JP7459637B2 - インクジェット記録装置 - Google Patents

Description

本発明は、インクジェット記録装置に関する。

従来から、インクジェットプリンターなどのインクジェット記録装置において、インクの乾燥によるノズルの目詰まりを低減または予防するため、定期的にノズルからインクを吐き出すフラッシング（空吐出）が行われている。例えば特許文献１のインクジェット記録装置では、記録媒体を搬送する搬送ベルトに開口部を設け、搬送ベルトの走行によって開口部が記録ヘッドと対向する位置にきたときにフラッシングを行っている。フラッシングのときに記録ヘッドのノズルから吐出されたインクは、搬送ベルトの開口部を通過し、インク受け部材で回収される。上記の搬送ベルトには、開口部を検出するためのマークが設けられており、上記マークの検知をトリガーとしてフラッシングが行われる。

特開２０１５－１６０４２５号公報

ところで、通常のインク吐出によって記録媒体に画像を形成する印刷ジョブが終了すると、搬送ベルトはその後停止する。そして、次の印刷ジョブの開始が指示されると、駆動ローラーの駆動により、搬送ベルトは停止状態から走行を開始する。このとき、搬送ベルトが所定の搬送速度に到達する前に（搬送速度の変化の途中で）、レジストローラー対から搬送ベルトに記録媒体を一定速度で供給すると、搬送ベルトの搬送速度と、レジストローラー対による記録媒体の供給速度との間にズレが生じる。その結果、搬送ベルト上の所定の位置（例えばフラッシング用の開口部と搬送方向にずれた位置）に記録媒体を載置したい場合でも、そのような載置が困難となる。

したがって、搬送ベルトが走行を開始してから所定の搬送速度に到達していない場合には、駆動ローラーの駆動によって所定の搬送速度に到達するまで、搬送ベルトをさらに走行（周回）させ、搬送ベルトが所定の搬送速度に到達するのを待って、搬送ベルトに記録媒体を供給することが必要である。この場合、搬送ベルトをさらに走行させる間、搬送ベルトへの記録媒体の供給が停止されるため、搬送ベルトへの記録媒体の供給が遅れる。その結果、開始が指示された次の印刷ジョブを早期に完了させることが困難となる。

本発明は、上記問題点に鑑み、次の印刷ジョブを行うときに、搬送ベルトが停止した状態から走行を開始して所定の搬送速度に到達している状態で、記録媒体を搬送ベルトに速やかに供給することができ、これによって上記印刷ジョブを早期に完了させることができるインクジェット記録装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明の一側面に係るインクジェット記録装置は、インクを吐出する複数のノズルを有する記録ヘッドと、前記記録ヘッドと対向する位置に記録媒体を搬送するとともに、ベルト１周の基準を示す基準特定部を有する無端状の搬送ベルトと、前記搬送ベルトを前記記録媒体の搬送方向に走行させる駆動ローラーと、前記搬送ベルト上に前記記録媒体を供給する記録媒体供給部と、前記基準特定部を検知する基準検知センサーと、前記駆動ローラーおよび前記記録媒体供給部を制御する制御部と、を備える。前記制御部は、前記記録ヘッドから前記記録媒体に対して前記インクの吐出による画像形成を行う印刷ジョブの終了後、前記搬送ベルトの前記基準特定部が、前記基準検知センサーの検知位置から前記搬送ベルトの前記搬送方向の上流側に特定の距離以上遡った位置で停止するように、前記駆動ローラーを制御して前記搬送ベルトを停止させる。前記特定の距離は、前記駆動ローラーの駆動によって停止状態の前記搬送ベルトが走行を開始してから所定の搬送速度に到達するまでに前記搬送ベルトが走行する距離である。

上記構成によれば、次の印刷ジョブを行うとき、制御部は駆動ローラーを制御することにより、搬送ベルトを停止状態から走行させることができる。このとき、搬送ベルトの走行は、搬送ベルトの基準特定部が基準検知センサーの検知位置から上流側に特定の距離以上遡った位置で停止した状態から開始される。このため、基準検知センサーは、搬送ベルトが所定の搬送速度に到達した状態で搬送ベルトの基準特定部を検知することができる。これにより、制御部は、基準検知センサーの検知結果に基づいて記録媒体供給部を速やかに制御して、記録媒体を搬送ベルト上の所定の位置に速やかに供給させることができる。したがって、搬送ベルトに供給された記録媒体に対して上記印刷ジョブを早期に完了させることができる。

本発明の一実施形態に係るインクジェット記録装置としてのプリンターの概略の構成を示す説明図である。 上記プリンターが備える記録部の平面図である。 上記プリンターの給紙カセットから第１搬送ユニットを介して第２搬送ユニットに至る用紙の搬送経路の周辺の構成を模式的に示す説明図である。 上記プリンターの主要部のハードウェア構成を示すブロック図である。 上記第１搬送ユニットが有する第１搬送ベルトの一構成例を示す平面図である。 図５の第１搬送ベルトを用いたときの、フラッシング用の開口部群のパターンの一例と、上記パターンに応じて上記第１搬送ベルト上に配置される用紙とを模式的に示す説明図である。 上記パターンの他の例と、上記パターンに応じて上記第１搬送ベルト上に配置される用紙とを模式的に示す説明図である。 上記パターンのさらに他の例と、上記パターンに応じて上記第１搬送ベルト上に配置される用紙とを模式的に示す説明図である。 上記パターンのさらに他の例と、上記パターンに応じて上記第１搬送ベルト上に配置される用紙とを模式的に示す説明図である。 印刷ジョブ終了後の上記第１搬送ベルトの停止状態における基準特定部の位置の一例を模式的に示す説明図である。 上記第１搬送ベルトが図１０の停止状態から走行を開始し、所定の搬送速度に到達した時点での上記基準特定部の位置を模式的に示す説明図である。 印刷ジョブ終了後の上記第１搬送ベルトの停止状態における基準特定部の位置の他の例を模式的に示す説明図である。 印刷ジョブ終了後の上記第１搬送ベルトの停止状態における基準特定部の位置のさらに他の例を模式的に示す説明図である。 上記第１搬送ベルトが図３の停止状態から走行を開始し、所定の搬送速度に到達した時点での上記基準特定部の位置を模式的に示す説明図である。 上記第１搬送ベルトの他の構成を模式的に示す平面図である。 上記第１搬送ベルトのさらに他の構成を模式的に示す平面図である。 上記第１搬送ベルトのさらに他の構成を模式的に示す平面図である。

〔１．インクジェット記録装置の構成〕
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について説明する。図１は、本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置としてのプリンター１００の概略の構成を示す説明図である。プリンター１００は、用紙収容部である給紙カセット２を備えている。給紙カセット２は、プリンター本体１の内部下方に配置されている。給紙カセット２の内部には、記録媒体の一例である用紙Ｐが収容されている。

給紙カセット２の用紙搬送方向下流側、すなわち図１における給紙カセット２の右側の上方には給紙装置３が配置されている。この給紙装置３により、用紙Ｐは図１において給紙カセット２の右上方に向け、１枚ずつ分離されて送り出される。

プリンター１００は、その内部に第１用紙搬送路４ａを備えている。第１用紙搬送路４ａは、給紙カセット２に対してその給紙方向である右上方に位置する。給紙カセット２から送り出された用紙Ｐは、第１用紙搬送路４ａにより、プリンター本体１の側面に沿って垂直上方に搬送される。

用紙搬送方向において第１用紙搬送路４ａの下流端には、レジストローラー対１３が設けられている。さらに、レジストローラー対１３の用紙搬送方向下流側直近には、第１搬送ユニット５および記録部９が配置されている。給紙カセット２から送り出された用紙Ｐは、第１用紙搬送路４ａを通ってレジストローラー対１３に到達する。レジストローラー対１３は、用紙Ｐの斜め送りを矯正しつつ、記録部９が実行するインク吐出動作とのタイミングを計り、第１搬送ユニット５（特に後述する第１搬送ベルト８）に向かって用紙Ｐを送り出す。つまり、レジストローラー対１３は、第１搬送ベルト８上に用紙Ｐを供給する記録媒体供給部を構成している。

レジストローラー対１３によって第１搬送ユニット５に送り出された用紙Ｐは、第１搬送ベルト８によって記録部９（特に後述する記録ヘッド１７ａ～１７ｃ）との対向位置に搬送される。記録部９から用紙Ｐにインクが吐出されることにより、用紙Ｐ上に画像が記録される。このとき、記録部９におけるインクの吐出は、プリンター１００の内部の制御部１１０によって制御される。制御部１１０は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）によって構成され、必要な演算を行う演算部および時間を計時する計時部としての機能も有する。

用紙搬送方向において、第１搬送ユニット５の下流側（図１の左側）には、第２搬送ユニット１２が配置されている。記録部９によって画像が記録された用紙Ｐは、第２搬送ユニット１２へ送られる。用紙Ｐの表面に吐出されたインクは、第２搬送ユニット１２を通過する間に乾燥される。

用紙搬送方向において、第２搬送ユニット１２の下流側であってプリンター本体１の左側面近傍には、デカーラー部１４が設けられている。第２搬送ユニット１２によってインクが乾燥された用紙Ｐは、デカーラー部１４へ送られて、用紙Ｐに生じたカールが矯正される。

