JP4316563B2 - 画像出力装置 - Google Patents

Description

本発明は、プリント物への埃等の付着を防止することができる画像出力装置等に関する。

デジタルカメラ等で撮影した画像は、従来のように写真店にフィルムを持ち込んで印刷してもらうのではなく、パソコンやプリンタを用いて自宅でプリントすることが可能である。

ところが、撮影した画像をより美しく、さまざまな工夫を凝らして加工したいという要求が存在する一方で、デジタルカメラ、パソコン、プリンタ、スキャナ等の電子機器は進歩が速く、次々と性能の高い新製品が売り出されるため、個人が常に最高級のプリント作成を行うことは難しい。

そこで、カメラ等の店舗の比較的小さなスペースに設置することが可能な画像出力装置により、画像が記録された媒体や、既にプリントされた写真を持ち込んでプリントする方法がある。
このような画像出力装置において、大量の枚数を高速にプリントするため、または、異なるサイズやシール紙等にプリントするため、複数台のプリンタを搭載するものがある。

このような画像出力装置において、大量の枚数を高速にプリントするため、または、異なるサイズやシール紙等にプリントするため、複数台のプリンタを搭載するものがある。
そして、通常、画像出力装置の設置面積を小さくするため、プリンタは縦方向（鉛直方向）に積み上げて配置する。
このような複数台のプリンタを備え、複数のプリンタから排出されるプリント物を保持するストック部は、通常、箱状のものが使われている。
（例えば、特許文献１）

特開２００５−１１１８９３号公報

しかしながら、上記の方法では、箱状のストック部に埃等が堆積し、プリンタから排出されるプリント物に付着してしまうおそれがある。
また、ストック部の箱状の底面部をパンチメッシュにするという方法も考えられるが、それでも多少、埃等がたまってしまう。

本発明は、このような問題に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、プリント物への埃等の付着を防止することができる画像出力装置等を提供することにある。

前述した目的を達成するために本発明は、鉛直方向に設置された複数のプリンタと、前記複数のプリンタに夫々対応して設けられ、前記各プリンタのプリンタ排出口から排出されるプリント物を保持する複数のストック部と、前記各ストック部に設けられ、前記プリント物を保持する受け棒と、前記ストック部のプリント物取出口を覆うように取付けられ、前記プリント物取出口を形成する矩形状の開口部の底辺と側辺に交わる辺を有する略三角形状の落下防止板と、を具備し、前記開口部の底辺と交わる前記略三角形状の落下防止板の辺の長さは、前記開口部の底辺の長さよりも短く、前記受け棒は、前記プリンタ排出口側が上部、プリント物取出口側が下部となるように、水平面に対して１５度以上６０度以下の角度で設けられることを特徴とする画像出力装置である。

受け棒は、プリント物を保持するストック部に水平面に対して１５度以上６０度以下の角度で斜めに２本設ける。
受け棒の前記ストック部側面からの距離、２本の受け棒間の距離は、各プリンタから排出されるプリント物の幅の半分未満となるように設けることにより、プリント物が受け棒の間から落下するのを防止する。
また、前記画像出力装置は、前記ストック部のプリント物取出口を覆うように取付けられ、前記プリント物取出口を形成する矩形状の開口部の底辺と側辺に交わる辺を有する略三角形状の落下防止板を具備し、前記開口部の底辺と交わる前記略三角形状の落下防止板の辺の長さは、前記開口部の底辺の長さよりも短くすることにより、落下防止板で覆われていないプリント物取出口の面積を十分広くするためプリント物を傷つけずに取り出すことができ、かつ子供等がプリント物取出口の開口部に足を掛けて登ることができないようにすることができる。

本発明によれば、プリント物への埃等の付着を防止することができる画像出力装置等を提供することができる。

以下、添付図面を参照しながら、本発明に係る画像出力装置等の好適な実施形態について詳細に説明する。

最初に、図１を参照しながら、本発明の実施の形態に係る画像出力システム１００の構成について説明する。
図１は、画像出力システム１００の構成を示すブロック図である。

本発明に係る画像出力システム１００の画像出力装置１０１は、画像データ読込書込手段１１１、画像編集合成手段１１２、素材データベース１１３、プリント手段１１４、注文内容入力手段１１５、課金手段１１６等を備える。

