JP2012162366A - 印刷装置 - Google Patents

Abstract

【課題】封筒の先端及び後端に反りが生じた場合においても、適切に印刷することができる。
【解決手段】給紙台１１に載置された封筒Ｂを１枚づつ取り出して循環搬送路ＣＲへ搬送するサイド給紙部１０と、第２の給紙台に載置された押さえ用紙Ｂを１枚づつ取り出して循環搬送路ＣＲ上へ搬送する内部給紙部２０と、循環搬送路ＣＲ上に設けられ、封筒Ｂに印刷する印刷部３０と、循環搬送路ＣＲ上で封筒Ｂ及び押さえ用紙Ａを印刷部３０へ搬送する搬送部１４と、封筒Ｂの先端及び後端に押さえ用紙Ａを上方から重ねた状態で循環搬送路ＣＲ上を搬送するように、サイド給紙部１０、内部給紙部２０、及び搬送部１４を制御する制御部７０とを備える。
【選択図】図２

Description

本発明は、画像データに基づいて、搬送された印刷用紙に印刷する印刷装置に関する。

一般的に、画像データに基づいて複数のインクジェットヘッドからインクを吐出することにより、給紙トレイから搬送された印刷用紙にカラー印刷するインクジェット印刷装置などの様々な印刷装置がよく知られている。

また、近年では、給紙トレイに封筒を載置して、給紙トレイから封筒を搬送し、搬送された封筒の表面に適切に印刷することが可能な印刷装置が普及し始めている。

例えば、特許文献１には、シートとして封筒を供給するシート積載手段と、シート積載手段に積載された封筒を順次供給するシート供給手段と、シート供給手段により先に供給された封筒のフラップ部に、後に供給された封筒の一部が重なるように搬送するシート搬送手段とを備えた画像形成装置が提案されている。

特開２００１−２８７８４８号公報

しかしながら、封筒は用紙のコシが強いので、フラップ部に限らず封筒の端部に反りが生じる場合があり、この反りにより封筒がインクジェトヘッドに衝突する場合があった。

特許文献１に記載の画像形成装置では、先に供給された封筒のフラップ部に、後に供給された封筒の一部が重なるように搬送するので、後に供給された封筒の端部に反りが生じた場合、この反りにより封筒がインクジェトヘッドに衝突する場合があった。

本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、封筒等の印刷媒体に反りが生じた場合においても、適切に印刷する印刷装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明に係る印刷装置の第１の特徴は、第１の給紙台に載置された第１の印刷媒体を１枚づつ取り出して搬送経路上へ搬送する第１の給紙手段と、第２の給紙台に載置された第２の印刷媒体を１枚づつ取り出して前記搬送経路上へ搬送する第２の給紙手段と、前記搬送経路上に設けられ、前記第１の印刷媒体に印刷する印刷手段と、前記搬送経路上で前記第１の印刷媒体及び前記第２の印刷媒体を前記印刷手段へ搬送する搬送手段と、前記第１の印刷媒体の先端及び後端に前記第２の印刷媒体を上方から重ねた状態で前記搬送経路上を搬送するように、前記第１の給紙手段、前記第２の給紙手段、及び前記搬送手段を制御する制御手段と、を備えたことにある。

本発明に係る印刷装置の第２の特徴は、前記搬送経路は、前記印刷手段を通過した前記第２の印刷媒体を再度、前記印刷手段へ誘導する経路を有しており、前記搬送経路上を重なり合った状態で前記搬送手段により前記印刷手段へ搬送された前記第１の印刷媒体及び前記第２の印刷媒体のうち、前記印刷手段により印刷された第１の印刷媒体を前記搬送経路外へ排出すると共に、前記第２の印刷媒体を前記搬送経路上で循環するように誘導する誘導手段を更に備えたことにある。

本発明に係る印刷装置の第３の特徴は、前記第２の給紙手段は、サイズの異なる前記第２の印刷媒体をサイズ毎にそれぞれ載置する前記第２の給紙台を複数備えており、前記制御手段は、前記複数の第２の給紙台のうち、搬送方向に直行する方向の長さが、前記第１の印刷媒体の搬送方向に直行する方向の長さより長く、かつ搬送方向における長さが最短である前記第２の印刷媒体が載置された第２の給紙台を選択し、この選択された第２の給紙台から前記第２の印刷媒体を、１枚づつ取り出して前記搬送経路上へ搬送するように前記第２の給紙手段を制御することにある。

本発明に係る印刷装置の第４の特徴は、前記誘導手段により前記搬送経路外へ排出された前記第１の印刷媒体を、前記印刷手段により印刷された印刷面を下にして載置する第１排紙手段と、前記誘導手段により前記搬送経路外へ排出された前記第１の印刷媒体を、前記印刷手段により印刷された印刷面を上にして載置する第２排紙手段と、を更に備え、前記制御手段は、前記第１排紙手段又は前記第２排紙手段のいずれか一方に、前記印刷手段により印刷された第１の印刷媒体を排紙することにある。

