JP2002059591A - 時事情報入り画像プリントシステム、時事情報配信サーバおよび時事情報合成サーバ - Google Patents

時事情報入り画像プリントシステム、時事情報配信サーバおよび時事情報合成サーバ

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JP2002059591A JP2000247743A JP2000247743A JP2002059591A JP 2002059591 A JP2002059591 A JP 2002059591A JP 2000247743 A JP2000247743 A JP 2000247743A JP 2000247743 A JP2000247743 A JP 2000247743A JP 2002059591 A JP2002059591 A JP 2002059591A
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実彦 安藤
Takayuki Okubo
隆幸 大久保
Naoji Shibazaki
直司 柴崎
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Dai Nippon Printing Co Ltd
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 パソコンを軸として構築された個人的な画像
プリントシステム、および、ポスト型画像出力装置のよ
うな商業的な画像プリントシステムを含む画像プリント
システムの編集能力を向上させ、付加価値の高いプリン
ト物を提供する。 【解決手段】 本発明の時事情報入り画像プリントシス
テムは、オリジナル画像の画像データを入力する画像デ
ータ入力手段7と時事情報データベース13と時事情報
検索手段14と画像編集手段9とプリント手段11を備
え、オリジナル画像に関連する時期(例えば撮影日)付
近に発生した有名な出来事を示す時事情報を時事情報デ
ータベースから時事情報検索手段により検索、抽出す
る。抽出した時事情報は、画像編集手段によりオリジナ
ル画像と合成され、プリント手段によりプリントされ
る。

Description

【発明の詳細な説明】
【0001】
【発明の属する技術分野】本発明は、例えばデジタルカ
メラのような撮像装置で撮影した写真画像の画像データ
を記録メディアから読み込むか或いはプリント物となっ
ている写真画像をスキャナーのような画像読取り装置に
より直接読み込んで出力する、画像プリントシステムに
関する。
【0002】
【従来の技術】デジタルカメラ等で撮像した画像はデジ
タルデータで記録されるので、家庭にあるパソコンとプ
リンターを利用することにより、ラボに依頼しなくても
プリントアウトできる。
【0003】また、デジタルカメラ等で撮像した画像の
デジタルデータを読み込んで出力することができ、且
つ、店舗内や街頭の一角を占める比較的小さなスペース
に設置することができる比較的コンパクトな画像出力装
置が提案されている(以下において「ポスト型画像出力
装置」という)。例えば、特開平10−341303号
には、種類の異なる複数の記録媒体に対応して各種のイ
ンターフェースを備え、各種の記録媒体から画像のデジ
タルデータを読み込んで出力することができるポスト型
画像出力装置が記載されている。ポスト型画像出力装置
は、顧客が自由に操作して所望の写真画像を即時プリン
トアウトし、持ち帰ることができる手軽さを備えてい
る。
【0004】一方、オリジナル画像をデジタル処理する
ことにより、縮尺や位置を変更したり或いは他の素材画
像を合成するなどの編集を行い、付加価値の高い画像を
得ることは公知である。例えば、他のパソコンを軸とし
て構築された個人的な画像プリントシステムにおいて
は、画像のデジタル処理によって高度な画像編集を比較
的容易に行うことができる。また、街頭に置かれる画像
プリントシステムには、上記ポスト型画像出力装置のほ
かにも、いわゆるプリクラ(登録商標)のような画像プ
リントシステムが存在し、撮影した肖像にフレーム画像
を合成することが行われている。
【0005】
【発明が解決しようとする課題】本発明は、パソコンを
軸として構築された個人的な画像プリントシステム、お
よび、上記ポスト型画像出力装置のような商業的な画像
プリントシステムを含む画像プリントシステムの編集能
力を向上させ、付加価値の高いプリント物を提供するこ
とを目的とする。
【0006】
【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明においては、オリジナル画像の画像データを
入力する画像データ入力手段と、社会的に有名な出来事
を特定する時事情報のデータを、出来事の発生時期を含
む一又は二以上の項目により分類して記憶する時事情報
データベースと、前記時事情報データベース内のデータ
を出来事の発生時期を含む一又は二以上の検索項目を用
いて検索し、出来事の発生時期が前記オリジナル画像に
関連する時期から所定の範囲内にある時事情報を抽出す
る時事情報検索手段と、オリジナル画像の画像データと
抽出された時事情報のデータを用いて、オリジナル画像
と少なくとも一つの時事情報を合成して、時事情報入り
画像の画像データを生成する画像編集手段と、前記の画
像編集手段で生成された画像データに従って、時事情報
入り画像をプリントするプリント手段と、を備えること
を特徴とする時事情報入り画像プリントシステムを提供
する。
【0007】上記の時事情報入り画像プリントシステム
によれば、パソコンを軸として構築された個人的な画像
プリントシステム、および、上記ポスト型画像出力装置
のような商業的な画像プリントシステムを含む画像プリ
ントシステムを利用して、画像に関連ある時期又は当該
時期に近い時期に発生した有名な出来事を示す時事情報
を合成してプリントすることができ、付加価値の高いプ
リント物を手軽に得られる。
【0008】オリジナル画像に関連ある時期とは、典型
的には当該オリジナル画像の撮影日である。オリジナル
画像の撮影日と同じ日又は近い時期に発生した有名な出
来事を示す時事情報を検索、抽出し、オリジナル画像と
合成することにより、合成された画像を見た者は時事情
報の内容からオリジナル画像の撮影時期を直感的に把握
し、或いは、オリジナル画像撮影当時の時代背景を認識
することができる。
【0009】本発明の時事情報入り画像プリントシステ
ムは、前記時事情報検索手段により二以上の時事情報が
抽出された時に、抽出された時事情報のなかからオリジ
ナル画像と合成することを希望する一又は二以上の時事
情報を任意に選択することのできる時事情報厳選手段を
さらに備え、オリジナル画像と前記時事情報厳選手段に
より選択された時事情報を前記画像編集手段により合成
するようにしてもよい。
【0010】オリジナル画像に関連する時期付近に発生
した出来事を示す時事情報が2以上検索、抽出された場
合には、システム側が所定の優先順位に従ってオリジナ
ル画像に付すことのできる一又は二以上の時事情報を自
動的に決定してもよいが、時事情報厳選手段により抽出
された時事情報のすべて又は所定の優先順位により上位
の時事情報をいくつかユーザーに提示して、ユーザーに
好みの時事情報を自由に選択させることにより、より付
加価値の高いプリント物が得られる。
【0011】本発明の時事情報入り画像プリントシステ
ムは、全ての手段を一つの装置内に格納したスタンドア
ロン型に構築されてもよいし、各手段を分散格納した幾
つかの装置を回線で接続してもよい。
【0012】例えば、本発明の時事情報入り画像プリン
トシステムは、前記画像データ入力手段、前記画像編集
手段および前記プリント手段を備える端末部と、前記時
事情報データベースおよび前記時事情報検索手段を備え
る時事情報提供部とを含み、前記端末部と前記時事情報
提供部とが回線を介して接続されていてもよい。
【0013】また、本発明の時事情報入り画像プリント
システムは、前記画像データ入力手段および前記プリン
ト手段を備える端末部と、前記時事情報データベース、
前記時事情報検索手段および前記画像編集手段を備える
検索編集部とを含み、前記端末部と前記検索編集部とが
回線を介して接続されていてもよい。
【0014】また、本発明の時事情報入り画像プリント
システムは、前記画像データ入力手段および前記プリン
ト手段を備える端末部と、前記画像編集手段を備える編
集部と、前記時事情報データベースおよび前記時事情報
検索手段を備える時事情報提供部とを含み、前記端末部
と前記編集部とが回線を介して接続され、前記編集部と
前記時事情報提供部とが回線を介して接続されていても
よい。
【0015】さらに、本発明においては、各手段を端末
装置及びサーバに分散格納してクライアント/サーバ型
システムを構築することができる。
【0016】すなわち、本発明においては、画像編集可
能な端末又はサーバに回線を介して画像合成に用いる素
材データを配信するサーバにおいて、社会的に有名な出
来事を特定する時事情報のデータを、出来事の発生時期
を含む一又は二以上の項目により分類して記憶する時事
情報データベースと、前記時事情報データベース内のデ
ータを出来事の発生時期を含む一又は二以上の検索項目
を用いて検索し、出来事の発生時期が前記オリジナル画
像に関連する時期から所定の範囲内にある時事情報を抽
出する時事情報検索手段と、抽出された時事情報のデー
タを画像編集可能な端末又はサーバに送信する送信手段
と、を備えることを特徴とする時事情報配信サーバを提
供する。
【0017】また、本発明においては、回線を介して端
末に接続され、画像を合成し送信するサーバにおいて、
オリジナル画像の画像データを受信する受信手段と、
社会的に有名な出来事を特定する時事情報のデータを、
出来事の発生時期を含む一又は二以上の項目により分類
して記憶する時事情報データベースと、前記時事情報デ
ータベース内のデータを出来事の発生時期を含む一又は
二以上の検索項目を用いて検索し、出来事の発生時期が
前記オリジナル画像に関連する時期から所定の範囲内に
ある時事情報を抽出する時事情報検索手段と、オリジナ
ル画像の画像データと抽出された時事情報のデータを用
いて、オリジナル画像と少なくとも一つの時事情報を合
成して、時事情報入り画像の画像データを生成する画像
編集手段と、前記の画像編集手段で生成された時事情報
入り画像の画像データを端末に送信する送信手段と、を
備えることを特徴とする時事情報合成サーバ。
【0018】
【発明の実施の形態】本発明に係る時事情報入り画像プ
リントシステムは、少なくとも次の各手段、すなわち、
(1)オリジナル画像データを入力する画像データ入力
手段、(2)社会的に有名な出来事を特定する時事情報
のデータを、出来事の発生時期を含む一又は二以上の項
目により分類して記憶する時事情報データベース、
(3)前記時事情報データベース内のデータを出来事の
発生時期を含む一又は二以上の検索項目を用いて検索
し、出来事の発生時期が所定の時間的単位の下において
前記オリジナル画像に関連する時期と一致する時事情報
を抽出する時事情報検索手段、(4)オリジナル画像の
画像データと抽出された時事情報のデータを用いて、オ
リジナル画像と少なくとも一つの時事情報を合成して、
時事情報入り画像の画像データを生成する画像編集手
段、及び、(5)前記の時事情報検索手段で生成された
画像データに従って、時事情報入り画像をプリントする
プリント手段と、を備えている。
【0019】ただし、必要に応じて、注文内容を入力す
るための手段や、時事情報以外の素材画像を記憶した素
材データベースや、料金を徴収するための手段のよう
に、その他の手段を備えていてもよい。また、本発明の
時事情報入り画像プリントシステムは、全ての手段を一
つの装置内に格納したスタンドアロン型に構築されても
よいし、各手段を分散格納した幾つかの装置を回線で接
続してもよい。さらに、各手段を端末装置及びサーバに
分散格納してクライアント/サーバ型システムを構築し
てもよい。
【0020】本発明の時事情報入り画像プリントシステ
ムを利用して時事情報入り画像をプリントするには、オ
リジナル画像を記録した画像データを画像データ入力手
