JP2012050822A - 飲料カートリッジ - Google Patents

Abstract

【課題】厄介さの少ない分離を可能にし、一回分を提供する飲料カートリッジを提供する。
【解決手段】飲料を生成する方法、システム、及びカートリッジ１０が、内部空間を規定する容器１２と、蓋３８と、フィルタ３０と、内部空間内に収容された飲料媒質２０とを有するカートリッジを含む。フィルタは蓋のみに取り付けられ得て、内部空間へと延在してカートリッジの第１及び第２のチャンバ１４ａ，１４ｂを分離する。フィルタは飲料媒質を保持し得て、例えば蓋を容器から剥がすことによって蓋が容器から除去されるときに、フィルタ及び飲料媒質が蓋から一緒に除去されるように、構成され得る。
【選択図】図１

Description

本発明は、一回分を提供するコーヒーメーカーのような飲料生成システムとともに使用される飲料カートリッジに関する。

飲料生成マシンで使用されるカートリッジは良く知られており、一つ又はそれ以上のフィルタ、加えて挽いたコーヒー豆、茶葉などのような飲料媒質を収容し得る。あるカートリッジでは、フィルタは、カートリッジの内部空間の２つ又はそれ以上の部分の間に位置し、例えば、一つの部分は飲料媒質が配置される場所で、第２の部分はフィルタを通過する液体が流れ込み得る場所である。一つのそのようなカートリッジの例は、米国特許第5,840,189号及び／又は米国特許第6,607,762号に開示されており、それは、米国特許第7,398,726号に技術されたような飲料生成マシンとともに使用され得る（米国特許第5,840,189号、第6,607,762号、及び第7,398,726号は参照によってそれらの全体がここに援用される）。使用時には、飲料生成マシンは流体をカートリッジに導入し、飲料媒質と相互作用させる。いくつかのマシンでは、マシンの穿孔流出口針がカートリッジの表面（例えばカートリッジ容器の底壁又はカートリッジ蓋）に穿孔するために使用され、飲料媒質と相互作用した液体がフィルタを通過して流れてカートリッジを出ることを許容する。

米国特許第５８４０１８９号明細書 米国特許第６６０７７６２号明細書 米国特許第７３９８７２６号明細書

本発明者は、多くの飲料カートリッジが、使用後に、例えばリサイクル及び／又は堆肥化のために、飲料カートリッジの構成要素が容易に分離できないことを認識している。例えば、普通に利用可能な飲料カートリッジは、（ホイルのような）金属要素、（ポリスチレン、ポリプロピレン、ＥＶＯＨ、ポリエチレン、及びその他）のようなポリマー要素、（多孔性紙フィルタのような）紙要素、及び／又は（挽いたコーヒー又は茶葉のような）有機植物材料を含む。金属及び／又はポリマー要素は、典型的には、カートリッジ内に入れられた飲料媒質の品質を保持して、例えば湿気、酸化、又は飲料媒質が品質のよい飲み物を作る能力を劣化させ得るその他の環境条件から挽いたコーヒー又は茶葉を守るためにカートリッジの構成要素となっている。結果として、多くの密封された飲料カートリッジは、挽いたコーヒー、茶葉、又はその他の成分を何週間又は何ヶ月もの間、新鮮に保つことができる。対照的に、従来のティーバッグタイプの収容手段又はコーヒーポッドのような多孔性又は浸透性の容器は、典型的なキッチンキャビネットにおける比較的良好な条件下でさえ、数日又は一週間を超えてローストした又は挽いたコーヒーを新鮮に維持することができない。飲料媒質の新鮮さを維持する際には効果的であるが、非浸透性飲料カートリッジの様々な構成要素が製造される方法は、しばしば構成要素の分離を困難及び／又は厄介なものにすることがある。例えば、あるコーヒーカートリッジでは、カートリッジの使用後に堆肥化のために挽いたコーヒーを取り出そうとする試みは、挽いたものが散乱されるか、又はそうでなければ非制御的な方法で放出される結果となることがある。これは、構成要素が高分解性を有するか又はリサイクル可能であるときでさえ、多くのユーザがカートリッジ構成要素のリサイクル又は堆肥化に対して消極的になる結果をもたらす。

本発明者は、少なくともある実施形態では、カートリッジの少なくともいくつかの構成要素のより容易で且つより厄介さの少ない分離を可能にする飲料カートリッジの製造及び使用のための方法及び装置を開発した。例えば、本発明の一つの局面によれば、容器と容器の開口をカバーするホイル（金属箔）蓋とを含むカートリッジが、蓋に結合されたフィルタを有し得て、蓋の容器からの除去がまた、フィルタ及び消費された挽いたコーヒー又はその他の飲料媒質を蓋と一緒に除去する。これにより、カートリッジを使用して飲料を生成した後に、ユーザは蓋を容器から引きちぎって、蓋だけではなくフィルタ及び挽いたコーヒーもまた除去し得る。挽いたコーヒーはフィルタ内に収容され得るので、挽いたものはよりよく収容され、分離プロセスの間に生じ得る厄介ごとが生じる可能性を低減する。蓋が分離されると、容器はリサイクル又は堆肥化され得る。例えば、容器はリサイクル可能及び／又は堆肥化可能なポリマーで形成され得て、適切なリサイクルのためには、これはホイル蓋及びその他の構成要素から分離されなければならない。同様に、分離された挽いたコーヒー又はその他の飲料媒質は、他の方法で堆肥化又はリサイクルされ得る。

本発明のいくつかの局面はまた、単純化された内部構造を有しながら、カートリッジの蓋における流入口及び流出口開口の両方の穿孔を可能にする飲料カートリッジを提供する。米国特許第6,607,762号又は米国特許第7,607,385号に開示されているもののような蓋における流入口及び流出口開口の両方の穿孔を許容するいくつかの従来技術のカートリッジ構成は、比較的複雑な内部構造及び／又は容器構成を有している。例えば、一つの描写された実施形態では、本発明の局面に従ったカートリッジは、蓋における流入口及び流出口開口の両方の穿孔を可能にしながら、単純なカップ形状の容器、カップ形状のフィルタ、及び平坦な蓋を含み得る。この実施形態では、容器、フィルタ、又は蓋のいずれに対しても、複雑な構造は必要ない。その代わりに、単純なフィルタは、蓋のみに取り付けられ得て、蓋は容器のみに取り付けられて、使用後に、これらの構成要素の比較的単純な分離を可能にする。

一つの描写的な実施形態では、飲料の生成において使用されるカートリッジが、内部空間を有する容器と、容器に設けられて内部空間の開口を規定する縁と、縁に取り付けられて容器の開口を閉じる蓋と、を含む。フィルタは、縁から離れて位置する周縁で蓋に取り付けられ得て、周縁から内部空間内に延在して内部空間の第１のチャンバを第２のチャンバから分離する。フィルタは、例えば縁から離れた領域で、容器には取り付けられていなくてもよい。飲料媒質は内部空間に配置され得て、容器に導入された液体と相互作用して飲料を生成する。例えば、飲料媒質が第１のチャンバ内にあってもよく、媒質と相互作用して飲料を生成する液体はフィルタを通過して第２のチャンバに流れ込み得る。蓋は、飲料マシンによって穿孔可能な第１の部分を有し得て、飲料を生成するために、加圧された液体の内部空間への流入に適応している。いくつかの構成例では、蓋は、飲料マシンによって穿孔可能で第２のチャンバからの飲料の流出に適応している第２の部分を有し得る。例えば、第１の部分は、蓋の中心で且つ周縁の内側に位置され得て、第２の部分は、第１の部分の周囲に環状の形状を有し得る。その他の構成では、容器は、例えば容器の底に、飲料マシンによって穿孔されて飲料が容器の底から内部空間を出ることを許容するように構成された表面を有し得る。

カートリッジは、第１のチャンバ及び／又は第２のチャンバ内に飲料媒質を含み得る。例えば、カートリッジは、ローストされた挽いたコーヒーを第１のチャンバ内に、及びクリーマーを第２のチャンバに含み得て、カートリッジがクリーム入りコーヒー飲料を生成することを可能にする。流れ分配器が、蓋の第１の部分と飲料媒質との間に配置され得て、例えば、流体流入口と第１のチャンバ内に位置する飲料媒質との接触を防ぐ手助けをする。これは、飲料媒質が流入口と接触することが許容されているときに生じ得る液体流入口の汚れを防ぐ手助けとなり得る。

カートリッジは、様々な異なる構成を有し得て、例えば、容器は、側壁と底とを有する円錐台形状を有し得て、フィルタは縦溝付き又は円錐形状を有し得て、フィルタは蓋のみに取り付けられ得る。蓋は、縁からの蓋の除去時にフィルタ及び（フィルタの中にあれば）飲料媒質が蓋と共に容器から除去可能であるように、縁から手によって剥がされるように除去可能であり得る。他の実施形態では、容器は、例えばカートリッジ内の飲料を流出口に向ける手助けとなり、及び／又はユーザが蓋を縁から剥がす手助けとなる注ぎ口形状を有する側壁を有し得る。

他の描写的な実施形態では、飲料を生成する方法が、第１及び第２のチャンバを有する内部空間を有する容器と、内部空間の開口を規定する縁と、縁に取り付けられて容器の開口を閉じる蓋と、縁から内側に間隔を空けて離れて位置する周縁で蓋に取り付けられたフィルタと、を有するカートリッジを準備するステップを含む。フィルタは、周縁から内部空間内へと延在して第１及び第２のチャンバを分離し得て、例えば、第１のチャンバ内の液体がフィルタの浸透性部分を通って流れて第２のチャンバに入らなければならないようにする。飲料媒質は、内部空間に配置され得て、容器に導入された液体と相互作用して飲料を生成し得る。蓋は、蓋の中心近くで縁からは離れて穿孔され得て、この穿孔により第１のチャンバにアクセスするための第１の開口が形成され得て、液体は、第１のチャンバ内に第１の開口を介して導入され得る。飲料は、液体の飲料媒質との相互作用によって生成され得て、蓋は、第２のチャンバにアクセスする第２の開口を形成するために、また第２の開口を介して飲料をカートリッジから除去するために穿孔され得る。

