JP2011131563A - 流体噴射装置、流体受容方法 - Google Patents

Abstract

【課題】線状の受容部材をノズルから噴射された流体を受容可能な受容位置まで移動させて停止させる場合であっても、その受容部材でノズルから噴射された流体を迅速且つ容易に受容することができる流体噴射装置、流体受容方法を提供する。
【解決手段】インクを噴射するノズルを有する記録ヘッド２５Ａ〜２５Ｅと、ノズルから噴射されたインクを受容可能な糸部材３９と、糸部材を線状に延びるように支持する繰り出し部４１及び巻き取り部４２と、繰り出し部４１及び巻き取り部４２を第１の位置と第２の位置との間で移動させ、第１の位置では糸部材３９をノズルから噴射されるインクを受容可能な受容位置に位置させる一方、第２の位置では糸部材３９を受容位置から外れた退避位置に位置させる第１，第２の移動機構４３，４４とを備え、第１，第２の移動機構４３，４４は、繰り出し部４１及び巻き取り部４２をそれぞれ異なるタイミングで第１の位置に到達させる。
【選択図】図３

Description

本発明は、例えばインクジェット式プリンターなどの流体噴射装置、流体受容方法に関する。

一般に、流体噴射ヘッドに形成されたノズルからターゲットに対して流体を噴射させる流体噴射装置としてインクジェット式プリンター（以下、単に「プリンター」ともいう。）が知られている。このようなプリンターにおいては、印刷中に特定のノズルからインク（流体）が噴射されない状態が長時間に亘ると、インクの増粘や固化、塵埃の付着、さらには気泡の混入などにより、インクの噴射不良が生じてしまう虞があった。そのため、通常、プリンターでは、印刷とは無関係の制御信号に基づいてノズルからインクを噴射させるフラッシングを行うようになっている。

すなわち、例えば記録ヘッドを主走査方向に走査して印刷を行うシリアル型のプリンターでは、記録ヘッドを印刷領域から外れた位置に移動させ、その直下に配置されたフラッシングボックスに向けてインクを噴射させていた。また、用紙幅に対応する大型の記録ヘッドを用いるラインヘッド型のプリンターでは、特許文献１に記載されるように、用紙を搬送する搬送ベルトに吸収部材（受容部材）を設け、該吸収部材に対してインクを噴射させていた。

特開２００５−１１９２８４号公報

ところで、特許文献１のプリンターの場合には、フラッシング時に吸収部材とノズルとを直接対向させる必要がある。そのため、連続紙などの長尺状の用紙に対して印刷を行う場合には、フラッシングを行うことができなかった。さらに、用紙間に配置されて搬送される吸収部材が記録ヘッドと対向するタイミングで噴射しなければならず、用紙のサイズや搬送速度に制約が生じてしまうという問題もあった。また、特許文献１のプリンターは、平面形状の吸収部材に対してフラッシングを行うため、インクの噴射に伴う風圧によってミスト状のインクが散ってプリンター内を汚してしまう虞もある。

これに対して、線状の吸収部材を用紙と記録ヘッドとの間となる空域内を移動させてノズルと対向させ、その対向位置で停止した吸収部材にノズルからインクを噴射してフラッシングを簡易に素早く行う方法が提案されている。

ところが、吸収部材を線状とした場合には、吸収部材におけるインクを受けることが可能な面積が平面形状である場合と比較して減少する。これに加えて用紙と記録ヘッドとの間となる空域内を移動させた線状の吸収部材は、ノズルと対向する対向位置で停止するときに平面形状の吸収部材と比較して振動しやすい。

このため、吸収部材を線状とした場合には、吸収部材が振動することによって、吸収部材がインクを受けることが可能な領域から外れる虞があり、プリンター内を汚す虞がある。

本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、線状の受容部材をノズルから噴射された流体を受容可能な受容位置まで移動させて停止させる場合であっても、その受容部材でノズルから噴射された流体を迅速且つ容易に受容することができる流体噴射装置、流体受容方法を提供することにある。

上記目的を達成するために、本発明の流体噴射装置は、流体を噴射するノズルを有する流体噴射ヘッドと、前記ノズルから噴射された流体を受容可能な受容部材と、該受容部材を線状に延びるように支持する１対の支持部材と、該支持部材を第１の位置と第２の位置との間で移動させ、前記第１の位置では前記受容部材を前記ノズルから噴射される前記流体を受容可能な受容位置に位置させる一方、前記第２の位置では前記受容部材を前記受容位置から外れた退避位置に位置させる支持部材移動手段とを備え、該支持部材移動手段は、前記１対の支持部材をそれぞれ異なるタイミングで前記第１の位置に到達させる。

