JP2013154524A - 印刷装置 - Google Patents

Abstract

【課題】多枚数高速の印刷においても、課金装置で徴収した印刷料金分を超える枚数の印刷物がユーザに渡ることを防止できる印刷装置を提供する。
【解決手段】印刷装置２は、印刷済みの用紙Ｐが排紙される排紙台へ向かう経路と、排紙台へ向かう経路から分岐した分岐経路とを有する印刷装置２内の搬送経路に沿って用紙Ｐを搬送する搬送部と、課金装置３における残金不足が発生すると、用紙Ｐを分岐経路へ導きつつ搬送を停止するよう搬送部を制御する制御部１９とを備える。
【選択図】図１

Description

本発明は、課金装置が接続された印刷装置に関する。

従来、印刷枚数に応じて課金を行う課金装置が印刷装置に接続されることがある（例えば、特許文献１参照）。例えば、コンビニエンスストアにコピー機として設置される印刷装置には、課金装置が接続されている。

一般的な課金装置は、印刷装置で印刷済みの用紙が１枚排紙されると、投入された金額から１枚分の印刷料金を引き落とし、印刷装置は、引き落とされた後の金額で１枚以上印刷が可能な場合、１枚給紙を開始するようにしている。

特開２００９−７２９８８号公報

印刷済みの用紙を排紙してから次の用紙を給紙して印刷を行う低速の印刷装置では、ある用紙の排紙により課金装置の残金不足が発生すると、次の用紙の給紙を停止することで、印刷料金分を超える枚数の印刷が行われることを防止できる。

一方、用紙を次々と給紙し、搬送経路上に複数枚の用紙を同時に搬送させて印刷を行う多枚数、高速の印刷において、このような課金システムを適用すると、ある用紙の排紙により課金装置の残金不足になった時点において、次の用紙が給紙済みで、印刷済みの場合がある。このような場合、残金不足になった時点から印刷装置の動作の停止制御を行っても、搬送経路上の用紙はすぐには停止せず、減速しつつ停止するため、印刷済みの用紙が排紙台へ排紙されることがあった。すなわち、課金装置で徴収した印刷料金分を超える枚数の印刷物がユーザに渡ることがあった。

本発明は上記に鑑みてなされたもので、多枚数高速の印刷においても、課金装置で徴収した印刷料金分を超える枚数の印刷物がユーザに渡ることを防止できる印刷装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明に係る印刷装置の第１の特徴は、印刷媒体の排紙に応じて課金を行う課金装置が接続された印刷装置であって、印刷済みの印刷媒体が排紙される排紙台へ向かう経路と、前記排紙台へ向かう経路から分岐した分岐経路とを有する前記印刷装置内の搬送経路に沿って印刷媒体を搬送する搬送部と、前記課金装置における残金不足が発生すると、印刷媒体を前記分岐経路へ導きつつ搬送を停止するよう前記搬送部を制御する制御部とを備えることにある。

本発明に係る印刷装置の第２の特徴は、前記搬送経路は、前記分岐経路を含む循環経路を有し、前記制御部は、前記課金装置における残金不足の発生に応じて前記搬送部を停止した後、印刷再開の際、前記搬送経路上に残留している印刷媒体を、前記循環経路を搬送させて前記排紙台へ排紙するよう前記搬送部を制御することにある。

本発明に係る印刷装置の第３の特徴は、表示部をさらに備え、前記制御部は、前記課金装置における残金不足の発生に応じて前記搬送部を停止した後、印刷再開しない場合、前記搬送経路上に印刷媒体が残留していることを通知する通知画面を前記表示部に表示させることにある。

本発明に係る印刷装置の第１の特徴によれば、課金装置における残金不足が発生すると、搬送経路上の印刷媒体を、排紙台へ向かう経路から分岐した分岐経路へ導きつつ搬送を停止させる。これにより、印刷装置は、残金不足の発生後に印刷媒体が排紙されることを防止できる。この結果、印刷装置は、多枚数高速の印刷においても、課金装置で徴収した印刷料金分を超える枚数の印刷物がユーザに渡ることを防止できる。

本発明に係る印刷装置の第２の特徴によれば、印刷再開の際、搬送経路上に残留している印刷媒体を、循環経路を搬送させて排紙台へ排紙させる。これにより、印刷装置は、印刷媒体の無駄を削減できる。

本発明に係る印刷装置の第３の特徴によれば、印刷再開しない場合、搬送経路上に印刷媒体が残留していることを通知する通知画面を表示部に表示させる。これにより、印刷装置は、ユーザ以外の第三者にも、印刷装置内に印刷媒体が残留していることを通知できる。

実施の形態に係る印刷装置を備える印刷システムの概略構成図である。 印刷システムの制御系の構成を示すブロック図である。 印刷システムの動作を説明するためのフローチャートである。 印刷システムの動作を説明するためのフローチャートである。 用紙の搬送状況の一例を示す図である。 残金不足発生にともなう搬送停止時の用紙の位置の一例を示す図である。 残金不足通知画面の一例を示す図である。 エラー終了通知画面の一例を示す図である。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。各図面を通じて同一もしくは同等の部位や構成要素には、同一もしくは同等の符号を付している。ただし、図面は模式的なものであり、現実のものとは異なることに留意すべきである。また、図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれていることはもちろんである。

また、以下に示す実施の形態は、この発明の技術的思想を具体化するための装置等を例示するものであって、この発明の技術的思想は、各構成部品の配置等を下記のものに特定するものでない。この発明の技術的思想は、特許請求の範囲において、種々の変更を加えることができる。

