JPH09106159A - 画像形成装置の現像装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 トナーの漏れを低減し、かつ容易に時間をか
けずに複数のトナー補給容器を着脱することのできる回
転式の現像装置を提供する。 【解決手段】 現像装置１は、回転軸２を備え、その周
囲には、複数の現像器およびトナー補給容器１０の保持
部材２３が配置されている。各保持部材２３には、保持
孔１４が形成され、保持孔１４には、各現像器専用のト
ナー補給容器１０が着脱自在に装着される。各トナー補
給容器１０には、シャッター５１が設けられ、トナー補
給容器１０を保持部１４に挿入して、一定角度回転させ
ると、シャッター５１が相対的に補給口１８を開くと同
時に、補給口１８が現像器４を連通される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真方式を利
用した画像形成装置に用いられ、複数の現像器を回転軸
の周囲に配設し、各現像器から現像対象にトナーを供給
する現像装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】たとえば、カラー複写機では、感光体ド
ラム等の像担持体の表面に１層ずつトナー像を形成し、
これを積層することにより発色させてカラー像を得てい
る。これに使用される現像装置としては、たとえば特開
昭６１−９５３７０号公報に開示されているように、複
数の現像器を回転軸の周囲に配設したものがある。この
場合には、感光体ドラムが１周するごとに、１色のトナ
ーをいずれかの現像器から供給し、現像しないときに、
回転軸を回転させて、他の現像器を感光体ドラムに対面
させ、これらの動作を繰り返すことにより、感光体ドラ
ム上にトナー像を積層するようにしている。

【０００３】ここで使用される現像器には、着脱式の円
筒状のトナー補給容器の補給口からトナーが補給される
ようになされている。このトナー補給容器には、補給口
を塞ぐシールが貼着されており、使用者が、このシール
を剥がしながら、トナー補給容器を現像装置に設けられ
た保持孔内に挿入するようになっている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、この場
合には、トナー補給容器を挿入するよりも、シールを早
く剥がしすぎると、補給口が大きく露出してしまい、こ
こからトナーが漏れ出し、画像形成装置、使用者の衣服
や手を汚すおそれがあった。また、使用後のトナー補給
容器を保持孔から取り出す際には、既に補給口を塞ぐも
のがなにもないために、トナー補給容器内部のトナーが
外部に漏れ出し、同様の不具合が発生することがあっ
た。

【０００５】したがって、補給口が必ず上を向くように
して、トナー補給容器を保持孔に着脱するのが不可欠で
あるが、振動等の動きが必ず発生するため、完全にトナ
ーの漏れを防止するのは困難である。さらに、現像器
は、回転軸の周囲に複数配置されており、トナー補給容
器も現像器に対応して複数設けられているから、各トナ
ー補給容器の補給口を上に向けるには、現像装置をたと
えば９０゜ずつ回転させなければならないためわずらわ
しく、時間がかかる。また、トナー補給容器の装着時に
は、使用者は、片手でシールを剥がしながら、もう一方
の手で補給容器を保持孔内に押し込まなければならない
ため、両手を使用しなければならなかった。

【０００６】本発明は前記の課題を考慮してなされたも
のであり、トナーの漏れを低減し、かつ容易に時間をか
けずに複数のトナー補給容器を着脱することのできる回
転式の現像装置を提供することを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するた
め、本発明に係る画像形成装置の現像装置にあっては、
回転軸と、この回転軸の周囲に配設され、それぞれトナ
ーの取入口と供給出口とを有する複数の現像器と、前記
現像器にそれぞれ隣接するように配置され、前記現像器
の取入口に連通可能な補給口を有するトナー補給容器
と、前記回転軸に取り付けられて、前記トナー補給容器
を着脱自在に保持する保持部とを備える画像形成装置の
現像装置において、前記トナー補給容器には、前記補給
口を開閉するシャッターが設けられ、前記トナー補給容
器を前記保持部に保持させる際の動作に伴って、前記シ
ャッターが開かれて前記補給口が前記現像器の取入口に
連通するようにしたことを特徴としている。この場合に
は、トナー補給容器を保持部に保持させる際の動作に伴
って、シャッターが開かれ、それ以前はシャッターで補
給口が閉じられるから、トナー補給容器の補給口を露出
させないようにすることが可能である。また、使用後
に、トナー補給容器を保持部から取り外す際にシャッタ
ーが閉まるようにすることにより、補給口を露出せず
に、補給容器を取り外すことが可能になる。このように
して、トナー補給容器の着脱時のトナーの漏れを低減す
ることが可能であり、画像形成装置、使用者の衣服や手
を汚すおそれも少なくなる。また、シャッターの開閉動
作は、トナー補給容器の着脱動作に伴い行われるから、
使用者がトナー補給容器の着脱動作と別に、シャッター
を開閉する必要はなく、片手で容易に作業が行える。さ
らに、トナー補給容器を保持部に保持させる以前は、ト
ナー補給容器の補給口をシャッターが閉じているため、
現像装置を回転させて、補給口を上向きにするのは必ず
しも必要ではない。これにより、複数のトナー補給装置
を短時間で、極めて容易に着脱することができる。な
お、保持部には、現像器の取入口を閉じる別のシャッタ
ーを設け、前記シャッターの動作に伴いこのシャッター
も動作するようにしておくのが好ましい。これによれ
ば、トナー補給容器を保持部に保持させる動作が完了す
るまで、現像器がどの位置にあっても、このシャッター
により現像器の取入れ口が閉じられ、現像器からのトナ
ーの漏れが防止される。

【０００８】上記の構成において、前記現像器の前記供
給出口には、前記現像器内のトナーを現像対象へ供給す
る供給手段が設けられ、前記トナー補給容器内には、こ
のトナー補給容器内のトナーを前記現像器の取入口に向
けて搬送する搬送手段が設けられ、対応する現像器の前
記供給手段と連動して、前記搬送手段が駆動されるよう
にするとよい。これによれば、現像器の供給手段が駆動
されてトナーを現像対象に供給する時には、必ず搬送手
段が駆動されて、搬送手段から供給手段にトナーが搬送
される。したがって、形成される画像の濃度不足を避け
ることが可能である。前記回転軸を中心に前記現像装置
が回転すると、トナー補給容器内のトナーが補給口付近
から分散しようとする傾向があり、特に、トナー補給容
器内のトナーが少量になったときには、トナーの搬送量
が不十分になるおそれがある。しかし、搬送手段を供給
手段と連動することにより、搬送手段によるトナーの搬
送時間を増加することで、搬送手段から供給手段へのト
ナーの搬送量が不十分になるのを避け、形成される画像
の濃度不足の発生を遅らせることができる。また、搬送
手段により、トナー補給装置内のトナーを搬送するの
で、補給装置内のトナーを残存することなく使い切るこ
とができる。したがって、もしトナー補給容器を使い捨
てするならば、トナーを無駄にする量が極めて少なくな
り、もしリサイクルするならば、何度も使用する間に、
残存トナーがトナー補給容器内に固着するのが防止され
る。

