JP2011242547A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】シャッタにより開口部が閉塞されたまま、そのトナーボックスが装着された保持部材が画像形成装置の装置本体内に収容されることを防止する。
【解決手段】ドロワユニット３は、本体ケーシング２内に収容された収容位置と装置本体内から引き出された引出位置とに移動可能に設けられている。ドロワフレーム２１には、複数のトナーボックス１１が保持される。トナーボックス１１は、シャッタ７３を備えている。シャッタ７３は、操作部材３２の操作により、開放位置と閉塞位置との間で移動される。シャッタ７３が閉塞位置に位置するときには、操作部材３２が第１位置に位置する。本体ケーシング２内には、本体側干渉部１１７が備えられている。操作部材３２が第１位置に位置している状態でドロワユニット３が引出位置から収容位置に向けて移動されると、その途中でドロワフレーム２１と本体側干渉部１１７とが干渉し、ドロワユニット３の移動が阻止される。
【選択図】図４Ｂ

Description

本発明は、レーザプリンタなどの画像形成装置に関する。

タンデム型のカラープリンタにおいて、本体ケーシングに対して、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラック用の４つの感光ドラムを一体的に着脱可能な構成としたものが知られている。

この種のカラープリンタでは、たとえば、フレームが本体ケーシングから水平方向に引き出し可能に設けられている。４つの感光ドラムは、フレームの引き出し方向に並べた状態で、フレームに保持されている。また、フレームには、各感光ドラムに対応して、現像ローラを有する現像カートリッジが着脱可能に上方から装着される。現像カートリッジの内部に収容されているトナーがなくなると、その現像カートリッジがフレームから取り出されて、新品の現像カートリッジがフレームに装着される。

特開２００６−０９８７７２号公報

近年、プリンタメーカに対して、低コスト化および環境への配慮が要求されている。低コスト化および環境配慮の面からは、トナーがなくなったときに、現像ローラを有する現像カートリッジごと新品と交換する方式ではなく、現像ローラをフレームに残した状態で、トナーを収容したトナーボックスのみを交換可能な方式（トナーボックス交換方式）が望ましい。

トナーボックスには、トナーボックス内のトナーを排出するための開口が形成されている。そして、トナーボックスには、開口を開閉するためのシャッタが設けられている。トナーボックスがフレームから離脱された状態では、シャッタが開口と対向する位置に移動されて、開口がシャッタにより閉塞される。これにより、トナーボックス内のトナーが開口から漏出することが防止される。一方、トナーボックスがフレームに装着された状態では、トナーボックス内のトナーを現像ローラ（現像装置）に供給するために、シャッタが開口と対向しない位置に移動されて、開口が開放される。

このように、トナーボックス交換方式では、フレームに対するトナーボックスの着脱の際に、シャッタを開閉しなければならない。トナーボックスがフレームに装着された後、シャッタが開けられずに、フレームが本体ケーシング内に収容されると、トナーボックス内から現像ローラへのトナーの供給が行われないので、画像形成動作を行うことができない。

特に、フレームに複数のトナーボックスを保持させる方式では、シャッタの操作し忘れが多発する可能性がある。

本発明の目的は、シャッタにより開口部が閉塞されたまま、そのトナーボックスが装着された保持部材が装置本体内に収容されることを防止できる、画像形成装置を提供することである。

前記の目的を達成するため、本発明は、画像形成装置において、装置本体と、前記装置本体内に収容された収容位置と前記装置本体外に引き出された引出位置とに移動可能に設けられる保持部材と、前記保持部材に保持され、前記保持部材の移動方向に互いに間隔を空けて並列に配置される複数の像担持体と、前記保持部材に保持され、各前記像担持体に対応して設けられる複数の現像器と、各前記現像器に対応して設けられ、前記引出位置に引き出された前記保持部材に対して着脱可能にそれぞれ構成されており、内部に収容されたトナーを対応する前記現像器に供給するための開口部が形成された筐体と、前記開口部を開放する開放位置と前記開口部を閉塞する閉塞位置とに開閉可能なシャッタとをそれぞれ有する複数のトナーボックスと、前記閉塞位置に対応する第１位置と前記開放位置に対応する第２位置との間で移動可能に設けられ、前記シャッタの開閉のために操作される操作部材と、前記装置本体に設けられ、前記操作部材が前記第１位置に位置している状態で前記保持部材が前記引出位置から前記収容位置に向けて移動される途中で、前記保持部材と干渉し、前記保持部材の移動を阻止する本体側干渉部とを備えることを特徴としている。

本発明によれば、保持部材は、装置本体内に収容された収容位置と装置本体内から引き出された引出位置とに移動可能に設けられている。保持部材には、複数の像担持体が保持部材の移動方向に互いに間隔を空けて並列に配置される状態で保持されている。また、保持部材には、複数の現像器がそれぞれ像担持体に対応して配置された状態で保持されている。さらに、保持部材には、複数のトナーボックスが保持される。複数のトナーボックスは、それぞれ現像器に対応して設けられ、引出位置に引き出された保持部材に対して着脱可能である。

トナーボックスは、内部にトナーを収容する筐体を備えている。筐体には、トナーを現像器に供給するための開口部が形成されている。また、トナーボックスは、開口部を開放する開放位置と開口部を閉塞する閉塞位置とに移動可能なシャッタを備えている。

シャッタは、操作部材の操作により、開放位置と閉塞位置との間で移動される。操作部材は、第１位置と第２位置との間で移動可能である。シャッタが閉塞位置に位置するときには、操作部材が第１位置に位置し、シャッタが開放位置に位置するときには、操作部材が第２位置に位置する。

そして、装置本体には、本体側干渉部が備えられている。これにより、操作部材が第１位置に位置している状態で保持部材が引出位置から収容位置に向けて移動されると、その途中で保持部材と本体側干渉部とが干渉し、保持部材の移動が阻止される。よって、トナーボックスのシャッタが閉塞位置に位置したまま、つまりシャッタにより開口部が閉塞されたまま、そのトナーボックスが装着された保持部材が装置本体内に収容されることを防止できる。

