JP2012026658A - 加湿器 - Google Patents

Abstract

【課題】タンクの重量負荷をタンクの装着に利用してユーザーの負担を軽減することができる加湿器を提供することにある。
【解決手段】加湿器１では、本体１０に側方からトレイ１４が装着され、そのトレイ１４のタンク受け１４ａに側方からタンク１６が装着される。タンク受け１４ａには、タンク１６を支持する支持部１４３が設けられている。ユーザーは、タンク１６の装着時にタンク１６の支持コーナー１６ａを支持部１４３に接触させ、支持部１４３近傍を回動中心としてタンク１６を回動させながら本体１０に近づけていく。タンク１６の上半分には、本体１０側に向って突出する第１突出部１６１が形成されているので、タンク１６の重心が回動中心を通る鉛直平面よりも本体１０寄りに移った時、タンク１６の自重で本体１０側へ近づいていく。
【選択図】図１４

Description

本発明は、加湿器に関し、特に、タンクからトレイに供給された水を加湿エレメントで気化させる加湿器に関する。

従来、タンクの水を一旦トレイに溜めてから加湿エレメントに供給する加湿器が広く普及している。例えば、特許文献１（特開２００８−３９３２６号公報）に開示されている加湿器では、ユーザーは、本体に装着されたトレイの開口部にタンクの底面部が配置されるように、本体の側方からトレイ上にタンクを装着する。

しかしながら、特許文献１に開示されているような加湿器では、ユーザーは、水で満たされたタンクをトレイに完全に装着するまでタンクの重量負荷を受ける。これは、高齢者のような筋力が弱くなっている人にとっては使いづらい。

本発明の課題は、タンクの重量負荷をタンクの装着に利用してユーザーの負担を軽減することができる加湿器を提供することにある。

本発明の第１観点に係る加湿器は、本体と、加湿手段と、タンクとを備えている。加湿手段は、本体に収納されている。タンクは、本体の側方から本体に装着され、加湿手段に水を供給する。本体には、タンクを支持する支持部が設けられている。支持部は、タンクの装着時にタンクの所定位置に接触する。また、タンクは、上半分の部分に下半分のどの部分よりも本体側に向って突出する突出部が形成されている。さらに、タンクは、支持部近傍を中心に回動することによって本体に装着される。

この加湿器では、ユーザーが支持部近傍を回動中心としてタンクを回動させながら本体に近づけていく過程で、突出部の重心が回動中心を通る鉛直平面よりも本体寄りに移った時、タンクの自重で本体側へ近づいていくので、ユーザーの押し込む力が小さくなり、タンク装着時の負荷が軽減される。

本発明の第２観点に係る加湿器は、第１観点に係る加湿器であって、加湿手段が、円板状の加湿エレメントを含んでいる。加湿エレメントの外周面は、タンクに対峙している。また、タンクのうち加湿エレメントの中心の高さ位置と対応する部分に、中心から離れる方向に窪む凹部が形成されている。突出部は、凹部より上側に位置する。

この加湿器では、凹部の形成によって、タンクは突出部の突出方向に倒れようとする傾向がさらに強まるので、タンクを回動させて本体に近づけていくときの、ユーザーの押し込む力がさらに小さくてすむようになる。

本発明の第３観点に係る加湿器は、第２観点に係る加湿器であって、タンクの凹部より下側に、本体側に向って突出する第２突出部が形成されている。

この加湿器では、加湿エレメントのタンク側の外周面が、タンクの突出部と第２突出部とで挟まれる構造となるので、加湿エレメントの外周面とその外周面に対峙するタンクとの間の空間が小さくなり、真直ぐなタンクを使用する従来品に比べて無駄な空間が減る。

本発明の第４観点に係る加湿器は、第１観点に係る加湿器であって、ファンをさらに備えている。ファンは、加湿エレメントの表面から裏面へ通過する空気流れを発生させる。また、ファンは、ファンロータと、ケーシングとを含んでいる。ファンロータは、加湿エレメントの下流側に位置する。ケーシングは、ファンロータを囲み、ファンロータから遠心方向に吹き出される空気をファンロータの上方の吹出口に導く。また、ケーシングは、吹出口の手前で内側にくぼむ括れ部を有している。タンクの突出部は、括れ部に向って突出している。

