JP2010083140A - 流体噴射装置、及び画像形成方法 - Google Patents

Abstract

【課題】簡易な方法にて、偽造や複製を防止できる画像を形成することにある。
【解決手段】第１紫外線が照射されて硬化する有色の流体及び無色の流体を、媒体に噴射する噴射部と、前記媒体上の流体に紫外線を照射する照射部であって、前記第1紫外線と、前記第1紫外線よりもエネルギーが小さい第２紫外線とを照射する照射部と、前記噴射部による流体の噴射動作と、前記照射部による紫外線の照射動作とを制御するための制御部であって、前記媒体上の前記有色の流体の上に、前記無色の流体を噴射させた後に、前記無色の流体に前記第２紫外線を照射させ、前記第２紫外線が照射され半硬化状態の前記無色の流体の上に、前記無色の流体を更に噴射させる制御部と、を備えることを特徴とする流体噴射装置。
【選択図】図７

Description

本発明は、流体噴射装置、及び画像形成方法に関する。

流体噴射装置として、紙や布、フィルムなどの各種媒体に流体（例えば、インク）を噴射して、画像の印刷を行うインクジェットプリンタが知られている。
このプリンタの中には、インク（例えば、有色のインク）を媒体に噴射する噴射部と、媒体上のインクに紫外線を照射する照射部と、を備えたものがある。そして、噴射部から噴射され媒体上に着弾したインクに紫外線を照射することにより、インクが硬化して、画像が印刷される（特許文献１参照）。

特開２００６−１１０７８２号公報

ところで、上述したプリンタによって印刷された印刷物は、複写機などによって、容易に偽造され、又は複製されることがある。そこで、印刷物の偽造や複製を防止する技術の提案が要請されている。
本発明は係る課題に鑑みてなされたものであり、目的とするところは、簡易な方法にて、偽造や複製を防止できる画像を形成することにある。

前記課題を解決するために、主たる本発明は、
第１紫外線が照射されて硬化する有色の流体及び無色の流体を、媒体に噴射する噴射部と、
前記媒体上の流体に紫外線を照射する照射部であって、前記第1紫外線と、前記第1紫外線よりもエネルギーが小さい第２紫外線とを照射する照射部と、
前記噴射部による流体の噴射動作と、前記照射部による紫外線の照射動作とを制御するための制御部であって、
前記媒体上の前記有色の流体の上に、前記無色の流体を噴射させた後に、前記無色の流体に前記第２紫外線を照射させ、
前記第２紫外線が照射され半硬化状態の前記無色の流体の上に、前記無色の流体を更に噴射させる制御部と、
を備えることを特徴とする流体噴射装置である。

本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。

プリンタ１の全体構成を示すブロック図である。 プリンタ１の主要部の構成を示した図である。 ドラムユニット３０、ヘッドユニット４０、及び紫外線照射ユニット５０の断面構造を示した図である。 図４Ａは、ヘッドユニット４０を示した斜視図である。図４Ｂは、図４Ａの矢印Ｆで示す方向からヘッド４２を見たときの、ヘッド４２の正面図である。 紫外線照射ユニット５０の斜視図である。 図６Ａは、偽造され易い画像を説明するための模式図である。図６Ｂは、偽造防止用の画像を説明するための模式図である。 偽造防止用の画像の印刷処理を説明するためのフローチャートである。 図８Ａ〜図８Ｊは、用紙Ｓ上のインクの状態を示した模式図である。

本明細書及び添付図面の記載により少なくとも次のことが明らかにされる。

第１紫外線が照射されて硬化する有色の流体及び無色の流体を、媒体に噴射する噴射部と、
前記媒体上の流体に紫外線を照射する照射部であって、前記第1紫外線と、前記第1紫外線よりもエネルギーが小さい第２紫外線とを照射する照射部と、
前記噴射部による流体の噴射動作と、前記照射部による紫外線の照射動作とを制御するための制御部であって、
前記媒体上の前記有色の流体の上に、前記無色の流体を噴射させた後に、前記無色の流体に前記第２紫外線を照射させ、
前記第２紫外線が照射され半硬化状態の前記無色の流体の上に、前記無色の流体を更に噴射させる制御部と、
を備えることを特徴とする流体噴射装置。
このような流体噴射装置によれば、第２紫外線が照射され半硬化状態の無色の流体の上に、無色の流体を更に噴射させることにより、半硬化状態の無色の流体の形状が、変化する。これにより、普通に流体を噴射した時とは形状が異なる流体が媒体上に形成されるので、より立体的な画像を形成できる。この結果、簡易な方法にて、偽造や複製を防止できる画像を形成することが可能となる。

