JP2013149454A - 端子及びコネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】接触腕部の接触面が相手方端子の接触面に追従して接触を維持することができ、かつ、コストが低く、小型化することができ、信頼性が高くなるようにする。
【解決手段】端子保持部材に保持されるベース部と、ベース部から延出し、相手方端子の接触部と接触する接触腕部とを有する端子であって、接触腕部は、ベース部から延出するカンチレバー状の第１枠部及び第２枠部と、第１枠部の自由端と第２枠部の自由端とを連結する連結枠部と、第１枠部に形成された接触凸部と、接触凸部に形成された接触面とを含み、接触面は、相手方端子の接触部と接触することによって接触腕部が弾性的に変形する際に、平行移動して、相手方端子の接触部の相手方接触面との接触を維持する。
【選択図】図１

Description

本発明は、端子及びコネクタに関するものである。

従来、ケーブル等の電線をプリント回路基板等の回路基板に接続するために電線対基板コネクタが使用されている（例えば、特許文献１参照。）。このような電線対基板コネクタは、一方のコネクタが回路基板に実装され、ケーブルの端部に接続された他方のコネクタと嵌（かん）合する。

図８は従来のコネクタが有する端子を示す図である。なお、図において、（ａ）は平面図、（ｂ）は側断面図である。

図において、８６３は図示されない一方のコネクタに取付けられる端子の本体部であり、その自由端には、図示されない相手方コネクタに取付けられる相手方端子と接触する接触部８６４が接続されている。そして、該接触部８６４の曲面状の表面には、相手方端子の表面に存在する凹凸に対応するために、金の薄板８７１が固定されている。さらに、前記凹凸によって良好に対応することができるように、前記接触部８６４の表面には凹部８６９がプレス成形され、該凹部８６９内に複数枚の金箔（ぱく）８７２が圧着充填（てん）されている。

これにより、金の薄板８７１が、相手方端子の表面に存在する凹凸に応じて変形することができ、相手方端子の表面との接触面積を確保することが可能となる。

特開２００５−９１１２６号公報

しかしながら、前記従来の端子においては、接触部８６４の表面に金の薄板８７１を金箔８７２とともに固定する必要があるので、コストが高くなってしまう。また、本体部８６３が細長い板状なので、十分なばね力を発揮することができず、接触部８６４と相手方端子との接圧を高くすることが困難である。仮に、接触部８６４と相手方端子との接圧を高くしようとすると、本体部８６３の厚さ及び幅を大きくする必要があるので、端子全体が大型化してしまう。

本発明は、前記従来の端子の問題点を解決して、接触腕部の接触面が相手方端子の接触面に追従して接触を維持することができ、かつ、コストが低く、小型化することができ、信頼性の高い端子及びコネクタを提供することを目的とする。

そのために、本発明の端子においては、端子保持部材に保持されるベース部と、該ベース部から延出し、相手方端子の接触部と接触する接触腕部とを有する端子であって、前記接触腕部は、前記ベース部から延出するカンチレバー状の第１枠部及び第２枠部と、前記第１枠部の自由端と前記第２枠部の自由端とを連結する連結枠部と、前記第１枠部に形成された接触凸部と、該接触凸部に形成された接触面とを含み、該接触面は、前記相手方端子の接触部と接触することによって前記接触腕部が弾性的に変形する際に、平行移動して、前記相手方端子の接触部の相手方接触面との接触を維持する。

本発明の他の端子においては、さらに、前記接触腕部は、前記ベース部、第１枠部、第２枠部及び連結枠部によって周囲を画定された開口部を含む。

本発明の更に他の端子においては、さらに、前記接触凸部は、前記第１枠部より肉厚である。

本発明の更に他の端子においては、さらに、前記接触腕部は、一つのベース部から延出する左右一対の部材であって、相互の接触凸部の接触面同士が向き合うように配設されている。

本発明の更に他の端子においては、さらに、前記接触面は平坦（たん）である。

本発明のコネクタにおいては、本発明の端子と、前記端子保持部材を含むハウジングとを有し、前記相手方端子を有する相手方コネクタと嵌合する。

本発明の他のコネクタにおいては、さらに、前記相手方端子は平板状の導体パターンであり、前記接触部は前記相手方端子の表面から突出する直方体状の部材であり、前記相手方接触面は前記接触部の平坦な側面である。

本発明によれば、端子は、接触腕部の接触面が相手方端子の接触面に追従して接触を維持することができるので、相手方端子との導通状態を確実に維持することができ、信頼性が向上する。また、構造が簡素なので、コストを低下させることができるとともに、小型化することができる。

