JP2011246232A - 媒体積載台 - Google Patents

Abstract

【課題】コンパクトに収納可能な媒体積載台を提供すること。
【解決手段】シート状の媒体を積載することができ、かつロール状に巻き取り可能な積載部材１０と、積載部材をロール状に巻き取る巻取機構２０と、引き出された積載部材が巻取機構によって巻き取られることを規制する規制機構３０と、規制機構による巻き取りの規制を解除する解除機構４０と、を備え、引き出された積載部材において、引き出される方向と直交する断面形状の少なくとも一部が湾曲形状である。
【選択図】図１

Description

本発明は、媒体積載台に関する。

従来、読取媒体等の媒体を積載する媒体積載台を本体に収納可能とする技術が提案されている。特許文献１には、本体ケース内に収納された状態と本体ケースの外方に突出するように引き出された状態とに切替え可能な紙葉類保持部材を備える紙葉類保持装置の技術が開示されている。

特開平８−７３０５０号公報

媒体積載台を備える装置の小型化を進めるためには、媒体積載台をコンパクトに収納できることが望ましい。また、媒体積載台の使用時において媒体を積載する十分なサイズを確保できることが望ましい。

本発明の目的は、コンパクトに収納可能な媒体積載台を提供することである。

本発明の他の目的は、使用時において媒体を積載する十分なサイズを確保でき、かつコンパクトに収納可能な媒体積載台を提供することである。

本発明の媒体積載台は、シート状の媒体を積載することができ、かつロール状に巻き取り可能な積載部材と、前記積載部材をロール状に巻き取る巻取機構と、引き出された前記積載部材が前記巻取機構によって巻き取られることを規制する規制機構と、前記規制機構による巻き取りの規制を解除する解除機構と、を備え、引き出された前記積載部材において、引き出される方向と直交する断面形状の少なくとも一部が湾曲形状であることを特徴とする。

本発明の媒体積載台は、シート状の媒体を積載することができ、かつロール状に巻き取り可能な積載部材と、前記積載部材をロール状に巻き取る巻取機構と、引き出された前記積載部材が前記巻取機構によって巻き取られることを規制する規制機構と、前記規制機構による巻き取りの規制を解除する解除機構と、を備え、引き出された前記積載部材における引き出される方向と直交する断面形状の最小断面２次モーメントが、巻き取られた前記積載部材における周方向と直交する断面形状の最小断面２次モーメントよりも大きいことを特徴とする。

上記媒体積載台において、前記積載部材は、弾性変形可能であり、かつ引き出された前記積載部材の前記断面形状は、前記積載部材に予め形成されたものであって、前記積載部材は、前記巻取機構によって巻き取られる際に周方向と直交する断面形状が直線状となるように弾性変形し、引き出されることで予め形成された形状に復することが好ましい。

上記媒体積載台において、前記積載部材は、弾性変形可能なものであって、周方向と直交する断面形状が直線状となるように前記巻取機構によって巻き取られ、前記積載部材における引き出される方向の先端には、前記媒体の幅方向に延在し、かつ前記積載部材の縁部に固定された縁部固定部材が設けられており、引き出された前記積載部材の前記断面形状は、前記縁部固定部材の形状に対応して前記積載部材が弾性変形することで形成されることが好ましい。

上記媒体積載台において、前記積載部材は、弾性変形可能なものであって、周方向と直交する断面形状が直線状となるように前記巻取機構によって巻き取られ、巻き取られた前記積載部材を収納するケースには、前記積載部材を前記ケース内から引出す際の引き出し口であるスリット状の開口部が形成されており、引き出された前記積載部材の前記断面形状は、前記開口部の形状に対応して前記積載部材が弾性変形することで形成されることが好ましい。

上記媒体積載台において、前記媒体の幅方向において並列的に配置された複数の前記積載部材を備えることが好ましい。

上記媒体積載台において、複数の前記積載部材の少なくとも一部の前記積載部材が、独立して引き出し可能であることが好ましい。

上記媒体積載台において、複数の前記積載部材の少なくとも一部の前記積載部材が、引き出される方向の先端部において前記幅方向に延在する部材によって互いに連結されており同期して引き出し可能であることが好ましい。

上記媒体積載台において、前記互いに連結された前記積載部材の間を前記幅方向に接続する変形可能なシート状の部材を備え、前記シート状の部材は、前記積載部材と共にロール状に巻き取られることが好ましい。

上記媒体積載台において、前記積載部材は、給紙用の前記媒体を積載するホッパあるいは排出された前記媒体を積載するスタッカーであることが好ましい。

本発明にかかる媒体積載台は、シート状の媒体を積載することができ、かつロール状に巻き取り可能な積載部材を備える。引き出された積載部材において、引き出される方向と直交する断面形状の少なくとも一部が湾曲形状である。このように、本発明にかかる媒体積載台は、積載部材がロール状に巻き取り可能であることから、コンパクトに収納可能であるという効果を奏する。

