JP2019212497A - 電気コネクタ及びコネクタ装置 - Google Patents

Abstract

【課題】外力の作用によっても嵌合状態を安定して維持すること。
【解決手段】コネクタ装置１は、Ｚ軸方向に沿ってリセプタクルコネクタ１０に嵌合するように構成され、且つ、Ｘ軸方向に延びる電気ケーブル６０が接続されたプラグコネクタ２０と、プラグコネクタ２０に取り付けられると共に、プラグコネクタ２０とリセプタクルコネクタ１０とが嵌合した嵌合状態を保持するように構成されたロック部材３０と、を備え、ロック部材３０は、リセプタクルコネクタ１０との間に嵌合状態のプラグコネクタ２０を挟むように構成された本体部３１と、リセプタクルコネクタ１０に設けられたコネクタ係合部１１ｇ，１１ｇと係合可能に構成された、ロック係合部３２，３２と、を有し、ロック係合部３２は、垂下部３２ａと、折り返し部３２ｂと、延在部３２ｃと、を有する。
【選択図】図１

Description

本開示は、電気コネクタ及びコネクタ装置に関する。

特許文献１には、電線が取り付けられるプラグコンタクトを有するプラグコネクタと、当該プラグコンタクトに電気的に接続されるリセプタクルコンタクトを有し基板の主面（コネクタ搭載面）に搭載されるリセプタクルコネクタとを備える、基板と電線を接続する電気コネクタが開示されている。当該電気コネクタにおいて、プラグコネクタは、リセプタクルコネクタの上方から基板の主面に近づく方向に沿ってリセプタクルコネクタに嵌合する。このような嵌合方式は、垂直嵌合方式ともいわれる。

国際公開第２０１３／１４５５２７号

上記のような垂直嵌合方式の電気コネクタにおいては、例えば、プラグコネクタが取り付けられている電線の端末寄りの部分を上方に持ち上げることによる電線の変位（以下、「煽り」という。）により、基板の主面から離れる方向の外力がプラグコネクタに生ずることがある。このような外力が作用しても、両コネクタの導通を確保するために、プラグコネクタがリセプタクルコネクタから分離されることなく、嵌合状態が維持されていることが望ましい。また、単に強固に嵌合状態を維持するだけでなく、例えば抜去時における、操作性を向上させることも望まれている。

本開示は、外力の作用によっても嵌合状態を安定して維持することに優れた電気コネクタ及びコネクタ装置を提供することを目的とする。

本開示の一態様に係る電気コネクタは、第１方向に沿って相手コネクタに嵌合するように構成され、且つ、第１方向と交差する第２方向に延びる接続体が接続されたコネクタ部と、コネクタ部に取り付けられると共に、コネクタ部と相手コネクタとが嵌合した嵌合状態を保持するように構成されたロック部材と、を備え、ロック部材は、相手コネクタとの間に嵌合状態のコネクタ部を挟むように構成された本体部と、相手コネクタに設けられた少なくとも一つのコネクタ係合部と係合可能に構成された、少なくとも一つのロック係合部と、を有し、ロック係合部は、本体部における、第１方向及び第２方向に交差する第３方向の外方寄りの部分から、第１方向であって相手コネクタに近づく方向である下方に延びる垂下部と、垂下部の下端から、第３方向の内方に向けて折り返すように伸びる折り返し部と、折り返し部における第３方向の内方寄りの部分から、第１方向であって相手コネクタから遠ざかる方向である上方に延びると共に、コネクタ係合部に係合する係合部を含む延在部と、を有する。

このような電気コネクタでは、ロック部材のロック係合部と相手コネクタのコネクタ係合部とが係合可能とされている。これにより、相手コネクタにロック部材が接続されるので、相手コネクタ及びロック部材に挟まれたコネクタ部の上方への移動が規制される。したがって、接続体を通じて煽り等による外力がコネクタ部に作用しても嵌合状態を保持することが可能である。また、ロック係合部が、下方に延びる垂下部、垂下部の下端から内方に向けて折り返す折り返し部、及び、折り返し部の内方寄りの部分から上方に延びる延在部を有し、略Ｕ字状に形成されている。抜去時においてはロック係合部の係合部と相手コネクタのコネクタ係合部との係合状態が解除されるところ、係合状態を解除する際にはロック係合部を変位させる（撓ませる）必要がある。この点、上述したように、ロック係合部がＵ字状に形成されていることにより、限られたコネクタ高さの条件下において、ロック係合部のばね長（ばねとして機能する部分の長さ）を極力長くすることができ、適度な力で係合解除操作を行うことができる。以上より、本開示に係る電気コネクタによれば、外力の作用によっても嵌合状態を安定して維持すると共に、抜去時等の操作性を向上させることができる。

ロック係合部にはスリットが形成されていてもよい。これにより、ロック係合部をより撓みやすくすることができ、抜去時等の操作性を向上させることができる。

ロック係合部は、第２方向のうち、接続体がコネクタ部に近づくように延びる方向を前方、接続体がコネクタ部から遠ざかるように延びる方向を後方とした場合に、コネクタ部における後方寄りに配置されていてもよい。接続体におけるコネクタ部寄りの部分が上方に持ち上げられることによって接続体が変位する場合（所謂、煽りを受ける場合）、コネクタ部では、接続体が取り付けられる後方寄りの部分に、相手コネクタから分離する方向の外力（煽りによる外力）がかかりやすい。この点、ロック係合部がコネクタ部における後方寄りに配置されていることにより、上述した煽りによる外力が作用した場合においても嵌合状態を適切に維持することができる。

ロック部材は、ロック係合部に連結されており、コネクタ係合部とロック係合部との間の係合を解除する操作が行えるように構成された少なくとも一つの解除操作部をさらに有していてもよい。解除操作部によってコネクタ係合部及びロック係合部の係合を解除可能となっているので、抜去時の操作性をより向上させることができる。

解除操作部は、コネクタ部における後方寄りに配置されていてもよい。コネクタ部の後方には接続体が延びているところ、このような他の部材（接続体）が設けられている後方寄りの位置に解除操作部を配置することにより、解除操作部を設けるために新たなスペースを確保する必要がなく、相手コネクタが搭載される配線基板上のスペースを有効利用することができる。

解除操作部は、上方に向けて操作されることにより、コネクタ係合部とロック係合部との間の係合を解除してもよい。例えば解除操作部が押下されることによりコネクタ係合部とロック係合部との間の係合が解除される態様においては、該押下によって相手コネクタが半田等により実装される配線基板における半田部に高負荷がかかり、接続不良を起こすおそれがある。この点、解除操作部が上方に向けて操作される構成を採用することにより、配線基板への負荷を軽減しながら係合を解除することができる。

ロック部材は、コネクタ部に対して、第３方向に沿って延びる回動軸を中心に回動可能に取り付けられていてもよい。ロック部材を回動軸まわりに回動させることで簡易にロックが解除されるので、抜去作業をより容易に行うことができる。また、ロック部材が回動軸を介してコネクタ部に取り付けられているので、部品の散逸を抑制することができる。

ロック部材の回動軸は、コネクタ部における前方寄りに配置されていてもよい。これにより、前方寄りに配置された回動軸と後方寄りに配置された解除操作部との距離を十分に確保でき、ロック部材を、回動軸を中心に回動させる際、いっそう簡易にロックを解除できる。

ロック係合部は、第２方向において回動軸と解除操作部との間に配置されていてもよい。これにより、後方から前方に向かって解除操作部、ロック係合部、及び回動軸が順に配置されることとなる。ロックを解除する際には、解除操作部を操作してコネクタ係合部及びロック係合部の係合を解除した後にロック部材を回動させるところ、上述した配置とされることにより、後方に配置された構成から前方に配置された構成に向かって順に動作することとなり、操作性を向上させることができる。

