JP5786228B2 - 電気コネクタ - Google Patents

Description

本発明は、互いに嵌合可能なコネクタの組から成る電気コネクタ、更に言えば、それらコネクタの嵌合をロックすることができる電気コネクタに関する。

パーソナルコンピュータや携帯電子機器類の小型化に伴って、電子部品の小型化が進んでいる。電子部品の小型化が進むにつれて、その取り扱いも困難になっている。このような電子部品として、例えば、細線同軸ケーブルコネクタがある。

図１３に、特開２０１１−１３８６８７号に開示された従来の細線同軸ケーブルコネクタの一例を斜視図で示す。このコネクタは、垂直方向において嵌合されるプラグコネクタ１２０（図１３の（ａ））とリセプタクルコネクタ１１０（図１３の（ｂ））の組から成る。嵌合時には、水平方向に延在するプラグコネクタ１２０の底面と、水平方向に延在するリセプタクルコネクタ１１０の上面とが、互いに突き合わされる。例えば、リセプタクルコネクタ１１０は基板に固定して使用することができ、プラグコネクタ１２０は、この固定されたリセプタクルコネクタ１１０に対して着脱自在な状態で使用される。

これらプラグコネクタ１２０とリセプタクルコネクタ１１０は、共に、長手方向に沿って延びている。プラグコネクタ１２０の水平方向における後側には、長手方向に沿って複数の細線同軸ケーブルＳＣの一端が複数整列された状態で取り付けられている。また、プラグコネクタ１２０の長手方向両端部の横側面外壁には、導電性シェル１２２を利用してロック穴部１２２ｇが設けられ、これに対応して、リセプタクルコネクタ１１０の長手方向両端部の横側面内壁には、導電性シェル１１２を利用してロック突起部１１２ｇ、１１２ｈが設けられている。

プラグコネクタ１２０とリセプタクルコネクタ１１０の嵌合時には、リセプタクルコネクタ１１０のロック穴部１２２ｇに、プラグコネクタ１２０のロック突起部１１２ｇ、１１２ｈが入り込み、この係合関係によって嵌合状態が保持されることになる。

特開２０１１−１３８６８７号

例えば、メンテナンス等のために、プラグコネクタ１２０とリセプタクルコネクタ１１０のロックを解除する必要が生じることがある。この場合は、できる限りスムーズにロックが解除されることが好ましい。

一方、意図せず、事故的に、ロックが解除されてしまうこともある。特に、細線同軸ケーブルコネクタのような小型のコネクタにおいては、プラグコネクタ１２０に取り付けられたケーブルを誤って指に引っ掛けて、上方に持ち上げてしまうことで、比較的簡単にロックが解除されてしまう。従って、このような場合には、できる限りロックは解除されないことが望ましい。

本発明は、これら矛盾する２つの要求を満足させるものであり、プラグコネクタとリセプタクルコネクタのロックを意図的に解除するとき、更に言えば、ケーブルが取り付けられた後側とは反対側の前側においてプラグコネクタにロックを解除する方向に力が働いたときは、ロックはスムーズに解除され、その一方で、例えば、ケーブルに指を引っ掛けて誤ってロックを解除しそうになったとき、別言すれば、ケーブルが取り付けられた後側においてプラグコネクタにロックを解除する方向に力が働いたときは、ロックが解除されにくい、コネクタを提供することを目的とするものである。

本発明の一つの態様によれば、第一コネクタと第二コネクタの組から成る電気コネクタであって、前記第一コネクタと前記第二コネクタは、水平方向に延在する前記第一コネクタの底面と水平方向に延在する第二コネクタの上面とを垂直方向に互いに突き合わせることによって嵌合させることができるようになっており、前記第一コネクタの前記水平方向における一側にはケーブルの一端が取り付けられており、前記第一コネクタの前記水平方向における一側と他側との間の横側面には、前記第一コネクタと前記第二コネクタの嵌合時に前記第一コネクタと前記第二コネクタをロックする第一ロック部が設けられており、前記第二コネクタには、前記第二コネクタの前記水平方向における一側と他側との間の横側面であって前記第一ロック部の対応位置に前記第一コネクタと前記第二コネクタの嵌合時に前記第一コネクタの第一ロック部とロックされる第二ロック部が設けられており、前記第一ロック部と前記第二ロック部のいずれか一方に前記横側面から横方に突出した凸部が設けられており、これに対応して、前記第一ロック部と前記第二ロック部の他方に前記横側面から横方に窪んだ凹部が設けられており、前記第一コネクタと前記第二コネクタの嵌合時に前記凸部が前記凹部に嵌まって、前記第一コネクタと前記第二コネクタが互いにロックされるようになっており、前記第一コネクタと前記第二コネクタが互いにロックされた後にそれらのロックを解除する方向に力が働いたときは、前記凸部と前記凹部がそれらの一部において互いに衝突して前記解除する力に対して抗力が生じるようになっており、前記凸部と前記凹部の前記他側における抗力が、前記一側における抗力よりも、小さくなっている電気コネクタ、及び、このような電気コネクタに用いる第二コネクタが提供される。
この構成によれば、ケーブルが取り付けられた一側とは反対側の他側において第一コネクタにロックを解除する方向に力が働いたときは、ロックはスムーズに解除され、逆に、ケーブルが取り付けられた一側において第一コネクタにロックを解除する方向に力が働いたときは、ロックが解除されにくくなる。
尚、前記凸部の衝突部分は、前記凹部に嵌まった前記凸部の出っ張りの下辺部周辺であってもよく、上記の抗力は、該出っ張りの下辺部の角部を、前記他側では面取りし、前記一側では面取りしないことによって生じさせてもよい。
また、上記の抗力を、前記凹部の衝突部分の前記他側にのみ、前記凸部の側に向って傾斜する傾斜面を設けることによって生じさせてもよいし、また、前記凹部の衝突部分に、前記凸部の側に向って傾斜する傾斜面を設け、前記他側における傾斜面の傾斜角を、前記一側における傾斜斜面の傾斜角より、小さく設定することによって生じさせてもよい。

