JP2013162456A - 画像形成装置及び制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】画像形成装置設置の初期段階からユーザの使用状況に応じて画像形成装置を適正に稼働させることなどを可能とした画像形成装置及び制御方法を提供する。
【解決手段】画像形成装置は、ＣＰＵ、ＵＳＢＩ／Ｆ等を有するコントローラと、プリンタ部と、リーダ部を備える。画像形成装置のＣＰＵは、従来機種の画像形成装置で実行した印刷あるいは複写を含む動作の履歴を示す動作履歴情報をＵＳＢメモリから取得する。機種変更時には、ＣＰＵは、ＵＳＢメモリを介して取得した動作履歴情報に従って、新機種の画像形成装置に新たに追加された新規機能の動作を決定するユーザモードを設定する。
【選択図】図１０

Description

本発明は、画像形成装置の機種入れ替え時におけるユーザの利便性の向上を図る画像形成装置及び制御方法に関する。

従来、画像形成装置を新規に設置してユーザが使用開始する場合、設置先のユーザ使用環境で画像形成装置が適正に動作するように各種の設定を行う必要がある。

画像形成装置の設定には、例えば、画像形成装置の操作部からの入力音のＯＮ／ＯＦＦ設定、警告時のブザー音のＯＮ／ＯＦＦ設定がある。また、画像形成装置の給紙段毎の用紙種類の設定、コピー／プリント／ＦＡＸ受信の際に印刷した用紙を排出する排紙トレイを指定する排紙トレイ設定などがある。このような画像形成装置の動作を決める動作モードに対応する設定値を操作部から入力して保持する、ユーザ使用環境の設定機能が知られている。設定機能により設定される動作モードを「ユーザモード」と称する。

上述した画像形成装置の設定に関しては以下の技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１記載の技術では、同一機種のデジタル複写機（画像形成装置）をユーザ先に追加で新規に設置する場合、既にユーザ先に存在する他の画像形成装置から新規に設置した画像形成装置に対して、動作モードをネットワーク経由で受け渡す。これにより、新規に設置した画像形成装置を他の画像形成装置と同一の使用環境とする。

特開平１１−３２１０４０号公報

しかしながら、上記従来技術では、同一機種の画像形成装置の追加設置を行う際には、他の画像形成装置同様の使用環境を効率よく設定できるが、次のような問題がある。即ち、ユーザが従来機種とは異なる新規の画像形成装置（新機種）を購入し、機種の入れ替えを行う場合の使用環境の設定については考慮されていない。そのため、従来機種で設定されていたユーザモードの引き継ぎは、従来機種から新機種への機種入れ替え時にユーザまたはサービスマンが手入力により設定を行わなければならず、操作も煩わしいものであった。

また、新機種で新たに追加された新規機能がユーザにとって本来有用である場合も、画像形成装置設置の初期段階から画像形成装置を円滑に稼動させるためには、ユーザ使用環境に応じた設定を画像形成装置に正しく反映させねばならなかった。そのため、従来機種から新機種への移行処理は、ユーザやサービスマンにとって、設定する情報、設定作業の操作性、ワークフローの点で煩わしいものであった。

本発明の目的は、画像形成装置設置の初期段階からユーザの使用状況に応じて画像形成装置を適正に稼働させることなどを可能とした画像形成装置及び制御方法を提供することである。

上記目的を達成するために、本発明は、従来機種の画像形成装置から機種変更が行われる新機種の画像形成装置であって、前記従来機種の画像形成装置で実行した印刷あるいは複写を含む動作の履歴を示す動作履歴情報を外部媒体を介して取得する取得手段と、前記機種変更を行う際に、前記取得手段により前記外部媒体を介して取得した前記動作履歴情報に従って、前記新機種の画像形成装置に新たに追加された新規機能の動作を決定する動作モードを設定する設定手段と、を備えることを特徴とする。

本発明によれば、機種変更時に、取得した動作履歴情報に従って、新機種の画像形成装置に新たに追加された新規機能の動作を決定する動作モードを設定する。これにより、画像形成装置設置の初期段階から、ユーザの使用状況に応じたパフォーマンスで画像形成装置を適正に稼働させることが可能となる。また、機種入れ替え時に必要となるユーザモードの設定の作業時間を短縮することが可能となる。

本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の概略構成を示す構成図である。 画像形成装置の制御系の構成を示すブロック図である。 画像形成装置に記憶される動作履歴情報を示す図である。 従来機種の画像形成装置の機能・動作テーブル情報を示す図である。 新機種の画像形成装置の機能・動作テーブル情報を示す図である。 新規機能の例であるＡＣＣ紙残し給紙切り替えモードを説明するための画像形成装置の２つの給紙部の構成を示す図である。 新規機能の例であるＦＣＯＴ動作白黒カラー選択モードを説明するための画像形成装置の転写部を中心とした構成を示す図である。 新規機能の例であるＦＣＯＴ動作白黒カラー選択モードを説明するための画像形成装置の転写部の一部を拡大した図である。 画像形成装置の機種入れ替え登録処理１のデータの流れを示す図である。 画像形成装置の機種入れ替え登録処理１を示すフローチャートである。 画像形成装置の表示部に表示されるユーザモード設定確認画面の例を示す図である。 本発明の第２の実施の形態に係る画像形成装置の機種入れ替え登録処理２のデータの流れを示す図である。 画像形成装置の機種入れ替え登録処理２を示すフローチャートである。 本発明の第３の実施の形態に係る画像形成装置と比較される従来機種での動作履歴情報を示す図である。 画像形成装置の機種入れ替え登録処理３を示すフローチャートである。

以下、本発明の実施の形態を図面を参照しながら詳細に説明する。

〔第１の実施の形態〕
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の概略構成を示す構成図である。

図１において、画像形成装置は、プリンタ部１００、リーダ部１１０、原稿給送部１２０を備えたデジタル複写機として構成されている。以下、原稿給送部１２０及びリーダ部１１０における原稿給送及び原稿の画像読み取り、プリンタ部１００における画像形成の概略について説明する。尚、リーダ部１１０と原稿給送部１２０の構成については図示を省略する。原稿給送部１２０は、原稿台にセットされた原稿を先頭頁から順に１枚ずつ、湾曲したパスを介してプラテンガラス上を図１の左から右へ向けて搬送し、その後、排紙トレイへ排出する。

