JP2012098489A - 収容容器および画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】現像剤が排出される開口を塞ぎ部材により塞ぎ、この塞ぎ部材を覆い部材により覆う際に要するユーザの操作の簡易化を図る。
【解決手段】トナーカートリッジ８０は、内部にトナーを収容し画像形成装置に挿入される筒状部材３００を有している。また、筒状部材３００の先端部且つ下部に、トナーの排出に用いられる排出口が形成されている。さらに、筒状部材３００の長手方向に沿って移動可能に設けられ、上記排出口を閉鎖する第１シャッタ３０２が設けられている。また、筒状部材３００の長手方向に沿って移動可能に設けられ、第１シャッタ３０２を覆う第２シャッタ３０３が設けられている。
【選択図】図２

Description

本発明は、収容容器および画像形成装置に関する。

第１シャッタと、この第１シャッタにより覆われる第２シャッタとが設けられ、トナー筒を周方向に回転させると、第２シャッタの動きが干渉されてトナー筒のみが回転し、第２シャッタがトナー筒に対して相対的に移動しトナー流出口が開放又は閉鎖されるカートリッジが提案されている（例えば、特許文献１参照）。

特開２００７−４１４６号公報

本発明の目的は、現像剤が排出される開口を塞ぎ部材により塞ぎ、この塞ぎ部材を覆い部材により覆う際に要するユーザの操作の簡易化を図ることにある。

請求項１に記載の発明は、現像剤を収容するとともに当該現像剤が排出される開口を備え、画像形成装置に対し一方向に沿って挿入され当該画像形成装置に装着される現像剤収容部と、前記現像剤収容部に対する移動が可能に設けられ、前記一方向に沿って当該現像剤収容部が前記画像形成装置から引き抜かれる際に当該現像剤収容部に対する移動であって当該一方向に沿った移動を行い、前記開口が設けられている箇所まで移動し当該開口を塞ぐ塞ぎ部材と、前記現像剤収容部に対する移動が可能に設けられ、前記一方向に沿って当該現像剤収容部が前記画像形成装置から引き抜かれる際に当該現像剤収容部に対する移動であって当該一方向に沿った移動を行い、前記開口が設けられている箇所まで移動し当該開口を塞いだ前記塞ぎ部材を覆う覆い部材と、を備える収容容器である。
請求項２に記載の発明は、前記覆い部材は、当該覆い部材を前記開口が設けられている側に向けて付勢する付勢部材によって当該開口が設けられている前記箇所まで移動することを特徴とする請求項１記載の収容容器である。
請求項３に記載の発明は、前記塞ぎ部材は、第１の移動経路に沿った移動が可能に設けられ、前記覆い部材は、前記第１の移動経路よりも前記現像剤収容部から離れた側に位置する第２の移動経路に沿った移動が可能に設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の収容容器である。
請求項４に記載の発明は、前記覆い部材は、前記塞ぎ部材に対向する対向片と、当該対向片の一端部から前記現像剤収容部の外面に向かって延びる第１の片部と、当該対向片の他端部から当該現像剤収容部の当該外面に向かって延びる第２の片部とを有していることを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の収容容器である。
請求項５に記載の発明は、前記対向片のうちの前記塞ぎ部材に対向する対向面には、複数の突出部が形成されていることを特徴とする請求項４記載の収容容器である。
請求項６に記載の発明は、複数の前記突出部の各々は、前記第１の片部が設けられている側から前記第２の片部が設けられている側に向かうように形成されていることを特徴とする請求項５記載の収容容器である。
請求項７に記載の発明は、前記覆い部材は、付勢部材によって前記開口が設けられている箇所に向けて付勢され、前記現像剤収容部が前記画像形成装置に挿入される際には当該画像形成装置に設けられた第１の突き当て部に突き当てられ、当該第１の突き当て部に突き当てられた後、当該付勢部材から作用する付勢力に抗して当該現像剤収容部に対する移動であって当該開口から離れる方向への移動を行い、前記塞ぎ部材は、前記現像剤収容部が前記画像形成装置に挿入される際には当該画像形成装置に設けられた第２の突き当て部に突き当てられ、当該第２の突き当て部に突き当てられた後、当該現像剤収容部から摺動抵抗を受けながら、当該現像剤収容部に対する移動であって前記開口から離れる方向への移動を行い、前記覆い部材に作用する前記付勢力の方が、前記塞ぎ部材が受ける前記摺動抵抗よりも小さく設定されており、前記現像剤収容部を前記画像形成装置に挿入する際に要するユーザの操作力であって前記覆い部材が前記開口から離れる方向に前記移動する際に要するユーザの操作力の方が、当該現像剤収容部を当該画像形成装置に挿入する際に要するユーザの操作力であって前記塞ぎ部材が当該開口から離れる方向に前記移動する際に要するユーザの操作力よりも、小さいことを特徴とする請求項１乃至６の何れかに記載の収容容器である。
請求項８に記載の発明は、前記塞ぎ部材と前記現像剤収容部との間に弾性部材が設けられ、当該塞ぎ部材は、当該弾性部材によって当該現像剤収容部から離れる方向に付勢され、前記弾性部材によって前記離れる方向に付勢される前記塞ぎ部材には、前記現像収容部に接触し当該現像収容部からの当該塞ぎ部材の離脱を防止する離脱防止部が設けられ、前記付勢部材によって前記離脱防止部が前記現像剤収容部に押し付けられることで、前記塞ぎ部材が受ける前記摺動抵抗の方が前記覆い部材に作用する前記付勢力よりも大きくなっていることを特徴とする請求項７記載の収容容器である。
請求項９に記載の発明は、前記現像剤収容部の外表面の色と前記覆い部材の外表面の色とが異なっていることを特徴とする請求項１乃至８の何れかに記載の収容容器である。

請求項１０に記載の発明は、現像剤を用いて記録材に画像を形成する画像形成部を備えた装置本体と、前記現像剤を収容するとともに当該現像剤が排出される開口を備え、前記装置本体に対し一方向に沿って挿入され当該装置本体に装着された現像剤収容部と、前記現像剤収容部に対する移動が可能に設けられ、前記一方向に沿って当該現像剤収容部が前記装置本体から引き抜かれる際に当該現像剤収容部に対する移動であって当該一方向に沿った移動を行い、前記開口が設けられている箇所まで移動し当該開口を塞ぐ塞ぎ部材と、前記現像剤収容部に対する移動が可能に設けられ、前記一方向に沿って当該現像剤収容部が前記装置本体から引き抜かれる際に当該現像剤収容部に対する移動であって当該一方向に沿った移動を行い、前記開口が設けられている箇所まで移動し当該開口を塞いだ前記塞ぎ部材を覆う覆い部材と、を備える画像形成装置である。
請求項１１に記載の発明は、前記覆い部材は、前記塞ぎ部材よりも下方に配置され、前記塞ぎ部材は、前記開口を塞いだ後、引き抜かれる前記現像剤収容部に付随して当該現像剤収容部とともに移動し、前記覆い部材は、付勢部材によって前記現像剤収容部の引き抜き方向とは反対の方向に付勢され前記装置本体に設けられた突き当て部に突き当てられ、当該現像剤収容部が引き抜かれる際には当該突き当て部に突き当てられた状態で当該現像剤収容部に対する前記移動を行い、当該現像剤収容部に対する当該移動を行った後、引き抜かれる当該現像剤収容部に付随して移動することで当該突き当て部から離間し、前記突き当て部の上方を前記塞ぎ部材が通過した後に、当該突き当て部から前記覆い部材が離間するように構成された請求項１０記載の画像形成装置である。
請求項１２に記載の発明は、前記塞ぎ部材は、前記現像剤収容部が前記装置本体から引き抜かれる際に当該装置本体側に設けられた突き当て部に突き当たることで移動が規制され、引き抜かれる当該現像剤収容部に対する前記移動を行い、前記現像剤収容部の外面から突出して設けられ、当該現像剤収容部の前記引き抜きに伴い移動し、前記装置本体側の予め定められた部位に接触し前記突き当て部を前記塞ぎ部材の移動経路上から退避させる退避部が更に設けられ、前記現像剤収容部の前記装置本体からの引き抜きが終了した際、前記退避部が前記覆い部材により覆われていることを特徴とする請求項１０又は１１に記載の画像形成装置である。

