JP2012148884A - 用紙検出装置およびプリンタ - Google Patents

Abstract

【課題】用紙検出装置において、用紙検出手段を停止位置で確実に停止させるとともに、簡単な操作で円滑な移動を実現しつつ、停止させるべき位置の目安を操作者に与える。
【解決手段】用紙２００を検出する用紙検出ユニット５０と、用紙検出ユニット５０を移動させる長孔４１が形成されたガイド板４０とを備え、用紙検出ユニット５０は、用紙検出ユニット５０を長孔４１の範囲のうちいずれかの位置（長孔４１の長手方向に沿って配列された多数の溝４２ａ，４２ｂ）に固定させる係合位置とその固定を解除させる解除位置との間を移動可能に設けられた、爪５５ａ，５５ｂを有する係合板５５と、用紙検出ユニット５０を長孔４１の範囲で移動させたときに用紙検出ユニット５０を固定すべき位置に対応して節度感を与える波形形状（凸部４１ａ，４１ｂと凹部４１ｃ，４１ｄとが交互に繰り返した凹凸形状）および突起５３ａ，５３ｂとを互いに独立して備える。
【選択図】図６

Description

本発明は用紙検出装置およびこの用紙検出装置を備えたプリンタに関し、詳細には、用紙を検出する用紙検出ユニットが可動のものの改良に関する。

プリンタは、用紙を送りながら用紙の適切な位置に情報を印刷するが、その用紙の送りのタイミングや印刷の開始、終了のタイミング等を適切に設定するために、用紙の有無や用紙の基準位置を検出する用紙検出装置が備えられている。

この用紙検出装置は、例えば反射型の光学センサや透過型の光学センサ等の用紙検出ユニットを備えているが、幅等の異なる複数種類の用紙を選択的に使用することができるプリンタにおいては、その使用する用紙の種類に応じて、用紙検出ユニットの位置を例えば幅方向に移動できるようになっている。

また、単一の幅の用紙しか使用できないプリンタであっても、用紙の基準位置を示すブラックマークの設置位置が用紙ごとに異なる場合もあり、いずれの用紙を用いた場合にもこのブラックマークを適切に検出するために、用紙検出ユニットの位置を移動できるようにしたものもある。

このように用紙検出ユニットを移動できる用紙検出装置は、ガイド部材に、用紙検出ユニットを移動させる経路が形成されていて、用紙検出ユニットはそのガイド部材に形成された経路に沿って移動させることができ、操作者が用紙検出ユニットをその経路に沿った適切な位置に移動させるようになっている。

従来、用紙検出装置として、弾性部材を介してガイド部材に用紙検出ユニットを支持させた構成のものがあるが、この用紙検出装置は、その弾性部材の接触摩擦力により用紙検出ユニットをガイド部材の所定位置に固定した状態とする一方、その摩擦力に抗する操作力を用紙検出ユニットに加えたときは摩擦力による抵抗を受けつつ用紙検出ユニットを経路に沿って移動させるものとなっている（特許文献１）。

また、ガイド部材の経路に沿って凹凸が繰り返す凹凸形状部をそのガイド部材に形成し、用紙検出ユニットに、そのガイド部材の任意の凹部に係合する突起を形成し、ガイド部材の任意の溝と検出部の突起とが係合している状態から用紙検出ユニットに操作力を加えることで、用紙検出ユニットの突起がガイド部材の凹部から外れ、経路に沿って隣接する次の凹部に順次係合させて経路に沿った移動を行わせる技術がある（特許文献２）。

この技術は、突起と凹部とが係合する度に、操作者に節度感（クリック感）を与えることができる。

特開２００３−１４６４８２号公報 特開２００１−３１０５２３号公報

上述した特許文献１に示された技術は、操作力を加えないときは用紙検出ユニットを確実に停止させておく目的で、弾性部材による摩擦力を比較的大きく設定する必要があるが、操作力を加えて用紙検出ユニットが経路に沿って動き始めた後の抵抗である動摩擦力は動き始める直前の抵抗である静止摩擦力よりも小さいため、停止状態から動かすために加えた初期の操作力によって、用紙検出ユニットは予期しない遠くの位置まで移動してしまい、所望とする停止位置に精度よく停止させるのが困難であった。