【０００９】ここで、前記トナー補給容器の補給口と、
前記現像器の取入口との間に、前記回転軸を中心に前記
現像装置が回転した時に、現像中のトナーの移動と逆向
きの搬送力をトナーに与えるトナー流動防止手段を備え
るようにするとさらによい。本発明のような回転式の現
像装置で、トナー補給容器から現像器へトナーを搬送す
る搬送手段を設けた場合には、現像装置の回転、つまり
個々の現像器にとっての公転により、搬送手段を駆動し
ていなくてもトナーが搬送手段の輪郭に沿って移動して
しまうことがある。これに起因して、対応する現像器で
次にトナーを像担持体に供給する時に、トナーの供給が
過大になったり、あるいは不足したりして、画像が制御
しようとする濃度にならないことがある。しかし、トナ
ー流動防止手段を設けることにより、このような不具合
を防止することができる。

【００１０】さらに、前記回転軸を中心に前記現像装置
が回転した時に、前記搬送手段により、前記トナー補給
容器内のトナーが前記補給口に向かって移動するように
すると好ましい。前記のように、回転軸を中心に現像装
置が回転すると、トナー補給容器内のトナーが補給口付
近から分散しようとする傾向があり、特にトナー補給容
器内のトナーが少量になったときには、このまま放置す
ると、搬送手段から供給手段へのトナーの搬送量が不十
分になる懸念もあるが、搬送手段により、前記トナー補
給容器内のトナーが前記補給口に向かって移動するよう
にすれば、トナーの搬送量が不十分になることを防止で
き、形成される画像の濃度不足の発生を遅らせることが
できる。

【００１１】また、前記現像装置は、開閉可能なカバー
を備えた画像形成装置内に配置され、前記トナー補給容
器を前記保持部に保持させる際には、前記トナー補給容
器を前記保持部内で移動させることにより、前記シャッ
ターが開かれるようになされており、前記の各トナー補
給容器の前記カバー側には、前記トナー補給容器を前記
保持部内で移動させるための操作部が突設されており、
少なくとも前記シャッターのいずれかの開きが不完全な
ときに、前記カバーを閉じる動作を前記シャッターに対
応する前記操作部が阻害するようにしてもよい。この場
合には、いずれか一つでもシャッターの開きが不十分な
ときには、画像形成装置のカバーに操作部がぶつかり、
そのカバーを閉めることができない。この状態を、たと
えば使用者が直接知ることにより、もしくは電気的な手
段により画像形成装置の動作を停止させることにより、
全てのトナー補給容器のシャッターの開きが十分である
か否か確認することが可能である。そして、シャッター
が完全に開いていない状態で、使用者が画像形成装置の
作動をさせることが防止される。

【００１２】さらに、前記保持部には、それぞれ第１の
係合部が設けられ、前記トナー補給容器には、それぞれ
第２の係合部が設けられ、対応する第１の係合部と第２
の係合部のみが係合するようになされているとよい。一
般に、回転式の現像装置は、カラーの画像を形成するた
め、各現像器ごとに異なるトナーを供給する。どの現像
器でどのトナーが供給されるか、つまり各保持部ごとに
どのトナー補給容器が挿入されるかは、画像形成の制御
の関係上、あらかじめ決まっている。そして、前記のよ
うに、対応する第１の係合部と第２の係合部のみが係合
するようにすれば、誤ったトナー補給容器を保持部に完
全に保持させるのは、困難または不可能になる。したが
って、使用者はトナー補給容器を挿入すべき保持部の選
択の誤りに気付くことになる。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の一
実施形態について説明する。 Ａ．実施形態の構成 Ａ−１．実施形態の全体構成 まず、図１は本発明の一実施形態に係る画像形成装置の
現像装置１を示す正面図である。現像装置１は、ほぼ円
柱状であり、その中心に回転軸２を備えている。

【００１４】図２は、この現像装置１の断面図である。
同図に示すように、回転軸２の周囲には、中心支持部３
が固定され、この中心支持部３には、９０゜ずつの角間
隔をおいて、四つの現像器４のピン５が支持されてい
る。各現像器４は、ハウジング６と、その外面に突設さ
れたピン５と、ハウジング６の内部に配設された二つの
攪拌スクリュー７，８と、現像ロール９（供給手段）と
を有する。

【００１５】この画像形成装置では、ポリエステル樹脂
をベースとして染料または顔料を含むトナーと、磁性粉
からなるキャリアとからなる二成分現像剤が使用され
る。ハウジング６の内部には、キャリアが収容されてお
り、さらに後述するトナー補給容器１０からトナーが補
給されるようになっている。攪拌スクリュー７，８は、
感光体ドラム１２に最も接近した位置にあるとき、図中
矢印で示す方向に回転され、ハウジング６内でその現像
剤を攪拌する。

【００１６】図中、符号１５は、ハウジング６の内部に
設けられた隔壁を示す。隔壁１５は、ハウジング６の内
部空間を、攪拌スクリュー７が設けられた第１の現像剤
室１６と、攪拌スクリュー８が設けられた第２の現像剤
室１７とに区分する。攪拌スクリュー７，８は、図の矢
印方向に回転されて、攪拌スクリュー７は紙面の奥側に
向けて現像剤を搬送し、攪拌スクリュー８は紙面の手前
側に向けて現像剤を搬送する。隔壁１５には、図示しな
い開口が両端に形成され、攪拌スクリュー７に搬送され
た現像剤が第２の現像剤室１７に移動し、かつ攪拌スク
リュー８に搬送された現像剤が第１の現像剤室１６に移
動するようになされている。このようにして、現像剤中
のトナーとキャリアとが混合されると共に、トナーが帯
電する。

【００１７】図３は、一つの現像器４中の回転する部材
を示す展開図である。同図において、上側が図２の紙面
奥側、下側が図２の紙面手前側であり、実線の円弧状の
矢印が部材の回転方向、破線の矢印が現像剤の移動方向
を示す。同図にも、前記のような、ハウジング６内の現
像剤の移動状態が示されている。なお、図２は、図３の
III-III線を矢視している。

【００１８】図２に戻り、現像ロール９は、ハウジング
６に形成された供給出口１１に配設されており、感光体
ドラム１２に隣接した位置にあるとき、図中矢印で示す
方向に回転され、ハウジング６内のトナーを感光体ドラ
ム１２に供給する。現像ロール９は、たとえばマグネッ
トロールの周囲に回転可能にスリーブを配設した構成で
あり、キャリアと異なる極性のマグネットにより、キャ
リアとトナーが混合された現像剤を表面に引き付けて、
感光体ドラム１２（現像対象）に搬送するようになって
いる。

