JP2011158840A - 画像形成装置及び画像形成システム - Google Patents

Abstract

【課題】画像の形成が完了するまでの間に画像形成条件が変更されても、残時間を正確に更新することができるようにする。
【解決手段】画像を形成する画像形成部と、複数の媒体収容部と、所定の媒体収容部内の媒体を画像形成部に給紙する給紙部と、給紙部による給紙に必要な給紙時間、及び画像形成部による画像の形成に必要な印刷時間に基づいて、設定された印刷枚数の媒体のすべてに対する画像の形成が完了するまでの時間を表す残時間を算出する演算部４９と、画像形成条件の変更を検出する画像形成条件変更検出部とを有する。画像形成条件の変更が検出されたときに、演算部４９は、変更後の給紙時間及び印刷時間に基づいて残時間を算出する。画像形成条件の変更が検出されたときに、変更後の給紙時間及び印刷時間に基づいて残時間が算出されるので、残時間を正確に更新することができる。
【選択図】図１

Description

本発明は、画像形成装置及び画像形成システムに関するものである。

従来、プリンタ、複写装置、ファクシミリ装置、複合機等の画像形成装置、例えば、複写装置においては、スキャナ部において原稿の画像が読み取られ、読み取られた画像の画像データが印刷データに変換されて画像形成部に送られ、該画像形成部において印刷データに基づいて画像が形成されるようになっている。

ところで、操作者が画像の形成の実行を指示すると、画像の形成が完了するまでの時間、すなわち、残時間を算出し、操作者に通知する機能を有する複写装置が提供されている（例えば、特許文献１参照。）。

この種の複写装置においては、印刷時間等の基本動作の時間のデータがメモリに記録され、操作者が操作部を操作することによって画像を形成するための条件、すなわち、画像形成条件が決定されると、メモリから前記基本動作の時間のデータが読み出され、該データに基づいて前記残時間が算出され、操作者に通知される。また、画像の形成が完了するまでの間に画像形成条件が変更されると、残時間が更新される。

特開２００５−３４５７６５号公報

しかしながら、前記従来の複写装置においては、画像形成条件が変更されたときに、残時間を正確に更新することができない。

本発明は、前記従来の複写装置の問題点を解決して、画像の形成が完了するまでの間に画像形成条件が変更されても、残時間を正確に更新することができる画像形成装置及び画像形成システムを提供することを目的とする。

そのために、本発明の画像形成装置においては、印刷データに基づいて画像を形成する画像形成部と、媒体を収容する複数の媒体収容部と、該各媒体収容部のうちの所定の媒体収容部内の媒体を前記画像形成部に給紙する給紙部と、該給紙部による給紙に必要な給紙時間、及び前記画像形成部による画像の形成に必要な印刷時間に基づいて、設定された印刷枚数の媒体のすべてに対する画像の形成が完了するまでの時間を表す残時間を算出する演算部と、画像形成条件の変更を検出する画像形成条件変更検出部とを有する。

そして、画像形成条件の変更が検出されたときに、前記演算部は、変更後の給紙時間及び印刷時間に基づいて残時間を算出する。

本発明によれば、画像形成装置においては、印刷データに基づいて画像を形成する画像形成部と、媒体を収容する複数の媒体収容部と、該各媒体収容部のうちの所定の媒体収容部内の媒体を前記画像形成部に給紙する給紙部と、該給紙部による給紙に必要な給紙時間、及び前記画像形成部による画像の形成に必要な印刷時間に基づいて、設定された印刷枚数の媒体のすべてに対する画像の形成が完了するまでの時間を表す残時間を算出する演算部と、画像形成条件の変更を検出する画像形成条件変更検出部とを有する。

そして、画像形成条件の変更が検出されたときに、前記演算部は、変更後の給紙時間及び印刷時間に基づいて残時間を算出する。

この場合、給紙時間及び印刷時間に基づいて、設定された印刷枚数の媒体のすべてに対する画像の形成が完了するまでの残時間が算出され、画像形成条件の変更が検出されたときに、変更後の給紙時間及び印刷時間に基づいて残時間が算出されるので、残時間を正確に更新することができる。

本発明の第１の実施の形態における複合機の制御ブロック図である。 本発明の第１の実施の形態における複合機の概念図である。 本発明の第１の実施の形態における表示操作部の表示例を示す第１の図である。 本発明の第１の実施の形態における給紙時間テーブルの例を示す図である。 本発明の第１の実施の形態における印刷時間テーブルの例を示す図である。 本発明の第１の実施の形態におけるプリンタ部の動作を示すタイムチャートである。 本発明の第１の実施の形態における複合機におけるコピー動作を示すタイムチャートである。 本発明の第１の実施の形態におけるスキャナ部の読取動作を示すフローチャートである。 本発明の第１の実施の形態におけるプリンタ部の印刷動作を示すフローチャートである。 本発明の第１の実施の形態における演算部及び表示操作処理部の動作を示す第１のフローチャートである。 本発明の第１の実施の形態における演算部及び表示操作処理部の動作を示す第２のフローチャートである。 本発明の第１の実施の形態における表示操作部の表示例を示す第２の図である。 本発明の第２の実施の形態における複合機の制御ブロック図である。 本発明の第２の実施の形態におけるログインユーザテーブルの例を示す図である。 本発明の第２の実施の形態におけるスキャナ部の読取動作を示すフローチャートである。 本発明の第２の実施の形態におけるプリンタ部の印刷動作を示すフローチャートである。 本発明の第２の実施の形態における演算部及び通信部の動作を示す第１のフローチャートである。 本発明の第２の実施の形態における演算部及び通信部の動作を示す第２のフローチャートである。

