JP2011071061A - 分割コネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】小型化を図る。
【解決手段】分割コネクタは、収容空間１１を有するフレーム１０と、収容空間１１に臨むロックアーム１２と、収容空間１１に挿入されるサブハウジング２０と、サブハウジング２０の外面に露出するように配されて、サブハウジング２０内の端子金具４０に係止することで端子金具４０を抜止めするリテーナ２７とを備えている。リテーナ２７にはその外面を凹ませた形態のロック孔３２が形成され、ロックアーム１２には、ロック孔３２に対しその内部に進入した状態で係止可能なロック突起１３が形成されている。収容空間１１内に挿入されたサブハウジング２０は、ロック孔３２とロック突起１３の係止により抜止め状態にロックされる。
【選択図】図１

Description

本発明は、分割コネクタに関するものである。

特許文献１には、収容空間を有するフレームと、収容空間に臨むようにフレームに設けられたロックアームと、収容空間に挿入されるサブハウジングと、サブハウジング内に挿入される端子金具と、サブハウジングの外面に露出するように配されてサブハウジング内の端子金具に係止することで端子金具を抜止めするリテーナとを備えた分割コネクタが開示されている。この分割コネクタでは、収容空間に挿入したサブハウジングを抜止め状態にロックする手段として、リテーナの外面に形成したロック突起をロックアームに係止させるようになっている。

特開２００３−３３１９７３号公報

上記の分割コネクタでは、リテーナの外面に形成したロック突起とロックアームとを係止させているので、収容空間の内面とリテーナの外面との間にロック突起とロックアームとの係止代を確保するためのスペースが必要となる。そのため、フレームが大型化し、ひいては分割コネクタ全体が大型化するという問題があり、改善が望まれる。

本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、小型化を図ることを目的とする。

上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、収容空間を有するフレームと、前記収容空間に臨むように前記フレームに設けられたロックアームと、前記収容空間に挿入されるサブハウジングと、前記サブハウジング内に挿入される端子金具と、前記サブハウジングの外面に露出するように配され、前記サブハウジング内の前記端子金具に係止することで前記端子金具を抜止めするリテーナとを備えた分割コネクタにおいて、前記リテーナには、その外面を凹ませた形態のロック孔が形成され、前記ロックアームには、前記ロック孔に対しその内部に進入した状態で係止可能なロック突起が形成され、前記収容空間内に挿入された前記サブハウジングが、前記ロック孔と前記ロック突起の係止により抜止め状態にロックされるようになっているところに特徴を有する。

請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記リテーナは、弾性変形可能なヒンジを介して前記サブハウジングに一体化されているとともに、前記端子金具から解離する解離位置と前記端子金具に係止する係止位置との間で前記ヒンジの変形を伴いながら揺動し得る形態とされ、前記ヒンジは、前記リテーナを解離位置に保持可能な剛性を有し、前記リテーナの揺動支点となる基端縁部の長さ方向における前記ヒンジの形成領域は、前記基端縁部の全領域のうちの一部のみとされ、前記基端縁部の長さ方向における前記ロック孔の形成領域は、前記基端縁部のうち前記ヒンジの形成領域以外の範囲とされ、前記ロック孔は、前記基端縁部に沿った形態で開口されている
ところに特徴を有する。

請求項３の発明は、請求項１又は請求項２に記載のものにおいて、前記サブハウジングは、その内部に前記端子金具を挿入するためのキャビティが前後方向に貫通する形態で形成されているとともに、前後方向に型開きされる金型を用いて成形されるようになっており、前記リテーナは、弾性変形可能なヒンジを介して前記サブハウジングに一体化され、前記端子金具から解離する解離位置と前記端子金具に係止する係止位置との間で前記ヒンジの変形を伴いながら揺動可能であり、解離位置の状態で金型成形されるようになっており、前記リテーナの揺動支点となる基端縁部は、前記キャビティの貫通方向に対して略直角となる向きとされ、前記リテーナが解離位置にある状態では、前記リテーナが前記サブハウジングの外面よりも外方に配されるとともに、前記ロック孔の開口方向が前記キャビティの貫通方向と平行な方向とされているところに特徴を有する。