一方、弾性部材による摩擦力を小さく設定したものでは、用紙検出ユニットに不用意に触れただけで用紙検出ユニットが移動してしまうおそれがあり、停止位置での保持の信頼性に欠けるものであった。

そこで、移動時に摩擦力の抵抗が掛かるのを解除するための解除機構を設け、用紙検出ユニットを移動させるときは解除機構を操作して摩擦力の抵抗を無くした上で操作力を加えることにより、用紙検出ユニットを所望とする位置に停止させるものも提案されているが、停止させるべき位置の目安が無いため、どこの位置で停止させたらよいかは操作者の経験や勘に頼ったものとなり、操作者の希望する位置で用紙検出ユニットを停止させることはできても、その停止させた位置自体が本来の停止させるべき位置に一致していないおそれがあった。

また、特許文献２に示された技術は、ガイド部材の凹部と用紙検出ユニットの突起との係合によって用紙検出ユニットを停止状態に保持させる必要があるため、両者間の係合力を比較的強く設定している。

しかし、この係合力を強く設定すると、移動のための操作力が加えられたときに円滑に動き始めないだけでなく、一旦動き出すと、上述した摩擦力によるものと同様に、目標とする所望の停止位置を通り越してしまうおそれがあり、一方、係合力を弱く設定したものでは、検出部との不測の接触により検出部が動いてしまうおそれがあった。

本発明は上記事情に鑑みなされたものであって、用紙検出手段を所望とする停止位置で確実に停止（固定）させておくことができるとともに、用紙検出手段を移動させるときは、簡単な操作で円滑な移動を実現しつつ、停止させるべき位置の目安を操作者に与えることができる用紙検出装置およびそれを用いたプリンタを提供することを目的とする。

本発明に係る用紙検出装置およびそれを用いたプリンタは、係合手段が係合位置にあるとき、案内手段の移動を阻止することで、用紙検出手段を所望とする停止位置で確実に停止（固定）させ、一方、係合手段が解除位置にあるとき用紙検出手段の移動を許容し、用紙検出手段の移動中は、節度感発生手段が発生する節度感により、操作者に停止させるべき位置の目安を与えるものである。

すなわち、本発明に係る用紙検出装置は、用紙を検出する用紙検出手段と、前記用紙検出手段を移動させる経路が形成された案内手段とを備え、前記用紙検出手段および前記案内手段のうち少なくとも一方は、前記用紙検出手段を前記経路の範囲のうちいずれかの位置に固定させる係合位置とその固定を解除させる解除位置との間を移動可能に設けられた係合手段と、前記用紙検出手段を前記経路の範囲で移動させたときに前記用紙検出手段を固定すべき位置に対応して節度感を与える節度感発生手段とを互いに独立して備えたことを特徴とする。

また、本発明に係るプリンタは、上述した本発明に係る用紙検出装置を備えたことを特徴とする。

本発明に係る用紙検出装置、プリンタによれば、用紙検出手段を所望とする停止位置で確実に停止（固定）させておくことができるとともに、用紙検出手段を移動させるときは、簡単な操作で円滑な移動を実現しつつ、停止させるべき位置の目安を操作者に与えることができる。

本発明に係るプリンタの一実施形態としてのサーマルプリンタを示す斜視図であり、（ａ）はカバーを閉じた使用状態、（ｂ）はカバーを開いた状態、をそれぞれ表す。 図１に示したサーマルプリンタにおける用紙検出装置の詳細を示す分解斜視図である。 図２に示した用紙検出装置を上方から見た平面図である。 （ａ）はガイド板の長孔に形成された波形形状の詳細を示す平面図であり、（ｂ）は用紙検出ユニットに形成された突起を示す平面図である。 用紙検出ユニットの突起がガイド板の長孔の凹部に係合した状態を示す図であり、（ａ）は長孔の図示上方の側の内面に形成された凹部に、用紙検出ユニットの図示上方の側の突起が係合した状態、（ｂ）は長孔の図示下方の側の内面に形成された凹部に、用紙検出ユニットの図示下方の側の突起が係合した状態、をそれぞれ表す。 用紙検出ユニットがガイド板に対して固定した係合位置にある状態を示す図であり、（ａ）は図３におけるＡ−Ａ線に沿った断面に相当する図、（ｂ）はそのＡ−Ａ線に沿った断面を含んで斜め下方から見上げた状態を示す斜視図、をそれぞれ表す。 用紙検出ユニットがガイド板に対する固定を解除された解除位置にある状態を示す図であり、（ａ）は図３におけるＡ−Ａ線に沿った断面に相当する図、（ｂ）はそのＡ−Ａ線に沿った断面を含んで斜め下方から見上げた状態を示す斜視図、をそれぞれ表す。 図３におけるＢ−Ｂ線に沿った断面に相当する図であり、（ａ）は用紙検出ユニットがガイド板に対して固定した係合位置にある状態、（ｂ）は用紙検出ユニットがガイド板に対して固定が解除された解除位置にある状態、をそれぞれ表す。

