JP2013089554A - 端子付き電線、端子付き電線の製造方法および端子圧着装置 - Google Patents

Abstract

【課題】端子付き電線が備える圧着端子底部の電線側の端部が周囲の電線に接触し、傷つけることを抑えられる技術を提供する。
【解決手段】端子付き電線５は、絶縁被覆１３の端部から芯線１２が延び出ている電線１０と、芯線１２を圧着する芯線圧着部２３と絶縁被覆１３を圧着する被覆圧着部２５とを有する圧着端子２０とを備える。この被覆圧着部２５の底部２５１が、電線１０の延在方向における外側端部に、絶縁被覆１３の外周面に向けて内向きに形成されている突部２９を備える。
【選択図】図１

Description

本発明は、電線を端子に圧着する技術に関する。

電線に端子を圧着する技術として、例えば特許文献１に記載のものが知られている。

特許文献１では、所定間隔をあけて連結帯によって並列状に連結された複数の圧着端子が、連結帯を収容する凹溝部のエッジと圧着端子の圧着部を載置する第１下型のエッジとでせん断され、一つずつ切り離される。切り離された圧着端子に対して、第１下型と第１下型に対向配置された第１上型とが相対的に近接移動することによって、端子の圧着部は電線に圧着される。

特開２００８−１５３０５６号公報

しかしながら、特許文献１に記載の技術では、せん断されたことで形成された圧着端子底部の突出部分、すなわち圧着端子底部の電線側の端部が周囲の電線に接触し、傷つける恐れがある。

本発明は、上記課題に鑑みなされたものであり、端子付き電線が備える圧着端子底部の電線側の端部が周囲の電線に接触し、傷つけることを抑えられる技術を提供することを目的とする。

第１の態様は、端子付き電線であって、絶縁被覆の端部から芯線が延び出ている電線と、前記芯線を圧着する芯線圧着部と前記絶縁被覆を圧着する被覆圧着部とを有する圧着端子と、を備え、前記被覆圧着部の底部が、前記電線の延在方向における外側端部に、前記絶縁被覆の外周面に向けて内向きに形成されている内向部を備える。

第２の態様は、第１の態様に係る端子付き電線であって、前記内向部が前記絶縁被覆の外周面に食い込んでいる。

第３の態様は、第１の態様又は第２の態様に係る端子付き電線であって、前記内向部は、前記被覆圧着部の前記底部全体が前記絶縁被覆の外周面に向けて内向きに傾斜した構造を有する。

第４の態様は、第１の態様ないし第３の態様のいずれか一つに係る端子付き電線であって、前記芯線と前記圧着端子とが異種金属であり、防食剤が、少なくとも前記被覆圧着部と、前記被覆圧着部に隣り合う前記絶縁被覆の部分とを被覆して形成される防食部をさらに備える。

第５の態様は、芯線と前記芯線を被覆する絶縁被覆とを有する電線が、前記芯線を圧着する芯線圧着部と前記絶縁被覆を圧着する被覆圧着部とを有する圧着端子に接続されている端子付き電線の製造方法であって、（ａ）前記電線端部の前記絶縁被覆を皮剥して前記芯線を外部に露出させる工程と、（ｂ）前記芯線が前記芯線圧着部に、前記絶縁被覆が前記被覆圧着部に位置するように前記電線を前記圧着端子に配置させる工程と、（ｃ）前記芯線圧着部と前記被覆圧着部とを前記電線に圧着する工程と、（ｄ）前記被覆圧着部の底部のうち少なくとも前記電線の延在方向における外側端部を、前記絶縁被覆の外周面に向けて内向きに加工する工程と、を備える。

第６の態様は、第５の態様に係る端子付き電線の製造方法であって、前記工程（ｃ）と前記工程（ｄ）とが同時に実施される。

第７の態様は、芯線と前記芯線を被覆する絶縁被覆とを有する電線を、前記芯線を圧着する芯線圧着部と前記絶縁被覆を圧着する被覆圧着部とを有する圧着端子に接続する端子圧着装置であって、前記芯線圧着部を載置可能な第１台部と、前記第１台部の上方に配置されて前記芯線圧着部を下方に押圧可能な第１押部と、前記被覆圧着部を載置可能で、前記被覆圧着部の底部のうち少なくとも前記電線の延在方向における外側端部に当接する、前記被覆圧着部の載置面の部分が上方に傾斜している第２台部と、前記第２台部の上方に配置されて前記第２圧着片を下方に押圧可能な第２押部と、前記第１押部と前記第１台部とを相対的に接近離隔移動させるとともに、前記第２押部と前記第２台部とを相対的に接近離隔移動させる駆動機構部と、を備える。

第８の態様は、第７の態様に係る端子圧着装置であって、前記第２台部が有する前記載置面は、前記第１台部側の端部を下方にして傾斜している。

第１から第８の態様によると、被覆圧着部の底部のうち、少なくとも電線の延在方向における外側端部が、絶縁被覆の外周面に向けて内向きに形成されている。このため、周囲の電線は、被覆圧着部が有する底部の端部に接触しにくく、周囲の電線が損傷を受けることを抑えられる。

