JP2012128735A - 画像形成システムおよびプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】複数のボタンのうち一部のボタンを表示対象ボタンとして表示する画像形成システムにおいて、当該表示対象ボタンを変更するスクロール指示入力を受け付ける指示入力部の存在をユーザに気づかせることが可能な技術を提供する。
【解決手段】画像形成装置１は、表示制御部１２と入力制御部１４と通知部１３とを備える。表示制御部１２は、複数の機能にそれぞれ対応する複数のボタンであって所定方向に仮想的に配列された複数のボタンのうち表示対象範囲内の一部のボタンを表示対象ボタンとして表示部６ｂに表示する。入力制御部１４は、表示対象範囲を所定方向に仮想的に移動して表示対象ボタンを変更するスクロール指示入力、を受け付ける。通知部１３は、指示入力部の存在をユーザに報知する報知動作を制御する。
【選択図】図１

Description

本発明は、画像形成システムおよびそれに関連する技術に関する。

画像形成装置においては、搭載機能が年々増加しており、これらの搭載機能にそれぞれ対応する設定用のボタンの数も増加している。そのため、全機能にそれぞれ対応する全てのボタンを表示部に表示することは困難である。そこで、所定方向に配列された複数のボタンのうち一部のボタンを表示対象ボタンとして表示部に表示し、スクロール動作によって表示対象ボタンを変更する技術が存在する。

例えば、特許文献１には、複数のボタン（アイコン）のうち一部のボタン（アイコン）を表示対象ボタンとして一覧表示領域に表示し、スクロールボタンを操作することによって表示対象ボタンを変更する（スクロール表示する）技術が記載されている。

特開２００６−３２３５０４号公報

しかしながら、特許文献１に記載の技術においては、表示対象ボタンが変更される（スクロールする）か否かは、表示画面の表示内容からは必ずしも明確でない。そのため、スクロール指示入力を受け付ける指示入力部（スクロールボタン等）の存在にさえユーザが気づかない可能性が有る。

そこで、この発明の課題は、複数のボタンのうち一部のボタンを表示対象ボタンとして表示する画像形成システムにおいて、当該表示対象ボタンを変更するスクロール指示入力を受け付ける指示入力部の存在をユーザに気づかせることが可能な技術を提供することにある。

上記課題を解決すべく、請求項１の発明は、画像形成システムであって、複数の機能にそれぞれ対応する複数のボタンであって所定方向に仮想的に配列された複数のボタンのうち表示対象範囲内の一部のボタンを表示対象ボタンとして表示部に表示する表示制御手段と、前記表示対象範囲を前記所定方向に仮想的に移動して前記表示対象ボタンを変更するスクロール指示入力、を受け付ける指示入力部と、前記指示入力部の存在をユーザに報知する報知動作を制御する報知制御手段と、を備えることを特徴とする。

請求項２の発明は、請求項１の発明に係る画像形成システムにおいて、前記指示入力部は、前記表示部に表示され且つ前記スクロール指示入力を受け付けるスライダを有し、前記報知制御手段は、前記表示部において前記スライダを前記所定方向に移動させることによって前記指示入力部の存在を前記ユーザに報知することを特徴とする。

請求項３の発明は、請求項２の発明に係る画像形成装置において、前記報知制御手段は、前記表示部において前記スライダを前記所定方向に往復運動させることによって、前記指示入力部の存在を前記ユーザに報知することを特徴とする。

請求項４の発明は、請求項３の発明に係る画像形成システムにおいて、前記報知制御手段は、前記表示部において前記スライダを前記所定方向に繰り返し往復運動させることによって、前記指示入力部の存在を前記ユーザに報知することを特徴とする。

請求項５の発明は、請求項４の発明に係る画像形成システムにおいて、前記報知制御手段は、前記スライダの往復動作が繰り返される際において、前記往復動作における前記スライダの移動量を徐々に小さくすることを特徴とする。

請求項６の発明は、請求項３ないし請求項５のいずれかの発明に係る画像形成システムにおいて、前記往復運動における往路の移動量は復路の移動量と同一であることを特徴とする。

請求項７の発明は、請求項１の発明に係る画像形成システムにおいて、前記指示入力部は、前記表示部に表示され且つ前記スクロール指示入力を受け付けるスライダを有し、前記報知制御手段は、前記スライダを点滅表示させることを特徴とする。

請求項８の発明は、請求項１の発明に係る画像形成システムにおいて、前記指示入力部は、前記表示部に表示され前記表示対象範囲を第１の向きに移動させる第１の指示キーと、前記表示部に表示され前記表示対象範囲を前記第１の向きとは逆向きの第２の向きに移動させる第２の指示キーとを有し、前記報知制御手段は、前記第１の指示キーおよび前記第２の指示キーの少なくとも一方を前記表示部において前記所定方向に移動させることを特徴とする。

請求項９の発明は、請求項８の発明に係る画像形成システムにおいて、前記報知制御手段は、前記第１の指示キーおよび前記第２の指示キーの少なくとも一方を前記表示部において前記所定方向に繰り返し往復動作させることを特徴とする。

請求項１０の発明は、請求項１の発明に係る画像形成システムにおいて、前記指示入力部は、前記表示部に表示され前記表示対象範囲を第１の向きに移動させる第１の指示キーと、前記表示部に表示され前記表示対象範囲を前記第１の向きとは逆向きの第２の向きに移動させる第２の指示キーとを有し、前記報知制御手段は、前記第１の指示キーおよび前記第２の指示キーの少なくとも一方を点滅表示させることを特徴とする。

請求項１１の発明は、請求項１の発明に係る画像形成システムにおいて、前記指示入力部は、前記表示部に表示され前記表示対象範囲を第１の向きに移動させる第１の指示キーと、前記表示部に表示され前記表示対象範囲を前記第１の向きとは逆向きの第２の向きに移動させる第２の指示キーとを有し、前記報知制御手段は、前記第１の指示キーおよび前記第２の指示キーの少なくとも一方を変形表示させることを特徴とする。

請求項１２の発明は、請求項１ないし請求項１１のいずれかの発明に係る画像形成システムにおいて、前記報知制御手段は、前回の前記報知動作が行われた時点から所定時間経過するまでの期間にユーザによる操作入力が受け付けられることなく前期所定時間が経過したときに、前記指示入力部の存在を前記ユーザに報知する新たな報知動作を実行することを特徴とする。

請求項１３の発明は、請求項１ないし請求項１２のいずれかの発明に係る画像形成システムにおいて、ユーザ認証を行うユーザ認証手段と、前記ユーザ認証手段により認証された認証ユーザの操作中に前記表示対象ボタンを含む設定一覧画面が前記表示部に表示されたことがあるか否か、を記録する記録手段と、をさらに備え、前記報知制御手段は、前記認証ユーザの操作中に前記設定一覧画面が表示されたことがない場合には、前記認証ユーザの操作中に前記設定一覧画面が前記表示部に最初に表示された直後に、前記指示入力部の存在を前記ユーザに報知することを特徴とする。

