JP2012021709A - 空調コントローラおよび空調制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】利用者からの空調機の運転モードの変更指令が原因で生じる混合ロスを抑制することを可能にする。
【解決手段】コントローラ１０は、変更検知部１２ｃと、混合ロス判断部１２ｄとを備える。変更検知部１２ｃは、利用者からの第１空調機の運転モードの変更指令を検知する。混合ロス判断部１２ｄは、変更検知部１２ｃにより変更指令が検知された場合に、第１空調機と、第２空調機との間で混合ロスが生じる可能性があるか否かを判断する。第２空調機は、第１空調機と同じ空間Ｓ内に存在する。
【選択図】図２

Description

本発明は、空調コントローラおよび空調制御方法に関する。

従来より、同じ空間内の複数の空調機間で混合ロスが現在生じている可能性があるか否かを判断する技術が公知である（例えば、特許文献１の特開２００７−３１５６８１号公報）。なお、混合ロスとは、同じ空間内の複数の空調機が異なる運転モードで運転することに起因するエネルギーロスであり、例えば、同じ空間内に冷房運転中の空調機と暖房運転中の空調機とが混在している場合において、一方の空調機で暖められた（あるいは冷やされた）空気が他方の空調機の空調負荷の増加をもたらし、無駄にエネルギーを消費することを言う。

ところで、通常、一般の利用者は、混合ロスという概念にあまり馴染みがない。従って、利用者は、例えば、インテリアゾーンの空調機を冷房設定にし、ぺリメータゾーンの空調機を暖房設定にする等、同じ空間内の複数の空調機に混合ロスを生じさせ得る指令を与えてしまうことがあり得る。ところが、特許文献１では、消費電力量データ等の空調機の運転実績データに基づいて、混合ロスが現在生じている可能性があるか否かを判断しているに過ぎない。従って、特許文献１では、利用者からの指令が原因で生じる混合ロスを抑制することが困難である。

本発明の課題は、利用者からの空調機の運転モードの変更指令が原因で生じる混合ロスを抑制することを可能にする空調コントローラおよび空調制御方法を提供することにある。

本発明の第１観点に係る空調コントローラは、変更検知部と、混合ロス判断部とを備える。変更検知部は、利用者からの第１空調機の運転モードの変更指令を検知する。混合ロス判断部は、変更検知部により変更指令が検知された場合に、第１空調機と、第２空調機との間で混合ロスが生じる可能性があるか否かを判断する。第２空調機は、第１空調機と同じ空間内に存在する。

ここでは、利用者からの空調機の運転モードの変更指令が検知された場合に、その空調機と他の空調機との間で混合ロスが生じる可能性があるか否かが判断される。言い換えると、利用者からの運転モードの変更指令がトリガーとなり、混合ロスの発生の可能性が判断される。従って、利用者からの空調機の運転モードの変更指令が原因で生じる混合ロスを抑制することが可能になる。

本発明の第２観点に係る空調コントローラは、第１観点に係る空調コントローラであって、混合ロス判断部は、第１空調機および第２空調機の運転モードの異同を判断することにより、混合ロスが生じる可能性があるか否かを判断する。

ここでは、同じ空間内の複数の空調機間の運転モードの異同に応じて、混合ロスの発生の可能性が判断される。従って、混合ロスの発生の可能性を適切に判断することができる。

本発明の第３観点に係る空調コントローラは、第１観点又は第２観点に係る空調コントローラであって、情報出力部をさらに備える。情報出力部は、混合ロス判断部により混合ロスが生じる可能性があると判断された場合に、混合ロスが生じる可能性がある旨を示す情報を利用者に対し出力する。

ここでは、混合ロスが生じる可能性があると判断された場合に、その旨が利用者に対し提示される。従って、利用者は、自身からの運転モードの変更指令が原因となる混合ロスの発生の可能性を把握することができる。

本発明の第４観点に係る空調コントローラは、第３観点に係る空調コントローラであって、情報出力部は、混合ロス判断部により混合ロスが生じる可能性があると判断された場合に、混合ロスを防止するような第１空調機および第２空調機の少なくとも一方の操作方法をさらに利用者に対し出力する。

ここでは、混合ロスが生じる可能性があると判断された場合に、その旨とともに、混合ロスを防止するための空調機（第１空調機および第２空調機の少なくとも一方）の操作方法が利用者に対し提示される。従って、利用者は、自身からの運転モードの変更指令が原因となる混合ロスの発生の可能性を把握し、必要に応じて混合ロスを防止するための適切な操作を採ることができる。

本発明の第５観点に係る空調コントローラは、第１観点又は第２観点に係る空調コントローラであって、運転制御部をさらに備える。運転制御部は、混合ロス判断部により混合ロスが生じる可能性があると判断された場合に、混合ロスが防止されるように第１空調機および第２空調機の少なくとも一方を制御する。

ここでは、混合ロスが生じる可能性があると判断された場合に、混合ロスが防止されるように空調機（第１空調機および第２空調機の少なくとも一方）が自動的に制御される。従って、混合ロスの発生を自動的に防止することができる。

本発明の第６観点に係る空調コントローラは、第１観点から第４観点のいずれかに係る空調コントローラであって、運転制御部をさらに備える。運転制御部は、変更指令に従って第１空調機の運転モードを変更する。運転制御部は、混合ロス判断部により混合ロスが生じる可能性があるか否かが判断されるまで、変更指令に従って第１空調機の運転モードを変更するのを待機する。

ここでは、利用者からの運転モードの変更指令が検知された場合に、直ちにその変更指令に従って空調機の運転モードが変更されるのではなく、混合ロスが生じる可能性があるか否かが判断されるまで、空調機の運転モードが変更されない。従って、利用者からの運転モードの変更指令が原因となる混合ロスの発生を未然に防止することが可能になる。

本発明の第７観点に係る空調コントローラは、第６観点に係る空調コントローラであって、確認部をさらに備える。確認部は、混合ロス判断部により混合ロスが生じる可能性があると判断された場合に、変更指令の実行の可否を確認する確認情報の入力を利用者から受け取る。運転制御部は、確認部が確認情報の入力を受け取るまで、変更指令に従って第１空調機の運転モードを変更するのを待機する。