図１は、本発明の一実施形態に係るカラープリンタの断面図である。 図２は、図１に示されるドロワユニットの斜視図であり、すべてのトナーボックスが離脱され、操作部材が第２位置に位置している状態を示す。 図３は、図１に示されるドロワユニットの斜視図であり、すべてのトナーボックスが離脱され、操作部材が第１位置に位置している状態を示す。 図４Ａは、図１に示されるドロワユニットの左側面図であり、操作部材が第２位置に位置している状態を示す。 図４Ｂは、図１に示されるドロワユニットの左側面図であり、操作部材が第１位置に位置している状態を示す。 図５は、図３Ａに示される開放用操作部材と図３Ｂに示される閉塞用操作部材との連動のための機構を示す斜視図である。 図６は、図２に示されるドロワユニットの平面図である。 図７は、図６に示される切断線Ａ−Ａにおけるドロワユニットの断面図である。 図８は、図７に示されるシャッタ駆動部材の斜視図である。 図９は、図９に示されるシャッタ駆動部材の本体部の斜視図である。 図１０は、図１に示されるトナーボックスの斜視図である。 図１１は、図１０に示されるトナーボックスの分解斜視図である。 図１２は、図１１に示されるトナーシールの側面図である。 図１３は、図１２に示されるメッシュ層の表面の一部の斜視図である。 図１４は、図１２に示されるメッシュ層の断面図である。 図１５Ａは、図１０に示されるトナーボックスの底面図であり、シャッタが開放位置に位置している状態を示す。 図１５Ｂは、図１０に示されるトナーボックスの底面図であり、シャッタが閉塞位置に位置している状態を示す。 図１６Ａは、図１０に示されるトナーボックスおよび図７に示されるシャッタ駆動部材の断面図であり、シャッタが開放位置に位置している状態を示す。 図１６Ｂは、図１０に示されるトナーボックスおよび図７に示されるシャッタ駆動部材の断面図であり、シャッタが閉塞位置に位置している状態を示す。 図１７Ａは、図１に示されるカラープリンタの斜視図であり、ドロワユニットが本体フレーム外の引出位置に引き出された状態を示す。 図１７Ｂは、図１に示されるカラープリンタの斜視図であり、ドロワユニットが本体フレーム外の引出位置から本体フレーム内の収容位置に移動される途中の状態を示す。 図１７Ｃは、図１に示されるカラープリンタの斜視図であり、ドロワユニットが本体フレーム外の引出位置から本体フレーム内の収容位置に移動される途中でその移動が阻止された状態を示す。 図１８Ａは、図１０に示されるトナーボックスおよび図７に示されるシャッタ駆動部材の左側面図であり、トナーボックスがシャッタ駆動部材と結合される前の状態をロック機構の状態を含めて示す。 図１８Ｂは、図１０に示されるトナーボックスおよび図７に示されるシャッタ駆動部材の左側面図であり、トナーボックスがシャッタ駆動部材と結合された後の状態をロック機構の状態を含めて示す。 図１９は、図１８Ａ，１８Ｂに示されるロック機構の一部を示す斜視図である。 図２０Ａは、図１８Ａ，１８Ｂに示されるロック機構によりシャッタが固定された状態を示す断面図である。 図２０Ｂは、図１８Ａ，１８Ｂに示されるロック機構によるシャッタの固定が解除された状態を示す断面図である。 図２１は、変形例に係るドロワユニットおよび本体側干渉部の斜視図である。 図２２Ａは、図２１に示されるドロワユニットの左側面図であり、本体側干渉部が退避位置に位置している状態を示す。 図２２Ｂは、図２１に示されるドロワユニットの左側面図であり、本体側干渉部が進出位置に位置している状態を示す。 図２３Ａは、図２１に示される保持部材側干渉部材を昇降させるための機構を示す斜視図であり、すべての操作部材が第１位置に位置している状態を示す。 図２３Ｂは、図２１に示される保持部材側干渉部材を昇降させるための機構を示す斜視図であり、すべての操作部材が第２位置に位置している状態を示す。 図２３Ｃは、図２１に示される保持部材側干渉部材を昇降させるための機構を示す斜視図であり、１つの操作部材が第１位置に位置し、残りの３つの操作部材が第２位置に位置している状態を示す。 図２４Ａは、図２１に示される保持部材側干渉部材の前後方向途中部の突起に本体側干渉部が当接した状態を示す斜視図である。 図２４Ｂは、図２１に示される保持部材側干渉部材の前後方向途中部の突起の間に本体側干渉部が入り込んだ状態を示す斜視図である。 図２５Ａは、１つの操作部材が備えられる変形例（第２変形例）に適用される機構を示す斜視図であり、操作部材が第２位置に位置している状態を示す。 図２５Ｂは、１つの操作部材が備えられる変形例（第２変形例）に適用される機構を示す斜視図であり、操作部材が第１位置に位置している状態を示す。

以下では、本発明の実施の形態について、添付図面を参照しつつ詳細に説明する。
１．カラープリンタの構成
図１に示されるように、画像形成装置の一例としてのカラープリンタ１は、タンデム型のカラープリンタである。カラープリンタ１は、装置本体の一例としての本体ケーシング２を備えている。本体ケーシング２内には、ドロワユニット３が装着されている。本体ケーシング２の前面には、フロントカバー４が開閉可能に設けられている。そして、ドロワユニット３は、フロントカバー４を開けた状態で、本体ケーシング２内の収容位置（図１に実線で示される位置）と本体ケーシング２外の引出位置（図１に仮想線で示される位置、図１７Ａに示される位置）との間で水平方向に移動させることができる。

なお、フロントカバー４が設けられている側（図１における左側）をカラープリンタ１の前側（正面側）とする。また、カラープリンタ１の上下左右に関しては、カラープリンタ１を前側から見たときを基準とする。また、ドロワユニット３およびこれに装着されるトナーボックス１１については、特に言及がない限り、本体ケーシング２に装着された状態での方向を基準として説明する。

ドロワユニット３には、４つの像担持体の一例としての感光ドラム５がそれぞれ左右方向に延びる回転軸線を中心に回転可能に保持されている。４つの感光ドラム５は、ブラック、イエロー、マゼンタおよびシアンの各色用として設けられ、前側からブラック、イエロー、マゼンタおよびシアンの順に前後方向に等間隔で並列に配置されている。

また、ドロワユニット３には、４つの帯電器６が保持されている。４つの帯電器６は、それぞれ感光ドラム５に対応して設けられ、その対応する感光ドラム５の後上方に配置されている。帯電器６は、たとえば、ワイヤおよびグリッドを備えるスコロトロン型帯電器である。

さらに、ドロワユニット３には、４つの現像器７が保持されている。４つの現像器７は、それぞれ感光ドラム５に対応して設けられ、その対応する感光ドラム５の前上方に配置されている。各現像器７は、現像フレーム８と、現像フレーム８に収容される現像ローラ９とを備えている。現像ローラ９は、左右方向に延びる回転軸線を中心に回転可能に設けられ、感光ドラム５に接触するように配置されている。

また、ドロワユニット３には、４つのクリーナ１０が保持されている。４つのクリーナ１０は、それぞれ感光ドラム５に対応して設けられ、その対応する感光ドラム５の前上方に配置されている。クリーナ１０は、感光ドラム５の表面に付着している紙粉などを除去する。

そして、ドロワユニット３において、各現像器７の上部には、トナーを収容するトナーボックス１１を装着するためのスペース１２が設けられている。トナーボックス１１は、ドロワユニット３が引出位置に引き出された状態で、ドロワユニット３の上方から各現像器７の上方のスペース１２に装着される。現像器７には、トナーボックス１１からトナーが供給される。

本体ケーシング２内において、ドロワユニット３の上方には、各色に対応した４本のレーザビームを出射する露光器１３が配置されている。

感光ドラム５の回転に伴って、感光ドラム５の表面は、帯電器６からの放電によって一様に帯電された後、露光器１３からのレーザビームにより選択的に露光される。この露光によって、感光ドラム５の表面から電荷が選択的に除去され、感光ドラム５の表面に静電潜像が形成される。静電潜像が現像ローラ９に対向すると、現像ローラ９から静電潜像にトナーが供給される。これによって、感光ドラム５の表面にトナー像が形成される。

なお、露光器１３に代えて、４つのＬＥＤアレイが各感光ドラム５に対応して設けられてもよい。

本体ケーシング２の底部には、用紙Ｐを収容する給紙カセット１４が配置されている。給紙カセット１４に収容されている用紙Ｐは、各種ローラにより、搬送ベルト１５上に搬送される。搬送ベルト１５は、４つの感光ドラム５に下方から対向して配置されている。感光ドラム５に対して搬送ベルト１５の上側部分を挟んで対向する各位置には、転写ローラ１６が配置されている。搬送ベルト１５上に搬送された用紙Ｐは、搬送ベルト１５の走行により、搬送ベルト１５と各感光ドラム５との間を順次に通過する。そして、感光ドラム５の表面上のトナー像は、用紙Ｐと対向したときに、用紙Ｐに転写される。