上記電気コネクタにおいて、前記第一コネクタの前記他側には前記第一コネクタを前記第二コネクタから垂直方向に引き離して前記第一コネクタ）と前記第二コネクタのロックを解除することができる引離部材が設けられていてもよい。
このような引離部材を設けることにより、第一コネクタと第二コネクタのロックの解除が容易になる。
尚、前記第一コネクタは長手方向に延びていてもよく、前記引離部材は、前記第一コネクタの前記他側の側面であって前記第一コネクタの長手方向における中央に設けられていてもよい。

上記電気コネクタにおいて、前記ケーブルは、前記第一コネクタの長手方向に沿って前記第一コネクタに複数整列されており、前記第一コネクタの前記第一ロック部は、前記第一コネクタの長手方向両端部の横側面外壁に設けられており、前記第二コネクタの前記第二ロック部は、前記第二コネクタの長手方向両端部の横側面内壁に設けられていてもよい。
このような構成によれば、第一コネクタは、少なくともその長手長手方向において、その全体が第二コネクタの内部にすっぽりと収容されることになり、従って、第一コネクタを第二コネクタに取り付ける際に、第一コネクタに対する第二コネクタの位置を容易に確認することができ、第一コネクタと第二コネクタを誤った向きで嵌合させることによってそれらの端子等を座屈させてしまうといった問題を効果的に防止することができる。

また、上記電気コネクタにおいて、前記第一コネクタの第一ハウジングの底面には、前記第一コネクタと前記第二コネクタの嵌合側に突出した突出部が、前記第二コネクタの第二ハウジングの上面には前記突出部に対応して、前記第一コネクタと前記第二コネクタの嵌合側に開口された開口部がそれぞれ設けられており、前記第一コネクタと前記第二コネクタの嵌合時に、前記突出部が前記開口部に挿入されて、前記一側と前記他側のそれぞれにおいて、前記突出部の外壁と前記開口部の内壁とが、互いに接触するようになっており、前記一側における前記突出部の外壁と前記開口部の内壁には、それらの距離が前記開口部の入り口に接近するにつれて大きくなるようにテーパーが設けられていてもよい。
この構成によれば、ケーブルが取り付けられた一側とは反対側の他側において第一コネクタにロックを解除する方向に力が働いたときは、ロックはスムーズに解除され、逆に、ケーブルが取り付けられた一側において第一コネクタに嵌合を解除する方向に力が働いたときは、ロックは解除されにくくなる。
尚、前記テーパーは、前記突出部の外壁に設けられていてもよい。
また、前記第一ロック部には前記凸部が形成され、前記第二ロック部には前記凹部が形成されていてもよい。
更に、前記第一ロック部の前記凸部は、前記第一コネクタの前記第一ハウジングの外部を覆う第一シェルを利用して形成され、前記第二ロック部の前記凹部は、前記第二コネクタの前記第二ハウジングの外部を覆う第二シェルを利用して形成されていてもよい。

本発明によれば、ケーブルを取り付けられた一側とは反対側の他側においてプラグコネクタにロックを解除する方向に力が働いたときは、ロックはスムーズに解除され、逆に、ケーブルが取り付けられた一側においてプラグコネクタにロックを解除する方向に力が働いたときは、ロックが解除されにくい、コネクタが提供される。

本発明の一実施形態によるケーブル側コネクタと基板側コネクタの嵌合前の状態を示す上側斜視図である。 本発明の一実施形態によるケーブル側コネクタと基板側コネクタの嵌合後の状態を示す平面図である。 図２のＡ−Ａ線断面図である。 図２のＢ−Ｂ線概略断面図である。 本発明の一実施形態によるケーブル側コネクタの側面図である。 図１の基板側コネクタの部分拡大図である。 図６のＣ−Ｃ線断面図である。 ロック片の拡大正面図である。 図２のＤ−Ｄ線断面図である。 図２のＥ−Ｅ線断面図である。 ケーブル側コネクタの変形例である。 従来の細線同軸ケーブルコネクタを示す斜視図である。

以下、添付図面を参照しつつ、本発明の好適な一つの実施形態について説明する。

本発明の電気コネクタ１は、互いに垂直方向に嵌合可能なケーブル側コネクタ１００と基板側コネクタ３００の組から成る。図１は、これらケーブル側コネクタ１００と基板側コネクタ３００の嵌合前の状態を示す上側斜視図、図２は、それらの嵌合後の状態を示す平面図である。嵌合時には、水平方向（図１の「Ｙ」方向）に延在するプラグコネクタ１２０の底面と、同様に水平方向に延在するリセプタクルコネクタ１１０の上面とが、互いに突き合わされる。

ケーブル側コネクタ１００と基板側コネクタ３００は共に、長手方向（図１の「Ｘ」方向）に延長された状態で設けられており、この長手方向において左右対称形状を有する。ケーブル側コネクタ１００と基板側コネクタ３００が嵌合されたとき、ケーブル側コネクタ１００は、少なくともその長手方向において、その全体を基板側コネクタ３００の内部にすっぽり収容される。この場合、ケーブル側コネクタ１００と基板側コネクタ３００を嵌合させる際に、基板側コネクタ３００に対するケーブル側コネクタ１００の位置を容易に確認することができるため、それらを誤った向きで嵌合させて端子を座屈させてしまうといった問題を効果的に防止できる。但し、本発明はこの態様に限らず、ケーブル側コネクタがその長手方向において基板側コネクタの全体を収容する態様のものであってもよい。