この加湿器では、突出部は、ケーシングが元来有している括れ部に嵌まり込むように突出するので、突出部のための新たな空間を設ける必要がなく、空間が有効に利用される。

本発明の第５観点に係る加湿器は、第１観点に係る加湿器であって、トレイと、ファンとをさらに備えている。トレイは、本体とともに加湿エレメントを覆う。ファンは、加湿エレメントの表面から裏面へ通過する空気流れを発生させる。また、トレイは、側板を有している。側板は、加湿エレメントの外周面とタンクとの間に位置する。また、側板は、湾曲部を有している。湾曲部は、少なくとも加湿エレメントの回転中心より高い位置で、加湿エレメントの円周面に沿って湾曲している。湾曲部は、タンクの突出部によって押される。

この加湿器では、突出部が湾曲部を押すことによって、側板と本体との隙間がさらに狭くなり通風抵抗が増えるので、側板と本体との隙間から進入して加湿エレメントを通らずにファンに吸い込まれるバイパス空気が減少する。

本発明の第６観点に係る加湿器は、第５観点に係る加湿器であって、湾曲部と突出部との間に弾性部材が設けられている。

この加湿器では、仮に、湾曲部と突出部との間に隙間があっても、弾性部材がその空間を埋めるので、突出部の押し力が湾曲部に確実に伝わる。

本発明の第１観点に係る加湿器では、ユーザーがタンクを回動させて本体に近づけていく過程で、突出部の重心が回動中心を通る鉛直平面よりも本体寄りに移った時、タンクの自重で本体側へ近づくので、ユーザーの押し込む力が小さくなり、タンク装着時の負荷が軽減される。

本発明の第２観点に係る加湿器では、凹部の形成によって、タンクは突出部の突出方向に倒れようとする傾向がさらに強まるので、タンクを回動させて本体に近づけていくときの、ユーザーの押し込む力がさらに小さくなる。

本発明の第３観点に係る加湿器では、加湿エレメントの外周面とその外周面に対峙するタンクとの間の空間が小さくなり、真直ぐなタンクを使用する従来品に比べて無駄な空間が減る。

本発明の第４観点に係る加湿器では、突出部が括れ部に嵌まり込むように突出するので、突出部のための新たな空間を設ける必要がなく、空間が有効に利用される。

本発明の第５観点に係る加湿器では、突出部が湾曲部を押すことによって、側板と本体との隙間がさらに狭くなり通風抵抗が増えるので、側板と本体との隙間から進入して加湿エレメントを通らずにファンに吸い込まれるバイパス空気が減少する。

本発明の第６観点に係る加湿器では、弾性部材が湾曲部と突出部との隙間を埋めるので、突出部の押し力が湾曲部に確実に伝わる。

本発明の一実施形態に係る加湿器を斜め前方から視たときの該加湿器の斜視図。 本発明の一実施形態に係る加湿器を斜め後方から視たときの該加湿器の斜視図。 図１に記載の加湿器から前面パネルを取り外したときの該加湿器の斜視図。 フィルタユニットの縦断面図。 図２に記載の加湿器から側面ドアを開けたときの該加湿器の斜視図。 本体から前面パネル、ケーシング、フィルタユニットおよびタンクが外された状態の加湿器の斜視図。 加湿エレメントおよびトレイの組立体の正面図。 開口側から視たトレイの斜視図。 底面側から視たトレイの斜視図。 図６に記載の加湿器から加湿エレメント及びトレイが外されたときの該加湿器の斜視図。 タンクの側面図。 加湿エレメント、トレイおよびタンクの組立体の正面図。 トレイの差し込み方向と垂直な平面で切断された加湿器におけるトレイ周辺の断面図。 図５に記載の加湿器の背面図。 図１４に記載の加湿器における側面ドアとタンクとの組立体の背面図。 第１変形例に係る加湿器の側板及びタンクの断面図。 第２変形例に係る加湿器の側板及びタンクの断面図。

以下図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。なお、以下の実施形態は、本発明の具体例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。

（１）加湿器１の全体構成
図１は、本発明の一実施形態に係る加湿器を斜め前方から視たときの該加湿器の斜視図である。また、図２は、本発明の一実施形態に係る加湿器を斜め後方から視たときの該加湿器の斜視図である。図１及び図２において、加湿器１は、全体に丸みを帯びた本体１０を備えている。加湿器１は加湿機能と空気清浄機能とを有し、ユーザーは、空気清浄機能だけを選択することができるが、加湿機能を選択したときは必ず空気清浄機能が伴う。

（２）詳細構成
（２−１）本体１０
本体１０は、前面パネル１１０、ケーシング１２０、底プレート１３０、及び制御パネル１４０を含んでいる。前面パネル１１０は、ケーシング１２０の前方に工具など使用することなく着脱できるように保持されている。底プレート１３０はケーシング１２０の底にネジ止めされている。制御パネル１４０は、ケーシング１２０の天面に固定されている。制御パネル１４０には、加湿器１の運転及び停止を選択する電源スイッチ１４０ａや、加湿機能の実行及び中止を選択する加湿スイッチ１４０ｂなどが搭載されており、各スイッチ操作による信号は、本体１０内に内蔵されている制御部（図示せず）に伝送される。