また、かかる流体噴射装置であって、
前記制御部は、
前記第２紫外線が照射され半硬化状態の前記無色の流体の上に、前記無色の流体を更に噴射させた後に、前記無色の流体に前記第２紫外線を照射させ、
前記第２紫外線が照射され半硬化状態の、積層された前記無色の流体の上に、前記無色の流体を更に噴射させることが望ましい。
かかる場合には、形状が変化した無色の流体が積層されるので、より立体的な画像を形成できる。

また、かかる流体噴射装置であって、
前記制御部は、
前記第２紫外線が照射され半硬化状態の、積層された前記無色の流体の上に、前記無色の流体を更に噴射させた後に、前記無色の流体に前記第１紫外線を照射させることが望ましい。
かかる場合には、第１紫外線が照射された無色の流体（例えば、最上層の無色の流体）が硬化することにより、無色の流体が構成する凸が、有色の流体の上に適切に形成される。

また、かかる流体噴射装置であって、
前記制御部は、
前記媒体上の前記有色の流体の上に、前記無色の流体を噴射させた後に、前記無色の流体に前記第２紫外線を照射させ、
前記第２紫外線が照射され半硬化状態の前記無色の流体の上に、前記無色の流体を更に噴射させることにより、積層された前記無色の流体によって構成される凸を有する画像を形成し、
前記第２紫外線のエネルギーの大きさを変更可能であり、
前記第２紫外線のエネルギーの大きさを変更することにより、前記凸の大きさを調整することが望ましい。
かかる場合には、第２紫外線のエネルギーの大きさを変更して画像の凸の大きさを調整することにより、より多様な画像を形成できるので、偽造や複製をより効果的に防止できる。

また、かかる流体噴射装置であって、
前記制御部は、
前記媒体上の前記有色の流体の一部の上に、前記無色の流体を噴射させた後に、前記無色の流体に前記第２紫外線を照射させ、
前記第２紫外線が照射され半硬化状態の前記無色の流体の上のみに、前記無色の流体を更に噴射させることが望ましい。
かかる場合には、半硬化状態の無色の流体の上のみに無色の流体を更に噴射させることにより、形状が変化した無色の流体を確実に積層させることができ、かつ、少量の無色の流体で立体的な画像を形成できる。

また、媒体上の有色の流体の上に、無色の流体を噴射させることと、
前記有色の流体上の前記無色の流体に、前記有色の流体と前記無色の流体とを硬化させるための第1紫外線よりもエネルギーが小さい第２紫外線を、照射させることと、
前記第２紫外線が照射され半硬化状態の前記無色の流体の上に、前記無色の流体を更に噴射させることと、
を有することを特徴とする画像形成方法。
このような画像形成方法によれば、第２紫外線が照射され半硬化状態の無色の流体の上に、無色の流体を更に噴射させることにより、半硬化状態の無色の流体の形状が、変化する。これにより、普通に流体を噴射した時とは形状が異なる流体が媒体上に形成されるので、より立体的な画像を形成できる。この結果、簡易な構成にて、偽造や複製を防止できる画像を形成することが可能となる。

＝＝＝インクジェットプリンタの概要＝＝＝
流体噴射装置の一例としてインクジェットプリンタ（以下、プリンタ１と呼ぶ）を例に挙げて、プリンタ１の構成例と印刷処理例について、説明する。

＜＜＜プリンタ１の構成＞＞＞
図１は、プリンタ１の全体構成を示すブロック図である。図２は、プリンタ１の主要部の構成を示した図である。図３は、ドラムユニット３０、噴射部の一例であるヘッドユニット４０、及び紫外線照射ユニット５０の断面構造を示した図である。図４Ａは、ヘッドユニット４０を示した斜視図である。図４Ｂは、図４Ａの矢印Ｆで示す方向からヘッド４２を見たときの、ヘッド４２の正面図である。図５は、紫外線照射ユニット５０の斜視図である。

外部装置であるコンピュータ１１０から印刷データを受信したプリンタ１は、コントローラ１０により、各ユニット（給排紙ユニット２０、ドラムユニット３０、ヘッドユニット４０、紫外線照射ユニット５０、インク補給ユニット６０）を制御し、用紙Ｓに画像を形成する（印刷処理）。また、プリンタ１内の状況を検出器群７０が監視し、その検出結果に基づいて、コントローラ１０は各ユニットを制御する。

コントローラ１０は、プリンタ１の制御を行うための制御ユニット（制御部）である。インターフェース部１１は、外部装置であるコンピュータ１１０とプリンタ１との間でデータの送受信を行うためのものである。ＣＰＵ１２は、プリンタ１全体の制御を行うための演算処理装置である。メモリ１３は、ＣＰＵ１２のプログラムを格納する領域や作業領域等を確保するためのものである。ＣＰＵ１２は、メモリ１３に格納されているプログラムに従ったユニット制御回路１４により各ユニットを制御する。

