JP2011213308A - センタ、エンジン始動システム、エンジン始動方法、プログラム及び媒体 - Google Patents

Abstract

【課題】車載機器の通信負荷や処理能力の増大や一元管理の困難性を招くことなくユーザの利便性を高めることができる、センタ、エンジン始動システム、エンジン始動方法、プログラム及び媒体を提供すること。
【解決手段】本発明によるセンタ１は、エンジン始動を禁止すべき始動禁止領域Ｅ１を設定する設定手段１ａと、携帯機２からのエンジン始動要求に応じて車載機器３から車両位置情報を取得する取得手段１ｂと、車両位置情報が含む車両位置が始動禁止領域Ｅ１内である場合にエンジン始動を禁止する禁止手段１ｃを含むことを特徴とする。
【選択図】図１

Description

本発明は、乗用車、トラック、バス等の車両に適用して好適なセンタ、エンジン始動システム、エンジン始動方法、エンジン始動方法を実行するプログラム及び媒体に関する。

近年の車両においては、車両から離隔した位置に存在するユーザが、主に暖機運転を目的として車両のエンジンを遠隔操作により始動することを可能とする、リモートコントローラーや携帯電話等を利用したエンジン始動システムが提案されている。このようなエンジン始動システムにおいては、ユーザは実際に車両に乗り込む前に、予め暖機運転を完了させることができるため、ユーザにとっては運転以外の予備操作に時間が割かれてしまうことを回避できるという利便性を得るというメリットがある。

実際に車両にユーザが乗り込んでいない無人の車両状態で、例えユーザの要求に基づいているとしても、エンジンを始動させることは、車両周辺の諸条件を考慮した上で実行することが求められる。例えば、住宅地等の静粛性が要求される領域においてエンジン始動が禁止又は制限される法令、政令その他の規則を含む法規等が将来的に規定されることは、上述したエンジン始動システムにおいて考慮すべき事項である。

特定の領域においてエンジン始動を不許可とすることは従来技術においても例示される事項であって、例えば特許文献１において、現在の車両位置が予め設定された設定領域外に位置していて盗難が発生していると想定される場合に、車両側においてエンジンの始動を禁止することが、記載され開示されている。

特開２００２−１７３００４号公報

ところが、このような特許文献１に記載のシステムをそのまま上述したエンジン始動システムに適用した場合においては、予め設定された設定領域の位置情報を含むデータベースを車両側で具備し、車両側において検出された車両位置が設定領域内に位置しているか否かの判定を行う必要が生じるため以下の問題が生じる。

すなわち、データベースが法規等の新たな規定又は改正により変更された場合、その都度ダウンロードし直す必要が生じ、路側のセンタと車両側との通信負荷の増大を招く。加えて、判定基準となるデータベースを新たな規定又は改正毎に書き換えて更新し、一元管理することは、特には既販車において困難となり、判定そのものの正確性を損なうことを招きやすい。

また、このようなデータベースを車両側が具備してデータベースを用いた上記判定のロジックを含むことは、車両を通常状態で走行させるにあたっては必須でないにも係わらず、常に車両側が上記データベースとロジックを備える必要があり、上記ロジックを実行するＥＣＵ（Electronic Control Unit：車載機器）を処理能力の高いものとする必要性が新たに生じる。

本発明は、上記問題に鑑み、車載機器の通信負荷や処理能力の増大や一元管理の困難性を招くことなくユーザの利便性を高めることができる、センタ、エンジン始動システム、エンジン始動方法、プログラム及び媒体を提供することを目的とする。

上記の問題を解決するため、本発明に係るセンタは、
エンジン始動を禁止すべき始動禁止領域を設定する設定手段と、
携帯機からのエンジン始動要求に応じて車載機器から車両位置情報を取得する取得手段と、
前記車両位置情報が含む車両位置が前記始動禁止領域内である場合に前記エンジン始動を禁止する禁止手段を含むことを特徴とする。

上記課題を解決するため、本発明に係るエンジン始動方法は、
エンジン始動を禁止すべき始動禁止領域をセンタにおいて設定する設定ステップと、
携帯機からのエンジン始動要求に応じて車載機器から車両位置情報を前記センタが取得する取得ステップと、
前記車両位置情報が含む車両位置が前記始動禁止領域内である場合に前記エンジン始動を前記センタにおいて禁止する禁止ステップを含むことを特徴とする。

また、上記課題を解決するため本発明に係るプログラムは、
前記エンジン始動方法を実行するプログラムであり、
本発明に係る媒体は、
前記プログラムが記憶された媒体である。

本発明によれば、特には車載機器の通信負荷や処理能力の増大や、判定に用いるデータベースの一元管理の困難性を招くことなく、遠隔操作によるエンジン始動を確保するというユーザの利便性を高めることができる。

