JP2012017173A - 印刷物の排出機構 - Google Patents

Abstract

【課題】集積部において、写真画像印刷物の集積不良を生じさせることなく、適切な量の写真画像印刷物を正しい順序で集積させること。
【解決手段】印刷物の排出機構３は写真画像印刷物Ｐの投入口３ａを有する内側壁６１と、内側壁６１に対向するとともに取出口６３を有する外側壁６２と、集積板３ｃとを有する印刷物排出ダクト６０と、印刷物排出ダクト６０内に配置された複数のガイド板６５，６６とを備えている。複数のガイド板６５，６６は投入口３ａからの写真画像印刷物Ｐを外側壁６２側へ案内する第１ガイド板６５と、第１ガイド板６５からの写真画像印刷物Ｐを内側壁６１側へ案内する第２ガイド板６６とからなる。内側壁６１の下部内面に当接部材６４が設けられている。
【選択図】図９

Description

本発明は印刷物の排出機構に係り、とりわけ印刷物をスムースに落下させることができ、かつ集積部において印刷物の集積不良を防止することができる印刷物の排出機構に関する。

従来より写真画像プリントシステムとして、天板と、背面側板と、一対の側方側板と、底板とを有する筐体と、筐体の天板上に配置され、デジタルメディア挿入口を有するパーソナルコンピューター（ＰＣ）本体と、ディスプレイとを有するＰＣと、筐体内に収納されたプリンタおよび課金システムとを備えたものが知られている。

使用にあたって操作者は、ＰＣ本体のデジタルメディア挿入口に必要な画像情報を格納したデジタルメディア、例えばＳＤ（secure digital）カード、ＣＤ−ＲＯＭ等を挿入し、ディスプレイ上で必要な情報を入力する。

その後、操作者は課金システムに接続された筐体の前扉側から料金を支払う。操作者が料金を支払った後、プリンタが写真画像をプリントして写真画像印刷物を作成し、この写真画像印刷物は前面扉に設けられた印刷物の排出機構を介して排出されて集積部に集積され、その後集積部上の印刷物は外方へ取出される。

このように写真画像印刷物は前面扉に設けられた印刷物の排出機構から排出されるが、排出機構の集積部に印刷物が垂直方向に立った状態で送られることがあり、この場合は集積部内に写真画像印刷物を適切な量だけ正しい順序で集積することや、操作者が取り出しやすいように集積することができないという問題が生じる。ここで、前述の「正しい順序」とは、プリンタから排出された印刷物の順番を保持すると共に、印刷物の表裏の面の向きおよび縦横の縁の向きが揃っている状態のことを言う。

特開２００５−１１１８９３号公報 特開２００６− １６９４号公報

本発明はこのような点を考慮してなされたものであり、印刷物をスムースに集積部まで導くことができ、かつ集積部における印刷物の集積不良を防止し、プリンタから排出された印刷物の順番を保持すると共に、印刷物の表裏の面の向きおよび縦横の縁の向きを揃えることができる印刷物の排出機構を提供することを目的とする。

本発明は、印刷物の排出機構において、印刷物の投入口を有する内側壁と、内側壁に対向して設けられるとともに取出口を有する外側壁と、内側壁と外側壁の下端に設けられた集積板とを有する印刷物排出ダクトと、印刷物排出ダクト内に配置された複数のガイド板とを備え、複数のガイド板は内側壁の投入口から投入される印刷物を外側壁側へ案内する第１ガイド板と、第１ガイド板からの印刷物を内側壁側へ案内する第２ガイド板とからなり、内側壁の下部内面に、第２ガイド板から案内された印刷物の先端と当接し、当該印刷物の姿勢を水平方向に向けて集積板上に載置する当接部材を設けたことを特徴とする印刷物の排出機構である。

本発明は、第１ガイド板は外側壁から内側壁へ向って下方へ傾斜するガイド板本体と、ガイド板本体の下端に設けられガイド板本体に対して上方へ折曲げられた折曲部とを有することを特徴とする印刷物の排出機構である。

本発明は、集積板に、印刷物を載置しかつ印刷物を容易に摺動できる低摩擦部材を設けたことを特徴とする印刷物の排出機構である。

本発明は、低摩擦部材は、支持体と、支持体上に設けられた低摩擦テープとからなることを特徴とする印刷物の排出機構である。

以上のように本発明によれば、内側壁の投入口から投入された印刷物は第１ガイド板によって外側壁側へ案内され、次に印刷物は第１ガイド板から第２ガイド板へ導かれる。次に第２ガイド板により印刷物は内側壁側へ案内され、印刷物の先端が当接部材に当接して印刷物の姿勢が水平方向を向く。その後印刷物は集積板に落下するため、印刷物が集積板において垂直方向を向いて集積されることはなく、集積板上で印刷物の集積不良が発生することもない。このため適切な量の印刷物を順番通りに、すなわち、プリンタから排出された印刷物の順番を保持すると共に、印刷物の表裏の面の向きおよび縦横の縁の向きを揃えた状態で集積板上で集積することができる。