図１は、実施形態にかかる媒体積載台の正面図および側面図を示す図である。 図２は、実施形態にかかる媒体積載台を備えた画像読取装置の斜視図である。 図３は、媒体積載台のホッパセット時を示す図である。 図４は、媒体積載台のホッパ収納時を示す図である。 図５は、第１実施形態にかかる画像読取装置の上面図である。 図６は、変形例にかかる規制機構を示す側面図である。 図７は、解除ボタンが押下されて規制が解除された状態を示す図である。 図８は、第２実施形態にかかる画像読取装置の上面図である。 図９は、第３実施形態にかかる媒体積載台の正面図および側面図を示す図である。 図１０は、第３実施形態にかかる画像読取装置の上面図である。 図１１は、第４実施形態にかかる媒体積載台の正面図および側面図を示す図である。 図１２は、第４実施形態にかかる画像読取装置の上面図である。

以下に、本発明の実施形態にかかる媒体積載台につき図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、この実施形態によりこの発明が限定されるものではない。また、下記の実施形態における構成要素には、当業者が容易に想定できるものあるいは実質的に同一のものが含まれる。

（第１実施形態）
図１から図５を参照して、第１実施形態について説明する。本実施形態は、媒体積載台に関する。図１は、実施形態にかかる媒体積載台の正面図および側面図を示す図、図２は、実施形態にかかる媒体積載台を備えた画像読取装置の斜視図、図３は、実施形態にかかる媒体積載台のホッパセット時を示す図、図４は、実施形態にかかる媒体積載台のホッパ収納時を示す図である。

本実施形態の媒体積載台１−１は、媒体の積載部に柔軟部品を用いており、この柔軟部品は装置本体の中でロール状に巻き取られて収納される。使用時には、ロール状に巻き取られた柔軟部品を引っ張り出して使用し、作業終了時には、ワンアクションで柔軟部品を巻き取って収納することができる。この媒体積載台１−１によれば、大きな原稿積載部を小さくコンパクトに収納することができる。原稿積載部を装置の中にすっきりと収納できるため、デザイン性が向上する。また、装置本体に原稿積載部が収まることで、装置の小型化が可能である。さらに、柔軟部品は自動的に巻き込まれて収まるため、操作性が向上する。

図２に示す画像読取装置１は、シート状の媒体を撮像して当該媒体の画像を生成するものである。画像読取装置１は、ホッパとしての媒体積載台１−１を備える。媒体積載台１−１の積載部材１０は、給紙用の媒体を積載するホッパとして機能する。画像読取装置１は、積載部材１０に積載された媒体を引き込み、後述する画像読取機構によって媒体を撮像する。撮像された媒体は、排出口８から排出される。

図３に示すように、画像読取装置１のケース２内には、画像読取機構Ｕが設けられている。画像読取機構Ｕは、センサ４および搬送ローラ５を有する。センサ４よりも搬送方向の上流側には上流側搬送ローラ５ａが配置され、センサ４よりも搬送方向の下流側には下流側搬送ローラ５ｂが配置されている。積載部材１０に積載された媒体Ｓは、上流側搬送ローラ５ａによって引き込まれ、矢印Ｙ１で示す搬送方向に搬送される。センサ４は、媒体Ｓを撮像する撮像装置であり、例えば、ＣＩＳ（Ｃｏｎｔａｃｔ Ｉｍａｇｅ Ｓｅｎｓｏｒ）とすることができる。センサ４は、搬送ローラ５によって搬送される媒体Ｓを撮像して画像データを生成する。撮像された媒体Ｓは、下流側搬送ローラ５ｂによって搬送されてケース２の外に排出される。

本実施形態の媒体積載台１−１では、積載部材１０が巻取り可能とされている。図４に示すように、積載部材１０は、回転軸３に巻き取られることが可能である。このように積載部材１０が巻き取られてケース２内に収納されることで、画像読取装置１の全体を小型化可能である。

また、ホッパを使用するホッパセット時には、ユーザによって矢印Ｙ２で示すように積載部材１０が引き出される。図３に示すようにケース２の外に引き出された積載部材１０は、媒体Ｓを積載するホッパとして自立することができる。後述するように、引き出された積載部材１０は、自立できる断面形状を有する。具体的には、引出された積載部材１０は曲率を持ち、引出される方向と直交する断面形状の少なくとも一部が湾曲形状である。これにより、積載部材１０は自重により座屈することなく、かつ積載された媒体Ｓによる重みを支えて自立することができる。積載部材１０は、例えば、ステンレスばね鋼であり、予め曲率を持たせてある。つまり、引き出された積載部材１０において、湾曲形状を有する断面形状は、積載部材１０に予め形成されたものである。