リーダ部１１０は、原稿の通過時には既定の位置に保持された状態にあり、通過する原稿の読み取りを行う。原稿の通過時、リーダ部１１０のランプの光が原稿に照射され、原稿からの反射光がミラーを介してイメージセンサに導かれる。尚、原稿給送部１２０により原稿をプラテンガラス上に搬送した後に停止させ、リーダ部１１０を図１の左から右へ移動させることにより原稿の読み取りを行うこともできる。リーダ部１１０により読み取った原稿の画像データは、コントローラ（図２）へ送られ既定の画像処理が施された後、プリンタ部１００の露光制御部へ転送される。

プリンタ部１００は、各色（イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ））にそれぞれ対応した感光ドラム１３１（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂｋ）、現像器１３２（Ｙ、Ｍ、Ｃ、ＢＫ）、露光制御部１３３（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂｋ）等を備えている。露光制御部１３３により出力されたレーザ光は、感光ドラム１３１に照射され、静電潜像が形成される。感光ドラム１３１上の静電潜像は、現像器１３２により現像される。

用紙は、給紙カセット１３４、１３５、１３６、１３７、デッキ部１３８、手差し給紙部１３９、両面搬送パス１４０のいずれかから２次転写部の２次転写ローラ１４１の転写位置に給送され、上記現像器１３２により現像されたトナー像が転写される。トナー像が転写された用紙は、定着部１４２でトナーの定着処理が施される。定着部１４２を通過した用紙は、フラッパ１４３によりパス１４４に導かれ、トナー像の転写面が下向きの状態（フェイスダウン）で排出ローラ１４５により排出される。

図２は、画像形成装置の制御系の構成を示すブロック図である。

図２において、画像形成装置は、プリンタ部１００、リーダ部１１０、ネットワーク１５０、コントローラ２００を備えている。ＡＣＣ（Accessary：アクセサリ）１７０は、給紙装置及び排紙装置を有し、プリンタ部１１０（画像形成装置本体）に接続されている。

コントローラ２００は、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）１８０から送信されるプリントジョブの受信、プリンタ部１００とリーダ部１１０を制御することでコピー動作（複写）／プリント動作（印刷）の実行等を行う。コントローラ２００は、ＣＰＵ２０１、画像処理部２０２、プリンタインタフェース（以下Ｉ／Ｆ）２０３、リーダＩ／Ｆ２０４、外部Ｉ／Ｆ２０５等を備えている。

ＣＰＵ２０１は、コントローラ２００全体の制御を行うものであり、制御プログラムに基づき後述の各フローチャートに示す処理を実行する。また、ＣＰＵ２０１は、ＵＳＢメモリ１６０に対する各種情報の書き込み／読み出しを行う。ＲＯＭ２０９は、ＣＰＵ２０１が実行すべき制御プログラム等の制御内容を格納している。

ＲＡＭ２１０は、ＣＰＵ２０１が画像形成装置の制御を行うのに必要な作業領域として使用される。ＲＡＭ２１０には、リーダ部１１０からリーダＩ／Ｆ２０４経由で得られる原稿から読み取られたデジタル画像データ、ネットワーク１５０及び外部Ｉ／Ｆ２０５経由で画像形成装置外部から送信されるデジタル画像データ等も保存される。また、ＲＡＭ２１０は、画像処理の際、リーダ部１１０からリーダＩ／Ｆ２０４経由で得られるデジタル画像データに対して画像処理を行う作業領域としても利用される。

画像形成装置の操作部は、表示部２０７と入力部２０８から構成されており、画像形成装置に対してユーザが実行させたいコピージョブを設定することができる。操作部以外にも、外部Ｉ／Ｆ２０４経由で画像形成装置にプリントジョブを実行させることも可能である。入力部２０８からの設定により、画像形成装置の原稿台に載置された原稿の画像を読み取ってデジタル化し、ＲＡＭ２１０に格納する。入力部２０８で設定された内容は、表示部２０７により確認することが可能である。

外部Ｉ／Ｆ２０５は、ネットワーク１５０（ＴＣＰ／ＩＰ等）と接続されており、ネットワーク１５０に接続されたＰＣ１８０からのプリントジョブの実行指示の受信、ＰＣ１８０に対する画像形成装置内部の情報の送信が可能である。入力部２０８からのコピージョブ設定（片面印刷／両面印刷の設定等）、リーダ部１１０による原稿読み取りに基づくデジタル画像データの内容に応じて次の処理が行われる。デジタル画像データに対して画像処理部２０２により必要な画像処理を加え、画像形成すべきデジタル画像データをＲＡＭ２１０に格納する。

時計ＬＳＩ２１３は、ＣＰＵ２０１に接続されており、時刻の計時を行う。ＣＰＵ２０１は、時計ＬＳＩ２１３から、現在の日時・曜日・時刻を取得することができる。ＨＤＤ２１１には、画像データを含む各種データ、後述する動作履歴情報の保存が可能である。ＵＳＢメモリ１６０（外部媒体、半導体メモリ）は、ＵＳＢＩ／Ｆ２０６経由で後述の動作履歴情報の取り出し等に利用されるものであり、画像形成装置のＵＳＢメモリソケット（不図示）に着脱自在に装着される。プリンタＩ／Ｆ２０３は、プリンタ部１００との間でステータスのやり取りを行う。

プリンタ部１００は、ＣＰＵ２５１、ＲＯＭ２５２、ＲＡＭ２５３、コントローラＩ／Ｆ２５４、ＡＣＣＩ／Ｆ２５７等を備えている。ＣＰＵ２５１は、プリンタ部１００全体の制御を行う。ＲＯＭ２５２は、ＣＰＵ２５１が実行すべき制御プログラム等の制御内容を格納している。ＲＡＭ２５３は、ＣＰＵ２５１がプリンタ部１００の制御を行うのに必要な作業領域や、各種のデバイス２５６の制御に必要な各種情報の格納領域として使用される。

各種のデバイス２５６としては、レーザ光を感光ドラムに照射するレーザスキャナ、トナー像が載った用紙を高温で定着する定着部、感光ドラムに高圧の電圧を印加する高圧制御デバイス等がある。コントローラＩ／Ｆ２５４は、コントローラ２００との間で、コマンド、エラー、警告等のステータスのやり取りを行い、コントローラ２００から転送される画像データを受け取る。

ＡＳＩＣ２５５は、コントローラ２００から転送された画像データに基づき、デバイス２５６の１つであるレーザスキャナを制御し、感光ドラムにレーザ光を照射する。また、ＡＳＩＣ２５５は、用紙を搬送するローラを駆動するモータ（不図示）、特に用紙位置を高精度に制御するステッピングモータのパルス計算を行う。

