JP2764719B2 - 現像装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 【０００１】 【産業上の利用分野】本発明は、互いに異なった色の現
像剤をそれぞれ収容した複数の現像器を有し、当該複数
の現像器のうちの選択された現像器が潜像担持体に対向
した現像位置を占めるように回転駆動される現像ユニッ
トを具備し、前記各現像器は、これが現像位置を占めた
状態で、潜像担持体に対向し、かつ回転駆動されなが
ら、現像剤を表面に担持して搬送する現像剤搬送部材を
有し、現像位置を占めた現像器の現像剤搬送部材に担持
された現像剤を該現像剤搬送部材の回転方向に搬送し、
該現像剤搬送部材と潜像担持体との間の現像領域に搬送
した現像剤によって、回転駆動される潜像担持体に形成
された静電潜像を可視像化する現像装置であって、現像
位置を占めた現像器の現像剤搬送部材が、前記現像領域
において、潜像担持体と同じ向きに移動するように、当
該現像剤搬送部材の回転方向を設定した現像装置に関す
るものである。 【０００２】 【従来の技術】複写機又はプリンタ等の画像形成装置に
用いられる上記形式の現像装置は、現像位置にもたらさ
れた現像器の現像剤搬送部材によって粉体状の現像剤を
現像領域に搬送し、これによって静電潜像を可視像化す
るものである。その際、現像領域に存する現像剤がわず
かではあるが現像装置の外部に飛散することがあり、こ
れを放置すると飛散現像剤が画像形成装置内の各種要素
に付着して画像形成装置の機能を低下させ、あるいは画
像形成装置の周辺を汚損せしめる恐れがある。 【０００３】また、冒頭に記載した現像装置において
は、現像位置を占めた現像器の現像剤が現像領域に搬送
される間に、現像領域よりも現像剤搬送部材の回転方向
上流側の領域に多量の現像剤が溜まり、ここに詰まって
しまうおそれがある。特に現像剤搬送部材の回転速度を
高めると多量の現像剤が現像領域へ向けて搬送されるの
で、上述した現像剤の詰まり現象が発生しやすくなる。 【０００４】上述のように潜像担持体と現像剤搬送部材
との間に多量の現像剤が詰まってここに溜るようになる
と、この現像剤が現像剤搬送部材に対して大きな抵抗を
及ぼし、これによって現像剤搬送部材の回転が乱され、
当該現像剤搬送部材が一定の速度で回転できなくなるお
それがある。かかる現象が発生すれば、潜像担持体に形
成される可視像が乱され、その画質が劣化する。また、
潜像担持体と現像剤搬送部材との間に多量の現像剤が詰
まると、その現像剤が潜像担持体の表面に対して大きな
外力を与え、その表面に傷を付けるおそれもある。 【０００５】 【発明が解決しようとする課題】本発明は、上記認識に
基づきなされたものであって、その目的とするところ
は、上述した従来の欠点を一挙に解決することのできる
現像装置を提供することにある。 【０００６】 【課題を解決するための手段】本発明は、上記目的を達
成するため、冒頭に記載した形式の現像装置において、
現像領域に存する現像剤の飛散を防止するためのシール
部材を各現像器にそれぞれ付設し、現像位置を占めた現
像器のシール部材の弾性ないしは可撓性を有する自由端
側が、前記潜像担持体の回転方向に関し、前記現像領域
よりも上流側であって、前記静電潜像の形成される潜像
担持体の表面に当接するように、当該シール部材を位置
決めし、かつ現像位置を占めた現像器のシール部材の基
端側を、現像剤搬送部材の回転方向に関し前記現像領域
の上流側の現像剤搬送部材部分を覆う現像器のケーシン
グ部分に固定し、前記現像ユニットの回転時に、全ての
シール部材の基端側が必ずその自由端側よりも下流側と
なって移動するように、現像ユニットの回転方向を設定
したことを特徴とする現像装置を提案する。 【０００７】 【実施例】以下、本発明を複写機における現像装置に適
用した実施例を図面に従って説明する。 【０００８】図１及び図２に示した回転型の現像装置
は、画像形成装置本体（この例では複写機本体）２に後
述するように引き出し自在に支持された現像ユニット１
を有しており、図２は複写機本体２から現像ユニット１
を引き出した状態を示している。現像ユニット１は複数
の、図の例では３つの現像器３，３Ｒ，３Ｂを有し、各
現像器３，３Ｒ，３Ｂの現像剤室４，４Ｒ，４Ｂは、ア
ルミニウム等の非磁性体から成るケーシング部材５の３
つの仕切壁６，６Ｒ，６Ｂと、その両端に固着された２
つの端壁７，８（図２）によって区画されている。この
ように、本例では、ケーシング部材５と端壁７，８が、