本発明に係るセンタの一実施形態を示すブロック図である。 本発明に係るセンタを含むエンジン始動システムの一実施形態の一部を示すブロック図である。 本発明に係るエンジン始動システムが含む車載機器の一実施形態を示すブロック図である。 本発明に係るエンジン始動システムの一実施形態の制御内容を示すフローチャートである。 本発明に係るエンジン始動システムの一実施形態の制御内容を示すフローチャートである。 本発明に係るエンジン始動システムの一実施形態の制御内容を示すフローチャートである。 本発明に係るエンジン始動システムの一実施形態の制御内容を示すフローチャートである。

以下、本発明を実施するための形態について、添付図面を参照しながら説明する。図１は、本発明に係るセンタの一実施形態を示す模式図である。図２は、本発明に係るセンタを含むエンジン始動システムの一実施形態を示す模式図である。

本実施例１の路側のセンタを構成するサーバ１は、図１に示すように、ＣＰＵ７１と、主記憶装置７２と、ＨＤＤなどの記憶装置７３と、表示装置７４と、入力装置７５と、ドライブ装置７６及び通信装置７７を含み、これらの構成要素はデータバスにより相互に接続されている。サーバ１は、以下に述べるそれぞれの制御を実行する設定手段１ａ、取得手段１ｂ、禁止手段１ｃ、制限手段１ｄ、推定手段１ｅを構成するものである。

また、図２に示すように、サーバ１を含むエンジン始動システム２は、車両に搭載される車載機器としてのカーナビゲーションＥＣＵ３と、ネットワーク、ユーザが所持するリモコン４、基地局５を含む。

リモコン４は携帯機であって、例えばＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＥＥＰＲＯＭおよびそれらを相互に接続するデータバスと入出力インターフェースから構成され、ＲＯＭに格納されたプログラムに従い動作して、ユーザのボタン操作により主にサーバ１に対してエンジン始動要求を送信する制御を行うとともに、以下に述べるそれぞれの制御を行う。

サーバ１と、基地局５とは、図２に示すように、ネットワークを介して接続されるとともに、リモコン４及びカーナビゲーションＥＣＵ３はネットワークに接続された基地局５と無線で通信可能に構成されている。

このネットワークは、例えば、公衆電話交換網（PSTN）やデジタル通信ネットワーク（ISDN）、インターネット、光ファイバ等の有線、又は、携帯電話網、ＰＨＳ（Personal Handy-phone System）網、無線ＬＡＮ網、ＷｉＭＡＸ（Worldwide Interoperability for Microwave Access）網、衛星電話、ビーコン等の無線にて構成されるものである。

なお、このネットワークによる、サーバ１とリモコン４又はカーナビゲーションＥＣＵ３間の通信は、ＰＰＰプロトコル（Point to Point Protocol）に従うものでありＰＰＰプロトコルによりこれらの間でデータリンクを確立し、上位層であるＴＣＰ／ＩＰプロトコル（Transmission Control Protocol/Internet Protocol）、ＴＣＰ／ＩＰと上位互換であるＨＴＴＰ（Hyper Text Transfer Protocol）やＦＴＰ（File Transfer Protocol）を実現するものであって、インターネットやＷＡＮ（Wide Area
Network）を構成して、サーバ１とリモコン４又はカーナビゲーションＥＣＵ３との間におけるデータの送受信を可能とするものである。

ここで、図１に示すようにＣＰＵ７１は、ＯＳやアプリケーションなどのプログラムと本発明に係るプログラムを、本発明に係る媒体を構成する記憶装置７３から読み込んで実行することで種々の機能を提供するとともに、サーバ１が行う処理を統括的に制御する。主記憶装置７２はＲＡＭにより構成され、上述したプログラム、データを一時保管する作業領域を構成している。

さらに、記憶装置７３は、ＨＤＤやフラッシュメモリなどの不揮発性メモリであり、ＯＳやアプリケーションのプログラム及び本発明に係るプログラム、車両毎の送信元ＩＤ及びカーナビゲーションＥＣＵ３の送信手段３ｃから送信され基地局５、ネットワーク及び通信装置７７を介して受信された、車両位置情報を蓄積し地図データＡを記憶している。

ここで、表示装置７４は、プログラムが指示する画面情報に基づくＣＰＵ７１の指令により、所定の解像度や色数等で液晶などの図示しないディスプレイに描画するものである。表示装置７４は、例えば、ＧＵＩ（Graphical User Interface）画面を形成し、操作に必要な各種ウィンドウやデータ等をディスプレイに表示するものである。

加えて、入力装置７５はキーボードやマウスなどで構成され、入力操作を実行するために用いられる。また、ドライブ装置７６は記憶媒体７８が挿入可能に構成されており、記憶媒体７８に記憶された例えば上述したプログラムをバージョンアップするためのデータを読み取って主記憶装置７２等に送出するものである。また、通信装置７７は、インターネットやＬＡＮなどのネットワークに接続するためのインターフェースであり、例えばモデム、ＮＩＣ等で構成される。

このような構成のもとで、ＣＰＵ７１がプログラムを実行することで、サーバ１の設定手段１ａは、法規等の新たな規定や改正に伴う通達に含まれる内容に準拠させて行う、管理者の入力装置７５や表示装置７４を用いた入力操作に基づいて、地図データＡ中の騒音規制領域Ｅ１を通達の都度、新たに書き込むか更新する。本実施例１において、騒音規制領域Ｅ１は、エンジン始動を禁止すべき始動禁止領域に該当する。

