JP2013008516A - コネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】リテーナを仮係止位置においてがたつきなく保持できるようにする。
【解決手段】リテーナ４０の左右両端には、対をなす仮係止アーム５０と本係止アーム５５とが前後方向に間隔を開けてそれぞれ弾性撓み可能に設けられている。リテーナ４０は、仮係止アーム５０が仮係止部に係止することで端子金具がキャビティに挿抜することが許容される仮係止位置と、本係止アーム５５が本係止部に係止することで抜け止め部４５が端子金具に係止する本係止位置とでそれぞれ保持可能とされている。リテーナ４０の左右両端にそれぞれ設けられた対をなす仮係止アーム５０と本係止アーム５５とは、左側と右側とで前後逆の位置に配されており、かつ仮係止アーム５０の方が本係止アーム５５と比べて撓み方向の曲げ剛性が高い形態で形成されている。
【選択図】図１

Description

本発明は、リテーナを備えたコネクタに関する。

従来、サイドタイプのリテーナを備えたコネクタの一例として、下記特許文献１に記載されたものが知られている。
このものは、端子金具が挿入されるキャビティが複数列設されたハウジングと、このハウジングの側面において各キャビティを横切るようにして開口されたリテーナ装着孔と、端子金具に係止して抜け止めする抜け止め部を備えてリテーナ装着孔に差し込み可能なリテーナとが具備されており、リテーナの左右両端には、対をなす仮係止アームと本係止アームとが前後方向に間隔を開けてそれぞれ弾性撓み可能に設けられるとともに、リテーナ装着孔の左右両端面には、仮係止アームに係止する仮係止部と、この仮係止部よりも奥側において本係止アームに係止する本係止部とが設けられた構造である。

そして、リテーナがリテーナ装着孔に差し込まれると、まず左右の仮係止アームが対応する仮係止部に弾性的に係止することで仮係止位置に保持され、この状態において各キャビティに対して端子金具が挿入される。続いてリテーナがさらに押し込まれると、左右の本係止アームが奥側にある本係止部に弾性的に係止することで本係止位置に保持され、リテーナの抜け止め部が挿入された端子金具に係止して抜け止めされるようになっている。

特開平１０−５０３８２号公報

上記のようなコネクタにおいて、リテーナが仮係止位置に保持された状態では、リテーナのベース部はハウジングの側面から突出した状態にあるのが普通であり、そのため、取り回し中の電線や他の異物が、リテーナのベース部に対し前方又は後方から突き当たる可能性がある。
一方、リテーナが仮係止位置にある場合は、前後いずれか一方に配された仮係止アームが仮係止部に係止しているのに対して、他方に配された本係止アームは本係止部との間にクリアランスがある状態であるため、リテーナのベース部に対して前後いずれか一方向の突き当て力が作用したときには、仮係止アームが仮係止部に係止してリテーナが傾くことは規制されるものの、反対方向の突き当て力が作用したときには、本係止アームと本係止部との間にクリアランスがあることで、リテーナが傾くおそれがある。

上記のようにリテーナが傾くと、仮係止アームが仮係止部から外れてリテーナの脱落を招いたり、係止が外れないまでも傾いた姿勢であるために、正規に本係止位置までに押し込めない等の不具合があり、その対策が切望されていた。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、リテーナを仮係止位置においてがたつきなく保持できるようにするところにある。

本発明は、端子金具が挿入されるキャビティが複数列設されたハウジングと、前記ハウジングの側面において前記各キャビティを横切るようにして開口されたリテーナ装着孔と、前記端子金具に係止して抜け止めする抜け止め部を備えて前記リテーナ装着孔に差し込み可能なリテーナとが具備され、前記リテーナの左右両端には、対をなす仮係止アームと本係止アームとが前後方向に間隔を開けてそれぞれ弾性撓み可能に設けられるとともに、前記リテーナ装着孔の左右両端面には、前記仮係止アームに係止する仮係止部と、この仮係止部よりも前記リテーナの差込方向の奥側において前記本係止アームに係止する本係止部とが設けられ、前記リテーナは、前記仮係止アームが前記仮係止部に係止することで前記端子金具が前記キャビティに挿抜することが許容される仮係止位置と、前記本係止アームが前記本係止部に係止することで前記抜け止め部が前記端子金具に係止する本係止位置とでそれぞれ保持可能とされているコネクタにおいて、前記リテーナの左右両端にそれぞれ設けられた対をなす仮係止アームと本係止アームとは、左側と右側とで前後逆の位置に配されており、かつ前記仮係止アームの方が前記本係止アームと比べて撓み方向の曲げ剛性が高い形態で形成されているところに特徴を有する。

