JP2012034237A - アンテナカバー - Google Patents

Abstract

【課題】アンテナカバーによるアンテナの指向性の周期的な波状の歪みを抑制すること。
【解決手段】車両のレーダ装置２用であるカバー１は、レーダ装置２のマイクロストリップアンテナ２１ａ、２１ｂの上方を覆う平板状の天板部１０と、側方を覆う側壁部１１で構成された直方体状である。側壁部１１は、マイクロストリップアンテナ２１ａ、２１ｂで受信される電磁波が直接受信される範囲外に位置している。側壁部１１の内面１１ａは、天板部１０に対して直角を成している。側壁部１１の外面１１ｂは、側壁部１１の内面１１ａに対して０°よりも大きく９０°よりも小さい一定の角度θを成している。これにより、側壁部１１の厚さは、マイクロストリップアンテナ２１ａ、２１ｂに向かうにつれて厚くなっている。このように側壁部１１を構成することで、レーダの指向性の周期的な波状の歪みが抑制される。
【選択図】図１

Description

本発明は、アンテナを保護するアンテナカバーに関するものであり、特にアンテナの指向性の周期的な波状の歪みが抑制されたものに関する。

従来より、アンテナを外的環境などから保護するために、アンテナを覆うカバーが設けられている。そのようなアンテナカバーとして、たとえば特許文献１〜３がある。

特許文献１では、直方体状のカバー側壁部の内面に電波吸収体を設け、水平方向に伝播する不要な電波を吸収させることが示されている。

また、特許文献２では、アンテナの上部に位置する偏平状の中央部と、中央部の外周から湾曲して形成された外周部とを有するカバーにおいて、外周部を中央部よりも厚くすることで、低仰角方向の感度を向上させたカバーが示されている。

また、特許文献３では、カバーの厚さが低仰角となるほど厚くなるように構成されたカバーが示されており、これにより低仰角方向の感度を改善している。

ＷＯ２００５／０５５３６６ 特開平６−１４０８２３ 特開２００９−２７８５０１

アンテナのカバーとして、アンテナの上方に平板状の天板部を有した形状のカバーを用いると、アンテナの指向性に周期的な波状の歪みを生じてしまうという問題があった。その原因を発明者らが検討したところ、カバーのうち、アンテナの送受信範囲以外の部分についても、アンテナの指向性の歪みに関与していることがわかった。そして、全反射臨界角などの関係でカバーの天板部を透過することができず、水平方向に伝播してカバーの側壁を透過する電磁波成分が存在することがわかり、垂直方向に伝播してカバーを透過する電磁波と、水平方向に伝播してカバー側壁を透過する電磁波とが干渉してしまうために、アンテナの指向性を周期的な波状に歪ませ変動させてしまうことがわかった。この歪みは、広角に送受信するためにビーム幅を広げた場合に顕著となる。

特許文献１〜３では、このようなアンテナカバーによるアンテナの指向性の周期的な波状の歪みについて記載されておらず、当然にその歪みを抑制する方法も示されていない。

そこで本発明の目的は、アンテナカバーにおいて、アンテナの指向性の歪みを抑制することである。

第１の発明は、電磁波を送信または受信するアンテナを覆うアンテナカバーにおいて、アンテナカバーは、アンテナの上方を覆う平板状の天板部と、アンテナの側方を覆い、天板部の端部において、その端部に角度を成して連続する側壁部と、を有した形状であり、側壁部は、アンテナの送受信範囲外に位置し、側壁部の電気的な厚さが、アンテナ側に向かうにつれて厚くなっている、ことを特徴とするアンテナカバーである。

ここでアンテナの上方とは、アンテナで電磁波が送受信される方向であり、そのアンテナから離間した領域である。また、アンテナの側方とは、その送受信される方向に垂直な方向であり、そのアンテナから離間した領域である。また、アンテナ側とは、天板部からアンテナに向かう方向である。

アンテナカバーの形状は、上に説明した天板部と側壁部とを有する形状であれば任意の形状でよい。たとえば、直方体や、直方体の角や辺に丸みを持たせた形状である。天板部は、電磁波の送受信方向に垂直な方向に対して傾斜していてもよい。