解除操作部の主面は、本体部の主面と略面一に配置されていてもよい。解除操作部を容易に操作する（持ち上げる）観点から、解除操作部は極端に下方に配置されないことが好ましい。一方で、解除操作部が本体部よりも上方に配置される場合には、解除操作部を設けたことによってコネクタの高さが高くなってしまうことが問題となる。この点、解除操作部の主面が本体部の主面と略面一に配置されることにより、解除操作部を設けたことによってコネクタの高さが高くなることを回避しながら、最大限、解除操作部を上方に設けて操作性を確保することができる。

本開示の他の態様に係るコネクタ装置は、第１コネクタと、第１方向に沿って第１コネクタに嵌合するように構成され、且つ、第１方向と交差する第２方向に延びる接続体が接続された第２コネクタと、第２コネクタに取り付けられると共に、第２コネクタと第１コネクタとが嵌合した嵌合状態を保持するように構成されたロック部材と、を備え、第１コネクタは、少なくとも一つのコネクタ係合部を有し、ロック部材は、第１コネクタとの間に嵌合状態の第２コネクタを挟むように構成された本体部と、少なくとも一つのコネクタ係合部と係合可能に構成された、少なくとも一つのロック係合部と、を有し、ロック係合部は、本体部における、第１方向及び第２方向に交差する第３方向の外方寄りの部分から、第１方向であって第１コネクタに近づく方向である下方に延びる垂下部と、垂下部の下端から、第３方向の内方に向けて折り返すように伸びる折り返し部と、折り返し部における第３方向の内方寄りの部分から、第１方向であって第１コネクタから遠ざかる方向である上方に延びると共に、コネクタ係合部に係合する係合部を含む延在部と、を有する。

第１コネクタは、第２コネクタと嵌合した状態において、第３方向における垂下部の外方に位置する保護部をさらに有していてもよい。例えばロック係合部が第３方向の外方に変形してしまった場合には、ロック係合部とコネクタ係合部との係合が適切に行われないおそれがある。この点、ロック係合部の外方（詳細には、ロック係合部において最も外方に位置する垂下部の外方）に保護部が設けられることにより、ロック係合部の外方への変形を防止すると共に、仮に変形した場合であっても嵌合時において保護部がロック係合部に当たりロック係合部を第３方向の内方へ矯正することができ、ロック係合部とコネクタ係合部との係合を適切に行うことができる。

保護部は、コネクタ係合部との間にロック係合部を挟む位置に設けられていてもよい。これにより、嵌合時には、ロック係合部及びコネクタ係合部の係合箇所の外方に保護部が配置されることになる。このことで、上述したロック係合部の外方への変形防止及びロック係合部の内方への矯正を確実に行うことができる。

保護部は、第１コネクタの外表面を少なくとも部分的に覆う導電性のシェルの一部であってもよい。これにより、部品点数を減らしながら保護部を設けることができる。

本開示によれば、外力の作用によっても嵌合状態を安定して維持することに優れた電気コネクタ及びコネクタ装置を提供することができる。

図１は、第１実施形態に係るコネクタ装置を示す斜視図である。 図２は、図１のコネクタ装置を示す平面図である。 図３は、図１のコネクタ装置を示す側面図である。 図４は、図２のＩＶ−ＩＶ線に沿った断面図である。 図５は、図２のＶ−Ｖ線に沿った断面図である。 図６（ａ），（ｂ）は、図１のコネクタ装置に含まれるリセプタクルコネクタを示す斜視図である。 図７（ａ），（ｂ）は、図１のコネクタ装置に含まれるプラグコネクタ及びロック部材を示す斜視図である。 図８（ａ），（ｂ）は、図１のコネクタ装置に含まれるロック部材を示す斜視図である。 図９（ａ），（ｂ）はコネクタ装置の嵌合手順を模式的に示す斜視図である。 図１０（ａ）〜（ｃ）は、コネクタ装置の抜去手順を模式的に示す斜視図である。 図１１（ａ），（ｂ）は、コネクタ装置のロック解除手順を模式的に示す斜視図である。 図１２（ａ），（ｂ）は、第２実施形態に係るコネクタ装置を示す斜視図である。 図１３は、図１２のコネクタ装置（嵌合前）の背面図である。 図１４は、図１２のコネクタ装置（嵌合状態）を示す図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は背面図である。 図１５（ａ），（ｂ）は、図１２のコネクタ装置に含まれるリセプタクルコネクタを示す斜視図である。

以下、本開示に係る実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。図面においては、同一要素又は同一機能を有する要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する場合がある。各図において、Ｚ軸正方向を「上」、Ｚ軸負方向を「下」という場合がある。また、各図において、Ｘ軸正方向を「後」、Ｘ軸負方向を「前」という場合がある。以下に説明される本開示に係る実施形態は、本発明を説明するための例示であるので、本発明は以下の内容に限定されるべきではない。

［第１実施形態］

［コネクタ装置］
図１〜図３を参照して、コネクタ装置１の概要について説明する。図１〜図３に示されるように、コネクタ装置１は、リセプタクルコネクタ１０（相手コネクタ）と、プラグコネクタ２０（コネクタ部）と、ロック部材３０とを備える。リセプタクルコネクタ１０は、回路基板５０に取り付けられ、回路基板５０に電気的に接続されている。プラグコネクタ２０は、電気ケーブル６０（接続体）に取り付けられ、電気ケーブル６０に電気的に接続されている。

リセプタクルコネクタ１０及びプラグコネクタ２０は、回路基板５０の主面５０ｓ（例えば、ＸＹ平面）に交差する第１方向（例えばＺ軸方向）に沿って互いに嵌合及び抜去可能に構成されている。ロック部材３０は、リセプタクルコネクタ１０とプラグコネクタ２０とが嵌合した嵌合状態を保持するように構成されている。リセプタクルコネクタ１０及びプラグコネクタ２０の嵌合状態において、回路基板５０の主面５０ｓに形成されている導電路（例えば配線であって、図示を省略する。）と電気ケーブル６０とが電気的に接続される。このように、コネクタ装置１は、当該導電路と電気ケーブルとを電気的且つ物理的に接続するための装置である。

回路基板５０は、電子回路や電子部品を搭載する各種の基板であり、例えばプリント配線基板又はフレキシブルプリント基板等である。回路基板５０は、主面５０ｓ上にリセプタクルコネクタ１０を半田接続等により実装している。

電気ケーブル６０は、携帯電話等の小型の電子機器に内蔵される各種の回路基板間で信号等を伝送するために用いられる配線である。電気ケーブル６０は、リセプタクルコネクタ１０及びプラグコネクタ２０の嵌合状態において、第１方向に交差する第２方向（例えばＸ軸方向）に沿って延びている。電気ケーブル６０は、線状に延びる金属線（例えば銅線）からなる内部導体６１と、内部導体６１の周面を覆う絶縁体６２と、円筒状を呈する金属編組線からなり且つ絶縁体６２の周面を覆う外部導体６３と、外部導体６３の周面を覆う保護被膜６４とを含む（図５参照）。

電気ケーブル６０は、プラグコネクタ２０が取り付けられる先端部（端末部分）から基端部（先端部とは逆の端末部分）に向かうにつれて内部導体６１、絶縁体６２、外部導体６３及び保護被膜６４がこの順で段状に露出される。例えば電気ケーブル６０は同軸ケーブル等である。すなわち、プラグコネクタ２０は、第１方向及び第２方向の双方に交差する第３方向（例えばＹ軸方向）に沿って延びる同軸ケーブル用のコネクタであってもよい。

以下、第１方向がＺ軸方向に沿い、第２方向がＸ軸方向に沿い、第３方向がＹ軸方向に沿うものとして説明する。

［リセプタクルコネクタ］
図４〜図６（ａ），（ｂ）を参照してリセプタクルコネクタ１０について詳細に説明する。リセプタクルコネクタ１０は、全体としてＹ軸方向に沿って延びる長尺状のコネクタであり、回路基板５０の主面５０ｓ（図１参照）に取り付けられている。そのため、図６（ａ），（ｂ）に示されるように、リセプタクルコネクタ１０の一方の端部１０ａ及び他方の端部１０ｂは、Ｙ軸方向において互いに対向している。図６（ａ），（ｂ）に示されるように、リセプタクルコネクタ１０は、シェル１１と、ハウジング１２と、複数の導電端子１３とを含む。