本発明に係る印刷装置の第５の特徴は、第１の給紙台に載置された、一方の端部にフラップ部が設けられた封筒を１枚づつ取り出して搬送経路上へ搬送する第１の給紙手段と、第２の給紙台に載置された用紙を１枚づつ取り出して前記搬送経路上へ搬送する第２の給紙手段と、前記搬送経路上に設けられ、前記封筒に印刷する印刷手段と、前記搬送経路上で前記封筒及び前記用紙を前記印刷手段へ搬送する搬送手段と、前記封筒のフラップ部が設けられた端部と反対側の端部に、前記用紙を上方から重ねた状態で前記搬送経路上を搬送するように、前記第１の給紙手段、前記第２の給紙手段、及び前記搬送手段を制御する制御手段と、を備えたことにある。

本発明に係る印刷装置の第１の特徴によれば、第１の印刷媒体の先端及び後端に第２の印刷媒体を上方から重ねた状態で搬送経路上を搬送するように、第１の給紙手段、第２の給紙手段、及び搬送手段を制御するので、第１の印刷媒体の先端及び後端に反りが生じた場合においても、適切に印刷することができる。

本発明に係る印刷装置の第２の特徴によれば、印刷手段により印刷された第１の印刷媒体を搬送経路外へ排出すると共に、第２の印刷媒体を搬送経路上で循環するように誘導する誘導手段を更に備えるので、第２の印刷媒体を無駄にすることなく循環させて使用することができる。

本発明に係る印刷装置の第３の特徴によれば、複数の第２の給紙台のうち、搬送方向に直行する方向の長さが、前記第１の印刷媒体の搬送方向に直行する方向の長さより長く、かつ搬送方向における長さが最短である第２の印刷媒体が載置された第２の給紙台を選択し、この選択された第２の給紙台から第２の印刷媒体を、１枚づつ取り出して搬送経路上へ搬送するので、最も高い生産性を発揮させることができる。

本発明に係る印刷装置の第４の特徴によれば、外部入力に基づいて、第１排紙手段又は第２排紙手段のいずれか一方に、印刷手段により印刷された第１の印刷媒体を排紙するので、第１の印刷媒体の秘匿性に応じて、第１排紙手段又は第２排紙手段のいずれかに排紙させることができる。

本発明に係る印刷装置の第５の特徴によれば、封筒のフラップ部が設けられた端部と反対側の端部に、用紙を上方から重ねた状態で搬送経路上を搬送するので、封筒のフラップ部が設けられた端部と反対側の端部に反りが生じた場合においても、適切に印刷することができる。

本発明の一実施形態であるインクジェット印刷装置の構成を示す構成図である。 本発明の一実施形態であるインクジェット印刷装置の機能構成を示した図である。 本発明の一実施形態であるインクジェット印刷装置が備える用紙搬送ユニット上を印刷用紙が搬送される様子を示した図である。（ａ）は、本発明の一実施形態であるインクジェット印刷装置が備える用紙搬送ユニットの側面図であり、（ｂ）は、本発明の一実施形態であるインクジェット印刷装置が備える用紙搬送ユニットの平面図である。 （ａ）は、押さえ用紙Ａの後端に、サイド給紙部から給紙された封筒の先端を重ね合わせる方法を示した図であり、（ｂ）は、封筒の後端に、内部給紙部から給紙された用紙の先端を重ね合わせる方法を示した図であり、（ｃ）は、封筒の後端に、反転部から給紙された用紙の先端を重ね合わせる方法を示した図である。 本発明の一実施形態に係るインクジェット印刷装置における処理手順を示したフローチャートである。 本発明の一実施形態に係るインクジェット印刷装置において、図５のフローチャートに示した処理手順で処理した場合の封筒及び押さえ用紙の搬送順を示した図である。

本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。

本発明の一実施形態では、多数のノズルが形成されたインクジェットヘッドを複数本備え、それぞれのインクジェットヘッドから黒またはカラーのインクを吐出してライン単位で印刷用紙に印刷を行うライン型のインクジェット印刷装置を例に挙げて説明する。

以下、本発明の実施の形態を、図面を参照しながら詳細に説明する。

＜インクジェット印刷装置の全体構成＞
本発明の一実施形態であるインクジェット印刷装置１の構成について詳細に説明する。

図１は、本発明の一実施形態であるインクジェット印刷装置１の構成を示す構成図である。

図１に示すように、インクジェット印刷装置１は、サイド給紙部１０と、内部給紙部２０と、印刷部３０と、第１排紙部４０と、反転部５０と、第２排紙部８０とを備えている。

サイド給紙部１０は、印刷用紙Ｗが積層される給紙台１１と、この給紙台１１から最上位置の印刷用紙Ｗのみを給紙搬送路ＦＲ上へ搬送させる１次給紙部１２と、この１次給紙部１２によって搬送された印刷用紙Ｗを循環搬送路ＣＲ上へ搬送する２次給紙部１４とを備えている。

