JP2011115963A - 印刷装置、及び、印刷方法 - Google Patents

Abstract

【課題】画像の画質の劣化を抑止することにある。
【解決手段】媒体をコーティングするコート用インクと、該コート用インクの表面張力よ
りも低い表面張力を有する画像形成用電磁波硬化型インクと、を前記媒体に吐出するヘッ
ドと、前記画像形成用電磁波硬化型インクに電磁波を照射して、該画像形成用電磁波硬化
型インクを硬化させる硬化部と、印刷を行なう際に、前記コート用インクを吐出して前記
媒体をコーティングする第一吐出処理を前記ヘッドに実行させてから、前記コート用イン
クによりコーティングされた前記媒体に前記画像形成用電磁波硬化型インクを吐出して画
像を形成する第二吐出処理を前記ヘッドに実行させ、
その後、前記媒体に吐出された前記画像形成用電磁波硬化型インクに前記電磁波を照射
して、該画像形成用電磁波硬化型インクを硬化させる硬化処理を、前記硬化部に実行させ
るコントローラーと、を有することを特徴とする。
【選択図】図３

Description

本発明は、印刷装置、及び、印刷方法に関する。

インクを媒体に向けて吐出するヘッドを有する印刷装置は既によく知られている。かか
る印刷装置としては、例えば、インクジェットプリンターが知られている。また、当該印
刷装置の中には、紫外線等の電磁波を照射すると硬化する電磁波硬化型インクを使用する
ものがあり、この印刷装置には、電磁波硬化型インクに電磁波を照射して、電磁波硬化型
インクを硬化させる硬化部が備えられている。

特開２００９−１８４２０６号公報

ところで、上記印刷装置においては、印刷の際に、媒体に向けて吐出された電磁波硬化
型インクが媒体の奥深くに浸透してしまい、奥深くに浸透した電磁波硬化型インクに電磁
波が適切に照射されず、当該電磁波硬化型インクが適切に硬化しない現象が生ずる場合が
あった。特に、媒体として、インク浸透性を有する媒体（例えば、上質紙）を用いる際に
、上記現象の発生が顕著であった。そして、かかる場合には、当該電磁波硬化型インクの
滲みなどにより、画像の画質の劣化が生ずる場合があった。

本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、画像の
画質の劣化を抑止することにある。

主たる本発明は、媒体をコーティングするコート用インクと、該コート用インクの表面
張力よりも低い表面張力を有する画像形成用電磁波硬化型インクと、を前記媒体に吐出す
るヘッドと、
前記画像形成用電磁波硬化型インクに電磁波を照射して、該画像形成用電磁波硬化型イ
ンクを硬化させる硬化部と、
印刷を行なう際に、
前記コート用インクを吐出して前記媒体をコーティングする第一吐出処理を前記ヘッド
に実行させてから、前記コート用インクによりコーティングされた前記媒体に前記画像形
成用電磁波硬化型インクを吐出して画像を形成する第二吐出処理を前記ヘッドに実行させ
、
その後、前記媒体に吐出された前記画像形成用電磁波硬化型インクに前記電磁波を照射
して、該画像形成用電磁波硬化型インクを硬化させる硬化処理を、前記硬化部に実行させ
るコントローラーと、
を有することを特徴とする印刷装置である。
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。

本実施形態に係るプリンター１のブロック図である。 プリンター１の概略断面図である。 プリンター１の印刷動作を説明するためのフローチャートである。 第二実施形態に係るコーティング領域を説明するための概念図である。 第三実施形態に係るコーティング領域を説明するための概念図である。

本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも次のことが明らかにされる。

媒体をコーティングするコート用インクと、該コート用インクの表面張力よりも低い表
面張力を有する画像形成用電磁波硬化型インクと、を前記媒体に吐出するヘッドと、
前記画像形成用電磁波硬化型インクに電磁波を照射して、該画像形成用電磁波硬化型イ
ンクを硬化させる硬化部と、
印刷を行なう際に、
前記コート用インクを吐出して前記媒体をコーティングする第一吐出処理を前記ヘッド
に実行させてから、前記コート用インクによりコーティングされた前記媒体に前記画像形
成用電磁波硬化型インクを吐出して画像を形成する第二吐出処理を前記ヘッドに実行させ
、
その後、前記媒体に吐出された前記画像形成用電磁波硬化型インクに前記電磁波を照射
して、該画像形成用電磁波硬化型インクを硬化させる硬化処理を、前記硬化部に実行させ
るコントローラーと、
を有することを特徴とする印刷装置。
かかる印刷装置によれば、画像の画質の劣化を抑止することが可能となる。

また、前記コントローラーは、
前記媒体上の全領域のうちの、前記画像が形成される画像形成領域を含む一部の領域の
みがコーティングされるように、前記第一吐出処理及び前記第二吐出処理を前記ヘッドに
実行させることとしてもよい。
かかる場合には、効率的に画像の画質の劣化を抑止することが可能となる。

