JP2023013556A - インクジェット記録装置 - Google Patents

Abstract

【課題】画質の低下を抑制しつつフラッシング処理でのインクの消費量を低減する。【解決手段】制御部は、複数枚の記録媒体に対する連続印刷の実行中、記録媒体に重ならないフラッシング領域が記録ヘッドと対向するごとに、記録ヘッドにフラッシング処理を行わせる一方、記録媒体に少なくとも一部が重なるフラッシング領域が記録ヘッドと対向しても、記録ヘッドにフラッシング処理を行わせず、制御部は、フラッシング処理を前回行ってから今回行うまでの期間が長いほど、今回のフラッシング処理でのノズルの個々のインクの吐出量を多くする。【選択図】図１０

Description

本発明は、インクジェット記録装置に関する。

従来、記録ヘッドを備えるインクジェット記録装置が知られている。従来のインクジェット記録装置は、搬送ベルトを用いて記録媒体を搬送する。そして、搬送ベルトにより搬送されている記録媒体に向けて記録ヘッドからインクを吐出し、記録媒体に画像を形成する。このようなインクジェット記録装置は、たとえば、特許文献１に開示されている。

特開２００６－１５９５５６号公報

従来のインクジェット記録装置は、記録ヘッドのノズルが目詰まりすることを抑制するため、全てのノズルからインクを強制的に吐出するフラッシング処理を行う。フラッシング処理を行うことにより、画質の低下を抑制できる。

たとえば、従来では、フラッシング用の開口領域が搬送ベルトに形成される。フラッシング処理では、開口領域に向けてインクが吐出される。当該吐出されたインクは、開口領域を通過する。これにより、フラッシング処理で吐出されたインク（印刷に寄与しないインク）が搬送ベルトおよび記録媒体に付着することを抑制できる。

搬送ベルトには、複数の開口領域が搬送方向に一定の間隔で配置される。搬送ベルトにより順次搬送される複数枚の用紙に対する連続印刷で使用する用紙（搬送される用紙）の搬送方向のサイズが前記間隔よりも小さい場合には、開口領域間に用紙が配置されるよう制御することにより、フラッシング処理の実行頻度を高くすることができる。すなわち、記録ヘッドの印刷位置に開口領域が到達すると、その都度、フラッシング処理を行うことができる。

しかし、連続印刷で使用する用紙のサイズは様々である。連続印刷で使用する用紙の搬送方向のサイズが前記間隔よりも大きい場合がある。この場合には、いずれかの開口領域が用紙と重なる。用紙と重なる開口領域に対してフラッシング処理を行うと、印刷に寄与しないインクが用紙に付着する（用紙が汚れる）。したがって、用紙と重なる開口領域に対するフラッシング処理は行われない。

このため、連続印刷で使用する用紙のサイズによっては、フラッシング処理を前回行ってから今回行うまでの期間（ここでは、非フラッシング期間と称する）が長くなってしまう。非フラッシング期間が長いほど、ノズル内のインクの乾燥が進み、目詰まりが発生し易くなる。

このような不都合を解消するには、１回のフラッシング処理でのノズルの個々のインクの吐出量を多くすればよい。しかし、連続印刷で非フラッシング期間を短くできる場合（開口領域間に用紙が配置されるよう制御できる場合）には、１回のフラッシング処理でのノズルの個々のインクの吐出量を多くする必要はない。したがって、１回のフラッシング処理でのノズルの個々のインクの吐出量を多くした場合には、非フラッシング期間を短くできる連続印刷のフラッシング処理において、インクが無駄に消費される。

本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、画質の低下を抑制しつつフラッシング処理でのインクの消費量を低減することが可能なインクジェット記録装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明の一局面によるインクジェット記録装置は、周回可能に支持され、周回することにより記録媒体を搬送する搬送ベルトと、記録媒体と対向する位置に配置され、搬送ベルトの周回方向と直交する幅方向に配列される複数のノズルを有し、ノズルからインクを吐出することにより、記録媒体に印刷を行う記録ヘッドと、記録ヘッドによるフラッシング処理を制御する制御部と、を備える。搬送ベルトは、開口が形成されたフラッシング領域を有する。フラッシング領域は、周回方向に互いに所定間隔を隔てて複数配置される。制御部は、搬送ベルトにより順次搬送される複数枚の記録媒体に対する連続印刷の実行中、記録媒体に重ならないフラッシング領域である非重畳フラッシング領域が記録ヘッドと対向するごとに、ノズルから開口に向けてインクを吐出させる処理をフラッシング処理として記録ヘッドに行わせる一方、記録媒体に少なくとも一部が重なるフラッシング領域である重畳フラッシング領域が記録ヘッドと対向しても、記録ヘッドにフラッシング処理を行わせない。制御部は、連続印刷の実行中にフラッシング処理を記録ヘッドに行わせるとき、フラッシング処理を前回行ってから今回行うまでの期間が長いほど、今回のフラッシング処理でのノズルの個々のインクの吐出量を多くする。

本発明の構成では、画質の低下を抑制しつつフラッシング処理でのインクの消費量を低減できる。

本発明の一実施形態によるインクジェット記録装置の概略図である。 本発明の一実施形態によるインクジェット記録装置の記録部の平面図である。 本発明の一実施形態によるインクジェット記録装置のブロック図である。 本発明の一実施形態によるインクジェット記録装置の搬送ベルト周辺の模式図である。 本発明の一実施形態によるインクジェット記録装置の搬送ベルトの平面図である。 本発明の一実施形態によるインクジェット記録装置の搬送ベルトのフラッシング領域と記録ヘッドとの位置関係を示す図である。 本発明の一実施形態によるインクジェット記録装置の搬送ベルトのフラッシング領域と用紙との位置関係を示す図である。 本発明の一実施形態によるインクジェット記録装置の搬送ベルトによって用紙が搬送されている状態（Ａ４縦サイズの用紙の搬送状態）を示す図である。 本発明の一実施形態によるインクジェット記録装置の搬送ベルトによって用紙が搬送されている状態（Ａ３サイズの用紙の搬送状態）を示す図である。 本発明の一実施形態によるインクジェット記録装置で行われるフラッシング処理の制御について説明するための図である。 本発明の一実施形態によるインクジェット記録装置の搬送ベルト上で用紙が位置ずれした状態を示す図である。

以下、本実施形態によるインクジェット記録装置について、プリンターを例にとって説明する。たとえば、プリンターは、記録媒体としての用紙に画像を印刷する。ＯＨＰシートなど種々のシートを記録媒体として使用することもできる。

＜プリンターの全体構成＞
図１に示すように、本実施形態のプリンター１００は、第１搬送部１および第２搬送部２を備える。第１搬送部１は、給紙カセットＣＡにセットされた用紙Ｓを給紙し、印刷位置に向けて搬送する。プリンター１００による印刷ジョブでは、印刷位置を通過する用紙Ｓに対して印刷が行われる。第２搬送部２は、印刷済みの用紙Ｓを搬送し、排出トレイＥＴに排出する。

たとえば、図示しないが、プリンター１００には、複数の給紙カセットＣＡが装着される。複数の給紙カセットＣＡにそれぞれセットされる用紙Ｓのサイズは、互いに同じであってもよいし異なってもよい。プリンター１００による印刷ジョブでは、複数の給紙カセットＣＡのうち、印刷ジョブで使用する用紙Ｓがセットされた給紙カセットＣＡが給紙元に設定され、給紙元の給紙カセットＣＡから用紙Ｓが給紙される。

