JP2013134471A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】良好な印刷処理を実行できる画像形成装置を提供する。
【解決手段】枠体２４は、中間転写ベルト２１の周囲に配置された仕切り部材であり、中間転写ベルト２１の幅方向の両側に沿って配置されている。枠体２４は、主として、一対の側板２４ａと、一対のベルトカバー２４ｂと、を有している。一対の側板２４ａは、中間転写ベルト２１の幅方向の端部を覆うように配置されている。一対のベルトカバー２４ｂは、中間転写ベルト２１の外周面２１ａに対して近接した状態で、中間転写ベルト２１の外周面２１ａを覆う。これにより、中間転写ベルト２１および枠体２４の上方に気流２９が生成され、中間転写ベルト２１および枠体２４の上方が負圧となる場合であっても、枠体２４内の空気は枠体２４外に流出しない。
【選択図】図２

Description

本発明は、複写機、プリンター、ファクシミリ、およびこれらの機能を複合的に有する画像形成装置に関する。

従来、ケーシング内のベルト状感光体の内側に磁性トナーや磁性キャリアが侵入することを防ぐために、ケーシング面に磁性部材を取り付ける技術が、知られている（例えば、特許文献１）。

特開平０５−２２４５７０号公報

しかし、特許文献１で用いられる磁性部材は、一般的に高価であり、その結果、画像形成装置の製造コストが増大するという問題が生ずる。また、特許文献１の技術では、磁性部材に起因した磁場によりトナー像が悪影響を受けるという問題も生ずる。

そこで、本発明では、良好な印刷処理を実行できる画像形成装置を提供することを目的とする。

上記の課題を解決するため、請求項１の発明は、第１および第２ローラーに巻き掛けられた無端状の中間転写ベルトと、前記中間転写ベルトに転写される現像剤を供給する現像部と、前記中間転写ベルトの幅方向の両側に沿って配置される枠体と、前記中間転写ベルトの外周面および前記枠体に沿って気流を生成する気流生成部とを備え、前記枠体は、前記中間転写ベルトの幅方向の端部を覆うように配置された一対の側板と、前記側板から前記中間転写ベルトの幅方向の中央側に延びるとともに、前記中間転写ベルトの外周面に対して近接した状態で、前記中間転写ベルトの外周面を覆う一対のベルトカバーとを有することを特徴とする。

また、請求項２の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記一対のベルトカバーは、前記中間転写ベルトを挟んで前記現像部と逆側に設けられていることを特徴とする。

また、請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載の画像形成装置において、前記第１および第２ローラーの少なくとも一方は、金属ローラーであり、前記金属ローラーの硬度は、前記現像剤に含まれるキャリアの硬度より小さいことを特徴とする。

また、請求項４の発明は、請求項１から請求項３のいずれかに記載の画像形成装置において、前記一対のベルトカバーのそれぞれは、前記側板から、前記中間転写ベルトの幅方向の中央側に延びる第１覆い部と、前記中間転写ベルトの外周面に対して略平行に近接した状態で、該外周面を覆う第２覆い部と、前記第１および第２覆い部の間に段差を設けるように、前記第１および第２覆い部の相対的な位置関係を固定する固定部とを含むことを特徴とする。

請求項１から請求項４に記載の発明において、中間転写ベルトの幅方向の端部は一対の側板により、中間転写ベルトの外周面は一対のベルトカバーにより、それぞれ覆われている。また、一対のベルトカバーは、中間転写ベルトの外周面に対して近接した状態で、中間転写ベルトの外周面を覆う。

これにより、各ベルトカバーと中間転写ベルトとが近接する部分が、シールとして機能する。そして、中間転写ベルトおよび枠体の上方に気流が生成され、中間転写ベルトおよび枠体の上方が負圧となる場合であっても、枠体内の空気は枠体外に流出せず、現像部付近の空気が、中間転写ベルト側に巻き上げられることを防止できる。

そのため、現像剤が、異物として第１および第２ローラーと、中間転写ベルトと、の間に巻き込まれること防止できる。その結果、現像剤に起因した欠陥（例えば、凹みおよびキズ等）が第１および第２ローラーに生ずることを未然に防止でき、この欠陥に起因した印刷不良を未然に防止できる。