側壁部は、その電気的な厚さ（天板部に対して平行な方向の電気的長さ）が、アンテナ側に向かうにつれて厚くなる構造であれば任意であり、物理的な長さ、比誘電率、あるいはその双方を変化させることでその構造を実現することができる。また、電気的な厚さの増加割合は一定であってもよいし、一定でなくてもよい。

側壁部の物理的な厚さを変化させた場合、側壁部は、アンテナ側に向かうにつれて物理的に厚くなれば任意の形状でよく、連続的に厚くなる形状でもよいし、段階的に厚くなる形状でもよい。ただし、側壁部の内面（アンテナ側の面）や、外面（アンテナ側とは反対側の面）を天板部に対して９０°未満の角度とすると、射出成形などによる樹脂成形でカバーを作製することが難しくなる。そのため、内面は天板部に対して直角とし、外面を階段状にしたり、外面に傾斜を持たせることで、側壁部の物理的厚さが次第に厚くなる形状とするのが、作製上容易で望ましい。側壁部の外面に傾斜を持たせる場合、側壁部の内面に対して１０°以上の角度とするのがよい。アンテナの指向性の周期的な波状の歪みをより抑制することができるからである。より望ましいのは、１５°以上である。また、内面に対する角度が大きすぎると、カバーの占める面積が大きくなってしまうため、外面の内面に対する角度は４５°以下とするのが望ましい。また、外面の内面に対する角度は一定でなくともよく、段階的または連続的に角度が変化してもよい。

天板部の物理的な厚さは、アンテナから放射される電磁波の天板部内での波長をλｇとして、λｇ／２の整数倍とすることが望ましい。天板部による電磁波の反射が抑制されるため、より良好に電磁波を透過させることができるからである。

第２の発明は、第１の発明において、側壁部は、比誘電率が均一であり、側壁部の物理的な厚さが、アンテナ側に向かうにつれて厚くなる、ことを特徴とするアンテナカバーである。

第３の発明は、第２の発明において、側壁部の物理的な厚さは、アンテナ側に向かうにつれて連続的に厚くなる、ことを特徴とするアンテナカバーである。

第４の発明は、第３の発明において、側壁部の内面は、天板部に対して直角を成し、側壁部の外面は、側壁部の内面に対して０°より大きく９０°より小さい一定の角度を成す、ことを特徴とするアンテナカバーである。

第５の発明は、第２の発明において、側壁部の物理的な厚さは、アンテナ側に向かうにつれて段階的に厚くなる、ことを特徴とするアンテナカバーである。

第６の発明は、第５の発明において、側壁部の内面は、天板部に対して直角を成し、側壁部の外面は、側壁部内面に対して垂直な面と、側壁部内面に対して０°より大きく９０°より小さい一定の角度を成す面とが交互に繰り返されて構成される階段状である、ことを特徴とするアンテナカバーである。

第７の発明は、第１の発明において、側壁部の物理的な厚さは一定であり、側壁部の比誘電率が、アンテナ側に向かうにつれて高くなっていることを特徴とするアンテナカバーである。

第８の発明は、第１の発明から第７の発明において、アンテナは、ミリ波アンテナであることを特徴とするアンテナカバーである。

第９の発明は、第１の発明から第８の発明において、天板部の厚さは、アンテナから放射される電磁波の天板部内での半波長の整数倍である、ことを特徴とするアンテナカバーである。

本発明によると、カバーの側壁部を透過する電磁波の方向が変化する。そのため、カバーの天板部を透過して直接アンテナに到達する電磁波と、側壁部を透過してカバー内部を反射してアンテナに到達する電磁波との方向が一致せず、干渉が抑制される。その結果、アンテナの指向性の周期的な波状の歪みを抑制することができる。これにより、たとえばレーダ装置において方位角の測定精度などを改善することができる。