図１は、本発明の実施の形態に係る印刷装置を備える印刷システムの概略構成図、図２は、図１に示す印刷システムの制御系の構成を示すブロック図である。以下の説明において、ユーザが位置する図１の紙面表方向を前方とする。また、図１に示すように、ユーザから見て、上下左右を上下左右方向とする。

図１、図２に示すように、印刷システム１は、印刷装置２と、課金装置３とを備える。

図１の印刷装置２において太線で示す経路が、印刷媒体である用紙が搬送される印刷装置２内の搬送経路である。搬送経路のうち、実線で示す経路が通常経路ＲＣ、一点鎖線で示す経路が反転経路ＲＲ、破線で示す経路が排紙経路ＲＤ１，ＲＤ２、二点鎖線で示す経路が給紙経路ＲＳである。以下の説明における上流、下流は、搬送経路における上流、下流を意味する。

ここで、通常経路ＲＣの上流域の水平部分から排紙経路ＲＤ１へ向かう経路に対し、通常経路ＲＣに沿って上昇する経路が、請求項の分岐経路に相当する。また、通常経路ＲＣの下流端から排紙経路ＲＤ２へ向かう経路に対し、通常経路ＲＣの下流端から反転経路ＲＲへ向かう経路が、請求項の分岐経路に相当する。また、通常経路ＲＣと反転経路ＲＲとが、請求項における循環経路を構成する。この循環経路は、上記の分岐経路を含んでいる。

印刷装置２は、課金装置３が接続され、課金装置３に印刷料金が投入されることにより印刷を実行する。図１、図２に示すように、印刷装置２は、給紙部１１と、搬送印刷部１２と、フェイスアップ排紙部１３と、上面搬送部１４と、フェイスダウン排紙部１５と、反転部１６と、画像読取部１７と、操作パネル部１８と、制御部１９と、各部を収納または保持する筐体２０とを備える。

給紙部１１は、用紙Ｐの給紙を行う。給紙部１１は、搬送経路の最も上流側に配置されている。給紙部１１は、外部給紙台２１と、外部給紙ローラ２２と、複数の内部給紙台２３と、複数の内部給紙ローラ２４と、複数対の縦搬送ローラ２５と、外部給紙モータ２６と、内部給紙モータ２７とを備える。

外部給紙台２１は、印刷に用いられる用紙Ｐが積載されるものである。外部給紙台２１は、一部が筐体２０の外部に露出して設置されている。

外部給紙ローラ２２は、外部給紙台２１から用紙Ｐを１枚ずつ取り出し、給紙経路ＲＳに沿って後述のレジストローラ３１へ向けて搬送する。外部給紙ローラ２２は、外部給紙台２１の上側に配置されている。

内部給紙台２３は、印刷に用いられる用紙Ｐが積載されるものである。内部給紙台２３は、筐体２０の内部に配置されている。

内部給紙ローラ２４は、内部給紙台２３から用紙Ｐを１枚ずつ取り出して給紙経路ＲＳへと送り出す。内部給紙ローラ２４は、内部給紙台２３の上側に設けられている。

縦搬送ローラ２５は、内部給紙台２３から取り出された用紙Ｐを後述のレジストローラ３１へ向けて搬送する。縦搬送ローラ２５は、給紙経路ＲＳに沿って配置されている。

外部給紙モータ２６は、外部給紙ローラ２２および最も下流側の縦搬送ローラ２５を回転駆動させる。外部給紙モータ２６は、図示しないクラッチを介して外部給紙ローラ２２および最も下流側の縦搬送ローラ２５に接続／解除可能になっている。クラッチにより、外部給紙ローラ２２と最も下流側の縦搬送ローラ２５の駆動が切り替えられる。

内部給紙モータ２７は、内部給紙ローラ２４、および最も下流側の縦搬送ローラ２５以外の他の縦搬送ローラ２５を回転駆動させる。内部給紙モータ２７は、図示しないクラッチを介して内部給紙ローラ２４および他の縦搬送ローラ２５に接続／解除可能になっている。クラッチにより、回転駆動する内部給紙ローラ２４、縦搬送ローラ２５が切り替えられる。

搬送印刷部１２は、用紙Ｐを搬送しつつ、用紙Ｐに画像を印刷する。搬送印刷部１２は、給紙部１１の下流側に配置されている。搬送印刷部１２は、請求項における搬送部の一部を構成する。搬送印刷部１２は、レジストローラ３１と、レジストモータ３２と、ベルト搬送部３３と、ベルトモータ３４と、インクジェットヘッド部３５と、用紙センサ３６ａ〜３６ｃとを備える。

レジストローラ３１は、給紙部１１または反転部１６から搬送されてきた用紙Ｐを一旦止めた後、ベルト搬送部３３に向けて搬送する。

レジストモータ３２は、レジストローラ３１を回転駆動させる。

ベルト搬送部３３は、レジストローラ３１から搬送されてきた用紙Ｐを、通常経路ＲＣの上流域の水平部分に沿って、フェイスアップ排紙部１３または上面搬送部１４へと搬送する。ベルト搬送部３３は、レジストローラ３１の下流側に配置されている。