【００１９】感光体ドラム１２は、現像装置１に隣接し
て支持されており、図中矢印Ａで示す方向に回転可能に
なされている。感光体ドラム１２の周囲には、図示しな
い帯電器および露光装置が配置されており、感光体ドラ
ム１２の回転に伴って、感光体ドラム１２の表面が帯電
器により一様に帯電され、次に露光装置により帯電され
た表面が露光される。このようにして、光電効果によ
り、形成しようとする画像に対応した潜像が、感光体ド
ラム１２の表面に形成される。そして、前記のようにし
て現像ロール９に付着した現像剤が、感光体ドラム１２
に到達すると、現像剤中の帯電されたトナーが感光体ド
ラム１２上の潜像に静電的に引き付けられて付着する。
その一方、キャリアは、現像ロール９に付着したまま搬
送され、その後、現像ロール９中のキャリアと同極性の
マグネットの反発力により、ハウジング６内で現像ロー
ル９から離れる。

【００２０】本実施形態では、回転軸２が駆動されるこ
とにより、現像装置１が矢印Ｂで示す方向に回転され
る。そして、いずれかの現像器４の現像ロール９を感光
体ドラム１２に隣接させ、この時に、現像ロール９から
トナーを感光体ドラム１２に付着させる。現像器４は、
それぞれブラック、イエロー、マゼンタ、シアンのトナ
ーを感光体ドラム１２に供給するようになっており、感
光体ドラム１２の１ないし２回転ごとに、前記のトナー
のうち１色が感光体ドラム１２上に付着させられて、像
を形成する。そして、そのトナーの像が形成された後、
現像装置１が回転させられて、他の現像器４の現像ロー
ル９が感光体ドラム１２に隣接させられる。

【００２１】感光体ドラム１２上に形成されたトナー像
は、感光体ドラム１２の回転に伴って、図示しない転写
コロトロンに到達し、転写コロトロンの発生する電界に
より、紙等のシート状の画像形成対象に転写される。な
お、画像形成対象は、回転する転写用のドラムに巻き付
けられて回転させられ、この画像形成対象上に１色ずつ
トナー像の形成が繰り返されることにより、ブラック、
イエロー、マゼンタ、シアンのトナーが画像形成対象上
に積層され、カラーのトナー像が形成される。その後、
画像形成対象は、転写用のドラムから剥離されて、加熱
定着器に搬送され、加熱定着器内で熱および圧力を受け
ることにより、トナーが画像形成対象に定着する。

【００２２】図１に示すように、現像装置１の中心支持
部３の前面（紙面手前側）には、中心角９０゜のほぼ扇
形の保持部材（保持部）２３が四つ、取り付けられてい
る。各保持部材２３には、ほぼ円形の保持孔１４が形成
されており、これにより隣接する保持孔１４の間に、９
０゜の角間隔がおかれている。なお、現像装置１の外側
において、各保持孔１４の一部が切り欠かれており、こ
れによって開口２４が形成されている。

【００２３】各保持孔１４には、ほぼ円筒状のトナー補
給容器１０が挿入され、着脱自在に保持されている。ま
た、図示はしないが、現像装置１の背面には、トナー補
給容器１０を支持する部材が設けられている。トナー補
給容器１０は、それぞれブラック、イエロー、マゼン
タ、シアンのトナーを内蔵しており、トナーを外部に吐
出する補給口１８がトナー補給容器１０に形成されてい
る。なお、トナー補給容器１０は、補給口１８のみが開
口され、他の部分は密閉されて、トナーが漏れ出さない
ようになっている。

【００２４】図２に示すように、トナー補給容器１０と
現像器４との間には、筒状の壁体であるトナー受け部１
９が配設されている。このトナー受け部１９は、保持部
材２３に一体に成形されている。トナー受け部１９は、
その内部にトナー室２０を有しており、トナー室２０
は、トナー補給容器１０の補給口１８に連通し、ここに
トナー補給容器１０からトナーが供給される。また、ト
ナー受け部１９には、図３に示すように、供給口２１が
形成されており、ここからトナーが落下して、現像器４
のハウジング６に供給されるようになっている。すなわ
ち、供給口２１は、現像器４のトナーの取入口であり、
トナー補給容器１０と現像器４とは連通している。

【００２５】図２に示すように、供給口２１の付近にお
いて、ハウジング６内には、薄板状のカバー２２が回動
自在に懸垂されている。このカバー２２は、対応するト
ナー補給容器１０が図中の左側にあるときには、供給口
２１を開いているが、対応するトナー補給容器１０が図
中の右側にあるときには、供給口２１を閉じ、現像器４
からトナー受け部１９へのトナーの逆流、およびキャリ
アのトナー受け部１９への流入を防止する。

【００２６】なお、図１および図３に示すように、現像
器４は、保持部材２３よりも背面側に設けられている
が、トナー補給容器１０は、保持部材２３の背面だけで
なく、正面側に若干突出させられた位置に保持されてい
る。そして、トナー補給容器１０の補給口１８は、保持
部材２３の内部に位置させられており、この位置で保持
部材２３に一体のトナー受け部１９の取入口にトナーを
補給するようになっている。トナー受け部１９は、保持
部材２３の他の部分よりも背面側に突出させられている
が、保持部材２３のトナー受け部１９以外の部分は、画
像形成装置の本体パネルよりも正面側に配置されてい
る。画像形成装置の本体パネルの背面側には、紙等の画
像形成対象を搬送する各種の搬送用ロールや前記の転写
装置等が配置されている。すなわち、トナー補給容器１
０と、トナー受け部１９ひいては現像器４とを連通する
補給口１８が、画像形成装置の本体パネルよりも正面側
にあり、搬送用ロールや転写装置等が、本体パネルの背
面側にある。

【００２７】Ａ−２．現像器等の駆動系統 さて、図２に示すように、各トナー補給容器１０の内部
には、トナーアジテータ（搬送手段）２５が配設されて
いる。トナーアジテータ２５は、線径１ないし２ｍｍ程
度の金属線材を巻径４０ｍｍ程度、ピッチ４０ｍｍ程度
の螺旋形に形成したものである。なお、トナー補給容器
１０の内径は４５ｍｍ程度にされている。また、各トナ
ー受け部１９の内部には、トナーオーガ（搬送手段、ト
ナー流動防止手段）２６が配設されている。トナーオー
ガ２６は、樹脂を外径１２ｍｍ程度、ピッチ１０ｍｍ程
度のスクリュー状に形成したものである。なお、トナー
受け部１９の内径は１３ｍｍ程度にされている。