積載部材１０は、引出された状態ではこの湾曲形状を有することにより自立することができる。一方、積載部材１０は、巻取機構によって回転軸３に巻き取られる際には、周方向と直交する断面形状が引き出された状態における断面形状よりも扁平となるように弾性変形する。本実施形態では、積載部材１０は、巻き取られる際に周方向と直交する断面形状が直線状となるように弾性変形し、断面形状がフラットとなる。これにより、巻き取られた状態における積載部材１０のロールの外径が小さなものとなり、積載部材１０をコンパクトに収納することができる。また、積載部材１０は、巻き取られて断面形状がフラットとなるように弾性変形した状態から、引き出されることで、予め形成された形状に復し、その断面形状が湾曲形状を有するものとなる。よって、ユーザは積載部材１０を引出すだけで、積載部材１０を自立したホッパとしてセットすることができる。

図１を参照して、媒体積載台１−１の詳細について説明する。媒体積載台１−１は、積載部材１０、巻取機構２０、規制機構３０、解除ボタン４０を備える。積載部材１０は、シート状あるいは板状の部材であり、シート状の媒体を積載することができる。また、積載部材１０は、弾性変形可能であり、ロール状に巻き取り可能である。画像読取装置１の幅方向における積載部材１０の幅は、画像読取装置１で対応可能な媒体Ｓの最大幅に対応している。以下の説明において、特に記載のない限り、「幅方向」、「前後方向」および「上下方向」とは、それぞれ画像読取装置１の幅方向、前後方向および上下方向を示すものとする。なお、本実施形態では、画像読取装置１の幅方向は、媒体Ｓの幅方向と一致している。画像読取装置１のケース２内には、回転軸３が設けられている。回転軸３は、中心軸線Ｘが幅方向と平行となるように配置されている。

回転軸３は、円筒部３ａ，３ｂおよび軸部３ｃを有する。軸部３ｃは、円柱形状に形成されている。また、円筒部３ａ，３ｂは、軸部３ｃの一端および他端にそれぞれ形成されている。円筒部３ａ，３ｂおよび軸部３ｃは、同軸上に形成されている。回転軸３は、軸受６，７によって回転自在に支持されている。軸部３ｃの軸方向の一端に形成された円筒部３ａは、軸受６によって支持されている。また、軸部３ｃの軸方向の他端に形成された円筒部３ｂは、軸受７によって支持されている。積載部材１０の長手方向の一端は軸部３ｃに固定されており、積載部材１０は軸部３ｃの外周に巻き取り可能となっている。

巻取機構２０は、積載部材１０をロール状に巻き取るものである。巻取機構２０は、軸受７、ゼンマイばね２１および回転軸３を備える。軸受７と円筒部３ｂとは、ゼンマイばね２１を介して接続されている。軸受７は、円筒部３ｂの内径に対応する外径を有する円柱部７ａと、円柱部７ａから突出して形成され、円柱部７ａよりも小計の円柱形状の軸部７ｂとを有する。円柱部７ａは、円筒部３ｂに嵌合して回転軸３を回動自在に支持している。ゼンマイばね２１は、渦巻き状であり、径方向内側の端部が軸部７ｂの外周面に固定され、径方向外側の端部が円筒部３ｂの内周面に固定されている。軸受７は、ケース２に対して固定されており、ゼンマイばね２１は、そのばね力によって回転軸３を回転させて積載部材１０を巻き取ることができる。すなわち、ゼンマイばね２１は、回転軸３に対して常に積載部材１０を巻き取る回転方向である正回転方向Ｒ２の回転力を作用させる状態で円筒部３ｂおよび軸部７ｂに固定されている。これにより、積載部材１０は、最も引き出し量が小さい状態となるまでゼンマイばね２１のばね力によって回転軸３に巻き取られることができる。なお、符号Ｒ１は、正回転方向Ｒ２とは逆の回転方向、すなわち逆回転方向を示す。

積載部材１０における引き出される方向の先端には、引き出し部材としての引き出し金具１１が設けられている。引出し金具１１は、媒体Ｓの幅方向に延在し、かつ積載部材１０の縁部に固定された縁部固定部材である。引き出し金具１１は、例えば金属製であり、積載部材１０を引出す際の取っ手として機能する。引き出し金具１１は、ゼンマイばね２１のばね力に抗して積載部材１０を引出す際に変形しないだけの剛性を有しており、積載部材１０を均等に引出すことを可能とする。引き出し金具１１は、例えば棒状やパイプ状の部材とすることができる。引き出し金具１１は、積載部材１０の幅に対応する長さを有しており、幅方向において積載部材１０の一端から他端まで設けられている。引き出し金具１１は、幅方向の中央部が両端部よりも後側に位置するように湾曲している。