ベルトモータ３４は、ベルト搬送部３３を駆動させる。

インクジェットヘッド部３５は、用紙Ｐの搬送方向と略直交する方向（前後方向）に複数のノズルが配列されたラインタイプの複数のインクジェットヘッド（図示せず）を有する。インクジェットヘッド部３５は、ベルト搬送部３３の上方に配置されている。インクジェットヘッド部３５は、ベルト搬送部３３により搬送される用紙Ｐにインクジェットヘッドからインクを吐出して画像を印刷する。

用紙センサ３６ａ〜３６ｃは、通常経路ＲＣに沿って搬送される用紙Ｐを検出する。用紙センサ３６ａは、レジストローラ３１の上流側近傍に配置されている。用紙センサ３６ｂは、レジストローラ３１の下流側近傍に配置されている。用紙センサ３６ｃは、用紙センサ３６ｂの下流側で、ベルト搬送部３３の上流部分に配置されている。用紙センサ３６ａ〜３６ｃとしては、発光素子および受光素子を有する光学式センサを適用できる。

フェイスアップ排紙部１３は、印刷済みの用紙Ｐを、印刷面（両面印刷の場合は後で印刷された面）が上向きの状態で排紙する。フェイスアップ排紙部１３は、請求項における搬送部の一部を構成する。フェイスアップ排紙部１３は、切替部４１と、ソレノイド４２と、フェイスアップ排紙ローラ４３と、フェイスアップ排紙モータ４４と、用紙センサ４５と、フェイスアップ排紙台４６とを備える。

切替部４１は、用紙Ｐの搬送経路を通常経路ＲＣと排紙経路ＲＤ１との間で切り替える。切替部４１は、通常経路ＲＣと排紙経路ＲＤ１との分岐点に配置されている。換言すると、切替部４１は、通常経路ＲＣの上流域の水平部分の下流側の端部に配置されている。排紙経路ＲＤ１は、搬送印刷部１２と上面搬送部１４との境界（通常経路ＲＣの上流域の水平部分の下流側の端部）からフェイスアップ排紙台４６へ向けて延びる経路である。

ソレノイド４２は、切替部４１を駆動させる。

フェイスアップ排紙ローラ４３は、ベルト搬送部３３により搬送されてきた用紙Ｐを搬送してフェイスアップ排紙台４６へと排紙する。フェイスアップ排紙ローラ４３は、排紙経路ＲＤ１に沿って、切替部４１とフェイスアップ排紙台４６との間に配置されている。

フェイスアップ排紙モータ４４は、フェイスアップ排紙ローラ４３を回転駆動させる。

用紙センサ４５は、排紙経路ＲＤ１に沿って搬送される用紙Ｐを検出する。用紙センサ４５は、フェイスアップ排紙ローラ４３とフェイスアップ排紙台４６との間に配置されている。用紙センサ４５としては、発光素子および受光素子を有する光学式センサを適用できる。

フェイスアップ排紙台４６は、フェイスアップ排紙ローラ４３により搬送されてきた印刷済みの用紙Ｐが積載されるものである。フェイスアップ排紙台４６には、印刷面（両面印刷の場合は後で印刷された面）が上向きの状態で用紙Ｐが積載される。フェイスアップ排紙台４６は、請求項の排紙台に相当する。

上面搬送部１４は、ベルト搬送部３３によって搬送されてきた用紙Ｐを右方向から左方向へとＵターンするように搬送する。上面搬送部１４は、請求項における搬送部の一部を構成する。上面搬送部１４は、複数対の上昇搬送ローラ５１と、上昇搬送モータ５２と、複数対の水平搬送ローラ５３と、水平搬送モータ５４と、用紙センサ５５ａ〜５５ｃとを備える。

上昇搬送ローラ５１は、用紙Ｐをニップしつつ上方の水平搬送ローラ５３へと搬送する。上昇搬送ローラ５１は、通常経路ＲＣに沿って配置されている。上昇搬送ローラ５１が配置される領域の通常経路ＲＣは、左側が開口された半円状に構成されている。

上昇搬送モータ５２は、複数対の上昇搬送ローラ５１を回転駆動させる。

水平搬送ローラ５３は、用紙Ｐをニップしつつフェイスダウン排紙部１５または反転部１６へと搬送する。最も下流側の水平搬送ローラ５３は、反転経路ＲＲの上流部に配置されている。他の水平搬送ローラ５３は、通常経路ＲＣの下流域の水平部分に配置されている。

水平搬送モータ５４は、複数対の水平搬送ローラ５３を回転駆動させる。

用紙センサ５５ａ，５５ｂは、通常経路ＲＣに沿って搬送される用紙Ｐを検出する。用紙センサ５５ａは、最も上流側の上昇搬送ローラ５１の上流側近傍に配置されている。用紙センサ５５ｂは、通常経路ＲＣの下流域の水平部分において、隣接する２つの水平搬送ローラ５３間に配置されている。用紙センサ５５ｃは、反転経路ＲＲの上流部に沿って搬送される用紙Ｐを検出する。用紙センサ５５ｃは、最も下流側の水平搬送ローラ５３の上流側近傍に配置されている。用紙センサ５５ａ〜５５ｃとしては、発光素子および受光素子を有する光学式センサを適用できる。

フェイスダウン排紙部１５は、印刷済みの用紙Ｐを、印刷面（両面印刷の場合は後で印刷された面）が下向きの状態で排紙する。フェイスダウン排紙部１５は、請求項における搬送部の一部を構成する。フェイスダウン排紙部１５は、切替部６１と、ソレノイド６２と、フェイスダウン排紙ローラ６３と、フェイスダウン排紙モータ６４と、用紙センサ６５と、フェイスダウン排紙台６６とを備える。