【００２８】図３において、符号２７は、伝達クラッチ
を示す。この伝達クラッチ２７には、図示しない駆動モ
ータからタイミングベルトによって駆動力を伝達される
ようになっており、これにより現像ロール９、攪拌スク
リュー７，８およびトナーアジテータ２５が回転され
る。伝達クラッチ２７は、画像形成装置の本体キャビネ
ットに固定されており、その回転軸には１方向クラッチ
を介して歯車２８が固定されている。また、現像ロール
９の軸には、歯車２９，３０が固定されている。そし
て、現像ロール９が感光体ドラム１２に隣接した時（図
２参照）、歯車２８が歯車２９に噛み合うようになって
いる。また、攪拌スクリュー７，８およびトナーアジテ
ータ２５の軸には、それぞれ歯車３３，３２，３５が固
定されている。そして、常時、歯車３０がアイドラ歯車
３１に噛み合い、アイドラ歯車３１が歯車３２に、歯車
３２が歯車３３に噛み合っている。また、歯車３５は、
歯車列３４を介して、アイドラ歯車３１に噛み合い、連
動するようになっている。

【００２９】したがって、伝達クラッチ２７が駆動さ
れ、現像ロール９が回転させられてトナーを感光体ドラ
ム１２に供給する時には、攪拌スクリュー７，８、トナ
ーアジテータ２５も連動して回転させられる。この場合
の攪拌スクリュー７，８の回転方向は前記の通りであ
る。また、この場合、トナーアジテータ２５は、図２お
よび図３の矢印で示す方向に回転させられる。これによ
り、トナー補給容器１０内のトナーには、図中の破線の
矢印で示すように、正面側つまり補給口１８側への搬送
力が与えられ、トナーはトナー補給容器１０からトナー
室２０内へと搬送される。

【００３０】一方、トナー室２０内にあるトナーオーガ
２６の軸２６ａは、現像ロール９等とは別個の駆動モー
タ（図示せず）により駆動されるようになっている。対
応する現像ロール９が回転してトナーを感光体ドラム１
２に供給する時には、トナーオーガ２６は矢印Ｃで示す
方向に回転され、トナーを図３の破線の矢印で示す方向
に搬送し、供給口２１を通じて、現像器４のハウジング
６内に落下させる。

【００３１】このようにして、現像ロール９が回転して
トナーを感光体ドラム１２に供給する時には、対応する
トナーアジテータ２５が、必ずトナー補給容器１０から
現像器４へとトナーを搬送し、感光体ドラム１２上でト
ナー濃度不足にならないようになっている。

【００３２】ただし、トナーオーガ２６を駆動する駆動
モータは、図示しない制御装置で制御され、トナーオー
ガ２６を間欠的に駆動するようになっている。制御装置
は、感光体ドラム１２上に形成されるパッチの濃度に応
じて、トナーオーガ２６の駆動時間を調整する。ここ
で、パッチとは、実際に必要な画像を形成する事前に、
濃度テスト用に感光体ドラム１２上に形成するトナー像
である。

【００３３】図３に示すように、トナー室２０は長尺に
なされ、補給口１８と供給口２１とが軸線方向に離間さ
せられており、トナーが抵抗なくトナー室２０内を通過
することは不可能になっている。また、トナー補給容器
１０に比較してトナー室２０の内径も小さく形成されて
いる。このため、上流側に相当するトナーアジテータ２
５から一定量以上のトナーが搬送されている限り、トナ
ー室２０内にはトナーが堆積する。したがって、現像器
４へ供給されるトナーの量は、トナーオーガ２６の駆動
時間によって制御され、これにより現像ロール９から感
光体ドラム１２に供給されるトナーの量、ひいては形成
すべき画像の濃度が制御される。

【００３４】従来、画像形成装置においては、前述の特
開昭６１−９５３７０号公報に開示されているように、
トナー補給容器内のトナーを大きなトナー室に一旦、大
量に蓄積していた。このトナー室と現像器との間には、
シャッター板が設けられ、パッチの濃度に応じて、シャ
ッター板の開度を調節し、トナー室から現像器内部へト
ナーを自由落下させて補給していた。この場合には、ト
ナー室が大型になり、現像装置のスペースをとる。ま
た、回転式の現像装置では、現像装置全体を回転させる
と、トナー室内部および補給容器内部では、トナーが攪
拌されその厚さが均一になろうとする。こうなると、補
給容器の補給口付近のトナーが少なくなり、次にその現
像器から感光体ドラムへのトナーの供給を開始後、現像
器内で急激にトナーが減少するのに対して、現像器内部
へのトナーの補給が間に合わず、所望の濃度の画像が得
られないことがある。

【００３５】しかし、本実施形態では、トナー室２０を
極めて小さくし、これによりトナー補給容器１０から現
像器４へのトナーの経路の断面積を小さくし、トナー室
２０内部にトナーオーガ２６を設け、現像ロール９がト
ナーを供給する時に、トナーオーガ２６を間欠的に駆動
するように制御することにより、トナー室２０内にトナ
ーがある限り、感光体ドラム１２に供給するトナーの量
ひいては形成される画像の濃度は、トナーオーガ２６の
駆動時間によって一義的に定まる。

【００３６】そして、対応する現像ロール９が駆動され
る時には、必ずこれと同期してトナーアジテータ２５が
駆動されて、補給口１８に向けトナーを搬送することに
より、トナー室２０内には、トナー補給容器１０から必
ずトナーが供給され続け、途中でトナー室２０内のトナ
ーが不足し、次いでハウジング６内のトナーが不足し、
画像の濃度不足を引き起こすことが低減される。

【００３７】また、トナー補給容器１０の内部に回転す
るトナーアジテータ２５を配置し、このトナーアジテー
タ２５でトナー補給容器１０内のトナーを搬送すること
により、トナー補給容器１０内のトナーをほとんど残存
させることなく使い切ることが可能である。したがっ
て、もしトナー補給容器１０を使い捨てするならば、ト
ナーを無駄にする量が極めて少なくなり、もしリサイク
ルするならば、何度も使用する間に、残存トナーがトナ
ー補給容器１０内に固着するのが防止される。

【００３８】なお、トナーアジテータ２５は、ピッチが
かなり長く、しかもトナー補給容器１０の内径に比べ
て、線径が極めて細い。このため、前記のようにトナー
室２０内でトナーが堆積するために、補給口１８でトナ
ーが停滞した時には、トナーアジテータ２５が回転して
も、トナーアジテータ２５はトナー補給容器１０内のト
ナーに対して滑り、これに圧縮力を与えない。したがっ
て、トナーがトナー補給容器１０内で固着するのが防止
される。