画像データ読込書込手段１１１は、原稿１２１をスキャナ装置等の原稿読取装置により読み込んだり、予め画像データが記録された入力メディア１２２から読み込むことにより、画像データを取得する。また、画像データ読込書込手段１１１は、画像出力装置１０１が作成した画像データを出力メディア１２３に記録することもできる。
入力メディア１２２及び出力メディア１２３は、例えば、スマートメディア、コンパクトフラッシュ（登録商標）、ミニＳＤ(secure digital)カード、ＳＤメモリカード、メモリスティック、ｘＤピクチャーカード、コンパクトディスク等である。

尚、本実施の形態では、画像データ読込書込手段１１１として、スキャナ装置で原稿１２１を読み取る手段や、入力メディア１２２から画像データを読み取る手段のみを示しているが、被写体をデジタルカメラ等の撮像装置により撮像し、画像データを読み取る手段を備えてもよいし、いずれか一つの読取手段のみを備えるようにしてもよい。

画像編集合成手段１１２は、一つ以上の入力、または選択した画像に対して、落書き、スタンプのような加工、画像データの切抜き、変倍、切り抜いた画像の他の画像への貼り付け等、合成編集等を対話的に行う対話型インタフェース手段と、画像処理プログラムで構成される。加工は合成編集を扱う画像データとしては、素材データベース１１３に存在する素材画像データ、フレーム画像等を使用することができる。

プリント手段１１４は、画像データを印刷する高解像度カラープリンタで、昇華型あるいはインクジェット型など、プリンタの方式は問わない。プリント物１２４は、デジタルカメラ画像等の写真、シールプリント、はがき等である。印刷されたプリント物１２４は、複数のプリント物取出口２０９−１、２０９−２、２０９−３に排出される。

利用者は出力すべき注文内容を必要に応じて選択する。選択する項目としては、読み取った画像のサムネイル画像を表示し、どの画像をプリントするかの指定、プリント枚数やプリントサイズの指定等がある。尚、利用者は、画像出力する前に一つ以上の画像データを指定して、加工及び合成編集をすることもできる。

注文内容入力手段１１５は、例えば、ＣＲＴ(Cathode-Ray Tube)あるいはＬＣＤ(Liquid Crystal Display)等の表示手段と一体化されたタッチパネルや、キーボード、マウス、トラックボール等の各種ポインタを用いることができる。

課金手段１１６は、ユーザによるプリント物の注文内容に応じて課金処理を行い、ユーザに入金を要求する。

次に、図２を参照しながら、画像出力装置１０１の外観構成について説明する。図２は、画像出力装置１０１の概略斜視図である。

図２に示すように、画像出力システム１００は、タッチパネル付きモニタ等であるモニタ画面２０１が配置されている。モニタ画面２０１は、操作の案内や操作状況、読み取った画像、あるいは編集加工した画像等を表示する表示手段として機能する。

モニタ画面２０１の下には、メディア挿入口２０２が設置される。
メディア挿入口２０２は、ミニＳＤカード、メモリスティック、ｘＤピクチャカード、コンパクトフラッシュ（登録商標）、ＳＤメモリカード、スマートメディア、コンパクトディスク等の挿入口がひとまとめの位置に配置されている。
画像出力装置１０１内には、上記各種メディアの挿入口に対応して、夫々の各種メディアの読込書込装置の本体が設置されている。
各挿入口には、シャッタ（図示しない）を備えてもよい。この場合、シャッタの開閉を制御することにより、処理中に各種メディアを取り出せないようにしたり、手数料徴収が完了するまで各種メディアを取り出せないようにすることができる。

画像出力装置１０１の下段部には、プリント物取出口２０９−１、２０９−２、２０９−３、レシート取出口２０４、硬貨投入口２０５、返却ボタン２０６、紙幣挿入口２０７、返却口２０８等を有する。

ユーザは、モニタ画面２０１上で画像のプリント実行を指示した後、プリンタ物取出口２０９−１、２０９−２、２０９−３から排出されるプリント物１２４を受け取る。
プリント物取出口２０９−１、２０９−２、２０９−３の数は、画像出力装置１０１内に設置されるプリンタの数に対応している。
プリント物取出口２０９−１、２０９−２、２０９−３には、プリンタから排出されるプリント物１２４が落下するのを防止するため、夫々落下防止板３２２−１、３２２−２、３２２−３が設けられている。