この方法は、液体の第１のチャンバへの導入に先立ってクランプ機構で縁に係合するステップのような、他のステップを含み得る。これは、飲料マシンがカートリッジをしっかりと保持し、カートリッジを封止するようにして飲料の漏れに抵抗することを許容し得る。ある実施形態では、蓋は穿孔されて内部空間を排気する第３の開口が形成され、例えばカートリッジが液体で満たされ、及び／又は飲料をカートリッジから排出することを可能にする。蓋はおよそ平坦であって、例えば蓋の上方に容器があり且つ蓋が水平面横切る平面内にあるように、下向き方向の姿勢にされ得る。ある実施形態では、この平面が水平面に対して約２０度〜７０度の角度である。カートリッジのこの逆転の姿勢は、飲料媒質がよりよく湿ることの手助けとなり、及び／又は飲料をカートリッジから排出する手助けとなり得る。例えば、液体がカートリッジに導入される第１の開口は、飲料がカートリッジを出る第２の開口の上方に位置し得る。

さらに他の実施形態では、飲料抽出マシンでの使用のためのカートリッジの製造方法が、内部空間と内部空間への開口を規定する縁とを有する容器を準備するステップと、フィルタを蓋に周縁にて取り付けるステップと、フィルタを蓋に取り付けた後に蓋を縁に取り付けて開口を閉じるステップと、を包含する。フィルタは、周縁が縁から間隔を空けて離れて且つフィルタが周縁から内部空間内に延在して内部空間内で第１のチャンバを第２のチャンバから分離するように、蓋に取り付けられ得る。飲料媒質は、内部空間に、例えば第１のチャンバ内に提供され得て、容器内に導入された液体と相互作用して飲料を生成するように配置され得る。蓋は、飲料マシンによって穿孔可能な第１及び第２の部分を有し得て、第１の部分が飲料を生成するために液体の第１のチャンバ内への流入に適応し、第２の部分が液体の第２のチャンバからの流出に適応する。

他の実施形態では、飲料システムが飲料マシンを含み得て、これが、カートリッジを受容するように構成されたカートリッジ受容器と、カートリッジにおける第１の開口を介してカートリッジに液体を導入するように構成された流体流入口と、カートリッジにおける第２の開口を介してカートリッジから飲料を受容するように構成された流体流出口と、を備える。カートリッジは、飲料マシンのカートリッジ受容器によって受容されるように構成され得て、内部空間と内部空間への開口を規定する縁とを有する容器と、縁に取り付けられて容器の開口を閉じる蓋と、縁から離れて位置する周縁で蓋に取り付けられるフィルタと、を含む。フィルタは、周縁から内部空間に延在して内部空間内で第１のチャンバを第２のチャンバから分離し得る。飲料媒質は、内部空間に配置され得て、容器内に導入された液体と相互作用して飲料を生成するように構成され得る。蓋は、飲料マシンによって穿孔可能であり、飲料を生成するために、流体流入口を介した第１のチャンバ内への液体の流入に適応する第１の部分と、飲料マシンによって穿孔可能であり、カートリッジから流体流出口への飲料の流出に適応する第２の部分とを有し得る。飲料マシンは、カートリッジの縁を係合するクランプ機構、及び／又は、蓋の第３の開口を介してカートリッジの内部空間を排気する排気口を含み得る。蓋はおよそ平坦であってもよく、カートリッジ受容器は、蓋の上方に容器があり且つ蓋が水平面を横切る平面内にある下向きの姿勢となるように、例えば流体流入口が流体流出口の上方に位置されるように、蓋を位置させるように構成され得る。

他の実施形態では、飲料の生成における使用のためのカートリッジが、内部空間を有する容器と、容器に設けられて内部空間の開口を規定する縁と、縁に取り付けられて容器の開口を閉じる蓋と、縁から離れて位置する周縁で蓋に取り付けられた流れ分配器と、を含み得る。流れ分配器は、周縁から内部空間内に延在して流れ分配器内の第１の領域を内部空間内の第２の領域から分離し得る。流れ分配器は、容器には取り付けられていなくてもよく、第１の領域に導入された液体の流れを変えるように構成され得る。飲料媒質は、内部空間に（例えば第２の領域に）配置され得て、容器に導入された液体と相互作用して飲料を生成するように構成され得る。蓋は、飲料マシンによって穿孔可能で第１の領域への液体の流入に適応する第１の部分と、飲料マシンによって穿孔可能で内部空間からの飲料の流出に適応する第２の部分とを有し得る。ある実施形態では、フィルタは、縁から離れて位置するフィルタ周縁で蓋に取り付けられ得て、フィルタは、フィルタ周縁から内部空間内に延在して内部空間の第１のチャンバを第２のチャンバから分離する。流れ分配器が第１のチャンバ内に配置され得て、例えば、飲料媒質に対して液体の流れを分配する手助けとなる。

ある実施形態では、カートリッジはさらに、縁から離れて位置するフィルタ周縁で蓋に取り付けられたフィルタを含み得る。フィルタは、フィルタ周縁から内部空間内に延在して内部空間内で第１のチャンバを第２のチャンバから分離し得る。飲料媒質は第１のチャンバ内（及び／又は第２のチャンバ内）に存在し得て、流れ分配器は、蓋の第１の部分と飲料媒質との間に位置され得て、例えば飲料媒質に対して到来液体を分配する手助けとなる。蓋は、縁から手によって剥がされるように除去可能であり得て、フィルタ及び流れ分配器は、縁からの蓋の除去時にフィルタ、流れ分配器及び飲料媒質が蓋と共に容器から除去可能なように蓋に取り付けられている。

本発明のこれら及びその他の局面は、以下の記述及び図面から明らかになるであろう。

本発明の局面に従ったカートリッジの側方断面図である。 図１の分解斜視図である。 カートリッジの表面が穿孔要素によって穿孔された後の図１のカートリッジの側方断面図である。 蓋が容器の下方にあり且つ水平面を横切る平面内にある逆転した姿勢における図１のカートリッジの側方断面図である。 本発明のある局面に従ったカートリッジの他の描写的な実施形態の分解図である。 本発明のある局面に従ったカートリッジのさらに他の描写的な実施形態の分解図である。 本発明のある局面に従ったカートリッジのさらに他の描写的な実施形態の分解図である。 本発明のある局面に従ったカートリッジのさらに他の描写的な実施形態の分解図である。 本発明のある局面に従ったカートリッジのさらに他の描写的な実施形態の分解図である。 本発明の局面に従って使用可能な飲料マシンの斜視図である。 描写的な実施形態における飲料マシンの抽出チャンバの構成要素の模式的な図である。 本発明の局面に従って使用可能な飲料マシンの構成要素の模式的なブロック図である。 本発明の局面に従ってカートリッジを製造する方法のステップを示す図である。 本発明の局面に従って飲料を準備する方法のステップを示す図である。

本発明の局面は添付の図面を参照して以下に記述されており、同様の参照番号が同様の要素を示している。

本発明の局面が、描写的な実施形態を示す図面を参照してここに記述されることを理解されたい。ここに記述される描写的な実施形態は、必ずしも本発明に従った全ての実施形態を示すことを意図しておらず、代わりに、いくつかの描写的な実施形態を記述するために使用される。これより、本発明の局面は、描写的な実施形態の範囲に狭く限定されることは、意図されていない。加えて、本発明の局面が単独で、又は本発明の他の局面との任意の適切な組み合わせで、使用され得ることが理解されるべきである。

図１及び図２はそれぞれ、本発明の一つ又はそれ以上の局面を組み込んでいる描写的なカートリッジ１０の側方断面図及び分解斜視図である。カートリッジ１０は飲料マシンで使用され得て、茶、コーヒー、その他の浸出タイプの飲料、液体又は粉末状濃縮物から生成される飲料などの任意の適切な飲料を生成する。これより、カートリッジ１０は、任意の適切な飲料媒質２０、例えば挽いたコーヒー、茶葉、乾燥したハーブ茶、粉末状飲料濃縮物、乾燥果実抽出物又は粉末、粉末状又は液体濃縮ブイヨン又はその他のスープ、（粉末状ビタミン、薬、又はその他の調合薬などのような）粉末状又は液体医療材料、及び／又は（粉末状ミルク又はその他のクリーマー、甘味料、とろみ材、香料などのような）その他の飲料生成材料を含み得る。ある描写的な実施形態では、カートリッジ１０は飲料媒質２０を含み、これはコーヒー及び／又は茶飲料を生成するマシンでの使用のために構成されているが、しかし、本発明の局面はこれに限定されるものではない。

この描写的な実施形態では、カートリッジ１０は容器１２を含み、これはフィルタ３０によって分離された第１のチャンバ１４ａ及び第２のチャンバ１４ｂを有する内部空間１４を含む。しかし、他の実施形態では、内部空間及び／又は第１及び第２のチャンバの領域のサブ部分又は領域における他の付加的なチャンバが設けられ得ることを理解されたい。例えば、カートリッジが３つの空間を有し、これらが２つのフィルタによって分離される（例えば、第１のフィルタは第１のチャンバの２つの空間を分離し、第２のフィルタは第１及び第２のチャンバを分離する）ことなどが可能である。他の実施形態では、第１又は第２のチャンバは、空気を飲料内に導入するベンチュリ又は他の形状によって、２つの部分に分離され得る。これより、第１及び／又は第２のチャンバは、フィルタ、壁、区画材、通路、及びその他の形状によって、２つ又はそれ以上の部分に区分され得るか、又はそうでなければ分離され得る。

この実施形態では、容器１２は、側壁１７及び開口１３を有する円錐台形状を有し得る。しかし、他の実施形態では、容器１２は、縦溝付き、円錐状、又は円筒状の形状を有し得て、正方形又は長方形のカップの形状、ドーム状のカップ、球形又は球形の一部、又はその他の適切な形態であり得て、縦溝付き、波形、又はその他の形状の側壁などを有し得る。また、容器１２は、いくつかの飲料サシェ（小袋）又はポッドにおける場合のように、必ずしも規定された形状を有している必要はない。例えば、この実施形態の容器１２は比較的堅く及び／又は弾力のある構造を有し、容器１２がその形状を維持する傾向にあるが、容器１２は、例えば変形可能な材料のシートから形成されたサシェ容器のように、より追従性があり及び／又は変形し易い構成を有するように形成されることができる。これより、容器１２によって規定される内部空間は、２つのフィルタ紙層（容器材料）が挽いたコーヒーの供給物の周囲で一緒に結合されてポッド又はその他の形状のカートリッジを作製するときと同様に、容器材料が飲料媒質、フィルタ、及び/又はその他のカートリッジ要素の周囲に形成された後にのみ、形成され得る。