第２の位置から第１の位置に向けて移動した支持部材が第１の位置で停止する際、その支持部材に支持された線状の受容部材は、移動方向への慣性力と受容部材自身の復元力とにより受容位置で振動する虞がある。その点、この構成によれば、支持部材移動手段が１対の支持部材をそれぞれ異なるタイミングで第１の位置に到達させるため、受容部材には位相の異なる波が生じて互いに打ち消しあう。したがって、線状の受容部材をノズルから噴射された流体を受容可能な受容位置まで移動させて停止させる場合であっても、その受容部材でノズルから噴射された流体を迅速且つ容易に受容することができる。

本発明の流体噴射装置は、前記１対の支持部材の移動に伴って該各支持部材の相対距離が変化する場合に、前記受容部材に付与される張力を調整する張力調整手段をさらに備える。

受容部材を支持する支持部材同士の相対距離が変化すると、受容部材に付与される張力も変化する。すなわち、例えば支持部材同士の相対距離が大きくなった場合には、受容部材に付与される張力が大きくなって受容部材に損傷を与える虞がある。また、支持部材同士の相対距離が小さくなった場合には、受容部材は弛んで受容位置に位置できない虞がある。その点、この構成によれば、張力変更手段が受容部材に付与される張力を調整するため、受容部材を損傷の抑制を図りながら受容位置に位置させることができる。

本発明の流体噴射装置において、前記支持部材移動手段は、タイミングをずらして前記各支持部材の移動を開始させる。
この構成によれば、支持部材移動手段が各支持部材の第２の位置から第１の位置への移動をそれぞれ異なるタイミングで開始させることにより、各支持部材が第１の位置に到達するタイミングを容易にずらすことができる。

本発明の流体噴射装置において、前記支持部材移動手段は、それぞれ異なる移動速度で前記各支持部材を前記第２の位置から前記第１の位置へ移動させる。
この構成によれば、支持部材移動手段は、支持部材を第２の位置から第１の位置へ移動させる際の各支持部材の移動速度を異ならせることにより、各支持部材が第１の位置に到達するタイミングを容易にずらすことができる。

本発明の流体受容方法は、ノズルから噴射された流体を受容可能な線状の受容部材を、線状に延びるように１対の支持部材で支持し、該支持部材を第１の位置と第２の位置との間で移動させ、前記第１の位置では前記受容部材を前記ノズルから噴射される前記流体を受容可能な受容位置に位置させる一方、前記第２の位置では前記受容部材を前記受容位置から外れた退避位置に位置させる流体受容方法において、前記１対の支持部材のうち、第１の支持部材を第１のタイミングで前記第１の位置へ到達させる第１の到達段階と、第２の支持部材を前記第１のタイミングとは異なる第２のタイミングで前記第１の位置へ到達させる第２の到達段階とを備える。

この構成によれば、上記流体噴射装置に係る発明と同様の作用効果を奏し得る。

実施形態のプリンターの正面模式図。 ノズル形成面の模式図。 第２の位置に位置するフラッシングユニットの模式図。 制御部のブロック図。 受容位置を説明する記録ヘッドの正面模式図。 第２の位置から第１の位置へ移動途中のフラッシングユニットの模式図。 第１の位置に位置するフラッシングユニットの模式図。

以下、本発明の流体噴射装置をインクジェット式プリンターに具体化した一実施形態を図面に基づいて説明する。なお、以下の説明において、「前後方向」、「左右方向」、「上下方向」をいう場合は図１及び図２に矢印で示す前後方向、左右方向、上下方向をそれぞれ示すものとする。

図１に示すように、流体噴射装置としてのインクジェット式プリンター（以下、「プリンター」ともいう。）１１は、用紙１２を搬送するための搬送ユニット１３と、用紙１２に印刷を施すための記録ヘッドユニット１５とを備えている。

搬送ユニット１３は左右方向に長い矩形板状のプラテン１７を備えている。プラテン１７の右側には前後方向に延びる駆動ローラー１８が駆動モーター１９によって回転駆動可能に配置される一方、プラテン１７の左側には前後方向に延びる従動ローラー２０が回転可能に配置されている。さらに、プラテン１７の下側には前後方向に延びるテンションローラー２１が回転可能に配置されている。

駆動ローラー１８、従動ローラー２０、及びテンションローラー２１には、プラテン１７を囲むように、多数の貫通孔（図示略）を有する無端状の搬送ベルト２２が巻き回されている。この場合、テンションローラー２１は、図示しないばね部材によって下側に向かって付勢されており、搬送ベルト２２にテンションを付与することで該搬送ベルト２２の弛みを抑制するようになっている。