本発明の実施の形態における画像形成装置の全体構成の一例を示す正面図である。 中間転写ベルト付近の構成の一例を示す側面斜視図である。 中間転写ベルト付近の構成の一例を示す側面図である。 一対のベルトカバーが配置されていない場合における中間転写ベルト付近の気流を説明するための図である。

以下、図面を参照しつつ本発明の実施の形態について詳細に説明する。

＜１．画像形成装置の構成＞
図１は、本発明の実施の形態における画像形成装置１の全体構成の一例を示す正面図である。図２は、中間転写ベルト２１付近の構成の一例を示す側面斜視図である。ここで、画像形成装置１は、例えば、複写機能、印刷機能、およびファクシミリ機能等を複合的に有する複合機として用いられ、電子写真方式によりモノクロ画像またはカラー画像を印刷する。図１に示すように、画像形成装置１は、主として、プリンター部１０と、給紙部３０と、定着器４０と、排紙部５０と、を有している。

なお、図１および以降の各図には、それらの方向関係を明確にすべく必要に応じて適宜、Ｚ軸方向を鉛直方向とし、ＸＹ平面を水平面とするＸＹＺ直交座標系が、付されている。また、図１中の給紙路Ｒ１、排紙路Ｒ２、循環搬送路Ｒ３、および搬送路Ｒａに付された矢印は、「記録材Ｐの搬送方向」（以下、単に、「搬送方向」と称する）を示す。

プリンター部１０は、給紙路Ｒ１および搬送路Ｒａを介して供給される記録材Ｐに、モノクロ画像またはカラー画像を印刷する。図１に示すように、プリンター部１０は、主として、作像ユニット１１（１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ）と、プリントヘッド部１５と、中間転写ベルト２１と、クリーニングユニット２７と、冷却ユニット２８と、を有している。

複数（本実施の形態では４つ）の作像ユニット１１は、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）およびブラック（Ｋ）の各色に対応する。図１に示すように、各作像ユニット１１（１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ）は、主として、感光体ドラム１３（１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋ）と、現像部１４（１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋ）と、一次転写ローラー１８（１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ、１８Ｋ）と、を有している。

ここで、本実施の形態のプリンター部１０として、いわゆるタンデム方式が採用されており、各作像ユニット１１（１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ）は、図１に示すように、例えばイエロー、マゼンタ、シアン、およびブラックの順に中間転写ベルト２１に沿って並設されている。また、各作像ユニット１１（１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ）は、中間転写ベルト２１の下方に配置されている。

なお、本実施の形態において、各作像ユニット１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋは、同種のハードウェア構成を有している。そのため、以下では、作像ユニット１１Ｙ、並びに作像ユニット１１Ｙの構成要素である感光体ドラム１３Ｙ、現像部１４Ｙ、および一次転写ローラー１８Ｙについて、詳細に説明する。

また、図示の都合上、感光体ドラム１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋ、現像部１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋ、および一次転写ローラー１８Ｍ、１８Ｃ、１８Ｋの各符号は、図１および以降の各図において省略されている。

感光体ドラム１３Ｙは、円筒形状または円柱形状を有しており、中間転写ベルト２１を挟んで一次転写ローラー１８と逆側に配置されている。感光体ドラム１３Ｙの外周面には、光導電膜が設けられている。プリントヘッド部１５は、いわゆる露光部であり、感光体ドラム１３（１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋ）にレーザー光を照射する。

したがって、プリントヘッド部１５から感光体ドラム１３Ｙの外周面に光が照射され、この照射部分の電荷が除去されることによって、感光体ドラム１３Ｙの外周面にイエローに対応する静電潜像が、形成される。また同様に、感光体ドラム１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋの外周面には、それぞれマゼンタ、シアン、およびブラックに対応する静電潜像が、形成される。

現像部１４Ｙは、中間転写ベルト２１に転写されるイエロー（Ｙ）のトナーを供給する。これにより、感光体ドラム１３Ｙの外周面に形成された静電潜像に基づいて、トナー像が形成される。図１に示すように、現像部１４Ｙは、中間転写ベルト２１の下方に設けられている。