ハウジング１２は、樹脂を含んだ絶縁材料で構成されており、複数の導電端子１３を保持すると共に、シェル１１と導電端子１３との間を絶縁する。図４〜図６（ａ），（ｂ）に示されるように、例えばハウジング１２は、側壁１２ａ，１２ｂと、中央壁１２ｃと、側壁１２ｄ，１２ｄと、底壁１２ｅと、を含む。底壁１２ｅは、略矩形状を呈する板状体である。側壁１２ａ，１２ｂ、中央壁１２ｃ、及び側壁１２ｄ，１２ｄはそれぞれ、底壁１２ｅから立設するように底壁１２ｅ上に設けられている。

側壁１２ａ，１２ｂはそれぞれ底壁１２ｅの各長辺近傍に位置し当該長辺に沿ってＹ軸方向に延びている。そのため、側壁１２ａ，１２ｂ同士はＸ軸方向において互いに対向している。側壁１２ａは、その内部に導電端子１３の一部を収容するように（導電端子１３の一部を囲うように）設けられている。側壁１２ｂは、Ｘ軸方向の外面及び内面がシェル１１の側壁１１ｂ（後述）によって覆われている。側壁１２ｄ，１２ｄはそれぞれ、底壁１２ｅの各短辺近傍に位置し当該短辺に沿ってＸ軸方向に延びている。そのため、側壁１２ｄ，１２ｄ同士はＹ軸方向において互いに対向している。側壁１２ｄ，１２ｄは、Ｙ軸方向の外面及び内面がシェル１１の側壁１１ｃ（後述）によって覆われている。

中央壁１２ｃは、側壁１２ａ，１２ｂ，１２ｄ，１２ｄから離間した状態で、側壁１２ａ，１２ｂ，１２ｄ，１２ｄに囲まれる空間内に位置している。中央壁１２ｃは、側壁１２ａ，１２ｂ間において、側壁１２ａ，１２ｂに沿って（側壁１２ａ，１２ｂの延在方向であるＹ軸方向に）延びている。そのため、中央壁１２ｃは、Ｘ軸方向において、側壁１２ａ，１２ｂと対向している。中央壁１２ｃにおける側壁１２ａと対向する面には、導電端子１３を露出させるための複数の切欠き１２ｘが形成されている。

ハウジング１２は、側壁１２ａ，１２ｂ、中央壁１２ｃ、側壁１２ｄ，１２ｄ、及び底壁１２ｅを含んで構成されることにより、四角環状を呈した凹状の凹部Ｖを有する。凹部Ｖは、プラグコネクタ２０を収容する空間であり、一対の凹部Ｖ１，Ｖ２を有する。凹部Ｖ１は、側壁１２ａと、中央壁１２ｃと、底壁１２ｅとにより囲まれる空間によって形成されており、プラグコネクタ２０の凸部Ｗ１（図７（ｂ）参照）を収容する。凹部Ｖ２は、側壁１２ｂと、中央壁１２ｃと、底壁１２ｅとにより囲まれる空間によって形成されており、プラグコネクタ２０の凸部Ｗ２（図７（ｂ）参照）を収容する。

シェル１１は、例えばプレス加工された金属の板状部材によって構成され、弾性及び導電性を有する。図６（ａ），（ｂ）に示されるように、例えばシェル１１は、側壁１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｃと、複数の突起１１ｅと、コネクタ係合部１１ｇ，１１ｇとを含む。

側壁１１ａ，１１ｂは、図５及び図６（ａ），（ｂ）に示されるように、Ｘ軸方向において互いに対向し、Ｙ軸方向に沿って延びている。側壁１１ａは、ハウジング１２の側壁１２ａよりもＸ軸方向の外方に位置している。側壁１１ａは、回路基板５０の主面５０ｓから上方に延びその上端において側壁１１ｂに向かって湾曲しており（すなわち、Ｘ軸方向の内方に向けて折り返しており）、Ｘ軸方向において弾性変形可能に構成されている。側壁１１ａにおける折り返し部分（Ｘ軸方向の内方の部分）には複数のスリット１１ｘが形成されている。これにより、側壁１１ａはＸ軸方向において撓みやすくなっている。側壁１１ｂは、ハウジング１２の側壁１２ｂにおけるＸ軸方向の外面及び内面を覆うように設けられている。側壁１１ｂは、回路基板５０の主面５０ｓから側壁１２ｂの外面に沿って上方に延び、その上端において側壁１１ａに向かって湾曲しており（すなわち、Ｘ軸方向の内方に向けて折り返して側壁１２ｂの内面に沿って下方に延びており）、Ｘ軸方向において弾性変形可能に構成されている。側壁１１ｂにおける折り返し部分（Ｘ軸方向の内方の部分）には複数のスリット１１ｙが形成されている。これにより、側壁１１ｂはＸ軸方向において撓みやすくなっている。側壁１１ｂの高さ（Ｚ軸方向における長さ）は、側壁１１ａの略半分程度である。

側壁１１ｃ，１１ｃは、図６（ａ），（ｂ）に示されるように、Ｙ軸方向において互いに対向し、Ｘ軸方向に沿って延びている。側壁１１ｃは、ハウジング１２の側壁１２ｄにおけるＹ軸方向の外面及び内面を覆うように設けられている。側壁１１ｃ，１１ｃは、側壁１１ａ，１１ｂに連結されている。側壁１１ｃは、そのＸ軸方向の中央部にグランド接触部１１ｚを有する。グランド接触部１１ｚは、側壁１１ｃの上端から対向する側壁１１ｃ（凹部Ｖ方向）に向かって湾曲した部分であり、Ｙ軸方向において弾性変形可能に構成されている。グランド接触部１１ｚには、撓みやすくするための切欠きが形成されていてもよい。

複数の突起１１ｅは、図５及び図６（ａ），（ｂ）に示されるように、側壁１１ａ，１１ｂの下端において外方（凹部Ｖと反対側）に突出するように設けられ、Ｙ軸方向に沿って並んでいる。突起１１ｅは、さらに側壁１１ｃ，１１ｃの下端において外方（凹部Ｖと反対側）に突出するように設けられていてもよい。突起１１ｅの回路基板５０の主面５０ｓに伏せられる面は、例えば半田等によって回路基板５０の導電路に電気的に接続される。すなわち、突起１１ｅは、回路基板５０の主面５０ｓに取り付けられるように構成された取付面を含む。

コネクタ係合部１１ｇ，１１ｇは、後述するロック部材３０のロック係合部３２に係合可能に構成されている。コネクタ係合部１１ｇ，１１ｇは、端部１０ａ，１０ｂにそれぞれ配置されている。図４及び図６（ａ），（ｂ）に示されるように、コネクタ係合部１１ｇ，１１ｇは、側壁１１ｃ，１１ｃに形成された凹部である。コネクタ係合部１１ｇ，１１ｇは、側壁１１ｃ，１１ｃにおける後方寄りに配置されている。なお、コネクタ係合部１１ｇ，１１ｇの形状は、凹部に限定されず、例えば側壁１１ｃ，１１ｃに設けられた切欠き等であってもよい。

複数の導電端子１３は、例えばプレス加工された金属の板状部材によって構成され、弾性及び導電性を有する。図６（ａ）に示されるように、複数の導電端子１３は、Ｙ軸方向に沿って配列されている。図５に示されるように、各導電端子１３は、Ｘ軸方向に沿って延び、基端部１３ａと、中間部１３ｂと、接触部１３ｃとを含む。

基端部１３ａは、回路基板５０の主面５０ｓ上に配置され、回路基板５０の導電路と例えば半田等によって接続されている。基端部１３ａは、ハウジング１２の側壁１２ａの下方に位置している。