そして、駆動ローラー１８を前側から見て時計方向に回転駆動することで、搬送ベルト２２が駆動ローラー１８、テンションローラー２１、及び従動ローラー２０の外側を前側から見て時計方向に周回移動されるようになっている。また、用紙１２は、プラテン１７の上面と対向する位置にある場合、図示しない吸引手段によって搬送ベルト２２越しにプラテン１７側に吸引され、上流側である左側から下流側である右側に向かって搬送されるようになっている。

また、従動ローラー２０の左斜め上側には、未印刷の複数の用紙１２を１枚ずつ順次搬送ベルト２２上に給紙するための上下１対の給紙ローラー２３が設けられている。一方、駆動ローラー１８の右斜め上側には、印刷後の用紙１２を１枚ずつ搬送ベルト２２上から排紙するための上下１対の排紙ローラー２４が設けられている。

図１及び図２に示すように、記録ヘッドユニット１５には、複数個（本実施形態では５個）の流体噴射ヘッドとしての記録ヘッド２５（２５Ａ〜２５Ｅ）が、用紙１２の幅方向（前後方向）に亘って千鳥状の配置態様となるように支持板２７に支持されて設けられている。そして、各記録ヘッド２５の下面となるノズル形成面２５ａには、多数のノズル２９により前後方向に沿う複数列（本実施形態では８列）のノズル列３０（３０Ａ〜３０Ｈ）が左右方向に所定間隔をおいて規則的に形成されている。そして、このように構成された各ノズル列３０には、２列ずつ同じ種類のインク（流体）が供給され、ノズル２９から噴射されるようになっている。

すなわち、例えば、第１，第２のノズル列３０Ａ，３０Ｂには、ブラックのインクが供給されるようになっている。また、同様に第３，第４のノズル列３０Ｃ，３０Ｄにはシアン、第５，第６のノズル列３０Ｅ，３０Ｆにはマゼンタ、第７，第８のノズル列３０Ｇ，３０Ｈにはイエローの各色のインクが供給されるようになっている。

また、図３に示すように、プリンター１１は、フラッシングに伴ってノズル２９から噴射されるインク（流体）を線状の受容部材としての糸部材３９で受容するフラッシングユニット４０を備えている。

フラッシングユニット４０は、前後方向において記録ヘッドユニット１５を挟むように設けられ、少なくとも１本（本実施形態では２本）の糸部材３９を着脱可能に支持する繰り出し部４１と巻き取り部４２とを備えている。すなわち、繰り出し部４１と巻き取り部４２は、受容部材としての糸部材３９を線状に延びるように支持する１対の支持部材として機能している。

そして、繰り出し部４１と巻き取り部４２は、支持部材移動手段としての１対の移動機構４３，４４によりそれぞれ左右方向に往復移動可能に設けられている。そのため、両端が繰り出し部４１と巻き取り部４２とに支持された糸部材３９は、繰り出し部４１及び巻き取り部４２と共に左右方向に往復移動可能になっている。

第１の移動機構４３は、第１の移動モーター４６の駆動力に基づいて回転可能な第１の駆動歯車４７と、第１の駆動歯車４７と噛合する第１の従動歯車４８とを備えている。第１の従動歯車４８の中心から右方に延設された第１の軸４９の外周面には雄ねじが形成されており、この雌ねじに対して第１の移動台５０に貫通形成されたねじ孔の雌ねじが噛合している。そして、この第１の移動台５０に対して第１の支持部材としての繰り出し部４１が固定されている。そのため、第１の移動モーター４６が駆動されて第１の軸４９が回転すると、第１の移動台５０と共に繰り出し部４１が左右方向へ往復移動するようになっている。

同様に、第２の移動機構４４は、第２の移動モーター５２、第２の駆動歯車５３、第２の従動歯車５４、雄ねじ付きの第２の軸５５、雌ねじ孔付きの第２の移動台５６を備えている。そして、第２の移動モーター５２の駆動力に基づいて第２の軸５５が回転することにより、第２の移動台５６に固定された第２の支持部材としての巻き取り部４２が左右方向へ往復移動するようになっている。

さて、繰り出し部４１は、第１の移動台５０に固定された第１のステージ５８を備えている。そして、第１のステージ５８上には、１対の巻き軸５９が送出モーター６０（図４参照）の駆動に伴って回転自在に設けられていると共に、各１対の第１〜第３のローラー６１〜６３が回転自在に設けられている。各巻き軸５９には、糸部材３９がそれぞれ一体回転可能に巻き付けられている。さらに糸部材３９は、第１のローラー６１、第２のローラー６２、及び第３のローラー６３に順次巻き掛けられた後、それぞれ繰り出し部４１から繰り出されるようになっている。

また、第２のローラー６２は、巻き軸５９を中心として揺動自在とされた１対のアーム６４の前端側に回転可能な状態で支持されている。一方、アーム６４の後端側には、引っ張りばね６５が設けられており、糸部材３９に対して張力を付与している。