料金の投入口である硬貨投入口２０５及び紙幣挿入口２０７、返却ボタン２０６、返却口２０８、レシート取出口２０４は、課金手段１１６の一部を構成する。
顧客は、硬貨投入口２０５に硬貨を投入したり、紙幣挿入口２０７に紙幣を挿入することにより、課金された料金を支払う。釣銭がある場合には、返却口２０８から放出されるので、それを受け取る。また、硬貨が詰まった時や誤って硬貨を投入してしまった時は、返却ボタン２０６を押すことにより返却口２０８から硬貨が放出されるので、それを受け取る。
料金を徴収した後、レシート取出口２０４から徴収した金額や注文内容を印刷したレシートを放出する。

また、外見からは明確に認識できないが、画像出力装置１０１の筐体内には、画像出力装置１０１の各構成部分を制御するための制御部を含むパソコンや、電圧の変換を行う電源ボックス、停電時に制御部のＣＰＵやハードディスク等の破損を防ぐ無停電電源装置等が設置される。

次に、図３を参照しながら、画像出力装置１０１の概略構成について説明する。図３は、画像出力装置１０１のハードウエア構成図である。

画像出力装置１０１は、制御部３０１、ハードディスク３０２、入出力部３０３、各種メディア読込書込部３０４、シャッタ３０５、モニタ３０６、コインメック３０７、ビルバリ３０８、レシートジャーナル処理部３０９、プリンタ３１０等がバス３１１を介して接続される。

プログラムの実行を行うＣＰＵ（Central
Processing Unit）と、プログラム命令あるいはデータ等を格納するためのＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Radom Access Memory）等のメモリから構成される。制御部３０１は、画像出力装置１０１全体を制御する。

ハードディスク３０２には、各構成部分を駆動制御するための制御プログラム、各記録メディアに対応する読込書込プログラム、シャッタの開閉プログラム、課金プログラム等の他に、画像編集合成手段１１２の一部として入力または選択された画像を編集するための画像編集プログラム、注文内容入力手段１１５の一部として対話型メニューをモニタ３０６に表示し、プリント手段１１４に対してプリント条件を設定して、プリント開始を指示するプログラム、及び画像の合成に用いるフレーム、背景画像、ぬりえ用の線画イラスト画像等の画像データを記憶した素材データベース１１３、各種設定データやサービス情報等が格納されている。

これらの各プログラムコードは、制御部３０１により必要に応じて読み出されてＲＡＭに移され、ＣＰＵにより読み出されて各種手段として実行される。

入出力部３０３はＣＤ−ＲＯＭ／ＣＤ−Ｒ／ＣＤ−ＲＷドライブ装置、キーボード、マウス等で、制御部３０１のＲＯＭやハードディスク３０２に記憶されているプログラムや情報をバージョンアップ、あるいは、画像出力システムの動作設定、機器設定等の設定を行う際に用いられる。
本体部を管理モードに切り替えて、入出力部３０３にバージョンアップ用のＣＤ−ＲＯＭを挿入し、データの書き換えを行ったり、設定データを入力して設定を行う。

各種メディア読取書込部３０４は、画像データ読込書込み手段１１１に相当する。
シャッタ３０５は、記録メディア挿入口に設けられ、記録メディア挿入口を開閉し、読取処理中に記録メディアを取り出せないようにしたり、課金処理が完了するまで記録メディアを取り出せないようにすることができる。

モニタ３０６に表示された操作案内に従って、モニタ３０６に表示されたタッチパネルボタンを選択し触れることにより、プリントモードの選択及びオリジナル画像データの読み込みから、加工、合成編集、プリント物の出力、ＣＤ−Ｒ等の記録メディアへの書き込みまでの一連の操作を行うことができる。

コインメック３０７、ビルバリ３０８、レシートジャーナル処理部３０９は、課金手段１１６に相当し、硬貨投入、紙幣挿入を受け付けたり、レシートの発行を行う。
プリンタ３１０はプリント手段１１４に相当し、画像のプリント処理を行う。

