JP2012063563A - 画像形成装置と画像形成装置の制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】 印刷ジョブを中断して定着器を動作させることによって定着温度を下げる制御を行う回数を低減させる。
【解決手段】 ＣＰＵ２２は、複数の印刷ジョブの実行時、次に印刷する印刷ジョブについて、印刷時の定着ローラ２０１の非通紙部に相当する温度検出領域２０１ａと２０１ｂの表面温度における予想温度「（次に印刷する印刷ジョブの印刷枚数）×Ａ＋Ｔ０」を算出すると、その予想温度が事前に設定された温度Ｔ１よりも高い場合、定着ローラ２０１の非通紙部の温度を下げる必要があると判断して、温度検出領域２０１ａと２０１ｂに用紙が通紙される印刷ジョブを次に印刷すべき印刷ジョブとして選択する。
【選択図】 図１

Description

この発明は、ファクシミリ装置、プリンタ、複写機、複合機を含む画像形成装置と画像形成装置の制御方法に関する。

ファクシミリ装置、プリンタ、複写機、及び複合機を含む電子写真方式の画像形成を行う画像形成装置では、用紙上に形成されたトナー像を用紙に加熱定着させる定着装置（「定着器」とも呼ぶ）が用いられている。
その定着装置において、サイズの小さい用紙（「小サイズ紙」と呼ぶ）の加熱定着が連続すると、用紙に熱と圧力を加えて加熱定着させる部材（例えば、ローラ方式ならば、加熱ローラと加圧ローラ）の用紙が通過しない部分（「非通紙部」と呼ぶ）が昇温して許容以上に高温になり、定着装置を傷める危険性がある。

そこで、定着装置に配設した温度検出部によって、小サイズ紙の通紙中に、加熱ローラ又は加圧ローラの用紙の通過しない部分の温度を検出し、その検出した温度が所定温度以上になったら、用紙を排出した後も加熱ローラ又は加圧ローラの回転駆動を続けて定着温度を下げるように制御する画像形成装置（例えば、特許文献１参照）があった。
また、加熱ローラ又は加圧ローラの用紙の通過しない部分の温度が所定温度以上になったら、印刷ジョブを中断して、加熱ローラ又は加圧ローラを回転動作させて定着温度を下げるように制御する画像形成装置も知られている。

しかしながら、上述した従来の画像形成装置のように、加熱ローラ又は加圧ローラの用紙の通過しない部分の温度が所定温度以上になったら、印刷ジョブを中断して、加熱ローラ又は加圧ローラを回転動作させて定着温度を下げるように制御するのでは、特に熱容量の小さな定着装置では、印刷ジョブの中断と加熱ローラ又は加圧ローラの回転動作で定着温度を下げる動作を頻繁に行わなければならなくなるという問題があった。
この発明は上記の点に鑑みてなされたものであり、印刷ジョブを中断して定着器を動作させることによって定着温度を下げる制御を行う回数を低減させることを目的とする。

この発明は上記の目的を達成するため、複数の印刷ジョブの印刷時、各印刷ジョブ毎の情報を記憶する手段と、上記各印刷ジョブの実行により、駆動手段によって回転駆動される像担持体上に画像の静電潜像を形成する手段と、その手段によって形成された静電潜像にトナーを付着させてトナー画像を形成する手段と、その手段によって形成されたトナー画像を記録媒体に転写する手段と、その手段によって転写されたトナー画像を上記記録媒体上に定着させる定着手段と、上記定着手段に通紙される全用紙サイズの用紙が通過する位置に対応する定着部の温度を検出する第１温度検出手段と、上記定着手段に通紙される最小用紙サイズの用紙は通過せず、最大用紙サイズ用紙が通過する位置に対応する定着部の温度を検出する第２温度検出手段と、上記第１温度検出手段によって検出された温度に基づいて上記定着部の温度を事前に選定された第１温度に制御する温度制御手段と、上記第２温度検出手段によって検出された温度が事前に設定された第２温度以上になった場合、印刷ジョブの実行を中断させて上記定着部を駆動させて上記定着部の温度を下げる駆動制御手段と、印刷ジョブの実行中は、上記記憶した各印刷ジョブ毎の情報に基づいて次に印刷する待機印刷ジョブによって上記定着部の上昇する温度を求め、その求めた温度に上記第２温度検出手段によって検出された温度を加算した温度が上記第２温度よりも高い場合、上記記憶した各印刷ジョブ毎の情報に基づいて残りの待機中の印刷ジョブの中から印刷する用紙の主走査方向の長い印刷ジョブを次に印刷すべき印刷ジョブに印刷順を変更する印刷順変更手段を備えた画像形成装置を提供する。

また、上記印刷順変更手段は、印刷中の印刷ジョブの終了時に上記印刷順を変更する手段、あるいは、印刷ジョブの開始前に上記印刷順を変更する手段を有するようにするとよい。
さらに、上記駆動制御手段は、印刷ジョブの実行を中断させて上記定着部を駆動させる場合、最高速度で駆動させる手段を有するようにするとよい。
また、上記印刷順変更手段による変更を有効にするか無効にするかを設定する手段を設けるとよい。
さらに、上記各印刷ジョブのそれぞれについて上記印刷順変更手段による変更を有効にするか無効にするかを示す情報を記憶する手段を設け、上記印刷順変更手段は、上記記憶された各印刷ジョブの有効か無効かの情報に基づいて、次に印刷すべき印刷ジョブに印刷順を変更する手段を有するようにするとよい。

また、上記印刷順変更手段は、上記記憶された各印刷ジョブの有効か無効かの情報に基づいて、次に印刷すべき印刷ジョブに印刷順を変更する場合、待機中の印刷ジョブを印刷順に有効か無効かを参照していき、無効な印刷ジョブを参照したら待機中の印刷ジョブの参照を止め、無効な印刷ジョブの参照前までに参照した印刷ジョブの中から次に印刷する印刷ジョブを選択する手段を有するようにするとよい。
さらに、待機中の印刷ジョブに対する印刷をキャンセルする手段を設けるとよい。
また、次に印刷する待機中の印刷ジョブがキャンセルされた場合、残りの待機中の印刷ジョブを参照し、次に印刷する印刷ジョブの順番を変更する手段を設けるとよい。