本体１０は、側部に吸込口１０ａ有しており、その吸込口１０ａは、前面パネル１１０の側部とケーシング１２０の側部に囲まれている。さらに本体１０は、上部に吹出口１０ｂを有しており、その吹出口１０ｂは、ケーシング１２０の上部で且つ制御パネル１４０の後方に位置する。

（２−２）フィルタユニット１１
図３は、図１に記載の加湿器から前面パネルを取り外したときの該加湿器の斜視図である。図３において、吸込口１０ａから吸い込まれた空気は、ケーシング１２０の前面に装着されているフィルタユニット１１を通過する。

図４は、フィルタユニットの縦断面図である。図４において、フィルタユニット１１では、上流側からプレフィルタ１１４、ＨＥＰＡフィルタ１１６及び脱臭エレメント１１８の順でフィルタケーシング１１２に保持されている。

プレフィルタ１１４は、薄くて柔らかい樹脂製のネットであり、空気に含まれる粒子の大きな埃などを除去する。また、ＨＥＰＡフィルタ１１６は、プレフィルタ１１４では除去できない微細な埃などを除去する。脱臭エレメント１１８は、空気に含まれる不快な臭いの成分を吸収する。

（２−３）側面ドア１３
図５は、図２おける加湿器の側面ドアを開けたときの該加湿器の斜視図である。図５において、ケーシング１２０には、ケーシング１２０の側面の一部と背面の一部に跨る開口１２０ａが形成されている。この開口１２０ａからケーシング１２０の奥側に向って空間が形成されており、その空間にタンク１６が収納されている。このタンク１６は側面ドア１３の内面側にネジ止めされているので、側面ドア１３とタンク１６とは一体の動きをする。

また、通常、開口１２０ａは、側面ドア１３によって閉じられている（図１及び図２参照）。側面ドア１３は、下端を支点として上端がケーシング１２０から離れる方向に回動することができ、取っ手１３ａを手前に引くことによって、側面ドア１３の上端がケーシング１２０から離れ、タンク１６が露出する。

（２−４）加湿エレメント１２
図６は、本体から前面パネル、ケーシング、フィルタユニットおよびタンクが外された状態の加湿器の斜視図である。また、図７は、加湿エレメントおよびトレイの組立体の正面図である。図６及び図７において、円板状の加湿エレメント１２がトレイ１４の上方に配置されている。

加湿エレメント１２は、不織布で円板状に形成された気化材１２５と、気化材１２５の外円周を囲んで保持するフレーム１２７とを含む。フレーム１２７は、その最外周に歯車１２８を有している。歯車１２８には、モータ（図示ぜず）からの回転力が伝達され、加湿エレメント１２が回転する。

また、フレーム１２７は、最下点で歯車１２８の歯先がトレイ１４の底面と近接するように配置されている。トレイ１４には、タンク１６から水が供給され、タンク１６内に水がある限り、水位は底面から所定の高さ位置となるように自動的に調節される。

それゆえ、フレーム１２７は、最下点から鉛直上方に向って一定範囲は水中に浸漬しており、浸漬していない部分も、加湿エレメント１２が回転することによって、順次、浸漬する。また、歯車１２８の側面には、複数のカップ状の水汲み１２９が設けられており、回転することによってトレイ１４の水を汲み上げ、最上点近傍で水汲み１２９内の水が流れ出し、気化材１２５に浴びせる。

（２−５）トレイ１４
図８は、開口側から視たトレイの斜視図である。また、図９は、底面側から視たトレイの斜視図である。図８において、トレイ１４は、タンク受け１４ａ、水受け１４ｂ及び軸受け１４ｃを有している。

（２−５−１）タンク受け１４ａ
タンク受け１４ａには、支持部１４３と押し込みピン１４４とが設けられている。支持部１４３は、給水弁（図１１参照）を下方にして装着されてきたタンク１６の所定のコーナーを支持する。押し込みピン１４４は、タンク１６が自重で降下したときに給水弁にあたって、給水弁を押し開ける。

また、図９に示すように、タンク受け１４ａの外壁には取っ手１４５が設けられており、ユーザーがこの取っ手１４５に指をいれて手前に引くことによって本体１０からトレイ１４が引き出される。