また、サーバ１の取得手段１ｂは、リモコン４によるエンジン始動要求を受信すると、カーナビゲーションＥＣＵ３に車両位置情報を要求する位置情報要求を送信し、位置情報要求に応じてカーナビゲーションＥＣＵ３の送信手段３ｃが通信装置１４を介して送信した、探索手段３ａが探索した現在の車両位置を含む車両位置情報を取得する。

さらに、サーバ１の禁止手段１ｃは、記憶装置７３に記憶された地図データＡと車両位置を比較し参照して、車両位置が騒音規制領域Ｅ１内に位置するか否かを判定し、この判定が肯定である場合には、エンジン始動を禁止する。

次に車両側のカーナビゲーションＥＣＵ３について図を用いて詳細に説明する。図３は、本発明に係るエンジン始動システム２の一部をなすカーナビゲーションＥＣＵ３の一実施態様を示す模式図である。

図３に示すように、カーナビゲーションＥＣＵ３には、ＧＰＳアンテナ６（Global Positioning System：全地球測位システム）と、ヨーレートセンサ７と、ステアリングセンサ８と、受信機９と、ハードディスク１０と、ディスプレイ１１とが接続される。

さらに、カーナビゲーションＥＣＵ３には、エンジンＥＣＵ１２と、ブレーキＥＣＵ１３と、ここでは図示しないその他の制御系統を構成するＥＣＵ及び通信装置１４がＣＡＮ（Controller Area Network）等の通信規格により接続される。

ここで、エンジンＥＣＵ１２は、例えばＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＥＥＰＲＯＭおよびそれらを相互に接続するデータバスと入出力インターフェースから構成され、ＲＯＭに格納されたプログラムに従い、図示しないエンジンを制御する。

また、ブレーキＥＣＵ１３も、例えばＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＥＥＰＲＯＭおよびそれらを相互に接続するデータバスと入出力インターフェースから構成され、ＲＯＭに格納されたプログラムに従い、図示しないブレーキ装置を制御する。

これらの制御系統を構成するエンジンＥＣＵ１２又はブレーキ１２ＥＣＵ及びその他のＥＣＵは、それぞれの制御系統毎に制御情報を検出しており、エンジン冷却水温度Ｔや車速を含むそれぞれの制御情報について、ＣＡＮを介してカーナビゲーションＥＣＵ３に適宜のタイミングで送信する。

カーナビゲーションＥＣＵ３は、例えばＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＥＥＰＲＯＭおよびそれらを相互に接続するデータバスと入出力インターフェースから構成され、ＲＯＭに格納されたプログラムに従い、以下に述べるそれぞれの制御を行う。カーナビゲーションＥＣＵ３は、探索手段３ａ、表示手段３ｂ、送信手段３ｃ、受信手段３ｄとして機能するものである。

ＧＰＳアンテナ６は、地球上空に打ち上げられた複数の衛星の内三個の衛星からの電波を受信する。これらの電波をもとに、カーナビゲーションＥＣＵ３の探索手段３ａは、例えば三角測量の原理で現在の車両位置つまりは経度と緯度を測定する。なお、経度と緯度に加え高度も測定する場合には四個の衛星を用いる。

ここで、ヨーレートセンサ７は車両のヨーレートを検出するものであり、ステアリングセンサ８は車両の図示しない操舵装置に設けられて操舵角を検出するものである。ハードディスク１０はＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体により構成され、表示用の地図情報と、車両のディーラーの位置を含む探索用の地図情報を含む地図データＢを格納し記憶している。

また、ディスプレイ１１は、タッチパネルすなわちユーザが目的地及び高速道路を使わない、最短距離又は最短時間のいずれを選択する等の探索条件を入力する入力装置としても機能するものである。

ユーザによってタッチパネルにより入力された目的地と探索条件をもとに、カーナビゲーションＥＣＵ３の探索手段３ａは探索用の地図情報に基づいて経路を探索する。ディスプレイ１１は、探索された経路に関する情報を、カーナビゲーションＥＣＵ３の表示手段３ｂの指令に基づき表示用の地図情報とともに表示する。

さらに、受信機９は光あるいは電波ビーコンに準拠したものであり、ＶＩＣＳ（Vehicle Information & Communication System：道路交通情報システム）からの渋滞情報を含む道路情報を受信する。

このように、カーナビゲーションＥＣＵ３の探索手段３ａは、ブレーキＥＣＵ１３から取得した車速とヨーレートセンサ７が検出したヨーレート、ステアリングセンサ８が検出した操舵角をもとにして、車両の移動距離と方向を計算して現在の車両位置をＩＮＳ（Inertial Navigation System：慣性航法システム）により測定して、車両が高層ビルの合間やトンネル内に位置していてＧＰＳアンテナ６が衛星から電波を受信できない場合における車両位置を補完する。