用紙搬送方向において、デカーラー部１４の下流側（図１の上方）には、第２用紙搬送路４ｂが設けられている。デカーラー部１４を通過した用紙Ｐは、両面記録を行わない場合、第２用紙搬送路４ｂを通り、プリンター１００の左側面外部に設けられた用紙排出トレイ１５に排出される。

プリンター本体１の上部であって記録部９および第２搬送ユニット１２の上方には、両面記録を行うための反転搬送路１６が設けられている。両面記録を行う場合、用紙Ｐの一方の面（第１面）への記録が終了して第２搬送ユニット１２およびデカーラー部１４を通過した用紙Ｐは、第２用紙搬送路４ｂを通って反転搬送路１６へ送られる。

反転搬送路１６へ送られた用紙Ｐは、続いて用紙Ｐの他方の面（第２面）への記録のために搬送方向が切り替えられる。そして、用紙Ｐは、プリンター本体１の上部を通過して右側に向かって送られ、レジストローラー対１３を経て第２面を上向きにした状態で再び第１搬送ユニット５へ送られる。第１搬送ユニット５では、記録部９との対向位置に用紙Ｐが搬送され、記録部９からのインク吐出によって第２面に画像が記録される。両面記録後の用紙Ｐは、第２搬送ユニット１２、デカーラー部１４、第２用紙搬送路４ｂを順に介して用紙排出トレイ１５に排出される。

また、第２搬送ユニット１２の下方には、メンテナンスユニット１９およびキャップユニット２０が配置されている。メンテナンスユニット１９は、パージを実行する際に記録部９の下方に水平移動し、記録ヘッドのインク吐出口から押出されたインクを拭き取り、拭き取られたインクを回収する。なお、パージとは、インク吐出口内の増粘インク、異物、気泡を排出するために、記録ヘッドのインク吐出口からインクを強制的に押し出す動作を言う。キャップユニット２０は、記録ヘッドのインク吐出面をキャッピングする際に記録部９の下方に水平移動し、さらに上方に移動して記録ヘッドの下面に装着される。

図２は、記録部９の平面図である。記録部９は、ヘッドハウジング１０と、ラインヘッド１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋとを備えている。ラインヘッド１１Ｙ～１１Ｋは、駆動ローラー６ａ、従動ローラー６ｂ、テンションローラー７ａおよび７ｂを含む複数のローラーに張架された無端状の第１搬送ベルト８の搬送面に対して、所定の間隔（例えば１ｍｍ）が形成される高さでヘッドハウジング１０に保持される。駆動ローラー６ａは、第１搬送ベルト８を用紙Ｐの搬送方向（矢印Ａ方向）に走行させる。この駆動ローラー６ａの駆動は、制御部１１０によって制御される。なお、上記複数のローラーは、第１搬送ベルト８の走行方向に沿って、テンションローラー７ａ、テンションローラー７ｂ、従動ローラー６ｂ、および駆動ローラー６ａの順に配置されている。

ラインヘッド１１Ｙ～１１Ｋは、複数（ここでは３個）の記録ヘッド１７ａ～１７ｃをそれぞれ有している。記録ヘッド１７ａ～１７ｃは、用紙搬送方向（矢印Ａ方向）と直交する用紙幅方向（矢印ＢＢ’方向）に沿って千鳥状に配列されている。記録ヘッド１７ａ～１７ｃは、複数のインク吐出口１８（ノズル）を有している。各インク吐出口１８は、記録ヘッドの幅方向、つまり、用紙幅方向（矢印ＢＢ’方向）に等間隔で並んで配置されている。ラインヘッド１１Ｙ～１１Ｋからは、記録ヘッド１７ａ～１７ｃのインク吐出口１８を介して、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のインクが、第１搬送ベルト８で搬送される用紙Ｐに向かってそれぞれ吐出される。

図３は、給紙カセット２から第１搬送ユニット５を介して第２搬送ユニット１２に至る用紙Ｐの搬送経路の周辺の構成を模式的に示している。また、図４は、プリンター１００の主要部のハードウェア構成を示すブロック図である。プリンター１００は、上記の構成に加えて、レジストセンサー２１と、第１用紙センサー２２と、第２用紙センサー２３と、ベルトセンサー２４および２５と、をさらに備えている。

レジストセンサー２１は、用紙カセット２から給紙装置３によって搬送され、レジストローラー対１３に送られる用紙Ｐを検知する。このレジストセンサー２１は、レジストローラー対１３よりも用紙Ｐの供給方向の上流側に位置している。制御部１１０は、レジストセンサー２１での検知結果に基づき、レジストローラー対１３の回転開始タイミングを制御することができる。例えば、制御部１１０は、レジストセンサー２１での検知結果に基づき、レジストローラー対１３によるスキュー（斜行）補正後の用紙Ｐの第１搬送ベルト８への供給タイミングを制御することができる。

第１用紙センサー２２は、レジストローラー対１３から第１搬送ベルト８に送られる用紙Ｐの幅方向の位置を検知する。制御部１１０は、第１用紙センサー２２での検知結果に基づき、ラインヘッド１１Ｙ～１１Ｋの記録ヘッド１７ａ～１７ｃの各インク吐出口１８のうち、用紙Ｐの幅に対応するインク吐出口１８からインクを吐出させて用紙Ｐに画像を記録することができる。

第２用紙センサー２３は、レジストローラー対１３によって第１搬送ベルト８に供給された用紙Ｐの通過を検知する。つまり、第２用紙センサー２３は、第１搬送ベルト８で搬送される用紙Ｐの搬送方向の位置を検知する。第２用紙センサー２３は、用紙搬送方向において記録部９の上流側で第１用紙センサー２２の下流側に位置している。制御部１１０は、第２用紙センサー２３での検知結果に基づき、第１搬送ベルト８によってラインヘッド１１Ｙ～１１Ｋ（記録ヘッド１７ａ～１７ｃ）と対向する位置に到達する用紙Ｐに対するインクの吐出タイミングを制御することができる。

ベルトセンサー２４および２５は、第１搬送ベルト８に設けられた基準特定部Ｍｒｅｆ（図５参照）を検知する基準検知センサーである。基準特定部Ｍｒｅｆは、第１搬送ベルト８の１周の基準を示す部分であり、後述するように隣り合う２つの開口部群８２の組み合わせ、または少なくともいずれかの開口部群８２に対応する基準マークで構成される。

ベルトセンサー２４は、用紙搬送方向（第１搬送ベルト８の走行方向）において記録部９の下流側に位置している。ベルトセンサー２５は、第１搬送ベルト８を張架する従動ローラー６ｂよりも用紙搬送方向の上流側に位置している。本実施形態では、ベルトセンサー２５は、従動ローラー６ｂとテンションローラー７ｂとの間に位置しているが、テンションローラー７ａとローラー７ｂとの間に位置していてもよい。従動ローラー６ｂは、記録部９に対して第１搬送ベルト８の走行方向の上流側に位置している。なお、ベルトセンサー２４は、第２用紙センサー２３と同等の機能を兼ね備えている。制御部１１０は、ベルトセンサー２４または２５での検知結果に基づき、第１搬送ベルト８に対して所定のタイミングで用紙Ｐを供給するように、レジストローラー対１３を制御することができる。

また、用紙の位置を複数のセンサー（第２用紙センサー２３、ベルトセンサー２４）で検知し、第１搬送ベルト８の基準特定部Ｍｒｅｆを複数のセンサー（ベルトセンサー２４および２５）で検知することにより、検知した位置の誤差修正や異常の検知も可能となる。

上述した第１用紙センサー２２、第２用紙センサー２３、ベルトセンサー２４および２５は、透過型または反射型の光学センサー、ＣＩＳセンサー（Contact Image Sensor、密着型イメージセンサー）などで構成されてもよい。

その他、プリンター１００は、第１搬送ベルト８の蛇行を検知する蛇行検知センサーを備え、その検知結果に基づいて第１搬送ベルト８の蛇行を修正する構成であってもよい。

また、プリンター１００は、操作パネル２７と、記憶部２８と、通信部２９と、をさらに備えている。

操作パネル２７は、ユーザーによる各種の設定入力を受け付けるための操作部である。例えば、ユーザーは、操作パネル２７を操作して、給紙カセット２にセットする用紙Ｐのサイズ、つまり、第１搬送ベルト８によって搬送する用紙Ｐのサイズの情報を入力することができる。また、ユーザーは、操作パネル２７を操作して、印刷ジョブの開始を指示することもできる。

記憶部２８は、制御部１１０の動作プログラムを記憶するとともに、各種の情報を記憶するメモリであり、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、不揮発性メモリなどを含んで構成されている。操作パネル２７によって設定された情報（例えば用紙Ｐのサイズの情報）は、記憶部２８に記憶される。また、記憶部２８には、過去の印刷ジョブで使用した用紙Ｐの履歴情報（例えば過去に使用した用紙Ｐのサイズの情報）なども記憶される。