一方、巻き取り部４２は、第２の移動台５６に固定された第２のステージ６７を備えている。そして、第２のステージ６７上には、１対の巻き取り軸６８が回収モーター６９（図４参照）の駆動に伴って回転自在に設けられていると共に、各１対の第４のローラー７０、第５のローラー７１が回転自在に設けられている。そして、繰り出し部４１から繰り出された１対の糸部材３９は、それぞれ第４のローラー７０、第５のローラー７１に順次巻きかけられると共に、巻き取り軸６８に巻き取られるようになっている。

なお、１対の第３のローラー６３同士の左右方向における間隔と、１対の第４のローラー７０同士の左右方向における間隔は、ノズル列３０の左右方向の間隔と等しくなっている。すなわち、本実施形態では、１対の糸部材３９の左右方向における間隔は、同じインクを噴射するノズル列（例えば、第１のノズル列３０Ａ，第２のノズル列３０Ｂ）の左右方向における間隔と等しくなっている。

さらに、糸部材３９の径（太さ）は、ノズル形成面２５ａと用紙１２との隙間よりも小さく、且つノズル２９の口径よりも大きく設定されている。すなわち、例えば記録ヘッド２５におけるノズル形成面２５ａと用紙１２との隙間が約２ｍｍ、ノズル２９の口径が約０．０２ｍｍである場合には、糸部材３９の直径を０．２〜１ｍｍ（ノズル２９の直径の１０〜５０倍）に設定するのが好ましい。糸部材３９の直径がノズル２９の口径の１０倍程度あれば部品の製造誤差やノズル２９と糸部材３９の位置の精度を考慮しても糸部材３９によってインクを受容することができる。また、糸部材３９の直径がノズル２９の口径の５０倍程度であれば、ノズル形成面２５ａと用紙１２との間となる空間域を通過させることができる。

また、図４に示すように、プリンター１１には、プリンター１１の稼働状態を統括制御する制御部７３が設けられている。この制御部７３は、中央処理装置として機能することにより各種の演算を実行するＣＰＵ７４と、各種プログラムを記憶する記憶部７５を備えたデジタルコンピュータにて構成されている。そして、ＣＰＵ７４は、記憶部７５に記憶されたプログラムに基づいて各記録ヘッド２５を制御して各ノズル２９からのインクの噴射制御を行うと共に、第１，第２の移動モーター４６，５２、送出モーター６０、回収モーター６９の駆動制御を行うようになっている。

すなわち、例えば、制御部７３が第１，第２の移動モーター４６，５２を正転駆動することにより、繰り出し部４１と巻き取り部４２は、第１の位置と第２の位置との間を移動するようになっている。

なお、第１の位置とは、図５，図７に示すように、各糸部材３９を上下方向において各ノズル列３０と対向させる位置である。すなわち、繰り出し部４１と巻き取り部４２とが第１の位置に位置する場合には、糸部材３９はノズル２９から噴射されたインクを受容可能な受容位置に位置する。なお、第１の位置及び受容位置は、ノズル列３０と糸部材３９の本数によって設定され、本実施形態では８箇所（左右方向において位置の異なるノズル列３０の数を糸部材３９の本数で割った商）設定される。

具体的には、図５に示すように、記録ヘッドユニット１５において、左側に配置された第１〜第３の記録ヘッド２５Ａ〜２５Ｃの第１，第２のノズル列３０Ａ，３０Ｂと対向した実線で示す位置が第１の受容位置Ｐ１となっている。同様に、第３，第４のノズル列３０Ｃ，３０Ｄと対向する位置が第２の受容位置Ｐ２、第５，第６のノズル列３０Ｅ，３０Ｆと対向する位置が第３の受容位置Ｐ３、第７，第８のノズル列３０Ｇ，３０Ｈと対向する位置が第４の受容位置Ｐ４となっている。

さらに、記録ヘッドユニット１５において、右側に配置された第４，第５の記録ヘッド２５Ｄ、２５Ｅの第１〜第８のノズル列３０Ａ〜３０Ｈとそれぞれ対向する位置が第５〜第８の受容位置（図示略）となっている。なお、図７には、糸部材３９が第６の受容位置に位置している状態を図示している。

そして、繰り出し部４１と巻き取り部４２が第１の位置に位置した状態で、制御部７３が第１，第２の移動モーター４６，５２を逆転駆動すると、繰り出し部４１と巻き取り部４２は、左方向へ移動し第２の位置に位置する。なお、第２の位置とは、図３，図５に示すように各糸部材３９を上下方向においてノズル列３０と非対向にさせる位置である。すなわち、繰り出し部４１と巻き取り部４２とが第２の位置に位置した場合には、糸部材３９は第１〜第４の受容位置Ｐ１〜Ｐ４及び第５〜第８の受容位置から外れた退避位置Ｐ５に位置する。