本発明の実施の形態におけるコネクタを示す図であって、（ａ）は斜視図、（ｂ）は上面図である。 本発明の実施の形態におけるコネクタの基板に実装された状態を示す斜視図であって、（ａ）は後方から観た斜視図、（ｂ）は前方から観た斜視図である。 本発明の実施の形態における相手方コネクタを示す図であって、（ａ）は斜視図、（ｂ）は上面図である。 本発明の実施の形態におけるコネクタと相手方コネクタとが嵌合した状態を示す斜視図である。 本発明の実施の形態における端子を示す図であって、（ａ）は上面図、（ｂ）は側面図である。 本発明の実施の形態における端子の要部を示す図であって、（ａ）は上面図、（ｂ）は下面図、（ｃ）は後方から観た斜視図、（ｄ）は前方から観た斜視図である。 本発明の実施の形態における端子の要部の変形を説明する図であって、（ａ）は本発明の実施の形態における端子の要部の変形を示す図、（ｂ）は比較例の端子の要部の変形を示す図である。 従来のコネクタが有する端子を示す図であって、（ａ）は平面図、（ｂ）は側断面図である。

以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。

図１は本発明の実施の形態におけるコネクタを示す図、図２は本発明の実施の形態におけるコネクタの基板に実装された状態を示す斜視図、図３は本発明の実施の形態における相手方コネクタを示す図、図４は本発明の実施の形態におけるコネクタと相手方コネクタとが嵌合した状態を示す斜視図である。なお、図１において、（ａ）は斜視図、（ｂ）は上面図であり、図２において、（ａ）は後方から観た斜視図、（ｂ）は前方から観た斜視図であり、図３において、（ａ）は斜視図、（ｂ）は上面図である。

図において、１は、本実施の形態におけるコネクタとしての第１コネクタであり、電線対基板コネクタにおける第１コネクタであり、プリント回路基板等の基板９１の表面に実装される。また、１０１は、本実施の形態における相手方コネクタとしての第２コネクタであり、複数の電線１９２を備えるケーブル１９１の終端に接続される。そして、前記第１コネクタ１と第２コネクタ１０１とは、図４に示されるように、嵌合される。

前記基板９１は、例えば、パーソナルコンピュータ、携帯電話機、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｄｉｇｉｔａｌ Ａｓｓｉｓｔａｎｔ：個人用携帯情報端末）、デジタルカメラ、ビデオカメラ、音楽プレーヤ、ゲーム機、車両用ナビゲーション装置等の電子機器、デジタルテレビ、ＤＶＤプレーヤ等の家庭電化製品のような電気機器等に使用されるプリント回路基板や、フレキシブル回路基板（ＦＰＣ：Ｆｌｅｘｉｂｌｅ Ｐｒｉｎｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）、フレキシブルフラットケーブル（ＦＦＣ：Ｆｌｅｘｉｂｌｅ Ｆｌａｔ Ｃａｂｌｅ）等と称される平板状ケーブルなどであり、いかなる種類のものであってもよく、ここでは、携帯電話機等の内部において、使用されるプリント回路基板であるものとして説明する。

また、前記ケーブル１９１は、例えば、パーソナルコンピュータ、携帯電話機、ＰＤＡ、デジタルカメラ、ビデオカメラ、音楽プレーヤ、ゲーム機、車両用ナビゲーション装置等の電子機器、デジタルテレビ、ＤＶＤプレーヤ等の家庭電化製品のような電気機器等に使用されるツイストケーブル、同軸ケーブル、平板状ケーブルなどであり、いかなる種類のものであってもよく、ここでは、携帯電話機等の内部において、使用されるフレキシブル回路基板又はフレキシブルフラットケーブルであるものとして説明する。

本実施の形態において、第１コネクタ１及び第２コネクタ１０１並びにそれらが有する部材の構成及び動作を説明するために使用される上、下、左、右、前、後等の方向を示す表現は、絶対的なものでなく相対的なものであり、第１コネクタ１及び第２コネクタ１０１並びにそれらが有する部材が図に示される姿勢である場合に適切であるが、第１コネクタ１及び第２コネクタ１０１並びにそれらが有する部材の姿勢が変化した場合には姿勢の変化に応じて変更して解釈されるべきものである。

ここで、前記第２コネクタ１０１は、プラグコネクタであって、樹脂等の絶縁性を備える材料から成り、平面形状が矩（く）形の平板状の本体部である第２本体部１１１と、該第２本体部１１１の表面（嵌合側の面）に配設された平板状の導体部１６０とを有する。該導体部１６０は、前記第２本体部１１１の表面から突出するパターン分離部１１２によって複数（図３に示される例では４つ）の導体パターン１６１に分離されている。

そして、該導体パターン１６１は、相手方端子として機能する部材であり、例えば、銅箔にエッチング加工等を施してパターニングすることによって形成され、第２コネクタ１０１の前後方向である第２本体部１１１の短手方向に延在し、かつ、互いに平行に第２コネクタ１０１の幅方向である第２本体部１１１の長手方向に並んで配設され、隣接する導体パターン１６１同士は、前記パターン分離部１１２によって分離されている。