特に、第２の態様によると、内向部が絶縁被覆の外周面に食い込んでいる。従って、より確実に当該内向部が周囲の電線に接触し、周囲の電線が損傷を受けることを抑えられる。

特に、第３の態様及び第８の態様によると、被覆圧着部の底部全体が絶縁被覆の外周面に向けて内向きに傾斜している。このため、底部を傾斜した構造に加工するための金型を容易に作製することができる。

特に、第４の態様によると、芯線と圧着端子とが異種金属であり、少なくとも被覆圧着部と、被覆圧着部に隣り合う絶縁被覆の部分とが防食剤で覆われている。被覆圧着部の底部は内向部を備えるため、内向部が内側を向いている分、従来よりも当該内向部の外側部分に塗布される防食剤の厚みを増大させることができる。このため、防食剤に割れが形成されることを抑えることができる。

また、特に第６の態様によると、芯線圧着部と被覆圧着部とを電線に圧着する工程と、被覆圧着部の底部のうち外側端部を内向きに加工する工程とが同時に実施されるため、端子付き電線の製造にあたって、工数を削減することができる。

本実施形態における端子付き電線を示す側面図である。 端子圧着装置の全体構成を示す概略平面図である。 下型群及び上型群を示す側面図である。 第１下型及び第１下型を圧着端子の延在方向に沿って圧着端子側から見た状態を示す図である。 第２下型及び第２下型を圧着端子の延在方向に沿って圧着端子側から見た状態を示す図である。 圧着端子を圧着端子用連鎖帯から切り離す直前の状態を示す側面図である。 変形例における端子付き電線の圧着端子の根元側の端部を示す側面図である。

以下、添付の図面を参照しながら実施形態について説明する。以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であり、本発明の技術的範囲を限定する事例ではない。

＜１．端子付き電線の構成＞
はじめに本実施形態に係る端子付き電線５について説明する。図１には本実施形態における端子付き電線５を示す側面図が示されている。端子付き電線５は、電線１０、圧着端子２０及び防食部３０を備える。

電線１０は、導電性を有する芯線１２と、その芯線１２の周囲を被覆する絶縁樹脂等で形成された絶縁被覆１３とを備えている。芯線１２は、例えば複数の素線１１が撚り合わされることによって構成される。

電線１０が圧着端子２０に圧着接続されるにあたって、電線１０の一端部では、皮剥等の端末処理が施され、所定の長さ分の芯線１２が外部に露出するように加工されている。つまり、電線１０は絶縁被覆１３の端部から芯線１２が延び出た構造を有する。電線１０のうち、芯線１２が露出している部分と、当該部分に連なる絶縁被覆１３の端部とが圧着端子２０によって圧着され、圧着端子２０と電線１０とが接続される。

圧着端子２０は、金属板を適宜打抜き屈曲加工することにより、一方向に延びる長尺状に形成されている。より具体的には、圧着端子２０は、電線１０に圧着されている状態において、電線１０の延在方向に沿って延びる長尺状に形成されている。なお、本実施形態に係る圧着端子２０は雌端子であるが、これに限られるものではなく、圧着端子２０は雄端子であってもよい。

端子付き電線５において、電線１０の芯線１２（素線１１）と、圧着端子２０とは、それぞれ異種の金属で構成されている。具体的には、芯線１２はアルミニウム線、つまり、アルミニウムを主成分とする金属（アルミニウム、又はアルミニウム合金）の線材である。一方、圧着端子２０は、銅もしくは黄銅などの銅合金の部材、又はそれらの部材に錫メッキもしくは錫に銀、銅、ビスマスなどが添加された錫合金のメッキが施された部材である。このように、本実施形態では、芯線１２と圧着端子２０とは異種金属、より具体的には標準電極電位の異なる金属がそれぞれに使用されている。なお、電線１０の芯線１２及び圧着端子２０は上記金属に限られず、導電性を有する部材であればよい。

圧着端子２０は、電線１０に接続された際の圧着端子２０の先端側から根元側に向けて、順に、接続部２１、第１連結部２２、芯線圧着部２３、第２連結部２４、被覆圧着部２５、が直線状に連設された構成を有する。このうち、第１連結部２２、芯線圧着部２３、第２連結部２４、被覆圧着部２５が、電線１０の保持部２８に相当する。

接続部２１は筒状、より具体的には四角筒状の構造を有しており、当該部分に相手側端子が嵌合することによって、相手側端子に接続される部分である。この接続部２１の内部には、相手側端子と接触して弾性変形する接触片２１５が設けられている。

第１連結部２２は、接続部２１と芯線圧着部２３とを繋ぐ部分である。第１連結部２２の底部２２１は接続部２１の底部２１１と連なって配置されている。また、電線１０の延在方向に垂直な断面形状は略Ｕ字形状に形成されている。

芯線圧着部２３は、第１連結部２２の底部２２１に連なって配置された底部２３１と、底部２３１の両側部に設けられており、底部２３１とともに電線１０の露出している芯線１２の部分に圧着される一対の圧着片２３２ａ，２３２ｂとを備えて構成される。芯線圧着部２３は、圧着前の段階では、オープンバレル状に形成されており、電線１０の延在方向に垂直な断面形状は略Ｕ字形状に形成されている。芯線圧着部２３の一対の圧着片２３２ａ，２３２ｂは、互いに対向し、底部２３１から一方向に向けて立ち上げられた構造を有する。

