JP2017113917A - 液体吐出装置 - Google Patents

Abstract

【課題】吐出部の移動に伴って移動する液体供給部から液体が漏れて不具合が発生することを抑制する。【解決手段】走査方向Ｂに移動し、液体を吐出する吐出部６と、吐出部６の移動に伴って移動するよう吐出部６に接続され、液体収容部から吐出部６に液体を供給する液体供給部１６と、液体供給部１６の移動領域の下方を覆う液体受容部１１と、を備えることを特徴とする液体吐出装置１。このような構成の液体吐出装置１とすることによって、吐出部６の移動に伴って移動する液体供給部１６から液体が漏れて不具合が発生することを抑制することが可能になる。【選択図】図６

Description

本発明は、液体吐出装置に関する。

従来から、様々な液体吐出装置が使用されている。このような液体吐出装置のうち、走査方向に移動し、液体を吐出する吐出部と、該吐出部の移動に伴って移動するチューブなどからなる液体供給部と、を備えるものが多く使用されている。
例えば、特許文献１には、廃インクを受け止めるインク受けと吐出部（キャリッジ）の往復移動範囲の下の領域をカバーするインク受けとを備える液体吐出装置が開示されている。

特開２００４−１８８６２９号公報

本発明者らが鋭意検討した結果、吐出部の移動に伴って移動する液体供給部を備える液体吐出装置においては、吐出部の繰り返しの移動に伴って液体供給部が劣化し、液体供給部を流れる液体が液体供給部の下方に漏れ出す虞があることがわかった。
しかしながら、特許文献１の液体吐出装置など、従来の吐出部の移動に伴って移動する液体供給部を備える液体吐出装置においては、このような虞を想定していないため、液体供給部の下方に漏れ出した液体を受ける液体受容部を有していない（液体供給部の移動領域の下方には液体受容部を有していない）。このため、液体供給部の下方に液体が漏れだした場合に、装置内部が汚れる等、不具合が発生する虞があった。

そこで、本発明の目的は、吐出部の移動に伴って移動する液体供給部から液体が漏れて不具合が発生することを抑制することである。

上記課題を解決するための本発明の第１の態様の液体吐出装置は、走査方向に移動し、液体を吐出する吐出部と、前記吐出部の移動に伴って移動するよう前記吐出部に接続され、液体収容部から前記吐出部に液体を供給する液体供給部と、前記液体供給部の移動領域の下方を覆う液体受容部と、を備えることを特徴とする。

本態様によれば、液体供給部の移動領域の下方を覆う液体受容部を備える。このため、吐出部の移動に伴って移動する液体供給部から液体が漏れても、液体供給部の移動領域の下方を覆う液体受容部が漏れ出した液体を受けることができる。したがって、吐出部の移動に伴って移動する液体供給部から液体が漏れて不具合が発生することを抑制することができる。

本発明の第２の態様の液体吐出装置は、前記第１の態様において、前記液体受容部は、部品を通すことが可能な孔部が設けられ、前記孔部は、前記液体受容部の下端部より所定の高さだけ高い位置に設けられることを特徴とする。

本態様によれば、液体受容部は部品を通すことが可能な孔部が設けられ、孔部は液体受容部の下端部より所定の高さだけ高い位置に設けられる。このため、所定の高さを適切な高さに設定することによって、液体受容部から部品を通すことができるとともに液体受容部から液体が漏れだすことを抑制できる。
ここで、「所定の高さ」とは、液体収容部に収容される液体量などに対応して決定される高さであり、例えば、液体収容部１つ分の液体が漏れ出した場合でも液体受容部に受容される液体が孔部に到達しない程度の高さなどが挙げられる。
なお、「液体受容部の下端部」とは、液体受容部において実質的に最も下方に位置する部分であり、該部分が水平面などの底面を形成している場合も含まれる。

本発明の第３の態様の液体吐出装置は、前記第１又は第２の態様において、前記液体受容部の受容可能量は、少なくとも１つの前記液体収容部に収容可能な液体収容量以上であることを特徴とする。

本態様によれば、液体受容部の受容可能量は、少なくとも１つの液体収容部に収容可能な液体収容量以上である。このため、液体受容部から液体が漏れだすことを効果的に抑制できる。