図５は、本実施形態にかかる画像読取装置１の上面図である。ケース２の上面には、ホッパ口２ａが形成されている。ホッパ口２ａは、矩形の開口部であり、幅方向においてホッパ口２ａの長さは、積載部材１０の長さよりもわずかに大きい。また、ホッパ口２ａにおける前後方向の幅は、湾曲した積載部材１０の前後方向の幅よりもわずかに大きい。引き出された積載部材１０は、幅方向の中央部が両端部よりも後側に位置するように全体的に湾曲している。すなわち、積載部材１０は、引出された方向と直交する断面形状が後側に向けて凸となる湾曲形状となっている。ホッパ口２ａにおける前後方向の幅は、この湾曲した積載部材１０が予め形成された湾曲形状を保ったままで通過可能な幅となっている。引き出し金具１１は、積載部材１０の湾曲形状と対応する湾曲形状を有している。引き出し金具１１は、積載部材１０と同様に、幅方向の中央部が両端部よりも後側に位置するように全体的に湾曲している。つまり、引き出し金具１１は、積載部材１０に予め形成された湾曲形状を保持させる部材としても機能している。

引き出し金具１１には、ストッパ１１ａが形成されている。ストッパ１１ａは、引き出し金具１１における幅方向の中央部に形成されており、積載部材１０に対して後側に向けて突出している。ストッパ１１ａは、積載部材１０が巻き取られる際にホッパ口２ａにおいてケース２に当接し、それ以上の巻き取りを規制する。従って、積載部材１０は、上端部がホッパ口２ａに位置するように回転軸３に巻き取られた状態でケース２内に収納される。

図１に示す規制機構３０は、引出された積載部材１０が巻取機構２０によって巻き取られることを規制するものである。規制機構３０は、レバー３１、摩擦パッド３２およびばね３３を有する。レバー３１は、板状の部材であり、円筒部３ｂの下方の位置に前後方向に沿って配置されている。レバー３１は、円筒部３ｂの外周面と対向している。レバー３１は、一端部の支点３４において回動自在に支持されており、円筒部３ｂに対して離間あるいは接近する方向に回動することができる。ばね３３は、レバー３１の他端とケース２とを連結している。ばね３３は、例えば、コイルスプリングであり、軸方向のばね力を発生させることができる。ばね３３は、引き延ばされた状態でレバー３１及びケース２に連結されている。これにより、レバー３１は、ばね３３によって円筒部３ｂに向けて付勢されている。つまり、レバー３１は、ばね３３のばね力によって円筒部３ｂの外周面に向けて押圧されている。摩擦パッド３２は、レバー３１における円筒部３ｂの外周面と対向する位置に固定されている。摩擦パッド３２は、摩擦係数の大きなもの、例えばゴムとすることができる。ばね３３によって摩擦パッド３２が円筒部３ｂに押しつけられることで、摩擦力により回転軸３の回転が規制される。

従って、ユーザが積載部材１０を引出す際に、積載部材１０の引き出しを停止すると、規制機構３０によって回転軸３の回転が規制され、その位置で積載部材１０が停止する。これにより、ユーザは媒体Ｓのサイズや画像読取装置１の設置環境に合わせた任意の高さまで引出した状態で積載部材１０をセットすることができる。

解除ボタン４０は、規制機構３０による巻き取りの規制を解除する解除機構である。解除ボタン４０は、棒状の部材であり、ユーザによって押し込まれることで円筒部３ｂから離間する方向にレバー３１を押圧する。具体的には、解除ボタン４０の一端は、レバー３１における円筒部３ｂと対向する面である上面に当接している。解除ボタン４０の他端は、ケース２の上面から突出している。解除ボタン４０は、摩擦パッド３２に対してばね３３と同じ側に配置されており、下方に向けて押し込まれた場合にばね３３の付勢力に抗してレバー３１を円筒部３ｂから離間する方向に押圧する。従って、ユーザは解除ボタン４０を押し込むことで、規制機構３０による巻き取りの規制を解除し、巻取機構２０によって回転軸３に積載部材１０を巻き取らせることができる。また、解除ボタン４０の押下をやめれば、ばね３３の付勢力によって解除ボタン４０は押し上げられ、摩擦パッド３２が円筒部３ｂに押圧されて巻取機構２０による巻き取りが規制される。従って、積載部材１０の巻き取り途中に任意の位置で積載部材１０を停止させることも可能である。

このように、本実施形態の媒体積載台１−１によれば、積載部材１０を回転軸３に巻き取ることで積載部材１０をケース２内にコンパクトに収納することができる。巻き取り式で積載部材１０を収納するため、使用時において媒体Ｓを積載する十分なサイズのホッパとして機能する積載部材１０であっても容易に収納することができる。また、引き出された積載部材１０は、予め形成された湾曲形状によって自立し、媒体Ｓを積載することができる。引き出された積載部材１０は、その断面形状が湾曲形状を有することで、フラットになって回転軸３に巻き取られた状態よりも断面形状の最小断面２次モーメントが大きくなる。つまり、引き出された積載部材１０における引き出される方向と直交する断面形状の最小断面２次モーメントは、巻き取られた積載部材１０における周方向と直交する断面形状の最小断面２次モーメントよりも大きい。これにより、積載部材１０は、自重および積載された媒体Ｓの重みによる曲げモーメント等に抗して自立することができる。