各導体パターン１６１は、並列に配設された複数本の導電線として機能し、第２本体部１１１の表面に露出するとともに、接触部としての突出部１６４を１本ずつ備える。なお、図３に示される例において、第２コネクタ１０１の幅方向内側に配設された２本の導体パターン１６１は、例えば、信号を伝達する信号ラインに接続されることを想定して幅が狭く形成され、第２コネクタ１０１の幅方向外側に配設された２本の導体パターン１６１は、例えば、電流を流す電源ラインや接地のためのグランドラインに接続されることを想定して幅が広く形成されている。しかし、各導体パターン１６１の幅は、図３に示される例に限定されるものでなく、例えば、幅方向内側に配設された導体パターン１６１の幅を広く形成してもよいし、すべての導体パターン１６１の幅を等しく形成してもよいし、任意に設定することができる。また、導体パターン１６１の本数も、図３に示される例に限定されるものでなく、任意に設定することができる。

また、前記突出部１６４の各々は、導体パターン１６１の表面から突出する部材であり、例えば、フォトリソグラフィ技術を利用したエッチング等の方法によって、導体パターン１６１と一体的に形成されている。前記突出部１６４は、第２コネクタ１０１の前後方向である第２本体部１１１の短手方向に延在する直方体状の部材であり、互いに対向する一対の側面１６４ａは、平坦であって、第１コネクタ１の第１端子６１と接触する相手方接触面として機能する部分であり、導体パターン１６１の表面に直交するとともに、第２コネクタ１０１の前後方向に延在する。なお、前記側面１６４ａの上端の角部は、面取りが施され、傾斜乃至アールが付与されていてもよい。また、前記突出部１６４の寸法は、例えば、幅約０．５〔ｍｍ〕、高さ約０．５〔ｍｍ〕、長さ約１．５〔ｍｍ〕程度であるが、適宜変更することができる。

そして、前記導体パターン１６１の上面には、樹脂等の絶縁性を備える材質から成り、第２コネクタ１０１の幅方向である第２本体部１１１の長手方向に延在する帯状の端子保持部材である第２保持部１１３が配設され、前記導体パターン１６１は、前記第２保持部１１３と第２本体部１１１とによって上下から挟まれるようにして第２本体部１１１に保持固定されている。

さらに、各導体パターン１６１は、第２本体部１１１の短手方向に延出するテール部１６２を備える。そして、各テール部１６２は、第２本体部１１１及び第２保持部１１３よりも後方外側に突出し、ケーブル１９１の終端部分において、前記ケーブル１９１の平板状の電線１９２の各々にはんだ付等によって接続される。各電線１９２の幅は、対応する導体パターン１６１及びそのテール部１６２の幅に合せて設定されている。また、電線１９２の幅及び本数は、導体パターン１６１と同様に、図３に示される例に限定されるものでなく、任意に設定することができる。

なお、平板で帯状のケーブル１９１は、その一面（第２コネクタ１０１の嵌合側の面）に形成された絶縁層１９５を備えているが、その終端部においては、前記絶縁層１９５に開口部１９５ａが形成され、該開口部１９５ａから各電線１９２の一部が露出し、前記テール部１６２を接続することができるようになっている。前記ケーブル１９１の終端部における他面（第２コネクタ１０１の反嵌合側の面）には、平坦な薄板部材である板状の補強板１９３が配設されている。該補強板１９３は、例えば、ステンレス鋼等の金属から成るが、その材質は、樹脂であってもよいし、ガラス繊維、炭素繊維等を含む複合材であってもよいし、いかなる種類のものであってもよい。

さらに、前記第２本体部１１１の側面には、外側に向って突出する相手方ロック部としてのロック凸部１１８が形成されている。該ロック凸部１１８は、第１コネクタ１が備えるロック片１８と係合して、嵌合された第１コネクタ１と第２コネクタ１０１とをロックする部材である。

前記第１コネクタ１は、レセプタクルコネクタであって、樹脂等の絶縁性を備える材料によって一体的に略直方体のような全体形状を備えるハウジングである第１ハウジング１１と、該第１ハウジング１１に取付けられた金属製の端子としての第１端子６１とを有する。

本実施の形態において、各第１端子６１は、後述されるように、平面形状が概略音叉（さ）状乃至フォーク状の部材であり、後述される単一のベース部６３と、該ベース部６３から前方に延出する一対の接触腕部６４と、該接触腕部６４に形成された接触凸部６４ｄと、前記ベース部６３から後方に延出する単一のテール部６２とを備える。

