JP2011523182A - ヘッドランプアセンブリおよびそのアクセント照明 - Google Patents

Abstract

主要な機能的ヘッドランプと、装飾的なアクセント光パイプを通してＵＶ光を向けるよう構成されたＵＶ ＬＥＤ光源とを有する、ヘッドランプアセンブリが提供される。光パイプは機能的ヘッドランプの周りに少なくとも部分的に延在し、光パイプは、光パイプを通って伝わるＵＶ光を可視発光に変換する蛍光体コーティング面を有する。可視光は、機能的ヘッドランプの周りに所望の装飾的な外見を提供するよう、光パイプから放出される。

Description

関連出願との相互参照
本願は、２００８年６月９日に出願された米国仮出願連続番号第６１／０５９，８５４号の利益を主張する。当該仮出願はその全体がここに引用により援用される。

発明の背景
１．技術分野
この発明は一般に車両ヘッドランプアセンブリに関し、より特定的には装飾的なアクセント照明を有する車両ヘッドランプアセンブリに関する。

２．関連技術
車両ヘッドランプアセンブリは、中央に位置付けられた機能的ヘッドランプの周りに円周方向に延在する照明リングの形をした装飾的なアクセントライトを含むことが公知である。現在、機能的ヘッドランプの周りにリングを形成するために光パイプが使用されており、白熱灯が光パイプに結合され、それを通るように光を向けて、ヘッドランプの周りに円周方向に装飾的な光のリングを作り出す。リングから放出された光の装飾的外見を強化するために、光パイプには窪みまたは隆起が形成されている。隆起は典型的には、光パイプリングの周囲の周りに、互いに円周方向に間隔をおいた関係で形成されている。残念ながら、窪みはリングから放出された光の均一な装飾的外見を提供せず、また、窪みは光パイプ製造プロセスの複雑さを増加させ、ひいてはそれに関連するコストを増加させる。加えて、典型的には白熱光源から生成される放出光は一般に黄白色の外見を有するため、見た目に美しいとは思わない人もいる。

発明の概要
主要な機能的ヘッドランプと、装飾的なアクセント光パイプを通してＵＶ光を向けるよう構成されたＵＶ ＬＥＤ光源とを有する、ヘッドランプアセンブリが提供される。光パイプは機能的ヘッドランプの周りに少なくとも部分的に延在し、光パイプは、光パイプを通って伝わるＵＶ光を可視発光に変換する蛍光体コーティング面を有する。可視光は、機能的ヘッドランプの周りに所望の装飾的な外見を提供するよう、光パイプから放出される。

この発明の別の局面によれば、任意の所望の色の発光を放出するために、蛍光体コーティングを設けることが可能である。

この発明の別の局面によれば、互いに隣接する異なる色の発光を放出するために、複数の蛍光体コーティングを設けることが可能である。

この発明の別の局面によれば、不測の磨耗から蛍光体コーティングを保護するために、蛍光体コーティング上に二次コーティングを施すことが可能である。

図面の簡単な説明
この発明のこれらのおよび他の局面、特徴、ならびに利点は、以下の現在好ましい実施例および最良の態様の詳細な説明、特許請求の範囲、ならびに添付図面と関連して考慮すると、容易に明らかとなるであろう。

この発明の一局面に従って構成されたヘッドランプアセンブリの概略側面図である。 この発明の別の局面に従って構成されたヘッドランプアセンブリの概略側面図である。 図１のアセンブリの正面図である。 この発明の別の局面に従って構成されたアセンブリの正面図である。