本発明の第４の態様の液体吐出装置は、前記第１から第３のいずれか１つの態様において、前記液体受容部は、下端部と該下端部に向けて傾斜する傾斜部とを有することを特徴とする。

本態様によれば、液体受容部は、下端部と該下端部に向けて傾斜する傾斜部とを有する。このため、傾斜部により下端部に効率的に液体を集めることができ、液体受容部に漏れ出した液体の除去を簡単にすることができる。

本発明の第５の態様の液体吐出装置は、前記第１から第４のいずれか１つの態様において、前記液体受容部が受容した液体を前記液体吐出装置の外部に排出可能な排出口と、前記排出口に対して着脱可能な栓部と、を備えることを特徴とする。

本態様によれば、液体受容部が受容した液体を液体吐出装置の外部に排出可能な排出口と、排出口に対して着脱可能な栓部と、を備える。このため、液体受容部に漏れ出した液体の除去を特に簡単にすることができる。

本発明の第６の態様の液体吐出装置は、前記第１から第５のいずれか１つの態様において、前記液体受容部に液体が漏れだしたことを検出する検出部を備えることを特徴とする。

本態様によれば、液体受容部に液体が漏れだしたことを検出する検出部を備える。このため、液体供給部から液体が漏れ出したことを検出することができ、液体供給部から液体が漏れて不具合が発生することを効果的に抑制することができる。

本発明の一実施例に係る印刷装置の概略斜視図。 本発明の一実施例に係る印刷装置の概略斜視図。 本発明の一実施例に係る印刷装置の概略正面図。 本発明の一実施例に係る印刷装置の概略側面図。 本発明の一実施例に係る印刷装置の内部構成を表す概略斜視図。 本発明の一実施例に係る印刷装置の内部構成を表す概略平面図。 本発明の一実施例に係る印刷装置の内部構成を表す概略背面図。 本発明の一実施例に係る印刷装置の内部構成を表す概略側面図。 本発明の一実施例に係る印刷装置のブロック図。 本発明の一実施例に係る印刷装置の要部の概略斜視図。 本発明の一実施例に係る印刷装置の要部の概略斜視図。 本発明の一実施例に係る印刷装置の要部の概略斜視図。 本発明の一実施例に係る印刷装置の要部の概略斜視図。 本発明の一実施例に係る印刷装置の要部の概略平面図。 本発明の一実施例に係る印刷装置の要部の概略斜視図。 本発明の一実施例に係る印刷装置の要部の概略斜視図。 本発明の一実施例に係る印刷装置の要部の概略側面図。

以下に、本発明の一実施例に係る液体吐出装置としての印刷装置１について、添付図面を参照して詳細に説明する。
最初に、本実施例の印刷装置１の概要について説明する。
図１及び図２は本実施例に係る印刷装置１の概略斜視図であり、このうち図１は本実施例の印刷装置１の媒体の支持部としてのトレイ４が印刷開始位置にある状態、図２はトレイ４が媒体のセット位置にある状態を表している。また、図３は本実施例の印刷装置１の概略正面図である。そして、図４は本実施例の印刷装置１の概略側面図である。
また、図５から図８は、印刷装置１の内部構成を表す概略図であり、印刷装置１を構成する構成部材の一部を省略して表している。このうち図５は印刷装置１の内部構成を表す概略斜視図、図６は印刷装置１の内部構成を表す概略平面図、図７は印刷装置１の内部構成を表す概略背面図、図８は印刷装置１の内部構成を表す概略側面図である。

図２から図４で表されるように、本実施例の印刷装置１は、媒体をトレイ４の支持面８で支持した状態で移動方向Ａに移動する媒体支持ユニット２を備えている。媒体支持ユニット２は、媒体の支持部であるトレイ４を有している。印刷装置１は、トレイ４に支持された媒体を移動方向Ａに搬送する媒体搬送部３を備えている。移動方向Ａは、方向Ａ１と、方向Ａ１と反対方向の方向Ａ２と、を含む方向である。また、トレイ４はステージ５に載置されている。トレイ４はステージ５と共に、回転レバー９を回転させることにより、高さ方向Ｃに移動する。また、媒体としては、テキスタイル（織物、布等）、紙、塩化ビニル樹脂など、種々の素材のものを用いることができる。

