JP5583157B2 - 現像剤カートリッジ、現像装置、及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、現像剤を収容する現像剤カートリッジと、この現像剤カートリッジを備えた現像装置と、この現像装置を備えた電子写真装置等の画像形成装置に関するものである。

従来、電子写真方式のプリンタ、複写機、ファクシミリ装置等の画像形成装置では、感光体の表面を一様に、且つ均一に帯電し、その表面を露光して静電潜像を形成し、静電潜像に現像剤を付着させて現像剤像を形成する。その現像剤像を用紙に転写して可視画像を形成する。

このような画像形成装置には、静電潜像を現像する現像装置と、現像装置本体に着脱自在に設けられ、現像装置本体に現像剤を供給する現像剤カートリッジとが備えられている。

この現像装置は、画像形成装置の輸送時において、画像形成装置内に実装された状態で梱包され、現像剤カートリッジは、画像形成装置の外側に梱包されて輸送される。下記の特許文献１には、未使用の現像剤の収容部と廃現像剤を収容する現像剤回収部とを有する現像剤カートリッジにおいて、現像剤回収部を現像剤収容部の短手方向に併設し、現像剤カートリッジの長手方向の長さを短くする技術が記載されている。

特開２０００−１８１２２４号公報

しかしながら、従来の現像剤カートリッジでは、画像形成装置に内蔵された現像装置に実装して輸送する場合、現像装置と現像剤カートリッジとの簡便な固定方法がなく、テープ止めや、ピン止めのような別の固定部材が必要となる。このため、利用者が画像形成装置をセッティングする際に、固定部材の取り外し等のハンドリング数が増えるために利用者の負担が増える。更に、取り外した固定部材の廃棄等の負荷及び費用が発生するという課題があった。

本発明の現像剤カートリッジは、現像剤を収容する収容部と、前記収容部から前記現像剤を排出する排出口と、前記排出口を開閉し、被装着装置の第２の開閉部材に設けられた被係合部と係合する係合部を有した第１の開閉部材と、を備えている。

そして、前記第１の開閉部材は、前記排出口を開放し、前記被装着装置に対して固定する第１の位置と、前記第１の位置と異なる位置であって、前記排出口を閉塞し、前記被装着装置に対して着脱自在にする第２の位置と、前記第１及び第２の位置と異なる位置であって、前記排出口を閉塞し、前記被装着装置に対して固定する第３の位置と、を有し、前記第１の位置から前記第２の位置へ前記第１の開閉部材が移動するときに前記係合部が前記被係合部と係合し前記第２の開閉部材が連動し、前記第１の開閉部材と前記第２の開閉部材が共に移動し、前記第２の位置から前記第３の位置へ前記第１の開閉部材が移動するときに前記係合部と前記被係合部の係合を解除し、前記第２の開閉部材を停止した状態で前記第１の開閉部材を移動することを特徴とする。

本発明の現像装置は、現像剤を収容する収容部と、前記収容部から前記現像剤を排出する排出口と、係合部を有し、前記排出口を開閉する第１の開閉部材と、を備えた現像剤カートリッジと、前記現像剤カートリッジから排出された前記現像剤を受け入れる受け人れ口と、前記係合部に係合される被係合部を有し、前記受け入れ口を開閉する第２の開閉部材と、を備えている。そして、前記第１の開閉部材は、前記排出口を開放し、前記現像装置に対して固定する第１の位置と、前記第１の位置と異なる位置であって、前記排出口を閉塞し、前記現像装置に対して着脱自在にする第２の位置と、前記第１及び第２の位置と異なる位置であって、前記排出口を閉塞し、前記現像装置に対して固定する第３の位置と、を有し、前記第１の位置から前記第２の位置へ前記第ｌの開閉部材が移動するときに前記係合部が前記被係合部と係合し前記第２の開閉部材が連動し、前記第１の開閉部材と前記第２の開閉部材が共に移動し、前記第２の位置から前記第３の位置へ前記第１の開閉部材が移動するときに前記係合部と前記被係合部の係合を解除し、前記第２の開閉部材を停止した状態で前記第１の開閉部材を移動することを特徴とする。

本発明の画像形成装置は、前記現像装置と、前記現像装置により現像された現像対象画像を印刷媒体に形成する画像形成部と、を備えたことを特徴とする。

本発明の現像剤カートリッジ、現像装置、及び画像形成装置によれば、シンプルな構成で現像装置本体に現像剤カートリッジを固定することができる。その結果、画像形成装置に内蔵された現像装置に現像剤カートリッジを実装して輸送することができる。

図１は本発明の実施例１における図４中の第１のシャッタ部材を示す構成図である。 図２は本発明の実施例1における画像形成装置の概略を示す構成図である。 図３は図２中の現像装置、転写部材、及び用紙を示す図である。 図４は図３中の現像装置本体に現像剤カートリッジが装着された現像装置を示す断面図である。 図５Ａは図４の現像装置本体を示す斜視図である。 図５Ｂは図４の現像装置本体を示す斜視図である。 図６Ａは図４の現像剤カートリッジを示す斜視図である。 図６Ｂは図４の現像剤カートリッジを示す斜視図である。 図７Ａは図４の現像剤本体に現像剤カートリッジを装着した現像装置を示す斜視図である。 図７Ｂは図４の現像剤本体に現像剤カートリッジを装着した現像装置を示す斜視図である。 図８は図１（ａ）の第１及び第２のシャッタ部材を示す図である。 図９は図８（ｂ）の部分拡大図である。 図１０は図１（ｂ）の第１及び第２のシャッタ部材を示す図である。 図１１は図１０の部分拡大図である。 図１２は図１（ｃ）の第１及び第２のシャッタ部材を示す図である。 図１３は図１２（ｂ）の部分拡大図である。 図１４は現像装置本体に現像剤カートリッジを装着する動作を示す図である。 図１５は図６Ａ、図６Ｂ、図７Ａ、及び図７Ｂの第４及び第５のラッチ部材の動作を示す図である。 図１６は図６Ａ、図６Ｂ、図７Ａ、及び図７Ｂの第１及び第３のラッチ部材の動作を示す図である。 図１７は図６Ａ、図６Ｂ、図７Ａ、及び図７Ｂの第２のラッチ部材の動作を示す図である。 図１８は本発明の実施例２における現像剤カートリッジの第１のシャッタ部材を示す構成図である。 図１９は図１の現像剤カートリッジを示す斜視拡大図である。 図２０は図１９の現像剤カートリッジのＨ−Ｈ断面図である。 図２１は図１９のＪ−Ｊ断面図である。 図２２は図１９の現像剤カートリッジの変形例におけるＨ−Ｈ断面図である。 図２３は本発明の実施例４における図６Ａ、図６Ｂ、図７Ａ、及び図７Ｂの第４及び第５のラッチ部材の動作を示す図である。

本発明を実施するための形態は、以下の好ましい実施例の説明を添付図面と照らし合わせて読むと、明らかになるであろう。但し、図面はもっぱら解説のためのものであって、本発明の範囲を限定するものではない。

（実施例１の画像形成装置の構成）
図２は、本発明の実施例1における画像形成装置の概略を示す構成図である。

画像形成装置は、例えば、電子写真方式のカラーページプリンタであり、フレーム１１の下部に給紙トレイ１２を有している。給紙トレイ１２は、印刷媒体（例えば、用紙）Ｐを格納するトレイである。給紙トレイ１２の先端部の上方には、ホッピングローラ１３、給紙ガイド１４、及び搬送ローラ１５が設けられている。搬送ローラ１５の用紙搬送方向の下流には、用紙Ｐの紙圧を検知する検知部１６と、用紙Ｐを転写ベルトユニット１８に送り込む搬送ローラ１７とが設けられている。

