JP2011502542A - 毛エジェクタ構造を備えた歯付きペット用グルーミング用具 - Google Patents

Abstract

ペット用グルーミング用具は、ペット用グルーミング用具の歯に対して少なくとも部分的に可動であり、歯と歯の間に挟まれた、または詰まった毛と絡ませるように手動で移動可能な毛エジェクタ部を備える。毛エジェクタ部が毛と絡まることで、歯と歯の間の隙間から毛を掻き出す。好ましくは毛エジェクタ部は、人がグルーミング用具を支えて保持するのに使用する方の同じ手で、手動で移動可能である。

Description

本発明は、概して、ペット用グルーミング用具に関し、より詳細には、ペット外被から抜け毛（すなわち、皮膚についていない毛）を除去するのに使用されるタイプの歯付きペット用グルーミング用具に関する。

ペットの外被から抜け毛を除去する特定の目的のために、種々のタイプのグルーミング用具が開発されてきた。このようなグルーミング用具の最も良く売れているタイプの１つは、米国特許第７，２２２，５８８号明細書、第７，０７７，０７６号明細書、第６，７８２，８４６号明細書に記載されており、このグルーミング用具は一列に並んだ複数の歯を備える。このような用具はペットから抜け毛を除去することにおいては効果的であるが、抜け毛がこのような用具の歯と歯の間に形成される隙間に挟まるか、または詰まってしまう可能性があり、ペット用のグルーミング用具から抜け毛を除去するのは、幾分時間がかかってしまう場合がある。一般には、抜け毛が用具内に挟まってしまった場合、用具を使用している人は、自分の手を用具の歯に単にくっつけて、隙間から抜け毛を取り出すしかない。

これは比較的単純な動作ではあるが、人が一方の手を定位置でペットを支えるのに使用していて、そのために手が空いていない場合には面倒になることがある。さらに、抜け毛に触れるのを不快だと感じる人もある。

本発明の方法およびペット用グルーミング用具は、ペット用グルーミング用具に毛エジェクタ部を設けることで、ペット用グルーミング用具の使用性を改善する。毛エジェクタ部は、ペット用グルーミング用具の歯に対して少なくとも部分的に可動であり、歯と歯の間に挟まった毛を絡ませるように手動で移動可能である。毛エジェクタ部が挟まれた毛と絡まることで、歯と歯の間の隙間から毛を掻き出すことができる。好ましくは毛エジェクタ部は、人がグルーミング用具を支えて保持する方の同じ手で手動で移動される。

本発明の一態様では、ペット用グルーミング用具は、歯付部と毛エジェクタ部とを備える。歯付部は、一列に並んだ複数の歯と、複数のエッジ部分とを備える。各々の隣接組の歯と歯の間に隙間がある。歯付部のエッジ部分は、ペット外被から抜け毛を除去するように、抜け毛が隙間全体を通して、ペット外被の抜け毛を絡ませる構造である。毛エジェクタ部は、歯付部に対して、第１の位置と第２の位置との間で可動するエッジを備える。毛エジェクタ部のエッジは、毛エジェクタ部のエッジを第１の位置から第２の位置に移動させるのに外力が必要となるように、第２の位置から第１の位置の方に向かって付勢される。毛エジェクタ部は、毛エジェクタ部のエッジが第１の位置にある時に、毛が歯付部の隙間を通る形状および構造である。毛エジェクタ部のエッジは、毛エジェクタ部が第１の位置から第２の位置に移動する時に、歯付部の隙間から毛を掻き出すように、歯付部の歯と摺動可能に接触して、歯付部の隙間を通る毛と接触する構造になっている。