芯線圧着部２３が圧着されると、圧着片２３２ａ，２３２ｂは底部２３１側に折り曲げられる。これによって、電線１０のうち端部で露出している芯線１２を底部２３１と圧着片２３２ａ，２３２ｂとが把持した状態で圧着される。

第２連結部２４は、芯線圧着部２３と被覆圧着部２５とを繋ぐ部分である。第２連結部２４の底部２４１は芯線圧着部２３の底部２３１と被覆圧着部２５の底部２５１とに連なって配置されている。また、電線１０の延在方向に垂直な断面形状は略Ｕ字形状に形成されている。

被覆圧着部２５は、第２連結部２４に連なって配置された底部２５１と、底部２５１の両側部に設けられており、底部２５１とともに電線１０の絶縁被覆１３に圧着される一対の圧着片２５２ａ，２５２ｂとを備えて構成される。被覆圧着部２５は、圧着前の段階では、オープンバレル状に形成されており、長手方向に垂直な断面形状は略Ｕ字形状に形成されている。被覆圧着部２５の一対の圧着片２５２ａ，２５２ｂは、互いに対向し、底部２５１から一方向に向けて立ち上げられた構造を有する。

被覆圧着部２５が圧着されると、圧着片２５２ａ，２５２ｂは底部２５１側に折り曲げられる。これによって、電線１０のうち絶縁被覆１３の部分を底部２５１と圧着片２５２ａ，２５２ｂとが把持した状態で圧着される。

この被覆圧着部２５の底部２５１は、圧着端子２０に接続された電線１０の延在方向における外側端部に突部２９を備える。この突部２９は、圧着端子２０が電線１０に圧着接続された状態で、一対の圧着片２５２ａ，２５２ｂが設けられている部分よりも根元側の底部２５１の部分から突出して形成されている。このような突部２９は、端子付き電線５の製造工程で生成されるものであり、これについては後に詳述する。

本実施形態における被覆圧着部２５の底部２５１は、その全体を被覆圧着部２５に隣り合う絶縁被覆１３の外周面に向けて内向きに傾斜させた構造を有する。つまり、底部２５１全体が本実施形態における内向部に相当する。

このように底部２５１が傾斜しているため、被覆圧着部２５における電線１０の挿入口２５４側の径は導出口２５５側の径よりも小さくなっている。つまり、被覆圧着部２５は、根元側の部分が従来よりも絶縁被覆１３の外周面側に接近した構造を有している。このため、底部２５１の一部である突部２９についても、底部２５１に連なって、絶縁被覆１３の外周面に向けて内向きに形成されている。ここでは、突部２９は絶縁被覆１３の外周面に食い込んだ状態となっている。

なお、このような底部２５１の傾斜構造は、被覆圧着部２５の底部２５１全体に採用される必要はなく、例えば底部２５１の一部分である突部２９のみに採用されても構わない。この場合には、突部２９が内向部に相当する。内向部は、底部２５１のうち、少なくとも電線１０の延在方向における外側端部に、絶縁被覆１３の外周面に向けて内向きに形成されていればよい。

なお、図１に示される被覆圧着部２５の底部２５１の傾斜角度及び突部２９は、理解を容易にするため、実際の被覆圧着部２５よりも誇張した態様で示されている。

このような圧着端子２０は、連鎖状圧着端子２００として端子圧着装置４０に供給される（図２参照）。連鎖状圧着端子２００は、複数の圧着端子２０が被覆圧着部２５側で、圧着端子用連鎖帯２００ａに所定間隔をおいて並列状に並べられた構成とされている。このような連鎖状圧着端子２００が順次端子圧着装置４０に送り込まれる。

防食部３０は、圧着端子２０と電線１０との接続部分に塗布された防食剤の部分である。本実施形態のように、芯線１２がアルミニウム線である場合、芯線１２の金属材料と、圧着端子２０の金属材料との間の標準電極電位の関係は、圧着端子２０の標準電極電位よりも、芯線１２の標準電極電位の方が低い関係になる。このような関係下で、圧着端子２０に接触する芯線１２に塩水などの電解質水溶液が付着すると、当該接触部分における芯線１２に腐食の一種である電食が生じやすい。このため、芯線１２が外部に剥き出しになっている部分、及び芯線１２と圧着端子２０との接触部分に向けて電解質水溶液が入り込む恐れのある部分などに防食部３０が形成される。このような電解質水溶液が入り込む恐れのある部分として、例えば、被覆圧着部２５と被覆圧着部２５に覆われる絶縁被覆１３の部分との隙間などが挙げられる。従って、防食部３０は、この隙間を塞ぐために、防食剤が少なくとも被覆圧着部２５と、被覆圧着部２５の根元側の部分に隣り合う絶縁被覆１３の部分とを被覆することで形成されている。つまり、底部２５１の外側、特に突部２９の外側の部分が防食剤に覆われている。なお、本実施形態では、防食部３０は、電線１０の延在方向における第１連結部２２から絶縁被覆１３の端部までの外周部分を覆うようにして形成されている。防食剤は、例えば、ポリアミド樹脂又はエポキシ樹脂などが採用される。なお、圧着端子２０に使用される金属と芯線１２に使用される金属とに標準電極電位の差がない場合には、防食部３０は形成されていなくてもよい。