中間部１３ｂは、基端部１３ａと接触部１３ｃとを連結している。中間部１３ｂは、ハウジング１２の側壁１２ａの内部においてＵ字状に屈曲された後、回路基板５０の主面５０ｓに沿って中央壁１２ｃの近傍まで延びている。

接触部１３ｃは、図５に示されるように、リセプタクルコネクタ１０及びプラグコネクタ２０の嵌合状態において、後述するプラグコネクタ２０の導電端子２３に接触する。接触部１３ｃは、中央壁１２ｃに沿って上方に延びると共に、先端部分を湾曲させて凹部Ｖにおける側壁１２ａとの間に一部を露出（中央壁１２ｃの切欠き１２ｘから露出）させている。これにより、接触部１３ｃは、Ｘ軸方向において弾性変形可能に構成されている。

［プラグコネクタ］
次に、図４、図５、及び図７（ａ），（ｂ）を参照し、プラグコネクタ２０について詳細に説明する。プラグコネクタ２０は、Ｙ軸方向に沿って相手コネクタであるリセプタクルコネクタ１０に嵌合するように構成され、且つ、電気ケーブル６０が接続されたコネクタである。図７（ａ），（ｂ）に示されるように、プラグコネクタ２０は、シェル２１と、ハウジング２２と、複数の導電端子２３とを含む。

ハウジング２２は、樹脂を含んだ絶縁材料で構成されており、複数の導電端子２３を保持すると共に、シェル２１と導電端子２３との間を絶縁する。図５、及び図７（ａ），（ｂ）に示されるように、例えばハウジング２２は、側壁２２ａ，２２ｂと、側壁２２ｃ，２２ｃと、上壁２２ｄと、を含む。上壁２２ｄ（図５参照）は、略矩形状を呈する板状体である。上壁２２ｄはその上面がシェル２１の上壁２１ａ（後述）によって覆われている。側壁２２ａ，２２ｂ及び側壁２２ｃ，２２ｃはそれぞれ上壁２２ｄから下垂するように設けられている。

側壁２２ａ，２２ｂはそれぞれ上壁２２ｄの各長辺近傍に位置し当該長辺に沿ってＹ軸方向に延びている。そのため、側壁２２ａ，２２ｂ同士はＸ軸方向において互いに対向している。側壁２２ａには、図５に示されるように、導電端子２３が設けられている。側壁２２ａは、Ｘ軸方向の外面及び内面の一部が導電端子２３によって覆われている。側壁２２ｂはＸ軸方向の内面及び外面がシェル２１の側壁２１ｂ（後述）によって覆われている。側壁２２ｃ，２２ｃはそれぞれ上壁２２ｄの各短辺近傍に位置し当該短辺に沿ってＸ軸方向に延びている。そのため、側壁２２ｃ，２２ｃ同士はＹ軸方向において互いに対向している。側壁２２ｃ，２２ｃの上端部分には、側壁２２ｃ，２２ｃからさらにＹ軸方向の外方に張り出した張出部２２ｘが設けられている（図７（ｂ）参照）。張出部２２ｘは、図７（ｂ）に示されるように、プラグコネクタ２０にロック部材３０が取り付けられた状態においてロック部材３０が載置される部分として機能する。

側壁２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｃは、プラグコネクタ２０がリセプタクルコネクタ１０と嵌合する際に、リセプタクルコネクタ１０の凹部Ｖ内に収容される。そのため、側壁２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｃは、全体として突出状を呈する凸部Ｗを構成している。側壁２２ａ，２２ｂは、一対の凸部Ｗ１，Ｗ２を構成し、一対の凹部Ｖ１，Ｖ２に収容される。すなわち、凸部Ｗ１を構成する側壁２２ａは、凹部Ｖ１に収容され、凸部Ｗ２を構成する側壁２２ｂは、凹部Ｖ２に収容される（図５参照）。図５に示されるように、プラグコネクタ２０がリセプタクルコネクタ１０と嵌合した状態においては、側壁２２ａ（凸部Ｗ１）に設けられた導電端子２３と、凹部Ｖ２を構成する中央壁１２ｃの切欠き１２ｘから露出した導電端子１３とが接触することで、例えば、信号回路の一部を構成する。

シェル２１は、例えばプレス加工された金属の板状部材によって構成され、弾性及び導電性を有する。図４、図５、及び図７（ａ），（ｂ）に示されるように、例えばシェル２１は、上壁２１ａと、側壁２１ｂと、前方部２１ｃ（図５参照）と、グランド接触部２１ｄと、軸受２１ｅ（図５参照）とを含む。

上壁２１ａは、図５に示されるように、電気ケーブル６０の先端部を覆うと共にハウジング２２の上壁２２ｄの上面を覆う。上壁２１ａは、図４及び図７（ａ）に示されるようにＹ軸方向に延びている。上壁２１ａは、図５及び図７（ａ）に示されるように、Ｘ軸方向の前端において湾曲し下方に延びる前端部２１ｚを有する。また、上壁２１ａは、張出部２２ｘ（図７（ｂ）参照）の上面及びＹ軸方向の外面（側面）を覆う部分を有している。シェル２１のうち、上壁２１ａは、プラグコネクタ２０へのロック部材３０の載置（取り付け）が完了した後に、ハウジング２２に取り付けられる。

側壁２１ｂは、図５に示されるように、ハウジング２２の側壁２２ｂを覆うように設けられている。側壁２１ｂは、第１部分２１ｘと第２部分２１ｙとを有する。第１部分２１ｘは、上壁２１ａとの間に電気ケーブル６０の先端部を挟むようにＹ軸方向に延びている。第２部分２１ｙは、第１部分２１ｘのＸ軸方向の前端に連続すると共に、側壁２２ｂのＸ軸方向の外面及び内面を覆うように、側壁２２ｂの形状に沿って設けられている。すなわち、第２部分２１ｙは、第１部分２１ｘの前端から側壁２２ｂの外面に沿って下方に延び、側壁２２ｂの下端において側壁２２ｂの内面方向に湾曲し、側壁２２ｂの内面に沿って上方に延びている。

前方部２１ｃは、図５に示されるように、ハウジング２２の上壁２２ｄのＸ軸方向の外面を覆う。前方部２１ｃは、第１部分２１ｖと第２部分２１ｗとを有する。第１部分２１ｖは、上壁２１ａの前端部２１ｚのＸ軸方向の外面に沿って設けられている。第２部分２１ｗは、第１部分２１ｖの下端に連続すると共にＸ軸方向の後方に延び、上壁２２ｄの下面を覆っている。第２部分２１ｗは、図５に示されるように、プラグコネクタ２０及びリセプタクルコネクタ１０が嵌合した状態において、リセプタクルコネクタ１０のハウジング１２の側壁１２ａの上面に接する。

グランド接触部２１ｄは、図４及び図７（ｂ）に示されるように、ハウジング２２の側壁２２ｃのＹ軸方向の外面の一部を覆うように設けられている。グランド接触部２１ｄは、図４に示されるように、プラグコネクタ２０及びリセプタクルコネクタ１０が嵌合した状態において、リセプタクルコネクタ１０のグランド接触部１１ｚに接触することでグランド回路の一部を構成する。

軸受２１ｅは、後述するロック部材３０の回動軸３４を保持する。軸受２１ｅは、図５に示されるように、上壁２１ａのＸ軸方向の前端部に設けられており、Ｙ軸方向の全域又は少なくともＹ軸方向の両端部に設けられている。軸受２１ｅは、上壁２１ａの下面寄りに設けられており、例えば図５に示されるように中央がくり抜かれた断面Ｕ字状の形状とされており、回動軸３４を受ける（載置する）ことが可能に形成されている。

複数の導電端子２３は、例えばプレス加工された金属の板状部材によって構成され、導電性を有する。図７（ｂ）に示されるように、複数の導電端子２３は、Ｙ軸方向に沿って配列されている。図５に示されるように、各導電端子２３は、Ｘ軸方向に沿って延び、接続部２３ａと、中間部２３ｂと、接触部２３ｃとを含む。