以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。この場合、画像形成装置としてのカラーの複合機について説明する。

図２は本発明の第１の実施の形態における複合機の概念図である。

図において、１０は複合機であり、該複合機１０は、プリンタの機能及び複写装置の機能を有し、そのために、印刷動作を行うプリンタ部２０、及び読取動作を行うスキャナ部３０を備える。そして、プリンタの機能が選択されると、複合機１０は、上位装置としての図示されないホストコンピュータから送信された印刷データに基づいて、第１の媒体としての用紙に対して印刷（画像の形成）を行う。また、複写装置の機能が選択されると、前記複合機１０は、第２の媒体としての原稿の画像を読み取り、読み取った画像の画像データを印刷データに変換し、該印刷データに基づいて用紙に対して印刷を行う。

前記プリンタ部２０は、各種のサイズの用紙を収容する媒体収容部としての複数の給紙トレイ（用紙カセット）２１ａ、２１ｂ、２１ｃ、給紙部２２、ブラック、イエロー、マゼンタ及びシアンの各色の画像を形成し、用紙に転写する画像形成部Ｂｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃ、定着装置としての定着器２５、画像が形成された用紙を排出する排出部２６等を備え、前記給紙部２２は、給紙トレイ２１ａ、２１ｂ、２１ｃのうちの所定の給紙トレイ内の用紙を１〔枚〕ずつ画像形成部Ｂｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃに給紙する。

前記給紙トレイ２１ａ、２１ｂ、２１ｃは、それぞれ、第１の媒体検出部としての用紙検出センサ２７ａ、２７ｂ、２７ｃを備え、該用紙検出センサ２７ａ、２７ｂ、２７ｃは給紙トレイ２１ａ、２１ｂ、２１ｃ内の用紙を検出する。また、給紙部２２と画像形成部Ｂｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃとの間に第２の媒体検出部としての給紙センサ２８が配設され、該給紙センサ２８は、給紙部２２によって給紙された用紙の後端を検出する。なお、前記給紙トレイ２１ａ、２１ｂ、２１ｃによって媒体収容装置が構成される。そして、前記排出部２６は、第３の媒体検出部としての排紙センサ２９を備え、該排紙センサ２９は、排紙された用紙の後端を検出する。

前記各画像形成部Ｂｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃは、像担持体としての感光体ドラム２３、該感光体ドラム２３と対向させて配設された転写部材としての転写ローラ２４等を備え、一つのジョブとしてプリンタ部２０に送られてきた印刷データに基づいて、各感光体ドラム２３にブラック、イエロー、マゼンタ及びシアンの現像剤像としてのトナー像を形成する。各トナー像は転写ローラ２４によって用紙に順次転写され、カラーのトナー像が形成される。

そして、カラーのトナー像が転写された用紙は、定着器２５において加熱され、加圧されてトナー像が定着させられ、カラー画像が形成される。

また、スキャナ部３０は、自動原稿送り装置（ＡＤＦ）３１、フラットベッド３２、原稿の画像を読み取る画像読取部としての読取ヘッド３３、前記自動原稿送り装置３１にセットされた原稿を検出する原稿検出部としての読取原稿検出センサ３４等を備える。

操作者が自動原稿送り装置３１又はフラットベッド３２に原稿をセットし、図示されない読取開始ボタン等を押下すると、前記読取ヘッド３３は、原稿を光学的に走査し、反射光、透過光等の光強度を測定し、測定した光強度を出力する。

なお、前記複合機１０の所定の箇所、例えば、プリンタ部２０の頂面には、表示部及び操作部として機能する図示されない表示操作部が形成される。該表示操作部はタッチパネル式の操作パネル、及び前記読取開始ボタン等の固定ボタンを備える。なお、表示操作部に、文字、数字等を入力するための操作キーを備えた入出力装置を配設することもできる。

次に、複合機１０の制御装置について説明する。

図１は本発明の第１の実施の形態における複合機の制御ブロック図、図３は本発明の第１の実施の形態における表示操作部の表示例を示す第１の図、図４は本発明の第１の実施の形態における給紙時間テーブルの例を示す図、図５は本発明の第１の実施の形態における印刷時間テーブルの例を示す図である。

図において、４１は複合機１０の全体の制御を行う制御部、４２は前記読取ヘッド３３の制御を行う読取制御処理手段としての読取制御部であり、該読取制御部４２は、読取制御処理を行い、読取原稿検出センサ３４のセンサ出力を読み込み、自動原稿送り装置３１にセットされた原稿があるかどうかを判断する。