容器１２が開口１３を含むと、開口１３は蓋３８、例えば容器１２の縁１９に取り付けられたホイル及びポリマーラミネート材料によって、閉じられ得る。（この実施形態では、縁１９は環状のフランジ状の要素として構成されているが、縁１９は他の様式に構成され得る。例えば、縁１９は、フランジ要素がない側壁１７の上端であり得る。）容器１２及び／又は蓋３８は、湿気、及び／又は酸素のような気体に対するバリアを提供し得る。例えば、容器１２はポリマーラミネート、例えば、ポリスチレン又はポリプロピレンの層、及びＥＶＯＨ及び／又は金属ホイルのような他のバリア材料の層を含むシートから形成され得る。そのような構成は、飲料媒質２０に対して、例えば湿気、酸素、及び／又は他の材料に対する望まれない曝露からの適切な保護を提供し得る。しかし、容器１２及び／又は蓋３８が、バイオポリマー、堆肥化可能なポリマー、紙、ホイルなどのような他の材料又は材料の組み合わせから作製され得ることを理解されたい。

本発明のある局面によれば、フィルタ３０は、縁１９から内向きに間隔を空けて離れた周縁３２にて、蓋３８に取り付けられ得る。加えて、フィルタ３０は、周縁３２から、少なくとも部分的に内部空間１４へと延在し得る。上述のように、フィルタ３０は内部空間１４の第１及び第２のチャンバ１４ａ及び１４ｂの間に配置され得て、内部空間の第１のチャンバ１４ａの液体（例えば飲料媒質２０と相互作用する）は、容器１２を出る前に、フィルタ３０を通過して内部空間１４の第２のチャンバ１４ｂに向かって流れる。フィルタ３０は、液体からあるサイズを超える物質を除去するように機能し得て、例えば、挽いたコーヒーを第１のチャンバ１４ａの液体から除去し得て、コーヒー飲料がフィルタ３０を通過して第２のチャンバ１４ｂに向かうことを可能にする。例えば、フィルタは１枚の紙フィルタを含み得て、これは、液体とあるサイズの溶解した及び／又は懸濁した物質が通過することは可能にし、比較的大きな粒子がフィルタを通過することは妨げる。もちろん、フィルタ３０は複数の段階を有してもよく、例えば、比較的大きな粒子をろ過する粗いフィルタ部と、それに続く比較的小さな粒子をろ過する微細フィルタ部などである。加えて、フィルタ３０は、フィルタ３０を通過する液体をろ過するように機能する一つ又はそれ以上の部分、および非浸透性か、又は他の方法で流れに抵抗する部分を含み得る。これより、フィルタ３０は、望まれるならば、一つ又はそれ以上の別個の構成要素を含み得る。例えば、フィルタ３０は、周縁３２で蓋３０に取り付けられた堅い非浸透性のプラスチックスリーブを含み得る。蓋３８から離れた位置で、多孔性フィルタ紙がスリーブに取り付けられ得る。これより、フィルタの全ての部分が液体に対して浸透性である必要はない。フィルタ３０はまた、異なる浸透度を有する領域を有していてもよく、例えば、フィルタ３０の一つ又はそれ以上の領域に向かって流れを向けさせる手助けとなる。例えば、図１における蓋３８に近いフィルタ３０の領域は、蓋３８からより離れた領域に比較して、比較的低い浸透度を有し得る。これは、フィルタ３０の下方の領域に向かう飲料媒質２０の流れを促進する手助けとなり、媒質２０の材料の液体への溶解を改善することができる。

フィルタ３０はまた、あるいは代替的に、第２のチャンバ１４ｂから第１のチャンバ１４ａへの材料の動きを妨げる手助けをするように機能し得る。例えば、カートリッジ１０は、第２のチャンバ１４ｂ内には飲料媒質２０を収容し得るが、第１のチャンバ１４ａ内には飲料媒質を収容しないかもしれない。この場合、フィルタ３０は、飲料媒質２０と、蓋３８を穿孔して水又はその他の液体をカートリッジ１０へ導入する針又はその他の液体流入口との接触を妨げる手助けをし得る。例えば、飲み物の粉末状混合材料のようないくつかの飲料媒質２０は、針と接触が可能であると、流入口針を詰まらせるか又は詰まらせないまでも汚すことがある。フィルタ３０は、そのような接触を妨げる手助けをし得て、カートリッジの適切な操作及び飲料の準備を維持する手助けとなる。

いくつかの実施形態では、フィルタ３０は、（図１〜図３の実施形態のように）第１及び第２のチャンバ１４ａ及び１４ｂを分離する内部空間１４内の唯一の要素であり得る。他の実施形態では、フィルタ３０に加えて、壁、リブ、又はその他の構造物のような他の構成要素が、内部空間１４の２つ又はそれ以上の部分をお互いに物理的に分離し得る。しかし、フィルタが構成される方法にかかわらず、フィルタ３０の浸透性のある部分は、内部空間１４の２つ又はそれ以上の部分を流れ幅に渡って分離又は区分する唯一の構成要素であり得る。例えば、液体は、フィルタ３０の浸透性部分を流れて、第１のチャンバ１４ａから第２のチャンバ１４ｂに通過する必要がある。

この描写的な実施形態では、フィルタ３０は、図示されているように、縦溝付き又はひだ付きの側壁と全体的に平らな底３１とを有する実質的に円錐台形状を有し得る。しかし、フィルタ３０は、円筒形状、正方形カップの形状、ドーム形状、平らなシート、又はその他のような任意の適切な形状を有し得る。フィルタ３０は、接着剤、熱溶着、超音波溶着、化学結合、クリンプ又はその他の機械的な結合などのような任意の適切な方法で、蓋３８に取り付けられ得る。理解されるように、周縁３２の形状は、少なくともフィルタ３０の上端におけるフィルタの形状に依存する。この実施形態では、周縁３２は円形形状を有するが、楕円、長方形、三角形、不規則な又はその他の形状が可能である。この描写的な実施形態では、フィルタ３０は、ポリプロピレンとセルロース材料との組み合わせからできた浸透性フィルタ紙を含み得て、熱溶着によってフィルタ３０の上部にて蓋３８に取り付けられ得る。図１〜図３にて見られるように、蓋３８に取り付けられるフィルタ３０の上部は、示されているように、周縁３２から外向きに（又は他の実施形態では内向きに）半径方向に延在する環状又はワッシャ状の形状を有し得るが、そのような半径方向の延在は必要とはされない。いくつかの実施形態では、蓋３８に取り付けられたフィルタの部分は、周縁から半径方向に外向きに、且つフィルタ３０の一部が蓋３８と縁１９との間に挟まれるように縁１９を越えて、延在し得る。

カートリッジ１０を使用して飲料を生成するとき、蓋３８及び／又は容器１２は、カートリッジ内に液体を導入し且つ飲料をカートリッジから受容するために穿孔され得る。（ここで使用されているように、「飲料」とは、液体が飲料媒質と相互作用するときに生成される飲用目的の液体材料を指す。これより、飲料は、消費の準備ができている、例えばカップに注入されて飲む準備ができている液体、および、消費される前に、ろ過、又は香料、クリーマー、甘味料、その他の飲料などの付加のような他のプロセス又は処理を受ける液体を指す。）液体をカートリッジ内に導入するために、例えば、図３に示されているように、概して周縁３２によって縁取られた蓋３８の一部が、流入口穿孔要素５０（例えば針）によって穿孔され得て、水又はその他の液体がカートリッジ１０に注入され得る。複数の針、シャワーヘッド、非中空針、円錐、角錐、ナイフ、刃などのようなその他の穿孔構成を採り得る。このカートリッジを使用する飲料マシンは、同じタイプ又は異なるタイプの複数の穿孔要素を含み得て、本発明はこの点に関しては限定されない。他の構成では、飲料マシンは、開口を形成する（大きな釘のような）穿孔要素を含み、形成された孔を（管のような）第２の流入口要素が、液体を容器内に導入する（又は液体をそこから導出する）ために通過し得る。他の実施形態では、蓋３８は、蓋３８の外部に圧力を導入することによって、穿孔されるか、又はその他の方法で効果的に流れのために開口され得る。例えば、水流入口が押し付けられて蓋３８外部をシールし、その部分に水圧が導入される。水圧は、蓋３８を穿孔させるか又はその他の方法で開口させて、カートリッジ１０内への流れを可能にする。他の実施形態では、蓋３８はバルブ、導管、又は適切な圧力にさらされたとき及び／又は水流入口チューブ又はその他の構造に対向したときに開口するその他の構造を含み得る。

カートリッジ１０はまた、容器１２の底１６に、又は周縁３２の外側であって流入口開口から離れた蓋３８の第２の部分で、流出口穿孔要素５２（例えば針）によって穿孔され得る。流入口穿孔構成においてのように、流出口穿孔構成は、任意の適切な様式に変更され得る。これより、流出口穿孔要素５２は、一つ又はそれ以上の中空の又は中空ではない針、ナイフ、刃、管などを含み得る。あるいは、カートリッジ１０は、液体をカートリッジ内に導入するときに開いて飲料が出ることを許容するが、そうでなければ閉まったままである（例えば、酸素、湿気、又はその他のもののような外部条件から飲料媒質を保護する）バルブ、隔膜、又はその他の要素を含み得る。そのような場合、流出口開口を形成するための穿孔要素は必ずしも必要とされないが、例えばバルブ又はその他の要素が開くことを可能にするために、使用され得る。また、この描写的な実施形態では、穿孔要素５２は、容器１２又は蓋３８に形成された開口を出るときに飲料を受容するように、所定の位置のままである。しかし、他の実施形態では、穿孔要素５２は、開口を形成した後に引き抜かれ、飲料がその開口から出て、カートリッジ１０に延長されている穿孔要素５２なしに受容されることを可能にする。