転写ベルトユニット１８は、用紙Ｐを静電効果により転写ベルト１８ａに付着させて搬送する機能を有している 転写ベルトユニット１８の上方には、固有のカラー画像を形成する複数の現像装置３０（＝３０Ｋ，３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ）が設けられている。複数の現像装置３０は、上流から下流方向へブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の順に配置されている。各現像装置３０は、形成する画像の色の違いがあるが、基本的に同一の構成である。各現像装置３０の下方には、複数の転写部材１９（＝１９Ｋ，１９Ｙ，１９Ｍ，１９Ｃ）が配置されている。

現像装置３０Ｃの下流側には、加熱ローラと加圧ローラとを有する定着部２０が設けられている。この定着部２０は、用紙Ｐを加熱して圧接することで、用紙Ｐの現像剤Ｔを用紙Ｐに定着させる機能を有している。定着部の下流側には、一対の排出ローラ２１，２２が設けられている。排紙ローラ２１，２２は、現像剤Ｔを定着させた用紙Ｐをスタッカ２３へ排出する機能を有している。画像形成装置の上面は、アッパカバー２４で覆われている。

図３は、図２中の現像装置３０、転写部材１９、及び用紙Ｐを示す図である。
複数の現像装置３０のうちのいずれか１つの現像装置３０及びその周辺の部分が拡大して示されている。

各現像装置３０は、現像剤Ｔにより可視画像を形成する現像装置本体３０ａと、この現像装置本体３０ａに現像剤Ｔを供給する現像剤カートリッジ６０とから構成されている。

現像装置本体３０ａは、像担持体（例えば、感光体）３１と、感光体３１を帯電させる帯電部材３２と、現像剤担持体（例えば、現像ローラ）３５と、現像剤供給部材（例えば、供給ローラ）３６と、薄層形成手段である層形成部材（例えば、現像ブレード）３７と、感光体３１上の現像剤Ｔを掻き取るクリーニングブレード３３と、現像剤Ｔを収容する現像剤収容部３９とにより構成されている。現像ローラ３５と、供給ローラ３６と、現像ブレード３７とは、現像剤収容部３９内に配置されている。感光体３１の上方には、感光体３１に潜像をつくる露光手段（例えば、光源）２５が設けられている。現像装置本体３２は、フレーム３８によって覆われている。

感光体３１は、アルミニウムの金属パイプを用いた導電性支持体と、金属パイプ上に順次積層した電荷発生層、及び電荷輸送層からなる有機系感光体を用いた光導電層とから構成されている。帯電ローラ３２は、例えば、金属シャフトと半導電性ゴム層とから構成されている。現像ローラ３３は、金属シャフトと、半導電ウレタンゴム材とから構成されている。

供給ローラ３４は、半導電性発砲シリコンスポンジ層を有している。現像ブレード３５は、ステンレス材で構成されている。

図４は、図３中の現像装置本体３０ａに現像剤カートリッジ６０が装着された現像装置３０を示す断面図である。

現像剤カートリッジ６０は、被装着装置である現像剤本体３０ａに対して着脱可能であって、現像剤Ｔを収容する筒状の収容部６２と、収容部６２の長手方向（紙面の表裏方向）に延設され、回転自在に支持された供給機構（例えば、撹拌バー）６３とを有している。その下の収容部６２の外周６１には、収容部６２内の現像剤Ｔを現像装置本体３１ａに排出するための排出口６４が形成されている。更に、この排出口６４を開閉し、外周６１に対して摺動可能な第１の開閉部材（例えば、シャッタ部材）６５が配設されている。

現像装置本体３０ａは、現像剤収容部３９の上方において、排出口６４に連結して現像剤Ｔを受け入れる受け入れ口４０と、この受け入れ口４０を開閉し、フレーム３８に対して摺動可能な第２の開閉部材（例えば、シャッタ部材）４１とを有している。

図１（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、本発明の実施例１における図４中の第１のシャッタ部材６５を示す構成図である。図５Ａ、及び図５Ｂは、図４の現像装置本体３０ａを示す斜視図である。図６Ａ、及び図６Ｂは、図４の現像剤カートリッジ６０を示す斜視図である。

図５Ａにおいて、Ｘは用紙Ｐの搬送方向を示す。以下の図面においても同様である。図５Ａは、現像装置３０ａを覆うフレーム３８の上面部分の構成を示している。

図１に示すように、現像装置本体３０ａに現像剤カートリッジ６０を実装する際に、現像剤カートリッジ６０のシャッタ部材６５は、３種類の状態が可能となるように構成されている。

図１（ａ）は、排出口６４がシャッタ部材６５に閉塞され、且つ現像剤カートリッジ６０が現像剤装置本体３０ａに対して、着脱自在な状態である第２の位置を示している。即ち、現像剤カートリッジ６０を現像装置本体３０ａに実装すると、図５Ａ、図５Ｂ、図６Ａ、及び図６Ｂにおいて、外周６１に設けられた第２のストッパ部材６９は、現像装置本体３０ａのシャッタ部材４１に設けられたストッパ部材４９と位置が重なりあうように構成されている。現像剤カートリッジ６０のシャッタ部材６５に形成された係合部（例えば、第２のラッチ部材）６８は、現像装置本体３０ａのストッパ部材４９及び現像剤カートリッジ６０のストッパ部材６９と接している。

図１（ｂ）は、現像剤カートリッジ６０が現像剤装置本体３０ａに固定され、排出口６４及び受け入れ口４０が開放しており、印刷可能な状態である第１の位置を示している。この場合には、図５Ａ、図５Ｂ、図６Ａ、及び図６Ｂにおいて、現像装置本体３０ａの第３の係合部（例えば、固定部）４３と、現像剤カートリッジ６０のシャッタ部材６５に形成された第１の係合部（例えば、固定部）７６とが係合するように構成されている。

図１（ｃ）は、現像剤カートリッジ６０が現像剤装置本体３０ａに固定され、排出口６４及び受け入れ口４０が閉塞した状態である第３の位置を示している。この場合には、現像装置本体３０ａの第４の係合部（例えば、固定部）５０と、現像剤カートリッジ６０のシャッタ部材６５に形成された第２の係合部（例えば、固定部）７９とが係合するように構成されており、現像剤カートリッジ６０のシャッタ部材６５は、外周６１に設けられた第３のストッパ部材６６と接している。第１の位置と第３の位置は、第２の位置を挟んで対向するようになっている。

現像装置本体３０ａの上面部には、フレーム３８を摺動することで受け入れ口４０を開閉するシャッタ部材４１が設けられている。シャッタ部材４１に設けられた被係合部（例えば、第４のラッチ部材）４７と、現像装置本体３０ａのフレーム３８に設けられた第４のストッパ部材（例えば、ラッチ規制部）５２とによって、シャッタ部材４１の開閉時のロックとロック解除をしている。更に、フレーム３８には、シャッタ部材４１の移動量を規制する図示しない移動量規制部が設けられている。
ここで、第１のロック部はラッチ規制部５２と、ラッチ部材４７とを有している。ラッチ部材４７は、弾性部材で形成されている。第１のロック部のロックを解除するための第１のロック解除部は、ラッチ部材７３と、凸部７４とを有している。ラッチ部材７３は、弾性部材で形成されている。図１５（ａ）に示すように、第１のロック解除部が第１のロック部を解除する場合には、ラッチ部材７３は、ラッチ部材４７と当接することによって押し下げられて弾性変形する。ラッチ部材７３は、ラッチ部材４７と当接することによって、ラッチ部材４７を押し下げて弾性変形させる。その結果、ラッチ規制部５２と、ラッチ部材４７のロックを解除する。つまり、第１のロック部は、第１のロック解除部から外力を受けることでロックが解除される。