搬送ベルト１５に対して用紙Ｐの搬送方向における下流側には、定着器１７が設けられている。トナー像が転写された用紙Ｐは、定着器１７に搬送される。定着器１７では、加熱および加圧により、トナー像が用紙Ｐに定着される。トナー像が定着した用紙Ｐは、各種ローラにより、本体ケーシング２の上面の排紙トレイ１８に排出される。
２．ドロワユニット
（１）ドロワフレーム
図２，３に示されるように、ドロワユニット３は、保持部材の一例としてのドロワフレーム２１を備えている。ドロワフレーム２１は、左右方向に間隔を開けて対向する１対の側板２２，２３と、側板２２，２３の各前端部間に架設されるフロントビーム２４と、側板２２，２３の各後端部間に架設されるリヤビーム２５とを備え、全体として、平面視で四角枠状をなしている。

４つの感光ドラム５、４つの帯電器６、４つの現像器７および４つのクリーナ１０（図１参照）は、側板２２，２３により、その左右両側から挟まれた状態で一括して保持されている。そして、側板２２，２３の間において、各現像器７の上方にトナーボックス１１を装着するためのスペース１２が設けられている。言い換えれば、側板２２，２３は、各４つの感光ドラム５、帯電器６、現像器７およびクリーナ１０を保持するとともに、トナーボックス１１を装着するためのスペース１２を確保する間隔を左右方向に開けて、左右方向において互いに対向している。
（２）操作部材
左側の側板２２の左側面（外側面）には、４つの操作部材３２がそれぞれスペース１２に対応して配置されている。操作部材３２は、側面視円形状の回転支点部３５と、結合部３５から細長い板状の延部３６と、回転支点部３５に対して延部３６と反対側に延びる三角形板状の保持部材側干渉部３７とを一体的に有している。

回転支点部３５は、その中心が連結軸（図示せず）に回転不能に結合され、連結軸が側板２２を貫通して回転可能に支持されることにより、連結軸を中心に回転可能に設けられている。

保持部材側干渉部３７は、回動支点部３３から離れるほど先細りとなる側面視三角形状をなしている。

操作部材３２は、回動支点部３３を支点とする揺動により、図３，４Ｂに示されるように、延部３６が前下がりに傾斜する第１位置と、図２，４Ａに示されるように、延部３６が前方に水平に延びる第２位置とに移動可能である。

また、側板２２の上端部は、左側に屈曲して鍔部４８をなしている。鍔部４８には、各操作部材３２の保持部材側干渉部３７に対して上方から対向する位置に、保持部材側干渉部３７の先端部を挿通可能な突出口４９が形成されている。

そして、操作部材３２が第２位置に位置する状態では、図２，４Ａに示されるように、保持部材側干渉部３７が後方に水平に延び、その先端部が鍔部４８の下方に位置している。一方、操作部材３２が第１位置に位置する状態では、図３，４Ｂに示されるように、保持部材側干渉部３７が後上がりに傾斜し、保持部材側干渉部３７の先端部が突出口４９を介して鍔部４８の上方に突出する。

また、右側の側板２３の上端部は、右側に屈曲して鍔部５０をなしている。
（３）駆動伝達機構
各操作部材３２の下方には、図５，６に示されるように、左右方向に延びる軸３３が設けられている。各軸３３は、側板２２，２３間に回転可能に架設されている。軸３３の左端部には、側板２２の右側（内側）において、左ピニオンギヤ３８が相対回転不能に取り付けられている。左ピニオンギヤ３８の回転が阻害されないように、左ピニオンギヤ３８と側板２２との間には、微小な間隔が空けられている。一方、軸３３の右端部には、側板２３の左側（内側）において、右ピニオンギヤ３９が相対回転不能に取り付けられている。右ピニオンギヤ３９は、左ピニオンギヤ３８よりも左右方向に長く形成されている。右ピニオンギヤ３９の回転が阻害されないように、右ピニオンギヤ３９と側板２３との間には、微小な間隔が空けられている。

そして、各操作部材３２の回転支点部３５に対して側板２２を挟んで対向する位置には、図示しないギヤが配置されている。このギヤは、側板２２を貫通する連結軸（図示せず）における右端部に相対不能に結合され、連結軸および回転支点部３５と一体的に回転可能に設けられている。そして、そのギヤは、２つの中継ギヤ３４Ａ，３４Ｂを介して、左ピニオンギヤ３８に連結されている。
（４）現像フレーム
図２，６に示されるように、現像フレーム８は、前後方向に等間隔で配置され、側板２２，２３間に架設されている。トナーボックス１１を装着するための各スペース１２は、現像フレーム８によって区切られている。

現像フレーム８には、図７に示されるように、現像ローラ９を収容する現像室４１が形成されている。現像室４１は、感光ドラム５側が開放されており、この現像室４１における開放側の端部に、現像ローラ９が配置されている。

現像フレーム８は、現像室４１とトナーボックス１１を装着するためのスペース１２との間に、現像室４１側に向けて円弧状に凸湾曲した板状の仕切壁４２を有している。この仕切壁４２により、現像フレーム８内が現像室４１とその上方のスペース１２とに仕切られている。仕切壁４２の周方向の中央部には、図２に示されるように、スペース１２にトナーボックス１１が装着された状態で、そのトナーボックス１１に形成されている３つの連通口５８（図１１参照）と対向する位置に、３つの矩形状の開口４３が形成されている。
（５）シャッタ駆動部材
そして、図６，７に示されるように、仕切壁４２の上方には、後述するシャッタ７３を駆動するためのシャッタ駆動部材４４が移動可能に配置されている。

シャッタ駆動部材４４は、図８に示されるように、樹脂からなる本体部１１１と、本体部１１１上に接着された金属薄板からなる補強板１１２とを備えている。

本体部１１１は、図９に示されるように、左右方向に間隔を空けて並べて配置された４つの板状部４４１，４４２，４４３，４４４と、左右方向に延びる棒状をなし、板状部４４１〜４４４の後端部を連結する連結部４４５とを一体的に有している。各板状部４４１〜４４４は、仕切壁４２にほぼ沿うように現像室４１側に向けて円弧状に凸湾曲した板状をなしている。

なお、シャッタ駆動部材４４は、各現像フレーム８の仕切壁４２の上方に設けられているが、図６，７では、図面の簡素化のため、１つの仕切壁４２の上方に設けられたシャッタ駆動部材４４のみが示されている。

図６に示されるように、左端の板状部４４４は、左ピニオンギヤ３８に上方から対向している。そして、その下面（左ピニオンギヤ３８に対向する面）には、左ピニオンギヤ３８と噛合する左ラックギヤ４６が形成されている。

一方、右端の板状部４４１は、図６に示されるように、右ピニオンギヤ３９に上方から対向している。板状部４４１の下面（右ピニオンギヤ３９と対向する面）には、右ピニオンギヤ３９と噛合する右ラックギヤ４５が形成されている。

操作部材３２が操作されると、左ピニオンギヤ３８および右ピニオンギヤ３９が回動する。左ピニオンギヤ３８および右ピニオンギヤ３９の回動は、それぞれ左ラックギヤ４６および右ラックギヤ４５に伝達される。これにより、シャッタ駆動部材４４は、開口４３と対向する位置（図７に示される位置）とその前方の位置との間で移動する。具体的には、操作部材３２が第１位置（図３参照）から第２位置（図２参照）に移動されると、左ピニオンギヤ３８および右ピニオンギヤ３９の回動に伴い、シャッタ駆動部材４４は、開口４３と対向する位置から前方に移動し、開口４３と対向しない位置に配置される。そして、この状態から、操作部材３２が第２位置から第１位置に移動されると、左ピニオンギヤ３８および右ピニオンギヤ３９の回動に伴い、シャッタ駆動部材４４は、開口４３と対向しない位置から後方に開口４３と対向する位置まで移動する。