図１は本発明による印刷物の排出機構が組込まれた写真画像プリントシステムを前方側からみた概略斜視図。 図２は写真画像プリントシステムの操作テーブルの作用を示す図であって、便宜上スライドレールを取除いた状態を示す図。 図３は写真画像プリントシステムを後方側からみた概略斜視図。 図４は横方向に配置された複数台の写真画像プリントシステムを示す図。 図５は便宜上操作テーブルを取外した場合において、プリンタ側の第１前面扉を開いた状態を示す写真画像プリントシステムを示す図。 図６は便宜上載置台を取外した場合において、課金システム側の第２前面扉を開いた状態を示す写真画像プリントシステムを示す図。 図７は便宜上後方覆い板を取外した場合において、ＰＣ囲い体の内部を後方側からみた図。 図８はＰＣ本体の構成を示すブロック図。 図９（ａ）は本発明による印刷物の排出機構を示す側面図、図９（ｂ）は印刷物の排出機構の拡大図。 図１０は比較例としての印刷物の排出機構を示す側面図。

以下、図面を参照して本発明による印刷物の排出機構について説明する。

まず本発明による印刷物の排出機構が組込まれた写真画像プリントシステムについて説明する。

図１乃至図８は写真画像プリントシステムの一実施の形態を示す図である。

ここで図１は写真画像プリントシステムを前方側からみた概略斜視図であり、図２は写真画像プリントシステムの操作テーブルの作用を示す図であって、便宜上スライドレールを取除いた状態を示す図であり、図３は写真画像プリントシステムを後方側からみた概略斜視図であり、図４は横方向に配置された複数台の写真画像プリントシステムを示す図であり、図５は便宜上操作テーブルを取外した場合において、プリンタ側の第１前面扉を開いた状態を示す写真画像プリントシステムを示す図であり、図６は便宜上平板台を取外した場合において、課金システム側の第２前面扉を開いた状態を示す写真画像プリントシステムを示す図であり、図７は便宜上後方覆い板を取外した場合において、ＰＣ囲い体の内部を後方側からみた図であり、図８はＰＣ本体の構成を示すブロック図である。

図１乃至図５に示すように、本発明による写真画像プリントシステムは、天板１１ａと、一対の側方側板１１ｂ，１１ｂと、背面側板１１ｃと、底板１１ｄとを有する筐体１１と、筐体１１の天板１１ａ上であって左右方向の一側（図５の左側）５０ａの後方に配置されたパーソナルコンピューター（ＰＣ）２０と、筐体１１内に収納された２台のプリンタ２ａ，２ｂおよび課金システム８とを備えている。

このうち筐体１１は上述のように天板１１ａと、一対の側方側板１１ｂ，１１ｂと、背面側板１１ｃと底板１１ｄとを有し、筐体１１には筐体１１内をプリンタ２ａ，２ｂを収納するプリンタ収納領域６ａと、課金システム８を収納する課金システム収納領域６ｂとに区画する仕切板７が設けられている。

そして筐体１１の天板１１ａ上の一側５０ａは、プリンタ収納領域６ａに対応している。また筐体１１の天板１１ａ上の他側（図５の右側）５０ｂは、課金システム収納領域６ｂに対応し、上述のように２台のプリンタ２ａ，２ｂは上下方向に配置されてプリンタ収納領域６ａ内に収納され、課金システム８は課金システム収納領域６ｂ内に収納されている。

またＰＣ２０は、後述する画像情報が格納されたＳＤカード、ＣＤ−ＲＯＭ等のデジタルメディア２１Ｄが挿入されるデジタルメディア挿入口２１ａを有するＰＣ本体２１と、ＰＣ本体２１上に載置されたディスプレイ２２とを有している。

次にＰＣ本体２１内の構成について、図８により説明する。図８はＰＣ本体２１内の構成を示すブロック図である。

図８に示すようにＰＣ本体２１は、画像データ読込書込手段２１Ａと、画像編集合成手段２１Ｂと、素材データベース２１Ｃとを備え、ＰＣ本体２１に、ディスプレイ２２、プリンタ２ａ，２ｂおよび課金システム８が接続されている。

画像データ読込書込手段２１Ａは、予め画像データが記録されたデジタルメディア２１Ｄから読み取ることにより、画像データを取得する。また、画像データ読込書込手段２１Ａは、ＰＣ本体２１が作成した画像データをデジタルメディア２１Ｄに記録することもできる。