請求項４の発明は、請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載のものにおいて、前記リテーナが前記端子金具に係止している状態では、前記リテーナの一部が前記サブハウジングの外面から突出した形態となっており、前記収容空間内には、前記サブハウジングが正規位置まで挿入された状態において前記リテーナに係止することで、前記サブハウジングのそれ以上の挿入動作を規制する規制部が形成されているところに特徴を有する。

＜請求項１の発明＞
サブハウジングを抜止め状態にロックする手段として、ロックアームのロック突起をリテーナのロック孔に対しその内部に進入させた状態で係止させるようにしている。この構成によれば、ロック突起とロック孔との係止代がリテーナの内部に確保されることになるので、リテーナの外面と収容空間の内面との間のスペースを小さくすることが可能となり、小型化を図ることができる。

＜請求項２の発明＞
リテーナの基端縁部の長さ方向におけるヒンジの形成領域は、基端縁部の一部のみとされているので、ヒンジが基端縁部の全領域に亘って形成されている場合に比べると、ヒンジの剛性が低減されている。したがって、リテーナを係止位置に変位させたときに、ヒンジの剛性によってリテーナが解離位置へ変位する虞がなく、端子金具をリテーナによって確実に抜止めすることができる。

＜請求項３の発明＞
リテーナを金型成形する際には、リテーナがサブハウジングの外面よりも外方に位置しているとともに、リテーナの外面におけるロック孔の開口方向が、キャビティの貫通方向と平行な方向即ちサブハウジングを形成するための金型の型開き方向と平行な方向となっている。リテーナとロック孔の金型成形時の型開き方向が、サブハウジングの金型成形時の型開き方向と平行なので、金型構造を簡素化することができる。

＜請求項４の発明＞
リテーナがサブハウジングの外面から突出することに着目し、リテーナを規制部に係止させることによってサブハウジングの挿入動作を規制しているので、フレームには、サブハウジングの前端面を突き当てるための前止まり壁を設ける必要がない。

実施形態１の分割コネクタの断面図 フレームの断面図 サブハウジングに端子金具を挿入し、リテーナが解離位置にある状態をあらわす断面図 サブハウジングの平面図 サブハウジングの正面図 リテーナを成形する工程において型閉めしている状態をあらわす部分拡大断面図 リテーナを成形する工程において型開きした状態をあらわす部分拡大断面図

＜実施形態１＞
以下、本発明を具体化した実施形態１を図１乃至図７を参照して説明する。本実施形態の分割コネクタは、合成樹脂製のフレーム１０と、同じく合成樹脂製のサブハウジング２０とを組み付けて構成されている。

フレーム１０は、サブハウジング２０を後方から挿入させるためのスペースとして、フレーム１０を前後方向に貫通した形態の複数の収容空間１１を有している。フレーム１０及び収容空間１１を構成する壁部のうち上下両壁部の内面には、上下対称な一対のロックアーム１２が形成されている。ロックアーム１２は、前方へ片持ち状に延出した形態であり、上側のロックアーム１２の前端部（延出端部）の下面にはロック突起１３が形成され、下側のロックアーム１２の前端部（延出端部）の上面にもロック突起１３が形成されている。ロックアーム１２は、それ自身の剛性により、常には図１及び図２に示すロック位置に保持されている。

上側のロックアーム１２は上方（収容空間１１内におけるサブハウジング２０の挿入経路から退避する方向であって、サブハウジング２０の挿入方向と交差する方向）のロック解除位置へ弾性撓みし得るようになっている。下側のロックアーム１２は下方（収容空間１１内におけるサブハウジング２０の挿入経路から退避する方向であって、サブハウジング２０の挿入方向と交差する方向）のロック解除位置へ弾性撓みし得るようになっている。

また、上下両壁部の内面には、段差状をなす上下対称な一対の規制部１４が形成されている。規制部１４は、後方に面する規制面１５を有している。この規制面１５は、収容空間１１に対するサブハウジング２０の挿入方向に対して略直角な平坦状をなしている。また、前後方向においては、規制部１４（規制面１５）は、ロックアーム１２よりも前方に配置されている。また、上下方向における規制部１４（規制面１５）の形成領域は、ロックアーム１２がロック位置にある状態において、ロック突起１３の形成領域と同じとなっている。