切替部６１は、用紙Ｐの搬送経路を排紙経路ＲＤ２と反転経路ＲＲとの間で切り替える。切替部６１は、排紙経路ＲＤ２と反転経路ＲＲとの分岐点に配置されている。排紙経路ＲＤ２は、通常経路ＲＣの下流側の端部からフェイスダウン排紙台６６に向けて延びる経路である。

ソレノイド６２は、切替部６１を駆動させる。

フェイスダウン排紙ローラ６３は、上面搬送部１４により搬送されてきた用紙Ｐを搬送してフェイスダウン排紙台６６へと排紙する。フェイスダウン排紙ローラ６３は、排紙経路ＲＤ２に沿って、切替部６１とフェイスダウン排紙台６６との間に配置されている。

フェイスダウン排紙モータ６４は、フェイスダウン排紙ローラ６３を回転駆動させる。

用紙センサ６５は、排紙経路ＲＤ２に沿って搬送される用紙Ｐを検出する。用紙センサ６５は、フェイスダウン排紙ローラ６３とフェイスダウン排紙台６６との間に配置されている。用紙センサ６５としては、発光素子および受光素子を有する光学式センサを適用できる。

フェイスダウン排紙台６６は、フェイスダウン排紙ローラ６３により搬送されてきた印刷済みの用紙Ｐが積載されるものである。フェイスダウン排紙台６６には、印刷面（両面印刷の場合は後で印刷された面）が上向きの状態で用紙Ｐが積載される。フェイスダウン排紙台６６は、請求項の排紙台に相当する。

反転部１６は、両面印刷の際に、片面印刷済みの用紙Ｐを反転させてレジストローラ３１へと搬送する。反転部１６は、請求項における搬送部の一部を構成する。反転部１６は、反転ローラ７１と、反転モータ７２と、スイッチバック部７３と、再給紙ローラ７４と、再給紙モータ７５と、切替ゲート７６と、用紙センサ７７ａ，７７ｂとを備える。

反転ローラ７１は、上面搬送部１４の水平搬送ローラ５３により搬送されてきた用紙Ｐをスイッチバック部７３に一時的に搬入した後に搬出して、再給紙ローラ７４へと搬送する。反転ローラ７１は、最も下流側の水平搬送ローラ５３とスイッチバック部７３の搬入口との間の反転経路ＲＲ上に配置されている。

反転モータ７２は、反転ローラ７１を回転駆動させる。

スイッチバック部７３は、反転ローラ７１が用紙Ｐを一時的に搬入するための空間である。スイッチバック部７３は、フェイスダウン排紙台６６の下部に形成されている。スイッチバック部７３は、反転ローラ７１の近傍が用紙Ｐを搬入するために開口されている。

再給紙ローラ７４は、反転ローラ７１により搬送されてきた用紙Ｐをレジストローラ３１へと搬送する。再給紙ローラ７４は、反転ローラ７１とレジストローラ３１との間の反転経路ＲＲ上に配置されている。

再給紙モータ７５は、再給紙ローラ７４を回転駆動させる。

切替ゲート７６は、水平搬送ローラ５３により搬送されてきた用紙Ｐを反転ローラ７１へとガイドする。また、切替ゲート７６は、反転ローラ７１によってスイッチバック部７３から搬出される用紙Ｐを再給紙ローラ７４へとガイドする。切替ゲート７６は、最も下流側の水平搬送ローラ５３、反転ローラ７１、および再給紙ローラ７４の３個所の重心近傍に配置されている。

用紙センサ７７ａ，７７ｂは、反転経路ＲＲに沿って搬送される用紙Ｐを検出する。用紙センサ７７ａは、反転ローラ７１とスイッチバック部７３との間に配置されている。用紙センサ７７ｂは、再給紙ローラ７４の下流側近傍に配置されている。用紙センサ７７ａ，７７ｂとしては、発光素子および受光素子を有する光学式センサを適用できる。

画像読取部１７は、印刷対象の原稿の画像を光学的に読み取り、画像データを生成する。

操作パネル部１８は、ユーザの入力操作を受け付けるとともに、各種の画面等を表示するものである。操作パネル部１８は、入力部８１と、表示部８２とを備える。

入力部８１は、ユーザによる入力操作を受け付け、操作に応じた操作信号を出力する。入力部８１は、各種の操作キー、タッチパネル等を有する。

表示部８２は、各種の画面等を表示するものである。表示部８２は、液晶表示パネル等を有する。

制御部１９は、印刷装置２全体の動作を制御するものである。制御部１９は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ハードディスク等を備えて構成される。

制御部１９は、後述の課金装置３の課金制御部９３との間で信号を送受信する。具体的には、制御部１９は、課金装置３の課金制御部９３に、カラー信号およびサイズ信号を送信する。カラー信号は、指定された印刷カラーモードが、カラー印刷、モノクロ印刷のいずれであるかを示す信号である。サイズ信号は、印刷される用紙Ｐのサイズを示す信号である。カラー信号およびサイズ信号は、課金装置３において１枚分の印刷料金（単価）を判断するために用いられる。

また、制御部１９は、印刷装置２における１枚の排紙ごとに、課金装置３の課金制御部９３に排紙信号を送信する。排紙信号は、課金装置３において印刷料金を引き落とすためのトリガとして用いられる。