本発明のその他の局面では、カートリッジは、カートリッジに挿入された液体を飲料媒質に分配する手助けとなる、及び／又は流体流入口と飲料媒質との接触を防ぐ手助けとなる要素を含み得る。図１〜図３に示されている描写的な実施形態では、カートリッジは流れ分配器３３を含み、これは流入口５０と飲料媒質２０との間に配置されている。この実施形態では、流れ分配器３３は、到来する水又はその他の液体が、飲料媒質２０をより均等に湿らせる手助けをし、加えて流入口５０の飲料媒質との接触を阻止する手助けをするように機能する。もちろん、両機能の実行は必要とされず、例えば、流れ分配器３３は液体のカートリッジ内への流れには影響するが、飲料媒質と流入口との接触を阻止しなくてもよい。飲料媒質２０のより均一な濡れ、又はその他の流れ制御は、例えば、飲料媒質２０内の物質をより完全に溶解することによって、また可溶性及び非可溶性物質の飲料媒質２０からの抽出を改善することによって、さらにフィルタを通る飲料の流れを改善することによってなどで、カートリッジが所望の飲料を作り出す手助けとなることができる。飲料媒質２０の流入口５０との接触を低減することは、流入口の詰まり、及び／又は、流入口５０に飲料媒質の一部が残されること（これは、流入口５０が、異なるタイプの飲料媒質を有する異なるカートリッジを穿孔する場合に、生成される次の飲料の味に影響を与え得る）の可能性を低減する手助けをすることができる。

この描写的な実施形態では、流れ分配器３３は、フィルタ紙のような浸透性材料で構成され、これは、周縁３２の内側の位置で蓋３８に取り付けられている。これより、流れ分配器３３は、液体が飲料媒質２０を「トンネルする」原因となり得る到来液体の単一方向（あるいは２つ又はそれ以上の特定の方向）での流れを妨げる手助けをすることができる。そのような「トンネリング」は短絡を引き起こすことがあり、その場合には液体が飲料媒質２０と十分に相互作用せずに、結果として許容できない劣等の製品がもたらされる。しかし、流れ分配器３３は、飲料媒質２０上に置かれた貫通孔が設けられたディスク、飲料媒質２０の上に置かれた１枚のフィルタ紙、及びその他のもののような、他の形態を取り得る。これより、流れ分配器３３は、蓋３８又はフィルタ３０に取り付けられる必要はなく、代わりに、単純に飲料媒質２０とともに第１のチャンバ内に配置され得る。加えて、又はその代わりに、流入口針５０又はその他の流体流入口は、例えば複数の流れを飲料媒質を横切るいくつかの異なる向きに向けることなどによって、水又はその他の液体を分配する手助けをするように構成され得る。流れ分配器３３は、流入口針５０によって接触されるように、又は、針５０との接触を避けるように、配置され得る。流れ分配器３３が針５０と接触するならば、それは、流入口針５０による流れ分配器３３へのダメージを低減するほど十分に強靱な及び／又は十分に堅い材料を含み得る。そのような材料の非限定的な例は、フレキシブルであるが強靱な材料、堅いがもろい材料、延伸可能又は弾性があるが引き裂きに抵抗性を有する材料、強靱で且つ堅い材料などを含む。

本発明のその他の局面は、上述のような及び／又は同様の特徴を有するカートリッジを使用した飲料の生成に関する。上述のように、カートリッジは様々な異なる構成を取り得るが、この描写的な実施形態では、図１〜図３に示されたものと同じ概略形態を有する。カートリッジは、冷水、炭酸水及び／又は加熱水をカートリッジに導入し、生成された飲料をカートリッジから受容することができる任意のもののような適切な飲料マシンと共に使用され得る。本発明の一つの局面では、カートリッジは、図４に概略的に示されているようにカートリッジが容器１２の下方に蓋３８があるように置かれながら、飲料を生成するために使用され得る。カートリッジ１０は蓋３８（又は蓋の一部）を水平面内又は鉛直面内に置いて使用されることができるが、本発明の一つの局面は、蓋３８を、水平面を横切る平面内に、例えば水平面から約２０〜７０度の角度θにある平面内に置く。この方向はいくつかの効果を提供し得て、それは、飲料媒質のより完全な濡れ及び／又はカートリッジからの飲料のより完全な排出を含む。図４に示される姿勢は、カートリッジに導入された液体と飲料媒質２０とのより良い濡れ又はその他の相互作用を可能にし得る。これは、液体がカートリッジ１０の内部空間に「湛えられ」得て、例えば、第１のチャンバ１４ａと第２のチャンバ１４ｂの少なくとも一部とを液体で満たすことで、飲料媒質２０の全て又は大半が、液体が十分に染み込んだ状態となるからである。本発明のその他の局面によれば、カートリッジ１０には排気口が設けられ得て、これは、飲料流出口から離れていて、液体で満たされるときにカートリッジからの気体の放出を許容する。排気口は、一方向バルブ（例えば、隔壁、アヒルのくちばし状のバルブ、又はその他のもの）によって設けられ得て、これは蓋３８又は容器１２に取り付けられてカートリッジ１０内の圧力の上昇に反応して開き、蓋３８（図４に示されるように）又は容器１２を穿孔して気体及び／又は液体を逃す穿孔要素５４、及びその他の構成によって設けられ得る。（要素５４がカートリッジ１０に対する排気口を提供するように記述されているが、要素５４は、カートリッジの排気に加えて又はそれに代えて、他の機能も提供し得る。例えば、要素５４は代替的な液体流入及び／又は流出路を提供し得て、及び／又は、カートリッジ１０に空気圧を導入して、例えば飲料生成サイクルの最後で任意の残存する飲料をカートリッジ１０からパージする手助けとなるために使用され得る。また、要素５４が単一の穿孔針として示されているが、要素５４は流入口及び流出口要素５０及び５２のように他の方法で構成され得る。例えば、要素５４は一つ又はそれ以上の刃、管、ナイフ、中空ではない又は中空の針、などを含み得て、排気、液体流入口又は流出口、及び／又はパージ機能を提供する。）

蓋３８を、水平面を横切る平面内に置くことはまた、カートリッジ１０からの飲料のよりよい排出を可能にする。すなわち、カートリッジ１０が傾いていてカートリッジの片側が他方より低いので、飲料はカートリッジの低い側に排出される傾向にあり得る。また、飲料流出口の開口は低い側に又はその近くに形成され得て、カートリッジ１０内の全ての又は大半の飲料が除去されることができる。この特徴は少なくとも２つの恩恵を提供し得て、それは、ユーザがカートリッジを飲料マシンから除去するときのたれ又は望まれない漏れの低減、及び／又はカートリッジ内にほとんど又は全く飲料が残されないことによるより完全且つ効率的な飲料媒質の使用を含む。

上述の実施形態は飲料媒質２０を第１のチャンバ１４ａのみに収容しているが、これらの実施形態は（第１のチャンバ１４ａ内にあるものと同じ又は異なる）飲料媒質を第２のチャンバ１４ｂ内に、又はカートリッジの他の部分に収容し得る。例えば、カートリッジはローストされ且つ挽いたコーヒーを第１のチャンバ１４ａに、およびクリーマー及び甘味料を第２のチャンバ１４ｂに収容し得て、カートリッジがカプチーノ又はラテのような飲料を生成することを可能にする。他の実施形態では、第１のチャンバ１４ａは挽いたコーヒーを収容し得て、第２のチャンバ１４ｂはホットチョコレート材料を収容し得て、カートリッジがモカタイプの飲料を生成することを可能にする。第１のチャンバに葉茶で第２のチャンバに乾燥果実材料、第１のチャンバに乾燥果実材料で第２のチャンバにクリーマー／甘味料などのような他の組み合わせが、当業者には生じるであろう。いくつかの実施形態では、他のフィルタが提供され得て、例えば第２のチャンバ内の飲料媒質を流体流出口から分離する。例えば、フィルタは、流出口針が蓋３８を穿孔する領域で蓋３８に取り付けられ得て、飲料が、付加的なフィルタを通過した後のみにカートリッジを出ることを可能にする。

上述のように、本発明の局面は、異なる形状、サイズ、及び／又は構成を有するカートリッジで具現化され得る。例えば、図５はカートリッジ１０の描写的な実施形態を示しており、これは、比較的可撓性のある材料(例えば薄いポリマーシート材料)でできた容器１２に設けられた（例えばプラスチック材料でできた環状形状の要素を含む）比較的堅い又は曲がらない縁１９を含む。縁１９の上面には蓋３８及びフィルタ３０が取り付けられていて、これらは図１〜図３の実施形態におけるものと同様に配置され得る。すなわち、蓋３８は、比較的可撓性のある材料(例えばホイルシート)で形成され得て、縁１９から内側に間隔を空けた周縁３２で蓋３８に取り付けられたフィルタ紙でできたフィルタ３０を有する。飲料媒質２０（図示せず）はフィルタ３０の内側に（及び／又は容器１２内のフィルタの外側に）収容され得て、オプションの流れ分配器３３（図示せず）が、所望であれば設けられ得る。この実施形態は、例えば容器１２に対して使用される材料の量がより少ないために、重量及び材料使用量の低減のような効果を提供し得る。また、カートリッジ１０が構造的な支持を必要とする（例えば流入口及び流出口開口のため蓋３８に適切な穿孔を可能にするために）限りにおいて、縁１９は、容器１２からの手助けなしに必要とされる支持を提供し得る。これより、図５のカートリッジは、図４に示されるような方向で使用されることができ得て、蓋３８及びフィルタ３０は、所望であれば縁１９及び容器１２から（例えば剥離によって）除去され得る。

図６は、本発明の局面を組み込んだカートリッジ１０のその他の描写的な実施形態を示す。この実施形態では、カートリッジ１０は蓋３８（例えばホイル／ポリマーラミネートシートを含む上述のようなもの）を含み、これは周縁３２でフィルタ３０に取り付けられている。しかし、この実施形態では、フィルタ３０は非浸透性の円筒状部材３４を含み、これが蓋３８及び円筒状部材３４の底に取り付けられた浸透性フィルタ紙３５から延在している。蓋３８及びフィルタ３０は縁１９及び容器１２に、例えば蓋３８を縁１９に結合してフィルタ３０が容器１２の内部空間に位置するようにすることによって、縁１９及び容器１２に関連されている。容器１２は任意の適切な形状、例えば、モールド（型成形）されたプラスチック材料で形成されたカップ状の部材を含み得る。飲料媒質２０は円筒状部材３４内に配置され得て、液体が円筒状部材３４内に導入されると、飲料はフィルタ紙３５を通過し得る。あるいは、飲料媒質２０は容器１２に且つフィルタ３０の外側に提供され得る。この場合、フィルタ３０は、飲料媒質２０が液体流入口に接触することを妨げる手助けとなり得て、及び／又は、飲料媒質２０をカートリッジ内の特定の構成内に維持する手助けとなり、例えば、飲料媒質２０が容器１２の側壁及び底に対して詰められた状態にされ続ける手助けとなり得る。飲料媒質２０がフィルタ３０の外側にあると、水又はその他の液体は、フィルタ３０の外側の領域からカートリッジ内に（例えば周縁３２の外側で蓋３８の一部から第２のチャンバ１４ｂに）導入され得て、飲料は、フィルタ３０の外側の領域から(例えば)周縁３２の内側の蓋３８の開口を介して第１のチャンバ１４ａから）カートリッジを出てもよい。