リテーナが仮係止位置に保持された状態において、前後方向に傾動させる外力が作用した場合、前後いずれの方向に傾こうとした場合も、左右いずれかの仮係止アームが対応する仮係止部に係止することで傾きが規制される。仮係止アームは本係止アームと比べて高い曲げ剛性を有するように形成されているから、高い係止力すなわち傾き規制力が得られる。

また、以下のような構成としてもよい。
（１）前記仮係止アームの方が前記本係止アームよりも幅広に形成されている。
（２）前記仮係止アームの方が前記本係止アームよりも撓み変位する部分の長さが短く形成されている。

本発明によれば、リテーナを仮係止位置においてがたつきなく保持することができる。

本発明の一実施形態に係るリテーナの正面図 同平面図 図１のIII−III線端面図 リテーナの右端面図 リテーナが仮係止位置に保持されて雌端子が挿入される前の状態のコネクタの縦断面図 リテーナが本係止位置に保持された状態のコネクタの縦断面図 リテーナにおける左側の仮係止構造を示す断面図 その右側の仮係止構造を示す断面図 リテーナにおける左側の本係止構造を示す断面図 その右側の本係止構造を示す断面図

＜実施形態＞
本発明の一実施形態を図１ないし図１０に基づいて説明する。
この実施形態では雌側のコネクタを例示しており、同雌コネクタは、図５に示すように、雌側のコネクタハウジング２０（以下、雌ハウジング２０）と、雌ハウジング２０に収容される雌側の端子金具１０（以下、雌端子１０）と、雌端子１０を二次係止するためのリテーナ４０とから構成されている。

雌端子１０は、導電性に優れた金属板をプレス加工することで形成され、内部に弾性接触片を収容した角筒形をなす接続部１１を有し、同接続部１１の後方に設けられたバレル１２を圧着することにより電線ｗの端末に固定されている。

雌ハウジング２０は合成樹脂材によって横長のブロック状に形成されており、同雌ハウジング２０内には、上記した雌端子１０を収容する複数のキャビティ２１が、左右方向に並びかつ上下二段に亘って形成されている。上記した各雌端子１０は対応するキャビティ２１内に後方から挿入され、正規位置まで押し込まれたところで、キャビティ２１の底面に設けられたランス２２が接続部１１の下面に開口されたランス孔（図示せず）に嵌ることにより、弾性的に係止されるようになっている（一次係止）。

雌ハウジング２０には、上記のようにキャビティ２１内で一次係止された各雌端子１０に対しさらに二次係止して二重に抜け止めするためのサイドタイプのリテーナ４０が装着可能となっている。そのため、雌ハウジング２０の底面には、同リテーナ４０を下方から挿入可能なリテーナ装着孔２５が、全キャビティ２１を横切るようにして開口形成されている。

リテーナ４０は合成樹脂製であって、図１ないし図４に示すように、左右方向に並んだ全キャビティ２１を横切るだけの横幅を持った格子状をなす本体部４１の左右両端面に、保持板４２Ｌ，４２Ｒが設けられた形状である。以下において、両保持板４２Ｌ，４２Ｒに共通した説明する場合には、単に保持板４２として説明することがある。
一方のリテーナ装着孔２５は、リテーナ４０の本体部４１が挿入可能な本体部挿入孔２６の左右両端に、リテーナ４０の左右の保持板４２Ｌ，４２Ｒが挿入される保持板挿入溝２７Ｌ，２７Ｒが形成された構造である。同じく、両保持板挿入溝２７Ｌ，２７Ｒに共通した説明する場合には、単に保持板挿入溝２７として説明することがある。