ここでは、利用者からの運転モードの変更指令が検知された場合に、直ちにその変更指令に従って空調機の運転モードが変更されるのではなく、まず混合ロスが生じる可能性があるか否かが判断され、その可能性があると判断される場合には、利用者からの確認が取られるまで、空調機の運転モードが変更されない。従って、利用者からの運転モードの変更指令が原因となる混合ロスの発生を未然に防止することが可能になる。

本発明の第８観点に係る空調コントローラは、第１観点から第４観点のいずれかに係る空調コントローラであって、運転制御部をさらに備える。運転制御部は、変更検知部により変更指令が検知された場合に、混合ロス判断部により混合ロスが生じる可能性があるか否かが判断されるより前に、利用者からの変更命令に従って第１空調機の運転モードを変更する。

ここでは、利用者からの運転モードの変更指令が検知された場合に、一旦その変更指令に従って空調機の運転モードが変更され、その後、混合ロスの発生の可能性が判断される。従って、利用者からの運転モードの変更指令が原因となる混合ロスがたとえ生じたとしても、早期に解消させることが可能になる。

本発明の第９観点に係る空調コントローラは、第１観点から第８観点のいずれかに係る空調コントローラであって、運転モードには、冷房運転モードおよび暖房運転モードが含まれる。

ここでは、利用者からの冷房運転モード、暖房運転モード等への運転モードの変更指令が原因となる混合ロスを抑制することができる。

本発明の第１０観点に係る空調制御方法は、利用者からの第１空調機の運転モードの変更指令を検知するステップと、変更指令が検知された場合に、第１空調機と、第１空調機と同じ空間内に存在する第２空調機との間で混合ロスが生じる可能性があるか否かを判断するステップとを備える。

ここでは、利用者からの空調機の運転モードの変更指令が検知された場合に、その空調機と他の空調機との間で混合ロスが生じる可能性があるか否かが判断される。言い換えると、利用者からの運転モードの変更指令がトリガーとなり、混合ロスの発生の可能性が判断される。従って、利用者からの空調機の運転モードの変更指令が原因で生じる混合ロスを抑制することが可能になる。

本発明の第１観点に係る空調コントローラでは、利用者からの空調機の運転モードの変更指令が原因で生じる混合ロスを抑制することが可能になる。

本発明の第２観点に係る空調コントローラでは、混合ロスの発生の可能性を適切に判断することができる。

本発明の第３観点に係る空調コントローラでは、利用者は、自身からの運転モードの変更指令が原因となる混合ロスの発生の可能性を把握することができる。

本発明の第４観点に係る空調コントローラでは、利用者は、自身からの運転モードの変更指令が原因となる混合ロスの発生の可能性を把握し、必要に応じて混合ロスを防止するための適切な操作を採ることができる。

本発明の第５観点に係る空調コントローラでは、混合ロスの発生を自動的に防止することができる。

本発明の第６観点および第７観点に係る空調コントローラでは、利用者からの運転モードの変更指令が原因となる混合ロスの発生を未然に防止することが可能になる。

本発明の第８観点に係る空調コントローラでは、利用者からの運転モードの変更指令が原因となる混合ロスがたとえ生じたとしても、早期に解消させることが可能になる。

本発明の第９観点に係る空調コントローラでは、利用者からの冷房運転モード、暖房運転モード等への運転モードの変更指令が原因となる混合ロスを抑制することができる。

本発明の第１０観点に係る空調制御方法では、利用者からの空調機の運転モードの変更指令が原因で生じる混合ロスを抑制することが可能になる。

本発明の一実施形態に係る空調管理システムの全体構成を示す図。 本発明の一実施形態に係るコントローラの構成を示すブロック図。 本発明の一実施形態に係る操作端末の構成を示すブロック図。 本発明の一実施形態に係る手元リモコンの構成を示すブロック図。 本発明の一実施形態に係る操作方法決定テーブルを示す図。 本発明の一実施形態に係る混合ロス抑制処理の流れを示すフローチャート。 本発明の一実施形態に係る警告確認画面を示す図。 変形例に係る混合ロス抑制処理の流れを示すフローチャート。

以下、図面を参照しつつ、本発明の一実施形態に係るコントローラ１０（空調コントローラ）および手元リモコン９ａ，９ｂ（空調コントローラ）を含む空調管理システム１ついて説明する。

（１）空調管理システムの全体構成
図１に示すように、空調管理システム１は、物件Ａ内に配置される空調設備７，８を管理するシステムであり、同じく物件Ａ内に配置されるコントローラ１０と、操作端末５０と、手元リモコン９ａ，９ｂとを有する。

コントローラ１０は、通信線７ｂ，８ｂを介してそれぞれ空調設備７，８に接続されており、空調設備７，８の動作を集中的に監視および制御する装置である。操作端末５０は、物件Ａ内に施設されているＬＡＮ６を介してコントローラ１０に接続されており、利用者がコントローラ１０経由で空調設備７，８を操作するための操作インターフェースである。なお、図１には示されていないが、ＬＡＮ６内には、物件Ａ内の利用者が使用する図示されないコンピュータや、プリンタ等のネットワーク機器が存在しているものとする。ＬＡＮ６は、イーサネット（登録商標）等の汎用の通信プロトコルを実装しており、通信線７ｂ，８ｂは、空調設備７，８専用の通信プロトコルを実装している。

手元リモコン９ａ，９ｂは、それぞれ専用の通信線７ｃ，８ｃを介して空調設備７，８に接続されており、利用者がそれぞれ空調設備７，８を操作するため操作インターフェースである。

（２）空調設備
図１に示すように、空調設備７は、室外機７０と、室外機７０に冷媒配管７ａを介して並列に接続される複数の室内機７１，７２，・・・とを有し、１の冷媒回路を形成している。同様に、空調設備８は、室外機８０と、室外機８０に冷媒配管８ａを介して並列に接続される複数の室内機８１，８２，・・・とを有し、１の冷媒回路を形成している。

空調設備７に含まれる室内機７１，７２，・・・と、空調設備８に含まれる室内機８１，８２，・・・とは、同じ室内空間Ｓ内に設置されている。室内空間Ｓは、オフィスフロアや飲食店などの開けた広い１つの空間である。室内機７１，７２，・・・，８１，８２，・・・は、室内空間Ｓの天井に適当な間隔を空けて配置されており、協調して室内空間Ｓを空調する。