給排紙ユニット２０は、図２に示すように、給紙部２１と排紙部２２から成る。給紙部２１は、用紙Ｓを搬送する給紙ローラ（不図示）を有し、給紙部２１内に積層された用紙Ｓを一枚ずつドラムユニット３０へ給紙する。排紙部２２は、用紙Ｓを搬送する排紙ローラ（不図示）を有し、ドラムユニット３０上に支持され印字が完了した用紙Ｓを、排紙部２２内に送り込む。

ドラムユニット３０は、給紙部２１から給紙された用紙Ｓを保持する保持ドラム３１を有する。この保持ドラム３１の回転軸３２は、一対のフレーム３６に回転可能に支持されている。そして、保持ドラム３１は、用紙Ｓを外周面３３にて保持した状態で、図２に示す矢印Ｒの方向に回転する。

ヘッドユニット４０は、一対のガイド軸４６、４７に支持され、保持ドラム３１の軸方向において往復移動可能なヘッドキャリッジ４１を有する。ヘッドキャリッジ４１には、用紙Ｓに流体の一例であるインクを噴射するヘッド４２が設けられている。ここで、本実施例においては、ヘッド４２として、互いに色の異なるインクを噴射する５個のヘッド４２ａ〜４２ｅ（図４Ｂ）が、保持ドラム３１に保持された用紙Ｓに対向するように設けられている。また、各ヘッド４２ａ〜４２ｅは、複数のノズルが形成されたノズルプレート４４ａ〜４４ｅを有し、各ノズルからインクが噴射される。また、各ノズルには、インクが入った圧力室（不図示）と、圧力室の容量を変化させてインクを噴射させるための駆動素子（ピエゾ素子）が設けられている。

また、ヘッドキャリッジ４１には、インク（具体的には、顔料インク）を収容する収容室４３ａ〜４３ｅ（図４Ａ）が設けられている。各収容室４３ａ〜４３ｅは、対応するヘッド４２ａ〜４２ｅに供給されるインクを収容する。収容室４３ａはヘッド４２ａに供給されるクリアインクを、収容室４３ｂはヘッド４２ｂに供給されるイエローインクを、収容室４３ｃはヘッド４２ｃに供給されるマゼンタインクを、収容室４３ｄはヘッド４２ｄに供給されるシアンインクを、収容室４３ｅはヘッド４２ｅに供給されるブラックインクを、それぞれ収容する。なお、クリアインクは、無色透明な流体であり、イエロー、マゼンタ、シアン、及びブラックインクは、有色の流体（カラーインク）である。このように、ヘッドユニット４０は、有色のインクと無色のインクとを用紙Ｓに噴射する。

また、本実施例においては、インクとして、紫外線が照射されることによって硬化する紫外線硬化型インクが用いられている。ここで、紫外線硬化型インクは、ビヒクル、光重合開始剤及び顔料の混合物に、消泡剤、重合禁止剤等の補助剤を添加して調合される。なお、ビヒクルは、光重合硬化性を有するオリゴマー、モノマー等を、反応性希釈剤により粘度調整して調合される。また、インクとしては、水性インクと油性インクの両方を含むものとする。

紫外線照射ユニット５０は、一対のガイド軸５６、５７に支持され、保持ドラム３１の軸方向において往復移動可能な照射部キャリッジ５１を有する。照射部キャリッジ５１には、図３に示すように、ヘッド４２から噴射されて用紙Ｓに着弾したインクに対して紫外線を照射する照射部５２が設けられている。照射部５２は、保持ドラム３１の回転方向に沿って整列された複数のランプ５３を有する。このランプ５３として、例えばメタルハライドランプが使用されている。そして、複数のランプ５３が用紙Ｓ上のインクに紫外線を照射することによって、インクが硬化する。

なお、照射部５２は、インクを硬化させるための第１紫外線と、第１紫外線よりもエネルギーが小さい第２紫外線とを照射する。この第２紫外線のエネルギーの大きさは、例えば、第１紫外線のエネルギーの大きさの３〜５％である。このため、第１紫外線が照射されたインクがほぼ完全に硬化される（以下、本硬化状態とも呼ぶ）のに対して、第２紫外線が照射されたインクは、十分に硬化されない（以下、半硬化状態とも呼ぶ）。

インク補給ユニット６０は、ヘッド４２ａ〜４２ｅによるインクの噴射に起因してヘッドユニット４０（具体的には、収容室４３ａ〜４３ｅ）内のインクの量が減った際に、収容室４３ａ〜４３ｅにインクを補給するためのものである。インク補給ユニット６０は、インクカートリッジ６１ａ〜６１ｅを有している。インクカートリッジ６１ａ〜６１ｅは、対応する収容室４３ａ〜４３ｅに補給するインクを収容している（例えば、インクカートリッジ６１ａは、収容室４３ａに補給するクリアインクを収容する）。

＜＜＜印刷処理＞＞＞
コントローラ１０は、コンピュータ１１０から印刷命令及び印刷データを受信すると、印刷データに含まれる各種コマンドの内容を解析し、各ユニットを用いて、以下の印刷処理を行う。