この実施形態は、フィルタ３０が２つ又はそれ以上の構成要素からできており、非浸透性の部分および浸透性の部分を含み得ることを説明する手助けとなる。非浸透性の部分は、液体が所望の方法で流れるようにし向ける手助けをし得る。例えば、図６の場合には、蓋３８の開口を介して導入された液体は、フィルタ紙３５を出る前に、円筒形部材３４の長さに沿って移動しなければならない。他の実施形態では、円筒形部材３４は浸透性、フィルタ紙３５は非浸透性とされ得て、液体は円筒形部材３４のみを通過して流れる。他の実施形態では、円筒形部材３４の一つ又はそれ以上の部分が非浸透性であり得て（例えば、蓋３８に近い円筒形状の帯は非浸透性であり得る）、一つ又はその以上のその他の部分が浸透性であり得る（例えば、フィルタ紙３５に近い円筒形状の帯は浸透性であり得る）。もちろん、これらはいくつかの描写的な実施形態に過ぎず、他の配置も可能である。例えば、円筒形部材３４の形状、サイズ、又は構成は、例えば四角形、三角形、円錐台形状、球形、又はその他の形状に、変更され得る。また、フィルタ紙３５は任意の形状、サイズ、又は配置を有し得て、例えば、平坦及び円形である必要はなく、貫通孔付きプラスチックディスクのようなその他の浸透性要素で置き換えられ得る。要するに、フィルタ３０は、任意の適切な方法で配置され得る。

図７は、四角形形状を有するカートリッジ１０の他の描写的な実施形態を示す。この実施形態では、容器１２は方形の箱のような形状であり、四角形形状の縁１９を有する。蓋３８及びフィルタ３０（これらもまた方形の箱のような形状を有する）は、上述されたものと同様の方法で、縁１９に取り付けられている。この実施形態は、本発明の局面が、縁１９及び／又はその他のカートリッジ構成要素に対して曲線状又は円形に限定されないことを示している。逆に、カートリッジ構成要素に対する任意の不規則な又はその他の適切な形状が可能である。例えば、図８は、注ぎ口のような形状を有するカップ形状を形成する縁１９及び容器１２を有するカートリッジ１０の実施形態を示す。蓋３８は、対応する形状を有し得て、流出口開口が縁１９及び容器１２の注ぎ口領域にて蓋３８に形成されることができるように配置され得る。これは、例えばカートリッジの適切な方向付けで、飲料が注ぎ口領域に排出される傾向があり得るので、容器１２からの飲料の排出の手助けとなり得る。注ぎ口形状又はその他の不規則な形状はまた、カートリッジ１０が特定の方法で飲料マシンに関連付けられることを確実にする手助けとなる目印又は位置決め形状も提供し得る。例えば、図８に示されるカートリッジは、図４に示されるような方向で使用され得て、その場合には、注ぎ口形状は流出口５２に又はその近くに位置される。注ぎ口は、カートリッジが流出口５２に又はその近くに注ぎ口を有するように位置されることを確実にするために使用されることができるので、注ぎ口は、飲料のカートリッジから流出口５２への排出を手助けすることができる。注ぎ口又はその他の目印となる形状を使用してカートリッジの方向付けを確実にすることはまた、カートリッジ１０がバーコード、ＲＦＩＤタグ、又はその他の機械読み取り可能コードのような読み取り可能な特徴物を含むときにも、手助けとなり得る。すなわち、注ぎ口は、読み取り可能な特徴物（単数又は複数）が機械によって適切に読み取られることができるようにカートリッジが回転的に特定の位置に配置されることを確実にする手助けとなり得る。注ぎ口形状（又はその他の適切な構成）はまた、蓋３８及びフィルタ３０が縁１９から、例えば蓋３８を縁１９から剥離することによって除去され得るように、プルタブが蓋３８に対して配置されるための便利な場所も提供する。

図９は、カートリッジ１０のさらにその他の描写的な実施形態を示しており、ここでは、蓋３８が２つの構成要素を含んでいる。具体的には、蓋３８は、縁１９に取り付けられた外側部分３８ａと、（例えば飲料媒質がフィルタ３０によって規定される空間に提供された後に）その外側部分３８ａに取り付けられる内側部分３８ｂとを含む。この実施形態は、蓋の少なくとも一部が、飲料媒質２０のカートリッジ１０内への配置に先立って縁１９及び容器１２に取り付けられることを可能にするという利点を提供し得る。すなわち、蓋３８の外側部分３８ａは、外側部分３８ａに取り付けられたフィルタ３０と一緒に縁１９に取り付けられ得るが、そのとき蓋３８の内側部分３８ｂは所定の位置にはない。その後に、飲料媒質２０が外側部分３８ａの開口を通して提供され得て、内側部分３８ｂが開口を閉じるように外側部分３８ａに取り付けられる。外側部分３８ａ及び内側部分３８ｂは異なる材料で形成され得て、例えば、外側部分３８ａは比較的厚く曲げ難いプラスチック材料で形成され得て、内側部分３８ｂは比較的薄く可撓性のあるホイル材料で形成され得る。この場合、外側部分３８ａはカートリッジ１０に対して構造材を提供し得て、縁１９が比較的可撓性がありで且つ／又は薄い材料で形成されることを可能にし、例えば、縁１９は、容器１２の外側部分３８ａに結合された部分であってもよく、容器１２は薄いポリマーシート材料で形成されている。

本発明の局面に従ったカートリッジは、任意の適切な飲料マシンとともに使用され得る。例えば、図１０は、茶、コーヒー、他の浸漬タイプの飲料、液体又は粉末状の濃縮物から生成される飲料、ホット又は冷たい飲み物などのような任意の適切な飲料を生成するために使用され得る飲料生成装置１００の斜視図を示す。この描写的な実施形態では、装置１００は、ユーザが装置１００の様々な特徴を制御するように操作し得るユーザーインターフェース８を有する外側フレーム又はハウジング６を含む。飲料カートリッジ１０は装置１００に設けられ得て、もしあればドリップトレイ９又はその他の支持体に置かれたカップ又は他の適切な受容体に注がれる飲料を生成するために使用され得る。カートリッジ１０は、飲料生成装置１００の第１及び第２の部分３及び４によって規定されるカートリッジ受容部分に手作業で又は自動的に置かれ得る。例えば、ハンドル５を持ち上げることによって、ユーザは第１及び第２の部分３及び４を開位置に動かして、カートリッジ１０がそこに置かれ得る適切な形状をした領域を露出させ得る。カートリッジ１０の設置後に、ハンドル５又はその他のアクチュエータが手作業又は自動様式で動かされ得て、第１及び第２の部分３及び４を閉位置に動かし（図１０に示されている）、それによって少なくとも部分的に抽出チャンバ内にカートリッジ１０を閉じる。しかし、カートリッジ１０が、装置１００がカートリッジ１０を受容するか又はその他の方法で使用する仕方は本発明の局面にとって重要ではないので、カートリッジ１０が装置１００によって任意の適切な方法で受け取られ得ることを理解されたい。

カートリッジ１０がひとたび受容されると、飲料生成装置１００は、カートリッジ１０を使用して飲料を生成し得る。例えば、第１又は第２の部分３、４に関連した一つ又はそれ以上の流入口針５０（図３又は図４を参照）が、加熱された水又はその他の液体をカートリッジ１０に注入するようにカートリッジ１０を穿孔し得る。第１又は第２の部分３、４はまた、一つ又はそれ以上の流出口針又はその他の要素５２を含み得て、（必要なときには）流出口側でカートリッジ１０に孔を開けるか又は穿孔して、生成された飲料がカートリッジ１０を出ることを可能にする。

図１１は、飲料生成装置１００にて使用され得る抽出チャンバの構成の模式図を示す。この描写的な実施形態では、第１の部分３はクランプ２１を含み、これがカートリッジ受容器２２に対して可動である。第２の部分４はベース５１を含み、これもまたカートリッジ受容器２２に対して可動で、流入口針及び流出口針５０及び５２を有する。カートリッジ１０を抽出チャンバ内に囲み込むために、カートリッジ１０はまずカートリッジ受容器２２内に置かれて、カートリッジは受容器２２によって静止して保持される。この実施形態では、受容器２２は溝を含み、これがカートリッジ１０の縁１９と係合するが、受容器２２が、容器１２を係合することによってのように他の方法でカートリッジを保持してもよい。その後に、クランプ２１及びベース５１がカートリッジ受容器２２に向かって移動されて、クランプ２１がカートリッジ１０の縁１９に係合して、縁１９をベース５１に押し付けて接触させる。この係合は、ベース５１と縁１９と蓋３８との間のシールを形成する手助けとなり得て、例えば、液体の流入口又は流出口針５０及び５２からの漏れを防ぐ手助けとなる。縁１９／蓋３８をベース５１に接触するように押し付けることはまた、針５０及び５２に蓋３８を穿孔させて、流入口及び流出口開口を形成する。カートリッジが適切に保持されると、水又はその他の液体がカートリッジ１０内に流入口針５０によって導入され、飲料が流出口針５２によってカートリッジから受容される。

当業者は、この描写的な抽出チャンバの構成に対する様々な改変がなされ得ることを理解すべきである。例えば、ベース５１は２つ又はそれ以上の流入口又は流出口針５０及び５２を有し得て、針５０及び５２は、流入口／流出口流れ及び／又は任意の他の適切な流入口及び流出口配置のためにナイフ、刃、円錐構造、一つ又はそれ以上の管、ベース５１の開口によって置き換えられ得て、穿孔要素（設けられるならば）は、ベースに関して引き込み可能にされ得て、ベース５１は静止したままにされ得て且つカートリッジがベース５１に対して動かされ得る、などである。同様に、クランプ２１は、示されているリング状の形状の他に任意の適切な形状を有し得て、例えば、クランプ２１はカップ状の形状を有し得て、クランプ２１は静止したままにされ得て且つカートリッジ１０及び／又はベース５１がクランプ２１に対して動かされ得て、クランプ２１及び容器保持器２２は一緒に一体化される、及びその他のものである。また、この実施形態では、カートリッジ保持器２２は、（図４のものと同様に）カートリッジ１０を蓋３８が容器１２の下方にある逆さの姿勢に保持しているが、カートリッジは飲料を任意の適切な方向で生成するために使用され得る。