＜２．端子圧着装置の全体構成＞
端子圧着装置４０の全体構成について説明する。図２は端子圧着装置４０の全体構成を示す概略平面図である。

この端子圧着装置４０は、基台４２と、可動支持フレーム４４と、ラム部材４８と、端子送りガイド部５０と、端子送り機構部５４とを備えている。

基台４２は、板状に形成されており、略水平姿勢で図示省略の装置台上に固定されている。ここでは、基台４２は、略方形板状に形成されている。

可動支持フレーム４４は、基台４２に対して略垂直姿勢で立設された板部４５と板部４５の一主面（前面側）に固定された一対のガイドフレーム片４６とを有している。一対のガイドフレーム片４６は、基台４２に対して略垂直姿勢で、かつ、それらの間に所定間隔をあけた並列姿勢で固定されている。また、一対のガイドフレーム片４６の下端部は、基台４２の上面から離間しており、これらの間で、後述する下型群６０や上型群８０を用いた圧着作業が行われる。

ラム部材４８は、上記一対のガイドフレーム片４６間に配設可能な略直方体状に形成されており、特に、その幅寸法は、一対のガイドフレーム片４６間の間隔寸法よりも幅狭（ここでは僅かに幅狭）に形成されている。そして、ラム部材４８は、一対のガイドフレーム片４６間で、一定姿勢で、上昇位置と下降位置との間で昇降自在にガイドされている。

また、ラム部材４８の上方には、エアシリンダ等のアクチュエータによって構成される昇降駆動機構部４９が配設されている。ラム部材４８は、ロッド部４９ａを介して昇降駆動機構部４９の駆動力を受けて、昇降駆動する。つまり、昇降駆動機構部４９は、後述するように、上型群８０と下型群６０との間で、芯線圧着部２３及び被覆圧着部２５の圧着を行わせるようにそれらを近接移動させるように構成されている。

このラム部材４８の下部には、上型群８０の一部として、第１上型８４及び第２上型９０が取り付けられている。さらに、基台４２の上面であってラム部材４８の下方位置（すなわち、第１上型８４及び第２上型９０に対向する下方位置）には、下型群６０の一部として、第１下型６４及び第２下型７０が取付けられている。

ラム部材４８の昇降駆動に伴って、第１下型６４及び第２下型７０に対して第１上型８４及び第２上型９０が接近離隔移動するようになっている。これらの構成については後に詳述する。

端子送りガイド部５０は略板状に形成されている。この端子送りガイド部５０の内部には、連鎖状圧着端子２００がガイドされつつ通過可能な圧着端子送りガイド口５１が形成されている。そして、本端子圧着装置４０の一側方と下型群６０とを結ぶ方向に沿って上記圧着端子送りガイド口５１が配設されるような姿勢で、端子送りガイド部５０が基台４２に対して直接又は間接的に固定されている。

端子送り機構部５４は、下型群６０及び上型群８０の端子圧着動作１回毎に、圧着端子送りガイド口５１内の連鎖状圧着端子２００を構成する圧着端子２０を１つずつ下型群６０に向けて送り込むように構成されている。具体的に、この端子送り機構部５４は、例えばエアシリンダ等のアクチュエータで連鎖状圧着端子２００を一つずつ送り込む機構で構成されている。より具体的には、アクチュエータの一回の摺動距離が連鎖状圧着端子２００の各圧着端子２０間の距離に相当するため、アクチュエータの動作によって、圧着端子２０は一つずつ送り込まれる。

＜３．端子圧着装置の圧着部分構成＞
本端子圧着装置４０による圧着部分の構成についてより詳細に説明する。図３は下型群６０及び上型群８０を示す側面図である。

上述したように基台４２上面には下型群６０が取付けられており、ラム部材４８の下部には、上型群８０が取付けられている。そして、これらの間に圧着端子２０が所定姿勢で配設されるとともに、電線１０の端部がその軸方向を圧着端子２０の延在方向に揃えて所定姿勢で配設される。この状態で、芯線圧着部２３及び被覆圧着部２５の圧着が行われる。

下型群６０は、圧着端子２０及び電線１０の延在方向において、電線１０側から圧着端子２０の先端側に向かう順で、圧着端子カット部６１、第１下型６４及び第２下型７０を備えている。上記のうち第１下型６４及び第２下型７０は基台４２に対して一定位置で固定されている。また、圧着端子カット部６１は図示省略のガイド部材によって基台４２に対して上下移動自在に支持されると共に、コイルバネ等の付勢部材６１Ｓによって基台４２に対して上方に付勢されている。

また、上型群８０は、圧着端子２０及び電線１０の延在方向において、電線１０側から圧着端子２０の先端側に向う順で、第１カット押え部８１、第１上型８４及び第２上型９０を備えている。また、上型群８０は、圧着端子２０及び電線１０の延在方向において、上記第１カット押え部８１と略同じ位置に、電線押え部８２を有している。これらのうち、電線押え部８２、第１上型８４及び第２上型９０は、ラム部材４８に対して一定位置で固定されている。