サブハウジング２０は全体としてブロック状をなしている。サブハウジング２０の上面壁の外面と下面壁の外面は、いずれも、その前端側の方形領域が、後端側の方形領域２２に比べて段差状に凹んだ形態の方形の凹部領域２１となっている。凹部領域２１の外面は、後端側の方形領域２２の外面と平行をなす。また、上下両面壁の外面には、その左右両側縁に沿って凹部領域２１を挟むように前後方向に延びた形態のリブ状突部２３が形成されている。リブ状突部２３の外面は、後端側の方形領域２２の外面に対して面一状に連なっている。

サブハウジング２０の内部には、前後方向に貫通する複数のキャビティ２４が、上下対称に整列して形成されている。上側のキャビティ２４には、その下面壁に沿って前方へ片持ち状に延出した形態であって、キャビティ２４から退避するように下方への弾性撓みを可能とされたランス２５が形成されている。下側のキャビティ２４には、その上面壁に沿って前方へ片持ち状に延出した形態であって、キャビティ２４から退避するように上方への弾性撓みを可能とされたランス２５が形成されている。また、キャビティ２４の内壁には、段差状のストッパ（図示省略）が形成されている。

サブハウジング２０の上面壁と下面壁には、その外面からキャビティ２４内に連通する取付孔２６が形成されている。また、上面壁と下面壁には、サブハウジング２０の外面に露出するように配された形態のリテーナ２７が、弾性撓み可能なヒンジ２８を介して一体に形成されている。リテーナ２７は、左右方向に長い方形をなす板状部２９と、板状部２９の内面から各キャビティ２４と対応するように突出させた複数の抜止め突起３０とを備えて構成されている。リテーナ２７は、板状部２９の左右方向（幅方向、即ちキャビティ２４の貫通方向に対して略直角となる向き）に延びる基端縁部２９Ｒ（後端縁部）において凹部領域２１の後端縁に連なっている。リテーナ２７の前端縁部（リテーナ２７の揺動支点から最も遠い延出端縁部）は、規制縁部２９Ｆとなっている。

リテーナ２７の基端縁部２９Ｒは、リテーナ２７の揺動の支点であり、基端縁部２９Ｒの一部はヒンジ２８として機能している。この基端縁部２９Ｒの長さ方向（幅方向）におけるヒンジ２８の形成領域は、基端縁部２９Ｒの全領域のうち幅方向中央部を除いた左右両端側の２つの部分のみであり、この２つのヒンジ２８は左右対称となっている。リテーナ２７は、ヒンジ２８を弾性撓みさせながら基端縁部２９Ｒを支点として、解離位置（図３，５，６，７を参照）と係止位置（図１を参照）との間で揺動変位し得るようになっている。

リテーナ２７が解離位置にあるときには、リテーナ２７の全体がサブハウジング２０の外面よりも外方に位置し、抜止め突起３０がキャビティ２４内に進出していないので、キャビティ２４に対する端子金具４０の挿入が許容される。また、リテーナ２７が係止位置にあるときには、板状部２９の外面が後端側の方形領域２２の外面に対して面一状（平行）に連なり、抜止め突起３０がキャビティ２４内に進出して端子金具４０に係止し得るようになっている。同じくリテーナ２７が係止位置にある状態では、板状部２９の外面が凹部領域２１の外面よりも外方に位置し、板状部２９の規制縁部２９Ｆが、凹部領域２１の外面に対して更に外面側へ段差状に突き出した形態となっている。

また、リテーナ２７を係止位置へ変位させると、ヒンジ２８の弾性復元力によって解離位置へ戻ろうとするのであるが、係止位置に変位させたリテーナ２７は、左右両端に位置する抜止め突起３０に形成した係止突起３１を、キャビティ２４内の係止部（図示省略）に係止させることにより、解離位置への戻りが規制され、係止位置に保持される。