以下、本発明に係るプリンタおよびこのプリンタに備えられた用紙検出装置の具体的な実施形態について、図面を参照して説明する。

図１は、本発明に係るプリンタの一実施形態としてのサーマルプリンタ１００を示す斜視図であり、本体１０に設けられた開閉ボタン１１を押下することにより、カバー６０が同図（ｂ）に示すように側方に回動して開き、このカバー６０が開いた状態で、本体１０とカバー６０との間に介在される用紙２００の交換作業や、本体１０およびカバー６０の内部に配設された部品の点検、交換等のメンテナンスなどに供される。

ここで、本体１０には、プラテンローラ２０や、用紙２００の有無等を検出する透過型の光学センサ（後述の図２において符号５４ａ）を有する用紙検出装置３０等が備えられている。

一方、カバー６０には、本体１０側のプラテンローラ２０に対向する部分にサーマルプリントヘッドユニット７０が配設され、また、本体１０側の用紙検出装置３０に対向する部分に、用紙２００をガイドするガイドローラ８０が設けられている。

用紙検出装置３０は、詳しくは図２に示すように、用紙２００がその上面を通過する、用紙２００の幅方向Ｗに沿って直線状に延びた長孔４１（経路）が形成されたガイド板４０（案内手段）と、このガイド板４０の長孔４１の長手方向（幅方向Ｗ）に沿って移動可能とされた用紙検出ユニット５０（用紙検出手段）とを備えている。

そして、この用紙検出装置３０は、使用される用紙２００の種類（例えば、用紙の幅など）に応じて、用紙検出ユニット５０を長孔４１の長手方向の適切な位置に移動させて使用されるものである。

ガイド板４０に形成された長孔４１の両側内面には、図３に示すように、幅方向Ｗに沿って凹凸を繰り返す波形形状（節度感発生手段、凹凸形状部、節度感形成部）が形成されている。この波形形状は、幅方向Ｗに直交する方向に突出した凸部４１ａと陥凹した凹部４１ｃとが交互に、あるいは凸部４１ｂと凹部４１ｄとが交互に、それぞれ配列されて形成されている。

ここで、長孔４１の一方の側の内面の凸部４１ａ，４１ａ，…および他方の側の内面の凸部４１ｂ，４１ｂ，…は、図４（ａ）に示すように、いずれも一定の距離（ピッチ）Ｐで形成されているが、その一方の側の凸部４１ａと他方の側の内面の凸部４１ｂとは、用紙２００の幅方向Ｗに沿った位置が互いに半ピッチＰ／２だけずれている。

用紙検出ユニット５０は、詳しくは光学センサ（フォトインタラプタ）５４ａを有する光学センサ回路５４を固定支持するベース５３と、ベース５３に対して図示上下方向に可動し、上方から下方に向けた操作力が入力される操作ボタン５１（係合手段、操作入力部）と、ベース５３およびガイド板４０を介して操作ボタン５１に固定される係合板５５（係合手段）と、係合板５５を操作ボタン５１に固定するネジ５６（係合手段）と、ベース５３と操作ボタン５１との間に介在して、操作ボタン５１を図示上方に付勢するコイルバネ５２（付勢手段）とを備えている。

ここで、光学センサ５４ａは用紙２００の有無を検出するものとして説明したが、用紙２００に設けられたブラックマーク等の用紙２００の基準となる位置（部分）を検出するものであってもよい。