接続部２３ａは、側壁２２ｂの上端面を電気ケーブル６０の先端部の内部導体６１に沿って延びると共に、露出状態の内部導体６１に半田等で接続されている。中間部２３ｂは、接続部２３ａと接触部２３ｃとを連結している。中間部２３ｂは、接続部２３ａにおけるＸ軸方向の前端に連続すると共に下方に向けて延びた後、側壁２２ａの下面に沿って後方（リセプタクルコネクタ１０の中央壁１２ｃ方向）に延びている。接触部２３ｃは、リセプタクルコネクタ１０及びプラグコネクタ２０の嵌合状態において、リセプタクルコネクタ１０の導電端子１３に接触する。接触部２３ｃは、中間部２３ｂにおけるＸ軸方向の後端に連続すると共に側壁２２ａに沿って上方に延びている。

［ロック部材］
図１〜図５、図７（ａ），（ｂ）、図８（ａ），（ｂ）、及び図１１（ａ），（ｂ）を参照し、ロック部材３０について詳細に説明する。ロック部材３０は、プラグコネクタ２０に取り付けられると共に、プラグコネクタ２０とリセプタクルコネクタ１０とが嵌合した嵌合状態を保持するように構成されている。図１〜図３に示されるように、例えばロック部材３０は、回路基板５０の主面５０ｓと対向してＹ軸方向に沿って延び、プラグコネクタ２０に取り付けられている。

ロック部材３０は、例えばプレス加工された金属の板状部材によって構成され、弾性及び導電性を有する。図７（ａ），（ｂ）及び図８（ａ），（ｂ）に示されるように、ロック部材３０は、本体部３１と、ロック係合部３２，３２と、解除操作部３３，３３と、回動軸３４と、連結部３５，３５とを含む。

本体部３１は、図７（ａ）及び図８（ａ）に示されるように、ＸＹ平面に沿う板状部材であり、リセプタクルコネクタ１０との間に、該リセプタクルコネクタ１０と嵌合した嵌合状態のプラグコネクタ２０を挟むように構成されている。本体部３１は、略矩形板状であってＹ軸方向に延びる中央部３１ａと、該中央部３１ａのＹ軸方向の両端部からＹ軸方向の外方に延びる外端部３１ｂ，３１ｂとを有する。外端部３１ｂにおけるＸ軸方向の後端部は、Ｙ軸方向の外方に延びるに従ってＸ軸方向の後方に広がるように延びている。

ロック係合部３２，３２は、リセプタクルコネクタ１０の端部１０ａ，１０ｂに配置されたコネクタ係合部１１ｇ，１１ｇと係合可能に構成された部材である。ロック係合部３２，３２は、Ｘ軸方向のうち、電気ケーブル６０がプラグコネクタ２０に近づくように延びる方向を前方、電気ケーブル６０がプラグコネクタ２０から遠ざかるように延びる方向を後方とした場合に、プラグコネクタ２０における後方寄りに配置されている。ここでの後方寄りとは、例えば、プラグコネクタ２０におけるＸ軸方向の全領域のうち、少なくとも半分よりも後方寄りの領域である。より詳細には、ロック係合部３２，３２は、Ｘ軸方向において、回動軸３４よりも後方且つ解除操作部３３,３３よりも前方（すなわち、回動軸３４及び解除操作部３３、３３の間に挟まれる位置）に配置されている。図７（ａ），（ｂ）及び図８（ａ），（ｂ）に示されるように、ロック係合部３２は、垂下部３２ａと、折り返し部３２ｂと、延在部３２ｃとを有する。

垂下部３２ａは、本体部３１（詳細には外端部３１ｂ）におけるＹ軸方向の外方寄りの部分から下方（Ｚ軸方向であって嵌合状態においてリセプタクルコネクタ１０に近づく方向）に延びる部分である。垂下部３２ａは、外端部３１ｂの外端（外方寄りの端部）に連続すると共に下方に延びる第１部分３２ｄと、該第１部分３２ｄの下端に連続すると共に下方に延びる第２部分３２ｅとを有する。第２部分３２ｅは、Ｘ軸方向の長さ（幅）が第１部分３２ｄの略半分程度とされており、第１部分３２ｄの下端におけるＸ軸方向の中央部分にのみ連続している。また、第２部分３２ｅは、そのＸ軸方向の中央部分にスリット３６が形成されており、Ｘ軸方向において二股に分かれている。スリット３６は、後述する折り返し部３２ｂ及び延在部３２ｃにまで連続的に形成されている。このように、ロック係合部３２にはスリット３６が形成されている。

折り返し部３２ｂは、垂下部３２ａの下端（詳細には垂下部３２ａの第２部分３２ｄの下端）から、Ｙ軸方向の内方に向けて折り返すように湾曲して延びる部分である。図４に示されるように、リセプタクルコネクタ１０及びプラグコネクタ２０の嵌合状態では、Ｚ軸方向において、折り返し部３２ｂの下端の位置が、リセプタクルコネクタ１０のハウジング１２の下端の位置と略一致している（詳細には、折り返し部３２ｂの下端が、ハウジング１２の下端よりもやや上方に位置している）。上述したように、折り返し部３２ｂにおいても、Ｘ軸方向の中央部分にはスリット３６が形成されている。

延在部３２ｃは、折り返し部３２ｂにおけるＹ軸方向の内方寄りの部分から上方（Ｚ軸方向であって嵌合状態においてリセプタクルコネクタ１０から遠ざかる方向）に延びる部分である。図７（ｂ）及び図８（ｂ）に示されるように、延在部３２ｃは、折り返し部３２ｂの内端（内方寄りの端部）に連続すると共に上方に延びる第１部分３２ｆと、該第１部分３２ｆの上端に連続すると共に上方に延びる第２部分３２ｇと、係合部３２ｈとを有する（図７（ｂ）及び図８（ｂ）参照）。上述したように、延在部３２ｃにおいてもＸ軸方向の中央部分にはスリット３６が形成されており、より詳細には、延在部３２ｃの第１部分３２ｆのＸ軸方向の中央部分にはスリット３６が形成されている（第２部分３２ｇにはスリット３６が形成されていない）。係合部３２ｈは、第２部分３２ｇにおけるＹ軸方向の内方の面に設けられており、Ｙ軸方向の内方に向けて突出した突状部分である。図４に示されるように、係合部３２ｈは、嵌合状態においてリセプタクルコネクタ１０のコネクタ係合部１１ｇに係合する。

解除操作部３３，３３は、図８（ｂ）に示されるように、ロック係合部３２，３２に連結されており、リセプタクルコネクタ１０のコネクタ係合部１１ｇとロック係合部３２との間の係合（図４参照）を解除する操作が行えるように構成された部分である。解除操作部３３，３３は、Ｘ軸方向のうち、プラグコネクタ２０における後方寄りに配置されている。より詳細には、解除操作部３３，３３は、Ｘ軸方向において、ロック係合部３２，３２よりも後方に配置されている。図８（ａ），（ｂ）に示されるように、解除操作部３３は、張出部３３ａと、操作部３３ｂとを有する。

張出部３３ａは、図８（ｂ）に示されるように、ロック係合部３２の延在部３２ｃの第２部分３２ｇに連続すると共にＸ軸方向の後方に延びる部分である。より詳細には、張出部３３ａは第１部分３２ｆにおけるＸ軸方向の後端に連続すると共に後方に延びる部分である。操作部３３ｂは、図８（ｂ）に示されるように、張出部３３ａの上端に連続すると共にＹ軸方向の内方に向けて延びる部分である。操作部３３ｂの上面（主面）は、本体部３１（詳細には本体部３１の外端部３１ｂ）の上面（主面）と略面一に配置されている。図１１（ａ）に示されるように解除操作部３３の操作部３３ｂが上方に向けて操作されることにより、図１１（ｂ）に示されるように、張出部３３ａを介して操作部３３ｂに連結された延在部３２ｃがＹ軸方向の外方に向けて変位し、延在部３２ｃに設けられた係合部３２ｈもＹ軸方向の外方に向けて変位する。これにより、図１１（ｂ）に示されるように、係合部３２ｈとリセプタクルコネクタ１０のコネクタ係合部１１ｇとの係合が解除される。