一次転写ローラー１８Ｙは、図１に示すように、中間転写ベルト２１を挟んで感光体ドラム１３Ｙと逆側に配置されている。一次転写ローラー１８Ｙには、感光体ドラム１３Ｙの外周面と逆極性の電荷が、付与されている。これにより、感光体ドラム１３Ｙおよび一次転写ローラー１８Ｙが回転しつつ、感光体ドラム１３Ｙおよび一次転写ローラー１８Ｙの間に中間転写ベルト２１が挟み込まれることによって、中間転写ベルト２１にイエローのトナー像が転写される。

中間転写ベルト２１は、各作像ユニット１１（１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ）により一次転写された４色のトナー像を、記録材Ｐに転写する無端状のベルトである。図１に示すように、中間転写ベルト２１は、駆動ローラー２２および従動ローラー２３に巻き掛けられている。さらに、二次転写ローラー２５は、搬送路Ｒａを挟んで駆動ローラー２２と逆側に配置されており、中間転写ベルト２１の外周と接触する。

したがって、中間転写ベルト２１の送りタイミングと、搬送路Ｒａを搬送される記録材Ｐの搬送タイミングと、が調整されることによって、中間転写ベルト２１の外周に形成された４色のトナー像が記録材Ｐに二次転写される。なお、中間転写ベルト２１付近の詳細な構成については、後述する。

ここで、本実施の形態の従動ローラー２３は、例えば金属（より具体的には、アルミニウム）により形成されている。すなわち、本実施の形態において、ローラー２２、２３の少なくとも一方は、金属ローラとすることができる。

また、各作像ユニット１１で用いられる現像剤としては、トナーおよびキャリアからなる２成分系現像剤が用いられる。また、キャリアは、鉄を主成分としており、キャリアのモース硬度（４．０）は、アルミニウムを主成分とする従動ローラー２３のモース硬度（２．５）より大きい。

また、駆動ローラー２２および従動ローラー２３を、金属ローラーとした場合には、低コストで安定した中間転写ベルト２１の駆動を実現でき、良好な印刷処理を実現することができる。ただ、中間転写ベルト２１および従動ローラー２３の間に現像剤のキャリアが挟まると、従動ローラー２３の外周面にキャリアに起因した欠陥（例えば、凹みやキズ等）が生ずる場合がある。また、駆動ローラー２２についても、同様にキャリアに起因した欠陥が生ずる場合がある。これに対して、本実施の形態では、後述する枠体２４を備えることで、現像剤に起因した欠陥が駆動ローラー２２および従動ローラー２３に生ずることを未然に防止できる。

さらに、駆動ローラー２２および従動ローラー２３の外層に弾性層が設けられている場合についても、この弾性層と中間転写ベルト２１との間にキャリアが挟まる。その結果、中間転写ベルト２１に歪みが生じ、中間転写ベルト２１上のトナー像が記録材Ｐに転写される際に、画像乱れが起こる場合がある。

このように、駆動ローラー２２および従動ローラー２３の外層に弾性層が設けられている場合についても、本実施の形態の枠体２４を備えることで、キャリアに起因した中間転写ベルト２１の歪みを防止し、良好な印刷処理を実現することができる。

クリーニングユニット２７は、中間転写ベルト２１から記録材Ｐにトナー像が転写された後において、中間転写ベルト２１上に残留するトナーを除去する。そして、中間転写ベルト２１上から除去されたトナーは、クリーニングユニット２７内に貯留される。

冷却ユニット２８（気流生成部）は、図１および図２に示すように、中間転写ベルト２１、枠体２４（図２参照）、およびクリーニングユニット２７（図１参照）の上方に設けられている。冷却ユニット２８は、クリーニングユニット２７の上方から斜め下方に向かって、冷却ガス（例えば、エアー）を吹き付ける。これにより、クリーニングユニット２７の温度上昇が抑制される。

また、冷却ユニット２８から斜め下方に冷却ガスが吐出されることにより、中間転写ベルト２１の外周面２１ａおよび枠体２４に沿って冷却ガスの気流２９が生成される。

ここで、印刷処理が実行される場合、画像形成装置１の本体１ａ内の温度が上昇する。そして、場合によっては、クリーニングユニット２７に貯留された廃トナーが、固着するという問題が発生する。