第１搬送部１は、レジストローラー対１１（「レジスト部」に相当）を含む複数の搬送ローラー部材を備える。複数の搬送ローラー部材は、それぞれ、回転することによって用紙Ｓを搬送する。

レジストローラー対１１は、後述する搬送ベルト３０の設置位置よりも搬送方向上流側の位置で用紙Ｓを搬送する。以下の説明では、レジストローラー対１１による用紙Ｓの搬送位置（レジストローラー対１１の設置位置）をレジスト位置と称する。レジストローラー対１１は、互いに圧接する一対のローラーによって構成される。当該一対のローラー間にレジストニップが形成され、レジスト位置に配置される。

給紙カセットＣＡから給紙された用紙Ｓがレジストニップに進入する。レジストローラー対１１は、回転することにより、後述するベルト搬送部３に向けて、レジストニップに進入した用紙Ｓを搬送する。

なお、レジストローラー対１１は、用紙Ｓの前端がレジストニップ（レジスト位置）に到達した時点では回転を停止している。この時点では、レジストローラー対１１よりも用紙搬送方向上流側の搬送ローラー部材は回転している。これにより、用紙Ｓの斜行が矯正される。

プリンター１００は、ベルト搬送部３を備える。ベルト搬送部３は、第１搬送部１から用紙Ｓを受け入れ、搬送する。ベルト搬送部３は、搬送ベルト３０を備える。搬送ベルト３０は、無端状であり、周回可能に支持される。また、ベルト搬送部３は、複数の張架ローラー３０１を備える。複数の張架ローラー３０１は、回転可能に支持される。搬送ベルト３０は、複数の張架ローラー３０１によって張架され、周回する。

複数の張架ローラー３０１のうち１つは、ベルトモーター（図示せず）に連結され、ベルトモーターの駆動力が伝達されて回転する。ベルトモーターに連結された張架ローラー３０１が回転することにより、搬送ベルト３０が周回し、他の張架ローラー３０１が従動して回転する。

また、ベルト搬送部３は、吸引ユニット３００を備える。吸引ユニット３００は、搬送ベルト３０の内側に配置される。搬送ベルト３０には、厚み方向に貫通する吸引孔（図示せず）が複数形成される。

第１搬送部１から搬送されてくる用紙Ｓは、搬送ベルト３０の外周面上に至る。吸引ユニット３００は、吸引孔を介して、用紙Ｓを吸引する。搬送ベルト３０の外周面上の用紙Ｓは、搬送ベルト３０の外周面に吸着される。搬送ベルト３０は、用紙Ｓを外周面に吸着保持しつつ周回する。これにより、用紙Ｓが搬送される。

このようにベルト搬送部３は、搬送ベルト３０の周回方向に用紙Ｓを搬送する。すなわち、搬送ベルト３０の周回方向は、用紙Ｓの搬送方向（用紙Ｓが進行する方向）である。

プリンター１００は、記録部４を備える。記録部４は、搬送ベルト３０の外周面に対して対向配置される。搬送ベルト３０の外周面に用紙Ｓが吸着保持されている場合、当該用紙Ｓと記録部４とが間隔を隔てて対向する。

記録部４は、図２に示すように、シアン、マゼンタ、イエローおよびブラックの各色にそれぞれ対応する４つのラインヘッド４１を備える。図２では、シアンのラインヘッド４１に符号「Ｃ」を付し、マゼンタのラインヘッド４１に符号「Ｍ」を付し、イエローのラインヘッド４１に符号「Ｙ」を付し、ブラックのラインヘッド４１に符号「Ｋ」を付して区別する。

各色のラインヘッド４１は、複数（たとえば、３つ）の記録ヘッド４０で構成される。たとえば、各色の複数の記録ヘッド４０は、搬送ベルト３０の周回方向（用紙Ｓの搬送方向）と直交する方向に千鳥状に配列される。以下の説明では、搬送ベルト３０の周回方向と直交する方向を単に「幅方向」と称する。

各記録ヘッド４０は、搬送ベルト３０の外周面に対して上下方向に間隔を隔てて配置される。言い換えると、各記録ヘッド４０は、搬送ベルト３０により搬送される用紙Ｓと上下方向に対向する位置に配置される。なお、上下方向は、搬送ベルト３０の周回方向および幅方向と直交する方向である。

各記録ヘッド４０は、搬送ベルト３０（搬送ベルト３０上の用紙Ｓ）と対向する面をノズル面として有する。各記録ヘッド４０のノズル面は、複数のノズル４Ｎを有する。各記録ヘッド４０の複数のノズル４Ｎは、対応する色のインクを吐出する。たとえば、各記録ヘッド４０のノズル４Ｎの個数は同数である。各記録ヘッド４０の複数のノズル４Ｎは、搬送ベルト３０の幅方向に沿って配列される。図２では、ノズル４Ｎを破線で示す。実際には、より多くのノズル４Ｎが各記録ヘッド４０に設けられる。

記録部４（記録ヘッド４０）は、印刷ジョブで印刷すべき画像データに基づき、ノズル４Ｎから用紙Ｓに向けてインクを吐出する。記録部４から吐出されるインクは、用紙Ｓに付着する。これにより、用紙Ｓに画像が印刷される。すなわち、搬送ベルト３０と記録ヘッド４０との間の位置が印刷位置である。言い換えると、記録ヘッド４０のノズル面（ノズル４Ｎ）と上下方向に対向する位置が印刷位置である。

ここで、複数のノズル４Ｎのうちインク吐出回数が少ないノズル４Ｎ内のインク粘度は経時的に高くなる。その結果、目詰まりが発生し、画質が低下する。このような不都合を抑制するため、各記録ヘッド４０は、フラッシング処理を行う。各記録ヘッド４０によるフラッシング処理では、ノズル４Ｎ内に溜まったインクが吐出される。これにより、目詰まりが抑制される。詳細は後述する。

図１に戻り、プリンター１００は、乾燥ユニット５１およびデカーラー５２を備える。乾燥ユニット５１は、デカーラー５２に向けて用紙Ｓを搬送しつつ、搬送中の用紙Ｓに付着したインクを乾燥する。デカーラー５２は、用紙Ｓのカールを矯正する。デカーラー５２は、カール矯正後の用紙Ｓを第２搬送部２に向けて搬送する。

また、図３に示すように、プリンター１００は、制御部６を備える。制御部６は、ＣＰＵおよびＡＳＩＣなどの処理回路を含む。制御部６は、プリンター１００で実行される印刷ジョブを制御する。言い換えると、制御部６は、第１搬送部１、第２搬送部２、ベルト搬送部３、記録部４、乾燥ユニット５１およびデカーラー５２の各動作を制御する。さらに言い換えると、制御部６は、用紙Ｓの搬送および各記録ヘッド４０のインク吐出を制御する。制御部６は、用紙Ｓの搬送に関する制御として、レジストローラー対１１による搬送ベルト３０への用紙Ｓの搬送制御を行うことにより、先行して搬送（給紙）される用紙Ｓと次に搬送（給紙）される用紙Ｓとの搬送方向の間隔である紙間を調整する。また、制御部６は、各記録ヘッド４０によるフラッシング処理を制御する。