内部給紙部２０は、印刷用紙Ｗが積層される給紙台２１ａと、この給紙台２１ａから最上位置の印刷用紙Ｗのみを給紙搬送路ＦＲ上へ搬送させる１次給紙部２２ａと、印刷用紙Ｗが積層される給紙台２１ｂと、この給紙台２１ｂから最上位置の印刷用紙Ｗのみを給紙搬送路ＦＲ上へ搬送させる１次給紙部２２ｂと、印刷用紙Ｗが積層される給紙台２１ｃと、この給紙台２１ｃから最上位置の印刷用紙Ｗのみを給紙搬送路ＦＲ上へ搬送させる１次給紙部２２ｃと、印刷用紙Ｗが積層される給紙台２１ｄと、この給紙台２１ｄから最上位置の印刷用紙Ｗのみを給紙搬送路ＦＲ上へ搬送させる１次給紙部２２ｄとを備えている。なお、ここでは、サイド給紙部１０の給紙台１１には、印刷用紙Ｗとしてフラップ部が設けられた封筒が載置されており、内部給紙部２０の給紙台２１ａ，２１ｂ，２１ｃ，２１ｄには、それぞれ、印刷用紙ＷとしてＡ４，Ａ３，Ｂ４，はがきのサイズの用紙が載置されているとする。

このように、２次給紙部１４には、サイド給紙部１０及び内部給紙部２０から印刷用紙Ｗが搬送され、さらに、後述する反転部５０からも印刷用紙Ｗが搬送される。

そのため、搬送方向における２次給紙部１４の手前には、給紙された印刷用紙Ｗの搬送経路と、一方の面が印刷された用紙が循環して搬送されてくる経路とが合流する合流地点が存在する。この合流地点を基準に、給紙機構側の経路を給紙搬送路ＦＲと称し、それ以外の経路を循環搬送路ＣＲと称している。

印刷部３０は、循環搬送路ＣＲ上で印刷用紙Ｗを搬送する用紙搬送ユニット１３３と、この用紙搬送ユニット１３３の上部に設けられ、複数のインクジェットヘッドが組み込まれたインクジェットヘッドユニット３１とを備える。

用紙搬送ユニット１３３は、環状のプラテンベルト１３２を備えており、２次給紙部１４により給紙された印刷用紙Ｗは、プラテンベルト１３２内に設置された後述するサクションファン１３１によってプラテンベルト１３２上に吸引され、搬送路上を所定の搬送速度で搬送されながら、インクジェットヘッドユニット３１から吐出されたインクにより印刷用紙Ｗに印刷される。

印刷部３０により印刷された印刷用紙Ｗは、循環搬送路ＣＲ上に配置された搬送ローラ等によって筐体内を循環搬送路ＣＲ上を搬送される。循環搬送路ＣＲ上には、循環搬送路ＣＲ上を搬送された印刷用紙Ｗを循環搬送路ＣＲ外へ排紙するように第１排紙部４０へ誘導するか、又は循環搬送路ＣＲ上を循環させるかを切り替える切り替え機構４３が備えられている。

切り替え機構４３は、印刷用紙Ｗを、後述する第１排紙部４０又は反転部５０のいずれか１方へ誘導するために、切り替える。

第１排紙部４０は、インクジェット印刷装置１の筐体から突出したトレイ形状をした排紙台４１と、排紙台４１に印刷用紙Ｗを誘導する一対の排紙ローラ４２とを有している。そして、切り替え機構４３により第１排紙部４０に誘導された印刷用紙Ｗは、排紙ローラ４２により排紙台４１に搬送され、排紙台４１に印刷面を下にして積載される。

反転部５０は、印刷用紙Ｗを反転させる反転台５１と、循環搬送路ＣＲから反転台５１へ印刷用紙Ｗを搬送し、又は反転台５１から循環搬送路ＣＲ上へ印刷用紙Ｗを搬送する反転ローラ５２とを備えている。

切り替え機構４３により反転部５０に誘導された印刷用紙Ｗは、反転ローラ５２により循環搬送路ＣＲから反転台５１に搬送され、所定時間経過後、反転台５１から循環搬送路ＣＲへ搬送されることにより、循環搬送路ＣＲに対して表裏が反転する。そして、表裏が反転された印刷用紙Ｗは、循環搬送路ＣＲ上に設けられた搬送ローラ５３等の複数のローラにより循環搬送路ＣＲ上を印刷部３０へ向かって搬送される。

分離フリッパ１３６は、循環搬送路ＣＲ上を搬送された印刷用紙Ｗを、循環搬送路ＣＲ外へ排紙するように後述する第２排紙部８０へ誘導するか、又は循環搬送路ＣＲ上を循環させるかを切り替える。この分離フリッパ１３６については、後述する。