通信部２９は、外部（例えばパーソナルコンピュータ（ＰＣ））との間で情報を送受信するための通信インターフェースである。例えば、ユーザーがＰＣを操作し、プリンター１００に対して画像データとともに印刷コマンドを送信すると、上記の画像データおよび印刷コマンドが通信部２９を介してプリンター１００に入力される。プリンター１００では、制御部１１０が上記画像データに基づいて記録ヘッド１７ａ～１７ｃを制御してインクを吐出させることにより、用紙Ｐに画像を記録することができる。

また、図３に示すように、プリンター１００は、第１搬送ベルト８の内周面側に、インク受け部３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋを有している。インク受け部３１Ｙ～３１Ｋは、フラッシングを記録ヘッド１７ａ～１７ｃに実行させたときに、記録ヘッド１７ａ～１７ｃから吐出されて第１搬送ベルト８の開口部８０を通過したインクを受けて回収する。したがって、インク受け部３１Ｙ～３１Ｋは、ラインヘッド１１Ｙ～１１Ｋの記録ヘッド１７ａ～１７ｃと、第１搬送ベルト８を介して対向する位置に設けられている。なお、インク受け部３１Ｙ～３１Ｋで回収されたインクは、例えば廃インクタンクに送られて廃棄されるが、廃棄せずに再利用されてもよい。

ここで、フラッシングとは、インクの乾燥によるインク吐出口１８の目詰まりを低減または予防する目的で、用紙Ｐへの画像形成（画像記録）に寄与するタイミングとは異なるタイミングでインク吐出口１８からインクを吐出することを言う。記録ヘッド１７ａ～１７ｃにおけるフラッシングの実行は、制御部１１０によって制御される。

上述した第２搬送ユニット１２は、第２搬送ベルト１２ａと、乾燥器１２ｂとを有して構成されている。第２搬送ベルト１２ａは、２つの駆動ローラー１２ｃおよび従動ローラー１２ｄによって張架されている。第１搬送ユニット５によって搬送され、記録部９によるインク吐出によって画像が記録された用紙Ｐは、第２搬送ベルト１２ａによって搬送され、搬送中に乾燥器１２ｂによって乾燥されて上述したデカーラー部１４に搬送される。

〔２．第１搬送ベルトの詳細〕
（２－１．第１搬送ベルトの一構成例）
次に、第１搬送ユニット５の第１搬送ベルト８の詳細について説明する。図５は、第１搬送ベルト８の一構成例を示す平面図である。本実施形態では、用紙Ｐを負圧吸引によって第１搬送ベルト８に吸着させて搬送する負圧吸引方式を採用している。このため、第１搬送ベルト８には、負圧吸引によって発生する吸引風を通過させる吸引孔８ａが無数に設けられている。

また、第１搬送ベルト８には、開口部群８２も設けられている。開口部群８２は、フラッシングのときに記録ヘッド１７ａ～１７ｃの各ノズル（インク吐出口１８）から吐出されるインクを通過させる開口部８０の集合である。１つの開口部８０の開口面積は、１つの吸引孔８ａの開口面積よりも大きい。第１搬送ベルト８は、開口部群８２を用紙Ｐの搬送方向（Ａ方向）に１周期で複数有しており、本実施形態は６個有している。なお、１周期とは、第１搬送ベルト８が１周する期間を指す。また、各開口部群８２を互いに区別するときは、６個の開口部群８２を、Ａ方向の下流側から、開口部群８２Ａ～８２Ｆと称する。上記の吸引孔８ａは、Ａ方向において隣り合う開口部群８２と開口部群８２との間に位置している。すなわち、第１搬送ベルト８において、開口部群８２と重複する領域（開口部８０の周囲）には、吸引孔８ａは形成されていない。

開口部群８２は、第１搬送ベルト８の１周期において、Ａ方向に不定期に位置する。つまり、Ａ方向において、隣り合う開口部群８２と開口部群８２との間隔は一定ではなく、異なっている。このとき、Ａ方向に隣り合う２つの開口部群８２の最大間隔（例えば図５の開口部群８２Ａと開口部群８２Ｂとの間隔）は、印字可能な最小サイズ（例えばＡ４サイズ（横置き））の用紙Ｐが第１搬送ベルト８上に載置されたときの上記用紙ＰのＡ方向の長さよりも長い。

上記の開口部群８２は、開口部列８１を有している。開口部列８１は、Ａ方向と直交するベルト幅方向（用紙幅方向、ＢＢ’方向）に複数の開口部８０を並べて構成されている。１つの開口部群８２は、開口部列８１をＡ方向に少なくとも１列有しており、本実施形態では、開口部列８１を２列有している。なお、２列の開口部列８１を互いに区別するときは、一方を開口部列８１ａとし、他方を開口部列８１ｂとする。

１つの開口部群８２において、いずれかの開口部列８１（例えば開口部列８１ａ）の開口部８０は、他の開口部列８１（例えば開口部列８１ｂ）の開口部８０とＢＢ’方向にずれて位置し、かつ、Ａ方向に見て他の開口部列８１（例えば開口部列８１ｂ）の開口部８０の一部と重畳するように位置する。また、各開口部列８１において、複数の開口部８０は、ＢＢ’方向に等間隔で位置する。

上記のように複数の開口部列８１をＡ方向に並べて１つの開口部群８２を形成していることにより、開口部群８２のＢＢ’方向の幅は、記録ヘッド１７ａ～１７ｃのＢＢ’方向の幅よりも大きくなっている。したがって、開口部群８２は、記録ヘッド１７ａ～１７ｃのＢＢ’方向のインク吐出領域を全てカバーしており、フラッシング時に記録ヘッド１７ａ～１７ｃの全てのインク吐出口１８から吐出されるインクは、開口部群８２のいずれかの開口部８０を通過する。

以上のことから、第１搬送ベルト８は、フラッシングのときに記録ヘッド１７ａ～１７ｃが吐出するインクを通過させる開口部８０を含む開口部群８２を、搬送方向であるＡ方向に異なる間隔で複数箇所に有していると言える。

（２－２．フラッシングのときに用いる開口部群のパターンについて）
本実施形態では、上記の第１搬送ベルト８を用いて用紙Ｐを搬送しながら、外部（例えばＰＣ）から送信される画像データに基づいて、制御部１１０が記録ヘッド１７ａ～１７ｃを制御することにより、用紙Ｐ上に画像を記録する。その際に、搬送される用紙Ｐと用紙Ｐとの間で記録ヘッド１７ａ～１７ｃにフラッシング（紙間フラッシング）を実行させることにより、インク吐出口１８の目詰まりを低減または予防するようにしている。

ここで、本実施形態では、制御部１１０は、第１搬送ベルト８の１周期において、フラッシングのときに用いる複数の開口部群８２のＡ方向のパターン（組み合わせ）を、用いる用紙Ｐのサイズに応じて決定する。なお、用いる用紙Ｐのサイズは、制御部１１０が、記憶部２８に記憶された情報（操作パネル２７ａによって入力された用紙Ｐのサイズ情報）に基づいて認識することができる。なお、開口部群８２のパターンは、後述する用紙Ｐの載置パターンと文言上区別される。

図６～図９は、サイズの異なる用紙Ｐごとの開口部群８２のパターンの一例をそれぞれ示している。例えば、用いる用紙ＰがＡ４サイズ（横置き）またはレターサイズ（横置き）である場合、制御部１１０は、図６で示す開口部群８２のパターンを選択する。つまり、制御部１１０は、図５で示した６つの開口部群８２の中から、フラッシングに用いる開口部群８２として、開口部群８２Ａ、８２Ｃ、８２Ｆを選択する。用いる用紙ＰがＡ４サイズ（縦置き）またはレターサイズ（縦置き）である場合、制御部１１０は、図７で示すように、６つの開口部群８２の中から、フラッシングに用いる開口部群８２として、開口部群８２Ａ、８２Ｄを選択する。用いる用紙ＰがＡ３サイズ、Ｂ４サイズまたはリーガルサイズ（いずれも縦置き）である場合、制御部１１０は、図８で示すように、６つの開口部群８２の中から、フラッシングに用いる開口部群８２として、開口部群８２Ａ、８２Ｂ、８２Ｅを選択する。用いる用紙Ｐが１３インチ×１９．２インチのサイズである場合、制御部１１０は、図９で示すように、６つの開口部群８２の中から、フラッシングに用いる開口部群８２として、開口部群８２Ａ、８２Ｄを選択する。なお、各図面では、上記パターンに属する開口部群８２の開口部８０を、便宜的に黒塗りで示す。

そして、制御部１１０は、第１搬送ベルト８の走行により、決定したパターンで位置する開口部群８２が記録ヘッド１７ａ～１７ｃと対向するタイミングで、記録ヘッド１７ａ～１７ｃにフラッシングを実行させる。ここで、第１搬送ベルト８の走行速度（用紙搬送速度）、開口部群８２Ａ～８２Ｅの各間隔、第１搬送ベルト８に対する記録ヘッド１７ａ～１７ｃおよびベルトセンサー２４または２５の位置関係は、全て既知である。このため、例えば第１搬送ベルト８において最もＡ方向の間隔が狭い開口部群８２Ａおよび開口部群８２Ｂを、ベルト１周の基準を示す基準特定部Ｍｒｅｆと考えた場合、第１搬送ベルト８の走行によって基準特定部Ｍｒｅｆが通過したことをベルトセンサー２４または２５が検知すると、その検知時点から何秒後に開口部群８２Ａ～８２Ｅのそれぞれが記録ヘッド１７ａ～１７ｃとの対向位置を通過するかがわかる。したがって、制御部１１０は、ベルトセンサー２４または２５の検知結果に基づき、上記で決定したパターンで位置する開口部群８２が記録ヘッド１７ａ～１７ｃと対向するタイミングで、記録ヘッド１７ａ～１７ｃにフラッシングを実行させることができる。