リテーナ４０はより詳細には、図１に示すように、本体部４１における各格子４３の内側の空間４４が、下段側の各キャビティ２１と連通可能となっているとともに、各格子４３の下辺と上辺のそれぞれ上面には、下段または上段のキャビティ２１内に挿入された雌端子１０のあご部１３にそれぞれ係止する抜け止め部４５が形成されている。

リテーナ４０は、左右両端に設けられた保持板４２Ｌ，４２Ｒが、リテーナ装着孔２５の左右の保持板挿入溝２７Ｌ，２７Ｒに挿入されて係止することで、後記する仮係止位置と本係止位置とでそれぞれ保持されるようになっている。
より詳細には、左右の保持板４２Ｌ，４２Ｒには、図３及び図４に示すように、前後２本の縦溝４７，４８が上縁から切り込み形成されることにより、各縦溝４７，４８の外側に、仮係止アーム５０と本係止アーム５５とが形成されている。

仮係止アーム５０と本係止アーム５５とは、共に上端に外側を向いた鈎部５１，５６が形成された形状であって、それぞれの内側の縦溝４７，４８の底部付近を中心として、前後方向（図３，４の左右方向）に弾性撓み可能となっている。なお、各鈎部５１，５６の外側上部の角が傾斜面とされてガイド面５２，５７とされている。
ここで、仮係止アーム５０と本係止アーム５５とを比較すると、仮係止アーム５０の方が本係止アーム５５よりも幅広に形成されている。また、仮係止アーム５０の内側の縦溝４７の方が切り込み深さが浅くされていることで、仮係止アーム５０の方が本係止アーム５５より撓み変位する部分の長さが短く形成されている。端的には、仮係止アーム５０の方が本係止アーム５５と比べて、撓み方向の曲げ剛性が高い形態で形成されている。

さらに特筆すべきは、正面から見た左側の保持板４２Ｌと右側の保持板４２Ｒとでは、仮係止アーム５０と本係止アーム５５の配設位置が前後逆とされている。詳細には、左側の保持板４２Ｌでは、図３に示すように、仮係止アーム５０が前側（同図の左側）に、本係止アーム５５が後側にそれぞれ配されているのに対して、右側の保持板４２Ｒでは、図４に示すように、仮係止アーム５０が後側（同図の右側）に、本係止アーム５５が前側にそれぞれ配されている。

リテーナ装着孔２５の左右両端に配された保持板挿入溝２７Ｌ，２７Ｒは、図７ないし図１０に示すように、保持板４２Ｌ，４２Ｒの横幅がほぼ緊密に嵌る幅を持って、上方に切り込み形成されており、それぞれの上端側である奥側が、雌ハウジング２０の前面または後面に開口した型抜き孔２８Ｌ，２８Ｒと連通している。
保持板挿入溝２７の前縁と後縁とには、仮係止アーム５０の鈎部５１に係止する仮係止部３０と、この仮係止部３０よりも上方位置において本係止アーム５５の鈎部５６に係止する本係止部３２とが設けられている。

ただし上記のように、左右の保持板４２Ｌ，４２Ｒで仮係止アーム５０と本係止アーム５５が前後逆の位置に配されていることに対応して、左側の保持板挿入溝２７Ｌでは、図７及び図９に示すように、仮係止部３０が前縁（同図の左側縁）に、本係止部３２が後縁にそれぞれ突出形成されているのに対して、右側の保持板挿入溝２７Ｒでは、図８及び図１０に示すように、仮係止部３０が後縁（同図の右側縁）に、本係止部３２が前縁にそれぞれ突出形成されている。
上記のような仮係止部３０と本係止部３２との形成形態に付随して、左側の保持板挿入溝２７Ｌでは、型抜き孔２８Ｌが雌ハウジング２０の前面に開口し、また右側の保持板挿入溝２７Ｒでは、型抜き孔２８Ｒが雌ハウジング２０の後面に開口した形態で形成されている。
なお、仮係止部３０と本係止部３２の下面側は、傾斜したガイド面３１，３３とされている。

リテーナ４０がリテーナ装着孔２５に下方から挿入され、左右の保持板４２Ｌ，４２Ｒに設けられた仮係止アーム５０が、対応する保持板挿入溝２７Ｌ，２７Ｒの仮係止部３０に係止したところで、リテーナ４０が仮係止位置に保持され、この仮係止位置では、図５に示すように、リテーナ４０の本体部４１に設けられた上下の抜け止め部４５が、上下のキャビティ２１の下方に退避し、雌端子１０がキャビティ２１内に挿入可能な状態にある。また、仮係止位置では、リテーナ４０の下面部４０Ａが、雌ハウジング２０の底面から突出した状態にある。