ここで、上記各部材の上下の対応関係及び圧着端子２０の対応関係について説明する。

圧着端子カット部６１は、圧着端子用連鎖帯２００ａに対応する位置、電線１０を基準にすると、圧着端子２０上に配設される電線１０であってその被覆圧着部２５から外方に延出する絶縁被覆１３部分の下方位置に配設されている。また、この上方に第１カット押え部８１及び電線押え部８２が配設されている。

第１下型６４は、圧着端子２０の被覆圧着部２５の下方位置に配設されており、第１下型６４の上面６４ａは、被覆圧着部２５を載置可能である。この上方の対向位置に、第１上型８４が配設されている。

また、第２下型７０は、芯線圧着部２３の下方位置に配設されており、第２下型７０の上面７０ａは、芯線圧着部２３を載置可能である。この第２下型７０の上方対向位置に、第２上型９０が配設されている。

各機能別に下型群６０及び上型群８０の各構成要素について説明する。まず、第１下型６４と第１上型８４とについて説明する。図４は第１下型６４及び第１上型８４を圧着端子２０の延在方向に沿って圧着端子２０側から見た状態を示す図である。

第１上型８４の下部であって第１下型６４の上面６４ａと対向する位置には、凹溝８４ａが形成されている。凹溝８４ａの最上部は、半円弧状に湾曲する、半円柱周面状に形成されている。

第１下型６４の上面６４ａは、弧状に湾曲する縦断面形状を有する浅溝状に形成されており、被覆圧着部２５の底部２５１全面を載置し、圧着可能である。また、第１下型６４の上面６４ａは、圧着端子カット部６１側の端部が上方に位置し、第２下型７０側の端部が下方に位置する傾斜面として構成されている。そして、この上面６４ａの上端にエッジ部６４ｅが設けられている。

なお、上面６４ａは、必ずしも面全体が傾斜している必要はない。被覆圧着部２５の底部２５１のうち少なくとも電線１０の延在方向における外側端部に当接する上面６４ａの部分が、上方に向けて傾斜した構造を有していればよい。つまり、圧着端子カット部６１側の上面６４ａの一部分が上方に傾斜した構造であればよい。

次に、第２下型７０と第２上型９０とについて説明する。図５は第２下型７０及び第２上型９０を圧着端子２０の延在方向に沿って圧着端子２０側から見た状態を示す図である。

第２上型９０の下部であって当該上面７０ａと対向する位置には、凹溝９０ａが形成されている。また、第２下型７０の上面７０ａは、弧状に湾曲する浅溝状に形成されており、その上面７０ａ上に圧着端子２０の芯線圧着部２３が載置可能とされている。

圧着端子２０を電線１０に接続する際には、まず、芯線圧着部２３の内部に電線１０の外部に露出した芯線１２の部分を、被覆圧着部２５内に電線１０の絶縁被覆１３部分を、それぞれ配設させる。そして、第１上型８４を第１下型６４に近接させ、第２上型９０を第２下型７０に近接させることで、被覆圧着部２５が絶縁被覆１３に、芯線圧着部２３が芯線１２に、それぞれ圧着される。

このとき、第１上型８４の凹溝８４ａの表面は電線１０の延在方向に沿って形成されているため、圧着後の被覆圧着部２５の上面についても電線１０の延在方向に沿って形成される。一方、第１下型６４の上面６４ａは傾斜しているため、第１下型６４の上面６４ａが当接しつつ圧着する被覆圧着部２５の底部２５１は、圧着端子２０の先端側から根元側に向けて内向きに、すなわち絶縁被覆１３に向けて傾斜した状態に変形する。

次に、圧着端子カット部６１、第１カット押え部８１及び第１下型６４で圧着端子２０を圧着端子用連鎖帯２００ａから切り離す構成について説明する。

図６は圧着端子２０を圧着端子用連鎖帯２００ａから切り離す直前の状態を示す側面図である。

すなわち、圧着端子カット部６１は、中実なブロック状に形成され、その内部であって第１下型６４に隣設する部分に、圧着端子用連鎖帯２００ａを収容可能な凹溝部６１ｇが形成されている。この凹溝部６１ｇは、端子送りガイド部５０の圧着端子送りガイド口５１の延長線上に沿って形成されており、圧着端子送りガイド口５１を通って送られる連鎖状圧着端子２００の圧着端子用連鎖帯２００ａが本凹溝部６１ｇ内に導入される。

この圧着端子カット部６１は、凹溝部６１ｇの開口部の上側エッジ部６１ｅと第１下型６４の上面６４ａの上端に位置するエッジ部６４ｅとの間で、圧着端子２０と圧着端子用連鎖帯２００ａとの間の部分をせん断可能な態様ですれ違うように、第１下型６４に隣設する位置で昇降自在に配設されている。

また、圧着端子カット部６１の上面には、略半円筒状の電線ガイド溝６１ｂが形成されており、電線１０が当該電線ガイド溝６１ｂ上に載置されるようになっている。

第１カット押え部８１は、電線１０の側方を通って下方に突出する押え突部８１ａを有している。この押え突部８１ａは、芯線圧着部２３及び被覆圧着部２５の圧着がなされる前に、圧着端子カット部６１の上面であって電線ガイド溝６１ｂの側方部分に当接した状態で、当該第１カット押え部８１を下降可能な突出寸法に形成されている。