室内機７１，７２，・・・，８１，８２，・・・は、それぞれ室内制御部７１ａ，７２ａ，・・・，８１ａ，８２ａ，・・・を有し、室外機７０，８０は、それぞれ室外制御部７０ａ，８０ａを有する。室内制御部７１ａ，７２ａ，・・・と、室外制御部７０ａと、コントローラ１０とは、通信線７ｂを介して互いに接続されている。同様に、室内制御部８１ａ，８２ａ，・・・と、室外制御部８０ａと、コントローラ１０とは、通信線８ｂを介して互いに接続されている。

室内制御部７１ａ，７２ａ，・・・および室外制御部７０ａは、互いに協調しつつ、手元リモコン９ａ又はコントローラ１０からの運転指令（例えば、室内機７１，７２，・・・の起動又は停止を命じたり、室内機７１，７２，・・・の設定温度の変更を命じたり、室内機７１，７２，・・・の運転モードの変更を命じたりするもの）に従って、同じ冷媒回路に属する各種部品の動作を制御し、室内空間Ｓを空調する。具体的には、圧縮機の周波数、各種ファンの回転数および各種弁の開度の調整等を行う。同様に、室内制御部８１ａ，８２ａ，・・・および室外制御部８０ａは、互いに協調しつつ、手元リモコン９ｂ又はコントローラ１０からの運転指令（例えば、室内機８１，８２，・・・の起動又は停止を命じたり、室内機８１，８２，・・・の設定温度の変更を命じたり、室内機８１，８２，・・・の運転モードの変更を命じたりするもの）に従って、同じ冷媒回路に属する各種部品の動作を制御し、室内空間Ｓを空調する。具体的には、圧縮機の周波数、各種ファンの回転数および各種弁の開度の調整等を行う。

なお、室内機７１，７２，・・・，８１，８２，・・・の運転設定（起動／停止、設定温度、および冷房／暖房／自動の熱交換が実質的にされている状態に係る運転モード等に関するものを含む。）は、室内機単位での設定が可能になっている。自動運転モードとは、室内温度を設定温度に保つべく、冷房運転モードと暖房運転モードとが自動的に切り替えられる運転モードのことを言う。

室内制御部７１ａ，７２ａ，・・・，８１ａ，８２ａ，・・・は、それぞれ室内機７１，７２，・・・，８１，８２，・・・の動作等に関する情報（以下、監視データという）をコントローラ１０からの命令に応じてコントローラ１０に送信する。室内機７１，７２，・・・，８１，８２，・・・の監視データには、室内機７１，７２，・・・，８１，８２，・・・の運転設定、室内温度、室内機７１，７２，・・・，８１，８２，・・・に含まれる各種部品の状態値（例えば、室内ファンの回転数、冷媒回路の所定の位置における冷媒の温度および圧力を含む）を示すデータが含まれる。

一方、室外制御部７０ａ，８０ａは、それぞれ室外機７０，８０の動作等に関する情報（以下、監視データという）をコントローラ１０からの命令に応じてコントローラ１０に送信する。室外機７０，８０の監視データには、外気温度、および室外機７０，８０に含まれる各種部品の状態値（例えば、圧縮機の周波数、室外ファンの回転数、冷媒回路の所定の位置における冷媒の温度および圧力を含む）を示す情報が含まれる。

なお、室内温度、外気温度、ならびに室内機７１，７２，・・・，８１，８２，・・・および室外機７０，８０に含まれる各種部品の状態値は、図示されないセンサ等により検知される。

ところで、上記のとおり、同じ室内空間Ｓ内に配置される室内機７１，７２，・・・，８１，８２，・・・の運転モードは、同時に互いに異なるものに設定され得る。従って、室内機７１，７２，・・・，８１，８２，・・・間では、混合ロスが生じる可能性がある。混合ロスとは、同じ空間内の複数の空調機、特に互いに隣接する空調機どうしが異なる運転モードで運転することに起因するエネルギーロスであり、例えば、同じ空間内に冷房運転中の空調機と暖房運転中の空調機とが混在している場合において、一方の空調機で暖められた（あるいは冷やされた）空気が他方の空調機の空調負荷の増加をもたらし、無駄にエネルギーを消費することを言う。なお、室内機７１，７２，・・・，８１，８２，・・・の運転モードが同時に互いに異なるものに設定される状況としては、例えば、冬場において、窓等を介して外気の冷気の影響を強く受ける室内空間Ｓ内のぺリメータゾーンには暖房が必要となり、ＯＡ機器等が配置される室内空間Ｓ内のインテリアゾーンには、冷房が必要となるような状況が想定される。

（３）コントローラ
コントローラ１０は、空調設備７，８の動作を集中的に監視および制御する装置であり、図２に示すように、通信部１１と、制御部１２と、記憶部１５とを有する。

通信部１１は、通信線７ｂ，８ｂおよびＬＡＮ６の両方の通信プロトコルに対応しており、両者間の相違を吸収し、空調設備７，８をＬＡＮ６に接続可能にするネットワークアダプタである。

制御部１２は、ＣＰＵ、ＲＯＭおよびＲＡＭ等から構成されており、記憶部１５内のプログラムを読み出して実行することにより、データ収集部１２ａ、運転制御部１２ｂ、変更検知部１２ｃ、混合ロス判断部１２ｄ、情報出力部１２ｅおよび確認部１２ｆとして動作する。

データ収集部１２ａは、所定の時間間隔で（本実施形態では、１分毎に）又はその他のタイミングで、室内機７１，７２，・・・，８１，８２，・・・の監視データをそれぞれ室内制御部７１ａ，７２ａ，・・・８１ａ，８２ａ，・・・から収集する。さらに、データ収集部１２ａは、所定の時間間隔で（本実施形態では、１分毎に）又はその他のタイミングで、室外機７０，８０の監視データをそれぞれ室外制御部７０ａ，８０ａから収集する。データ収集部１２ａにより収集された監視データは、記憶部１５内に確保されている所定の記憶領域に蓄積される。