ＡＣＣ１７０の排紙装置は、ＣＰＵ２５１のＡＣＣＩ／Ｆ２５７経由の制御に基づき、プリンタ部（画像形成装置本体）１００から搬送された印刷物を受け取り、不図示のパンチユニットやフィニッシャにより後処理を行う。また、ＡＣＣ１７０の給紙装置は、ＣＰＵ２５１のＡＣＣＩ／Ｆ２５７経由の制御に基づき、用紙をプリンタ部（画像形成装置本体）１００へ搬送する。

図３は、画像形成装置に記憶される動作履歴情報を示す図である。

図３において、動作履歴情報３００は、コントローラ２００がプリンタ部１００へ渡すジョブ（以下単にＪＯＢと呼ぶ場合がある）処理毎に、各ＪＯＢの印刷情報に画像形成装置の動作情報を付加したものである。動作履歴情報３００は、コントローラ２００のＲＡＭ２１０に格納される。動作履歴情報３００は、３０１〜３０７に示す情報から構成される。

３０１はＪＯＢを特定するユニークＩＤ、３０２はＪＯＢの機能種類（プリント、コピー、ＦＡＸ）、３０３はＪＯＢのファイル名、３０４はＪＯＢを投入したユーザ名である。３０５はＪＯＢ実行のタイムスタンプ（日時）、３０６はＪＯＢの出力頁数である。３０７は出力ＪＯＢのカラーモード情報であり、白黒を示す情報（ＢＷ）またはカラーを示す情報（ＣＬ）が付加される。

後述する、画像形成装置の機種を従来機種から新機種に変更する機種入れ替え（機種変更）時には、従来機種のコントローラ内のＲＡＭに記憶された動作履歴情報３００をＵＳＢＩ／Ｆ２０６経由でＵＳＢメモリ１６０へ取り出すことが可能である。また、動作履歴情報３００は、画像形成装置の使用期間が長くなれば情報量は増えるが、コントローラ２００内のＲＡＭ２１０に記憶できなくなる量であれば、ＨＤＤ２１１に格納してもよい。

図４は、従来機種の画像形成装置の機能・動作テーブル情報を示す図である。

図４において、従来機種の画像形成装置の機能・動作テーブル情報４００は、画像形成装置が提供する全ての機能に関する機能リストと、各機能に対応し装置毎に設定される動作モードの関係情報を示すものである。機能・動作テーブル情報４００は、４０１〜４０３の列から構成される。

４０１はユニークなＩＤの列である。４０２は各種機能（定型変倍、ズーム変倍、自動カラー選択、自動用紙選択・・・）が定義された列である。４０３は４０２で定義された各種機能の動作を決定する画像形成装置毎のユーザモード情報（動作モード情報）の列である。

また、行４１０には、ＩＤが１−１であり、機能としては定型変倍機能が登録されている。定型変倍機能については、ユーザモードの設定が特になく、ユーザモード情報は特に無しを示している。行４１１には、ＩＤが１−３であり、機能としては自動カラー選択機能（読取対象原稿がカラー原稿か白黒原稿かを自動認識しフルカラーモードまたは白黒モードに切り替える機能）が登録されている。ユーザモードは、自動カラー選択機能が有効として設定されている例である。

以下、上記の行４１０、４１１と同様に、画像形成装置の機種に応じて登録される、機能が異なる機能・動作テーブル情報４００をコントローラ２００のＲＡＭ２１０またはＨＤＤ２１１に格納している。

ここで、列４０１に記述されるＩＤと列４０２に登録される機能との関係は、画像形成装置の全ての機種間で統一されている。機種間で共通の機能については、ＩＤと機能のペアが共通である。また、機種間で異なる機能、新機種で追加された機能については、ユニークなＩＤと機能のペアが新たに割り当てられる。

図５は、新機種の画像形成装置の機能・動作テーブル情報を示す図である。

図５において、新機種の画像形成装置の機能・動作テーブル情報５００には、図４に示した従来機種の機能・動作テーブル情報４００に対して、行５１１に示す機能と行５１２に示す機能が新たに追加されていることを示している。行５１１に示す機能はＡＣＣ（Auto Cassette Change：オートカセットチェンジ）紙無し給紙切り替え設定機能である。行５１２に示す機能はＦＣＯＴ（First Copy Time：読取対象原稿を画像形成装置にセットしてからコピーが終了するまでの時間）動作選択機能である。

本例では、機能・動作テーブル情報５００のユーザモード情報の列４０３には、新機種の画像形成装置に新たに追加された新規機能であるＡＣＣ紙無し給紙切り替え設定機能が「有効」と設定される。また、機能・動作テーブル情報５００のユーザモード情報の列４０３には、新機種の画像形成装置に新たに追加された新規機能であるＦＣＯＴ動作選択機能が「ＢＷ」（ＦＣＯＴを白黒モードで早いものとする）と設定される。即ち、これらの設定は、本発明における新機種の画像形成装置に新たに追加された新規機能の動作を決定する動作モードの設定に相当する。

次に、上記構成を有する本実施の形態の画像形成装置の動作について図６乃至図１１を参照しながら説明する。

＜追加新規機能例１＞
追加新規機能例１として、新機種（機能・動作テーブル情報５００を有する画像形成装置の機種）に新たに追加された行５１１に示す新規機能（ＡＣＣ（オートカセットチェンジ）紙残し給紙切り替え設定機能）について説明する。

ＡＣＣ紙残し給紙切り替え設定機能による動作モード（ＡＣＣ紙残し給紙切り替えモード）は、ユーザのダウンタイムを避けるために生産性を重視した動作モードである。尚、本実施の形態では、ＡＣＣ給紙切り替えモードには次の２つのモードがある。当該給紙部に所定量の用紙を残した状態で別の給紙部に切り替えて給紙を行うＡＣＣ紙残し給紙切り替えモードと、当該給紙部の用紙を使い切った後に別の給紙部に切り替えて給紙を行うＡＣＣ紙使い切りモードである。

図６は、新規機能の例であるＡＣＣ紙残し給紙切り替えモードを説明するための画像形成装置の２つの給紙部の構成を示す図である。

図６において、画像形成装置のプリンタ部１００に第１給紙部６０１と第２給紙部６０２を備えた構成を示している。従来は、使用中の給紙部から次の給紙部へ自動的に給紙動作を変更するＡＣＣ（オートカセットチェンジ）を行う際には次の給紙制御を行っていた。使用中の第１給紙部６０１内の用紙すべてを給紙し、用紙を使い切った後、第２給紙部６０２に同一紙種の用紙が存在するか否かを判断し、同一紙種の用紙が存在すれば、給紙を第２給紙部６０２に切り替えるＡＣＣ紙使い切りモードを実行していた。