さらに、複数の印刷ジョブの印刷時、各印刷ジョブ毎の情報を記憶する工程と、上記各印刷ジョブの実行により、駆動手段によって回転駆動される像担持体上に画像の静電潜像を形成する工程と、その工程によって形成された静電潜像にトナーを付着させてトナー画像を形成する工程と、その工程によって形成されたトナー画像を記録媒体に転写する工程と、その工程によって転写されたトナー画像を定着手段によって上記記録媒体上に定着させる定着工程と、第１温度検出手段によって上記定着手段に通紙される全用紙サイズの用紙が通過する位置に対応する定着部の温度を検出する第１温度検出工程と、第２温度検出手段によって上記定着手段に通紙される最小用紙サイズの用紙は通過せず、最大用紙サイズ用紙が通過する位置に対応する定着部の温度を検出する第２温度検出工程と、上記第１温度検出工程によって検出された温度に基づいて上記定着部の温度を事前に選定された第１温度に制御する温度制御工程と、上記第２温度検出工程によって検出された温度が事前に設定された第２温度以上になった場合、印刷ジョブの実行を中断させて上記定着部を駆動させて上記定着部の温度を下げる駆動制御工程と、印刷ジョブの実行中は、上記記憶した各印刷ジョブ毎の情報に基づいて次に印刷する待機印刷ジョブによって上記定着部の上昇する温度を求め、その求めた温度に上記第２温度検出工程によって検出された温度を加算した温度が上記第２温度よりも高い場合、上記記憶した各印刷ジョブ毎の情報に基づいて残りの待機中の印刷ジョブの中から印刷する用紙の主走査方向の長い印刷ジョブを次に印刷すべき印刷ジョブに印刷順を変更する印刷順変更工程とからなる画像形成装置の制御方法も提供する。

この発明による画像形成装置と画像形成装置の制御方法は、印刷ジョブを中断して定着器を動作させることによって定着温度を下げる制御の行う回数を低減させることができる。

発明の実施例に係る画像形成装置の機構部の全体構成図である。 図１に示す制御部の内部構成例を示す機能ブロック図である。 実施例の画像形成装置の印刷処理を示すフローチャート図である。 図１に示す定着ローラに対する温度検出センサの配置例を示す説明図である。 図１に示す定着ローラに対する温度検出センサの他の配置例を示す説明図である。

実施例の画像形成装置の他の印刷処理例を示すフローチャート図である。 実施例の画像形成装置のまた他の印刷処理例を示すフローチャート図である。 実施例の画像形成装置のさらに他の印刷処理例を示すフローチャート図である。 実施例の画像形成装置のまた他の印刷処理例を示すフローチャート図である。 実施例の画像形成装置のさらに他の印刷処理例を示すフローチャート図である。

以下、発明を実施するための形態を図面に基づいて具体的に説明する。
図１は、発明の実施例に係る画像形成装置の機構部の全体構成図である。
この画像形成装置は、カラープリンタであり、転写手段に相当する転写ベルト（「１次転写ベルト」「中間転写ベルト」とも呼ぶ）５に沿って複数色の電子写真プロセス部（画像形成部）であるＡＩＯカートリッジ６Ｋ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｙが並べられた構成を備えるものであり、所謂、タンデムタイプといわれるものである。
転写ベルト５は、矢示方向（反時計回り）に回動し、その回動方向の上流側から順に、複数のＡＩＯカートリッジ６Ｋ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｙが配列されている。
これら複数のＡＩＯカートリッジ６Ｋ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｙは、形成するトナー画像の色が異なるだけで内部構成は共通である。

ＡＩＯカートリッジ６Ｋはブラックのトナー画像を、ＡＩＯカートリッジ６Ｍはマゼンタのトナー画像を、ＡＩＯカートリッジ６Ｃはシアンのトナー画像を、ＡＩＯカートリッジ６Ｙはイエローのトナー画像をそれぞれ形成する。
ＡＩＯカートリッジ６Ｋ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｙは、それぞれ内部にトナーを撹拌するパドル３０Ｋ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｙを備えている。
以下の説明では、ＡＩＯカートリッジ６Ｋについて具体的に説明するが、他のＡＩＯカートリッジ６Ｍ、６Ｃ、６ＹはＡＩＯカートリッジ６Ｋと同様であるので、そのＡＩＯカートリッジ６Ｍ、６Ｃ、６Ｙの各構成要素については、ＡＩＯカートリッジ６Ｋの各構成要素に付したＫに替えて、Ｍ、Ｃ、Ｙによって区別した符号を図に表示するにとどめ、説明を省略する。

転写ベルト５は、回転駆動される２次転写駆動ローラ７と転写ベルトテンションローラ８とに巻回されたエンドレスのベルトである。
２次転写駆動ローラ７は、図示を省略した駆動源である駆動モータによって回転駆動される。その駆動モータと、２次転写駆動ローラ７と、転写ベルトテンションローラ８とが、転写ベルト５を移動させる駆動手段として機能する。
ＡＩＯカートリッジ６Ｋは、感光体９Ｋ、この感光体９Ｋの周囲に配置された帯電手段である帯電ローラ１０Ｋ、露光手段である露光器１１、現像手段である現像ローラ１２Ｋ、クリーニング手段であるクリーナーブレード１３Ｋ等から構成されている。
露光器１１は、各ＡＩＯカートリッジ６Ｋ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｙが形成する画像色に対応する露光光であるレーザ光１４Ｋ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｙを照射するように構成されている。