段によりシステム内に入力し、入力したオリジナル画像
に関連する時期付近で発生した有名な出来事(例えばオ
リジナル画像の撮影日と同日か又はその前後1ヶ月以内
に発生した有名な出来事)を示す時事情報を、時事情報
検索手段を用いて時事情報データベースの中から検索し
て抽出し、抽出した時事情報を画像編集手段を用いてオ
リジナル画像と合成し、合成した画像をプリント手段に
よりプリントすればよい。
【0021】本発明の概要を図1を参照して説明する。
図1は、本発明に係るプリントシステムの一構成例(1
A)である。プリントシステム1Aは、注文を受け付けて
プリント物を出力することのできる端末部2と、端末部
からの要求に応じて時事情報を提供する時事情報提供部
(時事情報配信サーバ)3を含んでおり、前記端末部2
と前記時事情報提供部3とが、回線6を介して接続され
ている。本発明においては、回線6は、LAN、イント
ラネット、インターネットのような様々な規模の専用的
な又は開放的なネットワーク回線でも良いし、一つの本
体部と一つのバックヤードプリント部を単純に接続する
一本の回線でも良い。
【0022】なお、図示のプリントシステム1Aでは、
端末部2は商業的な画像出力システムであるポスト型画
像出力装置により構成され、一方、時事情報提供部3
は、ポスト型画像出力装置とは別の事業者が運営する時
事情報配信サーバにより構成され、回線6としてのイン
ターネットにより両者が接続されている。
【0023】端末部2は、画像データ入力手段7、注文
内容入力手段8、画像編集手段9、その他の素材データ
ベース10、プリント手段11、および課金手段12を
備えている。一方、時事情報提供部3は、時事情報デー
タベース13、時事情報検索手段14、時事情報厳選手
段15、時事情報提供部の課金手段16を備えている。
【0024】プリントシステム1Aを利用して時事情報
入り画像をプリントするには、先ず注文内容入力手段8
を用いて、時事情報入り画像をプリントすることのでき
るプリントモードを選択してスタートさせる。出力すべ
き注文内容は、注文内容入力手段8を用いて、必要に応
じて入力する。ただし、本発明のプリントシステムをス
タートさせた後においてユーザーの注文を一切受け付け
ずに画一的な手順を自動的に実行して時事情報入り画像
を最終的にプリントするように設定することも不可能で
はないので、注文内容入力手段は常に必要なわけではな
い。
【0025】注文内容を画像プリントサービスシステム
側で予め用意しておいて、用意されたなかから顧客に自
由に選択させてもよい。図示していない表示手段により
選択可能な注文内容を顧客に提示し、注文内容の入力操
作を案内するのが好ましい。表示手段としては、CRT
や液晶パネル等が一般的であるが、もっと単純なもので
あってもよい。例えば、上述したポスト型画像出力装置
に本発明のプリントシステムを適用する場合には、端末
部の傍らに操作方法を箇条書きした掲示板を立ててもよ
い。注文内容としては、例えば、複数のプリントモード
がある場合の選択、複数コマ分の画像データを入力した
場合に何コマ目の画像をプリントするかの特定、オリジ
ナル画像に関連する時期(画像関連時期)の特定、画像
関連時期以外に時事情報検索手段に指示すべき検索項
目、時事情報およびその他の素材画像の合成や拡大縮小
などを含む編集内容の指示、プリント枚数やサイズの決
定などを例示することができる。
【0026】注文内容入力手段8としては、例えば、C
RTや液晶パネル等の表示手段と一体化されたタッチパ
ネルや、キーボード、マウスやトラックボールのような
各種ポインタを用いることができる。また、デジタルカ
メラが備えるDPOF機能(Digital Print Order Form
at)を用いてもよい。
【0027】次に、画像データ入力手段7を用いて、オ
リジナル画像を記録した画像データ17を入力する。入
力されるべき画像データは、主に、デジタルカメラ等で
撮影し、何らかの記録メディアにデジタルデータ化して
記録された写真画像であるが、それに限定されない。例
えば、パソコンで作成したコンピュータグラフィックス
の画像や、写真をパソコンで編集処理した合成画像など
のデジタル画像データでもよいし、すでにプリント物と
なっている写真画像、合成画像、コンピュータグラフィ
ックスの画像、手書きのイラストであってもよい。
【0028】画像データ入力手段7としては、例えば、
コンパクトフラッシュ(登録商標)メモリ(FC)、ス
マートメディア、コンパクトディスク(CD)、光磁気
ディスク(MO)、フロッピー(登録商標)ディスク
(FD)、PCカード等の各記録メディアに対応する各
読み取り機や、デジタルカメラに接続して当該デジタル
カメラのメモリーから画像データを読み取ることのでき
るコネクタを用いることができる。画像データ入力手段
7としては、ハードコピーやフィルム或いはその他のプ
リント物から画像を読み取ってデジタルデータに変換で
きるスキャナ等の読み出し装置を用いてもよい。画像デ
ータ入力手段7に記録メディアの読取装置と共に、画像
を直接スキャニングできる画像読取装置を含めることに
より、デジタル画像データを持っていない場合でも本発
明の画像プリントサービスシステムを利用することがで
きるようになり、例えば、ネガフィルムを紛失してしま
った場合にはプリント物の写真から手軽に焼き増しする
ことができる。さらに、外部サーバからオリジナル画像
を受信できる通信装置を画像データ入力手段7として用
いてもよい。本発明の画像プリントサービスシステムの
汎用性を高めるために、画像データ入力手段7には種類
の異なる複数の読み出し装置を含めるのが好ましい。
【0029】次に、時事情報検索手段14を用いて、時
事情報データベース13に記憶されている時事情報のデ
ータ群から、入力されたオリジナル画像に関連する時期
に近い時期に発生した出来事を示す時事情報を検索し、
抽出する。
【0030】時事情報データベース13には、社会的に
有名な出来事を特定する時事情報のデータが蓄積されて
いる。社会的に有名な出来事とは、一定範囲の社会、例
えば東京都のような都道府県レベルの行政区域、関東エ
リアのような広域レベルの行政区域、日本のような国家
レベルの区域、或いは、全世界などの領域内において、
当該社会の構成員の多くの者が記憶にとどめていて、そ
の発生時期を正確に又はおおよそに認識していると期待
できる出来事のこと、或いは、当該社会に一般的な知識
となっている出来事を言う。社会的に有名な出来事に
は、例えば、歴史的事件、大災害、有名芸能人に関する
話題などが含まれる。時事情報とは、そのような社会的
に有名な出来事の内容をプリント物上に特定することが
できる情報であって、例えば当該出来事を示す言葉、文
章、写真、絵などを単独又は任意に組み合わせて時事情
報を構成できる。また、所定の読取り機により音声を再
生できるバーコード状の模様は、社会的に有名な出来事
の内容をプリント物上に付して音声により特定できるの
で、時事情報として使用できる。具体的な一例として
は、社会的に有名な出来事を示す簡単な言葉と、当該出
来事の発生日と、当該出来事の一場面を示すサムネイル
画像を組み合わせて時事情報を構成することができる。
【0031】時事情報データベース13には、社会的に
有名な出来事を特定する時事情報のデータが、出来事の
発生時期により分類され、好ましくは、出来事の発生時
期を含む2以上の項目により多元的に分類され、記憶さ
れている。従って、時事情報検索手段14により、出来
事の発生時期を検索項目として時事情報データベース内
のデータを検索し、入力されたオリジナル画像に関連あ
る時期(画像関連時期)に近い時期に発生した有名な出
来事を示す時事情報18を抽出することができる。ま
た、検索により多数の時事情報が抽出された場合に主要
なものから優先的に表示できるように、それぞれの時事
情報に優先順位を割り振ってデータベースに蓄積してお
いてもよい。
【0032】オリジナル画像に関連ある時期とは、典型
的には当該オリジナル画像の撮影日である。オリジナル
画像の撮影日と同じ日又は近い時期に発生した有名な出
来事を示す時事情報を検索、抽出し、オリジナル画像と
合成することにより、合成された画像を見た者は時事情
報の内容からオリジナル画像の撮影時期を直感的に把握
し、或いは、オリジナル画像撮影当時の時代背景を認識
することができる。ただし、画像関連時期は撮影日に限
定されない。すなわち、本システムを利用して画像編集
を行う者が、オリジナル画像と何らかの関連ある時期を
任意に選択し、画像関連時期として特定することができ
る。画像関連時期は、注文内容入力手段により時事情報
検索手段14に入力されるか(符号21)、又は、画像
データに付随して記録されている撮影日のデータを自動
的に読み出して画像関連時期として時事情報検索手段1
4に転送される(符号22)。
【0033】時事情報検索手段14においては、画像関
連時期を基準として所定の時間的範囲を検索のために設
定し、出来事の発生時期が当該時間的範囲内に属する時
事情報を抽出する。時間的範囲は、画像関連時期の過去
及び/又は未来に向かう所定期間を設定するとか、或い
は、暦の上で画像関連時期が属する時間的範囲を任意の
時間的単位(例えば、年、月、または日)で設定するこ
とができる。前者の方法による場合には、例えば、画像
関連時期の過去3月以内に発生した出来事を示す時事情
報を検索するとか、画像関連時期の前後各6ヶ月以内に
発生した出来事を示す時事情報を検索する。また、後者
の方法による場合には、例えば、画像関連時期と同じ西
暦年次に発生した出来事を示す時事情報を検索する。画
像関連時期から間もないうちに本発明のプリントシステ
ムを利用する場合には、画像関連時期よりも未来の時事
情報があまり蓄積されていないので、画像関連時期から
所定期間遡及した範囲を設定して検索するのが好まし
い。一方、画像関連時期からある程度経ってから本発明
のプリントシステムを利用する場合には、画像関連時期
の過去及び未来に所定期間拡張した範囲か、または、暦
の上で画像関連時期と同じ年または月を設定して検索す
るのが好ましい。
【0034】時事情報データベース13において出来事
の発生時期を分類する際に用いる時間的単位や、画像関
連時期を特定する際に用いる時間的単位や、検索のため
に画像関連時期を基準にして時間的範囲を設定する際に
用いる時間的単位は、本プリントシステムの運用上の支
障ない限り任意の単位を採用することができ、且つ、そ
れぞれ別個の単位を採用することができる。出来事の発
生時期および画像関連時期は、通常であれば日単位で特
定し、時事情報を検索するための時間的単位としては、
日単位、月単位、年単位のいずれか一つを固定して設定
するか、又は、いずれかの単位を任意に選べるように設
定する。例えば、画像関連時期が1999年3月3日と
特定されている場合には、発生日が3月3日の時事情報
は年単位(1999年)、月単位(1999年3月)、
日単位(1999年3月3日)のいずれの下で検索して
もヒットし、発生日が3月10日の時事情報は日単位の
下ではヒットしないが月単位および年単位の下ではヒッ
トし、発生日が5月3日の時事情報は年単位の下でのみ
ヒットする。
【0035】時事情報データベース13において、出来
事の発生時期と共に他の分類項目を採用して時事情報を
多元的に分類している場合には、分類項目に対応する二
以上の検索項目を用いて時事情報を多元的に検索するこ
とができる。従って、画像関連時期に発生時期が一致す
る時事情報を、いわゆるジャンル別或いは分野別に検索
することができる。例えば、画像関連時期が同じであっ
ても、芸能分野の時事情報を選択的に抽出したり、国際
政治分野の時事情報を選択的に抽出したり、或いは、多
元的に分類されているにも拘わらず敢えてノンジャンル
で検索して異分野にまたがる二以上の時事情報を抽出し
たりすることができる。
【0036】検索のヒット件数が多い場合には、予め個
別に割り振られた優先順位または抽出された時事情報に
対して予め設定された優先順位決定方法に従って割り振
られた優先順位に従って、画像合成に使用できる一件乃
至数件の時事情報を選択してもよい。また、検索のヒッ
ト件数が多い場合に対処するために、時事情報厳選手段