そして、カーナビゲーションＥＣＵ３の表示手段３ｂは、経路案内中においてはハードディスク１０内の表示用の地図情報と、上述した方法により測定した現在の車両位置と、タッチパネルすなわちディスプレイ１１により入力された目的地と、探索手段３ａにより探索された経路に関する情報とを併せてディスプレイ１１に表示する。

車両のＩＧがオフとされた時点における車両位置は、カーナビゲーションＥＣＵ３のＲＡＭ内にＩＧオフ後においても保持され記憶される。

さらに、カーナビゲーションＥＣＵ３の受信手段３ｄが、センタを構成するサーバ１から位置情報要求を受信した場合には、カーナビゲーションＥＣＵ３の送信手段３ｃは、位置情報要求に応じて、ＲＡＭ内に保持され記憶された現在の車両位置を含む車両位置情報を、サーバ１に送信する。

以下に以上述べた本実施例１のエンジン始動システム２の制御内容を、フローチャートを用いて説明する。図４は、本発明に係るエンジン始動システム２の制御内容を示すフローチャートである。図４においては、左側にカーナビゲーションＥＣＵ３つまり車載機器内の制御内容を、中央にセンタを構成するサーバ１の制御内容を、右側に携帯機であるリモコン４の制御内容を示している。

図４に示すように、ステップＳ１において、センタを構成するサーバ１の設定手段１ａは、騒音規制領域Ｅ１を設定し、設定内容を記憶装置７３の地図データＡ内に記憶する。ステップＳ２において、ユーザのリモコン４が含むボタンの押圧操作により、リモコン４からサーバ１に対してエンジン始動要求が送信された後、ステップＳ３において、サーバ１がエンジン始動要求を受信すると、ステップＳ４において、サーバ１の取得手段１ｂは、カーナビゲーションＥＣＵ３に対して車両位置情報を要求する位置情報要求を送信する。

ステップＳ５において、カーナビゲーションＥＣＵ３の受信手段３ｄが位置情報要求を受信すると、ステップＳ６において、送信手段３ｃは車両位置を含む車両位置情報をサーバ１に送信する。

ステップＳ７において、サーバ１の取得手段１ｂが車両位置情報を受信して取得した後、ステップＳ８において、サーバ１の禁止手段１ｃは、車両位置が騒音規制領域Ｅ１内であるか否かを判定する。ステップＳ８において否定である場合には、ステップＳ９にすすみ、肯定である場合には、ステップＳ１０にすすむ。

ステップＳ９において、サーバ１はエンジン始動指令を車載機器であるカーナビゲーションＥＣＵ３に送信する。ステップＳ１０において、サーバ１は、エンジン始動不許可通知をリモコン４に送信し、エンジン始動を禁止する。

ステップＳ１１において、カーナビゲーションＥＣＵ３の受信手段３ｄがエンジン始動指令を受信すると、ステップＳ１２において、カーナビゲーションＥＣＵ３の送信手段３ｃは、エンジンＥＣＵ１２にエンジン始動指令を転送し、エンジンＥＣＵ１２はエンジン始動を行い、さらに、ステップＳ１３において、カーナビゲーションＥＣＵ３の送信手段３ｃはエンジン始動完了通知をサーバ１に送信する。

ステップＳ１４において、サーバ１は、エンジン始動完了通知を受信したか否かを判定し、肯定であれば、ステップＳ１５にすすんで、サーバ１はエンジン始動完了通知をリモコン４に送信する。

ステップＳ１６において、リモコン４は、ステップＳ１０に対応してエンジン始動不許可通知を受信するか、ステップＳ１５に対応してエンジン始動完了通知を受信し、ステップＳ１７において、エンジン始動不許可又はエンジン始動完了の旨をリモコン４が含むディスプレイによりテキスト又はシンボルマークにより表示してユーザに報知する。

以上述べた図４に示したフローチャートにおいて、本発明に係るエンジン始動方法の設定ステップ、取得ステップ、禁止ステップが実行される。

以上述べた本実施例１のエンジン始動システム２及びそれにより実行されるエンジン始動方法によれば、以下のような作用効果を得ることができる。すなわち、法規等の新たな規定や改正が発生しても、センタを構成するサーバ１において設定手段１ａにより地図データＡ内の騒音規制領域Ｅ１を新たに書き込む又は更新することができる。

すなわち、本実施例１によれば、予め設定された騒音規制領域Ｅ１の位置情報を含む地図データＡを車両側で具備する必要がなく、加えて、車両側において検出された車両位置が騒音規制領域Ｅ１内に位置しているか否かの判定を行う必要も生じない。

つまり、本実施例１によれば、騒音規制領域Ｅ１内が法規等の新たな規定又は改正により変更された場合においても、その都度例えばセンタから無線通信を介して、又は、ディーラー等に車両を入庫させて有線により、カーナビゲーションＥＣＵ３に接続されたハードディスク１０内の地図データＢをダウンロードし直す必要性をなくすことができる。

このため、路側のセンタと車両側との通信負荷の増大を招くことを防止することができる。また、ユーザがディーラー等に車両を入庫させる煩雑さを招くことをも防止することができ、ダウンロードのし直しに必要なコストを削減することもできる。