請求項１４の発明は、コンピュータを、複数の機能にそれぞれ対応する複数のボタンであって所定方向に仮想的に配列された複数のボタンのうち表示対象範囲内の一部のボタンを表示対象ボタンとして表示部に表示する表示制御手段と、前記表示対象範囲を前記所定方向に仮想的に移動して前記表示対象ボタンを変更するスクロール指示入力、を受け付ける入力制御手段と、前記表示部に表示され且つ前記スクロール指示入力を受け付ける操作部材の存在を、ユーザに報知する報知制御手段と、を備える装置として機能させるためのプログラムであることを特徴とする。

請求項１ないし請求項１４に記載の発明によれば、指示入力部の存在がユーザに報知されるので、当該指示入力部の存在をユーザに気づかせることが可能である。

特に、請求項３ないし請求項５に記載の発明によれば、スライダを所定方向に往復運動させることによって指示入力部の存在がユーザに報知されるので、当該指示入力部の存在をより的確にユーザに気づかせることが可能である。

また特に、請求項１２に記載の発明によれば、前回の報知動作が行われた時点から所定時間経過するまでの期間にユーザによる操作入力が受け付けられることなく当該所定時間が経過したときに、指示入力部の存在をユーザに報知する新たな報知動作が実行されるので、未だ当該指示入力部の存在に気づいていないユーザにその存在を気づかせることが可能である。

また特に、請求項１３に記載の発明によれば、認証ユーザの操作中に設定一覧画面が表されたことがない場合には、認証ユーザの操作中に設定画面が表示部に最初に表示された直後に、指示入力部の存在がユーザに報知される。そのため、当該指示入力部の存在に気づいていない認証ユーザにその存在をその存在を気づかせることが可能である。

画像形成装置の概略構成を示す機能ブロック図である。 ユーザ認証データを示す図である。 画像形成装置の動作を示すフローチャートである。 画像形成装置の動作を示すフローチャートである。 画像形成装置の動作を示すフローチャートである。 画像形成装置の動作を示すフローチャートである。 ログイン画面を示す図である。 初期画面を示す図である。 設定一覧画面を示す図である。 設定一覧画面を示す図である。 設定一覧画面を示す図である。 設定一覧画面を示す図である。 設定一覧画面を示す図である。 設定一覧画面を示す図である。 変形例に係る画像形成装置の概略構成を示す図である。

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。

＜１．構成＞
図１は、画像形成装置１の構成を示す概略図である。ここでは、画像形成装置１は、マルチ・ファンクション・ペリフェラル（Multi Function Peripheral）（ＭＦＰとも略称する）として構成されているものとする。当該ＭＦＰは、スキャナ機能、プリンタ機能、コピー機能およびファクシミリ通信機能などを備える装置（複合機とも称する）である。なお、画像形成装置１は、ＭＦＰに限定されず、コピー装置、あるいはスキャナ装置等として構成されてもよい。

図１に示すように、画像形成装置１は、画像読取部２、印刷出力部３、通信部４、格納部５、入出力部６およびコントローラ９等を備えており、これらの各部を複合的に動作させることによって、各種の機能を実現する。

画像読取部２は、画像形成装置１の所定の位置に載置された原稿を光学的に読み取って、当該原稿の画像データ（原稿画像とも称する）を生成する処理部である。

印刷出力部３は、対象画像に関する画像データに基づいて紙などの各種の媒体に画像を印刷出力する出力部である。

通信部４は、公衆回線等を介したファクシミリ通信を行うことが可能な処理部である。さらに、通信部４は、ネットワークＮＷを介したネットワーク通信が可能である。このネットワーク通信では、ＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control Protocol / Internet Protocol）およびＦＴＰ（File Transfer Protocol）等の各種のプロトコルが利用され、当該ネットワーク通信を利用することによって、画像形成装置１は、所望の相手先との間で各種のデータを授受することが可能である。

格納部５は、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）および不揮発性メモリ等の格納装置で構成される。この格納部５には、ユーザ認証処理（後述）等において利用されるユーザ認証データＴＢ（図２参照）が格納される。このユーザ認証データＴＢには、画像形成装置１の利用を許可されたユーザ別の各種情報が記録される。

具体的には、図２に示すように、ユーザ認証データＴＢには、「ユーザ名」、「パスワード」および「設定一覧画面の表示履歴」の各種情報がユーザ別に記録されている。「ユーザ名」および「パスワード」には、対象ユーザに関する認証用情報が記録されている。また、「設定一覧画面の表示履歴」には、設定一覧画面ＬＧ（後述）（図９参照）の対象ユーザに関する表示履歴（表示経験あり又は表示経験なし）が記録されている。

入出力部６は、画像形成装置１に対する入力を受け付ける操作入力部６ａと、各種情報の表示出力を行う表示部６ｂとを備えている。

具体的には、画像形成装置１には、入出力部６として機能する操作パネル部６０（不図示）が設けられている。この操作パネル部６０は、各種ハードキーとタッチスクリーン６３（図７参照）とを有している。

タッチスクリーン６３は、液晶表示パネルに圧電センサ等が埋め込まれて構成されており、表示部６ｂの一部として機能するとともに、操作入力部６ａの一部としても機能する。詳細には、タッチスクリーン６３は、液晶表示パネルに各種の情報を表示することが可能であるとともに、液晶表示パネルに対する操作者の手指の操作位置を検知して、各種の入力を受け付けることも可能である。たとえば、タッチスクリーン６３に表示された仮想的なボタンが操作者の手指によって触れられると、このような操作は当該仮想的なボタンに対する押下操作であるとみなされる。

このように、入出力部６は、操作者による入力操作を受け付けることが可能である。

コントローラ９は、画像形成装置１を統括的に制御する制御部であり、ＣＰＵと、各種の半導体メモリ（ＲＡＭおよびＲＯＭ等）とを備えて構成される。コントローラ９の制御下において各種の処理部が動作することによって、画像形成装置１の各種の機能が実現される。コントローラ９は、ＣＰＵにおいて、ＲＯＭ（例えば、ＥＥＰＲＯＭ等）内に格納されている所定のソフトウエアプログラム（以下、単にプログラムとも称する）ＰＧを実行することによって、各種の処理部を実現する。なお、当該プログラムＰＧ等は、ネットワークを経由してダウンロードされて取得されるようにしてもよく、あるいは、各種の可搬性記録媒体（ＵＳＢメモリ等）を介して取得されるようにしてもよい。

具体的には、コントローラ９は、ユーザ認証部１１、表示制御部１２、報知制御部１３および入力制御部１４を含む各種の処理部を実現する。

ユーザ認証部１１は、ユーザ認証処理を行う処理部である。

表示制御部１２は、各種画面等をタッチスクリーン６３に表示する表示動作を制御する処理部である。

報知制御部１３は、設定一覧画面ＬＧ（後述）内のスライダおよび移動指示入力キーＫＹ１，ＫＹ２等の存在をユーザに報知する処理部である。

入力制御部１４は、ユーザからの指示入力を受け付ける処理部である。具体的には、入力制御部１４は、後述の操作部材（スライダＳＬ等）を介して、ユーザからの指示入力を受け付ける。