デジタルメディア２１Ｄは、例えば、ＳＤ（secure digital）カード、スマートメディア、コンパクトフラッシュ（登録商標）カード、フレキシブルディスク、ＰＣ（Personal Computer）カード、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc-Read Only Memory）等である。

画像編集合成手段２１Ｂは、一つ以上の画像データに対して、落書き、スタンプのような加工、画像データの切抜き、変倍、切り抜いた画像の他の画像への貼り付け等、合成編集等を対話的に行う対話型インタフェース手段と画像処理プログラムで構成される。加工や合成編集に扱う画像データとしては、素材データベース２１Ｃに存在する素材画像データ、フレーム画像データ等を用いることもできる。

ところでＰＣ本体２１に接続されたプリンタ２ａ，２ｂは、高解像度カラープリンタである。昇華型あるいはインクジェット型などの方式は問わない。

また操作者はディスプレイ２２の画面２２ａを通してＰＣ本体２１に出力すべき注文内容を必要に応じて選択する。選択項目としては、モードの選択（実画像データの通常の出力を行うのか、シールプリントを行うのか、ＣＤ−Ｒ等の記録メディアへの書き込みを行うのか、等の指定）、さらに、実画像データの通常の出力等の場合には、複数コマ分の画像データを入力した場合、どの画像をプリントするのかの指定、プリント枚数やプリントサイズの指定等がある。なお、利用者は画像を出力する前に、一つ以上の画像データを指定して加工および合成編集することができる。

ところでこのような構成からなるＰＣ２０は、天板１１ａの一側５０ａの後方に配置され、天板１１ａの一側５０ａの前方には操作用テーブル１５が前後方向に移動自在に配置されている。

この操作用テーブル１５は操作者が写真画像プリントシステム１０のディスプレイ２２を操作する際、操作者の前方に位置して、操作者が操作中に腕、手等を載置することができる。

また操作用テーブル１５は操作用テーブル本体１５ａと、ＰＣ本体２１のデジタルメディア挿入口２１ａに対応する開口１５ｃを有する操作用垂直板１５ｂとを有し、天板１１ａの一側５０ａ上に設けられたスライドレール１５ｄに沿って前後方向に移動することができる。また操作用テーブル１５に、デジタルメディア操作時の悪影響を除くために、静電気防止シートを貼付してもよい。

また天板１１ａの左右方向の他側５０ｂには、平板状の載置台１６が設けられている。この載置台１６には操作者が操作中に手荷物等を載置することができる。

また載置台１６は平板状のものに限られることはなく、表面にエンボスが付された台であってもよく、水平面に対して傾斜している台であってもよく、さらに表面が湾曲している台であってもよい。

すなわち、従来の写真画像プリントシステムでは、ＰＣが筐体の天板左右方向中央部に載置されているため、操作者は手荷物等を足元の床面上におくことになるが、本発明によれば、ＰＣ２０が天板１１ａの一側５０ａ上に設けられ、天板１１ａの他側５０ｂに載置台１６が設けられているため、操作者は手荷物等を載置台１６上に載置することができる。このように操作者は手荷物等を載置台１６上に載置することができるので、操作者にとって写真画像プリントシステムの操作性が向上する。

ところで、筐体１１は全体として鋼製となっており、天板１１ａの他側５０ｂには貫通口３３が設けられている（図６参照）。そして木製の載置台１６を天板１１ａの他側５０上に配置することにより、筐体１１の課金システム収納空間６ｂ側に、無線ＬＡＮ（local area network）の送受信機（図示せず）を配置することができる。この場合、筐体１１の天板１１ａに設けられた貫通口３３によって無線ＬＡＮの送受信機の通信経路が形成される。

なお、天板１１ａの一側５０ａに設けられた操作用テーブル１５の高さは、天板１１ａの他側５０ｂに設けられた載置台１６の高さより高くなっている。このため操作者は載置台１６を操作用テーブル１５から明瞭に区別することができ、当該載置台１６上に間違いなく手荷物等を載置することができる。

また載置台１６の前方側にはカサ立て用の凹部１７が形成され、この凹部１７内にスポンジ材１７ａが挿着されている。操作者はこのカサ立て用の凹部１７内にカサの把持部を引掛けることができる。このとき凹部１７内のスポンジ材１７ａはカサの把持部により押圧されて、凹部１７内へ引込む。このようにカサの把持部を凹部１７内に引掛けることにより、カサが載置台１６からずり落ちることはない。