各現像器３，３Ｒ，３Ｂのケーシングを構成している。 【０００９】各現像器の現像剤室４，４Ｒ，４Ｂには互
いに異なった色の現像剤９，９Ｒ，９Ｂがそれぞれ収容
され、本例ではこれらの各現像剤がそれぞれが黒色、赤
色、青色であるとする。各現像剤室に、シアン、イエロ
ー及びマゼンタトナーの現像剤を収容して、フルカラー
画像を形成するように構成することもできる。このよう
に現像ユニット１は、互いに異なった色の現像剤９，９
Ｒ，９Ｂをそれぞれ収容した複数の現像器３，３Ｒ，３
Ｂを有している。現像剤としてキャリアを含まない一成
分系現像剤を用いることもできるが、図の例ではキャリ
アとトナーを有する二成分系現像剤であって、その少な
くとも一部が磁性体である磁性現像剤が用いられている
ものとする。 【００１０】第１乃至第３の各現像器３，３Ｒ，３Ｂは
現像ユニット１の中心軸線Ｏを中心として放射状に配置
されてはいるが、その構造は全て同一であるため、以下
の説明では、主として第１の現像器３の構成を明らかに
し、他の現像器３Ｒ，３Ｂの各部分については、第１の
現像器３の各要素に付した符号にＲ及びＢを付してお
く。 【００１１】現像ユニット１は後述する如く、その中心
軸線Ｏのまわりを回転自在に支持され、各現像器が所定
の現像位置に回動して現像動作を行うが、図１は第１の
現像器３が現像位置を占めた状態を示している。現像ユ
ニット１は、複数の現像器３，３Ｒ，３Ｂのうちの選択
された現像器が潜像担持体（本例では感光体ドラム１
１）に対向した現像位置を占めるように回転駆動される
のである。 【００１２】図１において、現像装置の第１の現像器３
は、回転駆動されながら現像剤を表面に担持して搬送す
る現像剤搬送部材、図の例では現像ローラ１０を有し、
この現像ローラは２つの仕切壁６，６Ｒにより区画形成
された開口から一部を露出し（図２も参照）、複写機本
体２に回転自在に支持された感光体ドラム１１に対向配
置されている。感光体ベルトから成る潜像担持体を用い
てもよいし、画像形成装置の型式によっては、誘電体ベ
ルト又は誘電体ドラムから成る潜像担持体が用いられる
ことは周知の通りである。現像ローラ１０は感光体ドラ
ム１１に対して所定の微小間隙をあけて平行に位置す
る。 【００１３】現像ローラ１０の内部には、図１にＳ，Ｎ
を付して示したようにＳ極とＮ極から成る磁極を有する
磁石２１が現像ユニット１のケーシング部材５に対して
固定配置されている。これにより、感光体ドラム１１に
対向した現像位置にもたらされた現像器３の現像ローラ
１０が図１の反時計方向に回転駆動されると、羽根１５
を有し、反時計方向に回転する羽根車１６により撹拌、
帯電されつつ現像ローラ１０に供給された磁性現像剤９
は、磁石２１の磁力により現像ローラ１０の表面に担持
されて、現像ローラ１０の回転方向に搬送される。搬送
される現像剤はケーシング部材５に固定されたドクター
ブレード２２によって掻き取り作用を受け、ブレード２
２を通過した所定量の現像剤が層厚を規制されて感光体
ドラム１１へ向けて送られる。 【００１４】このように、各現像器は、これが現像位置
を占めた状態で、感光体ドラム１１より成る潜像担持体
に対向し、かつ回転駆動されながら、現像剤を表面に担
持して搬送する現像ローラとして構成された現像剤搬送
部材を有している。 【００１５】一方、感光体ドラム１１は図１における時
計方向に回転駆動され、その表面には図示していない帯
電・露光手段によって、原稿（図示せず）画像に対応し
た静電潜像がそれ自体周知の態様で形成される。この静
電潜像が感光体ドラム１１と現像ローラ１０との間の現
像領域Ｄに達すると、同じくこの現像領域Ｄに搬送され
た現像剤中の帯電トナーが静電潜像に静電的に移行し、
潜像が可視像化される。このように、本例の現像装置に
おいては、現像位置を占めた現像器３の現像ローラ１０
より成る現像剤搬送部材に担持された現像剤を現像剤搬
送部材の回転方向に搬送し、その現像剤搬送部材と、感
光体ドラム１１より成る潜像担持体との間の現像領域Ｄ
に搬送した現像剤によって、回転駆動される潜像担持体
に形成された静電潜像を可視像化する。その際、現像位
置を占めた現像器３の現像ローラ１０より成る現像剤搬
送部材が、現像領域Ｄにおいて、感光体ドラム１１より
成る潜像担持体と同じ向きに移動するように、その現像
剤搬送部材の回転方向が設定されている。 【００１６】感光体ドラム１１上の可視像は図示してい
ない転写紙に、同じく図示していない転写器によって転
写され、転写された可視像は定着装置（図示せず）によ
り定着される。現像領域Ｄを通過した現像剤は再び現像