本発明の別の態様では、ペットから抜け毛を除去する方法は、ペット用グルーミング用具を準備するステップを含む。ペット用グルーミング用具は、歯付部と、ハンドル部と、毛エジェクタ部とを備える。歯付部は、少なくとも一列に並んだ複数の歯と、複数のエッジ部分とを備える。各々の隣接組の歯と歯の間に１つの隙間がある。毛エジェクタ部は、歯付部に対して、第１の位置と第２の位置との間で可動するエッジを備える。本発明の方法はさらに、毛エジェクタ部が第１の位置にある時に、ハンドル部に外力を加えることによって、ペット外被に対して歯付部の歯を移動させるステップを含む。移動により、ペット外被の抜け毛の一部が歯付部の歯と歯の間の隙間に入り、歯付部のエッジ部分がペット外被から抜け毛の一部を除去するように、抜け毛の一部と接触する。またさらに、方法は、毛エジェクタ部のエッジを第１の位置から第２の位置に移動させるように、ペット用グルーミング用具に外力を加えるステップを含む。毛エジェクタ部のエッジが第１の位置から第２の位置に移動することで、歯付部の隙間からそのような抜け毛を掻き出すように、毛エジェクタ部のエッジが歯付部の隙間を通る毛と接触する。

さらに本発明の別の態様では、ペット用グルーミング用具を変更する方法は、ペット用グルーミング用具を準備するステップを含む。ペット用グルーミング用具は、ハンドル部と、歯付部と、第１のねじとを備える。歯付部は、複数の歯を備える。各々の隣接組の歯と歯の間に１つの隙間がある。ハンドル部は、歯付部と接触しており、少なくとも第１のねじを介して取り外し可能に歯付部に取り付けられる。方法はさらに、第１のねじをペット用グルーミング用具から取り外して、毛エジェクタ部をハンドル部と歯付部との間に挟み、毛エジェクタ部をハンドル部と歯付部とに少なくとも第２のねじを介して固定することによって、毛エジェクタ部をペット用グルーミング用具に取り付けるステップを含む。毛エジェクタ部は、歯付部に取り付けられる時に、歯付部に対して、第１の位置と第２の位置との間で可動するエッジを備える。毛エジェクタ部は、毛エジェクタ部のエッジが第１の位置にある時に毛が歯付部の隙間を通る形状および構造である。毛エジェクタ部のエッジは、毛エジェクタ部が第２の位置に向かって移動する時に、歯付部の隙間から毛を掻き出すように、歯付部の隙間を通る毛を絡ませる構造である。

本発明のさらなる特徴および利点、ならびに本発明の種々の実施形態の操作は、添付図面を参照して以下で説明する。

本発明のペット用グルーミング用具の分解組立斜視図である。 図１で示された用具の別の分解組立斜視図である。 図１、図２で示された用具の右側面の正面図である。 図１から図３に示された用具の歯付部の正面図である。 図１から図３に示された用具の歯付部の図４に示された線５−５に沿った断面図である。 図１から図３に示された用具の図３の線６−６に沿った断面図であり、第１の位置の毛エジェクタ部のエッジと共に示された図である。 図６と同じ断面図であるが、第２の位置の毛エジェクタ部のエッジと共に示された図である。 毛エジェクタ部が取り外された図１から図３のペット用グルーミング用具の分解組立斜視図である。 本発明のペット用グルーミング用具の毛エジェクタ部の代替形態の分解組立斜視図である。 図９に示された毛エジェクタ部の別の分解組立斜視図である。 図９、図１０に示された毛エジェクタ部で、毛エジェクタ部のエッジが第１の位置にある状態の組立斜視図である。 図９から図１１に示された毛エジェクタ部で、毛エジェクタ部のエッジが第２の位置にある状態の組立斜視図である。

明細書内の参照符号と図面内の参照符号とは、対応するアイテムまたはステップを示す。

本発明のペット用グルーミング用具の一実施形態は、図１から図３に示されている。ペット用グルーミング用具２０は、ハンドル部２２と、歯付部２４と、毛エジェクタ部２６とを備える。必ずしもというわけではないが、好ましくはハンドル部２２と歯付部２４と毛エジェクタ部２６とは、互いに分離可能な別個の部品として形成される。

ハンドル部２２は、片手で保持できる形状であり、好ましくは長手方向軸に沿って細長い。好ましくはハンドル部２２は、主として比較的硬質のプラスチックで形成され、軟質ゴム状のグリップ部を有する。さらに、ハンドル部２２は、好ましくは長手方向の一端部に支持面２８を備える。２つのねじ穴３０が支持面２８からハンドル部２２まで伸びる。ねじ穴３０は、好ましくはねじ切り金属インサートによって形成される。

