JP7144948B2 - インクジェット印刷装置 - Google Patents

Description

本発明は、インクジェット印刷装置に関する。

従来、インクジェット印刷装置において、インクジェットヘッドに対向して配置される搬送部として、無端帯状の搬送ベルトと、この搬送ベルトに設けられた貫通孔から気体を吸引することで被印刷媒体を吸着する吸引ファンとを有する吸着搬送部が知られている（例えば、特許文献１参照）。

このような吸着搬送部が被印刷媒体を吸着しながら搬送することによって、インクジェットヘッドは、被印刷媒体との間隔が一定に保たれた状態でインクを吐出することができる。

特開２００９－２９８５６７号公報

ところで、上述のように被印刷媒体が吸着されながら搬送される場合、１枚目に搬送される被印刷媒体の搬送方向下流側は、被印刷媒体によって搬送ベルトの上面が覆われない開放空間となる。そのため、１枚目の被印刷媒体に対してインクジェットヘッドから吐出されたインクは、吸引の影響を強く受ける。これにより、サテライト（吐出されたインクの主滴ではない微小インク滴）の増加、インクの着弾精度の悪化などが引き起こされ、１枚目の被印刷媒体の特に先頭部分の印刷品質が悪化する。

本発明の目的は、吸着された状態で印刷が行われる被印刷媒体の印刷品質を向上させることができるインクジェット印刷装置を提供することである。

１つの態様では、インクジェット印刷装置は、被印刷媒体を吸着しながら搬送する吸着搬送部と、前記吸着搬送部によって吸着された前記被印刷媒体にインクを吐出することによって印刷ジョブに基づく印刷を行う印刷部と、前記吸着搬送部によって連続的に搬送される複数枚の前記被印刷媒体のうち、１枚目の前記被印刷媒体には前記印刷ジョブに基づく印刷を行わず、２枚目以降の前記被印刷媒体から前記印刷ジョブに基づく印刷を開始するように、前記印刷部を制御する制御部とを備える。

前記態様によれば、吸着された状態で印刷が行われる被印刷媒体の印刷品質を向上させることができる。

一実施の形態に係るインクジェット印刷装置を示す構成図である。 一実施の形態に係るインクジェット印刷装置を示す制御構成図である。 （ａ）～（ｃ）は、吸着搬送に起因する印刷品質の悪化を説明するための説明図である。 一実施の形態における印刷方法を示すフローチャートである。 （ａ）及び（ｂ）は、一実施の形態における片面印刷が行われる用紙の合流の可否を説明するための説明図である。 （ａ）～（ｃ）は、一実施の形態における片面印刷が行われる表裏のある用紙の合流の可否を説明するための説明図である。 （ａ）～（ｄ）は、一実施の形態における両面印刷が行われる用紙の合流の可否を説明するための説明図である。

以下、本発明の実施の形態に係るインクジェット印刷装置について、図面を参照しながら説明する。

図１は、一実施の形態に係るインクジェット印刷装置１を示す構成図である。
図２は、インクジェット印刷装置１を示す制御構成図である。

図１及び図２に示すように、インクジェット印刷装置１は、印刷部１０と、吸着搬送部２０と、給紙部３０と、排紙部４０とを備える。また、インクジェット印刷装置１は、図１に示す搬送ローラ５１及び切替機構５２と、図２に示す、制御部６１、記憶部６２、操作パネル部６３、原稿読取部６４、及びインターフェース部６５とを更に備える。

印刷部１０は、吸着搬送部２０によって吸着された枚葉紙である用紙ＳにインクＩＫ（図３（ａ）～（ｃ）参照）を吐出することによって印刷を行う。また、印刷部１０は、例えば、印刷に用いられる各色分の図示しないラインヘッド型のインクジェットヘッドを有する。なお、用紙Ｓは、被印刷媒体の一例である。

また、印刷部１０は、例えば、原稿読取部６４によって読み取られた画像データ、又はインターフェース部６５によってパーソナルコンピュータなどの外部機器から受信した画像データを含む印刷ジョブに基づく印刷を行う。

吸着搬送部２０は、ベルト用ローラ２１と、搬送ベルト２２と、吸引ファン２３とを有する。

ベルト用ローラ２１は、複数（例えば３つ）配置されている。複数のベルト用ローラ２１のうちの１つのベルト用ローラ２１が駆動モータ（アクチュエータ）から動力を伝達される駆動ローラであり、その他のベルト用ローラ２１が従動ローラである。