また、前記コントローラーは、
コーティングされるコーティング領域が前記画像形成領域からはみ出すように、前記第
一吐出処理及び前記第二吐出処理を前記ヘッドに実行させることとしてもよい。
かかる場合には、確実に画像の画質の劣化を抑止することが可能となる。

また、前記硬化部は、前記画像形成用電磁波硬化型インクを本硬化させる本硬化部であ
り、
該本硬化部とは別に、前記画像形成用電磁波硬化型インクに電磁波を照射して、該画像
形成用電磁波硬化型インクを仮硬化させる仮硬化部を有し、
前記コントローラーは、
印刷を行なう際に、
前記第一吐出処理を前記ヘッドに実行させてから、前記第二吐出処理を前記ヘッドに実
行させ、
その後、前記媒体に吐出された前記画像形成用電磁波硬化型インクに前記電磁波を照射
して、該画像形成用電磁波硬化型インクを仮硬化させる仮硬化処理を、前記仮硬化部に実
行させてから、該画像形成用電磁波硬化型インクを本硬化させる本硬化処理を、前記本硬
化部に実行させることとしてもよい。
かかる場合には、画像の画質の劣化をより適切に抑止することが可能となる。

また、前記コート用インクはコート用電磁波硬化型インクであり、
前記コントローラーは、
印刷を行なう際に、
前記第一吐出処理を前記ヘッドに実行させてから、前記媒体に吐出された前記コート用
電磁波硬化型インクに前記電磁波を照射して、該コート用電磁波硬化型インクを仮硬化さ
せる第一仮硬化処理を、前記仮硬化部に実行させ、
その後、前記第二吐出処理を前記ヘッドに実行させてから、前記画像形成用電磁波硬化
型インクを仮硬化させる第二仮硬化処理を、前記仮硬化部に実行させ、
その後、前記本硬化処理を前記本硬化部に実行させることとしてもよい。
かかる場合には、画像の画質の劣化をより一層適切に抑止することが可能となる。

次に、コート用インクを吐出して前記媒体をコーティングする第一吐出処理をヘッドに
実行させることと、
前記コート用インクによりコーティングされた前記媒体に、該コート用インクの表面張
力よりも低い表面張力を有する画像形成用電磁波硬化型インクを吐出して画像を形成する
第二吐出処理を、前記ヘッドに実行させることと、
前記媒体に吐出された前記画像形成用電磁波硬化型インクに前記電磁波を照射して、該
画像形成用電磁波硬化型インクを硬化させる硬化処理を、硬化部に実行させることと、
を有することを特徴とする印刷方法。
かかる印刷方法によれば、画像の画質の劣化を抑止することが可能となる。

＝＝＝プリンター１の概要＝＝＝
＜＜＜プリンター１の構成について＞＞＞
印刷装置の一例としてインクジェットプリンター（以下、プリンター１と呼ぶ）を例に
挙げ、プリンター１とコンピューター６０が接続された印刷システムにて実施形態を説明
する。

図１は、本実施形態のプリンター１の全体構成ブロック図である。図２は、プリンター
１の概略断面図である。外部装置であるコンピューター６０から印刷指令（印刷データ）
を受信したプリンター１は、コントローラー１０により、各ユニット（搬送ユニット２０
、ヘッドユニット３０、紫外線照射ユニット４０）を制御し、紙Ｓに画像を形成する。ま
た、プリンター１内の状況を検出器群５０が監視し、その検出結果に基づいて、コントロ
ーラー１０は各ユニットを制御する。

コントローラー１０は、プリンター１の制御を行うための制御ユニットである。インタ
ーフェース部１１は、外部装置であるコンピューター６０とプリンター１との間でデータ
の送受信を行うためのものである。ＣＰＵ１２は、プリンター１全体の制御を行うための
演算処理装置である。メモリー１３は、ＣＰＵ１２のプログラムを格納する領域や作業領
域等を確保するためのものである。ＣＰＵ１２は、メモリー１３に格納されているプログ
ラムに従ったユニット制御回路１４により各ユニットを制御する。

搬送ユニット２０は、媒体の一例としての紙Ｓを所定の方向（以下、搬送方向という）
に搬送させるためのものである。この搬送ユニット２０は、図２に示すように、上流側搬
送ローラー２３ａ及び下流側搬送ローラー２３ｂと、ベルト２４と、を有する。不図示の
搬送モーターが回転すると、上流側搬送ローラー２３ａ及び下流側搬送ローラー２３ｂが
回転し、ベルト２４が回転する。給紙ローラー（不図示）によって給紙された紙Ｓは、ベ
ルト２４によって、印刷可能な領域（ヘッドと対向する領域）まで搬送される。ベルト２
４が紙Ｓを搬送することによって、紙Ｓがヘッドユニット３０に対して搬送方向に移動す
る。印刷可能な領域を通過した紙Ｓは、ベルト２４によって外部へ排紙される。なお、搬
送中の紙Ｓは、ベルト２４に静電吸着又はバキューム吸着されている。