（２－３．用紙の載置パターンについて）
制御部１１０は、上記で決定したパターンで位置する開口部群８２とはＡ方向にずれるように用紙Ｐの第１搬送ベルト８への供給を制御する。つまり、制御部１１０は、第１搬送ベルト８上で、上記パターンでＡ方向に並ぶ複数の開口部群８２の間に、レジストローラー対１３によって用紙Ｐを供給させる。

例えば、用いる用紙ＰがＡ４サイズ（横置き）またはレターサイズ（横置き）である場合、制御部１１０は、図６で示すように、第１搬送ベルト８上で、開口部群８２Ａと開口部群８２Ｃとの間に２枚の用紙Ｐが配置され、開口部群８２Ｃと開口部群８２Ｆとの間に２枚の用紙Ｐが配置され、開口部群８２Ｆと次の周期の開口部群８２Ａとの間に１枚の用紙Ｐが配置されるように、レジストローラー対１３を制御して所定の供給タイミングで用紙Ｐを第１搬送ベルト８に供給させる。このとき、制御部１１０は、第１搬送ベルト８上で、上記パターンで位置する開口部群８２Ａ、８２Ｃ、８２ＦからＡ方向（上流側、下流側の両方向を含む）に所定距離以上離れた位置に各用紙Ｐが配置されるように、レジストローラー対１３を制御して用紙Ｐを第１搬送ベルト８に供給させる。なお、上記所定距離は、ここでは一例として１０ｍｍとしている。

ここで、レジストローラー対１３による用紙Ｐの供給タイミングは、制御部１１０がベルトセンサー２４または２５の検知結果に基づいて決定することができる。例えば、第１搬送ベルト８の走行によって基準特定部Ｍｒｅｆが通過したことをベルトセンサー２５が検知すると、制御部１１０はその検知時点から何秒後にレジストローラー対１３によって用紙Ｐを第１搬送ベルト８に供給すれば、図６で示した各位置に用紙Ｐを配置できるかを判断することができる。したがって、制御部１１０は、ベルトセンサー２５での検知結果に基づいて用紙Ｐの供給タイミングを決定し、決定した供給タイミングで用紙Ｐが供給されるようにレジストローラー対１３を制御する。これにより、第１搬送ベルト８上の図６で示した各位置に、およそ等間隔で用紙Ｐを配置することができる。図６の例では、第１搬送ベルト８の１周期で用紙Ｐを５枚搬送することができ、用紙Ｐの１分あたりの印字枚数（生産性）として、１５０ｉｐｍ（images per minute）を実現することができる。

用いる用紙ＰがＡ４サイズ（縦置き）またはレターサイズ（縦置き）である場合、制御部１１０は、図７で示すように、第１搬送ベルト８上で、開口部群８２Ａと開口部群８２Ｄとの間に２枚の用紙Ｐが配置され、開口部群８２Ｄと次の周期の開口部群８２Ａとの間に２枚の用紙Ｐが配置されるように、レジストローラー対１３を制御して所定の供給タイミングで用紙Ｐを第１搬送ベルト８に供給させる。図７の例では、第１搬送ベルト８の１周期で用紙Ｐを４枚搬送することができ、１２０ｉｐｍの生産性を実現することができる。

用いる用紙ＰがＡ３サイズ、Ｂ４サイズまたはリーガルサイズ（いずれも縦置き）である場合、制御部１１０は、図８で示すように、第１搬送ベルト８上で、開口部群８２Ａと開口部群８２Ｂとの間に１枚の用紙Ｐが配置され、開口部群８２Ｂと開口部群８２Ｅとの間に１枚の用紙Ｐが配置され、開口部群８２Ｅと次の周期の開口部群８２Ａとの間に１枚の用紙Ｐが配置されるように、レジストローラー対１３を制御して所定の供給タイミングで用紙Ｐを第１搬送ベルト８に供給させる。図８の例では、第１搬送ベルト８の１周期で用紙Ｐを３枚搬送することができ、９０ｉｐｍの生産性を実現することができる。

用いる用紙Ｐが１３インチ×１９．２インチのサイズである場合、制御部１１０は、図９で示すように、第１搬送ベルト８上で、開口部群８２Ａと開口部群８２Ｄとの間に１枚の用紙Ｐが配置され、開口部群８２Ｄと次の周期の開口部群８２Ａとの間に１枚の用紙Ｐが配置されるように、レジストローラー対１３を制御して所定の供給タイミングで用紙Ｐを第１搬送ベルト８に供給させる。図９の例では、第１搬送ベルト８の１周期で用紙Ｐを２枚搬送することができ、６０ｉｐｍの生産性を実現することができる。

すなわち、図６～図９で示したように、フラッシングに用いる開口部群８２のパターンは、用いる用紙Ｐのサイズに応じて決まり、それによって、開口部群８２とＡ方向にずれて位置する用紙Ｐの載置パターンが決まる。このことから、第１搬送ベルト８上に載置される用紙Ｐの載置パターンは、用いる用紙Ｐのサイズに応じて決まると言える。

制御部１１０は、第１搬送ベルト８の走行によって各用紙Ｐが記録ヘッド１７ａ～１７ｃと対向するタイミングで、記録ヘッド１７ａ～１７ｃからインクを吐出させることにより、各用紙Ｐに対して画像を形成することができる。なお、各用紙Ｐが記録ヘッド１７ａ～１７ｃと対向するタイミングは、第２用紙センサー２３（図４参照）による用紙Ｐの検知結果に基づいて決定される。

（２－４．印刷ジョブ終了後の第１搬送ベルトの停止制御について）
図６～図９で示したように第１搬送ベルト８上に載置された用紙Ｐに対する画像形成（印刷ジョブ）が終了すると、制御部１１０は駆動ローラー６ａを制御して第１搬送ベルト８を停止させる。図１０は、印刷ジョブ終了後の第１搬送ベルト８の停止状態における基準特定部Ｍｒｅｆの位置（便宜的に黒丸で示す）の一例を模式的に示している。

本実施形態では、制御部１１０は、印刷ジョブの終了後、第１搬送ベルト８の基準特定部Ｍｒｅｆが、ベルトセンサー２５の検知位置Ｑから第１搬送ベルト８の搬送方向（Ａ方向）の上流側に特定の距離Ｄ以上遡った位置Ｒ₁で停止するように、駆動ローラー６ａを制御して第１搬送ベルトを停止させている。なお、同図において、ベルトセンサー２５の検知位置Ｑから第１搬送ベルト８のＡ方向の上流側に特定の距離Ｄだけ遡った位置をＲ₀とすると、位置Ｒ₁は、位置Ｒ₀と同じ位置であってもよいが（図１３参照）、この点については後述する。

ここで、上記した特定の距離Ｄとは、駆動ローラー６ａの駆動によって停止状態の第１搬送ベルト８が走行を開始してから所定の搬送速度Ｖ₀（ｍｍ／ｓｅｃ）に到達するまでに第１搬送ベルト８が走行する距離（ｍｍ）である。なお、上記所定の搬送速度Ｖ₀としては、例えば数百ｍｍ／ｓｅｃを考えることができる。また、制御部１１０は、記録ヘッド１７ａ～１７ｃ（特にラインヘッド１１Ｙ）による印刷ジョブが終了し、その印刷ジョブが行われた用紙Ｐの下流側への搬送（例えば第２搬送ユニット１２への搬送）が終了してから何秒後に駆動ローラー６ａの駆動を停止させれば、基準特定部Ｍｒｅｆが位置Ｒ₁に到達するかを事前に認識しているとする。

なお、以下での説明の便宜上、時間的に前後して行われる２つの印刷ジョブのうち、先に行われる印刷ジョブを「前ジョブ」とも称し、後に行われる印刷ジョブを「後ジョブ」とも称する。

前ジョブが終了し、第１搬送ベルト８が図１０のように停止している状態において、例えば操作パネル２７の操作や外部のＰＣからのコマンド受信により、後ジョブの開始が指示されると、制御部１１０は、駆動ローラー６ａを制御することにより、第１搬送ベルト８の走行を開始させることができる。このとき、第１搬送ベルト８は、基準特定部Ｍｒｅｆがベルトセンサー２５の検知位置Ｑから上流側に、特定の距離Ｄ以上遡った位置Ｒ₁で停止した状態から走行を開始する。このため、第１搬送ベルト８が走行を開始すると、図１１に示すように、基準特定部Ｍｒｅｆが検知位置Ｑに到達する前に、つまり、基準特定部Ｍｒｅｆが位置Ｒ₁から距離Ｄだけ移動した時点で、第１搬送ベルト８が所定の搬送速度Ｖ₀に到達する。したがって、第１搬送ベルト８の走行によって基準特定部Ｍｒｅｆが検知位置Ｑに到達したときには、既に、第１搬送ベルト８が所定の搬送速度Ｖ₀に到達している。

