JP2011148118A - フォトブック作製システム - Google Patents

Abstract

【課題】フォトブックのページ数が多い場合であっても円滑にフォトブックを作製することができる画像出力装置と製本機を備えたフォトブック作製システムを提供する。
【解決手段】画像出力装置１０１は、例えば、挿入された入力メディア１２２から画像データを入力すると（Ｓ８０１）出力モード選択画面を表示し、利用者に出力モードを選択させる（Ｓ８０３）。選択された出力モードがフォトブック作製の場合（Ｓ８０５のＹｅｓ）、画像出力装置１０１は、ユーザに印刷する画像を４個選択させ（Ｓ８０７）、その４個の画像を印刷する（Ｓ８０９）。製本機６０１は、枚葉紙４１７を二つ折りにし（Ｓ８１７）、二つ折りにした枚葉紙４１７を閉じた状態で外側の面と隣接する二つ折りされた枚葉紙４１７の外側の面を合わせてのりづけもしくはホチキス等で綴じる（Ｓ８１９）。
【選択図】図１６

Description

本発明は、両面印刷を行う画像出力装置と製本機を備えたフォトブック作製システムに関する。

近年、利用者が持ち込んだ記録媒体に記録されている画像データをプリントすることができる画像出力装置が実用化されている。利用者は画像データを画像出力装置に入力し出力モードを選び、プリント物を入手する。

一方、印刷方法の一つとして、サーマルヘッドにより熱転写シートを記録紙に圧接し、サーマルヘッドの発熱部である発熱素子を印刷する画像データに応じて発熱させ、熱転写シートの色材を記録紙に移行させて画像を記録する熱転写方式が知られている。また、熱転写方式によってロール紙の両面に画像データを印刷する両面印刷方法も考案されている。（特許文献１）

特願２００８−２９２５６６

特許文献１に記載の印刷方法においては、複数個の画像をロール紙の両面に両面印刷することができることから、例えば、フォトブック等の作成を目的としたプリント物を出力することも可能である。
しかしながら、特許文献１に記載の印刷方法では、ロール紙に印刷するため、フォトブックのページ数が増す毎に、プリント連続長（＝ロール紙を切断せずに連続してプリントする長さ）は長くなり、画像出力装置内のスペース確保が困難となり、またジャミング発生の確率が高くなる。
また、両面での印画位置ずれや画像欠陥が発生した場合、全てのプリントを破棄することになる。さらに、全ページ分を連続して印画した場合、ページ毎に蛇腹折りし、一方の頂点（すなわち、ページをめくる側）を断裁するための、厚みに対応したカッタが必要となり、カットによるずれ発生の可能性が生ずる。
また、全ての画像を選択してから１枚目のプリントを開始する必要があり、画像選択とプリント印画を並行して行うことが困難である。

本発明は、前述した問題点に鑑みてなされたもので、その目的は、フォトブックのページ数が多い場合であっても円滑にフォトブックを作製することができる画像出力装置と製本機を備えたフォトブック作製システムを提供することである。

前述した目的を達成するために、第１の発明は、画像データを出力する画像出力装置と製本機からなる、両面印刷で印刷されたフォトブックを作製するフォトブック作製システムであって、前記画像出力装置は、前記画像データを読み込む画像データ読込手段と、前記画像データ読込手段によって読み込まれた前記画像データの順序を制御する制御手段と、前記制御手段によって制御された前記画像データの順序に従って、前記画像データ読込手段によって読み込まれた前記画像データを前記フォトブックの４ページ分ごとに印画紙に両面印刷する印刷手段と、を具備し、前記製本機は、前記印刷手段によって画像データが印刷された前記印画紙を二つ折りにする二つ折り手段と、前記二つ折り手段で二つ折りされた前記印画紙を複数枚合わせて綴じる製本手段と、を具備することを特徴とするフォトブック作製システムである。

印画紙とは、枚葉紙またはロール紙である。フォトブックの４ページ分とは、枚葉紙であれば１枚分である。ロール紙の場合、フォトブックの４ページ分の画像データの印刷を行った後にカッタで切断する。
製本機は、フォトブックの４ページ分の画像データが印刷された印画紙を二つ折り（４ページ折りともいう。）にして、二つ折りされた印画紙を複数枚合わせて綴じることで、フォトブックを製本する。
画像データは、１ページに１個印刷しても良いし、１ページに複数個印刷しても良い。また、画像データは、製本後に向かい合う２ページ（＝見開きページ）に跨って印刷しても良い。見開きページに跨って画像データを印刷する場合であっても、フォトブックのページ数としては２ページである。

第１の発明に係るフォトブック作製システムを使用することによって、フォトブックのページ数が増えても、プリント連続長は一定であり、プリンタ内のスペース確保、ジャミング対策を考慮したプリンタ設計が容易となる。また、プリント連続長が短く一定なので、両面印刷した画像のずれの発生確率が低減でき、もし画像のずれが発生した場合でも、そのページのみの再印刷で済む。

また、前記製本手段は、二つ折りされた前記印画紙の外側の面と隣接する二つ折りされた前記印画紙の外側の面とが対向するように閉じた状態で重ね合わせて綴じる。
この場合、前記印刷手段は、４ページ分の画像が選択される毎に、前記印画紙の第１の面に２ページ分の画像、第２の面に２ページ分の画像を印刷するものが望ましい。これにより、各ページの画像選択完了とともに画像印刷を開始することができ、画像選択と画像印刷の工程を並行して行うことが可能となる。その結果、フォトブック作製時間が大幅に短縮できる。
尚、前述したように、見開きページに跨って画像データを印刷する場合であっても、フォトブックのページ数としては２ページである。

また、前記製本手段は、二つ折りされた前記印画紙の内側の面と隣接する二つ折りされた前記印画紙の外側の面とが対向するように開いた状態で重ね合わせて、中央部分に沿って中綴じする。これにより、簡易な製本機でフォトブックを作製することができる。
この場合、前記制御手段は、総印画紙数をＮ、印画紙の印刷順序をｎとした場合（１≦ｎ≦Ｎ）、ｎ枚目の第１の面の第１の印刷領域には（４Ｎ−（２ｎ−１））番目に指定された画像、ｎ枚目の第１の面の第２の印刷領域には２ｎ番目に指定された画像、ｎ枚目の第２の面の第１の印刷領域には（２ｎ−１）番目に指定された画像、ｎ枚目の第２の面の第２の印刷領域には（４Ｎ−（２ｎ−２））番目に指定された画像を印刷するように、印刷の順番を制御するものが望ましい。これにより、ユーザが所望するページ順序通りのフォトブックを作製することができる。

本発明により、フォトブックのページ数が多い場合であっても円滑にフォトブックを作製することができる画像出力装置と製本機を備えたフォトブック作製システムを提供することができる。

画像出力装置１０１の構成を示すブロック図 画像出力装置１０１の概略斜視図 画像出力装置１０１のハードウエア構成図 プリンタ３１０ａの一例を示す図 熱転写シート４０３ａ（４０３ｂ）の平面構成の一例を示す図 枚葉紙４１７の断面構成の一例を示す図 プリンタ３１０ｂ一例を示す図 プリンタ３１０ｃの一例を示す図 プリンタ３１０ｄの一例を示す図 プリンタ３１０ｅの一例を示す図 プリンタ３１０ｆの一例を示す図 搬送路４２５の一例を示す図 製本機６０１の構成の一例を示す図 製本パターンａ６０７の一例を示す概略斜視図 製本パターンｂ７０１の一例を示す概略斜視図 製本パターンａ６０７でフォトブックを作製する場合のフローチャート 製本パターンｂ７０１でフォトブックを作製する場合のフローチャート プリンタバッファ７１１へ画像を格納する場合のフローチャート 製本パターンａ６０７の製本方法の一例を示す図 製本パターンｂ７０１の製本方法の一例を示す図 製本パターンｂ７０１の画像印画の一例を示す図 画像印画順の一例を示す図 製本パターンｂ７０１での複数ページの画像印画順の一例を示す図 プリンタバッファ格納順の一例を示す図 未印画時の搬送を行うプリンタ３１０ｇの一例を示す図 印画時の搬送を行うプリンタ３１０ｇの一例を示す図