そのため、近年の高画質・高安定化技術である中間転写体に潜像を形成するメカ構成の画像形成装置においては、従来のＡＣＣ紙使い切りモードでは、用紙切れの発生時には、中間転写体に先に形成した潜像を現像したトナーをクリーニングする処理が必要となる。その結果、ダウンタイムが発生していた。

他方、ＡＣＣ紙残し給紙切り替えモードは生産性優先の動作モードであり、次の給紙制御を行う。使用中の第１給紙部６０１から第２給紙部６０２へ自動的に給紙動作を変更するオートカセットチェンジを行う際、使用中の第１給紙部６０１内に所定量の用紙を残した状態で、第２給紙部６０２に同一紙種の用紙が存在するかを判断する。第２給紙部６０２に同一紙種の用紙が存在する場合、給紙を第２給紙部６０２に切り替えて給紙を継続する。

そのため、生産性優先の動作モードであるＡＣＣ紙残し給紙切り替えモードでは、ＪＯＢの実行中に給紙部内の用紙が無くなる状態とならない。よって、中間転写体に潜像を形成するメカ構成の画像形成装置においても、用紙切れによる潜像クリーニング処理が入らず、ダウンタイムが画像調整以外は実質的に発生しない。そのため、高い生産性を実現することが可能である。

＜追加新規機能例２＞
追加新規機能例２として、新機種（機能・動作テーブル情報５００を有する画像形成装置の機種）に新たに追加された行５１２行に示す新規機能（ＦＣＯＴ動作選択機能）について説明する。

ＦＣＯＴ動作選択機能による動作モード（ＦＣＯＴ動作白黒カラー選択モードににおける白黒画像形成時は、プリンタ部１００内の所定の像担持体（本実施の形態では感光ドラム）以外の像担持体に対応する転写部から転写部材が離間する。転写部材の離間動作に連動して転写ベルトを転写部から離間させる離間部材を設けることにより、転写部材と転写ベルトとの磨耗により生じる破損等を低減し、長寿命化を実現する。

更に、本実施の形態では、画像形成装置のプリンタ部１００内の部材の位置ずれや変形による画像の色ずれ等を生じさせないようにする動作モードとして、具体的には図７及び図８に示す例を提案している。

図７は、新規機能の例であるＦＣＯＴ動作白黒カラー選択モードを説明するための画像形成装置の転写部を中心とした構成を示す図である。図８は、新規機能の例であるＦＣＯＴ動作白黒カラー選択モードを説明するための画像形成装置の転写部の一部を拡大した図である。

図７、図８において、画像形成装置の感光ドラム１３１（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂｋ）と転写ベルト１４６とが対向する箇所の１次転写部（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂｋ）には、１次転写ローラ１４７Ｙ、１４７Ｍ、１４７Ｃ、１４７Ｂｋが配置されている。

用紙に黒色の現像剤にて白黒画像（以下ＢＷと表記する場合あり）を形成する場合には、１次転写部（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂｋ）は図８に示す状態となる。Ｃ、Ｍ、Ｙの１次転写部は１次転写ローラ１４７（１４７Ｍ、１４７Ｃ）より離間し（図８の破線部分）、Ｂｋの１次転写部のみ１次転写ローラ１４７Ｂｋが感光ドラム１３１に当接した状態となる（図８の実線部分）。この状態で白黒画像の画像形成を行う。

また、用紙にカラー画像を形成する場合には、全ての１次転写部（Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｂｋ）の離間動作は行わず、１次転写ローラ１４７（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂｋ）は感光ドラム１３１に当接した状態となる。この状態でカラー画像（以下４Ｃと表記する場合あり）の形成を行う。

そのため、画像形成装置でユーザが良く使う画像モードを予め選択しておき、白黒画像（ＢＷ）をよく使うユーザであれば、不要の像担持体（本例では感光ドラム）を転写ベルト１４６から離間することで、ＦＣＯＴをＢＷで早いものとする。また、全ての像担持体（本例では感光ドラム）を転写ベルト１４６に当接させることで、カラー画像（４Ｃ）でのファーストコピータイムを早いものとすることが可能である。

＜機種入れ替え登録処理１＞
次に、画像形成装置の従来機種から新機種へ機種入れ替えを行う時に実行される機種入れ替え登録処理１について図９及び図１０を参照しながら説明する。

図９は、画像形成装置の機種入れ替え登録処理１のデータの流れを示す図である。

図９において、画像形成装置の従来機種９０１から新機種９０２へ機種入れ替えを行う時に、機種入れ替え登録処理１が実行される。従来機種９０１内の３００は動作履歴情報、４００は機能・動作テーブル情報であり、新機種９０２内の５００は機能・動作テーブル情報である。機種入れ替え登録処理１を行う前に、従来機種９０１において、動作履歴情報３００と機能・動作テーブル情報４００をＵＳＢメモリ１６０へ予め取り出しておく。

図１０は、画像形成装置の機種入れ替え登録処理１を示すフローチャートである。

図１０において、新機種９０２のコントローラ２００のＣＰＵ２０１は次の監視を行う。予め準備した従来機種９０１の動作履歴情報３００と機能・動作テーブル情報４００を保持したＵＳＢメモリ１６０が、ユーザにより新機種９０２のＵＳＢメモリソケットに挿入されたか否かを監視する（ステップＳ１００１）。ＵＳＢメモリ１６０がＵＳＢメモリソケットに挿入されると、ＣＰＵ２０１は、機種入れ替えユーザモード設定の実行を確認するためのメニュー画面（不図示）を表示部２０７に表示する。

ユーザがメニュー画面の設定内容を確認し、入力部２０８に設けられている機種入れ替えユーザモード設定実行ボタンを押下すると（ステップＳ１００２）、ＣＰＵ２０１は、ステップＳ１００３以下の登録処理を繰り返す。ステップＳ１００３〜ステップＳ１００９の処理では、図５に示した新機種９０２の機能・動作テーブル情報５００の各機能の行毎に、登録対象のユーザモード設定処理を順次行う。