まず、給紙部２１が、用紙Ｓを保持ドラム３１に向かって給紙する。保持ドラム３１に給紙された用紙Ｓは、外周面３３に巻き付けられることによって保持される。そして、保持された用紙Ｓは、保持ドラム３１と共に回転する。回転する用紙Ｓに対して、各ヘッド４２はインクを噴射して着弾させる。用紙Ｓに着弾したインクは、保持ドラム３１の回転に伴い移動して、照射部５２によって紫外線が照射される。これにより、用紙Ｓ上のインクが硬化して、用紙Ｓ上に画像が形成される。

そして、保持ドラム３１が１回転する際に保持ドラム３１の軸方向の一部領域において用紙Ｓに画像が印刷されると、ヘッドキャリッジ４１はガイド軸４６、４７に沿って移動する（照射部キャリッジ５１も、同様にガイド軸５６、５７に沿って移動する）。そして、軸方向において上記領域に隣接した領域に対して、上述した動作（ヘッド４２によるインクの噴射と、照射部５２による紫外線の照射）が実行される。

このようにして、保持ドラム３１の軸方向において全ての画像が印刷された用紙Ｓは、保持ドラム３１から剥離されて、排紙部２２に送り込まれる。これにより、印刷処理が終了する。

＝＝＝偽造等防止用の画像＝＝＝
プリンタによって印刷された印刷物は、複写機などによって容易に複製され、又は偽造されることがある。そこで、本実施形態に係るプリンタ１は、印刷物の偽造や複製を防止できる偽造等防止用の画像を印刷する。以下においては、まず、偽造等され易い画像について説明した後に、本実施形態に係る偽造等防止用の画像について説明する。

図６Ａは、偽造等され易い画像を説明するための模式図である。図６Ａに示す画像は、カラーインクのみを噴射させた後に、当該カラーインクに紫外線（第１紫外線）を照射させることにより、形成されている。すなわち、図６Ａに示す画像は、カラー層のみを有する。そして、一般的なプリンタは、用紙Ｓ上のインク（カラー層を構成するカラーインク）が平滑化するように、当該インクを噴射する。このため、このような画像においては、カラー層の表面が平坦となっている（別言すれば、カラー層の表面に凹凸が形成されていない）。そして、このような平滑な画像は、複製され易く、かつ偽造もされ易い。

図６Ｂは、偽造等防止用の画像を説明するための模式図である。この偽造等防止用の画像は、後述する印刷処理によって形成されている。そして、図６Ｂに示す画像においては、カラー層の上のクリアインクによって構成される透明層が、凸を形成する。

次に、図６Ｂに示す画像が、複製され難く、かつ偽造もされ難い理由について、説明する。
図６Ｂの画像においては、カラー層の上にクリアインクが積層されている。この積層されたクリアインクが、凸を形成している。特に、下の層のクリアインクほど、形状がつぶれている。当該凸をユーザ等が触った際に、ぶつぶつ感を感じることとなる（すなわち、特殊な触覚を感じることとなる）。また、積層されたクリアインクによって、カラー層の見え方に変化を及ぼす（すなわち、特殊な視覚を与えることとなる）。
一方で、図６Ｂに示す画像を複製等しても、上述した凸が複製され難い。このため、図６Ｂに示す画像によれば、偽造や模倣を容易に識別できる。

＝＝＝偽造等防止用の画像の印刷処理＝＝＝
上述した偽造等防止用の画像を印刷する画像形成方法として、プリンタ１は、以下に説明する印刷処理を実行する。

図７は、偽造等防止用の画像の印刷処理を説明するためのフローチャートである。図８Ａ〜図８Ｊは、用紙Ｓ上のインクの状態を示した模式図である。

なお、本印刷処理が実行されるときのプリンタ１の各種動作は、主として、ヘッドユニット４０によるインクの噴射動作と、照射部５２による紫外線（第１紫外線と第２紫外線）の照射動作とを制御するコントローラ１０により実現される。特に、本実施の形態においては、メモリ１３に格納されたプログラムをＣＰＵ１２が処理することにより実現される。そして、このプログラムは、以下に説明する各種の動作を行うためのコードから構成されている。

本印刷処理の特徴は、主に、（１）用紙Ｓ上のカラーインクの上に、クリアインクを噴射させることと、（２）カラーインク上のクリアインクに、カラーインクとクリアインクとを硬化させるための第１紫外線よりもエネルギーが小さい第２紫外線を、照射させることと、（３）第２紫外線が照射され半硬化状態のクリアインクの上に、クリアインクを更に噴射させることと、を有することにある。