請求項１の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、現像剤が排出される開口を塞ぎ部材により塞ぎ、この塞ぎ部材を覆い部材により覆う際に要するユーザの操作が簡易化される。
請求項２の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、簡易な構成で覆い部材を移動させることが可能となる。
請求項３の発明によれば、塞ぎ部材と覆い部材の干渉を避けることができる。
請求項４の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、覆い部材と現像剤収容部との間から現像剤が落下等することが抑制される。
請求項５の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、対向片に載っている現像剤が移動しにくくなる。
請求項６の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、第１の片部、第２の片部が設けられている箇所以外への現像剤の移動が起こりにくくなる。
請求項７の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、塞ぎ部材を移動させるのに要する操作力よりも小さい操作力で覆い部材を移動させることが可能になる。
請求項８の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、塞ぎ部材に作用する摺動抵抗を簡易に大きくすることが可能になる。
請求項９の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、覆い部材の存在をユーザがより確実に認識するようになる。

請求項１０の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、現像剤が排出される開口を塞ぎ部材により塞ぎ、この塞ぎ部材を覆い部材により覆う際に要するユーザの操作が簡易化される。
請求項１１の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、突き当て部と覆い部材との間に形成される間隙へトナーが入り込むことが抑制される。
請求項１２の発明によれば、退避部が覆い部材により覆われない場合に比べ、退避部の破損等が生じにくくなる。

本実施の形態が適用された画像形成装置の概略構成を示した図である。 トナーカートリッジの一方側からトナーカートリッジを眺めた場合の図である。 トナーカートリッジの側面を示した図である。 第２シャッタがトナーカートリッジの後端部側に移動した後のトナーカートリッジの状態を示した図である。 第１シャッタおよび第２シャッタがトナーカートリッジの後端部側に移動した後のトナーカートリッジの状態を示した図である。 図５のＶＩ−ＶＩ線におけるトナーカートリッジの断面図である。 本体部が設けられている側から操作部材を眺めた場合の図である。 挿入部を説明するための図である。 画像形成装置のうちトナーカートリッジが装着される箇所を示した斜視図である。 トナーカートリッジを収容する収容部材の正面図である。 保持部材の拡大図である。 挿入口を説明するための図である。 挿入部に設けられた規制部を説明するための図である。 収容部材の上方から収容部材を眺めた場合の斜視図である。 収容部材の上面図である。 トナーカートリッジの挿入が終了した後における収容部材の内部の状態を示した図である。

以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
図１は、本実施の形態が適用された画像形成装置１の概略構成を示した図である。この画像形成装置１には、プロセスカートリッジ１００が設けられ用紙Ｐに対してトナー像を形成する画像形成部１０が設けられている。また、画像形成部１０により用紙Ｐに形成されたトナー像を加熱および加圧し定着する定着部２０、および画像形成部１０に用紙Ｐを供給する用紙供給部３０が設けられている。

ここで、プロセスカートリッジ１００は、画像形成装置１のフロント側（図中手前側）に引き抜くことで画像形成装置１の本体部（装置本体）から取り外しできるようになっている。また本実施形態では、プロセスカートリッジ１００を取り外すことにより、他のプロセスカートリッジ１００を装着可能となっている。ここで、プロセスカートリッジ１００には、感光体ドラム１１、帯電装置１２、現像装置１４、およびクリーニング装置１６が設けられている。また本実施形態における画像形成装置１には、露光装置１３および転写装置１５が設けられている。

また本画像形成装置１には、画像形成装置１の装置本体に対して着脱可能に設けられ、上記プロセスカートリッジ１００に供給されるトナーを収容したトナーカートリッジ８０が設けられている。ここで収容容器の一例としてのこのトナーカートリッジ８０には、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable ROM）などにより構成される記憶媒体１７が取り付けられている。この記憶媒体１７には、トナーカートリッジ８０の種類を示す情報や、トナーカートリッジ８０の内部に設けられた回転部材（トナーの搬送に用いられる回転部材）の回転数などトナーカートリッジ８０の使用状況に関する情報が格納される。

ここで、プロセスカートリッジ１００に設けられた感光体ドラム１１は、その外周面に感光層を備えており図中矢印方向に回転する。帯電装置１２は、感光体ドラム１１に接触する帯電ロールを有し感光体ドラム１１を予め定められた電位に帯電する。露光装置１３は、レーザを感光体ドラム１１に照射し帯電装置１２により帯電した感光体ドラム１１を選択的に露光して感光体ドラム１１に静電潜像を形成する。また現像装置１４は、現像ロールを有し感光体ドラム１１上にトナー像を形成する。

より具体的に説明すると、現像装置１４には、例えば、負極性に帯電するトナー及び正極性に帯電するキャリアからなる２成分現像剤が収容されている。そしてこの現像装置１４は、感光体ドラム１１上に形成された静電潜像をトナーで現像して感光体ドラム１１上にトナー像を形成する。転写装置１５は、ロール状部材を有し転写装置１５と感光体ドラム１１との間（転写部Ｔｐ）に電界を形成することにより、感光体ドラム１１上のトナー像を用紙Ｐに転写する。またクリーニング装置１６は、感光体ドラム１１に接触するクリーニングブレードを有しこのクリーニングブレードを用いて感光体ドラム１１上に残留するトナー等を除去する。

一方、用紙供給部３０は、図１に示すように、異なるサイズの用紙Ｐを画像形成部１０に対して供給可能なように第１給紙部３１〜第３給紙部３３を備えている。ここで第１給紙部３１〜第３給紙部３３は同様に構成されている。第１給紙部３１を一例に説明すると、第１給紙部３１は、用紙Ｐを収容する用紙収容部４１、引き込みロール４３、および捌き機構４４を備える。用紙収容部４１は、上部に開口を有するとともに直方体状の形状を有しておりその内部に用紙Ｐを複数枚収容する。引き込みロール４３は、用紙収容部４１に収容される用紙束のうち最上位の用紙Ｐに接触しこの最上位の用紙Ｐを捌き機構４４に向けて送り出す。捌き機構４４は、例えば回転可能なフィードロールと回転が制限されたリタードロールとによって構成され、引き込みロール４３により送り出された用紙Ｐを一枚ずつに捌く。

また用紙供給部３０には、レジストレーションロール(レジロール)８５２が設けられている。このレジロール８５２は、回転を停止した状態で用紙Ｐの搬送を一時的に止め、予め定められたタイミングにて回転を行うことにより、転写部Ｔｐに対してレジストレーション調整を施しながら用紙Ｐを供給する。また用紙供給部３０には、第２給紙部３２から搬送されてきた用紙Ｐをレジロール８５２に向けて搬送する第１搬送ロール５５と、第３給紙部３３から搬送されてきた用紙Ｐを第１搬送ロール５５に向けて搬送する第２搬送ロール６５が設けられている。

また本実施形態における画像形成装置１には、定着部２０を通過した用紙Ｐが積載される用紙積載部ＹＳが設けられている。さらに画像形成装置１には、用紙Ｐが搬送される用紙搬送経路ＹＲが設けられている。また本実施形態における画像形成装置１では、定着部２０を通過した用紙Ｐの表裏を反転させてこの用紙Ｐを転写部Ｔｐに再度供給する用紙反転機構４０が設けられている。この用紙反転機構４０には、定着部２０の下流側にて用紙搬送経路ＹＲに接続され且つレジロール８５２の上流側にて用紙搬送経路ＹＲに合流する反転用搬送経路ＳＲが設けられている。また用紙反転機構４０には、反転用搬送経路ＳＲ上の用紙Ｐを搬送する搬送ロール４８が設けられている。

また画像形成装置１には、画像形成装置１の上部に設けられたスキャナ２００（画像読み取り装置）や不図示のパーソナルコンピュータ（ＰＣ）等からの画像データを受信する受信部４００が設けられている。また、画像形成部１０、定着部２０、および用紙供給部３０の動作全般を制御する制御部５００、受信部４００にて受信された画像データに画像処理を施した後に露光装置１３に画像データを出力する画像処理部６００が設けられている。

さらに画像形成装置１には、表示パネルにより構成されユーザからの指示を受け付けるとともにユーザに対してメッセージ等を表示するユーザインタフェース(ＵＩ)７００が設けられている。なお、制御部５００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、およびＨＤＤ（Hard Disk Drive）（何れも不図示）により構成されている。ＣＰＵでは、処理プログラムが実行される。ＲＯＭには、各種プログラム、各種テーブル、パラメータ等が記憶されている。ＲＡＭは、ＣＰＵによる各種プログラムの実行時におけるワークエリア等として用いられる。