以下図面に基づいて、本発明の実施形態を詳細に説明する。

図１は本発明の実施形態に係る画像出力装置１０１の構成について説明する。図１は、画像出力装置１０１の構成を示すブロック図である。

図１に示すように、画像出力装置１０１は、画像データ読込書込手段１１１、画像編集合成手段１１２、素材データベース１１３、プリント手段１１４、注文内容入力手段１１５、課金手段１１６等を備える。

画像データ読込書込手段１１１は、原稿１２１をスキャナ装置等の原稿読取装置により読み込んだり、予め画像データが記憶された入力メディア１２２から読み込んだりすることにより画像データを取得する。また、画像読込書込手段１１１は、画像出力装置１０１が作成した画像データを出力メディア１２３に記録することもできる。
入力メディア１２２および出力メディア１２３は、例えば、スマートメディア、コンパクトフラッシュ（登録商標）、ミニＳＤ(Ｓｅｃｕｒｅ Ｄｉｇｉｔａｌ)カード、ＳＤメモリカード、メモリスティック、ｘＤピクチャカード、コンパクトディスク、ＵＳＢメモリ等である。

なお、本実施の形態では、画像データ読込書込手段１１１として、スキャナ装置で原稿１２１を読み取る手段や、入力メディア１２２から画像データを読み取る手段のみを示しているが、被写体をデジタルカメラなどの撮像装置により撮影し、画像データを読み取る手段を備えてもよいし、いずれか１つの読取手段のみを備えるようにしてもよい。

画像編集合成手段１１２は、１個以上の入力、または選択した画像に対して、落書きやスタンプのような加工、画像データの切り抜き、変倍、切り抜いた画像の他の画像への貼り付け、などの画像編集を対話的に行う対話型インタフェース手段と、画像処理プログラムで構成される。合成編集で扱う画像データとしては、素材データベース１１３が保持する素材画像データやフレーム画像などを使用する。

プリント手段１１４は、画像データを印刷する高解像度カラープリンタで、両面印刷を行う熱転写型である。設置するプリンタは、１台でも複数台でも良く、片面印刷を行うプリンタと両面印刷を行うプリンタの双方を設置しても良い。プリント物１２４は、デジタルカメラ画像等の写真、シールプリント、はがき等であり、片面にプリントしたもの、両面にプリントしたものがある。印刷されたプリント物１２４は、複数のプリント取り出し口２０９に排出される。

注文内容入入力手段１１５は、例えば、液晶ディスプレイ等の表示手段と一体化されたタッチパネルや、キーボード、マウス、トラックボール等である。
この注文内容入力手段１１５により、出力すべき注文内容を利用者に選択入力させる。例えば、読み取った画像のサムネイル画像を表示手段に表示したうえで、プリントする画像を選択させたり、プリント枚数やサイズを指定させたりする。

課金手段１１６は、利用者によるプリント物の注文内容に応じて課金処理を行い、利用者に入金を要求する。

次に、図２に沿って画像出力装置１０１の外観構成について説明する。
図２は、画像出力装置１０１の概略斜視図である。

図２に示すように、画像出力装置１０１には、タッチパネル付きのモニタ等であるモニタ画面２０１が配置されている。モニタ画面２０１は、操作の案内や操作の状況、読み込んだ画像データのサムネイル画像表示等を表示する表示手段としての機能を持つとともに、利用者に印刷する写真や印刷サイズ、画像処理、製本パターン等をタッチパネルに触れることで選択させる入力手段としての機能を持つ。

タッチパネル付きモニタ画面２０１の下部には、メディア挿入口２０２が設けられる。メディア挿入口２０２は、各種メディア（スマートメディア、コンパクトフラッシュ（登録商標）カード（ＣＦカード）、フロッピー（登録商標）ディスク、ＰＣカード、ＣＤ−ＲＯＭ、ＵＳＢメモリ等）の挿入口であり、複数の挿入口が１箇所にまとめて配置されている。
また、画像出力装置１０１の筐体内には、上記の各記録媒体の挿入口に対応して、それぞれの媒体の読取・書込み装置の本体（図示しない）が設置されている。各挿入口には、料金の徴収が完了するまで記録媒体を取り出せないようにシャッター（図示しない）を備えてもよい。

画像出力装置１０１の下段部には、料金投入口（硬貨投入口２０５、紙幣挿入口２０７）、返却ボタン２０６、返却口２０８、レシート取出口２０４、プリント物取出口２０９、プリント物取出口扉２１０等がそれぞれ配置されている。

料金投入口（２０５、２０７）、返却ボタン２０６、返却口２０８、レシート取出口２０４は、課金手段１１６として機能する。
利用者は、硬貨投入口２０５に硬貨を投入したり、紙幣挿入口２０７に紙幣を挿入したりすることにより料金を支払う。釣銭がある場合や、利用者が返却ボタン２０６を押した場合には返却口２０８から釣銭等が放出される。
また、料金徴収後、徴収金額や注文内容等が印刷されたレシートがレシート取出口２０４から放出される。画像出力装置１０１の筐体内には、レシート取出口２０４に対応してレシート印刷用プリンタが設けられている。

プリント物取出口２０９からは印刷済みのプリント物（本発明の実施の形態では、フォトブック）が放出される。図２では、プリント物取出口２０９が３つ装備されている（２０９−１、２０９−２、２０９−３）。例えば、同じフォトブックを３冊作製する場合や３種類のフォトブックを作製する場合、３つのプリント物取出口２０９に１冊ずつフォトブックが放出されるようにしても良い。

プリント物取出口２０９の外側には、プリント物取出口２０９を覆うようにプリント物取出口扉２１０が設けられ、プリント物１２４の落下防止の役目を果たす。

利用者は、タッチパネル付きモニタ画面２０１に設けられたタッチパネルにより画像の選択、プリントの実行や製本パターンを指示し、指示に従ってプリンタ本体によって印刷され、プリント物取出口２０９から放出されるプリント物１２４を受け取る。

また、画像出力装置１０１の筐体内には、図示しないが、画像出力装置１０１の各構成部分を制御するための制御部を含むパソコンや、電圧の変換を行う電源ボックス、停電時に制御部のＣＰＵやハードディスク等の破損を防ぐ無停電電源装置等が設けられる。

次に、図３を参照しながら、画像出力装置１０１のハードウエア構成について説明する。
画像出力装置１０１は、制御部３０１、記憶部３０２、入出力部３０３（ＣＤ−ＲＯＭドライブ装置、キーボード、マウス等）、各種メディア読込書込部３０４、シャッタ３０５、モニタ（タッチパネル付き）３０６、コインメック３０７、ビルバリ３０８、レシートジャーナル処理部３０９、プリンタ３１０等がバス３１１を介して接続される。

制御部３０１は、プログラムの実行を行うＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）と、プログラム命令あるいはデータ等を格納するためのＲＡＭ(Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ)、ＲＯＭ(Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ)等で構成される。制御部３０１は、記憶部３０２等に格納されたプログラムに従って、バス３１１を介して接続された各装置を制御する。

記憶部３０２には、各構成部分を制御するプログラム、例えば、各記録メディアに対応する読込書込プログラム、シャッタの開閉制御プログラム、課金処理プログラム、画像編集合成プログラム、注文内容入力処理プログラム、プリンタ制御用プログラム、レシート印刷処理プログラム、保守プログラム等のプログラムや、画像データ、各種制御データ等が格納されている。

これらのプログラム・コードは、制御部３０１により必要に応じて読み出され、ＲＡＭに移され、ＣＰＵに読み出されて各種機能として実行される。

入出力部３０３（ＣＤ−ＲＯＭドライブ装置、キーボード、マウス等）は、制御部３０１のＲＯＭや記憶部３０２に格納されているプログラムや情報の更新や、画像出力装置１０１の動作等の設定に用いられる。画像出力装置１０１を管理モードに切り替えて、入出力部３０３に更新用のＣＤ−ＲＯＭを挿入し、データやプログラムの書き換えを行なったり、設定データの入力を行なったりする。

各種メディア読込書込部３０４は、画像データ読込書込手段１１１に相当する。シャッタ３０５は、メディア挿入口２０２に設けられ、記録メディア挿入口を開閉し、読取処理中あるいは課金処理が完了するまで記録メディアを取り出せないようにする。