ベース５３は、用紙２００の長さ方向に沿った幅がガイド板４０の長孔４１の幅よりもわずかに狭いサイズで形成されている。

また、用紙検出ユニット５０が長孔４１に取り付けられている状態（ベース５３の長手方向を用紙２００の幅方向Ｗに一致させた姿勢）において長孔４１の両側内面に対向するベース５３の側壁面には、図４（ｂ）に示すように、それぞれ外方に突出する突起５３ａ，５３ｂ（節度感発生手段、突起部）が形成されている。

両突起５３ａ，５３ｂが形成されているベース５３の両側壁の、各突起５３ａ，５３ｂの近傍部分には、それぞれ切込みが形成されている。

そして、ベース５３の両側壁の各突起５３ａ，５３ｂの周辺部分は、それらの切り込みによってその剛性が低下し、ベース５３の幅方向に弾性変形し易い状態とされている。

したがって、各突起５３ａ，５３ｂに対して外方から内側（ベース５３の幅方向の内側）に向けた荷重を受けると、それらの各突起５３ａ，５３ｂを内側に凹ませるように各突起５３ａ，５３ｂの周辺部分の壁面が内側に向けて容易に弾性変形する。

用紙検出ユニット５０が長孔４１に取り付けられている状態において、突起５３ａは、長孔４１の一方の側壁面の凹部４１ｃ，４１ｃ，…のいずれかに係合し、突起５３ｂは、長孔４１の他方の側壁面の凹部４１ｄ，４１ｄ，…のいずれかに係合する。

ここで、突起５３ａと突起５３ｂとは、図４（ｂ）に示すように、それらの幅方向Ｗに沿った位置が互いに一致するように形成されているため、用紙検出ユニット５０が長孔４１に取り付けられている状態において、図５（ａ）に示すように、一方の突起５３ａが長孔４１の一方の側壁面の凹部４１ｃに係合する状態では、他方の突起５３ｂは長孔４１の他方の側壁面の凸部４１ｂによって押圧され、ベース５３の幅方向（用紙２００の幅方向Ｗに対して直交する方向）内側に向けて弾性変形し、その側壁面の凹部４１ｄとは係合しない。

これに対して図５（ｂ）に示すように、他方の突起５３ｂが長孔４１の他方の側壁面の凹部４１ｄに係合する状態では、一方の突起５３ａは長孔４１の一方の側壁面の凸部４１ａによって押圧され、ベース５３の幅方向内側に向けて弾性変形し、その側壁面の凹部４１ｃとは係合しない。

以上の構成によって、ベース５３は、長孔４１の長手方向（用紙２００の幅方向Ｗ）に沿って移動可能でありながら、その移動の期間中、ベース５３の対応する突起５３ａと突起５３ｂとが交互に、長孔４１の対応するいずれかの側壁面の波形形状の凹部４１ｃまたは凹部４１ｄに係合する。

そして、その係合の度に、すなわちベース５３の移動距離Ｐ／２ごとに、その凹部４１ｃと突起５３ａまたは凹部４１ｄと突起５３ｂとが突き当たり、その突き当たりの際の聴感である音や触感である振動などが使用者に伝わり、移動距離Ｐ／２ごとにその聴感や触感による節度感（クリック感）を使用者に与えることができる。

したがって、用紙検出ユニット５０の突起５３ａ，５３ｂとガイド板４０の波形形状（凸部４１ａ，４１ｂ、凹部４１ｃ，４１ｄ）とは、用紙検出ユニット５０を停止（固定）すべき位置に対応して節度感を与える節度感発生手段を構成している。

なお、ベース５３の突起５３ａと長孔４１の凹部４１ｃとの係合力およびベース５３の突起５３ｂと長孔４１の凹部４１ｄとの係合力は、ベース５３を幅方向Ｗに沿って移動させるためにベース５３に加えられる通常の操作力によって容易に解除される程度に小さく設定されており、その係合力はベース５３の移動を阻止する程度の強いものではなく、使用者に対する節度感を与える程度の弱いものである。

ガイド板４０の下面の、長孔４１に隣接する２つの帯状領域のうち一方には、図６に示すように、幅方向Ｗに沿ってＰ／２のピッチで並ぶ多数の溝４２ａ，４２ａ，…が形成され、他方の帯状領域には、幅方向Ｗに沿ってＰ／２のピッチで並ぶ多数の溝４２ｂ，４２ｂ，…が形成されている。