ここで用紙Ｐに画像が形成される際には、図示しないパーソナルコンピュータ等にて形成された画像データが受信部４００にて受信され、受信部４００から画像処理部６００へこの画像データが出力される。そして画像処理部６００にて、画像データに対して画像処理が施される。そして画像処理が施された画像データは、露光装置１３に出力される。画像データを取得した露光装置１３は、帯電装置１２により帯電した感光体ドラム１１を選択的に露光して静電潜像を形成する。そして、形成された静電潜像は、現像装置１４により例えば黒(Ｋ)のトナー像として現像される。

一方、用紙供給部３０では、画像形成のタイミングに合わせて引き込みロール４３が回転し、用紙収容部４１から用紙Ｐが供給される。そして、捌き機構４４により一枚ずつに捌かれた用紙Ｐは、レジロール８５２まで搬送され、一旦、停止される。その後、感光体ドラム１１の回転タイミングに合わせてレジロール８５２が回転し、用紙Ｐが転写部Ｔｐに供給される。そして、この転写部Ｔｐにおいて感光体ドラム１１に形成されたトナー像が用紙Ｐに転写される。

その後、トナー像が転写された用紙Ｐは、定着部２０にて定着処理を受け、排出ロール７５によってスキャナ２００の下部に位置する用紙積載部ＹＳに排出される。なお用紙Ｐの第１面のみならず第２面にも画像が形成（用紙Ｐの両面に画像が形成）される際には、定着部２０を通過した用紙Ｐは、用紙反転機構４０により表裏が反転されたうえで転写部Ｔｐに再度供給される。そしてこの転写部Ｔｐにて、感光体ドラム１１に形成されたトナー像が用紙Ｐの第２面に転写される。そして、第２面にトナー像が転写された用紙Ｐは、定着部２０によって定着処理を受ける。そしてこの用紙Ｐは用紙積載部ＹＳに排出される。

ここでトナーカートリッジ８０について詳細に説明する。
図２は、トナーカートリッジ８０の一方側（ユーザにより操作される側とは反対側、画像形成装置１に挿入される際に先頭となる先頭部側）からトナーカートリッジ８０を眺めた場合の図である。付言すると、画像形成装置１のリア側から眺めた際のトナーカートリッジ８０の状態を示した図である。また図３は、トナーカートリッジ８０の側面を示した図である。付言すると、図２の矢印ＩＩＩ方向からトナーカートリッジ８０を眺めた場合の図である。

図２に示すように、本実施形態のトナーカートリッジ８０は、内部にトナーを収容し画像形成装置１に挿入される筒状部材３００（現像剤収容部の一例）を有している。またトナーカートリッジ８０には、筒状部材３００の長手方向における一端部に取り付けられユーザにより操作される操作部材３６０が設けられている。ここで筒状部材３００には、操作部材３６０が取り付けられている一端部側とは反対の他端部側に、回転部材３０１が設けられている。さらに、この回転部材３０１に接続して設けられるとともに筒状部材３００の内部に収容され、回転部材３０１から駆動力を受けることで回転し、トナーカートリッジ８０の内部のトナーを搬送する搬送部材（不図示）が設けられている。ここで本実施形態では、トナーカートリッジ８０が画像形成装置１に挿入された際に、回転部材３０１が、画像形成装置１に設けられている回転部材（後述）に連結される。これにより、回転部材３０１が回転し上記搬送部材が回転する。

また本実施形態のトナーカートリッジ８０では、筒状部材３００の先端部且つ下部に、トナーの排出に用いられる排出口（後述）が形成されている。さらに筒状部材３００には、図２に示すように、筒状部材３００の長手方向（軸方向）に沿って移動可能に設けられ上記排出口を塞ぐ第１シャッタ３０２が設けられている。ここで第１シャッタ３０２は現像剤が排出される開口を塞ぐ塞ぎ部材として捉えることができる。また図２および図３に示すように、筒状部材３００の長手方向に沿って移動可能に設けられるとともに第１シャッタ３０２よりも下方に配置され、第１シャッタ３０２を覆う第２シャッタ３０３（覆い部材の一例）が設けられている。また図３に示すように、一端部が第２シャッタ３０３に取り付けられ他端部が案内部３０４（後述）に取り付けられ、第２シャッタ３０３がトナーカートリッジ８０の先端部側に移動するように第２シャッタ３０３を引っ張るコイルスプリングＳＰ（付勢部材の一例）が設けられている。なお本実施形態では、第１シャッタ３０２の移動経路（第１の移動経路）よりも筒状部材３００から離れた側に、第２シャッタ３０３の移動経路（第２の移動経路）が設けられている。これにより、第１シャッタ３０２と第２シャッタ３０３との干渉が避けられる。

一方で、操作部材３６０は、筒状に形成され、図３に示すように、筒状部材３００の一端部側に被せられた状態で筒状部材３００に装着されている。ここで本実施形態では、この操作部材３６０の外周面に対し、上記にて説明した記憶媒体１７が装着されている。ここでこの記憶媒体１７は、同図に示すように４つの端子１７Ａを有している。

図４は、第２シャッタ３０３がトナーカートリッジ８０の後端部側に移動した後のトナーカートリッジ８０の状態を示した図である。上記にて説明した通り、本実施形態では、筒状部材３００の長手方向に沿って移動可能に設けられ、第１シャッタ３０２を覆う第２シャッタ３０３が設けられている。第２シャッタ３０３がコイルスプリングＳＰによる引っ張り力に抗して筒状部材３００の長手方向に沿って移動した場合、図４に示すように、第２シャッタ３０３に覆われていた第１シャッタ３０２が露出するようになる。なお上記では説明を省略したが、図４に示すように、筒状部材３００の両側面（図４では一方の側面のみを図示）には、筒状部材３００の長手方向に沿って設けられ、第２シャッタ３０３を案内する案内部３０４が設けられている。

図５は、第１シャッタ３０２および第２シャッタ３０３がトナーカートリッジ８０の後端部側に移動した後のトナーカートリッジ８０の状態を示した図である。上記にて説明したとおり、筒状部材３００の先端部且つ下部には、トナーカートリッジ８０の内部に収容されたトナーの排出に用いられる排出口３０５が形成されている。そして本実施形態では、第１シャッタ３０２がこの排出口３０５を覆うとともに、第１シャッタ３０２が筒状部材３００の長手方向に沿って移動することで排出口３０５が露出するようになっている。そしてこのように排出口３０５が露出することで、トナーカートリッジ８０の内部のトナーが排出可能となっている。なお、排出口３０５の周囲には、トナーの漏れ出しを抑制するためにシール部材として機能する弾性部材３０６が設けられている。

なお上記では説明を省略したが、第２シャッタ３０３は、筒状部材３００の底部と対向する対向片３０３１と、側片３０３２とから構成されている。付言すると、平板状に形成され第１シャッタ３０２に対向する対向片３０３１と、同じく平板状に形成された側片３０３２とから構成されている。ここで、側片３０３２は、２つ設けられており、一方の側片３０３Ｂ（第１の片部の一例）は、対向片３０３１の一方の端部に接続して設けられるとともに対向片３０３１との接続部からトナーカートリッジ８０の上部側に向かうように設けられている。付言すると、一方の側片３０３Ｂは、対向片３０３１の一方の端部に接続して設けられるとともに対向片３０３１との接続部からトナーカートリッジ８０の外面に向かうように設けられている。また他方の側片３０３Ｃ（第２の片部の一例）は、対向片３０３１の他方の端部に接続して設けられるとともに、上記と同様、対向片３０３１との接続部からトナーカートリッジ８０の上部側に向かうように設けられている。さらに説明すると、他方の側片３０３Ｃは、対向片３０３１の一方の端部に接続して設けられるとともに対向片３０３１との接続部からトナーカートリッジ８０の外面に向かうように設けられている。

また本実施形態におけるトナーカートリッジ８０では、排出口３０５よりもトナーカートリッジ８０の後端部側に、後述する変位突起９５４（図１５参照）を押圧する押圧突起３０７が設けられている。なお本実施形態におけるトナーカートリッジ８０では、第２シャッタ３０３により第１シャッタ３０２が覆われている際（トナーカートリッジ８０の引き抜き（後述）が終了した後）、この押圧突起３０７も第２シャッタ３０３により覆われるようになっている。このような構成の場合、押圧突起３０７の破損が生じにくくなる。なお図５では、図中の右側に向かって突出する一つの押圧突起３０７のみが示されているが、図中の左側に向かって突出する押圧突起３０７も設けられている（不図示）。