搬送ベルト２２は、複数のベルト用ローラ２１に架け渡された例えば無端帯状のベルトである。搬送ベルト２２には、吸引ファン２３によって吸引される気体を通すための貫通孔が複数形成されている。

吸引ファン２３は、例えば搬送ベルト２２の内部に配置され、下方に気体を吸引する。
なお、ベルト用ローラ２１及び搬送ベルト２２は、用紙Ｓを搬送する搬送手段の一例であり、吸引ファン２３は、気体を吸引することによって用紙Ｓを吸着する吸引手段の一例である。すなわち、吸着搬送部２０は、搬送手段及び吸引手段を有する。

給紙部３０は、給紙台３１と、スクレーパローラ３２と、ピックアップローラ３３とを有する。

給紙台３１には、印刷前の用紙Ｓが積載される。
スクレーパローラ３２は、給紙台３１に積載された用紙Ｓのうち最上位に位置する用紙Ｓを繰り出して搬送する繰り出しローラである。

ピックアップローラ３３は、スクレーパローラ３２によって繰り出された用紙Ｓを搬送路Ｒ１へ搬送する。

排紙部４０は、排紙台４１と、排出ローラ４２とを有する。
排紙台４１には、インクジェット印刷装置１の内部（搬送路Ｒ１）から排出された印刷済みの用紙Ｓが積載される。

排出ローラ４２は、インクジェット印刷装置１の内部から排紙台４１へ用紙Ｓを排出する一対のローラである。

搬送ローラ５１は、インクジェット印刷装置１内の搬送路Ｒ１に複数配置され、用紙Ｓを搬送する。

切替機構５２は、用紙Ｓに両面印刷を行うために或いは後述する白紙とされた用紙Ｓを印刷部１０に再搬送するために、印刷部１０を通過した搬送路Ｒ１内の用紙Ｓの搬送経路を、印刷部１０に再搬送するための循環搬送路Ｒ２側と排紙台４１側とに切り替える。なお、循環搬送路Ｒ２において、用紙Ｓは表裏が反転する。

図２に示す制御部６１は、インクジェット印刷装置１の各部の動作を制御する。制御部６１は、インクジェット印刷装置１全体の動作を制御する演算処理装置として機能するプロセッサ（例えばＣＰＵ： Central Processing Unit）を有する。

記憶部６２は、例えば、所定の制御プログラムが予め記録されている読み出し専用半導体メモリであるＲＯＭ（Read Only Memory）、プロセッサが各種の制御プログラムを実行する際に必要に応じて作業用記憶領域として使用される随時書き込み読み出し可能な半導体メモリであるＲＡＭ（Random Access Memory）、ハードディスク装置などである。

操作パネル部６３は、各種操作を行うための操作キー、各種情報を表示する表示部などを有することでインクジェット印刷装置１の入力部及び表示部として機能する。操作パネル部６３は、例えば、後述する、先端画質優先モードや、用紙Ｓを白紙として排出することが許容されるかなどのユーザによる設定を受け付ける。

原稿読取部６４は、原稿から画像データを読み取るスキャナを有する。
インターフェース部６５は、有線又は無線で接続されるパーソナルコンピュータなどの各種機器との間での各種情報の授受を行う。上述のように、インターフェース部６５は、パーソナルコンピュータなどの外部機器から画像データを含む印刷ジョブを受信可能であるとよい。

なお、上述のインクジェット印刷装置１は、あくまで一例であり、インクジェット印刷装置１としては、用紙Ｓを吸着しながら搬送する吸着搬送部２０と、この吸着搬送部２０によって吸着された用紙ＳにインクＩＫを吐出することによって印刷ジョブに基づく印刷を行う印刷部１０と、この印刷部１０を制御する制御部６１とを備えるものであればよい。