＜２．動作＞
以下では、図３〜図１２を参照しながら、画像形成装置１の動作について詳細に説明する。

図３〜図６は、画像形成装置１の動作を示すフローチャートである。また、図７〜図１２は、タッチスクリーン６３に表示される画面ＧＡ１〜画面ＧＡ６を示す図である。

まず、図３のステップＳ１１においては、画像形成装置１の電源の投入等により、初期化処理（メモリのクリアおよび標準モードの設定等）が行われる。

初期化処理が終了すると、ステップＳ１２において、画像形成装置１は、ユーザ認証処理（図４参照）を実行する。

具体的には、画像形成装置１は、図４のフローチャートの処理を実行する。

まず、画像形成装置１は、図７に示すログイン画面ＧＡ１をタッチスクリーン６３に表示する（図４のステップＳ１２１）。

図７に示すように、ログイン画面ＧＡ１には、ユーザ名入力用のボックスＢＸ１とパスワード入力用のボックスＢＸ２とが表示される。また、ログイン画面ＧＡ１には、ユーザ認証開始指示用のログインボタンＢＮ１も表示される。

ログイン画面ＧＡ１が表示されると、画像形成装置１は、ユーザからのログイン操作（詳細には、ユーザ名およびパスワードの入力操作並びにログインボタンＢＮ１の押下操作）を待機する状態（以下、待機状態ＷＳ１とも称する）に移行する（ステップＳ１２２）。

上記待機状態ＷＳ１において、ログイン操作が受け付けられると、ユーザ認証部１１は、ユーザ認証処理（ログイン処理とも称する）を行う。

まず、ユーザ認証部１１は、ボックスＢＸ１に入力されたユーザ名ＵＮとボックスＢＸ２に入力されたパスワードＰＷとに基づいて、当該ユーザが登録ユーザであるか否かを判定する（ステップＳ１２３）。より詳細には、ユーザ名ＵＮおよびパスワードＰＷに一致するデータがユーザ認証データＴＢ（図２参照）に記録されているか否かを判定する。

ユーザ認証が成功すると、画像形成装置１は、ログイン操作を行ったユーザを認証ユーザＣＵとして判定する（ステップＳ１２４）。一方、ユーザ認証に失敗すると、画像形成装置１は、ログイン操作を行ったユーザを認証ユーザＣＵとして判定することなく、再び、ログイン画面ＧＡ１を表示する（ステップＳ１２１）。

ステップＳ１２４においてログイン操作を行ったユーザが認証ユーザＣＵとして判定されると、表示制御部１２は、図８に示す初期画面ＧＡ２をタッチスクリーン６３に表示する（ステップＳ１２５）。

初期画面ＧＡ２が表示されると、ステップＳ１３（図３参照）に進む。ステップＳ１３からログアウト処理が行われるまでの期間（認証ユーザによる操作中）において、次述する動作が実行される。

ステップＳ１３においては、ステップＳ１２で認証されたユーザ（認証ユーザＣＵ）からの操作入力の有無が判定される。ユーザからの操作入力有りと判定されると、ステップＳ１４に進み、ユーザからの操作入力無しと判定されるとステップＳ１８に進む。

ステップＳ１８においては、無操作時間ＴＭ（後述）が所定時間（例えば５秒）以上か否かが判定される。この無操作時間ＴＭは、後述する報知処理ＮＰ実行後に計時が開始されるため、当該報知処理ＮＰ実行前は常に初期値（詳細には０秒）である。そのため、この時点においては、無操作時間ＴＭは常に所定時間未満と判定され、ステップＳ１３に戻る。

すなわち、当該報知処理ＮＰ実行前においては、ステップＳ１３およびステップＳ１８の判定処理は、ユーザからの操作入力が受け付けられるまで繰り返し実行される。換言すれば、画像形成装置１は、ユーザからの操作入力を待機している状態（以下、待機状態ＷＳ２とも称する）に移行する。

一方、上記待機状態ＷＳ２においてユーザからの操作入力が受け付けられると、ステップＳ１３においてユーザからの操作入力が有りと判定され、ステップＳ１４に進む。

ステップＳ１４においては、ユーザからの操作入力が設定一覧画面ＬＧのタッチスクリーン６３への表示要求（図８の初期画面ＧＡ２内の応用設定ボタンＢＮ２の押下操作）であるか否かが判定される。操作入力が設定一覧画面ＬＧの表示要求である判定されると、ステップＳ１５（図５のフローチャート）に進み、操作入力が設定一覧画面ＬＧの表示要求でない場合には、ステップＳ１６に進む。

ここでは、先に、ステップＳ１６以後の処理について説明し、その後、ステップＳ１５（図５のフローチャート）の処理について詳述する。

ステップＳ１６においては、ユーザからの操作入力が処理終了要求（ログアウト要求等）であるか否かが判定される。操作入力が処理終了要求でないと判定されると、ステップＳ１７に進み、操作入力が処理終了要求である判定されると、画像形成装置１からログアウトして処理を終了する。

ステップＳ１７においては、画像形成装置１は、ユーザからの操作入力に応答して要求された処理を実行する。なお、要求された処理としては、例えば、原稿のコピー処理、原稿のスキャン処理および基本設定の設定変更処理等が挙げられる。

上記要求された処理が実行されると、ステップＳ１３に戻り、画像形成装置１は、再び上記待機状態ＷＳ２に移行する。

続いて、ステップＳ１５以後の処理について説明する。

上記待機状態ＷＳ２において、図８の初期画面ＧＡ２内の応用設定ボタンＢＮ２が押下されると、設定一覧画面ＬＧの表示要求であると判定され（ステップＳ１４）、ステップＳ１５（図５のフローチャートの処理）に進む。

図５のステップＳ１５１において、表示制御部１２は、設定一覧画面ＬＧを画面ＧＡ３（図９参照）に重畳させた状態でタッチスクリーン６３に表示する。具体的には、設定一覧画面ＬＧが画面ＧＡ３の上側においてポップアップ表示される。

図９に示すように、設定一覧画面ＬＧ内の上側には、ボタン表示領域ＢＡが設けられている。このボタン表示領域ＢＡには、複数の機能にそれぞれ対応する複数の機能設定用ボタンＢＴのうち一部の機能設定用ボタンＢＴ（図９では、ＢＴ１１〜ＢＴ１４，ＢＴ２１〜ＢＴ２３，ＢＴ３１）が水平方向に配列されて表示される。詳細には、ボタン表示領域ＢＡには、所定方向（ここでは水平方向）に仮想的に配列された複数の機能設定用ボタンＢＴのうち、表示対象範囲内の一部の機能設定用ボタンＢＴが、表示対象ボタンとしてタッチスクリーン６３に表示される。