図６は、図５のＶＩ−ＶＩ線におけるトナーカートリッジ８０の断面図である。
同図に示すようにトナーカートリッジ８０の筒状部材３００には、筒状部材３００の外表面から筒状部材３００の径方向に向かって突出する第１突出部３７１と第２突出部３７２とが設けられている。なお上記排出口３０５は、この第１突出部３７１と第２突出部３７２との間に形成されている。また本実施形態では、第１突出部３７１の上端部に接続され、第２突出部３７２から離れる方向に向かって突出するとともに、筒状部材３００の外表面に対向して配置される第１対向片３７３が設けられている。さらに、第２突出部３７２の上端部に接続され、第１突出部３７１から離れる方向に向かって突出するとともに、筒状部材３００の外表面に対向して配置される第２対向片３７４が設けられている。

一方で、第１シャッタ３０２にも、板状に形成されたシャッタ本体部３０２Ａの一端部側に接続されこのシャッタ本体部３０２Ａに対向する第１対向片３０２Ｂと、シャッタ本体部３０２Ａの他端部側に接続されシャッタ本体部３０２Ａに対向する第２対向片３０２Ｃとが設けられている。ここで本実施形態では、筒状部材３００の外表面と第１対向片３７３との間に形成された間隙に、第１シャッタ３０２の第１対向片３０２Ｂが位置している。また、筒状部材３００の外表面と第２対向片３７４との間に形成された間隙に、第１シャッタ３０２の第２対向片３０２Ｃが位置している。これにより第１シャッタ３０２の脱落が防止されるとともにトナーカートリッジ８０の長手方向における第１シャッタ３０２の移動が可能になっている。なお本実施形態では、第１シャッタ３０２と筒状部材３００との間に弾性部材３０６が設けられており、第１シャッタ３０２は、この弾性部材３０６によって筒状部材３００から離れる方向に付勢されている。そして本実施形態では、離脱防止部として機能する第１対向片３０２Ｂおよび第２対向片３０２Ｃを筒状部材３００側に接触させることで、第１シャッタ３０２の筒状部材３００から離脱を防止している。なお本実施形態では、弾性部材３０６によって、第１対向片３０２Ｂおよび第２対向片３０２Ｃを筒状部材３００側に押し付けることで、第１シャッタ３０２から筒状部材３００に対し作用する摺動抵抗（詳細は後述）を大きくしている。

次に操作部材３６０について詳細に説明する。
図７は、筒状部材３００が設けられている側から操作部材３６０を眺めた場合の図である。同図に示すように、操作部材３６０は、筒状に形成され、外周面に上記記憶媒体１７が装着されている。また操作部材３６０には、トナーカートリッジ８０が画像形成装置１に装着される際に画像形成装置１の本体側に設けられた挿入口（後述）に挿入される２つの挿入部３６１が設けられている。ここで本実施形態では、トナーカートリッジ８０が画像形成装置１に装着される際に画像形成装置１の挿入口（後述）にこの挿入部３６１が入り込む。これにより、トナーカートリッジ８０の移動が規制されトナーカートリッジ８０の位置決めが行われる。そしてこれにより本実施形態では、記憶媒体１７の端子１７Ａ（図３参照）と画像形成装置１側に設けられた端子（後述）との接触が維持されやすくなっている。

図８は、挿入部３６１を説明するための図である。詳細には、同図（Ａ）は図７の矢印ＶＩＩＩＡ方向から眺めた場合の挿入部３６１を示し、同図（Ｂ）は図７の矢印ＶＩＩＩＢ方向から眺めた場合の挿入部３６１を示し、同図（Ｃ）は図７の矢印ＶＩＩＩＣ方向から眺めた場合の挿入部３６１を示している。

挿入部３６１は、同図（Ｂ）に示すように、筒状部材３００が設けられている側から眺めた場合の断面形状がＴ字状となっている。付言すると、トナーカートリッジ８０の挿入方向における下流側から眺めた場合の断面形状がＴ字状となっている。このようにＴ字状に形成されている場合、挿入部３６１が単に平板状に形成される場合に比べ、挿入部３６１の剛性が高まる。

挿入部３６１についてさらに具体的に説明すると、挿入部３６１は、トナーカートリッジ８０の長手方向に沿うように設けられた平板状の基部３６１Ａを有している。また挿入部３６１は、基部３６１Ａから突出した状態で設けられるとともに基部３６１Ａと直交する関係で配置され、且つ、トナーカートリッジ８０の長手方向に沿うように設けられた突出部３６１Ｂを有している。さらに挿入部３６１の先端には面とりが施されており、同図（Ａ）に示すように、基部３６１Ａの先端に位置する２つの角部（基部３６１Ａの幅方向における両端に位置する２つの角部）には傾斜面３６１Ｃが形成されている。また、同図（Ｃ）に示すように、突出部３６１Ｂの先端に位置する１つの角部にも傾斜面３６１Ｄが形成されている。また同図（Ｃ）に示すように、基部３６１Ａの厚み方向における一端部に位置する角部にも面とりが施されており、この部位にも傾斜面３６１Ｅが形成されている。

次に、画像形成装置１のうちのトナーカートリッジ８０が装着される箇所について説明する。ここで図９は、画像形成装置１のうちトナーカートリッジ８０が装着される箇所を示した斜視図である。また図１０は、トナーカートリッジ８０を収容する収容部材９００の正面図である。

図９に示すように、画像形成装置１のうちトナーカートリッジ８０が装着される箇所には、樋状に形成されトナーカートリッジ８０を収容する収容部材９００が設けられている。さらに本実施形態では、この収容部材９００のうちのトナーカートリッジ８０の挿入が開始される入口部側に、記憶媒体１７に形成された端子１７Ａ（図３参照）に接触する端子９１１（図１４参照）を保持した保持部材９１０が設けられている。ここで保持部材９１０は、図１０に示すように、上述した挿入部３６１が挿入される挿入口９２１が形成されるとともに板状且つ矩形状に形成され挿入部３６１の位置決めを行う位置決め部９２０を有している。なお図１０、図１１では、端子９１１（図１４参照）の図示を省略している。

ここで位置決め部９２０に形成された挿入口９２１は、図１１（保持部材の拡大図）に示すように、２つの挿入部３６１に対応して２つ設けられている。ここで挿入口９２１の各々は、同図に示すように正面視にてＴ字状に形成され、挿入部３６１の断面形状に倣う形状を有している。より具体的に説明すると、挿入口９２１には、断面形状が矩形の第１貫通孔９２１Ａ、同じく矩形状に形成され第１貫通孔９２１Ａに接続して設けられるとともにこの第１貫通孔９２１Ａと直交する関係で配置された第２貫通孔９２１Ｂが設けられている。そして本実施形態では、トナーカートリッジ８０の挿入がなされる際、第１貫通孔９２１Ａを上記基部３６１Ａ（図８参照）が通過し、第２貫通孔９２１Ｂを上記突出部３６１Ｂが通過する。

図１２は、挿入口９２１を説明するための図である。詳細には、同図（Ａ）は図１１のＸＩＩＡ−ＸＩＩＡ線における断面を示し、同図（Ｂ）は図１１のＸＩＩＢ−ＸＩＩＢ線における断面を示している。

ここで本実施形態では、挿入口９２１のうち挿入部３６１の挿入が開始される入口部側に面とりが施されている。より具体的に説明すると、同図（Ａ）、（Ｂ）に示すように、第１貫通孔９２１Ａの内壁面９２１Ｃと位置決め部９２０の外表面９２０Ａとが交差する箇所に対して面取りが施されており、この交差する箇所には傾斜面９２１Ｄが形成されている。より具体的には、挿入部３６１の挿入方向における下流側に進むに従い第１貫通孔９２１Ａの中心部側に接近する傾斜面９２１Ｄが形成されている。この傾斜面９２１Ｄが形成されていることで、本実施形態では、挿入口９２１に対し挿入部３６１が入り込みやすくなっている。なお、挿入部３６１の先端部にも、上記の通り面取りが形成されているため、挿入口９２１に対し挿入部３６１が更に入り込みやすくなっている。

なお上記では説明を省略したが、本実施形態では、記憶媒体１７および記憶媒体１７に接触する端子９１１（図１４参照）を有した保持部材９１０を、いずれも、トナーカートリッジ８０の挿入方向における下流側（奥側）でなく、挿入方向における上流側（手前側）に設けている。より具体的には、記憶媒体１７を、トナーカートリッジ８０の後端部側に設け、保持部材９１０を、収容部材９００のうちのトナーカートリッジ８０の挿入が開示される入口部側に設けている。