これにより、制御部１１０は、ベルトセンサー２５による基準特定部Ｍｒｅｆの検知結果に基づいて、レジストローラー対１３の制御を速やかに開始することができる。そして、第１搬送ベルト８上で基準特定部Ｍｒｅｆに対して図６～図９で示した所定の位置関係となる位置に用紙Ｐが載置されるように、レジストローラー対１３から所定のタイミングで第１搬送ベルト８に用紙Ｐを供給させることができる。

ここで、例えば、基準特定部Ｍｒｅｆが検知位置Ｑに到達したときに、第１搬送ベルト８が所定の搬送速度Ｖ₀（＝レジストローラー対１３から供給される用紙Ｐの供給速度）に到達していない場合、第１搬送ベルト８の搬送速度と用紙Ｐの上記供給速度との間にズレが生じる。このため、用紙Ｐを図６～図９で示した第１搬送ベルト８上の所定の位置に載置したい場合でも、そのような載置が困難となる。したがって、この場合は、駆動ローラー６ａの駆動によって第１搬送ベルト８が所定の搬送速度Ｖ₀に到達するまで、第１搬送ベルト８をさらに走行（周回）させることが必要となる。このように第１搬送ベルト８をさらに周回させると、その間、レジストローラー対１３による第１搬送ベルト８への用紙Ｐの供給は停止されるため、レジストローラー対１３から第１搬送ベルト８への用紙Ｐの供給が遅れることになる。

本実施形態では、上述のように、後ジョブの開始が指示されたときに、制御部１１０は、ベルトセンサー２５による基準特定部Ｍｒｅｆの検知結果に基づいて、レジストローラー対１３の制御を速やかに開始して、第１搬送ベルト８に用紙Ｐを供給させることができる。したがって、その後、第１搬送ベルト８上に載置された用紙Ｐに対して記録ヘッド１７ａ～１７ｃからインクを吐出させて、画像形成を速やかに行うことが可能となる。その結果、第１搬送ベルト８が検知位置Ｑで所定の搬送速度Ｖ₀に到達していない場合に第１搬送ベルト８をさらに走行させる制御に比べて、後ジョブを早期に完了させることが可能となる。

なお、検知位置Ｑから位置Ｒ₁までの第１搬送ベルト８の走行軌道に沿った距離が長すぎると、後ジョブの開始指示に従って、停止状態の第１搬送ベルト８が走行を開始したときに、基準特定部Ｍｒｅｆが検知位置Ｑよりもかなり上流側の位置にきた時点で、第１搬送ベルト８が所定の搬送速度Ｖ₀に到達する。この場合、第１搬送ベルト８が所定の搬送速度Ｖ₀に到達した時点から、基準特定部Ｍｒｅｆが検知位置Ｑに到達するまでに時間が空く。このことは、ベルトセンサー２５による基準特定部Ｍｒｅｆの検知の遅れを招き、基準特定部Ｍｒｅｆの検知結果に基づくレジストローラー対１３の制御の開始が遅れる要因ともなり得る。このような点を考慮すると、検知位置Ｑから位置Ｒ₁までの第１搬送ベルト８の走行軌道に沿った距離は、第１搬送ベルト８の周長以下であることが望ましく、第１搬送ベルト８の周長の半分以下であることがより望ましい。

また、第１搬送ベルト８がフラッシング用の開口部群８２を複数有する構成において、基準特定部Ｍｒｅｆは、搬送方向に隣り合う２つの開口部群８２Ｂおよび８２Ｃの組み合わせで構成されている。この場合、第１搬送ベルト８が有する開口部群８２を有効利用して基準特定部Ｍｒｅｆを実現することができる。また、開口部群８２とは別個独立して基準特定部を第１搬送ベルト８に設ける構成に比べて、第１搬送ベルト８の構成が簡素化される。なお、基準特定部Ｍｒｅｆを構成する開口部群８２は、搬送方向に隣り合う２つの開口部群８２のいずれかの組み合わせで構成されればよく、上記した開口部群８２Ｂおよび８２Ｃの組み合わせには限定されない。

図１２は、前ジョブ終了後の第１搬送ベルト８の停止状態における基準特定部Ｍｒｅｆの位置の他の例を模式的に示している。制御部１１０は、異なる印刷ジョブの終了ごとに、基準特定部ＭｒｅｆがＡ方向の上流側または下流側にずれて位置するように、駆動ローラー６ａを制御して第１搬送ベルト８を停止させてもよい。例えば、制御部１１０は、第１の印刷ジョブが終了した後、基準特定部Ｍｒｅｆが位置Ｒ₁で停止するように第１搬送ベルト８を停止させ（図１０参照）、次の第２の印刷ジョブが終了した後は、基準特定部Ｍｒｅｆが位置Ｒ₁よりもＡ方向上流側の位置Ｒ₂で停止するように第１搬送ベルト８を停止させてもよい（図１２参照）。また、以降の印刷ジョブについては、その終了ごとに、基準特定部Ｍｒｅｆの停止位置を、位置Ｒ₁と位置Ｒ₂とで交互に切り替えてもよい。

例えば、第１搬送ベルト８を長時間同じ位置（例えば位置Ｒ₁）で停止させると、第１搬送ベルト８における駆動ローラー６ａ等の周面との接触部では、上記周面に沿って曲がった状態が長時間維持される。このため、第１搬送ベルト８の上記接触部において「曲げ」のクセが付く。このような局所的なクセ付きは、第１搬送ベルト８のスムーズな走行を妨げる要因となり得る。

上記のように、制御部１１０が、異なる印刷ジョブの終了ごとに、基準特定部Ｍｒｅｆの停止位置が上流側または下流側にずれるように、駆動ローラー６ａを制御して第１搬送ベルト８を停止させることにより、第１搬送ベルト８において局所的な「曲げ」のクセが付くことを極力低減することができる。したがって、クセ付きによる第１搬送ベルト８の走行性能の低下を回避することができる。

なお、上記の例では、異なる印刷ジョブの終了ごとに、基準特定部Ｍｒｅｆの停止位置を位置Ｒ₁と位置Ｒ₂とで切り替えているが、位置Ｒ₀と位置Ｒ₁とで切り替えてもよく、位置Ｒ₀と位置Ｒ₂とで切り替えてもよい。また、異なる印刷ジョブの終了ごとに、基準特定部Ｍｒｅｆの停止位置を、位置Ｒ₁、位置Ｒ₂、位置Ｒ₃の３段階で切り替えてもよい。

なお、基準特定部Ｍｒｅｆの停止位置を位置Ｒ₀から上流側にずらしさえすれば、後ジョブの開始が指示されたときに、基準特定部Ｍｒｅｆが検知位置Ｑに到達した時点で第１搬送ベルト８は既に所定の搬送速度Ｖ₀に到達しているため、後ジョブの開始指示から実際に印刷を開始できるようになるまでの時間の増加を少なくすることができる。

なお、基準特定部Ｍｒｅｆの停止位置をずらすのは、１つの印刷ジョブが終わった後でなくてもよい。例えば、所定回数の印刷ジョブが終わった後や、所定時間が経過した後であっても構わない。

図１３は、前ジョブ終了後の第１搬送ベルト８の停止状態における基準特定部Ｍｒｅｆの位置のさらに他の例を模式的に示している。同図に示すように、制御部１１０は、前ジョブの終了後、基準特定部Ｍｒｅｆが検知位置Ｑから上流側に特定の距離Ｄだけ遡った位置Ｒ₀で常に（どの印刷ジョブが終了しても）停止するように、駆動ローラー６ａを制御して第１搬送ベルト８を停止させてもよい。

この場合、後ジョブの開始が指示されると、制御部１１０は、駆動ローラー６ａを制御して、停止していた第１搬送ベルト８の走行を開始させる。このとき、基準特定部Ｍｒｅｆは上記の位置Ｒ₀から移動を開始するため、図１４に示すように、基準特定部Ｍｒｅｆが検知位置Ｑに到達した時点で（基準特定部Ｍｒｅｆが位置Ｒ₀から距離Ｄだけ移動した時点で）、第１搬送ベルト８が所定の搬送速度Ｖ₀に到達する。これにより、第１搬送ベルト８の走行開始から最短時間で、ベルトセンサー２５が基準特定部Ｍｒｅｆを検知し、その検知結果に基づいて、制御部１１０がレジストローラー対１３の制御を直ちに開始して、用紙Ｐを第１搬送ベルト８に速やかに供給させることができる。したがって、例えば、前ジョブの終了後、検知位置Ｑから上流側に距離Ｄよりも長い位置Ｒ₁に基準特定部Ｍｒｅｆを停止させる上述の制御に比べて、後ジョブをより早期に完了させることが可能となる。