制御部６には、レジストセンサー６１、用紙センサー６２およびベルトセンサー６３が接続される。レジストセンサー６１、用紙センサー６２およびベルトセンサー６３の各検知位置（配置位置）を図４に模式的に示す。

レジストセンサー６１は、レジストニップ（レジスト位置）よりも用紙搬送方向上流側の位置を検知位置とする。レジストセンサー６１は、たとえば、反射型または透過型の光センサーである。レジストセンサー６１は、対応する検知位置における用紙Ｓの有無に応じて出力値を変化させる。

制御部６は、レジストセンサー６１の出力値に基づき、レジストセンサー６１の検知位置における用紙Ｓの前端到達および後端通過を検知する。言い換えると、制御部６は、レジストセンサー６１の出力値に基づき、レジストニップ（レジスト位置）における用紙Ｓの前端到達および後端通過を検知する。制御部６は、レジストセンサー６１の検知位置で用紙Ｓの前端到達を検知してからの経過時間に基づき、レジストローラー対１１による用紙Ｓの搬送開始タイミング（レジストローラー対１１の回転開始タイミング）を計る。用紙Ｓが斜行していても、当該斜行が矯正された状態で、レジストローラー対１１による用紙Ｓの搬送が開始される。

用紙センサー６２は、複数のラインヘッド４１のうち用紙搬送方向の最上流側にあるラインヘッド４１の印刷位置とレジストニップ（レジスト位置）との間の位置を検知位置とする。用紙センサー６２は、対応する検知位置における用紙Ｓの有無に応じて出力値を変化させる。用紙センサー６２としては、ＣＩＳ（Contact Image Sensor）を用いてもよいし、反射型または透過型の光センサーを用いてもよい。たとえば、用紙センサー６２としてＣＩＳが用いられる。

制御部６は、用紙センサー６２の出力値に基づき、用紙センサー６２の検知位置における用紙Ｓの前端到達および後端通過を検知する。制御部６は、用紙センサー６２の出力値に基づき、搬送ベルト３０により搬送される用紙Ｓへのインクの吐出タイミングを計る。なお、レジストローラー対１１による用紙Ｓの搬送開始からの経過時間に基づき、搬送ベルト３０により搬送される用紙Ｓへのインクの吐出タイミングを計ってもよい。

また、制御部６は、用紙センサー６２の検知位置に用紙Ｓの前端が到達してから用紙センサー６２の検知位置を当該用紙Ｓの後端が通過するまでの通紙時間を計測する。用紙センサー６２の検知位置における通紙時間は、用紙Ｓの搬送方向のサイズに応じて変わる。そこで、制御部６は、通紙時間に基づき、搬送ベルト３０により搬送される用紙Ｓの搬送方向のサイズを認識する。これにより、搬送ベルト３０により搬送される用紙Ｓが不定型サイズであっても、用紙Ｓの搬送方向のサイズを制御部６に認識させることができる。

さらに、制御部６は、用紙センサー６２の出力値（用紙センサー６２よる読み取りで得られる読取データ）に基づき、用紙Ｓの位置ずれ（斜行）を検知する。たとえば、レジストローラー対１１による用紙Ｓの搬送が開始されて以降に用紙Ｓに位置ずれが発生する場合がある。この場合、用紙Ｓの位置ずれが制御部６によって検知される。

なお、用紙センサー６２の設置数を複数にしてもよい。たとえば、用紙センサー６２を２つ設置してもよい。

ベルトセンサー６３は、搬送ベルト３０の予め定められた基準位置（ホームポジション）を検知するためのセンサーである。搬送ベルト３０の基準位置には、所定のマークが設けられる。これにより、ベルトセンサー６３の出力値に基づき、搬送ベルト３０の基準位置を検知できる。たとえば、ベルトセンサー６３としてＣＩＳが用いられる。透過型または反射型の光センサーを用いてベルトセンサー６３を構成してもよい。

制御部６は、ベルトセンサー６３の出力値に基づき、搬送ベルト３０の基準位置を検知する。言い換えると、制御部６は、ベルトセンサー６３の出力値に基づき、後述するフラッシング領域３１（開口３１０）の周回方向の位置を検知する。

また、図３に示すように、プリンター１００は、記憶部７を備える。記憶部７は、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＨＤＤおよびＳＳＤなどの記憶デバイスを含む。記憶部７は、制御部６に接続される。制御部６は、記憶部７からの情報の読み出しを行う。また、制御部６は、記憶部７への情報の書き込みを行う。

プリンター１００は、操作パネル８を備える。操作パネル８には、たとえば、タッチスクリーンが設けられる。タッチスクリーンは、ソフトウェアボタンおよびメッセージなどの表示を行い、ユーザーからタッチ操作を受け付ける。また、操作パネル８には、設定および指示などを受け付けるハードウェアボタンも設けられる。操作パネル８は、制御部６に接続される。制御部６は、操作パネル８（タッチスクリーン）の表示動作を制御する。また、制御部６は、操作パネル８に対して行われた操作を検知する。

プリンター１００は、通信部９を備える。通信部９は、通信回路などを含む。通信部９は、ネットワークＮＴを介して、ユーザー端末ＰＣに接続される。ユーザー端末ＰＣは、パーソナルコンピューターなどの情報処理装置である。制御部６は、通信部９を用いて、ユーザー端末ＰＣと通信する。たとえば、ユーザー端末ＰＣからプリンター１００に対して、印刷ジョブの印刷データ（ＰＤＬデータなどを含むデータ）が送信される。言い換えると、ユーザー端末ＰＣからプリンター１００に対して、印刷ジョブの実行要求が送信される。印刷ジョブの印刷データは、印刷ジョブで使用する用紙Ｓのサイズなど、印刷に関する種々の設定データを含む。

＜搬送ベルトの構成＞
図５に示すように、搬送ベルト３０は、フラッシング領域３１を有する。図５では、フラッシング領域３１を破線で囲む。フラッシング領域３１は、搬送ベルト３０の厚み方向に貫通する開口３１０が形成された領域である。フラッシング処理では、各記録ヘッド４０からインクが吐出され、当該吐出されたインクが開口３１０を通過し、搬送ベルト３０の内側に配置される受け部３０２（図４参照）に達する。受け部３０２のインクは、回収され、破棄される。

搬送ベルト３０には、フラッシング領域３１が複数設けられる。複数のフラッシング領域３１は、搬送ベルト３０の周回方向に互いに所定間隔ＦＧを隔てて配置される。

各フラッシング領域３１は、開口３１０を複数（同数）ずつ有する。開口３１０は、搬送ベルト３０の幅方向に長い長孔である。開口３１０の形状（搬送ベルト３０の厚み方向から見た場合の形状）は特に限定されず、矩形状でもよいし、円形状でもよいし、楕円形状でもよいし、オーバル形状でもよい。

たとえば、各フラッシング領域３１は、２列分の開口列を含む。開口列は、搬送ベルト３０の幅方向に等間隔で並ぶ開口３１０の列である。一方の開口列は、６個の開口３１０を有し、他方の開口列は、５個の開口３１０を有する。また、いずれの開口列の幅方向の中心位置も、搬送ベルト３０の幅方向の中心位置に一致する。すなわち、各フラッシング領域３１の複数の開口３１０は、幅方向に千鳥状に配列される。なお、開口３１０の幅方向の長さ（開口幅）は、幅方向に隣り合う一方の開口３１０と他方の開口３１０との間隔よりも大きい。