なお、本実施形態では、引き出された方向と直交する断面において、積載部材１０の断面形状全体が湾曲しているが、断面形状はこれには限定されない。積載部材１０は、引き出された方向と直交する断面において、断面形状の少なくとも一部が湾曲形状であればよい。例えば、幅方向の中間部のみが湾曲して両端部がフラットであるような断面形状や、幅方向の両端部のみが湾曲して中間部がフラットであるような断面形状とされてもよい。また、断面形状の湾曲する向きは、本実施形態に示されたものには限定されず、前側に向けて凸となるように湾曲していてもよい。さらに、湾曲する向きは、一方のみに限らず、例えば、波状に湾曲する断面形状とされてもよい。また、引き出された状態における積載部材１０の断面形状は、フラットな形状よりも断面２次モーメントを増加させる形状として、湾曲形状以外の形状を有していてもよい。

本実施形態では、媒体積載台１−１が給紙用の媒体Ｓを積載するホッパとして設けられていたが、これに代えて、あるいはこれに加えて、媒体積載台１−１が排出された媒体Ｓを積載するスタッカーとして画像読取装置１に設けられてもよい。

また、積載部材１０の引出し方向は、上向きには限定されない。積載部材１０は、例えば、画像読取装置１の前方や後方に向けて引き出されるものであってもよい。従って、ホッパ口２ａは、ケース２の上面に形成されるものには限定されず、ケース２の前面や背面に形成されてもよい。

本実施形態では、媒体積載台１−１が画像読取装置１に設けられている場合について説明したが、これに限らず、シート状の媒体を扱う他の装置、例えば、プリンタ装置に媒体のホッパやスタッカーとして媒体積載台１−１が設けられてもよい。

（第１実施形態の変形例）
上記第１実施形態では、規制機構３０が、摩擦パッド３２の摩擦力により回転軸３の回転を規制したが、これに代えて、本変形例では、ラチェット構造により回転軸３の回転を規制する。図６は、本変形例にかかる規制機構３０を示す側面図である。

図６に示すように、規制機構３０は、外周面に歯３６が形成された歯車である円筒部３ｂと、爪３５ａを有するレバー３５とを備えたラチェット構造により回転軸３の回転を規制する。円筒部３ｂの外周面に形成された歯３６は、径方向外側に向けて正回転方向Ｒ２に向かう傾斜を有する。レバー３５は、爪３５ａの基端部の支点３７において回動自在に支持されている。規制機構３０は、レバー３５とケース２との間に押し縮められた状態で配置されたばね３８を備える。ばね３８は、レバー３５に対して支点３７を回転中心として逆回転方向Ｒ１に回転させる付勢力を作用させる。爪３５ａは、正回転方向Ｒ２に回転しようとする円筒部３ｂの歯３６に係合して回転軸３の正回転方向Ｒ２の回転を規制する。積載部材１０が引き出されて回転軸３が逆回転方向Ｒ１に回転する場合は、爪３５ａは歯３６に係合せず、円筒部３ｂの逆回転方向Ｒ１の回転を許容する。

解除ボタン４０は、レバー３５における爪３５ａ側と反対側の端部に当接している。解除ボタン４０は、歯３６を介して伝達されるゼンマイばね２１のばね力を受けてレバー３５を停止させるストッパとしても機能している。解除ボタン４０が押下されると、爪３５ａはゼンマイばね２１のばね力に抗して円筒部３ｂを逆回転方向Ｒ１に回転させ、爪３５ａと歯３６との係合が解除される。図７は、解除ボタン４０が押下されて規制が解除された状態を示す。規制機構３０による巻き取りの規制が解除されることで、回転軸３は正回転方向Ｒ２に回転し、積載部材１０が回転軸３に巻き取られる。

（第２実施形態）
図８を参照して、第２実施形態について説明する。第２実施形態については、上記実施形態で説明したものと同様の機能を有する構成要素には同一の符号を付して重複する説明は省略する。図８は、第２実施形態にかかる画像読取装置１の上面図である。

本実施形態の媒体積載台１−２において、上記第１実施形態の媒体積載台１−１と異なる点は、積載部材５０に予め曲率を持たせておくことに代えて、ホッパ口２ｂや引き出し金具１１によって積載部材５０に曲率を形成させる点である。

図８に示すように、ホッパ口２ｂは、湾曲部を有するスリット状の開口部である。ホッパ口２ｂにおいて、前後方向の開口幅は、積載部材５０の厚さよりもわずかに大きく、かつ積載部材５０に媒体Ｓを積載可能な幅となっている。ホッパ口２ｂは、幅方向の中央部が両端部よりも後側に位置するように全体的に湾曲している。引き出し金具１１は、ホッパ口２ｂの湾曲形状に対応する湾曲形状を有する。すなわち、引き出し金具１１は、幅方向の中央部が両端部よりも後側に位置するように全体的に湾曲している。ここで、ホッパ口２ｂの湾曲形状と引き出し金具１１の湾曲形状とが対応するとは、例えば、両者の互いに対応する部分が同一や近似の曲率で湾曲していることを示す。