（２−５−２）水受け１４ｂ
水受け１４ｂには、加湿エレメント１２を浸漬させるための水が溜められる。水受け１４ｂはとタンク受け１４ａとは隔壁１５０で仕切られているが、その隔壁１５０には孔が設けられおり、タンク１６からタンク受け１４ａに流れ出た水は、孔を通って水受け１４ｂに流れ、水受け１４ｂの所定水位まで水を満たす。

水受け１４ｂはトレイ１４の差し込み方向に沿った細長い形状を成しており、側面にはその差し込み方向に沿った細長い板状の突出部１４１が設けられている。この突出部１４１は、トレイ１４が本体１０に差し込まれる際のトレイ１４を本体１０の奥側へ導く案内となる。

図９に示すように、水受け１４ｂの外底面には、その輪郭にそってリブ１４９が立っている。また、水受け１４ｂの外底面のうち、タンク受け１４ａに隣接する部分に凹部１４６が設けられている。

図１０は、図６に記載の加湿器から加湿エレメント及びトレイが外されたときの該加湿器の斜視図である。図１０において、底プレート１３０の支持台１３２は、トレイ１４の外底面側を支持する面であり、トレイ１４が本体１０に差し込まれる際、リブ１４９の端面が支持台１３２の面上を滑りながら移動するので、リブ１４９で囲まれた面は本体１０と擦れ合うことがなく、トレイ１４の差し込み動作は滑らかである。

また、支持台１３２は、凹部１４６と対峙する位置に凸部１０６を有しており、トレイ１４が本体１０に完全に差し込まれたとき、凹部１４６と凸部１０６とが鉛直方向に嵌合する。

（２−５−３）軸受け１４ｃ
図８に示すように、水受け１４ｂの互いに対峙する２つの側壁には、鉛直上方へ延びる一対の柱１４７が固定されており、その柱１４７の先端部に軸受け１４ｃが設けられている。軸受け１４ｃは、柱１４７の上端面から鉛直下方へＵ字状に窪んでおり、その入口にはＣ面１４８が形成されている。

（２−６）側板１５
図８及び図９に示すように、トレイ１４には側板１５が固定されている。側板１５は、トレイ１４のタンク受け１４ａと水受け１４ｂとを隔てる隔壁１５０から上方に向って湾曲しながら延びている。

また、図７に示すように、側板１５は、トレイ１４に装着された加湿エレメント１２の最外周に近接し、その最外周に沿って湾曲している。図７において、側板１５の湾曲部のうち、加湿エレメント１２の回転中心を通る水平線Ｈよりも上側の部分を上側湾曲部１５１とし、水平線Ｈよりも下側の部分を下側湾曲部１５２とする。上側湾曲部１５１の先端部１５１ａは、加湿エレメント１２の最外周から離れるように反り返っている。

加湿エレメント１２を支持したトレイ１４が本体１０に差し込まれたとき、加湿エレメント１２はフィルタユニット１１と送風装置１８とに挟まれた状態となる。このとき、加湿エレメント１２の外周面の側方は、側板１５によって閉じられる。つまり、側板１５は、加湿エレメント１２が配置される空間の側方を閉じることになる。したがって、側面ドア１３及びタンク１６が取り除かれても、側板１５があるので加湿エレメント１２は露出しない。

また、フィルタユニット１１のフィルタケーシング１１２、及び送風装置１８のスクロール２２には、側板１５と部分的に重なるための重なり代（例えば、図１０の２２ｂ）が設けられており、それら重なり代には軟質のシール部材（図示せず）が添付されているので、空気がその重なり代を通って内部に進入するのは容易ではない。

（２−７）タンク１６
図１１は、タンクの側面図である。図１１において、タンク１６の注水口１６４には給水弁１６７が取り付けられる。給水弁１６７の構造は、弁体をバネによって弁口に押し付ける一般的な構造であるので、ここでは詳細な説明を省略する。

通常の使用状態では、タンク１６は、トレイ１４のタンク受け１４ａ上に載っており、給水弁１６７が鉛直下方に向けられた状態でトレイ１４の押し込みピン１４４に押し当てられているので、タンク１６自身の重みによって押し込みピン１４４が給水弁１６７を開状態にする。

タンク１６は、側面ドア１３と側板１５とに挟まれた空間に位置し、側面ドア１３に対峙する面は側面ドア１３の内面に沿う形状に形成され、側板１５に対峙する面は側板１５に沿う形状に形成されている。特に、タンク１６は側面ドア１３にネジ止めされるので、側面ドア１３に対峙する面には、側面ドア１３の取っ手１３ａに対応する窪み１６５が形成され、一体化し易い形状になっている。