15を設けてもよい。時事情報検索手段14により二以
上の時事情報がヒットした時に、ヒットした時事情報は
予め個別に割り振られた優先順位または予め設定された
優先順位決定方法に従って割り振られた優先順位に従っ
て全件または上位のものだけが図示しない表示手段に表
示され、ユーザーは時事情報厳選手段15を用いて、表
示された時事情報の中からオリジナル画像と合成するこ
とを希望する一又は二以上の時事情報を任意に選択する
ことができる。
【0037】時事情報データベース13から時事情報検
索手段14により抽出され、さらに必要に応じて時事情
報厳選手段15により選択された時事情報18は、図示
されていない表示手段に表示してユーザーに認知させる
のが好ましく、さらに抽出または選択された時事情報を
画像合成に使用することの承認を得るようにするのが好
ましい。
【0038】時事情報データベース13は、コンピュー
タのハードディスク等の記憶装置内に構築することがで
きる。また、時事情報検索手段14及び時事情報厳選手
段15は、コンピュータによりメモリやハードディスク
等の記憶装置内に格納されたプログラムを実行すること
により実現できる。
【0039】時事情報検索手段14により抽出され、さ
らに必要に応じて時事情報厳選手段15により選択され
た時事情報18は、画像編集手段9に転送され(符号2
3)、オリジナル画像と合成される。図示したプリント
システム1Aにおいて画像編集手段9は、時事情報の付
加以外にも、フレーム等の時事情報以外の素材画像の合
成、拡大縮小など、さまざまな編集を行うことができ
る。すなわち、本プリントシステム1Aにおいて、注文
内容入力手段により時事情報の付加またはその他の画像
編集を行うプリントモードが選択された場合(符号2
4)、或いは、時事情報の付加またはその他の画像編集
を必ず行うように設定されている場合には、オリジナル
画像の画像データ17が画像編集手段9に転送(符号2
5)されると共に、プリントモード及び注文内容に応じ
て時事情報18(符号23)及びその他の編集内容(符
号26)も画像編集手段9に転送される。また、その他
の素材データベース10には、フレーム等の時事情報以
外の素材画像のデータが蓄積されており、編集内容に時
事情報以外の素材画像を合成する指示が含まれている場
合には、この素材データベース10から素材画像が読み
出されて画像編集手段9に転送(符号27)される。
【0040】画像編集手段9による編集作業は、図示し
ない表示手段に編集途中のイメージを表示させ確認しな
がら行うことができる。合成画像中においてオリジナル
画像に対する時事情報の合成位置は任意であり、例え
ば、図4に示すように、時事情報31は、オリジナル画
像30の下端(図4A)、上端(図4B)、右脇(図4
C)、左脇(図4D)、右下(図4E)などに付すことが
できる。また、図4Fに示すように、時事情報をフレー
ムと合成してオリジナル画像の全周を囲んでもよい。
【0041】このようにして、画像編集手段9により編
集画像の画像データ19が生成し、特にプリントモード
又は注文内容に時事情報を付加する指示が含まれている
場合には、時事情報入り画像の画像データが生成する。
【0042】画像合成手段9は、コンピュータによりメ
モリやハードディスク等の記憶装置内に格納されたプロ
グラムを実行することにより実現できる。また、その他
の素材データベース10は、コンピュータのハードディ
スク等の記憶装置内に構築することができる。
【0043】次に、画像編集手段9により生成した編集
画像の画像データ19がプリント手段11に転送され
る。ただし、オリジナル画像をそのままプリントする場
合には、出力すべき画像データとして、編集画像の画像
データ19ではなく、オリジナル画像の画像データ17
がプリント手段11に転送される。さらに、枚数、サイ
ズ、用紙等のように、出力すべき画像を特定する画像デ
ータ以外に必要なその他のプリント条件が、プリント手
段11に転送される(符号28)。そして、編集された
画像又はオリジナル画像がプリント手段により注文通り
にプリントされる。特に、プリントモード又は注文内容
に、オリジナル画像30と時事情報31を合成する指示
が含まれている場合には、画像編集手段9で生成した編
集画像の画像データに従って、プリント手段11により
時事情報入り画像のプリント物29がプリントされる。
【0044】プリント手段11の具体的な出力方法とし
ては、例えば、昇華型熱転写法、溶融型熱転写法、イン
クジェット等のように、デジタル化された画像データに
基づいてプリントを行うのに適した出力方法を利用する
ことができる。
【0045】本発明の画像プリントサービスシステムに
は、画像を出力し提供するための対価を徴収するため
に、課金手段12を設けてもよい。課金手段を設ける場
合には、注文内容入力手段を実行した後、特に画像編集
を行う場合には画像編集手段を実行した後であり、且
つ、プリント手段の実行によりプリント物を出力する前
に、課金手段を実行する。端末部2の課金手段12は、
プリントサービスの基本使用料や、端末部2内において
実行可能な画像編集手段9やプリント手段11により発
生するオプションサービス料を集計し徴収すると共に、
端末部2とは物理的に分離している時事情報提供部3内
に設置されている時事情報検索手段14へのアクセス料
や検索料、時事情報厳選手段15により選択された時事
情報のデータ使用料等を管理し、徴収する。端末部2の
課金手段12は、時事情報提供部3の運営により発生す
る費用を直接管理してユーザーから徴収してもよい。或
いは、時事情報提供部3内に課金手段16を別途設け、
時事情報提供部3から発生する費用を当該時事情報提供
部3内の課金手段16により管理するようにし、端末部
2の課金手段12は、時事情報提供部3内で発生する費
用について課金手段16から指示を受けて間接的に管理
し、ユーザーに対し端末部2内で発生した費用と時事情
報提供部3内で発生した費用を一括徴収してもよい。
【0046】課金手段により徴収すべき金額は、図示し
ていない表示手段に注文内容と併せて表示し顧客に提示
するのが好ましい。特に、図示のプリントシステム1A
においては、時事情報提供部3は、端末部2としてのポ
スト型画像出力装置とは別の事業者が運営する時事情報
配信サーバにより構成されているので、時事情報提供部
3にアクセスして時事情報を検索し、時事情報を入手し
た後は、画像の編集やプリントの作業を途中で中止して
も時事情報提供部3において発生した費用をユーザーに
請求する必要がある。そのため、本プリントシステムの
手順を実行中において、途中で手順を中止した場合でも
請求することになる費用に関する情報を、図示していな
い表示手段によりユーザーに随時知らせるのが好まし
い。例えば、ユーザーが時事情報の付加を要求した場合
には、「データベースへのアクセス料、検索料、データ
使用料が別途かかります。また、このオプションにより
発生した費用はプリント作業を中止した場合でも請求さ
れます」などと表示し、データベースにアクセスした時
点で「アクセス料が発生しました」などと表示し、検索
を開始する時点で「検索料が発生します」などと表示
し、時事情報を端末部2に取り込む時点で「データ使用
料が発生します」などと表示することが考えられる。
【0047】ユーザーが表示手段による金額表示に案内
されて課金手段に紙幣及び/又は硬貨を投入すると、課
金手段は受け入れた金額を計算し、おつりを必要とする
場合にはその分を返却する。
【0048】端末部2の課金手段12は、硬貨・紙幣識
別装置、釣銭返却装置、課金状態を管理するコンピュー
タ等を適宜組み合わせて構成することができる。また、
時事情報提供部3の課金手段16は、料金の集計、課金
手段12による徴収状況の管理を行うだけあり、徴収作
業を行う必要がないので、コンピュータによりメモリや
ハードディスク等の記憶装置内に格納されたプログラム
を実行することにより実現できる。
【0049】課金手段にはレシート発行手段が付随して
いてもよく、当該レシート発行手段は、課金手段による
手数料の徴収が完了した後、徴収金額や注文内容を印刷
したレシートを自動発行する。レシート発行手段は、利
用者がレシートを必要としない場合に、レシート発行を
省略することを選択できるレシート発行省略手段を備え
ていてもよい。その場合には、手数料の徴収が完了した
後、図示していない表示手段に「レシートを発行します
か?」などの操作案内を表示し、発行する又はしない旨
の選択肢を実行するために対応するタッチパネルボタン
やキーボードを利用者に押させる。
【0050】本発明においては、画像プリントサービス
システムを構成する各手段を端末部と一又は二以上のサ
ーバに分散格納して、クライアント/サーバ型のプリン
トシステムを構築することができる。図1に示す画像プ
リントシステム1Aにおいては、端末部2が、商業的な
画像出力システムであるポスト型画像出力装置により構
成され、画像データ入力装置7、プリント手段11と共
に、時事情報の合成を含むさまざまな画像編集を行うこ
とのできる画像編集手段9を備えており、一方、時事情
報提供手段3は、ポスト型画像出力装置とは別の事業者
が運営する時事情報配信サーバにより構成され、時事情
報データベース13、時事情報検索手段14、時事情報
厳選手段15を備えている。また、時事情報提供部3と
しての時事情報配信サーバは、図示されていないが、時
事情報検索手段により抽出された時事情報18のデータ
を画像編集可能な端末に送信する送信手段を備えてい
る。そして、端末部2であるポスト型画像出力装置と、
時事情報提供手段3である時事情報配信サーバとは、回
線6としてのインターネットにより両者が接続されてい
る。
【0051】図2は、本発明に係る画像プリントシステ
ムの別の構成例(1B)を示したものである。図2に示
す画像プリントシステム1Bは、注文を受け付けてプリ
ント物を出力することのできる端末部2と、端末部から
の要求に応じて時事情報を検索、抽出と共に、オリジナ
ル画像と時事情報の合成を含む画像編集を行うことので
きる検索編集部4とが、回線6を介して接続されてい
る。画像プリントシステム1Bでは、端末部2は、画像
データ入力手段7、注文内容入力手段8、プリント手段
11、および課金手段12を備えている。一方、検索編
集部4は、画像編集手段9、その他の素材データベース
10、時事情報データベース13、時事情報検索手段1
4、時事情報厳選手段15、検索編集部4の課金手段3
2を備えている。画像プリントシステム1Bにおいて
は、画像編集手段9とその他の素材データベース10が
端末部2ではなく検索編集部4に設置されているが、各
手段間のデータの流れは上記画像プリントシステム1A
と同様である。
【0052】図2に示す画像プリントシステム1Bにお
いては、端末部2に高度な画像編集機能を持たせる必要
がないので、端末部2をパソコンを軸として構築された
個人的な画像プリントシステムにより構成し、一方、検
索編集部4は、商業的に運営される時事情報合成サーバ
により構成し、回線6としてのインターネットにより両
者を接続することができる。また、検索編集部4として
の時事情報合成サーバは、図2には示されていないが、
端末部2から送信されるオリジナル画像の画像データを
受信する受信手段と、画像編集手段9で生成された時事
情報入り画像の画像データを端末部2に送信する送信手
段とを備えている。
【0053】図3は、本発明に係る画像プリントシステ
ムの別の構成例(1C)を示したものである。図3に示
す画像プリントシステム1Cは、注文を受け付けてプリ
ント物を出力することのできる端末部2と、端末部から
の要求に応じて時事情報を検索、抽出する時事情報提供
手段3と、端末部からの要求に応じてオリジナル画像と
時事情報の合成を含む画像編集を行うことのできる編集
部5とが、回線6を介して接続されている。画像プリン
トシステム1Cでは、端末部2は、画像データ入力手段
7、注文内容入力手段8、プリント手段11、および課
金手段12を備えている。時事情報提供手段3は、時事
情報データベース13、時事情報検索手段14、時事情
報厳選手段15、時事情報提供手段3の課金手段32を
備えている。さらに、編集部5は、画像編集手段9、そ
の他の素材データベース10、編集部の課金手段33を