ケーブル側コネクタ１００の水平方向における後側（図１の「Ｙ２」側）の側面に、長手方向に沿って、複数のケーブル４の一端が整列保持されている。ケーブル側コネクタ１００は、これら複数のケーブル４の一端を保持した状態で、配線基板（図示せず）に実装された基板側コネクタ３００に垂直方向（図１の「Ｚ」方向）に嵌合される。基板側コネクタ３００は、基板接続部３１４や端子３５０を配線基板に半田付けすることによって固定されている。

ケーブル側コネクタ１００と基板側コネクタ３００を嵌合させた後であっても、ケーブル側コネクタ１００を基板側コネクタ３００から垂直方向に引き離して嵌合を解除することができる。作業を容易にするため、引離部材としてのプルタブ８を設けてもよい。プルタブ８を設けた場合には、プルタブ８を上方（図１の「Ｚ１」方向）に引っ張り上げるだけで、ケーブル側コネクタ１００と基板側コネクタ３００の嵌合を容易に解除することができる。

プルタブ８は、例えば、図示のように、ケーブル側コネクタ１００の長手方向における中央であって、ケーブル側コネクタ１００の水平方向における前側（図１の「Ｙ１」側）の側面に設けられてもよい。但し、必ずしもそのような位置に設ける必要はなく、例えば、ケーブル側コネクタの長手方向における左右側、或いは、ケーブル側コネクタ１００の水平方向における前側の上面に設けられていてもよい。プルタブ８は、例えば、セロハンのような柔軟性のある材料で形成されているのが好ましく、ＰＳ、糸、紐等で形成されていてもよい。また、その形状は、テープ形状に限らず、例えば紐状等その他の形状であってもよい。尚、プルタブ８を用いずに、例えば、ケーブル側コネクタ１００の突出部１５や凸部２９に指を引っ掛けることによって、ケーブル側コネクタ１００を基板側コネクタ３００から取り外すこともできる。

図３に、図２のＡ−Ａ線断面図、即ち、ケーブル側コネクタ１００と基板側コネクタ３００のそれぞれの中心線断面を示す。ケーブル側コネクタ１００は、樹脂を一体成形することによって形成されたハウジング２０と、該ハウジング２０によって保持された複数の端子２１、該ハウジング２０の上側を覆う上シェル１０、及び該ハウジング２０の下側を覆う下シェル３０を有する。

各端子２１には、グランドバー５を利用して整列させた複数のケーブル４のそれぞれの芯線４ａが、ハンダ３２により電気的に接続される。ケーブル４として、同軸ケーブルや通常の電線を使用することができる。尚、図３では、一例としてケーブル４が同軸ケーブルである場合を示しているが、これに限定されるものではない。

上シェル１０及び下シェル３０は、例えば、平板状（板状）の導電性金属（ステンレス等）板を、金型で打ち抜き、その後、折り曲げ、打ち出し等を施すことによって成形される。特に上シェル１０は、ケーブル側コネクタ１００の長手方向（図１の「Ｘ」方向）に延びる本体部１１と、この本体部１１の長手方向の両側端部から下側（図１の「Ｚ２」側）に向かって折り曲げられた第１係止片１２、第２係止片１３、更に、前側（図１の「Ｙ１」側）において下側（図１の「Ｚ２」側）に向けて折り曲げられた前壁片１４を有する。

第１係止片１２と第２係止片１３は、ケーブル４の伸長方向（ここでは図１の「Ｙ」方向）において互いに異なる位置に形成され、また、長手方向（図１の「Ｘ」方向）においても互いに異なる位置に形成される。第１係止片１２は、伸長方向にあっては第２係止片１３に対してケーブル４の伸長側（ここでは図１の「Ｙ２」側）の位置に設けられ、また、長手方向（図１の「Ｘ」方向）にあっては第２係止片１３に対して内側（端子２１側）の位置に設けられる。第１係止片１２は、下シェル３０およびハウジング２０の所定の被係止部に対して引っ掛かるようになっている。第２係止片１３には、基板側コネクタ３００の所定部分（３１１）が嵌り合うためのロック孔（貫通孔）１３ｂが形成されている。

前壁片１４には複数の貫通孔１４ｂ、１４ｃが設けられている。貫通孔１４ｂには、ハウジング２０の凸部２９ａが嵌め込まれ、これによって上シェル１０とハウジング２０をより強固に固定することができるようになっている。貫通孔１４ｃを設けているため、上シェル１０とハウジング２０を固定した後も、プルタブ８を取り付けるための貫通孔１４ｃ’が確保される。ユーザは、この貫通孔１４ｃ’を利用して、自由にプルタブ８を取り付けることができる。

基板側コネクタ３００は、樹脂を一体成形することによって形成されたハウジング３３０と、該ハウジング３３０の下側から上側（図１の「Ｚ１」側）に向って挿入、取り付けられる端子３５０、及び該ハウジング３３０を覆うように取り付けられる金属製のシェル３１０を有する。

端子３５０は、基板接続部３５１と、ハウジング３３０への挿入部３５２、更に、Ｕ字状の相手端子との接触部３５３、３５４を含み、基板側コネクタ３００とケーブル側コネクタ１００の嵌合時に、ケーブル側コネクタの対応端子（端子２１）と接触して導通される。また、この接触を通じて、ケーブル４は基板側コネクタ３００の各端子３５０と導通される。