現在好ましい実施例の詳細な説明
図面をより詳細に参照すると、図１および図２は、この発明の一局面に従って構成された車両ヘッドランプアセンブリ１０を示す。ヘッドランプアセンブリ１０は、道路の照明源を提供する一次的な機能的ヘッドランプ１２と、光パイプ１６とも呼ばれる導波路によって一部が設けられた二次的なアクセントライト１４とを有する。アクセントライト１４はＵＶ ＬＥＤ１８と通信するよう構成されており、そのためＵＶ光がＬＥＤから光パイプ１６に伝達される。ＵＶ光は最初、アクセントライト１４の上流では目に見えず、アクセントライト１４から任意の所望の色の可視光として放出される。ＵＶ光を目に見えるようにするために、ＵＶ光をＵＶ ＬＥＤ１８からアクセントライト１４に伝える光パイプ１６は、ＵＶ光を可視光として放出すべき所望の領域上に施された蛍光体コーティング２０を有する。蛍光体コーティング２０は、任意の所望の色を放出するよう複数の配合物で提供可能であり、たとえば無地デザイン、奇抜なデザインであれ、異なる色またはロゴであれ、任意の所望のデザインを放出するよう光パイプ１６に施され得る。

一次的な機能的ヘッドランプ１２は、車両の用途に依存して要望通り任意の好適なサイズおよび形状で提供可能であり、要望通り任意の好適なタイプおよびワット数のランプまたは電球２２を有し得る。ヘッドランプ１２は、周知であるように、ワイヤハーネス３０を介して電源に取付けられる。

二次的なアクセントライト１４は、実質的に均一の可視光を放出するよう構成されており、可視光の色は、単一の色であれ複数の色であれ任意の好適な色であり、そのデザインは、無模様１色のデザインであっても奇抜で装飾的なパターンであってもよい。アクセントライト１４は、例として、中央に位置する内側の一次的な機能的ランプ１２を包囲する環状またはリング形状の部分２４としてここに表わされる、発光部分とも呼ばれる光放出部分を有するものとして、ここに表わされる。光パイプ１６はその他の態様で構成可能であることが認識されるべきである。光パイプ１６はまた、リング形状部分２４と一体構造の材料片として構成可能なＵＶ光伝達部分２６として機能する、非発光部分とも呼ばれる光を放出しない部分を有する。伝達部分２６はリング形状部分２４から遠ざかるように延在しており、伝達部分２６は、ＵＶ ＬＥＤ１８への取付けおよび／またはＵＶ ＬＥＤ１８との光通信のために、意図された用途にとって必要なように任意の所望の長さおよび形状で構成されている。したがって、伝達部分２６はＵＶ光をＵＶ ＬＥＤからリング形状部分２４に伝達するよう作用し、ＵＶ光は伝達部分２６の長さにわたって実質的に目に見えないままである、ということが認識されるべきである。さらに、伝達部分２６は、必要であればリング形状部分２４とは別個の材料片として構成可能であること、および伝達部分２６用に任意の好適の光ファイバが使用可能であることが認識されるべきである。

リング形状部分２４は、一般に導波路とも呼ばれる任意の好適な光パイプ材料を用いて、たとえば成形、押出、熱成形、またはそれらの組合せといった任意の好適な製造プロセスで作製可能である。リング形状部分２４は、たとえば円形といった連続した一定の断面パターンまたは形状を有する均一で同種の材料組成を有して形成可能である。そのため、ＵＶ光の放出を容易にするためにリング形状部分内に隆起または窪みを設ける必要はない。しかしながら、リング形状部分２４は、必要であれば、その中に成形された隆起を有して形成可能である、ということが認識されるべきである。