回動軸３４は、図８（ａ），（ｂ）に示されるように、Ｙ軸方向に沿って延びている。回動軸３４は、図５に示されるように、プラグコネクタ２０における前方寄りに配置されている。ここでの前方寄りとは、例えばプラグコネクタ２０におけるＸ軸方向の全領域のうち、少なくとも半分よりも前方寄りの領域である。回動軸３４は、本体部３１におけるＸ軸方向の前端且つＹ軸方向の両端部に設けられた連結部３５，３５を介して、本体部３１に連結されている。連結部３５は、本体部３１から回動軸３４に向かって下方に湾曲するように設けられている。回動軸３４は、図５に示されるように、軸受２１ｅに載置され軸受２１ｅ及び上壁２１ａに挟まれることにより保持されている。これにより、ロック部材３０は、プラグコネクタ２０に対して、回動軸３４を中心に回動可能に取り付けられている。

［嵌合状態］
次に、図４及び図５を参照し、リセプタクルコネクタ１０及びプラグコネクタ２０の嵌合状態について説明する。プラグコネクタ２０がリセプタクルコネクタ１０に嵌合した際には、図５に示されるように、リセプタクルコネクタ１０の凹部Ｖ１にプラグコネクタ２０の凸部Ｗ１（側壁２２ａ）が収容されると共に、リセプタクルコネクタ１０の凹部Ｖ２にプラグコネクタ２０の凸部Ｗ２（側壁２２ｂ）が収容される。

嵌合状態においては、図５に示されるように、リセプタクルコネクタ１０の導電端子１３の接触部１３ｃと、プラグコネクタ２０の導電端子２３の接触部２３ｃとが接触することにより、導電端子１３，２３同士が互いに電気的に接続される。また、嵌合状態においては、図４に示されるように、リセプタクルコネクタ１０のグランド接触部１１ｚと、プラグコネクタ２０のグランド接触部２１ｄとが接触することにより、グランド接続が行われている。

さらに、嵌合状態においては、図４に示されるように、ロック部材３０のロック係合部３２の延在部３２ｃに設けられた係合部３２ｈが、リセプタクルコネクタ１０のコネクタ係合部１１ｇに係合している。これにより、プラグコネクタ２０に取り付けられたロック部材３０がリセプタクルコネクタ１０に接続されることとなり、リセプタクルコネクタ１０及びプラグコネクタ２０の嵌合状態を強固に保持することができる。

［嵌合手順］
次に、図９（ａ），（ｂ）を参照し、プラグコネクタ２０をリセプタクルコネクタ１０に嵌合させる手順（以下、「嵌合手順」という。）について説明する。まず、図９（ａ）に示されるように、分離状態（嵌合前の状態）において、リセプタクルコネクタ１０とプラグコネクタ２０とをＺ軸方向に互いに対向配置させる。続いて、Ｚ軸方向に沿った嵌合方向にプラグコネクタ２０を移動させて、図９（ｂ）に示されるようにリセプタクルコネクタ１０にプラグコネクタ２０を嵌合させる。リセプタクルコネクタ１０へのプラグコネクタ２０の嵌合が完了することによって、図４に示されるようにロック部材３０の係合部３２ｈがリセプタクルコネクタ１０のコネクタ係合部１１ｇに係合する。これにより、リセプタクルコネクタ１０とプラグコネクタ２０の嵌合状態がロック部材３０によって保持される。以上により嵌合手順が完了し、コネクタ装置１は、図１〜図３に示される状態となる。

［抜去手順］
次に、図１０（ａ）〜（ｃ）及び図１１（ａ），（ｂ）を参照し、プラグコネクタ２０をリセプタクルコネクタ１０から抜去する手順（以下、「抜去手順」という。）について説明する。まず、図１０（ａ）及び図１１（ａ）に示されるように、作業者がロック部材３０の解除操作部３３の操作部３３ｂを指等で持ち上げる。これにより、図１１（ｂ）に示されるように、操作部３３ｂに連結された延在部３２ｃがＹ軸方向の外方に向けて変位し、延在部３２ｃに設けられた係合部３２ｈもＹ軸方向の外方に向けて変位する。これにより、図１１（ｂ）に示されるように、係合部３２ｈとリセプタクルコネクタ１０のコネクタ係合部１１ｇとの係合が解除される。操作部３３ｂを持ち上げる操作によって、係合が解除され、さらに、図１０（ｂ）に示されるように、ロック部材３０が回動軸３４を中心に回転する。

続いて、図１０（ｃ）に示されるように、プラグコネクタ２０をリセプタクルコネクタ１０から抜去する。具体的には、プラグコネクタ２０をＺ軸方向に沿った方向（詳細には上方）に引っ張り上げることにより、プラグコネクタ２０をリセプタクルコネクタ１０から抜去する操作を行う。以上により、抜去手順が完了する。

［作用］
上述したように、コネクタ装置１は、Ｚ軸方向に沿ってリセプタクルコネクタ１０に嵌合するように構成され、且つ、Ｘ軸方向に延びる電気ケーブル６０が接続されたプラグコネクタ２０と、プラグコネクタ２０に取り付けられると共に、プラグコネクタ２０とリセプタクルコネクタ１０とが嵌合した嵌合状態を保持するように構成されたロック部材３０と、を備え、ロック部材３０は、リセプタクルコネクタ１０との間に嵌合状態のプラグコネクタ２０を挟むように構成された本体部３１と、リセプタクルコネクタ１０に設けられたコネクタ係合部１１ｇ，１１ｇと係合可能に構成された、ロック係合部３２，３２と、を有し、ロック係合部３２は、本体部３１における、Ｙ軸方向の外方寄りの部分から、下方に延びる垂下部３２ａと、垂下部３２ａの下端から、Ｙ軸方向の内方に向けて折り返すように伸びる折り返し部３２ｂと、折り返し部３２ｂにおけるＹ軸方向の内方寄りの部分から上方に延びると共にコネクタ係合部１１ｇに係合する係合部３２ｈを含む延在部３２ｃと、を有する。

このようなコネクタ装置１では、ロック部材３０のロック係合部３２とリセプタクルコネクタ１０のコネクタ係合部１１ｇとが係合可能とされている。これにより、リセプタクルコネクタ１０にロック部材３０が接続されるので、リセプタクルコネクタ１０及びロック部材３０に挟まれたプラグコネクタ２０の抜去方向への移動が規制される。したがって、電気ケーブル６０を通じて煽り等による外力がプラグコネクタ２０に作用しても嵌合状態を保持することが可能である。また、ロック係合部３２が、下方に延びる垂下部３２ａ、垂下部３２ａの下端から内方に向けて折り返す折り返し部３２ｂ、及び、折り返し部３２ｂの内端（内方寄りの端部）から上方に延びる延在部３２ｃを有し、略Ｕ字状に形成されている。抜去時においてはロック係合部３２の係合部３２ｈとリセプタクルコネクタ１０のコネクタ係合部１１ｇとの係合状態が解除されるところ、係合状態を解除する際にはロック係合部３２を変位させる（撓ませる）必要がある。この点、上述したように、ロック係合部３２がＵ字状に形成されていることにより、限られたコネクタ高さの条件下において、ロック係合部３２のばね長（ばねとして機能する部分の長さ）を極力長くすることができ、適度な力で係合解除操作を行うことができる。以上より、コネクタ装置１によれば、外力の作用によっても嵌合状態を安定して維持すると共に、抜去時等の操作性を向上させることができる。