運転制御部１２ｂは、利用者が操作端末５０を操作して入力した運転指令を、その入力後原則として直ちに、適当な室内機７１，７２，・・・，８１，８２，・・・に送信する。また、運転制御部１２ｂは、記憶部１５内に記憶されている運転スケジュールに従って、適当な運転指令を適当なタイミングで適当な室内機７１，７２，・・・，８１，８２，・・・に送信する。例えば、「室内機７１を、毎日９時から１１時まで、設定温度２７℃で、冷房運転モードで運転させる」という運転スケジュールが組まれている場合には、運転制御部１２ｂは、毎日９時になると、起動指令とともに、設定温度を２７℃に、運転モードを冷房運転モードに設定する指令を室内制御部７１ａに送信し、１１時までの間に運転設定の変更が検出されると、変更の検出後、所定時間の経過後に同様の指令を室内制御部７１ａに再度送信する。なお、記憶部１５内の運転スケジュールは、利用者が操作端末５０を操作して入力したものであるか、あるいは、コントローラ１０が物件Ａの遠隔に存在する遠隔管理センター内の遠隔管理サーバにインターネットを介して接続されている場合には、遠隔管理サーバからダウンロードされるものである。

変更検知部１２ｃは、利用者からの室内機７１，７２，・・・，８１，８２，・・・の運転モードの変更指令をリアルタイムで検知する。具体的には、変更検知部１２ｃは、利用者が操作端末５０を操作して入力した運転指令又は運転スケジュールが操作端末５０からコントローラ１０に送信されてくる度に、直ちにその運転指令又は運転スケジュールが室内機７１，７２，・・・，８１，８２，・・・の少なくともいずれか１台の運転モードの変更を命じるものであるか否かを判断する。利用者が操作端末５０を操作して入力した運転指令又は運転スケジュールは、その入力後直ちに、操作端末５０からコントローラ１０に送信される。従って、変更検知部１２ｃは、室内機７１，７２，・・・，８１，８２，・・・の運転モードの変更指令を、利用者によるその入力操作とほぼ同時に検知する。

混合ロス判断部１２ｄは、変更検知部１２ｃにより室内機７１，７２，・・・，８１，８２，・・・の少なくともいずれか１台の運転モードの変更指令が検知された場合に、直ちに混合ロス抑制処理の実行を開始する。混合ロス判断部１２ｄは、混合ロス抑制処理に含まれる混合ロス判定ルーチンを実行する。混合ロス判定ルーチンは、変更検知部１２ｃにより検知された運転モードの変更指令の対象である室内機（以下、対象機と呼ぶ。）の運転モードと、対象機に隣接する室内機（以下、隣接機と呼ぶ。）の運転モードとの間で混合ロスが生じる可能性があるか否かを判断する処理である。また、混合ロス判断部１２ｄは、混合ロス判定ルーチンの結果、対象機と隣接機との間で混合ロスが生じる可能性があると判断された場合には、両者間の混合ロスを防止するような対象機および隣接機の操作方法を導出する。

情報出力部１２ｅは、混合ロス判定ルーチンの結果、対象機と隣接機との間で混合ロスが生じる可能性があると判断された場合に、直ちに、その旨を示すメッセージとともに、混合ロス判断部１２ｄにより導出された対象機および隣接機の操作方法を示すメッセージを利用者に対し出力する。

確認部１２ｆは、混合ロス判定ルーチンの結果、対象機と隣接機との間で混合ロスが生じる可能性があると判断された場合に、直ちに、混合ロス抑制処理のトリガーとなった運転モードの変更指令の実行の可否を確認する確認情報の入力を利用者から受け付ける。

記憶部１５は、フラッシュメモリ等から構成されている。記憶部１５には、室内機位置データ１５ａおよび操作方法決定テーブル１５ｂ（図５参照）が格納されている。本実施形態では、室内機位置データ１５ａは、室内空間Ｓ内における室内機７１，７２，・・・，８１，８２，・・・の位置をマップ的に示すデータであり、各室内機に隣接する全ての室内機を特定可能な情報である。操作方法決定テーブル１５ｂについては、後述する。

なお、空調管理システム１における情報処理上、室内機７１，７２，・・・，８１，８２，・・・は、それぞれに割り振られているＩＤによって特定される。従って、室内機位置データ１５ａを参照し、特定の室内機に隣接する室内機が特定される際には、当該ＩＤが利用される。

（４）操作端末
操作端末５０は、汎用のパーソナルコンピュータであり、図３に示すように、通信部５１、制御部５２、出力部５３、入力部５４および記憶部５５を有する。利用者は、操作端末５０を操作することにより、ＬＡＮ６内のコントローラ１０にアクセスし、コントローラ１０経由で空調設備７，８を集中的に監視および制御する。なお、利用者は、空調設備７，８の管理目的以外の用途でも、操作端末５０を使用することができる。

通信部５１は、操作端末５０をＬＡＮ６に接続可能するネットワークインターフェースである。制御部５２は、ＣＰＵ、ＲＯＭおよびＲＡＭ等から構成されている。出力部５３は、ディスプレイおよびスピーカ等から構成されている。入力部５４は、キーボードおよびマウス等から構成されている。記憶部５５は、ハードディスク等から構成されている。

（５）手元リモコン
以下、手元リモコン９ａについて説明するが、空調設備７を空調設備８と、室内機７１，７２，・・・を室内機８１，８２，・・・と、室外機７０を室外機８０と、室内制御部７１ａ，７２ａ，・・・を室内制御部８１ａ，８２ａ，・・・と、室外制御部７０ａを室外制御部８０ａと、通信線７ｃを通信線８ｃと読み替えることにより、手元リモコン９ｂについても同様であるものとする。

手元リモコン９ａは、室内空間Ｓの壁面に配置されており、利用者から空調設備７に対する運転指令又は運転スケジュールの入力を受け付ける。手元リモコン９ａは、専用の通信線７ｃを介して室内制御部７１ａに接続されている。

図４に示すように、手元リモコン９ａは、通信部９１、制御部９２、出力部９３、入力部９４および記憶部９５を有する。

通信部９１は、手元リモコン９ａと室内制御部７１ａとを通信線７ｃを介して接続可能にするネットワークインターフェースである。制御部９２は、ＣＰＵ、ＲＯＭおよびＲＡＭ等から構成されており、記憶部９５内のプログラムを読み出して実行することにより、データ収集部９２ａ、運転制御部９２ｂ、変更検知部９２ｃ、混合ロス判断部９２ｄ、情報出力部９２ｅおよび確認部９２ｆとして動作する。出力部９３は、ディスプレイ等から構成されている。入力部９４は、操作ボタン等から構成されている。記憶部９５は、フラッシュメモリ等から構成されている。