また、印刷装置１の本体内部には液体の一例であるインクを吐出して媒体に印刷することが可能な印刷ヘッド７が備えられている。そして、本実施例の印刷装置１は、印刷ヘッド７が設けられたキャリッジ６を移動方向Ａと交差する走査方向Ｂに往復移動させることで、印刷ヘッド７を走査方向Ｂに往復移動させながら、印刷ヘッド７からトレイ４に支持された媒体にインクを吐出させて所望の画像を形成する。本実施例において、印刷ヘッド７を備えたキャリッジ６は、走査方向Ｂに移動可能であり、媒体にインクを吐出可能な吐出部（画像を印刷可能な印刷部）に相当する。
なお、本実施例の印刷装置１は、図１及び図２中の手前側（左下方向）がトレイ４への媒体のセット位置（図２に対応）である。そして、図１及び図２中の奥側（右上方向）の印刷開始位置（図１に対応）まで移動方向Ａのうちの方向Ａ１に媒体をセットしたトレイ４を移動した後、移動方向Ａのうちの方向Ａ２にトレイ４を移動しながら印刷する。

また、図５から図８で表されるように、印刷装置１の本体内部には、不図示の液体収容部としてのインクカートリッジから印刷ヘッド７までインクを供給可能な液体供給部としてのチューブ１６が設けられている。上記のように、本実施例のキャリッジ６は走査方向Ｂに往復移動するが、チューブ１６は、該キャリッジ６の往復移動に伴ってチューブ摺動部１１において移動する構成になっている。なお、液体収容部は、液体を収容するものであればよく、印刷装置１の本体外部に配置する大型タンク等であってもよい。

チューブ摺動部１１には、図５及び図６で表されるように、摺動シート３２が底面３９に貼られている。そして、チューブ１６を保持したチューブ保持部１８が該摺動シート３２の上面を摺動することによって、チューブ１６は、該キャリッジ６の往復移動に伴ってチューブ摺動部１１において移動する構成になっている。なお、チューブ保持部１８の下面（摺動シート３２との接触面４４（図１７参照））は、摺動シート３２との摺動性が良くなるよう摺動シート３２に対する摩擦係数が小さくなる処理がなされている。

チューブ摺動部１１の詳細な説明は後述するが、チューブ１６の移動領域の下方を覆うように構成されており、チューブ１６が破損した場合に、チューブ１６から漏れ出たインクを受容可能な構成になっている。本実施例の印刷装置１は、このようにチューブ摺動部１１が液体受容部としての役割を兼ねており、チューブ１６が破損した場合においても、チューブ１６の移動領域の下方にある印刷装置１の構成部材４０（図７及び図８参照）にインクが接触しないように構成されている。

なお、チューブ摺動部１１には、チューブ１６からインクが漏れ出たことを検出可能なセンサー１０が設けられており、さらに、チューブ１６からインクが漏れ出た場合に該インクを排出するための排出口１２が設けられている（図６参照）。そして、排出口１２からは、下方にドレンチューブ１４が形成され、ドレンチューブ１４の先端には該ドレンチューブ１４に着脱可能な栓部であるドレンプラグ１３が設けられている。なお、ドレンプラグ１３は、ドレンチューブ１４を介さずに排出口１２に直接着脱可能な構成としてもよい。つまり、栓部は、排出口１２に対して直接的又は間接的に着脱可能な構成であればよい。このような構成により、チューブ１６からインクが漏れ出た場合に該インクを簡単に排出することが可能な構成になっている。

次に、本実施例の印刷装置１における電気的な構成について説明する。
図９は、本実施例の印刷装置１のブロック図である。
制御部１９には、印刷装置１の全体の制御を司るＣＰＵ２０が設けられている。ＣＰＵ２０は、システムバス２１を介して、ＣＰＵ２０が実行する各種制御プログラム等を格納したＲＯＭ２２と、データを一時的に格納可能なＲＡＭ２３と、に接続されている。