各板状部４４１〜４４４の上面には、後述する各シャッタ駆動用開口８８と対応する位置に、シャッタ駆動用突起４７が形成されている。

補強板１１２は、板状部４４１の右端部および板状部４４４の左端部を除いて、本体部１１１の全域を被覆している。そして、補強板１１２における各シャッタ駆動用突起４７と重なる位置には、挿通口１１３が形成されている。各シャッタ駆動用突起４７は、挿通口１１３に挿通されて、補強板１１２の上方に突出している。

このように、本体部１１１に補強板１１２が重ね合わされることにより、シャッタ駆動部材４４の剛性を確保することができ、シャッタ駆動部材４４による後述するシャッタ７３（図１２参照）の安定した移動を達成することができる。

また、シャッタ駆動用突起４７が補強板１１２の挿通口１１３に挿通されることにより、本体部１１１に対して補強板１１２を位置決めすることができながら、シャッタ駆動用突起４７を補強板１１２から突出した状態に設けることができる。

さらに、シャッタ駆動部材４４の移動と連動して、補強板１１２により、仕切壁４２に形成されている３つの開口４３が開閉されるので、補強板１１２は、それらの開口４３を開閉する現像側シャッタとしての機能を有する。
３．トナーボックス
（１）本体
図１０，１１に示されるように、トナーボックス１１は、内部にトナーを収容する樹脂製の本体５１を備えている。本体５１は、左右方向に延びる中空の略半円柱状に形成されている。具体的には、本体５１は、内部にトナーを収容する空間が形成され、左右に長い長方形状の上面５２と、上面５２の前端縁に接続され、下方に向けて凸湾曲する断面略半円弧状の円弧面５３と、円弧面５３の後端縁から後方に向けて上面５２と平行に延びる固定面５４と、上面５２の後端縁と固定面５４の後端縁とに跨がる後面５５と、上面５２、円弧面５３、固定面５４および後面５５の各左端縁間に跨がる左側面５６と、上面５２、円弧面５３、固定面５４および後面５５の各右端縁間に跨がる右側面５７とを有する形状をなしている。

本体５１の円弧面５３には、図１１に示されるように、その最下端よりも少し後方の部分に、本体５１の内外を連通する３つの開口部の一例としての連通口５８が形成されている。３つの連通口５８は、左右方向に間隔を空けて並べて形成され、それぞれ左右方向に長い長方形状をなしている。

また、円弧面５３には、各連通口５８の左右両側に、円弧面５３の周方向に延びる細長い溝状の逃がし用溝５９が形成されている。

円弧面５３の前端部には、図１５Ａ，１５Ｂに示されるように、複数の位置決め用突起６０が左右方向に間隔を空けて形成されている。各位置決め用突起６０は、図１６Ａ，１６Ｂに示されるように、前方に延び、屈曲して上方に延びる鉤状をなしている。

また、図１１に示されるように、本体５１の左右両端部には、それぞれ円弧面５３の最下部から上方に窪む凹部６１，６２が形成されている。左側の凹部６１は、本体５１の左側面５６において開放されている。右側の凹部６２は、本体５１の右側面５７において開放されている。

トナーボックス１１は、本体５１の円弧面５３に貼着されるトナーシール７１と、円弧面５３を覆うように設けられるシャッタカバー７２と、円弧面５３とシャッタカバー７２との間に設けられるシャッタ７３とをさらに備えている。
（２）トナーシール
トナーシール７１は、図１１に示されるように、各連通口５８に対応して設けられている。トナーシール７１は、連通口５８に対応した開口７４を有するシート状に形成されている。そして、トナーシール７１は、連通口５８と開口７４とが対向して連通するように位置合わせされて、本体５１の円弧面５３に貼着され、連通口５８の周囲を取り囲んでいる。

また、トナーシール７１は、図１２に示されるように、弾性層７５と弾性層７５の一方面に配置されるメッシュ層７６との積層構造（２層構造）を有している。

弾性層７５は、弾性を有する発泡体（たとえば、株式会社ロジャースイノアック製の商品名：ポロン）からなる。弾性層７５は、メッシュ層７６よりもはるかに厚く形成されている。弾性層７５におけるメッシュ層７６側と反対側の面は、接着面７７とされ、接着剤を介して本体５１の円弧面５３に接着される。

メッシュ層７６は、その表面の一部が図１３に示され、断面の一部が図１４に示されるように、経糸７８と緯糸７９とが交互に浮き沈みさせて織られた平織り繊維からなる。

また、図１５Ａ，１５Ｂに示されるように、トナーシール７１において、連通口５８に対して前側（円弧面５３の前端部側）に配置される部分の円弧面５３に沿う方向の幅Ｄ１は、連通口５８に対して後側（円弧面５３の後端部側）に配置される部分の円弧面５３に沿う方向の幅Ｄ２よりも大きい。
（３）シャッタカバー
シャッタカバー７２は、樹脂フィルムからなり、本体５１の円弧面５３に沿って湾曲している。シャッタカバー７２は、０．０３ｍｍ以上０．３ｍｍ以下の範囲内の厚さを有し、好ましくは、０．０８ｍｍ以上０．２ｍｍ以下の厚さを有している。また、シャッタカバー７２の左右方向の幅は、円弧面５３の左右方向の幅とほぼ等しく、シャッタカバー７２は、円弧面５３を左右方向のほぼ全幅にわたって被覆している。

シャッタカバー７２の前端部には、図１１に示されるように、複数の位置決め用開口８０が左右方向に間隔を空けて形成されている。各位置決め用開口８０には、図１６Ａ，１６Ｂに示されるように、本体５１の円弧面５３に形成された位置決め用突起６０が係合している。より具体的には、シャッタカバー７２の前端部には、各位置決め用突起６０と左右方向において同じ位置に、位置決め用突起６０を挿通可能なサイズの位置決め用開口８０が形成されている。そして、各位置決め用開口８０には、位置決め用突起６０が挿通されて、その上端縁が位置決め用突起６０に係止されている。

また、シャッタカバー７２の後端部は、本体５１の固定面５４に沿うように折り曲げられている。このシャッタカバー７２の後端部には、図１１に示されるように、複数のビス挿通孔８１が左右方向に間隔を空けて形成されている。そして、図１５Ａ，１５Ｂに示されるように、各位置決め用開口８０と位置決め用突起６０とが係合され、各ビス挿通孔８１にビス８２が挿通されて、各ビス８２の先端部が本体５１の固定面５４にねじ込まれることにより、シャッタカバー７２が本体５１に取り付けられている。

また、シャッタカバー７２には、図１０，１１に示されるように、各トナーシール７１と対向する位置に、トナー流通用開口８３が形成されている。トナー流通用開口８３は、左右方向に長い長方形状をなし、その開口面積が連通口５８の開口面積よりも大きく、連通口５８の全域を露出させるように形成されている。また、トナー流通用開口８３は、図１５Ａに示されるように、シャッタ７３が開放位置（後述する）に位置する状態において、トナーシール７１における後端縁とトナー流通用開口８３の後端縁との間に隙間が形成されるとともに、トナーシール７１の左右両端縁とトナー流通用開口８３の左右両端縁との各間に隙間が形成され、トナーシール７１の前端部がシャッタカバー７２と本体５１の円弧面５３との間に挟まれるようなサイズに形成されている。これにより、シャッタ７３が開放位置に位置する状態では、トナーシール７１の後端縁および左右両端縁がシャッタカバー７２に覆われず、その後端縁および左右両端縁がトナー流通用開口８３を介して外側に突出する。