図６Ａ、及び図６Ｂにおいて、第１のシャッタ部材６５は、このシャッタ部材６５を摺動させるための操作部６５ａを有している。シャッタ部材６５は、現像剤カートリッジ６０の長手方向の略中央に設けられており、片手で操作可能な大きさ（例えば、５０ｍｍ以上、１００ｍｍ以下）を有し、現像剤カートリッジ６０の長手方向の範囲内でスライド可能である。ここで、略中央とは、現像剤カートリッジ６０の中央に対して±２０ｍｍの範囲内に、シャッタ部材６５の中央があることをいう。シャッタ部材６５の第１のストッパ部材（例えば、ラッチ規制リブ）８２と外周６１に設けられた第１のラッチ部材７８とによって、シャッタ部材６５の開閉時のロックとロック解除をしている。
ここで、第２のロック部は、ラッチ部材７８と、ラッチ規制リブ８２とを有している。ラッチ部材７８は、弾性部材で形成されている。第２のロック部のロックを解除するための第２のロック解除部は、ラッチ部材７７と、凸部４４とを有している。ラッチ部材７７は、弾性部材で形成されている。

図５Ａ、図５Ｂ、図６Ａ、及び図６Ｂにおいて、現像剤カートリッジ６０の収容部６２における第１の位置の側の一方の端部には、現像剤カートリッジ６０の長手方向に延びる突起部８０が設けられている。現像装置本体３０ａには、現像剤カートリッジ６０を取り付けるため突起部８０が挿入される取り付け孔４２が設けられている。突起部８０と取り付け孔４２とは、嵌合する。収容部６２における第３の位置の側の他方の端部には、凸部７０が設けられている。現像装置本体３０ａには、現像剤カートリッジ６０を取り付ける際に、凸部７０を案内する案内部５４が設けられている。

フレーム３８に設けられたＵ字溝部４８は、現像剤カートリッジ６０に設けられたポスト７２と嵌め合う位置に設けられている。ポスト７２には、突起部８０と反対側に面取り部７２Ｃが設けられている。

現像装置本体３０ａのシャッタ部材４１に設けられた溝部４６は、現像剤カートリッジ６０に設けられたシャッタ部材６５のリブ８１と嵌め合う位置に設けられている。

現像剤カートリッジ６０が、現像装置本体３０ａに装着されるとき、現像装置本体３０ａのシャッタ部材４１に設けられた第１の解除部（例えば、凸部）４４は、現像剤カートリッジ６０のラッチ部材７７を押圧し、更に、ラッチ部材７７が第１のラッチ部材７８を押圧し、現像剤カートリッジ６０に設けられた第２の解除部（例えば、凸部）７４に押された第５のラッチ部材７３が、現像装置本体３０ａのラッチ部材４７を押圧することで、シャッタ部材６５のロックが解除されてシャッタ部材６５，４１が摺動可能となる。

図７Ａ及び図７Ｂは、図４の現像剤本体に現像剤カートリッジが装着された現像装置を示す斜視図である。

現像剤カートリッジ６０は、外周６１を有しており、現像剤カートリッジ６０の長手方向の略中央には、シャッタ部材６５が設けられている。シャッタ部材６５は、このシャッタ部材６５を摺動させるための操作部６５ａを有している。操作部６５ａは、片手で操作可能な大きさを有し、現像剤カートリッジ６０の長手方向の範囲内でスライド可能に設けられている。

ラッチ規制部５２は、シャッタ部材４１の開閉時のロックとロック解除を行う機能を有している。凸部７４は、第５のラッチ部材７３を押圧してシャッタ部材６５，４１を摺動可能にする機能を有している。

図８（ａ）、（ｂ）は、図１（ａ）の第１のシャッタ部材６５及び第２のシャッタ部材４１を示す図である。

図８（ａ）は、第１のシャッタ部材の側面図であり、図８（ｂ）は、図８（ａ）のＡ−Ａ断面図である。

図８（ａ）は、シャッタ部材６５が、第２の位置である収容部６２の略中央に位置しており、現像剤カートリッジ６０が現像剤装置本体３０ａに対して、着脱自在な状態である第２の位置にあることを示している。図８（ｂ）において、収容部６２の排出口６４と現像剤装置本体３０ａの受け入れ口４０とは、シャッタ部材６５，４１により閉塞されている。

図９（ａ）、（ｂ）は、図８（ｂ）の部分拡大図である。
図９（ａ）は図８（ｂ）のＦ１部の拡大図であり、図９（ｂ）は図８（ｂ）のＦ２部の拡大図である。

図９（ａ）において、現像剤カートリッジ６０の外周６１に設けられた第２の解除部（例えば、凸部）７４に押されたラッチ部材７３が、現像装置本体３０ａのラッチ部４７を押圧することで、ラッチ部材４７とラッチ部材７３との係合が解除されてシャッタ部材６５，４１が摺動可能となっている。
ここで、図９（ａ）の状態にあるときラッチ部材７３は、凸部７４によって押圧されて、ラッチ部材７３とラッチ部材４７とが当接する位置まで弾性変形している。ここで、ラッチ部材７３のラッチ部材４７側には、Ｒ部７３Ｒが形成されているため、現像剤カートリッジ６０を現像装置本体３０ａの上部から取り付けようとしたとき、ラッチ部材４７を押圧して弾性変形させながら取り付けられるため、取り付け動作と同時にラッチ部材４７とラッチ規制部５２との係合を解除することができる。

図９（ｂ）において、現像剤カートリッジ６０のラッチ部材６８が、現像装置本体３０ａのストッパ部材４９及び現像剤カートリッジ６０のストッパ部材６９と接している。
ここで、第３のロック部は、ラッチ部材６８と、ストッパ部材６９とを有している。ラッチ部材６８と、ストッパ部材６９とは、第３のロック解除部でもあり、図１５（ｃ）の状態から図１５（ｂ）の状態へとシャッタ部材６５をスライド移動させると、ストッパ部材６９の傾斜部９５によって押し上げられてラッチ部材６８が弾性変形してストッパ部材６９との係合が解除される。

図１０（ａ）、（ｂ）は、図１（ｂ）の第１のシャッタ部材６５及び第２のシャッタ部材４１を示す図である。

図１０（ａ）は、第１のシャッタ部材の側面図であり、図１０（ｂ）は、図１０（ａ）のＢ−Ｂ断面図である。

図１１は、図１０の部分拡大図である。
図１１（ａ）は、図１０（ａ）のＣ−Ｃ断面図であり、図１１（ｂ）は、図１１（ａ）のＦ３部の拡大図である。

図１０（ａ）は、現像剤カートリッジ６０が現像剤装置本体３０ａに固定され、排出口６４及び受け入れ口４０が開放しており、印刷可能な状態である第１の位置にある状態を示している。この状態では、現像剤カートリッジ６０は、現像剤Ｔを現像装置本体３０ａに供給可能であり、画像形成装置は、印刷可能な状態である。

現像剤カートリッジ６０のシャッタ部材６５に設けられたラッチ部材６８の端面が、現像装置本体３０ａのシャッタ部材４１に設けられたストッパ部材４９に当接している。ストッパ部材６９は、ラッチ６８と当接することで現像剤カートリッジ６０のシャッタ部材６５の図１のＳ２方向への移動を制限する機能を有している。

図１１（ｂ）には、現像装置本体３０ａの固定部４３と、現像剤カートリッジ６０の第１の係合部（例えば、固定部）７６とが係合することで、現像剤カートリッジ６０が現像装置本体３０ａに固定される状態を示している。

図１２（ａ）、（ｂ）は、図１（ｃ）の第１のシャッタ部材６５及び第２のシャッタ部材４１を示す図である。

図１２（ａ）は、第１のシャッタ部材６５と第２のシャッタ部材４１の側面図であり、図１２（ｂ）は、図１０（ａ）のＤ−Ｄ断面図である。

図１３は、図１２（ｂ）の部分拡大図である。
図１３（ａ）は、図１２（ｂ）のＦ４部の拡大断面図であり、図１３（ｂ）は、図１２（ｂ）のＦ５部の拡大断面図であり、図１３（ｃ）は、図１２（ａ）のＥ−Ｅ断面図であり、図１３（ｄ）は、図１３（ｃ）のＦ６部の拡大図である。