ここでトナーカートリッジ８０が画像形成装置１に挿入される際、ユーザの操作の仕方によっては、トナーカートリッジ８０の挿入位置が一定とならず、画像形成装置１の奥側にて位置ずれが発生した状態で、トナーカートリッジ８０の挿入がなされるおそれがある。付言すると、予め定められた経路に沿って真っすぐにトナーカートリッジ８０が挿入されずこの経路から外れた状態でトナーカートリッジ８０の挿入がなされるおそれがある。このような場合において、トナーカートリッジ８０の先端部側に記憶媒体１７が設けられ、また、画像形成装置１の奥側に端子９１１が設けられていると、記憶媒体１７と端子９１１との接触がなされなくなるおそれがある。このため本実施形態では、上記のような位置ずれが発生しにくいトナーカートリッジ８０の後端部側に記憶媒体１７を設けるとともに、画像形成装置１の手前側に記憶媒体１７に接触する端子９１１を設けるようにしている。

ところで本実施形態では、トナーカートリッジ８０の内部に設けられた回転部材（トナーの搬送に用いられる回転部材）の回転により、振動が発生する。そしてこのように振動が発生すると、保持部材９１０に設けられた端子９１１に対して記憶媒体１７の端子１７Ａが移動するようになり、保持部材９１０の端子９１１と記憶媒体１７の端子１７Ａとが非接触となるおそれがある。このため本実施形態では、挿入部３６１および挿入口９２１を設けることで、端子９１１に対する端子１７Ａの移動を抑制し、端子９１１と端子１７Ａとの接触が維持されるようにしている。

なお端子９１１は、図１４にも示すように、金属片に対し曲げ加工を施すことにより形成され、トナーカートリッジ８０が位置する側に向かって突出するように設けられている。そしてこの端子９１１は、トナーカートリッジ８０の挿入がなされた際に、記憶媒体１７の端子１７Ａにより押圧され弾性変形するとともに、端子１７Ａを押圧する状態となる。このような構成とした場合、記憶媒体１７の端子１７Ａが端子９１１から離れる方向に移動したとしても、この端子１７Ａに追従して端子９１１が移動するようになり、端子１７Ａと端子９１１との接触が維持されやすくなる。

また本実施形態では、挿入部３６１が設けられている部材（操作部材３６０）に対して記憶媒体１７を装着している。付言すると、挿入部３６１および記憶媒体１７が共通の部材（部品）に設けられている。ここで、挿入部３６１および記憶媒体１７の各々を異なる部材（部品）に設けることもできるが、この場合、共通の部材に設ける場合に比べ、記憶媒体１７が挿入部３６１に対して動きやすくなってしまう。そしてこのように動きやすくなると、記憶媒体１７の変位が生じやすくなり、保持部材９１０の端子９１１に対し記憶媒体１７の端子１７Ａがより動きやすくなってしまう。このため本実施形態では、一つ（共通の）の部材（操作部材３６０）に対して、挿入部３６１および記憶媒体１７を設けている。

また本実施形態では、図３に示すように、挿入部３６１と記憶媒体１７とを接近させた状態で、挿入部３６１および記憶媒体１７を配置している。このように、挿入部３６１と記憶媒体１７とを接近させて配置した場合、挿入部３６１と記憶媒体１７とを離して配置した場合に比べ、挿入部３６１に対する記憶媒体１７の変位が生じにくくなる。また本実施形態では、図３に示すように、２つの挿入部３６１の間に位置する領域３Ａ内に、記憶媒体１７が配置されている。このように挿入部３６１を複数設け、且つ、挿入部３６１間に記憶媒体１７を設ける場合、挿入部３６１が単数である場合や、挿入部３６１間に記憶媒体１７が位置していない場合に比べ、挿入部３６１に対する記憶媒体１７の変位が生じにくくなる。

また図７に示すように、挿入部３６１および記憶媒体１７は、操作部材３６０（トナーカートリッジ８０）のうちの一方の側面側に設けられている。付言すると、挿入部３６１および記憶媒体１７の両者は、操作部材３６０に設けられている複数の面のうちの同じ面に対して設けられている。ここで例えば、挿入部３６１を図７における第１側面３６８側に設け、記憶媒体１７を図７における第２側面３６９（第１側面３６８とは反対側に位置する側面）側に設けることもできるが、この場合、一方の側面側に挿入部３６１および記憶媒体１７の両者が設けられている場合に比べ、挿入部３６１に対する記憶媒体１７の変位が生じやすくなる。このため本実施形態では、操作部材３６０のうちの一方の側面側（同じ側面側）に挿入部３６１および記憶媒体１７を設けている。

またトナーカートリッジ８０の長手方向における一端部側に記憶媒体１７を設けトナーカートリッジ８０の長手方向における他端部側に挿入部３６１を設けることもできるが、この場合、記憶媒体１７と挿入部３６１との距離が大きくなる。そしてこのような場合、上記と同様、挿入部３６１に対する記憶媒体１７の変位が生じやすくなる。このため本実施形態では、２つの端部のうちの同じ端部側に、記憶媒体１７および挿入部３６１を設ける構成としている。

さらに本実施形態では、記憶媒体１７および挿入部３６１を、トナーカートリッジ８０のうちの回転部材３０１（図２参照）が設けられている側とは反対側に設けている。本トナーカートリッジ８０では、回転部材３０１が設けられている側（駆動力を受ける側）にて振動が大きくなる傾向にある。このため本実施形態では、トナーカートリッジ８０のうちの回転部材３０１が設けられている側とは反対側に、記憶媒体１７および挿入部３６１を設けるようにしている。なお上記では、挿入部３６１の断面形状をＴ字状としたが、Ｔ字状に限らず、矩形、三角形、楕円、円などの形状とすることもできる。また上記では、トナーカートリッジ８０に記憶媒体１７が設けられている場合を説明したが、これは一例であり、記憶媒体１７はプロセスカートリッジ１００などに設けられる場合もある。付言すると、上記にて示した構成は、プロセスカートリッジ１００などの他の着脱体に対しても適用可能である。

また、挿入部３６１に、位置決め部９２０に対する挿入部３６１の移動を規制する規制部を設けることもできる。付言すると、挿入口９２１から挿入部３６１が抜ける方向への挿入部３６１の移動を規制する規制部を挿入部３６１に対して設けることができる。
図１３は、挿入部３６１に設けられた規制部を説明するための図である。
挿入部３６１には、同図（Ａ）に示すように、トナーカートリッジ８０の長手方向に沿うように設けられた第１基部３６１Ｇと、この第１基部３６１Ｇとの間に間隙を有した状態で配置され同じくトナーカートリッジ８０の長手方向に沿うように設けられた第２基部３６１Ｈと、が設けられている。

また、第１基部３６１Ｇに接続して設けられるとともにトナーカートリッジ８０の挿入方向における下流側に向かうに従い第２基部３６１Ｈ側から離れる第１片部３６１Ｊ、第２基部３６１Ｈに接続して設けられるとともにトナーカートリッジ８０の挿入方向における下流側に向かうに従い第１基部３６１Ｇ側から離れる第２片部３６１Ｋが設けられている。さらに、第１片部３６１Ｊに接続して設けられ、トナーカートリッジ８０の挿入方向における下流側に向かうに従い第２基部３６１Ｈが設けられている側に接近する第３片部３６１Ｌ、第２片部３６１Ｋに接続して設けられ、トナーカートリッジ８０の挿入方向における下流側に向かうに従い第１基部３６１Ｇが設けられている側に接近する第４片部３６１Ｍが設けられている。ここで本実施形態では、第３片部３６１Ｌの先端部と第４片部３６１Ｍの先端部とが接続されている。

ここで本実施形態では、第１片部３６１Ｊと第３片部３６１Ｌとの接続部に位置する第１頂部３６１Ｎと、第２片部３６１Ｋと第４片部３６１Ｍとの接続部に位置する第２頂部３６１Ｐとの離間距離が、挿入口９２１の幅Ｌよりも大きくなっている。このため、挿入口９２１に挿入された挿入部３６１が引き抜かれる方向に移動する際には、頂部３６１Ｎ，３６１Ｐが位置決め部９２０に突き当たるようになる。これにより、挿入部３６１が抜ける方向への挿入部３６１の移動が規制される。

なお、ユーザによりトナーカートリッジ８０が装着される際には、挿入部３６１が位置決め部９２０に接触した際に、第１基部３６１Ｇ、第２基部３６１Ｈ、第１片部３６１Ｊ〜第４片部３６１Ｍが弾性変形し、第１頂部３６１Ｎと第２頂部３６１Ｐとが接近する。これにより、挿入口９２１を挿入部３６１が通過する。またユーザによりトナーカートリッジ８０が取り外される際も、挿入部３６１が位置決め部９２０に接触した際に、第１基部３６１Ｇ、第２基部３６１Ｈ、第１片部３６１Ｊ〜第４片部３６１Ｍが弾性変形し、第１頂部３６１Ｎと第２頂部３６１Ｐとが接近する。これにより、挿入口９２１を挿入部３６１が通過するようになる。なお上記では、第３片部３６１Ｌの先端部と第４片部３６１Ｍの先端部とが接続されている場合を例示したが、同図（Ｂ）に示すように、第３片部３６１Ｌの先端部と第４片部３６１Ｍの先端部とを離間させるようにしてもよい。