さらに、シャッタカバー７２には、図１１に示されるように、トナー流通用開口８３の左右方向の幅がシャッタカバー７２の後端部に近づくほど狭くなるように、トナー流通用開口８３の後側の両角部に、シャッタカバー７２の周方向に対して傾斜する部分をトナー流通用開口８３の周縁の一部として有する傾斜部８４が形成されている。

なお、傾斜部８４におけるトナー流通用開口８３の周縁の一部をなす部分は、シャッタカバー７２の周方向に対して傾斜していれば、直線状に延びていてもよいし、緩やかに湾曲していてもよい。図１１には、当該部分が緩やかに湾曲した形状が示されている。

また、シャッタカバー７２には、本体５１の各逃がし用溝５９と対向する位置に、前後方向（シャッタカバー７２の周方向）に長く延びるガイド用開口８５が形成されている。ガイド用開口８５の前後方向の長さは、逃がし用溝５９の前後方向の長さ以上である。また、ガイド用開口８５の左右方向の幅は、逃がし用溝５９の左右方向の幅以上である。そして、ガイド用開口８５は、逃がし用溝５９の全体と対向している。

さらに、シャッタカバー７２には、本体５１の凹部６１，６２と対向する位置に、それぞれロック部材挿通口８６，８７が形成されている。
（４）シャッタ
シャッタ７３は、樹脂フィルムからなり、図１１に示されるように、本体５１の円弧面５３に沿って湾曲している。シャッタ７３の左右方向の幅は、シャッタカバー７２の左右方向の幅よりも少し小さい。また、シャッタ７３は、円弧面５３に沿う方向において、トナーシール７１の円弧面５３に沿う方向の幅よりも大きく、シャッタ７３が後述する開放位置と閉塞位置との間で移動されたときに、シャッタ７３が本体５１の固定面５４および位置決め用突起６０に当接しないような幅を有している。

シャッタ７３には、本体５１の各逃がし用溝５９と対向する位置に、２つのシャッタ駆動用開口８８がシャッタ７３の周方向に間隔を開けて形成されている。シャッタ７３が開放位置および閉塞位置のいずれに位置している状態においても、すべてのシャッタ駆動用開口８８が逃がし用溝５９と対向し、シャッタカバー７２のガイド用開口８５と対向して連通するように、その各位置における２つのシャッタ駆動用開口８８の間隔が決められている。

また、シャッタ７３の後端部（円弧面５３の後端部側の端部）には、本体５１の各連通口５８と左右方向において同じ位置に、円弧面５３の後端部側に向かって開いたＶ字状の切欠８９が形成されている。これにより、シャッタ７３の後端縁は、シャッタ７３の周方向に対して傾斜する部分９０を有している。

さらに、シャッタ７３には、閉塞位置において、本体５１の凹部６１，６２と対向する位置に、それぞれロック用開口９１，９２が形成されている。これにより、シャッタ７３が閉塞位置に位置している状態において、ロック用開口９１，９２がそれぞれ凹部６１，６２と対向し、また、ロック用開口９１，９２がそれぞれシャッタカバー７２のロック部材挿通口８６，８７と対向して、凹部６１とロック部材挿通口８６とがロック用開口９１を介して連通するとともに、凹部６２とロック部材挿通口８７とがロック用開口９２を介して連通する。

そして、シャッタ７３は、本体５１の円弧面５３とシャッタカバー７２との間に挟まれて、それらにより保持された状態で、次に述べる開放位置と閉塞位置との間で移動されることができる。
（５）シャッタの開放位置
開放位置において、シャッタ７３は、図１５Ａに示されるように、シャッタカバー７２のトナー流通用開口８３に対して前側に配置されている。より具体的には、開放位置において、シャッタ７３の後端縁は、トナー流通用開口８３の前端縁よりも前側に位置し、シャッタ７３の後端部は、トナーシール７１の前端部とシャッタカバー７２との間に挟まれている。そのため、本体５１の連通口５８およびトナーシール７１の開口７４が互いに連通した状態で開放され、本体５１の内外が連通する。また、トナーシール７１の後端縁および左右両端縁が露出するので、その後端縁および左右両端縁がトナー流通用開口８３を介して外側に突出する。
（６）シャッタの閉塞位置
図１５Ｂに示されるように、閉塞位置は、開放位置に対して後側の位置である。閉塞位置において、シャッタ７３の後端縁は、トナー流通用開口８３の後端縁よりもわずかに後側に位置している。そのため、シャッタ７３は、切欠８９の一部と対向する部分を除いて、トナー流通用開口８３のほぼ全域と対向し、トナーシール７１は、その全体がシャッタ７３と本体５１の円弧面５３との間に挟まれる。その結果、本体５１の連通口５８およびトナーシール７１の開口７４の全域がシャッタ７３により覆われ、本体５１の内外がシャッタ７３により遮断される。
４．本体ケーシング内の構成
図１７Ａ、１７Ｂ，１７Ｃに示されるように、本体ケーシング２内には、左右両内面に、ガイド１５１が形成されている。具体的には、本体ケーシング２における、ドロワユニット３を収容する空間に対して左右両側から臨む各内面には、ドロワフレーム２１の側板２２，２３にそれぞれ形成された鍔部４８，５０に対して下方から対向する位置に、前後方向に延びるガイド１５１が突出して設けられている。

そして、ドロワフレーム２１の鍔部４８，５０がそれぞれ左右のガイド１５１と係合することにより、ドロワユニット３は、ガイド１５１に保持された状態で、本体ケーシング２内の収容位置と本体ケーシング２外の引出位置との間で移動可能に設けられている。

また、図１７Ａ〜１７Ｃには図示されていないが、本体ケーシング２内のフロントカバー４の近傍には、図４Ａ，４Ｂに示される本体側干渉部１１７が設けられている。本体側干渉部１１７は、たとえば、円柱状をなし、ガイド１５１の上方において、ドロワユニット３が収容位置と引出位置との間で移動されるときに、側板２２の鍔部４８の上方に突出する保持部材側干渉部３７の先端部が通過する高さの位置に配置され、本体ケーシング２の左内面から右側に向けて延びている。すなわち、本体側干渉部１１７は、ガイド１５１との間で鍔部４８を挟み込むように配置されて、本体ケーシング２の左内面から右側に向けて延びている。

なお、図１７Ａ〜１７Ｃでは、フロントカバー４の図示が省略されている。
５．トナーボックスの装着
トナーボックス１１は、図１７Ａに示されるように、ドロワユニット３（ドロワフレーム２１）が本体ケーシング２外の引出位置に引き出された状態で、現像フレーム８の仕切壁４２の上方のスペース１２（図６参照）に着脱される。このとき、シャッタ７３は、閉塞位置に位置している。

スペース１２にトナーボックス１１が装着されていない状態では、図３に示されるように、操作部材３２が第１位置に位置している。そして、仕切壁４２の上方のシャッタ駆動部材４４は、図６，７に示されるように、仕切壁４２の開口４３と対向する位置に位置している。

図１６Ｂに示されるように、シャッタ駆動部材４４に形成されている相対的に前側のシャッタ駆動用突起４７は、ほぼ鉛直上方に向き、相対的に後側のシャッタ駆動用突起４７は、前上方に傾斜する方向に向いている。そして、トナーボックス１１がスペース１２に装着されると、各シャッタ駆動用突起４７がガイド用開口８５を介して各シャッタ駆動用開口８８に係合する。