ヘッドユニット３０は、紙にインクを吐出するためのヘッド３１を有する。図２に示す
プリンター１では、互いに異なるインクを紙Ｓに向けて吐出する複数のヘッド３１が設け
られている。各ヘッド３１の下面にはインク吐出部であるノズルが複数設けられる。各ノ
ズルには、インクが入った圧力室（不図示）と、圧力室の容量を変化させてインクを吐出
させるための駆動素子（例えばピエゾ素子）が設けられている。駆動素子に駆動信号が印
加されることにより、駆動素子は変形し、その変形に伴って圧力室が膨張・収縮すること
によりインクが吐出される。

なお、本実施形態では、インク（インクとは、一般的に、水性インク及び油性インクの
双方を含む概念である）として、電磁波の一例としての紫外線が照射されることによって
硬化する電磁波硬化型インクの一例としての紫外線硬化型インクを用いる。なお、紫外線
硬化型インクは、紫外線硬化樹脂を含むインクであり、紫外線の照射を受けると紫外線硬
化樹脂において光重合反応が起こることにより硬化する。

プリンター１は、一種類の無色透明の紫外線硬化型インクであるクリアインクＣｌと、
８種類の有色の紫外線硬化型インク、すなわち、ブラックインクＫ、シアンインクＣ、マ
ゼンタインクＭ、イエローインクＹ、ライトマゼンタインクＬｍ、ライトシアンインクＬ
ｃ、オレンジインクＯ、グリーンインクＧとを吐出することができるようになっている。
ここで、８種類の有色の紫外線硬化型インクは画像形成用インクとしての役割を果たすが
、クリアインクＣｌは、そのような機能ではなく、紙Ｓをコーティングするコート用イン
クとしての機能を発揮するようになっている（つまり、８種類の有色の紫外線硬化型イン
ク（以下、単に、有色インクとも呼ぶ）は、画像形成用電磁波硬化型インクに相当し、ク
リアインクＣｌは、コート用インク（コート用電磁波硬化型インク）に相当する）。すな
わち、詳細については後述するが、本実施の形態に係るプリンター１のコントローラー１
０は、コート用インクであるクリアインクＣｌを吐出して紙Ｓをコーティングする第一吐
出処理をヘッド３１に実行させてから、クリアインクＣｌによりコーティングされた紙Ｓ
に有色インクを吐出して画像を形成する第二処理をヘッド３１に実行させるようになって
いる。なお、本実施の形態においては、有色インクのいずれも、クリアインクＣｌの表面
張力よりも低い表面張力を有している（すなわち、どの有色インクの表面張力もクリアイ
ンクの表面張力よりも低くなっている）。インクの表面張力は、インクへの界面活性剤の
添加量を調整することにより制御することが可能であり、本実施の形態に係るクリアイン
ク及び有色インクの表面張力もかかる方法により制御され、前述した高低関係が実現され
ている。より具体的には、有色インクの各々の表面張力が２５ｍＮ／ｍ以上３０ｍＮ／ｍ
以下、クリアインクの表面張力が３５ｍＮ／ｍ以上４０ｍＮ／ｍ以下となっている（とな
るように制御されている）。なお、有色インクを吐出して画像を形成する前にクリアイン
クＣｌを吐出して紙Ｓをコーティングする理由やインクの表面張力について上記高低関係
としている理由等については、後に詳述する。

図２に示すように、クリアインクＣｌ及び８種類の有色インク毎に９つのヘッド３１が
設けられている。より具体的には、ヘッド３１として、搬送方向の上流側から下流側へ向
かって順に、クリアインクＣｌを吐出するヘッド３１（Ｃｌ）と、ブラックインクＫを吐
出するヘッド３１（Ｋ）と、シアンインクＣを吐出するヘッド３１（Ｃ）と、マゼンタイ
ンクＭを吐出するヘッド３１（Ｍ）と、イエローインクＹを吐出するヘッド３１（Ｙ）と
、ライトマゼンタインクＬｍを吐出するヘッド３１（Ｌｍ）と、ライトシアンインクＬｃ
を吐出するヘッド３１（Ｌｃ）と、オレンジインクＯを吐出するヘッド３１（Ｏ）と、グ
リーンインクＧを吐出するヘッド３１（Ｇ）が設けられている。

紫外線照射ユニット４０は、ヘッド３１が紙Ｓに向けて吐出したインクに紫外線を照射
してインクを硬化させるためのものである。この紫外線照射ユニット４０は、インクに紫
外線を照射してインクを仮硬化させる予備照射部４１（仮硬化部に相当）とインクに紫外
線を照射してインクを本硬化させる本照射部４２（硬化部及び本硬化部に相当）とを備え
ている。予備照射部４１、本照射部４２は、インクに紫外線を照射して硬化するランプ（
予備照射部４１については、例えば、ＬＥＤ、本照射部４２については、例えば、ＬＥＤ
、水銀ランプ、メタルハライドランプ）を有する。
なお、予備照射部４１は本照射部４２に比べて照射強度の弱い紫外線を照射する。そし
て、このことにより、ヘッド３１から吐出されたインクは、予備照射部４１にて照射され
る紫外線では完全には硬化せず（仮硬化）、本照射部４２にて照射される紫外線によって
完全に硬化することとなる（本硬化）。