ペット用グルーミング用具２０の歯付部２４は好ましくは金属製であり、複数の歯３２を備える。歯３２は、好ましくは直線状の列を形成する。好ましくは歯付部２４は、反対側に前向き面３６と後向き面３８とを有する本体３４を備える。前向き面３６と後向き面３８とは、好ましくは平行な平面である。歯３２は、好ましくは前面４０から背面４２に伸びる。前面４０は、好ましくは前記面が歯３２の先端部４４に伸びるに従って、背面４２に向かって先細りとなる。好ましくは歯３２の側面４６は、複数のエッジ部分４８を形成するように背面４２と交差する。歯３２の側面４６によって形成されるエッジ部分４８は、角度が約９０°である。前向き面部分５０は、歯３２と歯３２の間に伸びて、さらなるエッジ部分４８を形成するように背面４２と交差する。前向き面部分５０によって形成されたエッジ部分４８は、好ましくは非常に鋭角（≒４０°以下）である。また、歯付部２４は、好ましくは本体３４に伸びる１組の貫通孔５２を備える。

毛エジェクタ部２６は、好ましくは固定部５４と、可動部５６と、付勢部５８とを備え、これらは好ましくは同質のプラスチックの一体部として一緒に形成される。毛エジェクタ部２６の固定部５４は、好ましくは毛エジェクタ部の厚さ全体にわたって伸びる１組の貫通孔６０を備える。固定部５４はさらに、複数の案内面６２を備える。可動部５６は、厚さが固定部５４の厚さよりわずかに薄く、先端エッジ６４を備え、先端エッジ６４は、好ましくは線形で固定部５４の案内面６２に対して垂直に配向される。可動部５６はさらに、好ましくは複数の案内面６５を備える。付勢部５８は、好ましくは可動部５６を固定部５４につなぐ１組の弾性ブリッジ６６を備える。弾性ブリッジ６６は、折れたり疲労したりすることなく比較的容易に曲がることができるように、比較的細く、非線形である。好ましくは、毛エジェクタ部２２の可動部５６の一部は、作動ボタン６８を形成する。ペット用グルーミング用具２０の毛エジェクタ部２６はさらに、好ましくは毛ガード７０を備える。毛ガード７０は、好ましくは２つの貫通孔７２を有する１枚のプラスチック板である。

上述したペット用グルーミング用具２０はさらに、好ましくはトリムキャップ７４と２つのねじ７６とを備える。トリムキャップ７４は、好ましくはペット用グルーミング用具２０の歯付部２４の本体３４を受承するように寸法決めされた凹部７８を有するプラスチック片である。トリムキャップ７４はさらに、２つの座ぐり貫通孔８０を有する。

ペット用グルーミング用具２０は、毛ガード７０の貫通孔７２がハンドル部のねじ穴３０と位置合わせされて、毛ガード７０をハンドル部２２の支持面２８に取り付けて組み立てられる。次に、毛エジェクタ部２６の固定部５４は、同じように固定部５４の貫通孔６０がハンドル部２２のねじ穴３０と位置合わせされて、毛ガード７０に取り付けられる。同様に、ペット用グルーミング用具２０の歯付部２４は、歯付部２４の貫通孔５２がハンドル部２２のねじ穴３０と位置合わせされて、毛エジェクタ部２６に取り付けられる。さらに、トリムキャップ７４は、歯付部の本体３４がトリムキャップの凹部７８に位置決めされ、トリムキャップの座ぐり貫通孔８０がハンドル部２２のねじ穴３０と位置合わせされて、歯付部２４に取り付けられる。次に、ねじ７６がハンドル部２２のねじ穴３０に位置合わせされてねじ込まれ、これによって、ペット用グルーミング用具２０の部品を互いに締め付けることができる。組み立てられた時に、トリムキャップ７４は歯付部２４の本体３４を隠し、このことによって、ペット用グルーミング用具２０の見栄えが良くなる。さらに、毛ガード７０は、毛が毛エジェクタ部２６の可動部５６と固定部５４との間に詰まるのを防ぐが、別の面では、毛ガード７０は毛エジェクタ部の正確な動作を妨げたり、ペット用グルーミング用具２０を掃除しにくくする可能性がある。