モニタ３０６に表示された操作案内に従って、利用者はモニタ３０６に設置されたタッチパネルに触れることにより、画像入力時の画像選択や、プリント指示、プリント物出力までの一連の操作を行える。

コインメック３０７、ビルバリ３０８、レシートジャーナル処理部３０９は、課金手段１１６に相当し、硬貨投入、紙幣挿入、レシートの発行を行なう。
プリンタ３１０はプリント手段１１４に相当し、画像のプリント処理を行なう。

続いて、熱転写方式のプリンタ３１０の実施例について説明する。
図４は、プリンタ３１０ａの一例を示す図である。

図４のプリンタ３１０ａにおいて、４１７は枚葉紙、４０３ａ、４０３ｂは熱転写シート、４０５ａ、４０５ｂは熱転写シート供給ロール、４０７ａ、４０７ｂは熱転写シート巻取ロール、４０１ａ、４０１ｂはサーマルヘッド、４１１ａ、４１１ｂはプラテンローラ、４０９ａ、４０９ｂはニップローラ、４１３はセンサである。
その他、プリンタ３１０ａは、図示を省略したローラや搬送路等で構成される枚葉紙の搬送機構、印刷制御を行う制御部を備える。

枚葉紙４１７は、両面印刷を行うべく給紙トレイ（図示しない）から搬送ローラ等により搬送される。枚葉紙４１７の詳細については後述する。熱転写シート４０３ａ（４０３ｂ）には、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンダ）、Ｃ（シアン）等の色材層が設けられる。熱転写シート４０３ａ（４０３ｂ）の詳細については、後述する。

熱転写シート供給ロール４０５ａ（４０５ｂ）は、熱転写シート４０３ａ（４０３ｂ）を巻き付けたもので、熱転写シート供給ロール４０５ａ（４０５ｂ）に巻き付けられた熱転写シート４０３ａ（４０３ｂ）は印刷時搬送され、後述のサーマルヘッド４０１ａ（４０１ｂ）の発熱部を経由して、熱転写シート巻取ロール４０７ａ（４０７ｂ）に巻き取られる。

サーマルヘッド４０１ａ（４０１ｂ）は、発熱部、画像情報入力部、昇降部、制御部等（図示しない）を有する。
印刷を行う際、サーマルヘッド４０１ａ（４０１ｂ）は、後述のプラテンローラ４１１ａ（４１１ｂ）との間で熱転写シート４０３ａ（４０３ｂ）と枚葉紙４１７を圧接するとともに、発熱部を構成する発熱素子を画像情報入力部より入力された画像データに応じて発熱させ、前記熱転写シート４０３ａ（４０３ｂ）の色材層の色材を枚葉紙４１７に転写する。

プラテンローラ４１１ａ（４１１ｂ）は円筒状であり、モータ等の駆動機構（図示しない）を備え、枚葉紙４１７を搬送する。プラテンローラ４１１ａ（４１１ｂ）の円筒面では枚葉紙４１７が搬送されるとともに、サーマルヘッド４０１ａ（４０１ｂ）による印刷が行われる。
ニップローラ４０９ａ（４０９ｂ）は、枚葉紙４１７の搬送を補助するローラである。一組のニップローラ４０９ａ（４０９ｂ）がサーマルヘッド４０１ａ（４０１ｂ）を挟む位置にプラテンローラ４１１ａ（４１１ｂ）と近接して設けられる。
印刷を行う際は、プラテンローラ４１１ａ（４１１ｂ）とニップローラ４０９ａ（４０９ｂ）で枚葉紙４１７を挟持しながら確実に搬送を行う。また、ニップローラ４０９ａ（４０９ｂ）は平滑な表面を有し、枚葉紙４１７の表面に凹凸を生じさせることがない。

センサ４１３は、枚葉紙４１７に印刷される画像の位置を両面で合わせる際、例えば、枚葉紙４１７に形成された検知マークを検知する。検知マークは、枚葉紙４１７に印刷される、センサ４１３により検知可能な微小なマークである。例えば、センサ４１３を赤外線センサとして、検知マークをカーボンブラックを含む色材によって形成することなどができる。検知マークとセンサ４１３の組み合わせは種々考えられ、例えばセンサ４１３は赤外線センサなどとすることができる。
図４では、センサ４１３がサーマルヘッド４０１ｂに対して印刷方向（図４で右向）の下流側に設けられているが、センサ４１３の位置はこれに限らず、例えばサーマルヘッド４０１ｂに対して印刷方向の上流側に設けるようにしてもよい。
また、センサ４１３は、枚葉紙４１７の先端を検知するものであっても良い。この場合、枚葉紙４１７には検知マークを形成する必要はない。

次に、図５を参照しながら、本実施形態の熱転写シート４０３ａ（４０３ｂ）の構成について説明する。
図５は、熱転写シート４０３ａ（４０３ｂ）の平面構成の一例を示す図である。

熱転写シート４０３ａ（４０３ｂ）は、基材シート上に色材層を設けたものである。熱転写シート４０３ａ（４０３ｂ）としては、従来の知られた種々のものを使用可能である。
図５に示すように、熱転写シート４０３ａ（４０３ｂ）の平面構成は、Ｙ（イエロー）やＭ（マゼンダ）やＣ（シアン）の色材層を有する領域が面順次に設けられる。色材の転写順は、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンダ）、Ｃ（シアン）となる。また図５に示した平面構成に限らず、例えば画像印刷後の画像を保護するための保護シート層を有する領域を熱転写シートの平面構成としてさらに加えてもよい。また、Ｋ（ブラック）の色材層を有する領域を平面構成としてさらに加えることもできる。加えて、印刷目的に応じて、金色・銀色の色材層・ホログラム層などを有する領域を加え、特色転写を行うこともできる。

次に、図６を参照しながら、本実施形態の枚葉紙４１７の詳細について説明する。
図６は、枚葉紙４１７の断面構成の一例を示す図である。

枚葉紙４１７は、紙材５０９の両面に、接着層５０７、多孔ポリプロピレンフィルム５０５、中間層５０３、受容層５０１が順次設けられる構成となっている。
枚葉紙の厚みは、最終的に形成される印刷物（フォトブック等）のページの質感にあわせて、厚さ５０〜３００μｍのものを用いることが好ましい。
これらは、強度や耐熱性、色材の染着性など考慮して、様々な構成あるいは材料を用いることができる。
また、枚葉紙４１７の受容層５０１に熱転写シートの色材が転写されるが、この受容層５０１を両面に設けていることで、枚葉紙４１７の両面印刷が可能である。

続いて、プリンタ３１０ａでの両面印刷方法の流れを説明する。本発明の実施の形態では、説明を簡単にする為に、１枚の枚葉紙４１７に対して、４個の画像を印刷する。すなわち、枚葉紙４１７の上面（第１の面）に２個の画像、下面（第２の面）に２個の画像をそれぞれ印刷する。すなわち、フォトブックの１ページに１個の画像を印刷する。しかしながら、１ページに複数個の画像を印刷するようにしても良い。また、製本後に向かい合う２ページ（＝見開きページ）に跨って印刷しても良い。見開きページに跨って画像を印刷する場合であっても、フォトブックのページ数としては２ページである。以下、混乱を避けるため、画像は１個、２個、枚葉紙４１７（印画紙）は１枚、２枚、フォトブックのページは１ページ、２ページと数えることとする。
両面印刷の開始の際には、まず、熱転写シート４０３ａのＹ（イエロー）の色材層が設けられた領域の一端がサーマルヘッド４０１ａの位置に来るように頭出しが行われる。
加えて、枚葉紙４１７の最初の印刷画像の印刷開始位置がプラテンローラ４１１ａの上部でサーマルヘッド４０１ａの位置に来るように、枚葉紙４１７が搬送ローラ等により搬送される。

また、サーマルヘッド４０１ａの両側近傍では、枚葉紙４１７がプラテンローラ４１１ａとニップローラ４０９ａで挟持されており、サーマルヘッド４０１ａの位置では、枚葉紙４１７の下面（第２の面）がプラテンローラ４１１ａに接し、枚葉紙４１７の上面（第１の面）がサーマルヘッド４０１ａに対向する。
枚葉紙４１７をプラテンローラ４１１ａとニップローラ４０９ａで挟持するので、枚葉紙４１７の搬送を確実に行うことができる。