データ収集部９２ａは、適当なタイミングで、室内機７１，７２，・・・の監視データをそれぞれ室内制御部７１ａおよび室内制御部７１ａ経由で室内制御部７２ａ，・・・から収集する。さらに、データ収集部９２ａは、適当なタイミングで、室外機７０の監視データを室内制御部７１ａ経由で室外制御部７０ａから収集する。

運転制御部９２ｂは、利用者から室内機７１，７２，・・・に対する運転指令又は運転スケジュールの入力を受け付ける。運転制御部９２ｂは、利用者が入力部９４を操作して入力した運転指令を、その入力後原則として直ちに、適当な室内機７１，７２，・・・に送信する。また、運転制御部９２ｂは、記憶部９５内に記憶されている運転スケジュールに従って、適当な運転指令を適当なタイミングで適当な室内機７１，７２，・・・に送信する。例えば、「室内機７１を、毎日９時から１１時まで、設定温度２７℃で、冷房運転モードで運転させる」という運転スケジュールが組まれている場合には、運転制御部９２ｂは、毎日９時になると、起動指令とともに、設定温度を２７℃に、運転モードを冷房運転モードに設定する指令を室内制御部７１ａに送信し、１１時までの間に運転設定の変更が検出されると、変更の検出後、所定時間の経過後に同様の指令を室内制御部７１ａに再度送信する。なお、記憶部９５内の運転スケジュールは、利用者が入力部９４を操作して入力したものである。

変更検知部９２ｃは、利用者からの室内機７１，７２，・・・の運転モードの変更指令をリアルタイムで検知する。具体的には、変更検知部９２ｃは、利用者が運転指令又は運転スケジュールを入力する度に、直ちにその運転指令又は運転スケジュールが室内機７１，７２，・・・の少なくともいずれか１台の運転モードの変更を命じるものであるか否かを判断する。従って、変更検知部９２ｃは、室内機７１，７２，・・・の運転モードの変更指令を、利用者によるその入力操作とほぼ同時に検知する。

混合ロス判断部９２ｄは、変更検知部９２ｃにより室内機７１，７２，・・・の少なくともいずれか１台の運転モードの変更指令が検知された場合に、直ちに混合ロス抑制処理の実行を開始する。混合ロス判断部９２ｄは、混合ロス抑制処理に含まれる混合ロス判定ルーチンを実行する。混合ロス判定ルーチンは、変更検知部９２ｃにより検知された運転モードの変更指令の対象である室内機（以下、対象機と呼ぶ。）の運転モードと、対象機に隣接する室内機（以下、隣接機と呼ぶ。）の運転モードとの間で混合ロスが生じる可能性があるか否かを判断する処理である。また、混合ロス判断部９２ｄは、混合ロス判定ルーチンの結果、対象機と隣接機との間で混合ロスが生じる可能性があると判断された場合には、両者間の混合ロスを防止するような対象機および隣接機の操作方法を導出する。

情報出力部９２ｅは、混合ロス判定ルーチンの結果、対象機と隣接機との間で混合ロスが生じる可能性があると判断された場合に、直ちに、その旨を示すメッセージとともに、混合ロス判断部１２ｄにより導出された対象機および隣接機の操作方法を示すメッセージを利用者に対し出力する。

確認部９２ｆは、混合ロス判定ルーチンの結果、対象機と隣接機との間で混合ロスが生じる可能性があると判断された場合に、直ちに、混合ロス抑制処理のトリガーとなった運転モードの変更指令の実行の可否を確認する確認情報の入力を利用者から受け付ける。

記憶部９５には、室内機位置データ９５ａおよび操作方法決定テーブル９５ｂ（図５参照）が格納されている。室内機位置データ９５ａは、室内機位置データ１５ａと同様のデータである。操作方法決定テーブル９５ｂは、操作方法決定テーブル１５ｂと同様のデータである。

（６）混合ロス抑制処理
（６−１）コントローラが実行する場合
以下、図６を参照しつつ、コントローラ１０により実行される混合ロス抑制処理について説明する。混合ロス抑制処理は、上記のとおり、変更検知部１２ｃにより室内機７１，７２，・・・，８１，８２，・・・の少なくともいずれか１台の運転モードの変更指令が検知されたことをトリガーとして直ちに実行される。

まず、ステップＳ１として、混合ロス判定ルーチンが実行される。ステップＳ１では、混合ロス判断部１２ｄは、図５に示す操作方法決定テーブル１５ｂを参照することにより、対象機と隣接機との間で混合ロスが生じる可能性があるか否かを判断する。上記のとおり、対象機とは、混合ロス抑制処理のトリガーとなった運転モードの変更指令の対象である室内機であり、隣接機とは、対象機に隣接する室内機である。

具体的には、混合ロス判断部１２ｄは、混合ロス抑制処理のトリガーとなった運転モードの変更指令を実行するとした場合の、対象機の運転モードを特定する。また、混合ロス判断部１２ｄは、室内機位置データ１５ａを参照することにより、隣接機を特定する。続いて、混合ロス判断部１２ｄは、特定した隣接機の運転モードを特定する。ステップＳ１で特定される隣接機の運転モードとは、原則として隣接機の現在の運転モードであるが、運転スケジュールの形式で、対象機に対する運転モードの変更指令と同時に隣接機に対する運転モードの変更指令も入力されている場合には、その運転スケジュールを実行するとした場合の、隣接機の運転モードである。なお、隣接機の現在の運転モードは、データ収集部１２ａを介して隣接機の室内制御部に問い合わせることにより、特定される。続いて、混合ロス判断部１２ｄは、特定した対象機の運転モードと、特定した隣接機の運転モードとを操作方法決定テーブル１５ｂに照合することにより、両者間で混合ロスが生じる可能性があるか否かを判断する。そして、両者間で混合ロスが生じる可能性があると判断される場合には、ステップＳ２に進み、両者間で混合ロスが生じる可能性がないと判断される場合には、混合ロス判定処理を終了する。操作方法決定テーブル１５ｂは、図５に示すように、対象機の運転モードと隣接機の運転モードとが同じ場合には、混合ロスの発生の可能性がない旨を、対象機の運転モードと隣接機の運転モードとが異なる場合には、混合ロスの発生の可能性がある旨を規定している。従って、混合ロス判定ルーチンは、特定した対象機の運転モードと、特定した隣接機の運転モードとの異同を判断することにより、両者間で混合ロスが生じる可能性があるか否かを判断する処理である。