リテーナ２７には、その基端縁部２９Ｒに沿って幅方向に細長く延びた方形をなすロック孔３２が形成されている。基端縁部２９Ｒの長さ方向（幅方向）におけるロック孔３２の形成領域は、基端縁部２９Ｒの全領域のうちヒンジ２８以外の中央部分である。ロック孔３２は、サブハウジング２０の外面からキャビティ２４内に連通するように貫通した形態、即ちリテーナ２７の外面を凹ませた形態であって、リテーナ２７の外面においては基端縁部２９Ｒに沿って幅方向に細長く開口されている。

サブハウジング２０は、図６及び図７に示すように、前後方向に型開きされる金型５０Ｆ，５０Ｒによって成形される。この金型５０Ｆ，５０Ｒにより、サブハウジング２０の外面、キャビティ２４及びリテーナ２７が成形される。このとき、リテーナ２７は解離位置にある状態で成形される。そして、成形後のリテーナ２７は、それ自身の剛性によって解離位置に保持されている。尚、図６及び図７では、便宜上、金型５０Ｆ，５０Ｒはリテーナ２７を成形する部分のみを図示し、リテーナ以外（キャビティ２４等）を成形する部分については、図示を省略している。

リテーナ２７が解離位置にある状態では、図３，６，７に示すように、ロック孔３２の外面側の開口は、その全体がリテーナ２７よりも後方の空間に臨んでいるとともに、ロック孔３２の内部空間の一部が、外面側の開口を介してリテーナ２７よりも後方の空間に臨んでいる。一方、ロック孔３２の内面側の開口は、その全体がリテーナ２７よりも前方の空間に臨んでいるとともに、ロック孔３２の内部空間のうち後方に臨んでいない残りの空間は、内面側の開口を介してリテーナ２７よりも前方の空間に臨んでいる。ロック孔３２をこのような形態としたことにより、キャビティ２４を成形するために前後方向に型開きされる金型５０Ｆ，５０Ｒだけを用いてリテーナ２７及びそのロック孔３２を成形することが可能となっている。

端子金具４０は、全体として前後方向に細長い形状である。端子金具４０の前端側部分は、前方から雄型端子（図示省略）の先端のタブを挿入させて接続をとるための角筒部４１となっている。端子金具４０の後端側部分は、電線４４の前端部を接続するためのオープンバレル状の圧着部４２となっている。角筒部４１には、ランス２５を係止させるための周知形態の係止孔（図示省略）と、リテーナ２７の抜止め突起３０を係止させるための周知形態の抜止め孔（図示省略）が形成されている。同じく角筒部４１には、キャビティ２４に対する端子金具４０の挿入方向と交差する方向へ突出した形態のスタビライザ４３が形成されている。

次に、本実施形態の作用を説明する。分割コネクタを組み付ける際には、まず、リテーナ２７を解離位置に保持した状態で、後方から各キャビティ２４内に端子金具４０を挿入する。端子金具４０が正規位置まで挿入されると、ランス２５が係止孔に係止することにより、端子金具４０が抜止めされるとともに、スタビライザ４３がストッパに突き当たることにより前止まりされ、以上により、端子金具４０が正規の挿入位置に保持される。

全ての端子金具４０の挿入が完了したら、解離位置のリテーナ２７を係止位置へ揺動変位させる。すると、抜止め突起３０が端子金具４０の抜止め孔内に進入し、抜止め突起３０と抜止め孔の係止により、端子金具４０がランス２５の係止作用とともに二重係止された状態となる。

この後、サブハウジング２０を、フレーム１０の後方から収容空間１１内に挿入する。挿入の過程では、リテーナ２７の前端の規制縁部２９Ｆがロックアーム１２のロック突起１３に当接することにより、ロックアーム１２がロック位置からロック解除位置へ弾性撓みさせられ、ロック突起１３がリテーナ２７の板状部２９の外面を摺動する。

そして、サブハウジング２０が正規の挿入位置に到達すると、ロックアーム１２がロック位置へ弾性復帰してロック突起１３がロック孔３２内に進入し、ロック突起１３とロック孔３２の孔縁との係止作用により、サブハウジング２０はフレーム１０に対して抜止めされて後方への相対移動を規制される。同時に、サブハウジング２０の規制縁部２９Ｆがフレーム１０の規制部１４の規制面１５に対して後方から突き当たることにより、サブハウジング２０が前止まりされ、サブハウジング２０のそれ以上の挿入動作が規制される。以上により、サブハウジング２０はフレーム１０における正規の挿入位置にロックされる。