【００３９】そして、他の現像器４から感光体ドラム１
２にトナーを供給するために、現像装置１を図２の矢印
Ｂ方向に回転させると、歯車２８と歯車２９との間の噛
み合いが断たれ、現像ロール９、攪拌スクリュー７，８
およびトナーアジテータ２５へは駆動力が与えられなく
なる。また、現像装置１の回転時には、駆動モータによ
りトナーオーガ２６が駆動されることはない。

【００４０】Ａ−３．トナー補給容器およびその保持部
材の詳細 さて、図７は、一つの保持部材２３を示す斜視図であ
る。同図に示すように、保持部材２３は、中心角９０゜
のほぼ扇形に形成されている。保持孔１４は、円筒状に
形成され、保持孔１４が形成された部分の軸線方向の長
さは、保持部材２３の他の部分の厚さよりも大きくされ
ている。なお、図中の上方が正面側、下方が背面側であ
る。保持孔１４の内周面の正面側には、円弧状の凹部４
０，４１，４２，４３が形成されている。

【００４１】このうち、凹部４０と凹部４１は、連なる
ように形成されており、凹部４１は、トナー受け部１９
の側壁をなしている。図中、符号４６は、トナー受け部
１９内のトナーオーガ２６の軸を受ける孔を示す。凹部
４１には、断面がＬ字形のレール６３が一対形成されて
おり、これらのレール６３にトナー室シャッター６４が
係合されている。このトナー室シャッター６４は、レー
ル６３に沿って摺動可能になされ、凹部４１にあるとき
に、トナー室２０のトナー取入口を閉塞し、凹部４０側
に移動させられると、そのトナー取入口を開くようにな
っている。なお、凹部４０には、図１に示すように、突
条４４が形成されている。

【００４２】凹部４１と凹部４２は、連なるように形成
されているが、凹部４１が凹部４２よりも大きな外径を
有している。凹部４２には、三本のピン４８が突設され
ている。これらのピン４８は、成形時には、等間隔に四
本形成され、いずれか一本が折り取られて残されたもの
である。この場合に、どのピン４８を折り取るかは、四
つあるトナー補給容器１０ごとに異なる。さらに、保持
孔１４の内周面において、凹部４３とは間隔をおいて、
幅の狭い凹溝４９が形成されている。凹溝４９は、台形
状の断面を有している。

【００４３】図６は、トナー補給容器１０を示す斜視図
である。トナー補給容器１０の正面側の端部には、補給
口１８が形成されていることは前述の通りである。この
補給口１８を囲むように、トナー補給容器１０には凸壁
（図示せず）が設けられている。さらに、こトナー補給
容器１０には、この凸壁と一体のレール５０が突設され
ている。これらのレール５０には、シャッター５１が係
合され、これにより補給口１８を開閉可能になってい
る。また、トナー補給容器１０の奥側の端部には、突条
５８が形成されている。

【００４４】図５に示すように、シャッター５１は、円
弧板状であり、その内周面の両側端には、断面がＬ字形
の凸壁５２が形成され、これによって一対の摺動溝５３
が形成されている。図示は省略するが、トナー補給容器
１０のレール５０は、摺動溝５３に嵌め込まれるように
Ｌ字形断面を有しており、これによりシャッター５１
は、トナー補給容器１０の周方向に沿って摺動可能にな
っている。そして、シャッター５１またはトナー補給容
器１０のいずれかの回転により、補給口１８が開閉され
る。また、シャッター５１の内周面の一端には、ストッ
パ５４が形成されており、シャッター５１が補給口１８
を閉じる時、このストッパ５４は補給口１８の周囲の凸
壁（図示せず）に当接する。また、シャッター５１の側
端面には、凸部５５（第２の係合部）が形成されてい
る。凸部５５は、四つのトナー補給容器１０ごとに、異
なる位置に形成されている。

【００４５】このシャッター５１は、トナー補給容器１
０が保持孔１４に装着されると、保持孔１４の凹部４２
に嵌め込まれるようになっている。図７に示すように、
凹部４２の外径は、凹部４１および凹部４３よりも小さ
いため、凹部４２にシャッター５１が装着されると、シ
ャッター５１は保持孔１４の周方向に移動することがで
きなくなる。ただし、トナー補給容器１０自体は軸線周
りに回転することができ、これにより相対的に補給口１
８が開かれるようになっている。

【００４６】さらに、シャッター５１の凸部５５は、ト
ナー補給容器１０が保持孔１４に装着されると、凹部４
２のうちピン４８が立設されていない空間（第１の係合
部）５６に侵入する。ここで、前記のように、三本のピ
ン４８の位置および凸部５５の形成位置は、四つあるト
ナー補給容器１０ごとに異なるようになされており、保
持孔１４に対応するトナー補給容器１０とは別のトナー
補給容器１０が挿入されても、そのトナー補給容器１０
は、保持孔１４の奥まで完全に挿入されなくなってい
る。

【００４７】また、図４に示すように、トナー補給容器
１０外周面の正面側の端部には、突条５７が形成されて
いる。トナー補給容器１０の正面側の端面には、細長い
摘み（操作部）６０が突設されている。トナー補給容器
１０を保持孔１４に装着する際には、トナー補給容器１
０を保持孔１４に挿入した後に、使用者が摘み６０を摘
んでトナー補給容器１０を軸線周りに回転させるように
なっている。なお、図１および図４において、仮想線で
示す符号６１は、画像形成装置の本体キャビネットの正
面カバーに設けられた突起を示す。図３に示すように、
正面カバー６２は、摘み６０よりも本体側にあるが、突
起６１は、摘み６０よりも背面側に設けられている。

【００４８】したがって、図４に示す状態では、摘み６
０に突起６１がぶつかって、正面カバー６２は閉められ
ず、図１に示す状態では、摘み６０は突起６１から退避
し、正面カバー６２を閉めることが可能になる。正面カ
バー６２が閉まっていないときには、機械的または電気
的な検出手段で、これが検出され、画像形成装置の図示
しない表示部に、その旨が表示されるようになってい
る。なお、正面カバー６２の突起６１は、図１および図
４に示す完全な円形である必要はなく、すべてのトナー
補給容器１０の摘み６０に対して、前記のような機能を
果たすことができれば、仮想線で示す円に沿って散在し
ていてもよい。すなわち、同図に示されている突起６１
は模式的なものである。

【００４９】Ｂ．実施形態の動作 Ｂ−１．トナー補給容器の保持部材への装着動作 次に、トナー補給容器１０を保持孔１４に装着する手順
について説明する。まず、図４に示すような向きにトナ
ー補給容器１０を使用者が向けて、トナー補給容器１０
を対応する保持孔１４に挿入する。この時には、トナー
補給容器１０の突条５８を保持孔１４の凹溝４９により
案内し、シャッター５１が凹部４２に位置するようにト
ナー補給容器１０を推し進める。この際には、補給口１
８はシャッター５１で閉じられた状態にある。