加えて、本実施例１においては、エンジン始動を禁止するか否かの判定基準となる地図データＡを新たな規定又は改正毎に書き換えて更新し、一元管理することも、本実施例１においてはサーバ１において管理者の入力操作に基づいてサーバ１の設定手段１ａにより容易に実行することができる。

つまり、特には一旦販売した後の車両である既販車において、禁止の判定に供する地図データを車両側に具備させる場合に困難となる、一元管理を容易に実現することができ、判定に供する地図データを常に更新後のものとして、エンジン始動を禁止する場合の判定そのものの正確性を高めることができる。

また、本実施例１においては、車両が経路探索に用いる上述したハードディスク１０内における地図データＢは探索用又は表示用の主にノードとリンクよりなる容量の低いデータであれば十分であって、車両側のカーナビゲーションＥＣＵ３もそれに応じた処理能力を具備したスペックを具備すれば十分なものとすることができる。つまり、本実施例１によれば、カーナビゲーションＥＣＵ３に不必要なスペックを具備させることを回避することができる。

また、本実施例１においては、騒音禁止領域Ｅ１を含む地図データＡを車両側が具備して禁止のための判定のロジックを含むプログラムを具備することをも回避することができる。つまり、サーバ１に較べて台数が多い車両側のカーナビゲーションＥＣＵ３のコスト低減を図り、エンジン始動システム２全体のコスト低減を図ることができる。

上述したように、本実施例１によれば、車載機器の通信負荷や処理能力の増大を防止して、地図データＡの一元管理をより容易なものとし、ユーザの利便性を高めることができる。

なお、上述した実施例１に示したエンジン始動システム２においては、例えばユーザが特定事業者の作業員であり、禁止した後の解除を予め法規等により政府又は地方公共団体等により特別に許可されている場合において、禁止後の解除操作を行うことができないが、ロジックの追加により適宜解除可能なものとすることができる。以下それについての実施例２について述べる。

図５は、本実施例２に係るエンジン始動システム２の一実施形態の制御内容を示すフローチャートである。なお、エンジン始動システム２を構成する個々の構成要素については実施例１に示したものと同様であるため、同一の符号を付して、重複する説明については割愛する。

以下に本実施例２のエンジン始動システム２の制御内容を、図５を用いて説明する。また、フローチャートについても、実施例１すなわち図４に示したものと同様の処理内容であるステップＳ１からステップＳ１５については、同一の符号を付して、重複する説明は割愛する。

ステップＳ１０において、サーバ１の禁止手段１ｃがエンジン始動を禁止して、エンジン始動不許可通知をリモコン４に送信した後、ステップＳ１８において、リモコン４がエンジン始動不許可通知を受信したか否かを判定し、肯定であればステップＳ１９において、ディスプレイによりエンジン始動不許可の旨をユーザに報知する。否定であればステップＳ２４にすすむ。

ステップＳ２０において、ユーザが政府又は地方公共団体等から予め取得しているパスワードを解除入力として入力することが可能とされ、ステップＳ２１においてリモコン４は、解除入力が有ったか否かを判定し、否定であればステップ２２をとばしてステップＳ２４にすすみ、肯定であればステップＳ２２にすすんで、解除入力通知をセンタつまりサーバ１に送信する。

ステップＳ２３において、サーバ１は解除入力通知を受信したか否かを判定し、否定であればステップＳ１５の直後にすすみ、肯定であれば、ステップＳ９にすすんで、エンジン始動指令を車載機器つまりカーナビゲーションＥＣＵ３に送信する。

ステップＳ２４において、リモコン４はエンジン始動完了通知を受信したか否かを判定し、否定であればステップＳ２５の直後にすすみ、肯定であればステップＳ２５にすすんでエンジン始動完了の旨をユーザに報知する。

本実施例２によれば特別に許可されたユーザの解除入力に基づいて、ステップＳ８においてサーバ１の禁止手段１ｃによりエンジン始動が禁止された場合でも、遠隔操作によるエンジン始動を実行することができる。なお、解除入力は、パスワード以外にも暗証番号、認証コード等に適宜置換可能である。

上述した実施例１及び実施例２においては、エンジン始動を禁止すべき始動禁止領域として騒音規制領域Ｅ１を設定したが、これに加えて、エンジン始動を制限すべき始動制限領域を設定し、始動制限領域と車両位置との比較に基づいてエンジン始動を制限し、さらに、エンジン温度をも考慮してエンジン始動を制限することもできる。以下これについての実施例３について述べる。

図６は、本実施例３に係るエンジン始動システム２の一実施形態の制御内容を示すフローチャートである。なお、エンジン始動システム２を構成する個々の構成要素については実施例１に示したものとほぼ同様であるため、同一の符号を付して、重複する説明については割愛する。本実施例３においては、サーバ１は実施例１に示した機能に加えて、図１中カッコ内で示す、制限手段１ｄを具備している。