本発明は、第８の発明のように、ミリ波アンテナ用のカバーとして特に有効である。ミリ波では、天板部や側壁部の厚みが、その天板部や側壁部内での電磁波の波長と同程度の厚さとなる。そのため、指向性の歪みが顕著となり、マイクロ波に比べて本発明による効果が大きい。

また、本発明のアンテナカバーをレーダ装置に用いる場合には、レーダ装置の最大検知角度を±１５°以上の広角とする場合に特に有効である。レーダ装置の検知角度を広げると、指向性の周期的な歪みが顕著となるためである。より望ましいレーダ装置の最大検知角度は、±２０〜±９０°である。

実施例１の車両のレーダー装置２用のカバー１の構成を示した図。 比較例の車両用のレーダ装置２用のカバーの構成を示した図。 本発明の効果を説明する図。 比較例のカバーを用いた場合における受信角度と透過損失の関係を示したグラフ。 比較例のカバーを用いた場合における方位角と位相差との対応を示したグラフ。 実施例１のカバー１を用いた場合における受信角度と透過損失の関係を示したグラフ。 実施例１のカバー１を用いた場合における方位角と位相差との対応を示したグラフ。 外面１１ｂの角度θと、位相マップにおける傾きが正の部分の割合との関係を示したグラフ。 実施例２のカバー２００の構成を示した図。 実施例３のカバー３００の構成を示した図。

以下、本発明の具体的な実施例について図を参照に説明するが、本発明は実施例に限定されるものではない。

図１は、実施例１の車両に設けられたレーダ装置２を覆うカバー１の構成を示した図である。レーダ装置２は、平面視で長方形の誘電体基板２０の一方の表面にグランド板２２が形成され、他方の表面に２本のマイクロストリップアンテナ２１ａ、２１ｂが形成された構成である。マイクロストリップアンテナ２１ａ、２１ｂは、周波数７６．５ＧＨｚの電磁波を送受信する。その電磁波の受信方向は、誘電体基板２０に垂直な方向を中心としている。

このレーダ装置２は、たとえば車両のフロントグリルに取り付けられており、前方車両や障害物等の測定物までの距離、方位の検出などに用いられる。方位は位相モノパルス方式によって検出する。つまり、マイクロストリップアンテナ２１ａで受信する電磁波と、マイクロストリップアンテナ２１ｂで受信する電磁波との位相差によって検出する。また、測定物までの距離は、ＦＭ−ＣＷ方式によって検出することができる。

カバー１は、誘電体からなる直方体状のカバーである。カバー１は、誘電体基板２０のマイクロストリップアンテナ２１ａ、２１ｂが形成されている側の表面上方にマイクロストリップアンテナ２１ａ、２１ｂから離間して位置し、誘電体基板２０に対して水平な、すなわちマイクロストリップアンテナ２１ａ、２１ｂで受信する電磁波の波面に対して水平な平板状の天板部１０と、天板部１０の端部１０ａに角度を成して連続する側壁部１１と、によって構成されている。また、側壁部１１は、レーダ装置２の検知範囲外に位置している。このカバー１の天板部１０によってレーダ装置２の上方が覆われ、カバー１の側壁部１１によってレーダ装置２の側方が覆われている。

なお、天板部１０は、厚みが一定の平板状であれば、マイクロストリップアンテナ２１ａ、２１ｂで受信する電磁波の波面に水平な面に対して、一定の角度で傾斜していてもかまわない。

カバー１は、比誘電率３．９の誘電体からなり、射出成形などの樹脂成形によって作製される。カバー１の天板部１０の厚さは０．５λｇである。ここでλｇは、レーダ装置２が放射する電磁波のカバー１内での波長である。自由空間での電磁波の波長をλ０、カバー１の材料である誘電体の比誘電率をεｒとして、λｇ＝λ０／（εｒ）^1/2 である。このように、カバー１の天板部１０の厚さを０．５λｇとすることで、天板部１０による電磁波の反射を低減することができ、良好に電磁波を透過させることができる。一般に、カバー１の天板部１０の厚さを０．５λｇの整数倍としても、同様に電磁波の反射を低減することができる。