ステップＳ２では、混合ロス判断部１２ｄは、操作方法決定テーブル１５ｂを参照することにより、対象機と隣接機との間での混合ロスを防止するような対象機および隣接機の操作方法を導出する。操作方法決定テーブル１５ｂは、図５に示すように、対象機の運転モードと隣接機の運転モードとの組み合わせに応じた、両者間の混合ロスを防止するような対象機および隣接機の操作方法を規定している。

続くステップＳ３では、情報出力部１２ｅは、対象機と隣接機との間で混合ロスが生じる可能性がある旨を利用者に警告すべく、メッセージ「混合ロスが生じる可能性があります」を操作端末５０のディスプレイ上に表示させる。同時に、情報出力部１２ｅは、対象機と隣接機との間での混合ロスを防止するためのお勧めの操作方法を利用者に教えるべく、ステップＳ２で導出された対象機および隣接機の操作方法を示すメッセージを操作端末５０のディスプレイ上に表示させる。

続くステップＳ４では、確認部１２ｆは、混合ロス抑制処理のトリガーとなった運転モードの変更指令の実行の可否を利用者に確認すべく、確認メッセージである「本当に対象機の運転モードを変更しますか？」および確認ボタンを操作端末５０のディスプレイ上にステップＳ３のメッセージとともに表示させる（図７参照）。確認ボタンは、「はい」「いいえ」の２者択一で選択可能なボタン群である。利用者は、ステップＳ３で出力されたメッセージを見、混合ロスの発生の可能性を考慮した上で、自身が入力した運転モードの変更指令の実行の可否を最終的に判断し、確認ボタンを押す。利用者は、「はい」ボタンを押すことにより、運転モードの変更指令の実行を最終的に許可する旨の確認情報を、「いいえ」ボタンを押すことにより、運転モードの変更指令の実行を中止する旨の確認情報を入力する。利用者により「はい」ボタンが押された場合には、ステップＳ５に進み、その後、ステップＳ６に進む。「いいえ」ボタンが押された場合には、ステップＳ５をスキップして、ステップＳ６に進む。

ステップＳ５では、運転制御部１２ｂは、混合ロス抑制処理のトリガーとなった運転モードの変更指令を、対象機の室内制御部に送信する。つまり、運転制御部１２ｂは、運転モードの変更指令が利用者により操作端末５０に入力された後、混合ロス判断部１２ｄにより混合ロス判定ルーチンが実行され、その後、確認部１２ｆがその運転モードの変更指令の実行を最終的に許可する旨の確認情報の入力を受け取るまで、その運転モードの変更指令に従って対象機の運転モードを変更するのを待機する。

続くステップＳ６では、ステップＳ３，４で表示された警告確認画面が操作端末５０のディスプレイ上から消去される。その後、混合ロス抑制処理は終了する。

（６−２）手元リモコンが実行する場合
手元リモコン９ａ，９ｂは、コントローラ１０と同様に、図６に示される混合ロス抑制処理を実行する。以下、手元リモコン９ａにより実行される混合ロス抑制処理について説明するが、空調設備８を空調設備７と、室内制御部８１ａ，８２ａ，・・・を室内制御部７１ａ，７２ａ，・・・と読み替えることにより、手元リモコン９ｂにより実行される場合も同様とする。混合ロス抑制処理は、上記のとおり、手元リモコン９ａの変更検知部９２ｃにより室内機７１，７２，・・・の少なくともいずれか１台の運転モードの変更指令が検知されたことをトリガーとして直ちに実行される。

まず、ステップＳ１として、混合ロス判定ルーチンが実行される。ステップＳ１では、手元リモコン９ａの混合ロス判断部９２ｄは、図５に示す操作方法決定テーブル９５ｂを参照することにより、対象機と隣接機との間で混合ロスが生じる可能性があるか否かを判断する。

具体的には、混合ロス判断部９２ｄは、混合ロス抑制処理のトリガーとなった運転モードの変更指令を実行するとした場合の、対象機の運転モードを特定する。また、混合ロス判断部９２ｄは、室内機位置データ９５ａを参照することにより、隣接機を特定する。続いて、混合ロス判断部９２ｄは、特定した隣接機の運転モードを特定する。ステップＳ１で特定される隣接機の運転モードとは、原則として隣接機の現在の運転モードであるが、運転スケジュールの形式で、対象機に対する運転モードの変更指令と同時に隣接機に対する運転モードの変更指令も入力されている場合には、その運転スケジュールを実行するとした場合の、隣接機の運転モードである。なお、隣接機の現在の運転モードは、手元リモコン９ａのデータ収集部９２ａを介して隣接機の室内制御部に問い合わせることにより、特定される。また、隣接機が空調設備８に属する、すなわち、他の冷媒回路に属する場合には、データ収集部９２ａは、コントローラ１０経由で空調設備８に属する室内制御部８１ａ，８２ａ，・・・から隣接機の現在の運転モードを取得するものとする。続いて、混合ロス判断部９２ｄは、特定した対象機の運転モードと、特定した隣接機の運転モードとを操作方法決定テーブル９５ｂに照合することにより、両者間で混合ロスが生じる可能性があるか否かを判断する。そして、両者間で混合ロスが生じる可能性があると判断される場合には、ステップＳ２に進み、両者間で混合ロスが生じる可能性がないと判断される場合には、混合ロス判定処理を終了する。操作方法決定テーブル９５ｂは、図５に示すように、対象機の運転モードと隣接機の運転モードとが同じ場合には、混合ロスの発生の可能性がない旨を、対象機の運転モードと隣接機の運転モードとが異なる場合には、混合ロスの発生の可能性がある旨を規定している。従って、混合ロス判定ルーチンは、特定した対象機の運転モードと、特定した隣接機の運転モードとの異同を判断することにより、両者間で混合ロスが生じる可能性があるか否かを判断する処理である。

ステップＳ２では、手元リモコン９ａの混合ロス判断部９２ｄは、操作方法決定テーブル９５ｂを参照することにより、対象機と隣接機との間での混合ロスを防止するような対象機および隣接機の操作方法を導出する。操作方法決定テーブル９５ｂは、図５に示すように、対象機の運転モードと隣接機の運転モードとの組み合わせに応じた、両者間の混合ロスを防止するような対象機および隣接機の操作方法を規定している。