剤室４の内部へと戻され、この室内の他の現像剤と混ぜ
合され、再び使用に供される。 【００１７】上述した現像動作の進行に伴い、各現像剤
室のトナーが順次消費されるため、図２に示したトナー
供給装置４４，４４Ｒ，４４Ｂによって各現像剤室４，
４Ｒ，４Ｂにトナーが補給される。図１にはトナー補給
装置の位置だけを鎖線で示してある。また本例における
現像ユニット１は次に説明するようにユニット担持体上
に担持されている。 【００１８】即ち、図１乃至図３に示す如く、スライダ
６２が、それ自体周知なスライドガイド装置６１によっ
て複写機本体２の手前側（図２の矢印Ｇ方向）へ引き出
され、あるいは、逆に奥側（同じく矢印Ｈ方向）へ押し
込まれるように複写機本体２にスライド自在に支持さ
れ、このスライダ６２に現像ユニット収納台６３が支持
されている。スライダ６２とユニット収納台６３は、ユ
ニット担持体を構成している。スライダ６２は手前側の
支持板６４、奥側の支持板６５、及びこれらを連結する
基板６６を有し、両支持板６４，６５にはスライダ６２
のスライド方向に互いに平行に延びる第１乃至第３の連
結棒６７，６８，６９の各端部がそれぞれ固着され、こ
れらの連結棒６７，６８，６９によって両支持板６４，
６５が補強されている。ユニット収納台６３も手前側の
支持アーム７０、奥側の支持アーム７１を有し、これら
の支持アーム７０，７１には、下カバー７２が固着され
ている。またユニット収納台６３には、枢ピン７３を介
して上カバー７５が矢印Ｊ方向に回動可能に枢支され、
この上カバー７５は通常、図１に示す閉鎖位置（図２の
鎖線の位置）に保持されている。 【００１９】一方、現像ユニット１における手前側の端
壁７の外周面は円筒状に形成され、奥側の端壁８の外周
面も同様に円筒状である。ユニット収納台６３の両支持
アーム７０，７１の上部７０ａ，７１ａはこれら端壁
７，８の外周面に適合した円弧状に形成され、手前側の
支持アーム７０には２個の支持ローラ７６，７７が回転
自在に支持され、現像ユニット１の手前側の端壁７の外
周面が、これらの支持ローラ７６，７７によって２個所
で支持される。またスライダ６２を複写機本体２から引
き出したとき、現像ユニット１の奥側の円筒状の端壁８
が奥側の支持アーム７１の円弧状の上部７１ａに回転自
在に支持される。これらの構成により、現像ユニット１
はユニット収納台６３に支持されたまま、その中心軸線
Ｏのまわりを回転することができる。 【００２０】現像ユニット１をセットするときは、ユニ
ット収納台６３に現像ユニット１を担持したまま、スラ
イダ６２を矢印Ｈ（図２）方向に押し込むだけでよく、
この押し込み動作を完了すると、現像ユニット１の奥側
の端壁８であって、該ユニット１の中心軸線Ｏ上に突設
された位置決めピン７８が複写機本体２の奥側の側板
（図示せず）に穿設された位置決め孔（同じく図示せ
ず）に回転自在に嵌合し、これによって現像ユニット１
の奥側が複写機本体２、したがって該本体２の所定位置
に支持された感光体ドラム１１に対して位置決めされ
る。手前側の端壁７は現像ユニット１のセット後も２つ
の支持ローラ７６，７７に回転自在に支持されたままで
あるが、ユニット収納台６３の手前側の支持アーム７０
に突設されたピン８２が複写機本体２の手前側側板８３
に穿設された位置決め孔、ないしはこれに嵌着された受
け部材８５の中心孔に嵌合し、ユニット収納台６３の手
前側が感光体ドラム１１に対して位置決めされる。 【００２１】一方、図１乃至図３に明示し、図４にも模
式的に示すように、本例の現像装置は、ユニット収納台
６３に支持されたユニット駆動モータ８８を有し、この
モータ８８はユニット収納台６３に支持されたギア８９
を介して現像ユニット１に設けられたユニットギア９０
に駆動連結されている。第２又は第３の現像器３Ｒ，３
Ｂにより可視像を形成するときは、ユニット駆動モータ
８８により現像ユニット１をその中心軸線Ｏのまわりに
回転駆動し、各現像器３Ｒ，３Ｂを図１及び図４に示し
た第１の現像器３が位置する現像位置にもたらして現像
動作を行う。このように、現像ユニット１は、複数の現
像器３，３Ｒ，３Ｂのうちの選択された現像器が感光体
ドラム１１より成る潜像担持体に対向した現像位置を占
めるように、ユニット駆動モータによって回転駆動され
る。 【００２２】図示した現像装置は上述の如く構成されて
いるが、この現像装置によって先に説明した現像動作を
行うとき、現像ローラ１０によって搬送された現像領域
Ｄに存する現像剤が多少飛散することはやむを得ない。