また、４３は、読取ヘッド３３によって出力された光強度をアナログ−ディジタル変換して画像データを生成する画像処理手段としての画像処理部、４４は、該画像処理部４３によって生成された画像データを印刷データに変換し、各画像形成部Ｂｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃに送るとともに、各画像形成部Ｂｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃの制御を行う印刷制御処理手段としての印刷制御部、４５は、用紙検出センサ２７ａ、２７ｂ、２７ｃのセンサ出力を読み込み、前記給紙トレイ２１ａ、２１ｂ、２１ｃ内に用紙があるかどうかを判断する検出処理手段としての検出処理部、４６は、所定の給紙トレイに用紙がない場合に、給紙トレイ２１ａ、２１ｂ、２１ｃの切替え、すなわち、自動トレイ切替えを行う自動トレイ切替処理手段としての自動トレイ切替部、４７は給紙部２２の制御を行う給紙制御処理手段としての給紙制御部である。

該給紙制御部４７は、給紙制御処理を行い、給紙センサ２８のセンサ出力を読み込み、給紙センサ２８によって用紙の後端が検出されると、給紙部２２による１〔枚〕の用紙の給紙が終了したと判断する。また、給紙制御部４７は、排紙センサ２９のセンサ出力を読み込み、排紙センサ２９によって用紙の後端が検出されると、排出部２６による１〔枚〕の用紙の排出が終了したと判断する。

そして、４８はメモリであり、該メモリ４８は、前記プリンタ部２０による印刷動作、及びスキャナ部３０による読取動作に必要なパラメータ等が記録された第１の記憶部としてのパラメータ記憶部４８ａ、給紙部２２による１〔枚〕の用紙の給紙に必要な時間（用紙を給紙トレイ２１ａ、２１ｂ、２１ｃのうちの所定の給紙トレイから画像形成部Ｂｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃに供給するのに必要な時間）、すなわち、給紙時間が記録された第２の記憶部としての給紙時間テーブル４８ｂ、画像形成部Ｂｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃによる１〔枚〕の用紙に対する画像の形成（印刷）に必要な時間、すなわち、印刷時間が記録された第３の記憶部としての印刷時間テーブル４８ｃ等を備える。

前記給紙時間は、例えば、図４に示されるように、印刷が行われる用紙の向きが横向き（用紙の搬送方向に対して横長の向き）か、又は縦向き（用紙の搬送方向に対して縦長の向き）かを表す用紙向き、Ａ４判、Ｂ５判等の用紙の寸法を表す用紙サイズ、給紙元である給紙トレイ２１ａ、２１ｂ、２１ｃを表すトレイ位置等の第１の画像形成条件としてのトレイ条件と対応させて設定され、記録される。また、印刷時間は、図５に示されるように、カラーの印刷か、又はモノクロの印刷かを表すカラー／モノ、用紙の片面に印刷を行うか、又は用紙の両面に印刷を行うかを表す片面／両面等の第２の画像形成条件としての印刷条件、及び前記用紙向き、用紙サイズ等の第３の画像形成条件としての用紙条件と対応させて設定され、記録される。

そして、４９は、現時点から、設定された印刷枚数の媒体のすべてに対する画像の形成が完了するまでの時間、すなわち、プリンタ部２０による印刷動作、又はプリンタ部２０及びスキャナ部３０によるコピー動作が完了するまでの時間を表す残時間を演算する演算処理手段としての演算部、５０は、前記表示操作部において、操作者に対して複合機１０の情報、例えば、印刷動作、読取動作等の複合機１０の動作状態、残時間等を表示したり、操作者が前記各条件を入力したりする表示操作処理手段としての表示操作処理部である。

次に、自動トレイ切替部４６の動作について説明する。

本実施の形態においては、給紙トレイ２１ａ、２１ｂにＡ４判の用紙が横向きにセットされ、給紙トレイ２１ｃにＡ３判の用紙が縦向きにセットされている場合について説明する。なお、本実施の形態のように、複数の給紙トレイ２１ａ、２１ｂに同じＡ４判の用紙がセットされると、例えば、上方の給紙トレイ２１ａが優先して使用される。

この場合、印刷動作中に給紙トレイ２１ａ内の用紙がなくなってしまうと、前記検出処理部４５は、用紙検出センサ２７ａのセンサ出力を読み込み、給紙トレイ２１ａに用紙がないと判断し、給紙トレイ２１ａに用紙がないことを表す信号、すなわち、給紙トレイ２１ａの用紙なし信号を給紙制御部４７に送る。該給紙制御部４７は、給紙トレイ２１ａの用紙なし信号を受けると、自動トレイ切替部４６にトレイの切替えを指示する。自動トレイ切替部４６は、トレイの切替えが指示されると、Ａ４判の用紙がセットされている給紙トレイを検索する。そして、Ａ４判の用紙が横向きにセットされている給紙トレイ、本実施の形態においては、給紙トレイ２１ｂが検索（検出）されると、自動トレイ切替部４６は、給紙トレイを給紙トレイ２１ａから給紙トレイ２１ｂに切り替える。このように、給紙トレイ２１ａから給紙トレイ２１ｂに給紙トレイの切替えが行われるので、印刷制御部４４は印刷動作を停止させることなく継続することができる。

次に、複合機１０をプリンタとして機能させ、ホストコンピュータから送信された３〔枚〕の印刷枚数分の印刷データに基づいて印刷を行う場合のプリンタ部２０の印刷動作について説明する。