まず、ＣＰＵ２０１は、新機種９０２の機能・動作テーブル情報５００の各機能の行に対応する、登録対象のユーザモード情報をＲＯＭ２０９から読み出す（ステップＳ１００３）。次に、ＣＰＵ２０１は、ＵＳＢメモリ１６０から従来機種９０１の機能・動作テーブル情報４００を読み出し（取得手段）、列４０３の設定値より、ユーザモードの設定対象の機能と同一の機能が従来機種９０１に存在したか否かを判断する（ステップＳ１００４）。ユーザモードの設定対象の機能と同一の機能が従来機種９０１に存在する場合は、後述のステップＳ１００９へ進む。

ユーザモードの設定対象の機能と同一の機能が従来機種９０１に存在しない場合は、ＣＰＵ２０１は次の判断を行う。ＵＳＢメモリ１６０に書き込まれた従来機種９０１の動作履歴情報３００に、ステップＳ１００３でＲＯＭ２０９から読み出した登録対象のユーザモード情報に対応した設定対象機能の情報が含まれているか否かを判断する（ステップＳ１００５）。動作履歴情報３００にユーザモード情報に対応した設定対象機能の情報が含まれていない場合は、後述のステップＳ１００７へ進む。

動作履歴情報３００にユーザモード情報に対応した設定対象機能の情報が含まれている場合は、ＣＰＵ２０１は次の処理を行う。従来機種９０１の動作履歴情報３００の中から登録対象のユーザモードの設定に必要な情報を検索し、ユーザモードの設定値を計算し算出する。更に、算出したユーザモードの設定値を、対象とする機能・動作テーブル情報５００のユーザモード情報領域の列４０３に新機種９０２のユーザモード設定値として登録する（ステップＳ１００６）。

ここで、ステップＳ１００３の登録対象のユーザモード情報を読み出す読み出し処理と、ステップＳ１００４の判断処理と、ステップＳ１００６の登録処理は、機能・動作テーブル情報５００の各機能の行毎に対応して存在する。

上記ステップＳ１００５で、動作履歴情報３００の中にユーザモード情報に対応した設定対象機能の情報が含まれていない場合は、ＣＰＵ２０１は次の処理を行う。画像形成装置の初期値として通常設定されるデフォルト値を、対象とする機能・動作テーブル情報５００のユーザモード情報領域の列４０３に新機種９０２のユーザモード設定値として登録する（ステップＳ１００７）。

上記ステップＳ１００４で、ユーザモードの設定対象の機能と同じ機能が従来機種９０１に存在する場合は、ＣＰＵ２０１は次の処理を行う。ステップＳ１００４で検索された従来機種９０１のユーザモードの設定値を、新機種９０２の機能・動作テーブル情報５００の列４０３にユーザモード設定値として登録する（ステップＳ１００９）。ステップＳ１００９の処理により、従来機種９０１のユーザモードの設定値が新機種９０２のユーザモードの設定値へと継承される。

次に、ＣＰＵ２０１は、新機種９０２に登録されている機能・動作テーブル情報５００のユーザモード設定処理を最後まで実行したか否かを判断する（ステップＳ１００８）。ユーザモード設定処理を最後まで実行していない場合は、ステップＳ１００３に戻り、ステップＳ１００３以降の処理を行う。ユーザモード設定処理を最後まで実行（最後の機能まで登録）した場合は、本処理を終了する。

尚、本実施の形態では、ユーザモードの設定登録時に、従来機種にユーザモードの設定対象の機能と同じ機能が存在したか否かの判断と、従来機種からのユーザモードの設定値を継承する継承処理を行っているが、次のような構成としてもよい。即ち、従来機種のユーザモードの設定値の継承処理は行わず、画像形成装置に推奨される初期値を登録する構成としてもよい。その場合には、従来機種９０１の機能・動作テーブル情報４００をＵＳＢメモリに取り出す処理が不要となる。

次に、本実施の形態のＡＣＣ給紙切り替えの動作制御とＦＣＯＴ動作選択モードを新機種９０２に追加した新規機能の例とし、図１０のステップＳ１００６での動作履歴情報を基に機能設定のユーザモードを登録する場合について説明する。

＜動作履歴情報からのユーザモード設定：ＡＣＣ給紙切り替えの動作制御＞
従来機種９０１の動作履歴情報３００（図３）において、登録されている全てのＪＯＢについて３０６の出力頁数を加算し、積算値をＴとする。また、３０５のタイムスタンプを参照し、積算値Ｔを出力した範囲の日数Ｄを計算する。更に、積算値Ｔを日数Ｄで除算し、毎日の用紙の出力枚数Ｎ１（＝Ｔ÷Ｄ）を計算する。

また、上記図６に示したＡＣＣ紙残し給紙切り替えを行うための第１給紙部６０１及び第２の給紙部６０２を備えた画像形成装置において、第１給紙部６０１及び第２の給紙部６０２における用紙の最大収納枚数をＮ２とする。更に、ＡＣＣ給紙切り替えを行うため、第１給紙部６０１及び第２の給紙部６０２には同一サイズ且つ同一種類の用紙を収納しておくとものする。

上記算出した毎日の用紙の出力枚数Ｎ１と、第１給紙部６０１及び第２の給紙部６０２における用紙の最大収納枚数Ｎ２から、ＡＣＣ給紙切り替えの回数Ｎ３（＝Ｎ１÷Ｎ２）を算出する。更に、算出したＡＣＣ給紙切り替えの回数Ｎ３と、ＲＯＭ２０９に予め記憶されている閾値αとを比較し、ＡＣＣ給紙切り替えの有効／無効を登録する登録処理を行う。

ここで、上記閾値αはＡＣＣ給紙切り替え設定を判断するための閾値である。閾値αが１以上となると、１日に１回以上のＡＣＣ給紙切り替えが発生する可能性が高くなり、画像形成装置の生産性に与える影響が大きい。そのため、本実施の形態では閾値αを１としているが、１に限定するものではない。

＜動作履歴情報からのユーザモード設定：ＦＣＯＴ動作選択モード＞
従来機種９０１の動作履歴情報３００（図３）において、３０７のＪＯＢカラーモード情報に基づき、全てのＪＯＢのカラー／白黒それぞれの印刷完了用紙の出力頁を算出する。カラーＪＯＢの印刷完了用紙の積算頁枚数をＭ１、トータルのＪＯＢ枚数（白黒ＪＯＢ＋カラーＪＯＢ）をＭ２とし、従来機種９０１でのＪＯＢのカラー比率Ｍ３（＝Ｍ１÷Ｍ２）を算出する。