図１４は、収容部材９００の上方から収容部材９００を眺めた場合の斜視図である。また図１５は、収容部材９００の上面図である。
図１４に示すようにまた上記のとおり、収容部材９００のうちのトナーカートリッジ８０の挿入が開始される入口部側には、保持部材９１０が設けられている。そしてこの保持部材９１０には、上記にて説明したとおり、記憶媒体１７に形成された端子１７Ａ（図３参照）に接触する端子９１１が設けられている。なお図１４では、不図示のモータにより回転駆動し、トナーカートリッジ８０に設けられた上記回転部材３０１（図２参照）を回転させる回転部材９９０も表示している。

また本実施形態では、図１４、図１５に示すように、収容部材９００の奥側（トナーカートリッジ８０の挿入方向における奥側）、且つ、収容部材９００の底部に、第１平坦面９４１が形成されている。さらにこの第１平坦面９４１に、開口９４２が形成されている。ここで本実施形態では、この開口９４２を通じ、トナーカートリッジ８０から排出されたトナーが、収容部材９００の下方に設けられたトナー搬送機構（不図示）に供給されるようになっている。

また第１平坦面９４１よりもトナーカートリッジ８０の挿入方向における上流側には、この第１平坦面９４１よりも低い箇所に位置する第２平坦面９４３が設けられている。また、第２平坦面９４３よりもトナーカートリッジ８０の挿入方向における上流側には、この第２平坦面９４３よりも低い箇所に位置する第３平坦面９４４が設けられている。また上下方向に沿って設けられ第１平坦面９４１と第２平坦面９４３とを接続する第１接続面９４５、同じく上下方向に沿って設けられ第２平坦面９４３と第３平坦面９４４とを接続する第２接続面９４６が設けられている。

また収容部材９００には、第１平坦面９４１との間に間隙を有して配置され第１平坦面９４１と対向する第１対向片９４７、第２対向片９４８が設けられている。ここで第１対向片９４７および第２対向片９４８は、トナーカートリッジ８０の挿入方向（収容部材９００の長手方向）に沿うように設けられている。なお上記開口９４２は、この第１対向片９４７と第２対向片９４８との間に配置されている。

さらに本実施形態では、第１接続面９４５からトナーカートリッジ８０の挿入方向における上流側に向かって突出した第１突出片９５１および第２突出片９５２が設けられている。ここで第１突出片９５１および第２突出片９５２は、弾性変形可能に設けられておりトナーカートリッジ８０の挿入方向と直交する方向に撓むことが可能となっている。また、第１突出片９５１および第２突出片９５２は、第２接続面９４６よりもトナーカートリッジ８０の挿入方向における上流側に、その先端部が位置するように設けられている。また本実施形態では、第１突出片９５１と第３平坦面９４４との間に間隙が形成されている。また第２突出片９５２と第３平坦面９４４との間に間隙が形成されている。

また第１突出片９５１および第２突出片９５２の各々は、図１５に示すように、その先端部に、第１シャッタ３０２（図５参照）の移動経路上に突出し第１シャッタ３０２の移動（後退）を規制（後述）する規制突起９５３を備えている。また、第１突出片９５１および第２突出片９５２の各々には、トナーカートリッジ８０に設けられた押圧突起３０７（図５参照）により押圧されることで移動し、第１突出片９５１および第２突出片９５２を変位させる変位突起９５４が設けられている。

ここで上記変位突起９５４は、トナーカートリッジ８０の挿入方向における上流側に向かうに従い収容部材９００の中央部側に接近する傾斜面９５４Ａを有しており、この傾斜面９５４Ａが上記押圧突起３０７により押圧されることで移動し、第１突出片９５１および第２突出片９５２を変位させる。より具体的には、第１突出片９５１および第２突出片９５２が互いに離れるように第１突出片９５１および第２突出片９５２を変位させる。

次に、収容部材９００にトナーカートリッジ８０が挿入される際の各部の動きを図１４を参照しながら説明する。収容部材９００へトナーカートリッジ８０の挿入が開始されると、トナーカートリッジ８０の移動に伴い、第２シャッタ３０３が収容部材９００の奥側に向かって移動していく。そしてこの第２シャッタ３０３は、第１突出片９５１と第３平坦面９４４との間に形成された間隙、および、第２突出片９５２と第３平坦面９４４との間に形成された間隙に進入するとともに、第２接続面９４６に突き当たる。

これにより、第２シャッタ３０３は、移動が規制され第３平坦面９４４の上に留まるようになる。なお第２シャッタ３０３が第２接続面９４６に突き当たった後、伸長するコイルスプリングＳＰ（図４参照）からトナーカートリッジ８０の筒状部材３００に対し荷重が作用するようになる。このため、第２シャッタ３０３が第２接続面９４６に突き当たった後、ユーザは、この荷重よりも大きい荷重でトナーカートリッジ８０を画像形成装置１の奥側に向けて押し込むこととなる。なお本実施形態では、コイルスプリングＳＰのばね定数が小さく設定されており、コイルスプリングＳＰからトナーカートリッジ８０の筒状部材３００に対して作用する荷重（付勢力）は小さくなっている。このため本実施形態では、コイルスプリングＳＰからの荷重をユーザがほとんど感じないようになっている。付言するとユーザが感じる操作感に変化が生じないようになっている。

その後、トナーカートリッジ８０の更なる移動に伴い第１シャッタ３０２が収容部材９００の奥側に向かって移動していく。そして、第１シャッタ３０２が、第１突出片９５１と第２突出片９５２との間に入り込むとともに、第１シャッタ３０２が第１接続面９４５（第２の突き当て部の一例）に突き当たるようになる。これにより、第１シャッタ３０２は、その移動が規制され、第２平坦面９４３上に、且つ、第１突出片９５１と第２突出片９５２との間に留まるようになる。その後、本実施形態では、トナーカートリッジ８０の更なる移動によって、排出口３０５が移動し、排出口３０５が開口９４２上に位置するようになる。これにより、トナーカートリッジ８０の内部のトナーが画像形成装置１の本体側に供給される状態となる。

なお、第１シャッタ３０２が第１接続面９４５に突き当たり第１シャッタ３０２が停止した後は、筒状部材３００が第１シャッタ３０２に対して移動することとなる。この際、第１シャッタ３０２と第１対向片３７３（図６参照）等との間で摩擦（摺動）が生じるようになる。このため、第１シャッタ３０２が第１接続面９４５に突き当たった後は、筒状部材３００に対して第１シャッタ３０２から摺動抵抗が作用するようになり、トナーカートリッジ８０の挿入に要する操作荷重が大きくなる。なお本実施形態では、第１シャッタ３０２から筒状部材３００に対して作用する摺動抵抗の方が、コイルスプリングＳＰからトナーカートリッジ８０の筒状部材３００に対して作用する荷重（付勢力）よりも大きくなっている。

ここで図１６は、トナーカートリッジ８０の挿入が終了した後における収容部材９００の内部の状態を示した図である。なお本図では、トナーカートリッジ８０に設けられた第１シャッタ３０２、第２シャッタ３０３も併せて表示している。

上記のとおり、トナーカートリッジ８０の挿入がなされると、第１突出片９５１と第３平坦面９４４との間に形成された間隙、および、第２突出片９５２と第３平坦面９４４との間に形成された間隙に第２シャッタ３０３が進入する。また、第２接続面９４６に対し第２シャッタ３０３が突き当たる。これにより、第２シャッタ３０３の移動が規制され、図１６に示すように、第２シャッタ３０３は、第２接続面９４６の手前側に留まるようになる。また上記のとおり、トナーカートリッジ８０のさらなる挿入によって、第１シャッタ３０２が、第１接続面９４５に突き当たるようになる。これにより、第１シャッタ３０２は、移動が規制され、図１６に示すように、第１接続面９４５の手前側に留まるようになる。