他方、操作者がカサ立て用の凹部１７を使用しない場合、スポンジ材１７ａは元の形に戻って凹部１７内を埋めるので、凹部１７内にゴミ等が混入することはない。

ところで、図３および図７に示すように、筐体１１の天板１１ａ上に配置されたＰＣ２０を覆ってＰＣ囲い体２５が設けられている。ＰＣ囲い体２５は後方側開口を有する囲い体本体２５ｂと、囲い体本体２５ｂの後方側開口を覆う後方覆い板２５ａとを有し、天板１１ａ上に固定されている。

また図３および図７に示すように、ＰＣ２０のディスプレイ２２上に、ディスプレイ２２を覆ってディスプレイ覆い板２６が設けられており、ディスプレイ２２側のディスプレイ覆い板２６と、ＰＣ囲い体２５側の後方覆い板２５ａとによって、ディスプレイ２２を覆ってディスプレイ２２にゴミあるいはほこりが付着することを防ぐことができる。またディスプレイ覆い板２６によって、室内の蛍光灯からの光の映り込みを防ぎ、ディスプレイ２２中の画像をより良くみることができる。

ここで図７はＰＣ囲い体２５の内部を後方側からみた図であって、便宜上後方覆い板２５ａを取り外した状態を示す図である。

図７に示すように、ＰＣ２０のディスプレイ２２の背面にディスプレイ側固定板４５が設けられており、かつ天板１１ａに固定されたＰＣ囲い体２５側に天板側固定板４４が設けられている。

そしてディスプレイ側固定板４５と、天板側固定板４４との間が連結機構４６により連結されており、ディスプレイ側固定板４５と、天板側固定板４４と、連結機構４６とによって、ディスプレイ保持機構４２が構成されている。

すなわちＰＣ２０のうち、デジタルメディア挿入口２１ａを有するＰＣ本体２１は天板１１ａ上に配置されており、ディスプレイ２２はＰＣ本体２１上に、ＰＣ本体２１に対して揺動自在に設けられている。

そしてＰＣ本体２１に対してディスプレイ２２を上下方向に揺動させ、その後図７に示す連結機構４６および天板側固定板４４を、ＰＣ囲い体２５に対して摺動させて、連結機構４６および天板側固定板４４をＰＣ囲い体２５に固定する。例えば室内の外光からの反射等を考慮してディスプレイ２２の揺動角度を調整した後、天板側固定板４４の溝４４ａ内に設けられた固定ネジ４６ａをＰＣ囲い体２５に締付けて、連結機構４６および天板側固定板４４を固定する。このことにより、室内の照明状況に応じてディスプレイ２２の設置角度を所望の値に定めることができる。

また、ディスプレイ保持機構４２のディスプレイ側固定板４５に、ディスプレイ２２の両側に位置する一対の遮へい板４３，４３が設けられている。

すなわち、各遮へい板４３，４３は、ディスプレイ側固定板４５に揺動レバー４８を介して前後方向に揺動可能に取付けられている（図７参照）。

例えば、操作者がディスプレイ２２の画面２２ａに対する操作内容を他人に見られたくない場合、他人側にある遮へい板４３を前方に揺動させる。このことにより、ディスプレイ２２の画面２２ａに対する操作内容を他人に見られることなく操作することができる。

他方、操作者が複数いて、複数の操作者がディスプレイ２２の画面２２ａに対して操作する場合、複数の操作者間の遮へい板４３を後方に揺動させることにより、複数の操作者が互いに話し合いながら同時にディスプレイ２２の画面２２ａに対する操作を行うことができる。なお、各遮へい板４３，４３は、一方のみを揺動させて用いることもできる。

ところで、図１、図５および図６に示すように、筐体１１の前面側には、プリンタ収納領域６ａ側に位置する第１前面扉１２ａと、課金システム収納領域６ｂ側に位置する第２前面扉１２ｂとが開閉自在に設けられている。

これら第１前面扉１２ａと第２前面扉１２ｂは観音開き構造をもち、いずれも筐体１１の前面側に配置されている。

また第１前面扉１２ａの前面には、透明な開閉扉１２ｃが開閉自在に設けられている。さらに第１前面扉１２ａの裏面には、２台のプリンタ２ａ，２ｂによりプリントされた写真画像印刷物を排出する本発明による印刷物の排出機構（排出部）３が設けられている。この印刷物の排出機構（排出部）３は上方のプリンタ２ａからの写真画像印刷物が投入される上方投入口３ａと、下方のプリンタ２ｂからの写真画像印刷物が投入される下方投入口３ｂとを有し、排出機構３内には上方投入口３ａと下方投入口３ｂに連通する排出路６０ａが形成され、排出路６０ａの下端部には、写真画像印刷物が集積される集積板（集積部）３ｃが設けられている（図５および図９（ａ）（ｂ）参照）。