算出した従来機種９０１でのＪＯＢのカラー比率Ｍ３を、ＦＣＯＴ動作選択モードをカラー設定有効とするかＢＷ設定有効とするかの基準とするＲＯＭ２０９に予め記憶されている閾値βと比較する。Ｍ３＞＝βであれば、ＦＣＯＴ動作選択モードをカラー設定有効とする。Ｍ３＜βであれば、ＦＣＯＴ動作選択モードをＢＷ設定有効とする。

ここで、上記閾値βを例えば５５％に設定している。従来機種におけるＪＯＢのカラー比率Ｍ３（カラーＪＯＢ出力の割合）が５５％を超えるようであれば、ユーザ使用環境でのＪＯＢのカラー比率が高く、ＦＣＯＴ動作に関してもカラー設定を有効としても妥当な数字であると判断することができる。尚、本実施の形態では閾値βを５５％としているが、５５％に限定するものではない。

図１１は、画像形成装置の表示部に表示されるユーザモード設定確認画面の例を示す図である。

図１１において、ユーザモード設定確認画面１１００は、図９で説明した機種入れ替え登録処理１で登録されると共に機種入れ替え登録処理１の実行後に表示部２０７に表示される画面である。１１０１、１１０２は、従来機種９０１から新機種９０２に新たに追加された新規機能に対し、従来機種９０１に蓄積された動作履歴情報３００を反映し、新機種９０２で設定されるユーザモードの項目である。

１１０３は、項目１１０１において設定されるユーザモード（紙残し）であり、１１０４は、項目１１０２において設定されるユーザモード（ＣＬ：カラー）である。１１０５は、機種入れ替えユーザモード設定処理で登録されるユーザモードを、画像形成装置の設置時にサービスマン及びユーザが確認し、設定を有効とするための確認ボタンである。

尚、本実施の形態では、動作履歴情報３００と機能・動作テーブル情報４００の受け渡しにＵＳＢメモリを例に説明したが、特にＵＳＢメモリに限定するものではなく、画像形成装置に着脱可能な半導体メモリにも適用可能である。

以上説明したように、本実施の形態によれば、画像形成装置を従来機種から新機種に入れ替える機種入れ替え時に、以前使用していた従来機種の動作履歴情報を基に、新機種のユーザモードを適正に反映させる。即ち、従来機種で使用していた動作環境を新機種で新たに追加された新規機能について反映させる。これにより、画像形成装置設置の初期段階から、ユーザの使用状況に応じたパフォーマンスで画像形成装置を適正に稼働させることが可能となる。また、機種入れ替え時に必要となるユーザモードの設定の作業時間を短縮することが可能となる。

また、画像形成装置を従来機種から新機種に入れ替える機種入れ替え時に、以前使用していた従来機種と同一の機能については、ユーザモードの設定が継承される。これにより、以前の使用環境での動作を新機種の画像形成装置でも行うことが可能となり、ユーザの操作性を向上させることが可能となる。

また、新規機能へのユーザモードの登録方法が、従来機種の動作履歴情報によるものであるため、ユーザが登録時に迷うことがなく、新機種の画像形成装置の設置後、その稼動を円滑に行うことが可能となる。

〔第２の実施の形態〕
本発明の第２の実施の形態は、上記第１の実施の形態に対して、図１２及び図１３で説明する点において相違する。本実施の形態のその他の要素は、上記第１の実施の形態（図１、図２）の対応するものと同一なので説明を省略する。

本実施の形態では、従来機種９０１からの動作履歴情報と継承するユーザモードを、ネットワーク及び機種引継ぎ情報蓄積サーバを介して新機種９０２に引継ぐ処理を行う。

＜機種入れ替え登録処理２＞
画像形成装置の従来機種９０１から新機種９０２へ機種入れ替えを行う時に実行される機種入れ替え登録処理２について図１２及び図１３を参照しながら説明する。

図１２は、本実施の形態に係る画像形成装置の機種入れ替え登録処理２のデータの流れを示す図である。

図１２において、画像形成装置の従来機種９０１から新機種９０２へ機種入れ替えを行う時に機種入れ替え登録処理２が実行される。ネットワーク１５０には、従来機種９０１、新機種９０２、機種引継ぎ情報蓄積サーバ１２０１が接続される。外部記憶装置１２０２（外部媒体、記録媒体）は、機種引継ぎ情報蓄積サーバ１２０１に接続され、ネットワーク１５０を介してアクセスが可能である。

機種入れ替え登録処理２は、上記第１の実施の形態で説明したように、従来機種９０１から新機種９０２に追加された新規機能に関して、従来機種９０１の動作履歴情報を基にユーザモードを設定する処理だけではなく、次の処理も行う。即ち、従来機種９０１と新機種９０２の間で共通の機能に関して追加されたユーザモードを設定する処理を、ネットワーク１５０及び機種引継ぎ情報蓄積サーバ１２０１を介して行う。

まず、従来機種９０１から動作履歴情報３００のユーザモード情報を機種引継ぎ情報蓄積サーバ１２０１へ転送し、機種引継ぎ情報蓄積サーバ１２０１により外部記憶装置１２０２に登録する。また、従来機種９０１に存在する機能・動作テーブル情報４００についても機種引継ぎ情報蓄積サーバ１２０１へ転送し、機種引継ぎ情報蓄積サーバ１２０１により外部記憶装置１２０２に登録する。

図１３は、画像形成装置の機種入れ替え登録処理２を示すフローチャートである。

図１３において、新機種９０２のコントローラ２００のＣＰＵ２０１は、機種引継ぎ情報蓄積サーバ１２０１との接続を確立する（ステップＳ１３０１）。次に、ＣＰＵ２０１は、機種入れ替えユーザモード設定の実行を確認するためのメニュー画面（不図示）を表示部２０７に表示する。

ユーザがメニュー画面の設定内容を確認し、入力部２０８に設けられている機種入れ替えユーザモード設定実行ボタン（不図示）を押下すると（ステップＳ１３０２）、ＣＰＵ２０１は、ステップＳ１３０３以下の登録処理を繰り返す。ステップＳ１３０３〜ステップＳ１３０９の処理では、図５に示した新機種９０２の機能・動作テーブル情報５００の各機能の行毎に、登録対象のユーザモード設定処理を順次行う。