図１２（ａ）、（ｂ）は、現像剤カートリッジ６０が現像剤装置本体３０ａに固定され、排出口６４及び受け入れ口４０が閉塞した状態である第３の位置を示している。

図１３（ａ）は、現像装置本体３０ａのシャッタ部材４１のラッチ部材４７が、ラッチ部材７３による押し込みがなくなることで撓まない状態になっていることを示している。更に、ラッチ部材７３が、現像剤カートリッジ６０の凸部７４による押し込みがなくなることで撓まない状態になっていることを示している。

図１３（ｂ）は、現像剤カートリッジ６０のシャッタ部材６５に設けられたラッチ部材６８を、マイナスドライバーや専用の工具で、図９（ｂ）に示すストッパ部材４９、６９よりも大きく撓ませ、シャッタ部材６５を図１のＳ２方向へスライドさせ、ラッチ部材６８とラッチ部材６９とが係合している状態を示している。

図１３（ｃ）、（ｄ）は、現像剤カートリッジ６０の固定部７９が現像装置本体３０ａの固定部５０と係合することで、現像剤カートリッジ６０を現像装置本体３０ａへ固定している状態を示している。

（実施例１における画像形成装置全体の動作）
画像形成装置の全体動作について図２及び図３を用いて説明する。

フレーム１１の下部に給紙トレイ１２からホッピングローラ１３により、用紙Ｐが繰り出される。繰り出された用紙Ｐは、搬送ローラ１５により、給紙ガイド１４を通過して、検知部１６に至る。検知部１６により、用紙Ｐの厚さが検知される。用紙Ｐの到着が検知されると、現像装置３０は、画像形成のための動作を開始する。

現像装置３０の動作を、図３を用いて説明する。
現像剤カートリッジ６０から供給された現像剤Ｔは、供給ローラ３６により、現像ローラ３５に供給される。現像ローラ３５に供給された現像剤は、現像ブレード３７により一定の厚さに規制され、感光体３１に供給される。この現像剤により、感光体３１上に光源２５によって作られた静電潜像が現像され、可視画像を形成する。

用紙Ｐは、転写ベルトユニット１８によって、感光体３１と転写ローラ１９に挟持される位置まで搬送される。この位置で可視画像は、転写ローラ１９によって、印刷媒体Ｐに電気的に転写される。用紙Ｐ上に転写されず、感光体３１の表面に残った残留現像剤は、クリーニングブレード３３により掻き取られ、掻き取られた現像剤は、図示しない廃現像剤回収部へと搬送される。

クリーニングされた感光体３１の表面で、静電潜像に使用された箇所とその他の個所との電気的な差を均一にするために、除電装置３２からの光により、感光体３１の表面を全て除電し、帯電部材３２によって電気的に感光体１を帯電させる。

現像剤Ｔが転写された用紙Ｐは、定着器２０へ搬送され、定着器２０により加圧して圧接し現像剤Ｔを用紙Ｐに定着させる。現像剤Ｔが定着された用紙Ｐは、排出ローラ２１，２２によって、スタッカ２３へ排出される。

（実施例１における現像剤カートリッジ及び現像装置本体の動作）
図１４は、現像装置本体３０ａに現像剤カートリッジ６０を装着する動作を示す図である。

現像装置本体３０ａのフレーム３８には、現像剤カートリッジ６０の取り付け孔４２に、現像剤カートリッジ６０の収容部６２における第１の位置の側の一方の端部に設けられた突起部８０が挿入される。現像剤カートリッジ６０の収容部６２における第３の位置の側の他方の端部には、凸部７０が設けられている。現像剤カートリッジ６０を取り付ける際に、この凸部が、現像装置本体３０ａのフレーム３８に設けられた案内部５４によって案内され、傾きながら現像装置本体３０ａに装着される。

このとき、フレーム３８に設けられたＵ字溝部４８に、現像剤カートリッジ６０に設けられたポスト７２が挿入されていく。ポスト７２には、突起部８０と反対側に面取り部７２Ｃが設けられている。現像剤カートリッジ６０が傾きながら着脱されるため、ポスト７２に面取り部７２ａがあることで、ポスト７２とＵ字溝部４８の入り口との干渉を避け、スムーズな着脱を可能にしている。

前述したように、取り付け孔４２と突起部８０とは、第１の位置の側の一方の端部に設けられ、凸部７０と案内部５４とが第３の位置の側に設けられている。このように構成したので、現像剤カートリッジ６０が装着された第３の位置から第２の位置を経て、印刷可能な第１の位置に、シャッタ部材６５をスライドさせる際には、取り付け孔４２に突起部８０を突き当てるようにスライドさせることになる。このため、現像剤カートリッジ６０が浮き上りにくい状態を維持しながら、シャッタ部材６５をスライドさせることができる。第２の位置においても、スムーズ、且つ一様にスライドさせることができる。

これに対して、例えば、取り付け孔４２と突起部８０とを、第３の位置の側の一方の端部に設け、凸部７０と案内部５４とを第１の位置の側に設けた場合には、シャッタ部材６５をスライドさせて固定状態から印刷可能な状態にするとき、凸部７０を案内部５４に突き当てるようにスライドさせることになる。凸部７０と案内部５４との係合部には、上下方向への自由度があるため、スライド操作の途中で現像剤カートリッジ６０が上方向に逸れて、スライド動作がスムーズにいかないケースがありうる。

本実施例１では、上述した効果を奏するように、第１の位置、第２の位置、及び第３の位置と、取り付け孔４２及び突起部８０と、凸部７０及び案内部５４との位置関係を決めている。

図１５は、図６Ａ、図６Ｂ、図７Ａ、及び図７Ｂの第４及び第５のラッチ部材の動作を示す図である。図１６は、図６Ａ、図６Ｂ、図７Ａ、及び図７Ｂの第１及び第３のラッチ部材の動作を示す図である。図１７は、図６Ａ、図６Ｂ、図７Ａ、及び図７Ｂの第２のラッチ部材の動作を示す図である。

図１、図５Ａ、図５Ｂ、図６Ａ、図６Ｂ、図７Ａ、図７Ｂ、図８〜図１３、及び図１５〜図１７を用いて、現像剤カートリッジ６０及び現像剤本体３０ａの動作の詳細を説明する。

図９（ａ）において、現像剤カートリッジ６０の装着動作により、現像剤カートリッジ６０に設けられた凸部７４に押されたラッチ部材７３が、現像装置本体３０ａのラッチ部材４７を押すことで、ラッチ部材４７が現像装置本体３０ａのラッチ規制部５２から解除される。

図１（ａ）に示す現像装置本体３０ａに装着された現像剤カートリッジ６０の状態から、図１（ｂ）に示す印刷可能状態に移行する動作の説明を行う。

図１６において、前記動作と同時に、現像装置本体３０ａのシャッタ部材４１に設けられた凸部４４に押された現像剤カートリッジ６０のラッチ部材７７が、ラッチ部材７８を押すことで、現像剤カートリッジ６０のラッチ部材７８が、現像剤カートリッジ６０のシャッタ部材６５の図１６に示すラッチ規制リブ８２から解除される

図５、図６、及び図１０において、現像装置本体３０ａのシャッタ部材４１に設けられた溝部４６の端面と、現像剤カートリッジ６０に設けられたシャッタ部材６５のリブ８１の片面とが接している。そのため、現像剤カートリッジ６０のシャッタ部材６５を図１のＳ１方向にスライドさせると、現像装置本体３０ａのシャッタ部材４１も同時にスライドする。現像装置本体３０ａに設けられた排出口６４と、現像剤カートリッジ６０に設けられた受け入れ口４０とがオーバーラップして開放される。