使用時は、ペット用グルーミング用具２０の歯付部２４の歯３２は、好ましくはハンドル部２２を握って、それに力を加えることによって、柔毛質のペットの外被から引き出される。歯付部２４の歯３２がペットの外被の中で引き出される時、歯付部の前面４０は背面４２を引っ張る（ｔｒａｉｌｓ）。このプロセスの時に、ペット用グルーミング用具２０の歯付部２４のエッジ部分４８が、ペットの外被の抜け毛をつかみ取り、前記抜け毛を外被から掻き出す。これが、効果的にペット外被から抜け毛を除去する。しかしながら、抜け毛の一部は、歯付部２４の歯３２間の隙間に詰まってしまう場合がある。詰まった毛を除去するために、ペット用グルーミング用具２０を使用する人は、自分の親指を毛エジェクタ部２６の作動ボタン６８に押しつける。作動ボタン６８は、それ以外の場合には、付勢部５８によって図６に示される第１の位置で付勢されている。毛エジェクタ部２６上に生じる力は、図７で示されるように（第２の位置）、可動部５６が歯付部２４の歯３２の先端４４の方に移動するように、毛エジェクタ部の付勢部５８の弾性ブリッジ６６を曲げて広げる。このような運動の時に、毛エジェクタ部２６の可動部５６のエッジ６４は、ペット用グルーミング用具２０の歯付部２４の背面４２およびエッジ部分４８を摺動可能に移動する。ペット用グルーミング用具２０の歯付部２４の歯３２間の隙間に詰まったそのようなどんな毛も、歯の先端４４に向かって掻き出され、ペット用グルーミング用具から押し出される。毛が除去されると、付勢部５８の弾力性により弾性ブリッジ６６は曲がっていない形状に戻り、そのことで、毛エジェクタ部２６の可動部５６はペット用グルーミング用具２０の歯付部２４に対して第１の位置に戻る。

毛エジェクタ部２６の固定部５４は毛エジェクタ部の可動部５６より厚いので、可動部はねじ７６によって締め付けられていないことは理解すべきである。また、作動ボタン６８が押されると、毛エジェクタ部２６の固定部５４の案内面６２は毛エジェクタ部の可動部５６の案内面６５と摺動可能に係合し、それによって、可動部がペット用グルーミング用具２０の歯付部２４に対して移動する方向を制御することも理解すべきである。

上述したペット用グルーミング用具２０の毛エジェクタ部２６は、ペット用グルーミング用具から取り外しできる形状および構造である。これは、ペット用グルーミング用具２０からねじ７６を取り外し、その後、毛ガード７０を含む毛エジェクタ部２６を取り外して行われる。次に、ペット用グルーミング用具２０の歯付部２４の後向き面３８がハンドル部２２の支持面２８に直接取り付けられることが可能である。次に、図９に示されるように、上述したねじよりも少し短い第２の組のねじ８２が残りの部品を一緒に固定するのに使用されることが可能である。同様に、最初に毛エジェクタ部のない同様のペット用グルーミング用具に毛エジェクタ部２６を追加するには、このプロセスは逆に行われることが可能である。

毛エジェクタ部の代替形態は、図９から図１２に示されている。この代替の毛エジェクタ部１００は、上述の毛エジェクタ部２６と交換可能であり、好ましくは別個の可動部１０２および固定部１０４と、標準的な圧縮コイルばね１０６の形態の付勢部を備える。可動部は歯付部に対して第１の位置と第２の位置（図１１および図１２それぞれ）との間で往復運動をすることが可能であるが、固定部１０４と可動部１０２とは、ペット用グルーミング用具のハンドル部と歯付部との間に挟まれた時に互いに組み合わされる形状である。コイルバネ８８は可動部８２を第１の位置に向かって付勢し、他の点では、毛エジェクタ部８０は前の段落で説明した毛エジェクタ部２６と同様に動作する。