そこで、本実施の形態では、冷却ユニット２８から供給される冷却ガスによってクリーニングユニット２７を冷却することにより、クリーニングユニット２７内に廃トナーが固着することを、未然に防止している。なお、枠体２４の詳細な構成については、後述する。

給紙部３０は、記録材Ｐを１枚ずつプリンター部１０に供給する供給部として用いられる。図１に示すように、給紙部３０は、プリンター部１０の下方に設けられている。

定着器４０は、記録材Ｐ上に転写されたトナー像を定着させる。図１に示すように、定着器４０は、搬送路Ｒａに沿った経路上のうち、二次転写ローラー２５よりも下流側に配置されている。図１に示すように、定着器４０は、主として、定着ローラー４１と、加圧ローラー４２と、誘導加熱部４３と、を有している。

定着ローラー４１および加圧ローラー４２は、図１に示すように、搬送路Ｒａの両側に配置されている。各々のローラー４１、４２の間に記録材Ｐが挟み込まれた状態で、各々のローラー４１、４２が回転することによって、記録材Ｐは、排紙部５０側に搬送される。

誘導加熱部４３は、定着ローラー４１を加熱するヒーターであり、コイル（図示省略）を有している。したがって、このコイルに高周波数の交流電流が流され、定着ローラー４１の表面に渦電流が発生することによって、ジュール熱が発生し、定着ローラー４１が加熱される。

排紙部５０は、搬送方向における定着器４０の下流側に設けられており、トナー像が定着された記録材Ｐを装置外に排紙する。すなわち、搬送路Ｒａを介して排紙部５０に供給される記録材Ｐは、排紙路Ｒ２に案内される。図１に示すように、排紙部５０は、主として、排紙路Ｒ２の経路上に設けられた排紙ローラー対５１と、排紙トレイ５２と、を有している。

制御部９０は、図１に示すように、排紙トレイ５２の下方に設けられている。制御部９０は、画像形成装置１の各要素の動作制御、およびデータ演算を実現する。例えば、制御部９０は、外部端末（図示省略）等からの画像信号を受けて、これをデジタル化したＹ−Ｋ色用の画像データに変換するとともに、プリンター部１０および給紙部３０等の動作を制御することによって、記録材Ｐへの印刷処理が実行できる。

＜２．中間転写ベルト付近の構成＞
図３は、中間転写ベルト２１付近の構成の一例を示す側面図である。また、図４は、一対のベルトカバー２４ｂが配置されていない場合における中間転写ベルト２１付近の気流を説明するための図である。ここでは、図２から図４を参照しつつ、中間転写ベルト２１付近の構成を説明する。

枠体２４は、中間転写ベルト２１の周囲に配置された仕切り部材である。図２および図３に示すように、枠体２４は、中間転写ベルト２１の幅方向の両側に沿って配置される。図２および図３に示すように、枠体２４は、主として、一対の側板２４ａと、一対のベルトカバー２４ｂと、を有している。

一対の側板２４ａのそれぞれは、図２および図３に示すように、中間転写ベルト２１の側方に設けられた板体である。また、各側板２４ａは、図２に示すように、中間転写ベルト２１の幅方向の端部を覆うように配置され、かつ、矢印ＡＲ１方向（中間転写ベルト２１の延伸方向）に沿って配置されている。

一対のベルトカバー２４ｂは、中間転写ベルト２１の上方、および冷却ユニット２８の下方に配置された板体であり、図２および図３に示すように、中間転写ベルト２１を挟んで現像部１４（１４Ｙ）と逆側に設けられている。また、図２および図３に示すように、各ベルトカバー２４ｂは、対応する側板２４ａの上部から中間転写ベルト２１側に延びる。また、各ベルトカバー２４ｂは、中間転写ベルト２１の外周面２１ａに対して近接した状態で、中間転写ベルト２１の外周面２１ａを覆う。図３に示すように、各ベルトカバー２４ｂは、主として、第１覆い部２４ｃと、第２覆い部２４ｄと、固定部２４ｅと、を有している。