続くステップＳ３では、手元リモコン９ａの情報出力部９２ｅは、対象機と隣接機との間で混合ロスが生じる可能性がある旨を利用者に警告すべく、メッセージ「混合ロスが生じる可能性があります」を手元リモコン９ａの出力部９３のディスプレイ上に表示させる。同時に、手元リモコン９ａの情報出力部９２ｅは、対象機と隣接機との間での混合ロスを防止するためのお勧めの操作方法を利用者に教えるべく、ステップＳ２で導出された対象機および隣接機の操作方法を示すメッセージを手元リモコン９ａの出力部９３のディスプレイ上に表示させる。

続くステップＳ４では、手元リモコン９ａの確認部９２ｆは、混合ロス抑制処理のトリガーとなった運転モードの変更指令の実行の可否を利用者に確認すべく、確認メッセージである「本当に対象機の運転モードを変更しますか？」および確認ボタンを手元リモコン９ａの出力部９３のディスプレイ上にステップＳ３のメッセージとともに表示させる（図７参照）。確認ボタンは、「はい」「いいえ」の２者択一で選択可能なボタン群である。利用者は、ステップＳ３で出力されたメッセージを見、混合ロスの発生の可能性を考慮した上で、自身が入力した運転モードの変更指令の実行の可否を最終的に判断し、確認ボタンを押す。利用者は、「はい」ボタンを押すことにより、運転モードの変更指令の実行を最終的に許可する旨の確認情報を、「いいえ」ボタンを押すことにより、運転モードの変更指令の実行を中止する旨の確認情報を入力する。利用者により「はい」ボタンが押された場合には、ステップＳ５に進み、その後、ステップＳ６に進む。「いいえ」ボタンが押された場合には、ステップＳ５をスキップして、ステップＳ６に進む。

ステップＳ５では、手元リモコン９ａの運転制御部９２ｂは、混合ロス抑制処理のトリガーとなった運転モードの変更指令を、対象機の室内制御部に送信する。つまり、運転制御部９２ｂは、運転モードの変更指令が利用者により入力部９４に入力された後、混合ロス判断部９２ｄにより混合ロス判定ルーチンが実行され、その後、確認部９２ｆがその運転モードの変更指令の実行を最終的に許可する旨の確認情報の入力を受け取るまで、その運転モードの変更指令に従って対象機の運転モードを変更するのを待機する。

続くステップＳ６では、ステップＳ３，４で表示された警告確認画面が手元リモコン９ａの出力部９３のディスプレイ上から消去される。その後、混合ロス抑制処理は終了する。

（７）特徴
（７−１）
上記実施形態では、利用者からの室内機７１，７２，・・・，８１，８２，・・・の少なくともいずれか１台の運転モードの変更指令が検知された場合に、その室内機（対象機）と、対象機と同じ空間内の他の室内機（隣接機）との間の運転モードの異同に応じて、両者間で混合ロスが生じる可能性があるか否かが判断される。言い換えると、利用者からの室内機７１，７２，・・・，８１，８２，・・・の少なくともいずれか１台の運転モードの変更指令がトリガーとなり、混合ロスの発生の可能性が判断される。

また、混合ロスが生じる可能性があると判断された場合には、その旨とともに、混合ロスを防止するための対象機および隣接機の操作方法が利用者に対し提示される。従って、利用者は、自身からの運転モードの変更指令が原因となる混合ロスの発生の可能性を把握し、必要に応じて混合ロスを防止するための適切な操作を採ることができる。

以上より、利用者からの室内機の運転モードの変更指令が原因で生じる混合ロスを抑制することができる。

（７−２）
上記実施形態では、利用者からの運転モードの変更指令が検知された場合に、直ちにその運転モードの変更指令に従って対象機の運転モードが変更されるのではなく、まず混合ロスが生じる可能性があるか否かが判断され、その可能性があると判断される場合には、利用者からの確認が取られるまで、対象機の運転モードが変更されない。従って、利用者からの運転モードの変更指令が原因となる混合ロスの発生を未然に防止することが可能になる。

（８）変形例
（８−１）変形例１Ａ
上記実施形態では、空調設備７，８を、室内機７１，７２，・・・，８１，８２，・・・の運転設定が室内機単位で可能なタイプの空調設備とした。しかしながら、本発明は、このようなタイプの空調設備を対象とするものに限定されず、例えば、運転モードの設定については、冷媒回路単位でしかできないタイプの空調設備を対象とするものであってもよい。また、１のコントローラ１０が集中的に管理する空調設備７，８の冷媒回路の数も２つでなくてもよく、１つでも、３つ以上であってもよい。

（８−２）変形例１Ｂ
上記実施形態において、室内機位置データ１５ａ，９５ａの代わりに、同じ区画に属する室内機どうしをグループ化するグループデータを利用してもよい。混合ロスを生じさせる可能性のある室内機どうしを空調コントローラ１０および手元リモコン９ａ，９ｂが認識できるようにする情報であれば、他の任意の情報を利用することができる。

（８−３）変形例１Ｃ
上記実施形態では、対象機と隣接機との間で混合ロスが生じる可能性があると判断された場合には、対象機および隣接機の両方を対象として、両者間の混合ロスを防止するような操作方法が導出される。しかしながら、対象機および隣接機の少なくとも一方を対象として、両者間の混合ロスを防止するような操作方法が導出されるようにしてもよい。

（８−４）変形例１Ｄ
上記実施形態において、図６に示される混合ロス抑制処理の代わりに、図８に示される混合ロス抑制処理を実行するようにしてもよい。

図８の混合ロス抑制処理は、ステップＳ３〜Ｓ６の代わりにステップＳ７が実行される点で、図６の混合ロス抑制処理と相違する。ステップＳ７では、運転制御部１２ｂ，９２ｂは、ステップＳ２で導出された対象機および隣接機の操作方法に従って、対象機および隣接機を制御する。具体的には、運転制御部１２ｂ，９２ｂは、ステップＳ２で導出された対象機および隣接機の操作方法に従う運転指令を対象機および隣接機の室内制御部に送信する。

本変形例によれば、対象機と隣接機との間での混合ロスが防止されるように、対象機および隣接機が自動的に制御される。従って、混合ロスの発生が自動的に防止される。

（８−５）変形例１Ｅ
上記実施形態では、ステップＳ１〜Ｓ４が実行されるまで、ステップＳ５が実行されない。言い換えると、ステップＳ１〜Ｓ４が実行されるまで、運転制御部１２ｂ，９２ｂが、混合ロス抑制処理のトリガーとなった運転モードの変更指令に従って対象機の運転モードを変更するのを待機する。しかしながら、ステップＳ５を別のタイミング、例えば、ステップＳ１の前、ステップＳ１の後、ステップＳ２の後、又はステップＳ３の後等に実行するようにしてもよい。