次に図５および図９（ａ）（ｂ）により、本発明による印刷物の排出機構３について説明する。

ここで図５は便宜上操作テーブルを取外した場合において、プリンタ側の第１前面扉を開いた状態の写真画像プリントシステムを示す図であり、図９（ａ）は本発明による印刷物の排出機構を示す側面図、図９（ｂ）は印刷物の排出機構を示す拡大図である。

図５および図９（ａ）（ｂ）に示すように、印刷物の排出機構３は内側壁６１と、内側壁６１に対向して設けられた外側壁６２と、内側壁６１および外側壁６２の下端に設けられた集積板３ｃと有する印刷物排出ダクト６０と、印刷物排出ダクト６０内に配置され、第１ガイド板６５と、第２ガイド板６６とからなる複数のガイド板６５，６６とを備えている。

このうち、印刷物排出ダクト６０内に排出路６０ａが形成されている。

また、内側壁６１には、上述のように、上方プリンタ２ａからの写真画像印刷物Ｐが投入される上方投入口３ａと、下方プリンタ２ｂからの写真画像印刷物Ｐが投入される下方投入口３ｂとが設けられている。

また外側壁６２はその下端部に取出口６３を有し、第１前面扉１２ａ側に位置している。このため第１前面扉１２ａに設置された開閉扉１２ｃを開くことにより、集積板３ｃ上に集結した写真画像印刷物Ｐを外側壁６２の取出口６３を介して外方へ取出すことができる。

また複数のガイド板６５，６６のうち、第１ガイド板６５は内側壁６１に設けられた上方投入口３ａを介して投入される写真画像印刷物Ｐを外側壁６２側へ案内するものであり、第２ガイド板６６は第１ガイド板６５からの写真画像印刷物Ｐを内側壁６１側へ案内するものである。

また内側壁６１の下部内面には、当接部材６４が設けられている。この当接部材６４は第２ガイド板６６から案内される写真画像印刷物Ｐの先端に当接し、当該写真画像印刷物Ｐの姿勢を水平方向に向けるようになっている。当接部材６４に当接してその姿勢が水平方向を向いた写真画像印刷物Ｐは、その後集積板３ｃ上に自重により落下し、この集積板３ｃ上で集積される。ここで、当接部材６４としては、筐体に用いられる鋼などの金属表面に比べて摩擦抵抗を得られる材質のものが望ましく、例えば、ゴム製、スポンジ製などのシート状物品を用いることができる。
ところで、第１ガイド板６５は内側壁６１から外側壁６２に向って下方へ傾斜するガイド板本体６５ａと、ガイド板本体６５ａの下端に設けられガイド板本体６５ａに対して上方へ折曲げられた折曲部６５ｂとを有している。また第２ガイド板６６も外側壁６２から内側壁６１に向って下方へ傾斜するガイド板本体６６ａと、ガイド板本体６６ａの下端に設けられガイド板本体６６ａに対して上方へ折曲げられた折曲部６６ｂとを有している。

このため第１ガイド板６５から第２ガイド板６６側へ案内される写真画像印刷物Ｐの姿勢は折曲部６５ｂによってわずかに水平方向を向くよう修正される。さらにまた第２ガイド板６６から内側壁６１側へ案内される写真画像印刷物Ｐの姿勢も折曲部６６ｂによって水平方向を向くよう修正されるので、第２ガイド板６６から内側壁６１側へ案内される写真画像印刷物Ｐは第２ガイド板６６の折曲部６６ｂによってその姿勢が水平方向を向くよう修正され、更に写真画像印刷物Ｐの先端が内側壁６１に設けられた当接部材６４に当接することにより、写真画像印刷物Ｐの姿勢がより水平方向を向くよう修正することができる。

また集積板３ｃ上には写真画像印刷物Ｐを載置するとともに、写真画像印刷物Ｐを容易に摺動して取出口６３から外方へ取出すための低摩擦部材６８が設けられている。この低摩擦部材６８は断面が三角形状の一対の支持体６８ａと、各支持体６８ａ上に設けられた低摩擦テープ６８ｂとを有している（図９（ａ）（ｂ））。

図９（ａ）（ｂ）において、一つの低摩擦部材６８が示されているが、実際は内側壁６１から外側壁６２の取出口６３に向って２本の低摩擦部材６８が間隔を置いて配置された一対の状態で延びている。

ところで、プリンタ収納領域６ａに対応する第１前面扉１２ａは、課金システム収納領域６ｂに対応する第２前面扉１２ｂより前方に位置している。

次に第１前面扉１２ａおよび第２前面扉１２ｂについて、図５および図６により詳述する。

図５に示すように、筐体１１の一方の（左側の）側方側板１１ｂは天板１１ａより前方に突出する前方突出部３７を有し、この前方突出部３７にヒンジ部３８を介して第１前面扉１２ａが開閉自在に取付けられている。そして天板１１ａの前方左側には開口３９が形成され、第１前面扉１２ａ上には閉時において天板１１ａの開口３９内に入り込む突片４０が設けられている。