図１２は、図１０のもののような一つの描写的な実施形態における飲料生成装置１００に含まれる様々な構成要素の模式的なブロック図である。当業者は、飲料生成装置１００が様々な異なる方式で構成され得て、これより本発明の局面が一つのタイプの飲料生成装置のみに関して狭く解釈されるべきではないことを理解するであろう。貯蔵タンク１１０からの水又はその他の液体は、供給導管１１１を介して、液体をポンプ導管１１５を介して計量タンク又はチャンバ１１８にポンプする（遠心ポンプ、ピストンポンプ、ソレノイドポンプなどのような）ポンプ１１２に提供され得る。装置１００の水ポンプ１１２及びその他の構成要素の操作は、コントローラ１３０によって制御され得て、これは例えば、適切なソフトウエア又はその他の動作指令とともにプログラムされたプロセッサ及び／又は他のデータ処理装置、一つ又はそれ以上のメモリ（ソフトウエア及び／又はその他の操作指令を記憶し得る非一過性記憶媒体を含む）、温度及び液体レベルセンサ、圧力センサ、入力／出力インターフェース、通信バス又はその他のリンク、ディスプレー、スイッチ、リレー、トライアック、又はその他の所望の入力／出力又はその他の機能を実行するために必要な構成要素を含む。計量タンク１１８は、所定の時間だけポンプ１１２を稼動させる、計量タンク１１８内の水レベルを導電プローブセンサ又は容量性センサを使用してセンシングする、液体がタンクを満たしているときに計量タンク１１８内の圧力上昇を検出する、又は任意の他の現実的な技法を使用するような任意の適切な技法によって、所望の量の液体で満たされ得る。例えば、コントローラ１３０は、水が計量タンク１１８の頂部に到達したことを示す圧力の上昇を圧力センサが検出したときに、計量タンク１１８が完全に満たされたことを検出し得る。タンク内の水は、所望であれば、加熱要素１２３によって加熱され、その操作は、温度センサからの入力又はその他の適切な入力を使用してコントローラ１３０によって制御される。計量タンク１１８内の水は、計量タンク導管１１９を介して抽出チャンバ１２０又はその他の飲料生成ステーションに排水され得る。抽出チャンバ１２０は、例えばカートリッジ１０に含まれた挽いたコーヒー、茶、香料付きの飲み物のミックス、又はその他の物質のような任意の飲料生成成分を含み得る。液体は、計量タンクを空気ポンプ１２１によって提供される空気で加圧して液体をチューブ１１７から計量タンク導管１１９内に放出させることによって、計量タンク１１８から放出され得る。計量タンク１１８からの注出の完了は、計量タンク１１８内の圧力低下を検出することによって、計量タンク１１８内の水レベルの変化を検出することによって、流量計の使用、又は任意の他の現実的な技法の使用によって、任意の適切な方法で検出され得る。あるいは、液体は、追加の液体をタンク１１８内に入れさせて、それによってタンク１１８から水を抽出チャンバに移させるように動作するポンプ１１２によって、計量タンク１１８から排水され得る。流量センサ又はその他の適切な装置が、タンク１１８に送達された液体の量、及びこれより抽出チャンバに送達された液体の量を決定するために使用され得る。あるいは、ポンプ１２がピストンタイプ又は計量ポンプであり得て、既知の容積の液体がポンプ１１２からタンク１１８に送達され得て、これによって同じ既知の容積を抽出チャンバ１２０に送達させる。液体は、任意の適切な圧力で、例えば１〜２psi又はそれ以上で、カートリッジ１０内に導入され得る。

本発明の他の局面は、カートリッジを製造する方法を含む。一つのそのような描写的な方法のステップが、図１３に示されている。（図１３及び図１４のステップは、以下により詳細に記述されるように、本方法のステップが図示されているものとは異なる順で実行され得ることを示すように、破線で接続されて示されている。）ステップＳ１０で、内部空間と内部空間への開口を規定する縁とを有する容器が準備される。容器は、プラスチック、紙、金属、及び材料の組み合わせのような任意の適切な材料から形成され得る。一般的に、容器は液体に対して非浸透性で、カートリッジ内に作られた飲料は制御された方法で取り除かれることができるが、浸透性の部分を有してもよい。また、容器は、円錐台形状、球形、円筒状、四角形の箱、などのような任意の適切な形状を有し得る。さらに、容器は規定された形状を有している必要はなく、その代わりに、可撓性材料で形成され得る。

ステップＳ２０で、フィルタが蓋に周縁にて取り付けられる。周縁は閉じた境界線であって、そこで、フィルタが蓋に取り付けられて、且つ蓋から離れる向きに延在する（例えば容器の内部空間に）。フィルタは、フィルタ紙、浸透性又は非浸透性のプラスチック材料、スポンジ状の材料、などのような任意の適切な材料を含み得る。また、フィルタは、非浸透性および浸透性要素を含み得る。例えば、非浸透性プラスチック要素は蓋に取り付けられ得て、フィルタ紙又はプラスチック要素に取り付けられたその他の材料に対する構造的な支持体を提供する。フィルタは、任意の適切な形状、サイズ及び／又は浸透性を有することができる。例えば、フィルタは、フィルタのある領域を通る流れを妨げるか又は制限し、その他のより浸透性のある領域を通る流れを促進するように、異なる浸透度の領域を有し得る。一般的に、フィルタは容器には取り付けられておらず、例えば、フィルタ及び蓋は、リサイクル及び／又は堆肥化プロセスのために容器から取り外されることができる。しかし、いくつかの実施形態では、フィルタは縁に取り付けられ得て、例えば、フィルタの一部が蓋と縁との間に挟まれ得る。

ステップＳ３０で、蓋が縁に取り付けられて（例えば少なくとも部分的に開口を閉じて）、周縁が縁から間隔を空けて離れて且つフィルタが周縁から内部空間内へと延在する。フィルタは、内部空間内で第１のチャンバを第２のチャンバから分離するように配置され得る。蓋は、熱的又は音響的溶着、接着剤、化学結合、機械的結合、などのような任意の適切な方法で、縁に取り付けられ得る。いくつかの実施形態では、縁は溝又はその他の形状を含み得て、これが蓋の縁からの取り外しを手助けする。蓋は、ホイル、ホイル及びポリマーのラミネート、ポリマー材料、などのような任意の適切な材料から形成され得て、浸透性又は非浸透性であり得る。しかし、蓋は一般的に、非浸透性の材料から形成され得て、カートリッジへの液体の流れの制御を手助けする。

ステップＳ４０で、飲料媒質がカートリッジの内部空間に、例えばフィルタによって第２のチャンバから分離された第１のチャンバ内に、提供される。飲料媒質は、容器内に導入された液体と相互作用して飲料を生成するように配置され得て、且つ、ローストされた挽いたコーヒー、葉茶、インスタントコーヒー又は茶、ホットチョコレート粉末状混合物、飲み物の粉末状混合物、乾燥果実材料、甘味料、クリーマー、とろみ材、及び／又は飲料を生成するための任意の他の適切なる材料を含み得る。

図１３で概説された方法のステップが任意の適切な順序で実行され得ることを理解されたい。例えば、ある実施形態では、飲料媒質は、フィルタが蓋に取り付けられる前に、フィルタによって規定される空間内に提供され得る。他の実施形態では、飲料媒質は、フィルタが蓋に取り付けられた後に、フィルタによって規定される空間内に提供され得る。例えば、蓋は蓋に取り付けられ得て、飲料媒質は、フィルタの開口を通して、フィルタによって規定された空間に提供される。その後に、フィルタの開口は、例えば開口の周囲でフィルタの端をお互いにシールすることによって、閉じられ得る。他の実施形態では、フィルタは蓋に、例えば図９に示されるもののように取り付けられ得て、飲料媒質は、蓋が容器の縁に取り付けられる前又は後のいずれかに、フィルタによって規定された空間に提供される。

本発明の他の局面は、例えば図１４に概説されているように、飲料を生成する方法に関する。ステップＳ５０で、容器を有するカートリッジが提供され、これは、内部空間と内部空間への開口を規定する縁と縁に取り付けられて容器の開口を閉じる蓋と縁から内側に間隔を空けて離れている周縁で蓋に取り付けられるフィルタと、を含む。フィルタは、周縁から内部空間へと延在して、内部空間内で第１のチャンバと第２のチャンバとを分離する。飲料媒質は内部空間に、例えば第１及び／又は第２のチャンバに配置されて、容器内に導入された液体と相互作用して飲料を生成するように構成される。上述のように、容器、縁、蓋及びフィルタは、任意の適切な材料から任意の適切な方法で形成され得る。同様に、飲料媒質は、飲料を生成するための任意の適切な材料を含み得る。

ステップＳ６０で、蓋が、例えば蓋の中心の近くで且つ縁からは離れて穿孔されて、第１のチャンバにアクセスするための第１の開口が形成される。蓋の穿孔は、針、刃、ナイフ、又はその他の適切な物体を蓋に挿入することによって、水又はその他の圧力を蓋に導入して蓋を破裂させることによって、あるいは流れを開くバルブ又はその他の構造などによって、なされ得る。ステップＳ７０で、液体が第１の開口を介して、例えば、加熱された、加圧された水を第１の開口を形成するために蓋に穿孔した針を通して注入することによって、第１のチャンバに導入される。第１の開口を通して管を挿入する、プレート又はその他の部材における開口を第１の開口の近くの蓋に対向させる、などの他の技法が、液体を導入するために使用され得る。

ステップＳ８０で、液体の飲料媒質との相互作用によって生成された飲料が、フィルタを通って第２のチャンバに流れる。フィルタを通る飲料の流れは、比較的大きな粒子の、挽いたコーヒー、茶の葉、又はその他のもののような粒子状の物体を飲料から除去し得る。ステップＳ９０で、蓋が穿孔されて第２のチャンバにアクセスするための第２の開口が形成され、この第２の開口は第１の開口よりも縁に近く且つ周縁と縁との間に位置されている。上述のように、穿孔要素は穿孔後にカートリッジと係合したままでもよく、あるいは、飲料が形成された開口から出ることができるように引き抜かれてもよい。最後に、ステップＳ１００で、飲料がカートリッジから第２の開口を介して取り除かれる。