【００５０】なお、各保持孔１４ごとにどのトナー補給
容器１０が挿入されるかは、あらかじめ決まっており、
正しくトナー補給容器１０を保持孔１４に挿入すれば、
トナー補給容器１０のシャッター５１の凸部５５が、ピ
ン４８のない空間５６に侵入する。

【００５１】次に、図４の矢印で示す方向にトナー補給
容器１０を一定角度回転させる。このようにトナー補給
容器１０が回転されると、図１に示すように、トナー補
給容器１０の突条５７は、突起４４を乗り越え、この際
の小さい抵抗力が使用者に感知される。また、このよう
にして、図１に示すように、トナー補給容器１０の突条
５７が保持孔１４の突起４４と係合するため、トナー補
給容器１０は、容易に移動することができなくなる。

【００５２】また、トナー補給容器１０が回転される
と、シャッター５１が凹部４２内に残されたまま、トナ
ー補給容器１０の補給口１８がトナー受け部１９側に移
動する。この場合、トナー補給容器１０の摺動溝５３
が、保持孔１４にあるレール６３に係合する。さらに、
補給口１８が移動することにより、補給口１８の周囲の
凸壁に押されて、凹部４１あるトナー室シャッター６４
も移動させられる。このようにして、トナー補給容器１
０とシャッター５１との相対回転により、補給口１８が
開かれると同時に、トナー室シャッター６４の移動によ
りトナー室２０の取入口も開かれる。したがって、図２
に示すように、補給口１８はトナー受け部１９のトナー
室２０に連通し、ここからトナー室２０にトナーを補給
することが可能になる。

【００５３】そして、トナー補給容器１０内のトナーが
少量になって、交換する場合には、装着されているトナ
ー補給容器１０を、使用者が図１の状態から反時計方向
に回転させる。保持孔１４の突条４４およびトナー補給
容器１０の突条５７は、互いにわずかな部分が係合して
いるだけであるため、大きな力を加えれば、このように
トナー補給容器１０を回転させることができる。これに
より、トナー補給容器１０は再度、保持孔１４内で図４
に示す状態になり、凹部４２内のシャッター５１により
補給口１８が閉じられると共に、使用者はトナー補給容
器１０を保持孔１４から引き出すことが可能になる。ま
た、トナー補給容器１０の突条５７に押されて保持孔１
４のトナー室シャッター６４が押し戻され、これにより
トナー室２０の取入口も閉じられる。

【００５４】このように、本実施形態によれば、トナー
補給容器１０を保持孔１４に保持させる際の動作に伴っ
て、シャッター５１が開かれ、それ以前はシャッター５
１で補給口１８を閉じるから、トナー補給容器１０の補
給口１８を露出させないようにすることが可能である。
しかも、単にトナー補給容器１０が保持孔１４に挿入さ
れただけでは、シャッター５１は開かれず、トナー補給
容器１０を保持孔１４内で回転させることにより、はじ
めてシャッター５１が開かれる。

【００５５】また、使用後に、トナー補給容器１０を保
持孔１４から取り外す前に、トナー補給容器１０を一旦
回転させて、シャッター５１が閉まるようにすることに
より、補給口１８を露出せずに、トナー補給容器１０を
取り外すことが可能になる。このようにして、トナー補
給容器１０の着脱時のトナーの漏れを低減することが可
能であり、画像形成装置、使用者の衣服や手を汚すおそ
れも少なくなる。

【００５６】また、図３に示すように、トナー補給容器
１０からトナー受け部１９へのトナーの移動は、保持部
材２３の内部で行われる。背面側に突出したトナー受け
部１９以外の保持部材２３は、本体パネルの正面側にあ
り、紙等の画像形成対象を搬送する搬送用ロールや転写
装置等が、本体パネルの背面側にある。したがって、ト
ナー補給容器１０を装着した後、もし補給口１８からト
ナーが漏れ出したとしても、搬送用ロールや転写装置等
がそのトナーによって汚染されるのが防止され、落下し
たトナーの清掃も容易である。

【００５７】さらに、現像装置１の下方に落下したトナ
ーを受け止めるトナー受けを設ければ、前記の効果をさ
らに高めることが可能である。従来、回転式の現像装置
では、現像装置を回転させると、漏れたトナーが落下
し、これが搬送用ロールや転写装置を汚染するおそれが
あったが、本実施形態のような構成にすることにより、
この不具合を排除することが可能になる。

【００５８】また、補給口１８は、画像形成装置の正面
側に設けられており、トナー補給容器１０の回転操作を
行う摘み６０は、トナー補給容器１０の正面側の端面に
形成されている。したがって、摘み６０と、シャッター
５１および補給口１８との距離は極めて短い。トナー補
給容器１０は、画像形成装置の正面側から背面側に向け
て長くなるように配置されているため、実施形態とは逆
に、シャッター５１および補給口１８を画像形成装置の
背面側に設けた場合には、摘み６０をひねって、トナー
補給容器１０を回転させようとする時、トナー補給容器
１０に大きな捩り歪みが発生し、シャッター５１で補給
口１８が閉じた状態にとどまるおそれがないとはいえな
い。しかし、本実施形態のように、摘み６０と補給口１
８との距離を小さくすることにより、摘み６０の回転角
度が、有効に補給口１８のある位置に伝達され、確実に
補給口１８がトナー受け部１９に対面すると共に、シャ
ッター５１が開かれることになる。

【００５９】また、シャッター５１の開閉動作は、トナ
ー補給容器１０の着脱動作、具体的には、トナー補給容
器１０の回転動作に伴い行われるから、使用者がトナー
補給容器１０の着脱動作と別に、シャッター５１を開閉
する必要はなく、片手で容易に作業が行える。さらに、
トナー補給容器１０を回転させない図４の状態、つまり
トナー補給容器１０を保持孔１４に完全に保持させない
ときには、シャッター５１が補給口１８を閉じているた
め、補給口１８が下を向いている時でも、トナー補給容
器１０の着脱作業が可能である。このため、回転軸２を
中心に現像装置１を回転させて、補給口１８を上向きに
する必要はない。これによっても、トナー補給装置１０
の着脱作業が極めて容易になり、複数のトナー補給容器
１０を短時間で着脱することができる。

【００６０】さらに、保持孔１４にも、トナー受け部１
９の取入口を閉じる別のトナー室シャッター６４が設け
られており、トナー補給容器１０を回転させるまで、現
像器４がどの位置にあっても、このトナー室シャッター
６４によりトナー室２０が閉じられているから、トナー
室２０からのトナーの漏れが防止される。