第２排紙部８０は、インクジェット印刷装置１の筐体から突出したトレイ形状をした排紙台８１と、排紙台８１に印刷用紙Ｗを誘導する一対の排紙ローラ８２とを有している。そして、分離フリッパ１３６により第２排紙部８０に誘導された印刷用紙Ｗは、排紙ローラ８２により排紙台８１に搬送され、排紙台８１に印刷面を上にして積載される。

＜インクジェット印刷装置１の機能構成＞
図２は、本発明の一実施形態であるインクジェット印刷装置１の機能構成を示した図である。

図２に示すように、本発明の一実施形態に係るインクジェット印刷装置１は、ネットワーク９を介して端末１００と接続されている。

端末１００は、ソフトウェアを実行することにより、画像データを生成し、生成した画像データと、封筒印刷を実行するための封筒印刷モードが設定されたか否かを示す情報、用紙サイズ、印刷する部数、印刷された用紙の排紙先を示す情報等の印刷の各種設定情報である印刷設定情報とを含む印刷ジョブをネットワーク９を介してインクジェット印刷装置１へ送信する。

インクジェット印刷装置１は、画像読み取り部２と画像形成装置３とを備えている。

画像形成装置３は、サイド給紙部１０と、内部給紙部２０と、印刷部３０と、第１排紙部４０と、反転部５０と、第２排紙部８０と、操作部６０と、制御部７０と、ネットワークインタフェース部８１と、外部インタフェース部８２とを備えている。これらの構成のうち、サイド給紙部１０と、内部給紙部２０と、印刷部３０と、第１排紙部４０と、反転部５０と、第２排紙部８０とについては、上述したので、説明を省略する。

操作部６０は、インクジェット印刷装置１の上部に設けられ、表示／入力パネル６１と、読み取りや印刷等を開始させるためのスタートキー、読み取りや印刷等を停止させるためのストップキー、印刷枚数等を入力するためのテンキー（いずれも図示せず）等の各種操作キーとを備え、利用者操作に基づく操作信号を制御部７０に供給する。

操作部６０の表示／入力パネル６１は、前面に配置された感圧式あるいは静電式の透明なタッチパネルと、このタッチパネルの裏面に配置された液晶表示パネル（いずれも図示せず）とを有している。利用者は、液晶表示パネルの表示画面を見ながら、タッチパネルの表面を指などで直接触れることで、各種の設定入力操作等を行うことができる。

ネットワークインタフェース部８１は、ネットワークカードなどの通信インタフェースであり、このネットワークインタフェース部８１によりインクジェット印刷装置１をネットワーク９に接続することによって、ネットワーク９に接続された端末１００から印刷ジョブを受信したり、各種信号を送受信したりする。

外部インタフェース部８２は、画像読み取り部２との接続インタフェースであり、画像読み取り部２により読み取られた画像データを制御部７０へ供給する。

制御部７０は、インクジェット印刷装置１の中枢的制御を行う。また、制御部７０は、その機能上、受信部７０ａと、判定部７０ｂと、機器制御部７０ｃとを備える。

受信部７０ａは、ネットワークインタフェース部８１を介して端末１００から送信された印刷ジョブを受信する。また、受信部７０ａは、外部インタフェース部８２を介して画像読み取り部２から送信された印刷ジョブを受信する。

判定部７０ｂは、受信部７０ａにより受信した印刷ジョブの中に、封筒印刷モードを設定する情報が含まれるか否かを判定する。

機器制御部７０ｃは、封筒印刷モードが設定されている場合、受信部７０ａにより受信された印刷ジョブに含まれる画像データに基づいて封筒印刷処理を実行する。具体的には、まず、機器制御部７０ｃは、内部給紙部２０の給紙台２１ａ，２１ｂ，２１ｃ，２１ｄのうち、幅方向の長さ、即ち搬送方向と直行する方向の長さが、サイド給紙部１０に載置された印刷用紙Ｗである封筒の幅方向の搬送方向と直行する方向の長さより長く、かつ、搬送方向の長さが最も短い印刷用紙Ｗが載置された給紙台を選択する。

そして、機器制御部７０ｃは、選択した給紙台に載置された印刷用紙Ｗを押さえ用紙Ａとして、封筒Ｂの搬送方向の長さと押さえ用紙Ａの搬送方向の長さとから決定される搬送スケジュールに基づいて、封筒の先端及び後端に、押さえ用紙Ａを上方から重ねた状態で循環搬送路ＣＲ上を搬送するように、サイド給紙部１０と、内部給紙部２０と、印刷部３０と、第１排紙部４０と、反転部５０と、第２排紙部８０とを制御することにより、搬送された封筒に印刷を行う。

さらに、機器制御部７０ｃは、印刷ジョブに含まれる印刷された封筒の排紙先を示す情報に基づいて、第１排紙部４０及び第２排紙部８０のうち、印刷された封筒をいずれかの排紙部に排紙する。