本実施形態のプリンター１では、複数のヘッド３１により吐出される互いに異なる前述
した９種類のインクの各々を照射するための、複数のヘッド３１の各々に対応した複数の
予備照射部４１が設けられている。より具体的には、搬送方向の上流側から下流側へ向か
って順に、クリアインクＣｌを吐出するヘッド３１（Ｃｌ）に対応し、ヘッド３１（Ｃｌ
）から見て下流側に位置するクリアインクＣｌを照射するための予備照射部４１（Ｃｌ）
と、ブラックインクＫを吐出するヘッド３１（Ｋ）に対応し、ヘッド３１（Ｋ）から見て
下流側に位置するブラックインクＫを照射するための予備照射部４１（Ｋ）と、シアンイ
ンクＣを吐出するヘッド３１（Ｃ）に対応し、ヘッド３１（Ｃ）から見て下流側に位置す
るシアンインクＣを照射するための予備照射部４１（Ｃ）と、マゼンタインクＭを吐出す
るヘッド３１（Ｍ）に対応し、ヘッド３１（Ｍ）から見て下流側に位置するマゼンタイン
クＭを照射するための予備照射部４１（Ｍ）と、イエローインクＹを吐出するヘッド３１
（Ｙ）に対応し、ヘッド３１（Ｙ）から見て下流側に位置するイエローインクＹを照射す
るための予備照射部４１（Ｙ）と、ライトマゼンタインクＬｍを吐出するヘッド３１（Ｌ
ｍ）に対応し、ヘッド３１（Ｌｍ）から見て下流側に位置するライトマゼンタインクＬｍ
を照射するための予備照射部４１（Ｌｍ）と、ライトシアンインクＬｃを吐出するヘッド
３１（Ｌｃ）に対応し、ヘッド３１（Ｌｃ）から見て下流側に位置するライトシアンイン
クＬｃを照射するための予備照射部４１（Ｌｃ）と、オレンジインクＯを吐出するヘッド
３１（Ｏ）に対応し、ヘッド３１（Ｏ）から見て下流側に位置するオレンジインクＯを照
射するための予備照射部４１（Ｏ）と、グリーンインクＧを吐出するヘッド３１（Ｇ）に
対応し、ヘッド３１（Ｇ）から見て下流側に位置するグリーンインクＧを照射するための
予備照射部４１（Ｇ）と、が備えられている。そして、搬送方向の最も下流側には本照射
部４２が一つだけ設けられている。

＜＜＜プリンター１の動作について＞＞＞
ところで、本実施の形態に係るプリンター１は多数の印刷モードを備えている。例を挙
げれば、シアン、マゼンタ、イエローインクを用いてカラー画像を印刷する印刷モード（
以下、第一印刷モードと呼ぶ）、全ての有色インクを用いてカラー画像を印刷する印刷モ
ード（以下、第二印刷モード）等である。そして、前述した９個のヘッド３１及び９個の
予備照射部４１の全てが、常に、使用されるわけではなく、どのヘッド３１及び予備照射
部４１が用いられるかは印刷モードに応じて相違することとなる。すなわち、第一印刷モ
ードにより印刷が行われる際には、シアン、マゼンタ、イエローインクに対応した３個の
有色インクを吐出するヘッド３１及びこれらに対応した３個の予備照射部４１が動作し、
第二印刷モードにより印刷が行われる際には、８個の有色インクを吐出するヘッド３１及
びこれらに対応した８個の予備照射部４１が動作することとなる。なお、本実施の形態に
おいては、どの印刷モードにおいても、クリアインクＣｌを吐出するヘッド３１（Ｃｌ）
及びこれに対応した予備照射部４１（Ｃｌ）は動作する。

以下では、プリンター１の印刷動作について、第一印刷モードによる印刷が行われると
きの動作を例に挙げて、図３を用いて説明する。図３は、プリンター１の印刷動作を説明
するためのフローチャートである。なお、印刷が実行されるときのプリンター１の各種動
作は、主としてコントローラー１０により実現される。特に、本実施の形態においては、
メモリー１３に格納されたプログラムをＣＰＵ１２が処理することにより実現される。そ
して、このプログラムは、以下に説明する各種の動作を行うためのコードから構成されて
いる。

コントローラー１０は、印刷データを受信すると、紙Ｓをベルト２４上に給紙する（ス
テップＳ１）。
紙Ｓは、ベルト２４により一定の速度で停まることなく搬送され、やがて、ヘッド３１
（Ｃｌ）と対向する。そして、かかる際に、コントローラー１０は、クリアインクＣｌを
吐出して紙Ｓをコーティングするクリアインク吐出処理（第一吐出処理に相当）を、ヘッ
ド３１（Ｃｌ）に実行させる（ステップＳ３）。次に、コントローラー１０は、紙Ｓに吐
出されたクリアインクＣｌに紫外線を照射して、クリアインクＣｌを仮硬化させるクリア
インク仮硬化処理（第一硬化処理に相当）を、予備照射部４１（Ｃｌ）に実行させる（ス
テップＳ５、この間、紙Ｓの搬送動作は継続している）。