まず、ＣＰＵ２０１は、新機種９０２の機能・動作テーブル情報５００の各機能の行に対応する、登録対象のユーザモード情報をＲＯＭ２０９から読み出す（ステップＳ１３０３）。次に、ＣＰＵ２０１は、新機種９０２のユーザモード設定対象の機能４０２に対応するＩＤ４０１と一致する従来機種９０１の機能・動作テーブル情報４００を、機種引継ぎ情報蓄積サーバ１２０１の外部記憶装置１２０２から取得する。

ＣＰＵ２０１は、ユーザモード設定対象の機能と同じ機能が従来機種９０１に存在したか否かを判断する（ステップＳ１３０４）。ユーザモード設定対象の機能と同じ機能が従来機種９０１に存在する場合は、後述のステップＳ１３０９へ進む。

ユーザモード設定対象の機能と同じ機能が従来機種９０１に存在しない場合は、ＣＰＵ２０１は次の判断を行う。機種引継ぎ情報蓄積サーバ１２０１の外部記憶装置１２０２に登録された従来機種９０１の動作履歴情報３００に、ステップＳ１３０３で読み出した登録対象のユーザモード情報に対応した設定対象機能の情報が含まれるか否かを判断する（ステップＳ１３０５）。動作履歴情報３００にユーザモード情報に対応した設定対象機能の情報が含まれていない場合は、後述のステップＳ１３０７へ進む。

動作履歴情報３００にユーザモード情報に対応した設定対象機能の情報が含まれている場合は、ＣＰＵ２０１は次の処理を行う。ステップＳ１３０５で参照した動作履歴情報３００から登録対象のユーザモードの設定に必要な情報を検索し、ユーザモードの設定値を計算し算出する。更に、算出したユーザモードの設定値を、対象とする機能・動作テーブル情報５００のユーザモード情報領域の列４０３に、新機種９０２のユーザモード設定値として登録する（ステップＳ１３０６）。

ここで、ステップＳ１３０３の登録対象のユーザモード情報を読み出す読み出し処理と、ステップＳ１３０５の判断処理と、ステップＳ１３０６の登録処理は、機能・動作テーブル情報５００の各機能の行毎に存在する。

上記ステップＳ１３０５で、動作履歴情報３００にユーザモード情報に対応した設定対象機能の情報が含まれていない場合は、ＣＰＵ２０１は次の処理を行う。画像形成装置の初期値として通常設定されるデフォルト値を、対象とする機能・動作テーブル情報５００のユーザモード情報領域の列４０３に新機種９０２のユーザモード設定値として登録する（ステップＳ１３０７）。

上記ステップＳ１３０４で、ユーザモードの設定対象の機能と同じ機能が従来機種９０１に存在する場合は、ＣＰＵ２０１は次の処理を行う。ステップＳ１３０４で検索された従来機種９０１のユーザモードの設定値を、新機種９０２の機能・動作テーブル情報５００の列４０３にユーザモード設定値として登録する（ステップＳ１３０９）。

次に、ＣＰＵ２０１は、新機種９０２に登録されている機能・動作テーブル情報５００のユーザモード設定処理を最後まで実行したか否かを判断する（ステップＳ１３０８）。ユーザモード設定処理を最後まで実行していない場合は、ステップＳ１３０３に戻り、ステップＳ１００３以降の処理を行う。ユーザモード設定処理を最後まで実行（最後の機能まで登録）した場合は、本処理を終了する。

本実施の形態では、以上の処理を行うことで、上記第１の実施の形態と同等の、従来機種９０１の動作履歴情報３００を基に、新機種９０２で追加された新規機能に関するユーザモードの登録を行うことができる。

尚、本実施の形態では、ユーザモードの登録時に、従来機種にユーザモード設定対象の機能と同じ機能が存在したか否かの判断と、従来機種のユーザモード情報の継承処理を行っているが、これに限定されるものではない。従来機種のユーザモード情報の継承処理は行わず、画像形成装置で推奨される初期値を登録する構成としてもよい。その場合には、従来機種の機能・動作テーブル情報４００を機種引継ぎ情報蓄積サーバ１２０１に取り出す処理が不要となる。

以上説明したように、本実施の形態によれば、ユーザの画像形成装置の機種入れ替え時に、ネットワーク経由で従来機種の動作履歴情報とユーザモード情報を取り出すことができる。これにより、従来機種から新機種への機種入れ替え時に必要となるユーザモード設定の作業時間を短縮することが可能となる。

〔第３の実施の形態〕
本発明の第３の実施の形態は、上記第１の実施の形態に対して、図１４及び図１５で説明する点において相違する。本実施の形態のその他の要素は、上記第１の実施の形態（図１、図２）の対応するものと同一なので説明を省略する。

本実施の形態では、従来機種９０１から新機種９０２で追加された新規機能に対して、従来機種９０１の動作履歴情報を基に、ユーザモードの設定を行う処理に関してユーザが機種入れ替え（機種変更）作業を行った時期（日時）を取得する。更に、従来機種９０１の動作履歴情報の日時に重み付けを行い、新機種９０２での機能設定のユーザモードを決定し、その登録を行う。

＜機種入れ替え登録処理３：ＡＣＣ紙残し給紙切り替え＞
従来機種９０１には存在しなかった、新規機能としてＡＣＣ（オートカセットチェンジ）紙残し給紙切り替えモードが新機種９０２に追加された場合の機種入れ替え登録処理３について図１４及び図１５を参照しながら説明する。

図１４は、本実施の形態に係る画像形成装置と比較される従来機種での動作履歴情報を示す図である。

図１４において、動作履歴情報１４００は、従来機種９０１の動作履歴情報３００に含まれる月ごとの印刷枚数ＰＶ（Print Volume）の情報を示している。図示の例では、２００７年の２月から２０１０年の２月までの印刷枚数ＰＶの情報が存在する。

図１５は、画像形成装置の機種入れ替え登録処理３を示すフローチャートである。

図１５において、具体例として、従来機種９０１から新機種９０２への機種入れ替えが２０１０年３月１５日に行われ、画像形成装置の高生産時に使用されるＡＣＣ紙残し給紙切り替えモードの切り替えの閾値を５０００枚とした場合について説明する。

まず、新機種９０２のコントローラ２００のＣＰＵ２０１は、時計ＬＳＩ２１３から現在の日時を取得し（日時取得手段）、機種入れ替えの日時Ｌ１として設定する（ステップＳ１５０１）。本例では、機種入れ替えの日時Ｌ１は２０１０年３月と設定される。次に、ＣＰＵ２０１は、機種入れ替えの日時Ｌ１を基に、図１４の動作履歴情報１４００を検索する検索範囲Ｌ２を決定する（指定手段）（ステップＳ１５０２）。