【００６１】また、本実施形態では、カラーの画像を形
成するため、各現像器４ごとに、ブラック、イエロー、
マゼンタ、シアンのトナーを供給する。どの現像器４で
どのトナーが供給されるか、つまり各保持孔１４ごとに
どのトナー補給容器１０が挿入されるかは、画像形成の
制御の関係上、あらかじめ決まっている。そして、図５
および図７に示すシャッター５１の凸部５５と、保持孔
１４の空間５６の組み合わせを異ならせたことにより、
誤ったトナー補給容器１０を保持孔１４に挿入した場合
には、凸部５５がピン４８にぶつかり、トナー補給容器
１０を保持孔１４の奥深く挿入することができない。し
かも、このために、トナー補給容器１０の摺動溝５３
が、保持孔１４にあるレール６３に合致せず、トナー補
給容器１０を回転することができない。したがって、使
用者はトナー補給容器１０を挿入すべき保持孔１４の選
択の誤りに気付くことになる。

【００６２】さらに、本実施形態では、トナー補給容器
１０を保持孔１４に挿入した後、一定角度回転させ、完
全に保持孔１４でトナー補給容器１０を保持させると同
時に、トナー補給容器１０の摘み６０の向きを、正面カ
バー６２の突起６１にぶつからないようにさせている。
そして、いずれか一つでもトナー補給容器１０の回転が
不十分なとき、すなわちシャッター５１の開きが不十分
なときには、突起６１にそのトナー補給容器１０の摘み
６０がぶつかり、正面カバー６２を閉めることができな
い。この状態は、前記の通り表示部に表示され、使用者
が知ることができるようになっている。

【００６３】このようにして、全てのトナー補給容器１
０の装着が十分であるか否か、シャッター５１が完全に
開いたか否か確認することが可能である。そして、シャ
ッター５１が完全に開いていない状態で、使用者が画像
形成装置の作動をさせることが防止される。

【００６４】Ｂ−２．現像装置の回転中のトナーの状態 現像ロール９が感光体ドラム１２に隣接した時の対応す
る現像器４における各構成要素の動作は、前記の通りで
あるから省略し、現像装置１の回転中のトナー室２０お
よびトナー補給容器１０でのトナーの状態について説明
する。

【００６５】前記のように、一つの現像器４で感光体ド
ラム１２にトナーを供給した後、他の現像器４で感光体
ドラム１２にトナーを供給するためには、現像装置１を
図２の矢印Ｂ方向に回転させる。すると、図３に示す歯
車２８と歯車２９との間の噛み合いが断たれ、現像ロー
ル９、攪拌スクリュー７，８およびトナーアジテータ２
５へは駆動力が与えられなくなる。また、トナーオーガ
２６への駆動力供給も停止される。

【００６６】ところが、現像装置１の回転は、個々の現
像器４にとっては、公転運動に相当する。したがって、
トナー補給容器１０およびトナー受け部１９において
は、現像器４を図２の矢印Ｂ方向に公転させると、トナ
ーアジテータ２５およびトナーオーガー２６が静止した
状態であっても、トナーアジテータ２５およびトナーオ
ーガー２６の螺旋に沿ってトナーが移動する。

【００６７】このうち、トナーアジテータ２５の螺旋の
向きは、図２の矢印の方向に回転すると、トナーを補給
口１８に移動させる向きである。その矢印の方向は、時
計方向であり、矢印Ｂと同様である。したがって、現像
器４を図２の矢印Ｂ方向に公転させると、トナー補給容
器１０ではトナーアジテータ２５の螺旋に沿って、トナ
ーが補給口１８に向けて移動させられる。このため、次
に対応する現像器４でトナーを供給する時に、迅速にト
ナー室２０内にトナーが流入し好都合である。

【００６８】もし、このようなトナーアジテータ２５が
ない場合には、現像装置１が回転軸２を中心に回転する
と、トナー補給容器１０内のトナーが補給口１８付近か
ら分散しようとする傾向があり、このまま放置すると、
特にトナー補給容器１０内のトナーが少量になったとき
には、トナーアジテータ２５からトナー室２０へのトナ
ーの搬送量が不十分になる懸念もある。しかし、トナー
アジテータ２５により、トナー補給容器１０内のトナー
が補給口１８に向かって移動するようにすれば、トナー
の搬送量が不十分になることを防止でき、形成される画
像の濃度不足の発生を遅らせることができる。

【００６９】また、トナーオーガ２６の螺旋の向きは、
図２の矢印Ｃの方向に回転すると、トナーを供給口２１
に移動させる向きである。矢印Ｃの方向は、反時計方向
であり、矢印Ｂと逆である。したがって、現像器４を図
２の矢印Ｂ方向に公転させると、トナー室２０ではトナ
ーオーガ２６の螺旋に沿って、トナーが補給口１８側に
移動させられる。

【００７０】仮に、このようなトナー室２０もトナーオ
ーガ２６も設けない場合には、現像装置１の回転時に、
前記のトナーアジテータ２５によるトナーの移動に伴
い、トナー補給容器１０から直接ハウジング６内部にト
ナーが流入するおそれがある。これでは、次にその現像
器４でトナーの供給を開始すると、トナー供給量が過大
になり、制御しようとする濃度よりも画像が濃くなって
しまう。

【００７１】しかし、本実施形態では、現像装置１の回
転時には、トナーオーガ２６の螺旋に沿って、トナーに
は、仮想線で示す方向、すなわち補給口１８側への搬送
力が与えられる。これにより、前記のような不具合を回
避することができる。なお、トナーアジテータ２５とト
ナーオーガ２６の両方により、補給口１８付近にはトナ
ーが集中するが、トナーアジテータ２５は、ピッチがか
なり長く、しかもトナー補給容器１０の内径に比べて、
線径が極めて細いため、補給口１８では、トナーアジテ
ータ２５が回転しても、トナーアジテータ２５はトナー
補給容器１０内のトナーに対して滑り、これに圧縮力を
与えない。したがって、トナーがトナー補給容器１０内
で固着するのが防止される。

【００７２】Ｃ．変更例 以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明
は、この実施形態に限定されるのではなく、以下のよう
な様々な変更が可能である。 前記の実施形態では、トナー補給容器１０を保持孔
１４に挿入後、一定角度回転させることにより、シャッ
ター５１に補給口１８を開閉させているが、たとえば、
トナー補給容器を保持孔に軸線方向に沿って一旦挿入さ
せた後、さらに強く力を入れて挿入すると、シャッター
がストッパに当接して、補給口が開かれるような構造に
することも可能である。この場合、トナー補給容器を引
き戻す時に、シャッターが補給口を閉じるようにすると
よい。