また、図６に示すように、幅Ｗ１（ｍｍ）は、幅Ｗ２（ｍｍ）よりも小さい。なお、幅Ｗ１は、ラインヘッド４１の幅方向の長さに相当する。具体的には、幅Ｗ１は、幅方向の一方側に位置する記録ヘッド４０の当該一方側の端から幅方向の他方側に位置する記録ヘッド４０の当該他方側の端までの幅方向の長さに相当する。幅Ｗ２は、フラッシング領域３１の幅方向の長さに相当する。具体的には、幅Ｗ２は、幅方向の最も一方側に位置する開口３１０の当該一方側の端から幅方向の最も他方側に位置する開口３１０の当該他方側の端までの幅方向の長さに相当する。

これにより、搬送ベルト３０を周回させることにより、各記録ヘッド４０の複数のノズル４Ｎをそれぞれ、少なくともいずれかの開口３１０と上下方向に対向させることができる。その結果、フラッシング処理では、各ノズル４Ｎから印刷に寄与しないインクを吐出させるが、当該インクが開口３１０を通過するように制御できる（当該インクが搬送ベルト３０および用紙Ｓに付着しないように制御できる）。

＜用紙の搬送＞
搬送ベルト３０により順次搬送される複数枚の同じサイズの用紙Ｓに対する印刷を連続して行う場合、制御部６は、先行の用紙Ｓの後端と後行の用紙Ｓ（先行の用紙Ｓの次に搬送される用紙Ｓ）の前端との搬送方向の間隔である紙間（先行の用紙Ｓの後端と後行の用紙Ｓの前端との間の領域の搬送方向の幅）が一定となるよう制御する。すなわち、この場合、制御部６は、複数枚の用紙Ｓが一定の間隔で搬送されるように制御する（複数枚の用紙Ｓの各紙間を一定の間隔に維持する）。搬送ベルト３０により間隔をあけて順次搬送される複数枚の同じサイズの用紙Ｓに対する連続的な印刷は「連続印刷」に相当し、以下の説明では単に「連続印刷」と称する。

ここで、連続印刷の実行中、各記録ヘッド４０においてフラッシング処理が行われる。制御部６は、各記録ヘッド４０によるフラッシング処理を制御する。フラッシング処理で吐出されるインクは印刷に寄与しない。このため、制御部６は、フラッシング処理で吐出されるインクが開口３１０を通過するよう制御する。すなわち、制御部６は、各ノズル４Ｎから、用紙Ｓに重なっていない開口３１０と対向しているタイミングで、インクを吐出させる。

このような制御を行うため、制御部６は、搬送ベルト３０により搬送される用紙Ｓのサイズを認識する。また、制御部６は、搬送ベルト３０の基準位置を検知する。そして、制御部６は、フラッシング領域３１が一定周期で紙間に出現するようレジストローラー対１１から搬送ベルト３０への用紙Ｓの搬送開始タイミングを計る。言い換えると、制御部６は、レジストローラー対１１による搬送ベルト３０への用紙Ｓの搬送制御を行うことにより、先行の用紙Ｓと後行の用紙Ｓとの紙間を調整する。制御部６は、搬送ベルト３０により搬送される用紙Ｓのサイズに応じて、レジストローラー対１１から搬送ベルト３０への用紙Ｓの搬送開始タイミングを変える。制御部６は、印刷ジョブの実行前、今回実行する印刷ジョブの印刷データに基づき、印刷ジョブで使用する用紙Ｓ（搬送ベルト３０により搬送される用紙Ｓ）のサイズを認識する。

搬送ベルト３０により搬送される用紙Ｓとフラッシング領域３１との位置関係を図７に示す。図７における搬送ベルト３０の周回方向（用紙Ｓの搬送方向）は、紙面の右から左に向かう方向である。図７では、フラッシング領域３１をハッチング柄で示し、開口３１０を省略する。また、図７では、用紙Ｓの符号を省略し、代わりに、用紙Ｓを示す図形内に用紙Ｓのサイズを付記する。なお、図７には、便宜上、複数の異なるサイズの用紙Ｓをまとめて図示する。

ここで、図８を参照し、Ａ４縦サイズに着目して詳細に説明する。図８における搬送ベルト３０の周回方向（用紙Ｓの搬送方向）は、紙面の下から上に向かう方向である。図８では、便宜上、３枚の用紙Ｓを図示し、各用紙Ｓの符号に対し搬送順を示す番号１～３を付す。

用紙ＳのサイズがＡ４縦サイズの場合、１枚目の用紙Ｓ１と２枚目の用紙Ｓ２との紙間には、フラッシング領域３１は出現しない。２枚目の用紙Ｓ２と３枚目の用紙Ｓ３との紙間には、フラッシング領域３１が出現する。用紙Ｓ２と用紙Ｓ３との紙間のフラッシング領域３１は、用紙Ｓ２およびＳ３のいずれにも全く重ならない。図示しないが、３枚目の用紙Ｓ３と４枚目の用紙Ｓとの紙間には、フラッシング領域３１が出現せず、４枚目の用紙Ｓと５枚目の用紙Ｓとの紙間には、フラッシング領域３１が出現する。

＜フラッシング処理＞
以下、各記録ヘッド４０によるフラッシング処理の制御ついて、或る１つの記録ヘッド４０に着目して説明する。当該記録ヘッド４０と同様の制御が他の記録ヘッド４０についても行われる。このため、他の記録ヘッド４０の制御については説明を省略する。

制御部６は、複数枚の同じサイズの用紙Ｓに対する連続印刷において最初に印刷される用紙Ｓ（最初の用紙Ｓ）の前端が記録ヘッド４０の印刷位置（記録ヘッド４０と対向する位置）に到達してから当該連続印刷で最後に印刷される用紙Ｓ（最終の用紙Ｓ）が記録ヘッド４０の印刷位置（記録ヘッド４０と対向する位置）を通過するまでの期間を当該連続印刷でのフラッシング処理の制御期間に設定する。図８に示す例において、連続印刷の１枚目が用紙Ｓ１であるとすると、記録ヘッド４０の印刷位置に用紙Ｓ１の前端が到達する時点が制御期間の始点となる。

そして、連続印刷の実行中（フラッシング処理の制御期間中）、用紙Ｓと全く重ならないフラッシング領域３１と記録ヘッド４０とが対向しているとき、制御部６は、記録ヘッド４０にフラッシング処理を行わせる。制御部６は、用紙Ｓと全く重ならないフラッシング領域３１と記録ヘッド４０とが対向するごとに、各ノズル４Ｎから開口３１０に向けてインクを吐出させる処理をフラッシング処理として記録ヘッド４０に行わせる。一方で、連続印刷の実行中、用紙Ｓに少なくとも一部が重なるフラッシング領域３１が記録ヘッド４０と対向しても、制御部６は、記録ヘッド４０にフラッシング処理を行わせない。以下に具体的に説明する。