画像形成に際し、感光体９Ｋの外周面は、暗中にて帯電ローラ１０Ｋにより一様に帯電された後、露光器１１からのブラック画像に対応するレーザ光１４Ｋにより露光され、静電潜像が形成される。すなわち、この露光器１１が、駆動手段によって回転駆動される像担持体上に画像の静電潜像を形成する手段として機能する。
現像ローラ１２Ｋは、この静電潜像をブラックトナーにより可視像化し、このことにより感光体９Ｋ上にブラックのトナー画像が形成される。
このトナー画像は、感光体９Ｋと転写ベルト５とが接する位置（１次転写位置）で、１次転写ローラ１５Ｋの働きにより転写ベルト５上に転写される。
この転写により、転写ベルト５上にブラックのトナーによる画像が形成される。
トナー画像の転写が終了した感光体９Ｋは、外周面に残留した不要なトナーをクリーナーブレード１３Ｋにより除去された後、次の画像形成のために待機する。

以上のようにして、ＡＩＯカートリッジ６Ｋでブラックのトナー画像を転写された転写ベルト５は、転写ベルト５によって次のＡＩＯカートリッジ６Ｍに搬送される。
ＡＩＯカートリッジ６Ｍでは、ＡＩＯカートリッジ６Ｋでの画像形成プロセスと同様のプロセスにより感光体９Ｍ上にマゼンタのトナー画像が形成され、そのトナー画像が転写ベルト５上に形成されたブラックの画像に重畳されて転写される。
転写ベルト５は、さらに次のＡＩＯカートリッジ６Ｃ、６Ｙに順次搬送され、同様の動作により、感光体９Ｃ上に形成されたシアンのトナー画像と、感光体９Ｙ上に形成されたイエローのトナー画像とが、転写ベルト５上に重畳されて転写される。
すなわち、ＡＩＯカートリッジ６Ｋ〜６Ｙが、感光体９Ｋ〜９Ｙにそれぞれ形成された静電潜像にトナーを付着させてトナー画像を形成する手段として機能する。
こうして、転写ベルト５上にフルカラーの画像が形成される。

このフルカラーの重ね画像が形成された転写ベルト５は、２次転写ローラ１６の位置まで搬送される。
なお、画像形成に際して、ブラックのみの画像形成の場合には、１次転写ローラ１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｙがそれぞれ感光体９Ｍ、感光体９Ｃ、感光体９Ｙから離間された位置に退避し、前述の画像形成プロセスをブラックの場合のみ行う。
画像形成時の用紙搬送動作に際して、給紙トレイ１に収納された用紙Ｓは、最も上のものから給紙ローラ２を矢示方向（反時計回り）に回転駆動することにより順に送り出され、レジストローラ３の位置によって停止して待機する。
その停止タイミングは、用紙Ｓの先端がレジストセンサ４によって検出（検知）されてから所定時間経過した時点となる。

レジストローラ３の駆動開始は、上記の転写ベルト５により搬送されたトナー画像と２次転写ローラ１６上で、トナー画像と用紙Ｓの位置が重なり合うようなタイミングで行われる。このとき、レジストローラ３は一方のローラを図上の時計回り方向に、もう一方のローラを図上の反時計回り方向にそれぞれ回転駆動することによって用紙Ｓを両側から挟んで送り出す。
レジストローラ３によって送り出された用紙Ｓは、２次転写ローラ１６によって転写ベルト５上のトナー画像を用紙Ｓに転写した後、定着器２０によってトナー画像を熱及び圧力で定着し、排紙ローラ１８が一方のローラを図上の時計回り方向に、もう一方のローラを図上の反時計回り方向にそれぞれ回転駆動することによって用紙Ｓを両側から挟んで送り出し、当該画像形成装置の外部に用紙Ｓを排出（排紙）する。すなわち、２次転写ローラ１６が、転写ベルト５上に形成されたトナー画像を用紙（記録媒体）Ｓに転写する手段として機能する。

定着器２０は、定着ローラ２０１と加圧ローラ２０２を有し、定着ローラ２０１は、アルミニウムの芯金材にゴムがコーティングされており、また内部にはヒータが内蔵されている。
一方、加圧ローラ２０２も、同様にアルミニウム芯金にゴムコーティングの構成となっており、定着ローラ２０１とある一定の圧力を持って接触（この接触部を以降は「ニップ部」と称す）している。
また、定着器２０には、図示を省略するが、定着ローラ２０１の表面温度を検出するサーミスタ等の温度検出センサが設けられている。
図示を省略した駆動系（駆動手段）により、定着ローラ２０１を回転駆動させることにより、定着ローラ２０１に接触している加圧ローラも回転する。用紙Ｓに２次転写されたトナー画像は、この２ローラ間を通過する際に、熱と圧力によって用紙Ｓに定着されることになる。

この定着器２０が、用紙Ｓに転写されたトナー画像を用紙Ｓ上に定着させる定着手段の機能を果たす。
トナー画像の転写が終了した転写ベルト５は、外周面に残留した不要なトナーを中転ベルトクリーナ１７により除去された後、次の画像形成のために待機する。
用紙Ｓの表裏両面に画像形成を行う両面印刷モード時には、用紙Ｓが排紙ローラ１８を通過する手前（排紙センサ３１によって検知されなくなった時点）で排紙ローラ１８を時計回りに回転駆動し、用紙Ｓを両面搬送経路３１に搬送する。３３は両面センサである。
両面搬送経路３１に搬送された用紙Ｓは、両面ローラ１９を経由し、排紙センサ３２によって検出された後、再びレジストローラ３まで搬送される。

レジストローラ３に到達した用紙Ｓは、再びレジストローラ３から再給紙され、２次転写ローラ１６によって先ほどと逆側の用紙面にトナー画像を転写後、定着器２０によってトナー画像を熱及び圧力で定着し、矢示方向に回転駆動された排紙ローラ１８によって当該画像形成装置の外部に排紙される。
このようにして、図示を省略した駆動手段である駆動モータによって回転駆動される像担持体の感光体９Ｋ〜９Ｙ上に画像の静電潜像を形成し、その形成された静電潜像にトナーを付着させてトナー画像を形成し、その形成されたトナー画像を用紙Ｓに転写し、その転写されたトナー画像を用紙Ｓ上に定着させて、用紙Ｓ上に画像を印刷する。