また、この設定一覧画面ＬＧには、内部に黒四角を含むグループバーＳＢ（ＳＢ１，ＳＢ２，．．．, ＳＢ９）がボタン表示領域ＢＡの下側に表示される。このグループバーＳＢ（ＳＢ１，ＳＢ２，．．．, ＳＢ９）は、それぞれ、応用設定項目（「原稿」，「画質／濃度」，．．．，「その他」）に対応する。

グループバーＳＢ内の各黒四角は、それぞれ、応用設定項目に設けられている複数の機能設定用ボタンＢＴに対応する。例えば、グループバーＳＢ１内部には、４つの黒四角が存在する。この４つの黒四角は、それぞれ、「原稿」に設けられている４つの機能設定用ボタンＢＴ１１，ＢＴ１２，ＢＴ１３，ＢＴ１４に対応する。ボタン表示領域ＢＡの下側に設けられる他の黒四角も同様である。これらの黒四角は、それぞれ、複数の機能設定用ボタンＢＴに対応して設けられるものであり、より詳細には、グループバーＳＢ１，ＳＢ２，...ごとに区分して設けられる。また、これらの黒四角は、所定方向（ここでは水平方向）に仮想的に配列された複数の機能設定用ボタンＢＴを、模式的に示すものであるとも表現される。

さらに、この設定一覧画面ＬＧには、ユーザからの移動指示に応答して、各グループバーＳＢ上を移動するスライダＳＬが表示される。このスライダＳＬは、図９に示すように、枠部ＦＲとつまみ部ＴＨとを備えている。枠部ＦＲは、各グループバーＳＢ内部の複数の黒四角を包囲する仮想的な部材である。つまみ部ＴＨは、ユーザの手指等による押下操作の対象となる仮想的な部材である。

このようなスライダＳＬは、初期状態（設定一覧画面ＬＧの表示時）においては、可動領域の最左位置（スライダＳＬの左端が位置Ｐ０）に存在する。そして、このスライダＳＬの枠部ＦＲは、グループバーＳＢ１内の４つの黒四角とグループバーＳＢ２内の３つの黒四角とグループバーＳＢ３内の左から１つ目の黒四角とを包囲する。

また、枠部ＦＲにより包囲される複数の黒四角は、それぞれ、ボタン表示領域ＢＡに表示される一部の機能設定用ボタンＢＴに対応している。そのため、上記初期状態においては、枠部ＦＲにより包囲される黒四角に、それぞれ対応する８つの機能設定用ボタンＢＴ（ＢＴ１１〜ＢＴ１４，ＢＴ２１〜ＢＴ２３，ＢＴ３１）が表示対象ボタンとしてボタン表示領域ＢＡに表示される。すなわち、枠部ＦＲは、複数の機能設定用ボタンＢＴのうち表示対象ボタンＢＴとしてボタン表示領域ＢＡに表示する一部の機能設定用ボタンＢＴの表示対象範囲を示している。

このスライダＳＬは、上述したように、ユーザからの移動指示入力に応答して、各グループバーＳＢ上を移動する。例えば、ユーザがつまみ部ＴＨを用いてスライダＳＬを図１０に示す位置（スライダＳＬの左端が位置Ｐ１）に向けて徐々に移動（スライド）させると、表示中の一部の機能設定用ボタンＢＴが左向きにスクロール（徐々に移動）する。

具体的には、スライダＳＬの右方向への移動が開始すると、まず、グループバーＳＢ１内の最左の黒四角が枠部ＦＲの包囲対象から外れ、新たにグループバーＳＢ３内の左から２番目の黒四角が包囲対象となる。そして、枠部ＦＲによって包囲される黒四角に、それぞれ対応する８つの機能設定用ボタンＢＴ（ＢＴ１２〜ＢＴ１４，ＢＴ２１〜ＢＴ２３，ＢＴ３１〜ＢＴ３２）が新たな表示対象ボタンとしてボタン表示領域ＢＡに表示される。

さらに、スライダＳＬが右方向に移動すると、グループバーＳＢ１内の左から２番目の黒四角が枠部ＦＲの包囲対象から外れ、新たにグループバーＳＢ３内の左から３番目の黒四角が包囲対象となる。そして、枠部ＦＲによって包囲される黒四角に、それぞれ対応する８つの機能設定用ボタンＢＴ（ＢＴ１３〜ＢＴ１４，ＢＴ２１〜ＢＴ２３，ＢＴ３１〜ＢＴ３３）が新たな表示対象ボタンとしてボタン表示領域ＢＡに表示される。

このように、スライダＳＬが徐々に右向きに移動すると、スライダＳＬの枠部ＦＲによって包囲される黒四角の対象が変更され、ボタン表示領域ＢＡに表示される表示対象ボタンも変更される。

そして、最終的に、スライダＳＬが図１０に示す位置に移動すると、スライダＳＬの枠部ＦＲは、グループバーＳＢ３内の４つの黒四角とグループバーＳＢ４内の左から４つの黒四角とを包囲する。そして、これらの黒四角にそれぞれ対応する８つの機能選択ボタンＢＴ（ＢＴ３１〜ＢＴ３４，ＢＴ４１〜ＢＴ４４）が表示対象ボタンとしてボタン表示領域ＢＡに表示される（図１０参照）。

このように、スライダＳＬは、ボタン表示領域ＢＡに表示する一部の機能設定用ボタンＢＴの表示対象範囲を水平方向に仮想的に移動して表示対象ボタンを変更する動作（端的に言えばスクロール動作）を指示する指示入力（スクロール指示入力とも称する）、を受け付ける操作部材（指示入力部）として機能する。

また、設定一覧画面ＬＧには、移動指示入力キーＫＹ１と移動指示入力キーＫＹ２とが表示される。

移動指示入力キーＫＹ１は、ボタン表示領域ＢＡに表示する一部の機能設定用ボタンＢＴの表示対象範囲を右向きに移動させるスクロール指示入力を受け付ける。移動指示入力キーＫＹ１がユーザによって押下されると、ボタン表示領域ＢＡ内の一部の機能設定用ボタンＢＴが左向きに一定量（例えば、機能設定用ボタンＢＴ７個分）スクロールされ、移動後の位置に対応する新たな一部の機能設定用ボタンＢＴが表示される。なお、機能設定用ボタンＢＴは、表示対象範囲の移動の向きとは逆の向きにスクロール移動する。

移動指示入力キーＫＹ２は、移動指示入力キーＫＹ１とは逆向きのスクロール指示入力を受け付ける。具体的には、移動指示入力キーＫＹ２は、ボタン表示領域ＢＡに表示する一部の機能設定用ボタンＢＴの表示対象範囲を左向きに移動させるスクロール指示入力を受け付ける。移動指示入力キーＫＹ２がユーザによって押下されると、ボタン表示領域ＢＡ内の一部の機能設定用ボタンＢＴが今度は右向きに一定量（例えば、機能設定用ボタンＢＴ７個分）移動され、移動後の位置に対応する新たな一部の機能設定用ボタンＢＴが表示される。

このように、移動指示入力キーＫＹ１および移動指示入力キーＫＹ２は、スライダＳＬと同様に、スクロール動作を指示するスクロール指示入力、を受け付ける操作部材（指示入力部）として機能する。