また、ＣＰＵ２０は、システムバス２１を介して、印刷ヘッド７を駆動する（インクを吐出させる）ためのヘッド駆動部２４と接続されている。
また、ＣＰＵ２０は、システムバス２１を介して、モーター駆動部２５と接続されている。そして、モーター駆動部２５は、キャリッジモーター１５、媒体を搬送する（すなわち、媒体支持ユニット２を移動する）ために媒体搬送部３に設けられた搬送モーター２６、と接続されている。
さらに、ＣＰＵ２０は、システムバス２１を介して、入出力部２７と接続されている。そして、入出力部２７は、チューブ１６からインクが漏れ出たことを検出可能なセンサー１０、印刷データ等のデータ及び信号の送受信を行うためのＰＣ２８、と接続されている。

次に、本実施例の印刷装置１の要部であるチューブ摺動部１１について説明する。
図１０は本実施例の印刷装置１の要部であるチューブ摺動部１１の概略斜視図であり、図１１から図１３はチューブ摺動部１１の一部の概略斜視図であり、図１４はチューブ摺動部１１の一部の概略平面図である。なお、図１０から図１４では、各構成部材の説明をする際にその形状が見やすいように、構成部材の一部を省略して表している。

本実施例のチューブ摺動部１１は、図１０で表されるように、底面３９の周囲に側面４１が形成された形状をしており、複数の部品を通すことが可能な孔部（孔部２９及び３０など）を側面４１に有するものの、孔部は何れもチューブ摺動部１１の下端部４３（底面３９の摺動シート３２が貼られた領域）より所定の高さＨ（図１１参照）だけ高い位置に設けられることで、所定量のインクを受容可能な構成になっている。
なお、孔部としては、図１０及び図１１で表されるように、例えば、フレキシブルフラットケーブル１７（以下、ＦＦＣ１７）を通すことが可能な孔部２９と、チューブ１６を通すことが可能な孔部３０などが設けられている。
また、チューブ１６は、印刷ヘッド７から孔部３０に向かって複数のチューブ保持部１８に保持されるとともに、図１３で表されるようにチューブ固定部３１を介して孔部３０の外側に通されている。なお、図１３では、複数（３つ）あるチューブ固定部３１の１つのみと、複数のチューブ１６のうちの一部のみと、を表しており、孔部３０から図１３中の左側に向けてチューブ１６が配置されている様子を表している。しかしながら、実際には、別のチューブ固定部３１を介して、孔部３０から図１３中の右側に向けてもチューブ１６が配置されている。

また、本実施例のチューブ摺動部１１において、底面３９における摺動シート３２が貼られた領域は、チューブ１６を保持するチューブ保持部１８がチューブ１６の移動に合せて摺動するので、摺動しやすいように水平面になっている。そして、摺動シート３２が貼られた領域（水平面）を下端（下端部４３）として、その他の底面３９における領域は緩斜面（傾斜部４２）になっている。ここで、センサー１０及び排出口１２は、該水平面と該緩斜面との境界部分（すなわちチューブ摺動部１１の下端部４３の一部）に構成されており、効率的に、チューブ１６からインクが漏れ出たことを検出できるとともにチューブ１６からインクが漏れ出た場合に該インクを排出することができる構成になっている。これは、緩斜面から水平面に向けてインクが流れるため、緩斜面と水平面との境界部分にインクが集まりやすいためである。ただし、センサー１０や排出口１２は、下端部４３内の任意の位置に設けても良い。

ここで、本実施例の印刷装置１について、まとめると、本実施例の印刷装置１は、走査方向Ｂに移動し、インクを吐出するキャリッジ６と、キャリッジ６の移動に伴って移動するようキャリッジ６に接続され、不図示の液体収容部としてのインクカートリッジからキャリッジ６にインクを供給するチューブ１６と、を備えている。
そして、チューブ１６の移動領域の下方を覆う液体受容部としてのチューブ摺動部１１を備えている。このため、キャリッジ６の移動に伴って移動するチューブ１６からインクが漏れても、チューブ１６の移動領域の下方を覆うチューブ摺動部１１が漏れ出したインクを受けることができる。
したがって、本実施例の印刷装置１は、キャリッジ６の移動に伴って移動するチューブ１６からインクが漏れて不具合が発生することを抑制することができる構成になっている。