これら帯状領域にそれぞれ形成された溝４２ａと溝４２ｂとは、幅方向Ｗに沿った同一の位置に形成されている。

一方、用紙検出ユニット５０の操作ボタン５１に下方から結合された係合板５５は、その結合に用いられているネジ５６を挟んで、幅方向Ｗに直交する方向にそれぞれ延びた腕部を有し、その２つの腕部の上面にはそれぞれ、ガイド板４０の対応する溝４２ａ，４２ｂに係合する爪５５ａ，５５ｂが形成されている。これら２つの爪５５ａ，５５ｂ（係合手段）は、幅方向Ｗに沿った同一の位置に形成されている。

そして、操作ボタン５１に外部から下方に向けた押圧力が作用していないときは、図６、図８（ａ）に示すように、操作ボタン５１とベース５３との間に介在されたコイルバネ５２の弾性力である付勢力により、係合板５５は操作ボタン５１とともに上方に付勢されて、係合板５５の各爪５５ａ，５５ｂがそれぞれガイド板４０の幅方向に沿った同一位置の溝４２ａ，４２ｂに係合している。

このとき爪５５ａと溝４２ａとの係合力と、爪５５ｂと溝４２ｂとの係合力との和は、ベース５３を幅方向Ｗに沿って移動させるために用紙検出ユニット５０に加えられる通常の操作力では解除されないように設定されていて、その設定は、コイルバネ５２の弾性力や、溝４２ａ，４２ｂの深さや輪郭形状、爪５５ａ，５５ｂの長さや輪郭形状等によって規定されている。

したがって、この係合状態は、係合板５５が用紙検出ユニット５０をガイド板４０の長孔４１に沿った所定位置に固定させる係合位置にある状態であり、用紙検出ユニット５０に不用意に触れた程度では用紙検出ユニット５０が幅方向Ｗに沿って移動することはない。

一方、操作者が指などにより、コイルバネ５２の付勢力に抗した押圧力を下方に向けて操作ボタン５１に作用させた状態では、図７、図８（ｂ）に示すように、操作ボタン５１は下方に降下され、その降下に伴って係合板５５も降下し、係合板５５の各爪５５ａ，５５ｂがそれぞれガイド板４０の溝４２ａ，４２ｂから離れ、爪５５ａと溝４２ａとの係合および爪５５ｂと溝４２ｂとの係合がそれぞれ解除される。

この係合が解除された状態は、係合板５５が用紙検出ユニット５０の、ガイド板４０の長孔４１の所定位置への固定を解除した解除位置にある状態であり、用紙検出ユニット５０を長孔４１の幅方向Ｗの所定位置に停止させているのは、前述したベース５３の突起５３ａと凹部４１ｃとの係合力または突起５３ｂと凹部４１ｄとの係合力のみであるため、操作者が操作ボタン５１を押下したままの状態で、長孔４１の長手方向（幅方向Ｗ）に沿って移動させる通常の操作力を用紙検出ユニット５０に加えることにより、用紙検出ユニット５０は長孔４１に沿って容易に移動される。

そして、用紙検出ユニット５０の移動中は、前述したように突起５３ａと凹部４１ｃとの係合または突起５３ｂと凹部４１ｄとの係合による節度感が、長孔４１の長手方向に沿った距離Ｐ／２ごとに操作者に伝えられる。

これにより、操作者は、その節度感を頼りにして、長孔４１の長手方向に沿った位置のうち、用紙検出ユニット５０を停止させるべき距離Ｐ／２ごとの位置を容易に把握することができる。

そして、操作者が把握した停止させるべき位置で用紙検出ユニット５０を停止させた後、操作ボタン５１に加えられていた下方に向けた押圧力が解除されると、操作ボタン５１はコイルバネ５２の付勢力によって自動的に上方に移動し、これに伴って係合板５５も上昇し、図７、図８（ａ）に示した状態に戻って、係合板５５の各爪５５ａ，５５ｂがそれぞれガイド板４０の溝４２ａ，４２ｂに係合する。