また、制御部１９は、課金装置３の課金制御部９３から許可信号を受信する。許可信号は、課金装置３が印刷装置２に印刷を許可するか否かを通知する信号である。課金装置３における残金が充足しているとき、許可信号はＯＮ（許可する）である。課金装置３における残金不足が発生すると、許可信号はＯＦＦ（許可しない）となる。制御部１９は、許可信号がＯＦＦとなると、印刷装置２の印刷動作を停止させる。この際、制御部１９は、印刷装置２の搬送経路上の用紙Ｐを、排紙台へ向かう経路から分岐した分岐経路へ導きつつ搬送を停止するよう制御を行う。

具体的には、排紙先がフェイスアップ排紙台４６である場合、制御部１９は、許可信号がＯＦＦとなったことに応じて搬送を停止する際、用紙Ｐを通常経路ＲＣの上流域の水平部分から通常経路ＲＣに沿って上昇させる方向に切替部４１を設定する。これにより、用紙Ｐがフェイスアップ排紙台４６に排紙されることが防止される。ここで、前述のように、通常経路ＲＣの上流域の水平部分から排紙経路ＲＤ１へ向かう経路に対し、通常経路ＲＣに沿って上昇する経路が、分岐経路に相当する。

また、排紙先がフェイスダウン排紙台６６である場合、制御部１９は、許可信号がＯＦＦとなったことに応じて搬送を停止する際、用紙Ｐを通常経路ＲＣから反転経路ＲＲに導く方向に切替部６１を設定する。これにより、用紙Ｐがフェイスダウン排紙台６６に排紙されることが防止される。ここで、前述のように、通常経路ＲＣの下流端から排紙経路ＲＤ２へ向かう経路に対し、通常経路ＲＣの下流端から反転経路ＲＲへ向かう経路が、分岐経路に相当する。

課金装置３は、印刷装置２に接続され、印刷装置２での印刷に対して印刷料金を徴収するためのものである。課金装置３は、汎用の課金装置であって、印刷装置２における用紙Ｐの排紙に応じて課金を行うものである。図１、図２に示すように、課金装置３は、料金投入部９１と、表示部９２と、課金制御部９３とを備える。

料金投入部９１は、印刷装置２での印刷に必要な料金が投入されるものである。料金投入部９１は、硬貨等の現金が投入されるものに限らず、磁気カード等のプリペイドカードにより印刷料金が支払われる構成でもよい。

表示部９２は、料金投入部９１に投入された金額から排紙済みの印刷物に対応する印刷料金が引き落とされた残金等を表示する。

課金制御部９３は、課金装置３全体の動作を制御するものである。課金制御部９３は、印刷装置２の制御部１９との間で信号を送受信する。具体的には、課金制御部９３は、印刷装置２の制御部１９からカラー信号およびサイズ信号を受信する。課金制御部９３は、カラー信号およびサイズ信号に基づき、単価を判断する。

また、課金制御部９３は、印刷装置２の制御部１９から排紙信号を受信する。課金制御部９３は、排紙信号を受信するごとに、残金から１枚分の印刷料金（単価）を引き落とす。

また、課金制御部９３は、印刷装置２の制御部１９に許可信号を送信する。課金制御部９３は、残金が充足しているとき、許可信号をＯＮとし、残金不足が発生すると、許可信号をＯＦＦとする。

次に、印刷システム１の動作について、図３、図４のフローチャートを参照して説明する。

印刷システム１を用いる際、ユーザは、課金装置３の料金投入部９１に料金を投入する。また、ユーザは、印刷装置２の画像読取部１７に原稿をセットする。また、ユーザは、操作パネル部１８の入力部８１を操作して、印刷枚数、印刷カラーモード、用紙サイズ、指定する排紙台等を入力する。そして、ユーザは、入力部８１のスタートキーを押下して印刷開始を指示する。

印刷開始が指示されると、図３のステップＳ１０において、印刷装置２の制御部１９は、入力部８１に対する入力操作の内容に基づくカラー信号およびサイズ信号を、課金装置３の課金制御部９３へ送信する。

次いで、ステップＳ２０において、課金装置３の課金制御部９３は、カラー信号およびサイズ信号を受信すると、単価を判断するとともに、印刷開始可能な金額が投入されているか否かを判断する。具体的には、課金制御部９３は、料金投入部９１への投入金額と、単価とを比較する。そして、課金制御部９３は、投入金額から単価を減算した値が０円以上である場合、印刷開始可能な金額が投入されていると判断し、投入金額から単価を減算した値が０円未満である場合、投入金額が不足していると判断する。

課金制御部９３が、投入金額が不足していると判断した場合（ステップＳ２０：ＮＯ）、課金制御部９３から印刷装置２の制御部１９へ送信している許可信号がＯＦＦのままとなる。この場合、ステップＳ３０において、制御部１９は、投入金額が不足していることをユーザに通知するためのメッセージを操作パネル部１８の表示部８２に表示させる。例えば、制御部１９は、「投入金額が不足しています」のようなメッセージを表示部８２に表示させる。この後、印刷システム１の処理はステップＳ２０へと戻る。

一方、印刷開始可能な金額が投入されていると判断した場合（ステップＳ２０：ＹＥＳ）、ステップＳ４０において、課金制御部９３は、許可信号をＯＦＦからＯＮへと切り替える。

次いで、ステップＳ５０において、制御部１９は、印刷動作を開始させる。具体的には、制御部１９は、画像読取部１７により原稿の画像を読み取らせ、画像データを生成させる。また、制御部１９は、用紙Ｐを搬送経路に沿って搬送させつつ、画像データに基づきインクジェットヘッド部３５により用紙Ｐに画像を印刷させ、印刷された用紙Ｐを排紙させる。用紙Ｐが搬送される経路は、片面印刷時と両面印刷時とで異なり、また、排紙先がフェイスダウン排紙台６６かフェイスアップ排紙台４６かで異なる。