コンピュータ１１０から偽造等防止用の画像の印刷処理の実行命令（印刷命令）を受信したコントローラ１０は、まず、用紙Ｓにカラーインクを噴射させる（ステップＳ２）。すなわち、ヘッド４２が、回転中の保持ドラム３１に保持された用紙Ｓに対して、カラーインクを噴射する。噴射されたカラーインクは、用紙Ｓ上に着弾して、図８Ａに示すように平滑な層が形成される。

そして、コントローラ１０は、カラーインクが着弾した用紙Ｓを保持した保持ドラム３１を更に回転させ、用紙Ｓ上のカラーインクに第１紫外線を照射させる（ステップＳ４）。すなわち、照射部５２が、図８Ｂに示すように用紙Ｓ上のカラーインクに第１紫外線を照射する。このため、第１紫外線が照射された用紙Ｓ上のカラーインクは、本硬化される。

次に、コントローラ１０は、保持ドラム３１を１回転させ、図８Ｃに示すように第１紫外線が照射され本硬化状態のカラーインクの上にクリアインクを噴射させる（ステップＳ６）。具体的には、ヘッド４２は、第１紫外線が照射され本硬化状態のカラーインクの一部の上に、クリアインクを噴射する。これにより、図８Ｄに示すように、クリアインクが、カラーインク（カラー層）の一部の上に着弾する。

そして、コントローラ１０は、図８Ｅに示すように、カラーインク上に着弾したクリアインクに、第２紫外線を照射させる（ステップＳ８）。ここで、第２紫外線のエネルギーは、前述したように、インクを硬化させる第１紫外線のエネルギーよりも小さい。このため、第２紫外線が照射されたクリアインクは、半硬化状態となる。

次に、コントローラ１０は、図８Ｆに示すように、第２紫外線が照射されて半硬化状態のクリアインクの上のみに、クリアインクを噴射させる（ステップＳ１０）。ここで、噴射されたクリアインクが半硬化状態のクリアインクの上に着弾する際の衝撃によって、図８Ｇに示すように半硬化状態のクリアインクの形状が変化する。例えば、半硬化状態のクリアインクが、クリアインクが着弾することによって、潰れて横に広がる。

ところで、本印刷処理においては、クリアインクを積層させた画像が印刷される。そして、コントローラ１０は、噴射されたクリアインクが最上層のインクで無い場合には（ステップＳ１２：Ｎｏ）、図８Ｈに示すように第２紫外線を照射する（ステップＳ８）。この結果、２層目のクリアインクも、半硬化状態となる。

次に、コントローラ１０は、半硬化状態の積層されたクリアインクの上のみに、クリアインクを更に噴射する（ステップＳ１０）。これにより、半硬化状態の２層目のクリアインクの形状が、図８Ｉに示すように変化する。なお、１層目のクリアインクの形状も、２層目のクリアインクの変化に伴い、更に変化する（すなわち、１層目のクリアインクが、更に潰れる）。このように、コントローラ１０は、第２紫外線の照射と、クリアインクの噴射とを繰り返して、半硬化状態のクリアインクを積層させることになる。そして、積層されたクリアインクが、凸を形成する。

また、第２紫外線のエネルギーの大きさに応じて、第２紫外線が照射されたクリアインクの半硬化度合いが異なる。つまり、第２紫外線のエネルギーが小さいほど、クリアインクは硬化され難い（すなわち、クリアインクの半硬化の度合いが、より大きい）。そして、半硬化状態のクリアインクに対して噴射されたクリアインクが着弾するときに、クリアインクの半硬化度合いが大きいほど、半硬化状態のクリアインクが潰れやすい。よって、第２紫外線のエネルギーが小さいほど、半硬化状態のクリアインクの形状が変化しやすい。このように、コントローラ１０は、第２紫外線のエネルギーの大きさを変更可能であり、第２紫外線のエネルギーの大きさを変更することにより、画像の凸の大きさを調整する。

図７に示すフローチャートに戻って、説明を続ける。噴射されたクリアインクが最上層である場合には（ステップＳ１４：Ｙｅｓ）、コントローラ１０は、図８Ｊに示すようにクリアインクに第１紫外線を照射させる（ステップＳ１６）。これにより、前記クリアインクが、本硬化されることとなる。

なお、上述したステップＳ２〜Ｓ１４の処理が実行されている間、ヘッドキャリッジ４１と照射部キャリッジ５１は、軸方向（図２）において同一位置に位置している。すなわち、用紙Ｓの軸方向における同一の領域に対して、カラーインクとクリアインクが噴射され、かつ、紫外線が照射される。

そして、用紙Ｓ上に、更に画像を印刷する領域がある場合には（ステップＳ１６：Ｙｅｓ）、コントローラ１０は、ヘッドキャリッジ４１と照射部キャリッジ５１を軸方向に移動させて、例えば軸方向において既に印刷画像Ｐを印刷した領域に隣接する領域に対して、上述した動作（ステップＳ２〜Ｓ１４）を繰り返す。一方で、印刷する領域が無い場合には（ステップＳ１６：Ｎｏ）、コントローラ１０は第１印刷処理を終了する。これにより、一枚の用紙Ｓの全ての領域に対する画像（偽造等防止用の画像）の印刷が完了することとなる。