また図６に示すように、筐体１１の他方の（右側の）側方側板１１ｂは、天板１１ａの前面と前後方向の同一位置にある取付部３１を有し、この取付部３１にヒンジ部３２を介して第２前面扉１２ｂが開閉自在に取付けられている。そして天板１１ａの前方右側には開口３４が形成され、第２前面扉１２ｂ上には閉時において天板１１ａの開口３４内に入り込む突片３５が設けられている。

また第２前面扉１２ｂには、コイン投入口１８ａ、お札投入口１８ｂおよびつり銭返却口１８ｃが各々設けられている。

このように筐体１１のプリンタ収納領域６ａに対応する第１前面扉１２ａが課金システム収納領域６ｂに対応する第２前面扉１２ｂより前方に位置しているため、一の写真画像プリントシステム１０の第１前面扉１２ａを開いた場合に隣接する写真画像プリントシステム１０の第２前面扉１２ｂに干渉することはない。

すなわち、使用にあたって複数の写真画像プリントシステム１０を横方向に並べて配置することがあり、この場合隣り合う写真画像プリントシステム１０間の間隔を狭くして全体の設置スペースを小さくしている（図４参照）。

この場合、各写真画像プリントシステム１０の第１前面扉１２ａと第２前面扉１２ｂの前方位置が一致していると、ある写真画像プリントシステム１０の第１前面扉１２ａを開いた場合、当該第１前面扉１２ａが隣接する写真画像プリントシステム１０の第２前面扉１２ｂに干渉することも考えられる。

これに対して本発明によれば、第１前面扉１２ａを第２前面扉１２ｂより前方に配置することにより、ある写真画像プリントシステム１０の第１前面扉１２ａを開いた場合であっても、当該第１前面扉１２ａが隣接する写真画像プリントシステム１０の第２前面扉１２ｂと干渉することはない。

次にこのような構成からなる本実施の形態の作用について説明する。

まず操作者は図１に示す写真画像プリントシステム１０の前方に立って写真画像プリントシステム１０の操作を行う。このような操作に先立って操作者は、まず手荷物等を筐体１１の右側に位置する載置台１６上に載置する。また必要に応じて操作者はカサをカサ立て用の把持部を載置台１６の凹部１７内に引掛ける。

次に操作者は、ＰＣ２０のディスプレイ２２の画面２２ａに対して必要な操作を行う。この間画像情報が格納されたＳＤカード、ＣＤ−ＲＯＭ等のデジタルメディア２１Ｄを、ＰＣ本体２１に設けられたデジタルメディア挿入口２１ａ内に挿入するとともに、コイン投入口１８ａまたはお札投入口１８ｂから必要な料金を支払う。

操作者がディスプレイ２２の画面２２ａに対して必要な操作を行い、デジタルメディア２１Ｄをデジタルメディア挿入口２１ａ内に挿入し、かつ必要な料金を支払うことにより、ＰＣ２０のＰＣ本体２１が作動してプリンタ２ａ，２ｂを駆動制御する。このことによりプリンタ２ａ，２ｂによりプリントされた写真画像印刷物が得られ、この写真画像印刷物は第１前面扉１２ａに設けられた印刷物の排出機構３の下端部にある集積板３ｃ上に集積される。

次に印刷物の排出機構３の作用について詳述する。

まず上方プリンタ２ａにより作成された写真画像印刷物Ｐは、図９（ａ）（ｂ）に示すように、内側壁６１の上方投入口３ａから印刷物排出ダクト６０の排出路６０ａ内に投入される。次に写真画像印刷物Ｐは第１ガイド板６５によって外側壁６２側へ案内され、次に第１ガイド板６５から写真画像印刷物Ｐは第２ガイド板６６によって内側壁６１側へ送られる。

この間、写真画像印刷物Ｐは第１ガイド板６５の折曲部６５ｂによってその姿勢が水平方向を向き、かつ第２ガイド板６６の折曲部６６ｂによってその姿勢が水平方向を向く。

このようにして、その姿勢が水平方向を向くよう修正された写真画像印刷物Ｐは、内側壁６１の当接部材６４に達し、写真画像印刷物Ｐの先端が当接部材６４に当接する。

この場合、写真画像印刷物Ｐの姿勢が、水平方向に対して垂直方向側へ若干傾斜していることも考えられる。このような場合、写真画像印刷物Ｐの先端が当接部材６４に当接し、その当接部材の摩擦抵抗により、写真画像印刷物Ｐのその先端は当接部材６４上を摺動することはなく、図９（ａ）（ｂ）において写真画像印刷物Ｐはその先端を中心として反時計方向へわずかに回転する。その結果として写真画像印刷物Ｐはその姿勢が水平方向を向くよう修正された後、集積板３ｃ上に設けられた一対の低摩擦部材６８，６８上に載置される。