片面印刷において、排紙先がフェイスダウン排紙台６６である場合、給紙部１１の外部給紙台２１および複数の内部給紙台２３のいずれかから用紙Ｐが、搬送印刷部１２へと搬送される。搬送印刷部１２では、用紙Ｐは、レジストローラ３１によってベルト搬送部３３へと搬送される。用紙Ｐは、ベルト搬送部３３によって搬送されつつ、インクジェットヘッド部３５によって印刷される。印刷された用紙Ｐは、切替部４１によって上面搬送部１４へと導かれる。上面搬送部１４では、用紙Ｐは、上昇搬送ローラ５１および水平搬送ローラ５３によって搬送される。その後、用紙Ｐは、切替部６１によって通常経路ＲＣから排紙経路ＲＤ２へと導かれる。そして、用紙Ｐは、フェイスダウン排紙ローラ６３によってフェイスダウン排紙台６６へと排紙される。この際、フェイスダウン排紙部１５の用紙センサ６５によって用紙Ｐが検出される。

一方、片面印刷において、排紙先がフェイスアップ排紙台４６である場合、印刷された用紙Ｐは、切替部４１によって通常経路ＲＣから排紙経路ＲＤ１へと導かれる。そして、用紙Ｐは、フェイスアップ排紙ローラ４３によってフェイスアップ排紙台４６へと排紙される。この際、フェイスアップ排紙部１３の用紙センサ４５によって用紙Ｐが検出される。

なお、用紙Ｐは、順次、給紙部１１から搬送印刷部１２へと給紙され、複数枚の用紙Ｐが同時に搬送経路上を搬送される。

両面印刷において、排紙先がフェイスダウン排紙台６６である場合、用紙Ｐは、給紙部１１から給紙された後、搬送印刷部１２によって搬送されつつ、インクジェットヘッド部３５によって一方の面に印刷される。一方の面に印刷された用紙Ｐは、切替部４１によって上面搬送部１４へと導かれ、上面搬送部１４によって搬送された後、切替部６１によって通常経路ＲＣから反転経路ＲＲへと導かれる。その後、用紙Ｐは、反転部１６において、切替ゲート７６によって反転ローラ７１へと導かれ、反転ローラ７１によってスイッチバック部７３へと搬入される。その後、用紙Ｐは、反転ローラ７１によってスイッチバック部７３から搬出されるとともに、切替ゲート７６によって再給紙ローラ７４へと導かれ、再給紙ローラ７４によってレジストローラ３１へと搬送される。そして、用紙Ｐは、レジストローラ３１によってベルト搬送部３３へと搬送される。ここで、用紙Ｐは、反転部１６によって反転されているので、未印刷面（他方の面）が上に向けられており、ベルト搬送部３３によって搬送されつつ、インクジェットヘッド部３５によって他方の面に印刷される。その後、両面印刷済みの用紙Ｐは、上面搬送部１４によって搬送され、フェイスダウン排紙部１５によってフェイスダウン排紙台６６へと排紙される。この際、フェイスダウン排紙部１５の用紙センサ６５によって用紙Ｐが検出される。

一方、両面印刷において、排紙先がフェイスアップ排紙台４６である場合、両面印刷済みの用紙Ｐは、切替部４１によって通常経路ＲＣから排紙経路ＲＤ１へと導かれる。そして、用紙Ｐは、フェイスアップ排紙ローラ４３によってフェイスアップ排紙台４６へと排紙される。この際、フェイスアップ排紙部１３の用紙センサ４５によって用紙Ｐが検出される。

なお、両面印刷の場合、給紙部１１から給紙される未印刷の用紙Ｐと、反転部１６から再給紙される片面印刷済みの用紙Ｐとが、交互に搬送印刷部１２へと送られる。これにより、未印刷の用紙Ｐの一方の面への印刷と、片面印刷済みの用紙Ｐの未印刷面（他方の面）への印刷とが交互に行われる。

印刷動作の開始後、ステップＳ６０において、制御部１９は、排紙が行われたか否かを判断する。具体的には、制御部１９は、フェイスダウン排紙部１５の用紙センサ６５（排紙先がフェイスダウン排紙台６６の場合）、またはフェイスアップ排紙部１３の用紙センサ４５（排紙先がフェイスアップ排紙台４６の場合）を用紙Ｐの後端が通過したことが検出されると、排紙が行われたと判断する。排紙が行われていないと判断した場合（ステップＳ６０：ＮＯ）、制御部１９は、ステップＳ６０の処理を繰り返す。

排紙が行われたと判断した場合（ステップＳ６０：ＹＥＳ）、ステップＳ７０において、制御部１９は、排紙信号を課金装置３の課金制御部９３へ送信する。

次いで、ステップＳ８０において、課金装置３の課金制御部９３は、排紙信号を受信すると、残金から単価を減算する（引き落とす）。また、課金制御部９３は、減算後の新たな残金を表示部９２に表示させる。

次いで、ステップＳ９０において、課金制御部９３は、印刷を継続可能な残金があるか否かを判断する。具体的には、課金制御部９３は、ステップＳ８０における減算後の新たな残金から単価を減算した値が０円以上である場合、印刷を継続可能な残金があると判断する。一方、新たな残金から単価を減算した値が０円未満である場合、課金制御部９３は、残金不足で印刷を継続できないと判断する。