しかしこれを放置すれば、先にも説明したように、その
現像剤が現像装置の外部で四方に飛散し、これが複写機
本体内の各種要素、特に光学素子に付着し、複写機の機
能を低下させ、あるいは複写機周辺を汚す恐れがある。 【００２３】そこで、本例の現像装置においては、現像
領域Ｄに存する現像剤の飛散を防止するためのシール部
材９３，９３Ｒ，９３Ｂが各現像器３，３Ｒ，３Ｂにそ
れぞれ付設されている。かかるシール部材９３，９３
Ｒ，９３Ｂは、例えば合成樹脂から成る弾性フィルム、
シート（ポリエステルフィルム、ポリウレタンゴムシー
ト等）、又は可撓性ブラシ等から成り、図１に示す如く
現像位置を占めた現像器３のシール部材９３の自由端側
が、その長手方向全長に亘って、感光体ドラム１１より
成る潜像担持体の表面に当接する。他の現像器３Ｒ，３
Ｂのシール部材９３Ｒ，９３Ｂも、これらの現像器３
Ｒ，３Ｂが現像位置にもたらされたとき、その各シール
部材９３Ｒ，９３Ｂが、図１に示したシール部材９３と
全く同様に感光体ドラム１１の表面に当接して、現像剤
の飛散を防止する。 【００２４】ここで、図１から明らかなように、現像位
置を占めた現像器３のシール部材９３の弾性ないしは可
撓性を有する自由端側が、感光体ドラム１１より成る潜
像担持体の回転方向に関し、現像領域Ｄよりも上流側で
あって、前述の静電潜像の形成される潜像担持体の表面
に当接するように、当該シール部材９３が位置決めさ
れ、しかも現像位置を占めた現像器３のシール部材９３
の基端側が、現像ローラ１０より成る現像剤搬送部材の
回転方向に関し現像領域Ｄの上流側の現像剤搬送部材部
分を覆う現像器のケーシング部分に固定されている。か
かるシール部材を設けることにより、次に示す作用効果
を奏することできる。 【００２５】前述のように、図１に示した現像装置にお
いては、現像動作を実行する現像ローラ１０が、現像領
域Ｄにおいて感光体ドラム１１と同じ向きに移動する。
より正確に言えば、感光体ドラム１１と、これに対向す
る現像ローラ１０とが最も接近した部分で、両者が同じ
方向に移動するのである。このため、現像領域Ｄよりも
上流側の感光体ドラム周面の近傍と、同じく上流側の現
像ローラ周面の近傍には、現像領域Ｄへ向けて流れる気
流が発生する。感光体ドラム１１と現像ローラ１０の回
転によって付勢された空気が、現像領域Ｄへ向けて流れ
込むのである。ところが、現像領域Ｄは大変狭くなって
いるので、ここに流れ込もうとする感光体ドラムまわり
の空気と現像ローラまわりの空気は、現像領域Ｄ、ない
しはその手前の部分で合流した後、逆に現像領域Ｄから
図１における上方へ向けて上昇する。感光体ドラム１１
と現像ローラ１０の回転方向上流側の上方へ向けた空気
の流れが生じるのである。 【００２６】一方、現像ローラ１０に担持された現像剤
は、その現像ローラ１０の回転方向に搬送されるが、そ
の現像剤の一部が現像ローラ１０から離れて飛散する
と、かかる飛散現像剤は上述の空気の流れに乗って図に
おける上方に移動する。このように、現像領域Ｄで飛散
した現像剤は、その大部分が現像領域Ｄよりも感光体ド
ラム１１と現像ローラ１０の回転方向上流側、図１の例
では上方に流れるのである。 【００２７】図１に示した現像装置においては、この点
に着目し、現像剤が現像領域Ｄから離れて流れる側、す
なわち現像ローラ１０の回転方向に関し現像領域Ｄの上
流側にシール部材９３を設け、このシール部材９３によ
って現像剤が現像装置の外部に飛散することを効果的に
防止している。このように現像領域Ｄの上流側にシール
部材９３を設けたので、シール部材の数を徒らに増やす
必要はない。シール部材９３の数を増大させなくとも、
そのシール部材９３が、飛散する現像剤の流れる側に位
置しているので、現像剤が現像装置の外部に飛散するこ
とを効果的に防止できる。このようにして現像装置のコ
スト上昇を確実に抑えることができる。 【００２８】また、現像位置を占めた現像器３のシール
部材９３の自由端側は、前述のように、感光体ドラム１
１の表面に接しているので、現像剤がシール部材９３の
外部、すなわち現像装置の外部へ飛散することをより一
層効果的に防止でき、現像剤のシール効果を高めること
ができる。その際、感光体ドラム１１に当接するシール
部材９３は、静電潜像の形成される感光体ドラム表面に
当接するが、その当接部は、現像ローラ１０の回転方向
に関して現像領域Ｄの上流側であり、しかも弾性ないし
は可撓性を有するシール部材の自由端側が感光体ドラム
１１の表面に当接するので、感光体ドラム１１上に形成