その後、操作者は第１前面扉１２に設けられた開閉扉１２ｃを開くことにより、外側壁６２に設けられた取出口６３から一対の低摩擦部材６８，６８上に載置された写真画像印刷物Ｐを一対の低摩擦部材６８，６８上で滑らせながら、容易に外方へ取出すことができる。

一方、図１０に示すような比較例としての印刷物の排出機構３において、第１ガイド板６５が折曲部をもたない場合、写真画像印刷物Ｐは第２ガイド板６６を経た後、垂直方向を向いて集積板３ｃ側へ落下することも考えられる。

また第２ガイド板６６を経た写真画像印刷物Ｐが垂直方向を向いた状態で内側壁６１側へ送られると、写真画像印刷物Ｐの一方の先端が一般に金属板からなる内側壁６１上に沿って摺動したり、あるいは、写真画像印刷物Ｐの他方の先端が集積板３ｃ上に沿って摺動し、写真画像印刷物Ｐの先端が垂直方向を向いた状態で集積されている写真画像印刷物Ｐに対して突き刺さるように落下し、集積板３ｃ上で垂直方向を向いて集積されることも考えられる。

このように写真画像印刷物Ｐが集積板３ｃ上で垂直方向を向いてしまうと、写真画像印刷物Ｐが集積板３ｃ上で不揃いな集積状態となることがあり、写真画像印刷物Ｐを適切な量だけ順番通りに、すなわち、プリンタから排出された写真画像印刷物Ｐの順番を保持すると共に、写真画像印刷物Ｐの表裏の面の向きおよび縦横の面の向きを揃えた状態で集積板３ｃ上に集積することはむずかしくなる。

これに対して本願発明によれば、上述のように写真画像印刷物Ｐを、その姿勢が水平方向を向くよう修正した後、集積板３ｃ上に載置することができ、集積板３ｃ上において写真画像印刷物Ｐの集積不良を生じさせることなく、適切な量の写真画像印刷物Ｐを集積板３上に順番通りに集積することができる。

なお、下方プリンタ２ｂにより得られた写真画像印刷物Ｐは、内側壁６１の下方投入口３ｂから印刷物排出ダクト６０の排出路６０ａ内に投入されるが、下方投入口３ｂは集積板３ｃの直上に位置しているため、下方投入口３ｂから投入された写真画像印刷物Ｐは、安定してその姿勢を水平方向に向けて集積板３ｃ上に載置される。

その後、ＰＣ本体２１から操作テーブル１５のレシート口１５ｅを介してレシートが排出される。

この間、操作者はディスプレイ２２の画面２２ａの操作にあたって、必要に応じて遮へい板４３を前後方向に揺動し、ディスプレイ２２の画面２２ａに対する操作内容を他人に見られたくない場合は、遮へい板４３を前方へ揺動する。

ＰＣ本体２１に内蔵されていたレシート巻体を交換する場合、写真画像プリントシステム１０が設置されている店の従業者がまず第１前面扉１２ａを開く。次に従業者は操作用テーブル１５を前方へ引出してＰＣ本体２１の前面を露出させ、このように前面が露出したＰＣ本体２１に、新しいレシート巻体を装着する。

このように本実施の形態によれば、筐体１１の天板１１ａが一側（図１の左側）５０ａと他側（図１の右側）５０ｂとに区画され、天板１１ａの一側５０ａの後方にＰＣ２０が配置されるとともに、天板１１ａの一側の前方に操作用テーブル１５が前後方向に移動自在に配置されている。

また筐体１１の天板１１ａの他側５０ｂに、操作用テーブル１５の高さより低い高さの載置台１６が設けられている。このように筐体１１の天板１１ａの左右方向一側にＰＣ２０および操作用テーブル１５を配置したので、天板１１ａの左右方向中央にＰＣを載置する場合に比べて、天板１１ａの他側に手荷物等を載置するための載置台１６を広いスペースをもって設置することができる。このため操作者は足元の床面上ではなく、広いスペースをもつ載置台１６上に手荷物等を載置した後、ディスプレイ２２の画面２２ａに対して操作を行うことができる。このため操作中に手荷物等が盗まれることはなく、安全にディスプレイ２２の画面２２ａに対して操作を行うことができる。