次に、本発明の一実施形態に係るインクジェット印刷装置１における封筒と押さえ用紙との重ね合わせについて説明する。

図３は、本発明の一実施形態であるインクジェット印刷装置１が備える用紙搬送ユニット１３３上を印刷用紙Ｗが搬送される様子を示した図である。（ａ）は、本発明の一実施形態であるインクジェット印刷装置１が備える用紙搬送ユニット１３３の側面図であり、（ｂ）は、本発明の一実施形態であるインクジェット印刷装置１が備える用紙搬送ユニット１３３の平面図である。なお、図３では、給紙台２１ａから印刷用紙Ｗの１つであるＡ４サイズの押さえ用紙Ａ（第２の印刷媒体）が供給され、給紙台１１から印刷用紙Ｗの１つである、フラップ部が設けられた封筒Ｂ（第１の印刷媒体）が、フラップ部が開かれた状態で、フラップ部が後端側になるように供給される場合を例に挙げて説明する。

図３に示すように、封筒Ｂは、先端及び後端に押さえ用紙Ａが上から重ねられた状態でそれぞれ用紙搬送ユニット１３３上を搬送される。具体的には、封筒Ｂの先端及び（フラップ部を除く）後端から約１０（ｍｍ）程度の部分に押さえ用紙Ａが上から重ねられるように、サイド給紙部１０から封筒Ｂが給紙されると共に、内部給紙部２０から押さえ用紙Ａが給紙される。そして、押さえ用紙Ａが上から重ねられた状態で、封筒Ｂは、サクションファン１３１によってプラテンベルト１３２上に吸引され、搬送路上を所定の搬送速度で搬送方向Ｘ１方向に向かって搬送される。

このように、封筒Ｂの浮き上がりを押さえ用紙Ａでプラテンベルト１３２上に押さえつけながら搬送するので、封筒Ｂの浮き上がりによるインクジェットヘッドユニット３１への衝突を防止することができる。

また、循環搬送路ＣＲ上におけるプラテンベルト１３２の下流側には、上述したように、分離フリッパ１３６が設けられている。

分離フリッパ１３６は、軸１３６ａを回転軸として、フリッパ本体部１３６ｂがＺ１又はＺ２方向へ回転する。フリッパ本体部１３６ｂは、図３（ｂ）に示すように、封筒Ｂが通過できるように、回転軸方向における中央部分に向かって三角形に切り欠いた形状を有している。そして、フリッパ本体部１３６ｂは、封筒Ｂが接触せずに通過し、かつ封筒Ｂより幅の広い押さえ用紙Ａが接触してフリッパ本体部１３６ｂの上方に搬送されるような角度で支持されている。

これにより、分離フリッパ１３６は、循環搬送路ＣＲ上を重なり合った状態で印刷部３０へ搬送された封筒Ｂを循環搬送路ＣＲ外、即ち第２排紙部８０へ排紙すると共に、押さえ用紙Ａを循環搬送路ＣＲ上へ誘導する。従って、封筒Ｂは第２排紙部８０へ排紙され、押さえ用紙Ａは循環搬送路ＣＲ内を循環される。

次に、封筒Ｂの先端及び後端に押さえ用紙Ａを重ね合わせる方法について説明する。

図４（ａ）は、押さえ用紙Ａの後端に、サイド給紙部１０から給紙された封筒Ｂの先端を重ね合わせる方法を示した図であり、図４（ｂ）は、封筒Ｂの後端に、内部給紙部２０から給紙された押さえ用紙Ａの先端を重ね合わせる方法を示した図であり、図４（ｃ）は、封筒Ｂの後端に、反転部５０から給紙された押さえ用紙Ａの先端を重ね合わせる方法を示した図である。

図４（ａ）に示すように、封筒Ｂの搬送方向の長さと押さえ用紙Ａの搬送方向の長さとから決定される搬送スケジュールに基づいて、押さえ用紙Ａがプラテンベルト１３２により搬送されているときに、２次給紙部１４がサイド給紙部１０の１次給紙部１２によって搬送された封筒Ｂを、押さえ用紙Ａの下方に一部重なるように搬送させる。

そして、図４（ｂ）に示すように、２次給紙部１４により封筒Ｂが搬送されているときに、内部給紙部２０の１次給紙部２２ａが給紙台２１ａに載置された最上位置の押さえ用紙Ａを、封筒Ｂの上方に一部重なるように給紙搬送路ＦＲ上へ搬送させる。

また、後述するように、循環搬送路ＣＲ内に所定の枚数の押さえ用紙Ａを循環させるので、反転部５０に押さえ用紙Ａが存在する場合には、反転部５０から押さえ用紙Ａを給紙する。具体的には、反転部５０の搬送ローラ５３が、反転台５１から搬送された押さえ用紙Ａを、封筒Ｂの上方に一部重なるように搬送させる。