また、前記第１ハウジング１１は、第１コネクタ１の幅方向に延在する細長い直方体状の端子保持部材である第１保持部１３と、該第１保持部１３から第１コネクタ１の前方に延出する本体部である第１本体部１５とを備える。該第１本体部１５は、平板状の底板部１４と、該底板部１４の表面に接続されているとともに、前記第１保持部１３から第１コネクタ１の前方に延出する細長い直方体状の嵌合凸部１２とを含んでいる。該嵌合凸部１２は、複数（図１及び２に示される例では５つ）であり、第１コネクタ１の前後方向に延在し、かつ、互いに平行に第１コネクタ１の幅方向に並んで配設され、隣接する嵌合凸部１２同士は、嵌合凹部１２ａによって分離されている。つまり、嵌合凸部１２は、全体として櫛（くし）歯状に配設されている。なお、各嵌合凹部１２ａの幅は略同一であるが、各嵌合凸部１２の幅は同一でない。

そして、第１端子６１は、そのベース部６３が第１保持部１３内に保持され、接触腕部６４が嵌合凸部１２に収容され、接触凸部６４ｄの一部が嵌合凹部１２ａ内に突出し、テール部６２が第１保持部１３の後方外側に突出するように、第１ハウジング１１に取付けられている。

なお、図１及び２に示される例において、第１コネクタ１の幅方向内側に配設された２本の第１端子６１は、例えば、信号を伝達する信号ラインに接続されることを想定してベース部６３及びテール部６２の幅が狭く形成され、第１コネクタ１の幅方向外側に配設された２本の第１端子６１は、例えば、電流を流す電源ラインや接地のためのグランドラインに接続されることを想定してベース部６３及びテール部６２の幅が広く形成されている。しかし、各第１端子６１のベース部６３及びテール部６２の幅は、図１及び２に示される例に限定されるものでなく、例えば、幅方向内側に配設された第１端子６１のベース部６３及びテール部６２の幅を広く形成してもよいし、すべての第１端子６１のベース部６３及びテール部６２の幅を等しく形成してもよいし、任意に設定することができる。また、第１端子６１の本数も、図３に示される例に限定されるものでなく、任意に設定することができる。

そして、各テール部６２は、基板９１の表面に形成された接続パッド９２の各々にはんだ付等によって接続され、これにより、前記基板９１が備える図示されない導電トレースであって前記接続パッド９２に接続された導電トレースと電気的に接続される。なお、各接続パッド９２の幅は、対応する第１端子６１のテール部６２の幅に合せて設定されている。また、接続パッド９２の幅及び数は、図２に示される例に限定されるものでなく、任意に設定することができる。

図２（ｂ）に示されるように、各嵌合凹部１２ａの両側における嵌合凸部１２の側面、具体的には、底板部１４との境界部分には、嵌合凸部１２内に凹入し、第１コネクタ１の前後方向に延在する接触腕部収容溝としての溝部１２ｂが形成されている。そして、各溝部１２ｂ内には、第１端子６１の接触腕部６４が収容され、接触凸部６４ｄの一部が嵌合凸部１２の側面から嵌合凹部１２ａ内に突出している。図１（ｂ）に示されるように、各嵌合凹部１２ａの第１コネクタ１の幅方向に関する位置は、各第１端子６１のテール部６２の第１コネクタ１の幅方向に関する位置と対応している。なお、各嵌合凹部１２ａの第１コネクタ１の幅方向に関する位置は、第１コネクタ１と嵌合する第２コネクタ１０１が備える各突出部１６４の第２コネクタ１０１の幅方向に関する位置とも対応する。そして、各第１端子６１の一対の接触腕部６４は、対応する位置にある嵌合凹部１２ａの両側に存在する。

また、第１コネクタ１は、金属製の一対の補助金具８１を有する。各補助金具８１は、第１本体部１５の左右の外側にそれぞれ配設され、第１ハウジング１１に保持される。そして、前記補助金具８１の前端は、第１本体部１５の外側において前方に突出して、前方接続部８３として機能し、基板９１の表面に形成された固定用パッド９３にはんだ付等によって固定される。また、前記補助金具８１の後端は、第１保持部１３の後方外側に突出して、後方接続部８２として機能し、隣接する第１端子６１のテール部６２が接続される接続パッド９２にはんだ付等によって固定される。なお、後方接続部８２は、必ずしも、隣接する第１端子６１のテール部６２が接続される接続パッド９２に固定される必要はなく、該接続パッド９２と別個の固定用パッド９３に固定されてもよい。補助金具８１の前方接続部８３及び接続パッド９２が基板９１の固定用パッド９３及び接続パッド９２に固定されることによって、第１コネクタ１が確実に基板９１の表面に固定される。