サブハウジング２０をフレーム１０から外す際には、前方から収容空間１１内に差し込んだ治具（図示省略）によりロックアーム１２をロック位置からロック解除位置へ弾性撓みさせ、ロック突起１３とロック孔３２との係止によるロックを解除する。そして、ロック解除状態を保ったままで、サブハウジング２０を後方へ引き抜けばよい。

上述のように本実施形態においては、サブハウジング２０を抜止め状態にロックする手段として、ロックアーム１２のロック突起１３をリテーナ２７のロック孔３２に対しその内部空間へ進入させた状態で係止させるようにしている。この構成によれば、ロック突起１３とロック孔３２との係止代がリテーナ２７の内部に確保されることになるので、リテーナ２７の外面と収容空間１１の内面との間のスペースを小さくすることが可能となり、小型化を図ることができる。

また、リテーナ２７の基端縁部２９Ｒの長さ方向におけるヒンジ２８の形成領域は、基端縁部２９Ｒの一部のみとされているので、ヒンジが基端縁部の全領域に亘って形成されている場合に比べると、ヒンジ２８の剛性、即ちヒンジ２８が弾性撓みしたときの弾性復元力が低減されている。したがって、リテーナ２７を係止位置に変位させたときに、ヒンジ２８の剛性（弾性復元力）によってリテーナ２７が解離位置へ変位する虞がなく、端子金具４０をリテーナ２７によって確実に抜止めすることができる。

また、リテーナ２７を金型５０Ｆ，５０Ｒによって成形する際には、ロック孔３２を含むリテーナ２７がサブハウジング２０の外面よりも外方に位置しているとともに、リテーナ２７の外面と内面におけるロック孔３２の開口方向が、キャビティ２４の貫通方向と平行な前後方向、即ちサブハウジング２０を形成するための金型５０Ｆ，５０Ｒの型開き方向と平行な方向となっている。リテーナ２７とロック孔３２の金型成形時の型開き方向が、サブハウジング２０の金型成形時の型開き方向と平行なので、金型５０Ｆ，５０Ｒの構造を簡素化することができる。

また、本実施形態では、リテーナ２７の板状部２９がサブハウジング２０の凹部領域２１の外面から突出することに着目し、リテーナ２７をフレーム１０の規制部１４に係止させることによってサブハウジング２０の挿入動作を規制している。したがって、フレーム１０には、サブハウジング２０の前端面を突き当てるための前止まり壁を設ける必要がない。前止まり壁を設けないということは、サブハウジング２０内の端子金具４０の角筒部４１と、サブハウジング２０の前方から端子金具４０内に挿入される雄型端子のタブとを雄雌嵌合（凹凸嵌合）によって接続する際に、タブの長さを長くしなくても、両端子の接続代を大きく確保して、両端子間の接触信頼性の向上を図ることができることを意味するので、タブの長さを短くすることが可能である。

＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施形態では、端子金具が前端部に角筒部を有する雌形の端子金具である場合について説明したが、端子金具は、前端部に細長いタブを有する雄形の端子金具であってもよい。
（２）上記実施形態では、サブハウジングとリテーナをヒンジを介して一体部品化したが、リテーナはサブハウジングとは別体の部品であってもよい。
（３）上記実施形態では、ロック孔をリテーナの基端縁部に沿った形態としたが、ロック孔は、リテーナの基端縁部よりも揺動端縁側に近い位置に配置されていてもよい。
（４）上記実施形態では、リテーナを係止させることによってサブハウジングをフレームに対して前止まりさせるようにしたが、サブハウジングをフレームに対して前止まりさせる手段は、リテーナ以外であってもよい。
（５）上記実施形態では、リテーナとヒンジとロック孔を、前後方向に型開きされる金型のみによって成形したが、リテーナとヒンジとロック孔は、前後方向に対して交差する方向（例えば側方）に型開きされる金型を用いて成形してもよい。
（６）上記実施形態では、ヒンジをリテーナの基端縁部の長さ方向における両端部に配置したが、ヒンジは、基端縁部の長さ方向における両端よりも中央よりの位置に配置してもよい。
（７）上記実施形態では、ヒンジを一対設けたが、ヒンジの数は、１つでもよく、３つ以上でもよい。
（８）上記実施形態では、ロック孔がリテーナを貫通する形態としたが、ロック孔は、リテーナを貫通しない形態であってもよい。
（９）上記実施形態では、リテーナの基端縁部が収容空間に対するサブハウジングの挿入方向における後側の縁部である場合について説明したが、リテーナの基端縁部は、収容空間に対するサブハウジングの挿入方向における前側の縁部であってもよい。
（１０）上記実施形態では、リテーナを利用してサブハウジングを前止まりするようにしたことにより、フレームにはサブハウジングを前止まりするための前面壁を設けない形態としたが、フレームにサブハウジングを前止まりするための前面壁を設けてもよい。