ついで、サーマルヘッド４０１ａが、熱転写シート４０３ａの下面（色材層が設けられた面）を枚葉紙４１７の上面（第１の面）に押し付ける。
すなわち、熱転写シート４０３ａの下面と枚葉紙４１７の上面が接するように、サーマルヘッド４０１ａとプラテンローラ４１１ａの間で熱転写シート４０３ａと枚葉紙４１７を重ね合わせて圧接する。

その後、枚葉紙４１７と熱転写シート４０３ａを搬送しながら、印刷する画像のＹ（イエロー）成分量に対応する画像を熱転写方式により転写する。
すなわち、サーマルヘッド４０１ａの発熱部の発熱素子が画像データのＹ（イエロー）成分量に応じて発熱し、画像データのＹ（イエロー）成分量に応じた量だけ、熱転写シート４０３ａのＹ（イエロー）の色材が枚葉紙４１７の上面（第１の面）に転写される。

Ｙ（イエロー）の色材の転写を終えると、サーマルヘッド４０１ａを上げて熱転写シート４０３ａを枚葉紙４１７から離し、枚葉紙４１７を引き戻す。枚葉紙４１７を引き戻す量は、転写時枚葉紙４１７を搬送した量と同量であり、最初の印刷画像の印刷開始位置がサーマルヘッド４０１ａと再び同じ位置になる。
また、サーマルヘッド４０１ａの位置に熱転写シート４０３ａのＭ（マゼンダ）の色材層の領域の一端が来るように、熱転写シート４０３ａを搬送し、頭出しが行われる。

その後、同様の手順でＭ（マゼンダ）、Ｃ（シアン）の色材を画像データの各色の成分量に応じて転写していく。また、印刷目的に応じてＫ（ブラック）や金色・銀色の色材・ホログラムの転写や保護層の転写など行うことができる。

このようにして、各色の色材等を画像データに合わせて転写し、１個目の画像の印刷を枚葉紙４１７の上面（第１の面）に行うと、２個目の画像印刷領域まで枚葉紙４１７を所定量送り出し、同様の手順で２個目の画像の印刷を行う。すなわち、各色の色材等を２回ずつ転写することになる。
尚、図１４、図１５を参照して後述する製本パターンでは、フォトブックのページ順序と印刷順序が一致しない。このことに留意し、ここでの「１個目の画像」、「２個目の画像」とは、印刷順序を示すものであり、フォトブックのページ順序を示すものではないことを注記しておく。

さて、このようにして上面（第１の面）に２個の画像の印刷を行ったあと、枚葉紙４１７の先端をプラテンローラ４１１ｂ（第２のプラテンローラ）に向かって送り出す。
送り出された枚葉紙４１７は、プラテンローラ４１１ｂに達する。サーマルヘッド４０１ｂの位置では、先ほど印刷が行われた枚葉紙４１７の上面（第１の面）がプラテンローラ４１１ｂに接し、枚葉紙４１７の下面（第２の面）がサーマルヘッド４０１ｂに対向し、印刷がなされる面となる。
また、サーマルヘッド４０１ｂの両側近傍では、枚葉紙４１７がサーマルヘッド４０１ｂとニップローラ４０９ｂで挟持される。

センサ４１３が枚葉紙４１７の最初の画像印刷領域の先端に形成された検知マークを検知すると、枚葉紙４１７の最初の画像印刷領域がサーマルヘッド４０１ｂの位置にセットされる。
センサ４１３は、センサ４１３で検知マークを検知するとき枚葉紙４１７の画像印刷領域の印刷開始位置がサーマルヘッド４０１ｂの位置に来るように設けられている。
このようにして、印刷の際に両面の印刷画像の位置合わせがなされる。
ただし、センサ４１３の配置は、センサ４１３で検知マークを検知するとき枚葉紙４１７の画像印刷領域の印刷開始位置がサーマルヘッド４０１ｂの位置から所定量離れるように設けてもよい。この場合は、両面の印刷画像の位置合わせは、センサ４１３で検知マークを検知した後、所定量の枚葉紙４１７を引き戻し、あるいは送り出すことによってなされる。また、センサ４１３がサーマルヘッド４０１ｂに対して印刷方向の上流側に配置されている場合でも同様である。
さらに、熱転写シート４０３ｂのＹ（イエロー）の色材層の領域の一端がサーマルヘッド４０１ｂの位置に来るように頭出しが行われる。

続いて、サーマルヘッド４０１ｂが、熱転写シート４０３ｂの上面（色材層が設けられた面）を枚葉紙４１７の下面（第２の面）に押し付ける。
すなわち、熱転写シート４０３ｂの上面と枚葉紙４１７の下面が接するように、サーマルヘッド４０１ｂとプラテンローラ４１１ｂの間で熱転写シート４０３ｂと枚葉紙４１７を重ね合わせて圧接する。

その後、枚葉紙４１７と熱転写シート４０３ｂを搬送しながら、印刷する画像のＹ（イエロー）成分量に対応する画像を熱転写方式により転写する。

Ｙ（イエロー）の色材の転写を終えると、サーマルヘッド４０１ｂを下げて熱転写シート４０３ｂを枚葉紙４１７から離し、検知マークをセンサ４１３が再び検知するまで、枚葉紙４１７を引き戻す。
検知マークをセンサ４１３が再び検知するとき、最初の印刷画像の印刷開始位置はサーマルヘッド４０１ｂと再び同じ位置になる。

また、サーマルヘッド４０１ｂの位置に熱転写シート４０３ｂのＭ（マゼンダ）の色材層の領域の一端が来るように、熱転写シート４０３ｂを搬送し、頭出しが行われる。

以下同様の手順で、転写する色材をＭ（マゼンダ）やＣ（シアン）に変えながら印刷を行う。
各色の色材の転写等を行うと、枚葉紙４１７の下面（第２の面）に１個の画像が印刷される。

このように、１個目の画像の印刷が終了すると、２個目の画像の検知マークを検知するまで枚葉紙４１７を送り出す。このとき２個目の印刷画像の印刷開始位置とサーマルヘッド４０１ｂの位置合わせがなされるので、つづいて同様の手順で２個目の画像を印刷する。このようにして２個の画像を枚葉紙４１７の下面（第２の面）に印刷する。

尚、以上の説明では、センサ４１３が検知マークを検知することによって、印刷の際の両面の画像の位置合わせを行うとしたが、センサ４１３が枚葉紙４１７の先端を検知するようにしても良い。

熱転写方式によって両面印刷を行うプリンタの実施例については、図４のほかにもさまざまな実施例が考えられる。
各々の実施例において、熱転写シート４０３や枚葉紙４１７は図４において説明したものと同様のものを用いることができる。
また、各々の実施例においては、図示を省略したローラや搬送路等で構成される枚葉紙の搬送機構、印刷制御を行う制御部を備える。

図７は、プリンタ３１０ｂの一例を示す図である。
図４と同じ要素については同じ符号を付し、重複した説明を省略する。

図７のプリンタ３１０ｂにおいて、４１９はガイドベーン、４２１は搬送ローラである。

ガイドベーン４１９は、方向を切り替えることにより枚葉紙４１７の搬送方向を搬送ローラ４２１の上方や搬送ローラ４２１の下方に変化させるため用いられる。

搬送ローラ４２１は、枚葉紙４１７の搬送機構の一部である。搬送ローラ４２１の上方に枚葉紙４１７を搬送させたり、搬送ローラ４２１の下方に枚葉紙４１７を搬送させたりすることができる。

図７では、センサ４１３がサーマルヘッド４０１に対して印刷方向の上流側に設けられている。しかし、センサ４１３の位置はこれに限らず例えばサーマルヘッド４０１に対して印刷方向の下流側に設けるようにしてもよい。

プリンタ３１０ｂは、一つのプラテンローラ４１１と一つのサーマルヘッド４０１で、両面印刷を行う。両面印刷開始に際して、枚葉紙４１７が搬送ローラ４２１等により送り出される際、プリンタ３１０ｂでは、ガイドベーン４１９が上向きに配置されており、ガイドベーン４１９に沿って枚葉紙４１７が搬送ローラ４２１の上方に送り出される。