図６は本発明の第１の実施の形態におけるプリンタ部の動作を示すタイムチャートである。

まず、ホストコンピュータから複合機１０に３〔枚〕の印刷枚数分の印刷データが送られると、制御部４１は、あらかじめ設定され、印刷データのヘッダファイルに含まれた印刷枚数を読み込み、印刷制御部４４及び給紙制御部４７に送る。印刷枚数が送られると、印刷制御部４４は、印刷制御処理を行い、印刷枚数をメモリ４８の第４の記憶部としての図示されない枚数記憶部に残印刷枚数としてセットし、給紙制御部４７は、前記印刷枚数を前記枚数記憶部に残給紙枚数としてセットする。

続いて、制御部４１は印刷動作を開始する。そして、給紙制御部４７は、１枚目の印刷について給紙を開始し、給紙が終了すると、残給紙枚数を１減らす（カウントダウンする。）とともに、印刷制御部４４は、１枚目の印刷について印刷を開始し、印刷が終了すると、残印刷枚数を１減らす。この動作が繰り返され、残給紙枚数及び残印刷枚数が０になると、制御部４１は印刷動作を完了する。なお、１ページ分の印刷について複数の部数の印刷が行われる場合は、ページ数と部数とが乗算され、乗算して得られた値が印刷枚数にされる。

図６に示されるように、１枚目の印刷については、タイミングｔ１で給紙が開始され、タイミングｔ２で給紙が終了され、かつ、印刷が開始され、タイミングｔ３で印刷が終了される。また、２枚目の印刷については、タイミングｔ２で給紙が開始され、タイミングｔ４で給紙が終了され、かつ、印刷が開始され、タイミングｔ５で印刷が終了される。そして、３枚目の印刷については、タイミングｔ４で給紙が開始され、タイミングｔ６で給紙が終了され、かつ、印刷が開始され、タイミングｔ７で印刷が終了される。

なお、３〔枚〕の用紙についての印刷動作は、タイミングｔ１で開始され、タイミングｔ７で完了される。また、各用紙について、給紙が開始されてから終了されるまでの時間、すなわち、タイミングｔ１、ｔ２間、タイミングｔ２、ｔ４間及びタイミングｔ４、ｔ６間が給紙時間であり、印刷が開始されてから終了されるまでの時間、すなわち、タイミングｔ２、ｔ３間、タイミングｔ４、ｔ５間及びタイミングｔ６、ｔ７間が印刷時間である。

このとき、タイミングｔ１、ｔ７間を印刷動作時間τ１とし、各給紙時間をｔｓとし、各印刷時間をｔｐとすると、印刷枚数が３であるので、印刷動作時間τ１は、
τ１＝３・ｔｓ＋ｔｐ
になる。

次に、自動原稿送り装置３１にセットされた３〔枚〕の原稿についてコピーを行うときの複合機１０の動作について説明する。

図７は本発明の第１の実施の形態における複合機におけるコピー動作を示すタイムチャートである。

この場合、コピーとは、自動原稿送り装置３１にセットされた原稿の画像を読み取り、読み取られた画像を印刷することをいう。

操作者が、自動原稿送り装置３１に原稿をセットすると、制御部４１はコピー動作を開始する。そして、読取制御部４２は、１枚目の原稿について読取りを開始し、読取りが終了すると、前記枚数記憶部において読取枚数を１増やす（カウントアップする。）とともに、残給紙枚数及び残印刷枚数を１増やす。

そして、１枚目の原稿について読取りが終了すると、制御部４１は印刷動作を開始する。給紙制御部４７は、１枚目の印刷について給紙を開始し、給紙が終了すると、残給紙枚数を１減らすとともに、印刷制御部４４は、１枚目の印刷について印刷を開始し、印刷が終了すると、残印刷枚数を１減らす。この動作が繰り返され、自動原稿送り装置３１にセットされた原稿がなくなり、残給紙枚数及び残印刷枚数が０になると、制御部４１は印刷動作を完了するとともに、コピー動作を完了する。

図７に示されるように、タイミングｔ１１で１枚目の原稿について読取りが開始され、タイミングｔ１２で読取りが終了され、かつ、２枚目の原稿について読取りが開始され、タイミングｔ１３で２枚目の原稿について読取りが終了され、かつ、３枚目の原稿について読取りが開始され、タイミングｔ１４で３枚目の原稿について読取りが終了される。

続いて、１枚目の印刷については、タイミングｔ２１で給紙が開始され、タイミングｔ２２で給紙が終了され、かつ、印刷が開始され、タイミングｔ２３で印刷が終了される。また、２枚目の印刷については、タイミングｔ２２で給紙が開始され、タイミングｔ２４で給紙が終了され、かつ、印刷が開始され、タイミングｔ２５で印刷が終了される。そして、３枚目の印刷については、タイミングｔ２４で給紙が開始され、タイミングｔ２６で給紙が終了され、かつ、印刷が開始され、タイミングｔ２７で印刷が終了される。

なお、３〔枚〕の原稿についてのコピー動作は、タイミングｔ１１で開始され、タイミングｔ２７で完了される。また、３〔枚〕の原稿についての読取動作は、タイミングｔ１１で開始され、タイミングｔ１４で完了される。そして、３〔枚〕の用紙についての印刷動作は、タイミングｔ２１で開始され、タイミングｔ２７で完了される。