次に、以上のように構成されたプリンター１１における作用について、特にフラッシング時における作用に着目して以下説明する。なお、繰り出し部４１及び巻き取り部４２はフラッシング時以外は第２の位置に位置しているものとする。すなわち、糸部材３９はフラッシング時以外は退避位置Ｐ５に位置している。

さて、プリンター１１において印刷が開始されると、制御部７３は印刷データに基づいて各ノズル２９毎にインクの噴射タイミングを作成すると共に、該噴射タイミングに基づいてインクを噴射する。すると、搬送ベルト２２に支持されて搬送される用紙１２には、印刷が施される。

ところで、ノズル２９からインクが噴射されない時間が長くなると、ノズル２９内のインクが増粘し、噴射不良を起こす虞がある。そのため、制御部７３は、所定時間毎に印刷とは異なる噴射タイミングでインクを噴射するフラッシングを行わせる。

具体的には、制御部７３は、まず第１の移動モーター４６を正転駆動して繰り出し部４１を右方向へ移動させる。さらに、制御部７３は、第１の移動モーター４６の正転駆動を開始させるタイミングとは異なるタイミングで第２の移動モーター５２の正転駆動を開始させる。その結果、巻き取り部４２は、繰り出し部４１とは異なるタイミングで右方向への移動を開始する。

すると、図３に示すように第２の位置に位置する繰り出し部４１と巻き取り部４２は、図６に示すように、繰り出し部４１が先に第１の位置に到達する（第１の到達段階）。そして、制御部７３は、繰り出し部４１が、第１の位置に位置するように第１の移動モーター４６の駆動を停止させる。

また、図７に示すように、後から移動を開始した巻き取り部４２は、繰り出し部が第１の位置に到達する第１のタイミングよりも遅い第２のタイミングで第１の位置に到達する（第２の到達段階）。そして、制御部７３は、巻き取り部４２が、第１の位置に位置するように第２の移動モーター５２の駆動を停止させる。すなわち、制御部７３は、フラッシングを行う第３，第４のノズル列３０Ｃ，３０Ｄに対応する第６の受容位置に糸部材３９を位置させるように第１，第２の移動モーター４６，５２の駆動を停止させる。

なお、繰り出し部４１と巻き取り部４２の移動途中の相対距離は、双方が第１の位置もしくは双方が第２の位置に位置しているときの相対距離よりも大きくなる。しかし、繰り出し部４１と巻き取り部４２の相対距離が変化する場合であっても、引っ張りばね６５に付勢された第２のローラー６２が図６に二点鎖線で示す位置から実線で示す方向へ変位する。そのため、糸部材３９に過剰な張力が付与される虞が低減されている。したがって、この点でアーム６４、引っ張りばね６５は張力調整手段として機能している。

さらに、制御部７３は、第４，第５の記録ヘッド２５Ｄ，２５Ｅを制御して第３，第４のノズル列３０Ｃ，３０Ｄからインクを噴射する。なお、糸部材３９は、第６の受容位置に到達する際に振動の発生が抑制されている。そのため、第３，第４のノズル列３０Ｃ，３０Ｄから噴射されたインクは、第３，第４のノズル列３０Ｃ，３０Ｄの下方に位置する糸部材３９に受容される。

その後、制御部７３は、第１，第２の移動モーター４６，５２を逆転駆動して第１の位置に位置する繰り出し部４１と巻き取り部４２を左方向へ移動させて第２の位置へ位置させる。そのため、第１の受容位置Ｐ１に位置する糸部材３９は、退避位置Ｐ５へ移動する。

さらに、制御部７３は、送出モーター６０と回収モーター６９とを正転駆動し、糸部材３９においてインクを受容した部分を巻き取り軸６８に巻き取ると共に、巻き軸５９から新たな糸部材３９を繰り出す。すなわち、繰り出し部４１と巻き取り部４２間には、インクを未受容の糸部材３９が掛け渡される。

また、全てのノズル列３０のフラッシングを行う場合には、繰り出し部４１と巻き取り部４２とが第２の位置に位置している状態において、制御部７３は、第１，第２の移動モーター４６，５２を異なるタイミングで正転駆動する。そして、制御部７３は、左側に配置された第１〜第３の記録ヘッド２５Ａ〜２５Ｃの第１，第２のノズル列３０Ａ，３０Ｂに対応する第１の受容位置Ｐ１に糸部材３９を位置させるように第１，第２の移動モーター４６，５２の駆動を停止させる。その後、制御部７３は、第１，第２のノズル列３０Ａ，３０Ｂからインクを噴射させてフラッシングを行わせる。