その後、ドロワユニット３が引出位置に引き出された状態のまま、操作部材３２が第１位置から第２位置（図２参照）に移動されると、シャッタ駆動部材４４が開口４３と対向する位置から開口４３と対向しない位置（図１６Ａ参照）に移動する。このシャッタ駆動部材４４の移動に伴って、シャッタ７３は、シャッタ駆動部材４４と一体的に閉塞位置から前方に移動し、開放位置に配置される。

そして、図７に示されるように、仕切壁４２上には、各トナーシール７１と対向する位置に、環状のフレームシール９３が各開口４３の周囲を取り囲むように配置されている。シャッタ７３が開放位置に配置されると、トナーシール７１の後端縁および左右両端縁がトナー流通用開口８３を介して外側に突出し、その突出した部分がフレームシール９３と直に圧接するとともに、フレームシール９３におけるトナーシール７１と接触しない部分がシャッタカバー７２に接触する。これにより、仕切壁４２とシャッタカバー７２との間がトナーシール７１およびフレームシール９３によりシールされた状態で、トナーシール７１の開口７４と開口４３とがフレームシール９３の開口部分を介して連通する。

すべてのスペース１２にトナーボックス１１が装着されて、すべての操作部材３２が第１位置から第２位置に移動され、すべてのトナーボックス１１のシャッタ７３が開放位置に配置されると、すべての現像器７にトナーボックス１１からトナーが供給される。この後、ドロワユニット３が本体ケーシング２内の収容位置に移動され、フロントカバー４（図１参照）が閉じられると、カラープリンタ１における画像形成動作を開始することができる。このとき、図１７Ｂに示されるように、すべての保持部材側干渉部３７が鍔部４８の下方に配置されているので、保持部材側干渉部３７が本体側干渉部１１７と干渉することなく、ドロワユニット３がガイド１５１に案内されつつ収容位置までスムーズに移動する。

一方、トナーボックス１１の装着後、すべての操作部材３２が第１位置から第２位置に移動されなかった場合には、ドロワユニット３が本体ケーシング２内に収容されない。すなわち、図１７Ｃに示されるように、操作部材３２が１つでも第１位置に位置し、鍔部４８の上方に保持部材側干渉部３７の先端部が突出していると、ドロワユニット３が引出位置から収容位置に向けて移動する途中で、保持部材側干渉部３７の先端部と本体側干渉部１１７とが干渉し、それ以上のドロワユニット３の移動が阻止される。

トナーボックス１１がドロワユニット３から取り外されるときには、フロントカバー４が開かれて、ドロワユニット３が収容位置から引出位置に引き出される。そして、操作部材３２が第２位置（図２参照）から第１位置（図３参照）に移動される。これにより、シャッタ駆動部材４４が開口４３と対向しない位置から開口４３と対向する位置に移動する。このシャッタ駆動部材４４の移動に伴って、シャッタ７３は、シャッタ駆動部材４４と一体的に開放位置から後方に移動し、閉塞位置に配置される。

その後、トナーボックス１１がスペース１２から取り出される。シャッタ７３が閉塞位置に配置されているので、その取り出されたトナーボックス１１の本体５１内からトナーがこぼれるおそれはない。
５．ロック機構
トナーボックス１１がドロワユニット３から取り外された状態では、シャッタ駆動用開口８８にシャッタ駆動用突起４７が係合されていないので、シャッタ７３が本体５１およびシャッタカバー７２に対してフリーになる。そのため、トナーボックス１１に振動などが加わると、シャッタ７３が閉塞位置から移動するおそれがある。

そこで、トナーボックス１１の凹部６１，６２には、図１８Ａ，１８Ｂに示されるように、ドロワユニット３から取り出された状態でシャッタ７３を閉塞位置で固定するためのロック機構１０１が設けられている。凹部６１に設けられるロック機構１０１と凹部６２に設けられるロック機構１０１とは、互いに左右反転した構成であるので、以下では、ロック機構１０１の構成について、凹部６１に設けられたロック機構１０１を取り上げて説明する。

ロック機構１０１は、図１９に示されるように、アーム１０２と、アーム１０２に取り付けられたロック用突起１０３とを含む。

アーム１０２は、板ばねなどの弾性を有する薄板からなる。そして、アーム１０２は、凹部６１内で下方に延び、屈曲して左方に延び、さらに屈曲して下方に延びるクランク形状をなしている。具体的には、図１８Ａ，１８Ｂに示されるように、アーム１０２は、凹部６１内で下方に延びる固定部１０４と、固定部１０４の下端から左方に延びる保持部１０５と、保持部１０５の左端から下方に延びる当接部１０６とを一体的に有している。固定部１０４は、ビス１０７により、本体５１における凹部６１内で左側に向いた面に固定されている。

ロック用突起１０３は、図１９に示されるように、扁平な四角柱状をなし、アーム１０２の保持部１０５の下面に固定されている。ロック用突起１０３は、シャッタ７３が閉塞位置に位置するときに、保持部１０５の下面におけるシャッタ７３のロック用開口９１と対向する位置に配置されている。

そのため、トナーボックス１１がドロワユニット３から取り外された状態では、図１８Ａ，２０Ａに示されるように、ロック用突起１０３は、シャッタ７３のロック用開口９１，９２に挿通される。これにより、シャッタ７３の閉塞位置からの移動が規制される。よって、トナーボックス１１がドロワユニット３から取り外された状態でのシャッタ７３の閉塞位置からの移動が防止される。

トナーボックス１１がドロワユニット３に設けられたスペース１２に装着されるときには、その装着の途中で、図１８Ｂ，２０Ｂに示されるように、アーム１０２の当接部１０６の下端がシャッタ駆動部材４４の上面（本体部４４１，４４４の上面）に当接する。トナーボックス１１が装着方向にさらに移動されると、当接部１０６がシャッタ駆動部材４４から受ける力により、アーム１０２の保持部１０５がその左端部が持ち上がるように撓み変形する。これにより、ロック用突起１０３がロック用開口９１，９２から離脱する。その結果、シャッタ７３は、本体５１およびシャッタカバー７２に対してフリーになり、シャッタ駆動部材４４と一体的に移動可能な状態になる。
６．作用効果
（１）作用効果１
以上のように、ドロワユニット３（ドロワフレーム２１）は、本体ケーシング２内に収容された収容位置と装置本体内から引き出された引出位置とに移動可能に設けられている。ドロワフレーム２１には、複数の感光ドラム５がドロワユニット３の移動方向である前後方向に互いに間隔を空けて並列に配置される状態で保持されている。また、ドロワフレーム２１には、複数の現像器７がそれぞれ感光ドラム５に対応して配置された状態で保持されている。さらに、ドロワフレーム２１には、複数のトナーボックス１１が保持される。複数のトナーボックス１１は、それぞれ現像器７に対応して設けられ、引出位置に引き出されたドロワフレーム２１に対して着脱可能である。

トナーボックス１１は、内部にトナーを収容する本体５１を備えている。本体５１には、トナーを現像器７に供給するための連通口５８が形成されている。また、トナーボックス１１は、連通口５８を開放する開放位置と連通口５８を閉塞する閉塞位置とに移動可能なシャッタ７３を備えている。

シャッタ７３は、操作部材３２の操作により、開放位置と閉塞位置との間で移動される。操作部材３２は、第１位置と第２位置との間で移動可能である。シャッタ７３が閉塞位置に位置するときには、操作部材３２が第１位置に位置し、シャッタ７３が開放位置に位置するときには、操作部材３２が第２位置に位置する。