また、各原稿について、画像の読取りが開始されてから終了されるまでの時間、すなわち、タイミングｔ１１、ｔ１２間、タイミングｔ１２、ｔ１３間及びタイミングｔ１３、ｔ１４間が読取時間であり、各用紙について、給紙が開始されてから終了されるまでの時間、すなわち、タイミングｔ２１、ｔ２２間、タイミングｔ２２、ｔ２４間及びタイミングｔ２４、ｔ２６間が給紙時間であり、印刷が開始されてから終了されるまでの時間、すなわち、タイミングｔ２２、ｔ２３間、タイミングｔ２４、ｔ２５間及びタイミングｔ２６、ｔ２７間が印刷時間である。

このとき、タイミングｔ２１、ｔ２７間を印刷動作時間τ１１とし、各給紙時間をｔｓとし、各印刷時間をｔｐとすると、印刷枚数が３であるので、印刷動作時間τ１１は、
τ１１＝３・ｔｓ＋ｔｐ ……（１）
になる。

また、原稿の枚数、すなわち、読取枚数をＮｃとし、１〔枚〕の原稿について作成するコピーの部数をｖとすると、コピー動作における設定された印刷枚数を表す総印刷枚数ＮＴは、
ＮＴ＝Ｎｃ・ｖ ……（２）
になる。そして、タイミングｔ１４で読取動作が完了するまでに印刷が終了した印刷枚数をＮｂとすると、読取動作が完了した時点の残りの印刷枚数、すなわち、残印刷枚数Ｎａは、
Ｎａ＝ＮＴ−Ｎｂ ……（３）
になる。

次に、自動原稿送り装置３１に１０〔枚〕のＡ４判の原稿をセットし、用紙の片面にカラーコピーを行う場合の複合機１０の動作について説明する。

図８は本発明の第１の実施の形態におけるスキャナ部の読取動作を示すフローチャート、図９は本発明の第１の実施の形態におけるプリンタ部の印刷動作を示すフローチャートである。

まず、操作者が、自動原稿送り装置３１に１０〔枚〕のＡ４判の原稿をセットし、表示操作部を操作して、部数を２０に、印刷条件をカラー及び片面に設定し、コピーを開始する開始ボタンを押下すると、前記読取制御部４２は、前記部数、印刷条件等をパラメータ記憶部４８ａに記録するとともに、スキャナ部３０による読取動作を開始し、１〔枚〕の原稿の読取りを開始する。１〔枚〕の原稿の読取りが終了すると、読取制御部４２は読取枚数を１増やす。そして、自動原稿送り装置３１にセットされた原稿がなくなるまで読取動作を繰り返し、自動原稿送り装置３１にセットされた原稿がなくなると、読取動作を完了する。

一方、印刷制御部４４は、１枚目の原稿の画像の読取りが終了すると、印刷動作を開始し、１枚目の印刷を開始し、１枚目の印刷が終了すると、印刷枚数を１増やすとともに、残印刷枚数を１減らす。この場合、給紙トレイ２１ａ、２１ｂにＡ４判の用紙がセットされているので、給紙トレイ２１ａが優先して使用され、給紙トレイ２１ａから用紙が給紙される。

そして、残印刷枚数が０になるまで印刷動作を繰り返し、残印刷枚数が０になると、制御部４１は、印刷動作を完了するとともに、コピー動作を完了する。

次に、図８のフローチャートについて説明する。
ステップＳ１ 読取動作を開始する。
ステップＳ２ 原稿の読取りを開始する。
ステップＳ３ 原稿の読取りを終了する。
ステップＳ４ 自動原稿送り装置３１に原稿があるかどうかを判断する。自動原稿送り装置３１に原稿がある場合はステップＳ２に戻り、自動原稿送り装置３１に原稿がない場合はステップＳ５に進む。
ステップＳ５ 読取動作を完了し、処理を終了する。

次に、図９のフローチャートについて説明する。
ステップＳ１１ 印刷動作を開始する。
ステップＳ１２ 印刷を開始する。
ステップＳ１３ 印刷を終了する。
ステップＳ１４ 残印刷枚数があるかどうかを判断する。残印刷枚数がある場合はステップＳ１２に戻り、残印刷枚数がない場合はステップＳ１５に進む。
ステップＳ１５ 印刷動作を完了し、処理を終了する。

ところで、自動原稿送り装置３１にセットされた原稿がなくなり、読取動作が完了すると、自動原稿送り装置３１にセットされた原稿の読取枚数Ｎｃが決まるので、コピー動作が完了するまでの残時間を演算することができるようになる。

そこで、本実施の形態においては、前記読取枚数Ｎｃに基づいて残時間を演算し、操作者に通知するようになっている。

図１０は本発明の第１の実施の形態における演算部及び表示操作処理部の動作を示す第１のフローチャートである。

まず、演算部４９は、演算処理を行い、読取原稿検出センサ３４のセンサ出力を読み込み、自動原稿送り装置３１にセットされた原稿があるかどうかを判断し、自動原稿送り装置３１にセットされた原稿がなくなったと判断すると、読取動作が完了したと判断し、読取動作が完了した時点の読取枚数Ｎｃ及び印刷枚数Ｎｂを枚数記憶部から読み出し、部数ｖをパラメータ記憶部４８ａから読み出す。