本実施例３においては、サーバ１の設定手段１ａは、ネットワーク上に接続された環境情報を管理する事業者から排気ガス濃度分布を取得する。設定手段１ａは、管理者の入力装置７５や表示装置７４を用いた入力操作に基づいて、排気ガス規制領域Ｅ２を設定し、地図データＡ中に排気ガス規制領域Ｅ２を新たに書き込む。なお、設定手段１ａは、排気ガス規制領域Ｅ２が地図データＡ中に既に書き込まれている場合には最新のものに更新する。本実施例３において、排気ガス規制領域Ｅ２は、エンジン始動を制限すべき始動制限領域に該当する。

サーバ１の制限手段１ｄは、車両位置が排気ガス規制領域Ｅ２内である場合には、エンジン始動を制限する。また、本実施例３においては、サーバ１の取得手段１ｂは、リモコン４からエンジン始動要求を受信した場合に、カーナビゲーションＥＣＵ３に対して車両位置情報とともにエンジン冷却水温度Ｔを含むエンジン温度情報を要求し取得する。

サーバ１の制限手段１ｄは、エンジン冷却水温度Ｔが所定閾値である閾値Ｔｔｈ以上であって、暖機運転を目的としたエンジン始動は必要がないと判断される場合にもエンジン始動を制限する。

以下に本実施例３のエンジン始動システム２の制御内容を、図６を用いて説明する。図６のステップＳ３１において、サーバ１の設定手段１ａは、騒音禁止領域Ｅ１を設定し、ステップＳ３２において、設定手段１ａは、排気ガス濃度分布をネットワーク上で取得し、ステップＳ３３において、設定手段１ａは、排気ガス規制領域Ｅ２を設定する。

ステップＳ３４において、カーナビゲーションＥＣＵ３はエンジンＥＣＵ１２が測定したエンジン冷却水温度Ｔを取得する。

ステップＳ３５において、リモコン４によりエンジン始動要求がサーバ１に送信され、ステップＳ３６においてサーバ１がエンジン始動要求を受信した後、ステップＳ３７において、サーバ１の取得手段１ｂは、車両位置情報及びエンジン温度情報を要求する位置情報要求を車載機器であるカーナビゲーションＥＣＵ３に送信する。

ステップＳ３８においてカーナビゲーションＥＣＵ３の受信手段３ｄが位置情報要求を受信した後、ステップＳ３９において、送信手段３ｃは、車両位置情報及びエンジン冷却水温度Ｔを含むエンジン温度情報をサーバ１に送信し、ステップＳ４０において、ステップサーバ１の取得手段１ｂは、車両位置情報及びエンジン温度情報を取得する。

ステップＳ４１において、サーバ１の禁止手段１ｃは、車両位置が騒音規制領域Ｅ１内であるか否かを判定し、否定である場合には、ステップＳ４２にすすみ、肯定である場合には、ステップＳ４４にすすむ。ステップＳ４２において、サーバ１の制限手段１ｄは、車両位置が排気ガス規制領域Ｅ２内である又はエンジン冷却水温度Ｔが閾値Ｔｔｈ以上であるか否かを判定し、肯定であれば、ステップＳ４３にすすみ、否定であればステップＳ４９にすすむ。

ステップＳ４３において、サーバ１の制限手段１ｄは、エンジン始動再確認通知をリモコン４に送信する。ステップＳ４４において、サーバ１の禁止手段１ｃは、エンジン始動不許可通知をリモコン４に送信する。

ステップＳ４５において、リモコン４はエンジン始動再確認通知を受信してその旨をユーザに報知し、ステップＳ４６において、リモコン４の含むボタンにより再確認入力をユーザが行うことが可能とされ、ステップＳ４７において、再確認入力がなされた場合に、リモコン４は、再確認入力通知をサーバ１に送信し、ステップＳ４８において、サーバ１が再確認入力通知を受信した後、ステップＳ４９にすすむ。

ステップＳ４９において、サーバ１は、エンジン始動指令をカーナビゲーションＥＣＵ３に送信し、ステップＳ５０において、カーナビゲーションＥＣＵ３はエンジン始動指令を受信手段３ｄが受信したか否かを判定し、否定である場合にはステップＳ５４の直後にすすみ、肯定である場合には、ステップＳ５１にすすみ、カーナビゲーションＥＣＵ３は、エンジンＥＣＵ１２によりエンジン始動を行い、さらに、ステップＳ５２において、送信手段３ｃはエンジン始動完了通知をサーバ１に送信する。

ステップＳ５３において、サーバ１は、エンジン始動完了通知を受信したか否かを判定し、肯定である場合には、ステップＳ５４において、サーバ１はエンジン始動完了通知をリモコン４に送信する。

ステップＳ５５において、リモコン４は、エンジン始動不許可通知又はエンジン始動完了通知を受信したか否かを判定し、否定であればステップＳ５６の直後にすすみ、肯定であれば、ステップＳ５６において、エンジン始動不許可又はエンジン始動完了の旨を報知する。