以下の説明では、用紙Ｓと全く重ならないフラッシング領域３１に記号「Ａ」を付して非重畳フラッシング領域３１Ａと称し、用紙Ｓに少なくとも一部が重なるフラッシング領域３１に記号「Ｂ」を付して重畳フラッシング領域３１Ｂと称する。複数のフラッシング領域３１は、非重畳フラッシング領域３１Ａおよび重畳フラッシング領域３１Ｂのいずれかに分類される。

記録ヘッド４０によるフラッシング処理を制御するため、制御部６は、搬送ベルト３０の基準位置を検知する（フラッシング領域３１の周回方向の位置を検知する）。また、制御部６は、レジストローラー対１１から搬送ベルト３０に搬送した用紙Ｓの搬送ベルト３０上での位置を認識する。たとえば、制御部６は、用紙センサー６２の検知位置において用紙Ｓの前端到達を検知することにより、レジストローラー対１１から搬送ベルト３０に搬送した用紙Ｓの搬送ベルト３０上での位置を認識する。また、たとえば、制御部６は、用紙センサー６２（ＣＩＳ）による読み取りで得られる読取データに基づき、レジストローラー対１１から搬送ベルト３０に搬送した用紙Ｓの搬送ベルト３０上での位置を認識する。また、たとえば、制御部６は、レジストローラー対１１による用紙Ｓの搬送開始からの経過時間に基づき、用紙Ｓの搬送ベルト３０上での位置を認識する。

制御部６は、搬送ベルト３０の基準位置（フラッシング領域３１の周回方向の位置）と搬送ベルト３０上の用紙Ｓの位置とに基づき、搬送ベルト３０上の用紙Ｓとフラッシング領域３１との位置関係を認識する。そして、制御部６は、用紙Ｓに全く重ならないフラッシング領域３１を非重畳フラッシング領域３１Ａと認識し、用紙Ｓに少なくとも一部が重なるフラッシング領域３１を重畳フラッシング領域３１Ｂと認識する。

図８に示す例では、図面上から、１つ目および４つ目の各フラッシング領域３１が非重畳フラッシング領域３１Ａと認識され、２つ目、３つ目および５つ目の各フラッシング領域３１が重畳フラッシング領域３１Ｂと認識される。

非重畳フラッシング領域３１Ａは、紙間に出現する。ただし、非重畳フラッシング領域３１Ａが全ての紙間に出現するとは限らない。用紙Ｓの搬送方向のサイズによっては、非重畳フラッシング領域３１Ａが全ての紙間に出現する。また、用紙Ｓの搬送方向のサイズによっては、全てのフラッシング領域３１が非重畳フラッシング領域３１Ａとなる。全てのフラッシング領域３１が重畳フラッシング領域３１Ｂになることはない。

連続印刷で使用する用紙Ｓが定型サイズ（Ａ４サイズなど）である場合、図７に示すように、用紙Ｓとフラッシング領域３１との位置関係が予め定められたパターンとなるよう用紙Ｓの搬送制御が行われる。用紙Ｓとフラッシング領域３１との位置関係のパターンは用紙Ｓのサイズごとに予め定められる。制御部６は、連続印刷で使用する用紙Ｓのサイズに対応するパターンを認識し、用紙Ｓとフラッシング領域３１との位置関係が当該パターンとなるよう用紙Ｓの搬送を制御する。したがって、連続印刷で使用する用紙Ｓが定型サイズである場合、理想的には、用紙Ｓとフラッシング領域３１との位置関係が図７に示す位置関係となる。

図８に示す例、すなわち、Ａ４縦サイズの場合には、記録ヘッド４０の印刷位置を重畳フラッシング領域３１Ｂが２回通過するごとに１回、記録ヘッド４０の印刷位置に非重畳フラッシング領域３１Ａが到達する。言い換えると、記録ヘッド４０の印刷位置を重畳フラッシング領域３１Ｂが２回連続して通過した後に記録ヘッド４０の印刷位置に非重畳フラッシング領域３１Ａが到達する、というサイクルが繰り返される。このため、Ａ４縦サイズの場合には、記録ヘッド４０の印刷位置をフラッシング領域３１が３回通過する間に１回のフラッシング処理が行われる。

別の例として、Ａ４横サイズ（図７の図面下から２つ目のサイズ）の場合には、全てのフラッシング領域３１が非重畳フラッシング領域３１Ａとなる。このため、Ａ４横サイズの場合には、記録ヘッド４０の印刷位置にフラッシング領域３１が到達するごとに、フラッシング処理が行われる。

このように、用紙Ｓの搬送方向のサイズに応じて、非重畳フラッシング領域３１Ａの出現頻度が変わる。すなわち、用紙Ｓの搬送方向のサイズに応じて、記録ヘッド４０の印刷位置を通過する非重畳フラッシング領域３１Ａの通過回数（すなわち、重畳フラッシング領域３１Ｂの通過回数）が変わる。

したがって、たとえば、Ａ４縦サイズの用紙Ｓを使用する連続印刷およびＡ４横サイズの用紙Ｓを使用する連続印刷の各印刷枚数が互いに同じ場合、Ａ４縦サイズの用紙Ｓを使用する連続印刷では、Ａ４横サイズの用紙Ｓを使用する連続印刷よりも、連続印刷の実行中に行われるフラッシング処理の回数が少なくなくなる。言い換えると、Ａ４縦サイズの用紙Ｓを使用する連続印刷では、Ａ４横サイズの用紙Ｓを使用する連続印刷よりも、フラッシング処理が或るタイミングで行われてから次に行われるまでの期間が長くなる。

仮に、Ａ４縦サイズの用紙Ｓを使用する場合とＡ４横サイズの用紙Ｓを使用する場合とで、１回のフラッシング処理での各ノズル４Ｎのインクの吐出量が同じであれば、Ａ４縦サイズの用紙Ｓを使用する場合はＡ４横サイズの用紙Ｓを使用する場合よりも、フラッシング処理でのノズル４Ｎの個々のインクの総吐出量が少なくなる。したがって、連続印刷の実行中、ノズル４Ｎ内のインクの粘度上昇に起因するインクの吐出不良（ノズル４Ｎの目詰まり）が発生し易くなる。フラッシング処理が或るタイミングで行われてから次に行われるまでの期間（フラッシング処理が行われない期間）が長いほど、ノズル４Ｎ内のインクが乾燥し易い（インク粘度が高くなって吐出不良が発生し易くなる恐れがある）。

そこで、連続印刷の実行中にフラッシング処理を記録ヘッド４０に行わせるとき、制御部６は、フラッシング処理を前回行ってから今回行うまでの非フラッシング期間（フラッシング処理が行われない期間）が長いほど、今回のフラッシング処理でのノズル４Ｎの個々のインクの吐出量を多くする。すなわち、連続印刷の実行中にフラッシング処理を記録ヘッド４０に行わせるとき、制御部６は、フラッシング処理を前回行ってから今回行うまでの非フラッシング期間中に重畳フラッシング領域３１Ｂが記録ヘッド４０の印刷位置（記録ヘッド４０と対向する位置）を通過した回数が多いほど、今回のフラッシング処理でのノズル４Ｎの個々のインクの吐出量を多くする。