このように、コントローラ１０は、用紙Ｓ上のカラーインクの上にクリアインクを噴射させた後に前記クリアインクに第２紫外線を照射させ、その後、第２紫外線が照射され半硬化状態のクリアインクの上にクリアインクを更に噴射させることにより、より立体的な画像（偽造等防止用の画像）を形成する。

＝＝＝本実施形態に係るプリンタ１の有効性＝＝＝
上述した印刷処理において、コントローラ１０（制御部）は、（１）用紙Ｓ上のカラーインクの上に、クリアインクを噴射させた後に、クリアインクに第２紫外線を照射させ、（２）第２紫外線が照射され半硬化状態のクリアインクの上に、クリアインクを更に噴射させる。これにより、簡易な方法にて、偽造や複製を防止できる画像を形成することが可能となる。
すなわち、第２紫外線が照射され半硬化状態のクリアインクの上に、クリアインクを更に噴射させることにより、半硬化状態のクリアインクの形状が、変化することになる。具体的には、図８Ａ〜図８Ｊに示すように、半硬化状態のクリアインクに対して、更に噴射されたクリアインクが着弾する際の衝撃によって、半硬化状態のクリアインクが潰れた形状となる。これにより、普通にインクを噴射した時とは形状が異なるインクが用紙Ｓ上に形成されるので、より立体的な画像を形成できる。この結果、簡易な方法にて、偽造や複製を防止できる画像を形成することが可能となる。

また、上述したように、コントローラ１０は、図８Ａ〜図８Ｊに示すように、第２紫外線が照射され半硬化状態のクリアインクの上に、クリアインクを更に噴射させた後に、前記クリアインクに第２紫外線を照射させ、第２紫外線が照射され半硬化状態の、積層されたクリアインクの上に、クリアインクを更に噴射させる。
かかる場合には、形状が変化したクリアインクが積層されるので、より立体的な画像を形成できる。

また、上述したように、コントローラ１０は、第２紫外線が照射され半硬化状態の、積層されたクリアインクの上に、クリアインクを更に噴射させた後に、前記クリアインク（具体的には、最上層のクリアインク）に第１紫外線を照射させる（図８Ｊ）。
かかる場合には、第１紫外線が照射された最上層のクリアインクが、硬化することにより、積層されたクリアインクが構成する凸が、カラーインク上に適切に形成される。

また、上述したように、コントローラ１０は、用紙Ｓ上のカラーインクの上にクリアインクを噴射させた後に、クリアインクに第２紫外線を照射させ、第２紫外線が照射され半硬化状態のクリアインクの上に、クリアインクを更に噴射させることにより、積層されたクリアインクによって構成される凸を有する画像を形成する。そして、コントローラ１０は、第２紫外線のエネルギーの大きさを変更可能であり、第２紫外線のエネルギーの大きさを変更することにより、前記凸の大きさを調整する。
かかる場合には、第２紫外線のエネルギーの大きさを変更して画像の凸の大きさを調整することにより、より多様な画像を形成できるので、偽造や複製をより効果的に防止できる。なお、クリアインクの噴射と紫外線の照射とを複数回繰り返す間に、紫外線のエネルギーを変更してもよく、こうすると、凸の大きさをより多様に調整できる。

また、上述したように、コントローラ１０は、用紙Ｓ上のカラーインクの一部の上にクリアインクを噴射させた後に、クリアインクに第２紫外線を照射させ、第２紫外線が照射され半硬化状態のクリアインクの上のみに、クリアインクを更に噴射させる（図８Ｉ参照）。
かかる場合には、半硬化状態のクリアインクの上のみにクリアインクを更に噴射させることにより、形状が変化したクリアインクを確実に積層させることができ、かつ、少量のクリアインクで立体的な画像を形成できる。

＝＝＝変形例について＝＝＝
上記においては、偽造等防止用の画像の印刷処理の項において、偽造等防止用の画像を印刷する画像形成方法について説明したが、当該画像形成方法については、これに限定されず、他の例も考えられる。本項では、当該他の例について説明する。なお、説明の便宜上、偽造等防止用の画像の印刷処理の項において説明された画像形成方法（印刷処理）を第一実施形態に係る画像形成方法（印刷処理）とし、以下に説明する他の例を、第二実施形態に係る画像形成方法（印刷処理）とする。

ここでは、第二実施形態に係る印刷処理（以下、第二印刷処理）について、既述の第一実施形態に係る印刷処理（以下、第一印刷処理。すなわち、図７、図８に示された印刷処理）と比較しながら説明する。

第二印刷処理は、第１紫外線が照射され本硬化状態のカラーインク（カラー層）の上にクリアインクを噴射させる図８Ｃに示された工程（ステップＳ６）について、第一印刷処理とは若干異なっている。