側壁部１１の内面１１ａ（レーダ装置２側の面）は、天板部１０に直交している。一方、側壁部１１の外面１１ｂ（レーダ装置２側とは反対の面）は、内面１１ａに対して０°より大きく、９０°より小さい一定の角度θを成しており、側壁部１１の厚さ（水平方向における側壁部１１の幅）は、誘電体基板２０側（すなわち、マイクロストリップアンテナ２１ａ、２１ｂ側）に近づくにつれて一定の割合で連続して厚くなっている。

以上述べた実施例１のカバー１を、レーダ装置２を覆って保護するカバーとして用いると、レーダの指向性の周期的な波状の歪みが従来のカバーに比べて抑制され、レーダ装置２による測定物の方位などを精度よく測定することができる。

実施例１のカバー１によって上記効果が得られる理由について、比較例のカバーと対比して説明する。ここで、比較例のカバーは、図２に示すように、カバー１の側壁部１１に替えて、厚さが一定の側壁部１０１とした以外は実施例１のカバーと同様の構成のカバーである。

天板部１０を有したカバーでは、カバーに対して斜めに入射した電磁波の一部は、レーダ装置２の検知範囲外に位置する側壁部を透過してカバー内に入射する。側壁部から入射した電磁波は、全反射臨界角のためにカバー内を多重反射しながら水平方向へと伝播し、マイクロストリップアンテナ２１ａ、２１ｂに到達する。

この時、比較例のカバーでは、側壁部１０１の厚さが均一であるために、カバー外部から直接に天板部１０を透過してマイクロストリップアンテナ２１ａ、２１ｂに到達する電磁波と、直接に受信される範囲外に位置する側壁部１０１を透過してカバー内に入射し、カバー内で多重反射しながら水平方向に伝播し、マイクロストリップアンテナ２１ａ、２１ｂに到達する電磁波との方向が揃う場合があり（図３（ａ）参照）、その電磁波間で干渉が生じ、これによってレーダの指向性に周期的な波状に歪みを生じる。

一方、実施例１のカバー１では、側壁部１１の厚さがマイクロストリップアンテナ２１ａ、２１ｂ側に向かって厚くなっているために、カバー１外部から側壁部１１を透過してカバー１内部に入射する電磁波は、側壁部１１の外面１１ｂに入射するときの電磁波の方向と、側壁部１１の内面１１ａからカバー１内に入射するときの電磁波の方向とが異なっており、側壁部１１の外面１１ｂに入射するときの電磁波の方向の方が水平に近い角度となる（図３（ｂ）参照）。そのため、天板部１０を透過して直接マイクロストリップアンテナ２１ａ、２１ｂに到達する電磁波と、側壁部１１を透過してカバー１内を多重反射しながら水平方向に伝播してマイクロストリップアンテナ２１ａ、２１ｂに到達する電磁波との方向が揃うことはなく、干渉を生じることはない。そのため、レーダの指向性に歪みを生じることがない。

図４は、レーダ装置２のカバーとして、比較例のカバーを用いた場合における、マイクロストリップアンテナ２１ａ、２１ｂでの受信角度と透過損失の関係を示したグラフである。また、図５は、方位角と位相差との対応を示したグラフ（位相マップ）である。位相差は、マイクロストリップアンテナ２１ａで受信する電磁波と、マイクロストリップアンテナ２１ｂで受信する電磁波の位相差である。また、図４、５は、ＴＬＭ法によりシミュレーションした結果である。

図４のように、マイクロストリップアンテナ２１ａ、２１ｂともに、方位角が変化すると透過損失が周期的な波状に変化していることがわかり、透過損失の最悪値は２．５ｄＢと高い値になっている。また、図５のように、方位角と位相差との対応を示す線の傾きは、方位角が−４０〜４０°の範囲において常に負となっているわけではなく、傾きが正の部分が周期的に点在していることがわかる。これは、位相差が特定の値のときに方位角が２値以上を取ると言うことであり、方位角と位相差が一対一に対応していない。したがって、位相差から方位角を正しく測定できない場合がある。