リテーナ４０が仮係止位置からさらに押し込まれて、左右の保持板４２Ｌ，４２Ｒに設けられた本係止アーム５５が、対応する保持板挿入溝２７Ｌ，２７Ｒの本係止部３２に係止したところで、リテーナ４０が本係止位置に保持され、この本係止位置では、図６に示すように、リテーナ４０の本体部４１に設けられた上下の抜け止め部４５が、上下のキャビティ２１内に進入するようになっている。この本係止位置では、リテーナ４０の下面が雌ハウジング２０の底面と面一となった状態で、リテーナ装着孔２５内にすっぽりと収容されるようになっている。

続いて、雌コネクタの組み付けの手順について説明する。
まず、雌ハウジング２０に対してリテーナ４０を仮係止位置に組み付ける。それにはリテーナ４０を雌ハウジング２０の底面に開口されたリテーナ装着孔２５に対して下方から挿入する。本体部４１は本体部挿入孔２６に、左右の保持板４２Ｌ，４２Ｒは保持板挿入溝２７Ｌ，２７Ｒにそれぞれ挿入され、特に保持板４２Ｌ，４２Ｒの仮係止アーム５０が対応する仮係止部３０に当たることで内方に撓み変位しつつ押し込まれ、本係止アーム５５の鈎部５６が本係止部３２に当たるまで押し込まれたところで、仮係止アーム５０の鈎部５１が仮係止部３０を通過し、それにより、図７及び図８に示すように、仮係止アーム５０が復元変位して鈎部５１が仮係止部３０の上面に係止され、リテーナ４０は、図５に示すように、仮係止位置に下方への抜け止めがなされた状態で保持される。

このようにリテーナ４０が仮係止位置に保持された状態から、図５の矢線に示すように、電線ｗの端末に接続された雌端子１０が、雌ハウジング２０の対応するキャビティ２１に後方から挿入される。雌端子１０はランス２２を弾性撓みさせつつ押し込まれ、前壁２１Ａに当たる等の正規位置まで押し込まれたところで、ランス２２が復動変位してランス孔に嵌ることにより、各雌端子１０は抜け方向に一次係止される。

全雌端子１０の挿入が完了したら、仮係止位置にあるリテーナ４０をさらに押し込む。それに伴い、保持板４２Ｌ，４２Ｒの本係止アーム５５が対応する本係止部３２に乗り上げて内方に撓み変位しつつ押し込まれ、本係止アーム５５の鈎部５６が本係止部３２を通過したところで、図９及び図１０に示すように、本係止アーム５５が復元変位して鈎部５６が本係止部３２の上面に係止され、これによりリテーナ４０は、図６に示すように、本係止位置に下方への抜け止めがなされた状態で保持される。
この本係止位置では、リテーナ４０の本体部４１に設けられた上下の抜け止め部４５が対応するキャビティ２１内に進入し、同キャビティ２１内で一次係止されている雌端子１０における接続部１１のあご部１３に係止し、これにより雌端子１０は二次係止され、すなわち抜け方向に二重係止されることになる。

ここで、上記した雌コネクタにおいて、リテーナ４０が仮係止位置に保持された状態では、図５に示すように、リテーナ４０の下面部４０Ａが雌ハウジング２０の底面から突出した状態にあり、そのため例えば、雌端子１０をキャビティ２１に挿入する作業前や作業中に、取り回し中の電線ｗや他の異物がリテーナ４０の突出した下面部４０Ａに引っ掛かったり突き当たったりして、リテーナ４０に対してその上端側（奥側）が前方または後方に倒れるように傾かせる力が作用する可能性がある。