また、ＴＭセンサ３４は、転写ベルト５上のトナーの濃度や位置を測定するセンサである。上記除去されたトナーは、廃トナーボックス３５に収容される。廃トナーフル検知センサ３６は、廃トナーボックス３５の廃トナー量がフルになったことを検知する検知手段である。
さらに、制御部２１は、マイクロコンピュータによって実現され、この画像形成装置の全体の制御を司る。

図２は、図１に示した制御部２１の内部構成例を示す機能ブロック図である。
制御部２１は、ＣＰＵ２２、メモリ２３、外部インタフェース（Ｉ／Ｆ）２４を備えている。また、ＣＰＵ２２には、定着器２０に設けられた温度検出センサ２５が接続されている。
温度検出センサ２５は、定着器２０の温度（図１に示した定着ローラ２０１の表面温度）を測定する為のサーミスタを含む定着温度測定手段（定着温度検出手段）であり、制御部２１の動作中は常に温度を測定してＣＰＵ２２へ通知している。
ＣＰＵ２２は、ＲＯＭ及びＲＡＭを含むメモリ２３に記憶された制御プログラムを実行することにより、外部Ｉ／Ｆ２４を介して外部の情報処理装置（ＰＣ）から入力された操作情報と、温度検出センサ２５によって検出した温度とを含む各種の情報を用いて、この画像形成装置の全体の動作処理を制御する。

次に、この実施例の画像形成装置の印刷処理を説明する。
図３は、この実施例の画像形成装置の印刷処理を示すフローチャート図である。
ＣＰＵ２２は、ＰＣから複数の印刷ジョブを受信すると、その各印刷ジョブのデータと共に、各印刷ジョブ毎の情報（印刷する用紙のサイズ、印刷時の用紙の主走査方向の長さ、印刷枚数を含む）をメモリに記憶し、各印刷ジョブを実行する。
図３に示す各ステップ（図中「Ｓ」で示す）は全てＣＰＵ２２が行い、ステップ１で、印刷中の印刷ジョブがあるか否かを判断して、無ければこの処理を終了するが、あればステップ２へ進む。
ステップ２で、印刷待機中の印刷ジョブが複数あるか否かを判断して、なければステップ５へ進んで残りの１印刷ジョブの印刷動作処理を実行し、この処理を終了する。
一方、印刷待機中の印刷ジョブが複数あると判断したら、ステップ３へ進む。

ステップ３で、メモリに記憶した各印刷ジョブの情報（印刷する用紙のサイズ、印刷時の用紙の主走査方向の長さ、印刷枚数を含む）と、温度検出センサ２５から通知される温度とに基づいて定着ローラ２０１の非通紙部の温度を下げる必要があるか否かを判断して、必要があると判断したらステップ４へ進む。
ステップ４で、待機中の残りの印刷ジョブについて、それらの情報（印刷する用紙のサイズ、印刷時の用紙の主走査方向の長さ、印刷枚数を含む）に基づいて、次に印刷する印刷ジョブを、印刷する用紙として主走査方向の長さが最長の用紙が指定されている印刷ジョブを選択し、印刷ジョブの印刷順を変更し、ステップ５へ進む。
ステップ５で、上記変更された印刷順で印刷ジョブの印刷動作処理を実行し、この処理を終了する。
一方、ステップ３で、定着ローラ２０１の非通紙部の温度を下げる必要がないと判断したら、ステップ５へ進んで印刷ジョブの印刷動作処理を実行し、この処理を終了する。

次に、上記ステップ３の判断処理と、ステップ３で非通紙部の温度を下げる必要があると判断した場合の上記ステップ４の処理について詳しく説明する。
図４は、図１に示した定着ローラ２０１に対する温度検出センサ２５の配置例を示す説明図である。
図４では、定着ローラ２０１に対して、通紙されうる全用紙サイズの通紙中において用紙が通過する位置の温度検出領域２０１ｃと、通紙されうる最小用紙サイズの通紙中において用紙は通過せず、最大用紙サイズの通過中において用紙が通過する位置の温度検出領域２０１ａと２０１ｂとして、各温度検出領域２０１ａ〜２０１ｃの表面温度を検出するための温度検出センサ２５ａ〜２５ｃをそれぞれ配設した場合を示している。

この場合、温度検出センサ２５ｃが、定着手段に通紙される全用紙サイズの用紙が通過する位置に対応する定着部の温度を検出する第１温度検出手段に、温度検出センサ２５ａと２５ｃが、定着手段に通紙される最小用紙サイズの用紙は通過せず、最大用紙サイズ用紙が通過する位置に対応する定着部の温度を検出する第２温度検出手段にそれぞれ相当する。
各温度検出領域２０１ａ〜２０１ｃは、制御部２１の動作中は常に温度を測定してＣＰＵ２２へ通知している。
ＣＰＵ２２は、温度検出センサ２５ｃによって検出された温度に基づいて定着ローラ２０１の温度（定着温度）を事前に選定された第１温度になるように加熱制御する。

この第１温度は、用紙にトナー像を定着させるのに必要十分な加熱温度であり、予め実験で求めた温度をメモリに記憶しておき、ＣＰＵ２２が上記温度制御時に参照して利用するとよい。
すなわち、ＣＰＵ２２は、温度制御手段の機能も果たす。
また、ＣＰＵ２２は、温度検出センサ２５ａと２５ｂによって検出された温度が事前に設定された第２温度以上になった場合、印刷ジョブの実行を中断させて定着ローラ２０１を回転駆動させて定着ローラ２０１の表面温度を下げる駆動制御を行う。
この第２温度は、定着ローラ２０１（加圧ローラ２０２を含めてもよい）の劣化を早める温度であり、予め実験で求めた温度をメモリに記憶しておき、ＣＰＵ２２が上記駆動制御時に参照して利用するとよい。
すなわち、ＣＰＵ２２は、駆動制御手段の機能も果たす。