された静電潜像や可視像がシール部材９３によって乱さ
れたり、感光体ドラム１１の表面に傷が付けられること
はない。 【００２９】また、従来の現像装置においては、現像剤
が現像領域Ｄに搬送される間に、現像領域Ｄよりも現像
ローラ１０の回転方向上流側の領域に多量の現像剤が溜
まり、ここに詰まることがあった。複写スピードを高め
るべく、現像ローラ１０の回転を高めるとその傾向が強
くなる。特に、図１に示したように、現像ローラ１０に
内設された磁石２１の磁力によって、現像剤を現像ロー
ラ１０の表面に担持して搬送する形式の現像装置におい
ては、その搬送される現像剤のうち、現像ローラ１０の
表面からその半径方向に大きく離れて外側に位置する現
像剤には、磁石２１の磁力が及び難くなるため、当該現
像剤が現像ローラ１０の表面側へ引き付けられる力が弱
くなり、現像ローラ１０によって現像領域Ｄへ向けて搬
送され難くなる。このため、現像領域Ｄの上流側領域に
多量の現像剤が溜り、ここに詰まってしまうのである。
このように、現像領域Ｄの上流領域に多量の現像剤が詰
まると、その現像剤が現像ローラ１０に対して大きな抵
抗を与え、現像ローラ１０が一定の速度で回転できなく
なり、その回転状態が乱され、これによって感光体ドラ
ム１１に形成される可視像の画質が劣化するおそれがあ
る。また、その詰まった現像剤が感光体ドラム１１の表
面に対して大きな外力を加え、その表面に傷を付けるお
それもある。 【００３０】ところが、本例の現像装置においては、現
像位置を占めた現像器３の現像ローラ１０の回転方向に
関し、現像領域Ｄの上流側にシール部材９３が位置し、
しかもそのシール部材９３の自由端側が、現像領域Ｄよ
りも上流側の感光体ドラム表面に当接し、かつその基端
側が現像領域Ｄよりも上流側の現像器３のケーシング部
分、すなわちケーシング部材５に固定されているので、
現像領域Ｄよりも上流側の領域に存する現像剤がそのシ
ール部材９３によって、現像ローラ１０の表面側に押し
付けられる。このため、その現像剤は現像ローラ１０の
表面側、すなわち磁石２１の側に近づき、磁石２１によ
る大きな磁力の及ぶ範囲に存することになり、しかも現
像剤と現像ローラ１０の表面との摩擦力が強まる。この
結果、現像領域Ｄの上流側に存する現像剤は、現像ロー
ラ１０の表面に確実に担持され、その現像ローラ１０の
回転によって効率よく、当該現像ローラ１０の回転方向
に搬送され、現像領域Ｄを通過し、現像剤室４の側に戻
される。このため、現像領域Ｄの上流側に多量の現像剤
が詰まることはない。よって、現像ローラ１０に現像剤
による過大な抵抗が作用してその回転が乱されることは
なく、感光体ドラム１１に形成される可視像の画質劣化
を防止できる。また感光体ドラム１１の表面に、詰まっ
た現像剤による大きな外力が加えられることも阻止で
き、感光体ドラム表面の損傷を防止できる。 【００３１】ところで、図１に示した回転型の現像装置
においては、使用する現像器を選択するため、現像ユニ
ット１を前述の如くユニット駆動モータ８８によって回
転させたとき、シール部材９３，９３Ｒ，９３Ｂも現像
ユニット１と共に回転する。従って、その回転時に、そ
れまで現像位置を占めていた現像器又は現像位置に移動
する現像器のシール部材は感光体ドラム１１の周面に摺
接し、感光体ドラム１１からの外力で曲げ変形する。そ
の際、現像ユニット１がその中心Ｏのまわりを図１にお
ける反時計方向に回転したとすると、シール部材９３
は、その取付姿勢の関係から、その先端を押し付けられ
るように感光体ドラム１１からの外力を受け、図７に示
す如くめくれた状態に大きく曲げ変形する恐れがある。
このため、場合によってはシール部材９３が破損した
り、あるいは逆にシール部材９３が感光体ドラム１１の
表面に傷を付ける恐れもある。 【００３２】そこで図示した回転型の現像装置において
は、現像ユニット１の回転時に、全てのシール部材９
３，９３Ｒ，９３Ｂの基端側が、必ずその自由端側より
も下流側となって移動するように、現像ユニット１の回
転方向が設定されている。図１の例では、現像ユニット
１が必ず図１における時計方向にのみ回転するように構
成されているのである。このようにすれば現像ユニット
１の回転時にシール部材９３は、その取付姿勢の関係に
より、わずかに曲げ変形するだけで済み、シール部材９
３及び感光体ドラム１１に大きな外力が及ぼされる不都
合を阻止できる。即ち、現像ユニットの回転時に感光体
ドラム１１から受ける外力によってシール部材が曲げ変
形する変形量が少なくなる方向にのみ、現像ユニット１