そして、制御部７３は、糸部材３９が第１の受容位置Ｐ１に位置している状態から更に第１の移動モーター４６を正転駆動させ、繰り出し部４１が第３，第４のノズル列３０Ｃ，３０Ｄに対応する第１の位置に位置するように第１の移動モーター４６の駆動を停止させる。

また、制御部７３は、第１の移動モーター４６の駆動を停止させると、第２の移動モーター５２を正転駆動させ、巻き取り部４２が第３，第４のノズル列３０Ｃ，３０Ｄに対応する第２の位置に位置するように第２の移動モーター５２の駆動を停止させる。そして、制御部７３は、第１〜第３の記録ヘッド２５Ａ〜２５Ｃを制御して第３，第４のノズル列３０Ｃ，３０Ｄからインクを噴射させる。すると、インクは、振動が抑制された状態で第３，第４のノズル列３０Ｃ，３０Ｄの下方に位置する糸部材３９に受容される。

以下、同様に、制御部７３は、第１，第２の移動モーター４６，５２を制御して糸部材３９を第３，第４の受容位置Ｐ３，Ｐ４及び第５〜第８の受容位置に順に位置させる。そして、制御部７３は、記録ヘッド２５を制御して糸部材３９と対向するノズル列３０からインクを噴射させてフラッシングを行わせる。

そして、全てのノズル列３０のフラッシングを行わせると、制御部７３は第１，第２の移動モーター４６，５２を逆転駆動して繰り出し部４１及び巻き取り部４２を第２の位置へ移動させると共に、糸部材３９を退避位置Ｐ５へ位置させる。

上記実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）第２の位置から第１の位置に向けて移動した繰り出し部４１及び巻き取り部４２が第１の位置で停止する際、その繰り出し部４１及び巻き取り部４２に支持された線状の糸部材３９は、移動方向への慣性力と糸部材３９自身の復元力とにより受容位置で振動する虞がある。その点、第１,第２の移動機構４３,４４が繰り出し部４１及び巻き取り部４２をそれぞれ異なるタイミングで第１の位置に到達させるため、糸部材３９には位相の異なる波が生じて互いに打ち消しあう。したがって、線状の糸部材３９をノズル２９から噴射されたインクを受容可能な受容位置まで移動させて停止させる場合であっても、その糸部材３９でノズル２９から噴射されたインクを迅速且つ容易に受容することができる。

（２）糸部材３９を支持する繰り出し部４１及び巻き取り部４２の相対距離が変化すると、糸部材３９に付与される張力も変化する。すなわち、例えば支持部材同士の相対距離が大きくなった場合には、糸部材３９に付与される張力が大きくなって糸部材３９に損傷を与える虞がある。また、繰り出し部４１及び巻き取り部４２同士の相対距離が小さくなった場合には、糸部材３９は弛んで受容位置に位置できない虞がある。その点、アーム６４及び引っ張りばね６５が糸部材３９に付与される張力を調整するため、糸部材３９を損傷の抑制を図りながら受容位置に位置させることができる。

（３）第１，第２の移動機構４３，４４が繰り出し部４１及び巻き取り部４２の第２の位置から第１の位置への移動をそれぞれ異なるタイミングで開始させることにより、繰り出し部４１及び巻き取り部４２が第１の位置に到達するタイミングを容易にずらすことができる。

（４）糸部材３９は、ノズル形成面２５ａと用紙１２との間となる空間域を移動するため、用紙１２の搬送タイミングに関わらずフラッシングを行うことができる。また、連続して供給される長尺紙の連続紙に印刷を行う場合であってもフラッシングを行うことができる。

なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
・第１，第２の移動機構４３，４４は、繰り出し部４１と巻き取り部４２とを異なる移動速度で移動させるようにしてもよい。すなわち、例えば、第１，第２の軸４９，５５の外周面に形成された雄ねじのピッチを異ならせてもよい。また、第１，第２の駆動歯車４７，５３もしくは第１，第２の従動歯車４８，５４のギヤ数を異ならせても良い。また、出力性能の異なる第１，第２の移動モーター４６，５２を用いてもよい。そして、第１，第２の移動機構４３，４４は、繰り出し部４１及び巻き取り部４２を第２の位置から第１の位置へ移動させる際の繰り出し部４１及び巻き取り部４２の移動速度を異ならせることにより、繰り出し部４１及び巻き取り部４２が第１の位置に到達するタイミングを容易にずらすことができる。

・繰り出し部４１と巻き取り部４２の第２の位置を、記録ヘッド２５からの距離がそれぞれ異なるようにそれぞれ設定してもよい。すなわち、第１，第２の移動モーター４６，５２を同じタイミングで駆動しても第２の位置と第１の位置との距離が繰り出し部４１と巻き取り部４２とで異なるため、第１の位置に到達するタイミングを容易にずらすことができる。