図１２は、加湿エレメント、トレイおよびタンクの組立体の正面図である。図１１及び図１２において、タンク１６では、側板１５に対峙する面に、第１突出部１６１、第２突出部１６２、及び凹部１６３が形成されている。第１突出部１６１は、側板１５の上側湾曲部１５１の上部に近接するように突出し、最大突出部は側板１５の先端部１５１ａに近接している。第２突出部１６２は、側板１５の下側湾曲部１５２の下部に近接するように突出している。凹部１６３は、側板１５の上側湾曲部１５１及び下側湾曲部１５２に沿って窪んでいる。

第１突出部１６１は第２突出部１６２よりも側板１５側へ突出しているので、タンク１６が注水口１６４を下にして直立した場合、タンク１６の重心は側板１５寄りに在る。それゆえ、タンク１６には、側板１５側に傾けられる力が作用している。

（２−８）送風装置１８
また、図１０に示すように、支持台１３２には、トレイ１４が配置されるだけでなく、トレイ１４の下流側となる位置に送風装置１８の下部が固定される。送風装置１８は、シロッコファンであって、ファンロータ２０とスクロール２２とを含む。

ファンロータ２０は、ハブ部２０１と、ハブ部２０１の周縁に円筒状に配列される複数の羽根２０２とを有する。ハブ部２０１と羽根２０２とが回転することによって、空気が回転軸方向に沿って吸い込まれ、羽根２０２から遠心方向に吹き出される。

スクロール２２は、羽根２０２から吹き出された空気をファンロータ２０の上方に位置する吹出口１０ｂへ導くための風路を有する。スクロール２２は、空気を効率よく吹出口１０ｂへ導くために、吹出口１０ｂの手前の壁が内側に向って湾曲しながら上方に延びた後、外側に向って湾曲しながらさらに上方に延びる括れ部２２ａが形成されている。

（３）加湿器１の動作
（３−１）空気清浄動作
以上のように構成された加湿器について、以下その動作を説明する。本実施形態に係る加湿器１は、空気清浄機能と加湿機能とを有する。加湿器１は、制御パネル１４０の電源スイッチ１４０ａがオンされることによって、送風装置１８を稼動し吸込口１０ａから空気を吸い込む。吸い込まれた空気は、フィルタユニット１１を通過する。

図４に示すように、フィルタユニット１１では、先ず、上流側のプレフィルタ１１４で空気に含まれる比較的粒子の大きな埃などが除去され、次に、下流側のＨＥＰＡフィルタ１１６で粒子の小さい埃が除去される。ＨＥＰＡフィルタ１１６を通過した空気は、さらに下流側の脱臭エレメント１１８を通過する際に、その空気に含まれる不快な臭い成分が脱臭エレメント１１８に吸着される。

フィルタユニット１１を通過した空気は、その下流側の加湿エレメント１２に達するが、加湿器１は電源スイッチ１４０ａがオンされるだけでは加湿機能を実行せず、加湿エレメント１２は停止しており、その空気は加湿されることなく加湿エレメント１２を通過し、送風装置１８に吸い込まれ、その後、吹出口１０ｂから吹き出される。

（３−２）加湿動作
加湿器１の電源スイッチ１４０ａがオンした状態で加湿スイッチ１４０ｂがオンされると、加湿エレメント１２が回転する。加湿エレメント１２が回転することによって、水汲み１２９がトレイ１４の水を汲み上げて加湿エレメント１２の最上点近傍で気化材１２５に散水するので、気化材１２５全域に水が行き渡る。

フィルタユニット１１を通過した空気は、気化材１２５を通過するときに気化材１２５に浸み込んだ水を蒸発させ加湿空気となる。この加湿空気が送風装置１８に吸い込まれ、吹出口１０ｂから吹き出される。

（４）トレイ１４の着脱操作
トレイ１４のタンク受け１４ａにはタンク１６が載っており、トレイ１４が本体１０から取り外される際には、先にタンク１６が本体１０から取り外されていることが前提となる。以下の内容は、タンク１６が本体１０から既に取り外されているという条件下で説明されている。

（４−１）トレイ１４の本体１０からの取り外し
ユーザーは、トレイ１４を本体１０から引き出すことによって、加湿エレメント１２及びトレイ１４をメンテナンスすることができる。しかし、メンテナンス以外で、例えば、幼児などが容易にトレイ１４を引き出してしまうことがないように、ロック機構が作用している。

このロック機構とは、トレイ１４が本体１０に装着されているとき、トレイ１４の凹部１４６と支持台１３２の凸部１０６とが鉛直方向に嵌合している状態のことであって、この状態では、ユーザーはトレイ１４を水平に引き出すことができない。