を回転させて各現像器を現像位置にもたらすのである。
他の現像器３Ｒ，３Ｂに付設されたシール部材９３Ｒ，
９３Ｂについても全く同様であり、その変形量が少なく
留められる。 【００３３】また、本例では、図１に示すように現像位
置を占めた現像器３のシール部材９３の外側にも、現像
剤の飛散を防止する第２のシール部材９４が設けられて
いる。この第２のシール部材９４も、感光体ドラム１１
の回転方向に関し、現像領域Ｄの上流側に設けられ、そ
の自由端側が感光体ドラム１１の表面に当接し、その基
端側が上カバー７５に固定されている。このように、現
像領域Ｄよりも感光体ドラム１１と現像ローラ１０の回
転方向上流側の上方に流れる現像剤を、２つのシール部
材９３，９４によって、現像装置の外部に飛散すること
を防止するので、二重のシール効果が得られ、現像剤の
飛散防止効果をより確実なものとすることができる。万
一、２つのシール部材９３，９４のうちの一方が破損し
たようなときも、現像剤の飛散防止機能を維持すること
ができる。 【００３４】また、第２のシール部材９４も、その自由
端側が感光体ドラム１１の表面に当接しているので、現
像剤の飛散を効果的に防止できる。その際、この第２の
シール部材９４も、感光体ドラム回転方向における現像
領域Ｄの上流側の感光体ドラム表面に当接しているの
で、感光体ドラム１１に形成される可視像が第２のシー
ル部材９４によって乱されるおそれはない。 【００３５】ところで、図示した回転型の現像装置にお
いては、前述のように現像ユニット１がその中心軸線Ｏ
のまわりを必ず同じ方向、すなわち図１及び図４におけ
る時計方向（矢印Ｑ方向）に回転駆動されるように構成
されているが、これによって、現像ユニット１の停止時
に、このユニット１に対して時計方向と逆の反時計方向
に回転させようとする力が作用したとしても、現像ユニ
ット１を駆動するギア８９やユニット駆動モータ８８
が、現像ユニット１の反時計方向への回転を積極的に阻
止する。これにより次のような利点が得られる。 【００３６】図１及び図４に示したように現像位置を占
めた現像器３の現像ローラ１０は、その現像動作時にこ
れらの図における反時計方向に回転するが、その負荷は
現像剤の循環に起因して大変大きなものとなる。しかも
現像ローラ１０は現像ユニット１の中心軸線Ｏから大き
く外れた位置を占めているので、現像ローラ１０の反時
計方向の回転（自転）によって、現像ユニット１には、
その中心軸線Ｏのまわりに反時計方向の大きなモーメン
トが作用する。したがって現像ユニット１は図１及び図
４の反時計方向（矢印Ｑと逆方向）に回転しようとす
る。このとき実際に現像ユニット１が回転してしまえ
ば、現像ローラ１０が所定の位置からはずれてしまい、
所定の現像動作を行い得なくなる。ところが、上述のよ
うに現像ユニット１は、その停止時にギア８９ないしは
ユニット駆動モータ８８等によって反時計方向への回転
を積極的に阻止されるため、現像ローラ１０が所定の位
置からずれ動くことはなく、現像動作に何ら悪影響が及
ぼされることはない。現像ユニット１が反時計方向に回
転しないよう、ロック手段を設けることも有利である。 【００３７】さらに、図示した回転型の現像装置におい
ては、現像ユニット１を一定方向にのみ回転駆動するこ
とによって次のような利点も得られる。 【００３８】図４に示すように現像ユニット１に回転自
在に支持された各現像ローラ１０，１０Ｒ，１０Ｂには
現像ローラギア１４，１４Ｒ，１４Ｂが固着され（図３
も参照）、現像ユニット１の回転により現像位置にもた
らされた現像ローラの現像ローラギアが、現像ユニット
１以外の適所、例えば感光体ドラム１１の支軸に回転自
在に支持された駆動ギア１１１に噛み合う。図４は第１
の現像ローラ１０のギア１４が駆動ギア１１１に噛み合
った状態を示しており、現像動作時には駆動ギア１１１
が図４の時計方向（矢印Ｒ方向）に回転して、現像ロー
ラギア１４と現像ローラ１０が反時計方向に駆動され
る。 【００３９】使用する現像器を変えるときは、現像ユニ
ット１がユニット駆動モータ８８により回転され、この
とき現像ローラギア１４，１４Ｒ，１４Ｂは現像ユニッ
ト１の中心軸線Ｏのまわりを公転して、選択された現像
器の現像ローラギアが駆動ギア１１１に噛み合う。この
場合、現像ユニット１の回転によって、いずれかの現像
ローラギア１４，１４Ｒ，１４Ｂが駆動ギア１１１に係
合し始めるとき、図６に示すように現像ローラギアの歯
先と駆動ギア１１１の歯先が互いに衝合し合うことがあ