基板側コネクタ３００のハウジング３３０は、長手方向（図１の「Ｘ」方向）に延びており、ケーブル側コネクタ１００の端子２１と同じ間隔（ピッチ）で端子３５０を保持する。ハウジング３３０の上面には、ケーブル側コネクタ１００との嵌合側に開口された開口部３８１が設けられており、これに対応して、ケーブル側コネクタ１００のハウジング２０の底面には、基板側コネクタ３００との嵌合側に突出した突出部３８が設けられている。ケーブル側コネクタ１００と基板側コネクタ３００が嵌合したとき、ケーブル側コネクタ１００の突出部３８は、基板側コネクタ３００の開口部３８１に挿入され、更に、基板側コネクタ３００の開口部３８１に設けた嵌合凸部３８０は、ケーブル側コネクタ１００の突出部３８に設けた嵌合凹部３７に嵌まる。このとき、基板側コネクタ３００に設けた端子３５０のＵ字の接触部３５４と３５３の隙間３５８に、ケーブル側コネクタ１００に設けた端子２１が挟み込まれ、複数のケーブル４のそれぞれと基板配線の所定部分とが電気的に接続される。更に、基板側コネクタ３００のシェル３１０の外側面とケーブル側コネクタ１００の所定部分が接触し、また、基板側コネクタ３００のシェル３１０の一部３１２とケーブル側コネクタ１００の下シェル３０も接触する。これらシェル間の接触により、シールド性を向上させることができるようになっている。

シェル３１０は、例えば、平板状（板状）の導電性金属（ステンレス等）板を、金型で打ち抜き、その後、折り曲げ等することによって成形される。シェル３１０の長手方向における両端部の内側面には、打ち出しによってロック突起３１１が、ロック片３１３によって長手方向（図１の「Ｘ」方向）に変位可能な状態で設けられる。基板側コネクタ３００とケーブル側コネクタ１００の嵌合時には、ロック突起３１１が、ケーブル側コネクタ１００の各外側面に設けられたロック孔１３ｂに嵌まることによって両コネクタ間でのロックが実現される。

図４に、図２のＢ−Ｂ線概略断面図、更に言えば、ケーブル側コネクタ１００の突出部３８が基板側コネクタ３００の開口部３８１に挿入されたときの状態を示す。ケーブル側コネクタ１００の突出部３８が基板側コネクタ３００の開口部３８１に挿入されたとき、ケーブル側コネクタ１００の前側（接触面「ｈ」側）と後側（接触面「ｇ」側）のそれぞれにおいて、ケーブル部側コネクタ１００の突出部３８の外壁１８と、基板側コネクタ３００の開口部３１８の内壁３４０とが、ケーブル側コネクタ１００の長手方向において互いに接触する。

ケーブル側コネクタ１００の特に後側の開口部３８１の入り口付近に注目すれば、突出部３８の外壁１８には、テーパー３３８が設けられており、このテーパー３３８を設けることによって、突出部３８の外壁１８と開口部３１８の内壁３４０との間の距離「ｄ」が、開口部３８１の入り口付近に接近するにつれて大きくなっている。このようなテーパー３３８を設けることによって、以下の効果が得られる。

例えば、図４の（ａ）に示すように、プルタブ（特に図示していないが図１等に示したものと同じものと考えてよい）を利用してケーブル側コネクタ１００を前側において意図的に上方（図示矢印「ｅ」方向）に持ち上げて、ケーブル側コネクタ１００を基板側コネクタ３００から引き離した場合、プルタブはケーブル側コネクタ１００の前側に設けられていることから回転の中心は該プルタブよりも後側となり、この結果、ケーブル側コネクタ１００の突出部３８の外壁１８と基板側コネクタ３００の開口部３８１の内壁３４０の接触面のうち、特に、後側の接触面「ｇ」に、前側の接触面「ｈ」よりも大きな力が加わることになる、つまり、ケーブル側コネクタ１００は、その後側「ｇ」において、前側「ｈ」よりも、基板側コネクタ３００から取り外されにくい状態となる。しかしながら、このような場合であっても、後側の接触面「ｇ」にはケーブル側コネクタ１００の突出部３８の外壁１８にテーパー３３８が設けられていることから、図４の（ｂ）に示すように、ケーブル側コネクタ１００は、このテーパー３３８を利用して前側から後側へと若干傾けられ、従って、ケーブル側コネクタ１００を基板側コネクタ３００から比較的スムーズに取り外すことができる。尚、図４の（ｂ）は説明の都合上、効果を誇張して記載されている点にご注意いただきたい。

一方、図４の（ｃ）に示すように、意図せず、事故的に、ケーブル４を通じて、ケーブル側コネクタ１００に、該ケーブル側コネクタ１００を基板側コネクタ３００から引き離す方向（図示矢印「ｆ」方向）に力が働いた場合には、ケーブル４はケーブル側コネクタ１００の後側に設けられていることから回転の中心は該ケーブル４よりも前側となり、この結果、ケーブル側コネクタ１００の突出部３８の外壁１８と基板側コネクタ３００の開口部３８１の内壁３４０の接触面のうち、特に、前側の接触面「ｈ」に、後側の接触面「ｇ」に比べて、より大きな力が加わることになる、つまり、ケーブル側コネクタ１００は、その前側「ｈ」において、後側「ｇ」よりも、基板側コネクタ３００から取り外され易い状態となる。しかしながら、このような場合であっても、前側の接触面「ｈ」においては、ケーブル側コネクタ１００の突出部３８の外壁１８は、基板側コネクタ３００の開口部３８１の内壁３４０とその全範囲において接触していることから、ケーブル側コネクタ１００が、後側から前側へと傾きづらい状態とされており、この結果、ケーブル側コネクタ１００の基板側コネクタ３００からの不所望な抜けを防止することができる。

