少なくすることができる。また、脚部４３を放射状に配置される板体４３ａから形成するので、脚部４３の放熱面積が大きく、設置面１５から伝わる熱を脚部４３で放熱し、脚部４３からインク貯留部３６Ａに熱が伝わるのを少なくできる。また、インク貯留部３６Ａに脚部４０が設けられることで、設置面１５から伝わる熱から脚部４１によりインク貯留部３６Ａを保護することができる。これにより、インク貯留部３６Ａのインク３３の温度が高くなるのを低減でき、温度が高くなることによるインク３３の硬化等の変質を防止することができる。

以上、本発明の実施形態及び変形例について説明したが、以上既に述べた以外にも、上記実施形態や各変形例による手法を適宜組み合わせて利用しても良い。

その他、一々例示はしないが、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲内において、種々の変更が加えられて実施されるものである。

１ プリンタ（インクジェット印刷装置）
１１ プラテン
１２ インク容器装着部
１５ 設置面
２０ 印刷ヘッド
２８ インクチューブ
２８ａ 挿入先端部
３０ インク容器
３１ インク収容部（本体部）
３３ インク
３５ 底部
３６，３６Ａ インク貯留部（突部）
３７ 空間
４０，４１，４２，４３ 脚部（支持部）

Claims (9)

1. 底部の周縁部に下方に突出するインク貯留部を備えた、インクを収容するインク収容部と、
   前記インク収容部の前記インク貯留部の下側に設けられ、前記インク収容部を支持する脚部と、
   を有することを特徴とするインク容器。
2. 請求項１記載のインク容器において、
   前記脚部は前記インク貯留部の下側に板体で形成することを特徴とするインク容器。
3. 請求項２記載のインク容器において、
   前記板状の脚部は前記インク貯留部に沿って配置される周方向に閉じ又は開口した曲面板から形成されることを特徴とするインク容器。
4. 請求項２記載のインク容器において、
   前記板状の脚部は前記インク収容部の底部中央から前記インク貯留部に放射状に配置される少なくとも３枚の板体から形成されることを特徴とするインク容器。
5. 請求項４記載のインク容器において、
   前記脚部を設置する範囲が前記インク収容部の水平方向の幅以上に渡ることを特徴とするインク容器。
6. 請求項１乃至５のいずれか一項に記載のインク容器において、
   前記インク収容部は遮光性を有することを特徴とするインク容器。
7. 開口と、
   前記開口の断面よりも大きい断面を有し、インクを収容する本体部と、
   前記本体部に対して前記開口の反対側の周縁部に配置され、前記開口の断面よりも小さい断面を有し、前記本体部に対して前記開口が設けられる方向と反対側に突出する突部と、
   前記突部に対して前記開口の反対側に配置され、前記本体部を支持する筒状の支持部と、
   を有するインク容器。
8. 開口と、
   前記開口の断面よりも大きい断面を有し、インクを収容する本体部と、
   前記本体部に対して前記開口の反対側の周縁部に配置され、前記開口の断面よりも小さい断面を有し、前記本体部に対して前記開口が設けられる方向と反対側に突出する突部と、
   前記本体部に対して前記開口の反対側の底部に配置されると共に、前記突部よりも長く設けられて、前記本体部を支持する支持部と、
   を有するインク容器。
9. 開口と、
   前記開口の断面よりも大きい断面を有し、インクを収容する本体部と、
   前記本体部に対して前記開口の反対側の周縁部に配置され、前記開口の断面よりも小さい断面を有し、前記本体部に対して前記開口が設けられる方向と反対側に突出する突部と、
   前記突部に対して前記開口の反対側に配置され、前記本体部を支持する板状の支持部と、
   を有するインク容器。

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