そして、本体ケーシング２内には、本体側干渉部１１７が備えられている。これにより、操作部材３２が第１位置に位置している状態でドロワユニット３が引出位置から収容位置に向けて移動されると、その途中でドロワフレーム２１と本体側干渉部１１７とが干渉し、ドロワユニット３の移動が阻止される。よって、トナーボックス１１のシャッタ７３が閉塞位置に位置したまま、つまりシャッタ７３により連通口５８が閉塞されたまま、そのトナーボックス１１が装着されたドロワユニット３が本体ケーシング２内に収容されることを防止できる。
（２）作用効果２
操作部材３２は、各トナーボックス１１の上方ではなく、ドロワフレーム２１に設けられている。そのため、ドロワユニット３が引出位置に引き出された状態において、カラープリンタ１の重心に近い位置で、シャッタ７３の移動のために操作部材３２が操作される。これにより、操作部材３２の操作時におけるカラープリンタ１の転倒を防止することができる。

また、操作部材３２が本体側干渉部１１７と干渉したときに、トナーボックス１１がドロワフレーム２１から脱落することを防止できる。すなわち、操作部材３２がトナーボックス１１に設けられていると、操作部材３２が本体側干渉部１１７と干渉したときに、トナーボックス１１が本体側干渉部１１７から押圧力を受けて、トナーボックス１１がドロワフレーム２１から抜け落ちるおそれがあるが、操作部材３２がドロワフレーム２１に設けられた構成では、そのようなトナーボックス１１の脱落を防止することができる。
（３）作用効果３
また、操作部材３２は、回動支点部３５と、回動支点部３５に対して収容位置から引出位置に向かう方向の下流側である前方に延びる延部３６と、回動支点部３５に対して延部３６と反対側に形成される保持部材側干渉部３７とを一体的に有している。保持部材側干渉部３７は、操作部材３２が第１位置に位置するときに、ドロワフレーム２１の側板２２の上端部に形成された鍔部４８の上方に突出する。これにより、操作部材３２が第１位置に位置している状態でドロワユニット３が引出位置から収容位置に向けて移動されたときに、操作部材３２の保持部材側干渉部３７と本体側干渉部１１７とを干渉させることができる。

また、本体側干渉部１１７は、保持部材側干渉部３７が本体側干渉部１１７に干渉したときに、ガイド１５１との間で鍔部４８を挟み込むように配置されている。これにより、保持部材側干渉部３７が本体側干渉部１１７に干渉したときの衝撃により、ドロワフレーム２１がガイド１５１から外れることを防止できる。
（４）作用効果４
操作部材３２は、各トナーボックス１１に対応して、複数設けられている。本体側干渉部１１７は、本体ケーシング２内に配置されているので、ドロワユニット３が引出位置に位置している状態で、引出位置から収容位置に向かう方向の最下流側、つまり最後方のトナーボックス１１に対応する操作部材よりもさらに後側に配置されることになる。よって、いずれの操作部材３２が第１位置に位置していても、その状態でドロワユニット３が引出位置から収容位置に向けて移動されるときには、ドロワユニット３の移動を阻止することができる。
７．変形例
（１）第１変形例
ドロワユニット３および本体側干渉部１１７は、図２，３，４Ａ，４Ｂに示される構成に限らず、図２１，２２Ａ，２２Ｂ，２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃに示される構成であってもよい。

図２１に示されるドロワユニット３では、操作部材３２に保持部材側干渉部３７が形成されておらず、その保持部材側干渉部３７に代えて、当接部１２１が形成されている。当接部１２１は、図２２Ａに示されるように、操作部材３２が第２位置に位置する状態で、結合部３５から後上方に延びる突起状に形成されている。

そして、ドロワユニット３には、左側の側板２２の左側（外側）に、保持部材側干渉部材１２２が設けられている、保持部材側干渉部材１２２は、細長い角材からなし、その一方面に等間隔に配置された多数の同じサイズの突起１２３を有している。保持部材側干渉部材１２２は、操作部材３２の上方かつ鍔部４８の下方において、突起１２３を上方に向けて、すべての操作部材３２と対向するように前後方向に延びている。

保持部材側干渉部材１２２は、４つのリンク部材１２４により支持されている。リンク部材１２４は、側板２２に沿って延び、その一端部が保持部材側干渉部材１２２に回転可能に連結されている。リンク部材１２４の他端には、右方に延びる揺動軸１２５が形成されている。揺動軸１２５は、側板２２に回転可能に支持されている。これにより、保持部材側干渉部材１２２は、図２３Ａに示されるように、リンク部材１２４が鉛直に延び、相対的に上方に配置される進出位置と、図２３Ｂに示されるように、リンク部材１２４が水平に延び、相対的に下方に配置される退避位置との間で移動可能である。

また、保持部材側干渉部材１２２の後端部には、右方に向けて突出する被付勢軸１２６が形成されている。そして、側板２２の左側面には、被付勢軸１２６の前方に付勢部材の一例としてのコイルばね１２７が設けられている。コイルばね１２７の一端は、被付勢軸１２６に前側から当接し、保持部材側干渉部材１２２は、コイルばね１２７により、後方に向けて付勢されている。

一方、本体ケーシング２内には、フロントカバー４の近傍に、本体側干渉部１２８が設けられている。本体側干渉部１２８は、保持部材側干渉部材１２２の各突起１２３間に嵌入可能なサイズの略四角柱状をなし、その下端面が前後方向に湾曲する曲面に形成されている。本体側干渉部１２８の上端には、ばね１２７の一端が接続されており、本体側干渉部１２８は、ばね１２９により、下方に向けて付勢されている。本体側干渉部１２８に外力が加わらない状態において、本体側干渉部１２８の中央部は、ドロワユニット３が収容位置と引出位置との間で移動されるときに、進出位置に位置する保持部材側干渉部材１２２の突起１２３の先端が通過する高さの位置に配置される。

図２３Ｂに示されるように、すべての操作部材３２が第２位置に位置するときには、操作部材３２の結合部３５が保持部材側干渉部材１２２に当接せず、保持部材側干渉部材１２２は、退避位置に位置する。

操作部材３２が１つでも第２位置から第１位置に移動されると、その操作部材３２の移動の途中で、結合部３５が保持部材側干渉部材１２２に当接し、コイルばね１２７の付勢力に抗して、保持部材側干渉部材１２２が結合部３５により持ち上げられる。これにより、図２３Ａ，２３Ｃに示されるように、保持部材側干渉部材１２２は、退避位置から進出位置に移動する。

図２３Ａ，２３Ｃに示されるように、操作部材３２が１つでも第１位置に位置していると、ドロワユニット３が引出位置から収容位置に向けて移動する途中で、保持部材側干渉部材１２２の突起１２３と本体側干渉部１２８とが干渉し、それ以上のドロワユニット３の移動が阻止される。

図２３Ｂに示されるように、すべての操作部材３２が第２位置に位置しているときには、保持部材側干渉部材１２２が退避位置に位置するので、ドロワユニット３が引出位置から収容位置に向けて移動されるときに、本体側干渉部１２８の下方を保持部材側干渉部材１２２が通過する。したがって、ドロワユニット３の移動は阻害されない。

よって、この構成においても、トナーボックス１１のシャッタ７３が閉塞位置に位置したまま、ドロワユニット３が本体ケーシング２内に収容されることを防止できる。

また、図２４Ａに示すように、ドロワユニット３が引出位置に向けて途中まで引き出された状態で操作部材３２が第２位置から第１位置に移動されると、保持部材側干渉部材１２２が退避位置から進出位置に移動し、保持部材側干渉部材１２２の突起１２３により本体側干渉部１２８が押し上げられることが想定される。この構成では、保持部材側干渉部材１２２に多数の突起１２３が形成されているので、その場合に、操作部材３２が第１位置から第２位置に移動されることなく、ドロワユニット３が収容位置に向けて移動されると直ちに、図２４Ｂに示されるように、本体側干渉部１２８が突起１２３間に嵌り込む。よって、トナーボックス１１のシャッタ７３が閉塞位置に位置したまま、ドロワユニット３が本体ケーシング２内に収容されることを確実に防止できる。