本実施例３によれば、車両位置が排気ガス規制領域Ｅ２内である場合には、再確認入力がなされた条件においてのみ、エンジン始動を許可するものとし、エンジン始動を制限することができる。また、本実施例３においては、遠隔操作によるエンジン始動が暖機運転を主目的としたものであることを考慮して、エンジン冷却水温度Ｔが閾値Ｔｔｈ以上であって、暖機運転が不要である場合にも、エンジン始動を制限することができる。

上述した実施例３においては、エンジン冷却水温度Ｔを車両側から取得するものとしたが、センタを構成するサーバ１の高い処理能力を利用して、予め登録された車種と、ＩＧオフ時からの経過時間に基づいて、エンジン冷却水温度を推定し、推定されたエンジン冷却水推定温度ＴＡを用いてエンジン始動を制限することもできる。以下にそれについての実施例４について述べる。

図７は、本実施例４に係るエンジン始動システム２の一実施形態の制御内容を示すフローチャートである。なお、エンジン始動システム２を構成する個々の構成要素については実施例１に示したものとほぼ同様であるため、同一の符号を付して、重複する説明については割愛する。本実施例４においては、サーバ１は実施例１に示した機能に加えて、図１中カッコ内で示す、制限手段１ｄ、推定手段１ｅを具備している。

また、本実施例４においては、車両のＩＧがオフとされた時点における車両位置は、カーナビゲーションＥＣＵ３のＲＡＭ内にＩＧオフ後においても保持され記憶されるとともに、ＩＧオフ時において、このＩＧオフ時を含む時刻情報はサーバ１に転送され記憶装置７３の顧客データベース内に記憶される。

以下に本実施例４のエンジン始動システム２の制御内容を、図７を用いて説明する。なお、図６に示したフローチャートと同一のステップについては同一の符号を付し、重複する説明は割愛し、相違するステップであるステップＳ５７からＳ６２と関連するステップについてのみ説明する。

ステップＳ３５においてエンジン始動要求を受信した後、ステップＳ５７において、サーバ１の推定手段１ｅは、エンジン始動要求に含まれるコードからユーザを識別し、記憶装置７３に記憶された顧客データベースからユーザ登録情報を読み出して、該当する車両の車種を識別し、前回ＩＧオフ時の時刻も取得する。

ステップＳ５８において、サーバ１の取得手段１ｂは、車両位置情報を要求する位置要求情報をカーナビゲーションＥＣＵ３に送信し、ステップＳ３８において、カーナビゲーションＥＣＵ３の受信手段３ｄは、位置情報要求を受信し、ステップＳ５９において、送信手段３ｃは、車両位置情報をサーバ１に送信する。

ステップＳ６０において、サーバ１の取得手段１ｂは、車両位置情報を受信し取得する。ステップＳ６１において、サーバ１の推定手段１ｅは、車種と前回ＩＧオフ時からの経過時間、及びネットワーク上で例えば気象庁から取得した気温情報と車両位置から特定される車両位置の外気温、及び予め記憶装置７７に格納される、同一車種の複数の車両から得られるデータに基づいて定められた経過時間と外気温、エンジン冷却水温度Ｔとの関係を示すマップ又は関数から、エンジン冷却水推定温度ＴＡを推定する。

ここで用いるマップ又は関数は一般に、経過時間の増加に対してエンジン冷却水温度Ｔが低下する傾向を有し、低下する傾きが車種の特性毎に決定され、低下する直線又は曲線の原点からのオフセット量が絶対温度で表される外気温に比例する傾向を有する。

ステップＳ４１において、サーバ１の禁止手段１ｃは、車両位置が騒音規制領域Ｅ１内であるか否かを判定し、否定である場合には、ステップＳ６２にすすみ、ステップＳ６２において、サーバ１の制限手段１ｄは、車両位置が排気ガス規制領域Ｅ２内である又はエンジン冷却水推定温度ＴＡが閾値Ｔｔｈ以上であるか否かを判定する。

本実施例４によれば、実施例３において得られる作用効果に加えて、さらに以下の有利な作用効果を得ることができる。

つまり、車両においてエンジン冷却水温度Ｔを取得する必要がないため、ＩＧオフ時においてエンジンＥＣＵ１２をオフとすることができ、車両における電力消費を削減することができる。また、カーナビゲーションＥＣＵ３からサーバ１に送信する情報を、エンジン温度情報を除いた車両位置情報のみとすることにより、通信負荷を低減することができる。

また、ユーザ登録情報から車種を識別して、処理能力が高くかつ情報を一元管理できるサーバ１において、同一車種の複数の車両から得られる、エンジン冷却水温度Ｔと経過時間と外気温との相関関係を示すマップに基づいて、エンジン冷却水推定温度ＴＡを推定するので、より正確な値を推定することができ、実際に車両側でエンジン冷却水温度Ｔを測定することに較べて、遜色のない精度の判定を行うことができる。

つまり、エンジン始動の制限に関しての判定を、サーバ１側で行うことにより、一般にカーナビゲーションＥＣＵ３よりも高い処理能力を有するサーバ１の機能を有効活用し、サーバ１の有する、同一車種の複数の車両から得られる情報を一元管理することが容易であると言う特性をも最大限利用することができる。