リング形状部分２４は、所望の発光デザインを提供するよう、所望の蛍光体コーティング２０でコーティングされている。上述のように、所望のデザイン効果を達成するために、任意の蛍光体材料、または異なる配合物／混合物の蛍光体材料を使用することができる。たとえば、異なる配合物の蛍光体コーティング２０を用いて異なる色を放出することが可能であり、これらの色は、ある色から別の色に徐々に遷移していても、もしくは、互いに隣りあう点在する別個の色を、互いに直接的に接するかまたは間隔をおいた関係で有していてもよい。蛍光体コーティング２０は、リング形状部分２４の外周面全体にわたってコーティング可能であり、それにより、図１および図２に示すようにリング形状部分２４全体が可視発光するようになる。または、蛍光体コーティング２０は、図１Ａに示すように、リング形状部分２４の裏面２８といった選択された面上に堆積可能であり、前面２９は、コーティング面への潜在的損傷を回避するよう、コーティングされないままである。コーティングされた裏面２８から放出された可視発光は、コーティングされていない前面２９を通って前方に伝達され、車両の前から可視光が見えるようになっている、ということが認識されるべきである。コーティング２０が裏面２８に限定されているため、近づいてくる破片および／または空気流に直接さらされることなどから生じる、コーティング２０に対する損傷の可能性が減少する。また、蛍光体コーティング２０は、リング形状部分２４の周囲全体の周りにコーティングされるというよりもむしろ、図２Ａに示すようにリング形状部分２４の点在する部分上にコーティングされ得る。そのため、蛍光体コーティング２０でコーティングされた部分は、コーティングされていない部分２９によって互いから円周方向に間隔を置かれることが可能であり、それにより、可視発光デザインパターンを要望通り提示する。そのため、蛍光体コーティング２０は、リング形状部分２４の選択的にコーティングされた部分を発光させ、一方、リング形状部分２４のコーティングされていない部分２９は、伝達部分２６とともに、実質的に発光しないままとなっている。そのため、伝達部分２６は主に、ＵＶ ＬＥＤ１８から放出されたＵＶ光を蛍光体でコーティングされた部分に伝達するよう機能し、それにより、ＵＶ ＬＥＤをリング形状部分２４と光通信させる。蛍光体コーティング２０を不測の引っ掻き傷または損傷から保護するために、蛍光体コーティング上に保護層またはコーティングを施すことが可能である。これは、環境に直接さらされる蛍光体コーティングを有する構成にとって特に有益である。

明らかに、この発明の多くの変更および変形が、上述の現在好ましい実施例に鑑みて可能である。したがって、特許請求の範囲内において、この発明が、具体的に上述したもの以外の態様で実践され得る、ということが理解されるべきである。

Claims (10)

1. 機能的ヘッドランプと、
   機能的ヘッドランプの周りに少なくとも部分的に延在する光パイプと、
   前記光パイプを通してＵＶ光を放出するよう構成されたＵＶ ＬＥＤ光源と、
   前記光パイプ上の蛍光体コーティングとを含み、前記蛍光体コーティングは、前記機能的ヘッドランプの周りに少なくとも部分的に装飾的な光のリングを提供するよう、前記ＵＶ ＬＥＤ光源から放出された前記ＵＶ ＬＥＤ光によって照らされている、車両ヘッドランプアセンブリ。
2. 前記光パイプは発光部分と非発光部分とを有しており、前記発光部分は前記蛍光体コーティングを有し、前記非発光部分には前記蛍光体コーティングがない、請求項１に記載の車両ヘッドランプアセンブリ。
3. 前記非発光部分は、前記ＵＶ ＬＥＤ光源を前記発光部分と光通信させる、請求項２に記載の車両ヘッドランプアセンブリ。
4. 前記蛍光体コーティングは透光性保護コーティングによって覆われている、請求項２に記載の車両ヘッドランプアセンブリ。
5. 前記光パイプは前記機能的ヘッドランプの周りに環状リングを形成し、前記発光部分は前記環状リングの周りに少なくとも部分的に延在している、請求項２に記載の車両ヘッドランプアセンブリ。
6. 前記発光部分は、前記環状リングの周りに完全に延在している、請求項５に記載の車両ヘッドランプアセンブリ。
7. 前記環状リングは後方に面する面と前方に面する面とを有しており、前記後方に面する面にはその上に前記蛍光体コーティングがコーティングされており、前記前方に面する面には前記蛍光体コーティングがない、請求項６に記載の車両ヘッドランプアセンブリ。
8. 前記環状リングは前記蛍光体コーティングで完全にコーティングされている、請求項６に記載の車両ヘッドランプアセンブリ。
9. 前記蛍光体コーティングは、前記環状リング上の、点在する円周方向に間隔をおいた位置にコーティングされている、請求項５に記載の車両ヘッドランプアセンブリ。
10. 蛍光体コーティングは少なくとも２つの異なる配合物の蛍光体コーティング材料を含み、前記異なる配合物の蛍光体コーティング材料は異なる色を放出する、請求項１に記載の車両ヘッドランプアセンブリ。

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