また、電線押え部８２は、第１カット押え部８１に対して上下移動自在に支持されると共にコイルバネ等の弾性部材８２Ｓによって下方に付勢されている。そして、第１カット押え部８１の押え突部８１ａが圧着端子カット部６１の上面に当接する際又はその前に、電線ガイド溝６１ｂ上の電線１０の上部に当接して、当該電線１０を電線ガイド溝６１ｂ上の一定位置に保持するようになっている。

そして、上記凹溝部６１ｇ内に圧着端子用連鎖帯２００ａを配設しつつ一の圧着端子２０を第１下型６４及び第２下型７０の上面の所定位置に配設した状態で、第１上型８４を下降させるべくラム部材４８を下降させる。すると、第１カット押え部８１の押え突部８１ａが圧着端子カット部６１の上面に当接しつつ、第１カット押え部８１が下降する。つまり、第１上型８４を下降させる昇降駆動機構部４９の駆動力を受けて第１カット押え部８１も下降する。すると、圧着端子２０と圧着端子用連鎖帯２００ａとの間の部分が、凹溝部６１ｇの上側エッジ部６１ｅと第１下型６４のエッジ部６４ｅとの間に挟み込まれる（図６参照）。

ここでは、第１下型６４の上面６４ａは、圧着端子カット部６１側に位置するエッジ部６４ｅを上端にして傾斜しているため、挟み込まれた状態の圧着端子２０と圧着端子用連鎖帯２００ａとの間の部分についても、上面６４ａの傾きに沿って傾斜した状態となる。このような状態で、第１下型６４のエッジ部６４ｅと上側エッジ部６１ｅとの挟み込みが行われ、圧着端子２０と圧着端子用連鎖帯２００ａとの間の部分はせん断され、切り離される。切り離された圧着端子２０の部分であって、一対の圧着片２５２ａ，２５２ｂが設けられた底部２５１の部分よりも外側に位置する底部２５１の端部が突部２９に相当する。このようにして、突部２９が絶縁被覆１３側に傾斜した構造で形成される。

切り離された圧着端子２０は、この後、第１上型８４及び第２上型９０がさらに下降することで、第１下型６４及び第２下型７０上で、芯線圧着部２３及び被覆圧着部２５の圧着がなされる。このようにして、第１下型６４の上面の傾斜に沿って、被覆圧着部２５の底部２５１は、突部２９を最も内向きにして傾斜した状態に変形する。

＜４．端子圧着装置の動作＞
このように構成された端子圧着装置４０の動作について説明する。まず、初期状態では、ラム部材４８は上昇した状態となっている（図３参照）。この状態で、端子送りガイド部５０の圧着端子送りガイド口５１を通って、連鎖状圧着端子２００が送られてくる。そして、芯線圧着部２３を第２下型７０上に配置し、被覆圧着部２５を第１下型６４上に配置した状態で圧着端子２０が下型群６０と上型群８０との間に配設される。

この状態で、オペレータが、電線１０の端部を下型群６０と上型群８０との間に配設する。なお、電線１０は、事前に端末処理を施されており、端部の絶縁被覆１３を取り除かれ、芯線１２を部分的に外部に露出させた状態である。オペレータは、露出した芯線１２の部分が芯線圧着部２３の一対の圧着片２３２ａ，２３２ｂ間に、絶縁被覆１３の端部が被覆圧着部２５の一対の圧着片２５２ａ，２５２ｂ間に配設されるようにする。

この状態で、昇降駆動機構部４９の駆動によりラム部材４８を下降させる。すると、まず、圧着端子カット部６１が下降して、圧着端子２０が圧着端子用連鎖帯２００ａから切り離される。これによって、被覆圧着部２５の底部２５１の端部に突部２９が形成される。

このとき、電線１０の絶縁被覆１３の端部は圧着端子カット部６１上で電線押え部８２により押え付けるように保持されている。

ラム部材４８がさらに下降すると、第１上型８４が第１下型６４にさらに接近し、それらの間で、被覆圧着部２５は絶縁被覆１３に圧着される。これによって、被覆圧着部２５の底部２５１は、圧着端子２０の根元側の部分、すなわち電線１０の延在方向における外側端部を、絶縁被覆１３の外周面に向けて内向きに傾斜させた態様に変形する。このように、被覆圧着部２５が電線１０の絶縁被覆１３を圧着する工程と、被覆圧着部２５の底部２５１を傾斜構造に加工する工程とが同時に行われる。なお、底部２５１を傾斜構造に加工する工程では、被覆圧着部２５の底部２５１のうち少なくとも電線１０の延在方向における外側端部が絶縁被覆１３の外周面に向けて内向きに加工されていればよい。

また、第２上型９０が第２下型７０にさらに接近するため、それらの間で、芯線圧着部２３は芯線１２に圧着される。このようにして、圧着端子２０が電線１０に対して接続される。