次に、コントローラー１０は、クリアインクによりコーティングされた紙Ｓに有色イン
クを吐出して画像を形成する有色インク吐出処理（第二吐出処理に相当）をヘッド３１に
実行させてから、紙Ｓに吐出された有色インクに紫外線を照射して、当該有色インクを仮
硬化させる有色インク仮硬化処理（仮硬化処理及び第二仮硬化処理に相当）を、予備照射
部４１に実行させる。より具体的には、コントローラー１０は、先ず、紙Ｓにシアンイン
クＣを吐出するシアンインク吐出処理を、ヘッド３１（Ｃ）に実行させる（ステップＳ７
）。次に、コントローラー１０は、シアンインクＣに紫外線を照射して、シアンインクＣ
を仮硬化させるシアンインク仮硬化処理を、予備照射部４１（Ｃ）に実行させる（ステッ
プＳ９）。コントローラー１０は、その後、順に、ヘッド３１（Ｍ）、予備照射部４１（
Ｍ）、ヘッド３１（Ｙ）、予備照射部４１（Ｙ）を制御して、マゼンタインク吐出処理、
マゼンタインク仮硬化処理、イエローインク吐出処理、イエローインク仮硬化処理を実行
する（ステップＳ１１、Ｓ１３、Ｓ１５、Ｓ１７、ここで、インク吐出及び予備照射は終
了する）。

予備照射の終了後、コントローラー１０は、媒体に吐出されたインク（本実施の形態に
おいては、クリアインク及び３種類の有色インク）に紫外線を照射して、当該インクを本
硬化させる本硬化処理を、本照射部４２に実行させる（ステップＳ１９）。そして、この
ことにより、紙Ｓ上への画像の印刷が完了し、当該紙Ｓは外部へ排紙される（ステップＳ
２１）。

なお、本実施の形態においては、プリンター１内の処理を簡易化する目的で、画像が形
成される画像形成領域がどのような範囲になるかにかかわらず、紙Ｓ上の全領域にコーテ
ィングを施す。すなわち、コントローラー１０は、紙Ｓの全領域にクリアインクＣｌを吐
出することにより実現される当該全領域のコーティングを、ヘッド３１（Ｃｌ）に実行さ
せる。

＝＝＝本実施の形態に係るプリンター１の有効性について＝＝＝
上述した通り、本実施の形態に係るプリンター１は、紙Ｓをコーティングするコート用
のクリアインクＣｌと、該クリアインクＣｌの表面張力よりも低い表面張力を有する画像
形成用の有色インクと、を紙Ｓに吐出するヘッド３１と、有色インクに紫外線を照射して
、該有色インクを硬化させる本照射部４２と、印刷を行なう際に、クリアインクＣｌを吐
出して紙Ｓをコーティングするクリアインク吐出処理をヘッド３１（Ｃｌ）に実行させて
から、クリアインクＣｌによりコーティングされた紙Ｓに有色インクを吐出して画像を形
成する有色インク吐出処理をヘッド３１に実行させ、その後、紙Ｓに吐出された有色イン
クに紫外線を照射して、有色インクを本硬化させる本硬化処理を、本照射部４２に実行さ
せるコントローラー１０と、を有している。そして、このことにより、画像の画質の劣化
を抑止することが可能となる。

上記につき、本実施の形態に係るプリンター１と比較例に係るプリンター１とを比較し
ながら説明する。コントローラー１０が、有色インクを紙に吐出して画像を形成する有色
インク吐出処理をヘッド３１に実行させ、その後、紙Ｓに吐出された有色インクに紫外線
を照射して、有色インクを本硬化させる本硬化処理を、本照射部４２に実行させる点につ
いて、比較例に係るプリンター１は、本実施の形態に係るプリンター１と同様である。し
かしながら、比較例に係るプリンター１には、コート用のクリアインクＣｌを紙Ｓに吐出
するヘッド３１（Ｃｌ）が設けられておらず、当該プリンター１においては、有色インク
を吐出して画像を形成する前にクリアインクＣｌを吐出して紙Ｓをコーティングすること
はない。そのため、比較例に係るプリンター１には、以下に説明する問題が生じ得る。

すなわち、印刷の際に、有色インク吐出処理において紙Ｓに吐出された有色インクが紙
Ｓの奥深く（すなわち、紙の厚み方向における奥深く）に浸透してしまい、本硬化処理に
おいて奥深くに浸透した有色インクに紫外線が適切に照射されず、当該有色インクが適切
に硬化しない現象が生ずる場合がある（特に、インク浸透性を有する媒体（例えば、上質
紙）を用いる際に、上記現象の発生が顕著である）。そして、かかる場合には、有色イン
クの硬化不良に起因した問題（有色インクの滲みなど）により、画像の画質の劣化が生じ
得る。さらに、有色インクの硬化不良に起因して、紫外線硬化型インク特有の臭気が残る
という問題も生じ得る。