第１覆い部２４ｃは、図３に示すように、平板状とされている。第１覆い部２４ｃは、対応する側板２４ａから、中間転写ベルト２１の幅方向の中央側に延びる。第２覆い部２４ｄは、第１覆い部２４ｃと同様に平板状とされており、中間転写ベルト２１の外周面２１ａに対して略平行に近接した状態で、外周面２１ａを覆う。

固定部２４ｅは、第１および第２覆い部２４ｃ、２４ｄの間に配置されている。固定部２４ｅは、第１および第２覆い部２４ｃ、２４ｄに段差を設けるように、第１および第２覆い部２４ｃ、２４ｄの相対的な位置関係を固定する。

ここで、ベルトカバー２４ｂを有する場合と、ベルトカバー２４ｂを有しない場合と、における、気流２９について説明する。

まず、ベルトカバー２４ｂを有しない場合について説明する。図４に示すように、中間転写ベルト２１および枠体２４の上方に気流２９が生成されると、この気流２９に起因して中間転写ベルト２１および枠体２４の上方が負圧となる。そして、一対の側板２４ａと、中間転写ベルト２１の両端と、の隙間を介して、現像部１４付近の空気が、冷却ユニット２８側に流出する。

これにより、場合によっては、現像部１４の現像剤が巻き上げられ、従動ローラー２３および中間転写ベルト２１の間に現像剤が挟まる。その結果、現像剤に起因した欠陥（例えば、凹みおよびキズ等）が、従動ローラー２３の外周面に生ずる。そして、従動ローラー２３の欠陥に起因して中間転写ベルト２１の外周面２１ａに凹凸が生ずると、トナー像の転写性が低下し、印刷不良が生ずる。

次に、ベルトカバー２４ｂを有する場合について説明する。図２に示すように、中間転写ベルト２１および枠体２４の上方に気流２９が生成されると、一対のベルトカバー２４ｂを有しない場合と同様に、中間転写ベルト２１および枠体２４の上方が負圧となる。

また、図２に示すように、中間転写ベルト２１の幅方向の端部は一対の側板２４ａにより、中間転写ベルト２１の外周面２１ａは一対のベルトカバー２４ｂにより、それぞれ覆われている。また、一対のベルトカバー２４ｂは、中間転写ベルト２１の外周面２１ａに対して近接した状態で、中間転写ベルト２１の外周面２１ａを覆う。

これにより、各ベルトカバー２４ｂと中間転写ベルト２１とが近接する部分が、シールとして機能する。そして、中間転写ベルト２１および枠体２４の上方に気流２９が生成され、中間転写ベルト２１および枠体２４の上方が負圧となる場合であっても、枠体２４内の空気は枠体２４外に流出しない。その結果、作像ユニット１１の現像部１４付近の空気が、中間転写ベルト２１側に巻き上げられることを防止できる。

そのため、現像剤が、異物として駆動ローラー２２および従動ローラー２３と、中間転写ベルト２１と、の間に巻き込まれること防止でき、現像剤に起因した欠陥が駆動ローラー２２および従動ローラー２３に生ずることを未然に防止できる。

特に、本実施の形態では、ベルトカバー２４ｂに含まれる第１覆い部２４ｃおよび固定部２４ｅ、並びに側板２４ａにより囲まれる領域が、中間転写ベルト２１内部の圧力の変位を抑制する。これにより、中間転写ベルト２１の外周面２１ａと第２覆い部２４ｄにより囲まれる幅狭空間でのシール機能を高めることができる。

ここで、図３に示すように、ベルトカバー２４ｂの第２覆い部２４ｄと中間転写ベルト２１の外周面２１ａとの間の距離Ｄ１は、好ましくは、１〜２（ｍｍ）である。また、中間転写ベルト２１の幅方向における第２覆い部２４ｄの幅Ｈ１は、好ましくは、５〜１０（ｍｍ）である。