また、上記のように、本実施例のチューブ摺動部１１は、部品の一例であるＦＦＣ１７及びチューブ１６を通すことが可能な孔部２９及び３０などの孔部が設けられ、これらの孔部は、何れも、チューブ摺動部１１の下端部４３（底面３９の摺動シート３２が貼られた領域）より所定の高さＨだけ高い位置に設けられている。このため、本実施例の印刷装置１は、チューブ摺動部１１から部品を通すことができるとともにチューブ摺動部１１からインクが漏れだすことを抑制できる構成になっている。
ここで、「所定の高さ」とは、液体収容部に収容される液体量などに対応して決定される高さであり、例えば、本実施例の印刷装置１においては、複数装着されるインクカートリッジのうちの１つ分のインクカートリッジに収容されるインクが全て漏れ出した場合でもチューブ摺動部１１に受容されるインクが各孔部に到達しない程度の高さに該各孔部は設けられている。
なお、「液体受容部の下端部（チューブ摺動部１１の下端部４３）」とは、液体受容部において実質的に最も下方に位置する部分であり、本実施例のように、該部分が水平面などの底面３９を形成している場合も含まれる。

上記について別の表現をすると、本実施例の液体受容部としてのチューブ摺動部１１におけるインクの受容可能量は、少なくとも１つのインクカートリッジに収容可能なインク収容量以上であると表現できる。本実施例の印刷装置１は、このような構成としていることにより、チューブ摺動部１１からインクが漏れだすことを効果的に抑制している。

また、上記のように、本実施例のチューブ摺動部１１は、下端部４３と該下端部４３に向けて傾斜する傾斜部４２とを有する。このため、本実施例の印刷装置１は、傾斜部４２により下端部４３に効率的にインクを集めることができ、チューブ摺動部１１に漏れ出したインクの除去を簡単にすることができる構成になっている。

また、本実施例の印刷装置１は、図６などで表されるようにチューブ摺動部１１が受容したインクを該印刷装置１の外部に排出可能な排出口１２と、図７で表されるように排出口１２に繋がるドレンチューブ１４に対して（すなわち排出口１２に対して）着脱可能なドレンプラグ１３と、を備えている。このため、ドレンプラグ１３を着脱することで、チューブ摺動部１１に漏れ出したインクの除去を特に簡単にすることができる。
なお、本実施例の印刷装置１には、排出口１２に対して着脱可能なドレンプラグ１３が設けられているが、ドレンプラグ１３の代わりにコックを形成し、コックを開閉することでも、チューブ摺動部１１に漏れ出したインクの除去を簡単にすることができる。

また、本実施例の印刷装置１は、図６などで表されるように、チューブ摺動部１１にインクが漏れだしたことを検出する検出部としてのセンサー１０を備えている。このため、チューブ１６からインクが漏れ出したことを検出することができ、チューブ１６からインクが漏れて不具合が発生することを効果的に抑制することができる構成になっている。

次に、本実施例の印刷装置１のチューブ保持部１８について説明する。
図１５から図１７は、チューブ保持部１８の概略図である。このうち図１５はチューブ保持部１８がチューブ１６を保持した状態を表しており、図１５Ａはその概略斜視図、図１５Ｂはその概略断面斜視図を表している。また、図１６はチューブ保持部１８を構成する第１部材３３と第２部材３４との接続部分を表す概略断面斜視図を表している。そして、図１７はチューブ保持部１８の下側部分（摺動シート３２との接触面４４側部分）の概略側面図を表している。

図１５から図１７で表されるように、本実施例のチューブ保持部１８は、第１部材３３と第２部材３４とにより形成されている。また、本実施例のチューブ保持部１８は、チューブ１６を保持可能なだけでなく、ＦＦＣ１７も保持可能な構成になっている。詳細には、図１５Ａ及び図１５Ｂで表されるように、第１部材３３と第２部材３４との隙間部分３５でチューブ１６を保持可能であり、第１部材３３に設けられた引掛け部３６にＦＦＣ１７を引掛けることによりＦＦＣ１７を保持可能である。なお、第２部材３４のチューブ１６を保持する側には、図１７で表されるように、複数のチューブ１６各々に対応する凹凸が設けられており、チューブ１６がずれることを抑制している。