また、プリンタ３１０ｂでは、枚葉紙４１７の上面（第１の面）に２個の画像の印刷を行ったあと、枚葉紙４１７を引き戻し、枚葉紙４１７の先端をプラテンローラ４１１から離した後、ガイドベーン４１９を回転させて下方向に傾斜するようにし、プラテンローラ４１１へ向かう枚葉紙４１７の搬送経路を下方に切り替える。

その後、枚葉紙４１７をプラテンローラ４１１に向かって送り出す。このときガイドベーン４１９は下向きに配置され、枚葉紙４１７はガイドベーン４１９に沿って搬送ローラ４２１の下方を搬送される。こうして、枚葉紙４１７の下面（第２の面）に印刷し、両面印刷が終了する。

図８は、プリンタ３１０ｃの一例を示す図である。
図４、図７と同じ要素については同じ符号を付し、重複した説明を省略する。

プリンタ３１０ｃは、プリンタ３１０ｂと同様に、一つのプラテンローラ４１１と一つのサーマルヘッド４０１を持ち、ガイドベーン４１９に沿って搬送ローラ４２１の上方または下方に枚葉紙４１７を搬送する。ただし、プリンタ３１０ｂと違い、プリンタ３１０ｃは、クランプによって枚葉紙４１７を挟持して搬送する方式である。

図８に示すプリンタ３１０ｃにおいて、４２３はクランプである。

クランプ４２３は、制御部、昇降部等（図示しない）を備え、熱転写シート４０３を枚葉紙４１７に押し付けるものである。また、印刷時には、クランプ４２３とプラテンローラ４１１とで枚葉紙４１７を挟持し、枚葉紙４１７を正確に保持しながら搬送する。
その他は、図７において説明したものと同様である。

クランプ４２３を用いて枚葉紙４１７を挟持する場合、より正確に枚葉紙４１７の保持を行うことができるので、搬送量の制御のみで両面の印刷画像の位置合わせを正確に行うことができる。

よって、両面の印刷画像の位置合わせについてセンサ４１３を用いることが必要でなく、プリンタ３１０ｃの構成としてセンサ４１３が必要でない。さらに、枚葉紙４１７の上面（第１の面）に印刷を行う際に検知マークを形成することも必要でなくなる。

図９は、プリンタ３１０ｄの一例を示す図である。
図４、図７、図８と同じ要素については同じ符号を付し、重複した説明を省略する。

プリンタ３１０ｄは、一つのプラテンローラ４１１と二つのサーマルヘッド４０１ａ（４０１ｂ）を持ち、ガイドベーン４１９に沿って搬送ローラ４２１の上方または下方に枚葉紙４１７を搬送する。枚葉紙４１７の上面（第１の面）に印刷を行うときはニップローラ４０９ａとプラテンローラ４１１で枚葉紙４１７を挟持し、枚葉紙４１７の下面（第２の面）に印刷を行うときはニップローラ４０９ｂとプラテンローラ４１１で枚葉紙４１７を挟持しながら、枚葉紙４１７の搬送を行う。

図９では、センサ４１３が搬送ローラ４２１とニップローラ４０９ｂの間に設けられている。しかし、後述するが、センサ４１３の位置はこれに限らず例えばサーマルヘッド４０１ｂ近傍の印刷方向下流側で、プラテンローラ４１１の内側に設けることもできる。

図１０は、プリンタ３１０ｅの一例を示す図である。
図４、図７、図８と同じ要素については同じ符号を付し、重複した説明を省略する。

プリンタ３１０ｅは、一つのプラテンローラ４１１と二つのサーマルヘッド４０１ａ（４０１ｂ）を持ち、ガイドベーン４１９に沿って搬送ローラ４２１の上方または下方に、枚葉紙４１７を搬送する。枚葉紙４１７の上面（第１の面）に印刷を行う工程と、枚葉紙４１７の下面（第２の面）に印刷を行う工程の両方で、クランプ（クランプ４２３ａ、４２３ｂ）とプラテンローラ４１１とで枚葉紙４１７の先端を挟持しながら枚葉紙４１７の搬送を行う。

この場合でも、印刷の手順はニップローラ４０９ａ（４０９ｂ）とプラテンローラ４１１で枚葉紙４１７を挟持して行う図９とほぼ同様である。枚葉紙４１７の上面（第１の面）に印刷を行うときはクランプ４２３ａとプラテンローラ４１１で枚葉紙４１７を挟持し、枚葉紙４１７の下面（第２の面）に印刷を行うときはクランプ４２３ｂとプラテンローラ４１１で枚葉紙４１７を挟持しながら、枚葉紙４１７の搬送を行う。クランプ（クランプ４２３ａ、４２３ｂ）を用いて枚葉紙４１７を挟持する場合、より正確に枚葉紙４１７の保持を行うことができるので、搬送量の制御のみで両面の印刷画像の位置合わせを正確に行うことができる。

よって、両面の印刷画像の位置合わせについてセンサ４１３を用いることが必要でなく、プリンタ３１０ｅの構成としてセンサ４１３が必要でない。さらに、枚葉紙４１７の上面（第１の面）に印刷を行う際に検知マークを形成することも必要でなくなる。

図１１は、プリンタ３１０ｆの一例を示す図である。
図４、図７、図８と同じ要素については同じ符号を付し、重複した説明を省略する。

プリンタ３１０ｆは、一つのプラテンローラ４１１と二つのサーマルヘッド４０１ａ（４０１ｂ）を持ち、枚葉紙４１７の上面（第１の面）に印刷を行うときはニップローラ４０９ａとプラテンローラ４１１で枚葉紙４１７を挟持し、枚葉紙４１７の下面（第２の面）に印刷を行うときはクランプ４２３ｂとプラテンローラ４１１で枚葉紙４１７の先端を挟持しながら枚葉紙４１７の搬送を行うものである。

この場合でも、印刷の手順はニップローラ４０９ａ（４０９ｂ）とプラテンローラ４１１で枚葉紙４１７を挟持して行う図９のものとほぼ同様である。
ただし、枚葉紙４１７の上面（第１の面）に印刷を行う工程では、枚葉紙４１７の先端を検知するセンサ（図示しない）を用い、このセンサで枚葉紙４１７の先端を検知することにより枚葉紙４１７の搬送制御を行う。これは、例えば色彩等のプラテンローラ４１１の表面と枚葉紙４１７の表面で異なる要素を検知するようなセンサを設けて行うことができる。
また、枚葉紙４１７の下面（第２の面）に印刷を行う工程でクランプ４２３ｂを用いることにより、より正確に枚葉紙４１７の保持を行うことができるので、搬送量の制御のみで両面の印刷画像の位置合わせを正確に行うことができる。この場合、搬送量は、枚葉紙４１７の先端を検知するセンサとクランプ４２３ｂの位置関係に基づいて決定する。

なお、クランプ４２３とプラテンローラ４１１とで枚葉紙４１７を挟持して搬送する場合、枚葉紙４１７の搬送方向の長さに応じて、プラテンローラ４１１の大きさを決める必要があり、画像出力装置１０１の設計の自由度が低くなる。これを回避するために、プラテンローラ４１１からその外方へ、枚葉紙４１７の搬送方向に沿って伸びるレール等の搬送路をさらに設け、印刷時にはクランプ４２３とこの搬送路で枚葉紙４１７を挟持して搬送するなどしても良い。このような搬送路を設けることにより枚葉紙４１７の搬送方向の自由度が高まり、上記のような画像出力装置１０１の設計の自由度の低下を回避することができる。

例えば、この搬送路は、図１２（ａ）に示すように印刷時の枚葉紙４１７の搬送方向に沿ってプラテンローラ４１１から外方へ伸びる搬送路４２５として形成することができる。あるいは図１２（ｂ）のように、プランテンローラ４１１を小さくするとともに搬送ローラ４２１を組み合わせるなどして、(枚葉紙４１７の第２の面に印刷する際に)サーマルヘッド４０１の近傍以外では枚葉紙４１７とプラテンローラ４１１の間に空間ができるようにし、枚葉紙４１７の搬送方向に沿ってプラテンローラ４１１から伸び、当該空間に至る搬送路４２５を設けることもできる。この搬送路４２５は印刷時に枚葉紙４１７を渦上の搬送経路で搬送する搬送路４２５となり、画像出力装置１０１の省スペース化を図ることができる。
なお、以上の例は、枚葉紙４１７の第２の面に印刷する際、クランプ４２３を用いて枚葉紙４１７の搬送を行う搬送路について説明したが、第１の面に印刷する際に搬送を行う搬送路や、ニップローラと上記の搬送路で枚葉紙４１７を挟持して搬送を行う際に適用することは可能である。