また、載置台１６の高さを操作用テーブル１５の高さより低くすることにより、載置台１６を操作用テーブル１５から明瞭に区別することができる。このため載置台１６上に間違いなく手荷物を載置することができるとともに、写真画像印刷プリントシステムの意匠性も向上させることができる。

なお、第１前面扉１２ａを例えば赤色に着色し、第２前面扉１２ｂを赤色と異なる、例えば白色に着色することにより、写真画像プリントシステムの幅が実際よりも小さくみえる。このため、写真画像プリントシステムを図４に示すように並べた場合であっても、見た目に圧迫感を与えることはなく、意匠性も向上する。

このように第１前面扉１２ａと、第２前面扉１２ｂとを設けることによって、プリンタ２ａ，２ｂの部品を交換する場合は、店の従業者が第１前面扉１２ａ用のキーを用いて赤色の第１前面扉１２ａを開いてプリンタ２ａ，２ｂの部品を交換することができる。

他方、課金システム８中の現金を処理する場合は、店の管理者が第２前面扉１２ｂ用のキーを用いて白色の第２前面扉１２ｂを開いて課金システム８の現金を処理することができる。

このように第１前面扉１２ａと、第２前面扉１２ｂとを設けることにより、第１前面扉１２ａは店の従業者により取扱われ、第２前面扉１２ｂは店の管理者により取扱われるようにすることができ、第１前面扉を扱う担当者と第２前面扉を扱う担当者を明確に区別することができる。

また上述のように、第１前面扉１２ａが第２前面扉１２ｂより前方に配置されているため、白色の第２前面扉１２ｂを赤色の第１前面扉１２ａに比べて実際よりもかなり小さく見せることができ、第１前面扉１２ａと第２前面扉１２ｂをより明確に区別することができる。

２ａ，２ｂ プリンタ
３ 印刷物の排出機構
３ａ 上方投入口
３ｂ 下方投入口
３ｃ 集積板
６ａ プリンタ収納領域
６ｂ 課金システム収納領域
７ 仕切板
８ 課金システム
１０ 写真画像プリントシステム
１１ 筐体
１１ａ 天板
１１ｂ 側方側板
１１ｃ 背面側板
１１ｄ 底板
１２ａ 第１前面扉
１２ｂ 第２前面扉
１５ 操作テーブル
１５ａ 操作テーブル本体
１５ｂ 操作用垂直板
１５ｃ 開口
１５ｄ スライドレール
１６ 載置台
１７ 凹部
１７ａ スポンジ材
２０ ＰＣ
２１ ＰＣ本体
２１ａ デジタルメディア挿入口
２２ ディスプレイ
２２ａ 画面
２５ ＰＣ囲い体
２５ａ 後方覆い板
２５ｂ 囲い体本体
２６ ディスプレイ覆い体
４２ ディスプレイ保持機構
４３ 遮へい板
４４ 天板側固定板
４５ ディスプレイ側固定板
４６ 連結機構
６０ 印刷物排出ダクト
６０ａ 排出路
６１ 内側壁
６２ 外側壁
６３ 取出口
６４ 当接部材
６５ 第１ガイド板
６５ａ ガイド板本体
６５ｂ 折曲部
６６ 第２ガイド板
６６ａ ガイド板本体
６６ｂ 折曲部
６８ 低摩擦部材
６８ａ 支持体
６８ｂ 低摩擦テープ

Claims (4)

1. 印刷物の排出機構において、
   印刷物の投入口を有する内側壁と、内側壁に対向して設けられるとともに取出口を有する外側壁と、内側壁と外側壁の下端に設けられた集積板とを有する印刷物排出ダクトと、
   印刷物排出ダクト内に配置された複数のガイド板とを備え、
   複数のガイド板は内側壁の投入口から投入される印刷物を外側壁側へ案内する第１ガイド板と、第１ガイド板からの印刷物を内側壁側へ案内する第２ガイド板とからなり、
   内側壁の下部内面に、第２ガイド板から案内された印刷物の先端と当接し、当該印刷物の姿勢を水平方向に向けて集積板上に載置する当接部材を設けたことを特徴とする印刷物の排出機構。
2. 第１ガイド板は外側壁から内側壁へ向って下方へ傾斜するガイド板本体と、ガイド板本体の下端に設けられガイド板本体に対して上方へ折曲げられた折曲部とを有することを特徴とする請求項１記載の印刷物の排出機構。
3. 集積板に、印刷物を載置しかつ印刷物を容易に摺動できる低摩擦部材を設けたことを特徴とする請求項１または２のいずれか記載の印刷物の排出機構。
4. 低摩擦部材は、支持体と、支持体上に設けられた低摩擦テープとからなることを特徴とする請求項３記載の印刷物の排出機構。

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