図１４に概説された方法は、液体の第１のチャンバへの導入に先立って縁をクランプ機構で係合するステップのような、追加のステップを含み得る。例えば、カートリッジは、抽出の間に蓋が縁から分離する可能性を低減するような及び／又は漏れの可能性を低減するような位置にカートリッジの縁がクランプされるように、図１１におけるもののような抽出チャンバ構成によって係合され得る。蓋及び／又は容器はまた、内部空間を排気するための第３の開口を形成するためにも穿孔され得る。これは、カートリッジの内部空間を液体で溢れさせる手助けをするために、有用であり得る。カートリッジは、例えば図１１に示されているように、蓋の上方に容器があって且つ蓋が水平面を横切る平面内にあるように、蓋が下方を向く姿勢となるように置かれ得る。蓋が向けられる平面は、水平面に対して約２０度から７０度の角度であり得て、これは上述の飲料生成を手助けし得る。カートリッジは、例えば蓋と飲料媒質との間で蓋に取り付けられた流れ分配器を含み得て、カートリッジに導入された液体を所望の方法で分配する手助けとなる。飲料の生成に引き続いて、蓋が手によって縁から剥がされ、蓋、フィルタ及び飲料媒質を単一のユニットとして容器から取り除く。例えば、蓋はタブ又はその他の構造を有し得て、これが親指と人差し指との間でつままれて、蓋をカートリッジの縁から剥がすために使用され得る。フィルタ及び飲料媒質は蓋に取り付けられているので、飲料生成後のフィルタ及び飲料媒質の残りは、容器から容易に取り除かれて、例えば容器がリサイクルされて、飲料媒質及びフィルタは堆肥化される。

また、図１４で概説された方法のステップは、図１４に示されているものとは異なる順序で実行され得る。例えば、ステップＳ６０及びＳ９０は同時に実行されてもよく、あるいは、ステップＳ９０はステップＳ６０の前に実行されてもよい。

このように本発明の少なくとも一つの実施形態のいくつかの局面が述べられてきたが、様々な変更、改変、及び改良が当業者に容易に生じることに留意されたい。そのような変更、改変、及び改良は本開示の一部であることが意図されており、本発明の思想及び範囲内にあることが意図されている。したがって、前述の記述及び図面は例示のみのものである。

Claims (69)