次に、本発明の実施形態で説明した画像出力装置１０１と製本機６０１を組み合わせ、両面印刷を行った枚葉紙４１７を用いてフォトブック等の製本物を作製する。すなわち、図１３（ａ）に示すように、画像出力装置１０１と製本機６０１を組み合わせ、画像出力装置１０１により両面印刷を行った枚葉紙４１７を製本機６０１に搬送し、製本機６０１でフォトブック等の製本物を作製して出力する。フォトブックの出力場所は、画像出力装置１０１のプリント物取出口２０９である。

このような製本機６０１としては、例えば図１３（ｂ）に示すように、枚葉紙４１７を折りたたむ折り機構６０３、枚葉紙４１７をホチキスや製本テープ、背表紙等で綴じる綴じ機構６０５等を備えるものを用いることができる。これらの機構としては、既知のものを使用できる。

続いて、図１４を参照しながら、本発明の実施形態での製本方法について説明する。
図１４は、本発明の実施形態での製本パターンａ６０７の一例を示す斜視図である。

製本パターンａ６０７は、二つ折りされた枚葉紙４１７の外側の面と隣接する二つ折りされた枚葉紙４１７の外側の面とが対向するように閉じた状態で重ね合わせて、のりづけやホチキス等で綴じる製本パターンである。
画像をＡ面、Ｂ面、・・・、Ｌ面の順になるように印刷し、二つ折りにし、Ｄ面とＥ面、Ｈ面とＩ面が対向するように重ね合わせて閉じた状態にして、中央部分（折り目部分）の外側をのりづけするなどして綴じる。
図１４に示す製本パターンａ６０７では、例えば、枚葉紙４１７の上面（第１の面）に対して、最初にフォトブックの１ページ目の画像を印刷し、次にフォトブックの４ページ目の画像を印刷する。次に、枚葉紙４１７の下面（第２の面）に対して、最初にフォトブックの２ページ目の画像を印刷し、次にフォトブックの３ページ目の画像を印刷する。尚、下面に対してフォトブックの１ページ目と４ページ目の画像、上面に対してフォトブックの２ページ目と３ページ目の画像を印刷するようにしても良い。

図１５は、本発明の実施形態での製本パターンｂ７０１の一例を示す斜視図である。

製本パターンｂ７０１は、二つ折りされた枚葉紙４１７の内側の面と隣接する二つ折りされた枚葉紙４１７の外側の面とが対向するように開いた状態で重ね合わせて、中央部分（折り目部分）に沿って中綴じをする製本パターンである。
画像をＡ面、Ｂ面、・・・、Ｌ面の順になるように印刷し、二つ折りにし、Ｂ面とＣ面、Ｄ面とＥ面が対向するように重ね合わせて開いた状態にして、中央部分（折り目部分）をリングやホチキス等で中綴じする。

続いて、図１６を用いて、製本パターンａ６０７でフォトブックを作製した場合の作製方法を説明する。
図１６は、製本パターンａ６０７でフォトブックを作製するフローチャートである。

画像出力装置１０１は、例えば、挿入された入力メディア１２２から画像データを入力する（Ｓ８０１）。画像出力装置１０１は、モニタ画面２０１に、プリントの形態、サイズや枚数などを選択する出力モード選択画面を表示し、利用者に出力モードを選択させる（Ｓ８０３）。選択された出力モードがフォトブックでない場合（Ｓ８０５のＮｏ）、画像出力装置１０１は、他の印刷方法の処理を行う。

フォトブック作製の場合（Ｓ８０５のＹｅｓ）、画像出力装置１０１は、ユーザに印刷する画像を４個選択させ（Ｓ８０７）、その４個の画像を印刷する（Ｓ８０９）。選択した画像は、図１を参照して説明した画像編集合成手段１１２によって所望の編集を行ってから印刷するようにしても良い。
印刷後、さらに他の画像を印刷する場合（Ｓ８１１のＹｅｓ）、画像出力装置１０１は、Ｓ８０７、Ｓ８０９のステップの処理を繰り返し行う。
他の画像を印刷しない場合（Ｓ８１１のＮｏ）、画像出力装置１０１は、ユーザに表紙を印刷するか選択させる（Ｓ８１３）。表紙を印刷する場合（Ｓ８１３のＹｅｓ）、画像出力装置１０１は、表紙を印刷する（Ｓ８１５）。
すべての印刷が完了したら、製本機６０１は、枚葉紙４１７を二つ折りにし（Ｓ８１７）、二つ折りにした枚葉紙４１７を閉じた状態で外側の面と隣接する二つ折りされた枚葉紙４１７の外側の面を合わせてのりづけもしくはホチキス等で綴じる（Ｓ８１９）。

製本パターンａのフォトブックの綴じ方の一例を図１９に示す。
綴じ方としては、図１９（ａ）に示すように、各枚葉紙４１７の中央部分（折り目部分）の外側にのりづけ部１１０１（＝製本テープ等）を接着させて枚葉紙４１７を綴じる方法や、図１９（ｂ）のように、枚葉紙４１７を閉じた状態で重ね合わせて、中央部分（折り目部分）をホチキス１１０２で綴じる方法等がある。

次に、製本パターンｂ７０１でフォトブックを作製する方法について説明する。
図１７に、製本パターンｂ７０１でフォトブックを作製する場合のフローチャートを示す。

画像出力装置１０１は、例えば、挿入された入力メディア１２２から画像データを入力する（Ｓ９０１）。画像出力装置１０１は、モニタ画面２０１に、プリントの形態、サイズや枚数などを選択する出力モード選択画面を表示し、利用者に出力モードを選択させる（Ｓ９０３）。選択された出力モードがフォトブックでない場合（Ｓ９０５のＮｏ）、画像出力装置１０１は、他の印刷方法の処理を行う。

フォトブックが選択された場合（Ｓ９０５のＹｅｓ）、画像出力装置１０１は、利用者が選択した画像をプリンタバッファへ一旦格納する（Ｓ９０７）。選択した画像は、図１を参照して説明した画像編集合成手段１１２によって所望の編集を行ってからプリンタバッファへ格納するようにしても良い。
画像出力装置１０１は、プリンタバッファに格納した順に画像を印刷する（Ｓ９０９）。このとき、画像出力装置１０１は、プリンタバッファに格納した画像データのうち、先頭から順次４個ずつを呼び出して印刷を行う。
全ての画像を印刷した後、フォトブックの表紙を印刷する場合（Ｓ９１１のＹｅｓ）、画像出力装置１０１は、表紙を印刷し（Ｓ９１３）、製本機６０１は、全ての枚葉紙４１７を二つ折りにする（Ｓ９１５）。製本機６０１は、二つ折りした枚葉紙４１７を開いた状態で第１の面と隣接する第２の面が重なるように重ね合わせて中央部分に沿ってリングやホチキス等で中綴じする（Ｓ９１７）。

製本パターンｂのフォトブックの綴じ方の一例を図２０に示す。
綴じ方としては、図２０（ａ）に示すように、重ねた枚葉紙４１７の中央部分（折り目部分）にリング１１０３を通して枚葉紙４１７を綴じる方法や、図２０（ｂ）のように、枚葉紙４１７を開いた状態で重ね合わせて、中央部分（折り目部分）をホチキス１１０４で綴じる方法等がある。リングやホチキスでなく、糸綴じでも良い。

尚、昇華型転写用の印画紙は、プラスチック製の部材が多く含まれる為、静電気によって印画紙同士が互いに貼り付いてしまう場合がある。このような場合、複数の印画紙を揃えて綴じることが困難になる。
そこで、製本機６０１には印画紙の端面を揃える治具を設けることが望ましい。このような治具としては、Ｌ字型のものなどが考えられる。また、静電気によって印画紙同士が貼り付かないように、治具は導電性の良い金属製とすることや、除電モールなどを具備することが望ましい。