続いて、演算部４９は、前記式（２）に基づいて総印刷枚数ＮＴを算出し、前記式（３）に基づいて残印刷枚数Ｎａを演算し、該残印刷枚数Ｎａを枚数記憶部に記録する。

そして、演算部４９は、残印刷枚数Ｎａを枚数記憶部から、給紙時間ｔｓを給紙時間テーブル４８ｂから、印刷時間ｔｐを印刷時間テーブル４８ｃから読み出し、前記式（１）から得られる式（４）に基づいて、残時間Ｔα
Ｔα＝Ｎａ・ｔｓ＋ｔｐ ……（４）
を演算し、該残時間Ｔαをメモリ４８の第５の記憶部としての図示されない残時間記憶部に記録する。

この場合、１０〔枚〕の原稿のコピーを２０部作成するようになっているので、読取枚数Ｎｃは１０〔枚〕であり、総印刷枚数ＮＴは、
ＮＴ＝１０×２０
＝２００〔枚〕
になる。そして、読取動作が完了した時点で印刷が終了した印刷枚数Ｎｂが２０〔枚〕である場合、残印刷枚数Ｎａは、
Ｎａ＝２００−２０
＝１８０〔枚〕
になる。

この場合、用紙向きが横向きであり、用紙サイズがＡ４判であり、カラー／モノの印刷条件がカラーであり、トレイ位置が給紙トレイ２１ａであり、片面／両面の印刷条件が片面であるので、給紙時間は４〔秒〕であり、印刷時間は８〔秒〕である。

したがって、残時間Ｔαは、
Ｔα＝１８０×４＋８
＝７２８〔秒〕
＝１２〔分〕８〔秒〕
になる。

続いて、前記表示操作処理部５０は、残時間記憶部から残時間Ｔαを読み出し、図３に示されるように、残時間Ｔαを表示操作部に表示することによって操作者に通知する。

次に、フローチャートについて説明する。
ステップＳ２１ 残印刷枚数Ｎａを演算する。
ステップＳ２２ 残時間Ｔαを演算する。
ステップＳ２３ 残時間Ｔαを表示操作部に表示し、処理を終了する。

次に、印刷動作中に、給紙トレイ２１ａの用紙がなくなり、給紙トレイ２１ａから給紙トレイ２１ｂに給紙トレイの切替えが行われたときの演算部４９及び表示操作処理部５０の動作について説明する。

図１１は本発明の第１の実施の形態における演算部及び表示操作処理部の動作を示す第２のフローチャート、図１２は本発明の第１の実施の形態における表示操作部の表示例を示す第２の図である。

前述されたように、検出処理部４５が給紙トレイ２１ａに用紙がないと判断し、給紙トレイ２１ａの用紙なし信号を給紙制御部４７に送ると、自動トレイ切替部４６は、Ａ４判の用紙がセットされている給紙トレイ２１ｂを検索し、給紙トレイを給紙トレイ２１ａから給紙トレイ２１ｂに切り替える。そして、制御部４１は給紙トレイの切替えが行われたことを演算部４９に通知する。なお、この場合、自動トレイ切替部４６は画像形成条件変更検出部として機能し、給紙トレイの切替えをトレイ条件の変更として検出する。

前記演算部４９は、給紙トレイの切替えが行われたことが通知されると、残時間を更新する。この場合、給紙トレイの切替えが行われるまでに印刷が終了した印刷枚数をＮｂ′とすると、残印刷枚数Ｎａ′は、
Ｎａ′＝ＮＴ−Ｎｂ′ ……（５）
になる。

そして、演算部４９は、残印刷枚数Ｎａ′を枚数記憶部から、給紙トレイの切替えが行われた後の給紙時間ｔｓ′を給紙時間テーブル４８ｂから、給紙トレイの切替えが行われた後の印刷時間ｔｐ′を印刷時間テーブル４８ｃから読み出し、残時間Ｔβ
Ｔβ＝Ｎａ′・ｔｓ′＋ｔｐ′ ……（６）
を算出し、該残時間Ｔβを前記残時間記憶部に記録する。

例えば、給紙トレイの切替えが行われるまでに印刷が終了した印刷枚数Ｎｂ′が１００〔枚〕である場合、給紙トレイの切替えが行われる直前の表示操作部に表示される残時間Ｔαは６〔分〕４８〔秒〕になる。

そして、給紙トレイの切替えが行われた後においては、用紙向きが横向きであり、用紙サイズがＡ４判であり、カラー／モノの印刷条件がカラーであり、トレイ位置が給紙トレイ２１ｂであり、片面／両面の印刷条件が片面であるので、給紙時間は６〔秒〕であり、印刷時間は８〔秒〕である。

したがって、残時間Ｔβは、
Ｔβ＝１００×６＋８
＝６０８〔秒〕
＝１０〔分〕８〔秒〕
になる。

続いて、前記表示操作処理部５０は、残時間記憶部から残時間Ｔβを読み出し、図１２に示されるように、残時間が更新された旨、及び更新された後の残時間Ｔβを表示操作部に表示することによって操作者に通知する。

次に、フローチャートについて説明する。
ステップＳ３１ 給紙トレイの切替えの通知がされたかどうかを判断する。給紙トレイの切替えの通知がされた場合はステップＳ３２に進み、給紙トレイの切替えの通知がされていない場合は処理を終了する。
ステップＳ３２ 残時間Ｔβを演算する。
ステップＳ３３ 残時間Ｔβを表示操作部に表示し、処理を終了する。