備えている。画像プリントシステム1Cにおいては、画
像編集手段9とその他の素材データベース10が端末部
2ではなく、独立した編集部5に設置されているが、各
手段間のデータの流れは上記画像プリントシステム1A
と同様である。
【0054】図3に示す画像プリントシステム1Cにお
いては、上記画像プリントシステム1Bと同様に、端末
部2に高度な画像編集機能を持たせる必要がないので、
端末部2をパソコンを軸として構築された個人的な画像
プリントシステムにより構成し、一方、時事情報提供手
段3と編集部5は、商業的に運営されるサーバにより構
成し、回線6としてのインターネットにより両者を接続
することができる。また、編集部5としてのサーバは、
図3には示されていないが、端末部2から送信されるオ
リジナル画像の画像データ及び時事情報提供手段3から
送信される時事情報を受信する受信手段と、画像編集手
段9で生成された時事情報入り画像の画像データを端末
部2に送信する送信手段とを備えている。
【0055】なお、特にインターネット介する外部サー
バを利用して時事情報の検索や画像編集を行う場合に
は、それらの作業に必要な機能を閲覧ソフトウエア(い
わゆるブラウザ)により実現することができる。
【0056】次に、本発明を実施し得る装置の構成を、
図1に示した画像プリントシステム1Aを実施し得る装
置の構成例を通じて説明する。図5に、画像プリントシ
ステム1Aの端末部2として用いられるポスト型画像出
力装置34の外観を示す。図5においてポスト型画像出
力装置34の上段部正面には、タッチパネル付きモニタ
ー35の画面が配置されている。タッチパネル付きモニ
ター14はCRTや液晶パネルで構成される。タッチパ
ネル付きモニター35は、操作の案内や、操作の状況
や、読み取った画像或いは編集加工した画像等を表示す
る表示手段としての機能を発揮すると共に、時事情報の
検索項目を含む注文内容入力手段等において入力操作を
行う手段としての機能も発揮する。
【0057】タッチパネル付きモニター14の画面の横
には、各種記録メディアの挿入口36乃至40が設置さ
れ、上段部と下段部を分けている水平部には、プリント
物の画像を読み取ってデジタルデータ化するスキャナの
読み取り面41が設置され、これらは、この例において
画像データ入力手段の一部を構成している。この例で
は、各種記録メディアの挿入口として具体的には、フロ
ッピーディスク挿入口36、CD−ROM挿入口37、
PCカード挿入口38、スマートメディア挿入口39、
コンパクトフラッシュ挿入口40がひとまとめの位置に
配置されている。また、ポスト型画像出力装置34の筐
体内には上記各記録メディアの挿入口に対応して、それ
ぞれの読取装置の本体が設置されている。各挿入口に
は、手数料の徴収が完了するまで記録メディアを取り出
せないように、図示しないシャッタを備えていても良
い。
【0058】ポスト型画像出力装置34の下段部には、
メンテナンスキー42、スピーカ43、硬貨投入口4
4、硬貨返却レバー45、紙幣挿入口46、釣銭返却口
47、レシート取出口48、プリント物(標準サイズプ
リント用)取出口49、プリント物(プリカットシール
用)取出口50、前面ドア開閉キー51が、それぞれ配
置されている。メンテナンスキー42は、ユーザーを受
け付けることのできる通常の運転モードと、管理者が画
像プリントシステムの設定やメンテナンスを行う管理モ
ードを切り替えるキーである。スピーカー43は、待機
中や操作中に音声、BGM、効果音などを再生する。
【0059】硬貨投入口44、硬貨返却レバー45、紙
幣挿入口46、及び、釣銭返却口47は、この例におい
て課金手段の一部を構成している。顧客は、硬貨投入口
44に硬貨を投入し及び/又は紙幣挿入口46に紙幣を
挿入することにより料金を支払う。釣銭がある場合には
釣銭返却口47から放出されるので、それを受け取れ
る。また、硬貨が詰まった時には硬貨返却レバー45を
回すことにより釣銭返却口47から放出されるので、そ
れを受け取れる。
【0060】レシート取出口48は、この例においてレ
シート発行手段の一部を構成している。課金手段により
料金を徴収した後に、このレシート取出口48から徴収
した金額や注文内容が印刷されたレシートが放出され
る。
【0061】プリント物(標準サイズプリント用)取出
口49、及び、プリント物(プリカットシール用)取出
口50は、この例においてプリント手段の一部を構成し
ている。ユーザーは、タッチパネルボタンに触れるなど
してプリント実行を指示した後、プリント物取出口49
又はプリント物取出口50から放出されるプリント物を
受け取る。
【0062】前面ドア開閉キー51を回すと前面ドアが
開いて、筐体内部に設置されている各装置のメンテナン
スを行うことができる。ポスト型画像出力装置34の筐
体内部には、タッチパネル付きモニターの画面、各記録
メディアの挿入口、スキャナの読み取り面に対応して、
それぞれの本体が設置されている。スピーカ43に対応
してボリューム調節部が設置されている。硬貨投入口4
4、硬貨返却レバー45、紙幣挿入口46、及び、釣銭
返却口47に対応して、硬貨の識別、収納、釣銭返却を
行うコインメック(硬貨処理装置)、紙幣の識別、収納
を行うビルバリ(紙幣処理装置)、コインメックが満杯
になった時に硬貨を貯める金庫が設置されている。レシ
ート取出口48に対応して、レシートプリンタが設置さ
れている。プリント物取出口49、プリント物取出口5
0に対応してプリンターが設置されている。
【0063】また、外観からは明確に認識できないが、
ポスト型画像出力装置34の筐体内には、ポスト型画像
出力装置34の各装置を制御するための制御部を含むパ
ソコンや、電圧の変換を行う電源ボックス、停電時に制
御部のCPUやハードディスクなどの破損を防ぐ無停電
電源装置等が設置されている。
【0064】図6に、上記図5に例示したポスト型画像
出力装置34を含む画像プリントサービスシステム1A
のブロック図を示す。この例では、端末部2としてのポ
スト型画像出力装置34は、制御部52、ハードディス
ク53、CD−ROM読取装置54、タッチパネル付き
モニタ35、n個の画像データ読取装置55、n個のシ
ャッタ56、コインメック57、ビルバリ58、レシー
トジャーナル部59、2台のプリンタ60及び61、及
び、通信制御装置62を備えており、これらがバス63
を介して接続されている。一方、時事情報提供部3は、
ポスト型画像出力装置34とは異なる事業者が運営する
時事情報配信サーバであって、制御部64、ハードディ
スク65、及び、通信制御装置66を備えており、これ
らがバス67を介して接続されている。そして、ポスト
型画像出力装置34と時事情報提供部3は、それぞれの
通信制御装置62及び67を介して回線6としてのイン
ターネットに接続されている。
【0065】端末部2(ポスト型画像出力装置34)の
制御部52は、CPU、ROM、RAMで構成され、大
容量記憶媒体としてのハードディスク53に格納された
プログラムに従って、バスを介して接続された各装置を
駆動制御する。ハードディスク53には、各装置を駆動
制御するプログラム、例えば各記録メディアに対応する
読取プログラム、シャッタの開閉制御プログラム、課金
プログラム等の他に、入力された画像を編集加工するた
めの画像処理プログラムや、画像の合成に用いるフレー
ム等の情報を記憶した素材データベース等も格納されて
おり、必要に応じて読み出されてRAMに記憶され、各
種の手段が実行される。CD−ROM読取装置54は、
端末部2のROMやハードディスクに記憶されているプ
ログラムや情報をバージョンアップするために用い、メ
ンテナンスキーにより本体部を管理モードに切り替え
て、CD−ROM読取装置33にバージョンアップ用の
CD−ROMを挿入し、データの書き換えを行う。
【0066】図6において、端末部2のタッチパネル付
きモニタ35に表示された操作案内に従って、同タッチ
パネル付きモニタ35に表示されたタッチパネルボタン
を選択し触れることにより、プリントモードの選択およ
びオリジナル画像データの読み込みから、プリント物の
出力までの一連の操作を行うことができる。この例で
は、先ず、タッチパネル付きモニタ35に表示された操
作案内に従ってプリント物のメニューを選択し、タッチ
パネルボタンを押すと、画像データの入力を案内する案
内画面がタッチパネル付きモニタ35に表示される。
【0067】画像データ読取装置55は、各種の記録メ
ディアに対応した種々の読取装置1〜nを含んでおり、
ユーザーは持参した記録メディアに記録されている写真
画像のデータを、対応する読取装置を用いて端末部2に
入力することができる。画像データ読取装置55にはス
キャナも含まれており、プリント物から画像を読み取
り、デジタルデータ化して端末部2に入力することがで
きる。なお、各画像データ読取装置1〜nのうちの一つ
又は全てが読み取り専用ではなくて画像データを記録可
能な場合には、ユーザーは端末部2を操作して作成した
編集画像の画像データを記録メディアに保存し、持ち帰
ることができる。シャッタ56は、各読取装置1〜nの
記録メディア挿入口に設けられ、当該記録メディア挿入
口を開閉し、読取処理の最中に記録メディアを取り出せ
ないようにしたり、課金処理が完了するまで記録メディ
アを取り出せないようにすることができる。
【0068】タッチパネル付きモニタ35の操作案内に
従って、持参した画像を画像データ読取装置55を用い
てデジタルデータの形で入力すると、入力したオリジナ
ル画像がタッチパネル付きモニタ35に表示され、当該
モニタ35の操作案内に従ってプリントすべき画像を選
択できる。この時、サムネイル画像等の形で一覧表示
し、タッチパネル方式で画像の選択をできるようにする
と便利である。
【0069】オリジナル画像を選択すると、すでに選択
したプリントメニューに沿った画像処理プログラムが実
行され、ユーザーは、タッチパネル付きモニタ35の操
作案内に従って、画像の縮小拡大、回転、変形、他画像
との合成等の加工を行うことができる。この時に、素材
データベースに記憶されているフレーム等の素材画像を
利用することができる。
【0070】プリントメニュー又は編集メニューのなか
からオリジナル画像に時事情報を付加するメニューを選
んだ場合には、オリジナル画像の選択後、端末部2が時
事情報提供部3にアクセスする。時事情報提供部3(時
事情報配信サーバ)の制御部64は、CPU、ROM、
RAMで構成され、端末部2の要求に応じてハードディ
スク内の時事情報データベースから時事情報を検索、抽
出、厳選し、時事情報のデータを端末部2に配信する。
ハードディスク65には、時事情報データベース、時事
情報検索プログラム、時事情報厳選プログラム、課金プ
ログラム等が格納されており、必要に応じて読み出され
てRAMに記憶され、検索プログラム、厳選プログラム
および課金プログラムが実行される。
【0071】時事情報提供部3は、端末部2にからアク
セスされると、先ず、検索プログラムを開始し、端末部
2に対し、出来事の発生時期及び必要に応じてその他の
検索項目に対応する検索条件を入力するように要求す
る。ユーザーは端末部2のタッチパネル式モニタ35の
案内画面に従って、オリジナル画像に関連する時期やジ
ャンル等の検索条件を時事情報提供部32に入力するこ
とができる。検索条件の入力方法としては、例えば、タ
ッチパネル式モニタ35の案内画面に、先ず、オリジナ
ル画像に画像データに添付されていた撮影日を表示し
て、画像関連時期としての撮影日の確認を求める。ユー
ザーは、撮影日が間違っている場合又は撮影日ではない
時期を画像関連時期として用いたい場合には、時事情報
の発生時期の検索条件として別の日時を入力できる。画
像関連時期の入力が終わると、次に、タッチパネル式モ
ニタ35の案内画面に、時事情報を検索することのでき
る分野を表示する。この分野には、芸能分野とか政治経
済分野などの各ジャンルを含めることができ、ノンジャ
ンルの項目を設けることもできる。
【0072】時事情報提供部3のCPUは、入力された
検索条件に従って時事情報データベースを検索し、オリ
ジナル画像に関連する時期に近い時期に発生した出来事
であって、且つ、指定ジャンル等の他の検索条件を満た