また、前述した例では、ユーザが画像を４個選択するごとに、４個の画像を印刷するとしたが、これは、フォトブックの１ページに１個の画像を印刷することが前提となる。本発明は、この例に限定されるわけではない。
例えば、画像データは、フォトブックの１ページに複数個印刷しても良い。また、画像は、製本後に向かい合う２ページ（＝見開きページ）に跨って印刷しても良い。見開きページに跨って１個の画像を印刷する場合であっても、フォトブックのページ数としては２ページである。
いずれの場合であっても、画像出力装置１０１は、ユーザによってフォトブックの４ページ分の画像が選択されると、選択された画像を印画紙に両面印刷する。

次に、製本パターンｂでフォトブックを作製した場合の、プリンタバッファへの画像の格納方法を説明する。
図１８に、プリンタバッファへの画像の格納方法を示す。

まず、画像出力装置１０１の制御部３０１は、印刷する総プリントシート数（＝印刷する枚葉紙４１７の総数）Ｎを算出する（Ｓ１００１）。Ｎは、印刷する総画像数を４、すなわち１枚のシートに印刷する画像数で割った商（余りが生じた場合は商＋１）となる。
次に、制御部３０１は、プリンタバッファの格納順序を示す変数であるｍの初期値を０、プリントシートの印刷順序を示す変数であるｎの初期値を１とする（Ｓ１００３）。
ｎ≦Ｎの間、制御部３０１は、プリンタバッファに画像を格納する処理を行う（Ｓ１００５）。ここで、画像データをｇ（ｘ）と表記する。ｘは、フォトブックとして製本されたときのページ順序を示している。ページ順序は、ユーザによって所望の順番が設定される。
まず、制御部３０１は、プリンタバッファ〔ｍ〕にｇ（２ｎ）を格納し（Ｓ１００７）、ｍをインクリメントする（Ｓ１００９）。次に、制御部３０１は、プリンタバッファ〔ｍ〕にｇ（４Ｎ−（２ｎ−２））を格納し（Ｓ１０１１）、ｍをインクリメントする（Ｓ１０１３）。次に、制御部３０１は、プリンタバッファ〔ｍ〕にｇ（２ｎ−１）を格納し（Ｓ１０１５）、ｍをインクリメントする（Ｓ１０１７）。次に、制御部３０１は、プリンタバッファ〔ｍ〕にｇ（４Ｎ−（２ｎ−１））を格納して（Ｓ１０１９）、ｍをインクリメントする（Ｓ１０２１）。次に、制御部３０１は、ｎをインクリメントする（Ｓ１０２３）。
制御部３０１は、以上の処理を、ｎ≦Ｎの間、繰り返し行う。

このようにして、プリンタバッファに格納した画像を画像出力装置１０１が印刷すると、図２１に示すようなフォトブックを作製できる。
図２１において、ｇ（ｘ）は画像データを表し、１ページ目にｇ（１）、２ページ目にｇ（２）、・・・とそれぞれ印刷され、ユーザの所望するページ順序で製本されている。

画像出力装置１０１がプリンタバッファに格納した画像を印刷する手順を図２２、図２３を用いて説明する。
図２２は、１枚のプリントシート７０３（＝枚葉紙４１７）の第１の面、第２の面に画像を印刷する順序を示す。プリントシート７０３を搬送方向に搬送し、第１の面の（１）、（２）、第２の面の（３）、（４）の順に画像を印刷する。

例えば、１２個の画像を印刷してフォトブックを作製する場合、図２３に示すように、３枚のプリントシートにプリンタバッファに格納した画像データの印刷を順次行う。すなわち、１枚目のプリントシート７０５の第１の面にｇ（２）、ｇ（１１）、第２の面にｇ（１）、ｇ（１２）、２枚目のプリントシート７０７の第１の面にｇ（４）、ｇ（９）、第２の面にｇ（３）、ｇ（１０）、３枚目のプリントシート７０９の第１の面にｇ（６）、ｇ（７）、第２の面にｇ（５）、ｇ（８）をそれぞれ印刷する。
次に、１枚目のプリントシート７０５の第１の面と２枚目のプリントシート７０７の第２の面が、２枚目のプリントシート７０９の第１の面と３枚目のプリントシート７０７の第２の面とが重なるように製本する。

１２個の画像を印刷してフォトブックを作製する際の、プリンタバッファ７１１に画像データを格納する順序を図２４に示す。
ｍはプリンタバッファ７１１の添え字を表す。プリンタバッファ〔１〕にｇ（２）、プリンタバッファ〔２〕にｇ（１１）、プリンタバッファ〔３〕にｇ（１）、プリンタバッファ〔４〕にｇ（１２）、・・・と格納し、印刷時にプリンタバッファの先頭から順次画像データを読み出して印刷を行う。
製本パターンｂの場合も、画像出力装置１０１は、フォトブックの４ページ分ごとに画像データをプリントシート（枚葉紙４１７）に両面印刷する。

以上説明したように、枚葉紙４１７に逐次プリントで両面印刷を行う画像出力装置１０１と製本機６０１を備えたフォトブック作製システムを提供することができる。本発明によるフォトブック作製システムを使用することにより、フォトブックのページ数が増しても、プリント連続長は一定であり、プリンタ設計において、印刷物のためのスペース確保、ジャミング対策が容易となる。
また、プリント連続長が短く一定なので、両面画像のずれの発生確率が低減でき、もし画像のずれが発生した場合でも、そのプリントシート（枚葉紙４１７）のみの再印刷で済む。
また、ロール紙では必要であったフォトブックをめくる側の頂点を化粧断裁する必要がない。
さらに、製本パターンａの場合には、４ページ分の画像選択完了とともにプリント印画ができ、選択工程と印画工程を並行して行うことにより作製時間を大幅に短縮できる。
また、製本パターンｂの場合には、中綴じという簡易な方法で複数の枚葉紙を綴じることができる。

以上の説明では、画像を印刷する印画紙は枚葉紙であったが、ロール紙を用いても本発明の課題を解決することが可能である。ロール紙を用いる場合、フォトブックの４ページ分ごとに画像データを印刷し、切断することで、プリント連続長を短く一定にすることができる。

以下では、ロール紙を用いて、プリント連続長を短く一定に保ちながら両面印刷を行う方法について説明する。
尚、前述した説明と同じ要素については同じ符号を付して説明を省略する。

図２５は、未印画時の搬送を行うプリンタ３１０ｇの一例を示す図である。図２６は、印画時の搬送を行うプリンタ３１０ｇの一例を示す図である。
プリンタ３１０ｇは、図４に示すプリンタ３１０ａを構成する要素に加えて、カッタ４１５、供給ローラ４２７を備える。また、プリンタ３１０ａは、枚葉紙４１７に代えて、ロール紙４１８に印刷を行う。
カッタ４１５は、両面印刷を行った後、ロール紙４１８を切断するために用いられる。
供給ローラ４２７は、ロール紙４１８をロール状に保持する。
ロール紙４１８は、供給ローラ４２７から搬送ローラ等により搬送される。
ロール紙４１８の断面構成は、図６に示す枚葉紙４１７の断面構成と同様である。
熱転写シート供給ロール４０５ａ（４０５ｂ）と熱転写シート巻取ロール４０７ａ（４０７ｂ）の位置は、図４に示すプリンタ３１０ａと逆である。

続いて、プリンタ３１０ｇでの両面印刷方法の流れを説明する。以下では、フォトブックの４ページ分（製本前の印画紙１枚分）に対して、４個の画像を印刷する。すなわち、ロール紙４１８の上面（第１の面）に２個の画像、下面（第２の面）に２個の画像をそれぞれ印刷する。
両面印刷の開始の際には、まず、熱転写シート４０３ａのＹ（イエロー）の色材層が設けられた領域の一端がサーマルヘッド４０１ａの位置に来るように頭出しが行われる。
加えて、ロール紙４１８の最初の印刷画像の印刷開始位置がプラテンローラ４１１ａの上部でサーマルヘッド４０１ａの位置に来るように、ロール紙４１８が搬送ローラ等により搬送される。このとき、ロール紙４１８は、図２５に示す未印画時のロール紙の搬送方向に搬送する。