ＣＰＵ２２は、非通紙部の温度を下げる必要があるか否かの判断では、次に印刷する印刷ジョブについて、印刷時の定着ローラ２０１の非通紙部に相当する温度検出領域２０１ａと２０１ｂの表面温度における予想温度を求める。
この予想温度は、温度検出領域２０１ｃの通紙枚数１枚当たりに温度検出領域２０１ａと２０１ｂで上昇する温度Ａ℃にメモリに記憶した情報の印刷枚数を乗じた温度に、温度検出センサ２５ａと２５ｃで検出された温度Ｔ０℃を加算して求める。
上記上昇温度Ａ℃は、予め実験で求めた温度をメモリに記憶しておき、ＣＰＵ２２が上記算出時に参照するとよい。

ＣＰＵ２２は、「（次に印刷する印刷ジョブの印刷枚数）×Ａ＋Ｔ０」の予想温度を算出すると、その予想温度が事前に設定された温度Ｔ１と比較し、「（次に印刷する印刷ジョブの印刷枚数）×Ａ＋Ｔ０＞Ｔ１」の場合、次に印刷すべき待機ジョブを選び直さなければ印刷ジョブを中断させて定着ローラ２０１の回転動作を行い、定着温度を下げる制御を実行してしまうので、非通紙部の温度を下げる必要があると判断する。
ＣＰＵ２２は、非通紙部の温度を下げる必要があると判断した場合の印刷順変更処理では、温度検出領域２０１ａと２０１ｂに用紙が通紙される印刷ジョブを次に印刷すべき印刷ジョブとして選択する。
すなわち、次に印刷すべき印刷ジョブを、メモリに記憶された待機中の各印刷ジョブの用紙サイズの情報に基づいて、印刷する用紙の主走査方向の長さが最長である印刷ジョブを探し出し、その印刷ジョブを次の印刷順に変更する。
また、印刷する用紙の主走査方向の長さが最長である印刷ジョブが複数個あれば、それらの印刷順をそれぞれ繰り上げる。

すなわち、ＣＰＵ２２は、印刷ジョブの実行中は、上記記憶した各印刷ジョブ毎の情報に基づいて次に印刷する待機印刷ジョブによって上記定着部の上昇する温度を求め、その求めた温度に上記第２温度検出手段によって検出された温度を加算した温度が上記第２温度以上になる場合、上記記憶した各印刷ジョブ毎の情報に基づいて残りの待機中の印刷ジョブの中から印刷する用紙の主走査方向の長い印刷ジョブを次に印刷すべき印刷ジョブに印刷順を変更する印刷順変更手段の機能を果たす。
このようにして、定着ローラ２０１の非通紙部の温度が、予め設定した定着ローラ２０１の劣化を早める温度に近づいた場合、次に印刷する印刷ジョブで非通紙部に通紙することによって表面温度の上昇を抑えるので、定着ローラ２０１をより長く使用することができる。
また、印刷ジョブを中断して定着ローラ２０１を回転動作させることによって定着温度を下げる制御の行う回数も低減することができる。

図５は、図１に示した定着ローラ２０１に対する温度検出センサ２５の他の配置例を示す説明図である。
図５では、定着ローラ２０１に対して、通紙されうる全用紙サイズの通紙中において用紙が通過する位置の温度検出領域２０１ｃと、通紙されうる最大用紙サイズの通紙中においてのみ用紙が通過する位置の温度検出領域２０１ｄと２０１ｅとして、各温度検出領域２０１ｄ〜２０１ｅの表面温度を検出するための温度検出センサ２５ａ〜２５ｃをそれぞれ配設した場合を示している。
この場合、温度検出センサ２５ｃが、定着手段に通紙される全用紙サイズの用紙が通過する位置に対応する定着部の温度を検出する第１温度検出手段に、通紙されうる最大用紙サイズの通紙中においてのみ用紙が通過する位置に対応する定着部の温度を検出する第２温度検出手段にそれぞれ相当する。

この場合、ＣＰＵ２２は、非通紙部の温度を下げる必要があるか否かの判断では、次に印刷する印刷ジョブについて、印刷時の定着ローラ２０１の非通紙部に相当する温度検出領域２０１ｄと２０１ｅの表面温度における予想温度を求める。
この予想温度は、温度検出領域２０１ｃの通紙枚数１枚当たりに温度検出領域２０１ｄと２０１ｅで上昇する温度Ｂ℃にメモリに記憶した情報の印刷枚数を乗じた温度に、温度検出センサ２５ａと２５ｃで検出された温度Ｔ２℃を加算して求める。
上記上昇温度Ｂ℃は、予め実験で求めた温度をメモリに記憶しておき、ＣＰＵ２２が上記算出時に参照するとよい。
ＣＰＵ２２は、「（次に印刷する印刷ジョブの印刷枚数）×Ｂ＋Ｔ２」の予想温度を算出すると、その予想温度が事前に設定された温度Ｔ３と比較し、「（次に印刷する印刷ジョブの印刷枚数）×Ａ＋Ｔ０＞Ｔ３」の場合、次に印刷すべき待機ジョブを選び直さなければ印刷ジョブを中断させて定着ローラ２０１の回転動作を行い、定着温度を下げる制御を実行してしまうので、非通紙部の温度を下げる必要があると判断する。

ＣＰＵ２２は、非通紙部の温度を下げる必要があると判断した場合の印刷順変更処理では、温度検出領域２０１ｄと２０１ｅに用紙が通紙される印刷ジョブを次に印刷すべき印刷ジョブとして選択する。
すなわち、次に印刷すべき印刷ジョブを、メモリに記憶された待機中の各印刷ジョブの用紙サイズの情報に基づいて、印刷する用紙の主走査方向の長さが最大主走査幅である印刷ジョブを探し出し、その印刷ジョブを次の印刷順に変更する。
また、印刷する用紙が最大主走査幅である印刷ジョブが複数個あれば、それらの印刷順をそれぞれ繰り上げる。
なお、用紙が最大主走査幅の印刷ジョブがなければ、待機している印刷ジョブの中で一番主走査幅の長い用紙の印刷ジョブを次に印刷すべき印刷ジョブにする。