す時事情報を抽出する。抽出された時事情報は、端末部
2のタッチパネル式モニタ35に表示されるので、ユー
ザーは検索結果を確認できる。検索のヒット件数が多い
場合、時事情報提供部3は、時事情報厳選プログラムを
開始し、所定の優先順位に従って、ヒットした時事情報
の全て又は一部が端末部2のタッチパネル付きモニタ3
5に表示され、ユーザーに好みの時事情報を選ばせる。
このようにして検索、抽出され、必要に応じて厳選され
た時事情報は、端末部2に送信される。
【0073】時事情報提供部3においては、端末部2か
らアクセスされて時事情報を送信するまでの間、検索プ
ログラムや厳選プログラムと平行して課金プログラムが
実行され、時事情報提供部3へのアクセス、検索、時事
情報の使用の関する料金を集計した結果は、時事情報の
データと共に端末部2に送信される。
【0074】端末部2は、時事情報のデータを受け取る
と、ハードディスクに格納されている画像処理プログラ
ムに従って、オリジナル画像と時事情報を合成する。ま
た、ユーザーが時事情報の合成以外の指示、例えば、フ
レームの合成や拡大縮小、移動等の編集を指示をした場
合には、それらの指示に従って画像の編集が行われる。
【0075】画像の編集が完了した後、タッチパネル付
きモニタ35の操作案内に従って、プリントメニューと
編集内容以外の注文内容、例えばプリント希望枚数、プ
リントサイズ等を入力する。この時も、タッチパネルに
表示されたボタンやテンキーを押すことにより注文内容
を入力できる。なお、スタート時に画像の編集を要しな
いプリントメニューを選択した場合には、画像編集の案
内画面が省略され、直ちにその他の注文内容を案内する
操作案内が表示される。
【0076】全ての注文内容が入力し終わると、タッチ
パネル付きモニタ35に請求金額が注文内容と共に表示
され、料金の支払いが要求される。支払いの請求内訳に
は、時事情報提供部へのアクセス料、検索料、時事情報
の使用料が含まれる。支払要求に応じて端末部2に硬貨
を投入し及び/又は紙幣を挿入すると、コインメック5
7及び/又はビルバリ58が作動し、料金支払いのため
に端末部2に投入された硬貨又は挿入された紙幣の真偽
判定、金種判定、金額計算、釣銭放出等の課金処理を実
行する。課金処理が終了した後に、レシートジャーナル
処理部59がレシート用紙にプリントメニューや領収金
額等を印字し、レシートを放出する。なお、料金の請求
を要しない場合には、課金手段の実行を省略するように
システムを設定することができる。
【0077】レシートの放出後、前記シャッタが開放
し、挿入されていた記録メディアが取り出せるようにな
り、タッチパネル付きモニタ35に記録メディアの取り
出しを案内する案内画面が表示される。記録メディアの
取り出しが完了すると、プリンタ60又は61によりプ
リント物が出力される。プリンタ60は標準サイズのプ
リント物を標準画質で出力することができ、プリンタ4
0はプリカットシールのプリント物を出力することがで
きる。時事情報入り画像のプリント物は、プリンタ60
により標準サイズでプリントされる。
【0078】次に、本発明に係る画像プリントシステム
の動作を、図1に示す画像プリントシステム1Aを例と
してフローチャート及びタッチパネル付きモニタの表示
を図示しつつ説明する。
【0079】本発明に係る画像プリントシステム1Aに
おいて、端末部2に備えられたタッチパネル付きモニタ
35の画面には、図8に示すようなスタート画面が表示
されている。このスタート画面の任意の位置を手で触る
と図9に示すようなメインメニュー画面が表示される。
メインメニュー画面は、一定時間放置するとスタート画
面に戻る。メインメニュー画面には、選択可能なプリン
ト物の種類が列挙されており、具体的には、「デジタル
フォト」、「写真編集」、「インデックスプリント」、
「シール」、「証明写真」、及び「ハガキプリント」そ
れぞれのタッチパネルボタンが上下2段に配列されてい
る。メインメニュー画面において、「写真編集」を選択
すると時事情報入り画像のプリント物を作成することが
できる。
【0080】すなわち、「デジタルフォト」を選択し、
そのタッチパネルボタンに触れた場合には、スマートメ
ディア、PCカード、コンパクトフラッシュカード、C
D−ROM、フロッピーディスク(FD)から画像デー
タを読み取るか、又は、写真等のプリント物からスキャ
ナを用いて画像データを読み取って、プリントアウトす
ることができる。
【0081】「写真編集」を選択した場合には、スマー
トメディア、PCカード、コンパクトフラッシュカー
ド、CD−ROM、フロッピーディスク(FD)から画
像データを読み取るか、又は、写真等のプリント物から
スキャナを用いて画像データを読み取り、読み取った画
像とフレーム又は時事情報とを合成し、さらに拡大縮小
などの編集を行ってプリントアウトすることができる。
【0082】「インデックスプリント」を選択した場合
には、スマートメディア、PCカード、コンパクトフラ
ッシュカード、CD−ROM、フロッピーディスク(F
D)から画像データを読み取り、サムネイル画像を一覧
表示したインデックスプリントをプリントアウトするこ
とができる。
【0083】「シール」を選択した場合には、スマート
メディア、PCカード、コンパクトフラッシュカード、
CD−ROM、フロッピーディスク(FD)から画像デ
ータを読み取るか、又は、写真等のプリント物からスキ
ャナを用いて画像データを読み取り、読み取った画像と
システム側が用意しているフレームとを合成し、プリカ
ットシールをプリントアウトすることができる。プリカ
ットシール1枚の中には同じ画像の小画面(コマ)が複
数プリントされ、各小画面はハーフカットにより分割さ
れている。
【0084】「証明写真」を選択した場合には、店内で
証明写真用画像をデジタルカメラで撮影してフロッピー
ディスクに保存し、保存した画像データを本体部で読み
取り、免許証サイズ、履歴書サイズ、パスポートサイ
ズ、ビザサイズの中からサイズを選び、さらにカラー又
はモノクロを選んでプリントすることができる。
【0085】「ハガキプリント」を選択した場合には、
スマートメディア、CFカード、フロッピーディスク
(FD)、PCカード、又はCD−ROMから画像デー
タを読み取るか、又は、写真等のプリント物からスキャ
ナを用いて画像データを読み取り、読み取った画像を加
工してハガキデータを作成し、作成したハガキデータを
記録メディアに保存し、保存した記録メディアからハガ
キデータを読み取ってプリントすることができる。
【0086】上記したように、この例では「写真編集」
を選択した場合のみ、時事情報入り画像のプリント物を
作成しプリントできるので、以下においては「写真編
集」の手順のみ説明する。
【0087】前記のメインメニュー画面において「写真
編集」の位置に手を触れると、図7に示すような手順が
スタートする。なお、「写真編集」の手順がスタートし
た以降に表示される各案内画面には、原則的に「キャン
セル」ボタンと「前画面に戻る」ボタンが用意されてい
て、「キャンセル」ボタンを押すとスタート画面に戻
り、「前画面に戻る」ボタンを押すと一段階前の案内画
面に戻り、操作をやり直すことができる。
【0088】「写真編集」の手順がスタートすると、図
10に示すようなサブメニューを表示する案内画面が現
われ、「フレーム合成」又は「ニュース合成」を選ぶこ
とができる(S101)。この時の案内画面には、最上
段に「ボタンにタッチして選んで下さい」のメッセージ
が横書きされ、その下側に、「フレーム合成」のボタン
と「ニュース合成」のボタンが上下に配列され、最下段
には「キャンセル」ボタンと「前画面へ戻る」ボタンが
設けられている。
【0089】「フレーム合成」の手順においては、写真
等のオリジナル画像のデータを記録メディア又はプリン
ト物から読み取り、システム側に用意されているフレー
ム画像と合成し、プリントすることができる。一方、
「ニュース合成」の手順においては、オリジナル画像と
時事情報を合成することができる。すなわち、写真等の
オリジナル画像のデータを記録メディア又はプリント物
から読み取ると共に、端末部2から時事情報提供部3に
アクセスしてオリジナル画像の撮影日に近い時期に発生
した有名な出来事を示す時事情報を検索、抽出し、オリ
ジナル画像と時事情報とを合成することができる。
【0090】図10に示すサブメニューの案内画面にお
いて「フレーム合成」の手順を選択すると(S10
1)、図38に示す手順がスタートし、先ず、図39に
示すようにフレームを列挙した案内画面が現われ、いず
れかのフレームを選択することができる(S118)。
この時の案内画面には、最上段に「お好きなフレームデ
ザインを選んで下さい」のメッセージが横書きされ、メ
ッセージの下側に、フレームデザインが列挙され、最下
段に「キャンセル」ボタン、「全画面へ戻る」ボタン、
「拡大表示」ボタン、「決定」ボタンが設けられてい
る。フレームデザインは、端末部のハードディスクに格
納された素材データベースから呼び出されて画面に表示
される。
【0091】案内画面に表示されているフレームの一つ
に触れてから拡大表示ボタンに触れると、図40に示す
ように、選択したフレームの拡大イメージが表示され
る。この時の案内画面には、最上段に「よろしければ確
認ボタンを押して下さい」のメッセージが横書きされ、
メッセージの下側に、拡大されたフレームデザインが表
示され、最下段に「キャンセル」ボタン、「全画面へ戻
る」ボタンと共に、「確認」ボタンが設けられている。
拡大したフレームが気に入らない場合には全画面へ戻る
ボタンに触れることによりフレームを一覧表示する画面
に戻し、別のフレームを選択することができる。
【0092】図39の画面においてフレームを選択して
直ちに決定ボタンに触れるか、或いは、図40の画面で
拡大イメージを表示させてから確認ボタンに触れると、
使用するフレームが確定する。
【0093】図40に示すようにカレンダーのフレーム
を選んだ場合には、フレームの確定後に、図41に示す
ような案内画面が現われる。この時の案内画面には、最
上段に「日付→マークの順にタッチしてください」のメ
ッセージが横書きされ、メッセージの下側の半面にはカ
レンダーの日付欄が拡大表示され、他の半面にはマーク
のアイコンが列挙され、最下段に「キャンセル」ボタ
ン、「やり直し」ボタン、「決定」ボタンが設けられて
いる。
【0094】ユーザーは、いずれかの日付に触れてから
好みのマークに触れることにより、特定の日付の位置に
好みのマークを重ねて付すことができる。ユーザーは、
例えば誕生日の日付の上にバースデーケーキのアイコン
を表示するなどして、特定の日付について付加情報を付
け加えたカレンダーを作成することができる。日付又は
マークの選択を誤った場合には、やり直しボタンに触れ
ることによりマーキングをやり直すことができる。日付
にマークを付した後で決定ボタンに触れることにより、
日付のマーキングが確定する。
【0095】カレンダー上の日付の表示とアイコンのマ
ークを重ね合わせると、視認性、デザイン性が悪くなる
場合がある。そこで、日付の表示とアイコンのマークが
重なる部分において、いずれかの表示を白黒反転させた
り、白、黒又はその他の任意の色で縁取りするなどの画
像処理を行うことにより、両方とも明瞭に見えるように
するのが好ましい。
【0096】ユーザーの希望により日付のマーキングを
行わない場合には、図41の案内画面において日付やマ
ークの選択を行わずに決定ボタンに触れることにより、
日付のマーキングを省略することができる。また、好み
に応じて選択し必要に応じて日付を付したカレンダー
を、オリジナル画像と合成せずに、そのまま単独でプリ
ントするオプションを設定してもよい。
【0097】以上の操作によってフレームが確定し、特
にカレンダーフレームの場合には必要に応じて日付のマ
ーキングを完了した後は、図11に示すように、画像デ
ータの読取り元を列挙した案内画面が表示され、いずれ
かの読取り元を選択することができる(S119)。こ
の時の案内画面には、最上段に「入力メディアを下から
選んでください」のメッセージが横書きされ、その下側
に、スマートメディア、コンパクトフラッシュカード