積載部材５０は、シート状あるいは板状の部材であって、弾性変形可能なものである。積載部材５０の素材は、例えば、ステンレスばね鋼とすることができる。積載部材５０は、ごく薄いもの（例えば、厚さ０．０２〜０．０５ｍｍ）とされてもよい。積載部材５０は、上記第１実施形態の積載部材１０とは異なり、予め曲率を持たせたものではない。

ケース２における積載部材５０の引き出し口であるホッパ口２ｂが、湾曲したスリット状であることから、ケース２から引き出された積載部材５０において、ホッパ口２ｂの湾曲形状に対応する湾曲形状が形成される。積載部材５０が、ホッパ口２ｂの形状に対応して弾性変形することで、積載部材５０における引き出される方向と直交する断面形状が、湾曲形状を有するものとなる。回転軸３にフラットに巻き取られた積載部材５０が、湾曲したホッパ口２ｂを介してケース２の外部に引き出されることで、積載部材５０においてホッパ口２ｂよりも上側に引き出された部分は、湾曲形状となる。この引き出された部分は、引き出される方向と直交する断面が湾曲形状を有することで、曲げモーメント等に抗して自立し、かつ媒体Ｓを積載することができる。

また、引き出し金具１１が湾曲形状であることから、積載部材５０の断面形状を引き出し金具１１の湾曲形状に対応する湾曲形状とすることができる。引き出し金具１１において、引き出される方向と直交する断面形状が湾曲していることで、引き出し金具１１に固定された積載部材５０は、引き出し金具１１の形状に対応して弾性変形する。これにより、積載部材５０における引き出される方向と直交する断面形状が、湾曲形状を有するものとなる。特に、本実施形態では、引き出し金具１１がホッパ口２ｂと対応する湾曲形状である。これにより、引き出された積載部材５０の先端部と基端部において断面形状が保持され、引き出された積載部材５０の断面形状の崩れが抑制される。よって、外力に対する積載部材５０の変形が抑制され、ホッパのこしが強くなる。

なお、本実施形態ではホッパ口２ｂおよび引き出し金具１１の両方によって積載部材５０に曲率を持たせたが、ホッパ口２ｂあるいは引き出し金具１１のいずれか一方によって積載部材５０に曲率を持たせるようにしてもよい。

また、第１実施形態の予め曲率を持たせた積載部材１０に対して、更にホッパ口２ｂによってその曲率を維持させるようにしてもよい。つまり、ホッパ口２ｂによって、外力を受けた積載部材１０の曲率の変化、言い換えると断面形状の変化を規制するようにしてもよい。

本実施形態では、ホッパ口２ｂおよび引き出し金具１１の全体が湾曲形状であったが、これには限定されない。湾曲形状に形成された湾曲部は、ホッパ口２ｂや引き出し金具１１における幅方向の一部であってもよい。例えば、ホッパ口２ｂにおいて、幅方向の両端部のみを湾曲形状とし、中間部をフラットとしてもよい。この場合に、例えば中間のフラットな部分のみに媒体Ｓを積載するようにすればよい。このようにすれば、媒体Ｓをフラットな状態で積載部材５０に積載することができる。

なお、ホッパ口２ｂと、媒体Ｓの給紙口あるいは排紙口とを独立させてもよい。すなわち、ホッパ口２ｂは積載部材５０に曲率を持たせるためのものとして、積載部材５０に積載される媒体Ｓは、ホッパ口２ｂとは異なる開口部からケース２に給紙あるいは排紙されるようにすることができる。このようにすれば、媒体Ｓの給紙あるいは排紙のためのスペースを考慮することなくホッパ口２ｂを形成することができる。

（第３実施形態）
図９および図１０を参照して、第３実施形態について説明する。第３実施形態については、上記実施形態で説明したものと同様の機能を有する構成要素には同一の符号を付して重複する説明は省略する。図９は、第３実施形態にかかる媒体積載台１−３の正面図および側面図を示す図、図１０は、第３実施形態にかかる画像読取装置１の上面図である。

本実施形態の媒体積載台１−３において、上記各実施形態の媒体積載台と異なる点は、媒体Ｓの幅方向において並列的に配置された積載部材を複数備える点である。図９に示すように、媒体積載台１−３は、２本の積載部材６０を有する。積載部材６０は、シート状あるいは板状の部材であって、弾性変形可能なものである。積載部材６０は、予め湾曲形状に形成されている。積載部材６０の素材は、例えばステンレスばね鋼とすることができる。各積載部材６０の幅は、給紙可能な媒体Ｓの最大幅よりも小さく、例えば上記最大幅の半分以下の幅とすることができる。一方の積載部材６０ａは、軸部３ｃにおける円筒部３ａの近傍に固定されている。また、他方の積載部材６０ｂは、軸部３ｃにおける円筒部３ｂの近傍に固定されている。つまり、積載部材６０は、軸部３ｃの両端部に配置されている。軸部３ｃには、積載部材６０の軸方向の移動を規制するストッパ３ｄが形成されている。