これに対し、本実施の形態においては、有色インクの表面張力よりも高い表面張力を有
するクリアインクＣｌを吐出して紙Ｓをコーティングしてから、クリアインクＣｌにより
コーティングされた紙Ｓに、クリアインクＣｌの表面張力よりも低い表面張力を有する有
色インクを吐出して画像を形成する。そのため、クリアインクＣｌが有色インクをブロッ
クする効果により、有色インクが紙Ｓの奥深くまで浸透することが抑制される（また、紫
外線が有色インクに適切に照射されない現象の発生が抑制される）。したがって、有色イ
ンクの硬化不良に起因した問題（有色インクの滲みなど）が抑えられ、画像の画質の劣化
が抑止されることとなる。

また、より高い表面張力を有するクリアインクＣｌでコーティングが成されるので、当
該クリアインクＣｌは比較例における有色インクほど紙Ｓに浸透せず（当然のことながら
、インクの表面張力が高いほど紙Ｓへの浸透度合いは小さくなる）、したがって、クリア
インクＣｌが紙Ｓの奥深くまで浸透することによる問題の発生も抑制され、この点でも、
画像の画質の劣化が抑止される。

さらに、より低い表面張力を有する有色インクがコーティングされた紙Ｓに吐出される
ため、所謂はじき（凝集ムラ。すなわち、表面張力が高いことによる影響でインクが凝集
する現象が生じて、インクが塊となった部分とインクが存在しなくなった部分とが発生す
ることとなり、ムラになってしまう現象）の発生も抑制され、この点でも、画像の画質の
劣化が抑止されることとなる。

また、画像の画質の観点のみならず、臭気の観点からも、以下に説明するように、本実
施の形態は優位性を有する。すなわち、クリアインクＣｌが有色インクをブロックする効
果により、有色インクが紙Ｓの奥深くまで浸透することが抑制される（また、紫外線が有
色インクに適切に照射されない現象の発生が抑制される）。したがって、有色インクの硬
化不良に起因して紫外線硬化型インク特有の臭気が残るという問題の発生が、抑止される
こととなる。

さらに、より高い表面張力を有するクリアインクＣｌでコーティングが成されるので、
当該クリアインクＣｌは比較例における有色インクほど紙Ｓに浸透せず、したがって、ク
リアインクＣｌが紙Ｓの奥深くまで浸透することにより紫外線がクリアインクＣｌに適切
に照射されず前記臭気が残るという問題の発生も、抑止されることとなる。

＝＝＝コーティング領域について＝＝＝
上記においては、画像が形成される画像形成領域がどのような範囲になるかにかかわら
ず、紙Ｓ上の全領域にコーティングを施すこととしたが、これに限定されず、他の例も考
えられる。本項では、当該他の例について、二つの例を挙げて、図４及び図５を用いて説
明する。図４は、第二実施形態に係るコーティング領域を説明するための概念図である。
図５は、第三実施形態に係るコーティング領域を説明するための概念図である。なお、い
ずれの図にも、簡略化されたコップの絵が紙Ｓに印刷された様子が示されている。また、
説明の便宜上、前項において説明された例を第一実施形態とし、以下に説明する二つの例
を第二実施形態及び第三実施形態とする。

第二実施形態に係るプリンター１においては、コントローラー１０が、紙Ｓ上の全領域
のうちの、画像が形成される画像形成領域を含む（ここで、「画像形成領域を含む」とは
、画像形成領域全てを含むことに限定されない）一部の領域のみがコーティングされるよ
うに、前述したクリアインク吐出処理及び色インク吐出処理をヘッド３１に実行させる。
すなわち、第二実施形態においては、第一実施形態のように紙Ｓ上の全領域にコーティン
グを施すのではなく、紙Ｓ上にコーティングが施されていない領域を存在させる。

図４においては、画像形成領域が右上がり斜線部で、コーティングされるコーティング
領域が右下がり斜線部で表されている。図４から明らかな通り、第二実施形態においては
、前記一部の領域（つまり、コーティング領域）が画像形成領域そのものとなっている（
しかしながら、これに限定されるものではない）。

そして、かかる第二実施形態に係るプリンター１においては、第一実施形態と比べて、
クリアインクＣｌが節約されるため、効率的に画像の画質の劣化を抑止することが可能と
なる。

なお、本第二実施形態においては、コンピューター６０から受信し、画像形成領域の情
報（換言すれば、どの画素に有色インクが吐出されるかについての情報）を有している前
記印刷データに基づいて、コントローラー１０がコーティング領域（換言すれば、クリア
インクＣｌを吐出する画素）を決定するようになっているが、これに限定されるものでは
なく、コンピューター６０側で印刷データに基づいてコーティング領域を決定し、決定さ
れたコーティング領域の情報が印刷データと共に、プリンター１に送られることとしても
よい。