一方、図６は、レーダ装置２のカバーとして、実施例１のカバー１を用いた場合における、マイクロストリップアンテナ２１ａ、２１ｂでの受信角度と透過損失の関係を示したグラフである。また、図７は、方位角と位相差との対応を示したグラフ（位相マップ）である。図６、７は、側壁部１１の外面１１ｂが内面１１ａに対して成す角度θを１５°として、図４、５と同様の条件によってシミュレーションした結果である。

図４と図６を比較すると、実施例１のカバー１を用いることで、方位角の変化に対する透過損失の周期的な波状の歪みが緩和されていることがわかる。また、透過損失の最悪値は１．６ｄＢであり、比較例のカバーを用いた場合よりも改善していることがわかる。また、図７のように、測定物の方位角と、位相差との対応を示す線は、傾きが正の部分がないほぼ直線状であり、−４０〜４０°の範囲で、位相差と方位角とを一対一に対応させることができている。したがって、測定物の方位角を精度よく測定することができる。

図８は、側壁部１１の外面１１ｂが内面１１ａに対して成す角度θを変化させた場合の、位相マップにおける傾きが正の部分の割合を示した図である。方位角の範囲は−４０〜４０°の範囲である。この正の部分の割合が高いほど、位相差と方位角が一対一に対応する方位角の範囲が狭いということであり、方位角の測定精度が悪化するということである。正となる部分の割合が１０％より大きいと、補正手段をもってしても位相差から方位角を正しく測定することはできない。図８のように、θが１０°以上であれば、正となる部分の割合は１０％以下となり、補正手段を用いれば位相差から方位角を精度よく測定することができる。特に、θが１５°以上であれば、正となる部分は０〜２％であり、より精度よく方位角を測定することができる。なお、θは４５°以下であることが望ましい。４５°よりも低い角度であると、カバーの占める面積が大きくなってしまい、小型に構成できないからである。

図９は、実施例２の車両に設けられたレーダ装置２を覆うカバー２００の構成を示した図である。カバー２００は、実施例１のカバー１における側壁部１１を以下に説明する側壁部２０１に替えたものであり、他の構成はカバー１と同様である。

側壁部２０１は、図９に示されているように、その外面２０１ｂが、天板部１０に平行な面と、これに垂直な面とが交互に繰り返された階段状となっている。また、側壁部２０１の内面２０１ａは、側壁部１１の内面１１ａと同様に、天板部１０に対して直角を成している。このような構造によって、側壁部２０１の厚さは、マイクロストリップアンテナ２１ａ、２１ｂに近づくにつれて段階的に厚くなる構成となっている。

この実施例２のカバー２００では、カバー２００の外側から側壁部２０１を透過してカバー２００内部に入射する電磁波において、側壁部２０１外面２０１ｂの天板部１０に平行な面に入射する電磁波の方向と、側壁部２０１の内面２０１ａからカバー２００内に入射する電磁波とが異なっている。また、階段状とすることで多数の角部が形成されており、その角部で電磁波を散乱させることができる。したがって、実施例１のカバー１と同様に、レーダの指向性の周期的な波状の歪みが抑制され、レーダ装置２による測定物の方位などを精度よく測定することができる。

なお、レーダの指向性の周期的な波状の歪みをさらに抑制するために、階段状の外面２０１ｂの各段の高さ（天板部１０に垂直な方向の長さ）および各段の幅の差（天板部１０に水平な方向の長さの差）を、カバー２００内での電磁波の波長λｇ以下とすることが望ましい。

図１０は、実施例３の車両に設けられたレーダ装置２を覆うカバー３００の構成を示した図である。カバー３００は、実施例１のカバー１における側壁部１１を以下に説明する側壁部３０１に替えたものであり、他の構成はカバー１と同様である。

側壁部３０１は、その内面３０１ａ、外面３０１ｂの双方が天板部１０に直交しており、側壁部３０１の厚さは一定である。側壁部３０１は、マイクロストリップアンテナ２１ａ、２１ｂに近づくにつれて比誘電率が高くなるような誘電体材料によって構成されている。