尚、本実施形態では、テーパーをケーブル側コネクタ１００の突出部３８の外壁１８に設けることとしているが、基板側コネクタ３００の開口部３８１の内壁３４０にテーパーを設けることによって、同様の効果が得られることは勿論である。本発明はそのような変形例をも含む。

図５に、ケーブル側コネクタ１００の側面図、図６に、図１の基板側コネクタ３００の「Ｃ」部分における部分拡大図、図７に、図６のＣ−Ｃ線断面図、換言すれば、基板側コネクタ３００だけの断面図を、更に、図８に、図７の一部部分（ロック片３１３）の拡大図をそれぞれ示す。明らかなように、これら図５乃至図８は、嵌合前のケーブル側コネクタ１００と基板側コネクタ３００それぞれ状態を示している。

これに対し、図９、図１０は、ケーブル側コネクタ１００と基板側コネクタ３００の嵌合後の状態を示すものであって、図９は、図２のＤ−Ｄ線断面図、換言すれば、図７に相当する断面図であって、基板側コネクタ３００とケーブル側コネクタ１００の嵌合後の状態を示す図、図１０は、図２のＥ−Ｅ線断面図、換言すれば、基板側コネクタ３００とケーブル側コネクタの嵌合後におけるそれらのロック機構を示す断面図である。

図５によく示されるように、ケーブル側コネクタの水平方向における前側と後側との間、例えば、ケーブル側コネクタ１００の長手方向両端部の横側面外壁に、ケーブル４の伸長方向（図１の「Ｙ」方向）に沿って第２係止片（第一ロック部）１３が設けられている。この第２係止片１３の先端（図１のＺ２側）には、ケーブル側コネクタ１００の本体側に向って傾斜した傾斜面２２が設けられている。この傾斜面２２と、基板側コネクタ３００のロック片３１３に設けたロック突起３１１の上部テーパー３１７との接触を通じて、ケーブル側コネクタ１００を、基板側コネクタ３００の所定位置にスムーズに案内することができる。図１０によく示されるように、傾斜面２２の傾斜の向きや傾斜角は、上部テーパー３１７の傾斜面を考慮したものとなっている。尚、図８等によく示されるように、ロック突起３１１には、この上部テーパー３１７に加えて、横後側テーパー３１８、横前側テーパー３１９、及び底側テーパー３２２が、ロック突起３１１の最突部３１５を取り囲むように配置されている。尚、図１０より明らかなように、底側テーパー３２２の下側の壁３２３は、ケーブル側コネクタ１００と基板側コネクタ３００の嵌合時には略垂直の向きとなる。

図５、図９及び図１０によく示されるように、第２係止片１３の略中央にロック孔１３ｂが設けられている。ロック孔１３ｂは、ハウジング２０の外部を覆う上シェル１０に設けた貫通孔と、この貫通孔の片側を覆うハウジング２０とを用いて、凹部状に形成されている。但し、凹状の形状となっていれば足り、ハウジング２０によって覆うことなく、上シェル１０の貫通孔だけで形成してもよい。ロック孔１３ｂは、ケーブル側コネクタ１００の横側面において、該横側面から横方、即ち、基板側コネクタ３００の対応するロック突起（凸部）３１１側に窪んだ形状を有しており、ケーブル側コネクタ１００と基板側コネクタ３００の嵌合時には、このロック孔１３ｂに、基板側コネクタ３００のロック片３１３（第二ロック部）に設けられたロック突起３１１が嵌まることになる。ロック突起３１１とロック孔１３ｂのロックがスムーズに解除されるように、ロック孔１３ｂの下辺部１７ａ、特に、その前側及び後側の角部１７ｂ、１７ｃ付近をも含めた、ロック孔１３ｂの周辺縁部に、ケーブル側コネクタ１００の前側から後側の全領域にかけて、ロック突起３１１側に向って傾斜する傾斜面２８を設けてもよい。尚、角部１７ｂ、１７ｃの傾斜面は、凹部１３ｂの側壁２７ｂ２７ｃ側にまで延びている。

図９、図１０によく示されるように、ケーブル側コネクタ１００の第二係止片（第一ロック部）１３に対応して、該第二係止片１３の対応位置、即ち、基板側コネクタ３００の水平方向における前側と後側との間、例えば、基板側コネクタ３００の長手方向両端部の横側面内壁に、ケーブル４の伸長方向（図１の「Ｙ」方向）に沿ってロック片（第二ロック部）３１３が設けられている。ケーブル側コネクタ１００と基板側コネクタ３００の嵌合時に、これらのロック片３１３は、ケーブル側コネクタ１００の第２係止片（第一ロック部）１３とロックされる。ロック片３１３の略中央付近には、基板側コネクタ３００のハウジング３３０の外部を覆うシェル３１０を利用して凸状のロック突起３１１が形成されている。このロック突起３１１は、基板側コネクタ３００の横側面において、該横側面から横方、即ち、ケーブル側コネクタ１００の対応するロック孔（凹部）１３ｂ側に突出した形状を有し、ケーブル側コネクタ１００と基板側コネクタ３００の嵌合時に、ケーブル側コネクタ１００のロック孔１３ｂに嵌まるようになっている。尚、図６、図７に示すように、基板側コネクタ３００のハウジング３３０に、開口部３８１に向って傾斜するテーパー３３５、３３６、３３７を設けてもよい。これらのテーパー３３５、３３６、３３７を設けることにより、これらのテーパー３３５、３３６、３３７と、ケーブル側コネクタ１００の突出部３８の下側に設けた案内突起２５との接触を通じて、突出部３８を開口部３８１に導くようにして、基板側コネクタ３００とケーブル側コネクタ１００の嵌合をよりスムーズにすることができる。