＜３．本実施の形態の画像形成装置の利点＞
以上のように、画像形成装置１において、気流２９により中間転写ベルト２１および枠体２４の上方が負圧となる場合であっても、作像ユニット１１の現像部１４付近の空気が、中間転写ベルト２１側に巻き上げられることを防止できる。これにより、現像剤が、異物として駆動ローラー２２および従動ローラー２３と、中間転写ベルト２１と、の間に巻き込まれること防止でき、現像剤に起因した欠陥が従動ローラー２３に生ずることを未然に防止できる。そのため、この欠陥に起因した印刷不良を未然に防止できる。

また、印刷処理が実行される場合、冷却ユニット２８から吐出される冷却ガスによりクリーニングユニット２７を冷却することができる。そのため、クリーニングユニット２７に貯留された廃トナーが固着するという問題が生じない。

＜４．変形例＞
以上、本発明の実施の形態について説明してきたが、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく様々な変形が可能である。

（１）本実施の形態において、各ベルトカバー２４ｂは、第１および第２覆い部２４ｃ、２４ｄ、並びに固定部２４ｅを階段状に一体成形するものとして説明したが、各ベルトカバー２４ｂの形状は、これに限定されるものでない。例えば、各ベルトカバー２４ｂは、別部材とされた第１および第２覆い部２４ｃ、２４ｄ、および固定部２４ｅが接合されることにより、形成されても良い。

また、本実施の形態において、各ベルトカバー２４ｂの形状は階段状であるものとして説明したが、これに限定されるものでない。例えば、各ベルトカバー２４ｂの形状は、段差のない平板状とされるとともに、各ベルトカバー２４ｂと中間転写ベルト２１の外周面２１ａとの距離がＤ１となるように、各ベルトカバー２４ｂが対応する側板２４ａに固定されても良い。この場合も同様のシール機能を発揮することができる。

１ 画像形成装置
１０ プリンター部
１１（１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ） 作像ユニット
１４（１４Ｙ） 現像部
１５ プリントヘッド部
２１ 中間転写ベルト
２１ａ 外周面
２２ 駆動ローラー
２３ 従動ローラー
２４ 枠体
２４ａ 側板
２４ｂ ベルトカバー
２７ クリーニングユニット
２８ 冷却ユニット（気流生成部）
２９ 気流
３０ 給紙部
４０ 定着器
５０ 排紙部
９０ 制御部
Ｄ１ 距離
Ｈ１ 幅
Ｐ 記録材

Claims (4)

1. (a) 第１および第２ローラーに巻き掛けられた無端状の中間転写ベルトと、
   (b) 前記中間転写ベルトに転写される現像剤を供給する現像部と、
   (c) 前記中間転写ベルトの幅方向の両側に沿って配置される枠体と、
   (d) 前記中間転写ベルトの外周面および前記枠体に沿って気流を生成する気流生成部と、
   を備え、
   前記枠体は、
   (c-1) 前記中間転写ベルトの幅方向の端部を覆うように配置された一対の側板と、
   (c-2) 前記側板から前記中間転写ベルトの幅方向の中央側に延びるとともに、前記中間転写ベルトの外周面に対して近接した状態で、前記中間転写ベルトの外周面を覆う一対のベルトカバーと、
   を有することを特徴とする画像形成装置。
2. 請求項１に記載の画像形成装置において、
   前記一対のベルトカバーは、前記中間転写ベルトを挟んで前記現像部と逆側に設けられていることを特徴とする画像形成装置。
3. 請求項１または請求項２に記載の画像形成装置において、
   前記第１および第２ローラーの少なくとも一方は、金属ローラーであり、
   前記金属ローラーの硬度は、前記現像剤に含まれるキャリアの硬度より小さいことを特徴とする画像形成装置。
4. 請求項１から請求項３のいずれかに記載の画像形成装置において、
   前記一対のベルトカバーのそれぞれは、
   前記側板から、前記中間転写ベルトの幅方向の中央側に延びる第１覆い部と、
   前記中間転写ベルトの外周面に対して略平行に近接した状態で、該外周面を覆う第２覆い部と、
   前記第１および第２覆い部の間に段差を設けるように、前記第１および第２覆い部の相対的な位置関係を固定する固定部と、
   を含むことを特徴とする画像形成装置。

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