（２－５．第１搬送ベルトの他の構成例）
図１５は、第１搬送ベルト８の他の構成を模式的に示す平面図である。第１搬送ベルト８は、図５で示した開口部群８２に加えて、基準特定部としての基準マークＭ１を有していてもよい。基準マークＭ１は、第１搬送ベルト８のベルト幅方向（ＢＢ’方向）の一端部側に、開口部群８２Ａと対応して位置している。つまり、基準マークＭ１は、第１搬送ベルト８において、複数の開口部群８２のうちの特定の開口部群８２Ａと所定の位置関係で位置している。なお、上記の所定の位置関係とは、例えば、基準マークＭ１が、開口部群８２Ａとベルト幅方向に並ぶ位置からＡ方向の下流側に所定距離だけずれて位置する関係を指すが、開口部群８２Ａとベルト幅方向に並ぶ位置関係であっても勿論構わない。

基準マークＭ１は、平面視で（Ａ方向およびＢＢ’方向を含む面に垂直な方向から見て）、例えば四角形の形状で形成されているが、この形状に限定されるわけではなく、他の形状（例えば三角形）で形成されてもよい。このような基準マークＭ１は、例えば孔で構成されているが、反射部材で構成されてもよい。上記の反射部材は、第１搬送ベルト８とは表面反射率が異なるシールや塗料を用いて構成することができる。

本実施形態では、図６～図９で示したように、用紙Ｐがサイズに応じて決まる載置パターンで第１搬送ベルト８上に載置されるように、レジストローラー対１３によって第１搬送ベルト８に順に供給される。このとき、開口部群８２Ａは、複数の開口部群８２の中で、Ａ方向の上流側の直後（例えば距離が１０～２０ｍｍの位置）に載置される用紙Ｐの種類（サイズ）が最も多い開口部群８２である。つまり、Ａ４サイズ（横置き）、レターサイズ（横置き）、Ａ４サイズ（縦置き）、レターサイズ（縦置き）、Ａ３サイズ（縦置き）、Ｂ４サイズ（縦置き）、リーガルサイズ（縦置き）、１３インチ×１９．２インチのサイズ、のどの用紙Ｐについても、第１搬送ベルト８上では特定の開口部群８２Ａに対してその上流側の直後に載置される。

このように、第１搬送ベルト８において、基準マークＭ１が上記した特定の開口部群８２Ａと所定の位置関係にあることにより、用いる用紙Ｐのほとんどのサイズについて（上記の例では用紙Ｐの全てのサイズについて）、基準マークＭ１の検知結果に基づくレジストローラー対１３の制御により、第１搬送ベルト８上で特定の開口部群８２Ａの上流側の直後に用紙Ｐを速やかに載置して後ジョブを行い、後ジョブを早期に完了させることができる。したがって、例えば印刷ジョブごとに異なるサイズの用紙Ｐを用いる場合でも、それぞれの印刷ジョブを早期に完了させることができ、用紙Ｐの異なるサイズにも容易に対応することが可能となる。

また、どのサイズの用紙Ｐを用いる場合でも、実際に用紙Ｐが第１搬送ベルト８に供給されて載置されるのは、ベルトセンサー２５が基準マークＭ１を検知した後、第１搬送ベルト８がさらに走行して、特定の開口部群８２Ａがレジストローラー対１３から供給される用紙Ｐと合流する地点を過ぎてからである。したがって、そのような特定の開口部群８２Ａと所定の位置関係にある基準マークＭ１を検知することにより、基準マークＭ１の検知結果に基づいてレジストローラー対１３を制御して、特定の開口部群８２Ａを基準とする用紙Ｐの連続した（次々の）載置が、どのサイズの用紙Ｐについてもしやすくなる。

（２－６．第１搬送ベルトのさらに他の構成例）
図１６は、第１搬送ベルト８のさらに他の構成を模式的に示す平面図である。第１搬送ベルト８は、図５で示した開口部群８２に加えて、基準特定部としての基準マークＭ２を有していてもよい。基準マークＭ２は、第１搬送ベルト８のベルト幅方向（ＢＢ’方向）の一端部側に、開口部群８２Ｂと対応して位置している。つまり、基準マークＭ２は、第１搬送ベルト８において、複数の開口部群８２のうちの特定の開口部群８２Ｂと所定の位置関係で位置している。なお、上記の所定の位置関係とは、例えば、基準マークＭ２が、開口部群８２Ｂとベルト幅方向に並ぶ位置からＡ方向の下流側に所定距離だけずれて位置する関係を指すが、開口部群８２Ｂとベルト幅方向に並ぶ位置関係であっても勿論構わない。

基準マークＭ２は、平面視で例えば四角形の形状で形成されているが、この形状に限定されるわけではなく、他の形状（例えば三角形）で形成されてもよい。このような基準マークＭ２は、上述した基準マークＭ１と同様に、孔または反射部材で構成される。

例えば、Ａ３サイズの用紙Ｐを使う頻度が高いと予めわかっているプリンター１００では、図８で示したＡ３サイズの用紙Ｐの載置パターンにおいて、用紙Ｐと重ならない（Ａ方向にずれて位置する）開口部群８２、つまり、フラッシングに用いる開口部群８２Ａ、８２Ｂ、８２Ｅのいずれかの位置を、後ジョブの開始指示があった後に速やかに検出できるほうが、後ジョブを早期に完了させる可能性が高いと言える（後ジョブもＡ３サイズが使用される可能性が高いため）。

上記した基準マークＭ２は、第１搬送ベルト８において特定の開口部群８２Ｂと所定の位置関係で位置する。そして、上記の特定の開口部群８２Ｂは、予め設定された使用頻度の最も高い用紙Ｐのサイズ（上記の例ではＡ３サイズ）に応じた載置パターンで用紙Ｐを第１搬送ベルト８上に載置したときに、Ａ方向の上流側の直後に用紙Ｐが位置する開口部群８２のいずれかに相当する。この場合、制御部１１０は、後ジョブの開始が指示された後、ベルトセンサー２５による基準マークＭ２の検知結果に基づいてレジストローラー対１３を速やかに制御して、使用頻度の最も高いサイズの用紙Ｐを、第１搬送ベルト８上で特定の開口部群８２の上流側の直後に速やかに載置することができる。これにより、使用頻度の高いサイズの用紙Ｐについては、後ジョブを速やかに行って早期に完了させることができ、その利便性を増大させることができる。

なお、ここでは、Ａ３サイズの用紙Ｐの使用頻度が最も高いとした場合に、載置パターンにおいて上記用紙Ｐと重ならない第１搬送ベルト８の開口部群８２Ａ、８２Ｂ、８２Ｅのうち、開口部群８２Ｂを特定の開口部群として説明したが、残りの開口部群８２Ａまたは８２Ｅを特定の開口部群とし、この特定の開口部群と所定の位置関係となるように基準マークを第１搬送ベルト８に設けてもよい。また、他のサイズの用紙Ｐの使用頻度が最も高い場合でも、上記と同様に、使用頻度の最も高い用紙Ｐの載置パターンにおいて、その用紙Ｐと重ならない第１搬送ベルト８の開口部群８２のいずれかを特定の開口部群とし、上記特定の開口部群と所定の位置関係となるように基準マークを第１搬送ベルト８に設ければよい。

（２－７．第１搬送ベルトのさらに他の構成例）
図１７は、第１搬送ベルト８のさらに他の構成を模式的に示す平面図である。第１搬送ベルト８は、図５で示した開口部群８２に加えて、基準特定部としての基準マークＭ１～Ｍ６を有していてもよい。基準マークＭ１～Ｍ６は、第１搬送ベルト８のベルト幅方向（ＢＢ’方向）の一端部側に、開口部群８２Ａ～８２Ｆとそれぞれ対応して位置している。つまり、基準マークＭ１～Ｍ６はそれぞれ、開口部群８２Ａ～８２Ｆと所定の位置関係となるように、第１搬送ベルト８においてＡ方向の複数箇所に設けられている。なお、上記した所定の位置関係とは、例えば、基準マークＭ１～Ｍ６が、開口部群８２Ａ～８２Ｆとベルト幅方向に並ぶ位置から下流側に所定距離だけずれて位置する関係を指すが、開口部群８２Ａ～８２Ｆとベルト幅方向に並ぶ位置関係であっても勿論構わない。

基準マークＭ１～Ｍ６は、平面視で、例えば、Ａ方向の幅が互いに異なる四角形の形状でそれぞれ形成されている。これにより、ベルトセンサー２５は、第１搬送ベルト８の走行に伴って、基準マークＭ１～Ｍ６を互いに区別して検知することができるとともに、対応する開口部群８２Ａ～８２Ｆの位置（開口部群８２Ａ～８２Ｆの通過）をそれぞれ区別して検知することができる。なお、基準マークＭ１～Ｍ６の形状は、ベルトセンサー２５がそれらを互いに区別して検知できる形状であればよく、図１５で示した四角形の形状には限定されない。このような基準マークＭ１～Ｍ６は、上記と同様に、孔または反射部材で構成される。

このように互いに区別される基準マークＭ１～Ｍ６を有する第１搬送ベルト８を用いる場合、制御部１１０は、前ジョブの終了後、複数の開口部群８２Ａ～８２Ｆのうち、いずれかの基準マークに対応する開口部群８２が、ベルトセンサー２５の検知位置Ｑから第１搬送ベルト８のＡ方向の上流側に特定の距離Ｄ以上遡った位置（位置Ｒ₁等）で停止するように、駆動ローラー６ａを制御して第１搬送ベルトを停止させてもよい。この場合、後ジョブの開始が指示されたときに、後ジョブを早期に完了させる効果を、少なくともいずれかのサイズの用紙Ｐを用いた場合について必ず得ることができる。