すなわち、ＣＰＵ２２は、印刷ジョブの実行中は、上記記憶した各印刷ジョブ毎の情報に基づいて次に印刷する待機印刷ジョブによって上記定着部の上昇する温度を求め、その求めた温度に上記第２温度検出手段によって検出された温度を加算した温度が上記第２温度以上になる場合、上記記憶した各印刷ジョブ毎の情報に基づいて残りの待機中の印刷ジョブの中から印刷する用紙の主走査方向の長い印刷ジョブを次に印刷すべき印刷ジョブに印刷順を変更する印刷順変更手段の機能を果たす。
このようにしても、定着ローラ２０１の非通紙部の温度が、予め設定した定着ローラ２０１の劣化を早める温度に近づいた場合、次に印刷する印刷ジョブで非通紙部に通紙することによって表面温度の上昇を抑えるので、定着ローラ２０１をより長く使用することができる。
また、印刷ジョブを中断して定着ローラ２０１を回転動作させることによって定着温度を下げる制御を行う回数も低減することができる。

次に、この実施例の画像形成装置の他の印刷処理例を説明する。
図６は、この実施例の画像形成装置の他の印刷処理例を示すフローチャート図である。
上述した印刷順変更処理を、印刷中の印刷ジョブが終了したときに行うようにしてもよい。この各ステップもＣＰＵ２２が行う。
図６に示すステップ１１と、ステップ１３〜１６の各処理は、それぞれ図３に示したステップ１〜５の各処理と同じなので、その説明を省略する。
図６に示した処理では、ＣＰＵ２２は、ステップ１１で、印刷中の印刷ジョブがあると判断した場合、ステップ１２で、印刷中の印刷ジョブが終了したか否かを判断し、終了したと判断したらステップ１３へ進み、終了したと判断しなければステップ１６へ進む点が上述の処理と異なる。
このようにして、印刷中の印刷ジョブが終了してから定着ローラ２０１のより正確な温度が取得して非通紙部の温度を下げる必要があるか否かを判断することができるので、非通紙部の温度を下げる必要があるか否かの判断を正確な定着温度に基づいて行える。

次に、この実施例の画像形成装置のまた他の印刷処理例を説明する。
図７は、この実施例の画像形成装置のまた他の印刷処理例を示すフローチャート図である。この各ステップもＣＰＵ２２が行う。
上述した印刷順変更処理を、印刷ジョブの開始前に行うようにしてもよい。
図７に示すステップ２１と、ステップ２３〜２６の各処理は、それぞれ図３に示したステップ１〜５の各処理と同じなので、その説明を省略する。
図７に示した処理では、ＣＰＵ２２は、ステップ２１で、印刷中の印刷ジョブがあると判断した場合、ステップ２２で、印刷ジョブの開始か否かを判断し、開始と判断したらステップ２３へ進み、開始と判断しなければステップ２６へ進む点が上述の処理と異なる。
このようにして、印刷ジョブの開始前に非通紙部の温度を下げる必要があるか否かの判断をすることにより、印刷順変更処理で変更した次の印刷ジョブを早く実行することができる。

次に、この実施例の画像形成装置のさらに他の印刷処理例を説明する。
図８は、この実施例の画像形成装置のさらに他の印刷処理例を示すフローチャート図である。この各ステップもＣＰＵ２２が行う。
この印刷処理では、ＣＰＵ２２は、ＰＣから複数の印刷ジョブを受信すると、その各印刷ジョブのデータと共に、各印刷ジョブ毎の情報（印刷する用紙のサイズ、印刷時の用紙の主走査方向の長さ、印刷枚数を含む）をメモリに記憶し、各印刷ジョブを実行する。
図８に示すように、ＣＰＵ２２は、ステップ３１で、印刷中の印刷ジョブがあるか否かを判断して、無ければこの処理を終了するが、あればステップ３２へ進む。
ステップ３２で、温度検出センサ２５ａと２５ｂの検出した非通紙部の温度が事前に設定された所定温度（第２温度）以上か否かを判断し、所定温度以上と判断したらステップ３３へ進む。

ステップ３３で、現在搬送中の用紙を排紙し、印刷ジョブを中断させる印刷中断処理を実施し、ステップ３４へ進む。
ステップ３４で、定着ローラ２０１を最高速度で回転動作させる定着器駆動処理を実施し、ステップ３５へ進む。
すなわち、ステップ３４で、印刷ジョブの実行を中断させて定着部を駆動させる場合、最高速度で駆動させる処理を実行する。
ステップ３５で、非通紙部の温度が事前に設定された（所定温度（第２温度）−α）（α＞０）以下か否かを判断し、（所定温度−α）以下と判断しなければステップ３４へ戻って、定着ローラ２０１を最高速度で回転動作させる定着器駆動処理を継続する。

このようにして、定着ローラ２０１の非通紙部の温度が第２温度よりも十分下がるまでは定着器駆動処理を継続する。上記所定温度−αについては、例えば、温度検出領域２０１ｃのみの通紙の印刷ジョブが複数回続いても非通紙部の温度が第２温度以上にならない温度にすればよく、予め実験で求めた値を記憶しておいて使用するようにするとよい。
ステップ３５で、非通紙部の温度が事前に設定された（所定温度−α）以下と判断したら、ステップ３６で中断していた印刷ジョブを再開して印刷動作処理を実行し、この処理を終了する。
一方、ステップ３２で、温度検出センサ２５ａと２５ｂの検出した非通紙部の温度が事前に設定された所定温度（第２温度）以上ではないと判断したら、ステップ３６で印刷中の印刷ジョブの印刷動作処理を続行し、この処理を終了する。
このようにして、印刷ジョブを中断させて定着ローラ２０１の回転動作を行って定着温度を下げる制御が実施されたとしても、定着ローラ２０１の回転動作を最高速度で実施することにより、定着温度を低下させる制御の処理時間を短縮することができる。