このロック機構は、トレイ１４の取っ手１４５を少し持ち上げることによって、解除される。つまり、取っ手１４５が少し持ち上げられることによって、水受け１４ｂのリブ１４９の奥側端を支点にして凹部１４６が鉛直上方に移動するので、凹部１４６と凸部１０６との嵌合が外れ易くなり、トレイ１４の水平方向の動作が可能となる。

（４−２）トレイ１４の本体１０への差し込み
図８及び図９に示すように、突出部１４１は、水受け１４ｂの長手方向に沿って延びる中間部１４１ａ、及び中間部１４１ａよりも奥側に位置する先端部１４１ｂの２部位を有している。中間部１４１ａの後方は、切り欠き１４２が形成されている。

トレイ１４が水平に置かれたとき、中間部１４１ａはほぼ水平であるが、先端部１４１ｂは中間部１４１ａに対してやや下方に傾斜している。例えば、トレイ１４が本体１０に差し込まれる際、規制部１０１の端部と先端部１４１ｂとが衝突しトレイ１４の差し込みが困難になることが懸念されるが、先端部１４１ｂが傾斜していることによって、仮に、規制部１０１の端部と先端部１４１ｂとが衝突しても、規制部１０１の端部が先端部１４１ｂの傾斜面に乗り上がるので、トレイ１４の差し込みが妨げられることはない。そして、一旦、トレイ１４が少しでも差し込まれると、突出部１４１が規制部１０１の下面に沿って進むので、差し込み動作が滑らかに進行する。

図１３は、トレイの差し込み方向と垂直な平面で切断された加湿器のトレイ周辺の断面図である。図１３において、規制部１０１と突出部１４１との間には鉛直方向の隙間が設けられている。この隙間は、突出部１４１の中間部１４１ａの位置によって異なり、奥側へ進むほど隙間が狭くなっている。

図１２では、本来、規制部１０１は不可視であるが、突出部１４１との位置関係を説明する便宜上、規制部１０１が２点鎖線で描かれている。図１２に示すように、規制部１０１と突出部１４１との隙間は、中間部１４１ａの手前側（切り欠き１４２がある側）が最も大きく、中間部１４１ａの奥側（中間部１４１ａと先端部１４１ｂとの境界部）が最も小さい。

これは、トレイ１４が本体１０に差し込まれる際、差し込み方向の手前側ではトレイ１４が上下に振れ易いので、規制部１０１と突出部１４１との隙間が大きく設定されている方が、差し込みが容易である。また、トレイ１４の先端が少しでも本体１０側に差し込まれれば、突出部１４１が規制部１０１の下面に沿って自己を案内しながら進むので、奥側の隙間が小さくても差し込みが阻害されることはない。

また、トレイ１４が完全に差し込まれた位置では、支持台１３２のコーナー１３２ａ（図１０参照）が、リブ１４９の手前側のコーナー１５０ａ（図１２参照）に近接し、凹部１４６と凸部１０６とが再び噛み合う。この後、図１２に示すようにタンク１６がタンク受け１４ａに載せられた場合、タンク受け１４ａ側は水受け１４ｂ側に比べて圧倒的に重くなるので、トレイ１４は支持台１３２のコーナー１３２ａを支点として回動し、水受け１４ｂの奥側が浮き上がろうとする。

しかしながら、規制部１０１と突出部１４１との隙間は、中間部１４１ａの奥側（中間部１４１ａと先端部１４１ｂとの境界部）が最も小さいので、その分、トレイ１４にタンク１６が載ったときの奥側の持ち上がりは小さく抑制されている。

また、トレイ１４の差し込み方向の奥側位置では、突出部１４１の突出方向の端が、規制部１０１の根元を支える壁面１０ｚに近接している。同じく、トレイ１４の差し込み方向の奥側位置では、規制部１０１の突出方向の端が、突出部１４１の根元を支えるトレイ１４の壁面１４ｚに近接している。このため、トレイ１４の差し込み方向と直交する水平方向の位置ズレが抑制され、満水のタンク１６が装着されたときの衝撃や振動などによってトレイ１４の姿勢が不安定になることが防止される。

（５）タンク１６の着脱操作
タンク１６は、トレイ１４のタンク受け１４ａに載って機能する部材であるので、タンク１６の着脱操作については、本体１０にトレイ１４が差し込まれていることを前提条件として説明する。