さらに、前記第１ハウジング１１は、第１本体部１５における補助金具８１の外側に形成された側壁部１７を有する。なお、該側壁部１７は、第２コネクタ１０１のロック凸部１１８と係合するロック部としてのロック片１８を含んでいる。

そして、前記第１コネクタ１と第２コネクタ１０１とを嵌合させる場合、オペレータは、第１コネクタ１の嵌合面（図１（ｂ）に示される面）と第２コネクタ１０１の嵌合面（図３（ｂ）に示される面）とが対向するような状態とし、第１コネクタ１及び／又は第２コネクタ１０１を相手側に接近するように移動させ、第２コネクタ１０１の各突出部１６４を第１コネクタ１の対応する嵌合凹部１２ａに挿入し、さらに、前記突出部１６４を前記嵌合凹部１２ａの両側の嵌合凸部１２の側面から嵌合凹部１２ａ内に突出している接触腕部６４の接触凸部６４ｄ同士の間に進入させる。これにより、導体パターン１６１の表面から突出する突出部１６４の側面１６４ａに第１端子６１の接触腕部６４の接触凸部６４ｄが接触し、対応する導体パターン１６１と第１端子６１とが電気的に接続される。

この場合、互いに対向する接触凸部６４ｄ同士の間隔が突出部１６４によって押広げられ、接触腕部６４が弾性的に変形する。そして、弾性的に変形した接触腕部６４が発揮するばね力によって、接触凸部６４ｄが突出部１６４の側面１６４ａに押付けられるので、接触凸部６４ｄと側面１６４ａとの接触が確実に維持される。

そして、図４に示されるように、前記第１コネクタ１と第２コネクタ１０１との嵌合が完了すると、第１コネクタ１のロック片１８と第２コネクタ１０１のロック凸部１１８とが互いに係合する。これにより、第１コネクタ１と第２コネクタ１０１とが互いにロックされ、無用な嵌合の解除が防止される。

次に、前記第１端子６１の構成について詳細に説明する。

図５は本発明の実施の形態における端子を示す図、図６は本発明の実施の形態における端子の要部を示す図、図７は本発明の実施の形態における端子の要部の変形を説明する図である。なお、図５において、（ａ）は上面図、（ｂ）は側面図であり、図６において、（ａ）は上面図、（ｂ）は下面図、（ｃ）は後方から観た斜視図、（ｄ）は前方から観た斜視図であり、図７において、（ａ）は本発明の実施の形態における端子の要部の変形を示す図、（ｂ）は比較例の端子の要部の変形を示す図である。

本実施の形態における第１端子６１は、図５に示されるように、金属板から成り、平面形状が概略音叉状乃至フォーク状の部材であり、単一のベース部６３と、該ベース部６３から前方に延出する一対の接触腕部６４と、前記ベース部６３から後方に延出する単一のテール部６２とを備える。

なお、図５に示される例において、テール部６２とベース部６３との接続部分は、側面形状がクランク状となっているが、該側面形状は直線状であってもよい。また、ベース部６３の上面及び側面には、第１ハウジング１１の第１保持部１３との係合を保持するための係合凸部６３ａ及び係合凹凸部６３ｂが形成されているが、これら係合凸部６３ａ及び係合凹凸部６３ｂは省略することができる。

さらに、前記接触腕部６４は、必ずしも、図５に示されるように、左右一対である必要はなく、図６に示されるように、いずれか一方のみであってもよい。この場合、第１コネクタ１と第２コネクタ１０１とが嵌合すると、導体パターン１６１の表面から突出する突出部１６４の左右いずれか一方の側面１６４ａにのみ接触腕部６４の接触凸部６４ｄが接触し、突出部１６４の他方の側面１６４ａには接触腕部６４の接触凸部６４ｄが接触しないこととなる。なお、図６に示される例では、テール部６２の図示が省略されている。

そして、前記接触腕部６４は、例えば、金属板にフォトリソグラフィ技術を利用したエッチング等の方法を施すことによって形成された部材であり、ベース部６３と一体的に形成されている。なお、各接触腕部６４の寸法は、例えば、幅約０．５〔ｍｍ〕、厚さ約０．３〔ｍｍ〕、長さ約２．５〔ｍｍ〕程度であるが、適宜変更することができる。