また、この第1変形例では、ドロワユニット３がほとんど移動されずに、本体側干渉部１２８と保持部材側干渉部１２２とが干渉するため、干渉時の衝撃をほとんど零にすることができる。

また、トナーボックス１１をドロワユニット３から外したとき、ドロワユニット３がその位置で保持されるため、トナーボックス１１を再び装着するときに、ユーザが装着場所を迷う心配がない。
（２）第２変形例
図２に示されるドロワユニット３では、４つの操作部材３２が設けられているが、操作部材３２は、たとえば、それぞれドロワユニット３の側板２２の前端部に１つだけ設けられていてもよい。

この場合、１つの操作部材３２の操作により、４つのシャッタ駆動部材４４を一斉に連動して移動させるために、図２５Ａ，２５Ｂに示される機構が採用される。

図２５Ａ，２５Ｂに示される機構では、最前のスペース１２（図２参照）に対応して設けられる操作部材３２のみが残され、それ以外の３つの操作部材３２が省略されている。各スペース１２に対応して、軸３３、左ピニオンギヤ３８および右ピニオンギヤ３９が設けられている。操作部材３２の回転支点部３５に一体的に設けられるギヤ（図示せず）は、２つの中継ギヤ３４Ａ，３４Ｂを介して、左ピニオンギヤ３８に連結されている。

そして、右ピニオンギヤ３９の上方には、それらに跨がるように、前後方向に延びるラックギヤ１３１が設けられている。ラックギヤ１３１は、下面に歯を有し、各右ピニオンギヤ３９と噛合している。

操作部材３２が第１位置（図２５Ｂ参照）から第２位置（図２５Ａ参照）に移動されると、その操作部材３２の下方の左ピニオンギヤ３８が回転し、左ピニオンギヤ３８とともに、軸３３および右ピニオンギヤ３９が回転する。右ピニオンギヤ３９が回転すると、ラックギヤ３９が前方に移動し、これに伴って、後側の３つの右ピニオンギヤ３９が軸３３および左ピニオンギヤ２８とともに回転する。これにより、シャッタ駆動部材４４は、開口４３と対向する位置から前方に移動し、開口４３と対向しない位置に配置される。そして、この状態から操作部材３２が第２位置から第１位置に移動されると、操作部材３２が第１位置から第２位置に移動されたときと逆の動作により、シャッタ駆動部材４４は、開口４３と対向しない位置から後方に開口４３と対向する位置まで移動する。よって、４つのシャッタ駆動部材４４を開口４３（図７参照）に対向しない位置と開口４３に対向する位置との間で移動させることができる。

この構成が採用されることにより、１つの操作部材３２の操作により、すべてのシャッタ７３（図１７Ａ，１７Ｂ参照）を開放位置と閉塞位置との間で移動させることができる。その結果、操作性を向上させることができる。

そのうえ、その操作部材３２がドロワフレーム２１の前端部に設けられることにより、操作性をより優れたものとすることができる。

その他、特許請求の範囲に記載された事項の範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。

１ カラープリンタ
２ 本体ケーシング
３ ドロワユニット
５ 感光ドラム
７ 現像器
１１ トナーボックス
２１ ドロワフレーム
３２ 操作部材
３３ 回動支点部
３６ 延部
３７ 保持部材側干渉部
４８ 鍔部
５１ 本体
５８ 連通口
７３ シャッタ
１１７ 本体側干渉部
１２１ 当接部
１２２ 保持部材側干渉部材
１２３ 突起
１２４ リンク部材
１２５ 揺動軸
１２６ 被付勢軸
１２８ 本体側干渉部

Claims (11)

1. 装置本体と、
   前記装置本体内に収容された収容位置と前記装置本体外に引き出された引出位置とに移動可能に設けられる保持部材と、
   前記保持部材に保持され、前記保持部材の移動方向に互いに間隔を空けて並列に配置される複数の像担持体と、
   前記保持部材に保持され、各前記像担持体に対応して設けられる複数の現像器と、
   各前記現像器に対応して設けられ、前記引出位置に引き出された前記保持部材に対して着脱可能にそれぞれ構成されており、内部に収容されたトナーを対応する前記現像器に供給するための開口部が形成された筐体と、前記開口部を開放する開放位置と前記開口部を閉塞する閉塞位置とに開閉可能なシャッタとをそれぞれ有する複数のトナーボックスと、
   前記閉塞位置に対応する第１位置と前記開放位置に対応する第２位置との間で移動可能に設けられ、前記シャッタの開閉のために操作される操作部材と、
   前記装置本体に設けられ、前記操作部材が前記第１位置に位置している状態で前記保持部材が前記引出位置から前記収容位置に向けて移動される途中で、前記保持部材と干渉し、前記保持部材の移動を阻止する本体側干渉部とを備える、画像形成装置。
2. 前記操作部材は、前記保持部材に設けられている、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記操作部材は、
   回動の支点となる回動支点部と、
   前記回動支点部に対して前記収容位置から前記引出位置に向かう方向の下流側に延びる延部と、
   前記回動支点部に対して前記延部と反対側に形成され、前記操作部材が前記第１位置に位置している状態で、前記保持部材が前記引出位置から前記収容位置に向けて移動されるときに、前記本体側干渉部と干渉する保持部材側干渉部とを有する、請求項１または２に記載の画像形成装置。
4. 前記保持部材側干渉部は、前記操作部材が前記第１位置に位置している状態で、前記保持部材の上面よりも突出している、請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記操作部材は、各前記トナーボックスに対応して、複数設けられており、
   前記本体側干渉部は、前記保持部材が前記引出位置に位置している状態で、前記引出位置から前記収容位置に向かう方向の最下流側の前記トナーボックスに対応する前記操作部材よりも当該方向の下流側に配置されている、請求項１〜４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
6. 前記操作部材は、前記複数のトナーボックスに対して１つ設けられ、
   前記操作部材の前記第１位置と前記第２位置との間での移動に伴って、前記複数のトナーボックスの前記シャッタを開閉させるシャッタ連動機構をさらに備える、請求項１〜４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
7. 前記操作部材は、前記保持部材における前記収容位置から前記引出位置に向かう方向の下流側に片寄った位置に設けられている、請求項６に記載の画像形成装置。
8. 前記保持部材に設けられ、前記本体側干渉部と干渉する進出位置と前記本体側干渉部に干渉しない退避位置との間で移動可能である保持部材側干渉部材をさらに備え、
   前記操作部材は、
   回動の支点となる回動支点部と、
   前記回動支点部に対して前記収容位置から前記引出位置に向かう方向の下流側に延びる延部と、
   前記回動支点部に対して前記延部と反対側に形成され、前記操作部材が前記第１位置に位置している状態で、前記保持部材側干渉部材を進出位置に進出させるために前記保持部材側干渉部材に当接する当接部とを有する、請求項１または２に記載の画像形成装置。
9. 前記保持部材側干渉部材は、上方に突出する複数の突起を有する、請求項８に記載の画像形成装置。
10. 前記保持部材に設けられ、前記保持部材側干渉部材を前記退避位置に向けて付勢する付勢部材をさらに備える、請求項８または９に記載の画像形成装置。
11. 前記本体側干渉部は、上下方向に進退可能に設けられている、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の画像形成装置。

Images