つまり操作者は、操作ボタン５１から指を離すだけの簡単な操作だけで（新たな操作を行うことなく）、係合板５５を係合位置に移動させることができる。

そして、係合板５５が係合位置に移動した状態においては、用紙検出ユニット５０は、不用意に触れた程度の荷重によって長孔４１の長手方向に沿って移動するのが阻止される。

以上のように、本実施形態に係る用紙検出装置３０によれば、用紙検出ユニット５０の爪５５ａ，５５ｂとガイド板４０の溝４２ａ，４２ｂとの係合により、用紙検出ユニット５０をガイド板４０の長孔４１の長手方向の任意の所定の停止位置で確実に停止させておくことができるとともに、用紙検出ユニット５０を長孔４１の長手方向に沿って移動させるときは、操作ボタン５１を押下して上記係合を解除した上で長孔４１の長手方向に沿った操作力を加えるだけの簡単な操作で円滑な移動を実現することができる。

しかも、本実施形態の用紙検出装置３０によれば、用紙検出ユニット５０を停止させるべき位置の目安を、用紙検出ユニット５０の突起５３ａ，５３ｂとガイド板４０の凹部４１ｃ，４１ｄとによる節度感を以て使用者に与えることができる。

なお、上述した係合板５５の爪５５ａ，５５ｂとガイド板４０の溝４２ａ，４２ｂとが係合するとき、ベース５３の突起５３ａとガイド板４０の凹部４１ｃとが係合するような位置関係で、またはベース５３の突起５３ｂとガイド板４０の凹部４１ｄとが係合するような位置関係で、係合板５５の爪５５ａ，５５ｂ、ガイド板４０の溝４２ａ，４２ｂ、ベース５３の突起５３ａ，５３ｂ、ガイド板４０の凹部４１ｃ，４１ｄが形成されていることはいうまでもない。

本実施形態の用紙検出装置３０は、用紙検出ユニット５０の突起５３ａ，５３ｂの周辺部（壁部）が弾性変形することによってガイド板４０の凹部４１ｃ，４１ｄとの間で節度感を発生するように形成されているが、用紙検出ユニット５０の突起５３ａ，５３ｂやその周辺部が弾性変形するのではなく、ガイド板４０の凸部４１ａ，４１ｂが弾性変形することによって、突起５３ａ，５３ｂと凸部４１ａ，４１ｂとの間で節度感を発生させるようにしてもよい。

また、本実施形態の用紙検出装置３０は、用紙検出ユニット５０の幅方向Ｗに沿った移動の際の節度感を与える距離Ｐ／２を、ガイド板４０の各側内面にそれぞれ形成されたピッチＰの波形形状の凹部４１ｃ，４１ｄ間の位相を１８０［度］ずらせることによって得ているため、個々の波形形状のピッチＰを小さくすることなく、ピッチＰの半分の距離Ｐ／２で節度感を得ることができ、この波形形状のピッチを小さくすることによる製造コストの上昇を抑制することができる。

本実施形態の用紙検出装置３０は、図６，８（ａ）に示す用紙検出ユニット５０の係合位置において、その用紙検出ユニット５０の上面、すなわちベース５３の上面５３ｆおよび操作ボタン５１の上面５１ａがガイド板４０の上面４０ａと略同じ高さ位置となるように形成されているため、このガイド板４０の上面４０ａに接しながら通過する用紙２００が、用紙検出ユニット５０の上面に引っ掛かるのを防止することができる。

また、操作ボタン５１の上面５１ａには、図２，３に示すように、この上面５１ａからわずかに突出し、幅方向Ｗに直交する方向に延びる凸条５１ｂ（滑り止め）が形成されているため、操作者がこの操作ボタン５１を解除位置に押下した状態で用紙検出ユニット５０を幅方向Ｗに移動させる際に、その操作ボタン５１を押下している指等がその凸条５１ｂに引っ掛かる滑り止めとなり、用紙検出ユニット５０に加えた、幅方向Ｗに沿った操作力を用紙検出ユニット５０に伝達させ易くすることができる。

なお、本実施形態の用紙検出装置３０は、用紙２００を検出する用紙検出手段として透過型の光学センサ５４ａを適用したものであるが、本発明に係る用紙検出装置においては、この実施形態の光学センサ５４ａに限定されるものではなく、反射型の光センサ（フォトリフレクタ）を適用してもよいし、さらにはこれら光学的な検出手段ではなく、機械的な検出手段や電気的な検出手段または磁気的な検出手段など種々のものを適用することもできる。