図９、図１０等によく示されるように、基板側コネクタ３００の凸部であるロック突起３１１は、ケーブル側コネクタ１００の凹部であるロック孔１３ｂに嵌まってそこに係止される。ロック突起３１１がロック孔１３ｂに係止されることにより、ケーブル側コネクタ１００と基板側コネクタ３００は互いにロックされる。ロック片３１３は、上シェル１０の一部によって形成されているため、金属によるバネ性を有しており、ケーブル側コネクタ１００に向って弾性的に常時押し付けられた状態とされている。この弾性作用を利用して、ロック片３１３に設けられたロック突起３１１は、ケーブル側コネクタ１００と基板側コネクタ３００の嵌合時に、ロック孔１３ｂにパチンと嵌まる。ケーブル側コネクタ１００と基板側コネクタ３００のロックは、ロック片３１３の弾性作用等を利用してロック突起３１１をロック孔１３ｂから取り除かない限り維持される。

ロック後に、ケーブル側コネクタ１００と基板側コネクタ３００のロックを解除する方向に力が働いた場合、ロック突起３１１の一部、即ち、ロック孔１３ｂに嵌まったロック突起３１１の出っ張りの下辺部３２１周辺、特に、その両端の角部付近と、ロック孔１３ｂの一部、即ち、ロック孔１３ｂの下辺部１７ａ周辺、特に、その両端の角部１７ｂ、１７ｃ付近とが互いに衝突し、この解除する力に対して抗力が生じる。

ケーブル側コネクタ１００と基板側二コネクタ３００のロックが解除される場合として、主に２つのケースが考えられる。図４の（ａ）を参照して説明したように、プルタブを利用してケーブル側コネクタ１００と基板側コネクタ３００が意図的に引き離される場合、もう一つは、図４の（ｃ）を参照して説明したように、意図せず、事故的に、ケーブル４を通じてケーブル側コネクタ１００が基板側コネクタ３００から引き離されてしまう場合である。

当然に、前者の場合には、よりスムーズにロックが解除され、後者の場合には、ロックの解除が妨げられるのが好ましい。このため、本発明では、ロック突起３１１とロック孔１３ｂとの、ケーブル側コネクタ１００の前側における抗力が、その後側における抗力よりも、小さく設定されている。

主に図９、図１０を参照して、所望の抗力を生じさせるための一つの構成例を説明する。この構成例では、基板側コネクタ３００を利用して所望の抗力を生じさせる。図９等に示すように、ロック片３１３の中央に設けられたロック突起３１１は、ロック片３１３から盛り上がった状態で設けられている。この結果、ロック突起３１１は、少なくともその下辺部３２１において、ロック孔１３ｂの側に伸長方向に沿って出っ張りを有する。この出っ張りは全体として左右対称の形状を有するが、角部については非対称とされている点に注意していただきたい。即ち、水平方向の前側の角部３１６については、面取りがなされているのに対し、後側の角部３２９については、そのような面取りはされていない。従って、ロック突起３１１は、面取り部分（３１６）に関して、左右非対称の形状となっている。ケーブル側コネクタ１００と基板側コネクタ３００のロックを解除する際、これら面取りされた角部３１６と面取りされていない角部３２９は共に、ロック孔１３ｂと衝突して抗力を生じさせ得る部分となるが、角部の突出の度合いを変更したことにより、ケーブル側コネクタ１００や基板側コネクタ３００の前側と後側との間で抗力に差が生ずることになる。

例えば、図９に示すように、プルタブ（図示されていない）を利用して、ケーブル側コネクタ１００をその前側において意図的に上方（図示矢印「ｅ」方向）に持ち上げた場合、プルタブはケーブル側コネクタ１００の前側に設けられていることから、回転の中心は該プルタブよりも後側となり、この結果、ロック突起３１１の下辺部３２１周辺とロック孔１３ｂの下辺部１７ａ周辺の衝突部分のうち、ロック突起３１１の角部３１６周辺とロック孔１３ｂの前側の角部１７ｂ周辺との衝突部分付近に、ロック突起３１１の角部３２９周辺とロック孔１３ｂの後側の角部１７ｃ周辺の衝突部分付近よりもより大きな抗力が生じることになる。しかしながら、この場合でも、前側のロック突起３１１の角部３１６は面取りされていることから抗力が軽減され、この結果、ケーブル側コネクタ１００と基板側コネクタ３００のロックは、面取りがなされていない場合に比べて、よりスムーズにロックが解除されることになる。

一方、意図せず、事故的に、ケーブル４を通じて、ケーブル側コネクタ１００に、該ケーブル側コネクタ１００を基板側コネクタ３００から引き離す方向（図示矢印「ｆ」方向）に力が働いた場合には、回転の中心は該ケーブル４よりも前側となり、この結果、ロック突起３１１の下辺部３２１周辺とロック孔１３ｂの下辺部１７ａ周辺との衝突部分のうち、ロック突起３１１の角部３２９周辺とロック孔１３ｂの後側の角部１７ｃ周辺との衝突部分付近に、ロック突起３１１の角部３１６周辺とロック孔１３ｂの前側の角部１７ｂ周辺との衝突部分付近よりもより大きな抗力が生じることになる。しかしながら、この場合でも、後側のロック突起３１１の角部３２９は面取りされていないことから、ロック突起３１１とロック孔１３ｂとの間の抗力は比較的大きく、この結果、ケーブル側コネクタ１００は基板側コネクタ３００から引き離されずに、ロックを維持することができる。