すなわち、第二印刷処理においては、コントローラ１０が、第一印刷処理と同様、第１紫外線が照射され本硬化状態のカラーインクの上にクリアインクを噴射させる図８Ｃに示された工程を実行するが、かかる工程において本硬化状態のカラーインクに向けて噴射されたクリアインク（すなわち、カラーインクに着弾する前の飛翔中の液滴状態のクリアインク）に、第1紫外線よりもエネルギーが小さい第２紫外線（当該第２紫外線は、クリアインクを飛翔中に半硬化させるものであればよく、第一実施形態における既述の第２紫外線と必ずしも同じものである必要はない。当該第２紫外線を、当該既述の第２紫外線と区別するために、以下では、便宜上、飛翔インク用紫外線と呼ぶ）を照射させて、当該クリアインクを飛翔中に半硬化させる。そして、このことにより、半硬化されたクリアインクが、第１紫外線が照射され本硬化状態のカラーインクの上に着弾される（なお、第二印刷処理を実行するプリンタ１には、例えば、飛翔中のクリアインクに飛翔インク用紫外線を側方から（具体的には、クリアインクの飛翔方向と飛翔インク用紫外線の照射方向とが交差するように）照射するための不図示の照射部が設けられている）。

つまり、コントローラ１０は、第１紫外線が照射され本硬化状態のカラーインクの上にクリアインクを噴射させる際に、噴射され飛翔中のクリアインクに前記飛翔インク用紫外線を照射させ、飛翔インク用紫外線が照射され半硬化状態のクリアインクを本硬化状態のカラーインクの上に噴射させることとなる。

なお、第二印刷処理においては、図８Ｃに示された工程にてクリアインクがカラーインクの上に着弾する際に既にクリアインクが半硬化状態にあるため、図８Ｅに示された工程、すなわち、カラーインク上に着弾したクリアインクに第２紫外線を照射させる工程は行なわれない（つまり、第一印刷処理においては、クリアインクを半硬化させるための第２紫外線の照射が、クリアインクのカラーインク上への着弾後に行なわれるのに対し、第二印刷処理においては、当該照射が、クリアインクのカラーインク上への着弾前に行なわれる）。

当該第二実施形態においても、第一実施形態と同様、第２紫外線（飛翔インク用紫外線）が照射され半硬化状態のクリアインクの上に、クリアインクを更に噴射させることにより、半硬化状態のクリアインクの形状が、変化することになるため、簡易な方法にて、偽造や複製を防止できる画像を形成することが可能となるという効果が奏される。そして、当該第二実施形態においては、第一実施形態とは異なり、半硬化されたクリアインクがカラーインクの上に着弾されるため、半硬化されていないクリアインクが当該カラーインクの上に着弾される第一実施形態と比較して、クリアインクが硬く潰れ難いので、前記凸をより大きく形成することができる。

なお、上記においては、第１紫外線が照射され本硬化状態のカラーインクの上にクリアインクを噴射させる図８Ｃに示された工程において、噴射されたクリアインクに飛翔インク用紫外線を照射させて当該クリアインクを飛翔中に半硬化させることについて説明したが、半硬化状態のクリアインクの上に更にクリアインクを噴射させる工程（すなわち、クリアインクを積層させる工程。例えば、図８Ｆの工程や図８Ｈ、図８Ｉ間の工程）においても、噴射されたクリアインクに飛翔インク用紫外線を照射させて当該クリアインクを飛翔中に半硬化させるようにしてもよい（かかる際には、図８Ｈに示された工程は行なわれない）。このようにすれば、半硬化されていないクリアインクがクリアインクの上に着弾される第一実施形態と比較して、クリアインクが硬く潰れ難いので、凸をより一層大きく形成することが可能となる。

また、第一実施形態においては、コントローラ１０が、第２紫外線のエネルギーの大きさを変更可能であり、第２紫外線のエネルギーの大きさを変更することにより、凸の大きさを調製することとしたが、第二実施形態においても、第一実施形態と同様、コントローラ１０が、飛翔インク用紫外線のエネルギーの大きさを変更可能であり、飛翔インク用紫外線のエネルギーの大きさを変更することにより、凸の大きさを調製することが可能である。このことにより、第二実施形態においても、第一実施形態と同様、きめ細かな凸の大きさの調製が可能となる。

＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
以上、上記実施の形態に基づき本発明に係る流体噴射装置等を説明したが、上記した発明の実施の形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることはもちろんである。

前記実施形態では、流体噴射装置をインクジェットプリンタに具体化したが、この限りではなく、インク以外の他の液体（液体以外にも、機能材料の粒子が分散されている液状体、ジェルのような流状体を含む）や液体以外の流体（流体として流して噴射できる固体など）を噴射したり吐出したりする流体噴射装置に具体化することもできる。