図３（ａ）～（ｃ）は、吸着搬送部２０による吸着搬送に起因する印刷品質の悪化を説明するための説明図である。

図３（ａ）に示すように、吸着搬送部２０によって吸着されながら搬送される１枚目の用紙Ｓ１の搬送方向Ｄの下流側（図３（ａ）における右側）は、用紙Ｓによって搬送ベルト２２の上面が覆われない開放空間となる。そのため、１枚目の用紙Ｓ１に対して印刷部１０のインクジェットヘッドから吐出される破線で示すインクＩＫは、吸引ファン２３による吸引の影響を強く受ける。これにより、インクＩＫの着弾位置が搬送方向Ｄの下流側にずれたり、或いは、サテライト（吐出されたインクＩＫの主滴ではない微小インク滴）が増加したりする。したがって、１枚目の用紙Ｓ１の印刷品質が悪化する。

なお、図３（ｂ）に示すように印刷部１０のうち搬送方向Ｄの下流側から吐出されるインクＩＫは、図３（ａ）に示すように印刷部１０のうち搬送方向Ｄの上流側から吐出されるインクＩＫと比較して、１枚目の用紙Ｓ１が開放空間を覆う面積が大きくなるため、吸引の影響を受けにくい。したがって、印刷品質の悪化を招きにくい。また、図示はしないが、１枚目の用紙Ｓ１のうち搬送方向Ｄの後端部分に吐出されるインクＩＫは、１枚目の用紙Ｓ１の先端部分が開放空間の一部を覆うため、先端部分よりも吸引の影響を受けにくい。

また、図３（ｃ）に示すように、１枚目の用紙Ｓ１と連続的に搬送される２枚目の用紙Ｓ２の搬送方向Ｄの下流側は、１枚目の用紙Ｓ１によって開放空間の一部が覆われる。そのため、２枚目の用紙Ｓ２に対して印刷部１０から吐出されるインクＩＫは、吸引の影響を受けにくい。なお、連続的に搬送される用紙Ｓは、例えば、搬送方向Ｄにおいて、用紙Ｓの１枚分未満の長さの紙間で搬送される。より望ましくは、連続的に搬送される用紙Ｓは、数１０ｍｍ以下或いは数１０ｍｓｅｃ以下の紙間で搬送されるとよい。

本実施の形態では、上述の吸引ファン２３による吸引の影響を回避するため、制御部６１は、吸着搬送部２０によって搬送される１枚目の用紙Ｓ１には印刷ジョブに基づく印刷を行わず、連続的に搬送される複数枚の用紙Ｓのうちの２枚目以降の用紙Ｓから印刷ジョブに基づく印刷を開始するように、印刷部１０を制御する。

図４は、本実施の形態における印刷方法を示すフローチャートである。
なお、図４に示す各処理は、図２に示す制御部６１によって行われる処理である。

まず、制御部６１は、先端画質優先モードが設定されているかを判定する（ステップＳ１）。この先端画質優先モードは、用紙Ｓの先頭部分（例えば、図３（ａ）～（ｃ）に示す搬送方向Ｄにおける中央部分よりも先端側）の印刷品質を悪化させない条件で印刷を行うために設定されるモードであるが、先端画質優先モードに代えて、印刷速度よりも印刷品質を優先される高精細モードなどの他のモードであるか否かによって判定が行われてもよい。また、これらのモードは、上述のように操作パネル部６３においてユーザによって設定されてもよいし、或いは、インターフェース部６５が、パーソナルコンピュータ等の外部機器においてユーザによって選択された情報を取得することで設定されてもよい。

先端画質優先モードが設定されている場合（ステップＳ１：ＹＥＳ）、制御部６１は、印刷ジョブの画像データに基づき、先頭部分の印刷内容が画像悪化条件を満たすかを判定する（ステップＳ２）。この画像悪化条件は、例えば、搬送方向Ｄにおける用紙Ｓの先端から所定の距離までの範囲における印字率である。印字率については、上述のように、印刷部１０のうち搬送方向Ｄの上流側から吐出されるインクＩＫよりも下流側から吐出されるインクＩＫの方が吸引の影響を受けやすいため、下流側から吐出されるインクＩＫのみを条件としたり或いは下流側から吐出されるインクＩＫの比重を高めた条件としたりするとよい。また、例えば黄色よりも黒色の方が、上述の吸着搬送部２０の吸引による印刷品質の悪化が目立ちやすいため、一部の印刷色（例えば黒色）のみに基づく条件であってもよいし、或いは、印刷色ごとに重み付けが行われた条件であってもよい。また、用紙Ｓの先頭部分の印刷の有無、すなわち印字率が０％か否かという条件であってもよい。また、用紙Ｓの先端からの距離が近いほど比重が高くなるように、用紙Ｓのうち区切られた領域ごとの印字率から演算が行われる条件であってもよい。