(CFカード)、フロッピーディスク、PCカード、C
D−ROM、又は、写真(スキャナ)それぞれの名称を
付した各タッチパネルボタンが列挙されている。この案
内画面において、いずれかのタッチパネルボタンに手を
触れると、対応する読取り元が選択される。
【0098】スマートメディア、CFカード、フロッピ
ーディスク、PCカード、又は、CD−ROMいずれか
の読取り元を選択すると、選択した記録メディアに対応
する挿入方法を示す案内画面が表示される。
【0099】スマートメディアを選択した時の案内画面
には、図12に示すように、最上段に「スマートメディ
アをセットして読取開始を押して下さい」のメッセージ
が横書きされ、最下段に「キャンセル」ボタン、「前画
面へ戻る」ボタンと共に、「読取開始」のボタンが設け
られている。同様に、CFカードを選択した場合には図
13に示すような案内画面が現われ、フロッピーディス
クを選択した場合には図14に示すような案内画面が現
われ、PCカードを選択した場合には図15に示すよう
な案内画面が現われ、CD−ROMを選択した場合には
図16に示すような案内画面が現われる。
【0100】案内画面の表示に従って、いずれかの記録
メディアを所定の挿入口に挿入し、タッチパネルの読取
開始ボタンに手を触れると、記録メディアを挿入した挿
入口がシャッタにより閉鎖され、画像データの読取が開
始される(S120)。
【0101】読取が終了すると、図17に示すように、
読み取られた全画像のサムネイル画像を一覧表示した案
内画面が現われる(S121)。この時の案内画面に
は、最上段に「プリントする画像を選んで下さい」のメ
ッセージが横書きされ、メッセージの下側にサムネイル
画像が横方向2列に合計6個配列される。サムネイル画
像の数が多くて一画面に収まらない場合には、複数のペ
ージに分けて全てのサムネイル画像が列挙されるが、現
在画面に現れているページ数とページを前進後退させる
三角形のスクロールボタンは、サムネイル画像の下側に
設けられる。また、この時の案内画面の最下段には、
「キャンセル」ボタンと「前画面へ戻る」ボタンと共
に、「決定」ボタンが設けられている。一覧表示された
サムネイル画像のなかからプリントしたい画像を一つだ
け選択し、決定ボタンに触れると、編集されるべき画像
が特定される(S122)。
【0102】「写真編集」の手順においては、読取り元
として「写真(スキャナ)」を選択し、スキャナを用い
て写真等のプリント物から画像データを読み取ることも
できる(S123〜S124)。図11の案内画面にお
いて「写真(スキャナ)」を読取り元として選択する
と、図18に示すように、読取サイズを選択する案内画
面が現れる(S123)。この時の案内画面には、最上
段に「読取りサイズを選んで下さい」のメッセージが横
書きされ、その下側に、写真サイズを選ぶボタンとA5
サイズを選ぶボタンが設けられている。写真サイズを選
択すると、縦89mm×横127mmの通常の写真サイ
ズ以内の大きさの原稿を読み取り、A5サイズを選択す
ると、通常の写真サイズを超えて縦148.5mm×横
210mmまでの大きさの原稿を読み取る。
【0103】写真サイズまたはA5サイズいずれかのボ
タンに触れると対応する読取サイズが選択され、図19
に示すように、スキャナで原稿を読取る案内画面が現れ
る。この時の案内画面には、最上段に「スキャナーに原
稿をセットして読取開始を押して下さい」のメッセージ
が横書きされ、最下段に「キャンセル」ボタン、「前画
面へ戻る」ボタンと共に、「読取開始」ボタンが設けら
れている。図19の案内画面に従ってスキャナに原稿を
セットし、読取開始のボタンに触れると、原稿を走査読
取りし画像データが得られる(S124)。
【0104】手順S122又はS124により編集すべ
きオリジナル画像が特定されると、図42に示すよう
に、選択したオリジナル画像とフレームを合成した画像
を表示した案内画面が現われ(S125)、合成画像を
調整することができる(S126)。この時の案内画面
には、最上段に「デザインにあわせて写真の位置と大き
さを調整して下さい」のメッセージが横書きされ、メッ
セージの下側の半面に合成画像が表示され、他の半面に
は拡大縮小、及び、移動の各操作パネルが上下2段に配
列され、最下段には「キャンセル」ボタン、「前画面に
戻る」ボタン、「元に戻す」ボタン、「確認」ボタンが
設けられている。
【0105】拡大縮小パネルには拡大用ボタンと縮小用
ボタンが設けられ、これらのボタンに触れることで読み
取った画像の大きさを変更してフレームに合わせること
ができる。移動パネルには上下左右の各移動ボタンが設
けられ、これらのボタンに触れることで画像の位置をフ
レームに合わせることができる。元に戻すボタンに触れ
ると、元の画像サイズと位置に戻る。画像の調整が終了
し確認ボタンに触れると、合成画像が確定する。
【0106】合成画像が確定すると、図27に示すよう
に、プリント枚数を設定する案内画面が現われる(S1
27)。この時の案内画面には、最上段に「注文枚数を
設定して下さい」のメッセージが横書きされ、メッセー
ジの下側には注文枚数の入力欄と注文枚数を増減する入
力ボタンが設けられ、最下段には「キャンセル」ボタ
ン、「前画面に戻る」ボタン、「決定」ボタンが設けら
れている。入力ボタンには上向き三角形の枚数増加ボタ
ンと下向きの三角形枚数減少ボタンがあり、これらに触
れることで注文枚数を増減できる。入力が終了し決定ボ
タンに触れると、注文枚数を含むすべての注文内容が確
定する。
【0107】注文内容が確定すると、図43に示すよう
に料金を請求する案内画面が現れ、課金処理が行われる
(S128)。課金処理の案内画面には、最上段に「お
金を入れて下さい」のメッセージが横書きされ、その下
側に、注文枚数、1枚料金(単価)、合計金額(請求額
合計)、投入料金(投入済みの金額)が上から順次4段
に横書きされる。案内画面の説明に従って硬貨投入口及
び/又は紙幣挿入口に投入した金額が請求額合計に達し
又は超えると、合計金額を確認するだけのモードになっ
ている場合には、釣銭放出口から必要に応じて釣銭が放
出され、図44に示すように課金内容の確認を求める案
内画面が現れる。この時の案内画面には、最上段に「こ
れでよろしければ確認ボタンを押して下さい」のメッセ
ージが横書きされ、その下側に、注文枚数、1枚料金、
合計料金が上から順次3段に横書きされ、最下段に「キ
ャンセル」ボタン、「全画面へ戻る」ボタンと共に、
「確認」ボタンが設けられる。この案内画面において確
認ボタンに触れると課金処理が完了し、次のステップに
移行する。
【0108】課金処理が完了すると、レシートが発行さ
れ、レシート取出口から放出される(S129)。レシ
ートの発行後、画像データの読取り元である記録メディ
ア又は原稿を取り外すための案内画面が現れ、さらに記
録メディアを読取り機に挿入している場合には挿入口の
シャッタが開放される(S130)。スマートメディア
が挿入されている時の案内画面には、図30に示すよう
に、最上段に「スマートメディアを取出してプリント開
始を押して下さい」のメッセージが横書きされ、最下段
に「プリント開始」ボタンが設けられている。同様に、
CFカードが挿入されている場合には図31に示すよう
な案内画面が現われ、フロッピーディスクが挿入されて
いる場合には図32に示すような案内画面が現われ、P
Cカードが挿入されている場合には図33に示すような
案内画面が現われ、CD−ROMが挿入されている場合
には図34に示すような案内画面が現われる。
【0109】また、写真等のプリント物をスキャナで読
み取った場合の案内画面には、図35に示すように、最
上段に「スキャナから原稿を取出してプリント開始を押
して下さい」のメッセージが横書きされ、最下段に「プ
リント開始」のボタンが設けられている。
【0110】案内画面の案内に従って、読取り機に挿入
されていた記録メディア又はスキャナのガラス面に置か
れていた原稿を取り外し、プリント開始ボタンに触れる
と、端末部に設置されたプリンターによりプリントが開
始する(S131)。プリント処理している間は、図3
6に示すような案内画面が現れる。この時の案内画面に
は、最上段に「プリント中です」のメッセージが横書き
され、その下側にプリント中の画像が表示され、画像の
下側には、プリント処理のおおよその進行状況を示すタ
イムラインが点灯する。そして、プリント処理が終了す
ると、フレーム入り画像のプリント物が端末部のプリン
ト物取出口(標準サイズプリント)から放出され、図3
7に示すような終了画面が現れる。この終了画面は、し
ばらくするとスタート画面に復帰する。
【0111】一方、図10に示すサブメニューの案内画
面において「ニュース合成」の手順を選択すると(S1
01)、図7に示す手順がスタートし、先ず、図11に
示すように、画像データの読取り元を列挙した案内画面
が表示され、いずれかの読取り元を選択することができ
る(S102)。この時の案内画面には、最上段に「入
力メディアを下から選んでください」のメッセージが横
書きされ、その下側に、スマートメディア、コンパクト
フラッシュカード(CFカード)、フロッピーディス
ク、PCカード、CD−ROM、又は、写真(スキャ
ナ)それぞれの名称を付した各タッチパネルボタンが列
挙されている。この案内画面において、いずれかのタッ
チパネルボタンに手を触れると、対応する読取り元が選
択される。
【0112】スマートメディア、CFカード、フロッピ
ーディスク、PCカード、又は、CD−ROMいずれか
の読取り元を選択すると、選択した記録メディアに対応
する挿入方法を示す案内画面が表示される。
【0113】スマートメディアを選択した時の案内画面
には、図12に示すように、最上段に「スマートメディ
アをセットして読取開始を押して下さい」のメッセージ
が横書きされ、最下段に「キャンセル」ボタン、「前画
面へ戻る」ボタンと共に、「読取開始」のボタンが設け
られている。同様に、CFカードを選択した場合には図
13に示すような案内画面が現われ、フロッピーディス
クを選択した場合には図14に示すような案内画面が現
われ、PCカードを選択した場合には図15に示すよう
な案内画面が現われ、CD−ROMを選択した場合には
図16に示すような案内画面が現われる。
【0114】案内画面の表示に従って、いずれかの記録
メディアを所定の挿入口に挿入し、タッチパネルの読取
開始ボタンに手を触れると、記録メディアを挿入した挿
入口がシャッタにより閉鎖され、画像データの読取が開
始される(S103)。
【0115】読取が終了すると、図17に示すように、
読み取られた全画像のサムネイル画像を一覧表示した案
内画面が現われる(S104)。この時の案内画面に
は、最上段に「プリントする画像を選んで下さい」のメ
ッセージが横書きされ、メッセージの下側にサムネイル
画像が横方向2列に合計6個配列される。サムネイル画
像の数が多くて一画面に収まらない場合には、複数のペ
ージに分けて全てのサムネイル画像が列挙されるが、現
在画面に現れているページ数とページを前進後退させる
三角形のスクロールボタンは、サムネイル画像の下側に
設けられる。また、この時の案内画面の最下段には、
「キャンセル」ボタンと「前画面へ戻る」ボタンと共
に、「決定」ボタンが設けられている。一覧表示された
サムネイル画像のなかからプリントしたい画像を一つだ
け選択し、決定ボタンに触れると、編集されるべき画像
が特定される。
【0116】「写真編集」の手順においては、読取り元
として「写真(スキャナ)」を選択し、スキャナを用い
て写真等のプリント物から画像データを読み取ることも
できる(S106〜S107)。図11の案内画面にお
いて「写真(スキャナ)」を読取り元として選択する
と、図18に示すように、読取サイズを選択する案内画
面が現れる(S106)。この時の案内画面には、最上
段に「読取りサイズを選んで下さい」のメッセージが横
書きされ、その下側に、写真サイズを選ぶボタンとA5
サイズを選ぶボタンが設けられている。写真サイズを選
択すると、縦89mm×横127mmの通常の写真サイ
ズ以内の大きさの原稿を読み取り、A5サイズを選択す
ると、通常の写真サイズを超えて縦148.5mm×横
210mmまでの大きさの原稿を読み取る。