現像装置本体３０ａのシャッタ部材４１は、図示しない移動量規制部によって移動が規制されるので、現像剤カートリッジ６０のシャッタ部材６５の移動が止まる。現像装置本体３０ａの固定部４３と、現像剤カートリッジ６０の固定部７６とが係合することで、現像剤カートリッジ６０は、現像装置本体３０ａに固定される。以上の動作により、シャッタ部材６５は、第１の位置に移動し、画像形成装置は、印刷可能な状態となる。

現像剤カートリッジ６０の略中央に第１のシャッタ部材６５を設けることで、シャッタ部材６５の移動が目視可能となる。更に、シャッタ部材６５は、操作部６５ａを有しており、且つ片手で操作可能な大きさである５０ｍｍ以上、１００ｍｍ以下になっているため、現像剤カートリッジ６０の着脱動作に力を加え易い。このため、片手による操作が可能となる。

図９を用いて現像装置本体３０ａから現像剤カートリッジ６０を取り外す動作を説明する。
図１（ｂ）の状態からシャッタ部材６５を図１（ａ）の状態の移行する方向（Ｓ２）方向に移動すると、現像剤カートリッジ６０のシャッタ部材６５に設けられたラッチ部材６８の端面が、現像装置本体３０ａのシャッタ部材４１に設けられたストッパ部材４９と当接する。これにより、現像剤カートリッジ６０のシャッタ部材６５を図１のＳ２方向にスライドさせると、現像装置本体３０ａのシャッタ部材４１も同時にスライドする。更に、Ｓ２方向へシャッタ部材６５をスライドさせようとすると、現像剤カートリッジ６０のラッチ部材６８がストッパ部材６９に突き当たることで、シャッタ部材６５が移動量を規制され、シャッタ部材４１の移動も止まる。これで、図１（ａ）の状態となり、現像剤カートリッジ６０が現像剤装置本体３０ａから着脱自在の状態となる。

現像剤カートリッジ６０を現像装置本体３０ａから取り外すと、現像装置本体３０ａのラッチ部材４７は、ラッチ規制部５２に規制されることで、シャッタ部材４１が固定される。ラッチ部材７８が、図１６に示すラッチ規制リブ８２に規制されることで、シャッタ部材６５は固定される。その他の動作は、上記装着動作の逆となる。

図１（ｃ）に示すように、現像剤カートリッジ６０に設けられた取り入れ口４０と、現像装置本体３０ａに設けられた排出口６４とが、閉塞状態で且つ現像剤カートリッジ６０が、現像装置本体３０ａに固定された状態の動作について説明する。

現像剤カートリッジ６０のシャッタ部材６５に設けられたラッチ部材６８を、マイナスドライバーや専用の工具で、図９に示すストッパ部材４９、６９よりも大きく撓ませ、シャッタ部材６５を図１のＳ２方向へスライドさせる。シャッタ部材６５は、ストッパ部材６６によって移動量を規制される。このとき、現像剤カートリッジ６０の固定部７９は、現像装置本体３０ａの固定部５０と係合することで、現像剤カートリッジ６０を現像装置本体３０ａへ固定する。

現像剤カートリッジ６０の外周６１が、この動作によって、ポスト７２と現像装置本体３０ａのＵ字溝部４８とが接触し、図１のＳ２方向の移動が規制される。

シャッタ部材６５に設けられたリブ８１と端面で当接しているシャッタ部材４１の溝部４６は、シャッタ部材６５のみがＳ２方向に移動可能なようにＳ１方向においてのみリブ８１と溝部４６とが係合するよう形成されているため、シャッタ部材４１がＳ２方向へ移動しない。よって、シャッタ部材６５のみがスライドすることとなる。

シャッタ部材６５のみの移動によって、ラッチ部材７３も移動する。現像装置本体３０ａのシャッタ部材４１のラッチ部材４７は、ラッチ部材７３による押し込みがなくなることで撓まない状態になる。更に、ラッチ部材７３は、現像剤カートリッジ６０の凸部７４による押し込みがなくなることで撓まない状態になる。

シャッタ部材６５のみの移動によって、ラッチ部材７７も移動する。ラッチ部材７８は、ラッチ部材７７による押し込みがなくなることで撓まない状態になる。更に、ラッチ部材７７は、現像装置本体３０ａのシャッタ部材４１に設けられた凸部４４による押し込みがなくなることで撓まない状態になる。

このため、ラッチ部材５９，６０，６３〜６５は、撓んだ状態での長期間の放置を回避できるのでクリープによる変形等が回避できる。

図１（ｃ）に示す現像装置本体３０ａに固定された現像剤カートリッジ６０の状態から、図１（ａ）に示す着脱可能状態に移行する動作の説明を行う。

現像剤カートリッジ６０のシャッタ部材６５を図１のＳ１方向にスライドさせると、シャッタ部材６５に設けられたラッチ部材６８は、シャッタ部材４１のストッパ部材４９と、シャッタ部材６５のストッパ部材６９との傾斜に沿って撓みながら移動する、このとき、シャッタ部材６５に設けられた、第３のラッチ部材７７とラッチ部材７３も移動する。

現像剤カートリッジ６０に設けられた凸部７４に押されたラッチ部材７３が、現像装置本体３０ａのラッチ部材４７を押すことで、現像装置本体３０ａのラッチ規制部５２から解除される。

現像装置本体３０ａのシャッタ部材４１に設けられた凸部４４に押された、現像剤カートリッジ６０のラッチ部材７７が、ラッチ部材７８を押すことで、現像剤カートリッジ６０のシャッタ部材６５のラッチ規制リブ８２から解除される。その後、着脱動作が可能となる。

ユーザは、図１（ｃ）に示す固定状態から図１（ｂ）に示す印刷状態まで、１回のスライド動作で行うことができる。

又、ユーザが通常の着脱動作で動作させる現像剤カートリッジ６０のシャッタ部材６５の移動だけでは、図１（ｃ）の固定状態になることはない。その理由は、現像剤カートリッジ６０のシャッタ部材６５に設けられたラッチ部材６８が、シャッタ部材４１のストッパ部材４９と、シャッタ部材６９のストッパ部材６９とにより図１のＳ２方向への移動を規制されるからである。
又、図１４に示すように、外周６１は、溝部８３を有している。図５Ｂに示すようにシャッタ部材４１は、リブ８４を有している。
図１５（ａ）に示すように、ラッチ規制部５２と、ラッチ部材４７とのロックが解除されて、シャッタ部材６５をＳ１方向にスライド移動させていくと、シャッタ部材６５と共に移動するシャッタ部材４１に形成されているリブ８４と、外周６１に形成されている溝部８３とが係合を開始する。これによって、現像剤カートリッジ６０は、現像装置３０ａに対して、着脱可能万向への移動が規制される。

（実施例１の効果）
本実施例１の現像剤カートリッジ６０、現像装置３０、及び画像形成装置によれば、次の（１）〜（６）のような効果が得られる。

（１） 現像剤カートリッジ６０の排出口６４にシャッタ部材６５を設け、シャッタ部材６５を現像剤カートリッジ６０の外周６１の長手方向にスライド可能にしている。このシャッタ部材６５は、排出口６４を開放し、現像装置本体３０ａに現像剤カートリッジ６０を固定する第１の位置と、排出口６４を閉塞し、現像装置本体３０ａに対して現像剤カートリッジ６０を着脱自在にする第２の位置と、排出口６４を閉塞し、現像装置本体３０ａに現像剤カートリッジ６０を固定する第３の位置とを有している。このため、シンプルな構成で現像装置本体３０ａに現像剤カートリッジ６０を固定することができる。