前記接触腕部６４は、ベース部６３から前方に延出する細長い概略長方形状の板部材であるが、その幅方向（図６（ａ）及び（ｂ）における左右方向）中央に、長手方向（図６（ａ）及び（ｂ）における上下方向）に延在する細長いスリット状の開口部６４ｅが形成されている。該開口部６４ｅは、接触腕部６４を板厚方向に貫通する。そして、前記開口部６４ｅの一側は、ベース部６３から前方に延出する細長い棒状の枠部としての第１枠部６４ａであり、前記開口部６４ｅの他側は、ベース部６３から前方に延出する細長い棒状の枠部としての第２枠部６４ｂであり、前記開口部６４ｅの先端は、前記第１枠部６４ａ及び第２枠部６４ｂの自由端、すなわち、先端を連結する細長い棒状の枠部としての連結枠部６４ｃである。つまり、ベース部６３から前方に延出する全体としてカンチレバー状の部材である接触腕部６４は、ベース部６３から前方に延出する２本のより細いカンチレバー状の部材である第１枠部６４ａ及び第２枠部６４ｂと、前記第１枠部６４ａ及び第２枠部６４ｂの自由端を連結する連結枠部６４ｃとから成るものであって、ベース部６３、第１枠部６４ａ、第２枠部６４ｂ及び連結枠部６４ｃによって周囲を画定されたスリット状の開口部６４ｅが形成されたものである、とも言える。

そして、前記第１枠部６４ａの自由端近傍には、接触凸部６４ｄが形成されている。該接触凸部６４ｄは、第１枠部６４ａよりも厚さが厚く、つまり、第１枠部６４ａよりも肉厚であり、かつ、平面形状が概略台形であって、第１枠部６４ａよりも外側に突出した部材である。なお、前記接触凸部６４ｄの突出した部分の側面６４ｆは接触面として機能する平坦な面となるように形成され、相手方接触面として機能する突出部１６４の側面１６４ａと接触する。図６（ｄ）に明示されるように、接触凸部６４ｄが第１枠部６４ａよりも厚さが厚いので、側面６４ｆも第１枠部６４ａの側面よりも厚さが厚く、その結果、側面６４ｆの面積が広くなっている。これにより、突出部１６４の側面１６４ａとの接触面積が広くなり、接触凸部６４ｄと突出部１６４との接触抵抗を低く抑えることができる。なお、必要に応じて、前記接触凸部６４ｄの厚さを、第１枠部６４ａの厚さと等しくすることもできる。

図７（ａ）に示されるように、第１コネクタ１と第２コネクタ１０１とが嵌合し、対応する第１端子６１と導体パターン１６１とが電気的に接続された状態では、導体パターン１６１の表面から突出する突出部１６４の側面１６４ａに、第１端子６１の接触腕部６４の接触凸部６４ｄの側面６４ｆが接触する。この場合、突出部１６４によって接触凸部６４ｄが突出部１６４と反対の方向（図における右方向）に変位させられるので、全体としてカンチレバー状の接触腕部６４は、自由端が突出部１６４と反対の方向に変位するように、弾性的に変形する。なお、接触腕部６４の変形の様子は、図７（ａ）を図６（ａ）と比較することによって、容易に理解することができる。

変形した接触腕部６４を子細に観察すると、接触凸部６４ｄの側面６４ｆの延在する方向が変形前とほぼ同一であること、すなわち、接触凸部６４ｄの側面６４ｆは、変形前と変形後とでほぼ平行であることが分かる。変形前の状態では、図５（ａ）及び６（ａ）に示されるように、接触腕部６４の長手方向軸線は、その基端が接続されているベース部６３の幅方向に対して直交し、接触凸部６４ｄの側面６４ｆの延在する方向は、接触腕部６４の長手方向軸線とほぼ平行であって、ベース部６３の幅方向に対して直交している。これに対し、変形後の状態では、図７（ａ）に示されるように、接触腕部６４の長手方向軸線は、ベース部６３の幅方向に対して突出部１６４と反対の方向（図における右方向）に傾斜乃至湾曲しているが、接触凸部６４ｄの側面６４ｆの延在する方向は、依然として、ベース部６３の幅方向に対してほぼ直交している。つまり、接触凸部６４ｄの側面６４ｆは、同じ方向を保ったまま、ほぼ平行移動した、と言える。

また、第１コネクタ１と第２コネクタ１０１とが嵌合した状態で、導体パターン１６１の突出部１６４の長手方向軸線及びその側面１６４ａは、第１コネクタ１の嵌合凹部１２ａの長手方向軸線とほぼ平行であって、変形前の接触腕部６４の長手方向軸線とほぼ平行である。したがって、突出部１６４によって接触凸部６４ｄが突出部１６４と反対の方向に変位させられる際に、接触凸部６４ｄの側面６４ｆは、突出部１６４の側面１６４ａと同じ方向を保ったまま、ほぼ平行移動することになるので、突出部１６４の側面１６４ａとの良好な接触状態を維持することができる。前述のように、突出部１６４の側面１６４ａ及び接触凸部６４ｄの側面６４ｆは、ともに平坦な面であるので、接触凸部６４ｄの側面６４ｆは、突出部１６４の側面１６４ａと広い面積での面接触状態を維持することができる。したがって、図７（ａ）に示されるように、接触腕部６４が変形しても、接触凸部６４ｄの側面６４ｆは、突出部１６４の側面１６４ａと広い接触面積での面接触状態を維持することができ、低い接触抵抗を維持することができる。