課金制御部９３が、印刷を継続可能な残金があると判断した場合（ステップＳ９０：ＹＥＳ）、許可信号がＯＮのまま、印刷システム１の処理はステップＳ１１０へと進む。

一方、残金不足で印刷を継続できないと判断した場合（ステップＳ９０：ＮＯ）ステップＳ１００において、課金制御部９３は、許可信号をＯＮからＯＦＦへと切り替える。この後、印刷システム１の処理はステップＳ１１０へと進む。

ステップＳ１１０では、印刷装置２の制御部１９は、指定された印刷枚数分の排紙が終了したか否かを判断する。制御部１９が、指定された印刷枚数分の排紙が終了したと判断した場合（ステップＳ１１０：ＹＥＳ）、一連の処理が終了する。

指定された印刷枚数分の排紙は終了していないと判断した場合（ステップＳ１１０：ＮＯ）、ステップＳ１２０において、制御部１９は、課金装置３の課金制御部９３から受信している許可信号がＯＦＦであるか否かを判断する。許可信号がＯＮであると判断した場合（ステップＳ１２０：ＮＯ）、制御部１９は、ステップＳ６０の処理に戻る。

許可信号がＯＦＦであると判断した場合（ステップＳ１２０：ＹＥＳ）、ステップＳ１３０において、制御部１９は、印刷動作を停止させる。具体的には、制御部１９は、ベルト搬送部３３等の搬送部を停止させて用紙Ｐの搬送を停止させるとともに、インクジェットヘッド部３５による印刷を停止させる。この際、制御部１９は、印刷装置２の搬送経路上の用紙Ｐを、排紙台へ向かう経路から分岐した分岐経路へ導きつつ搬送を停止させる。

例えば、図５に示すように、排紙先がフェイスダウン排紙台６６である場合において、用紙Ｐ１の排紙により残金不足が発生したとする。片面印刷の場合、印刷動作中は、切替部６１は、通常経路ＲＣから排紙経路ＲＤ２へと用紙Ｐを導く方向に設定されている。また、両面印刷の場合、印刷動作中は、片面が未印刷の用紙Ｐと両面印刷済みの用紙Ｐとが交互に搬送されるため、切替部６１は、用紙１枚ごとに方向が切り替えられる。これに対し、用紙Ｐ１の排紙により残金不足となると、制御部１９は、用紙Ｐを通常経路ＲＣから反転経路ＲＲに導く方向に切替部６１を設定（固定）する。

搬送停止の際、各モータは、減速しつつ停止する。このため、用紙Ｐ１の排紙により残金不足となった時点から停止制御を開始しても、後続の用紙Ｐ２，Ｐ３，…は、すぐには停止しない。したがって、切替部６１が通常経路ＲＣから排紙経路ＲＤ２へと用紙Ｐを導く方向に設定されていると、用紙Ｐ２，Ｐ３，…がフェイスダウン排紙台６６に排紙されてしまうおそれがある。例えば、用紙Ｐ２が印刷済みであった場合、用紙Ｐ２が排紙されると、無料で印刷された印刷物がユーザに渡ることになる。

印刷装置２では、制御部１９は、残金不足に応じて搬送停止させる際、上述のように用紙Ｐを通常経路ＲＣから反転経路ＲＲに導く方向に切替部６１を設定（固定）する。これにより、制御部１９は、例えば図６に示すように、後続の用紙Ｐ２，Ｐ３，…を循環経路（通常経路ＲＣ、反転経路ＲＲ）内に留めて停止させる。この結果、用紙Ｐ２，Ｐ３，…がフェイスダウン排紙台６６に排紙されることが防止される。

なお、印刷装置２が、スイッチバック部７３内の用紙Ｐをユーザが外部から取り出し可能な構成である場合、制御部１９は、スイッチバック部７３内に停止しないように、各用紙Ｐの停止位置を調整する。制御部１９は、用紙センサ３６ａ〜３６ｃ，５５ａ〜５５ｃ，７７ａ，７７ｂの出力信号により、搬送経路上の各用紙Ｐの位置を把握しつつ、搬送停止させることができる。

また、排紙先がフェイスアップ排紙台４６である場合は、制御部１９は、残金不足に応じて搬送停止させる際、用紙Ｐを通常経路ＲＣの上流域の水平部分から通常経路ＲＣに沿って上昇させる方向に切替部４１を設定（固定）する。これにより、制御部１９は、用紙Ｐを循環経路（通常経路ＲＣ、反転経路ＲＲ）内に留めて停止させる。

次いで、ステップＳ１４０において、制御部１９は、残金不足通知画面を操作パネル部１８の表示部８２に表示させる。残金不足通知画面の一例を図７に示す。図７に示すように、残金不足通知画面１００には、残金不足であること等をユーザに通知するためのメッセージ１０１と、印刷終了の指示を受け付けるための印刷終了指示ボタン１０２とが表示される。ユーザは、印刷再開したい場合、課金装置３の料金投入部９１に料金を投入して、入力部８１のスタートキーを押下する。印刷再開を希望しない場合、ユーザは、残金不足通知画面１００の印刷終了指示ボタン１０２を押下する。

次いで、ステップＳ１５０において、制御部１９は、印刷終了指示ボタン１０２が押下されることにより印刷終了指示されたか否かを判断する。制御部１９が、印刷終了指示はされていないと判断した場合（ステップＳ１５０：ＮＯ）、印刷システム１の処理はステップＳ１６０へと進む。