制御部６１は、先端画質優先モードが設定されていない場合（ステップＳ１：ＮＯ）、又は先頭部分の印刷内容が画像悪化条件を満たさない場合（ステップＳ２：ＮＯ）、印刷部１０に通常印刷動作を実行させる（ステップＳ３）。すなわち、制御部６１は、図１に示す搬送路Ｒ１において吸着搬送部２０によって吸着されながら搬送される用紙Ｓごとに印刷部１０に印刷動作を実行させる。

制御部６１は、先頭部分の印刷内容が画像悪化条件を満たす場合（ステップＳ２：ＹＥＳ）、吸着搬送部２０によって搬送される図３（ａ）等に示す１枚目の用紙Ｓ１には印刷ジョブに基づく印刷を印刷部１０に行わせずに、この印刷部１０を通過した１枚目の用紙Ｓ１を図１に示す循環搬送路Ｒ２を経て印刷部１０に再搬送するか（ステップＳ５）或いは排紙台４１に白紙として排出するか（ステップＳ６）、すなわち用紙Ｓの合流の可否を判定する（ステップＳ４）。この合流の可否の判定処理は、印刷条件（例えば、印刷枚数、片面印刷であるか両面印刷であるか、用紙Ｓのサイズ、このサイズによって定まる後述する循環間隔Ｃなど）に基づいて行われるとよい。

１枚目の用紙Ｓ１が合流可能であれば（ステップＳ４：ＹＥＳ）、制御部６１は、１枚目の用紙Ｓ１を白紙とし、２枚目の用紙Ｓ２から印刷を開始し、１枚目の用紙Ｓ１は循環搬送路Ｒ２を経て印刷部１０に再搬送させるように印刷部１０、切替機構５２等を制御する（ステップＳ５）。

１枚目の用紙Ｓ１が合流可能でなければ（ステップＳ４：ＮＯ）、制御部６１は、１枚目の用紙Ｓ１を白紙とし、２枚目の用紙Ｓ２から印刷を開始し、１枚目の用紙Ｓ１は白紙として排紙部４０に排出されるように印刷部１０、切替機構５２等を制御する（ステップＳ６）。

なお、１枚目の用紙Ｓ１を白紙として排紙部４０に排出する場合であっても、ユーザにそのことを知らせるために、１枚目の用紙Ｓ１に、白紙で排出された用紙であることを表す印刷（例えば、「この用紙には印刷品質向上のため印刷は行っておりません」など）、すなわち印刷ジョブに基づかない印刷を行ってもよい。

また、印刷が開始される用紙Ｓは、連続的に搬送される複数枚の用紙Ｓのうち２枚目の用紙Ｓ２ではなく３枚目以降の用紙Ｓであってもよい。

また、用紙Ｓを白紙として排出することが許容されるか否かをユーザによって設定可能であってもよい。用紙Ｓを白紙として排出することが許容されない設定がされている場合には、制御部６１は、１枚目の用紙Ｓ１であっても印刷ジョブに基づく印刷を印刷部１０に行わせる。

上述の合流の可否の判定処理（ステップＳ４）に関して、まず、図５（ａ）及び（ｂ）に示すように、用紙Ｓに片面印刷が行われる場合で、且つ、循環搬送路Ｒ２を経て印刷部１０に再搬送されるまでの循環間隔Ｃが３枚の場合（間に他の２枚の用紙Ｓが搬送可能な場合）を例に考える。なお、以下の説明では、循環搬送路Ｒ２において用紙Ｓを待機させることができず、用紙Ｓが循環間隔Ｃのタイミングで合流することになるものとする。また、網掛けの１枚目の用紙Ｓ１の「白」は、印刷が行われないことを表す。また、用紙Ｓの括弧内の数字は、印刷が行われる順番を表す。

まず、図５（ａ）に示すように、印刷枚数が循環間隔Ｃ（例えば３枚）以上の場合、１枚目の用紙Ｓ１を白紙にすると（すなわち、連続的に搬送される複数枚の用紙Ｓのうち１枚目に印刷が行わないようにすると）、２枚目の用紙Ｓ２に１回目の印刷が行われ、３枚目の用紙Ｓ３に２回目の印刷が行われた後に、再搬送される１枚目の用紙Ｓ１に３回目の印刷が行われる。このように、印刷枚数が循環間隔Ｃ（例えば３枚）以上の場合には、１枚目の用紙Ｓ１を合流させることができる。