また、本実施形態の用紙検出装置３０は、節度感を発生する節度感発生手段を、ガイド板４０の波形形状（凸部４１ａ，４１ｂと凹部４１ｃ，４１ｄとが交互に繰り返した凹凸形状）と用紙検出ユニット５０の突起５３ａという簡単な構造で実現することができる。

上述した実施形態の用紙検出装置３０を備えたサーマルプリンタ１００によれば、用紙２００の交換等の作業のためにカバー６０を開いた状態（図１（ｂ））のときに、用紙検出ユニット５０に不用意に触れる等しても、使用される用紙２００の種類に応じた適切な位置（ガイド板４０の長孔４１の長手方向（用紙の幅方向Ｗ）に沿った位置）に停止された用紙検出ユニット５０が、不用意に動くのを確実に防止することができる。

また、使用される用紙２００の種類を変更（例えば、幅の異なる用紙２００に変更）する等して、その種類に応じて用紙検出ユニット５０を幅方向Ｗに沿って移動させる操作の際には、操作ボタン５１を押下して長孔４１の長手方向に沿った操作力を加えるだけの簡単な操作で円滑な移動を実現することができる。

しかも、その移動の際に用紙検出ユニット５０を停止させるべき位置の目安を、用紙検出ユニット５０の突起５３ａ，５３ｂとガイド板４０の凹部４１ｃ，４１ｄとによる節度感を以て使用者に与えることができる。

なお、本実施形態は、本発明に係るプリンタをサーマルプリンタ１００に適用したものであるが、本発明に係るプリンタはサーマルプリンタに限定されるものではなく、インクジェットプリンタやドットプリンタ等種々の形式のプリンタに適用することができる。

３０ 用紙検出装置
４０ ガイド板（案内手段）
４１ 長孔（経路）
４１ａ，４１ｂ 凸部
４１ｃ，４１ｄ 凹部（節度感発生手段）
４２ａ，４２ｂ 溝
５０ 用紙検出ユニット（用紙検出手段）
５１ 操作ボタン
５２ コイルバネ（付勢手段）
５３ ベース
５３ａ，５３ｂ 突起（節度感発生手段、突起部）
５５ 係合板（係合手段）
５５ａ，５５ｂ 爪

Claims (6)

1. 用紙を検出する用紙検出手段と、前記用紙検出手段を移動させる経路が形成された案内手段とを備え、
   前記用紙検出手段および前記案内手段のうち少なくとも一方は、前記用紙検出手段を前記経路の範囲のうちいずれかの位置に固定させる係合位置とその固定を解除させる解除位置との間を移動可能に設けられた係合手段と、前記用紙検出手段を前記経路の範囲で移動させたときに前記用紙検出手段を固定すべき位置に対応して節度感を与える節度感発生手段とを互いに独立して備えたことを特徴とする用紙検出装置。
2. 前記係合手段を前記係合位置に付勢する付勢手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１に記載の用紙検出装置。
3. 前記係合手段は、前記付勢手段により前記係合位置に付勢された前記係合手段を前記解除位置に移動させる操作力が加えられる操作入力部を備えるとともに、前記操作入力部には、前記経路に直交する方向に延びた滑り止めが形成されていることを特徴とする請求項２に記載の用紙検出装置。
4. 前記節度感発生手段は、前記経路に沿って凹凸が繰り返すように前記案内手段に形成された凹凸形状部と、前記凹凸形状の凸部に係合する、前記用紙検出手段に形成された突起部とを備えたことを特徴とする請求項１から３のうちいずれか１項に記載の用紙検出装置。
5. 前記節度感発生手段は、前記用紙検出手段の前記経路に沿った一定の移動距離ごとにそれぞれが独立した節度感を形成する２つの節度感形成部を有し、前記２つの節度感形成部は、そのうち一方の節度感形成部により形成される節度感と他方の節度感形成部により形成される節度感とが前記一定の移動距離の１／２の距離だけずれるように形成されていることを特徴とする請求項１から４のうちいずれか１項に記載の用紙検出装置。
6. 請求項１から５のうちいずれか１項に記載の用紙検出装置を備えたことを特徴とするプリンタ。