る。このような事態が発生すれば、これらのギアが停止
してしまうか、ギアの歯を切損する恐れがある。 【００４０】この不都合を除去するには、駆動ギア１１
１に噛み合い始める直前の時点までに、駆動ギア１１１
が図４における時計方向（矢印Ｒ方向）に既に回転を開
始しているように構成すればよい。即ち現像ローラギア
が公転して、そのいずれかのギアが駆動ギア１１１に係
合するとき、既にこのギア１１１が回転しているように
するのである。このようにすれば、現像ローラギア、例
えば第１の現像器３の現像ローラギア１４が、駆動ギア
１１１に噛み合い始めたとき、その両ギア１４，１１１
の歯先がたとえ図６のように衝合したとしても、駆動ギ
ア１１１の回転によって、両ギアは歯先同士の衝合を直
ちに解除し、所定の正しい噛み合い状態となる。 【００４１】駆動ギア１１１の回転開始の時期は、この
ギア１１１にいずれかの現像ローラギアが係合し始める
直前までであればよいから、現像ユニット１が回転し始
めると同時に駆動ギア１１１を回転させ始めてもよい
し、複写機の電源がオン状態にあるとき、常に駆動ギア
１１１を回転させ続けていてもよい。 【００４２】この場合、駆動ギア１１１とこれに噛み合
おうとする現像ローラギアの係合領域における両者の相
対速度が速い程、両ギアの歯先同士の衝合をより迅速に
解除することができる。この例では、駆動ギア１１１の
回転方向は、現像ローラギアを反時計方向に回転（自
転）させる必要上、時計方向でなければならないので、
この駆動ギア１１１と、これに係合しようとする現像ロ
ーラギアの相対速度を大きくするには、現像ローラを図
４における時計方向（矢印Ｑ方向）に公転させればよい
ことになり、これを達成するには現像ユニット１の回転
方向が必ず図４における時計方向（矢印Ｑ方向）となる
ようにすればよい。これは前述の現像ユニット１の回転
方向に一致する。即ち、現像ユニット１をこの方向にの
み回転させることによって、現像ローラギアとその駆動
ギア１１１の噛み合い開始時における歯先同士の衝合を
防止し、ないしはこの衝合を直ちに解除することができ
るのである。 【００４３】図５に示すように駆動ギア１１１を、現像
位置に存する現像器の現像ローラギア１４の内側に配置
し、通常の現像動作時に現像ローラギアを反時計方向に
回転させるようにしたときは、駆動ギア１１１の回転方
向は時計方向となるので、この場合には現像ユニット１
をその中心軸線Ｏのまわりに反時計方向に回転させるよ
うにし、各現像ローラをこの方向に公転させれば、この
ギアが、既に時計方向に回転を開始している駆動ギア１
１１に、両者の係合領域において大きな相対速度をもっ
て互いに係合し、歯先同士の衝合を防止できる。このよ
うに現像ユニット１の回転方向を、図１の場合と逆に設
定したときは、各シール部材９３，９３Ｒ，９３Ｂの取
付姿勢を変え、これらが現像ユニットの回転時に大きく
曲げ変形しないようにすればよい。 【００４４】本発明は、現像剤搬送部材が現像ローラ以
外の部材、例えば搬送ベルトから成るとき、あるいは現
像剤搬送部材に内設された磁石も回転する現像装置、非
磁性現像剤を用いた現像装置等にも適用でき、さらには
複写機以外の、プリンタ等の画像形成装置の現像装置に
も適用できるものである。 【００４５】 【発明の効果】本発明によれば、潜像担持体の回転方向
に関し、現像領域よりも上流側の潜像担持体表面に、現
像位置を占めた現像器のシール部材の自由端側を当接さ
せ、かつ当該現像器の現像剤搬送部材の回転方向に関
し、現像領域の上流側の現像剤搬送部材部分を覆う当該
現像器のケーシング部分にシール部材の基端側を固定し
たので、現像領域を離れた飛散現像剤が流れる側にシー
ル部材が位置することになる。これによって、現像剤が
現像装置の外部に飛散することを効果的に防止できる。
しかも現像位置を占めた現像器のシール部材自由端側
は、潜像担持体表面に当接しているので、潜像担持体と
シール部材の間の隙間から現像剤が漏れることを防止で
き、現像剤の飛散防止効果を高めることができる。その
際、潜像担持体に対するシール部材の当接部は、潜像担
持体の回転方向に関して現像領域の上流側であり、しか
も弾性ないしは可撓性を有するシール部材の自由端側が
潜像担持体表面に当接するので、潜像担持体に形成され
た静電潜像や可視像がシール部材によって乱されたり、
潜像担持体表面に傷が付けられることを防止できる。 【００４６】また、現像位置を占めた現像器の現像剤が
現像領域に搬送される間に、現像領域よりも現像剤搬送
部材の回転方向上流側の領域に、多量の現像剤が詰まろ