なお図１６に示すように、トナーカートリッジ８０の挿入方向と直交する方向において、第２シャッタ３０３の側片３０３Ｂと第１突出片９５１との間には間隙が形成されている。また、第２シャッタ３０３の側片３０３Ｃと第２突出片９５２との間にも間隙が形成されている。ここで、トナーカートリッジ８０が画像形成装置１から引き抜かれる際、第１突出片９５１および第２突出片９５２は互いに離れる方向に移動する（後述）。ところでこの場合に、側片３０３Ｂと第１突出片９５１との間、側片３０３Ｃと第２突出片９５２との間に、上記のように間隙が形成されていないと、第１突出片９５１および第２突出片９５２と、第２シャッタ３０３とが干渉してしまう。そしてこの場合、第１シャッタ３０２の後退が困難となり、トナーカートリッジ８０の引き抜きが困難となる。このため本実施形態では、上記のような間隙を形成している。

なお上記では説明を省略したが、トナーカートリッジ８０が収容部材９００に挿入される際、第１対向片９４７（図１４参照）と第１平坦面９４１との間に形成された間隙に、トナーカートリッジ８０に形成された第１対向片３７３（図６参照）が進入する。また、この間隙には、弾性部材３０６（図６参照）も進入する。また、トナーカートリッジ８０が収容部材９００に挿入される際、第２対向片９４８（図１４参照）と第１平坦面９４１との間に形成された間隙に、トナーカートリッジ８０に形成された第２対向片３７４（図６参照）が進入する。またこの間隙には、弾性部材３０６も進入する。

そして本実施形態では、第１対向片９４７と第１平坦面９４１との間に形成された上記間隙に対して、上記第１対向片３７３と弾性部材３０６とが進入することにより弾性部材３０６が圧縮されるようになっている。また、第２対向片９４８と第１平坦面９４１との間に形成された上記間隙に対して、上記第２対向片３７４と弾性部材３０６とが進入することにより弾性部材３０６が圧縮されるようになっている。そして本実施形態では、このように弾性部材３０６が圧縮されることで、排出口３０５（図５参照）、開口９４２（図１４参照）のまわりがシールされた状態となり、収容部材９００内へのトナーの漏れ出しが抑制されるようになっている。

次に図１６を参照しながらトナーカートリッジ８０が引き抜かれる際の各部の動きを説明する。
トナーカートリッジ８０の引き抜きが開始されると、図６にて示した第１対向片３７３、第２対向片３７４、および弾性部材３０６が、トナーカートリッジ８０の引き抜き方向における上流側に向かって移動する。そして、第１対向片３７３、第２対向片３７４、および弾性部材３０６が、停止している第１シャッタ３０２まで到達すると、第１対向片３７３、第２対向片３７４、および弾性部材３０６は、第１シャッタ３０２の内部に進入する。より具体的には、シャッタ本体部３０２Ａ（図６参照）と第１対向片３０２Ｂとの間、シャッタ本体部３０２Ａと第２対向片３０２Ｃとの間に進入するようになる。またトナーカートリッジ８０に設けられた排出口３０５も第１シャッタ３０２に向かって移動し、排出口３０５が第１シャッタ３０２により覆われる状態となる。

なお、排出口３０５が第１シャッタ３０２により覆われるまでは、第１突出片９５１および第２突出片９５２に形成された規制突起９５３（図１５参照）により、第１シャッタ３０２の移動が規制されるようになっている。付言すると、排出口３０５が第１シャッタ３０２により覆われるまでは、規制突起９５３（突き当て部の一例）に対し第１シャッタ３０２が突き当たり、第１シャッタ３０２の移動が規制されるようになっている。そして本実施形態では、排出口３０５が第１シャッタ３０２により覆われた後に、変位突起９５４（図１５参照）に対してトナーカートリッジ８０に設けられた押圧突起３０７（図５参照）が突き当たる。これにより、第１突出片９５１および第２突出片９５２が互いに離れる方向に移動し、第１シャッタ３０２の移動の規制が解除される。これにより第１シャッタ３０２の後退が開始される。付言すると、後退する筒状部材３００に付随して第１シャッタ３０２が移動するようになる。なお上記押圧突起３０７は、突き当て部として機能する上記規制突起９５３を第１シャッタ３０２の移動経路上から退避させる退避部として捉えることができる。

そして第１シャッタ３０２の後退が開始されると、第１シャッタ３０２が第２シャッタ３０３により覆われた状態となる。付言すると、第２シャッタ３０３はコイルスプリングＳＰにより引っ張られることで第２接続面９４６に向けて押圧されており、一定の位置に留まっている。さらに説明すると、第２シャッタ３０３はコイルスプリングＳＰにより引っ張られることで突き当て部、第１の突き当て部として機能する第２接続面９４６に突き当てられた状態となっており、一定の位置に留まっている。このため、第１シャッタ３０２が第２シャッタ３０３に対して相対的に移動し、第１シャッタ３０２が第２シャッタ３０３により覆われるようになる。その後、トナーカートリッジ８０の更なる移動に伴い、第２シャッタ３０３が筒状部材３００に付随して移動するようになり、第２シャッタ３０３が第２接続面９４６から離れるようになる。その後、第２シャッタ３０３により第１シャッタ３０２が覆われた状態で、トナーカートリッジ８０の引き抜きが更に行われる。

ここで本実施形態では、上記のように、第１シャッタ３０２が第２シャッタ３０３により覆われた後に、第２シャッタ３０３が第２接続面９４６から離れるようになっている。付言すると、第２シャッタ３０３と第２接続面９４６との接合部（図１６の符号１６Ａ参照）の上方を第１シャッタ３０２の端部３０２Ｇ（トナーカートリッジ８０の引き抜き方向において上流側に位置する端部）が通過した後に、第２シャッタ３０３が第２接続面９４６から離れるようになっている。

ここで、第１シャッタ３０２が第２シャッタ３０３により覆われる前に（上記接合部の上方を上記端部３０２Ｇが通過する前に）、第２シャッタ３０３が第２接続面９４６から離れてしまうと、第１シャッタ３０２などから落下するトナーが、第２シャッタ３０３と第２接続面９４６との間に形成される間隙内に進入してしまうおそれがある。付言すると、収容部材９００の内部にトナーが排出されてしまうおそれがある。このため、本実施形態では、第１シャッタ３０２が第２シャッタ３０３により覆われた後に第２シャッタ３０３が第２接続面９４６から離れる構成としている。

また上記では説明を省略したが、図１６に示すように、第２シャッタ３０３の内面には、トナーカートリッジ８０の長手方向と直交する方向（交差する方向）に沿って設けられた線状の突出部３０３Ｔが設けられている。付言すると、第２シャッタ３０３の対向片３０３１（図５参照）の裏面（第１シャッタ３０２に対向する対向面）には、トナーカートリッジ８０の長手方向と直交する方向に延びる突出部３０３Ｔが設けられている。付言すると、第２シャッタ３０３の対向片３０３１の裏面には、一方の側片３０３Ｂが設けられている側から他方の側片３０３Ｃが設けられている側に向かうように形成された突出部３０３Ｔが形成されている。なおこの突出部３０３Ｔは、トナーカートリッジ８０の長手方向において並んだ状態で複数設けられている。ここで、第２シャッタ３０３の内面にトナーが付着することがあるが、第２シャッタ３０３の内面が平滑であると、トナーが移動しやすくなり、第２シャッタ３０３の前端部（図２も参照）からトナーが落下等しやすくなる。このため、本実施形態では、複数の突出部３０３Ｔを設けることでトナーの移動を規制している。

また上記では説明を省略したが、本実施形態では、トナーカートリッジ８０の先端部の形状を、収容部材９００のうちのトナーカートリッジ８０の挿入が開始される入口部側の形状に倣うようにしている。より具体的には、図９に示すように、収容部材９００の底板９７０と一方の側板９７１とを直交させ、また、底板９７０と他方の側板９７２とを直交させ、収容部材９００のうちのトナーカートリッジ８０の挿入が開始される入口部側に２つの角部９７４，９７５を形成している。

またトナーカートリッジ８０の先端部に位置する第２シャッタ３０３にも、図２に示すように、対向片３０３１と一方の側片３０３Ｂとを直交させ、対向片３０３１と他方の側片３０３Ｃとを直交させることで、トナーカートリッジ８０の先端部に２つの角部３０８，３０９（図２参照）を形成している。このような形状で収容部材９００およびトナーカートリッジ８０を形成した場合、トナーカートリッジ８０の挿入誤りが起きにくくなる。より具体的には、例えば上下が反転した状態でトナーカートリッジ８０の挿入がなされることが起きにくくなる。