このように、本実施の形態においては、印刷動作中に、トレイ条件、印刷条件、用紙条件等が変更され、例えば、給紙トレイの切替えが行われても、トレイ条件、印刷条件、用紙条件等に応じて、すなわち、給紙トレイの切替えに応じた残時間Ｔβが演算されるので、残時間を正確に更新することができる。その結果、操作者は正確な残時間Ｔβを確認することができる。

次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。なお、第１の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与し、同じ構造を有することによる発明の効果については同実施の形態の効果を援用する。

図１３は本発明の第２の実施の形態における複合機の制御ブロック図、図１４は本発明の第２の実施の形態におけるログインユーザテーブルの例を示す図である。

この場合、画像形成装置としての複合機１０は、上位装置としての複数のコンピュータ６０（図１３においては、一つのコンピュータ６０だけが示される。）とネットワークインタフェース５５を介して接続され、複合機１０及びネットワークインタフェース５５によって、画像形成システムが構成される。そのために、複合機１０はコンピュータ６０との通信を制御する通信処理手段としての通信部５１を備える。また、前記複合機１０は、操作者が適正であることの認証、すなわち、ユーザ認証を行ったり、ユーザ認証が行われた操作者であるログインユーザの管理を行ったりするためのユーザ管理処理手段としてのユーザ管理部５２を備え、該ユーザ管理部５２は、ユーザ認証を行うための第６の記憶部としてのログインユーザテーブルを備える。該ログインユーザテーブルには、図１４に示されるように、操作者の名称であるユーザ名と対応させて、操作者ごとに設定されたパスワード、各操作者に属するコンピュータ６０の名称であるコンピュータ名、各コンピュータ６０のＩＰアドレス等が記録される。

また、前記コンピュータ６０は、複合機１０との通信を制御する通信部６１、前記複合機１０から送信される残時間を記録するための第７の記憶部としてのメモリ６２、及び該メモリ６２に記録された残時間を表示するための表示処理手段としての表示処理部６３を備える。なお、前記コンピュータ６０の所定の箇所には表示部としての図示されない表示パネルが配設される。

次に、第１の媒体としての用紙の片面にカラーコピーを行う場合の複合機１０の動作について説明する。

まず、操作者が表示操作部において、例えば、ユーザ名として、ＴＡＲＯＵを、パスワードとして、ＡＢＣＤを入力すると、ユーザ管理部５２は、ユーザ管理処理を行い、ログインユーザテーブルを参照し、入力されたユーザ名及びパスワードとログインユーザテーブルのユーザ名及びパスワードとが一致するかどうかを判断し、一致する場合に、操作者に対して、ユーザ名がＴＡＲＯＵであり、パスワードがＡＢＣＤであり、コンピュータ名はコンピュータＸＸであり、ＩＰアドレスが１９２．１６８．１０．１であるとユーザ認証を行う。

次に、スキャナ部３０の読取動作及びプリンタ部２０の印刷動作について説明する。

図１５は本発明の第２の実施の形態におけるスキャナ部の読取動作を示すフローチャート、図１６は本発明の第２の実施の形態におけるプリンタ部の印刷動作を示すフローチャートである。

まず、ログインユーザが、自動原稿送り装置３１に１０〔枚〕のＡ４判の原稿をセットし、表示操作部を操作して、部数を２０に、印刷条件をカラー及び片面に設定し、コピーを開始する開始ボタンを押下すると、読取制御処理手段としての読取制御部４２は、第１の実施の形態と同様に、自動原稿送り装置３１にセットされた原稿がなくなるまで読取動作を繰り返し、自動原稿送り装置３１にセットされた原稿がなくなると、読取動作を完了する。

一方、印刷制御処理手段としての印刷制御部４４は、残印刷枚数が０になるまで印刷動作を繰り返し、残印刷枚数が０になると、印刷動作を完了するとともに、コピー動作を完了する。

次に、図１５のフローチャートについて説明する。
ステップＳ４１ 読取動作を開始する。
ステップＳ４２ 原稿の読取りを開始する。
ステップＳ４３ 原稿の読取りを終了する。
ステップＳ４４ 自動原稿送り装置３１に原稿があるかどうかを判断する。自動原稿送り装置３１に原稿がある場合はステップＳ４２に戻り、自動原稿送り装置３１に原稿がない場合はステップＳ４５に進む。
ステップＳ４５ 読取動作を完了し、処理を終了する。

次に、図１６のフローチャートについて説明する。
ステップＳ５１ 印刷動作を開始する。
ステップＳ５２ 印刷を開始する。
ステップＳ５３ 印刷を終了する。
ステップＳ５４ 残印刷枚数があるかどうかを判断する。残印刷枚数がある場合はステップＳ５２に戻り、残印刷枚数がない場合はステップＳ５５に進む。
ステップＳ５５ 印刷動作を完了し、処理を終了する。

次に、自動原稿送り装置３１にセットされた原稿がなくなり、読取動作が完了してから、コピー動作が完了するまでの残時間を演算するための演算処理手段としての演算部４９及び通信部５１の動作について説明する。