1. 飲料の生成において使用されるカートリッジであって、
   内部空間を有する容器と、
   前記容器に設けられて前記内部空間の開口を規定する縁と、
   前記縁に取り付けられて前記容器の前記開口を閉じる蓋と、
   前記縁から離れて位置する周縁で前記蓋に取り付けられたフィルタであって、前記周縁から前記内部空間内へと延在して前記内部空間内で第１のチャンバを第２のチャンバから分離し、前記容器には取り付けられていない、フィルタと、
   前記容器に導入された液体と相互作用して飲料を生成するように前記内部空間内に配置された飲料媒質と、
   を備えており、
   前記蓋が、飲料マシンによって穿孔可能で、飲料を生成するために、加圧された液体の前記内部空間への流入に適応する第１の部分を有する、
   カートリッジ。
2. 前記蓋がさらに、飲料マシンによって穿孔可能で前記第２のチャンバからの飲料の流出に適応する第２の部分を有し、前記蓋及び容器が非浸透性である、請求項１に記載のカートリッジ。
3. 前記容器が、飲料マシンによって穿孔されて前記飲料が前記内部空間を出ることを許容するように構成された表面を有し、前記蓋及び容器が非浸透性である、請求項１に記載のカートリッジ。
4. 前記フィルタが、前記周縁と前記縁との間に間隔を形成するように前記蓋に取り付けられている、請求項１に記載のカートリッジ。
5. 前記蓋がさらに、飲料マシンによって穿孔可能で前記第２のチャンバからの飲料の流出に適応する第２の部分を有し、前記第２の部分が環状の形状を有する、請求項１に記載のカートリッジ。
6. 前記第１の部分が前記蓋の中心に位置し且つ前記周縁の内側にある、請求項１に記載のカートリッジ。
7. 前記蓋がさらに、飲料マシンによって穿孔可能で前記第２のチャンバからの飲料の流出に適応する第２の部分を有し、前記第２の部分が前記第１の部分よりも前記縁に近い、請求項１に記載のカートリッジ。
8. 前記蓋が、前記容器を穿孔するよりも低い力で穿孔されるように構成されている、請求項１に記載のカートリッジ。
9. 前記飲料媒質が前記第１のチャンバ内にある、請求項１に記載のカートリッジ。
10. 前記容器が側壁と底とを有する円錐台形状を有し、前記フィルタが溝付き又は円錐状の形状を有し、前記フィルタが前記蓋のみに取り付けられている、請求項１に記載のカートリッジ。
11. 前記飲料媒質が前記第１のチャンバ内にあり、前記カートリッジがさらに、前記蓋の前記第１の部分と前記飲料媒質との間に流れ分配器を備える、請求項１に記載のカートリッジ。
12. 前記流れ分配器が前記蓋に取り付けられている、請求項１１に記載のカートリッジ。
13. 前記フィルタが浸透性フィルタ紙を含み、前記蓋が可撓性シート材料からできている、請求項１に記載のカートリッジ。
14. 前記蓋が、前記縁から手によって剥がされるように除去可能であり、前記飲料媒質が前記第１のチャンバ内にあり、前記フィルタが、前記縁からの前記蓋の除去時に前記フィルタ及び前記飲料媒質が前記蓋と共に前記容器から除去可能なように前記蓋に取り付けられている、請求項１に記載のカートリッジ。
15. 前記第１のチャンバ内であって前記蓋の中心に近く且つ前記蓋の前記第１の部分に対応する位置で前記蓋に取り付けられた流れ分配器をさらに備えており、前記流れ分配器が前記蓋の前記第１の部分と前記飲料媒質との間に位置されており、
    前記容器が、側壁と前記側壁の上端における環状縁と前記側壁の下端における底とを有する円錐台形状を有しており、前記フィルタが溝付きのカップ状又は円錐形状を有しており、前記フィルタの上端が周縁で前記蓋のみに取り付けられており、前記蓋が、飲料マシンによって穿孔可能で前記第２のチャンバからの飲料の流出に適応する第２の部分を有し、前記第２の部分が前記第１の部分よりも前記縁に近い、請求項１に記載のカートリッジ。
16. 前記容器が注ぎ口形状を有する側壁を含む、請求項１に記載のカートリッジ。
17. 前記フィルタが流れ分配器として機能し、前記飲料媒質が前記第２のチャンバ内に配置されている、請求項１に記載のカートリッジ。
18. 前記蓋が可撓性である、請求項１に記載のカートリッジ。
19. 飲料を生成する方法であって、
    第１及び第２のチャンバを有する内部空間を有する容器と、前記内部空間の開口を規定する縁と、前記縁に取り付けられて前記容器の前記開口を閉じる蓋と、前記縁から内向きに離れて位置する周縁で前記蓋に取り付けられたフィルタであって、前記周縁から前記内部空間内へと延在して前記第１及び第２のチャンバを分離するフィルタと、前記容器に導入された液体と相互作用して飲料を生成するように前記内部空間内に配置された飲料媒質と、を有するカートリッジを準備するステップと、
    前記第１のチャンバにアクセスするための第１の開口を形成するために、前記蓋の中心近くで前記縁からは離れて前記蓋に穿孔するステップと、
    前記第１のチャンバ内に前記第１の開口を介して液体を導入するステップと、
    前記液体の前記飲料媒質との相互作用によって飲料を生成するステップと、
    前記第２のチャンバにアクセスするための第２の開口を形成するために、前記蓋に穿孔するステップであって、前記第２の開口が前記第１の開口よりも前記縁に近く且つ前記周縁と前記縁との間に位置する、ステップと、
    前記飲料を前記カートリッジから前記第２の開口を介して取り除くステップと、
    を包含する、方法。
20. 液体の前記第１のチャンバへの導入に先立って、クランプ機構で前記縁に係合するステップをさらに包含する、請求項１９に記載の方法。
21. 前記内部空間を排気する第３の開口を形成するために、前記蓋に穿孔するステップをさらに包含する、請求項１９に記載の方法。
22. 前記蓋が金属箔を含み且つ前記容器よりもより容易に穿孔される、請求項１９に記載の方法。
23. 前記蓋がおよそ平坦であって、
    前記蓋を、前記蓋の上方に前記容器がある下向き姿勢に、且つ前記蓋が水平面を横切る平面内にあるように位置させるステップをさらに包含する、請求項１９に記載の方法。
24. 前記平面が前記水平面に対して約２０度〜７０度の角度である、請求項２３に記載の方法。
25. 前記第１の開口が前記第２の開口の上方に位置する、請求項２３に記載の方法。
26. 前記第２の開口が前記周縁と前記縁との間の前記蓋の環状部分に形成される、請求項１９に記載の方法。
27. 前記飲料媒質が前記第１のチャンバ内に配置され、
    液体を導入する前記ステップが、前記飲料媒質が配置されている前記第１のチャンバの一部分に、流れ分配器を通して液体を通すステップを包含する、請求項１９に記載の方法。
28. 前記流れ分配器が前記内部空間内において前記蓋に取り付けられている、請求項２７に記載の方法。
29. 前記飲料媒質が前記第２のチャンバ内に配置され、
    前記第１のチャンバから前記第２のチャンバへ流れる液体と相互作用して、前記第２のチャンバ内で飲料を生成するステップをさらに包含する、請求項１９に記載の方法。
30. 前記飲料媒質が前記第１のチャンバ内に配置され、
    前記蓋、前記フィルタ、及び前記飲料媒質を単一のユニットとして前記容器から除去するように、前記蓋を手によって前記縁から剥がすステップをさらに包含する、請求項１９に記載の方法。
31. 前記フィルタが前記容器に取り付けられていない、請求項１９に記載の方法。
32. 前記飲料媒質が前記第１のチャンバ内に配置され、
    前記液体の前記飲料媒質との相互作用によって生成された飲料を、前記フィルタを通して前記第２のチャンバへ流すステップをさらに包含する、請求項１９に記載の方法。
33. 飲料抽出マシンで使用されるカートリッジの製造方法であって、
    内部空間と前記内部空間への開口を規定する縁とを有する容器を準備するステップと、
    フィルタを蓋に周縁にて取り付けるステップと、
    前記フィルタを前記蓋に取り付けた後に、前記周縁が前記縁から間隔を空けて離れて且つ前記フィルタが前記周縁から前記内部空間内へと延在して前記内部空間内で第１のチャンバを第２のチャンバから分離するように、前記開口を閉じて前記蓋を前記縁に取り付けるステップと、
    前記容器内に導入された液体と相互作用して飲料を生成するように配置された飲料媒質を前記内部空間内に準備するステップと、
    を包含する、カートリッジの製造方法。
34. 前記蓋が、飲料マシンによって穿孔可能で、飲料を生成するために、液体の前記第１のチャンバ内への流入に適応する第１の部分を有する、請求項３３に記載のカートリッジの製造方法。
35. 前記第１の部分が前記周縁内部で且つ前記蓋の中心に位置する、請求項３３に記載のカートリッジの製造方法。
36. 前記蓋が、飲料マシンによって穿孔可能で液体の前記第２のチャンバからの流出に適応する第２の部分を有する、請求項３３に記載のカートリッジの製造方法。
37. 前記第２の部分が前記周縁と前記縁との間に位置し、環状形状を有する、請求項３３に記載のカートリッジの製造方法。
38. 前記容器が、飲料マシンによって穿孔されて前記飲料が前記内部空間を出ることを許容するように構成された表面を有する、請求項３３に記載のカートリッジの製造方法。
39. 前記飲料媒質が前記第２のチャンバ内に位置する、請求項３３に記載のカートリッジの製造方法。
40. 前記容器が側壁と底とを有する円錐台形状を有し、前記フィルタが溝付き又は円錐状の形状を有し、前記フィルタが前記蓋のみに取り付けられている、請求項３３に記載のカートリッジの製造方法。
41. 前記蓋と前記飲料媒質との間に流れ分配器を準備するステップをさらに包含する、請求項３３に記載のカートリッジの製造方法。
42. 前記流れ分配器が前記蓋に取り付けられている、請求項４１に記載のカートリッジの製造方法。
43. 前記蓋が、前記縁から手によって剥がされるように除去可能であり、前記飲料媒質が前記第１のチャンバ内にあり、前記フィルタが、前記縁からの前記蓋の除去時に前記フィルタ及び前記飲料媒質が前記蓋と共に前記容器から除去可能なように前記蓋に取り付けられている、請求項３３に記載のカートリッジの製造方法。
44. 前記飲料媒質が前記第１のチャンバ内に位置する、請求項３３に記載のカートリッジの製造方法。
45. 前記蓋が可撓性を有する、請求項３３に記載のカートリッジの製造方法。
46. 飲料マシンであって、
    カートリッジを受容するように構成されたカートリッジ受容器と、
    前記カートリッジにおける第１の開口を介して前記カートリッジに液体を導入するように構成された流体流入口と、
    前記カートリッジにおける第２の開口を介して前記カートリッジから飲料を受容するように構成された流体流出口と、
    を備える飲料マシンと、
    前記飲料マシンの前記カートリッジ受容器によって受容されるように構成されたカートリッジであって、
    内部空間と前記内部空間への開口を規定する縁とを有する容器と、
    前記縁に取り付けられて前記容器の前記開口を閉じる蓋と、
    前記縁から離れて位置する周縁で前記蓋に取り付けられるフィルタであって、前記周縁から前記内部空間へと延在して前記内部空間内で第１のチャンバを第２のチャンバから分離する、フィルタと、
    前記容器内に導入された液体と相互作用して飲料を生成するように構成された前記内部空間内の飲料媒質と、
    を備えたカートリッジと、
    を備えた飲料システムであって、
    前記蓋が、飲料マシンによって穿孔可能で、飲料を生成するために、前記流体流入口を介して前記第１のチャンバ内への液体の流入に適応する第１の部分を有し、前記蓋は、前記飲料マシンによって穿孔可能で前記カートリッジから前記流体流出口への飲料の流出に適応する第２の部分を有する、飲料システム。
47. 前記飲料マシンが前記カートリッジの前記縁に係合するクランプ機構を含む、請求項４６に記載のシステム。
48. 前記カートリッジの前記内部空間を前記蓋の第３の開口を介して排気する排気口をさらに備える、請求項４６に記載のシステム。
49. 前記蓋が、前記容器よりもより容易に穿孔される可撓性シートを含む、請求項４６に記載のシステム。
50. 前記蓋がおよそ平坦であって、前記カートリッジ受容器が、前記蓋を、前記蓋の上方に前記容器がある下向き姿勢に且つ前記蓋が水平面を横切る平面内にあるように位置させるように構成されている、請求項４６に記載のシステム。
51. 前記平面が前記水平面に対して約２０度〜７０度の角度である、請求項５０に記載のシステム。
52. 前記流体流入口が前記流体流出口の上方に位置する、請求項４６に記載のシステム。
53. 前記流体流入口及び前記流体流出口各々が、前記蓋を穿孔して前記第１及び第２の開口を形成するように配置されている、請求項４６に記載のシステム。
54. 飲料の生成において使用されるカートリッジであって、
    内部空間を有する容器と、
    前記容器に設けられて前記内部空間の開口を規定する縁と、
    前記縁に取り付けられて前記容器の前記開口を閉じる蓋と、
    前記縁から離れて位置する周縁で前記蓋に取り付けられた流れ分配器であって、前記周縁から前記内部空間内へと延在して前記内部空間内で第１の領域を第２の領域から分離し、前記容器には取り付けられておらず、前記第１の領域に導入された液体の流れを変える、流れ分配器と、
    前記容器に導入された液体と相互作用して飲料を生成するように前記内部空間内に配置された飲料媒質と、
    を備えており、
    前記蓋が、飲料マシンによって穿孔可能で前記第１の領域への液体の流入に適応する第１の部分を有する、カートリッジ。
55. 前記縁から離れて位置するフィルタ周縁で前記蓋に取り付けられたフィルタであって、前記フィルタ周縁から前記内部空間内に延在して前記内部空間内で第１のチャンバを第２のチャンバから分離し、前記容器には取り付けられていない、フィルタをさらに備えており、
    前記流れ分配器が前記第１のチャンバ内に位置している、請求項５４に記載のカートリッジ。
56. 前記蓋がさらに、飲料マシンによって穿孔可能で前記内部空間からの飲料の流出に適応する第２の部分をさらに有し、前記蓋及び容器が非浸透性である、請求項５４に記載のカートリッジ。
57. 前記容器が、飲料マシンによって穿孔されて前記飲料が前記内部空間を出ることを許容するように構成された表面を有し、前記蓋及び容器が非浸透性である、請求項５４に記載のカートリッジ。
58. 前記流れ分配器が、前記周縁と前記縁との間に間隔を形成するように前記蓋に取り付けられている、請求項５４に記載のカートリッジ。
59. 前記蓋がさらに、飲料マシンによって穿孔可能で前記内部空間からの飲料の流出に適応する第２の部分を有し、前記第２の部分が環状の形状を有する、請求項５４に記載のカートリッジ。
60. 前記第１の部分が前記蓋の中心に位置し且つ前記周縁の内側にある、請求項５４に記載のカートリッジ。
61. 前記蓋がさらに、飲料マシンによって穿孔可能で前記第２のチャンバからの飲料の流出に適応する第２の部分を有し、前記第２の部分が前記第１の部分よりも前記縁に近い、請求項５４に記載のカートリッジ。
62. 前記蓋が可撓性を有し、且つ前記容器を穿孔するよりも低い力で穿孔されるように構成されている、請求項５４に記載のカートリッジ。
63. 前記飲料媒質が前記第２の領域内に位置する、請求項５４に記載のカートリッジ。
64. 前記容器が側壁と底とを有する円錐台形状を有し、前記流れ分配器が前記蓋のみに取り付けられている、請求項５４に記載のカートリッジ。
65. 前記縁から離れて位置するフィルタ周縁で前記蓋に取り付けられたフィルタであって、前記フィルタ周縁から前記内部空間内へと延在して前記内部空間内で第１のチャンバを第２のチャンバから分離し、前記容器には取り付けられていない、フィルタをさらに備えており、
    前記飲料媒質が前記第１のチャンバ内に位置しており、前記流れ分配器が前記蓋の前記第１の部分と前記飲料媒質との間にある、請求項５４に記載のカートリッジ。
66. 前記蓋が、前記縁から手によって剥がされるように除去可能であり、前記フィルタ及び前記流れ分配器が、前記縁からの前記蓋の除去時に前記フィルタ、前記流れ分配器及び前記飲料媒質が前記蓋と共に前記容器から除去可能なように前記蓋に取り付けられている、請求項６５に記載のカートリッジ。
67. 前記流れ分配器が前記第１のチャンバ内であって前記蓋の中心に近く且つ前記蓋の前記第１の部分に対応する位置で前記蓋に取り付けられており、
    前記容器が、側壁と前記側壁の上端における環状縁と前記側壁の下端における底とを有する円錐台形状を有しており、前記フィルタが溝付きのカップ状又は円錐形状を有しており、前記フィルタの上端が前記フィルタ周縁で前記蓋のみに取り付けられており、前記蓋が、飲料マシンによって穿孔可能で前記第２のチャンバからの飲料の流出に適応する第２の部分を有し、前記第２の部分が前記第１の部分よりも前記縁に近い、請求項６３に記載のカートリッジ。
68. 前記容器が注ぎ口形状を有する側壁を含む、請求項６７に記載のカートリッジ。
69. 飲料の生成において使用されるカートリッジであって、
    内部空間を規定する側壁および底を有し、前記側壁が前記側壁上に延在している注ぎ口形状を含む、容器と、
    前記容器に設けられて前記内部空間への開口を規定する縁であって、前記注ぎ口形状が前記容器の前記底の近くから前記縁に延在している、縁と、
    前記縁に取り付けられて前記容器の前記開口を閉じる蓋と、
    前記縁から離れて位置する周縁で前記蓋に取り付けられたフィルタであって、前記周縁から前記内部空間内へと延在して前記内部空間内で第１のチャンバを第２のチャンバから分離し、前記容器には取り付けられていない、フィルタと、
    前記容器に導入された液体と相互作用して飲料を生成するように前記内部空間内に配置された飲料媒質と、
    を備えており、
    前記蓋が、飲料マシンによって穿孔可能で前記第１の領域への液体の流入に適応する第１の部分を有する、
    カートリッジ。

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