上述の内容から、本発明の複数の利点が達成され、実現されることがわかる。

本発明は、特定の実施形態に関して説明してきたが、上述の内容から、上述の説明に含まれる、または添付図面に示される全ての事項は、例であって限定的な意味ではないと解釈されるものであり、以下の請求項によって規定される本発明の範囲から逸脱せずに、本発明の種々の変更や変形が可能であることは理解すべきである。したがって、他の可能な変形および変更も考慮されるべきである。

さらに、本発明の請求項または本発明を実施するための形態の説明の中に本発明の要素を取り上げる時に、用語「備える」「含む」「有する」は、その使用に制約はなく、挙げられた要素以外に追加の要素があり得ることを意味するものであることは理解すべきである。さらに、用語「部」は、適するアイテムまたは要素のいくつかまたは全てを意味するものと解釈されるべきである。また、第１、第２、第３などの識別語の使用は、限界間における任意の相対的位置または時系列を義務付けるように解釈されるべきではない。また、以降の任意の方法クレームのステップが提示される順序は、そのようなステップが実行されなければならない順序を制限するように解釈されるべきではない。

Claims (17)

1. 一列に並んだ複数の歯と複数のエッジ部分とを備え、各隣接組の歯と歯の間に隙間があり、抜け毛が隙間全体を通っている場合にペット外被から抜け毛を除去するようにエッジ部分がペット外被の抜け毛を絡ませる形状および構造である歯付部と、
   エッジを備える毛エジェクタ部であって、毛エジェクタ部のエッジが歯付部に対して第１の位置と第２の位置との間で可動であり、毛エジェクタ部のエッジが毛エジェクタ部のエッジを第１の位置から第２の位置に向かって移動させるのに外力が必要となるように第２の位置から第１の位置に向かって付勢され、毛エジェクタ部は毛エジェクタ部のエッジが第１の位置にある時には毛が歯付部の隙間を通る形状および構造であり、毛エジェクタ部が第１の位置から第２の位置まで移動する時に、歯付部の隙間から毛を掻き出すように、毛エジェクタ部のエッジが歯付部の歯と摺動可能に接触し、歯付部の隙間を通る毛と接触する構造である毛エジェクタ部とを備える、ペット用グルーミング用具。
2. 毛エジェクタ部が弾性部を備え、毛エジェクタ部のエッジと弾性部とは同質の材料部片からなる一体部であり、弾性部が毛エジェクタ部のエッジを第２の位置から第１の位置に向かって付勢する、請求項１に記載のペット用グルーミング用具。
3. ハンドル部と少なくとも１つのねじとをさらに備え、歯付部がねじを介してハンドル部に取り外し可能に固定され、毛エジェクタ部がねじを介して歯付部に取り外し可能に取り付けられる、請求項１に記載のペット用グルーミング用具。
4. 毛エジェクタ部が、ねじを介して歯付部とハンドル部との間に挟まれる、請求項３に記載のペット用グルーミング用具。
5. 歯の列が直線状であり、複数のエッジ部分が共有面内にある、請求項１に記載のペット用グルーミング用具。
6. エッジ部分をペット外被の抜け毛と絡ませるように人の手で保持される形状および構造のハンドル部をさらに備え、毛エジェクタ部は、毛エジェクタ部のエッジを第１の位置から第２の位置まで移動させるのに必要な外力が、ハンドル部が人の手で保持されながら手によって加えられることができる形状および構造である、請求項１に記載のペット用グルーミング用具。
7. 歯付部と、ハンドル部と、毛エジェクタ部とを備え、歯付部が少なくとも一列に並んだ複数の歯とエッジ部分とを備え、各隣接組の歯と歯の間に隙間があり、毛エジェクタ部がエッジを備え、毛エジェクタ部のエッジが歯付部に対して第１の位置と第２の位置との間で可動であるペット用グルーミング用具を準備するステップと、
   毛エジェクタ部が第１の位置にある時にハンドル部に外力を加えることによってペット外被に対して歯付部の歯を移動させるステップであって、ペット外被の抜け毛の一部を歯付部の歯と歯の間の隙間に入り込ませ、ペット外被から抜け毛の一部を除去するように歯付部のエッジ部分を抜け毛の一部と接触させる該ステップと、