（２） 簡便に現像装置本体３０ａに現像剤カートリッジ６０を固定することができるので、画像形成装置の内の現像装置３０に現像剤カートリッジ６０を実装して輸送することができる。

（３） 現像剤カートリッジ６０を実装して輸送した場合、ユーザは、画像形成装置の使用開始に際し、現像剤カートリッジ６０のシャッタ部材６５を第３の位置から第１の位置にスライドさせればよい。特別に部材を取り外す必要がなく、不要な部品も発生しないので、ユーザのハンドリング数低減とコスト削減にもなる。

（４） シャッタ部材６５を現像剤カートリッジ６０の略中央に設けているので、シャッタ部材６５の移動量が確認しやすい。

（５） シャッタ部材６５は、操作部６５ａを有し、片手で操作可能な大きさであるため、シャッタ部材６５の開閉動作に力を加えやすくスムーズな操作性が可能である。

（６） 取り付け孔４２と突起部８０とは、第１の位置の側の一方の端部に設けられ、凸部７０と案内部５４とが第３の位置の側に設けられている。このため、現像剤カートリッジ６０を装着された第３の位置から第２の位置を経て、印刷可能な第１の位置に、シャッタ部材６５をスライドさせる際には、取り付け孔４２に突起部８０を突き当てるようにスライドさせることになる。従って、現像剤カートリッジ６０が浮き上りにくい状態を維持しながら、シャッタ部材６５をスライドさせることができる。

（実施例２の構成）
図１８（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、本発明の実施例２における現像剤カートリッジの第１のシャッタ部材を示す構成図である。

本実施例２における現像剤カートリッジ６０、現像装置３０、及び画像形成装置の構成は、実施例１と略同様の構成である。

本実施例２の現像剤カートリッジ６０Ａのシャッタ部材６５には、現像剤カートリッジ６０に関する情報を記憶する記憶部（例えば、判別部材）６５ｂが取り付けられ、画像形成装置には、前記情報を読み取る読取部（例えば、判別センサ）５５が取り付けられている点が実施例１と異なる。その他の構成は、実施例１と同様である。

シャッタ部材６５が、図１８（ｂ）に示す第１の位置にあり、印刷可能状態であるとき、判別部材６５ｂと判別センサ５５とは、読み取りが可能であるように取り付けられている。

判別部材６５ｂは、例えば、不揮発性メモリであるＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read-Only Memory）又は電子タグであるＲＦ−ＩＤ(Radio Frequency IDentification)等で構成されている。判別部材６５ｂには、現像剤の新旧情報や現像剤の色、現像剤の容量等の現像剤カートリッジ６０に関する情報が記載されている。

（実施例２の動作）
図１８（ａ）〜（ｃ）を用いて、本実施例２の現像剤カートリッジ６０の動作について説明する。

現像剤カートリッジ６０のシャッタ部材６５をスライドさせると、シャッタ部材６５に取り付けられた判別部材６５ｂも同時に移動する。判別部材６５ｂは、印刷可能状態である図１８（ｂ）の第１の位置では、判別センサ５５と位置が合うため、情報の読み取りが可能な状態となる。読み取った情報の内容を判別し、問題なければ、印刷動作が可能となる。

図１８（ａ）、（ｃ）に示す第２の位置、第３の位置では、判別センサ５５と判別部材６５ｂとの位置が合わないため、情報の読み取りができないので、情報内容の判別が不能となる。このときは印刷操作を行わない。判別部材６５ｂと判別センサ５５とを設けたので、現像剤の新旧判別と同時に、シャッタ部材６５が第１の位置にあるか否かの判断をすることができる。

（実施例２の効果）
本実施例２の現像剤カートリッジ６０Ａ、現像装置３０、及び画像形成装置によれば、実施例１の効果に加えて次のような効果が得られる。

シャッタ部材６５が印刷状態である第１の位置に有るか否かを判断可能にしているので、シャッタ部材６５が排出口６４を塞いでいるか否かを判定でき、排出口６４が確実に開放されないことによる印刷かすれ等を回避できる。

（実施例３の画像形成装置の構成）
実施例１では、第３の位置である図１（ｃ）の状態において、ラッチ部材７８が弾性変形をしないように構成している趣旨を述べたが、実施例３では、その具体的方法について説明する。図１９は、図１に示す現像剤カートリッジの斜視拡大図であり、実施例１と共通の要素には共通の符号が付されている。

図２１、図２０を用いて実施例３を説明する。
図２１は、図１６のＪ−Ｊ断面図である。
図１６（ｃ）に示すＪ−Ｊ断面においては、図２１（ａ）に示すように凸部４４とラッチ部材７７とが当接していない。つまり、ラッチ部材７７は、弾性変形をしていない。ここで、ラッチ部材７７には、面７７ｂ及び面７７ｃと、面７７ｂ及び面７７ｃを繋ぐ面７７ａとが形成されている。図１６（ｃ）の状態において、面７７ｃは、凸部４４と対向する位置に配置され、凸部４４と接するか又はクリアランスＣＬを隔てて離隔した位置にある。つまり、ＣＬ≧０であればよい。凸部４４によってラッチ部材７７を押圧しない位置関係にある。

ラッチ部材７７が形成されたシャッタ部材６５を、外周６１に対して移動するとき、現像剤Ｔの排出口６４を開口する方向をＳ１方向としたとき、面７７ｃのＳ１方向の上流側に面７７ｂが形成されている。ここで、面７７ｂは、面７７ｃから凸部４４の方向に突出した位置に配置されている。つまり、面７７ｃと面７７ｂとの間に凸部４４の端面４４ａが形成される。又、面７７ｂと面７７ｃとを繋ぐ面７７ａが傾斜して形成されている。このように形成することで、図１６（ｃ）の状態においては、ラッチ部材７７の面７７ｃと、凸部４４とが対向する位置にあるため、ラッチ部材７７は、弾性変形しない。

本実施例３において、図１６（ｃ）の位置から図１６（ｂ）の印刷可能状態へとシャッタ部材６５を移動する場合、ラッチ部材７８は、次のように、ラッチ規制リブ８２の規制を解除する。

図２１（ｂ）に示すように、シャッタ部材６５をＳ１方向にスライドする過程における図１６（ａ）の状態に至るまでの過程において、凸部４４は、面７７ａと当接しながらラッチ部材７７を弾性変形させて、ラッチ部材７８の方向にラッチ部材７７を押し上げる。更に、シャッタ部材６５をスライドすると図２１（ｃ）に示すように、凸部４４が面７７ｂと当接した状態に達する。

このとき、ラッチ部材７８は、弾性変形により、ラッチ規制リブ８２の規制を解除位置まで達する。その結果、ラッチ部材７８は、ラッチ規制リブ８２の規制を解除する。そのため、シャッタ部材６５は、図１６（ｂ）に示す印刷可能位置までスライド移動することが可能となる。

本実施例３においては、突き当て部７７ｄを設け、凸部４４と突き当て部７７ｄとが突き当たったとき、図１６（ｂ）に示すようにシャッタ部材４１がシャッタ部材６５に連動してスライド移動するようになっている。しかし、これに限ったものでなく、面７７ｂに達したとき、ラッチ部材７８の弾性変形による反力とラッチ部材７７の弾性変形による反力との合力によってラッチ部材７７と、凸部４４との間に発生する摩擦力がシャッタ部材４１をスライド移動するために必要な静止摩擦力を上回ったときにスライド移動するようにしても良い。