【0117】写真サイズまたはA5サイズいずれかのボ
タンに触れると対応する読取サイズが選択され、図19
に示すように、スキャナで原稿を読取る案内画面が現れ
る。この時の案内画面には、最上段に「スキャナーに原
稿をセットして読取開始を押して下さい」のメッセージ
が横書きされ、最下段に「キャンセル」ボタン、「前画
面へ戻る」ボタンと共に、「読取開始」ボタンが設けら
れている。図19の案内画面に従ってスキャナに原稿を
セットし、読取開始のボタンに触れると、原稿を走査読
取りし画像データが得られる(S107)。
【0118】編集すべきオリジナル画像が特定される
と、図20に示すように、編集すべきオリジナル画像を
表示すると共に、時事情報の検索により別途費用がかか
ること、および、時事情報の検索にかかった費用はプリ
ントを中断しても請求されることを注意喚起する案内画
面が現れる(S108)。この時の案内画面には、半面
にオリジナル画像が表示され、他の半面には、「ニュー
ス検索を行うと、プリントを途中で中止してもアクセス
料、検索料、データ使用料がかかります。よろしいです
か?」のメッセージが表示され、最下段には「キャンセ
ル」ボタン、「前画面に戻る」ボタン、「はい」ボタ
ン、「いいえ」ボタンが設けられている。
【0119】この案内画面において「はい」のボタンに
触れると、検索を開始することに同意が得られたことに
なり、時事情報提供部3にアクセスを開始する(S10
9)。もしも、この案内画面において「いいえ」を選択
すると、別のプリントメニューに切り替えるか、キャン
セルするかを確認する案内画面(図示せず)が現われ、
ユーザーを望みのメニューに案内する。
【0120】端末部2が時事情報提供部3にアクセスす
ると、ユーザーに検索条件を入力させる案内画面が現れ
る(S110)。検索条件としては、先ず、画像関連時
期としての撮影日を入力し又は確認する案内画面が現れ
る。基本的には、図21に示すように「撮影日を入力し
てください」のメッセージを最上段に横書きし、その下
側に入力欄とテンキーを設け、最下段に「キャンセル」
ボタン、「前画面へ戻る」ボタン、及び「決定」ボタン
を設けた案内画面が現れる。読取り元の記録メディアの
画像データに撮影日のデータが添付されている場合に
は、図22に示すように「撮影日はよろしいでしょうか
?間違っている場合には訂正してください」のメッセー
ジを最上段に横書きし、その下側に記録メディアから読
み取った撮影日のデータを表示すると共に、訂正に用い
るテンキーを設け、最下段に「キャンセル」ボタン、
「前画面へ戻る」ボタン、及び「決定」ボタンを設けた
案内画面が現れる。
【0121】これらの案内画面において撮影日を入力又
は訂正し、決定ボタンに触れると撮影日が確定し、引き
続き図23に示すように、時事情報のジャンルを選択す
る画面が現れる。この時の案内画面には、最上段に「ニ
ュースのジャンルを選んで下さい」のメッセージが横書
きされ、その下側に「芸能ニュース」、「スポーツ」、
「科学」、「政治経済」、「ノンジャンル」の選択肢が
表示され、最下段に「キャンセル」ボタン、「前画面へ
戻る」ボタン、及び「決定」ボタンが設けられている。
この案内画面において望みのジャンルのボタンに触れ、
「決定」ボタンに触れるとジャンルが確定し、検索条件
の入力が完了する(S110)。
【0122】検索条件の入力が完了すると自動的に時事
情報の検索が開始され、図24に示すように、ヒットし
た時事情報が案内画面に示される(S111)。この時
の案内画面には、半面にオリジナル画像が表示され、他
の半面に「お好きなニュースを一つ選んで下さい」のメ
ッセージと、ヒットした複数の時事情報のうち所定の優
先順位に従って上位のものが数個だけ表示され、最下段
に「キャンセル」ボタン、「前画面へ戻る」ボタン、及
び「決定」ボタンが設けられている。優先的に表示され
た各時事情報は、出来事の発生年月日と内容の簡単な説
明と写真から構成されている。この案内画面においてオ
リジナル画像と合成される時事情報を一つだけ選んで決
定ボタンに触れると、時事情報が確定する(S11
1)。
【0123】時事情報が確定すると画像の合成が開始さ
れ、図25に示すようにレイアウトを選択する案内画面
が現れる(S112)。この時の案内画面には、最上段
に「レイアウトを選んで下さい」のメッセージが横書き
され、その下側にレイアウトの選択肢が列挙され、最下
段に「キャンセル」ボタン、「前画面へ戻る」ボタン、
及び「決定」ボタンが設けられている。この案内画面に
おいてレイアウトを選んで決定ボタンに触れると画像が
合成され、図26に示すように、時事情報入り画像を拡
大表示し、確認する案内画面が現れる(S112)。こ
の時の案内画面には、「ニュースが合成されました。こ
れでよろしいでしょうか?」のメッセージが横書きさ
れ、その下側にオリジナル画像に撮影日と時事情報を付
した画像が表示され、最下段に「キャンセル」ボタン、
「前画面へ戻る」ボタン、及び「決定」ボタンが設けら
れている。
【0124】この案内画面において「前画面へ戻る」を
指示するとレイアウトを選択し直すことができ、「決
定」を指示すると、図27に示すようにプリント枚数を
設定する案内画面が現れる(S113)。この時の案内
画面には、最上段に「注文枚数を設定して下さい」のメ
ッセージが横書きされ、メッセージの下側には注文枚数
の入力欄と注文枚数を増減する入力ボタンが設けられ、
最下段には「キャンセル」ボタン、「前画面に戻る」ボ
タン、「決定」ボタンが設けられている。入力ボタンに
は上向き三角形の枚数増加ボタンと下向きの三角形枚数
減少ボタンがあり、これらに触れることで注文枚数を増
減できる。入力が終了し決定ボタンに触れると、注文枚
数を含むすべての注文内容が確定する(S113)。
【0125】注文内容が確定すると、図28に示すよう
に料金を請求する案内画面が現れ、課金処理が行われる
(S114)。課金処理の案内画面には、最上段に「お
金を入れて下さい」のメッセージが横書きされ、その下
側に、注文枚数、1枚料金(単価)、ニュース料(時事
情報のアクセス、検索、使用にかかった料金)、合計金
額(請求額合計)、投入料金(投入済みの金額)が上か
ら順次5段に横書きされる。案内画面の説明に従って硬
貨投入口及び/又は紙幣挿入口に投入した金額が請求額
合計に達し又は超えると、合計金額を確認するだけのモ
ードになっている場合には、釣銭放出口から必要に応じ
て釣銭が放出され、図29に示すように課金内容の確認
を求める案内画面が現れる。この時の案内画面には、最
上段に「これでよろしければ確認ボタンを押して下さ
い」のメッセージが横書きされ、その下側に、注文枚
数、1枚料金、ニュース料、合計料金が上から順次4段
に横書きされ、最下段に「キャンセル」ボタン、「全画
面へ戻る」ボタンと共に、「確認」ボタンが設けられ
る。この案内画面において確認ボタンに触れると課金処
理が完了し、次のステップに移行する。
【0126】課金処理が完了すると、レシートが発行さ
れ、レシート取出口から放出される(S115)。レシ
ートの発行後、画像データの読取り元である記録メディ
ア又は原稿を取り外すための案内画面が現れ、さらに記
録メディアを読取り機に挿入している場合には挿入口の
シャッタが開放される(S116)。スマートメディア
が挿入されている時の案内画面には、図30に示すよう
に、最上段に「スマートメディアを取出してプリント開
始を押して下さい」のメッセージが横書きされ、最下段
に「プリント開始」ボタンが設けられている。同様に、
CFカードが挿入されている場合には図31に示すよう
な案内画面が現われ、フロッピーディスクが挿入されて
いる場合には図32に示すような案内画面が現われ、P
Cカードが挿入されている場合には図33に示すような
案内画面が現われ、CD−ROMが挿入されている場合
には図34に示すような案内画面が現われる。
【0127】また、写真等のプリント物をスキャナで読
み取った場合の案内画面には、図35に示すように、最
上段に「スキャナから原稿を取出してプリント開始を押
して下さい」のメッセージが横書きされ、最下段に「プ
リント開始」のボタンが設けられている。
【0128】案内画面の案内に従って、読取り機に挿入
されていた記録メディア又はスキャナのガラス面に置か
れていた原稿を取り外し、プリント開始ボタンに触れる
と、端末部に設置されたプリンターによりプリントが開
始する(S117)。プリント処理している間は、図3
6に示すような案内画面が現れる。この時の案内画面に
は、最上段に「プリント中です」のメッセージが横書き
され、その下側にプリント中の画像が表示され、画像の
下側には、プリント処理のおおよその進行状況を示すタ
イムラインが点灯する。そして、プリント処理が終了す
ると、時事情報入り画像のプリント物が端末部のプリン
ト物取出口(標準サイズプリント)から放出され、図3
7に示すような終了画面が現れる。この終了画面は、し
ばらくするとスタート画面に復帰する。
【0129】
【発明の効果】以上に説明したように本発明に係る時事
情報入り画像プリントシステムによれば、パソコンを軸
として構築された個人的な画像プリントシステム、およ
び、上記ポスト型画像出力装置のような商業的な画像プ
リントシステムを含む画像プリントシステムを利用し
て、画像に関連ある時期又は当該時期に近い時期に発生
した有名な出来事を示す時事情報を合成してプリントす
ることができ、付加価値の高いプリント物を手軽に得ら
れる。
【0130】特に、オリジナル画像の撮影日と同じ日又
は近い時期に発生した有名な出来事を示す時事情報を検
索、抽出し、オリジナル画像と合成することにより、合
成された画像を見た者は時事情報の内容からオリジナル
画像の撮影時期を直感的に把握し、或いは、オリジナル
画像撮影当時の時代背景を認識することができる。
【0131】また、オリジナル画像に関連する時期付近
に発生した出来事を示す時事情報が2以上検索、抽出さ
れた場合には、システム側が所定の優先順位に従ってオ
リジナル画像に付すことのできる一又は二以上の時事情
報を自動的に決定してもよいが、時事情報厳選手段によ
り抽出された時事情報のすべて又は所定の優先順位によ
り上位の時事情報をいくつかユーザーに提示して、ユー
ザーに好みの時事情報を自由に選択させることにより、
より付加価値の高いプリント物が得られる。
【0132】本発明の時事情報入り画像プリントシステ
ムは、全ての手段を一つの装置内に格納したスタンドア
ロン型に構築されてもよいが、各手段を分散格納した幾
つかの装置を回線で接続することができ、特に、各手段
を端末装置及びサーバに分散格納することによりクライ
アント/サーバ型システムを構築することができる。
【図面の簡単な説明】
【図1】本発明に係る画像プリントサービスシステムの
概要を示す説明図である。
【図2】本発明に係る画像プリントサービスシステムの
概要を示す説明図である。
【図3】本発明に係る画像プリントサービスシステムの
概要を示す説明図である。
【図4】時事情報入り画像のレイアウトを示す説明図で
ある。
【図5】本発明に係る画像プリントサービスシステムに
用いられる端末部の一例を示す斜視図である。
【図6】本発明に係る画像プリントサービスシステムの
一例を示すブロック図である。
【図7】本発明に係る画像プリントサービスシステムの
一例において、オリジナル画像に時事情報を合成する手
順を示すフローチャートである。
【図8】本発明に係る画像プリントサービスシステムの
一例において、スタート画面である。
【図9】本発明に係る画像プリントサービスシステムの
一例において、メインメニュー画面である。
【図10】本発明に係る画像プリントサービスシステム
の一例において、写真編集のサブメニュー画面である。
【図11】本発明に係る画像プリントサービスシステム
の一例において、画像データの読取り元を選択する案内
画面である。
【図12】本発明に係る画像プリントサービスシステム
の一例において、スマートメディア挿入方法の案内画面
である。
【図13】本発明に係る画像プリントサービスシステム
の一例において、コンパクトフラッシュカード挿入方法
の案内画面である。
【図14】本発明に係る画像プリントサービスシステム