うとするが、その現像剤は、現像剤搬送部材の回転方向
に関し現像領域の上流側に位置するシール部材によって
押えられるため、その現像剤は上記領域から効率よく現
像領域へ向けて搬送され、ここを通過する。現像位置を
占めた現像器に付設されているシール部材の自由端側が
現像領域よりも上流側の潜像担持体表面に当接し、しか
もそのシール部材の基端側が現像領域の上流側の現像剤
搬送部材部分を覆う現像装置のケーシング部分に固定さ
れているので、そのシール部材は、現像領域上流側に存
する現像剤を現像剤搬送部材の表面側に効率よく押え付
けることができ、これによってその現像剤の搬送効率を
高め、多量の現像剤が詰まることを防止できるのであ
る。このため、詰まった現像剤によって現像剤搬送部材
に大きな抵抗が及ぼされたり、その現像剤搬送部材の回
転が乱されて潜像担持体上の可視像の画質が劣化する不
具合を阻止できる。しかも詰まった現像剤によって潜像
担持体の表面に傷が付けられる不具合も阻止できる。シ
ール部材が現像剤の飛散を防止するだけでなく、現像剤
の詰まりを防止する機能を果すのである。 【００４７】さらに、現像ユニットの回転時に、全ての
シール部材の基端側が必ずその自由端側よりも下流側と
なって移動するように、現像ユニットの回転方向を設定
したので、現像剤の飛散防止効果を高めるべく、シール
部材を潜像担持体の表面に当接させても、現像ユニット
の回転時に、潜像担持体に当接したシール部材に大きな
外力が作用することを阻止でき、このシール部材が破損
したり、潜像担持体表面に傷を付ける不具合を防止でき
る。

【図面の簡単な説明】 【図１】回転型の現像装置の断面図である。 【図２】現像ユニットを複写機本体から引き出し、しか
も該ユニットを収納台から取り外した状態を示す斜視図
である。 【図３】現像ユニットを取り外した状態で、複写機本体
の奥側から見た斜視図である。 【図４】現像ユニットの回転動作を示す説明図である。 【図５】ギアの他の配列を示す説明図である。 【図６】歯先同士の衝合を説明する説明図である。 【図７】感光体ドラムに接触したシール部材に大きな外
力が加えられて、これが大きく変形したときの様子を示
す説明図である。 【符号の説明】 １ 現像ユニット ３ 現像器 ３Ｒ 現像器 ３Ｂ 現像器 ９ 現像剤 ９Ｒ 現像剤 ９Ｂ 現像剤 ９３ シール部材 ９３Ｒ シール部材 ９３Ｂ シール部材 Ｄ 現像領域

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (56)参考文献 特開 昭61−205965（ＪＰ，Ａ) 特開 昭57−135961（ＪＰ，Ａ) 実開 昭63−51349（ＪＰ，Ｕ)

Claims (1)

1. (57)【特許請求の範囲】 １．互いに異なった色の現像剤をそれぞれ収容した複数
   の現像器を有し、当該複数の現像器のうちの選択された
   現像器が潜像担持体に対向した現像位置を占めるように
   回転駆動される現像ユニットを具備し、前記各現像器
   は、これが現像位置を占めた状態で、潜像担持体に対向
   し、かつ回転駆動されながら、現像剤を表面に担持して
   搬送する現像剤搬送部材を有し、現像位置を占めた現像
   器の現像剤搬送部材に担持された現像剤を該現像剤搬送
   部材の回転方向に搬送し、該現像剤搬送部材と潜像担持
   体との間の現像領域に搬送した現像剤によって、回転駆
   動される潜像担持体に形成された静電潜像を可視像化す
   る現像装置であって、現像位置を占めた現像器の現像剤
   搬送部材が、前記現像領域において、潜像担持体と同じ
   向きに移動するように、当該現像剤搬送部材の回転方向
   を設定した現像装置において、 現像領域に存する現像剤の飛散を防止するためのシール
   部材を各現像器にそれぞれ付設し、現像位置を占めた現
   像器のシール部材の弾性ないしは可撓性を有する自由端
   側が、前記潜像担持体の回転方向に関し、前記現像領域
   よりも上流側であって、前記静電潜像の形成される潜像
   担持体の表面に当接するように、当該シール部材を位置
   決めし、かつ現像位置を占めた現像器のシール部材の基
   端側を、現像剤搬送部材の回転方向に関し前記現像領域
   の上流側の現像剤搬送部材部分を覆う現像器のケーシン
   グ部分に固定し、前記現像ユニットの回転時に、全ての
   シール部材の基端側が必ずその自由端側よりも下流側と
   なって移動するように、現像ユニットの回転方向を設定
   したことを特徴とする現像装置。