一方、図５（ｂ）に示すように、印刷枚数が循環回数Ｃ（例えば３枚）未満の場合（例えば２枚の場合）、１枚目の用紙Ｓ１を白紙にすると、２枚目の用紙Ｓ２に１回目の印刷が行われ、３枚目の用紙Ｓ３に２回目の印刷が行われた後に１枚目の用紙Ｓ１が印刷部１０に再搬送されてくるが、既に印刷が終了しているため、１枚目の用紙Ｓ１が白紙として排紙部４０に排出されることになる。したがって、１枚目の用紙Ｓ１を合流させることができない。

次に、図６（ａ）～（ｃ）に示すように、表裏がある用紙Ｓの例えば表面のみに片面印刷が行われる場合を例に考える。

まず、図６（ａ）に示すように、印刷枚数が２Ｃ－１（例えば５枚）以上の場合、１枚目の用紙Ｓ１を白紙にすると、２枚目の用紙Ｓ２に１回目の印刷が行われ、３枚目の用紙Ｓ３に２回目の印刷が行われた後に１枚目の用紙Ｓ１が印刷部１０に再搬送されるが、この段階では循環搬送路Ｒ２によって表裏が反転するため、１枚目の用紙Ｓ１の印刷部１０側の面が裏面となっている。そのため、再び１枚目の用紙Ｓ１を白紙にし、４枚目の用紙Ｓ４に３回目の印刷が行われ、５枚目の用紙Ｓ５に４回目の印刷が行われた後に、再搬送される１枚目の用紙Ｓ１に５回目の印刷が行われる。このように、印刷枚数が２Ｃ－１（例えば５枚）以上の場合には、表裏のある１枚目の用紙Ｓ１を合流させることができる。

一方、図６（ｂ）に示すように、印刷枚数が２Ｃ－１（例えば５枚）未満の場合（例えば４枚の場合）、１枚目の用紙Ｓ１を白紙にすると、２枚目の用紙Ｓ２に１回目の印刷が行われ、３枚目の用紙Ｓ３に２回目の印刷が行われた後に１枚目の用紙Ｓ１が印刷部１０に再搬送されるが、この段階では１枚目の用紙Ｓ１の印刷部１０側の面が裏面となっている。そのため、再び１枚目の用紙Ｓ１を白紙にすると、４枚目の用紙Ｓ４に３回目の印刷が行われ、５枚目の用紙Ｓ４に４回目の印刷が行われた後に１枚目の用紙Ｓ１が再搬送されてくる。しかし、既に４回の印刷が終了しているため、１枚目の用紙Ｓ１が白紙として排紙部４０に排出されることになる。したがって、１枚目の用紙Ｓ１を合流させることができない。

なお、図６（ｃ）に示すように、印刷枚数が２Ｃ－１（例えば５枚）未満の場合であっても、１枚目の用紙Ｓ１を白紙にした後、二点鎖線で示す２枚分の印刷間隔を空けて（２枚の用紙Ｓの搬送を行わずに）、再搬送される裏面となる１枚目の用紙Ｓ１を再び白紙にし、２枚目の用紙Ｓ２に１回目の印刷を行い、３枚目の用紙Ｓ３に２回目の印刷を行った後に、再搬送される１枚目の用紙Ｓ１に３回目の印刷を行うことができる。このように、表裏のある用紙Ｓであっても、白紙排出を抑制するために所定枚数（例えば２枚）分の用紙Ｓの搬送を行わないようにすれば（印刷時間を遅らせることができれば）、印刷枚数が循環間隔Ｃ（例えば３枚）以上である場合に、表裏のある１枚目の用紙Ｓ１を合流させることができる。