以下、フラッシング処理でのインクの吐出量について、第１サイズの用紙Ｓを使用する場合および第２サイズの用紙を使用する場合を例にとって説明する。

なお、第１サイズは、基準サイズである。基準サイズは、図５に示す所定間隔ＦＧに相当する長さ以下のサイズである。たとえば、基準サイズは、Ａ４横サイズの用紙Ｓの搬送方向（搬送ベルト３０の周回方向）の長さに相当する。

一方で、第２サイズは、図５に示す所定間隔ＦＧに相当する長さよりも大きいサイズである。したがって、第２サイズの用紙Ｓを使用する場合には、搬送ベルト３０の周回方向に隣り合う一方のフラッシング領域３１と他方のフラッシング領域３１との間の範囲内に用紙Ｓを配置できない。言い換えると、当該範囲からはみ出すことなく用紙Ｓを配置できない。このため、第２サイズの用紙Ｓを使用する場合、各用紙Ｓはいずれかのフラッシング領域３１に必ず重なる。

第１サイズ（基準サイズ）の用紙Ｓを連続印刷で使用するとき、制御部６は、連続印刷で搬送される複数枚の用紙Ｓの全ての紙間にフラッシング領域３１が用紙Ｓと重なることなく出現するタイミングで、レジスト位置から搬送ベルト３０への用紙Ｓの搬送をレジストローラー対１１に行わせる。このため、連続印刷で使用する用紙Ｓの搬送方向のサイズが第１サイズの場合には、全てのフラッシング領域３１が非重畳フラッシング領域３１Ａとなり、重畳フラッシング領域３１Ｂは出現しない。

また、第１サイズの用紙Ｓを連続印刷で使用するとき、制御部６は、１回のフラッシング処理でのノズル４Ｎの個々のインクの吐出量を予め定められた基準量に設定する。すなわち、制御部６は、記録ヘッド４０と非重畳フラッシング領域３１Ａとが対向しているとき、各ノズル４Ｎから基準量のインクを吐出させる処理を１回のフラッシング処理として記録ヘッド４０に行わせる。

たとえば、ノズル４Ｎの個々のインクの吐出量は、予め定められた基準回数のインク吐出（所定ライン数分のインク吐出）が行われることによって基準量となる。このため、第１サイズの用紙Ｓを連続印刷で使用するとき、制御部６は、１回のフラッシング処理で各ノズル４Ｎに基準回数のインク吐出を行わせる。

ここで、連続印刷の実行中にフラッシング処理を記録ヘッド４０に行わせるとき、制御部６は、フラッシング処理を前回行ってから今回行うまでの非フラッシング期間に重畳フラッシング領域３１Ｂが出現していれば、今回のフラッシング処理でのノズル４Ｎの個々のインクの吐出量を基準量よりも多くする。なお、制御部６は、非フラッシング期間に重畳フラッシング領域３１Ｂが出現していなければ、今回のフラッシング処理でのノズル４Ｎの個々のインクの吐出量を基準量に設定する。

連続印刷で使用する用紙Ｓのサイズが第１サイズ（基準サイズ）である場合には、重畳フラッシング領域３１Ｂが出現しない。このため、フラッシング処理でのノズル４Ｎの個々のインクの吐出量は毎回、基準量に設定される（インクの吐出量が少ない）。ただし、連続印刷で使用する用紙Ｓのサイズが第１サイズである場合には、全てのフラッシング領域３１が非重畳フラッシング領域３１Ａとなるため、記録ヘッド４０の印刷位置をフラッシング領域３１が通過するとき、その都度、フラッシング処理が行われる。

一方で、連続印刷で使用する用紙Ｓのサイズが第２サイズである場合には、非重畳フラッシング領域３１Ａおよび重畳フラッシング領域３１Ｂの両方が出現する。すなわち、非フラッシング期間中に少なくとも１回、記録ヘッド４０の印刷位置を重畳フラッシング領域３１Ｂが通過する。

第２サイズがＡ４縦サイズである場合には、図８に示すように、非フラッシング期間中に２回、記録ヘッド４０の印刷位置を重畳フラッシング領域３１Ｂが通過する。第２サイズがＡ３サイズである場合には、図９に示すように、非フラッシング期間中に１回、記録ヘッド４０の印刷位置を重畳フラッシング領域３１Ｂが通過する。これにより、図８に示す例および図９に示す例では、１回のフラッシング処理でのノズル４Ｎの個々のインクの吐出量が基準量よりも多くなる。

なお、非フラッシング期間中に重畳フラッシング領域３１Ｂが記録ヘッド４０の印刷位置を通過した回数が多いほど、非フラッシング期間が長くなる。非フラッシング期間が長いほど、ノズル４Ｎ内のインクが乾燥し易い。したがって、非フラッシング期間中に重畳フラッシング領域３１Ｂが記録ヘッド４０の印刷位置を通過した回数が多いほど、１回のフラッシング処理でのノズル４Ｎの個々のインクの吐出量を多くすることが好ましい。

このため、連続印刷の実行中にフラッシング処理を記録ヘッド４０に行わせるとき、制御部６は、非フラッシング期間中に重畳フラッシング領域３１Ｂが記録ヘッド４０の印刷位置を通過した回数に基づき、今回のフラッシング処理でのノズル４Ｎの個々のインクの吐出量を設定する。１回のフラッシング処理でのノズル４Ｎの個々のインクの吐出量は、非フラッシング期間中に重畳フラッシング領域３１Ｂが記録ヘッド４０の印刷位置を通過した回数が多いほど多くなる。すなわち、１回のフラッシング処理でのノズル４Ｎの個々のインクの吐出量は、非フラッシング期間が長いほど多くなる。

具体的には、１回のフラッシング処理でのノズル４Ｎの個々のインクの吐出量を設定するとき、制御部６は、フラッシング処理を前回行ってから今回行うまでの非フラッシング期間中に重畳フラッシング領域３１Ｂが記録ヘッド４０の印刷位置を通過した通過回数を認識する。また、制御部６は、当該認識した通過回数を示す回数値に１を加算した調整値を求める。

図８に示す例では、非フラッシング期間中に重畳フラッシング領域３１Ｂが記録ヘッド４０の印刷位置を２回通過する。このため、調整値は３（＝２＋１）となる。図９に示す例では、非フラッシング期間中に重畳フラッシング領域３１Ｂが記録ヘッド４０の印刷位置を１回通過する。このため、調整値は２（＝１＋１）となる。

また、制御部６は、基準回数に調整値を乗じた回数を求める。そして、制御部６は、今回のフラッシング処理でのノズル４Ｎの個々のインクの吐出回数を基準回数に調整値を乗じた回数に設定する。このような設定が行われることにより、非フラッシング期間が長いほど（非フラッシング期間中に重畳フラッシング領域３１Ｂが記録ヘッド４０の印刷位置を通過した回数が多いほど）、今回のフラッシング処理でのノズル４Ｎの個々のインクの吐出回数が多くなる。すなわち、非フラッシング期間が長いほど、今回のフラッシング処理でのノズル４Ｎの個々のインクの吐出量が多くなる。

フラッシング処理の制御の一例を図１０に示す。図１０には、基準サイズとしての第１サイズ（Ａ４横サイズ）の用紙Ｓを使用する場合、第２サイズであるＡ４縦サイズの用紙Ｓを使用する場合、および、第２サイズであるＡ３サイズの用紙Ｓを使用する場合、の各制御を示す。