また、サーマルヘッド４０１ａの両側近傍では、ロール紙４１８がプラテンローラ４１１ａとニップローラ４０９ａで挟持されており、サーマルヘッド４０１ａの位置では、ロール紙４１８の下面（第２の面）がプラテンローラ４１１ａに接し、ロール紙４１８の上面（第１の面）がサーマルヘッド４０１ａに対向する。

ついで、サーマルヘッド４０１ａが、熱転写シート４０３ａの下面（色材層が設けられた面）をロール紙４１８の上面（第１の面）に押し付ける。
すなわち、熱転写シート４０３ａの下面とロール紙４１８の上面が接するように、サーマルヘッド４０１ａとプラテンローラ４１１ａの間で熱転写シート４０３ａとロール紙４１８を重ね合わせて圧接する。

その後、ロール紙４１８と熱転写シート４０３ａを搬送しながら、印刷する画像のＹ（イエロー）成分量に対応する画像を熱転写方式により転写する。すなわち、サーマルヘッド４０１ａの発熱部の発熱素子が画像データのＹ（イエロー）成分量に応じて発熱し、画像データのＹ（イエロー）成分量に応じた量だけ、熱転写シート４０３ａのＹ（イエロー）の色材がロール紙４１８の上面（第１の面）に転写される。このとき、ロール紙４１８と熱転写シート４０３ａは、図２６に示す印画時のロール紙の搬送方向に搬送する。すなわち、ロール紙４１８は、供給ローラ４２７によって巻き戻される。

ここで、ロール紙４１８を供給ローラ４２７によって巻き戻しながら印画することについて説明する。一般に、印画紙の両面が受容層を有する両面印刷の場合、受容層が平滑であることに起因して各種のローラとの摩擦係数が低い場合が多く、搬送力不足によってレジストレーションずれ等が発生しやすくなる。そこで、このことを回避する手段（搬送力の補助手段）として、ロール紙４１８を供給ローラ４２７によって巻き戻す方向に搬送しながら印画する。これにより、ニップローラとプラテンローラによって挟持する力に打ち勝つ搬送力を得ることができ、レジストレーションずれ等の発生を抑えることができる。

Ｙ（イエロー）の色材の転写を終えると、サーマルヘッド４０１ａを上げて熱転写シート４０３ａをロール紙４１８から離し、ロール紙４１８を図２５に示す未印画時のロール紙の搬送方向に搬送する。ロール紙４１８を搬送する量は、転写時ロール紙４１８を巻き戻した量と同量であり、最初の印刷画像の印刷開始位置がサーマルヘッド４０１ａと再び同じ位置になる。
また、サーマルヘッド４０１ａの位置に熱転写シート４０３ａのＭ（マゼンダ）の色材層の領域の一端が来るように、熱転写シート４０３ａを搬送し、頭出しが行われる。
その後、同様の手順でＭ（マゼンダ）、Ｃ（シアン）の色材を画像データの各色の成分量に応じて転写していく。また、印刷目的に応じてＫ（ブラック）や金色・銀色の色材・ホログラムの転写や保護層のコーティングなど行うことができる。前述した通り、印画時には、ロール紙４１８と熱転写シート４０３ａは、図２６に示す印画時のロール紙の搬送方向に搬送する。

各色の色材等を画像データに合わせて転写し、１個目の画像の印刷をロール紙４１８の上面（第１の面）に行うと、２個目の画像印刷領域までロール紙４１８を所定量送り出し、同様の手順で２個目の画像の印刷を行う。すなわち、各色の色材等を２回ずつ転写することになる。
尚、図１４、図１５に示す製本パターンでは、フォトブックのページ順序と印刷順序が一致しない。このことに留意し、ここでの「１個目の画像」、「２個目の画像」とは、印刷順序を示すものであり、フォトブックのページ順序を示すものではないことを注記しておく。

このようにして上面（第１の面）に２個の画像の印刷を行ったあと、ロール紙４１８の先端をプラテンローラ４１１ｂ（第２のプラテンローラ）に向かって送り出す。送り出されたロール紙４１８は、プラテンローラ４１１ｂに達する。サーマルヘッド４０１ｂの位置では、先ほど印刷が行われたロール紙４１８の上面（第１の面）がプラテンローラ４１１ｂに接し、枚葉紙４１７の下面（第２の面）がサーマルヘッド４０１ｂに対向し、印刷がなされる面となる。

更に、上面（第１の面）と同様にして、２個の画像の印刷を行う。フォトブックの４ページ分の領域（枚葉紙４１７の１枚分の領域に相当）に両面印刷が終了すると、カッタ４１５でロール紙４１８を切断する。プリンタ３１０ｇは、このようにフォトブックの４ページ分の領域ごとにロール紙４１８に両面印刷を行った後、カッタで切断する。従って、プリント連続長は短く一定である。

このように、図４に示すプリンタ３１０ａを構成する要素に加えて、カッタ４１５、供給ローラ４２７を備えたプリンタ３１０ｇによってロール紙４１８に両面印刷を行うことができる。同様にして、図７〜図１１に示すプリンタ３１０ｂ〜３１０ｆを構成する要素に加えて、カッタ４１５、供給ローラ４２７を備えたプリンタによってロール紙４１８に両面印刷を行うことができる。そして、ロール紙４１８にフォトブックの４ページ分の画像データを両面印刷した後、カッタで切断することで、プリント連続長は短く一定にすることができる。また、ロール紙４１８を供給ローラ４２７によって巻き戻しながら印画することでレジストレーションずれの発生を抑えることができる。

以上の通り、本発明の実施の形態では、印画紙が枚葉紙４１７、ロール紙４１８のいずれの場合であっても、フォトブックの４ページ分の画像データごとに印画紙に両面印刷を行うので、プリント連続長は短く一定に保つことができ、フォトブックのページ数が多い場合であっても円滑にフォトブックを作製することができる。

以上、添付図面を参照しながら、本発明に係るフォトブック作製システムの好適な実施形態について説明したが、本発明はかかる例に限定されない。当業者であれば、本願で開示した技術的思想の範疇内において、各種の変更例又は修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。

１０１………画像出力装置
１２４………プリント物
３１０………プリンタ
６０１………製本機

Claims (5)

1. 画像データを出力する画像出力装置と製本機からなる、両面印刷で印刷されたフォトブックを作製するフォトブック作製システムであって、
   前記画像出力装置は、
   前記画像データを読み込む画像データ読込手段と、
   前記画像データ読込手段によって読み込まれた前記画像データの順序を制御する制御手段と、
   前記制御手段によって制御された前記画像データの順序に従って、前記画像データ読込手段によって読み込まれた前記画像データを前記フォトブックの４ページ分ごとに印画紙に両面印刷する印刷手段と、
   を具備し、
   前記製本機は、
   前記印刷手段によって画像データが印刷された前記印画紙を二つ折りにする二つ折り手段と、
   前記二つ折り手段で二つ折りされた前記印画紙を複数枚合わせて綴じる製本手段と、
   を具備することを特徴とするフォトブック作製システム。
2. 前記製本手段は、二つ折りされた前記印画紙の外側の面と隣接する二つ折りされた前記印画紙の外側の面とが対向するように閉じた状態で重ね合わせて綴じることを特徴とする請求項１に記載のフォトブック作製システム。
3. 前記製本手段は、二つ折りされた前記印画紙の内側の面と隣接する二つ折りされた前記印画紙の外側の面とが対向するように開いた状態で重ね合わせて、中央部分に沿って中綴じすることを特徴とする請求項１に記載のフォトブック作製システム。
4. 前記印刷手段は、４ページ分の画像が選択される毎に、前記印画紙の第１の面に２ページ分の画像、第２の面に２ページ分の画像を印刷することを特徴とする請求項２に記載のフォトブック作製システム。
5. 前記制御手段は、総印画紙数をＮ、印画紙の印刷順序をｎとした場合（１≦ｎ≦Ｎ）、ｎ枚目の第１の面の第１の印刷領域には（４Ｎ−（２ｎ−１））番目に指定された画像、ｎ枚目の第１の面の第２の印刷領域には２ｎ番目に指定された画像、ｎ枚目の第２の面の第１の印刷領域には（２ｎ−１）番目に指定された画像、ｎ枚目の第２の面の第２の印刷領域には（４Ｎ−（２ｎ−２））番目に指定された画像を印刷するように、印刷の順番を制御することを特徴とする請求項３に記載のフォトブック作製システム。

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