次に、プリント物取出口２０９付近の構成を更に詳細に説明する。
図４は、プリント物取出口２０９の付近を側面からみた画像出力装置１０１の概略構成図、図５は、プリント物取出口２０９−１の正面図、図６は、落下防止板３２２−１の形状を示す図、図７は、プリンタ取出口２０９−１の側部拡大図（図５のＡ方向から見た時）、図８は、受け棒３２４−１の配置例を示す図である。

図４に示すように、画像出力装置１０１において、３台のプリンタ３１０−１、３１０−２、３１０−３は縦方向（鉛直方向）に設置される。尚、プリンタ３１０の設置台数は３台に限るものではない。

各プリンタ３１０−１、３１０−２、３１０−３は、夫々プリンタ排出口３２０−１、３２０−２、３２０−３を有する。各プリンタ３１０−１、３１０−２、３１０−３の手前側には、プリント物１２４のストック部３２１−１、３２１−２、３２１−３が設けられている。
プリンタ排出口３２０−１、３２０−２、３２０−３は、子供等のいたずら防止のため、プリント物取出口２０９−１、２０９−２、２０９−３から見えにくい位置にあることが望ましい。

ストック部３２１−１、３２１−２、３２１−３には、夫々１対の受け棒３２４−１、３２４−２、３２４−３が斜めに設けられ、その前面のプリント物取出口２０９−１、２０９−２、２０９−３には、落下防止板３２２−１、３２２−２、３２２−３が設けられている。
受け棒３２４−１、３２４−２、３２４−３は、ストック部３２１−１、３２１−２、３２１−３の後部面からプリント物取出口２０９−１、２０９−２、２０９−３の底部へと斜めに適度な傾きで設置される。

受け棒３２４−１、３２４−２、３２４−３は、水平面に対して１５度以上６０度以下の角度とする。角度が１５度未満の場合、プリンタ排出口３２０−１、３２０−２、３２０−３から排出されたプリント物１２４が受け棒３２４−１、３２４−２、３２４−３の上で裏返しになる現象が不規則に発生するため、プリント物１２４の表裏をそろえた集積が困難となる。
また、受け棒３２４−１、３２４−２、３２４−３の角度が水平面に対して６０度より大きい場合、プリンタ排出口３２０−１、３２０−２、３２０−３から排出されたプリント物１２４が既に受け棒３２４−１、３２４−２、３２４−３上に堆積されているプリント物１２４の下に入り込んでしまったり、あるいは、受け棒３２４−１、３２４−２、３２４−３の上で裏返しになるという現象が不規則に発生し、プリント物１２４の表裏や堆積後のプリントの順序が揃わなくなる。
受け棒３２４−１、３２４−２、３２４−３の水平面に対する角度が１５度以上６０度以下では、プリンタ排出口３２０−１、３２０−２、３２０−３から排出されたプリント物１２４は表裏が揃った状態で受け棒３２４−１、３２４−２、３２４−３上に堆積され、ユーザはプリンタ取出口２０９−１からプリント物１２４をまとめて取り出したときに表裏を揃える必要がなくなる。

図６に示すように、落下防止板３２２は略三角形状である。図６における落下防止板３２２−１の斜線部は、画像出力装置１０１の筐体の後方に位置する。
図５、図６に示すように、落下防止板３２２−１は、画像出力装置１０１のストック部３２１−１前面のプリント物取出口２０９−１の前面を形成する矩形状の開口部３２５−１の底辺、側辺に交わる辺を有し、プリント物取出口２０９−１を覆うように取り付けられる。落下防止板３２２は、透明プラスチック等で構成される。

図６に示すように、画像出力装置１００の前面から見た場合、落下防止板３２２−１は三角形で、落下防止板３２２−１の三角形の底辺の長さは、プリント物取出口２０９−１の底辺の長さよりも短い。
落下防止板３２２−１、３２２−２、３２２−３は、受け棒３２４−１、３２４−２、３２４−３に保持されたプリント物１２４を開口部３２５−１、３２５−２、３２５−３から取り出すのに妨げとならないような大きさとする。また、プリント物取出口２０９−１、２０９−２、２０９−３の底辺の長さと落下防止板３２２−１、３２２−２、３２２−３の三角形の底辺の長さの差をあまり大きくしないことにより、子供等がプリント物取出口２０９−１、２０９−２、２０９−３の開口部３２５−１、３２５−２、３２５−３に足をかけて登ることができないようにする。