この後、昇降駆動機構部４９の駆動によりラム部材４８を上昇させる。これによって、一体に接続された圧着端子２０と電線１０とが、端子圧着装置４０から取り出し可能となる。また、ラム部材４８の上昇に連動して、次の処理対象の圧着端子２０が下型群６０と上型群８０との間に供給される。

第２上型９０と第２下型７０との接近によって一体に接続された圧着端子２０と電線１０とは、端子圧着装置４０から取り出された後で、防食剤を塗布される。このように、防食剤の塗布工程が実施されることによって、電線１０の延在方向における第１連結部２２から絶縁被覆１３の端部までの外周部分に、防食部３０が形成される。つまり、防食部３０は、底部２５１の外側、特に突部２９の外側の部分を覆って形成される。これによって、圧着端子２０と芯線１２との接触部分、及び圧着端子２０と芯線１２との接触部分に向けて電解質水溶液が入り込む恐れのある部分などが防食剤に覆われる。

以上のように、本実施形態に係る端子付き電線５では、被覆圧着部２５の底部２５１が、電線１０の延在方向における外側端部に、絶縁被覆１３の外周面に向けて内向きに形成されている突部２９を備える。当該突部２９は、内向き、すなわち絶縁被覆１３の外周面を向いた構造を有しているため、周囲に配設される他の電線が突部２９に接触して傷つくことを抑えられる。また、このとき、突部２９が絶縁被覆１３の外周面に食い込んでいることによって、より確実に当該突部２９が周囲の他の電線に接触することを抑えられる。

従来のように、端子付き電線の被覆圧着部の底部に内向きの部分が設けられていない場合には、圧着端子用連鎖帯と圧着端子との間で切り離された圧着端子の部分、すなわち突部は、下方を向いて、すなわち外向きに形成されやすい。より具体的には、当該切り離された部分は、圧着端子カット部が下方に押し込まれることによる、圧着端子カット部の凹溝部の上側エッジ部と第１下型のエッジ部とのせん断によって形成される。従って、第１下型の上面が略水平面である場合には、上側エッジ部を備える圧着端子カット部の下降によって、突部は下方に押し込まれるため、外向きに形成されやすくなる。

本実施形態では、第１下型６４の上面６４ａが、圧着端子カット部６１側に位置するエッジ部６４ｅを上方にして傾斜している。このため、圧着端子カット部６１の下降動作によって、突部２９が下方に押し込まれても、第１下型６４の上面６４ａに沿って内向きの状態が維持される。つまり、突部２９が外向きに形成されることを抑えられる。

なお、突部２９が絶縁被覆１３の外周面に食い込むことは予期されるものであり、それによって問題が生じることはない。

また、突部２９のみならず、被覆圧着部２５の底部２５１全体が傾斜している態様は、本実施形態における第１下型６４の上面６４ａのように、底部２５１全体に接する金型の面を傾斜させることで実現する。従って、底部２５１を傾斜した構造に加工するための金型を容易に作製することができる。

また、この突部２９又は底部２５１が内向きに形成されていることによって、それまで突部２９又は底部２５１が位置していた部分に空間が設けられるため、その分、突部２９の外側を覆う防食剤の厚みを従来よりも増大させることができる。このため、電線１０が、被覆圧着部２５で圧着されている部分を中心に振れることを抑えられる。従って、防食剤に割れが生じにくくなる。

また、突部２９又は底部２５１の端部のエッジ部分が内側に向くことによって、突部２９またはエッジ部分が防食剤の外部から加わる力に対向することを抑えられる。このため、防食部３０に力が加えられた場合に、突部２９又はエッジ部分に力が集中して、防食剤に割れが生じることを抑えられる。

なお、本実施形態では、下型群６０が基台４２に対して一定位置に固定され、上型群８０を下方に下降させる構成で説明したが、その必要はなく、その双方が動く例であっても、上型群８０が固定され、下型群６０が上昇する構成であってもよい。要するに、それらが相対的に接近移動する構成であればよい。

もっとも、本実施形態のように、下型群６０が基台４２に対して一定位置に固定され、上型群８０を下方に下降させる構成とすることで、可動部分及び駆動機構部を少なくすることが可能であり、構成の簡易化を図ることができる。また、下型群６０が固定されているので、圧着端子２０及び電線１０を安定して支持でき、安定した圧着を行える。

＜５．変形例＞
上記実施形態では、被覆圧着部２５が電線１０の絶縁被覆１３を圧着する工程と、被覆圧着部２５の底部２５１を傾斜構造に加工する工程とが同時に行われていたが、このような形態に限られない。例えば、圧着端子２０と電線１０との圧着工程が行われ、圧着端子２０が電線１０に接続された後で、圧着端子２０の底部２５１を内向きに加工する工程が行われても構わない。

また、上記実施形態では、被覆圧着部２５の底部２５１に連なる圧着端子２０の部分と圧着端子用連鎖帯２００ａとが接続されており、圧着端子用連鎖帯２００ａと圧着端子２０との間の部分の切り離しが行われていたが、このような形態には限られない。接続部の底部に連なる圧着端子の部分と圧着端子用連鎖帯とが接続されており、圧着端子用連鎖帯と圧着端子との間の部分が切り離される形態であっても構わない。