次に、第三実施形態について説明する。第三実施形態に係るプリンター１においては、
第二実施形態と同様、コントローラー１０が、紙Ｓ上の全領域のうちの、画像が形成され
る画像形成領域を含む一部の領域のみがコーティングされるように、前述したクリアイン
ク吐出処理及び色インク吐出処理をヘッド３１に実行させる。しかしながら、第二実施形
態とは異なり、コントローラー１０が、コーティングされるコーティング領域が画像形成
領域からはみ出すように、クリアインク吐出処理及び色インク吐出処理をヘッド３１に実
行させる。

図５においても、画像形成領域が右上がり斜線部で、コーティングされるコーティング
領域が右下がり斜線部で表されている。図４から明らかな通り、第二実施形態においては
、コーティング領域が画像形成領域からはみ出している。

そして、かかる第三実施形態に係るプリンター１においては、第二実施形態の効果、す
なわち、効率的に画像の画質の劣化を抑止することが可能となる効果、に加えて、画像形
成領域内を確実にコーティングさせることができ、確実に画像の画質の劣化を抑止するこ
とが可能となる効果が生ずる。

なお、本第三実施の形態においても、コンピューター６０から受信し、画像形成領域の
情報（換言すれば、どの画素に有色インクが吐出されるかについての情報）を有している
前記印刷データに基づいて、コントローラー１０がコーティング領域（換言すれば、クリ
アインクＣｌを吐出する画素）を決定するようになっている。一例を挙げれば、コントロ
ーラー１０が、印刷データに基づいて、どの画素に有色インクが吐出されるかを把握し、
有色インクが吐出される画素と当該画素と隣接する隣接画素のうち有色インクが吐出され
ない隣接画素（当該隣接画素がはみ出したコーティング領域となる）とを、クリアインク
Ｃｌを吐出する画素とすればよい（このようにして、コーティング領域を決定すればよい
）。なお、本第三実施形態においても、コンピューター６０側で印刷データに基づいてコ
ーティング領域を決定し、決定されたコーティング領域の情報が印刷データと共に、プリ
ンター１に送られることとしてもよい。

＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
上記の実施の形態は、主として印刷装置について記載されているが、印刷方法等の開示
も含まれている。また、上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり
、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することな
く、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることは言うまでもない
。特に、以下に述べる実施形態であっても、本発明に含まれるものである。

また、上記実施の形態においては、印刷装置をインクジェットプリンターに具体化した
が、この限りではなく、本発明は他の印刷装置に適用することもできる。また、インクジ
ェットプリンターとして所謂ラインプリンタを例に挙げたが、本発明は所謂シリアルプリ
ンタに適用することもできる。

また、上記実施の形態においては、電磁波硬化型インクとして紫外線硬化型インクを例
に挙げたが、これに限定されるものではない。例えば、電子線、Ｘ線、可視光線、赤外線
等の電磁波で硬化するインクであってもよい。

また、上記実施の形態においては、媒体として紙Ｓを例に挙げたが、これに限定される
ものではない。例えば、布であってもよい。

また、上記実施の形態においては、コート用インクとしてクリアインクＣｌを例に挙げ
たが、これに限定されるものではない。例えば、白インクであってもよいし、メタリック
インクであってもよい。

また、上記実施の形態においては、印刷を行なう際に、クリアインク吐出処理をヘッド
３１に実行させてから、有色インク吐出処理をヘッド３１に実行させ、その後、紙Ｓに吐
出された有色インクに紫外線を照射して、該有色インクを仮硬化させる仮硬化処理を、予
備照射部４１に実行させてから、該有色インクを本硬化させる本硬化処理を、本照射部４
２に実行させることとしたが、これに限定されるものではない。例えば、仮硬化処理が実
行されず、したがって、予備照射部４１の無いプリンター１にも本発明を適用することが
できる。

ただし、上記実施の形態のように仮硬化処理が実行される場合の方が、実行されない場
合と比べて、仮硬化処理によるインクの粘度上昇に起因したインクの浸透の緩和効果（イ
ンクが仮硬化によりあまり浸透しなくなる）が発揮されるため、より画像の画質の劣化が
抑止されることとなる（また、臭気が残るという問題の発生も、より適切に抑止される）
。

また、上記実施の形態においては、印刷を行なう際に、クリアインク吐出処理をヘッド
３１に実行させてから、紙Ｓに吐出されたクリアインクＣｌに紫外線を照射して、該クリ
アインクＣｌを仮硬化させるクリアインク仮硬化処理を、予備照射部４１（Ｃｌ）に実行
させ、 その後、有色インク吐出処理をヘッド３１に実行させてから、有色インクを仮硬
化させる有色インク仮硬化処理を、予備照射部４１に実行させ、その後、本硬化処理を本
照射部４２に実行させることとしたが、これに限定されるものではない。例えば、クリア
インク吐出処理と有色インク吐出処理との間のクリアインク仮硬化処理はなく、クリアイ
ンク及び有色インク吐出処理が全て終わった後に、仮硬化処理及び本硬化処理が実行され
るプリンター１にも本発明を適用することができる。