ここで画像形成装置１に装着されるトナーカートリッジ８０では、上記のように、トナーの排出口を覆うシャッタが設けられることが多いが、このシャッタにトナーが付着することが多く、ユーザの衣服など周辺のものにトナーが付着しやすくなる。またトナーカートリッジ８０の使用前などに、ユーザによってトナーカートリッジ８０が振られることもある。そしてこの際に、シャッタの部分が把持された状態でトナーカートリッジ８０が振られると、シャッタが開き内部のトナーが漏れ出すおそれがある。

このため本実施形態では、トナーが排出される排出口３０５を覆う第１シャッタ３０２の他に、この第１シャッタ３０２を覆う第２シャッタ３０３を設ける構成としている。なお、第２シャッタ３０３の外表面の色と、筒状部材３００の外表面の色とを異ならせることが好ましい。この場合、第２シャッタ３０３がユーザにより認識される可能性が高まり、第２シャッタ３０３の意図しない操作がなされることが抑制されるようになる。また本実施形態では、上記のようにトナーカートリッジ８０を構成することで、一方向に直線的にトナーカートリッジ８０を挿入するだけで第１シャッタ３０２および第２シャッタ３０３が開くようになっている。また同じく、一方向に直線的にトナーカートリッジ８０を引き抜くだけで、第１シャッタ３０２および第２シャッタ３０３が閉じるようになっている。付言すると本実施形態におけるトナーカートリッジ８０では、トナーカートリッジ８０を周方向に回転させるなどの複雑な操作を行わずに２つのシャッタの開閉がなされるようになっている。

１…画像形成装置、１０…画像形成部、３００…筒状部材、３０２…第１シャッタ、３０３…第２シャッタ、３０３Ｂ…側片、３０３Ｃ…側片、３０３Ｔ…突出部、３０５…排出口、３０７…押圧突起、９４６…第２接続面、９５３…規制突起、３０３１…対向片、ＳＰ…コイルスプリング、８０…トナーカートリッジ

Claims (12)

1. 現像剤を収容するとともに当該現像剤が排出される開口を備え、画像形成装置に対し一方向に沿って挿入され当該画像形成装置に装着される現像剤収容部と、
   前記現像剤収容部に対する移動が可能に設けられ、前記一方向に沿って当該現像剤収容部が前記画像形成装置から引き抜かれる際に当該現像剤収容部に対する移動であって当該一方向に沿った移動を行い、前記開口が設けられている箇所まで移動し当該開口を塞ぐ塞ぎ部材と、
   前記現像剤収容部に対する移動が可能に設けられ、前記一方向に沿って当該現像剤収容部が前記画像形成装置から引き抜かれる際に当該現像剤収容部に対する移動であって当該一方向に沿った移動を行い、前記開口が設けられている箇所まで移動し当該開口を塞いだ前記塞ぎ部材を覆う覆い部材と、
   を備える収容容器。
2. 前記覆い部材は、当該覆い部材を前記開口が設けられている側に向けて付勢する付勢部材によって当該開口が設けられている前記箇所まで移動することを特徴とする請求項１記載の収容容器。
3. 前記塞ぎ部材は、第１の移動経路に沿った移動が可能に設けられ、
   前記覆い部材は、前記第１の移動経路よりも前記現像剤収容部から離れた側に位置する第２の移動経路に沿った移動が可能に設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の収容容器。
4. 前記覆い部材は、前記塞ぎ部材に対向する対向片と、当該対向片の一端部から前記現像剤収容部の外面に向かって延びる第１の片部と、当該対向片の他端部から当該現像剤収容部の当該外面に向かって延びる第２の片部とを有していることを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の収容容器。
5. 前記対向片のうちの前記塞ぎ部材に対向する対向面には、複数の突出部が形成されていることを特徴とする請求項４記載の収容容器。
6. 複数の前記突出部の各々は、前記第１の片部が設けられている側から前記第２の片部が設けられている側に向かうように形成されていることを特徴とする請求項５記載の収容容器。
7. 前記覆い部材は、付勢部材によって前記開口が設けられている箇所に向けて付勢され、前記現像剤収容部が前記画像形成装置に挿入される際には当該画像形成装置に設けられた第１の突き当て部に突き当てられ、当該第１の突き当て部に突き当てられた後、当該付勢部材から作用する付勢力に抗して当該現像剤収容部に対する移動であって当該開口から離れる方向への移動を行い、
   前記塞ぎ部材は、前記現像剤収容部が前記画像形成装置に挿入される際には当該画像形成装置に設けられた第２の突き当て部に突き当てられ、当該第２の突き当て部に突き当てられた後、当該現像剤収容部から摺動抵抗を受けながら、当該現像剤収容部に対する移動であって前記開口から離れる方向への移動を行い、
   前記覆い部材に作用する前記付勢力の方が、前記塞ぎ部材が受ける前記摺動抵抗よりも小さく設定されており、
   前記現像剤収容部を前記画像形成装置に挿入する際に要するユーザの操作力であって前記覆い部材が前記開口から離れる方向に前記移動する際に要するユーザの操作力の方が、当該現像剤収容部を当該画像形成装置に挿入する際に要するユーザの操作力であって前記塞ぎ部材が当該開口から離れる方向に前記移動する際に要するユーザの操作力よりも、小さいことを特徴とする請求項１乃至６の何れかに記載の収容容器。
8. 前記塞ぎ部材と前記現像剤収容部との間に弾性部材が設けられ、当該塞ぎ部材は、当該弾性部材によって当該現像剤収容部から離れる方向に付勢され、
   前記弾性部材によって前記離れる方向に付勢される前記塞ぎ部材には、前記現像収容部に接触し当該現像収容部からの当該塞ぎ部材の離脱を防止する離脱防止部が設けられ、
   前記付勢部材によって前記離脱防止部が前記現像剤収容部に押し付けられることで、前記塞ぎ部材が受ける前記摺動抵抗の方が前記覆い部材に作用する前記付勢力よりも大きくなっていることを特徴とする請求項７記載の収容容器。
9. 前記現像剤収容部の外表面の色と前記覆い部材の外表面の色とが異なっていることを特徴とする請求項１乃至８の何れかに記載の収容容器。
10. 現像剤を用いて記録材に画像を形成する画像形成部を備えた装置本体と、
    前記現像剤を収容するとともに当該現像剤が排出される開口を備え、前記装置本体に対し一方向に沿って挿入され当該装置本体に装着された現像剤収容部と、
    前記現像剤収容部に対する移動が可能に設けられ、前記一方向に沿って当該現像剤収容部が前記装置本体から引き抜かれる際に当該現像剤収容部に対する移動であって当該一方向に沿った移動を行い、前記開口が設けられている箇所まで移動し当該開口を塞ぐ塞ぎ部材と、
    前記現像剤収容部に対する移動が可能に設けられ、前記一方向に沿って当該現像剤収容部が前記装置本体から引き抜かれる際に当該現像剤収容部に対する移動であって当該一方向に沿った移動を行い、前記開口が設けられている箇所まで移動し当該開口を塞いだ前記塞ぎ部材を覆う覆い部材と、
    を備える画像形成装置。
11. 前記覆い部材は、前記塞ぎ部材よりも下方に配置され、
    前記塞ぎ部材は、前記開口を塞いだ後、引き抜かれる前記現像剤収容部に付随して当該現像剤収容部とともに移動し、
    前記覆い部材は、付勢部材によって前記現像剤収容部の引き抜き方向とは反対の方向に付勢され前記装置本体に設けられた突き当て部に突き当てられ、当該現像剤収容部が引き抜かれる際には当該突き当て部に突き当てられた状態で当該現像剤収容部に対する前記移動を行い、当該現像剤収容部に対する当該移動を行った後、引き抜かれる当該現像剤収容部に付随して移動することで当該突き当て部から離間し、
    前記突き当て部の上方を前記塞ぎ部材が通過した後に、当該突き当て部から前記覆い部材が離間するように構成された請求項１０記載の画像形成装置。
12. 前記塞ぎ部材は、前記現像剤収容部が前記装置本体から引き抜かれる際に当該装置本体側に設けられた突き当て部に突き当たることで移動が規制され、引き抜かれる当該現像剤収容部に対する前記移動を行い、
    前記現像剤収容部の外面から突出して設けられ、当該現像剤収容部の前記引き抜きに伴い移動し、前記装置本体側の予め定められた部位に接触し前記突き当て部を前記塞ぎ部材の移動経路上から退避させる退避部が更に設けられ、
    前記現像剤収容部の前記装置本体からの引き抜きが終了した際、前記退避部が前記覆い部材により覆われていることを特徴とする請求項１０又は１１に記載の画像形成装置。

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