このような設定一覧画面ＬＧを有する画面ＧＡ３が表示されると、図５のステップＳ１５２において、認証ユーザＣＵの設定一覧画面ＬＧの表示経験が判定される。具体的には、ユーザ認証データＴＢに記録されている「設定一覧画面ＬＧの表示履歴」を参照して、認証ユーザＣＵの表示経験を判定する。なお、ステップＳ１５２では、ステップＳ１５１における設定一覧画面ＬＧの表示時点よりも前における表示経験の有無が判定されるものとする。そのため、「表示経験の有無」に関する情報は、ステップＳ１５２の後のステップＳ１５５で更新される。

認証ユーザＣＵに関して設定一覧画面ＬＧの表示経験有りと判定されると、ステップＳ１５４に進む。一方、認証ユーザＣＵに関して設定一覧画面ＬＧの表示経験無しと判定されると、ステップＳ１５３に進む。すなわち、設定一覧画面ＬＧが認証ユーザＣＵの操作中に未だ一度も表示されたことがない場合には、ステップＳ１５３に進む。換言すれば、ステップＳ１５１での設定一覧画面ＬＧの表示動作が、認証ユーザＣＵの操作中における設定一覧画面ＬＧの最初の表示動作である場合には、ステップＳ１５３に進む。

ステップＳ１５３においては、画像形成装置１は、報知制御部１３を用いて、スライダＳＬ並びに移動指示入力キーＫＹ１及び移動指示入力キーＫＹ２の存在を認証ユーザＣＵに報知する報知処理ＮＰを実行する。報知制御部１３は、認証ユーザＣＵの操作中に設定一覧画面ＬＧがタッチスクリーン６３に最初に表示された直後に、スライダＳＬと移動指示入力キーＫＹ１，ＫＹ２との存在を認証ユーザＣＵに報知する。

具体的には、報知制御部１３は、スライダＳＬの報知処理ＮＰとして、スライダＳＬを水平方向に繰り返し往復運動させることによって認証ユーザＣＵに当該スライダＳＬの存在を報知する。具体的には、報知制御部１３は、スライダＳＬの往復動作ＴＦが繰り返される際において、往復動作ＴＦにおけるスライダの移動量を徐々に小さくしながら往復運動させることによって認証ユーザＣＵにスライダＳＬの存在を報知する。

より詳細には、まず、報知制御部１３は、表示制御部１２を用いて、スライダＳＬを図９に示す位置（スライダＳＬの左端が位置Ｐ０）から図１０に示す位置（スライダＳＬの左端が位置Ｐ１）に移動させた後、移動後の位置から移動前の位置に復帰（移動）させる往復動作ＴＦ１を行う。

往復動作ＴＦ１が終了すると、報知制御部１３は、表示制御部１２を用いて、スライダＳＬを図９に示す位置（スライダＳＬの左端が位置Ｐ０）から図１１に示す位置（スライダＳＬの左端が位置Ｐ２）に移動させた後、移動後の位置から移動前の位置に復帰（移動）させる往復動作ＴＦ２を行う。図１０と図１１とを比較すると判るように、位置Ｐ２は、位置Ｐ１よりも左側に位置する。そのため、往復動作ＴＦ２におけるスライダＳＬの移動量は、往復動作ＴＦ１におけるスライダＳＬの移動量よりも小さい。即ち、往復動作ＴＦ２におけるスライダＳＬの移動量は、往復動作ＴＦ１におけるスライダＳＬの移動量よりも小さい。

往復動作ＴＦ２が終了すると、報知制御部１３は、表示制御部１２を用いて、スライダＳＬを図９に示す位置（スライダＳＬの左端が位置Ｐ０）から図１２に示す位置（スライダＳＬの左端が位置Ｐ３）に移動させた後、移動後の位置から移動前の位置に復帰（移動）させる往復動作ＴＦ３を行う。図１１と図１２とを比較すると判るように、位置Ｐ３は、位置Ｐ２よりも左側に位置する。そのため、往復動作ＴＦ３におけるスライダＳＬの移動量は、往復動作ＴＦ２におけるスライダＳＬの移動量よりも小さい。即ち、往復動作ＴＦ３におけるスライダＳＬの移動量は、往復動作ＴＦ２におけるスライダＳＬの移動量よりも小さい。

このように、報知制御部１３は、スライダＳＬの往復動作ＴＦ１，ＴＦ２，ＴＦ３が繰り返される際において、往復動作ＴＦにおけるスライダＳＬの移動量を徐々に小さくすることによって、その存在を認証ユーザＣＵに報知する。

なお、ボタン表示領域ＢＡ内の一部の機能設定用ボタンＢＴは、往復動作ＴＦ（ＴＦ１，ＴＦ２，ＴＦ３）におけるスライダＳＬの移動に連動してスクロール表示されるものとする。

また、報知制御部１３は、移動指示入力キーＫＹ１および移動指示入力キーＫＹ２の報知処理ＮＰとして、移動指示入力キーＫＹ１および移動指示入力キーＫＹ２の少なくともいずれか一方（ここでは双方）を点滅表示する処理をも実行する。

より詳細には、報知制御部１３は、表示制御部１２を用いて、上記往復動作ＴＦにおけるスライダＳＬの右向きへの移動中においては移動指示入力キーＫＹ１を点滅表示する。また、報知制御部１３は、表示制御部１２を用いて、往復動作ＴＦにおけるスライダＳＬの左向きへの移動中においては移動指示入力キーＫＹ２を点滅表示させる。

このように、報知制御部１３は、上記往復動作ＴＦに連動して、移動指示入力キーＫＹ１および移動指示入力キーＫＹ２の双方を点滅表示することによって、移動指示入力キーＫＹ１および移動指示入力キーＫＹ２の存在を認証ユーザＣＵに報知する。なお、ここでは、移動指示入力キーＫＹ１および移動指示入力キーＫＹ２の双方が点滅表示する場合を例示しているが、これに限定されず、移動指示入力キーＫＹ１および移動指示入力キーＫＹ２のいずれか一方のみが点滅表示するようにしてもよい。たとえば、往復動作ＴＦ中に移動指示入力キーＫＹ１のみが点滅表示するようにしてもよい。

以上のように、報知制御部１３は、認証ユーザＣＵの操作中に設定一覧画面ＬＧを未だ一度も表示させたことがないとステップＳ１５２で判定される場合には、認証ユーザＣＵの操作中に設定一覧画面ＬＧがタッチスクリーン６３に最初に表示された直後に、スライダＳＬと移動指示入力キーＫＹ１，ＫＹ２との存在を認証ユーザＣＵに報知する（ステップＳ１５３）。