次に、図７（ａ）～（ｄ）に示すように、用紙Ｓに両面印刷が行われる場合を例に考える。なお、黒色の用紙Ｓは、裏面印刷が行われる用紙Ｓを表す。

まず、図７（ａ）に示すように、印刷枚数が循環間隔Ｃ（例えば３枚）の倍数の場合、１枚目の用紙Ｓ１を白紙にすると、２枚目の用紙Ｓ２に１回目の表面印刷が行われ、３枚目の用紙Ｓ３に２回目の表面印刷が行われた後に、再搬送される１枚目の用紙Ｓ１に３回目の表面印刷が行われる。その後、再搬送される２枚目の用紙Ｓ２に１回目の裏面印刷が行われ、再搬送される３枚目の用紙Ｓ３に２回目の裏面印刷が行われ、再搬送される１枚目の用紙Ｓ１に３回目の裏面印刷が行われる。その後は、４，５，６枚目の用紙Ｓ４，Ｓ５，Ｓ６に４，５，６回目の表面印刷が順に行われ、再搬送される４，５，６枚目の用紙Ｓ４，Ｓ５，Ｓ６に４，５，６回目の裏面印刷が順に行われる。その後、同様に、３枚ずつ用紙Ｓに表面印刷が順に行われ、再搬送される３枚の用紙Ｓに裏面印刷が順に行われる。このように、印刷枚数が循環間隔Ｃ（例えば３枚）の倍数の場合には、１枚目の用紙Ｓ１を合流させることができる。

なお、図７（ｂ）に示すように、印刷枚数が２Ｃ－１の場合であっても、１枚目の用紙Ｓ１を２回再搬送させることで（すなわち印刷部１０を２回通過させて３回目に印刷が行われるようにすることで）、合流させることができる。

例えば、図７（ｂ）に示すように、１枚目の用紙Ｓ１を白紙にすると、２枚目の用紙Ｓ２に１回目の表面印刷が行われ、３枚目の用紙Ｓ３に２回目の表面印刷が行われた後に１枚目の用紙Ｓ１が再搬送されるが、再び１枚目の用紙Ｓ１を白紙にし、再搬送される２枚目の用紙Ｓ２に１回目の裏面印刷が行われ、再搬送される３枚目の用紙Ｓ３に２回目の裏面印刷が行われる。その後、再搬送される１枚目の用紙Ｓ１に３回目の表面印刷が行われ、４枚目の用紙Ｓ４に４回目の表面印刷が行われ、５枚目の用紙Ｓ５に５回目の表面印刷が行われ、再搬送される１，４，５枚目の用紙Ｓ１，Ｓ４，Ｓ５に３，４，５回目の裏面印刷が順に行われる。その後、３枚ずつ用紙Ｓに表面印刷が順に行われ、再搬送される３枚の用紙Ｓに裏面印刷が順に行われる。このように、印刷枚数が２Ｃ－１の場合にも、１枚目の用紙Ｓ１を合流させることができる。

図７（ｂ）の例では、図６（ａ）の例と同様に、１枚目の用紙Ｓ１を２回再搬送させるため、１枚目の用紙Ｓ１の表面印刷を表面に行うことができる。すなわち、表裏のある用紙Ｓに両面印刷を行う場合に、１枚目の用紙Ｓ１を合流させることができる。なお、図７（ａ）において最初に白紙とする１枚目の用紙Ｓ１を、図６（ｃ）に示すように予め白紙とした後に２枚分の用紙Ｓの搬送を行わずに再搬送した１枚目の用紙Ｓ１とすることで、１枚目の用紙Ｓ１を２回再搬送し、表面印刷を表面に行うことができる。したがって、このようにすることで、図７（ａ）の例のように印刷枚数が循環間隔Ｃの倍数であっても、表裏のある用紙Ｓに両面印刷を行う場合に、１枚目の用紙Ｓ１を合流させることができる。

一方、図７（ｃ）に示すように、印刷枚数が循環間隔Ｃ（例えば３枚）でも２Ｃ－１（例えば５枚）でもない場合（例えば２枚の場合）、１枚目の用紙Ｓ１を白紙にすると、２枚目の用紙Ｓ２に１回目の表面印刷が行われ、３枚目の用紙Ｓ３に２回目の表面印刷が行われた後に１枚目の用紙Ｓ１が再搬送される。この段階で２回の表面印刷が終了しているため、再び１枚目の用紙Ｓ１を白紙にすると、再搬送される２枚目の用紙Ｓ２に１回目の裏面印刷が行われ、再搬送される３枚目の用紙Ｓ３に２回目の裏面印刷が行われた後に１枚目の用紙Ｓ１が再搬送されてくる。しかし、既に表面印刷及び裏面印刷が終了しているため、１枚目の用紙Ｓ１が白紙として排出されることになる。したがって、１枚目の用紙Ｓ１を合流させることができない。