図１１を参照して、所望の抗力を生じさせるための他の構成例を説明する。この構成例では、ケーブル側コネクタ１００’を利用して、所望の抗力を生じさせる。図１１は、図５と同様にケーブル側コネクタの側面を示す図であって、図５に類似する図であるが、ケーブル側コネクタ１００の第２係止片１３’に設けたロック孔１３ｂ’の形状が、図５に示したロック孔１３ｂとは異なっている。更に言えば、図１１の変形例では、ロック孔１３ｂ’の下辺部１７ａ’、特に、その前側の角部１７ｂ’の周辺縁部にのみ、ロック突起３１１側に向って傾斜する傾斜面２８’が設けられ、これに対し、後側の角部１７ｃ’周辺には、そのような傾斜面が設けられていない。
この場合、例えば、図９に示したように、プルタブ（図示されていない）を利用して、ケーブル側コネクタ１００をその前側において意図的に上方（図示矢印「ｅ」方向）に持ち上げた場合、プルタブはケーブル側コネクタ１００の前側に設けられていることから、回転の中心は該プルタブよりも後側となり、この結果、ロック突起３１１の下辺部３２１周辺とロック孔１３ｂ’の下辺部１７ａ’周辺との衝突部分のうち、ロック孔１３ｂ’の前側の角部１７ｂ’周辺と、ロック突起３１１の前側の角部周辺との衝突部分付近に、ロック孔１３ｂ’の後側の角部１７ｃ’周辺と、ロック突起３１１の後側の角部周辺との衝突部分付近よりもより大きな抗力が生じることになる。しかしながら、この場合でも、前側のロック孔１３ｂの角部１７ｂ’については傾斜面２８’が設けられていることから抗力が軽減され、これにより、ケーブル側コネクタ１００と基板側コネクタ３００のロックは、傾斜面が設けられていない場合に比べて、よりスムーズに解除されることになる。

一方、意図せず、事故的に、ケーブル４を通じて、ケーブル側コネクタ１００に、該ケーブル側コネクタ１００を基板側コネクタ３００から引き離す方向（図示矢印「ｆ」方向）に力が働いた場合には、回転の中心はより該ケーブル４よりも前側となり、この結果、ロック突起３１１の下辺部３２１周辺とロック孔１３ｂ’の下辺部１７ａ’周辺との衝突部分のうち、ロック孔１３ｂ’の後側の角部１７ｃ’周辺と、ロック突起３１１の後側の角部周辺との衝突部分付近に、ロック孔１３ｂ’の前側の角部１７ｂ’周辺と、ロック突起３１１の前側の角部周辺との衝突部分付近よりもより大きな抗力が生じることになる。しかしながら、この場合でも、後側のロック孔１３ｂの下辺部１９には傾斜面が設けられていないことから、ロック突起３１１とロック孔１３ｂとの間の抗力は比較的大きく、この結果、ケーブル側コネクタ１００は基板側コネクタ３００から引き離されずに、ロックを維持することができる。

尚、図１１に示す例では、前側の角部１７ｂ’にのみ傾斜面２８’を設けることとしたが、代わりに、図５に示したように、水平方向の前側と後側の双方に傾斜面を設け、前側の角部１７ｂの周辺における傾斜面２８の傾斜角を、後側の角部１７ｃの周辺における傾斜面２８の傾斜角よりも小さく、つまり、前側の傾斜面を緩やかに設定することによっても、同様の効果が得られる。

以上、本発明者によってなされた発明をその実施の形態に基づき具体的に説明したが、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。
例えば、上の実施形態では、ケーブル側コネクタ１００に凸部３１１を、基板側コネクタ３００に凹部１３ｂを設けることしたが、逆に、ケーブル側コネクタに凹部を、基板側コネクタに凸部を設けてもよい。

１００ ケーブル側コネクタ
３００ 基板側コネクタ
４ ケーブル
１３ 第２係止片（第一ロック部）
１３ｂ ロック孔（凹部）
３１１ ロック突起（凸部）
３１３ ロック片（第二ロック部）
３２１ 下辺部
１９ 下辺部

Claims (12)