ロック係合部３２にはスリット３６が形成されている。これにより、ロック係合部３２をより撓みやすくすることができ、抜去時等の操作性を向上させることができる。

ロック係合部３２は、Ｘ軸方向において、プラグコネクタ２０における後方寄りに配置されている。電気ケーブル６０におけるプラグコネクタ２０寄りの部分が上方に持ち上げられることによって電気ケーブル６０が変位する場合（所謂、煽りを受ける場合）、プラグコネクタ２０では、電気ケーブル６０が取り付けられる後方寄りの部分に、リセプタクルコネクタ１０から分離する方向の外力（煽りによる外力）がかかりやすい。この点、ロック係合部３２がプラグコネクタ２０における後方寄りに配置されていることにより、上述した煽りによる外力が作用した場合においても嵌合状態を適切に維持することができる。

ロック部材３０は、ロック係合部３２に連結されており、コネクタ係合部１１ｇとロック係合部３２との間の係合を解除する操作が行えるように構成された解除操作部３３，３３をさらに有している。解除操作部３３によってコネクタ係合部１１ｇ及びロック係合部３２の係合を解除可能となっているので、抜去時の操作性をより向上させることができる。

解除操作部３３は、プラグコネクタ２０における後方寄りに配置されている。プラグコネクタ２０の後方には電気ケーブル６０が延びているところ、このような他の部材（電気ケーブル６０）が設けられている後方寄りの位置に解除操作部３３を配置することにより、解除操作部３３を設けるために新たなスペースを確保する必要がなく、リセプタクルコネクタ１０が搭載される回路基板５０上のスペースを有効利用することができる。

解除操作部３３は、上方に向けて操作されることにより、コネクタ係合部１１ｇとロック係合部３２との間の係合を解除する。例えば解除操作部３３が押下されることによりコネクタ係合部１１ｇとロック係合部３２との間の係合が解除される態様においては、該押下によってリセプタクルコネクタ１０が半田等により実装される回路基板５０における半田部分に高負荷がかかり、接続不良を起こすおそれがある。この点、解除操作部３３が上方に向けて操作される構成を採用することにより、回路基板５０への負荷を軽減しながら係合を解除することができる。

ロック部材３０は、プラグコネクタ２０に対して、Ｙ軸方向に沿って延びる回動軸３４を中心に回動可能に取り付けられている。ロック部材３０を回動軸３４まわりに回動させることで簡易にロックが解除されるので、抜去作業をより容易に行うことができる。また、ロック部材３０が回動軸３４を介してプラグコネクタ２０に取り付けられているので、部品の散逸を抑制することができる。

ロック部材３０の回動軸３４は、プラグコネクタ２０における前方寄りに配置されている。これにより、前方寄りに配置された回動軸３４と後方寄りに配置された解除操作部３３との距離を十分に確保でき、ロック部材３０を、回動軸３４を中心に回動させる際、いっそう簡易にロックを解除できる。

ロック係合部３２は、Ｘ軸方向において回動軸３４と解除操作部３３との間に配置されている。これにより、後方から前方に向かって解除操作部３３、ロック係合部３２、及び回動軸３４が順に配置されることとなる。ロックを解除する際には、解除操作部３３を操作してコネクタ係合部１１ｇ及びロック係合部３２の係合を解除した後にロック部材３０を回動させるところ、上述した配置とされることにより、後方に配置された構成から前方に配置された構成に向かって順に動作することとなり、操作性を向上させることができる。

解除操作部３３の操作部３３ｂの上面（主面）は、本体部３１（詳細には本体部３１の外端部３１ｂ）の上面（主面）と略面一に配置されている。解除操作部３３を容易に操作する観点から、解除操作部３３は極端に下方に配置されないことが好ましい。一方で、解除操作部３３が本体部３１よりも上方に配置される場合には、解除操作部３３を設けたことによってコネクタ装置１の高さが高くなってしまうことが問題となる。この点、解除操作部３３の主面が本体部３１の主面と略面一に配置されることにより、解除操作部３３を設けたことによってコネクタ装置１の高さが高くなることを回避しながら、最大限、解除操作部３３を上方に設けて操作性を確保することができる。

［第２実施形態］
以下では、図１２（ａ），（ｂ）、図１３、図１４（ａ），（ｂ）、及び図１５（ａ），（ｂ）を参照して、本開示の第２実施形態について説明する。なお、第２実施形態では、第１実施形態と異なる点について主に説明する。図１２（ａ），（ｂ）は、第２実施形態に係るコネクタ装置１００を示す斜視図である。図１３は、図１２のコネクタ装置１００（嵌合前）の背面図である。図１４は、図１２のコネクタ装置１００（嵌合状態）を示す図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は背面図である。図１５（ａ），（ｂ）は、図１２のコネクタ装置１００に含まれるリセプタクルコネクタ１１０を示す斜視図である。

図１２（ａ），（ｂ）、図１３、図１４（ａ），（ｂ）、及び図１５（ａ），（ｂ）に示されるように、コネクタ装置１００は、リセプタクルコネクタ１１０（第１コネクタ）と、プラグコネクタ２０（第２コネクタ）と、ロック部材３０とを備える。第２実施形態に係るコネクタ装置１００において、プラグコネクタ２０及びロック部材３０は、第１実施形態に係るコネクタ装置１と同様である。ここでは、第1実施形態とは異なる構成である、リセプタクルコネクタ１１０について主に説明する。

図１５（ａ），（ｂ）に示されるように、リセプタクルコネクタ１１０は、基本構成については第１実施形態のリセプタクルコネクタ１０と同様であるが、リセプタクルコネクタ１０の側壁１１ｃ，１１ｃに替えて側壁１５０，１５０を備えている点で、第１実施形態のリセプタクルコネクタ１０と異なっている。側壁１５０，１５０は、Ｙ軸方向に互いに対向し、Ｘ軸方向に沿って延びている。側壁１５０は、基部１５１と、コネクタ係合部１５２と、保護部１５３とを有する。

基部１５１は、第１部分１５１ａと、第２部分１５１ｂとを有する。第１部分１５１ａは、側壁１１ａの外面に連続するようにＹ軸方向の外方に延びている。第２部分１５１ｂは、第１部分１５１ａの上端に連続すると共にＸ軸方向の後方に向かって延びている。

コネクタ係合部１５２は、ロック部材３０のロック係合部３２に係合可能に構成されている。コネクタ係合部１５２は、図１５（ａ），（ｂ）に示されるように、基部１５１の第２部分１５１ｂにおけるＸ軸方向の後方寄りであってＹ軸方向の内方寄り(外端から内方に入り込んだ部分)に連続するように設けられている。コネクタ係合部１５２は、第１部分１５２ａと、第２部分１５２ｂと、第３部分１５２ｃと、係合部１５２ｄとを有する。第１部分１５２ａは、基部１５１の第２部分１５１ｂに連続すると共に上方に延びる部分である。第２部分１５２ｂは、第１部分１５２ａの上端に連続すると共にＸ軸方向の後方に延びる部分である。第３部分１５２ｃは、第２部分１５２ｂのＸ軸方向の後端に連続すると共に下方に延びる部分であり、側壁１１ｂの外面に連続している。係合部１５２ｄは、第２部分１５２ｂにおけるＹ軸方向の外端（外方寄りの端部）に連続する共に、該外端から湾曲して下方に延びる部分である。係合部１５２ｄは、ロック部材３０のロック係合部３２に係合する部分である。

保護部１５３は、図１３及び図１４（ｂ）に示されるように、リセプタクルコネクタ１１０とプラグコネクタ２０とが嵌合した状態において、Ｙ軸方向における垂下部３２ａの外方に位置する部分である。より詳細には、保護部１５３は、コネクタ係合部１５２との間にロック部材３０のロック係合部３２を挟む位置（すなわち、嵌合状態のコネクタ装置１００におけるＹ軸方向の最外方）に設けられている。保護部１５３は、側壁１５０の一構成であるので、導電性のシェルである。