接触凸部６４ｄの側面６４ｆが平行移動可能なのは、接触凸部６４ｄが形成されている第１枠部６４ａが、接触腕部６４全体よりも細いカンチレバー状の部材であって、柔軟性が高く、変形の自由度が高いので、例えば、ベース部６３との接続部分近傍や、接触凸部６４ｄのベース部６３側端（図７（ａ）における下側端）との接続部分近傍が自由に変形可能で、第１枠部６４ａ全体の変位方向と異なる方向への接触凸部６４ｄの変位を許容するからである。さらに、第２枠部６４ｂが第１枠部６４ａの後側、すなわち、突出部１６４と反対側（図７（ａ）における右側）から第１枠部６４ａを支持するバックアップとして機能し、連結枠部６４ｃを介して、第１枠部６４ａの自由端に対抗力、すなわち、突出部１６４の方向への力を付与するので、接触凸部６４ｄの反ベース部６３側端（図７（ａ）における上側端）が突出部１６４の方向（図７（ａ）における左方向）へ押されるからである。

前記第２枠部６４ｂの機能については、図７（ｂ）に示される比較例によって、容易に理解することができる。図７（ｂ）に示される比較例では、連結枠部６４ｃ及び第２枠部６４ｂが省略されている。つまり、比較接触腕部２６４は、第１枠部６４ａと同等の幅のカンチレバー状の部材であって、その基端が、ベース部６３と同様の比較ベース部２６３に接続されている。そして、比較接触腕部２６４の自由端近傍には、接触凸部６４ｄと同様の比較接触凸部２６４ｄが形成されている。このような構造の比較例に導体パターン１６１の突出部１６４を図７（ｂ）における左側から押付けて、比較接触凸部２６４ｄを右方向へ変位させると、比較接触凸部２６４ｄの比較側面２６４ｆは、突出部１６４の側面１６４ａに対して大きく傾斜し、その大部分が側面１６４ａから離間してしまう。そのため、十分接触面積を維持することができず、接触抵抗が高くなってしまう。

もっとも、図７（ｂ）に示される比較例であっても、比較接触凸部２６４ｄの右方向への変位量を小さくすれば、比較側面２６４ｆの側面１６４ａに対する傾斜を小さくすることができ、比較側面２６４ｆの側面１６４ａの離間をある程度防止することができる。しかし、この場合、比較接触腕部２６４の変形量が小さくなるので、変形によって比較接触腕部２６４が発揮するばね力が小さくなり、比較側面２６４ｆの側面１６４ａに対する接圧が低下することとなるから、比較側面２６４ｆと側面１６４ａとの接触状態を維持することが困難になってしまう。

これに対して、本実施の形態においては、接触腕部６４が図５及び６に示されるような構造を備えるので、接触腕部６４が大きく変形して接触凸部６４ｄが大きく変位しても、接触凸部６４ｄの側面６４ｆが、突出部１６４の側面１６４ａと広い接触面積での面接触状態を維持することができる。したがって、十分に高い接圧を維持しつつ、広い接触面積での面接触状態を確実に維持することができるので、低い接触抵抗を維持することができる。

このように、本実施の形態において、第１端子６１は、第１保持部１３に保持されるベース部６３と、ベース部６３から延出し、導体パターン１６１の突出部１６４と接触する接触腕部６４とを有する。そして、接触腕部６４は、ベース部６３から延出するカンチレバー状の第１枠部６４ａ及び第２枠部６４ｂと、第１枠部６４ａの自由端と第２枠部６４ｂの自由端とを連結する連結枠部６４ｃと、第１枠部６４ａに形成された接触凸部６４ｄと、接触凸部６４ｄに形成された側面６４ｆとを含み、側面６４ｆは、導体パターン１６１の突出部１６４と接触することによって接触腕部６４が弾性的に変形する際に、平行移動して、導体パターン１６１の突出部１６４の側面１６４ａとの接触を維持する。

これにより、接触凸部６４ｄの側面６４ｆが導体パターン１６１の突出部１６４の側面１６４ａに追従して接触を維持することができるので、第１端子６１と導体パターン１６１との導通状態を確実に維持することができ、信頼性が向上する。また、第１端子６１の構造が簡素であり、コストを低減することができ、かつ、小型化することができる。

さらに、接触腕部６４は、ベース部６３、第１枠部６４ａ、第２枠部６４ｂ及び連結枠部６４ｃによって周囲を画定された開口部６４ｅを含む。これにより、第１枠部６４ａの柔軟性が向上するので、第１枠部６４ａに形成された接触凸部６４ｄの側面６４ｆが、導体パターン１６１の突出部１６４の側面１６４ａとの面接触状態を確実に維持することができる。