・先に第２の移動モーター５２を正転駆動し、繰り出し部４１よりも先に巻き取り部４２の移動を開始してもよい。
・アーム６４と引っ張りばね６５を設けない構成としてもよい。また、制御部７３が、送出モーター６０と回収モーター６９の少なくとも一方を駆動制御し、糸部材３９の張力を調整するようにしてもよい。すなわち、送出モーター６０もしくは回収モーター６９を張力調整手段として機能させてもよい。

・制御部７３は、糸部材３９の伸縮性に応じて繰り出し部４１と巻き取り部４２とを移動させるタイミングを設定するようにしてもよい。すなわち、繰り出し部４１と巻き取り部４２の移動を開始する間隔が開くほど、繰り出し部４１と巻き取り部４２との相対距離は大きくなる。その点、伸縮性に優れた糸部材３９により相対距離の変化を許容することができる。

・複数の糸部材３９を１つの第２のローラー６２に巻きかけ、該第２のローラー６２を移動させて各糸部材３９の張力をまとめて調整するようにしてもよい。
・第１，第２の移動機構は、繰り出し部４１と巻き取り部４２とを第２の位置から第１の位置へ移動する際に、第１の位置を通過させた後、移動方向を転換して第１の位置に位置させるようにしてもよい。

・インクを受容した糸部材３９の洗浄を行うクリーニング機構を設け、一旦巻き取り部４２に巻き取れられた糸部材３９を再び繰り出し部４１側に繰り出してフラッシングを行うようにしてもよい。

・糸部材３９の退避位置Ｐ５を記録ヘッド２５のノズル形成面２５ａと上下方向で対向する位置で、用紙１２の搬送経路より下方に設定してもよい。すなわち、ノズル２９から吐出されたインクはミスト状となるため、糸部材３９がノズル形成面２５ａから離れて位置している場合には、ノズル列３０と対向してもインクを受容することができない。そのため、糸部材３９を、用紙１２の搬送経路より下方の退避位置に位置と、用紙１２の搬送経路よりも上方の受容位置との間を移動させるようにしてもよい。なお、糸部材３９を用紙１２の搬送経路よりも下方に配置可能なプリンターとしては、例えば搬送ベルト２２を用いずに給紙ローラー２３及び排紙ローラー２４で用紙１２を搬送するようにしてもよい。また、搬送ベルト２２やプラテン１７に収容溝や収容孔を設けて糸部材３９を収容するようにしてもよい。なお、糸部材３９は、記録ヘッドユニット１５の前後方向に亘って設けられている必要はなく、例えば各記録ヘッド２５に対応する幅としてもよい。

・制御部７３は、退避位置Ｐ５から受容位置Ｐ１へ移動する場合にのみ繰り出し部４１及び巻き取り部４２の第１の位置への到達タイミングをずらし、各受容位置間では到達タイミングを同じとしてもよい。すなわち、糸部材３９は、両端が第１の位置に停止するタイミングが異なるため、振動が抑制された状態で受容位置に位置している。さらに、各受容位置間の距離は、退避位置と各受容位置との距離に比べて短いため、糸部材３９が受容位置間を移動して振動したとしても、その振幅は小さなものであって、糸部材３９を退避位置Ｐ５から受容位置へ移動させる場合に比べて速やかに減衰する。

・糸部材３９を繰り出し部４１と巻き取り部４２とが支持可能な程度の長さとし、繰り出し機能及び巻き取り機能を有さない一対の支持部材に左右方向への移動可能に支持されるようにしてもよい。

・繰り出し部４１及び巻き取り部４２を固定配置とし、第３のローラー６３および第４のローラー７０を左右方向へ移動可能としてもよい。すなわち、第３のローラー６３と第４のローラー７０が右方へ移動すると、第３のローラー６３と第４のローラー７０と共に糸部材３９も右方へ移動する。この場合、第３のローラー６３と第４のローラー７０が支持部材として機能する。また、第３，第４のローラー６３，７０や繰り出し部４１、巻き取り部４２を移動させる支持部材移動機構としては、ラックとピニオン、ソレノイド、カム機構などを用いることができる。