このようにして、本発明の一実施形態に係るインクジェット印刷装置１では、封筒Ｂの先端（フラップ部が設けられた端部と対向する側の端部）及び後端（フラップ部が設けられた端部）に押さえ用紙Ａが上から重ねられた状態で、封筒Ｂと押さえ用紙Ａとを用紙搬送ユニット１３３上で搬送されることができる。

＜画像形成装置の作用＞
次に、本発明の一実施形態に係るインクジェット印刷装置１における作用について詳細に説明する。

図５は、本発明の一実施形態に係るインクジェット印刷装置１における処理手順を示したフローチャートである。

図５に示すように、制御部７０の受信部７０ａは、印刷ジョブを受信したか否かを判定する（ステップＳ１０１）。

ステップＳ１０１において、印刷ジョブを受信したと判定された場合（ＹＥＳの場合）、制御部７０の判定部７０ｂは、封筒印刷モードが設定されているか否かを判定する（ステップＳ１０３）。具体的には、判定部７０ｂは、受信した印刷ジョブの中に、封筒印刷モードが設定された設定情報が含まれている場合、封筒印刷モードが設定されていると判定する。

ステップＳ１０３において、封筒印刷モードが設定されていないと判定された場合（ＮＯの場合）、制御部７０の機器制御部７０ｃは、通常印刷処理を実行する（ステップＳ１０４）。

一方、ステップＳ１０３において、封筒印刷モードが設定されていると判定された場合（ＹＥＳの場合）、判定部７０ｂは、内部給紙部２０に封筒Ｂより幅が広い用紙、即ち、搬送方向と直行する方向における封筒Ｂの長さより長い用紙を載置した給紙台があるか否かを判定する（ステップＳ１０５）。ここでは、内部給紙部２０の給紙台２１ａ，２１ｂ，２１ｃ，２１ｄにそれぞれ載置されたＡ４，Ａ３，Ｂ４，はがきのサイズの用紙のうち、Ａ４，Ａ３，Ｂ４の用紙が、封筒Ｂより幅が広い用紙と判定される。

ステップＳ１０５において、内部給紙部２０に封筒Ｂより幅が広い用紙を載置した給紙台がないと判定された場合（ＮＯの場合）、制御部７０は操作部６０の表示／入力パネル６１に、封筒印刷が不可であるメッセージを表示させる（ステップＳ１０７）。

一方、ステップＳ１０５において、内部給紙部２０に封筒Ｂより幅が広い用紙を載置した給紙台があると判定された場合（ＹＥＳの場合）、制御部７０の機器制御部７０ｃは、内部給紙部２０の給紙台２１ａ，２１ｂ，２１ｃ，２１ｄに載置された用紙のうち、搬送方向の長さが最も短い用紙を、押さえ用紙として選択する（ステップＳ１０９）。ここでは、内部給紙部２０の給紙台２１ａ，２１ｂ，２１ｃにそれぞれ載置されたＡ４，Ａ３，Ｂ４のサイズの用紙のうち、Ａ４の用紙が押さえ用紙Ａとして選択される。

これにより、封筒Ｂと押さえ用紙Ａの搬送方向における長さが決定されるので、この封筒Ｂと押さえ用紙Ａの搬送方向における長さに基づいて、封筒Ｂと押さえ用紙Ａとを搬送する搬送スケジュールが決定される。また、搬送方向の長さが最も短い用紙が押さえ用紙Ａとして選択されるので、後述する押さえ用紙循環枚数Ｎｃを最大にすることができ、これにより、生産性が最も高くなるような搬送スケジュールを決定することができる。

次に、機器制御部７０ｃは、下記の（数式１）を用いて、押さえ用紙循環枚数Ｎｃを決定する（ステップＳ１１１）。なお、下記の（数式１）において、ＩＮＴは、カッコ内の数値の小数点以下を切り捨てて整数化する関数を示している。

Ｎｃ＝ＩＮＴ（Ｌｃ１／Ｌ２） ・・・（数式１）
ここで、経路長Ｌｃ１は、下記の（数式２）を用いて算出され、用紙長さ合計Ｌ２は、搬送方向における封筒Ｂの長さと押さえ用紙Ａの長さとの合計として算出される。

Ｌｃ１＝Ｌｃ２＋Ｌ１×２ ・・・（数式２）
なお、Ｌｃ２は、反転ローラ５２の出入り口までの循環搬送路ＣＲの長さであり、Ｌ１は、押さえ用紙Ａの搬送方向の長さである。

次に、機器制御部７０ｃは、排紙先を決定する（ステップＳ１１３）。具体的には、機器制御部７０ｃは、印刷ジョブに含まれる印刷された封筒Ｂの排紙先を示す情報に基づいて、第１排紙部４０及び第２排紙部８０のうち、印刷された封筒Ｂを排紙する排紙部を決定する。