図１７は本発明の第２の実施の形態における演算部及び通信部の動作を示す第１のフローチャートである。

まず、演算部４９は、自動原稿送り装置３１にセットされた原稿がなくなったと判断すると、読取動作が完了したと判断し、前記式（２）に基づいて総印刷枚数ＮＴを算出し、前記式（３）に基づいて残印刷枚数Ｎａを演算し、該残印刷枚数Ｎａを第４の記憶部としての枚数記憶部に記録する。

続いて、演算部４９は、式（４）に基づいて、残時間Ｔαを演算し、該残時間Ｔαを第５の記憶部としての残時間記憶部に記録する。

そして、前記通信部５１は、通信処理を行い、前記残時間記憶部から残時間Ｔαを読み出し、ログインユーザのコンピュータ６０に送る。

該コンピュータ６０において、複合機１０から残時間Ｔαが送られると、表示処理部６３は、表示処理を行い、残時間Ｔαを表示パネルに表示することによってログインユーザに通知する。

次に、フローチャートについて説明する。
ステップＳ６１ 残印刷枚数Ｎａを演算する。
ステップＳ６２ 残時間Ｔαを演算する。
ステップＳ６３ 残時間Ｔαをコンピュータ６０に送り、処理を終了する。

次に、印刷動作中に、媒体収容部としての給紙トレイ２１ａ内の用紙がなくなり、給紙トレイ２１ａから給紙トレイ２１ｂに給紙トレイの切替えが行われたときの演算部４９及び通信部５１の動作について説明する。

図１８は本発明の第２の実施の形態における演算部及び通信部の動作を示す第２のフローチャートである。

この場合、制御部４１が給紙トレイの切替えが行われたことを演算部４９に通知すると、該演算部４９は、残印刷枚数Ｎａ′を枚数記憶部から、給紙トレイの切替えが行われた後の給紙時間ｔｓ′を第２の記憶部としての給紙時間テーブル４８ｂから、給紙トレイの切替えが行われた後の印刷時間ｔｐ′を第３の記憶部としての印刷時間テーブル４８ｃから読み出し、前記式（６）に基づいて残時間Ｔβを演算し、該残時間Ｔβを前記残時間記憶部に記録する。

続いて、前記通信部６１は、残時間記憶部から残時間Ｔβを読み出し、残時間が更新された旨、及び更新された後の残時間Ｔβをログインユーザのコンピュータ６０に送る。

該コンピュータ６０において、複合機１０から残時間が更新された旨、及び残時間Ｔβが送られると、表示処理部６３は、残時間が更新された旨、及び更新された後の残時間Ｔβを表示パネルに表示することによってログインユーザに通知する。

次に、フローチャートについて説明する。
ステップＳ７１ 給紙トレイの切替えの通知がされたかどうかを判断する。給紙トレイの切替えの通知がされた場合はステップＳ７２に進み、給紙トレイの切替えの通知がされない場合は処理を終了する。
ステップＳ７２ 残時間Ｔβを演算する。
ステップＳ７３ 残時間Ｔβをコンピュータ６０に送り、処理を終了する。

このように、本実施の形態においては、ログインユーザが印刷動作又はコピー動作が完了するまでの残時間Ｔα、Ｔβを複合機１０の表示操作部で確認する必要がなく、コンピュータ６０の表示パネルで確認することができるので、残時間Ｔα、Ｔβを容易に確認することができる。

前記各実施の形態においては、画像形成装置として複合機１０について説明しているが、本発明を、プリンタ、複写機、ファクシミリ等に適用することができる。

なお、本発明は前記各実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。

１０ 複合機
２１ａ、２１ｂ、２１ｃ 給紙トレイ
２２ 給紙部
４６ 自動トレイ切替部
４９ 演算部
Ｂｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃ 画像形成部
ｔｐ、ｔｐ′ 印刷時間
ｔｓ、ｔｓ′ 給紙時間

Claims (6)

1. （ａ）印刷データに基づいて画像を形成する画像形成部と、
   （ｂ）媒体を収容する複数の媒体収容部と、
   （ｃ）該各媒体収容部のうちの所定の媒体収容部内の媒体を前記画像形成部に給紙する給紙部と、
   （ｄ）該給紙部による給紙に必要な給紙時間、及び前記画像形成部による画像の形成に必要な印刷時間に基づいて、設定された印刷枚数の媒体のすべてに対する画像の形成が完了するまでの時間を表す残時間を算出する演算部と、
   （ｅ）画像形成条件の変更を検出する画像形成条件変更検出部とを有するとともに、
   （ｆ）画像形成条件の変更が検出されたときに、前記演算部は、変更後の給紙時間及び印刷時間に基づいて残時間を算出することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記給紙時間及び印刷時間は、画像形成条件に対応させて記憶部に記録される請求項１に記載の画像形成装置。
3. （ａ）原稿の画像を読み取る画像読取部を有するとともに、
   （ｂ）前記画像形成部は、画像読取部における画像の読取りに伴って生成された画像データに基づいて画像を形成する請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 前記画像形成条件変更検出部は媒体収容部の切替えを検出する請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
5. 残時間を表示部に表示する表示操作処理部を有する請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
6. 請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置、及び該画像形成装置と接続されたコンピュータを有する画像形成システムにおいて、
   （ａ）前記画像形成装置は残時間をコンピュータに送る通信部を備え、
   （ｂ）前記コンピュータは、前記画像形成装置から送られた残時間を表示部に表示する表示処理部を備えることを特徴とする画像形成システム。

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