（５−１）タンク１６の取り外し
図１４は、図５に記載の加湿器の背面図である。図１４において、ユーザーがタンク１６を本体１０から取り出すとき、側面ドア１３を外側へ傾けるように開き、側面ドア１３を斜め上方に引き出すだけでよい。タンク１６と側面ドア１３とはネジ止めされて一体品のように移動するので、側面ドア１３とタンク１６とが本体１０から同時に離れる。

図１５は、図１４の加湿器における側面ドアとタンクとの組立体の背面図である。図１５において、ユーザーは、本体１０から取り外したタンク１６に水を足すとき、給水弁１６７を上方に向け、給水弁１６７を外して注水口１６４（図１１参照）を開く。給水弁１６７と注水口１６４とには互いに螺合するネジが切られており、給水弁１６７は注水口１６４に対して捩じられて着脱される。

（５−２）タンク１６の取り付け
ユーザーは、タンク１６を本体１０に取り付けるとき、タンク１６を図１４に示すように、第１突出部１６１の先端が斜め上方に向き、且つ、給水弁１６７が斜め下方に向いた姿勢にして、タンク１６の最下方のコーナー（以後、支持コーナー１６ａとよぶ）トレイ１４の支持部１４３に載せる。

ユーザーがタンク１６を本体１０側へ軽く押し出したとき、タンク１６は支持コーナー１６ａを支持部１４３の面上で滑り回転させながら、本体１０に向って回動する。なぜなら、タンク１６では、第１突出部１６１の重みによって重心Ｇが本体１０寄りに存在しているので（図１５参照）、一旦、本体１０側に向って動き出すと、自身の重みで回動することができる。タンク１６のこの回動は、側面ドア１３が開口１２０ａを閉じた時点で停止する。

（６）特徴
（６−１）
加湿器１では、本体１０に側方からトレイ１４が装着され、そのトレイ１４のタンク受け１４ａに側方からタンク１６が装着される。タンク受け１４ａには、タンク１６を支持する支持部１４３が設けられている。ユーザーは、タンク１６の装着時にタンク１６の支持コーナー１６ａを支持部１４３に接触させ、支持部１４３近傍を回動中心としてタンク１６を回動させながら本体１０に近づけていく。タンク１６の上半分には、本体１０側に向って突出する第１突出部１６１が形成されているので、タンク１６の重心が回動中心を通る鉛直平面よりも本体１０寄りに移った時、タンク１６の自重で本体１０側へ近づいていく。それゆえ、ユーザーのタンク装着時の負荷が軽減される。

（６−２）
加湿器１では、タンク１６に凹部１６３が形成されており、凹部１６３より上側に第１突出部１６１が位置するので、タンク１６は第１突出部１６１の方向に倒れようとする傾向がさらに強まり、ユーザーの押し込む力がさらに小さくてすむ。

（６−３）
加湿器１では、タンク１６の凹部１６３より下側に、本体１０側に向って突出する第２突出部１６２が形成されており、加湿エレメント１２のタンク１６側の外周面が、タンク１６の第１突出部１６１と第２突出部１６２とで挟まれる構造となる。その結果、加湿エレメント１２の外周面とその外周面に対峙するタンク１６との間の空間が小さくなり、真直ぐなタンクを使用する従来品に比べて無駄な空間が減る。

（６−４）
加湿器１では、送風装置１８のスクロール２２は、吹出口１０ｂの手前で内側にくぼむ括れ部２２ａを有している。タンク１６の第１突出部１６１は、括れ部２２ａに向って突出しているので、第１突出部１６１のための新たな空間を設ける必要がなく、空間が有効に利用される。

（７）変形例
上記実施形態では、フィルタユニット１１のフィルタケーシング１１２、及び送風装置１８のスクロール２２に、側板１５と部分的に重なるための重なり代が設けられていることによって、空気を進入させ難くする効果を奏している。ここでは、その効果をさらに高めた変形例について説明する。

（７−１）第１変形例
図１６は、第１変形例に係る加湿器の側板及びタンクの断面図である。なお、基本的構成は上記実施形態と同様であるので、同様の部材には同様の符号を付して説明を省略する。図１６において、側板１５は、加湿エレメント１２の外周面とタンク１６との間に位置し、加湿エレメント１２の円周面に沿って湾曲する上側湾曲部１５１および下側湾曲部１５２を有している。タンク１６の第１突出部１６１は、上側湾曲部１５１の上部に載りかかっており、側板１５は第１突出部１６１に押されている。その結果、側板１５とフィルタケーシング１１２、及びスクロール２２との重なり代（例えば、図１０の２２ｂ）における隙間が狭くなり、バイパス空気（加湿エレメント１２を通らずに送風装置１８に吸い込まれる空気）が減少する。