上記報知処理ＮＰが終了すると、画像形成装置１は、ステップＳ１５４において、無操作時間ＴＭの計時を開始する。

ステップＳ１５５において、画像形成装置１は、認証ユーザＣＵに対応する「設定一覧画面の表示履歴」（図２参照）を「表示経験あり」に更新する。具体的には、認証ユーザＣＵに対応する「設定一覧画面の表示履歴」に「表示経験なし」が記録されている場合には、画像形成装置１は、「設定一覧画面の表示履歴」を「表示経験あり」に変更する。一方、認証ユーザＣＵに対応する「設定一覧画面の表示履歴」に「表示経験あり」が記録されている場合には、画像形成装置１は、「設定一覧画面の表示履歴」を変更しない。

設定一覧画面の表示履歴が更新されると、ステップＳ１３（図３参照）に戻る。

ステップＳ１３において、ユーザからの操作入力有りと判定されると、ステップＳ１４に進み、上述したステップＳ１４以後の処理が行われる。一方、ユーザからの操作入力無しと判定されるとステップＳ１８に進む。

ステップＳ１８においては、上述したように、無操作時間ＴＭが所定時間未満と判定されると、ステップＳ１３に戻る。なお、この時点においては、図５のステップＳ１５４において無操作時間ＴＭの計時が既に開始されており、ステップＳ１８で当該無操作時間ＴＭが所定時間（例えば５秒）以上であると判定されると、ステップＳ１９に進む。

すなわち、ステップＳ１３およびステップＳ１８の判定処理は、ユーザからの操作入力が受け付けられるまでの間或いは無操作時間ＴＭが所定時間以上になるまでの間繰り返し実行される。換言すれば、画像形成装置１は、ユーザからの操作入力を待機する状態或いは無操作時間ＴＭの所定時間の経過を待機する状態（以下、待機状態ＷＳ３とも称する）に移行する。

上記待機状態ＷＳ３において、無操作時間ＴＭが所定時間以上であると判定されると、ステップＳ１９に進む。たとえば、上述のようにステップＳ１５３において前回の報知処理ＮＰが行われた時点から、所定時間（詳細には５秒）経過するまでの期間に、認証ユーザＣＵからの操作入力が受け付けられることなく当該所定時間が経過したときには、ステップＳ１９に進む。あるいは、前回の報知処理ＮＰがステップＳ１９２（後述）において行われた時点から、所定時間（詳細には５秒）経過するまでの期間に、認証ユーザＣＵからの操作入力が受け付けられることなく当該所定時間が経過したときにも、再びステップＳ１９に進む。

ステップＳ１９においては、画像形成装置１は、無操作時間ＴＭの所定時間経過時の処理を実行する。

具体的には、画像形成装置１は、図６のフローチャートの処理を実行する。

まず、画像形成装置１は、無操作時間ＴＭの計時を停止するとともに、当該無操作時間ＴＭを初期化する（ステップＳ１９１）。

次に、設定一覧画面ＬＧがタッチスクリーン６３に表示中であるか否かが判定される（ステップＳ１９２）。設定一覧画面ＬＧが表示中であると判定されると、ステップＳ１９３に進み、設定一覧画面ＬＧが表示中でないと判定されると、ステップＳ１３（図２参照）に戻る。

ステップＳ１９３において、画像形成装置１は、上述した報知処理ＮＰ（図５のステップＳ１５３）と同様の報知処理ＮＰを実行する。

ステップＳ１９４において、画像形成装置１は、無操作時間ＴＭの計時を新たに開始する（ステップＳ１９３）。

無操作時間ＴＭの計時が開始すると、ステップＳ１３（図２参照）に戻り、待機状態ＷＳ３に移行する。

このように、報知制御部１３は、前回の報知処理ＮＰ（たとえば、ステップＳ１５３での報知処理ＮＰ）における報知動作が行われた時点から所定時間（詳細には５秒）経過するまで期間に認証ユーザＣＵからの操作入力が受け付けられることなく当該所定時間が経過したときに、スライダＳＬ等の存在を認証ユーザＣＵに報知する新たな報知動作を実行する。

以上の動作によれば、報知処理ＮＰにおいて、スライダＳＬを水平方向に往復運動させることによってスライダＳＬの存在がユーザに報知されるので、スライダＳＬの存在を認証ユーザＣＵに気づかせることが可能である。

特に、図９に示すように、機能設定用ボタンＢＴが一覧表示領域ＬＧの境界において分断されずに当該一覧表示領域ＬＧ内にちょうど収まるように表示されている場合には、スクロール可能であることに気づきにくい。このような場合においても、上記のようにしてスライダＳＬの存在がユーザに報知されることによって、当該スライダＳＬを用いたスクロール操作が可能であることをユーザに気づかせることができる。

また、スライダＳＬを水平方向に繰り返し（３回）往復運動させることによってスライダＳＬの存在がユーザに報知されるので、スライダＳＬの存在をより的確に認証ユーザＣＵに気づかせることが可能である。

また、報知処理ＮＰにおいて、移動指示入力キーＫＹ１および移動指示入力キーＫＹ２の少なくとも一方が点滅表示される。そのため、移動指示入力キーＫＹ１および移動指示入力キーＫＹ２の存在を認証ユーザＣＵに気づかせることが可能である。

また、認証ユーザＣＵの操作中に設定一覧画面ＬＧを表示させたことがない場合には、認証ユーザＣＵの操作中に設定一覧画面ＬＧがタッチスクリーン６３に最初に表示された直後に、報知処理ＮＰが実行される（図５のステップＳ１５２、ステップＳ１５３）。そのため、スライダＳＬ並びに移動指示入力キーＫＹ１および移動指示入力キーＫＹ２の存在に気づいていない認証ユーザＣＵにその存在をその存在を気づかせることが可能である。特に、設定一覧画面ＬＧの表示経験の無いユーザは、スライダＳＬ並びに移動指示入力キーＫＹ１および移動指示入力キーＫＹ２の存在に気づいていない可能性が高いユーザである。そのため、表示経験の無い認証ユーザＣＵを対象にして報知処理ＮＰを行うことは、非常に有用である。

また、前回の報知処理ＮＰによる報知動作が行われた時点から所定時間経過するまでの期間に認証ユーザＣＵによる操作入力が受け付けられることなく当該所定時間が経過したときに、スライダＳＬ並びに移動指示入力キーＫＹ１および移動指示入力キーＫＹ２の存在を認証ユーザＣＵに報知する新たな報知動作が実行される。そのため、未だスライダＳＬ並びに移動指示入力キーＫＹ１および移動指示入力キーＫＹ２の存在に気づいていないユーザにその存在を気づかせることが可能である。

＜３．変形例等＞
以上、この発明の実施の形態について説明したが、この発明はこのような実施の形態に何ら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内において様々な改変が可能である。

たとえば、上記実施形態においては、各往復動作ＴＦ（ＴＦ１，ＴＦ２，ＴＦ３）においては、右向きに移動する移動量（往路の移動量）と左向きに移動する移動量（復路の移動量）とが同じである場合を例示したが、これに限定されず、異なる移動量であってもよい。例えば、スライダＳＬの右向きへの移動量が、スライダＳＬの左向きへの移動量よりも大きくなるようにしてもよい。