また、図７（ｄ）に示すように、印刷枚数が循環間隔Ｃ（例えば３枚）でも２Ｃ－１（例えば５枚）でもない場合（例えば４枚の場合）、１枚目の用紙Ｓ１を白紙にすると、２枚目の用紙Ｓ２に１回目の表面印刷が行われ、３枚目の用紙Ｓ３に２回目の表面印刷が行われた後に１枚目の用紙Ｓ１に３回目の表面印刷が行われる。その後、再搬送される２枚目の用紙Ｓ２に１回目の裏面印刷が行われ、再搬送される３枚目の用紙Ｓ３に２回目の裏面印刷が行われ、再搬送される１枚目の用紙Ｓ１に３回目の裏面印刷が行われる。その後、４枚目の用紙Ｓ４に４回目の表面印刷が行われるが、この段階で４回の表面印刷が終了する。そのため、４枚目の用紙Ｓ４の裏面印刷を行うために、２枚分の用紙Ｓの搬送を行わず、その後、４枚目の用紙Ｓ４に４回目の裏面印刷を行う必要がある。しかし、４回目の裏面印刷が行われるとき、４枚目の用紙Ｓ４は、搬送間隔を空けて搬送されるため、連続的に搬送される複数枚の用紙Ｓのうち１枚目の用紙Ｓ１と同視できる。したがって、吸引ファン２３による吸引の影響を受ける。そのため、２枚分の用紙Ｓの搬送を行わないのではなく、１枚分のみ用紙Ｓの搬送を行わずに５枚目の用紙Ｓ５を白紙にすることになる。その後、再搬送される４枚目の用紙Ｓに４回目の裏面印刷が行われると、既に表面印刷及び裏面印刷が終了しているため、５枚目の用紙Ｓ５が白紙として排出されることになる。したがって、１枚目と同視できる５枚目の用紙Ｓ５を合流させることができない。

以上説明した本実施の形態では、インクジェット印刷装置１は、被印刷媒体の一例である用紙Ｓを吸着しながら搬送する吸着搬送部２０と、この吸着搬送部２０によって吸着された用紙ＳにインクＩＫを吐出することによって印刷ジョブに基づく印刷を行う印刷部１０と、吸着搬送部２０によって連続的に搬送される複数枚の用紙Ｓのうち、１枚目の用紙Ｓ１には印刷ジョブに基づく印刷を行わず、２枚目以降の用紙Ｓから印刷ジョブに基づく印刷を開始（図４のステップＳ５，Ｓ６）するように、印刷部１０を制御する制御部６１とを備える。

そのため、図３（ｃ）に示すように、印刷が行われる用紙Ｓ（例えば２枚目の用紙Ｓ２）の搬送方向Ｄの下流側に位置する用紙Ｓ（例えば１枚目の用紙Ｓ１）が搬送ベルト２２の上面を覆うことができる。これにより、印刷部１０から吐出されたインクＩＫが、吸引手段の一例である吸引ファン２３による気体の吸引の影響を受けにくくなり、インクＩＫの着弾位置が搬送方向Ｄの下流側にずれたり、或いは、サテライト（吐出されたインクＩＫの主滴ではない微小インク滴）が増加したりするのを抑制することができる。したがって、１枚目の用紙Ｓ１の特に吸引の影響を受けやすい先頭部分の印刷品質が悪化するのを防止することができる。よって、本実施の形態によれば、吸着された状態で印刷が行われる被印刷媒体（１枚目の用紙Ｓ１）の印刷品質を向上させることができる。

また、本実施の形態では、制御部６１は、１枚目の用紙Ｓ１の先頭部分へ印刷される印刷内容に基づき、この１枚目の用紙Ｓ１に印刷部１０による印刷を行うか否かを判定する（図４のステップＳ２）。これにより、吸引ファン２３の吸引による印刷品質の影響を受けにくい用紙Ｓについては１枚目の用紙Ｓ１であっても印刷を行うことで、印刷終了までの時間を短縮することができる。