次に、この実施例の画像形成装置のまた他の印刷処理例を説明する。
図９は、この実施例の画像形成装置のまた他の印刷処理例を示すフローチャート図である。この各ステップもＣＰＵ２２が行う。
上述した印刷順変更処理対象の印刷ジョブについて予めその印刷順変更処理を有効にするか無効にするかを設定するようにしてもよい。
この場合、ＣＰＵ２２は、予めＰＣから各印刷ジョブについて印刷順変更処理を有効にするか無効にするかの情報を受信してメモリに記憶しておく。
すなわち、上記ＣＰＵ２２が、印刷順変更手段による変更を有効にするか無効にするかを設定する手段の機能を果たし、上記メモリ２３が、各印刷ジョブのそれぞれについて印刷順変更手段による変更を有効にするか無効にするかを示す情報を記憶する手段の機能を果たす。

図９に示すステップ４１〜４３の各処理は、それぞれ図３に示したステップ１〜３の各処理と同じなので、その説明を省略する。
図９に示した処理では、ＣＰＵ２２は、ステップ４３で、非通紙部の温度を下げる必要があると判断したら、ステップ４４へ進む。
ステップ４４で、印刷待機中の全印刷ジョブに対して本制御を有効にする設定がされているか否かを判断する。
この処理では、印刷待機中の全印刷ジョブについて、メモリに記憶した各印刷ジョブの印刷順変更手段による変更を有効にするか無効にするかを示す情報を参照し、全印刷ジョブについて印刷順変更手段による変更が有効か否かを判断する。
ステップ４４の判断で、印刷待機中の全印刷ジョブに対して本制御を有効にする設定がされていると判断したら、ステップ４５へ進み、印刷待機中の全印刷ジョブに対して本制御を有効にする設定がされていないと判断したら、ステップ４７へ進む。

すなわち、ＣＰＵ２２は、記憶された各印刷ジョブの有効か無効かの情報に基づいて、次に印刷すべき印刷ジョブに印刷順を変更する手段の機能を果たす。
ステップ４５では、図３に示したステップ４と同じ処理を実行する。
一方、ステップ４７では、無効の設定がされている印刷ジョブまでにおいて印刷順変更処理を実行する。
このステップ４７の処理では、メモリ２３に記憶された各印刷ジョブの有効か無効かの情報に基づいて、待機中の印刷ジョブを印刷順に有効か無効かを参照していき、無効な印刷ジョブを参照したら待機中の印刷ジョブの参照を止め、無効な印刷ジョブの参照前までに参照した印刷ジョブの中から次に印刷する印刷ジョブを選択する。
ステップ４６で、ステップ４５又はステップ４７で変更された印刷順で印刷ジョブを印刷する印刷動作処理を実行し、この処理を終了する。
このようにして、ユーザが印刷順変更処理を適用しないように設定した印刷ジョブについては、印刷指示を受け付けた順番より遅れることなく印刷を実行させることができ、ユーザは所望の印刷物を遅れることなく受け取ることができる。

次に、この実施例の画像形成装置のさらに他の印刷処理例を説明する。
図１０は、この実施例の画像形成装置のさらに他の印刷処理例を示すフローチャート図である。この各ステップもＣＰＵ２２が行う。
この印刷処理は、図３、図６〜図９に示した各処理の後に行う処理である。
ＣＰＵ２２は、各印刷ジョブについて、ＰＣからの印刷ジョブの実行のキャンセルの操作情報に基づいて、待機中の印刷ジョブに対する印刷をキャンセルすることができる。
ＣＰＵ２２は、ステップ５１で、次に印刷する待機中の印刷ジョブのキャンセルがあるか否かを判断し、待機中の印刷ジョブにキャンセルがあると判断したら、ステップ５２へ進み、キャンセルの指示があった印刷ジョブの実行をキャンセルし、残りの待機中の印刷ジョブを参照し、次に印刷する印刷ジョブを選択する。

例えば、他の待機中の印刷ジョブの中から印刷する用紙の主走査方向の長さが最長の印刷ジョブを次に印刷する印刷ジョブになるように印刷順を変更する。
そして、ステップ５３で、ステップ５２で変更された印刷順で印刷ジョブを印刷する印刷動作処理を実行し、この処理を終了する。
一方、ステップ５１で、次に印刷する待機中の印刷ジョブのキャンセルがないと判断したら、ステップ５３でＰＣから受け付けた印刷順で待機中の印刷ジョブを印刷する印刷動作処理を実行し、この処理を終了する。
このようにして、次に印刷する印刷ジョブがキャンセルされた場合、再度次に印刷する印刷ジョブを用紙の主走査方向の長さが最長の印刷ジョブになるように印刷順を変更することにより、印刷ジョブを中断させて定着ローラ２０１の回転動作を行って定着温度を下げる制御を行う回数の低減を実現できる。

本実施例の画像形成装置によれば、小サイズ紙の通紙中に、用紙の通過しない位置に配設される温度検出部の温度が所定温度以上になれば定着温度下げを実施する制御に際して、印刷動作中に複数の待機ジョブがある場合、小サイズ紙の通紙中に用紙の通過しない位置に配設される温度検出部の温度、定着温度下げ制御を実施するために設定しておく所定温度と、次に印刷する待機ジョブの印字枚数とから判断し、温度を下げるべきなら待機ジョブ毎の主走査方向の情報から、主走査方向の長いジョブを次に印刷すべきジョブとして選択することで用紙が定着器から温度を吸収するため、印刷ジョブを中断させて定着装置の回転動作を行い、定着温度を下げる制御を行う回数を低減させることができる。