積載部材６０ａおよび積載部材６０ｂは、連結金具６１によって連結されている。積載部材６０ａおよび積載部材６０ｂの上端には、それぞれ接続金具６２が固定されている。本実施形態の接続金具６２は、積載部材６０の縁部に固定された縁部固定部材である。接続金具６２は、幅方向の中央部が両端部よりも上側に位置するように湾曲している。積載部材６０ａおよび積載部材６０ｂは、接続金具６２を介して連結金具６１に固定されている。連結金具６１は、棒状あるいはパイプ状の部材であり、積載部材６０ａの接続金具６２と積載部材６０ｂの接続金具６２とを連結している。連結金具６１は、上記実施形態の引き出し金具１１と同様に、積載部材６０を引出す際の取っ手として機能する。

図１０に示すように、接続金具６２は、積載部材６０の湾曲形状に対応して湾曲している。すなわち、積載部材６０ａおよび積載部材６０ｂは、それぞれ幅方向の中央部が両端部よりも後側に位置するように湾曲しており、接続金具６２は、この積載部材６０の湾曲形状に対応して湾曲している。積載部材６０ａおよび積載部材６０ｂをケース２内から引出す際の引き出し口であるホッパ口２ｃは、矩形の開口部である。幅方向において、連結金具６１の長さはホッパ口２ｃの長さよりも大きく、連結金具６１は、積載部材６０が巻き取られるときにストッパとして機能する。

積載部材６０ａおよび積載部材６０ｂが共通の軸部３ｃに固定されていることから、巻取機構２０によって軸部３ｃが正回転方向Ｒ２に回転駆動されると、積載部材６０ａおよび積載部材６０ｂは同じ速度で軸部３ｃに巻き取られる。また、ユーザによって連結金具６１が引き上げられて積載部材６０が引き出されるときには、軸部３ｃが逆回転方向Ｒ１に回転し、積載部材６０ａおよび積載部材６０ｂが同じ速度で均等に引き出される。つまり、積載部材６０ａおよび積載部材６０ｂが同期して引き出され、あるいは巻き取られる。

本実施形態の媒体積載台１−３によれば、積載部材６０が幅の小さなバー状とされることで、小型化および軽量化が可能となる。また、積載部材６０の幅が小さくされることで、前後方向のサイズを拡大させることなく積載部材６０に大きな曲率を持たせることができる。

なお、本実施形態では、積載部材６０が２つ設けられていたが、積載部材６０の数はこれには限定されない。媒体積載台１−３は、３以上の積載部材６０を備えていてもよい。また、幅方向における積載部材６０の配置は、本実施形態で示されたものには限定されない。

本実施形態では、積載部材６０に予め曲率を持たせていたが、これに代えて、予め曲率を持たせていない積載部材６０に対して、ホッパ口２ｃや接続金具６２によって曲率を持たせるようにしてもよい。

（第３実施形態の変形例）
第３実施形態の変形例について説明する。上記第３実施形態では、複数の積載部材６０が連結金具６１を介して互いに連結されていたが、少なくとも一部の積載部材６０が連結金具６１に連結されずに独立して引き出せるようにされてもよい。例えば、積載部材６０の総数が２つである場合、連結金具６１が省略される。この場合、積載部材６０ａと積載部材６０ｂとが互いに独立して引き出し可能なように、それぞれに専用の回転軸３や巻取機構２０、規制機構３０、解除ボタン４０が設けられる。また、積載部材６０の総数が３以上である場合、全ての積載部材６０が独立して引き出し可能なようにされてもよく、あるいは、互いに連結された積載部材６０の組と独立して引き出し可能な積載部材６０とに分けられてもよく、あるいは互いに連結された積載部材６０の組が複数作成されてもよい。つまり、少なくとも一部の積載部材６０が、引き出される方向の先端部において連結金具６１等の幅方向に延在する部材によって互いに連結され、同期して引出し可能とされてもよい。積載部材６０によるホッパあるいはスタッカーが分割して引き出し可能となることで、積載する媒体Ｓの幅に応じて必要な積載部材６０のみを引き出して使うことが可能となる。

（第４実施形態）
図１１および図１２を参照して、第４実施形態について説明する。第４実施形態については、上記実施形態で説明したものと同様の機能を有する構成要素には同一の符号を付して重複する説明は省略する。図１１は、第４実施形態にかかる媒体積載台１−４の正面図および側面図を示す図、図１２は、第４実施形態にかかる画像読取装置１の上面図である。

本実施形態の媒体積載台１−４において、上記第３実施形態の媒体積載台１−３と異なる点は、積載部材６０の間を柔軟性のあるシート状の部材で幅方向に接続した点である。これにより、積載部材６０間のピッチよりも小さな媒体Ｓをセット可能となる。