しかしながら本実施形態では、左右の保持板４２Ｌ，４２Ｒにおいて、仮係止アーム５０が前後逆の位置に設けられているから、例えば前方に傾こうとした場合は、図７に示すように、左側の保持板４２Ｌの仮係止アーム５０が対応する仮係止部３０に係止し、本係止アーム５５が本係止部３２の下面に当たることと相俟って前方への傾きが規制される。一方、後方に傾こうとした場合は、図８に示すように、右側の保持板４２Ｒの仮係止アーム５０が対応する仮係止部３０に係止し、本係止アーム５５が本係止部３２の下面に当たることと相俟って後方への傾きが規制される。すなわちリテーナ４０は、前後いずれの方向についてもがたつきなく保持される。ここで、仮保持位置での傾き規制は、１本ずつの仮係止アーム５０で賄うことになるが、仮係止アーム５０は本係止アーム５５と比べて高い曲げ剛性を有するように形成されているから、高い係止力が確保され、十分な規制力を得ることができる。

このように、リテーナ４０を仮係止位置においてがたつきなく保持できるから、仮係止アーム５０が仮係止部３０から外れてリテーナ４０が脱落することを未然に防止できる。また、リテーナ４０の係止が外れないまでも、仮係止位置に傾いた姿勢で保持されていると、雌端子１０の挿入後に本係止位置に押し込む際に、抜け止め部４５等が雌端子１０と干渉して本係止位置まで押し込めないことがあるが、上記のようにがたつきなく保持できることで、リテーナ４０を本係止位置まで正確に押し込むことができ、確実に二重係止を図ることができる。

＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施形態では、仮係止アームの方が本係止アームと比べて撓み方向の曲げ剛性を高くする手段として、仮係止アームの方が幅広で、かつ撓み変位する部分の長さを短くしたが、幅広または短寸のいずれか一方のみを採用するようにしてもよい。
（２）仮係止アームの配設位置は、上記実施形態とは逆に、左側の保持板では後側、右側の保持板では前側に配するようにしてもよい。

（３）リテーナは、ハウジングの底面に開口されたリテーナ装着孔に挿入されるものに限らず、要は、ハウジングに並設されたキャビティを横切るように配される本体部の両端に保持板が設けられた構造であって、ハウジングの天面等の他の側面側から挿入される形式のものであってもよい。
（４）さらに本発明は、雄端子が収容される雄ハウジングに対してリテーナを装着して二重係止を図るようにした雄側のコネクタにも同様に適用することができる。

１０…雌端子（端子金具）
１３…あご部
２０…雌ハウジング（ハウジング）
２１…キャビティ
２５…リテーナ装着孔
２７，２７Ｌ，２７Ｒ…保持板挿入溝
３０…仮係止部
３２…本係止部
４０…リテーナ
４２，４２Ｌ，４２Ｒ…保持板
４５…抜け止め部
５０…仮係止アーム
５５…本係止アーム

Claims (3)

1. 端子金具が挿入されるキャビティが複数列設されたハウジングと、前記ハウジングの側面において前記各キャビティを横切るようにして開口されたリテーナ装着孔と、前記端子金具に係止して抜け止めする抜け止め部を備えて前記リテーナ装着孔に差し込み可能なリテーナとが具備され、
   前記リテーナの左右両端には、対をなす仮係止アームと本係止アームとが前後方向に間隔を開けてそれぞれ弾性撓み可能に設けられるとともに、
   前記リテーナ装着孔の左右両端面には、前記仮係止アームに係止する仮係止部と、この仮係止部よりも前記リテーナの差込方向の奥側において前記本係止アームに係止する本係止部とが設けられ、
   前記リテーナは、前記仮係止アームが前記仮係止部に係止することで前記端子金具が前記キャビティに挿抜することが許容される仮係止位置と、前記本係止アームが前記本係止部に係止することで前記抜け止め部が前記端子金具に係止する本係止位置とでそれぞれ保持可能とされているコネクタにおいて、
   前記リテーナの左右両端にそれぞれ設けられた対をなす仮係止アームと本係止アームとは、左側と右側とで前後逆の位置に配されており、
   かつ前記仮係止アームの方が前記本係止アームと比べて撓み方向の曲げ剛性が高い形態で形成されていることを特徴とするコネクタ。
2. 前記仮係止アームの方が前記本係止アームよりも幅広に形成されていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
3. 前記仮係止アームの方が前記本係止アームよりも撓み変位する部分の長さが短く形成されていることを特徴とする請求項１または請求項２記載のコネクタ。

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