ただし、上記実施の形態のようにクリアインク仮硬化処理が実行される場合の方が、実
行されない場合と比べて、クリアインク仮硬化処理によるクリアインクの粘度上昇に起因
したクリアインクの浸透の緩和効果（クリアインクが仮硬化によりあまり浸透しなくなる
）が発揮されるため、より一層画像の画質の劣化が抑止されることとなる（また、臭気が
残るという問題の発生も、より一層適切に抑止される）。

１ プリンター、１０ コントローラー、１１ インターフェース部、１２ ＣＰＵ、１
３ メモリー、１４ ユニット制御回路、２０ 搬送ユニット、２３ａ 上流側搬送ロー
ラー、２３ｂ 下流側搬送ローラー、２４ ベルト、３０ ヘッドユニット、３１ ヘッ
ド、４０ 紫外線照射ユニット、４１ 予備照射部、４２ 本照射部、５０ 検出器群

Claims (6)

1. 媒体をコーティングするコート用インクと、該コート用インクの表面張力よりも低い表
   面張力を有する画像形成用電磁波硬化型インクと、を前記媒体に吐出するヘッドと、
   前記画像形成用電磁波硬化型インクに電磁波を照射して、該画像形成用電磁波硬化型イ
   ンクを硬化させる硬化部と、
   印刷を行なう際に、
   前記コート用インクを吐出して前記媒体をコーティングする第一吐出処理を前記ヘッド
   に実行させてから、前記コート用インクによりコーティングされた前記媒体に前記画像形
   成用電磁波硬化型インクを吐出して画像を形成する第二吐出処理を前記ヘッドに実行させ
   、
   その後、前記媒体に吐出された前記画像形成用電磁波硬化型インクに前記電磁波を照射
   して、該画像形成用電磁波硬化型インクを硬化させる硬化処理を、前記硬化部に実行させ
   るコントローラーと、
   を有することを特徴とする印刷装置。
2. 請求項１に記載の印刷装置において、
   前記コントローラーは、
   前記媒体上の全領域のうちの、前記画像が形成される画像形成領域を含む一部の領域の
   みがコーティングされるように、前記第一吐出処理及び前記第二吐出処理を前記ヘッドに
   実行させることを特徴とする印刷装置。
3. 請求項２に記載の印刷装置において、
   前記コントローラーは、
   コーティングされるコーティング領域が前記画像形成領域からはみ出すように、前記第
   一吐出処理及び前記第二吐出処理を前記ヘッドに実行させることを特徴とする印刷装置。
4. 請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の印刷装置において、
   前記硬化部は、前記画像形成用電磁波硬化型インクを本硬化させる本硬化部であり、
   該本硬化部とは別に、前記画像形成用電磁波硬化型インクに電磁波を照射して、該画像
   形成用電磁波硬化型インクを仮硬化させる仮硬化部を有し、
   前記コントローラーは、
   印刷を行なう際に、
   前記第一吐出処理を前記ヘッドに実行させてから、前記第二吐出処理を前記ヘッドに実
   行させ、
   その後、前記媒体に吐出された前記画像形成用電磁波硬化型インクに前記電磁波を照射
   して、該画像形成用電磁波硬化型インクを仮硬化させる仮硬化処理を、前記仮硬化部に実
   行させてから、該画像形成用電磁波硬化型インクを本硬化させる本硬化処理を、前記本硬
   化部に実行させることを特徴とする印刷装置。
5. 請求項４に記載の印刷装置において、
   前記コート用インクはコート用電磁波硬化型インクであり、
   前記コントローラーは、
   印刷を行なう際に、
   前記第一吐出処理を前記ヘッドに実行させてから、前記媒体に吐出された前記コート用
   電磁波硬化型インクに前記電磁波を照射して、該コート用電磁波硬化型インクを仮硬化さ
   せる第一仮硬化処理を、前記仮硬化部に実行させ、
   その後、前記第二吐出処理を前記ヘッドに実行させてから、前記画像形成用電磁波硬化
   型インクを仮硬化させる第二仮硬化処理を、前記仮硬化部に実行させ、
   その後、前記本硬化処理を前記本硬化部に実行させることを特徴とする印刷装置。
6. コート用インクを吐出して前記媒体をコーティングする第一吐出処理をヘッドに実行さ
   せることと、
   前記コート用インクによりコーティングされた前記媒体に、該コート用インクの表面張
   力よりも低い表面張力を有する画像形成用電磁波硬化型インクを吐出して画像を形成する
   第二吐出処理を、前記ヘッドに実行させることと、
   前記媒体に吐出された前記画像形成用電磁波硬化型インクに前記電磁波を照射して、該
   画像形成用電磁波硬化型インクを硬化させる硬化処理を、硬化部に実行させることと、
   を有することを特徴とする印刷方法。

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