ステップＳ１６０では、課金装置３の課金制御部９３は、印刷再開可能な金額が投入されているか否かを判断する。なお、料金投入部９１に料金が投入されると、投入金額に応じて課金制御部９３の残金のカウント値が更新される。課金制御部９３は、現在の残金から単価を減算した値が０円以上である場合、印刷再開可能な金額が投入されていると判断する。一方、現在の残金から単価を減算した値が０円未満である場合、課金制御部９３は、残金不足で印刷再開できないと判断する。

課金制御部９３が、残金不足で印刷再開できないと判断した場合（ステップＳ１６０：ＮＯ）、印刷システム１の処理はステップＳ１５０へと戻る。

印刷再開可能な金額が投入されていると判断した場合（ステップＳ１６０：ＹＥＳ）、ステップＳ１７０において、課金制御部９３は、許可信号をＯＦＦからＯＮへと切り替える。

次いで、ステップＳ１８０において、印刷装置２の制御部１９は、入力部８１のスタートキーが押下されることにより印刷再開指示されたか否かを判断する。印刷再開指示はされていないと判断した場合（ステップＳ１８０：ＮＯ）、制御部１９は、ステップＳ１８０の処理を繰り返す。

印刷再開指示されたと判断した場合（ステップＳ１８０：ＹＥＳ）、ステップＳ１９０において、制御部１９は、印刷動作を再開させる。この際、制御部１９は、搬送経路上に残留している用紙Ｐを、循環経路（通常経路ＲＣ、反転経路ＲＲ）を搬送させて、フェイスダウン排紙台６６またはフェイスアップ排紙台４６へと排紙させる。制御部１９は、印刷が完了していない用紙Ｐがある場合は、当該用紙Ｐを、循環経路を搬送させつつ印刷してから排紙させる。印刷再開後、印刷システム１の処理はステップＳ６０へと戻る。

ステップＳ１５０において、印刷終了指示されたと判断した場合（ステップＳ１５０：ＹＥＳ）、ステップＳ２００において、制御部１９は、エラー終了通知画面を操作パネル部１８の表示部８２に表示させる。これにより、一連の処理が終了する。

エラー終了通知画面の一例を図８に示す。図８に示すように、エラー終了通知画面１１０には、印刷装置２内に残留した用紙Ｐがあることを通知するためのメッセージ１１１が表示される。エラー終了通知画面１１０は、請求項の通知画面に相当する。印刷装置２内に残留した用紙Ｐは、印刷装置２が設置された店舗の店員等により取り除かれる。

以上説明したように、印刷装置２では、課金装置３における残金不足が発生すると、搬送経路上の用紙Ｐを、排紙台へ向かう経路から分岐した分岐経路へ導きつつ搬送を停止させる。これにより、印刷装置２は、残金不足の発生後に用紙Ｐが排紙されることを防止できる。この結果、印刷装置２は、多枚数高速の印刷においても、課金装置３で徴収した印刷料金分を超える枚数の印刷物がユーザに渡ることを防止できる。

また、印刷装置２では、印刷再開の際、搬送経路上に残留している用紙Ｐを、通常経路ＲＣ、反転経路ＲＲからなる循環経路を搬送させて排紙台へ排紙させる。これにより、印刷装置２は、用紙Ｐの無駄を削減できる。

また、印刷装置２では、印刷再開しない場合、搬送経路上に用紙Ｐが残留していることを通知するエラー終了通知画面１１０を表示部８２に表示させる。これにより、印刷装置２は、ユーザ以外の第三者にも、印刷装置２内に用紙Ｐが残留していることを通知できる。

本発明は上記実施の形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施の形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合せにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施の形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。

１ 印刷システム
２ 印刷装置
３ 課金装置
１１ 給紙部
１２ 搬送印刷部
１３ フェイスアップ排紙部
１４ 上面搬送部
１５ フェイスダウン排紙部
１６ 反転部
１７ 画像読取部
１８ 操作パネル部
１９ 制御部
８２ 表示部
９３ 課金制御部
１１０ エラー終了通知画面
ＲＣ 通常経路
ＲＤ 排紙経路
ＲＲ 反転経路
ＲＳ 給紙経路

Claims (3)

1. 印刷媒体の排紙に応じて課金を行う課金装置が接続された印刷装置であって、
   印刷済みの印刷媒体が排紙される排紙台へ向かう経路と、前記排紙台へ向かう経路から分岐した分岐経路とを有する前記印刷装置内の搬送経路に沿って印刷媒体を搬送する搬送部と、
   前記課金装置における残金不足が発生すると、印刷媒体を前記分岐経路へ導きつつ搬送を停止するよう前記搬送部を制御する制御部と
   を備えることを特徴とする印刷装置。
2. 前記搬送経路は、前記分岐経路を含む循環経路を有し、
   前記制御部は、前記課金装置における残金不足の発生に応じて前記搬送部を停止した後、印刷再開の際、前記搬送経路上に残留している印刷媒体を、前記循環経路を搬送させて前記排紙台へ排紙するよう前記搬送部を制御することを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
3. 表示部をさらに備え、
   前記制御部は、前記課金装置における残金不足の発生に応じて前記搬送部を停止した後、印刷再開しない場合、前記搬送経路上に印刷媒体が残留していることを通知する通知画面を前記表示部に表示させることを特徴とする請求項１または２に記載の印刷装置。