具体的に、ステップＳ５をステップＳ１が終了するより前に実行する場合を考える。この場合、運転制御部１２ｂ，９２ｂは、変更検知部１２ｃ，９２ｃにより運転モードの変更指令が検知された場合に、混合ロス判断部１２ｄ，９２ｄにより混合ロスが生じる可能性があるか否かの判断が終了するより前に、利用者からの運転モードの変更命令に従って対象機の運転モードを変更する。つまり、利用者からの運転モードの変更指令が検知された場合に、一旦その変更指令に従って空調機の運転モードが変更され、その後、混合ロスの発生の可能性が判断される。本変形例によれば、利用者からの運転モードの変更指令が原因となる混合ロスがたとえ生じたとしても、早期に解消させることが可能になる。

（８−６）変形例１Ｆ
上記変形例１Ａ〜１Ｅの特徴を、任意に組み合わせてもよい。

７，８ 空調設備
９ａ，９ｂ 手元リモコン
１０ コントローラ
１２ｂ，９２ｂ 運転制御部
１２ｃ，９２ｃ 変更検知部
１２ｄ，９２ｄ 混合ロス判断部
１２ｅ，９２ｅ 情報出力部
１２ｆ，９２ｆ 確認部
７１，７２，・・・，８１，８２，・・・ 室内機

特開２００７−３１５６８１号公報

Claims (10)

1. 利用者からの第１空調機（７１，７２，・・・，８１，８２，・・・）の運転モードの変更指令を検知する変更検知部（１２ｃ，９２ｃ）と、
   前記変更検知部により前記変更指令が検知された場合に、前記第１空調機と、前記第１空調機と同じ空間（Ｓ）内に存在する第２空調機（７１，７２，・・・，８１，８２，・・・）との間で混合ロスが生じる可能性があるか否かを判断する混合ロス判断部（１２ｄ，９２ｄ）と、
   を備える、
   空調コントローラ（１０，９ａ，９ｂ）。
2. 前記混合ロス判断部（１２ｄ，９２ｄ）は、前記第１空調機（７１，７２，・・・，８１，８２，・・・）および前記第２空調機（７１，７２，・・・，８１，８２，・・・）の前記運転モードの異同を判断することにより、前記混合ロスが生じる可能性があるか否かを判断する、
   請求項１に記載の空調コントローラ（１０，９ａ，９ｂ）。
3. 前記混合ロス判断部（１２ｄ，９２ｄ）により前記混合ロスが生じる可能性があると判断された場合に、前記混合ロスが生じる可能性がある旨を示す情報を前記利用者に対し出力する情報出力部（１２ｅ，９２ｅ）、
   をさらに備える、
   請求項１又は２に記載の空調コントローラ（１０，９ａ，９ｂ）。
4. 前記情報出力部（１２ｅ，９２ｅ）は、前記混合ロス判断部（１２ｄ，９２ｄ）により前記混合ロスが生じる可能性があると判断された場合に、前記混合ロスを防止するような前記第１空調機（７１，７２，・・・，８１，８２，・・・）および前記第２空調機（７１，７２，・・・，８１，８２，・・・）の少なくとも一方の操作方法をさらに前記利用者に対し出力する、
   請求項３に記載の空調コントローラ（１０，９ａ，９ｂ）。
5. 前記混合ロス判断部（１２ｄ，９２ｄ）により前記混合ロスが生じる可能性があると判断された場合に、前記混合ロスが防止されるように前記第１空調機（７１，７２，・・・，８１，８２，・・・）および前記第２空調機（７１，７２，・・・，８１，８２，・・・）の少なくとも一方を制御する運転制御部（１２ｂ，９２ｂ）、
   をさらに備える、
   請求項１又は２に記載の空調コントローラ（１０，９ａ，９ｂ）。
6. 前記変更指令に従って前記第１空調機（７１，７２，・・・，８１，８２，・・・）の前記運転モードを変更する運転制御部（１２ｂ，９２ｂ）、
   をさらに備え、
   前記運転制御部は、前記混合ロス判断部（１２ｄ，９２ｄ）により前記混合ロスが生じる可能性があるか否かが判断されるまで、前記変更指令に従って前記第１空調機の前記運転モードを変更するのを待機する、
   請求項１〜４のいずれかに記載の空調コントローラ（１０，９ａ，９ｂ）。
7. 前記混合ロス判断部（１２ｄ，９２ｄ）により前記混合ロスが生じる可能性があると判断された場合に、前記変更指令の実行の可否を確認する確認情報の入力を前記利用者から受け取る確認部（１２ｆ，９２ｆ）、
   をさらに備え、
   前記運転制御部（１２ｂ，９２ｂ）は、前記確認部が前記確認情報の入力を受け取るまで、前記変更指令に従って前記第１空調機（７１，７２，・・・，８１，８２，・・・）の前記運転モードを変更するのを待機する、
   請求項６に記載の空調コントローラ（１０，９ａ，９ｂ）。
8. 前記変更検知部（１２ｃ，９２ｃ）により前記変更指令が検知された場合に、前記混合ロス判断部（１２ｄ，９２ｄ）により前記混合ロスが生じる可能性があるか否かが判断されるより前に、前記利用者からの前記変更命令に従って前記第１空調機（７１，７２，・・・，８１，８２，・・・）の前記運転モードを変更する運転制御部（１２ｂ，９２ｂ）、
   をさらに備える、
   請求項１〜４のいずれかに記載の空調コントローラ（１０，９ａ，９ｂ）。
9. 前記運転モードには、冷房運転モードおよび暖房運転モードが含まれる、
   請求項１〜８のいずれかに記載の空調コントローラ（１０，９ａ，９ｂ）。
10. 利用者からの第１空調機（７１，７２，・・・，８１，８２，・・・）の運転モードの変更指令を検知するステップと、
    前記変更指令が検知された場合に、前記第１空調機と、前記第１空調機と同じ空間（Ｓ）内に存在する第２空調機（７１，７２，・・・，８１，８２，・・・）との間で混合ロスが生じる可能性があるか否かを判断するステップと、
    を備える、
    空調制御方法。

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