より詳細には、往復動作ＴＦ１において、報知制御部１３は、スライダＳＬを図９に示す位置（スライダＳＬの左端がＰ０）から図１０に示す位置（スライダＳＬの左端がＰ１）に移動させた後、移動後の位置から図１２に示す位置（スライダＳＬの左端がＰ３）に移動するようにしてもよい。このように、往復動作ＴＦ１において、右向きに移動する移動量（Ｐ１−Ｐ０）は、左向きに移動する移動量（Ｐ１−Ｐ３）よりも大きくてもよい。

また、上記実施形態においては、往復動作ＴＦにおける往復運動を複数回（３回）繰り返す場合を例示したが、これに限定されず、当該往復運動を１回のみ行うようにしてもよい。あるいは、当該往復運動を所定時間（例えば、４秒間）繰り返すようにしてもよい。

また、上記実施形態においては、スライダＳＬの往復動作が繰り返される際において、往復動作ＴＦにおけるスライダＳＬの移動量を徐々に小さくする場合を例示したが、これに限定されず、当該移動量を一定にしてもよく、或いは当該移動量を徐々に大きくするようにしてもよい。

また、上記実施形態においては、往復動作ＴＦ１，ＴＦ２，ＴＦ３において、スライダＳＬが、図９に示す位置（スライダＳＬの左端が位置Ｐ０）から図１０，１１，１２に示す位置（スライダＳＬの左端が位置Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３）までの範囲を往復する場合を例示したが、これに限定されない。例えば、スライダＳＬが図９に示す位置（スライダＳＬの左端がＰ０）から僅かに（例えば、１ｍｍ程度）右向きに移動した位置までの範囲を往復する往復動作を繰り返すようにしてもよい。これによれば、スライダＳＬが微小区間を繰り返し移動するので、スライダＳＬが振動しているように表示される。そのため、スライダＳＬが振動することによって、当該スライダＳＬの存在をユーザに気づかせることが可能である。

また、上記実施形態においては、報知処理ＮＰとしてスライダＳＬが往復動作ＴＦを繰り返す場合を例示したが、これに限定されず、スライダＳＬが点滅表示するようにしてもよい。

また、上記実施形態においては、移動指示入力キーＫＹ１および移動指示入力キーＫＹ２の報知処理ＮＰがスライダＳＬの報知処理ＮＰに連動して行われる場合を例示したが、これに限定されず、スライダＳＬの報知処理ＮＰとは別個に行われるようにしてもよい。例えば、スライダＳＬの報知処理ＮＰが行われた後、移動指示入力キーＫＹ１および移動指示入力キーＫＹ２の報知処理ＮＰを行うようにしてもよい。あるいは、先に、移動指示入力キーＫＹ１および移動指示入力キーＫＹ２の報知処理ＮＰを行い、その後、スライダＳＬの報知処理ＮＰを行うようにしてもうよい。

また、上記実施形態においては、報知処理ＮＰにおいて、移動指示入力キーＫＹ１および移動指示入力キーＫＹ２を点滅表示させる場合を例示したが、これに限定されない。たとえば、移動指示入力キーＫＹ１および移動指示入力キーＫＹ２の少なくとも一方を変形表示させるようにしてもよい。具体的には、図１３に示すように、報知制御部１３は、表示制御部１２を用いて、移動指示入力キーＫＹ１のボタンを円形状から楕円形状に変形させるようにすればよい。

あるいは、移動指示入力キーＫＹ１および移動指示入力キーＫＹ２の少なくともいずれか一方を所定方向に移動させるようにしてもよい。例えば、図１４に示すように、報知制御部１３は、表示制御部１２を用いて、移動指示入力キーＫＹ１を右向きに一定量（例えば、移動指示入力キーＫＹ１の約１個分）を移動させるようにすればよい。

あるいは、移動指示入力キーＫＹ１および移動指示入力キーＫＹ２の少なくともいずれか一方をタッチスクリーン６３において所定方向に繰り返し往復動作させるようにしてもよい。例えば、移動指示入力キーＫＹ１を初期位置から僅かに（例えば、１ｍｍ程度）右向きに移動させた後、再び、当該初期位置に移動させる往復動作を繰り返すようにすればよい。これによれば、移動指示入力キーＫＹ１が微小区間を繰り返し移動するので、移動指示入力キーＫＹ１が振動しているように表示される。

また、上記実施形態および変形例においては、視覚的効果のみによって報知処理ＮＰを行う場合を例示したが、これに限定されず、聴覚的効果を付加的に利用するようにしてもよい。

例えば、報知制御部１３は、上記報知処理ＮＰを行う際に、画像形成装置１の音声出力部を用いて所定の効果音を出力するようにしてもよい。

これによれば、報知処理ＮＰが行われている際に所定の効果音が出力されるので、タッチスクリーン６３から目を離している認証ユーザＣＵに当該タッチスクリーン６３に目を向けさせるきっかけを与えることが可能である。

また、上記実施形態においては、単独の画像形成装置１で構成される画像形成システムに対して、本発明の思想を適用する場合を例示したが、これに限定されない。たとえば、図１５に示すような複数の装置（例えば、コンピュータおよびプリンタ）で構成される画像形成システムに対して本発明の思想を適用するようにしてもよい。

図１５は、当該変形例に係る画像形成システム１００の構成を示す概略図である。画像形成システム１００は、プリンタ７０とコンピュータ９０とを備えている。

プリンタ７０は、ネットワークＮＷを介してコンピュータ９０に接続されており、当該コンピュータ９０との間でデータの送受信が可能である。なお、ネットワークＮＷは、ＬＡＮ（Local Area Network）およびインターネットなどの各種のネットワークを含む。

特に、プリンタ７０は、コンピュータ９０からのプリントジョブを実行する印刷出力装置として機能する。具体的には、コンピュータ９０は、自機にインストールされているプリンタドライバ（ソフトウェアプログラム）ＰＧ２等を介して、プリンタ７０に対してプリントジョブを送信する。一方、プリンタ７０は、コンピュータ９０から送信されたプリントジョブを受信し、当該プリントジョブを実行する。これによって、プリンタ７０による印刷出力処理が実行される。

具体的には、図１５に示すように、プリンタ７０は、印刷出力部７３および通信部７４等を備えている。印刷出力部７３および通信部７４は、それぞれ、図１の印刷出力部３および通信部４と同様の処理を実行する処理部である。

コンピュータ９０は、いわゆるパーソナルコンピュータとして構成され、入出力部９６および通信部９４等を備えている。入出力部９６は、コンピュータ９０に対する入力を受け付ける操作入力部９６ａと、各種情報の表示出力を行う表示部９６ｂとを有している。例えば、操作入力部９６ａとしてはキーボードおよびマウス等が設けられ、表示部９６ｂとしては液晶表示装置等が設けられる。なお、通信部９４は、図２の通信部４と同様の処理を実行する処理部である。