の一例において、フロッピーディスク挿入方法の案内画
面である。
【図15】本発明に係る画像プリントサービスシステム
の一例において、PCカード挿入方法の案内画面であ
る。
【図16】本発明に係る画像プリントサービスシステム
の一例において、CD−ROM挿入方法の案内画面であ
る。
【図17】本発明に係る画像プリントサービスシステム
の一例において、写真編集のために読み取った画像を列
挙するサムネイル画像表示画面である。
【図18】本発明に係る画像プリントサービスシステム
の一例において、スキャナの読取りサイズを選択する案
内画面である。
【図19】本発明に係る画像プリントサービスシステム
の一例において、スキャナの原稿セット方法を案内する
案内画面である。
【図20】本発明に係る画像プリントサービスシステム
の一例において、選択したオリジナル画像を表示する案
内画面である。
【図21】本発明に係る画像プリントサービスシステム
の一例において、オリジナル画像の撮影日を入力する案
内画面である。
【図22】本発明に係る画像プリントサービスシステム
の一例において、記録メディアから読み取った撮影日を
確認する案内画面である。
【図23】本発明に係る画像プリントサービスシステム
の一例において、時事情報のジャンルを選択する案内画
面である。
【図24】抽出した時事情報を、さらに厳選する案内画
面である。
【図25】時事情報入り画像のレイアウトを選択する案
内画面である。
【図26】合成された時事情報入り画像を確認する案内
画面である。
【図27】時事情報入り画像の合成を行った時にプリン
ト枚数を設定する案内画面である。
【図28】時事情報入り画像の合成を行った時に表示さ
れる料金支払の案内画面である。
【図29】本発明に係る画像プリントサービスシステム
の一例において、時事情報入り画像の合成を行った時に
料金の確認を求める案内画面である。
【図30】本発明に係る画像プリントサービスシステム
の一例において、スマートメディア取外し方法の案内画
面である。
【図31】本発明に係る画像プリントサービスシステム
の一例において、コンパクトフラッシュカード取外し方
法の案内画面である。
【図32】本発明に係る画像プリントサービスシステム
の一例において、フロッピーディスク取外し方法の案内
画面である。
【図33】本発明に係る画像プリントサービスシステム
の一例において、PCカード取外し方法の案内画面であ
る。
【図34】本発明に係る画像プリントサービスシステム
の一例において、CD−ROM取外し方法の案内画面で
ある。
【図35】本発明に係る画像プリントサービスシステム
の一例において、スキャナ原稿取外し方法の案内画面で
ある。
【図36】本発明に係る画像プリントサービスシステム
の一例において、プリント実行中の案内画面である。
【図37】本発明に係る画像プリントサービスシステム
の一例において、終了画面である。
【図38】本発明に係る画像プリントサービスシステム
の一例において、オリジナル画像にフレームを合成する
手順を示すフローチャートである。
【図39】本発明に係る画像プリントサービスシステム
の一例において、フレーム合成で用いるフレームのサム
ネイル画像表示画面である。
【図40】選択したフレームの拡大表示画面である。
【図41】カレンダーフレームの日付にマーキングする
案内画面である。
【図42】フレーム合成の合成画像を調整する案内画面
である。
【図43】フレーム合成を行った時に表示される料金支
払の案内画面である。
【図44】フレーム合成を行った時に料金の確認を求め
る案内画面である。
【符号の説明】
1(1A、1B、1C)…プリントシステム 2…端末部 3…時事情報提供部(時事情報配信サーバ) 4…検索編集部(時事情報合成サーバ) 5…編集部 6…ネットワーク 7…画像データ入力手段 8…注文内容入力手段 9…画像編集手段 10…その他の素材データベース 11…プリント手段 12…課金手段 13…時事情報データベース 14…時事情報検索手段 15…時事情報厳選手段 16…時事情報提供部の課金手段 17…オリジナル画像データ 18…時事情報 19…編集画像データ 29…プリント物 30…オリジナル画像の部分 31…時事情報の部分 32…時事情報提供部の課金手段 33…編集部の課金手段 34…端末部(ポスト型画像出力装置) 35…タッチパネル付きモニタ 36…フロッピーディスク挿入口 37…CD−ROM挿入口 38…PCカード挿入口 39…スマートメディア挿入口 40…コンパクトフラッシュカード挿入口 41…スキャナ 42…メンテナンスキー 43…スピーカー 44…硬貨投入口 45…コイン返却バー 46…紙幣挿入口 47…釣銭返却口 48…レシート取出口 49…プリント物(標準サイズプリント)取出口 50…プリント物(プリカットシール)取出口 51…前面ドア開閉キー 52…端末部(ポスト型画像出力装置)の制御部 53…ハードディスク 54…CD−ROM読取装置 55…画像データ読取装置 56…シャッタ 57…コインメック 58…ビルバリ 59…レシートジャーナル処理部 60…プリンタ 61…プリンタ 62…端末部(ポスト型画像出力装置)の通信制御装置 63…端末部のバス 64…時事情報提供部の制御部 65…時事情報提供部のハードディスク 66…時事情報提供部の通信制御装置 67…時事情報提供部のバス
フロントページの続き (51)Int.Cl.7 識別記号 FI テーマコート゛(参考) H04N 1/387 H04N 1/387 (72)発明者 柴崎 直司 東京都新宿区市谷加賀町一丁目1番1号 大日本印刷株式会社内 Fターム(参考) 2C061 AP01 HH03 HJ06 HJ08 HK11 HK19 HN02 HN15 2C087 AB06 BB10 BD07 BD46 BD53 CB03 5B021 AA30 BB00 LE04 5C076 AA16 BA04

Claims (12)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項1】 オリジナル画像の画像データを入力する
    画像データ入力手段と、 社会的に有名な出来事を特定する時事情報のデータを、
    出来事の発生時期を含む一又は二以上の項目により分類
    して記憶する時事情報データベースと、 前記時事情報データベース内のデータを出来事の発生時
    期を含む一又は二以上の検索項目を用いて検索し、出来
    事の発生時期が前記オリジナル画像に関連する時期から
    所定の範囲内にある時事情報を抽出する時事情報検索手
    段と、 オリジナル画像の画像データと抽出された時事情報のデ
    ータを用いて、オリジナル画像と少なくとも一つの時事
    情報を合成して、時事情報入り画像の画像データを生成
    する画像編集手段と、 前記の画像編集手段で生成された画像データに従って、
    時事情報入り画像をプリントするプリント手段と、を備
    えることを特徴とする時事情報入り画像プリントシステ
    ム。
  2. 【請求項2】 前記オリジナル画像に関連する時期が、
    当該オリジナル画像の撮影日であることを特徴とする、
    請求項1記載の時事情報入り画像プリントシステム。
  3. 【請求項3】 前記時事情報検索手段により二以上の時
    事情報が抽出された時に、抽出された時事情報のなかか
    らオリジナル画像と合成することを希望する一又は二以
    上の時事情報を任意に選択することのできる時事情報厳
    選手段をさらに備え、オリジナル画像と前記時事情報厳
    選手段により選択された時事情報を前記画像編集手段に
    より合成することを特徴とする、請求項1記載の時事情
    報入り画像プリントシステム。
  4. 【請求項4】 前記画像データ入力手段、前記画像編集
    手段および前記プリント手段を備える端末部と、前記時
    事情報データベースおよび前記時事情報検索手段を備え
    る時事情報提供部とを含み、前記端末部と前記時事情報
    提供部とが回線を介して接続されていることを特徴とす
    る、請求項1記載の時事情報入り画像プリントシステ
    ム。
  5. 【請求項5】 前記画像データ入力手段および前記プリ
    ント手段を備える端末部と、前記時事情報データベー
    ス、前記時事情報検索手段および前記画像編集手段を備
    える検索編集部とを含み、前記端末部と前記検索編集部
    とが回線を介して接続されていることを特徴とする、請
    求項1記載の時事情報入り画像プリントシステム。
  6. 【請求項6】 前記画像データ入力手段および前記プリ
    ント手段を備える端末部と、前記画像編集手段を備える
    編集部と、前記時事情報データベースおよび前記時事情
    報検索手段を備える時事情報提供部とを含み、前記端末
    部と前記編集部とが回線を介して接続され、前記編集部
    と前記時事情報提供部とが回線を介して接続されている
    ことを特徴とする、請求項1記載の時事情報入り画像プ
    リントシステム。
  7. 【請求項7】 画像編集可能な端末又はサーバに回線を
    介して画像合成に用いる素材データを配信するサーバに
    おいて、 社会的に有名な出来事を特定する時事情報のデータを、
    出来事の発生時期を含む一又は二以上の項目により分類
    して記憶する時事情報データベースと、 前記時事情報データベース内のデータを出来事の発生時
    期を含む一又は二以上の検索項目を用いて検索し、出来
    事の発生時期が前記オリジナル画像に関連する時期から
    所定の範囲内にある時事情報を抽出する時事情報検索手
    段と、 抽出された時事情報のデータを画像編集可能な端末又は
    サーバに送信する送信手段と、を備えることを特徴とす
    る時事情報配信サーバ。
  8. 【請求項8】 前記オリジナル画像に関連する時期が、
    当該オリジナル画像の撮影日であることを特徴とする、
    請求項7記載の時事情報配信サーバ。
  9. 【請求項9】 前記時事情報検索手段により二以上の時
    事情報が抽出された時に、抽出された時事情報のなかか
    ら一又は二以上の時事情報を任意に選択することのでき
    る時事情報厳選手段をさらに備えることを特徴とする、
    請求項7記載の時事情報配信サーバ。
  10. 【請求項10】 回線を介して端末に接続され、画像を
    合成し送信するサーバにおいて、 オリジナル画像の画像データを受信する受信手段と、 社会的に有名な出来事を特定する時事情報のデータを、
    出来事の発生時期を含む一又は二以上の項目により分類
    して記憶する時事情報データベースと、 前記時事情報データベース内のデータを出来事の発生時
    期を含む一又は二以上の検索項目を用いて検索し、出来
    事の発生時期が前記オリジナル画像に関連する時期から
    所定の範囲内にある時事情報を抽出する時事情報検索手
    段と、 オリジナル画像の画像データと抽出された時事情報のデ
    ータを用いて、オリジナル画像と少なくとも一つの時事
    情報を合成して、時事情報入り画像の画像データを生成
    する画像編集手段と、 前記の画像編集手段で生成された時事情報入り画像の画
    像データを端末に送信する送信手段と、を備えることを
    特徴とする時事情報合成サーバ。
  11. 【請求項11】 前記オリジナル画像に関連する時期
    が、当該オリジナル画像の撮影日であることを特徴とす
    る、請求項10記載の時事情報合成サーバ。
  12. 【請求項12】 前記時事情報検索手段 により二以上
    の時事情報が抽出された時に、抽出された時事情報のな
    かからオリジナル画像と合成することを希望する一又は
    二以上の時事情報を任意に選択することのできる時事情
    報厳選手段をさらに備え、オリジナル画像と前記時事情
    報厳選手段により選択された時事情報を前記画像編集手
    段により合成することを特徴とする、請求項10記載の
    時事情報合成サーバ。
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