この実施例３のカバー３００では、側壁部３０１の物理的な厚さを変えるのではなく、側壁部３０１の比誘電率を変化させることで、側壁部３０１の電気的な厚さがマイクロストリップアンテナ２１ａ、２１ｂ側に向かうにつれて厚くなるように構成している。このような構成によっても、カバー３００の外側から側壁部３０１を透過してカバー３００の内部に入射する電磁波において、側壁部３０１の外面３０１ｂに入射する電磁波の方向と、側壁部３０１の内面３０１ａからカバー２００内部に入射する電磁波の方向とを異なるようにすることができる。したがって、実施例１のカバー１と同様に、レーダの指向性の周期的な波状の歪みが抑制され、レーダ装置２による測定物の方位などを精度よく測定することができる。

なお、実施例ではレーダ装置として位相モノパルス方式のものを示したが、本発明のアンテナカバーは、位相モノパルス方式のレーダ装置のカバーとして用いるのに限るものではなく、他の方式のレーダ装置のカバーとしても用いることができる。たとえば、ＤＢＦ（デジタルビームフォーミング）などの方式のレーダ装置のカバーとしても用いることができる。

また、実施例１、２では、側壁部の物理的な厚さを変化させることで、実施例３では、側壁部の比誘電率を変化させることで、側壁部の電気的な厚さがアンテナ側に向かうにつれて厚くなるように構成しているが、物理的長さと比誘電率の双方を変化させることで、側壁部の電気的な厚さがアンテナ側に向かうにつれて厚くなるように構成してもよい。

本発明のアンテナカバーは、ミリ波レーダ装置のカバーとして適している。

１、２００、３００：カバー
２：レーダ装置
１０：天板部
１１、２０１、３０１：側壁部
２０：誘電体基板
２１ａ、２１ｂ：マイクロストリップアンテナ
２２：グランド板

Claims (9)

1. 電磁波を送信または受信するアンテナを覆うアンテナカバーにおいて、
   前記アンテナカバーは、
   前記アンテナの上方を覆う平板状の天板部と、
   前記アンテナの側方を覆い、前記天板部の端部において、その端部に角度を成して連続する側壁部と、
   を有した形状であり、
   前記側壁部は、前記アンテナの送受信範囲外に位置し、
   前記側壁部の電気的な厚さが、前記アンテナ側に向かうにつれて厚くなっている、
   ことを特徴とするアンテナカバー。
2. 前記側壁部は、比誘電率が均一であり、
   前記側壁部の物理的な厚さが、前記アンテナ側に向かうにつれて厚くなる、
   ことを特徴とする請求項１に記載のアンテナカバー。
3. 前記側壁部の物理的な厚さは、前記アンテナ側に向かうにつれて連続的に厚くなる、ことを特徴とする請求項２に記載のアンテナカバー。
4. 前記側壁部の内面は、前記天板部に対して直角を成し、
   前記側壁部の外面は、前記内面に対して０°より大きく９０°より小さい一定の角度を成す、
   ことを特徴とする請求項３に記載のアンテナカバー。
5. 前記側壁部の物理的な厚さは、前記アンテナ側に向かうにつれて段階的に厚くなる、ことを特徴とする請求項２に記載のアンテナカバー。
6. 前記側壁部の内面は、前記天板部に対して直角を成し、
   前記側壁部の外面は、前記内面に対して垂直な面と、前記内面に対して０°より大きく９０°より小さい一定の角度を成す面とが交互に繰り返されて構成される階段状である、ことを特徴とする請求項５に記載のアンテナカバー。
7. 前記側壁部の物理的な厚さは一定であり、
   前記側壁部の比誘電率が、前記アンテナ側に向かうにつれて高くなっている、
   ことを特徴とする請求項１に記載のアンテナカバー。
8. 前記アンテナは、ミリ波アンテナであることを特徴とする請求項１ないし請求項８のいずれか１項に記載のアンテナカバー。
9. 前記天板部の厚さは、前記アンテナから放射される電磁波の前記天板部内での半波長の整数倍である、ことを特徴とする請求項１ないし請求項９のいずれか１項に記載のアンテナカバー。

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