・糸部材３９は、例えば、絹、綿などの繊維や、ポリアミド（例えばナイロン）やポリエステルなどの合成繊維、ステンレスなどの金属などを用いて形成することができる。すなわち、例えば、親水性コートを施したナイロン、アラミド、超高分子量ポリエチレン、ポリアリレート、ＰＢＯ（ポリパラフェニレンベンゾビスオキサゾール、商品名：ザイロン）などの繊維、あるいはこれらの複数を含む複合繊維から形成することができる。より詳細には、上記繊維あるいは複合繊維から形成される繊維束が、複数本、撚り合わされるあるいは束ねられることによって糸部材３９が形成可能である。そして、複数の繊維束が撚り合わされて糸部材３９が形成される場合には、繊維束の間にもインクを保持することが可能となってインクの受容可能量を増加させることができる。また、糸部材３９は、伸縮性に優れた例えばゴムなどの弾性部材を用いて形成してもよく、例えば螺旋状に形成することにより伸縮性を得るようにしてもよい。さらに、糸部材３９は、付着したインクを繊維間に吸収するだけではなく、表面張力や静電気力によってインクを受容するものであってもよい。

・記録ヘッドユニット１５は、複数の記録ヘッド２５を千鳥状に配置するものだけではなく、用紙１２の幅方向に対応する長尺の１つの記録ヘッドを備えるものとしてもよい。また、プリンター１１は、ライン方式に限らず、記録ヘッド２５を移動可能に有するシリアル方式のプリンターやラテラル方式のプリンターに適用することもできる。すなわち、記録ヘッド２５をフラッシングユニット４０の位置へ移動させてフラッシングを行うようにしてもよい。

・上記実施形態では、流体噴射装置をインクジェット式プリンター１１に具体化したが、インク以外の他の流体を噴射したり吐出したりする流体噴射装置を採用してもよい。微小量の液滴を吐出させる流体噴射ヘッド等を備える各種の流体噴射装置に流用可能である。なお、液滴とは、上記流体噴射装置から吐出される流体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう流体とは、流体噴射装置が噴射させることができるような材料であればよい。例えば、物質が液相もしくは気相であるときの状態のものであればよく、粘性の高い又は低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状態、また物質の一状態としての流体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散又は混合されたものなどを含む。また、流体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インク及び油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種流体組成物を包含するものとする。流体噴射装置の具体例としては、例えば液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルタの製造などに用いられる電極材や色材などの材料を分散又は溶解のかたちで含む流体を噴射する流体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する流体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる流体を噴射する流体噴射装置、捺染装置やマイクロディスペンサ等であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する流体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する流体噴射装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する流体噴射装置を採用してもよい。そして、これらのうちいずれか一種の流体噴射装置に本発明を適用することができる。

１１…プリンター（流体噴射装置）、２５…記録ヘッド（流体噴射ヘッド）、２９…ノズル、３９…糸部材（受容部材）、４１…繰り出し部（第１の支持部材）、４２…巻き取り部（第２の支持部材）、４３…第１の移動機構（支持部材移動手段）、４４…第２の移動機構（支持部材移動手段）、６４…アーム（張力調整手段）、６５…引っ張りばね（張力変更手段）、Ｐ１〜Ｐ４…受容位置、Ｐ５…退避位置。

Claims (5)

1. 流体を噴射するノズルを有する流体噴射ヘッドと、
   前記ノズルから噴射された流体を受容可能な受容部材と、
   該受容部材を線状に延びるように支持する１対の支持部材と、
   該支持部材を第１の位置と第２の位置との間で移動させ、前記第１の位置では前記受容部材を前記ノズルから噴射される前記流体を受容可能な受容位置に位置させる一方、前記第２の位置では前記受容部材を前記受容位置から外れた退避位置に位置させる支持部材移動手段とを備え、
   該支持部材移動手段は、前記１対の支持部材をそれぞれ異なるタイミングで前記第１の位置に到達させることを特徴とする流体噴射装置。
2. 前記１対の支持部材の移動に伴って該各支持部材の相対距離が変化する場合に、前記受容部材に付与される張力を調整する張力調整手段をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の流体噴射装置。
3. 前記支持部材移動手段は、タイミングをずらして前記各支持部材の移動を開始させることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の流体噴射装置。
4. 前記支持部材移動手段は、それぞれ異なる移動速度で前記各支持部材を前記第２の位置から前記第１の位置へ移動させることを特徴とする請求項１〜請求項３のうち何れか一項に記載の流体噴射装置。
5. ノズルから噴射された流体を受容可能な線状の受容部材を、線状に延びるように１対の支持部材で支持し、該支持部材を第１の位置と第２の位置との間で移動させ、前記第１の位置では前記受容部材を前記ノズルから噴射される前記流体を受容可能な受容位置に位置させる一方、前記第２の位置では前記受容部材を前記受容位置から外れた退避位置に位置させる流体受容方法において、
   前記１対の支持部材のうち、第１の支持部材を第１のタイミングで前記第１の位置へ到達させる第１の到達段階と、
   第２の支持部材を前記第１のタイミングとは異なる第２のタイミングで前記第１の位置へ到達させる第２の到達段階と
   を備えることを特徴とする流体受容方法。

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