なお、本発明は、上述の実施の形態そのままに限定されるものではなく、実施段階でその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化することができる。また、上述の実施の形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成することができる。例えば、実施の形態に示される全構成要素を適宜組み合わせても良い。このような、発明の趣旨を逸脱しない範囲内において種々の変形や応用が可能であることはもちろんである。以下に、本願の出願当初の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。

［付記１］
被印刷媒体を吸着しながら搬送する吸着搬送部と、
前記吸着搬送部によって吸着された前記被印刷媒体にインクを吐出することによって印刷ジョブに基づく印刷を行う印刷部と、
前記吸着搬送部によって連続的に搬送される複数枚の前記被印刷媒体のうち、１枚目の前記被印刷媒体には前記印刷ジョブに基づく印刷を行わず、２枚目以降の前記被印刷媒体から前記印刷ジョブに基づく印刷を開始するように、前記印刷部を制御する制御部と
を備えることを特徴とするインクジェット印刷装置。
［付記２］
前記制御部は、前記１枚目の被印刷媒体の先頭部分へ印刷される印刷内容に基づき、当該１枚目の被印刷媒体に前記印刷部による印刷を行うか否かを判定する
ことを特徴とする付記１記載のインクジェット印刷装置。

１ インクジェット印刷装置
１０ 印刷部
２０ 吸着搬送部
２１ ベルト用ローラ
２２ 搬送ベルト
２３ 吸引ファン
３０ 給紙部
３１ 給紙台
３２ スクレーパローラ
３３ ピックアップローラ
４０ 排紙部
４１ 排紙台
４２ 排出ローラ
５１ 搬送ローラ
５２ 切替機構
６１ 制御部
６２ 記憶部
６３ 操作パネル部
６４ 原稿読取部
６５ インターフェース部
Ｒ１ 搬送路
Ｒ２ 循環搬送路
Ｓ 用紙

Claims (3)

1. 被印刷媒体を吸着しながら搬送する吸着搬送部と、
   前記吸着搬送部によって吸着された前記被印刷媒体にインクを吐出することによって印刷ジョブに基づく印刷を行う印刷部と、
   前記吸着搬送部によって連続的に搬送される複数枚の前記被印刷媒体のうち、１枚目の前記被印刷媒体には前記印刷ジョブに基づく印刷を行わず、２枚目以降の前記被印刷媒体から前記印刷ジョブに基づく印刷を開始するように、前記印刷部を制御する制御部と
   を備え、
   前記制御部は、印刷品質のモード設定に基づき、前記１枚目の被印刷媒体に前記印刷部による印刷を行うか否かを判定する
   ことを特徴とするインクジェット印刷装置。
2. 被印刷媒体を吸着しながら搬送する吸着搬送部と、
   前記吸着搬送部によって吸着された前記被印刷媒体にインクを吐出することによって印刷ジョブに基づく印刷を行う印刷部と、
   前記吸着搬送部によって連続的に搬送される複数枚の前記被印刷媒体のうち、１枚目の前記被印刷媒体には前記印刷ジョブに基づく印刷を行わず、２枚目以降の前記被印刷媒体から前記印刷ジョブに基づく印刷を開始するように、前記印刷部を制御する制御部と
   を備え、
   前記制御部は、前記１枚目の被印刷媒体の先頭部分へ印刷される印刷内容に基づき、当該１枚目の被印刷媒体に前記印刷部による印刷を行うか否かを判定する
   ことを特徴とするインクジェット印刷装置。
3. 被印刷媒体を吸着しながら搬送する吸着搬送部と、
   前記吸着搬送部によって吸着された前記被印刷媒体にインクを吐出することによって印刷ジョブに基づく印刷を行う印刷部と、
   前記吸着搬送部によって連続的に搬送される複数枚の前記被印刷媒体のうち、１枚目の前記被印刷媒体には前記印刷ジョブに基づく印刷を行わず、２枚目以降の前記被印刷媒体から前記印刷ジョブに基づく印刷を開始するように、前記印刷部を制御する制御部と
   を備え、
   前記制御部は、前記１枚目の被印刷媒体の先頭部分のインクの着弾位置のずれ又はサテライト起因による印刷品質の悪化のしやすさに基づき、当該１枚目の被印刷媒体に前記印刷部による印刷を行うか否かを判定する
   ことを特徴とするインクジェット印刷装置。

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