【００７３】 前記の実施形態では、シャッター５１
を保持孔１４の凹部４２に保持させて、トナー補給容器
１０の回転により、トナー補給容器１０の補給口１８を
開閉するようにしているが、たとえば、トナー補給容器
１０にシャッター５１を付勢するバネを設け、トナー補
給容器１０の非装着時に、シャッター５１が補給口１８
を閉じるようにすることも可能である。

【００７４】 前記の実施形態では、保持孔１４のピ
ン４８のない空間５６と、トナー補給容器１０のシャッ
ター５１の凸部５５との組み合わせにより、誤って別の
保持孔１４にトナー補給容器１０を装着するのが防止さ
れているが、この場合、対応する保持孔１４とトナー補
給容器１０とに、互いに係合する係合部があるのであれ
ば、他の形態の係合部であってもよい。

【００７５】

【発明の効果】以上説明したように、請求項１に記載の
画像形成装置の現像装置によれば、トナー補給容器の着
脱時のトナーの漏れを低減することが可能であり、画像
形成装置、使用者の衣服や手を汚すおそれも少なくな
る。また、使用者が片手で容易にトナー補給容器を着脱
することができる。また、時間をかけずに複数のトナー
補給容器を着脱することが可能である。請求項２に記載
の画像形成装置の現像装置によれば、形成される画像の
濃度不足を避けることが可能である。また、搬送手段に
より、トナー補給装置内のトナーを搬送するので、補給
装置内のトナーを残存することなく使い切ることができ
る。

【００７６】請求項３に記載の画像形成装置の現像装置
によれば、現像器でトナーを像担持体に供給する時に、
トナーの供給が過大になったり、あるいは不足したりし
て、画像が制御しようとする濃度にならないのを防止す
ることができる。請求項４に記載の画像形成装置の現像
装置によれば、トナーの搬送量が不十分になることを防
止できる。これにより、トナー補給容器内のトナーが少
量になったときでも、形成される画像の濃度不足の発生
を遅らせることができる。請求項５に記載の画像形成装
置の現像装置によれば、いずれか一つでもシャッターの
開きが不十分なときには、カバーを閉めることができな
い。この状態を使用者が知ることにより、全てのトナー
補給容器のシャッターの開きが十分であるか否か確認す
ることが可能である。そして、シャッターが完全に開い
ていない状態で、使用者が画像形成装置の作動をさせる
ことが防止される。請求項６に記載の画像形成装置の現
像装置によれば、使用者はトナー補給容器を挿入すべき
保持部の選択の誤りに気付くことになる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の一実施形態に係る画像形成装置の現
像装置を示す正面図である。

【図２】 同現像装置の断面図である。

【図３】 同現像装置の一つの現像器中の回転する部材
とその駆動系統を示す展開図である。

【図４】 同現像装置のトナー補給容器を完全に装着す
る前の状態を示す正面図である。

【図５】 同現像装置のトナー補給容器のシャッターを
示す斜視図である。

【図６】 同現像装置のトナー補給容器を示す斜視図で
ある。

【図７】 同現像装置のトナー補給容器を保持する保持
部材を示す斜視図である。

【符号の説明】

１ 現像装置、２ 回転軸、４ 現像器、６ ハウジン
グ、７，８ 攪拌スクリュー、９ 現像ロール（供給手
段）、１０ トナー補給容器、１１ 供給出口、１２
感光体ドラム（現像対象）、１４ 保持孔、１８ トナ
ー補給容器の補給口、１９ トナー受け部、２０ トナ
ー室、２１ トナー室の供給口（現像器の取入口）、２
３ 保持部材（保持部）、２５ トナーアジテータ（搬
送手段）、２６ トナーオーガ（搬送手段、トナー流動
防止手段）、２７ 伝達クラッチ、４８ ピン、５１
シャッター、５５ 凸部（第２の係合部）、５６ 空間
（第１の係合部）、６０ 摘み（操作手段）、６１ 正
面カバーの突起、６２ 正面カバー

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 回転軸と、 この回転軸の周囲に配設され、それぞれトナーの取入口
   と供給出口とを有する複数の現像器と、 前記現像器にそれぞれ隣接するように配置され、前記現
   像器の取入口に連通可能な補給口を有するトナー補給容
   器と、 前記回転軸に取り付けられて、前記トナー補給容器を着
   脱自在に保持する保持部とを備える画像形成装置の現像
   装置において、 前記トナー補給容器には、前記補給口を開閉するシャッ
   ターが設けられ、前記トナー補給容器を前記保持部に保
   持させる際の動作に伴って、前記シャッターが開かれて
   前記補給口が前記現像器の取入口に連通するようにした
   ことを特徴とする画像形成装置の現像装置。
2. 【請求項２】 前記現像器の前記供給出口には、前記現
   像器内のトナーを現像対象へ供給する供給手段が設けら
   れ、 前記トナー補給容器内には、このトナー補給容器内のト
   ナーを前記現像器の取入口に向けて搬送する搬送手段が
   設けられ、 対応する現像器の前記供給手段と連動して、前記搬送手
   段が駆動されるようにしたことを特徴とする請求項１に
   記載の画像形成装置の現像装置。
3. 【請求項３】 前記トナー補給容器の補給口と、前記現
   像器の取入口との間に、前記回転軸を中心に前記現像装
   置が回転した時に、現像中のトナーの移動と逆向きの搬
   送力をトナーに与えるトナー流動防止手段を備えること
   を特徴とする請求項２に記載の画像形成装置の現像装
   置。
4. 【請求項４】 前記回転軸を中心に前記現像装置が回転
   した時に、前記搬送手段により、前記トナー補給容器内
   のトナーが前記補給口に向かって移動するようにしたこ
   とを特徴とする請求項２または３に記載の画像形成装置
   の現像装置。
5. 【請求項５】 前記現像装置は、開閉可能なカバーを備
   えた画像形成装置内に配置され、 前記トナー補給容器を前記保持部に保持させる際には、
   前記トナー補給容器を前記保持部内で移動させることに
   より、前記シャッターが開かれるようになされており、 前記の各トナー補給容器の前記カバー側には、前記トナ
   ー補給容器を前記保持部内で移動させるための操作部が
   突設されており、 少なくとも前記シャッターのいずれかの開きが不完全な
   ときに、前記カバーを閉じる動作を前記シャッターに対
   応する前記操作部が阻害するようにしたことを特徴とす
   る請求項１ないし４のいずれかに記載の画像形成装置の
   現像装置。
6. 【請求項６】 前記保持部には、それぞれ第１の係合部
   が設けられ、前記トナー補給容器には、それぞれ第２の
   係合部が設けられ、対応する第１の係合部と第２の係合
   部のみが係合するようになされたことを特徴とする請求
   項１ないし５のいずれかに記載の画像形成装置の現像装
   置。