１０…フレーム
１１…収容空間
１２…ロックアーム
１３…ロック突起
１４…規制部
２０…サブハウジング
２４…キャビティ
２７…リテーナ
２８…ヒンジ
２９Ｒ…基端縁部
３２…ロック孔
４０…端子金具
５０Ｆ，５０Ｒ…金型

Claims (4)

1. 収容空間を有するフレームと、
   前記収容空間に臨むように前記フレームに設けられたロックアームと、
   前記収容空間に挿入されるサブハウジングと、
   前記サブハウジング内に挿入される端子金具と、
   前記サブハウジングの外面に露出するように配され、前記サブハウジング内の前記端子金具に係止することで前記端子金具を抜止めするリテーナとを備えた分割コネクタにおいて、
   前記リテーナには、その外面を凹ませた形態のロック孔が形成され、
   前記ロックアームには、前記ロック孔に対しその内部に進入した状態で係止可能なロック突起が形成され、
   前記収容空間内に挿入された前記サブハウジングが、前記ロック孔と前記ロック突起の係止により抜止め状態にロックされるようになっていることを特徴とする分割コネクタ。
2. 前記リテーナは、弾性変形可能なヒンジを介して前記サブハウジングに一体化されているとともに、前記端子金具から解離する解離位置と前記端子金具に係止する係止位置との間で前記ヒンジの変形を伴いながら揺動し得る形態とされ、
   前記ヒンジは、前記リテーナを解離位置に保持可能な剛性を有し、
   前記リテーナの揺動支点となる基端縁部の長さ方向における前記ヒンジの形成領域は、前記基端縁部の全領域のうちの一部のみとされ、
   前記基端縁部の長さ方向における前記ロック孔の形成領域は、前記基端縁部のうち前記ヒンジの形成領域以外の範囲とされ、
   前記ロック孔は、前記基端縁部に沿った形態で開口されていることを特徴とする請求項１記載の分割コネクタ。
3. 前記サブハウジングは、その内部に前記端子金具を挿入するためのキャビティが前後方向に貫通する形態で形成されているとともに、前後方向に型開きされる金型を用いて成形されるようになっており、
   前記リテーナは、弾性変形可能なヒンジを介して前記サブハウジングに一体化され、前記端子金具から解離する解離位置と前記端子金具に係止する係止位置との間で前記ヒンジの変形を伴いながら揺動可能であり、解離位置の状態で金型成形されるようになっており、
   前記リテーナの揺動支点となる基端縁部は、前記キャビティの貫通方向に対して略直角となる向きとされ、
   前記リテーナが解離位置にある状態では、前記リテーナが前記サブハウジングの外面よりも外方に配されるとともに、前記ロック孔の開口方向が前記キャビティの貫通方向と平行な方向とされていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の分割コネクタ。
4. 前記リテーナが前記端子金具に係止している状態では、前記リテーナの一部が前記サブハウジングの外面から突出した形態となっており、
   前記収容空間内には、前記サブハウジングが正規位置まで挿入された状態において前記リテーナに係止することで、前記サブハウジングのそれ以上の挿入動作を規制する規制部が形成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の分割コネクタ。

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