図１１および図１２に示すように、媒体積載台１−４は、連結金具６１によって互いに連結された積載部材６０ａと積載部材６０ｂとを幅方向に接続するシート６３を備える。シート６３の素材は、柔軟性のあるものであり、積載部材６０と共に回転軸３の軸部３ｃにロール状に巻き取り可能である。また、連結金具６１が引き上げられて積載部材６０が引き出されるときには、シート６３は積載部材６０と一体となって引き出され、媒体Ｓを載せる面を形成する。このようにシート６３によって隣接する積載部材６０が連結されることで、積載部材６０のピッチよりも幅の小さな媒体Ｓを積載できるホッパやスタッカーが実現される。小さなサイズの媒体Ｓに対応可能としつつ積載部材６０のピッチを大きなものとすることができるため、積載部材６０の数を減らして軽量化や小型化を図ることができる。

以上のように、本発明にかかる媒体積載台は、媒体積載台のコンパクト化に有用であり、特に、収納時における媒体積載台のコンパクト化に適している。

１−１，１−２，１−３，１−４ 媒体積載台
１ 画像読取装置
２ ケース
２ａ ホッパ口
３ 回転軸
１０，５０，６０ 積載部材
１１ 引き出し金具
２０ 巻取機構
３０ 規制機構
４０ 解除ボタン
６１ 連結金具
Ｒ１ 逆回転方向
Ｒ２ 正回転方向
Ｓ 媒体

Claims (10)

1. シート状の媒体を積載することができ、かつロール状に巻き取り可能な積載部材と、
   前記積載部材をロール状に巻き取る巻取機構と、
   引き出された前記積載部材が前記巻取機構によって巻き取られることを規制する規制機構と、
   前記規制機構による巻き取りの規制を解除する解除機構と、
   を備え、
   引き出された前記積載部材において、引き出される方向と直交する断面形状の少なくとも一部が湾曲形状である
   ことを特徴とする媒体積載台。
2. シート状の媒体を積載することができ、かつロール状に巻き取り可能な積載部材と、
   前記積載部材をロール状に巻き取る巻取機構と、
   引き出された前記積載部材が前記巻取機構によって巻き取られることを規制する規制機構と、
   前記規制機構による巻き取りの規制を解除する解除機構と、
   を備え、
   引き出された前記積載部材における引き出される方向と直交する断面形状の最小断面２次モーメントが、巻き取られた前記積載部材における周方向と直交する断面形状の最小断面２次モーメントよりも大きい
   ことを特徴とする媒体積載台。
3. 前記積載部材は、弾性変形可能であり、かつ引き出された前記積載部材の前記断面形状は、前記積載部材に予め形成されたものであって、
   前記積載部材は、前記巻取機構によって巻き取られる際に周方向と直交する断面形状が直線状となるように弾性変形し、引き出されることで予め形成された形状に復する
   請求項１または２に記載の媒体積載台。
4. 前記積載部材は、弾性変形可能なものであって、周方向と直交する断面形状が直線状となるように前記巻取機構によって巻き取られ、
   前記積載部材における引き出される方向の先端には、前記媒体の幅方向に延在し、かつ前記積載部材の縁部に固定された縁部固定部材が設けられており、
   引き出された前記積載部材の前記断面形状は、前記縁部固定部材の形状に対応して前記積載部材が弾性変形することで形成される
   請求項１または２に記載の媒体積載台。
5. 前記積載部材は、弾性変形可能なものであって、周方向と直交する断面形状が直線状となるように前記巻取機構によって巻き取られ、
   巻き取られた前記積載部材を収納するケースには、前記積載部材を前記ケース内から引出す際の引き出し口であるスリット状の開口部が形成されており、
   引き出された前記積載部材の前記断面形状は、前記開口部の形状に対応して前記積載部材が弾性変形することで形成される
   請求項１、２、４のいずれか１項に記載の媒体積載台。
6. 前記媒体の幅方向において並列的に配置された複数の前記積載部材を備える
   請求項１から５のいずれか１項に記載の媒体積載台。
7. 複数の前記積載部材の少なくとも一部の前記積載部材が、独立して引き出し可能である
   請求項６に記載の媒体積載台。
8. 複数の前記積載部材の少なくとも一部の前記積載部材が、引き出される方向の先端部において前記幅方向に延在する部材によって互いに連結されており同期して引き出し可能である
   請求項６または７に記載の媒体積載台。
9. 前記互いに連結された前記積載部材の間を前記幅方向に接続する変形可能なシート状の部材を備え、
   前記シート状の部材は、前記積載部材と共にロール状に巻き取られる
   請求項８に記載の媒体積載台。
10. 前記積載部材は、給紙用の前記媒体を積載するホッパあるいは排出された前記媒体を積載するスタッカーである
    請求項１から９のいずれか１項に記載の媒体積載台。

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