ここで、ユーザ使用環境で画像形成装置から出力される印刷完了用紙の頁数の積算値の傾向として、３月あるいは１２月等のように年度の切り替え時に印刷枚数が多くなるという傾向がある。そのため、検索範囲Ｌ２は月単位とすればユーザに分かりやすいものとなる。そこで、本例では、検索範囲Ｌ２は３月と決定される。尚、検索範囲Ｌ２は、月単位に限定されるものではなく、ユーザの使用に応じ更に短い範囲での設定または長い範囲での設定が可能である。

次に、ＣＰＵ２０１は、参照した従来機種９０１の動作履歴情報１４００から、過去の検索範囲Ｌ２に含まれるＪＯＢの印刷枚数ＰＶを抽出して積算し、抽出値Ｌ３として設定する（ステップＳ１５０３）。本例では、動作履歴情報１４００から過去の３月時の抽出値Ｌ３は１７７０００枚（＝（１８００００＋１９８０００＋１５３０００）÷３）となる。

よって、抽出値Ｌ３から毎日の印刷枚数の平均枚数Ｌ４は、抽出値Ｌ３を月の集計した日数（本例では２０日）で除算すると８８３６枚（＝１７６７３７÷２０）となる。また、上記第１の実施の形態で説明したように第１給紙部６０１及び第２給紙部６０２の収納枚数Ｎ２は５０００枚であるため、ＡＣＣ給紙切り替え回数Ｎ３（＝Ｌ４÷Ｎ２）は１（＝８８３６÷５０００）となる。

次に、ＣＰＵ２０１は、ステップＳ１５０３で抽出した抽出値Ｎ３と、ＡＣＣ紙残し給紙切り替えモードの設定を切り替えるための閾値αとを比較する（ステップＳ１５０４）。Ｎ３＞＝αであれば、ＣＰＵ２０１は、ＡＣＣ紙残し給紙切り替えを有効とし登録する（ステップＳ１５０５）。Ｎ３＜αであれば、ＣＰＵ２０１はＡＣＣ紙残し給紙切り替えを無効とし登録する（ステップＳ１５０６）。本実施の形態では、抽出値Ｎ３は閾値α（＝１）と同じ値となるため、ステップＳ１５０５へ進み、ＡＣＣ紙残し給紙切り替えが有効として登録される。

本実施の形態では、ユーザが上記の機種入れ替え登録処理３により画像形成装置を従来機種から新機種に入れ替えた後、新機種に備わる高生産モードであるＡＣＣ紙残し給紙切り替えモードを、画像形成装置の設置直後に直ぐ利用することができる。

また、機種入れ替えの時期が６月―９月の場合、従来機種での毎日の印刷枚数の平均枚数（１日あたりの印刷枚数）Ｌ４は５０００枚以下となるため、ＡＣＣ紙残し給紙切り替えモードを無効とし、画像形成装置の設置後は通常の動作モードで稼動させる。

以上説明したように、本実施の形態によれば、ユーザが画像形成装置の機種の入れ替えを行う時期に応じたユーザモードの設定を行うことで、ユーザの使用状況に応じたきめ細かい設定で画像形成装置を適正に稼働させることが可能となる。

〔他の実施の形態〕
上記実施の形態では、新機種での新規機能としてＡＣＣ紙残し給紙切り替えモードを例に挙げたが、特にこれに限定されるものではない。また、本発明の趣旨と範囲は上記実施の形態における特定の説明に限定されるものではない。

また、本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）を、ネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムを読み出して実行する処理である。本発明のプログラムは、画像形成装置の制御方法をコンピュータに実行させるコンピュータ可読のプログラムコードを有する。

１００ プリンタ部
１１０ リーダ部
１６０ ＵＳＢメモリ
２００ コントローラ
２０１ ＣＰＵ

Claims (8)

1. 従来機種の画像形成装置から機種変更が行われる新機種の画像形成装置であって、
   前記従来機種の画像形成装置で実行した印刷あるいは複写を含む動作の履歴を示す動作履歴情報を外部媒体から取得する取得手段と、
   前記機種変更を行う際に、前記取得手段により前記外部媒体から取得した前記動作履歴情報に従って、前記新機種の画像形成装置に新たに追加された新規機能の動作を決定する動作モードを設定する設定手段と、
   を備えることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記設定手段による前記動作モードの設定には、前記新機種の画像形成装置に新たに追加された新規機能を有効とするか無効とするかの設定が含まれることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記取得手段が前記外部媒体から取得する情報には、前記動作履歴情報と、前記従来機種の画像形成装置が有する機能の動作を決定する動作モード情報とが含まれ、
   前記設定手段により設定される前記動作モードに対応する前記新規機能が前記従来機種の画像形成装置の有する機能と同一の場合には、前記従来機種の画像形成装置が保持していた動作モードを継承することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
4. 前記外部媒体は、画像形成装置に着脱自在に装着される半導体メモリであることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
5. 前記外部媒体は、ネットワークに接続されたサーバが備える記録媒体であり、
   前記取得手段は、前記従来機種の画像形成装置から前記ネットワークを経由して前記サーバに転送され前記外部媒体に蓄積された動作履歴情報と動作モード情報を、前記ネットワークを経由して前記外部媒体から取得することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
6. 前記動作履歴情報には、前記従来機種の画像形成装置で印刷あるいは複写を含む動作を実行した日時が記録されており、
   前記従来機種の画像形成装置から前記新機種の画像形成装置に機種変更を行った日時を取得する日時取得手段と、
   前記日時取得手段により取得した日時に従って前記動作履歴情報を検索する検索範囲を指定する指定手段と、を更に備え、
   前記設定手段は、前記指定手段により指定された検索範囲に従って前記動作履歴情報を検索し、検索した結果から、前記動作モードを設定することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
7. 従来機種の画像形成装置から機種変更が行われる新機種の画像形成装置の制御方法であって、
   前記従来機種の画像形成装置で実行した印刷あるいは複写を含む動作の履歴を示す動作履歴情報を外部媒体を介して取得する取得工程と、
   前記機種変更を行う際に、前記取得工程により前記外部媒体を介して取得した前記動作履歴情報に従って、前記新機種の画像形成装置に新たに追加された新規機能の動作を決定する動作モードを設定する設定工程と、
   を有することを特徴とする制御方法。
8. 請求項７に記載の画像形成装置の制御方法をコンピュータに実行させるコンピュータ可読のプログラムコードを有するプログラム。

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