図７には、このような場合における端子付き電線５ａの根元側の端部を示す側面図が示されている。この場合、被覆圧着部２５の底部２５１に突部が形成されることはないが、被覆圧着部２５の底部２５１の端部を構成する外向エッジ部２９ａが周囲の部材を傷つける恐れがある。このため、当該外向エッジ部２９ａ、又は外向エッジ部２９ａを含む被覆圧着部２５の底部２５１を内向きに傾斜させる加工が施される。なお、図７には底部２５１全体が内向きに加工されており、底部２５１が内向部に相当する形態が示されている。端子付き電線５ａは、上記実施形態と同等の効果を得られる。

なお、上記昇降駆動機構部４９は、上記第１上型８４と第２上型９０とをそれぞれ別々に昇降駆動する２つの駆動部を有していてもよい。

５ 端子付き電線
１０ 電線
１２ 芯線
１３ 絶縁被覆
２０ 圧着端子
２３ 芯線圧着部
２５ 被覆圧着部
２９ 突部
３０ 防食部
４０ 端子圧着装置
２５１ 被覆圧着部の底部

第７の態様は、芯線と前記芯線を被覆する絶縁被覆とを有する電線を、前記芯線を圧着する芯線圧着部と前記絶縁被覆を圧着する被覆圧着部とを有する圧着端子に接続する端子圧着装置であって、前記芯線圧着部を載置可能な第１台部と、前記第１台部の上方に配置されて前記芯線圧着部を下方に押圧可能な第１押部と、前記被覆圧着部を載置可能で、前記被覆圧着部の底部のうち少なくとも前記電線の延在方向における外側端部に当接する、前記被覆圧着部の載置面の部分が上方に傾斜している第２台部と、前記第２台部の上方に配置されて前記被覆圧着部を下方に押圧可能な第２押部と、前記第１押部と前記第１台部とを相対的に接近離隔移動させるとともに、前記第２押部と前記第２台部とを相対的に接近離隔移動させる駆動機構部と、を備える。

Claims (8)

1. 絶縁被覆の端部から芯線が延び出ている電線と、前記芯線を圧着する芯線圧着部と前記絶縁被覆を圧着する被覆圧着部とを有する圧着端子と、を備え、
   前記被覆圧着部の底部が、前記電線の延在方向における外側端部に、前記絶縁被覆の外周面に向けて内向きに形成されている内向部を備える端子付き電線。
2. 請求項１に記載の端子付き電線であって、
   前記内向部が前記絶縁被覆の外周面に食い込んでいる、端子付き電線。
3. 請求項１又は２に記載の端子付き電線であって、
   前記内向部は、前記被覆圧着部の前記底部全体が前記絶縁被覆の外周面に向けて内向きに傾斜した構造を有する、端子付き電線。
4. 請求項１ないし３のいずれか一つに記載の端子付き電線であって、
   前記芯線と前記圧着端子とが異種金属であり、
   防食剤が、少なくとも前記被覆圧着部と、前記被覆圧着部に隣り合う前記絶縁被覆の部分とを被覆して形成される防食部をさらに備える端子付き電線。
5. 芯線と前記芯線を被覆する絶縁被覆とを有する電線が、前記芯線を圧着する芯線圧着部と前記絶縁被覆を圧着する被覆圧着部とを有する圧着端子に接続されている端子付き電線の製造方法であって、
   （ａ）前記電線端部の前記絶縁被覆を皮剥して前記芯線を外部に露出させる工程と、
   （ｂ）前記芯線が前記芯線圧着部に、前記絶縁被覆が前記被覆圧着部に位置するように前記電線を前記圧着端子に配置させる工程と、
   （ｃ）前記芯線圧着部と前記被覆圧着部とを前記電線に圧着する工程と、
   （ｄ）前記被覆圧着部の底部のうち少なくとも前記電線の延在方向における外側端部を、前記絶縁被覆の外周面に向けて内向きに加工する工程と、
   を備える端子付き電線の製造方法。
6. 請求項５に記載の端子付き電線の製造方法であって、
   前記工程（ｃ）と前記工程（ｄ）とが同時に実施される端子付き電線の製造方法。
7. 芯線と前記芯線を被覆する絶縁被覆とを有する電線を、前記芯線を圧着する芯線圧着部と前記絶縁被覆を圧着する被覆圧着部とを有する圧着端子に接続する端子圧着装置であって、
   前記芯線圧着部を載置可能な第１台部と、
   前記第１台部の上方に配置されて前記芯線圧着部を下方に押圧可能な第１押部と、
   前記被覆圧着部を載置可能で、前記被覆圧着部の底部のうち少なくとも前記電線の延在方向における外側端部に当接する、前記被覆圧着部の載置面の部分が上方に傾斜している第２台部と、
   前記第２台部の上方に配置されて前記第２圧着片を下方に押圧可能な第２押部と、
   前記第１押部と前記第１台部とを相対的に接近離隔移動させるとともに、前記第２押部と前記第２台部とを相対的に接近離隔移動させる駆動機構部と、
   を備える端子圧着装置。
8. 請求項７に記載の端子圧着装置であって、
   前記第２台部が有する前記載置面は、前記第１台部側の端部を下方にして傾斜している、端子圧着装置。

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