図１６及び図２１を用いて、シャッタ部材６５の動作について説明する。
図１６（ｃ）に示すように、シャッタ部材６５が外周６１に対して固定の状態にあるとき、図１６（ｃ）における断面Ｊ−Ｊの詳細図である図２１（ａ）に示すように、シャッタ部材４１に形成された凸部４４と、ラッチ部材７７に形成された面７７ａとが当接している状態にないため、ラッチ部材７７は、凸部４４に押されて図１６（ａ）に示すように弾性変形することはない。そのため、ラッチ部材７７に形成された面７７ｂがラッチ部材７８に形成された当接部７８ａを押し上げ、ラッチ部材７８が弾性変形することはない。

つまり、現像剤カートリッジ６０を現像装置本体３０ａに対して固定した状態（図１６（ｃ）の状態）が長い時間放置された場合においても、ラッチ部材７８が弾性変形することはないため。クリープの発生を低減することが可能となる。

図２０は、図１９の現像剤カートリッジ６０のＨ−Ｈ断面図である。
図２０に示すように、外周６１には当接部１１０ａを有する第１の規制部としてのリブ１１０が形成されている。また、シャッタ部材６５には、当接部１１１ａを有する第２の規制部としてのリブ１１１が形成されている。ここで、当接部１１０ａと、当接部１１１ａとの距離をＬ１、当接部７８ａと、面７７ｂとの距離をＬ２としたとき、Ｌ１≦Ｌ２と設定することが好ましい。本実施例３においては、Ｌ１＝Ｌ２とした。上記のようにＬ１≦Ｌ２としておくことで、リブ１１０とリブ１１１との当接によってラッチ部材７８とラッチ部材７７との距離が規制されるため、凸部４４からのシャッタ部材６５をＳ１方向にスライドするときに発生する外力を受けないうちは、ラッチ部材７７に押されてラッチ部材７８が弾性変形することはない。

図１６（ｃ）の固定状態においては、ラッチ部材７７がラッチ部材７８に向かつて弾性変形していないためクリープの発生を低減することができる。本実施例３においては、ラッチ部材７８が図１６（ｃ）の固定状態にあるときに、ラッチ部材７７に押されて発生するラッチ部材７８の弾性変形をできるだけ小さくする構成とした。しかし、これに限ったものではなく、本実施例３を基に、シャッタ部材６５が外周６１に対して移動する場合、ラッチ部材７８とラッチ規制リブ８２とのロックを解除するときに発生するラッチ部材７８の弾性変形量（本実施例３においては図１６（ａ）の状態）をＸとし、固定状態（本実施例３においては図１６（ｃ））におけるラッチ部材７８の弾性変形量をＹとしたときＸ＞Ｙとなるよう構成することで、現像剤カートリッジ６０を現像装置本体３０ａに対して固定した状態（図１６（ｃ）の状態）に長い時開放置された場合におけるクリープに対して一定の効果が得られる。

（実施例３の変形例）
図２２は、図１９の現像剤カートリッジ６０の変形例におけるＨ−Ｈ断面図である。

板ばね等の金属（例えば、ＳＵＳ等）で形成された補強部材９９をラッチ部材７８の変形に対して、反力を発生する側に設けている。このようにすることで、ラッチ７８の強度を補助することができる。

（実施例３の効果）
本実施例３の現像剤カートリッジ６０、現像装置３０、及び画像形成装置によれば、実施例１の効果に加え、次のような効果がある。

現像剤カートリッジ６０を現像装置本体３０ａに対し、固定状態にしたとき、ラッチ部材７８を押したままの状態になることを防止して、固定状態が長期に渡ったときのクリープの発生を低減できる。これによって、固定状態が長期に渡った場合においても、各ポジションへの移動がスムーズに行われるという効果がある。

更に、変形例として図２２に示すように、板ばね等の金属（例えば、ＳＵＳ等）で形成された補強部材９９をラッチ部材７８の変形に対して、反力を発生する側に設けることにより、ラッチ部材７８のクリープを低減するという効果がある。

（実施例４の構成）
本実施例４の現像剤カートリッジ６０、現像装置３０ａ、及び画像形成装置の構成は、実施例１〜３と同様であるが、以下の点で異なる。

ラッチ規制部５２とラッチ部材４７との係合を解除する解除位置を第１の位置（図１（ａ））と第２の位置（図１（ｂ））との間に設けた点で実施例１〜３と異なっている。

本実施例４においては、シャッタ部材６５が第１の位置にあるとき、凸部７４と、凸部７４に当接するラッチ部材７３に形成された当接部７３ｂとの間に間隙Ｗを設けている。ラッチ部材７３は、シャッタ部材６５の移動方向Ｓ１に延在し、当接部７３ｂは、移動方向に対して略垂直方向であって、凸部７４の方向に突出している。又、凸部７４がシャッタの移動方向Ｓ１における下流側であって、当接部７３ｂが上流側に配置されている。

（実施例４の動作）
これによって、ロックを解除する位置が図２３（ａ）に示すように、現像剤カートリッジ６０が現像装置本体３０ａに対して、着脱可能な位置にあるときは、ラッチ規制部５２とラッチ部材４７との係合を解除することはない。

又、図２３（ａ）からシャッタ部材６５をＳ１方向に移動して第２の位置（図２３（ｃ））へ移動する過程において、図２３（ａ）から間隙Ｗよりも大きい量シャッタ部材６５が移動して図２３（ｂ）のようになると、ラッチ規制部５２とラッチ部材４７との係合が解除され、シャッタ部材４１が移動可能となり、図２３（ｃ）へ移動可能となる。

図２３（ｄ）へのシャッタ部材６５の移動については、実施例１と同様であるため、説明を省略する。

実施例１においては、図１５に示すように、現像剤カートリッジ６０が現像装置本体３０ａに対して着脱自在な位置にあるときは、ラッチ規制部５２とラッチ部材４７との係合を解除していたが、本実施例４においては、上記のように動作するため、現像剤カートリッジ６０の着脱時の操作力によって、シャッタ部材４１が移動してしまうことはない。

（実施例４の効果）
本実施例４の現像剤カートリッジ６０、現像装置３０、及び画像形成装置によれば、実施例３の効果に加え、次のような効果がある。

現像剤カートリッジ６０を現像装置本体３０ａから外す作業において、シャッタ部材４１に外力が働いた場合でも、シャッタ部材４１のロックは解除されないので、再度現像剤カートリッジ６０を装着すると、シャッタ部材４１に形成された凸部４４の位置がラッチ部材７７に対してずれない。そのため、正常にシャッタ部材６５を動作させることができる。

（実施例３以外の変形例）
本発明は、上記実施例に限定されず、種々の利用形態や変形が可能である。この利用形態や変形例としては、例えば、次の（ａ）、（ｂ）のようなものがある。

（ａ） 実施例１〜４では、画像形成装置としてカラーページプリンタを例に説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、ファクシミリ装置、複写機やＭＦＰ（MultiFunction Printer/Product/Peripheral）等にも利用できる。

（ｂ） 実施例１〜４では、現像剤カートリッジ６０の収容部６２の形状を筒状で説明したが、その断面の形状は、円形でもよいし、任意の多角形でもよい。

３０ 現像装置
３０ａ 現像装置本体
４０ 受け入れ口
４１ 第２のシャッタ部材（第２の開閉部材）
４２ 孔
４３ 第３の係合部
４４ 第１の解除部
４７ 第４のラッチ部材（被係合部）
４９ 第４の係合部
５２ 第４のストッパ部材
５４ 案内部
５５ 判別センサ
６０ 現像剤カートリッジ
６１ 外周
６２ 収容部
６４ 排出口
６５ 第１のシャッタ部材
６６ 第３のストッパ部材
６８ 第２のラッチ部材（係合部）
６９ 第２のストッパ部材
７０ 凸部
７３ 第５のラッチ部材
７４ 第２の解除部
７５ 第３のラッチ部材
７６ 第１の係合部
７８ 第１のラッチ部材
７９ 第２の係合部
８０ 突起部
８２ 第１のストッパ部材

Claims (19)