   毛エジェクタ部のエッジを第１の位置から第２の位置に向かって移動させるように、ペット用グルーミング用具に外力を加えるステップであって、毛エジェクタ部のエッジを第１の位置から第２の位置に向かって移動させることが、歯付部の隙間からそのような毛を掻き出すように毛エジェクタ部のエッジを歯付部の隙間を通る毛と接触させる該ステップとを含む、ペットから抜け毛を除去する方法。
8. ペット用グルーミング用具が、毛エジェクタ部のエッジが第２の位置から第１の位置に向かって付勢される構造であり、毛エジェクタ部のエッジを第２の位置に向かって移動させるように外力をペット用グルーミング用具に加えるステップが付勢に拮抗する、請求項７に記載の方法。
9. 毛エジェクタ部が弾性部を備え、毛エジェクタ部のエッジと弾性部とは同質の材料部片からなる一体部であり、外力をペット用グルーミング用具に加えるステップが毛エジェクタ部の弾性部を弾性的に変形する、請求項８に記載の方法。
10. 外力をペット用グルーミング用具に加えるステップにより、毛エジェクタ部のエッジが歯付部の歯と摺動可能に接触する、請求項８に記載の方法。
11. 外力をペット用グルーミング用具に加えるステップにより、毛エジェクタ部のエッジが歯付部のエッジ部分と摺動可能に接触する、請求項１０に記載の方法。
12. ペット外被に対して歯付部の歯を移動させるためにハンドル部に加えられる外力が、同様に毛エジェクタ部のエッジを第１の位置から第２の位置に向かって移動させるようにペット用グルーミング用具に対しても外力を加える人の手によって加えられる、請求項７に記載の方法。
13. ペット用グルーミング用具が少なくとも１つのねじを備え、さらにペット用グルーミング用具からねじを取り外すことによってペット用グルーミング用具から毛エジェクタ部を取り外すステップをさらに含む、請求項７に記載の方法。
14. ハンドル部と、歯付部と、第１のねじとを備え、歯付部が複数の歯を備え、各隣接組の歯と歯の間に隙間があり、ハンドル部が歯付部と接触し、少なくとも第１のねじを介して歯付部に取り外し可能に取り付けられるペット用グルーミング用具を準備するステップと、
    ペット用グルーミング用具から第１のねじを取り外して、毛エジェクタ部をハンドル部と歯付部との間に挟み、少なくとも第２のねじを介して毛エジェクタ部をハンドル部および歯付部に固定することで、ペット用グルーミング用具に毛エジェクタ部を取り付けるステップとを含み、毛エジェクタ部がエッジを備え、毛エジェクタ部のエッジが歯付部に取り付けられる時に歯付部に対して第１の位置と第２の位置との間で可動であり、毛エジェクタ部が、毛エジェクタ部のエッジが第１の位置にある時に毛が歯付部の隙間に通る形状および構造であり、毛エジェクタ部のエッジが、毛エジェクタ部が第１の位置から第２の位置に向かって移動する時に歯付部の隙間から毛を掻き出すように、歯付部の隙間を通る毛を絡ませる構造である、ペット用グルーミング用具を変更する方法。
15. 第１および第２のねじがそれぞれ、ある長さを有し、第２のねじの長さが第１のねじの長さより長い、請求項１４に記載の方法。
16. ペット用グルーミング用具のハンドル部が、少なくとも第１のねじ穴を備え、毛エジェクタ部をペット用グルーミング用具に取り付けるステップが、第１のねじ穴から第１のねじを取り外し、毛エジェクタ部をハンドル部と歯付部との間に挟み、第２のねじを部分的に第１のねじ穴に部分的に通すことで毛エジェクタ部をハンドル部および歯付部に少なくとも部分的に固定するステップを含む、請求項１５に記載の方法。
17. ハンドル部が接触面を有し、歯付部が接触面を有し、ハンドル部の接触面が、第１のねじを介して歯付部に取り付けられる時に歯付部の接触面と接触し、ハンドル部の接触面が、毛エジェクタ部が第２のねじを介して毛エジェクタ部がハンドル部および歯付部に固定される時に歯付部の接触面から離間される、請求項１４に記載の方法。

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