また、図１０において、期間Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３およびＴ４は、フラッシング領域３１が記録ヘッド４０と対向している期間である。言い換えると、当該期間中にフラッシング領域３１が記録ヘッド４０の印刷位置を通過する。当該期間中に非重畳フラッシング領域３１Ａが記録ヘッド４０の印刷位置を通過する場合もあれば、当該期間中に重畳フラッシング領域３１Ｂが記録ヘッド４０の印刷位置を通過する場合もある。

用紙ＳがＡ４横サイズである場合、期間Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３およびＴ４の全ての期間において非重畳フラッシング領域３１Ａが記録ヘッド４０と対向する。そして、期間Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３およびＴ４の全ての期間でフラッシング処理が行われる。この場合のフラッシング処理では、各ノズル４Ｎから基準量のインクが吐出される。すなわち、各ノズル４Ｎにおいて基準回数のインク吐出が行われる。ここでは、各ノズル４Ｎにおいてｎ_１ライン分のインク吐出（ｎ_１回のインク吐出）が行われるとする。たとえば、ｎ_１ラインは１０ラインである。すなわち、基準回数は１０回である。

なお、用紙ＳがＡ４横サイズである場合、フラッシング処理を前回行ってから今回行うまでの非フラッシング期間中に重畳フラッシング領域３１Ｂは記録ヘッド４０の印刷位置を通過しない（回数値は０である）。したがって、調整値は１（＝回数値＋１）である。基準回数（＝１０回）に調整値（＝１）を乗じた回数は１０回である。これにより、フラッシング処理では、各ノズル４Ｎにおいて１０ライン分のインク吐出（１０回のインク吐出）が行われる。

用紙ＳがＡ４縦サイズである場合には、期間Ｔ１、Ｔ２およびＴ４の各期間中に重畳フラッシング領域３１Ｂが記録ヘッド４０の印刷位置を通過する。そして、期間Ｔ３において非重畳フラッシング領域３１Ａが記録ヘッド４０と対向する。したがって、フラッシング処理は期間Ｔ３に行われる。ここでは、各ノズル４Ｎにおいてｎ_２ライン分のインク吐出（ｎ_２回のインク吐出）が行われるとする。

用紙ＳがＡ４縦サイズである場合、フラッシング処理を前回行ってから今回行うまでの非フラッシング期間中に重畳フラッシング領域３１Ｂが記録ヘッド４０の印刷位置を２回通過する（回数値が２である）。したがって、調整値は３（＝回数値＋１）である。基準回数（＝１０回）に調整値（＝３）を乗じた回数は３０回である。これにより、フラッシング処理では、各ノズル４Ｎにおいて３０ライン分のインク吐出（３０回のインク吐出）が行われる。すなわち、ｎ_２ラインは３０ラインである。

用紙ＳがＡ３サイズである場合には、期間Ｔ１に重畳フラッシング領域３１Ｂが記録ヘッド４０の印刷位置を通過する。そして、次の期間Ｔ２において、非重畳フラッシング領域３１Ａが記録ヘッド４０と対向し、フラッシング処理が行われる。ここでは、各ノズル４Ｎにおいてｎ_３ライン分のインク吐出（ｎ_３回のインク吐出）が行われるとする。以降の期間Ｔ３では、重畳フラッシング領域３１Ｂが記録ヘッド４０の印刷位置を通過する。また、期間Ｔ４では、非重畳フラッシング領域３１Ａが記録ヘッド４０の印刷位置を通過する（ｎ_３ライン分のフラッシング処理が行われる）。

用紙ＳがＡ３サイズである場合、フラッシング処理を前回行ってから今回行うまでの非フラッシング期間中に重畳フラッシング領域３１Ｂが記録ヘッド４０の印刷位置を１回通過する（回数値が１である）。したがって、調整値は２（＝回数値＋１）である。基準回数（＝１０回）に調整値（＝２）を乗じた回数は２０回である。これにより、フラッシング処理では、各ノズル４Ｎにおいて２０ライン分のインク吐出（２０回のインク吐出）が行われる。すなわち、ｎ_２ラインは２０ラインである。

本実施形態では、上記のように、制御部６は、連続印刷の実行中にフラッシング処理を記録ヘッド４０に行わせるとき、フラッシング処理を前回行ってから今回行うまでの非フラッシング期間が長いほど、今回のフラッシング処理でのノズル４Ｎの個々のインクの吐出量を多くする。すなわち、制御部６は、連続印刷で使用する用紙Ｓの搬送方向のサイズに応じて、１回のフラッシング処理でのノズル４Ｎの個々のインクの吐出量を変える。

この構成では、連続印刷で搬送される複数枚の用紙Ｓの全ての紙間に非重畳フラッシング領域３１Ａが出現するよう制御できる場合（非フラッシング期間が最短になる場合）には、１回のフラッシング処理でのノズル４Ｎの個々のインクの吐出量が最少（基準量）になる。連続印刷で搬送される複数枚の用紙Ｓの全ての紙間に非重畳フラッシング領域３１Ａが出現するよう制御できない場合には、１回のフラッシング処理でのノズル４Ｎの個々のインクの吐出量が基準量よりも多くなる。

連続印刷で搬送される複数枚の用紙Ｓの全ての紙間に非重畳フラッシング領域３１Ａが出現するよう制御できない場合には、連続印刷で搬送される複数枚の用紙Ｓの全ての紙間に非重畳フラッシング領域３１Ａが出現するよう制御できる場合よりも、フラッシング処理の単位時間当たりの実行回数が少なくなるので、１回のフラッシング処理でのノズル４Ｎの個々のインクの吐出量をより多くすることが好ましい。これにより、ノズル４Ｎ内のインクの乾燥（ノズル４Ｎの目詰まり）を抑制できる。すなわち、画質の低下を抑制できる。一方で、連続印刷で搬送される複数枚の用紙Ｓの全ての紙間に非重畳フラッシング領域３１Ａが出現するよう制御できる場合には、フラッシング処理の単位時間当たりの実行回数が最多となるので、１回のフラッシング処理でのノズル４Ｎの個々のインクの吐出量を最少（基準量）にしても、ノズル４Ｎ内のインクの乾燥（ノズル４Ｎの目詰まり）を抑制できる。

このように、搬送ベルト３０により搬送される複数枚の用紙Ｓの紙間とフラッシング領域３１との位置関係（すなわち、用紙Ｓの搬送方向のサイズ）に応じてフラッシング処理でのノズル４Ｎの個々のインクの吐出量を変えることにより、画質の低下を抑制しつつフラッシング処理でのインクの消費量を低減できる。

また、本実施形態では、上記のように、制御部６は、連続印刷で使用する用紙Ｓの搬送方向のサイズが所定間隔ＦＧ以下の基準サイズのとき、連続印刷で搬送される複数枚の用紙Ｓの全ての紙間に非重畳フラッシング領域３１Ａが出現するタイミングで、レジスト位置から搬送ベルト３０への用紙Ｓの搬送をレジストローラー対１１に行わせる。これにより、連続印刷で使用する用紙Ｓの搬送方向のサイズが所定間隔ＦＧ以下の場合、フラッシング処理の単位時間当たりの実行回数を多くすることができる。