1. 現像剤を収容する収容部と、
   前記収容部から前記現像剤を排出する排出口と、
   前記排出口を開閉し、被装着装置の第２の開閉部材に設けられた被係合部と係合する係合部を有した第１の開閉部材と、
   を備えた現像剤カートリッジであって、
   前記第１の開閉部材は、
   前記排出口を開放し、前記被装着装置に対して固定する第１の位置と、前記第１の位置と異なる位置であって、前記排出口を閉塞し、前記被装着装置に対して着脱自在にする第２の位置と、前記第１及び第２の位置と異なる位置であって、前記排出口を閉塞し、前記被装着装置に対して固定する第３の位置と、を有し、
   前記第１の位置から前記第２の位置へ前記第１の開閉部材が移動するときに前記係合部が前記被係合部と係合し前記第２の開閉部材が連動し、前記第１の開閉部材と前記第２の開閉部材が共に移動し、前記第２の位置から前記第３の位置へ前記第１の開閉部材が移動するときに前記係合部と前記被係合部の係合を解除し、前記第２の開閉部材を停止した状態で前記第１の開閉部材を移動することを特徴とする現像剤カートリッジ。
2. 前記収容部は、両端が閉塞された筒状をなし、
   前記排出口は、前記収容部の外周に形成され、
   前記第２の位置は、前記収容部の外周における長手方向の略中央であることを特徴とする請求項１記載の現像剤カートリッジ。
3. 請求項１又は２記載の現像剤カートリッジは、更に、
   前記第１の開閉部材に形成され、前記第１の位置で前記被装着装置と係合する第１の係合部と、
   前記第１の開閉部材に形成され、前記第３の位置で前記被装着装置と係合する第２の係合部と、
   を備えたことを特徴とする現像剤カートリッジ。
4. 前記第１の位置と前記第３の位置は、
   前記第２の位置を挟んで対向していることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の現像剤カートリッジ。
5. 請求項２〜４のいずれか１項に記載の現像剤カートリッジは、更に、
   前記収容部の外周に設けられ、前記収容部を固定又は着脱自在にする第１のラッチ部材と、
   前記第１の開閉部材に設けられ、前記第１のラッチ部材と当接し、前記第２の位置から前記第１の位置への前記第１の開閉部材の移動を規制する第１のストッパ部材と、
   を備えたことを特徴とする現像剤カートリッジ。
6. 前記第１の開閉部材は、更に、
   前記係合部と当接することで、前記第２の位置から前記第３の位置への移動を規制する第２のストッパ部材を有し、
   前記第２の位置から前記第３の位置に移動するとき、前記係合部の解除により、前記第１の開閉部材が移動可能となるように構成されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の現像剤カートリッジ。
7. 請求項１〜６のいずれか１項に記載の現像剤カートリッジは、更に、
   前記第３の位置において、前記第１の開閉部材と当接して前記第１の開閉部材の移動量を規制する第３のストッパ部材を備えたことを特徴とする現像剤カートリッジ。
8. 前記第１の開閉部材は、
   前記収容部の長手方向に対して５０ｍｍ以上、１００ｍｍ以下の範囲で設けられていることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の現像剤カートリッジ。
9. 現像剤を収容する収容部と、前記収容部から前記現像剤を排出する排出口と、係合部を有し、前記排出口を開閉する第１の開閉部材と、を備えた現像剤カートリッジと、
   前記現像剤カートリッジから排出された前記現像剤を受け入れる受け入れ口と、
   前記係合部に係合される被係合部を有し、前記受け入れ口を開閉する第２の開閉部材と、
   を備えた現像装置であって、
   前記第１の開閉部材は、
   前記排出口を開放し、前記現像装置に対して固定する第１の位置と、前記第１の位置と異なる位置であって、前記排出口を閉塞し、前記現像装置に対して着脱自在にする第２の位置と、前記第１及び第２の位置と異なる位置であって、前記排出口を閉塞し、前記現像装置に対して固定する第３の位置と、を有し、
   前記第１の位置から前記第２の位置へ前記第１の開閉部材が移動するときに前記係合部が前記被係合部と係合し前記第２の開閉部材が連動し、前記第１の開閉部材と前記第２の開閉部材が共に移動し、前記第２の位置から前記第３の位置へ前記第１の開閉部材が移動するときに前記係合部と前記被係合部の係合を解除し、前記第２の開閉部材を停止した状態で前記第１の開閉部材を移動することを特徴とする現像装置。
10. 請求項９記載の現像装置は、更に、
    前記第１の開閉部材に形成された第１の係合部と係合する第３の係合部と、
    前記第１の開閉部材に形成された第２の係合部と係合する第４の係合部と、
    を備えたことを特徴とする現像装置。
11. 請求項９又は１０記載の現像装置は、更に、
    前記収容部の外周に設けられ、前記収容部を固定又は着脱自在にする第１のラッチ部材と、
    前記第１の開閉部材に設けられ、前記第１のラッチ部材と当接し、前記第２の位置から前記第１の位置への前記第１の開閉部材の移動を規制する第１のストッパ部材と、
    前記第１の開閉部材に設けられ、前記第１のラッチ部材を前記第１のストッパ部材から解除する第３のラッチ部材と、
    前記第２の開閉部材に設けられ、前記第１のラッチ部材を前記第１のストッパ部材から解除する第１の解除部と、
    を備え、
    前記第３のラッチ部材は、
    前記第２の位置において、前記第１のラッチ部材と前記第１の解除部との間に配置され、前記第３のラッチ部材が前記第１の解除部の押圧により、前記第１のラッチ部材を押圧し、前記第１のラッチ部材を前記第１のストッパ部材から解除することを特徴とする現像装置。
12. 前記第１のラッチ部材は、弾性部材で形成されており、
    前記第１のストッパ部材の規制を解除するときの前記第１のラッチ部材の変形量よりも前記第３の位置における前記第１のラッチ部材の変形量が小さいことを特徴する請求項１１記載の現像装置。
13. 請求項９〜１２のいずれか１項に記載の現像装置は、更に、
    前記第１の開閉部材に設けられた第５のラッチ部材と、
    前記第５のラッチ部材と当接することで、前記第１の開閉部材における前記第２の位置から前記第１の位置への移動を規制する第４のストッパ部材と、
    を備えたことを特徴とする現像装置。
14. 請求項１３記載の現像装置は、更に、
    前記収容部の外周に設けられた第２の解除部を備え、
    前記第５のラッチ部材は、
    前記第２の位置において、前記被係合部材と前記第２の解除部との間に配置され、
    前記第２の解除部に押圧され、前記被係合部材を押圧し、前記被係合部材を前記第４のストッパ部材から解除することを特徴とする現像装置。
15. 請求項９〜１４のいずれか１項に記載の現像装置は、更に、
    前記収容部における前記第１の位置の側の一方の端部に設けられた突起部と、
    前記突起部が挿入される孔と、
    前記収容部における前記第３の位置の側の他方の端部に設けられた凸部と、
    前記凸部の移動を案内する案内部と、
    を備えたことを特徴とする現像装置。
16. 請求項９〜１５のいずれか１項に記載の現像装置と、
    前記現像装置により現像された現像対象画像を印刷媒体に形成する画像形成部と、
    を備えたことを特徴とする画像形成装置。
17. 前記第１の開閉部材に設けられ、前記現像剤カートリッジに関する情報を記憶する記憶部と、
    前記情報を読み取る読み取り部と、
    を備えたことを特徴とする請求項１６記載の画像形成装置。
18. 前記読み取り部は、
    前記第１の開閉部材が前記第１の位置のときに読み取り可能となることを特徴とする請求項１７記載の画像形成装置。
19. 前記記憶部は、
    電子タグ又は不揮発性メモリであることを特徴とする請求項１７又は１８記載の画像形成装置。

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