1. 第一コネクタと第二コネクタの組から成る電気コネクタであって、前記第一コネクタと前記第二コネクタは、水平方向に延在する前記第一コネクタの底面と水平方向に延在する第二コネクタの上面とを垂直方向に互いに突き合わせることによって嵌合させることができるようになっており、
   前記第一コネクタの前記水平方向における一側にはケーブルの一端が取り付けられており、
   前記第一コネクタの前記水平方向における一側と他側との間の横側面には、前記第一コネクタと前記第二コネクタの嵌合時に前記第一コネクタと前記第二コネクタをロックする第一ロック部が設けられており、前記第二コネクタには、前記第二コネクタの前記水平方向における一側と他側との間の横側面であって前記第一ロック部の対応位置に前記第一コネクタと前記第二コネクタの嵌合時に前記第一コネクタの第一ロック部とロックされる第二ロック部が設けられており、
   前記第一ロック部と前記第二ロック部のいずれか一方に前記横側面から横方に突出した凸部が設けられており、これに対応して、前記第一ロック部と前記第二ロック部の他方に前記横側面から横方に窪んだ凹部が設けられており、前記第一コネクタと前記第二コネクタの嵌合時に前記凸部が前記凹部に嵌まって、前記第一コネクタと前記第二コネクタが互いにロックされるようになっており、
   前記第一コネクタと前記第二コネクタが互いにロックされた後にそれらのロックを解除する方向に力が働いたときは、前記凸部と前記凹部がそれらの一部において互いに衝突して前記解除する力に対して抗力が生じるようになっており、
   前記凸部と前記凹部の前記他側における抗力が、前記一側における抗力よりも、小さくなっていることを特徴とする電気コネクタ。
2. 前記第一コネクタの前記他側には前記第一コネクタを前記第二コネクタから垂直方向に引き離して前記第一コネクタと前記第二コネクタのロックを解除することができる引離部材が設けられている請求項１に記載の電気コネクタ。
3. 前記第一コネクタは長手方向に延びており、前記引離部材は、前記第一コネクタの前記他側の側面であって前記第一コネクタの長手方向における中央に設けられている請求項２に記載の電気コネクタ。
4. 前記ケーブルは、前記第一コネクタの長手方向に沿って前記第一コネクタに複数整列されており、
   前記第一コネクタの前記第一ロック部は、前記第一コネクタの長手方向両端部の横側面外壁に設けられており、
   前記第二コネクタの前記第二ロック部は、前記第二コネクタの長手方向両端部の横側面内壁に設けられている、
   請求項３に記載の電気コネクタ。
5. 前記第一コネクタの第一ハウジングの底面には、前記第一コネクタと前記第二コネクタの嵌合側に突出した突出部が、前記第二コネクタの第二ハウジングの上面には前記突出部に対応して、前記第一コネクタと前記第二コネクタの嵌合側に開口された開口部がそれぞれ設けられており、前記第一コネクタと前記第二コネクタの嵌合時に、前記突出部が前記開口部に挿入されて、前記一側と前記他側のそれぞれにおいて、前記突出部の外壁と前記開口部の内壁とが、互いに接触するようになっており、
   前記一側における前記突出部の外壁と前記開口部の内壁には、それらの距離が前記開口部の入り口に接近するにつれて大きくなるようにテーパーが設けられている請求項４に記載の電気コネクタ。
6. 前記第一ロック部の前記凸部は、前記第一コネクタの前記第一ハウジングの外部を覆う第一シェルを利用して形成され、前記第二ロック部の前記凹部は、前記第二コネクタの前記第二ハウジングの外部を覆う第二シェルを利用して形成される請求項５に記載の電気コネクタ。
7. 前記テーパーは、前記突出部の外壁に設けられている請求項５又は６に記載の電気コネクタ。
8. 前記第一ロック部には前記凸部が形成され、前記第二ロック部には前記凹部が形成されている請求項１乃至７のいずれかに記載の電気コネクタ。
9. 前記凸部の衝突部分は、前記凹部に嵌まった前記凸部の出っ張りの下辺部周辺であり、該出っ張りの下辺部の角部は、前記他側では面取りされ、前記一側では面取りされていない請求項１乃至８のいずれかに記載の電気コネクタ。
10. 前記凹部の衝突部分の前記他側にのみ、前記凸部の側に向って傾斜する傾斜面が設けられている請求項１乃至９のいずれかに記載の電気コネクタ。
11. 前記凹部の衝突部分に、前記凸部の側に向って傾斜する傾斜面が設けられており、前記他側における傾斜面の傾斜角は、前記一側における傾斜斜面の傾斜角より、小さく設定されている請求項１乃至９のいずれかに記載の電気コネクタ。
12. 相手側コネクタと組にして使用される電気コネクタであって、前記相手側コネクタと前記電気コネクタは、水平方向に延在する前記相手側コネクタの底面と水平方向に延在する前記電気コネクタの上面とを垂直方向に互いに突き合わせることによって嵌合させることができるようになっており、
    前記相手側コネクタの前記水平方向における一側にはケーブルの一端が取り付けられており、
    前記相手側コネクタの前記水平方向における一側と他側との間の横側面には、前記相手側コネクタと前記電気コネクタの嵌合時に前記相手側コネクタと前記電気コネクタをロックする相手側ロック部が設けられており、前記電気コネクタには、前記電気コネクタの前記水平方向における一側と他側との間の横側面であって前記相手側ロック部の対応位置に前記相手側コネクタと前記電気コネクタの嵌合時に前記相手側コネクタの相手側ロック部とロックされるロック部が設けられており、
    前記相手側ロック部と前記ロック部のいずれか一方の前記横側面に該横側面から横方に突出した凸部が設けられており、これに対応して、前記相手側ロック部と前記ロック部の他方の前記横側面に該横側面から横方に窪んだ凹部が設けられており、前記相手側コネクタと前記電気コネクタの嵌合時に前記凸部が前記凹部に嵌まって、前記相手側コネクタと前記電気コネクタが互いにロックされるようになっており、
    前記相手側コネクタと前記電気コネクタが互いにロックされた後にそれらのロックを解除する方向に力が働いたときは、前記凸部と前記凹部がそれらの一部において互いに衝突して前記解除する力に対して抗力が生じるようになっており、
    前記凸部の衝突部分は、前記凹部に嵌まった前記凸部の出っ張りの下辺部周辺であり、該出っ張りの下辺部の角部は、前記他側では面取りされ、前記一側では面取りされておらず、これにより、前記凸部と前記凹部の前記他側における抗力が、前記一側における抗力よりも、小さくなっていることを特徴とする電気コネクタ。

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