保護部１５３は、図１５（ａ），（ｂ）に示されるように、基部１５１の第２部分１５１ｂにおけるＸ軸方向の後方の端部寄りであってＹ軸方向の外方の端部寄りに連続するように設けられている。保護部１５３は、第１部分１５３ａと、第２部分１５３ｂと、第３部分１５３ｃと、第４部分１５３ｄと、第５部分１５３ｅとを有する。第１部分１５３ａは、基部１５１の第２部分１５１ｂに連続すると共に上方に延びる部分である。第２部分１５３ｂは、第１部分１５３ａの上端に連続すると共にＸ軸方向の後方に延びる部分である。第３部分１５３ｃは、第２部分１５３ｂのＸ軸方向の後端に連続すると共に下方に延びる部分である。第４部分１５３ｄは、Ｙ軸方向に延びる部分であり、第３部分１５３ｃの下端及びコネクタ係合部１５２の第３部分１５２ｃの下端を連結する部分である。第５部分１５３ｅは、第２部分１５３ｂにおけるＹ軸方向の内端（内方寄りの端部）に連続すると共に、該内端（内方寄りの端部）から湾曲して下方に延びる部分である。保護部１５３の第５部分１５３ｅは、Ｙ軸方向において、コネクタ係合部１５２の係合部１５２ｄと対向している。

上述したように、第２実施形態に係るコネクタ装置１００では、図１４（ｂ）に示されるように、リセプタクルコネクタ１１０とプラグコネクタ２０とが嵌合した状態において、Ｙ軸方向における垂下部３２ａの外方に、保護部１５３が設けられている。例えばロック係合部３２がＹ軸方向の外方に変形してしまった場合には、ロック係合部３２とコネクタ係合部１５２との係合が適切に行われないおそれがある。この点、保護部１５３が、ロック係合部３２の外方（詳細には、ロック係合部３２において、Ｙ軸方向の最も外方に位置する垂下部３２ａの外方）に設けられることにより、ロック係合部３２の外方への変形を防止すると共に、仮に変形した場合であっても嵌合時において保護部１５３（詳細には、保護部１５３の第５部分１５３ｅ（図１５（ａ）参照））が垂下部３２ａに当たりロック係合部３２をＹ軸方向の内方へ矯正することができ、ロック係合部３２とコネクタ係合部１５２との係合を適切に行うことができる。

そして、より詳細には、保護部１５３は、コネクタ係合部１５２との間にロック係合部３２を挟む位置に設けられている。これにより、嵌合時には、ロック係合部３２及びコネクタ係合部１５２の係合箇所の外方に保護部１５３が配置されることになる。このことで、上述したロック係合部３２の外方への変形防止及びロック係合部３２の内方への矯正を確実に行うことができる。

また、保護部１５３は、側壁１５０の一構成であり、導電性のシェルの一部である。これにより、保護部を設けるために別途部材を準備する必要がなく、部品点数を増やすことなく保護部１５３を設けることができる。

１，１００…コネクタ装置、１０，１１０…リセプタクルコネクタ（相手コネクタ、第１コネクタ）、１１ｇ…コネクタ係合部、２０…プラグコネクタ（コネクタ部、第２コネクタ）、３０…ロック部材、３１…本体部、３２…ロック係合部、３２ａ…垂下部、３２ｂ…折り返し部、３２ｃ…延在部、３２ｈ…係合部、３３…解除操作部、３４…回動軸、３６…スリット、６０…電気ケーブル（接続体）、１５３…保護部。

Claims (14)

1. 第１方向に沿って相手コネクタに嵌合するように構成され、且つ、前記第１方向と交差する第２方向に延びる接続体が接続されたコネクタ部と、
   前記コネクタ部に取り付けられると共に、前記コネクタ部と前記相手コネクタとが嵌合した嵌合状態を保持するように構成されたロック部材と、を備え、
   前記ロック部材は、
   前記相手コネクタとの間に前記嵌合状態の前記コネクタ部を挟むように構成された本体部と、
   前記相手コネクタに設けられた少なくとも一つのコネクタ係合部と係合可能に構成された、少なくとも一つのロック係合部と、を有し、
   前記ロック係合部は、
   前記本体部における、前記第１方向及び前記第２方向に交差する第３方向の外方寄りの部分から、前記第１方向であって前記相手コネクタに近づく方向である下方に延びる垂下部と、
   前記垂下部の下端から、前記第３方向の内方に向けて折り返すように伸びる折り返し部と、
   前記折り返し部における前記第３方向の内方寄りの部分から、前記第１方向であって前記相手コネクタから遠ざかる方向である上方に延びると共に、前記コネクタ係合部に係合する係合部を含む延在部と、を有する、電気コネクタ。
2. 前記ロック係合部にはスリットが形成されている、請求項１記載の電気コネクタ。
3. 前記ロック係合部は、
   前記第２方向のうち、前記接続体が前記コネクタ部に近づくように延びる方向を前方、前記接続体が前記コネクタ部から遠ざかるように延びる方向を後方とした場合に、
   前記コネクタ部における後方寄りに配置されている、請求項１又は２記載の電気コネクタ。
4. 前記ロック部材は、
   前記ロック係合部に連結されており、前記コネクタ係合部と前記ロック係合部との間の係合を解除する操作が行えるように構成された少なくとも一つの解除操作部をさらに有する、請求項３記載の電気コネクタ。
5. 前記解除操作部は、前記コネクタ部における後方寄りに配置されている、請求項４記載の電気コネクタ。
6. 前記解除操作部は、上方に向けて操作されることにより、前記コネクタ係合部と前記ロック係合部との間の係合を解除する、請求項４又は５記載の電気コネクタ。
7. 前記ロック部材は、前記コネクタ部に対して、前記第３方向に沿って延びる回動軸を中心に回動可能に取り付けられている、請求項４〜６のいずれか一項記載の電気コネクタ。
8. 前記ロック部材の前記回動軸は、前記コネクタ部における前方寄りに配置されている、請求項７記載の電気コネクタ。
9. 前記ロック係合部は、前記第２方向において前記回動軸と前記解除操作部との間に配置されている、請求項８記載の電気コネクタ。
10. 前記解除操作部の主面は、前記本体部の主面と略面一に配置されている、請求項４〜９のいずれか一項記載の電気コネクタ。
11. 第１コネクタと、
    第１方向に沿って前記第１コネクタに嵌合するように構成され、且つ、前記第１方向と交差する第２方向に延びる接続体が接続された第２コネクタと、
    前記第２コネクタに取り付けられると共に、前記第２コネクタと前記第１コネクタとが嵌合した嵌合状態を保持するように構成されたロック部材と、を備え、
    前記第１コネクタは、少なくとも一つのコネクタ係合部を有し、
    前記ロック部材は、
    前記第１コネクタとの間に前記嵌合状態の前記第２コネクタを挟むように構成された本体部と、
    前記少なくとも一つのコネクタ係合部と係合可能に構成された、少なくとも一つのロック係合部と、を有し、
    前記ロック係合部は、
    前記本体部における、前記第１方向及び前記第２方向に交差する第３方向の外方寄りの部分から、前記第１方向であって前記第１コネクタに近づく方向である下方に延びる垂下部と、
    前記垂下部の下端から、前記第３方向の内方に向けて折り返すように伸びる折り返し部と、
    前記折り返し部における前記第３方向の内方寄りの部分から、前記第１方向であって前記第１コネクタから遠ざかる方向である上方に延びると共に、前記コネクタ係合部に係合する係合部を含む延在部と、を有する、コネクタ装置。
12. 前記第１コネクタは、前記第２コネクタと嵌合した状態において、前記第３方向における前記垂下部の外方に位置する保護部をさらに有する、請求項１１記載のコネクタ装置。
13. 前記保護部は、前記コネクタ係合部との間に前記ロック係合部を挟む位置に設けられている、請求項１２記載のコネクタ装置。
14. 前記保護部は、前記第１コネクタの外表面を少なくとも部分的に覆う導電性のシェルの一部である、請求項１２又は１３記載のコネクタ装置。

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