ここで、位置Ｒ₁等で停止する上記いずれかの基準マークは、複数の開口部群８２Ａ～８２Ｆのうち、用紙Ｐのサイズごとの各載置パターンの間で、Ａ方向の上流側の直後に位置する用紙Ｐの種類（サイズ）が最も多い開口部群８２Ａに対応する基準マークＭ１であってもよい。

この場合、後ジョブの開始指示後、停止していた第１搬送ベルト８が走行を開始し、基準マークＭ１が検知位置Ｑに到達した時点では、第１搬送ベルト８は所定の搬送速度Ｖ₀に到達している。したがって、制御部１１０は、ベルトセンサー２５による基準マークＭ１の検知結果に基づいてレジストローラー対１３を速やかに制御して、ほとんどのサイズの用紙Ｐについて、第１搬送ベルト８上で特定の開口部群８２Ａの上流側の直後に用紙Ｐを速やかに載置して後ジョブを行い、後ジョブを早期に完了させることができる。したがって、上記した（２－５）の制御の場合と同様に、印刷ジョブごとに異なるサイズの用紙Ｐを用いる場合でも、それぞれのサイズの用紙Ｐについて印刷ジョブを早期に完了させることができ、用紙Ｐの異なるサイズにも容易に対応することが可能となる。

また、位置Ｒ₁等で停止する上記いずれかの基準マークは、複数の開口部群８２Ａ～８２Ｆのうち、使用頻度が最も高いとして予め設定されたサイズの用紙Ｐを、図６～図９の載置パターンに基づいて第１搬送ベルト８上に載置したときに、Ａ方向の上流側の直後に用紙Ｐが位置する開口部群８２のいずれかに対応する基準マークであってもよい。例えば、Ａ３サイズの用紙Ｐの使用頻度が最も高いとして予め設定されている場合、制御部１１０は、図８の載置パターンでＡ方向の上流側の直後に用紙Ｐが位置する開口部群８２Ａ、８２Ｂ、８２Ｅのいずれかに対応する基準マーク（基準マークＭ１、Ｍ２、Ｍ５のいずれか）が、位置Ｒ₁または位置Ｒ₀で停止するように、駆動ローラー６ａを制御して第１搬送ベルト８を停止させる。

例えば、前ジョブの終了後、基準マークＭ２が位置Ｒ₀で停止するように、第１搬送ベルト８が停止しているとする。この状態で後ジョブの開始が指示されると、停止していた第１搬送ベルト８の走行が開始される。そして、基準マークＭ２が検知位置Ｑに到達した時点では、第１搬送ベルト８は所定の搬送速度Ｖ₀に到達している。したがって、制御部１１０は、ベルトセンサー２５による基準マークＭ２の検知結果に基づいてレジストローラー対１３を速やかに制御して、使用頻度の最も高いＡ３サイズの用紙Ｐを、第１搬送ベルト８上で特定の開口部群８２Ｂの上流側の直後に速やかに載置して後ジョブを行い、後ジョブを早期に完了させることができる。したがって、上記した（２－６）の制御の場合と同様に、使用頻度の高いサイズの用紙Ｐについては、後ジョブを速やかに行って早期に完了させることができ、その利便性を増大させることができる。

また、位置Ｒ₁等で停止する上記いずれかの基準マークは、複数の開口部群８２Ａ～８２Ｆのうち、過去の使用履歴に基づいて決定される使用頻度が最も高いサイズの用紙Ｐを、図６～図９の載置パターンに基づいて第１搬送ベルト８上に載置したときに、Ａ方向の上流側の直後に用紙Ｐが位置する開口部群８２のいずれかに対応する基準マークであってもよい。例えば、制御部１１０が、記憶部２８に記憶された過去の使用履歴の情報に基づいて、Ａ４サイズ（縦置き）の用紙Ｐの使用頻度が最も高いと判断したとする。この場合、制御部１１０は、図７の載置パターンでＡ方向の上流側の直後に用紙Ｐが位置する開口部群８２Ａ、８２Ｄのいずれかに対応する基準マーク（基準マークＭ１またはＭ４）が、位置Ｒ₁または位置Ｒ₀で停止するように、駆動ローラー６ａを制御して第１搬送ベルト８を停止させる。

例えば、前ジョブの終了後、基準マークＭ４が位置Ｒ₀で停止するように、第１搬送ベルト８が停止しているとする。この状態で後ジョブの開始が指示されると、停止していた第１搬送ベルト８の走行が開始される。そして、基準マークＭ４が検知位置Ｑに到達した時点では、第１搬送ベルト８は所定の搬送速度Ｖ₀に到達している。したがって、制御部１１０は、ベルトセンサー２５による基準マークＭ４の検知結果に基づいてレジストローラー対１３を速やかに制御して、使用頻度の最も高いＡ４サイズ（縦置き）の用紙Ｐを、第１搬送ベルト８上で特定の開口部群８２Ｄの上流側の直後に速やかに載置して後ジョブを行い、後ジョブを早期に完了させることができる。したがって、上記した（２－６）の制御の場合と同様に、過去の使用履歴に基づいて使用頻度が高いと決定されるサイズの用紙Ｐについては、後ジョブを速やかに行って早期に完了させることができ、その利便性を増大させることができる。

また、位置Ｒ₁等で停止する上記いずれかの基準マークは、複数の開口部群８２Ａ～８２Ｆのうち、前ジョブが行われた用紙Ｐ、つまり、第１搬送ベルト８を停止させる直前に前ジョブが行われた用紙Ｐのサイズに応じた載置パターンに基づいて、用紙Ｐを第１搬送ベルト８上に載置するときに、Ａ方向の上流側の直後に用紙Ｐが位置する開口部群８２のいずれかに対応する基準マークであってもよい。例えば、前ジョブでＡ４サイズ（横置き）の用紙Ｐが用いられていた場合（使用履歴は記憶部２８に記憶）、制御部１１０は、Ａ４サイズ（横置き）に応じた図６の載置パターンで、用紙Ｐを第１搬送ベルト８上に載置するときに、Ａ方向の上流側の直後に用紙Ｐが位置する開口部群８２Ａ、８２Ｃ、８２Ｆのいずれか（例えば開口部群８２Ａ）に対応する基準マーク（例えば基準マークＭ１）が、位置Ｒ₁または位置Ｒ₀で停止するように、駆動ローラー６ａを制御して第１搬送ベルト８を停止させる。

前ジョブが終了して次に行われる後ジョブでは、前ジョブが行われた用紙Ｐと同じサイズの用紙Ｐが用いられることが経験上多い。したがって、後ジョブの開始が指示され、第１搬送ベルト８の走行によって基準マークＭ１が検知位置Ｑに到達すると、制御部１１０は、ベルトセンサー２５による基準マークＭ１の検知結果に基づいてレジストローラー対１３を速やかに制御することができる。これにより、用紙Ｐのサイズの変更が指定されない限り、前ジョブで用いた用紙Ｐと同じサイズの用紙Ｐを、第１搬送ベルト８上で特定の開口部群８２Ａの上流側の直後に速やかに載置して後ジョブを実行し、早期に完了させることができる。

また、位置Ｒ₁等で停止する上記いずれかの基準マークは、後ジョブで使用する用紙Ｐのサイズが予め指定されている場合に、複数の開口部群８２Ａ～８２Ｆのうち、指定された上記用紙Ｐのサイズに応じた載置パターンに基づいて、上記用紙Ｐを第１搬送ベルト８上に載置するときに、Ａ方向の上流側の直後に上記用紙Ｐが位置する開口部群のいずれかに対応する基準マークであってもよい。例えば、後ジョブで使用する用紙ＰのサイズがＡ４サイズ（縦置き）であることが予め指定され、その情報が記憶部２８に記憶されている場合、制御部１１０は、図７で示したＡ４サイズ（縦置き）の載置パターンで用紙Ｐを第１搬送ベルト８上に載置するときに、Ａ方向の上流側の直後に用紙Ｐが位置する開口部群８２Ａ、８２Ｄのいずれか（例えば開口部群８２Ｄ）に対応する基準マーク（例えば基準マークＭ４）が、位置Ｒ₁または位置Ｒ₀で停止するように、駆動ローラー６ａを制御して第１搬送ベルト８を停止させる。

後ジョブの開始が指示され、第１搬送ベルト８の走行によって基準マークＭ４が検知位置Ｑに到達すると、制御部１１０は、ベルトセンサー２５による基準マークＭ４の検知結果に基づいてレジストローラー対１３を速やかに制御する。これにより、後ジョブで予め指定されたサイズの用紙Ｐを、第１搬送ベルト８上で特定の開口部群８２Ｄの上流側の直後に速やかに載置して後ジョブを実行し、早期に完了させることができる。