さらに、接触凸部６４ｄは、第１枠部６４ａより肉厚である。これにより、第１枠部６４ａの柔軟性を維持しつつ、接触凸部６４ｄの剛性を維持してその側面６４ｆの平坦な状態を維持することができる。また、側面６４ｆの面積を広くすることができる。したがって、導体パターン１６１の突出部１６４の側面１６４ａとの接触面積を広くすることができ、導体パターン１６１の突出部１６４の側面１６４ａとの接触抵抗を低く維持することができる。

さらに、接触腕部６４は、一つのベース部６３から延出する左右一対の部材であって、相互の接触凸部６４ｄの側面６４ｆ同士が向き合うように配設されている。これにより、導体パターン１６１の突出部１６４を両側から弾性的に挟込むことができ、導体パターン１６１の突出部１６４との接触状態を良好に維持することができる。

さらに、第１コネクタ１は、第１端子６１と、第１保持部１３を含む第１ハウジング１１とを有し、導体パターン１６１を有する第２コネクタ１０１と嵌合する。これにより、第１コネクタ１は、第２コネクタ１０１と確実に嵌合して、電気的に接続される。

さらに、導体パターン１６１は平板状であり、突出部１６４は導体パターン１６１の表面から突出する直方体状の部材であり、側面１６４ａは突出部１６４の平坦な側面である。これにより、第１端子６１の接触凸部６４ｄの側面６４ｆと導体パターン１６１の突出部１６４の側面１６４ａとが広い接触面積の面接触状態を維持することができ、第１端子６１と導体パターン１６１との接触抵抗を低く維持することができる。

なお、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。

本発明は、端子及びコネクタに適用することができる。

１ 第１コネクタ
１１ 第１ハウジング
１２ 嵌合凸部
１２ａ 嵌合凹部
１２ｂ 溝部
１３ 第１保持部
１４ 底板部
１５ 第１本体部
１７ 側壁部
１８ ロック片
６１ 第１端子
６２、１６２ テール部
６３ ベース部
６３ａ 係合凸部
６３ｂ 係合凹凸部
６４ 接触腕部
６４ａ 第１枠部
６４ｂ 第２枠部
６４ｃ 連結枠部
６４ｄ 接触凸部
６４ｅ、１９５ａ 開口部
６４ｆ、１６４ａ 側面
８１ 補助金具
８２ 後方接続部
８３ 前方接続部
９１ 基板
９２ 接続パッド
９３ 固定用パッド
１０１ 第２コネクタ
１１１ 第２本体部
１１２ パターン分離部
１１３ 第２保持部
１１８ ロック凸部
１６０ 導体部
１６１ 導体パターン
１６４ 突出部
１９１ ケーブル
１９２ 電線
１９３ 補強板
１９５ 絶縁層
２６３ 比較ベース部
２６４ 比較接触腕部
２６４ｄ 比較接触凸部
２６４ｆ 比較側面
８６３ 本体部
８６４ 接触部
８６９ 凹部
８７１ 薄板
８７２ 金箔

Claims (7)

1. （ａ）端子保持部材に保持されるベース部と、
   （ｂ）該ベース部から延出し、相手方端子の接触部と接触する接触腕部とを有する端子であって、
   （ｃ）前記接触腕部は、前記ベース部から延出するカンチレバー状の第１枠部及び第２枠部と、前記第１枠部の自由端と前記第２枠部の自由端とを連結する連結枠部と、前記第１枠部に形成された接触凸部と、該接触凸部に形成された接触面とを含み、
   （ｄ）該接触面は、前記相手方端子の接触部と接触することによって前記接触腕部が弾性的に変形する際に、平行移動して、前記相手方端子の接触部の相手方接触面との接触を維持することを特徴とする端子。
2. 前記接触腕部は、前記ベース部、第１枠部、第２枠部及び連結枠部によって周囲を画定された開口部を含む請求項１に記載の端子。
3. 前記接触凸部は、前記第１枠部より肉厚である請求項１又は２に記載の端子。
4. 前記接触腕部は、一つのベース部から延出する左右一対の部材であって、相互の接触凸部の接触面同士が向き合うように配設されている請求項１〜３のいずれか１項に記載の端子。
5. 前記接触面は平坦である請求項１〜４のいずれか１項に記載の端子。
6. 請求項１〜５のいずれか１項に記載の端子と、前記端子保持部材を含むハウジングとを有し、
   前記相手方端子を有する相手方コネクタと嵌合するコネクタ。
7. 前記相手方端子は平板状の導体パターンであり、前記接触部は前記相手方端子の表面から突出する直方体状の部材であり、前記相手方接触面は前記接触部の平坦な側面である請求項６に記載のコネクタ。

Images