図８に示すように、２本の受け棒３２４−１、３２４−２、３２４−３はストック部３２１−１、３２１−２、３２１−３内の側面から、夫々距離ｄ１、ｄ３の位置に設置する。２本の受け棒３２４−１、３２４−２、３２４−３間の距離は、ｄ２である。
プリンタ３１０−１、３１０−２、３１０−３から排出されたプリント物１２４が、受け棒３２４−１、３２４−２、３２４０３の間から落下するのを防止するため、各距離ｄ１、ｄ２、ｄ３は、受け棒３２４−１、３２４−２、３２４−３の太さを加味した間隔がプリント物１２４の長辺の１／２未満となるように設定する。
即ち、ｄ１＋ｒ、ｒ＋ｄ２＋ｒ、ｒ＋ｄ３がプリント物１２４の長辺の１／２未満となるようにする。

プリンタ３１０−１で印刷されたプリント物は、プリンタ排出口３２０−１から排出され、受け棒３２４−１の上に保持され、ユーザはプリンタ取出口２０９−１からプリント物１２４をまとめて取り出す。また、プリンタ３１０−３で印刷されたプリント物は、プリンタ排出口３２０−３から排出され、受け棒３２４−３の上に保持され、ユーザはプリンタ取出口２０９−３からプリント物１２４をまとめて取り出す。

このように、本実施の形態によれば、画像出力装置１０１のプリント物１２４を保持する２本の受け棒３２４をストック部３２１内に適度な間隔で斜めに設けることにより、ストック部３２１に堆積する埃がプリント物１２４に付着することもなく、また、プリント物１２４が受け棒３２４の間から落下することなく保持することができる。
そして、落下防止版３２２−１、３２２−２、３２２−３で覆われていないプリント物取出口２０９−１、２０９−２、２０９−３の部分は十分広いため、プリント物１２４を傷つけずに取り出すことができる。

以上、添付図面を参照しながら本発明に係る画像出力装置の好適な実施形態について説明したが、前述した実施の形態に限定されない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。

画像出力システム１００の構成を示すブロック図 画像出力装置１０１の概略斜視図 画像出力装置１０１のハードウエア構成図 プリント物取出口２０９の付近を側面からみた画像出力装置１０１の概略構成図 プリント物取出口２０９−１の正面図 落下防止板３２２−１の形状を示す図 プリンタ取出口２０９−１の側部拡大図（図５のＡ方向から見た時） 受け棒３２４−１の配置例を示す図

符号の説明

１００………画像出力システムシステム
１０１………画像出力装置
１１１………画像データ読込書込手段
１１２………画像編集合成手段
１１３………素材データベース
１１４………プリント手段
１１５………注文内容入力手段
１１６………課金手段
１２１………原稿
１２２………入力メディア
１２３………出力メディア
１２４………プリント物
２０１………モニタ画面
２０２………メディア挿入口
２０４………レシート取出口
２０５………硬貨投入口
２０６………返却ボタン
２０７………紙幣挿入口
２０８………返却口
２０９………プリント物取出口
３１０………プリンタ
３２０………プリンタ排出口
３２２………落下防止板
３２４………受け棒

Claims (3)

1. 鉛直方向に設置された複数のプリンタと、
   前記複数のプリンタに夫々対応して設けられ、前記各プリンタのプリンタ排出口から排出されるプリント物を保持する複数のストック部と、
   前記各ストック部に設けられ、前記プリント物を保持する受け棒と、
   前記ストック部のプリント物取出口を覆うように取付けられ、前記プリント物取出口を形成する矩形状の開口部の底辺と側辺に交わる辺を有する略三角形状の落下防止板と、
   を具備し、
   前記開口部の底辺と交わる前記略三角形状の落下防止板の辺の長さは、前記開口部の底辺の長さよりも短く、
   前記受け棒は、前記プリンタ排出口側が上部、プリント物取出口側が下部となるように、水平面に対して１５度以上６０度以下の角度で設けられることを特徴とする画像出力装置。
2. 前記受け棒を２本設けることを特徴とする請求項１記載の画像出力装置。
3. 前記受け棒は、前記ストック部側面からの距離、２本の受け棒間の距離が前記各プリンタから排出されるプリント物の幅の半分未満であることを特徴とする請求項１記載の画像出力装置。

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