（２－８．第１搬送ベルトの基準特定部のまとめ）
以上で説明した（２－５）～（２－７）で用いた第１搬送ベルト８は、以下のように記載することができる。すなわち、第１搬送ベルト８は、フラッシングのときに記録ヘッド１７ａ～１７ｃから吐出されるインクを通過させる開口部８０を含む開口部群８２Ａ～８２Ｆを、Ａ方向に異なる間隔で複数箇所に有している。そして、第１搬送ベルト８は、ベルト１周の基準を示す基準特定部として、開口部群８２Ａ～８２Ｆのいずれかと所定の位置関係で位置する少なくとも１個の基準マーク（基準マークＭ１～Ｍ６の少なくともいずれか）を有している。

第１搬送ベルト８がフラッシング用の開口部群８２Ａ～８２Ｆとは別に、開口部群８２Ａ～８２Ｆの少なくともいずれかと所定の位置関係で位置する基準マークを有する構成であっても、後ジョブの開始指示に伴って、第１搬送ベルト８が停止状態から走行を開始し、ベルトセンサー２５が基準特定部としての基準マーク（例えば基準マークＭ１）を検知し、制御部１１０がベルトセンサー２５の検知結果に基づいてレジストローラー対１３を速やかに制御することにより、用紙Ｐを第１搬送ベルト８に速やかに供給させることができる。これにより、指示された後ジョブを早期に完了させることができる。

（３．その他）
以上では、用紙Ｐを負圧吸引によって第１搬送ベルト８に吸着させて搬送する場合について説明したが、第１搬送ベルト８を帯電させ、用紙Ｐを第１搬送ベルト８に静電吸着させて搬送するようにしてもよい（静電吸着方式）。この場合でも、第１搬送ベルト８に複数のマーク９０を設ける構成を適用することは可能である。

以上では、インクジェット記録装置として、４色のインクを用いてカラーの画像を記録するカラープリンターを用いた例について説明したが、ブラックのインクを用いてモノクロの画像を記録するモノクロプリンターを用いた場合でも、本実施形態の構成および制御を適用することは可能である。

本発明は、インクジェットプリンターなどのインクジェット記録装置に利用可能である。

６ａ 駆動ローラー
８ 第１搬送ベルト
１３ レジストローラー対（記録媒体供給部）
１７ａ～１７ｃ 記録ヘッド
１８ インク吐出口（ノズル）
２５ ベルトセンサー（基準検知センサー）
８０ 開口部
８２、８２Ａ～８２Ｆ 開口部群
１００ プリンター（インクジェット記録装置）
１１０ 制御部
Ｍ１～Ｍ６ 基準マーク（基準特定部）
Ｍｒｅｆ 基準特定部

Claims (13)

1. インクを吐出する複数のノズルを有する記録ヘッドと、
   前記記録ヘッドと対向する位置に記録媒体を搬送するとともに、ベルト１周の基準を示す基準特定部を有する無端状の搬送ベルトと、
   前記搬送ベルトを前記記録媒体の搬送方向に走行させる駆動ローラーと、
   前記搬送ベルト上に前記記録媒体を供給する記録媒体供給部と、
   前記基準特定部を検知する基準検知センサーと、
   前記駆動ローラーおよび前記記録媒体供給部を制御する制御部と、を備え、
   前記制御部は、前記記録ヘッドから前記記録媒体に対して前記インクの吐出による画像形成を行う印刷ジョブの終了後、前記搬送ベルトの前記基準特定部が、前記基準検知センサーの検知位置から前記搬送ベルトの前記搬送方向の上流側に特定の距離以上遡った位置で停止するように、前記駆動ローラーを制御して前記搬送ベルトを停止させ、
   前記特定の距離は、前記駆動ローラーの駆動によって停止状態の前記搬送ベルトが走行を開始してから所定の搬送速度に到達するまでに前記搬送ベルトが走行する距離であることを特徴とするインクジェット記録装置。
2. 前記制御部は、異なる印刷ジョブの終了ごとに、前記搬送ベルトの前記基準特定部が、前記搬送方向の上流側または下流側にずれて位置するように、前記駆動ローラーを制御して前記搬送ベルトを停止させることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
3. 前記制御部は、前記印刷ジョブの終了後、前記搬送ベルトの前記基準特定部が、前記基準検知センサーの検知位置から前記搬送ベルトの前記搬送方向の上流側に前記特定の距離だけ遡った位置で停止するように、前記駆動ローラーを制御して前記搬送ベルトを停止させることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
4. 前記搬送ベルトは、前記記録媒体への画像形成に寄与するタイミングとは異なるタイミングで前記インクを吐出するフラッシングを前記記録ヘッドが実行したときに、前記インクを通過させる開口部を含む開口部群を、前記搬送方向に異なる間隔で複数箇所に有しており、
   前記基準特定部は、前記搬送方向に隣り合う２つの前記開口部群のいずれかの組み合わせで構成されていることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
5. 前記搬送ベルトは、前記記録媒体への画像形成に寄与するタイミングとは異なるタイミングで前記インクを吐出するフラッシングを前記記録ヘッドが実行したときに、前記インクを通過させる開口部を含む開口部群を、前記搬送方向に異なる間隔で複数箇所に有しているとともに、前記基準特定部として、前記開口部群のいずれかと所定の位置関係で位置する少なくとも１個の基準マークを有していることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
6. 前記記録媒体は、前記記録媒体のサイズに応じて決まる載置パターンで前記搬送ベルト上に載置されるように、前記記録媒体供給部によって前記搬送ベルトに順に供給され、
   前記基準マークは、前記搬送ベルトにおいて、前記複数の開口部群のうちの特定の開口部群と所定の位置関係で位置しており、
   前記特定の開口部群は、前記複数の開口部群のうち、前記記録媒体のサイズごとの各載置パターンの間で、前記搬送方向の上流側の直後に位置する記録媒体の種類が最も多い開口部群であることを特徴とする請求項５に記載のインクジェット記録装置。
7. 前記記録媒体は、前記記録媒体のサイズに応じて決まる載置パターンで前記搬送ベルト上に載置されるように、前記記録媒体供給部によって前記搬送ベルトに供給され、
   前記基準マークは、前記搬送ベルトにおいて、前記複数の開口部群のうちの特定の開口部群と所定の位置関係で位置しており、
   前記特定の開口部群は、予め設定された、使用頻度の最も高い前記記録媒体のサイズに応じた載置パターンで前記記録媒体を前記搬送ベルト上に載置したときに、前記搬送方向の上流側の直後に前記記録媒体が位置する開口部群のいずれかであることを特徴とする請求項５に記載のインクジェット記録装置。
8. 前記記録媒体は、前記記録媒体のサイズに応じて決まる載置パターンで前記搬送ベルト上に載置されるように、前記記録媒体供給部によって前記搬送ベルトに順に供給され、
   前記搬送ベルトにおいて、前記基準マークは、前記複数の開口部群のそれぞれと所定の位置関係で位置するとともに、前記搬送方向に複数設けられて互いに区別され、
   前記制御部は、前記印刷ジョブの終了後、前記複数の開口部群のうちのいずれかに対応する基準マークが、前記基準検知センサーの検知位置から前記搬送ベルトの前記搬送方向の上流側に前記特定の距離以上遡った位置で停止するように、前記駆動ローラーを制御して前記搬送ベルトを停止させることを特徴とする請求項５に記載のインクジェット記録装置。
9. 前記基準マークは、前記複数の開口部群のうち、前記記録媒体のサイズごとの各載置パターンの間で、前記搬送方向の上流側の直後に位置する記録媒体の種類が最も多い開口部群に対応する基準マークであることを特徴とする請求項８に記載のインクジェット記録装置。
10. 前記基準マークは、前記複数の開口部群のうち、使用頻度が最も高いとして予め設定されたサイズの前記記録媒体を、前記載置パターンに基づいて前記搬送ベルト上に載置したときに、前記搬送方向の上流側の直後に前記記録媒体が位置する開口部群のいずれかに対応する基準マークであることを特徴とする請求項８に記載のインクジェット記録装置。
11. 前記基準マークは、前記複数の開口部群のうち、過去の使用履歴に基づいて決定される使用頻度が最も高いサイズの記録媒体を、前記載置パターンに基づいて前記搬送ベルト上に載置したときに、前記搬送方向の上流側の直後に前記記録媒体が位置する開口部群のいずれかに対応する基準マークであることを特徴とする請求項８に記載のインクジェット記録装置。
12. 前記基準マークは、前記複数の開口部群のうち、前記搬送ベルトを停止させる直前に前記印刷ジョブが行われた記録媒体のサイズに応じた前記載置パターンに基づいて、前記記録媒体を前記搬送ベルト上に載置するときに、前記搬送方向の上流側の直後に前記記録媒体が位置する開口部群のいずれかに対応する基準マークであることを特徴とする請求項８に記載のインクジェット記録装置。
13. 前記基準マークは、次の印刷ジョブで使用する記録媒体のサイズが予め指定されている場合に、前記複数の開口部群のうち、前記記録媒体のサイズに応じた前記載置パターンに基づいて、前記記録媒体を前記搬送ベルト上に載置するときに、前記搬送方向の上流側の直後に前記記録媒体が位置する開口部群のいずれかに対応する基準マークであることを特徴とする請求項８に記載のインクジェット記録装置。

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