（７−２）第２変形例
図１７は、第２変形例に係る加湿器の側板及びタンクの断面図である。なお、基本的構成は上記実施形態と同様であるので、同様の部材には同様の符号を付して説明を省略する。図１７において、上側湾曲部１５１と第１突出部１６１との間に弾性部材２４が設けられている。このため、上側湾曲部１５１と第１突出部１６１との間に隙間があっても、弾性部材２４がその隙間を埋めるので、第１突出部１６１の押し力が上側湾曲部１５１に確実に伝わる。

また、上側湾曲部１５１と第１突出部１６１との隙間寸法が製造時の寸法バラツキによって変動した場合でも、弾性部材２４がその寸法バラツキを吸収し、隙間寸法に関係なく、第１突出部１６１の押し力を上側湾曲部１５１に伝えることができる。

その結果、側板１５が第１突出部１６１に確実に押され、側板１５とフィルタケーシング１１２、及びスクロール２２との重なり代（例えば、図１０の２２ｂ）における隙間が狭くなり、バイパス空気（加湿エレメント１２を通らずに送風装置１８に吸い込まれる空気）が減少する。

以上のように、本発明によれば、正規の風路を通らずに送風装置に吸い込まれるバイパス空気が減少するので、加湿器だけに限らず除湿器のも有用である。

１ 加湿器
１０ 本体
１２ 加湿エレメント（加湿ユニット）
１４ トレイ
１５ 側板
１６ タンク
１８ 送風装置（ファン）
２０ ファンロータ
２２ スクロール（ケーシング）
２２ａ 括れ部
２４ 弾性部材
１４３ 支持部
１６１ 突出部
１６２ 第２突出部
１６３ 凹部

特開２００８−３９３２６号公報

Claims (6)

1. 本体（１０）と、
   前記本体（１０）に収納される加湿手段（１２）と、
   前記本体（１０）の側方から前記本体（１０）に装着され、前記加湿手段（１２）に水を供給するタンク（１６）と、
   を備え、
   前記本体（１０）には、前記タンク（１６）の装着時に前記タンク（１６）の所定位置に接触して前記タンク（１６）を支持する支持部（１４３）が設けられ、
   前記タンク（１６）は、上半分の部分に下半分のどの部分よりも前記本体（１０）側に向って突出する突出部（１６１）が形成され、前記支持部（１４３）近傍を中心に回動することによって前記本体（１０）に装着される、
   加湿器。
2. 前記加湿手段（１２）は、前記タンク（１６）に外周面が対峙する円板状の加湿エレメント（１２）を含み、
   前記タンク（１６）のうち前記加湿エレメント（１２）の中心の高さ位置と対応する部分に、前記中心から離れる方向に窪む凹部（１６３）が形成され、
   前記突出部（１６１）は、前記凹部（１６３）より上側に位置する、
   請求項１に記載の加湿器。
3. 前記タンク（１６）の前記凹部（１６３）より下側に、前記本体（１０）側に向って突出する第２突出部（１６２）が形成されている、
   請求項２に記載の加湿器。
4. 前記加湿エレメント（１２）の表面から裏面へ通過する空気流れを発生させるファン（１８）をさらに備え、
   前記ファン（１８）は、
   前記加湿エレメント（１２）の下流側に位置するファンロータ（２０）と、
   前記ファンロータ（２０）を囲み、前記ファンロータ（２０）から遠心方向に吹き出される空気を前記ファンロータ（２０）の上方の吹出口に導くケーシング（２２）と、
   を含み、
   前記ケーシング（２２）は、前記吹出口の手前で内側にくぼむ括れ部（２２ａ）を有し、
   前記タンク（１６）の前記突出部（１６１）は、前記括れ部（２２ａ）に向って突出する、
   請求項１に記載の加湿器。
5. 前記本体（１０）とともに前記加湿エレメント（１２）を覆うトレイ（１４）と、
   前記加湿エレメント（１２）の表面から裏面へ通過する空気流れを発生させるファン（１８）と、
   をさらに備え、
   前記トレイ（１４）は、前記加湿エレメント（１２）の外周面と前記タンク（１６）との間に位置する側板（１５）を有し、
   前記側板（１５）は、少なくとも前記加湿エレメント（１２）の回転中心より高い位置に、前記加湿エレメント（１２）の円周面に沿って湾曲する湾曲部（１５１）を有し、
   前記湾曲部（１５１）を前記タンク（１６）の前記突出部（１６１）が押す、
   請求項１に記載の加湿器。
6. 前記湾曲部（１５１）と前記突出部（１６１）との間に弾性部材（２４）が設けられる、
   請求項５に記載の加湿器。

Images