そして、機器制御部７０ｃは、ステップＳ１０９において押さえ用紙Ａとして決定されたＡ４サイズの用紙を、内部給紙部２０の給紙台２１ａから給紙させた後（ステップＳ１１５）、所定の時間間隔が経過すると、サイド給紙部１０の給紙台１１から封筒を給紙させる（ステップＳ１１７）。

印刷部３０は、封筒Ｂが給紙されると、機器制御部７０ｃの指示に基づき封筒Ｂに印刷し（ステップＳ１１９）、この印刷された封筒Ｂを、ステップＳ１１３において決定された排紙先へ排出する（ステップＳ１２１）。

次に、機器制御部７０ｃは、印刷ジョブに含まれる印刷部数に基づいて、封筒の印刷が終了したか否かを判定する（ステップＳ１２３）。

ステップＳ１２３において、封筒Ｂの印刷が終了していないと判定された場合（ＮＯの場合）、機器制御部７０ｃは、押さえ用紙Ａの給紙枚数が押さえ用紙循環枚数Ｎｃ以上か否かを判定する（ステップＳ１２５）。

ステップＳ１２５において、押さえ用紙Ａの給紙枚数が押さえ用紙循環枚数Ｎｃ未満であると判定された場合（ＮＯの場合）、機器制御部７０ｃは、処理をステップＳ１１５に戻して、押さえ用紙Ａを内部給紙部２０の給紙台２１ａから給紙させる（ステップＳ１１５）。

一方、ステップＳ１２５において、押さえ用紙Ａの給紙枚数が押さえ用紙循環枚数Ｎｃ以上であると判定された場合（ＹＥＳの場合）、機器制御部７０ｃは、押さえ用紙Ａを反転部５０の反転台５１から給紙させる（ステップＳ１２７）。

なお、以降のステップＳ１２９〜Ｓ１３５の処理は、それぞれステップＳ１１７〜Ｓ１２３の処理と同一処理であるので、説明を省略する。

ステップＳ１３５において、封筒Ｂの印刷が終了したと判定された場合（ＹＥＳの場合）、機器制御部７０ｃは、循環搬送路ＣＲ内で循環している押さえ用紙Ａを循環搬送路ＣＲ外、例えば、第１排紙部４０へ排紙する（ステップＳ１３７）。

図６は、図５に示した本発明の一実施形態に係るインクジェット印刷装置１における処理手順で処理した場合の封筒Ｂ及び押さえ用紙Ａの搬送順を示した図である。なお、図６では、Ａ１〜Ａ３は押さえ用紙、Ｂ１〜Ｂ７は封筒を示しており、封筒Ｂを７枚だけ印刷する場合を例に示している。

図６に示すように、機器制御部７０ｃは、まず、Ａ４サイズの押さえ用紙Ａ１を、内部給紙部２０の給紙台２１ａから給紙させた後、所定の時間間隔が経過すると、図４（ａ）に示したように、押さえ用紙Ａ１の後端に、封筒Ｂ１の先端を重ね合わせるように、サイド給紙部１０の給紙台１１から封筒Ｂ１を給紙させる。

次に、機器制御部７０ｃは、封筒Ｂ１を給紙した後、所定の時間間隔が経過すると、図４（ｂ）に示したように、２次給紙部１４により封筒Ｂ１が搬送されているときに、内部給紙部２０の給紙台２１ａに載置された最上位置の押さえ用紙Ａ２を、封筒Ｂ１の上方に一部重なるように給紙搬送路ＦＲ上へ搬送させる。

このようにして、封筒Ｂの先端及び後端に押さえ用紙Ａが上から重ねられた状態で、封筒Ｂと押さえ用紙Ａとを用紙搬送ユニット１３３上で搬送する。

また、押さえ用紙Ａは、循環搬送路ＣＲ内を循環するので、機器制御部７０ｃは、封筒Ｂ３を給紙した後、所定の時間間隔が経過すると、図４（ｃ）に示したように、２次給紙部１４により封筒Ｂ３が搬送されているときに、反転部５０の反転台５１に載置された押さえ用紙Ａ１を、封筒Ｂ３の上方に一部重なるように循環搬送路ＣＲ上へ搬送させる。

そして、７枚の封筒の印刷が終了、即ち、Ｂ７の印刷が終了すると、機器制御部７０ｃは、循環搬送路ＣＲ内で循環している押さえ用紙Ａ２，Ａ３，Ａ１の順で循環搬送路ＣＲ外へ排紙する。

以上のように、本発明の一実施形態であるインクジェット印刷装置１によれば、封筒Ｂの先端及び後端に押さえ用紙Ａが上から重ねられた状態で、封筒Ｂと押さえ用紙Ａとを用紙搬送ユニット１３３上で搬送されるので、封筒の先端及び後端のいずれの端部に反りが生じた場合においても、封筒がインクジェトヘッド３１に衝突することを防止することができる。

なお、本発明の一実施形態であるインクジェット印刷装置１では、第１の印刷媒体が封筒である場合を例に挙げて説明したが、印刷用紙Ｗは封筒に限らず、ハガキ等の反りやすい印刷用紙であってもよい。