また、第１部材３３と第２部材３４とは、図１６で表されるように、接続部３７及び３８で接続される。詳細には、第１部材３３に形成された係合部３７ａを第２部材３４に形成された被係合部３７ｂに係合させ、第２部材３４に形成された係合部３８ａを第１部材３３に形成された被係合部３８ｂに係合させることで、第１部材３３と第２部材３４とは接続される。

なお、本実施例のチューブ保持部１８は、上記のように、摺動シート３２状を摺動可能な構成となっているため、摺動シート３２との接触面４４は、摺動シート３２に対する摩擦係数が小さくなる処理がなされている。具体的には、摺動シート３２に対する摩擦係数が小さいシールが接触面４４に貼られているが、このような構成に限定されず、接触面４４を物理的又は化学的に表面処理するなど、他の方法により摺動シート３２に対する摩擦係数が小さくなる処理がなされていてもよい。

なお、本発明は上記実施例に限定されることなく、特許請求の範囲に記載した発明の範囲内で種々の変形が可能であり、それらも本発明の範囲内に含まれることは言うまでもない。

１…印刷装置（液体吐出装置）、２…媒体支持ユニット、３…媒体搬送部、４…トレイ、
５…ステージ、６…キャリッジ（吐出部）、７…印刷ヘッド、８…支持面、
９…回転レバー、１０…センサー（検出部）、１１…チューブ摺動部（液体受容部）、
１２…排出口、１３…ドレンプラグ（栓部）、１４…ドレンチューブ、
１５…キャリッジモーター、１６…チューブ（液体供給部）、１７…ＦＦＣ、
１８…チューブ保持部、１９…制御部、２０…ＣＰＵ、２１…システムバス、
２２…ＲＯＭ、２３…ＲＡＭ、２４…ヘッド駆動部、２５…モーター駆動部、
２６…搬送モーター、２７…入出力部、２８…ＰＣ、２９…孔部、３０…孔部、
３１…チューブ固定部、３２…摺動シート、３３…第１部材、３４…第２部材、
３５…隙間部分、３６…引掛け部、３７…接続部、３７ａ…係合部、
３７ｂ…被係合部、３８…接続部、３８ａ…係合部、３８ｂ…被係合部、
３９…チューブ摺動部１１の底面、
４０…チューブ１６の移動領域の下方にある印刷装置１の構成部材、
４１…チューブ摺動部１１の側面、４２…チューブ摺動部１１の傾斜部、
４３…チューブ摺動部１１の下端部、４４…摺動シート３２との接触面

Claims (6)

1. 走査方向に移動し、液体を吐出する吐出部と、
   前記吐出部の移動に伴って移動するよう前記吐出部に接続され、液体収容部から前記吐出部に液体を供給する液体供給部と、
   前記液体供給部の移動領域の下方を覆う液体受容部と、
   を備えることを特徴とする液体吐出装置。
2. 請求項１に記載の液体吐出装置において、
   前記液体受容部は、部品を通すことが可能な孔部が設けられ、
   前記孔部は、前記液体受容部の下端部より所定の高さだけ高い位置に設けられることを特徴とする液体吐出装置。
3. 請求項１又は２に記載の液体吐出装置において、
   前記液体受容部の受容可能量は、少なくとも１つの前記液体収容部に収容可能な液体収容量以上であることを特徴とする液体吐出装置。
4. 請求項１から３のいずれか１項に記載の液体吐出装置において、
   前記液体受容部は、下端部と該下端部に向けて傾斜する傾斜部とを有することを特徴とする液体吐出装置。
5. 請求項１から４のいずれか１項に記載の液体吐出装置において、
   前記液体受容部が受容した液体を前記液体吐出装置の外部に排出可能な排出口と、
   前記排出口に対して着脱可能な栓部と、
   を備えることを特徴とする液体吐出装置。
6. 請求項１から５のいずれか１項に記載の液体吐出装置において、
   前記液体受容部に液体が漏れだしたことを検出する検出部を備えることを特徴とする液体吐出装置。

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