この発明による画像形成装置と画像形成装置の制御方法は、ファクシミリ装置、プリンタ、複写機、複合機を含む定着器を備えた画像形成装置全般に適用することができる。

１：給紙トレイ ２：給紙ローラ ３：レジストローラ ４：レジストセンサ ５：転写ベルト ６Ｋ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｙ：ＡＩＯカートリッジ ７：２次転写駆動ローラ ８：転写ベルトテンションローラ ９Ｋ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｙ：感光体 １０Ｋ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｙ：帯電ローラ １１：露光器 １２Ｋ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｙ：現像ローラ １３Ｋ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｙ：クリーナーブレード １４Ｋ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｙ：レーザ光 １５Ｋ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｙ：１次転写ローラ １６：２次転写ローラ １７：中転ベルトクリーナ １８：排紙ローラ １９：両面ローラ ２０：定着器 ２１：制御部 ２２：ＣＰＵ ２３：メモリ ２４：外部Ｉ／Ｆ ２５、２５ａ、２５ｂ、２５ｃ：温度検出センサ
３０Ｋ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｙ：パドル ３１：両面搬送経路 ３２：排紙センサ ３３：両面センサ ３４：ＴＭセンサ ３５：廃トナーボックス ３６：廃トナーフル検知センサ ２０１：定着ローラ ２０１ａ〜２０１ｅ：温度検出領域 ２０２：加圧ローラ Ｓ：用紙

特開２００１−２８２０３６号公報

Claims (10)

1. 複数の印刷ジョブの印刷時、各印刷ジョブ毎の情報を記憶する手段と、前記各印刷ジョブの実行により、駆動手段によって回転駆動される像担持体上に画像の静電潜像を形成する手段と、該手段によって形成された静電潜像にトナーを付着させてトナー画像を形成する手段と、該手段によって形成されたトナー画像を記録媒体に転写する手段と、
   該手段によって転写されたトナー画像を前記記録媒体上に定着させる定着手段と、
   前記定着手段に通紙される全用紙サイズの用紙が通過する位置に対応する定着部の温度を検出する第１温度検出手段と、
   前記定着手段に通紙される最小用紙サイズの用紙は通過せず、最大用紙サイズの用紙が通過する位置に対応する定着部の温度を検出する第２温度検出手段と、
   前記第１温度検出手段によって検出された温度に基づいて前記定着部の温度を事前に選定された第１温度に制御する温度制御手段と、
   前記第２温度検出手段によって検出された温度が事前に設定された第２温度以上になった場合、印刷ジョブの実行を中断させて前記定着部を駆動させて前記定着部の温度を下げる駆動制御手段と、
   印刷ジョブの実行中は、前記記憶した各印刷ジョブ毎の情報に基づいて次に印刷する待機印刷ジョブによって前記定着部の上昇する温度を求め、該求めた温度に前記第２温度検出手段によって検出された温度を加算した温度が前記第２温度よりも高い場合、前記記憶した各印刷ジョブ毎の情報に基づいて残りの待機中の印刷ジョブの中から印刷する用紙の主走査方向の長い印刷ジョブを次に印刷すべき印刷ジョブに印刷順を変更する印刷順変更手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記印刷順変更手段は、印刷中の印刷ジョブの終了時に前記印刷順を変更する手段を有することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記印刷順変更手段は、印刷ジョブの開始前に前記印刷順を変更する手段を有することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
4. 前記駆動制御手段は、印刷ジョブの実行を中断させて前記定着部を駆動させる場合、最高速度で駆動させる手段を有することを特徴とする請求項２又は３記載の画像形成装置。
5. 前記印刷順変更手段による変更を有効にするか無効にするかを設定する手段を設けたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
6. 前記各印刷ジョブのそれぞれについて前記印刷順変更手段による変更を有効にするか無効にするかを示す情報を記憶する手段を設け、
   前記印刷順変更手段は、前記記憶された各印刷ジョブの有効か無効かの情報に基づいて、次に印刷すべき印刷ジョブに印刷順を変更する手段を有することを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
7. 前記印刷順変更手段は、前記記憶された各印刷ジョブの有効か無効かの情報に基づいて、次に印刷すべき印刷ジョブに印刷順を変更する場合、待機中の印刷ジョブを印刷順に有効か無効かを参照していき、無効な印刷ジョブを参照したら待機中の印刷ジョブの参照を止め、無効な印刷ジョブの参照前までに参照した印刷ジョブの中から次に印刷する印刷ジョブを選択する手段を有することを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
8. 待機中の印刷ジョブに対する印刷をキャンセルする手段を設けたことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか一項に記載の画像形成装置。
9. 次に印刷する待機中の印刷ジョブがキャンセルされた場合、残りの待機中の印刷ジョブを参照し、次に印刷する印刷ジョブの順番を変更する手段を設けたことを特徴とする請求項８記載の画像形成装置。
10. 複数の印刷ジョブの印刷時、各印刷ジョブ毎の情報を記憶する工程と、前記各印刷ジョブの実行により、駆動手段によって回転駆動される像担持体上に画像の静電潜像を形成する工程と、該工程によって形成された静電潜像にトナーを付着させてトナー画像を形成する工程と、該工程によって形成されたトナー画像を記録媒体に転写する工程と、該工程によって転写されたトナー画像を定着手段によって前記記録媒体上に定着させる定着工程と、第１温度検出手段によって前記定着手段に通紙される全用紙サイズの用紙が通過する位置に対応する定着部の温度を検出する第１温度検出工程と、第２温度検出手段によって前記定着手段に通紙される最小用紙サイズの用紙は通過せず、最大用紙サイズの用紙が通過する位置に対応する定着部の温度を検出する第２温度検出工程と、前記第１温度検出工程によって検出された温度に基づいて前記定着部の温度を事前に選定された第１温度に制御する温度制御工程と、前記第２温度検出工程によって検出された温度が事前に設定された第２温度以上になった場合、印刷ジョブの実行を中断させて前記定着部を駆動させて前記定着部の温度を下げる駆動制御工程と、印刷ジョブの実行中は、前記記憶した各印刷ジョブ毎の情報に基づいて次に印刷する待機印刷ジョブによって前記定着部の上昇する温度を求め、該求めた温度に前記第２温度検出工程によって検出された温度を加算した温度が前記第２温度よりも高い場合、前記記憶した各印刷ジョブ毎の情報に基づいて残りの待機中の印刷ジョブの中から印刷する用紙の主走査方向の長い印刷ジョブを次に印刷すべき印刷ジョブに印刷順を変更する印刷順変更工程とからなることを特徴とする画像形成装置の制御方法。

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