また、本実施形態では、上記のように、制御部６は、連続印刷の実行中にフラッシング処理を記録ヘッド４０に行わせるとき、フラッシング処理を前回行ってから今回行うまでの非フラッシング期間に重畳フラッシング領域３１Ｂが出現していれば、今回のフラッシング処理でのノズル４Ｎの個々のインクの吐出量を基準量よりも多くする。ここで、非フラッシング期間に重畳フラッシング領域３１Ｂが出現しているということは、基準サイズの用紙Ｓを使用する連続印刷よりも非フラッシング期間が長くなっているということである。このため、非フラッシング期間に重畳フラッシング領域３１Ｂが出現している場合には、フラッシング処理でのノズル４Ｎの個々のインクの吐出量を基準量よりも多くすることが好ましい。

なお、用紙Ｓのサイズが定型サイズである場合には、用紙Ｓとフラッシング領域３１との位置関係が図７に示すいずれかのパターンとなる。すなわち、用紙Ｓのサイズが定型サイズである場合には、用紙Ｓのサイズに基づき、非フラッシング期間の長さを予め認識できる。しかし、用紙Ｓのサイズが不定型サイズである場合には、非フラッシング期間の長さを予め認識できない。

また、例えば、図１１に示すように、用紙Ｓのサイズが定型サイズであっても、いずれかの用紙Ｓに位置ずれが発生すると、本来であれば用紙Ｓと重ならないフラッシング領域３１に用紙Ｓが重なる。図１１では、用紙Ｓの位置ずれが発生していない正常状態を上段に示し、用紙Ｓの位置ずれが発生している状態を下段に示す。この例では、本来であれば、図中のフラッシング領域３１が記録ヘッド４０と対向するときにフラッシング処理が行われる。しかし、用紙Ｓの位置ずれが発生したことにより、図中のフラッシング領域３１が記録ヘッド４０と対向してもフラッシング処理が行われない。その結果、非フラッシング期間が想定よりも長くなる。

そこで、本実施形態では、上記のように、制御部６は、連続印刷の実行中にフラッシング処理を記録ヘッド４０に行わせるとき、フラッシング処理を前回行ってから今回行うまでの非フラッシング期間中に重畳フラッシング領域３１Ｂが記録ヘッドと対向する位置を通過した通過回数を認識し、当該認識した通過回数が多いほど、今回のフラッシング処理でのノズル４Ｎの個々のインクの吐出量を多くする。これにより、確実に、フラッシング処理を前回行ってから今回行うまでの非フラッシング期間が長いほど、フラッシング処理でのノズル４Ｎの個々のインクの吐出量を多くすることができる。

また、本実施形態では、上記のように、制御部６は、連続印刷の実行中にフラッシング処理を記録ヘッド４０に行わせるとき、前記通過回数を示す回数値に１を加算した調整値を求め、基準回数に調整値を乗じた回数を今回のフラッシング処理でのノズル４Ｎの個々のインクの吐出回数とする。これにより、容易に、非フラッシング期間が長いほど（前記通過回数が多いほど）、フラッシング処理でのノズル４Ｎの個々のインクの吐出量（インクの吐出回数）を多くすることができる。

今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。

４Ｎ ノズル
６ 制御部
１１ レジストローラー対（レジスト部）
３０ 搬送ベルト
３１ フラッシング領域
３１Ａ 非重畳フラッシング領域
３１Ｂ 重畳フラッシング領域
４０ 記録ヘッド
１００ プリンター（インクジェット記録装置）
３１０ 開口
ＦＧ 所定間隔
Ｓ 用紙（記録媒体）

Claims (5)

1. 周回可能に支持され、周回することにより記録媒体を搬送する搬送ベルトと、
   前記記録媒体と対向する位置に配置され、前記搬送ベルトの周回方向と直交する幅方向に配列される複数のノズルを有し、前記ノズルからインクを吐出することにより、前記記録媒体に印刷を行う記録ヘッドと、
   前記記録ヘッドによるフラッシング処理を制御する制御部と、を備え、
   前記搬送ベルトは、開口が形成されたフラッシング領域を有し、
   前記フラッシング領域は、前記周回方向に互いに所定間隔を隔てて複数配置され、
   前記制御部は、前記搬送ベルトにより順次搬送される複数枚の前記記録媒体に対する連続印刷の実行中、前記記録媒体に重ならない前記フラッシング領域である非重畳フラッシング領域が前記記録ヘッドと対向するごとに、前記ノズルから前記開口に向けてインクを吐出させる処理を前記フラッシング処理として前記記録ヘッドに行わせる一方、前記記録媒体に少なくとも一部が重なる前記フラッシング領域である重畳フラッシング領域が前記記録ヘッドと対向しても、前記記録ヘッドに前記フラッシング処理を行わせず、
   前記制御部は、前記連続印刷の実行中に前記フラッシング処理を前記記録ヘッドに行わせるとき、前記フラッシング処理を前回行ってから今回行うまでの期間が長いほど、今回の前記フラッシング処理での前記ノズルの個々のインクの吐出量を多くする、インクジェット記録装置。
2. 前記搬送ベルトの設置位置よりも搬送方向上流側の位置であるレジスト位置から前記搬送ベルトに向けて前記記録媒体を搬送するレジスト部を備え、
   前記制御部は、前記レジスト部による前記搬送ベルトへの前記記録媒体の搬送制御を行うことにより、先行して搬送される前記記録媒体と次に搬送される前記記録媒体との間隔である紙間を調整し、
   前記制御部は、前記連続印刷で使用する前記記録媒体の搬送方向のサイズが前記所定間隔以下の基準サイズのとき、前記連続印刷で搬送される複数枚の前記記録媒体の全ての前記紙間に前記非重畳フラッシング領域が出現するタイミングで、前記レジスト位置から前記搬送ベルトへの前記記録媒体の搬送を前記レジスト部に行わせる、請求項１に記載のインクジェット記録装置。
3. 前記制御部は、前記連続印刷で使用する前記記録媒体の搬送方向のサイズが前記基準サイズのとき、前記フラッシング処理での前記ノズルの個々のインクの吐出量を予め定められた基準量とし、
   前記制御部は、前記連続印刷の実行中に前記フラッシング処理を前記記録ヘッドに行わせるとき、前記フラッシング処理を前回行ってから今回行うまでの期間に前記重畳フラッシング領域が出現していれば、今回の前記フラッシング処理での前記ノズルの個々のインクの吐出量を前記基準量よりも多くする、請求項２に記載のインクジェット記録装置。
4. 前記制御部は、前記連続印刷の実行中に前記フラッシング処理を前記記録ヘッドに行わせるとき、前記フラッシング処理を前回行ってから今回行うまでの期間中に前記重畳フラッシング領域が前記記録ヘッドと対向する位置を通過した通過回数を認識し、前記通過回数が多いほど、今回の前記フラッシング処理での前記ノズルの個々のインクの吐出量を多くする、請求項３に記載のインクジェット記録装置。
5. 前記ノズルの個々のインクの吐出量は、予め定められた基準回数のインク吐出が行われることによって前記基準量となり、
   前記制御部は、前記連続印刷の実行中に前記フラッシング処理を前記記録ヘッドに行わせるとき、前記通過回数を示す回数値に１を加算した調整値を求め、前記基準回数に前記調整値を乗じた回数を今回の前記フラッシング処理での前記ノズルの個々のインクの吐出回数とする、請求項４に記載のインクジェット記録装置。

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