この画像形成システム１００においては、コンピュータ９０は、プリンタドライバＰＧ２を用いて、上述の思想を実現する。具体的には、コンピュータ９０は、プリンタドライバＰＧ２を実行することによって、プリンタ７０に関する設定一覧画面ＬＧを表示部９６ｂに表示させることも可能である。詳細には、プリンタドライバＰＧ２を実行することによって、上述のユーザ認証部１１、表示制御部１２、報知制御部１３および入力制御部１４等と同様の各種の処理部がコンピュータ９０において実現され、これらの処理部１１，１２，１３，１４等を用いることによって、表示部９６ｂでの表示動作等に関して、上記実施形態等と同様の動作が行われる。

より詳細には、コンピュータ９０は、その表示部９６ｂに関しては、複数の機能設定用ボタンＢＴのうち表示対象範囲内の一部の機能設定用ボタンＢＴを表示対象ボタンとして表示部９６ｂに表示する。

また、コンピュータ９０は、表示部９６ｂにおいて、上述した報知処理ＮＰを実行する。

その他の動作についても同様であり、表示部９６ｂでの表示に関して、タッチスクリーン６３での表示に関する上述の動作と同様の動作が実行される。

このような態様によっても、上記各実施形態等と同様の効果を得ることができる。

ＢＮ１ ログインボタン
ＢＮ２ 応用設定ボタン
ＢＡ ボタン表示領域
ＢＴ 機能設定用ボタン
ＫＹ１，ＫＹ２ 移動指示入力キー
ＬＡ 一覧表示領域
ＬＧ 設定一覧画面
ＮＰ 報知処理
ＳＢ１〜ＳＢ９ グループバー
ＳＬ スライダ
ＦＲ 枠部
ＴＨ つまみ部
ＴＦ１，ＴＦ２，ＴＦ３ 往復動作
ＴＭ 無操作時間

Claims (14)

1. 画像形成システムであって、
   複数の機能にそれぞれ対応する複数のボタンであって所定方向に仮想的に配列された複数のボタンのうち表示対象範囲内の一部のボタンを表示対象ボタンとして表示部に表示する表示制御手段と、
   前記表示対象範囲を前記所定方向に仮想的に移動して前記表示対象ボタンを変更するスクロール指示入力、を受け付ける指示入力部と、
   前記指示入力部の存在をユーザに報知する報知動作を制御する報知制御手段と、
   を備えることを特徴とする画像形成システム。
2. 請求項１に記載の画像形成システムにおいて、
   前記指示入力部は、前記表示部に表示され且つ前記スクロール指示入力を受け付けるスライダを有し、
   前記報知制御手段は、前記表示部において前記スライダを前記所定方向に移動させることによって前記指示入力部の存在を前記ユーザに報知することを特徴とする画像形成システム。
3. 請求項２に記載の画像形成装置において、
   前記報知制御手段は、前記表示部において前記スライダを前記所定方向に往復運動させることによって、前記指示入力部の存在を前記ユーザに報知することを特徴とする画像形成システム。
4. 請求項３に記載の画像形成システムにおいて、
   前記報知制御手段は、前記表示部において前記スライダを前記所定方向に繰り返し往復運動させることによって、前記指示入力部の存在を前記ユーザに報知することを特徴とする画像形成システム。
5. 請求項４に記載の画像形成システムにおいて、
   前記報知制御手段は、前記スライダの往復動作が繰り返される際において、前記往復動作における前記スライダの移動量を徐々に小さくすることを特徴とする画像形成システム。
6. 請求項３ないし請求項５のいずれかに記載の画像形成システムにおいて、
   前記往復運動における往路の移動量は復路の移動量と同一であることを特徴とする画像形成システム。
7. 請求項１に記載の画像形成システムにおいて、
   前記指示入力部は、前記表示部に表示され且つ前記スクロール指示入力を受け付けるスライダを有し、
   前記報知制御手段は、前記スライダを点滅表示させることを特徴とする画像形成システム。
8. 請求項１に記載の画像形成システムにおいて、
   前記指示入力部は、
   前記表示部に表示され前記表示対象範囲を第１の向きに移動させる第１の指示キーと、
   前記表示部に表示され前記表示対象範囲を前記第１の向きとは逆向きの第２の向きに移動させる第２の指示キーとを有し、
   前記報知制御手段は、前記第１の指示キーおよび前記第２の指示キーの少なくとも一方を前記表示部において前記所定方向に移動させることを特徴とする画像形成システム。
9. 請求項８に記載の画像形成システムにおいて、
   前記報知制御手段は、前記第１の指示キーおよび前記第２の指示キーの少なくとも一方を前記表示部において前記所定方向に繰り返し往復動作させることを特徴とする画像形成システム。
10. 請求項１に記載の画像形成システムにおいて、
    前記指示入力部は、
    前記表示部に表示され前記表示対象範囲を第１の向きに移動させる第１の指示キーと、
    前記表示部に表示され前記表示対象範囲を前記第１の向きとは逆向きの第２の向きに移動させる第２の指示キーとを有し、
    前記報知制御手段は、前記第１の指示キーおよび前記第２の指示キーの少なくとも一方を点滅表示させることを特徴とする画像形成システム。
11. 請求項１に記載の画像形成システムにおいて、
    前記指示入力部は、
    前記表示部に表示され前記表示対象範囲を第１の向きに移動させる第１の指示キーと、
    前記表示部に表示され前記表示対象範囲を前記第１の向きとは逆向きの第２の向きに移動させる第２の指示キーとを有し、
    前記報知制御手段は、前記第１の指示キーおよび前記第２の指示キーの少なくとも一方を変形表示させることを特徴とする画像形成システム。
12. 請求項１ないし請求項１１のいずれかに記載の画像形成システムにおいて、
    前記報知制御手段は、前回の前記報知動作が行われた時点から所定時間経過するまでの期間にユーザによる操作入力が受け付けられることなく前期所定時間が経過したときに、前記指示入力部の存在を前記ユーザに報知する新たな報知動作を実行することを特徴とする画像形成システム。
13. 請求項１ないし請求項１２のいずれかに記載の画像形成システムにおいて、
    ユーザ認証を行うユーザ認証手段と、
    前記ユーザ認証手段により認証された認証ユーザの操作中に前記表示対象ボタンを含む設定一覧画面が前記表示部に表示されたことがあるか否か、を記録する記録手段と、
    をさらに備え、
    前記報知制御手段は、前記認証ユーザの操作中に前記設定一覧画面が表示されたことがない場合には、前記認証ユーザの操作中に前記設定一覧画面が前記表示部に最初に表示された直後に、前記指示入力部の存在を前記ユーザに報知することを特徴とする画像形成システム。
14. コンピュータを、
    複数の機能にそれぞれ対応する複数のボタンであって所定方向に仮想的に配列された複数のボタンのうち表示対象範囲内の一部のボタンを表示対象ボタンとして表示部に表示する表示制御手段と、
    前記表示対象範囲を前記所定方向に仮想的に移動して前記表示対象ボタンを変更するスクロール指示入力、を受け付ける入力制御手段と、
    前記表示部に表示され且つ前記スクロール指示入力を受け付ける操作部材の存在を、ユーザに報知する報知制御手段と、
    を備える装置として機能させるためのプログラム。

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