例えば、液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ及び面発光ディスプレイの製造などに用いられる電極材や色材などの材料を分散または溶解のかたちで含む液状体を噴射する液状体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置、ジェルを噴射する流状体噴射装置、トナーなどの粉体を例とする固体を噴射する粉体噴射式記録装置であってもよい。そして、これらのうちいずれか一種の噴射装置に本発明を適用することができる。

また、上記実施の形態において、照射部５２は、メタルハライドランプであることとしたが、これに限定されるものではない。例えば、照射部５２はＬＥＤであることとしても良い。

また、インクの噴射方式としてピエゾ素子を利用するものに限られず、例えばサーマルプリンタなどにも適用できる。

また、上記の実施形態においては、回転する保持ドラム３１に巻き付けられて保持された用紙Ｓにインクを噴射することとしたが、これに限定されるものではない。例えば、固定された支持部材（いわゆるプラテン）に支持された用紙Ｓ（この用紙Ｓは、搬送ローラ等によって搬送される）にインクを噴射することとしてもよい。

１ プリンタ、１０ コントローラ、１１ インターフェース、
１２ ＣＰＵ、１３ メモリ、１４ ユニット制御回路、１５ タイマー、
２０ 給排紙ユニット、２１ 給紙部、２２ 排紙部、
３０ ドラムユニット、３１ 保持ドラム、３２ 回転軸、３３ 外周面、
４０ ヘッドユニット、４１ ヘッドキャリッジ、４２ａ〜４２ｅ ヘッド、
４３ａ〜４３ｅ 収容室、４４ａ〜４４ｅ ノズルプレート、４６ ガイド軸、
４７ ガイド軸、５０ 紫外線照射ユニット、５１ 照射部キャリッジ、
５２ 照射部、５３ ランプ、５６ ガイド軸、５７ ガイド軸、
６０ インク補給ユニット、６１ａ〜６１ｅ インクカートリッジ、
７０ 検出器群、１１０ コンピュータ、

Claims (6)

1. 第１紫外線が照射されて硬化する有色の流体及び無色の流体を、媒体に噴射する噴射部と、
   前記媒体上の流体に紫外線を照射する照射部であって、前記第1紫外線と、前記第1紫外線よりもエネルギーが小さい第２紫外線とを照射する照射部と、
   前記噴射部による流体の噴射動作と、前記照射部による紫外線の照射動作とを制御するための制御部であって、
   前記媒体上の前記有色の流体の上に、前記無色の流体を噴射させた後に、前記無色の流体に前記第２紫外線を照射させ、
   前記第２紫外線が照射され半硬化状態の前記無色の流体の上に、前記無色の流体を更に噴射させる制御部と、
   を備えることを特徴とする流体噴射装置。
2. 請求項１に記載の流体噴射装置であって、
   前記制御部は、
   前記第２紫外線が照射され半硬化状態の前記無色の流体の上に、前記無色の流体を更に噴射させた後に、前記無色の流体に前記第２紫外線を照射させ、
   前記第２紫外線が照射され半硬化状態の、積層された前記無色の流体の上に、前記無色の流体を更に噴射させることを特徴とする流体噴射装置。
3. 請求項２に記載の流体噴射装置であって、
   前記制御部は、
   前記第２紫外線が照射され半硬化状態の、積層された前記無色の流体の上に、前記無色の流体を更に噴射させた後に、前記無色の流体に前記第１紫外線を照射させることを特徴とする流体噴射装置。
4. 請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の流体噴射装置であって、
   前記制御部は、
   前記媒体上の前記有色の流体の上に、前記無色の流体を噴射させた後に、前記無色の流体に前記第２紫外線を照射させ、
   前記第２紫外線が照射され半硬化状態の前記無色の流体の上に、前記無色の流体を更に噴射させることにより、積層された前記無色の流体によって構成される凸を有する画像を形成し、
   前記第２紫外線のエネルギーの大きさを変更可能であり、
   前記第２紫外線のエネルギーの大きさを変更することにより、前記凸の大きさを調整することを特徴とする流体噴射装置。
5. 請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の流体噴射装置であって、
   前記制御部は、
   前記媒体上の前記有色の流体の一部の上に、前記無色の流体を噴射させた後に、前記無色の流体に前記第２紫外線を照射させ、
   前記第２紫外線が照射され半硬化状態の前記無色の流体の上のみに、前記無色の流体を更に噴射させることを特徴とする流体噴射装置。
6. 媒体上の有色の流体の上に、無色の流体を噴射させることと、
   前記有色の流体上の前記無色の流体に、前記有色の流体と前記無色の流体とを硬化させるための第1紫外線よりもエネルギーが小さい第２紫外線を、照射させることと、
   前記第２紫外線が照射され半硬化状態の前記無色の流体の上に、前記無色の流体を更に噴射させることと、
   を有することを特徴とする画像形成方法。

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