以上本発明の好ましい実施例について詳細に説明したが、本発明は上述した実施例に制限されることなく、本発明の範囲を逸脱することなく、上述した実施例に種々の変形および置換を加えることができる。

例えば、上述した始動禁止領域と始動制限領域はあくまで例示的なものであり、騒音や排気ガス以外により定まるものであっても良い。また、騒音規制領域Ｅ１を始動制限領域とし、排気ガス規制領域Ｅ２を始動禁止領域とすることももちろん可能である。

また、リモコン４については、携帯電話やパーソナルコンピュータにより置換することも可能である。

本発明のセンタ、エンジン始動システム、エンジン始動装置、エンジン始動方法によれば、特には車載機器側の通信負荷や処理能力の増大を回避し、判定に用いるデータベースの一元管理の困難性を招くことをも回避した上で、遠隔操作に基づくエンジン始動を可能としユーザの利便性を高めることができるので、乗用車、トラック、バス等の様々な車両に適用して有益なものである。

１ サーバ（センタ）
１ａ 設定手段
１ｂ 取得手段
１ｃ 禁止手段
１ｄ 制限手段
１ｅ 推定手段
２ エンジン始動システム
３ カーナビゲーションＥＣＵ（車載機器）
３ａ 探索手段
３ｂ 表示手段
３ｃ 送信手段
３ｄ 受信手段
４ リモコン（携帯機）
５ 基地局
６ ＧＰＳアンテナ
７ ヨーレートセンサ
８ ステアリングセンサ
９ 受信機
１０ ハードディスク
１１ ディスプレイ
１２ エンジンＥＣＵ
１３ ブレーキＥＣＵ
１４ 通信装置
７１ ＣＰＵ
７２ 主記憶装置
７３ 記憶装置
７４ 表示装置
７５ 入力装置
７６ ドライブ装置
７７ 通信装置
７８ 記憶媒体

Claims (13)

1. エンジン始動を禁止すべき始動禁止領域を設定する設定手段と、携帯機からのエンジン始動要求に応じて車載機器から車両位置情報を取得する取得手段と、前記車両位置情報が含む車両位置が前記始動禁止領域内である場合に前記エンジン始動を禁止する禁止手段を含むことを特徴とするセンタ。
2. 前記設定手段が前記エンジン始動を制限すべき始動制限領域を設定し、前記車両位置が前記始動制限領域内である場合に、前記エンジン始動を制限する制限手段を含むことを特徴とする請求項１に記載のセンタ。
3. 前記取得手段が前記エンジン始動要求に応じてエンジン温度を含むエンジン温度情報を前記車載機器から取得するとともに、前記エンジン温度が所定閾値以上である場合に、前記制限手段が前記エンジン始動を制限することを特徴とする請求項２に記載のセンタ。
4. 前記エンジン始動要求の受信に応じてエンジン推定温度を予め登録された車両の車種及び前回ＩＧオフ時から推定する推定手段を含み、前記エンジン推定温度が所定閾値以上である場合に、前記制限手段が前記エンジン始動を制限することを特徴とする請求項２に記載のセンタ。
5. 請求項１〜４に記載のセンタと前記携帯機と前記車載機器を含むことを特徴とするエンジン始動システム。
6. 前記禁止手段が前記エンジン始動を禁止する場合に、エンジン始動不許可を報知する報知手段を前記携帯機が含むことを特徴とする請求項５に記載のエンジン始動システム。
7. 前記制限手段が前記エンジン始動を制限する場合に、前記報知手段がエンジン始動再確認を報知することを特徴とする請求項６に記載のエンジン始動システム。
8. エンジン始動を禁止すべき始動禁止領域をセンタにおいて設定する設定ステップと、携帯機からのエンジン始動要求に応じて車載機器から車両位置情報を前記センタが取得する取得ステップと、前記車両位置情報が含む車両位置が前記始動禁止領域内である場合に前記エンジン始動を前記センタにおいて禁止する禁止ステップを含むことを特徴とするエンジン始動方法。
9. 前記設定ステップにおいて前記エンジン始動を制限すべき始動制限領域を設定するとともに、前記車両位置が前記始動制限領域内である場合に、前記エンジン始動を前記センタにおいて制限する制限ステップを含むことを特徴とする請求項８に記載のエンジン始動方法。
10. 前記取得ステップにおいて、前記エンジン始動要求に応じてエンジン温度を含むエンジン温度情報を前記車載機器から取得するとともに、前記エンジン温度が所定閾値以上である場合に、前記制限ステップにおいて前記エンジン始動を制限することを特徴とする請求項９に記載のエンジン始動方法。
11. 前記エンジン始動要求に応じてエンジン推定温度を予め登録された車両の車種及び前回ＩＧオフ時から推定する温度情報推定ステップと、前記エンジン推定温度が所定閾値以上である場合に、前記制限ステップにおいて前記エンジン始動を制限することを特徴とする請求項９に記載のエンジン始動方法。
12. 請求項８〜１１のいずれか一項に記載のエンジン始動方法を実行するプログラム。
13. 請求項１２に記載のプログラムが記憶された媒体。

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