また、本発明の一実施形態では、ネットワーク９介して端末１００から供給された印刷ジョブに基づいて、封筒印刷処理を実行したが、これに限らず、利用者操作により操作部６０から供給された印刷ジョブに基づいて、封筒印刷処理を実行するようにしてもよい。

また、本発明の一実施形態であるインクジェット印刷装置１は、ライン単位で印刷を行うインクジェット方式のラインカラープリンタを例に挙げて説明したが、これに限らず、レーザ方式、又はトナー式の印刷装置であってもよい。

１…インクジェット印刷装置
２…画像読み取り部
３…画像形成部
１０…サイド給紙部（第１の給紙手段）
１１…給紙台
１２…１次給紙部
１４…２次給紙部
２０…内部給紙部（第２の給紙手段）
２１ａ，２１ｂ，２１ｃ，２１ｄ…給紙台
３０…印刷部
３１…インクジェトヘッド
４０…第１排紙部
４１…排紙台
４２…排紙ローラ
４３…切り替え機構
５０…反転部
５１…反転台
５１…給紙台
６０…操作部
７０…制御部
７０ａ…受信部
７０ｂ…判定部
７０ｃ…機器制御部
８０…第２排紙部
８１…排紙台
８２…排紙ローラ
１３２…プラテンベルト
１３３…用紙搬送ユニット
１３６…分離フリッパ（誘導手段）

Claims (5)

1. 第１の給紙台に載置された第１の印刷媒体を１枚づつ取り出して搬送経路上へ搬送する第１の給紙手段と、
   第２の給紙台に載置された第２の印刷媒体を１枚づつ取り出して前記搬送経路上へ搬送する第２の給紙手段と、
   前記搬送経路上に設けられ、前記第１の印刷媒体に印刷する印刷手段と、
   前記搬送経路上で前記第１の印刷媒体及び前記第２の印刷媒体を前記印刷手段へ搬送する搬送手段と、
   前記第１の印刷媒体の先端及び後端に前記第２の印刷媒体を上方から重ねた状態で前記搬送経路上を搬送するように、前記第１の給紙手段、前記第２の給紙手段、及び前記搬送手段を制御する制御手段と、
   を備えたことを特徴とする印刷装置。
2. 前記搬送経路は、前記印刷手段を通過した前記第２の印刷媒体を再度、前記印刷手段へ誘導する経路を有しており、
   前記搬送経路上を重なり合った状態で前記搬送手段により前記印刷手段へ搬送された前記第１の印刷媒体及び前記第２の印刷媒体のうち、前記印刷手段により印刷された第１の印刷媒体を前記搬送経路外へ排出すると共に、前記第２の印刷媒体を前記搬送経路上で循環するように誘導する誘導手段、
   を更に備えたことを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
3. 前記第２の給紙手段は、
   サイズの異なる前記第２の印刷媒体をサイズ毎にそれぞれ載置する前記第２の給紙台を複数備えており、
   前記制御手段は、
   前記複数の第２の給紙台のうち、搬送方向に直行する方向の長さが、前記第１の印刷媒体の搬送方向に直行する方向の長さより長く、かつ搬送方向における長さが最短である前記第２の印刷媒体が載置された第２の給紙台を選択し、この選択された第２の給紙台から前記第２の印刷媒体を、１枚づつ取り出して前記搬送経路上へ搬送するように前記第２の給紙手段を制御する
   ことを特徴とする請求項１又は２記載の印刷装置。
4. 前記誘導手段により前記搬送経路外へ排出された前記第１の印刷媒体を、前記印刷手段により印刷された印刷面を下にして載置する第１排紙手段と、
   前記誘導手段により前記搬送経路外へ排出された前記第１の印刷媒体を、前記印刷手段により印刷された印刷面を上にして載置する第２排紙手段と、を更に備え、
   前記制御手段は、
   前記第１排紙手段又は前記第２排紙手段のいずれか一方に、前記印刷手段により印刷された第１の印刷媒体を排紙する
   ことを特徴とする請求項１〜３のうちいずれか１項記載の印刷装置。
5. 第１の給紙台に載置された、一方の端部にフラップ部が設けられた封筒を１枚づつ取り出して搬送経路上へ搬送する第１の給紙手段と、
   第２の給紙台に載置された用紙を１枚づつ取り出して前記搬送経路上へ搬送する第２の給紙手段と、
   前記搬送経路上に設けられ、前記封筒に印刷する印刷手段と、
   前記搬送経路上で前記封筒及び前記用紙を前記印刷手段へ搬送する搬送手段と、
   前記封筒のフラップ部が設けられた端部と対向する側の端部に、前記用紙を上方から重ねた状態で前記搬送経路上を搬送するように、前記第１の給紙手段、前記第２の給紙手段、及び前記搬送手段を制御する制御手段と、
   を備えたことを特徴とする印刷装置。

Images